60-80

    第61章 息我以死（一）


    这日,落薇上山时还是晴好的?清晨，一个?时辰之后，竟然酣畅淋漓地下了场大雨。


    雨落林木，显得绿叶更加葱翠,来往香客还能嗅到泥土和青草被润湿后的芳香气。


    落薇坐在?蒲团上,与岫青寺现今的?住持寂尘大师对坐弈棋。


    寂云和尚圆寂之后,岫青寺便是这位寂尘大师接管,他为人圆滑，与落薇倒有几?分投契,上山时遇见他在?,两人总会对弈一局。


    晨起落雨,今日上山礼佛之人便少了许多，稀稀落落的?,二人所处之地是佛殿之上的?禅房,从?门口望过去,恰能瞧见正殿供香的铜炉。


    礼佛人少，香火气便少，兼之雨天?,有许多香刚点上便被浇灭,众人觉得不?祥,不?肯再点?,仅有的?香雾也被雨气吹得一干二净。落薇将目光收回来，落下一颗白?子,幸灾乐祸道：“天?公不?作?美，老和尚今日是收不到多少香火钱了。”


    寂尘念了句佛,一本正经地道：“求神拜佛，只看诚心与否,与银钱无关。”


    落薇道：“那你还要修黄金贴成的?穹顶……”


    寂尘道：“这便是诚心、诚心。”


    他执棋不?定，口中笑道：“娘娘从前还是信佛的?，这些年说?话却越来越没个?忌讳，不?知?是何缘故？”


    落薇刻意道：“不?仅如此，我还将佛祖同三清真人一起拜呢，左右我是尘世中人，谁能保佑我，谁便是我的真神。”


    寂尘听了这话，却沉吟了片刻：“娘娘比老和尚看得开。”


    落薇没听懂，也懒得问，只是忧心忡忡地瞧着天色：“雨下得这样大，不?知?我等的?人还会不?会来？”


    寂尘问：“娘娘在等谁？”


    落薇掰着手指算：“等很多人，有朋友，有……似敌似友的?人，还有敌人，朋友是一定会来的?，似敌似友的?人不?知?道什么时候来，就怕敌人不?来。老和尚，要不然你为我摇签算一算，他会不?会来？”


    寂尘落了棋，正要答话，便听门前突兀传来一声：“娘娘不?必算了，老臣这不?是来了么？”


    落薇转头看去，正见到玉秋实阖了手中昏黄的油纸伞，施施然走进殿中来。他依旧一身半新不旧的深青道袍，宽袖大摆，袍角被雨气沾湿了一片，整个?人去了许多官场上的?凌厉气，倒如同一个寻仙问道的和蔼老人。


    寂尘坐在?原处冲他点?头，并没有起身行礼：“太师冒雨前来，可见诚心。”


    落薇却笑着打量他一圈：“太师穿着道袍来佛寺，是存心要与老和尚你过不?去啊，午间素斋，咱们不?给?他留了，叫他餐风饮露去。”


    玉秋实在?棋桌前坐下，闻言拱手告饶：“老臣不?是神仙，还是请寂尘大师和娘娘留一口饭吃罢。”


    于是三人如忘年旧友般一齐大笑，有风拂过门前垂着的?佛幡。


    寂尘知?晓二人有话要说?，将手中捧着的棋匣往玉秋实手中一塞，自?己则捡了他那把油纸伞，借口焚香离去了。


    寂寂风雨声中，只剩落薇与玉秋实二人对弈，玉秋实执黑，落薇执白?，先前棋局已然偏向了黑子，然而落薇不?忙不?乱地落棋，开口调侃道：“太师独身上山，不?怕本宫在林间藏下禁军一二，摆的?是鸿门宴么？”


    玉秋实蹙眉看着棋盘，没有抬眼：“唔，娘娘是君，要杀臣，不?过是一杯毒酒的?功夫，哪里?用得着这样大动干戈？”


    他终于找到了落子的位置，笑道：“杀人易，诛心难，赐臣一死?容易，不?落口实却难。”


    落薇叹气：“太师和老和尚一样狡猾。”


    玉秋实对着手中的棋子吹了一口气：“是啊，所?以老臣来赴娘娘的?约，想听娘娘据实以告——你和陛下预备给?我什么罪名？贪腐、滥权，还是更重些，谋逆？”


    落薇定定地看着他：“太师似乎毫不?慌乱。”


    玉秋实将那枚棋子握在?手中，抬起眼来，突兀问道：“你究竟知不知道当年之事？”


    仿佛是为了应他这句掷地有声的?询问，门外倏忽传来一声惊雷，四下风大，烛火依次被吹灭，遥远的后山隔着风雨传来悠长的钟磬之音。


    落薇平静地答道：“知道如何，不?知?道又如何？”


    “你果然早就知道了，”玉秋实窥着她的?面色，有些愉悦地笑起来，“一年前、两年前，你在?上元之夜独上汀花台，后来我去看了一眼，那金像之下泪迹斑驳，石碑之旁隐有刀痕——你心中早就恨透了我与陛下罢？娘娘，老臣倒是真心敬佩你，这样的?恨，你居然吞得下去，每日仍能装得若无其事，甚至与陛下浓情蜜意，说?起来，真是苦了娘娘了。”


    “苦的应该是太师罢？”落薇面色不改，“随云有孕那一日，我忽然想通了许多事情——当初，太师为何要把女儿送进宫呢？她入宫以后，对我说?过与你在?家中的?争执，起初我也以为，你送她来，是为了玉氏一族的?前程、为了儿女亲家的仕途。后来我又想，太师分明?知?晓宋澜的?凉薄，怎么说?得出‘为陛下诞下子嗣’这样天?真的?话，有你在?朝中，他会放心叫随云有孩子么？”


    “哈哈哈哈哈……”玉秋实闻言扬声大笑，目光中隐有欣赏，“娘娘继续说?。”


    落薇道：“你们那一番争吵，是你刻意在?她入宫前一夜叫她说给我听的罢？太师耳聪目明?，自?然早就知?道随云心系我兄长，而我同她有些交情，知?她天?真，在宫中必定不会为难她。你借她的?口将我‘没有几年安枕’的话告诉我，想逼我早些动手。除此之外，那一番话，说?到最后只有一句是真，‘得了陛下的?爱重，才是保命金身’——你是为了保她的?性命，才送她入宫的?，就如同明?知?舒康心思不?纯，你还是叫二公子尚了公主。太师啊，你勾结宋澜犯下窃国大罪，斗到如今，千辛万苦得来的?一切，怎么就这样弃之敝履？”


    见玉秋实岿然不?动，她便知?道她猜测的?一切都是真的?，一颗心直直地往深不见底之处坠去：“宋澜杀逯恒、杀林奎山、杀宁乐，你这么聪明?，不?会猜不?到，知?晓当年事的?人，他最终一个?都不?会留的?！”


    “娘娘以为臣求的是什么？”玉秋实往棋盘上一拍，断然喝道，然而喝了这一句之后，他的?声音又缓和了下来，“金银利禄，不?过天?上浮云；功名权势，死?后皆悉成空……我求的东西，你们不?懂。”


    他站起身来，甩了甩袍袖，丝毫不?介意宽大的衣摆将黑白棋子混作?一片，噼里?啪啦地带落下来：“娘娘一定很好奇，在?今上登基之前，我已然拜相，走到了权势的?顶端，为何还是冒着千秋骂名，策划了刺棠一案。”


    落薇一字一句地道：“愿听太师教诲。”


    “我是承平年间的进士，与你父亲是同年，不?过他是榜眼，我不?过堪堪挤进一甲，纵入了琼庭，也是平平无奇。外放之后写了几篇好文章，靠着名声熬资历，中间被贬过，在?幽州同一些军将交了朋友，不?惑之年才回京任礼部尚书。”玉秋实背着手，缓缓走到门前，像是陷入了某种幽远的回忆当中，说?到这里?，他回头看了一眼，“那个?时候，你父亲已经拜相了。”


    “与随云说?的?话，也不?全是假话，我因着先前文章之功，入资善堂为诸王启蒙。中逢江南盐案一事，长女受了牵连，年纪轻轻便去了，我万念俱灰，在?某日先帝到资善堂来时，我拦了他，递表请辞。”


    落薇眼神闪烁了一下。


    她记得这件事。


    “正是那一日，就是那一日！”玉秋实突然拔高了声调，眼神中迸发出一种奕奕的?神采，“我跪在?先帝面前，说自己过得糊涂。分明高官厚禄，仍觉志不得抒；好歹一生顺遂，缘何委屈憋闷？中年失女，白?发人送黑发人之痛实在?难捱，索性辞了官去，如先贤一般遁入旷野林间，或许能得更大的造化。我说得痛哭流涕，结果……”


    落薇低低地接口：“先帝在?你面前，将你当年会试之时的文章一字不落地背了一遍。”


    玉秋实点头笑道：“娘娘还记得，是先帝提过么？”


    落薇道：“先帝时常说起。”


    “好，好，”玉秋实连连重复，“那一日，先帝对我说?，我当年科举时锐气太盛、锋芒太足，若仕途又顺，难保迷失。所?以这些年来，他刻意锤炼，叫我在琼庭之中修身养气，又在?外放之时遍见民生，那时我才恍然大悟，为何我挂礼部闲职，却能进资善堂为皇子开蒙——这么多年，先帝一直将我视为宰执之才！”


    “他将一切絮絮道来时，我只觉得羞愧无地，我年轻时执着意气之争，自?卑家世之累，庸庸碌碌，自?甘堕落。那一日，是先帝将日月山河捧来借我一观，让我得了新境地，此知?遇之恩，我没齿难忘，定当为先帝、为天下效死以报！”


    听到此处，落薇几乎按捺不住地冷笑出声，她双眸含泪，迟迟不?落，只是恨声：“所?以，你便这样报答先帝的知遇之恩？”


    “我说?了，你们不懂我求的东西！”玉秋实回身吼道，竟有些痴狂神态，“先帝仁爱，将天?子父子养得如同家翁小儿，太子泠是中宫嫡长、天?之骄子，自?小千宠万爱地长大。父子君臣、兄弟阋墙、后宫阴诡，他什么都不?懂！你父亲和方鹤知?二人又是酸臭腐儒，将他教得纯然一片、仁厚礼爱，好么？自?然好！若在?盛世，若他早生五十年，是先君明?帝后嗣，生在先帝初登基的时代，那便再好不?过了。”


    落薇猛地站起身来。


    她终于听懂了对方的意思。


    而玉秋实还在继续道：“那时候西野初平，朝中有苏朝辞、有政事堂中三张，军中有濯舟将军、有定西平南大小刘，大胤朝堂群星闪耀，盛世平章啊！国家打西野打了那么多年，正是需要休养生息之时，世多君子，言路清平才是上道——他若生在那个时代，定能成一代圣明?君主，得一个‘仁’字为谥。”


    “可是娘娘，那个时代过去了。”


    “再也不会有了……北方诸部蠢蠢欲动，互市废止，朝中人才凋敝，纵然先帝尽力挽救，也被边患拖得喘不?过气来。太子泠和先帝实在?太像，这里——”玉秋实颓然地坐了回去，伸手指着自?己的?心口，苦笑道，“太心软了。”


    “当年他领兵去南方平乱，杀人祭鬼教恶贯满盈，可他竟只斩祸首，教化群众，这才有了刺棠案中杨衷、左臣谏、刘拂梁三人身份。逯恒在他身边这么多年，所?作?所?为他未必一无所?知?，可念着那点?为君者不?该有的?情分，他竟只是训斥了一回，这才有了汀花台上那一刀，还有今上——”


    玉秋实抬眼看着落薇，慢条斯理地道：“当年兰薰苑中初相见，今上遇见你，真的?是意外么？太子泠要关怀他，怎么不先问清楚他母妃究竟为何被圈禁，这些年伺候过他的?内监对他又是什么看法，五大王与他在资善堂中争执，到底是为了什么事情？”


    落薇感觉自己的牙关在抑制不住地颤抖，她张开嘴想要说?些什么，却只觉得脊背冒着冷气，冻得她一个字都说不出来。


    见她这幅样子，玉秋实更加开怀，他摸着自己的胡须，笑得前仰后合：“娘娘啊，你说?刺棠案祸首是老臣，老臣不?想否认，但是今日你说要听我教诲，那我便提点你一句。此事中一时一事、一人一物，都是你们自?己的?错，说?那是一场刺杀，不?如说?是老臣的?一个?试炼——连这样的?事都应付不?得，怎么为这泱泱天下做好执剑之主？”


    第62章 息我以死（二）


    方才寂尘老和尚走时顺手关了门,此时门外风雨大作，昼色昏昏，有雨滴打在窗纸上?，像是一种接连不断的催逼。


    落薇伸手,捡了一颗黑棋。


    她将那棋捏在手中,死死捏着：“先帝仁善,不动兵戈,让北方边患拖了十余年之久。所以，从你拜相那日——或者更早开始,你便?下定决心?,要为天下择主？”


    玉秋实坦然承认：“朝中那帮文臣,有谁去过北境？我外放之时，细细走?过每一寸边土,大胤与北方诸部,兀儿回?、查哈里?、厄真,在本朝必有一战！君主若是毫无血性、一味求和，这边患要留到何年何月？太子泠施的是仁道，乱世之中,至圣先师尚且被四处驱逐,揣着理想便自以为可以趟平前路的人,又会将国家带到何?处去？”


    “我不是没有给过你们机会,可他天真得连陆沆和薛闻名之争都看不开，我在资善堂中听?了他每一场论政,同?每一位皇子都接触过。三王庸碌，四王纨绔,五王清高，只有陛下——”


    “你选了他。”


    “没错,陛下虽年岁尚小，可那时我就知道，能以铁血手腕治国、为我朝驱除边患之人，在先帝诸子?中，也只有他了。我知道先帝喜爱太子?泠，可我报的知遇之恩，不是对先帝一人，是对这个国家、这个天下！”


