石墙拔地而起，阻隔了沈沧澜与祁陵的来时路，他们目前完全被困在了无尽铁树的包围圈里，只能前行，不能后退。
眼看着那些被细长利刃吊起的新鲜尸体，身下淅淅沥沥流淌着血雨，正齐刷刷转头看向这边，它们睁着空洞的眼睛与嘴巴，像是要诉说些什么，然而发出的却只是凄厉刺耳的嚎哭声。
沈沧澜站在那，面无表情和这些尸体对视，她琢磨了半晌，不冷不淡转头瞥了祁陵一眼。
“你以前跟我执行过几次任务，我记得你在速度上挺有天赋的，是吧？”
祁陵没有否认：“还可以。”
“比起我和程雪烈呢？”
他倒是没料到她会有此一问，略微怔了一怔，但答案仍是笃定的。
“比你差一点，比他强一点。”
沈沧澜轻挑眉梢：“我的意思是，就算你实力巅峰时速度比我俩都快，现在都半残状态了，要怎么通过这条路？”
这些交织错节的铁树，形成了天罗地网的阵法，要正常走过去都难免被剐伤，更何况按照常理，它们绝不可能一成不变。
要顺利通过，就必须速度和反应够快才行。
“你不用考虑我，也不用回头。”祁陵说，“我一定能跟上。”
她很满意他的回答：“好，那走吧。”
几乎在说完这句话的瞬间，她身影已经消失在了原地，下一秒就出现在了那些铁树盘亘的枝条间。
当有活人入阵，看似静止的画面，刹那间便犹如群魔乱舞，开始重现地狱图景。
悬吊的尸体迅速蠕动起来，它们五官俱裂，手与脚却在不断抻长，如同变异后怪物的触须，从四面八方围堵玩家的去路，并试图束缚住玩家的脚步。
此起彼伏的哀嚎声愈发尖利，大片大片的污血从它们面中蔓延开去，直至将全身都浸得再无一处完整皮肉。
这情景，令人恶心又毛骨悚然。
数以千百计的利刃，堪比实施刑罚的屠刀，随着铁树枝条的弯曲，毫无章法向下砍落。
在这天罗地网般的夹击里，只有那么一点点的空隙可供玩家暂时躲避，而这喘息的机会稍纵即逝，很快就又被新一轮的夹击所填满。
要每一次都准确找到安全的落点，并挣扎开那些尸体触须的桎梏继续前行，期间还要保证自己可以活命，谈何容易。
事实上，系统在这局游戏的几百间密室里，特地设置这十八间地狱密室，为的就是筛选掉运气糟糕的玩家，毕竟规则限制了通关率。
这条路是必死之路。
可即使是必死之路，也同样有人不信邪，能闯出个极道生天。
沈沧澜的柔韧性多年如一日的优秀，身体各部位几乎随意弯折，多刁钻的角度都躲得过，两侧尸体根本不可能束缚得了她。
她闪身穿越缝隙，反手拔出了就近的一柄利刃，那柄利刃原本是和树枝连在一起的，居然被她连根撅断。
她持刀旋风式横削，所有意图靠近的尸体均被肢解了个七零八落，紧接着又是凌厉一刀向前直劈，竟硬生生从前方密集的铁树枝条间，破开了一道缺口。
她在钢铁丛林里步步为营，犹如一台行走的绞肉机，寒光凛冽间，凡是所触及到的尸体被她统统搅碎，幻化成满目血潮。
形如骷髅的面孔，渐次在她眼前闪现，它们张开血盆大口作势吞噬，下一刻却被她用刀从嘴里捅.进去，再从后脑穿出，穿成了一串血葫芦。
她左手蓦然发力，把一具缠住自己手臂的尸体直接从树上扯下来，摔在地面一脚踩碎了脑袋。
头颅从靴底爆开时粘腻的触感，同样也带来了久违的刺激快感。
嗯，这才是极乐世界，比起常年苦寒的荒山牢狱，可要快活太多了。
她喜欢。
身后的金属交击声持续未停，沈沧澜耳力极好，听得出祁陵一直跟得很紧，并且在用同样的方法清除障碍。
