只是在讨债前，她要先做一件事。
扬州城向来繁华。花红柳绿江南水乡，箜篌丝竹声不绝于耳。白日，秦楼楚馆都关门闭客，丝毫没有晚上妩媚动人的风采和热闹。
春晚楼老鸨一掌拍在梨花木桌上。
眼神愤恨。
“那个小贱蹄子还不听话？居然敢逃跑，要不是长着一副好相貌，花大价钱买来的，老娘今天非得打断她的腿不可！”
“别为不识相的东西气坏了身体。”
龟公上前为老鸨捶肩。
“你要是心里不快活，我有的是法子整治她。”
老鸨掀了掀眼皮，只冷笑道，“小心点，别伤了她的脸。那个贱人浑身上下也就那张脸值点钱了。”
“得嘞。”
老鸨摇了摇团扇，本想休息，却听见禀告有客人来了，是个不过十四五岁的小少年，虽然貌不惊人，但出手很阔绰，点名要见老鸨。老鸨一愣，心生狐疑，扭着腰向前厅走过去。
沈桑桑坐在桌前喝茶。
抬头，见一个半老徐娘模样的人笑吟吟地走到她面前，于是笑道，“你就是春晚楼的妈妈？”
“客官好眼力。”
徐妈妈捂嘴一笑，声音没有在手下姑娘们面前的泼辣和狠戾，一举一动都透着成熟的风韵，“只不过这位客官，我们春晚楼白日不待客，您若喜欢我们楼里哪个姑娘，等晚上再来，我让她好好伺候您～”
“不必了。”
沈桑桑温和道，“我是来找人的。”
后院柴房。
马招娣半昏迷地躺在地上呼吸微弱，生死不明。龟公打开柴房的门，见到她半死不活的样子，骂了声晦气，随手勺了盆冷水，泼到马招娣的脸上。
马招娣幽幽转醒。
龟公冷笑一声，“你运气倒挺好，还没开张呢，就有人来替你赎身了。”
马招娣愣了愣。
闻言，她眼中闪起微弱的亮光，“是我爹，还是我娘，他们要来带我走是不是？！”
她连忙坐起身。
却因为动作幅度太大，牵扯到身上抽打的伤口，顿时疼得倒吸口凉气。
龟公可不管她的话。
直接一把提起招娣，走向前厅。
到了地方，便把人扔到地上。马招娣顾不得疼，连忙抬头欣喜地看向来人。只是看清楚来人的面容，她却愣住了。来人打扮虽简单，但面容清秀白净，气质不俗，一看就身份不凡。是他要替她赎身吗。
但她不认识这人。
马招娣慌张又无措。
他是不是认错人了。她爹娘呢。
今年旱灾，庄稼全都渴死了。他爹娘没有收成养活不起她和他弟，于是就盘算着将她卖掉，她不愿意，寻死觅活，她爹娘才松了口，说等收成好起来了，就再把她赎回来。
只是到现在，她爹娘也没有消息。
马招娣心里隐隐知道，他们不会再回来了。
沈桑桑有些诧异。
她不自觉地盯着眼前小女孩看。
小姑娘瘦瘦小小的，头发枯燥皮肤蜡黄，像个干扁的豆芽菜。除了眉眼有点熟悉，其他的地方，和她印象里的女子没有一点相似的地方。
上一世，沈桑桑第一次见到马招娣的时候，她已经是颇有名声的花魁娘子，体态丰腴，顾盼生辉。
她也改了名字。
不叫马招娣，叫牡丹。
那时沈桑桑被仙门追杀，走投无路下躲进春晚楼。牡丹发现后不仅没有戳穿，还好心帮她遮掩。春晚楼毕竟是青楼，仙门弟子向来在意名声，怕沾染是非，都不好意思细查。沈桑桑藏在牡丹的被褥里，侥幸蒙混过去了。
那段时间扬州城戒严。
为了以防万一，沈桑桑就伪装成貌若无盐的丫鬟，伺候牡丹，顺便干粗活。
牡丹对她很关照。
沈桑桑虽然装得很冷漠，但天长日久，两人关系不自觉地亲近许多。她也了解到牡丹的身世。
知道她是被爹娘卖到春晚楼里的。