    “刺棠案是我给你们的最后一个机会，可惜啊，是你们没有抓住。”玉秋实肃然道，“古来夺嫡，哪有不流血的？娘娘猜得半分不错，我知道以陛下性情，上?位后断不会容我、不会容任何一个知晓当年事的人，从一开始，我就没打算全身而退。”


    “权势财富非我心属，青史声名亦不过浮云，我只是为这个国做了我觉得对的事情，虽九死其仍未悔。儿孙嘛，能保得下来便?保，保不下来，随我一同?驾鹤西去，也不算坏事。今日娘娘选了个好地方——佛曰，阎浮提众生，起心?动念，无不是业，无不是罪。然众生渡尽，方证菩提，我不入地狱，谁入地狱？”[1]


    他抬手将棋盘掀翻，碎子?飞溅。落薇坐在原处，重复了一遍他念的佛经，忽地抑制不住地大笑出声，她低头看向手中的那颗黑子?，漠然道：“太师说得冠冕堂皇，但凡我这些年少了解你一分，都要信了。”


    她抬起眼来，面?上?分明带笑，眼中却一丝笑意都没有：“我知道你有舍身的决心?，也确实做了你的选择，可是太师啊，你真的一分私心都没有吗？你这些年不曾贪腐、敛财、包庇、徇私，当年以《哀金天》杀人时不曾挟私报复么？你在写《仲尼梦奠帖》时，有没有害怕善恶报应有一天落在自己身上？午夜梦回?，会不会听?见?先帝的质问？”


    落薇掷棋起身，不屑地继续道：“你以为宋澜以术制人，就能坐得稳这江山？他如今年轻，你我在朝，尚还能耐着性子?隐忍，朱雀已立，你以为他还能忍多久？纵然那时他以铁腕平了边患，朝中台谏缄口，臣民道路以目，王朝弥漫着诡术的惴惴之气，文脉、道心、礼教、风骨——这些，到哪里?去寻回?来？想做不在乎身后名的圣人，你差远了。”


    玉秋实手边微微一抖，却道：“娘娘说老臣差远了，那便?是差远了罢。”


    “小人杀君子?，还要如此遮掩，当真听?得我恶心?。况且，他再心?软，也分得清是非对错——而你，你那一番剖白，究竟有几分是成圣之愿、几分是小人恶念，你自?己心?里?最清楚。”


    落薇越说越怒，冷笑连连：“你有何资格审判他，你以为他不懂你口中那些阴谋诡计？他不为，是不屑！桂林一枝，昆山片玉，君子?因其可贵而世所不容，然而他们濩落一时、千载称圣，在这片土地上?绵延良久的精神，是诡术永远悟不到的。罢了，与你多说无益，太师，有一句话我要还给你，你的择选千疮百孔，我们的升平理想，是你不懂。”


    玉秋实面?无表情，只有花白须发微微颤抖，半晌才道：“无妨，我本一世孤臣，生前孑孓独行，死后青蝇吊客。今日你为除我，已倾尽所有，想必也能猜到，我死之后，你必不能活，也好，我的选择究竟如何?，青史简上?自?有分晓，你我便?一同到地下去看罢。”


    落薇闭上?眼睛，深深地吸了一口气，让自?己平静了下来：“地下？太师要入地狱，便?自?己去罢，本宫无意与你同道。”


    她站起身来，露出一个嘲讽笑容，居高临下地看着他：“倾尽所有……你以为，这就是所有吗？宋澜还坐在朝堂之上?，只杀你，怎么足够？今日，我将太师约至此处，其实是有一件事想要告诉你的。”


    玉秋实不屑一笑，淡淡道：“臣洗耳恭听。”


    落薇弯下腰来，低声道：“这件事，我猜你肯定不知道。自宋澜登基以来，你就一直极力进言，想叫他杀我以绝后患，还千方百计地试探，可宋澜从来不信。你以为，这是因着他对我恋恋不舍的那点儿情分。”


    玉秋实一怔：“他杀伐决断，独与你和太后有些旧情。”


    “太师，你这可就想错了，”落薇认真道，“他可是你亲自挑出来的人，怎么会囿于‘情’之一字呢？你对他说，我迟早会知道的，不如早些下手——太师啊，你聪明一世，难道就从未想过，你亦在彀中吗？”


    听?到这里?，玉秋实微微蹙眉：“你什么意思？”


    “我的意思是说，你就没想过，他不杀我，是因为你和我没有区别么？”落薇笑道，“他担忧我知道真相，也担忧你知道真相，干脆放我们二人在朝中互相制衡，他坐山观虎斗，谁先死，都不要紧。”


    玉秋实瞥她一眼，有些疑惑地自语：“真相，还有什么真相是我……”


    “自?然有，”落薇断然道，她敛了面上所有神色，掀起眼帘，直直地看?着他，“太师知不知道，先帝是怎么死的？”


    闻言，玉秋实终于面?色大变，他忽地站起了身，颤手指着她道：“你、你敢污蔑——”


    “污蔑？”落薇冷冷地反问，“这些年来我在内宫苦心?经营，九重城门之内，没有我不知道的秘密。我知道你不信，故而上?岫青寺之前，我特?地送了些好东西去你府上?，不妨归去一观。”


    玉秋实立刻起身，拂袖向?外走?去，没走几步就听落薇在他身后笑道：“太师，一世、孤臣？哈哈哈哈，你报知遇之恩，亲手送先帝入幽冥地府，‘窃国’二字，实在不算冤枉！地下见?了先帝，你可得问他一句，问他如今还能不能背出你的策论？”


    他推开了门，回?头看?了一眼，落薇站在原处，面?容半明半暗，平静得如同一尊塑像，声音亦如同?呓语。


    “——到时候，你就知道我说的是真是假了。”


    玉秋实嘴唇微颤，急急地转身离去，甚至险些在门槛处绊倒。寂尘取走了他的油纸伞，他环视一圈，没有寻到，便直身冲入了雨幕中。


    抬脚之前，玉秋实低头看见了自己早已被沾湿的衣袖。


    “这是一场大雨，”他喃喃道，“无论你我怎样小心?，都免不得被雨水浸湿。”


    落薇看?着他的背影，一手扶着门框坐了下去，长长地松了一口气。


    她捂着自己狂跳不止的心?脏，终于痛快地大笑出声。


    禅房外的回廊前，有雨水汇聚成?线，连绵不绝地落下，她伸手去接，雨滴沉重地打在她的手心?，甚至溅了几滴到了她的脸上，微凉。


    落薇仰头看?着昏暗的天幕，看?不出时辰，只觉得该是她约燕琅和叶亭宴来的时候了。


    她坐在门前耐心?地等了一会儿，先等到了带着斗笠策马上?山的燕琅。


    燕琅抹了一把脸上?的水，匆匆跑过来，往房中张望一圈：“那老狐狸呢？”


    落薇微笑着回答：“被我吓跑了。”


    她扶着门框想要站起来，却腿软得站不起来，燕琅吓了一跳，连忙来扶她：“他不是一个人上?的山么，你怎么吓成这个样子？”


    落薇摇了摇头，燕琅回?身将房门关好，拧了拧自?己湿透的披风，好奇道：“你决意动手的时候，我也吓了一跳，话说，你究竟对他说了什么，将他这老谋深算之人都吓跑了？”


    “其实，再多的权术、阴诡，织再密的网，都是无用的，”落薇沉默了一会儿，方徐徐开口道，“我对他也说过，所谓术、势，归根结底……”


    她抱着棋匣蹲下，迟缓地捡着地面?上?的白子?：“是要让他们自己离心。宋澜这些年依赖他、忌惮他，可他总归不如一个凝聚着自己骨血的孩子重要；玉秋实扶持宋澜，知道他心?思深，可若这心?思深到连他自己都猜不到呢？古人说过犹不及，我倒要看?看?他挑的‘执剑之主’，有没有把他自?己吓一跳？”


    她端详着手中一颗刚捡起来的棋子?，笑着说：“说到底，他以为自?己是张良计、过云梯，可实际上?，他只是一枚连姓名都没有的棋子罢了。”


    燕琅听?得似懂非懂，落薇见?他困惑神态，便?叹了口气，为他解惑：“宁乐死时，为我寻了一把横亘在他们之间的刀——你知道先帝是怎么崩逝的吗？”


    “先帝？”燕琅惊愕道，“什么意思，是宋澜？”


    “是宋澜，”落薇接口，她敛了面?上?的笑，伸手拭去了眼角未落的泪滴，“玉秋实到底是感念先帝的，我虽没有猜到他心?中所想，却笃定此事必然能诛二人之心。今日之后，玉秋实这个威胁，便?不复存在了，说起来，还是先帝助我……”


    她还没有说完，燕琅便敏锐地听见雨幕当中有脚步声，不由喝了一句：“谁？”


    他持剑一指，禅房老旧的木门应声而开，被剑气激得咯吱乱响，落薇回?头看?去，见?叶亭宴正?站在门外。


    他一袭青衫，鬓发凌乱，不知是不是因为上?山时没有带伞，浑身已经湿透了。丝缕长发黏在脸颊上?，有水珠正?顺着素白脸颊向?下滑落，分不清是雨水还是泪水。


    落薇少见他这副模样。


    青衫落拓风雨客，像是一樽一碰就会碎掉的透明琉璃。


    “你……”


    她迟疑着开口，还没有说下去，一侧的燕琅便惊道：“叶三公子！还真是你啊，好久不见?，今日你怎么也来了？”


    落薇转身问：“你认得他？”


    燕琅挠头道：“自?然认得，叶三公子在我们幽州可是个传奇人物，去岁和北方诸部打的那几场仗，还是三公子?投入我父帐中出谋划策，才赢得那般容易。”


    他抱着剑凑近了些，自?来熟地问：“我早听你在朝廷里领了个官做，不过回?京之后多在禁足，不得空去拜会，三公子?近来可好？对了，你那未婚妻子?跟着你一起来汴都了么？什么时候能叫我喝上你们的喜酒？”


    落薇重复了一遍：“……未婚妻子?？”


    她察觉叶亭宴脸色不对，便?走?上?前去，将他黏在脸颊上的发丝拨到了耳后。


    燕琅见?二人亲密神态，瞠目结舌，但还是什么都没问出口。落薇专心?地看?着叶亭宴，手指从他冰凉面?孔上?拂过，他也垂着眼睛，专注地看?着她，毫无血色的嘴唇颤了好几下，才很?轻很轻地问出了一句：“这就是……你的必杀之计吗？”


    落薇动作一僵：“你都听见了什么？”


    他却只是神态恍惚，自?言自?语地说着一些她听不懂的话：“他对你那样好，你知道的时候，有没有……”


    燕琅终于忍不住开口：“你们这是打什么哑谜呢？”


    听?了这句，叶亭宴如梦初醒，他往后退了一步，先看?了燕琅一眼，又看?了落薇一眼，很?勉强地扯出个笑来：“娘娘想告诉臣的，臣已经知道了。”


    落薇的手僵在空中，她追过去一步，沉声唤道：“叶三……”


    叶亭宴却又退了一步，毫不介意地将自己彻底暴露在了雨中。


    蒸腾水汽里?，他看?着她，眼尾泛着隐约的红。不知为何?，落薇忽地感受到了一种第一次相见?时的心?悸，这样的心悸竟比她方才提着一口气面?对玉秋实时更甚。


    心?跳一下一下，带来抽动的、难以言喻的痛楚。


    她惨白着脸，险些跌倒，燕琅伸手扶住她，等她再次抬眼时，发现叶亭宴竟就这样跌跌撞撞地离去了。那一抹青色在雨中越来越淡，直至和乳白的雾气融为一体，再也看?不见?了。


    落薇回?过神来，发觉自己的裙摆也被雨水打湿了大半。


    “这是一场大雨，”她苦笑一声，喃喃地说，“无论怎样小心?，还是免不得……被雨水浸湿。”


    第63章 息我以死（三）


    几?日之后的夏夜。


    张素无秉烛入殿,发觉子时已过，而落薇却仍旧未曾入眠。


    花窗之外传来纷乱的蝉鸣，落薇坐在纱帘全数收起的榻前，有?些出神,见他进来,她便抬起眼来,眼下一痕乌青。


    “娘娘不曾睡好么？”


    “梦见了些旧人,醒来后再无法入眠了。”


    “是什么样的旧人？”


    落薇笑着回答：“梦见了我的叔父。”


    她闭着眼睛，仰在床头冰凉的凤雕上,回忆道：“叔父对我哥哥还严厉些,对我?却甚是慈爱,爹爹都不曾偷偷带我?去宫中捉过蛐蛐儿。我小时候总在想，要是长?大后能成为他那样的人就好了,没?想到有?一日,我?竟要……”


    她突兀住口?,倏地睁开眼睛，问：“他没有来吗？”


    张素无摇头。


    近日关于?玉秋实不敬的言论甚嚣尘上，起因是叶亭宴搜罗了过往三年他所书的邸报,在其中发现了几?处不妥。


    譬如将“太阳”误写为“太阴”,有?混淆黑白之嫌；奏钱塘涨潮时称“波澜如夷”,没?有?避讳“澜”字,更将“夷”字与皇帝名?讳置于?一句，不知是何居心……诸如此类的笔误共有?十一处,朝中玉党本来全然不信，逼着叶亭宴将每一封邸报都摆了出来。


    众人反复确认,这才沉默下去。


    玉秋实一笔好字，为人又谨慎,这几封邸报用的几乎都不是同样的笔法，然而每一处都能寻到他过往流出的墨宝相互印证，纵然有?人刻意构陷，临摹了他的字迹，也不可能每一种都学得这样像。