……直到风声有异，她在四面嘈杂的混响里，隐约辨认出了不同寻常的动静。
他的刀似乎掉了。
千钧一发之际，她头也不回果断向后伸出手去，赶在利刃割断祁陵喉咙之前，揪着领子将他扯回了自己身边。
而那柄自树顶砍落的利刃，正划过她的手背，拖出了一道触目惊心的血痕。
她相当于替他挡下了致命一击。
无数迎风轻晃的人皮灯笼里，点燃的白蜡突然熄灭，场景内瞬间陷入黑暗。
不仅如此，那些悬吊的尸体也停止了嚎哭。
两人向前一步，只觉脚下像是踩进了棉花堆，毫无征兆失去了着力点。
沈沧澜摸到了一扇冰冷门板，她随手一推，登时带着祁陵一起跌进了未知的房间。
******
穿过铁树地狱的那条路，黑色门板的另一边，依旧是放置着透明骰盅的房间。
只不过桌面上多了一个小型医药箱，用来给幸存的玩家们暂时处理伤口。
沈沧澜此刻正盘腿坐在地上，慢条斯理给自己受伤的左手缠纱布，大约是觉得气氛太沉默了，她侧过头去，冷眼瞥向靠在墙边的祁陵。
“总是这么不言不语，会让我感觉你离死不远了。”
祁陵将目光从她手上渗血的纱布移开，他顿了顿，眼帘低垂：“抱歉。”
“我逼你道歉了？”
“是我应该道歉。”
沈沧澜当然知道他指的是什么，也知道他大概是在自责，尽管这些在她看来都是些无用累赘的情绪。
她说：“你一只脚都快踏进阎王殿了，刚才还能靠自己闯过来，已经可以了。”
能做到这程度，就算是她也不至于苛责，她唯一不解的是他坚持追随自己的执念未免太强烈，好像比x针剂的药效都强烈。
她当年在时空管理局，到底给这男人留下了什么印象？
但这话她没法问，因为问了估计他也不会说。
“算了。”她自语了一句，不耐烦示意，“过来，把纱布换一下。”
祁陵一愣：“我自己能换。”
“我让你过来，你就过来。”
这语气，很明显如果他再敢拒绝，她就会把那卷纱布缠在脖子上直接勒死他。
所以祁陵妥协了，他默不作声挪了几步，坐到了她旁边。
沈沧澜低头拧着医用双氧水的瓶子，懒洋洋问道：“是你自己脱，还是我帮你脱？”
“……”
“别不好意思，又不是第一次。”
反正在玩家根据地的时候，她拖他上床，把该看的也都看过了。
祁陵没说话，他垂眸，开始将卫衣的衣摆向上撩。
最后沈沧澜嫌他动作太慢，索性帮了他一把，她单手拽着卫衣褪到他头顶，很随意地扔到一边，随即干脆利落撕扯掉了他伤口处的旧纱布。
刚凝固不久的血痂，中途不知裂开了几次，衣料黏连着沾血的皮肉，疼得祁陵猛地深吸一口气。
他身体前倾半分，而后就被沈沧澜抵着额头推回了原地。
“坐好了，忍着点。”
在她字典里，可没有怜香惜玉这个词。
祁陵的身上除了新伤，其实还有许多旧伤的痕迹，能看得出时间较久，想来这些年为了爬上审判总长的位置，也是拿命在拼。
沈沧澜替他重新缠上纱布时，指尖很自然下移，顺手在他劲瘦的腰间捏了一把，然后看他瞬间茫然失措的眼神，满意挑眉。
“耳朵怎么红了？都当上审判长了，连这点心理素质都没有。”
距离这样近，她调笑时，温热呼吸甚至能贴着他的耳根拂过。
祁陵本就状态不佳，维持不了那么好的定力，微微颤抖的手指紧握成拳，他咬着牙关撑地后退半米，捡起了自己的衣服。
“多谢沈执行长。”
沈沧澜瞥他一眼：“我很讨厌这个称呼，再继续叫下去，我可能会割掉你的舌头。”
“……”