因为她自己过得不好，所以她对春晚楼里其他的新人就很提携照料。就算有人针对她，她也始终不疾不徐不争不抢的好脾气。那时沈桑桑了解的牡丹，就已经是繁华落尽后沧桑，温柔，忧郁的模样。
沈桑桑在春晚楼待了三年。
直到有一回，老鸨强迫一个十四岁的小姑娘去接待客人。
那个客人在春风楼挺有名的。
因为他不仅相貌粗俗丑陋，还喜欢摧残女子。春晚楼的姑娘们都避恐不及。
牡丹挺身而出。
她要代替那个姑娘去接待客人。
她也不是第一次做这种事了，因为她生得美貌，又颇负盛名，客人知道后也不会责怪。老鸨自然应允。
沈桑桑好奇问过她为什么要这么做。
牡丹倒心平气和，泰然处之，“她年纪还小，若受伤了，便是一辈子的悔恨。与其这样，还不如我代替她，反正我一条贱命，不值什么钱。”
她本想帮那个小姑娘。
可她不知道，命运有时候就是那般莫测。
她死在那个客人的床上。
沈桑桑挤开看热闹的人，冲过去的时候，牡丹已经尸体冰凉多时。她未着寸缕，身上都是凌/虐的痕迹，脖子上还缠着一圈粉绫，她眼睛瞪得太大，死不瞑目的惨样，竟让人有些不寒而栗。
老鸨只冷冷地瞥了一眼，便叉腰火力全开，向客人赔偿。
客人骂骂咧咧。
嘴里全是不干不净的脏话。
他提起裤子，只觉得死了个女支女，晦气得很。
沈桑桑听着感觉分外刺耳。
她冷眼看着，只觉得手臂颤抖的不听使唤。她走过去，将身上的外衫脱下来，盖在了牡丹的身上，然后为她合上眼。
沈桑桑杀了老鸨还有那个客人。
血溅脏了春晚楼的地。
围观的看戏的人群纷纷尖叫着一哄而散。见到死人他们习以为常，见到有人大开杀戒，他们却吓得魂飞魄散了。
沈桑桑无所谓。
反正她都那么坏了，不差这几件事。
沈桑桑带走牡丹，将她埋在一个山清水秀的地方。然后离开了扬州城。重来一回，就算报答牡丹的恩情，她也想将她捞出泥潭。
看着和印象中截然不同的小姑娘。
沈桑桑犹豫片刻，“你是马招娣吗？”
问完她又觉得好笑，于是摸了摸小姑娘的头，抬头看向老鸨，“多少钱才能为她赎身。”
“呦，客人，您真是好眼力啊。”老鸨眼珠子转了转，看沈桑桑，像在看一条待宰的大肥羊，脸上的笑容亲切可掬，“我们家招娣可是我花大价钱买回来的，看那模样，日后定是个大美人儿。客人，您买回去绝对吃不了亏。”
“我看您诚心要，这样吧。”
老鸨伸出五个指头，笑眯眯地，“五千灵石，不多吧，如何？”
老鸨狮子大开口。
马招娣本来正无措着。
她不知道沈桑桑为什么要替她赎身。
但听到老鸨的话，她顿时急了，顾不上疼，她爬起来跑到沈桑桑面前，小声地说，“不，不要这么多……我爹将我卖了，只卖了五灵石，你不要听那个坏女人的……”
五千灵石？那可真是天文数字。
她不值那么多。
见那个黄毛丫头跳出来搅局，老鸨脸拉了下来，“还没出去呢，就胳膊肘往外拐。我给你脸了是不是。”
她说着，上前想要凶狠地拽马招娣的胳膊。
沈桑桑拦住她。
老鸨只觉得，沈桑桑看起来瘦弱，但力气却古怪地大，摁着她的手腕，她连动弹都不得，心里不由有些畏惧，显露在脸上，便带出几分讪讪之色。
挡在马招娣面前。
沈桑桑平静道，“等等，有事好商量。”
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