秦韶手里正熟练地对付炒锅，金黄蛋液滋滋作响，但他的心思早就飘出了厨房。
自决定参加天择游戏以来，就算在他最离谱的梦境里，也没有一个最高西图领导人亲自拜访他们的选项。当然，庾维的目的肯定是安息、他只是顺带的，然而这同样是个有力佐证，关于他对有人暗中操纵安息中签并参赛、而这个“人”就是至高日的猜测。
要不然，就跟庾维说的那样，他没必要答应和柳德米拉·巴塞尔一起出行。毕竟哪个选手都不关他的事，何必蹚浑水呢？
但他不仅来了，相当和颜悦色，甚至不吝透露威廉·阿利德斯操纵了星网新闻渠道的消息。在关注这方面的人看来，其实算不上什么秘密，可从他嘴里说出来，意义就大不相同了。
接着，庾维还亲口证实了另一点，就是阿利德斯们所有的指控都是彻头彻尾的谎言。即便秦韶原来就这么认为，可得到说话真正有分量的人的确认还是有价值的。
最后庾维说，“我们还有时间”。
这又是什么意思呢？指庾维打算再观摩下安息在凫屿里的表现吗？以更好地确认安息成谜的基因突变水平？
或者，从坏的方面考虑，庾维可能受了至高日的委托，前来打探安息的虚实？若是能掌握更多信息，他们就更有把握神不知鬼不觉地除掉安息？
秦韶必须得承认，后一种猜测是他阴谋论了，因为庾维实际上表现得非常友好。只不过，平白无故地，庾维为什么要做出这种类似示好的举动？到底有些古怪……
这个时候，秦韶不免暗自懊悔，没能抓住宝贵的机会。其实，他可以试着问问庾维有关埃里克·舍夫尔的事；庾维可能不会认真回答，然而，亲眼观察他对此的反应，应当也可以得出一些有用的推论。
想到这个，秦韶就想起了满脸写着赶客的安息。
安息不想知道吗？还是安息觉得庾维不可信任？但说到底，诸多秘密都是围绕着安息自己；若是安息不主动问，他最好不要越俎代庖……
这会儿的安息也在客厅里思索，庾维不请自来是为了什么。
最高西图领导人的时间宝贵，不太可能仅仅为了满足自己的好奇心就特意来一趟。可说到庾维可能有的其他意图，他又无法得出什么可靠推断——
因为庾维是上一次天择游戏的胜者，接替息重华走马上任，在最高西图的七位领导人里履历最新。其他六位领导人，无论是谁，他都能猜出一二，然而对于这位，确实两眼一抹黑。毕竟，此人不在息重华留给他的记忆体里，光凭星际新闻而来的了解完全不够。
不熟悉的人做出反常的行为，别说信任了，安息愿意搭两句腔已经是看在了最高西图第七领导人的面子上。他确信对方知道一些他不知道的东西，所以就算庾维没有表现出敌意、似乎还隐晦地站他这边，他也只想赶紧排除这种不确定因素。
庾维会是至高日的忠实拥趸吗？
很不幸，不知道。
他和其他六位——哦不，现在是五位了——领导人的观点又是否一致呢？
同样不幸，也不知道。
想到目前空缺的第五领导人之位，安息其实有些迷惑。
埃里克·舍夫尔可不是他爹那样的刺儿头，理论上不该突然无理由地暴毙——信官方通报的病逝才是真的傻！
在这个前提下，再来考虑他可能的死因——
3星的几个大家族都是传统盟友，包括舍夫尔、霍夫曼、居里安等等。他们原本与1星和2星都保持着良好的关系，但近些年，舍夫尔家族和霍夫曼家族明显越来越倾向阿利德斯那边。
在安息看来，这不算什么明智的举动。毕竟，1星处处刁难、围堵2星有些年头了，实力不及他们的其他行星最好选择是骑墙。这样能从两边都捞到好处，也就是俗称的墙头草两边倒。
听起来不是很有面子，但对家族利益来说，绝对是最好的。像是4星的莎林家族，就是贯彻这种做法的典型。难度在于适时维持态势平衡，不能过于倾斜某一方。
对威胁了势力平衡的舍夫尔家族，2星确实有下黑手的理由。但若真是2星处理掉了埃里克·舍夫尔，阿利德斯们绝不会三缄其口。
从另一方面来说，有埃里克·舍夫尔在，就意味着1星的议案在最高西图内部投票的时候基本十拿九稳——目前的最高西图里，1星、2星和3星均拥有两个席位，其中3星的舍夫尔和剩下的那个都支持1星。虽说1星有拿盟友挡枪的优良传统，但没事的时候也不至于闲到自找事做。
那么，既不是1星，也不是2星，两边还都没对埃里克·舍夫尔的死因提出质疑……