她想了想，不自觉又恢复了几分恶作剧似的微笑：“当然，如果你不习惯直呼我的姓名，也可以叫姐姐。”
******
那声姐姐肯定是听不到的，祁陵也不可能叫得出口。
但沈沧澜有了点新发现，这看似如同冰川枯木一样无趣的男人，骨子里似乎还挺纯情。
时空管理局乌烟瘴气也不是一天两天了，他常年跟那群坏种们一起共事，居然没被同化，也是个奇迹。
地图上显示开启的房间越来越多，不过地狱房间的数量并没有增加，且在此期间又淘汰了三名玩家。
在经过了一间普通任务房，以及一间放了新鲜炸鸡和汉堡的空房间后，沈沧澜把获得的那张奖励卡用了。
她叼着半块炸鸡，眯眼看向腕表界面，见界面已经显示出了自己当前所在的位置，并以此为圆心，标志出了四面房间的颜色。
两绿一金一红。
这说明是两间普通任务房，一间奖励房和一间地狱任务房。
按常理而言，用一张奖励卡换来了绝对安全的选项，还能开启新的奖励房，这简直是天大的运气。
换作任何一位正常玩家，这时都不该犹豫。
可沈沧澜不是，因为她不正常。
她象征性询问了一下祁陵的意见：“你觉得是进奖励房好，还是进地狱房好？”
祁陵不假思索回答：“地狱房。”
“为什么？”
“因为地狱房才是你使用奖励卡的意义。”
他心里很清楚，只有地狱房才会让她产生兴趣。
她有兴趣的事，他必然要奉陪到底。
沈沧澜笑了起来：“你还真是不怕死。”
“没什么可怕的。”
说完，祁陵平静侧过身去，推开了那扇通往地狱任务房的沉重铁门。
他略一颔首，对她做了个“请”的手势，就像当初很多次被执行院借调，配合她出任务时一样。
年岁漫长，却总会归于原点。
……
十八间地狱房，目前只开启了两间，还都是沈沧澜亲自开启的。
或许，这也是门玄学。
当视线逐渐适应了短暂的黑暗，耳畔隐约传来轻微的叮当声，由远及近，又由近及远，余音不绝。
沈沧澜睁开眼睛，见自己正身处大片浓雾里，而丝丝缕缕溢出雾气的光亮，能勉强让她看清四周景象。
此刻她目之所及的地方，均悬挂着无风自晃的人骨风铃，雪白的骨头相互撞击，这就是刚才听到的、略显沉闷的叮当声。
她拨开垂到头顶的一串风铃，往前走了两步，这才后知后觉意识到，站在身边的祁陵已经不知去向。
不会吧？不会刚进来就死了吧？
这荒唐的念头一闪而过，很快又被她轻描淡写地否决。
看那小子生命力挺顽强的，无论如何都有x针剂的效力吊着一口气，不可能这么容易就死。
否则也太没意思了。
正琢磨着，前方雾气里隐有不明轮廓出现，好像是有什么东西在朝这边靠近。
沈沧澜停住了脚步，凝神细看。
……哦，看清了，是一只行走着的人形骷髅。
那骷髅手里拿着一把刀，跌跌撞撞地向前走，随着它步伐的缓慢前行，它的模样似乎也正发生变化。
细嫩皮肉一分一寸填补了嶙峋的骨骼，紧接着长出了乌黑浓密，犹如缎子一般的长发，进而包裹住裁剪合体的衣衫，以及齐至膝盖的束腿长靴。
黑金色暗纹样式，领上三颗星，胸前佩戴飞盾形徽章，这套衣服实在太过熟悉了。
是时空管理局的高层制服。
而当那骷髅穿过浓雾，彻底站在沈沧澜面前时，它已完全化作了她的样子。
或者说得再准确点，是很多年前，沈执行长的样子。
沈沧澜面对着它，一时间恍如隔世，就像被一面可以穿越时光的镜子，卷入了昔年的风沙里。
掌心冰凉，她垂眸，见掌心不知什么时候，竟然也多出了一把刀。