    更何况邸报上还有他的私印。


    邸报发后，皆由政事堂封存，除非在每一封邸报尚未出宫门时便被?替换过，否则断不会有?假。


    谁能耗费三年之久，布下这样毒的局？


    朝兰将她从各处宫人听来的消息坑坑洼洼地告知落薇时，落薇仍在桌前习字，闻言笑了半晌。


    她如今已能用左右手同书，这几?年?潜心练习，终归是派上了用场。


    张素无在后园中将皇后这些年搜罗来的宰辅书帖尽数焚了，焚前他还特地数过，玉秋实写的最多的帖子便是《仲尼梦奠》。


    圣人梦自己居于?两楹之间而逝，他内心深处也在渴望自己成圣吗？


    “善恶报应，如影随形”——他虽冠冕堂皇，也会心生畏惧吗？


    想来是得不到回答了。


    此事之后，朝中玉党纷纷上门拜会，好奇太师将会如何应对，谁料玉秋实竟一反常态、闭门谢客，任凭谁来，都没有迈进他的宅邸一步。


    与他一样反常的，还有?皇帝的态度。


    从前此类事宜不少，连带上暮春场刺杀和会灵湖铜杯之事，皇帝对这个大权在握的太师执师礼，又多有?忌惮，始终不曾问责过一句。每每有人进言时，他甚至还会对玉秋实加以抚慰。


    可如今朝中谁人不知叶亭宴是皇帝的心腹重臣，他掀出这样的事，本就叫人猜测是皇帝的授意，事发之后皇帝一言不出，更是叫人笃信。


    皇后片叶不沾，自然也不会多说什么。


    玉秋实称病罢了早朝，始终没?有?任何辩驳。


    在他罢早朝的第三日，时任御史大夫当庭弹劾，洋洋洒洒地为玉秋实列了七条罪状。台谏与宰执向来不合，只是从前碍着他的声势，出言弹劾之人大都被?贬，久而久之便也无人敢言了。


    如今有?人出头，众人纷纷附和，一时之间风雨欲来。


    有?台谏造势，宋澜便将此事顺势交给了御史台，但点了叶亭宴携朱雀同?审，朱雀插手未免不合规矩，只是非常之时，倒也无人多言。


    叶亭宴这两日亦在礼部留宿。


    落薇本以为夜来他如往常一般来寻她商议，不料他却一直未至。


    得了张素无答复之后，落薇久久无言，趴在花窗前发了很久的呆。


    张素无本想开口劝她早些休息，却听见她忽地低笑了一声。


    烛火飘忽，他有?些好奇地问：“娘娘笑什么？”


    落薇道?：“我?忽然生了一个很离奇的想法。”


    “离奇？”


    “是啊，”落薇托着腮道?，“我从前从来没有这样想过，但是今日，我?忽然觉得……”


    她忽然顿住，没?有?继续往下说，反而诚心感叹了一句：“不知这蝉鸣声要响到什么时候？”


    *


    玉氏府邸中。


    宋瑶风端了一碗参汤穿过回廊，恰好见到她的夫君玉随鸥正站在书房门前，抬手又放，迟迟不语。


    见妻子来，他连忙从妻子手中接过参汤，懊丧地小声道：“方才大哥来敲门，爹也没?有?理他。”


    宋瑶风沉默了片刻，道：“太师已有两日水米不进了，这样下去怎么得了，夫君不如破门，纵是拼死跪求，也要叫他将参汤服了。”


    玉随鸥问：“如此真的可行么？”


    宋瑶风叹道：“总得试一试。”


    于是玉随鸥端着那碗参汤敲门，扬声道?：“爹爹，请开门饮食，顾惜身子、顾惜儿?孙罢！”


    与从前一般无人回应，玉随鸥迟疑良久，终于持剑破了门——玉秋实教子严苛，两个儿?子都十分畏惧，但玉随鸥比玉随山更单纯一些，此时为了父亲身体着想，已然顾不得许多了。


    房中没?有?点灯。


    那日晨起，玉秋实到岫青寺礼佛，中逢一场大雨，归来时浑身湿透，他全然不顾，匆匆去了书房，说要瞧晨起中宫遣人送来的恩赏。


    随后他便将自己关入书房当中，再也不曾出来过。


    朝中关于宰辅的传言沸反盈天，舆论像是那日瓢泼的大雨一般，玉随山自出生来从未见过这样的阵仗，吓得在父亲书房之外哭诉了许久，连“父亲再不出来恐是阖家之祸”这样的话都说出了口?，而玉秋实仍旧不闻不问。


    宋瑶风虽不知玉秋实那日与落薇说了什么，却也隐约猜到了些。


    她点了书房进门处的蜡烛，没?走几?步，便听见了玉秋实的低语。


    他瘫坐在案前的地面上，怀中抱了几?封金封的奏折，书房中桌倒椅歪、书籍横飞，只有?这几?封奏折被?整整齐齐地码在他的手边。


    她认得出来，那是先帝写给他的折子。


    “辛酉三月廿四日，卿之具本，朕已悉数看?过，此举大利民生，甚好……风寒露重，卿不日乃还，还时赐宴乾方，朕与卿共醉。”


    “……闻听江南有涝，辗转思虑，不能安眠。万方有?罪，罪在朕躬，卿代拟罪己一封，翌日呈奏共议。”


    房中漆黑一片，一个字都看?不见，然而玉秋实反复念叨，似乎闭着眼睛，他也能回忆起每一封奏折上的内容。


    玉随鸥见他如此，心中震痛，双腿一弯便跪了下去，沉声唤道：“爹爹！”


    玉秋实置若罔闻，仍旧失魂一般念叨着：“……朕奉宗庙二十二年?，今日病痛，恐将辞世，无奈托孤于卿。国之大厦，摇曳难定，舟渡、怀安虽去，居化寺之誓仍在，大胤山河永明……太子年?少，优柔乃朕之过，望卿不吝赐教，其仁爱忠孝、刚毅正直，必使?卿不履韩信之祸，得永年之享……朕……”


    他诵到此处，忽地停住，随后像是回忆起了什么乐事一般扬声大笑起来。玉随鸥听得胆战心惊，持着蜡烛膝行上前，甫一照亮，却吓得险些跌倒——仅仅几?日的功夫，父亲原本只是星点花白的须发竟然全白了！


    宋瑶风站在原处没?动，她侧头看?去，瞧见了那日晨起落薇送来的匣子。


    匣中装了当年?先帝临终之前身侧幸存宫人的供述、被宋枝雨救下来的医官供述，还有?先帝初病重时写下的托孤之诏。


    那诏书分别交予了宋淇和宋瑶风，便是玉秋实方才所念的内容。


    宋淇手中诏书已毁，可宋澜绝对不曾想到，她手中还有?一封。


    她心中泛起一阵钝痛，表情却漠然，玉秋实跪在地上，胡乱地整理着被?他自己翻乱的奏折，偶尔抬头一看?，瞧见了公?主在明明灭灭的烛火之后、面无表情的脸。


    “你……”


    他张开嘴，刚想说些什么，便突兀听见门外一阵嘈杂人声。


    原是玉随山带着几个府兵闯到了此处，见书房大开，他怔了一怔，还是疾步闯了进来，边走边大声道?：“爹爹，家贼竟出在宅内！孩儿自知邸报中有?父亲私印，越想越觉得不对，那印原是爹爹近身所携，怎地会遭人算计？方才，孩儿?带兵搜查一番，果?然从公主房中搜到了大小私印，铁证在此。爹爹，她果?然同?皇后是一伙的！这是她们的栽赃！”


    宋瑶风听了这一番指控，连眼皮都没?有?动一下，玉随山越说越怒，扬起手中的青玉印章便朝她砸了过来，玉随鸥一把将她护在身后，坚硬玉石正中他的额角，有?血自玉白面孔涔涔流下。


    玉随山又急又怒，喝道?：“二弟！”


    玉随鸥捂着额头：“兄长?，此事或有?误会……”


    听二人争吵不休，玉秋实抬手便砸了手边的镇纸，冲玉随山嘶吼道：“够了！你放肆，国朝公?主，岂可遭你一小儿欺侮！岂非谋、谋——”


    他扶着手边的书案勉强站起身来，玉随山这才瞧见父亲的模样，吓得立时跪了下去。玉秋实一句话未曾说完，颤手指着他，像是被?噎住了一般，玉随山抬头看?去，恰好见他吐出一大口血来。


    “爹爹！”


    书房之内一时人仰马翻，宋瑶风见父子三人情状，搁了手中的蜡烛，抽身离去，缓慢踱步到中庭。


    途径中玉府每一个人的面上，都带着惊惶之色。


    多么熟悉的惊惶之色啊，与当年?一模一样。


    宋瑶风抬头望去，见夏夜月亮正圆。


    她望着月亮，微笑着自语：“他已无生志，诛心之术，到底最有?效用。”


    第64章 息我以死（四）


    转眼间夏至末时?,暑气竟比方盛之日还重了不少，燕琅进?丰乐楼时?大汗淋漓，拉着为他引路的姑娘连声抱怨天热，把姑娘逗得笑个不停。


    转了三层木阶,他便见叶亭宴坐在窗前,斜倚着看街景。有夕阳余晖照在他的?脸上,而他似乎有些?出神,拿着折扇懒懒散散地摇着，周身不见一丝汗意?。


    燕琅在他面前盘腿坐下,扬手叫人上冰,又饮了足足一盏杨梅冰饮,才缓过神来，开口调侃道：“三公子莫非是玉人儿不成？冰肌玉骨的?,在这样的?暑热天气里竟也无事。”


    叶亭宴回过头来,阖了手中?的?折扇,以?扇柄抵着心口，半真半假地道：“早年受了些伤，心脉寒冷,只有手还温些?,自然是不怕热的。”


    燕琅在幽州初识此人之时?,被他骗过许多?次,听了这话也只是道：“哪有这样奇怪的伤，你又诓我！”


    叶亭宴半开了折扇掩面而笑,却是不语，燕琅低头去看,见他扇上题了一句“如今憔悴赋招魂”。


    他不由乐道：“憔悴赋招魂，儒冠多?误身,三公子这样的?文臣，竟也会?觉得读书无用么？”


    叶亭宴有些诧异地挑眉：“少将军读过此句？”


    燕琅道：“挥羽扇，整纶巾，少年?鞍马尘——父亲读过，很?是羡慕三国周郎在战场上挥斥方遒的?气魄。”


    叶亭宴微微一笑，缓缓地展开了手中的折扇：“自古英雄出少年?，少将军不输周郎。”


    “差远了，差远了。”


    燕琅摆手再看，发现他扇上没有题后半句，只写了“潇湘逢故人，少年?鞍马尘，如今憔悴赋招魂”这三条残句[1]。


    燕琅便笑道：“你我此处相逢，算得上是‘逢故人’。你在我父军中运筹帷幄，才可比肩周郎一般的英雄。只是三公子尚且年?少，正是大好时?光，怎么称得上‘如今憔悴’？”


    叶亭宴散漫答道：“我也只是写着玩儿罢了。”


    他轻咳了一声，问：“陛下准你出京了么？”


    燕琅一脸愁态：“只是放出府门?，出京怕是遥遥无期，不过我不急着出京，北幽这些?日子太平，我也乐得在汴都这福乐窝中多待一阵子。”


    叶亭宴一听便知他没有说实话，却也没有追问，只道：“你不在北幽，可就未必太平了。”


    燕琅道：“那叶大人帮我劝劝陛下？”


    叶亭宴举杯哀叹：“不知我有没有这样大的?面子。”


    二人对?视而笑，一顿饭吃得十分开怀，翌日燕琅入宫，给?落薇递了个口信。


    “少将军说，此人心思颇深，用之烧手，杀之可惜。”


    落薇瞥了传话的张素无一眼，苦笑道：“他眼高于顶，这样高的?称赞不易，看来叶三在幽州确实是有些本事的。”


    张素无道：“若非如此，他也得不了陛下信赖。”


    二人说这话时正从藏书阁的窗前经过，许澹正在窗前读书，见她来此，连忙起身行礼。落薇摆了摆手，无意?间瞧见他身后的书案上搁了几枚竹制浮签，那?签做得十分雅致，还贴了干枯的荷花花瓣。


    她面色微变，试探道：“许大人好雅致，竟连浮签都要采莲而制。”


    许澹回头看了一眼，笑道：“娘娘谬赞，臣怎敢在宫中?采莲，此花是前几日臣于窗下偶得，不忍其枯萎，故而制成此物，娘娘可喜欢？”


    他说着便递了一枚过来。落薇接过来，心中?想着，叶亭宴不在宫中?留宿之后?，她每两日来一次藏书楼，不见他摆的?时?令花朵，故而不曾去过高阳台。


    如此看来，并非是他没摆，而是被许澹阴差阳错地捡走了。


    “娘娘……”


    落薇握着那枚书签，转头便走，许澹抬起头来，刚想再说句什么，却见皇后早已一言不发地取了他的浮签，匆匆离去了。


    *


    此后?几日，二人也没有得闲相见。


    台谏对玉秋实不满已久，苦其势大才一直不敢开口，如今墙倒众人推，弹劾的?劄子堆满了乾方后?殿的?书房。只有一位老臣在御史台上开口劝阻众人，称“玉去之后?必危朝纲”，可惜无人听懂，只笑他被宰辅多年威势吓怕了。


    叶亭宴闻后?，对裴郗苦笑道：“满朝文武，竟只一老臣看得清楚。”


    裴郗道：“如此不是恰合公子心意？”


    彼时落薇正在琼华殿后枯萎的荷塘中?喂鱼，张素无也问了同样问题，落薇将手中?最?后?一粒撒出之后?，拍拍手站了起来，接了他递过来的?帕子，叹道：“我只担忧朝中?后?继无人。”


    她转身向琼华殿走去，悠悠接了一句：“不过江山代有才人出，倒也不必过分担忧。”