不得不说，安息闻到了浓烈的阴谋气味。
或许，1星认为埃里克死就死了、这个领导人的位置由他们自己坐更好；或许，2星也想趁机夺取这个原本由1星暗中操纵的关键一票……两边大概达成了某种不见光的协定，只不过外人不知道。毕竟，舍夫尔家族自己都没提出异议，就更不用指望外人替他们出头找回公道了。
愣生生将自己活成阿利德斯的附属品，安息觉得，埃里克占着这个位置确实没什么意义。
……呃，最高西图原第五领导人该不会是死于无用吧？
安息差点被自己的猜测逗乐了。他回过神，眼见时间差不多，便打开了终端，想最后再看一眼情况。
不怎么意外地，没有任何关于两位最高西图领导人突击造访白塔的消息。柳德米拉·巴塞尔的意图很私人，确实不宜对外公开；至于庾维嘛……
安息的思绪又转回到埃里克·舍夫尔可能的死因上。
刚知道天择游戏即将重启时，他就有个大胆的猜测。这事既不是1星和2星所为、又能让两边同时保持沉默，能做到这点的只有至高日。唯一的问题是，直到现在，他也想不出至高日这么做是为了什么。
好将他逼出藏身处？
这应该确实是对方的目的之一。但安息有自知之明，这不可能是全部的理由。
最高西图又有什么新计划？
在1星和2星意见严重相左的情况下，就算有丁点心照不宣的默契，也不太可能在埃里克·舍夫尔死亡之前达成。
这时候，不得不说明下至高日与最高西图的历史渊源了。
现今的人们都是第五星联被彗星群撞击后幸存者的后代，而他们的幸存理由则是在撞击辐射中诱发的基因突变。突变水平越高，身体素质越强，也就越能适应比之前恶劣的生存环境。
当然，基因突变是随机的，一开始的时候，没人能预知哪种能称之为“强”、而哪种又不是。至高日的前身就是为此而生——
归总所有人的基因数据，将突变点位与实际表现相联合，最终总结出一条具有最大普适性的经验规律。
自此之后，人们就可以通过基因突变水平测试来得知自己位于哪一档。虽然这只是纸面数据，实际上还得考虑经验和技巧之类的部分，但这至少可以避免人们贸贸然地进入比自身定级更高的危险区域。
而在另一方面，遭遇彗星群撞击后，死去的除了大批民众，还有第五星联本身。没能抵御这种级别的重大灾难，当时的联合政府立时土崩瓦解，各行星都出现了许多地方割据势力。
这就是现在各个家族的前身。
数十年后，空气中的辐射情况逐渐稳定下来，便有人提议重新建立统一政府。理想很美好，可做起来谈何容易？在此期间，各个地方势力都拥有了自己的利益。谁也不想拱手相让的同时，也都想在新的机会里获取更多。
天择游戏便是在这种情况下应运而生的。每个行星派出两名选手，竞争最高领导人的名额。关于名额的数量，人们争论不休，都无法说服对方。最终还是依靠人工智能的迭代计算，得出了七人这个最优解。
没错，这个人工智能，还是至高日的前身。
在第一届天择游戏过后，最高西图便成为了新政府的代表，负责全星系所有重大事务的决议。为了在彼此信任都很微薄的基础上尽可能快地推行统一政策，所有游戏失败者面临的只有死亡。
至于堪称一手建立了整个新社会阶级基础的人工智能，它开始接收每一任领导人的智慧结晶，将其模拟思维加入自身算法，以求考虑问题全面到位，并为之后的领导人提供有效参考。
久而久之，它便成为了至高日，甚至隐隐凌驾于最高西图之上。
考虑到现时的仿生人几可乱真，至高日又拥有全星系最多的知识与智慧，很少有人将它定义成纯粹的机器。虽然普通人完全无缘得见，但安息知道，至高日早已拥有自己的思维，它甚至更愿意待在一个人形的躯壳里。
故而，从理论上来说，至高日确实有自主决定除掉埃里克·舍夫尔的可能。庾维也确实有可能受至高日的委托来刺探他的情况，但仅仅从庾维自己的方面出发，他也掌握有认清安息身份的足够资源。
敌暗我明，这正是安息对上庾维时警惕戒备的根本来源。然而，不管有什么阴谋，他都会欣然迎战，即便这可能违背母亲临终前交代他的遗愿。
“活下去。”
到底是在阴影里苟且偷生等于活着呢，还是让全星系所有人都记住他才算？
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