一把和对面的沈沧澜，一模一样的细刃短刀。
那刀她认识，是自己当年在执行院常用的佩刀，原本是双刀，是现任局长程雪烈年少时所赠。
后来她被关进荒山牢狱，这对刀自然也就不再属于她了。
现在偏偏又莫名其妙，回到了她手里。
对面的沈沧澜开口，声音同她如出一辙，在耳畔幽幽响起。
“这对刀是程雪烈亲手锻造的，还记得他说过什么吗？”
“他说，双刀是他与我情谊的见证，就算有朝一日他登上顶峰，也会永远站在我身后，看我潇洒，放我自由。”
“可是最终，我真的送他登上顶峰，他却收回双刀，亲手毁掉了我的自由。”
“不仅是他，故事结尾时，所有人都得到了自己想要的，只有我成为了牺牲品，他们却称之为‘必须付出的代价’。”
“我不懂如何爱人，也从未被爱过。我活了这些年的唯一意义，仿佛就是作为当权者的利刃，野心家的棋子，耗尽价值，再接受被利用、背叛和抛弃的命运。”
“所以，我为什么要活着？”
“我为什么非要活着？”
声音于平静处渐生哀凉凄厉，直至四面八方荡起回声，像是成百上千的沈沧澜在齐声悲鸣。
雾气越浓，满目的血色也越浓，一瞬间那些悬挂着的人骨风铃，竟然都变成了她的模样。
她们像是已经死去了，有的被吊住脖颈而死，有的面目青紫中毒而死，有的湿淋淋溺水而死，还有的浑身骨骼错位，是从高处坠落而死……
是她各种各样的死法。
是她为自己选择的死法。
“本来只有五十年可活而已，但其实连五十年都太难熬了。”
“除非死亡才能解脱，我也早该解脱了。”
对面身穿制服的沈沧澜，缓缓举起那柄短刀，对准了自己的心脏。
与此同时，真正的沈沧澜，也持刀抵在了自己胸前。
“我该连同对他们的记忆一起，结束这一切。”
“他们将会为此悔恨一辈子。”
……
腕间的狼骨串珠轻击刀刃，发出一声几不可闻的微响。
下一秒，刀尖在掌心调转方向，沈沧澜闪身向前，果断反手一刀，割断了对方的喉咙。
没有丝毫迟疑。
她唇角上扬，温柔烂漫地笑。
“你到底在说什么胡话？我当然要好好活着，活着多有意思啊。”
“还有，我并不需要他们悔恨一辈子。”
“我会亲手送他们下地狱。”
这里是枉死地狱，民间传言，在世自我了结生命的人，死后会被放逐到第十四层，千遍万遍重复自己死前的痛苦。
放在本轮游戏里，玩家会在这一间任务房中被幻境洗脑，意志力薄弱的玩家，很容易失去自我判断，从而被操控意识选择自杀。
至于幻境内容，则提取于玩家记忆，以声画交织的方式，最大程度呈现出他们灵魂深处悲、恐、惊、怒等负面情绪。
亦真亦假，谁能分辨得清？迟早要被逼到发疯。
攻心策略，通常来讲是上上计，不过也有例外。
比如沈沧澜，她是情绪稳定的疯子，天生就没有自我忧思怀疑的那根弦。
刚才那一幕，对她来讲是天大的闹剧，她活着只想为难别人，有仇报仇，从不会消耗自己。
短刀在掌心应声碎裂，所有关于沈沧澜的幻象全部崩塌，重新变回在血光中摇曳的人骨风铃，而面前身穿制服的幻象也随之消失，化作骷髅的样子散入雾气里。
雾气似乎淡了一些，依稀可见通往他处的路径，再往前走一段路，是场地的转角。
沈沧澜打了个哈欠，捻着腕间串珠，不紧不慢走向那里。
她得去看一眼，看看某位严重战损的小娇花，是不是还活着。
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