    *


    靖和四年?夏末，御史台与谏院联名弹劾宰辅玉秋实“不敬”“不恭”“不谦”，外附贪腐、勾连几项大罪。


    众人原以?为，只消宰辅出面辩驳一番，再寻几个替死鬼顶罪，纵然大伤元气，也能叫自己全身而退——从前许多桩此类事宜，他都?是这样做的?。


    可玉秋实竟然只是缄默。


    于是这便助长了众人气焰，皇帝派暗卫朱雀又细细地查了一个月，七月末，贵妃省亲之后?，皇帝着人拘系玉秋实，抄查玉氏府邸，一应人等皆悉下狱。


    玉贵妃有孕，又长日居于深宫，自然不必受牵连。舒康长公主及驸马被赐还公主府禁足，等待三司审理结果。


    罢相之事，至此已成定局。


    朝中?与玉秋实交好的?官员人人自危，聪明些?的?便伏在皇帝书房之前恸哭了一场，将自己的?作为半遮半掩地坦白了一番；蠢一些的上表请辞，在早朝上出言不平，被一并查办。


    三司本欲循例行事，但皇帝直属的?禁军朱雀牢牢掌着玉案主导之权，致使众人敢怒不敢言，如今除玉心切，台谏便也暂且按捺下来，预备等此事尘埃落定之后?再谏言朱雀干扰刑狱的不合情理之处。


    叶亭宴虽是皇帝近臣，但他私领朱雀之事众人知之不多?，此次除玉，他占头功，又在台谏诸臣与皇帝之间多?番斡旋，倒叫不少人对?他生了好感——虽说此人并非清流士大夫，但多?次不动声色地化解了皇帝与一些刚直臣子的?剑拔弩张。


    看不懂的?人不屑一顾，看得清局势的聪明人却知其苦心，只在暗暗钦佩。


    七月十日，三司战战兢兢地上表，称在宰辅府中搜出金铜之物，兼一伪制虎符，从前林氏行刺、京中?《假龙吟》相传之事，终于水落石出。


    皇后?与宰辅向来不睦，此次为免旁人称其借刀杀人，全然不曾插手，皇帝朱笔审复三司奏本，明明白白地称其“谋大逆”。


    先前众人只以为皇帝想要罢相，不料他遣朱雀来查，竟不止是为了罢相——他犹记当年?傀儡之辱、宰辅权势之迫，此罪名一出，朝野哗然，皇帝顺势颁诏，定于重阳生辰之后?亲政。


    宰辅已去，皇后?不语，纵然内心多?有忧虑，也无人出言反驳，毕竟皇帝已经弱冠，亲政是势在必行之事。


    玉秋实则落刑部大狱，秋后?见斩。


    权势之变何其迅疾，昨日还是高堂之上生杀予夺的?“玉太师”，今日便已沦为阶下之囚。


    得知宋澜曾于深夜秘密探访过玉秋实，张素无还有些?担忧，落薇却笃定道：“他什么都不会说的。”


    玉秋实当日说“你必不能活”，意?即纵然宋澜决意?除他，他也要在临死之前以性命迫使宋澜相信落薇已知刺棠真相。自二人在朝中成掎角之势的?那?一日开始，便注定了这样玉石俱焚的?结局。


    使计诛心，便是要他这些时日回望一生、悔不当初。玉秋实是一位偏执能臣，就算知晓自己错了，也不肯认错，必得叫他心神俱裂、肝胆不宁，直觉深恩负尽、不堪苟活才能罢休。


    若非他自己失了生志，无人能这样顺利地将他铲除。


    落薇将自己临的?《仲尼梦奠》一并焚了，算是提前为他祭奠。


    她记得自己尚还少时，父亲在家中?摆酒为宴，玉秋实亦来赴宴，几位日后?成为死生政敌的?臣子同席而坐，纵然众人因看法不同吵得脸红脖子粗，亦能将恩仇泯于杯酒之中?。


    那?时?候大家多?年?轻，理想清澈、思虑单纯，没有利益、勾连，没有意气之争、党派之别，更没有不死不休的?对?峙，园中洋溢着美酒的芬芳香气，有人一时?兴起，击缶助兴，唱着一曲不成调的《满庭芳》。


    后?来当年?风流如云散去，赴宴之人或是天南海北、同朝异主，或是死生两别、魂归天外，一切都?消失了。


    焚帖的?灰烬寂寂灭去时?，落薇忽地感觉身后的花窗之外有客来访，此时?子时?已半，晚夏的?蝉依旧在不止不休地鸣叫着。


    她回头去看，见叶亭宴穿了初次在琼华殿中?相见时?的?朱雀官袍，高束马尾，手边握了一柄短刀。


    与从前有所不同的?是，见她回首，他没有露出惯常的慵然笑容，只是定定地瞧着她，她也仔细去看，见他眼瞳中?倒映出了月亮银色的影子。


    两人就在这样诡异的安静中凝望了彼此良久，直到叶亭宴先开口，他的?语气十分平静、没有抱怨，只是话说得很慢很慢：“留下那?朵花后?，我在高阳台等了许久，你都?没有来。”


    落薇没有解释，却突然问了一句：“那你在等我时做了什么？”


    叶亭宴不明所以?，思索后还是答道：“看了夕阳。”


    落薇走近一步，趴在花窗之前，抬头望去。


    “我在等你来的夜里，也看了月亮。”


    第65章 息我以死（五）


    自岫青寺那日之后,或者更早，二人之间虚情假意的你来我往，竟愈发剑拔弩张起来。


    叶亭宴猜不透她的心思——原本他以为她喜爱宋澜，只想借他的?手将?玉秋实铲除,可行至如今,他忽地惊觉落薇想要的?或许比他从前所想多得多。


    落薇也猜不透他的?心思,若说叶亭宴自幽州进京求的是前程,他又是为何屡屡在?她面前失态？


    她反复去想燕琅写下的?“用之烧手，杀之可惜”八个字,还想起了许多旁的?事情,一切从?她心中翻涌而过,叫她生出了一种离奇的想法。


    可这?想法实在?太过离奇，她不能开口、不敢开口,也无人能说,只得自己咽下,寻觅有?没有逼他暴露的机会。


    叶亭宴转过了身，背对着她倚在?窗框上，仰着头,不知道在?想些什么。落薇顺着他的目光,看?见一轮被阴云遮蔽的月亮。


    她沉默了一会儿,忽地叹了一句：“那日我宫宴归来,路过繁林，便心血来潮地独自登台,在高阳台上看了月亮，虽无夕阳盛大,月亮却是永远都在?的?，只可惜……”


    不等叶亭宴回答,落薇便继续道：“你我恐怕不会再有一同赏月的机会了。”


    叶亭宴抿了抿嘴唇，淡淡开口：“娘娘何出此言？”


    “你何必揣着明白装糊涂？”落薇托着腮笑道，“我诛心，你扫尾，这?一局咱们?算是赢得漂亮，秋后玉氏倒台，你我共同的敌人便不复存在了。叶大人啊，你今日来此，是为了同?我告别么？我本以为，你会等到玉秋实死后再来的?。”


    阴云散去，叶亭宴听了这话之后，并没有?出口反驳，他侧身一跃，来到她的?近前，顺手阖了手边的?花窗，将那轮月亮关在了外面。


    落薇在?微弱的?月光中继续与他对视，甚至伸手将?他鬓边的碎发拨到了耳后。叶亭宴目不转睛地看?着她，不用铜镜，落薇也知道，二人如今的目光定然是缱绻温柔的?，如同?面对着自己剖心相待的亲密恋人一般。


    今日之后，这?样的?注视大抵就不复存在了。


    她是居心叵测的?皇后，他是最得信重?的?天?子近臣，纵然关系已经这样暧昧缠绵，但他们?永远不可能放心彼此，将?自己的底牌交出去的。


    可若是不交底牌，这?从?春日开始的?结盟，便是走到了将尽的时候。


    叶亭宴凑过来，嘴唇从她面颊上轻轻擦过，最后落在?了她的?唇上，这?一吻与从?前截然不同?，轻柔、安静，蜻蜓点水一般，没有半分侵犯之意，像是一个示好。


    他伸手按在?她的?后脑上，手心温热，隔着纷乱的发丝传来一分暖意。落薇睁开微眯的?眼睛，看?见他近在?咫尺的?漆黑双眸，有?些不合时宜地分心想着，他好凉，嘴唇是凉的?，胸口是凉的?，说不得胸口中那颗心也是冷冰冰的?，为什么这一双手却这样温热？


    她贴近了些，主动去回应他的吻，叶亭宴僵了僵，竟没有?多高兴，叫落薇再次纳罕起来——从?她结识他开始，便察觉他身上充满了这样神奇的?矛盾之处。


    他写了帖子要她以自己作为报酬，却在?初时大受惊吓，仿佛那个主动越界的人不是自己一般。


    他吻她，胡诌着对她情根深种，甚至屡屡失态，演得她都快要信了，然而他的?态度变化莫测、忽冷忽热，时常因为她想不清楚的原因做出她想不清楚的?举动。


    他在边疆能为战事出谋划策，在?朝中进能得天?子如此信赖，退能为她的?谋划查缺补漏、做得毫无破绽，这?样一个人……


    落薇想着，“烧手”和“可惜”，果?然是一针见血。


    她不能就此放手，将?他留给宋澜，否则来日，按下二人之间不可见光的隐秘情|事不提，她对自己能不能斗得过他这件事情，完全没有?信心。


    如果能让他彻底为自己所用，那当然是好，可他实在?太聪明了，在?没有?后手之时，她怎么才能和?盘托出？怎么才能确信他不会将她变成自己加官进爵的垫脚石？毕竟如今看?来，玉秋实已死，为她做事，远没有?为宋澜做事上算。


    就算据实以告后他选了她，她就能永远放心他不会背叛、不会为自己的?利益怀揣贰心、不会在未来某一日反手捅她一刀么？


    都说用人不疑、疑人不用，可他们之间隔着深不见底的大雾，她看?不懂叶亭宴到底想要什么，揣测不透这?个人，一步都不敢冒险。


    这?些问?题近日想得她心乱如麻，想必叶亭宴也正在?她和宋澜之间举棋不定，岫青寺那日后的?躲闪、藏书楼没忍住留下的?荷花，还有?他们?隔了老?远、各自看见的夕阳和月亮，都是摇摆的?证据。


    她甚至没发觉自己已经失了杀他的笃信心思，满脑子都在?想，到底要做什么，才能把他逼到自己的?这?条船上？


    落薇还在他的吻中神游天外，便忽地觉得唇角一痛，原是叶亭宴不满她的?分心，轻轻地咬了她一口。


    “娘娘，你在想什么？”


    他的?手移到她的?脸颊边，温柔地问：“在想玉秋实死后，该怎么杀了我吗？”


    落薇心中一跳，面上却不动声色，飞快掩饰道：“比起如何杀你，我难道不应该更担忧自己？”


    “娘娘怎么会担忧自己，”他也笑起来，“在?决意对太师下手时，我觉得娘娘莽撞，谁知你心中早藏了必杀之计，是我小瞧了你。如此说来，我从?前担忧太师死后陛下要对你不利，也定是我想多了，娘娘心中自有丘壑，我能想到的?，你早就想到了，既然决意要除他，你必定早已为自己留好后路了罢，如今却谈何担忧？”


    落薇觑着他的?面色，先轻笑了一声，随后又按捺不住地大笑起来：“知我者，亭宴也。”


    叶亭宴慢条斯理?地道：“所以娘娘此时，不就应该想如何杀臣么？”


    他忽地从腰间抽出了那把朱雀常佩的?短刀，双手捧着，恭敬地举到了她的?面前。


    落薇一怔：“你这是什么意思？”


    叶亭宴面不改色：“我不忍心见娘娘为此事忧思辗转，想来想去，不如我来给娘娘一个机会罢——你今日抽刀杀我、弃尸园中，琼华上下众人能证，我是夜半闯殿，被侍卫击杀。娘娘这?样聪明，不会寻不到圆过去的借口的?，比起来日成你心腹大患之危，今日杀我之险简直不值一提，娘娘说是不是？”


    他这?一番话说得过分诚恳了些，落薇一时之间完全没有听出几分是真、几分是假，她下意识地伸出手去，握紧了他递上来的?短刀。


    不等她犹豫，叶亭宴伸手覆上她的?手，带着她将?刀拔了出来，黑暗中有银亮的微芒一闪而过——这?刀不仅有?锋，还是一把利刃。


    落薇被他吓到，想要缩回手去，却被他死死抓住，她吞咽一口，低声喝道：“你疯了？”


    叶亭宴嗤笑了一声，口气甚至称得上是诱哄：“若不放心，娘娘便伸手摸一摸，我外裳之下只有?中衣，断断不会有?什么护身甲胄，错过了今日，娘娘必定再也不会等到我引颈就戮的机会了。”


    落薇颤声问?：“叶大人之意，便是已然做好了抉择？你以为你选宋澜，他日后容得下你么？”


    叶亭宴笑得眼睛弯弯：“难道我选娘娘，娘娘便容得下我？”


    落薇沉默了片刻，没有?直接回答，只道：“过慧易伤，叶大人怎么会不明白这个道理，回到这?里的?第一天?，你就该藏拙的。”


    叶亭宴十分赞同地点头：“说的是啊，所以与其说臣疯了，不如说臣如今是来求恩典的?，既然能看?见自己的?结局，何必还要挣扎，娘娘今日动手，便是免去臣未来数年心血熬煎的痛苦了。”


    论起诛心，她或许远不是他的对手，只这?三言两语，她便重?新被他挑起了几乎忘却的杀意——她不能放任他成为大患，不敢开口与他交心，无论如何，二人总会有?兵戈相向?的?一日，若那时她才坚定了心思，还不知付出多少代价才能除掉他。


    虽明知眼前是他的试探，可这?样好的?机会，决计不会再有?了。


    手边便是利刃，只要她想，一定能寻到一击即毙的方式，叶亭宴会武，难道她不会？他夜来疯癫，难道她不可以？


    持刀的?手剧烈地颤抖起来，似乎是觉察到了她的?心思，叶亭宴抬起头来冲她笑了一笑。


    落薇说不上那笑究竟是疯狂之下的?平静，还是带着些绝望的?伤心，至少在?这?一刻，她竟觉得对方是一心求死的?。


    既然如此——


    千钧一发之际，她的?耳边忽地清清楚楚地响起了一句温柔的劝阻。


    “出剑可以是为了震慑、保护、防备，唯独不能是为了纯粹的?杀戮。”


    落薇眨了眨眼睛，面前的?一切却在?一瞬间扭曲成了另外一副图景。


    或许是这?些日子过于忙碌、或许是用心太过无暇多思，这?样的?幻境，她已经许久不曾见过了。


    她迟钝地抬起头来，看?见了飘着花瓣的碧蓝色天幕。


    有?人握着她的?手，在?她耳边低低地说：“燕琅是将?军，剑意杀气太足，你与他不同?，你不需上阵杀敌，面对的?不是拥有?国仇家恨的?敌人，再危险，也不过是立场不同?的?缘故，所以你出剑，要怀保护之心、要怀悲悯之意。”


    依稀是柳絮纷飞的春日里，她握着手中的?剑，想要回头去看?说话之人，可却怎么都动弹不得。


    她能感受到他的存在，却看?不见他，只能听见那声音。


    她急得想要落泪：“我如今出剑，难道不是为了防备么？”


    他却不再说话了，只是带着她在花丛之下缓慢地习着剑招，一时落红纷乱如雨，待握着她手的?人突然消失时，她忽地惊觉，满地的?艳色，竟不是花瓣，而是半凝的鲜血。


    叶亭宴见她一言不发，刚要继续说些什么，落薇便猛地抬起头来，抢过了他手中出鞘的短刀。


    他心中一痛，却飞快地闭上了眼睛。


    谁知他只听到了兵刃“哐啷”一声落地的声响。


    落薇站起身来，一副惊魂未定的?模样，口中有些混乱地自语：“不对，不对，日后如何，暂且不论……就算我永远……”


    她颠三倒四地劝阻着自己，连连退了几步，叶亭宴拾起那把刀来，在?她面前跪了下去。


    心中泛起一片酥麻之意，不知是劫后逃生的喜悦还是旁的?，镂刻精致的?刀柄深深地陷入手心，而他丝毫不觉得痛：“娘娘此时放过我，来日定是要后悔的?。”


    落薇瞧着他的?面色，忽地发觉他竟将?自己逼到失态，不知是不是对从前诸般事宜的报复？


    她心中顿时涌起一阵淤塞的?恼意，恨声道：“少废话，你走罢，你走！”


    叶亭宴握着那把刀从?地面上爬起来，推开花窗，还回头冲她笑了笑：“等玉秋实就死之后，我再来看?你。”


    第66章 息我以死（六）


    他走后许久,落薇才回过神来，脱力一般倚在窗前的小几上，握过刀的?双手?抖个?不停。


    她也不知道自己如今的心情到底是自责还是后悔，只觉得头晕目眩——与他对?峙,竟比见玉秋实累得多了。


    张素无进殿来奉茶,落薇见了他,才想起来问：“他近日在宫中留宿得也太多了些,你可知是何?缘故？”


    “小人已经探听过了，”张素无托着茶盏,低声答道,“这些时日,娘娘为了避嫌少出殿门，不知陛下?已出了雷霆杀招,听闻,朱雀司中的石雕都要染上血色了。”


    落薇面色苍白,恶心欲呕：“他是留下来为宋澜处置此事的?？”


    张素无却摇了摇头：“恰恰相反，他是留下?来平息此事的?。”


    落薇蹙眉：“平息？”


    张素无道：“娘娘知道陛下的性子，他在?太师手?下?忍了这几年,对?其党羽不说恨之入骨,也有十分迁怒。如今忧患甫去,台谏当下?又因与陛下同仇敌忾,暂且不好对?朱雀说些什么，陛下?借此机会,寻了几个?人泄愤。”


    “他抓了谁？”


    “昨日小人去问，至少有四人——高孟、余徵、刘千路、薛闻名。”


    落薇一怔：“确是太师心腹,可他们几人……”


    她没有继续说，转而道：“命保下来没有？”


    张素无点头：“叶大人昨日苦口婆心、寸步不离,好歹才保了下?来，四位大人虽有重伤、或流或贬，到底是活着从朱雀司中脱身了。”


    “他这样懂宋澜的心思，若是当年便在?，金天之祸或许能免，叶三这个?人哪，”落薇恨声道，“这个?人……罢，他今日冒险试我，若只为确信我心仁善，自然是好，可若是他自此之后仗着我不忍下手而肆无忌惮，便不好办了。”


    她扶着额头，感觉自己十分头痛：“他既然这样试我，我也得寻个?办法?，把他逼过来才是……”


    张素无劝道：“娘娘劳累，早些歇息罢。”


    落薇点了点头，起身回了榻边，解下?纱帘时，她忽地想起了什么，问道：“既然这四人已出了朱雀，叶三为何今日也留下了，宋澜何?在?？”


    张素无道：“叶大人留下?，却?不曾伴驾，自然是因为陛下同自己要见之人说的?话，不能叫他听见。”


    落薇了然：“他又去见了玉秋实？”


    她转身回帐，伸了个懒腰：“既问不出什么，想必是去道别的?罢，要?我看，这对?师生何?必道别，他二人在幽冥路上，定有再逢之期。”


    张素无迟疑问：“娘娘当真?不担忧他说出什么？”


    落薇摇头，摆手叫他下去：“说与不说，根本无甚分别。”


    *


    诏狱之内，不知何?处落了一滴水，砸在?积雨的?水洼之中，发出“滴答”一声响。


    这声音原本十分幽微，落在?玉秋实耳中，却?如闻鼓震，他猛地惊醒，瞧见自己面前多了一个玄色的影子。


    宋澜毫不顾忌地坐在他面前的杂草之上，正静静地看着他，也不知他已在?这里?坐了多久。


    见玉秋实醒转，宋澜便微微一笑：“老师，你醒了？”


    他官爵与虚衔已去，自然不必再称“太师”了。


    玉秋实虽被拘入狱，但?多年积威尚在?，宋澜也未以酷刑相对?，到底给他留了一分体面。


    纵然落入这样境地当中，他也不曾羞恼，甚至整了整衣襟，坦然问了一句：“子澜来了许久么，怎地不唤我醒来？”


    宋澜道：“他们说老师这几日难得安眠，我不忍开口。”


    玉秋实叹道：“是啊，总是梦见些过去的?事，睡不好。恰巧你来，今日却?是个?好梦。”


    宋澜颇感兴趣：“哦，是什么样的?好梦？”


    “黄尘清水三山下?，更变千年如走马[1]……我梦见了三座仙山，云雾缭绕，我站在?崖壁之上，眺望这大好江山。”玉秋实闭着眼睛，缓缓地道，“有归雁自南方来、硝烟自北方起，我听见鸣金声、箭矢破风声，还听见酒液倾倒、一曲《满庭芳》……玉山倾颓上云去，江湖满目是春风——你说，这算不算得上一个?好梦？”


    两人之间忽地陷入一片沉默。


    半晌，宋澜才开口，声音很低，听起来似乎有些伤心：“老师，你后悔了，是不是？”


    “玉山倾颓上云去，江湖满目是春风……”他又念了一遍，笑?起来，“这是皇兄的?诗、皇兄的?江山，当年老师说，你永不言悔，如今看来，也不过是一句空话罢了。”


    玉秋实不答，只抬头看去，诏狱中留了一扇小窗，有银白光束倾倒而入：“今日月色定然极好，你来时可抬头一顾？”


    宋澜一怔，答道：“不曾。”


    玉秋实连连摇头，道了几句“可惜”。


    他捋须一笑?，淡淡道：“若论悔，我这几日惊觉一生可悔之事实在太多，索性不悔。子澜啊，你又何?必问我悔是不悔，我知道，你来见我，只想知晓皇后对我说了什么。”


    宋澜道：“请老师赐教。”


    玉秋实道：“皇后对?我说，陛下?有一日定要?除我，倘若我束手?就擒，她会竭力为我保贵妃性命。”


    宋澜一怔：“只是如此？”


    玉秋实大笑：“不然如何？”


    宋澜犹自不信，慢条斯理地道：“老师从前多番对我说……”


    玉秋实道：“是啊，我曾多番对?陛下?说，陛下?都不信，此时再说，又有何意义？无论皇后是卧薪尝胆，还是委实不知，陛下心中定然已有对她的处置了，老臣去后，她知与不知都不要?紧，何?需多言？”


    不等宋澜开口，他便继续道：“皇后实在不必多说什么，在?我决意襄助陛下?那一日，便已怀焚身之心，我原以为陛下是懂我的。”


    宋澜从地面上爬起来，拂去了手心所沾的干枯稻草。


    或许是知道再问不出什么了，他便没有多言，只是整了整衣襟，朝玉秋实跪了下?去。


    额头砸在稻草上，发?出沉闷的?响声。


    “学?生今日叩别，一拜老师为师礼。”


    玉秋实不躲不闪，眼瞧着他行了大礼。


    “二拜太师执臣节。”


    “三拜……自白知我，纵不能君臣相惜，亦是忘年知己。”


    宋澜叩首之后抬起头来，只这三拜，他额上竟泛了一片淤青。


    玉秋实低头看着他，眼神闪烁，一时之间不知该痛该悔。扶植这个?孩子上位，他当真?做错了么？先帝那样仁善，边患拖了十年，拖得王朝外强中干、风雨飘摇，一眼能看穿未来数年之硝云哪！先帝决心不够，他便以铁血夺嫡，泼天污血自皇城的玉阶上奔涌而下时，他都不曾不觉得后悔，这些年他享尽了声势权柄、荣华富贵，除去了朝中所有对?边患主和之人，他不该后悔的?。


    然而落薇所言，却?是一字一句戳上心来。


    赋税、民生、风气、教化……这些词在他耳边纷乱响起、天花乱坠，她告知他先帝驾崩的?真?相，就是为了叫他承认，他不顾青史笔墨、不顾生前身后所做出的?牺牲，根本是一个?错误过头的?决定。


    他欲成圣，悟到的道是幽冥鬼道；欲舍身，舍出的?身是负恩寡身。


    如何?才能对得起玉山上云、江湖春风？


    跪在?他面前的?玄衣天子，会以他从前所赞赏的诡谲将王朝带到何?处去？


    来不及后悔了。


    宋澜尚还年轻，纵然心思叵测，但?终归不得教化，他死之后，宋澜若顺势除了皇后，定会在?五年之内铸暴君之声。四野的?安平，岂能统统托付于兵刃？国朝之中的稳定与民心，亦是不得硝烟的?战争。


    他本以为自己在?，可以趁势压下?，可他终归还是高估了自己、低估了宋澜，宋澜既能弑父上位，还有什么事情做不出来。


    只盼皇后能如她所言，挽救这个?错误。


    但?她的?挽救，会不会又是一场腥风血雨？


    这些问题在他心中一闪而过，几乎将他逼出心魔，宋澜不知他心中所想，拜过之后肃然起身，带了些似真?似伪的?哀戚，对?他道：“老师，你还有什么要嘱咐我么？”


    玉秋实捂着心口，良久方问：“陛下?预备赐臣下什么样的死法？”


    宋澜便道：“盛夏之内，万物兴盛，若到秋时，难免又是一场萧瑟。老师是国之重器，朕不忍见你披发?袒足而过市，这岂非也是对朕自己的?侮辱？”


    谋逆这样大的?罪名，上东市立斩未免显得心虚，可宋澜又等不到秋后。


    这番话说得好听，实则是意欲将他秘密赐死于此。


    玉秋实张了张口，心知自己不可再问儿女之事，最后只道：“臣……谢陛下?恩，今日月色这样好，不知是十几了？”


    宋澜答：“明日便是中元节了。”


    玉秋实想了想：“鬼节魂灵太多，怕堵塞幽冥之路，臣便乞个?恩典，许臣过了鬼节，在月仍圆满的日子上路罢。”


    不是十六、便是十七。


    宋澜思索后应下?，他转过身，伸手?摸着冰冷的?锁扣，低声道：“此处凄清，届时我便遣人将老师带到中庭去赏月可好？”


    玉秋实回：“再好不过了。”


    宋澜又叹了一声：“只是我不能来送老师最后一程了，怕泪眼滂沱、徒惹人厌，我便遣亭宴来陪老师饮酒罢，老师知道，他一直想与你喝一杯酒的。”


    玉秋实默了片刻，方道：“如此，甚好，臣……无以言表，拜别陛下?。”


    宋澜问：“老师都不肯再叫我一声子澜了么？”


    没有答复，天子伸手抹了抹自己干干的眼角，红着眼睛回过身，勉力露出一个?笑?来：“自白，此去经年，你我……异世再见罢。”


    第67章 息我以死（七）


    七月十五,中元大祭，帝后领百官告祖庙，并于燃烛楼点灯祈福，即使是皇城内飘满了血腥气的诏狱中,都能嗅到隐隐的香火气息。


    傍晚之?前,御驾过汴河之?时,落薇忽地下了?轿,说要到汀花台上行祭。


    从前她多言伤情?，很少到汀花台去,此时一反常态,不知是不是因玉秋实将死而飘飘然。宋澜在她面上没有看出什么破绽来,便?松口准了?，至于他自己——除了?金像落成之?时,他从不上汀花祭祀,只?推说?不忍,百官知晓皇帝与先太子情笃，又?是一番称颂。


    落薇去后，宋澜召了叶亭宴上轿同乘。


    几年以来,落薇几乎从未去过汀花台,此时执意要去,倒叫叶亭宴心?中惊疑,但面对宋澜，他也不得不压下心中疑惑,只?恭敬道：“陛下。”


    宋澜却一句有关此事的言语都没谈，拉着他絮絮聊了?几句朝中局势,衮冕一日，他似乎十分劳累,尚未至宫门处便昏昏欲睡。


    叶亭宴沉默地居于一侧，因皇帝久久不语，他便?继续思索，不免有些出神。


    今日街上应有目连戏演，御驾穿过喧闹的汴河，周遭的声音才逐渐平息了?下来，取而代之的是从皇城中传来的肃穆尘嚣声。


    正当叶亭宴预备掀了帘子看看行至何处时，宋澜忽地开口问了?一句，字句清晰，全然不闻困倦：“暮春场刺杀一事，是卿所为罢？”


    叶亭宴打?了?个激灵，立刻收回了心思：“臣不知陛下之?意。”


    宋澜低笑一声，拥着身?边的洒金绫罗，闲闲地道：“林召为何行刺？朕虽从前与他不睦，可他林氏家?大业大，太师抽手不管，他们清楚得很，只?有朕，才是他们的依靠。”


    叶亭宴道：“陛下说得是，只?可惜二公子不懂事。”


    宋澜道：“不懂事？他是小人非君子，君子取义，小人取利，他为利益计，再蠢都做不出这样的事。朕虽然有意拿林家填了亏空，心?里却清楚得很，三司审后，那个流放出关的驯马人出了?汴都，纵马疾驰、一路北去，是你?——”


    他伸出手指，指着叶亭宴的额头，笑着接口：“救下了他。”


    叶亭宴抿唇不语，宋澜见他额角落了?一滴冷汗，指着他的手便?偏了?一偏，为他将这冷汗拭去了：“那个上庭作证的内官，事后也从暮春场消失了?，难道不是跟着他一同去了幽州么？”


    叶亭宴抬眼看他，很慢地说：“臣委实不知陛下所述之?事，倘陛下生疑，臣愿彻查此事，为陛下排忧解难。”


    “哈哈哈哈哈……”宋澜斜倚在车内软枕上，大笑起来，笑着笑着，他忽地扬声唤道，“刘禧！”


    车马闻声而停，刘禧在帘外躬身应道：“陛下。”


    宋澜抬了?抬手，指着叶亭宴道：“把这个欺君罔上的罪臣拖下去，乱棍打?死。”


    刘禧顿了?一顿，似是有些迟疑，跟随在天?子舆车附近的朱雀卫却立刻领命，有两人凑上前来，在帘外行礼：“叶大人，请移步。”


    宋澜捡了?手边一只?橘子，拿在手中把玩，挑眉看向叶亭宴：“你还有什么想说？”


    饶是叶亭宴这样冷静之?人，此时也不免嘴唇颤抖、目光闪烁，他张了?几次嘴，才勉强说?出一句话来：“臣冤枉。”


    “亭宴，朕知晓你?心?中对太师有怨，也猜得出你千方百计回京是为了什么事情?——你?虽在点红台上剜了?那枚奴印，可一家?血亲，打?断骨头连着筋哪。幽云河之役时，太师便?在北幽军中，叶家?为何?落败、他在其中动没动手脚，你?猜得出来，朕自然也猜得出来。”宋澜垂着眼睛道，“如今你?斗他斗得漂亮，太师将死，朕就想听你一句实话，朕方才所言之?事，你?认不认？”


    叶亭宴跪在舆车上天子的脚边，手指有些抖。


    他抿着嘴唇沉默了?半晌，抬起头来，一双泛红的眼睛紧紧盯着他，语气?也失了?从前毕恭毕敬的谨慎：“是啊，太师身?死，想来臣对陛下也没用了?。”


    宋澜冷声道：“放肆！”


    叶亭宴却道：“陛下不妨直言，臣自当就死，可就算陛下将臣打?死在明华门前，没有做过的事情?，臣也是抵死不能认的。”


    宋澜听?了?这话，闭上眼睛，轻轻挑眉，手边却挥了一挥。


    刘禧跟他多年，最知他的意思，见他动作，不免松了?一口气?，他将那两名朱雀近卫遣下，自己也退了?下去。


    中停的天子车舆重新行驶起来，重?重?碾过皇城门前的砖石浮雕。


    再次睁开眼睛时，宋澜便换了一副赞赏神情，他拍了?拍叶亭宴的肩膀，语气?不明地道：“好，甚好。”


    叶亭宴平静地朝他叩首：“谢陛下信赖。”


    宋澜便?不再提先前之?事，只?是笑道：“明日劳你同太师去喝一杯酒，有什么想问的，便?问了?他罢。先帝既未过问，叶家之事便不止是太师之过，更?是皇家?之?过。朕今日对你?坦诚，是提点你?看开些，以防来日你我为此离心。”


    “既然你?觉得是太师所为，便?叫这件事在他那里结束罢，你?在朝，照样能光复你?祖上基业、重拾功勋。”


    叶亭宴深深地伏身?，感激涕零地道：“臣……叩谢皇恩。”


    他在明光门前下了皇帝的舆车，腿软得几乎直接从车上跌下来，宋澜遣刘禧亲自搀扶，将他送到了?朱墙之?下。


    刘禧见朱墙下似是叶亭宴相交甚好的友人，便?将他托付过去，寒暄两句便?转身?回宫了?。


    裴郗将人接过来，扶着走了?好一段路，离开御街之?后，二人才上了?马车。


    裴郗心?中狂跳不止，忍得好不辛苦，直至进了?宅邸，他才心有余悸地开口：“我跟在最末，听?闻皇帝动怒，叫左右将你拖下去打死。众人议论纷纷，实在没料到你?能全须全尾地下天子舆车……他发现了什么？”


    叶亭宴顺手抽了?一块帕子擦拭自己的眼角，闻言竟笑起来：“他发现我找若水和彭渐作伪证。”


    彭渐便是当初那“驯马”之?人，亦是他在暮春场的旧交。


    周楚吟恰好出来迎他，闻言眉心?一蹙，又?飞快地舒展开来。


    裴郗吓得魂飞天?外：“他知道了？那、那……”


    叶亭宴瞧着他霎时惨白的面色，笑出声来：“你?担心?什么？”


    裴郗定睛去看，却见叶亭宴哪里还有方才从皇城中出来时的惊惶之?色，那些慌乱、惊愕、恐惧神色，竟飞快地消失得一干二净。


    这原是伪装么？


    他瞠目结舌，叶亭宴却一边往内庭走去，一边悠然道：“我送彭渐和若水出关，若是不想叫宋澜知晓，他岂能察觉分毫？他以为是我做事不干净，可是错之?啊，你?要记住，这天?下根本?没有能彻底抹干净的事，但痕迹，是可以骗人的。”


    他自顾地回了书房，剩裴郗愣在原地。


    周楚吟见他神态，便?叹了?口气?，为他解释道：“公子是故意的，现在想来，他派去送二人出京的人，怕也是提前择选好的，不遣更?缜密的人，便?是为了?这一日。”


    “他刻意叫宋澜捏住把柄，举重?若轻，既造出自己好驾驭的假象，又?化解了叶氏身份的隐忧。今日之后，宋澜必定会更?加信重?他的。”


    裴郗思索了?半天?才回过味来，喃喃道：“可公子从来不曾对我提起过此事，他告诉过先生么？”


    周楚吟顿了一顿：“没有。”


    他朝幽深的庭院望了?一眼，长叹一句：“他谁也没有说?过，或许是觉得朋友也不堪信罢。”


    裴郗以为他伤情：“先生——”


    谁知周楚吟拍了拍他的肩膀，反劝道：“错之?啊，这是你?公子的心?病，你?不要怪他。”


    *


    翌日叶亭宴再次得赏，众人亦知了?他这与天子同乘的恩宠，一个面生的小黄门将这件事细细说与落薇，随后拱手告辞。


    落薇抬起眼来，瞧见了他手心一道割裂的伤口。


    身?后的朝兰为她打?着扇子，感叹道：“虽不知陛下同叶大人说?了?什么，但他下来时都站不稳了?，想来是遭了斥责罢？遭了斥责还能加官进爵，当真是好险，听?闻今日他再进宫时，众人比从前更敬他了。”


    落薇“啧”了一声：“富贵险中求，这也难免。”


    她窥着将要西沉的日色，忽地问：“这个时辰，他出宫了?吗？”


    另一侧的张素无摇了摇头：“未曾。”


    落薇便喃喃自语道：“那想来便?是今日了?……”


    她起身?朝榻前走去，打?了?个哈欠道：“我且去眠上一眠，朝兰，你?今日夜里不必值守，叫素无来罢。”


    *


    日沉之?后，叶亭宴独自入了空空荡荡的诏狱。


    玉秋实早已被人请到了?庭院当中，正倚在一张不知从何处搬来的藤椅上，朝初露月影的东方看去。


    他被剥去了?宰辅服制，只?着雪白中衣，那中衣因这几日的刑囚而脏污，他却将衣领整得一丝不苟。叶亭宴瞥了一眼，见他还寻了?一根木筷，将自己散乱的发仔仔细细地束好了?。


    跟随着叶亭宴的侍卫将一个瑶盘搁在一侧的石桌上，便?退了?下去。


    玉秋实侧头去看，见盘中有一壶酒、一把短刀和两个酒盏。


    他笑了?一声：“鸩酒之?于利刃，孰优孰劣？不若叶大人来替我选罢。”


    叶亭宴却抬手倒了一杯酒，自己先饮了?：“太师错了?，这酒是我带来的，不是陛下赏的。”


    玉秋实有些诧异，还是笑道：“多谢。”


    他接了叶亭宴添满的一盏酒，举杯望月，开口吟道：“对酒当歌，人生几何?！[1]今日我将弃世，却能见月饮酒，也算是不枉此生了。”


    第68章 息我以死（八）


    叶亭宴抬头对着枝头升起的月亮,开口道?：“太师……”


    “我知道你想问我什么，”玉秋实打断他，笑?道?，“从?点红台上?初相见时,我就知?道?你的来?意。”


    他搁了酒盏,似乎陷入了回忆当中,连语气都变得飘渺起来：“好罢,你想知?道?的事情，我告诉你……当年幽州与厄真部开战时,我恰在幽云河旁的平城当中,那一战打了六个月,战势绵延啊……厄真若破了幽云河，便可直入平城,屠戮城中两万百姓。我那时是个名不见经传的小吏,在平城守城,六月末时，战火烧来?，率兵迎敌的……就是你的长兄。”


    “后来幽云河之役落败,厄真却退了,我听闻你长兄投敌身死?,幸得守将刘昀警觉,率残部逃出，才保留下些许兵力。此后,刘昀在平城之中大举造势，称此战兵肥马足,若非你大哥投敌，定不会?败。愚民哪知?真相,一时之间，人人皆感念刘将军、唾弃你大哥，战报也这样传回了汴都。”


    叶亭宴垂眸听到这里：“随后呢？”


    玉秋实继续道?：“平城虽暂保，厄真未退，仗还是要打下去。我懂些厄真语言，便乔装越境，试图从?厄真人那里探一些消息来?，后来?我果然结识了一个厄真将领，在他口中，我得知?了一桩交易——”


    “幽云河之役中，厄真部领兵之人同你们叶家有杀父之仇，为报私怨，此人竟密见了刘昀。此人对他说，只消他不为你大哥增援兵，任他死?在污名之下，他便能说服手下之人，渡幽云河后假传部族叛乱、不入平城屠城。刘昀为人奸险，你大哥年轻气盛，本就与他有隙，那厄真人与刘昀一拍即合，便有了叶氏之祸。”


    “那你呢？”叶亭宴死死捏着手中的酒盏，“你知?晓之后，做了什么？”


    玉秋实缓慢地摇了摇头：“我？我什么都没做。”


    他思索着道：“我能做什么？若我事前得知?，或许还会?全力阻止，刘昀此人目光短浅、小肚鸡肠，只顾一己?私怨，全然不想若厄真人毁约该如何是好。可我知?道?得太晚了，事已发?生，那厄真人信守承诺不犯平城，刘昀也成了英雄——若此时对朝廷上表奏明一切，会?怎么样？”


    “虽说以叶氏一门清名换平城两万百姓性?命，实在上?算，但卖将求和，太不光彩，若此事广为人知?，朝廷在北方一代?，声名将会大损。幽州守城诸将势必人心惶惶，陷入争端和猜忌，谁还敢真心卫国？谁还敢托付性?命？况且，刘昀为自己?造出了那样好的名声，百姓会?不会?以为是先帝见刘昀势大而猜忌良将？”


    他一连三问，声调越来?越高，叶亭宴听在耳中，忽地心口窒痛——他突然想明白了为何昨日宋澜说“不止是太师之过，更是皇家之过”。


    “总要牺牲的，既事已如此，何必挣扎。”


    见他不语，玉秋实便掀起眼帘，看了他一眼：“三公子，你可解惑了？”


    叶亭宴忽然问：“你什么都没做么？刘昀后来?调回汴都，醉酒后落入汴河而死?——这是你的弥补，你怎么不提？”


    玉秋实淡然答道：“甚么弥补，此人该杀而已，我从?不邀功。”


    叶亭宴沉默下来?，良久之后，方问出一句：“先帝……知不知?道?此事？”


    玉秋实一怔，从?喉咙中拖出长长的一声笑：“先帝——”


    “当年军报传回，刘昀将长公子叛国的证据一并呈递、清清楚楚，纵是如此，先帝仍旧不愿相信。他思索之后，在御花园中佯打太子，放任父子争执传得沸沸扬扬，才好歹为你们叶家脱了罪。如若不然，你在烙印之后便该同?死?，哪里能活到今日？先帝何其仁善！若叫他彻底知?晓，又是呕心沥血、一番纠结，所以我根本没有告诉他，死?无对证的事情，何必给活人添烦恼？”


    叶亭宴惨白着脸，松了一口气。


    玉秋实没有注意到他细微的动作：“我知?道?你想听这个，在汴河水上?亭，你说起旧事，不就是在试探我知?道?多少么？今日我告诉了你，还要劝你一句，三公?子，今日听过之后，你也将此事囫囵咽下去罢。今上?不是先帝，无暇关心昔年旧事，你若因此事对朝廷不满，干脆趁早辞官远去，以免不得好死?。我在点红台上?一番刁难，就是要叫你知难而退——莫将自己?逼入穷巷，再悔之晚矣啊。”


    冰凉的酒液流过喉咙，带来?一阵辛辣的刺痛，叶亭宴放下手中的酒盏，似乎听见虚空中传来了一个年轻的声音。


    “蒙恩所救……我当为殿下效死?。”


    “殿下，我别?无所愿……有朝一日若能尽晓我叶家当年冤屈，虽死?无憾。”


    “快走，快走罢，殿下……你我君臣，来?生再见！”


    那声音一句句在他耳边响起，纷乱不堪。


    最终他于一片嘈杂之中，听见了“当当”两声钝响。


    玉秋实以手指沾酒，弹了两下金铜所制的酒盏，碎液四溅。


    “你我事毕，言语良久，就当是谢你这一壶酒罢……月未西沉，该是我的好时候了。”


    “人生何短，弹指，一挥间。世人爱我、恨我、怨我、谤我，有何可惧？我不须世人知?我，只恨身入歧路，事业未竟、无缘得见，春华已过、秋实未结，呜呼，痛哉！”


    月上?中天，他伸手握住那柄短刀，有风骤起。


    叶亭宴坐在原处，漠然问道：“你可曾有悔？”


    “怎地你也有此问？”玉秋实仰头望天，原本迷茫的眼神逐渐锐利起来?，“自被先帝擢拔，二十三年，我岂能无过？可回头去想，若从?头择选，我仍会?重履此路，故有过、无悔！”


    叶亭宴冷笑着赞了一句：“好气魄。”


    今夜无云，一轮冷幽幽的月，玉秋实痴痴瞧着，眼中似有泪光闪过：“我一生手不沾血，可已杀人无数，今日有月送我，实是上?天有情，上?天哪，有情易苍老啊！大块载形，劳生、佚老，息我，以死?，善吾生、善吾死！[1]”


    他横刀自刎，重重跌落在地。


    叶亭宴在原处坐了许久，才敛裳起身，冲他的尸身叩了一个首。


    “我也该叫你一句老师的，我纵未拜过你，却从你这里学到了太多、太多，不知?是好是坏。”他嗅到了周遭血的腥气，“不过若叫你知?我是谁，岂非顺了你的心意——我已从?无间地狱归来?，如今也是你选中的人了。”


    额头沾到了血，叶亭宴伸手一抹，低低笑?起来?，那抹血痕印在他苍白面颊上?，衬得他秾丽如艳鬼。


    “你虽言语旷达，终归意难平；可若你知晓了我的身份，纵魂归天外，亦会?欣然罢——我私心，还是不想叫你得善终的。”


    *


    同?一轮月下，刘明忠疾步入了琼华殿，向皇后低声告道：“太师已去，陛下称今日要宿于燃烛楼中，焚香一夜，想是不会到后宫中来了。”


    落薇默了片刻，方道：“本宫知道了。”


    刘明忠踌躇良久：“还有一事……”


    落薇道：“你但说无妨。”


    刘明忠膝行向前，伏身道：“舒康长公主与驸马禁足府中，向来?平安无事，但今日夜间，大抵就是太师去的时候，驸马忽然心痛如绞、如癫似狂，最后竟握着殿下的手，将利器捅进了自己的心口。”


    落薇一怔，厉声喝道：“公主府中断无利器，他以何物?自伤？”


    刘明忠道：“似是一根削尖的木簪，那簪本是钝润的，不知?驸马磨了多久，竟能一击毙命。殿下受了惊吓，本想漏夜进宫，最后还是作罢，只差小人为娘娘递了个信。”


    落薇闭着眼睛，深吸了一口气：“罢了……贵妃呢？”


    刘明忠拱手道：“贵妃人在披芳阁，里外除了服侍的宫人，还有禁军，莫说钝器，连消息都透不进一丝去。陛下的意思是，贵妃向来?体弱，得知?父兄之事难免惊吓，伤了龙胎就不好了，一切都等来年再说。”


    落薇扶着额头，叹道：“你去罢。”


    刘明忠忙道：“娘娘保重。”


    玉秋实自刎是戌时中，刘明忠离去已是亥时，她午后一觉睡了三个时辰，此时睡意全无。


    落薇在窗前点了一根蜡烛，又趴在案上?，耐心去瞧那油蜡一层一层地剥落，化为一滩软烂的红泥。


    蜡烛燃了一半，花窗外便响起了熟悉的脚步声。


    不知?为何，他没有急着开窗，于是落薇也没有动弹，她眼看着对方伸手拂上了窗纸，便笑?问：“你在摸什么，我的影子？”


    他在窗外漫声吟道：“何当共剪西窗烛……[2]”


    落薇喃喃地道?：“可我瞧不见你的影子。”


    一时之间，她竟有些怀疑，窗外究竟是叶亭宴，还是她臆想中的故人游魂？


    叶亭宴静静地站在窗外，没有动作，也没有言语。


    落薇忽地不想推开这扇窗了，她瞧着那模糊的影子，一时有好多好多话想对他说：“秋日分明未至，可故人纷落如叶，就算暂未零落，也在枝头摇摇欲坠。我站在树下，无力抵御萧瑟秋风，只好眼睁睁地看?着他们离去。”


    窗外人便叹了一声，声音轻得像风：“衰兰送客咸阳道……”[3]


    落薇眼角湿润，接口道：“天若有情——”


    正在这时，忽有一滴蜡油落在她的手背，烫得她哆嗦了一下。


    落薇骤然清醒过来，忽地住了口。


    她按了按太阳穴，让自己?平静下来?，又想了一遍今夜自己要做什么，随后狠下心来?，伸手推开了花窗。


    窗外的叶亭宴静静地站在那里注视着她，见她看?来?，他便道?：“你还不曾念完。”


    夏夜有风，弄响婆娑，蝉鸣不断，月色正好，她于此景之间，感受到了一种万物有灵的寂灭。


    叶亭宴趴在她的窗棂上?，声音听起来很幽远：“衰兰送客，咸阳道?，天若有情……”


    落薇冲他露出一个微笑?。


    “天若有情……天亦老。”


    第69章 社燕秋鸿（一）


    “你记不记得,这是我们第几次见面了？”


    叶亭宴跃过花窗，在那张他常坐的美人榻上坐下，闻言挑了挑眉，认真思索了一会儿,最后却道：“我们见过太多太多?次,记不清了。”


    红烛只燃了一半,便被他进殿时带来的风熄灭,落薇站在他的面前，将手搭在他的肩上,顺着?凹凸不平的金线刺绣向下滑：“我们见过这么多?次,你帮我?做了不少事情,我?却没有什么能回报你的。”


    她?微微屈膝，手指攥住了他的衣袖：“你来。”


    叶亭宴温驯地被她扯着起身,见她?带他走向她?的内室,不免有些意外：“娘娘这是带我?去哪里,怎么，你不想杀我了么？”


    落薇回头，嗔怒地看了他一眼：“那日分明是你自己将刀递到了我?的手上,怎么却反过来怪我？我若是想杀你,你如今还能站在这里？”


    那一夜,他分明是看见了她眼中的杀意的。


    但她最终还是没有动手。


    于是叶亭宴便也装作不知,只笑道：“臣谢娘娘恩典。”


    落薇撩开红色佛幡所制的帘子，引他走了进来。


    她?的内室当中是永远燃着蜡烛的,此时便供着?能燃一夜的莲花凤髓，那烛比起平常的略粗略高些,摆在逼仄内室的两?端，在悬挂的画像上落下憧憧烛影。


    上次来时实在情急,叶亭宴并没有仔细去瞧，此时他左右一扫，才发觉室中除了画像和供桌之外，不过只摆了一张窄窄的榻、搁了两个蒲团。他进过的那间密室入处之前是一方独占了一面墙的书柜，柜中佛经、道教典籍和民间神话混作一团，还有许多?抄好?的经卷。


    琼华殿外的园子大，林木也多?，密室掩映在宫殿与池塘之间，若非他上次被落薇推进去过，定然?很难想到这样一间逼仄的内室之中还另有乾坤。


    他还立在佛前思索着?，忽有两只手自身后缠绕过来，抱住了他。


    落薇贴了过来，将下巴搁在了他的肩膀上。


    叶亭宴重新嗅到蔷薇花的香气，它已失去了从前的洁净，变得馥郁而危险。落薇的双手顺着?他的喉咙摸下去，却并不冒进，若即若离地停在锁骨之下，点了一点。


    很明显的勾引意味。


    叶亭宴回过身去，想起她?说?的那句“我却没有什么能回报你的”。


    ——所谓的回报，便是……如此？


    他还没来得及想更?多?，落薇便踮着脚轻轻地吻了上来。


    像是一片花瓣落在嘴唇上一样。


    她?闭着?眼?睛，双手搭在他的肩膀上，吻得很专注。对于这样的献祭，叶亭宴自然?是来者不拒，即使一时间?没有想清楚她?忽然?如此的目的，他还是放纵自己沉溺下去，自然?而然地接受了她的示好。


    从前两?个人虽说?也亲吻过，只是那吻不是他的攫取，就是她的试探。他强迫落薇时，落薇总是抗拒；落薇半真半假地吻他时，他心中总想着她是不是也如此对待过别人，未必有多?开?心。


    不知是不是今日眼见玉秋实自刎的缘故，此时他的心竟然?出奇地平静，没有嫉恨，也没有不甘，有的只是能从故人缥缈的心思中汲取到的些许安慰。


    于是越吻越深，他揽着?落薇的腰，压着她跌跌撞撞地走了几步，想要寻找一处依凭，谁知两人就这样相拥着凑近了那张墙角的长榻。


    落薇触到了那张长榻，不免怔了一怔，随即便了然?地低笑一声，同他半搂半抱地坐了下去。


    叶亭宴顺势俯下身去，双臂撑在她?的耳侧，几乎以完全压制的姿势继续着?这个亲吻。


    呼吸全然?乱了，纠缠成纷杂的一团，分不清谁是谁的，他们头一次贴得这样近，连彼此胸口的起伏都能感受得到。


    叶亭宴微微抬了抬头，给了她?一些喘息的间?隙，也想叫自己平静一些，谁知落薇不肯放过他，撑着?自己凑过来，嘴唇拂过他的下颌。


    “你好冷。”她以气声道，十分怜爱的口吻，“身上是冷的，面孔是冷的，连嘴唇都是冷的，只有手心……”


    落薇覆上手来，五指与他交缠，随后紧紧相扣：“还这样温热。”


    一方逼仄的世界当中，在佛前、在供烛的影子里，叶亭宴忽然觉得自己双眼?湿润，再也瞧不见别的东西，眼?前只有她?温柔的神?情，这样的温柔逼得他几乎要直接落下泪来——他们本该是这样的，他们早就该是这样的！


    没有欺骗、没有假面，没有海水一般漫灌的、需要猜测的幽深心思，只有近在咫尺的鼻息，湿热、安全，昭示着肉|体的归属和依附，如此一览无余。


    他反扣住她?的手，按在床榻上，落薇只觉得那手心越来越烫，他的吻也逐渐失去了章法，变得坚硬而缠绵。


    淡淡的檀香，淡淡的茉莉气味。


    烛光跳跃，在这样的侵略中生出幻相，落薇目眩神?迷，几乎要沉溺的前一刻，叶亭宴离开?了她?的嘴唇，亲吻顺着脸颊滑到了颈侧。


    明明她?是主动的人，为何却是对方情不能自抑？


    “我?记得，你问过我许多次——”落薇勉强定了定神?，借力挣脱他的手，主动抱住他的脖颈，跟他咬耳朵，“你问我还有谁得过这样的对待……”


    叶亭宴抬起眼来看她。


    他的眼?睛生得很美，或者说?生得最像，眼?裂很长，深邃动人，不知是因为情至浓处还是常年眼?疾，此时泛起了一种似醺的微红，更?添了些动人情态。


    叶亭宴抬头看见的也是这样的图景。


    落薇的母亲便是汴都中数一数二的美人，她?得了父母的长处，少时玉雪可?爱，长成后美艳动人，从前随着?皇城中女眷登楼看?状元时，总是极得道中策马经过的士人学子之青眼。


    成为皇后之后，那美丽分毫不减，还多了些矜傲和沉静。


    只是如今披发的皇后面色酡红，眼?神?中灼烧着?一种如醉的欲，完全失了从前端方守礼的仪态。


    他看?了这一眼?，更?觉得心跳太快，意乱情迷之间?，只能听见她不知是真是假的轻语。


    落薇搂着?他，继续说?：“就算是有人向我?示好?，我?也要掂量一番对方值不值得、值得什么，像你这样得用、又这样大胆的，哪有第二个？”


    她?抱紧了，似嗔似怨地道：“……亭宴，只有你得过这样的对待，从来都没有旁人。”


    她出口的一刹那，他立刻就信了。


    欲望火光冲天，烧得人无暇思考，他将她按在那张小榻上，顺着?锁骨亲吻她?的肩颈，察觉到有薄纱阻隔，他便伸手解了她的前襟，稍一用力，扯下了她?肩头的衣物。


    落薇毫无反抗之意，只是任他攫取。


    若是从前，他还要因她的放肆和孟浪生些闷气，此时听了她?“只有你”的诱哄，他眼中简直湿润得一塌糊涂，再也分不了心，只想不管不顾地索要更?多?。


    内室在宫殿深处，但大抵是靠近园子的缘故，墙外忽然?刮过了一阵呼啸风声，叶亭宴在情|欲之中顿了一顿，刚一分神?，落薇便冷不丁地反客为主，翻身将他压倒在那张小榻上，俯过来道：“你知道吗，今夜陛下会来寻我的。”


    叶亭宴胸口起伏，听清这句话后，呼吸倏地一滞。落薇不等他回话，便继续：“他不是一直怀疑我与人有私吗，还遣你为他查了又查——今日我?知道你会来，所以你来之前，我特地派人为他递了一个口信，算算时辰，他也该到了。”


    如同?一捧冰水兜头浇下，凉得彻骨，叶亭宴猛地清醒过来，不可置信地问：“……你说什么？”


    落薇敷衍地吻了吻他的脸颊，调笑道：“我?说?，陛下要来了，你害怕吗？”


    怕？


    大抵是谈不上的，听见这句话的一刹那，他只觉得茫然和不可置信。


    这是第一次——第一次，他完全猜不透对方的心思，只好?愕然?问：“你……为什么要这么做？”


    落薇十分冷静地对他说：“亭宴，你知道太师为何而死吗？”


    叶亭宴从乱作一团的思绪中抽身，脱口而出：“你要——”


    他没说?完这句话，落薇便飞快地问：“你要逃吗？”


    帘外传来“咯吱”一声，有人推开?了寝殿的木门，叶亭宴打了个激灵，落薇却不慌不忙，只是往外瞧了一眼?。


    等那脚步声来到了帘外，叶亭宴才看?清来人身着?内臣服饰，应是他常见的那个守在殿前的宫人。


    张素无压低了声音：“娘娘，他要来了。”


    落薇“嗯”了一声：“知道了，你先出去。”


    于是张素无领命离去，叶亭宴想要起身，落薇却伸手按着他的胸口，不许他动作：“亭宴，我给你两个选择罢。”


    她如今鬓发凌乱、衣冠不整，他前襟亦乱，任谁见了这样一幅图景，都猜得出他们在做什么。


    就算他不知道宋澜对落薇的真实心思，但没有一个男人能够忍受这样的侮辱，若是让他见此情景，二人皆会死无葬身之地。


    可?落薇竟还是这样冷静，字句清晰地对他说?：“一是……你就这样躺在这里，等他进来，瞧见你我?二人，赐我们同死。你不是说喜欢我?吗，我?信，与我?殉情，也算是缠绵至死的忠贞了。”


    “第二——”她?凑到他的耳边，“我?放你进从前你进过的那间密室，我?记得，你还说事成之后想要进去瞧一瞧，好?啊，你便去罢。只是那密室中如今没有燃灯，若非熟悉，定然寻不到点灯之处，也摸不到开?门机关?，只要我?不开?门，就算你死在里面，都不会有人察觉。”


    “可?你要想清楚，你若选了这条，便是将生死荣辱都献给了我，此去，就没有回头的路了。”


    脚步声响了起来，尽管夹杂在蝉鸣声中，在夏末的夜里，他还是听得这样清楚。


    叶亭宴急促呼吸，抬头看?着?她?，竟觉得她的面容在火光之下明明灭灭，变得模糊起来。


    玉秋实为何而死？


    杀人易，救人难。


    诛身易，诛心难。


    他迟缓地想着?，再多?阴谋诡计，都抵不过“诛心”二字。


    ——今日，她?要诛他的心，要他心甘情愿，于是不惜以自己的性命作为筹码，逼他做出不能回头的抉择。


    在这死生一线当中，落薇竟还笑出了声。


    她?伸手拂过身下之人耳侧的发丝，温柔地催问：“亭宴，你选好?了吗？”


    第70章 社燕秋鸿（二）


    她很轻,即使趴在他的身上，也是稍稍用力便?能?推开?，此时的有恃无恐，不过是吃准了他不舍得伤了她罢了。


    叶亭宴死死地看着她,想弯唇笑一笑,却?怎么都没笑出来。


    落薇直身朝帘外看了一眼——此时她心中焉能?不急,可越在这种时候,越要气定神闲，只要露出半分惶惑,这一局棋便是白下了。


    她抿着嘴唇,正想再说一句话刺激他,不料叶亭宴竟然趁她低头伸手掐住了她的脖子，猛地翻身起来,将她一路推到了那书柜之前。


    不知他哪来这么大力气,竟叫她毫无防备,落薇脑中倏然闪过当初他在暮春场一箭射去的一刻，暗道自己轻敌，他虽瞧着只是个文弱书生,但佩剑不离身,想来功夫也是不差的。


    但眼前场景倒也不算失控,毕竟她能?感受到,叶亭宴握着她脖颈的手根本没有用力。


    叶亭宴面上的神色已经全部敛去?了，此时只剩一片漠然的空白?,他稍稍施力，又很快松开?了手。一双眼睛血红,似有泪光，又似只是她的错觉。


    若他再用些力气,在她颈间留下?红痕，便?不好搪塞了。


    落薇一手抓住了他掐着她的手，却?正巧摸到他腕间的疤痕，忽然心悸了一瞬，她吞咽一口?，维持着平静，捉住了他的另一只手，带着它摸到书柜中的某本书上。


    叶亭宴能?懂她的意思——此处便是打开密室的机关。


    落薇弯着眼睛笑起来，维持着气定神闲的假象：“你要想好，这间密室可是你亲手打开?的，我给过你选择了。”


    “人生在世，功名?、酒色、声?势、权柄，哪一样不是烟云弹指？谁爱重你、谁懂你、谁值得你托付心血，谁能助你鸣冤、助你写万世不朽的青史？”


    在这一刻，他确信自己看见了对方眼中被?野心点燃的火焰。


    “良禽择木而栖，”落薇一字一句道，“本宫虽不能比肩先贤，但与他相较，至少有赠你善终的心胸，前夜那把掉落在地的刀，若是握在他的手上，你猜会?怎样？”


    她笑意更深：“不对，你有递刀到他手上的胆量吗？你没有，因为你尚未抽刀，便?猜出结局了！”


    叶亭宴终于笑出声?来，不过笑的却?是他自己——分明已经知道她与从前全然不同，他怎么还是这样一次又一次、一次又一次地被?她玩弄于股掌之中？


    “你想要什么？”他已经摸到了那本古书，勉力压抑着肆虐心魔，恨声?问道，“江山？”


    落薇却?没有正面回答他这个问题，情形紧迫，她也只来得及应了一句：“这是他的故事、他的江山，我……不甘心。”


    在她说出这句话的同时，叶亭宴挪动?了那本古书，落薇眼疾手快地挣脱了他的束缚，如同上次一般将他一把推入了密室当中，随即将那本古书复了位。


    书柜缓缓挪动?，发出钝重声?响，叶亭宴跌坐在地面上，红着眼睛向她看过来，借着尚未被遮蔽的光亮，这次她看清楚了，他眼中确实是有泪光的。


    他哆嗦了一下?嘴唇，似乎想要说些什么，还抬起了手——一个仿似求救的姿势，可她爱莫能?助，只得?僵在原地，眼睁睁地看着落在他面上的光亮逐渐远去?。


    最后他被吞噬入一片黑暗之中。


    来不及再想别的，落薇回过神来，飞快地离开?了内室，奔到铜镜之前，借着月光理了理自己纷乱的鬓发，随后系上了前襟。


    她感觉自己手指冰凉，一直在发抖——她本该高兴的，一切皆合她的心意，从算计玉秋实到收服叶亭宴，虽然冒险，却?这样顺利，今日之后，他就成了她安插在宋澜身侧、最好用的一把刀了。


    就算她从前的猜测不准，可不要紧，只要他想清楚她比宋澜更能做他的良主，一切都可以随后再议。


    可为什么有这样的心悸之感？


    她整理好一切，枯坐在妆台之前，闭上眼睛就能想起密室门关之前他的神色，他接受了她的逼迫，却?要求救，为何要求救？


    正如同在岫青寺的山间，他扯着衣袖哀求她“不要走”；在递上刀来的花窗夜下，和麓云后山的天阔云间，他听见刀剑破风声，只是闭上了眼睛。


    这份情有几分真、几分假？


    她下?意识地攥紧了桌面上冰冷的簪钗，听见殿中传来推门声?响，才低头看去?。


    她攥着的是宋澜当日送她的玫瑰金簪。


    血淋淋、金灿灿，又冷又美。


    宋澜推门进来，见她未曾入眠，却?坐在妆台前，不免有些惊愕，他朝她走了两步，回头看了一眼。


    随行之人立刻明白?了他的意思，不多时，落薇便?听见甲胄碰撞的声?音，想是宋澜将人遣到了殿外十步之远。


    落薇松开?了手中的金簪，将它搁在妆匣之中，起身朝宋澜行礼：“陛下。”


    宋澜上前来扶她，如同往常一般温柔地问道：“阿姐怎么还没睡？”


    落薇道：“我在等你。”


    宋澜一时怀疑自己听错了：“你……”


    “陛下不是总怀疑我吗？”落薇笑着打断了他，“你找那个叶大人查了我一次又一次，宫中的禁军、医官，乃至内臣，都查过也不放心。我实在不忍心再看你这样猜忌，便?选了一个你派来监视我的人，去?给你递了个信儿。”


    宋澜的眼神冷了一冷，口?中却?道：“阿姐在林卫中也有心腹，真让我刮目相看。”


    落薇叹了一口?气，伸手摸了摸他的脸颊，佯做忧愁地叹道：“我还不是为了除你的心病。”


    她握着他的手，引他围着宫殿转了一圈：“陛下今日来可要好好看看，看看此处有没有你想象中的人。”


    宋澜本想拒绝，却?听落薇继续道：“小时候，我也时常这样牵着你，带你去?赴宴、赏花、射猎，你我初识之时，你还不如我高呢，现如今你快及冠，都要追上你兄长了。”


    他心中忽然软了一软，但听见“兄长”二字之后，又觉得胸口滞涩、五味杂陈，一分神的功夫，落薇就领着他进了那间内室。


    宋澜进门之后，先跪在佛前叩了首。


    落薇站在他身后温言道：“子澜比我虔诚。”


    宋澜在地面上跪了良久，见他沉默，落薇也沉默下?来，直到烛火一晃，宋澜回过神来，像是终于下?定了什么决心一般，侧身对她说：“玉太师已死，薇薇，你有什么想要对我说的吗？”


    落薇优哉游哉地走到那张榻前，坐了下?来，笑着回道：“我能?说什么，还不是要问陛下?想听什么。”


    宋澜一笑：“问我有何用，你又不会?对我说实话，就如同这内室一般，我来过许多次了，你有恃无恐，难道真当我瞧不出来，此处另有乾坤吗？”


    他拔高了声?调，落薇张着嘴“啊”了一声?，随即起身，转动?了手边的莲花凤髓，于是伴随着一阵机关声?，长榻之后的墙壁洞开?，竟露出了另外一间密室！


    宋澜倏地起身，张望两眼，却?发现其中空空荡荡，根本不像是有人的样子。


    他走近了些，在落薇手边坐下?，将她揽入怀中，口气突然软了下来：“阿姐，我、我只是太怕了，就如同当年一般……这些年我常做噩梦，梦见你弃我而去?，不管我怎么唤你，你都不肯回头看我一眼。”


    落薇温声敷衍道：“怎么会？”


    她凑过来，主动?亲吻他的侧颊，二人已经许久没有亲近过，宋澜眼睫微颤，顺势将她摁在榻前：“他死了，你以后再也不必为朝中事纷争不断而烦忧了。我说过，你是我的亲人，我甚至不在乎你心中在想什么，只要你我能够如现在一般，我什么都可以给你。”


    落薇闭着眼睛道：“我知道。”


    她凑近了他的耳边，低低地道：“玉氏已诛，玉随山身死，舒康怎么办？”


    “你们二人虽有龃龉，但到底是关切的。”宋澜也以气声回道，“有件事你不知道，今日夜里，驸马自尽了——也好，他若活着，我还真不知该如何对待舒康皇姐。”


    落薇趁势道：“那我向陛下讨个恩典，舒康不宜留京，你赠个加封，送她出京罢。”


    宋澜撑起身子来，直直地看着她，眼中的温情顿时消失了一大半，二人对视良久，他才意味深长地道：“好，不过我也有一桩烦心事，请阿姐助我。”


    落薇问：“何事？”


    宋澜道：“燕少将军在京逗留许久，我怕幽州不平，思来想去?，还是让他趁早回去?罢。”


    落薇垂着眼睛，一时没有说话。


    她今日假意示弱，与他谈心，原本也只是暂且压住他揽权的急切，在温情中讨一桩恩典——宋澜与宋瑶风并不亲近，她又是宋泠的同胞妹妹，当年若不嫁入玉家，或许便会落得与宋淇一样的结局。


    如今玉氏倒台，玉随鸥深知自己必不能?活，以死保全，宋澜便失了处置宋瑶风的借口。


    她要送她出京，就是怕宋澜未来哪一日心血来潮，重想起宋瑶风来。


    宋澜听懂了她的意思，要她逼迫燕琅离京，以作交换。


    燕琅回京虽有借口?，但宋澜心中清清楚楚，他是回来护着她的，护着她在玉秋实死后不被?兔死狗烹。


    他还在汴都，落薇手中便有筹码。


    是以他才拖着迟迟不回北幽，宋澜知晓他的心思，将他禁足，也只是尽可能地减少二人接触罢了。


    幽州尚安，燕氏祖业在京，他没有理由开口驱逐。


    只要燕琅离开?了汴都，哪怕有朝一日二人真的兵戈相向，幽州天高皇帝远，他也来不及。


    换句话说，落薇若应了这桩交易，便?是拿自己的依傍换宋瑶风的平安，也是对他的投诚——玉秋实方死，朝局倾斜，这是她最需要他的时候。


    宋澜眼瞧着落薇的目光闪了又闪，最?后她抬起头来，云淡风轻地应了一声?。


    “好。”


    第71章 社燕秋鸿（三）


    周楚吟再见到叶亭宴时,是次日?早朝之后。


    晨起，他坐在园中抚琴时，听见了宅邸外的车马声，便破天荒地起了身——虽说这些时日叶亭宴时常留宿宫中,但昨日?玉秋实身死,于他而言,总该是有些不同的。


    柏森森不知从何处冒了出来,端了一碟花生凑在他的身边，周楚吟侧头看了他一眼,皱眉道：“你怎么打扮成这副模样?？”


    柏森森往脸上贴了花白胡子,扮作一个算命老道,瞧着颇为滑稽。


    听了他的话，柏森森便神秘兮兮地道：“你可知?道,西南那边来信,有人近日?在私下寻我。”


    周楚吟皱眉问道：“寻你的人多了去了,再说你身在汴都，人去西南寻你，你怕什么？”


    柏森森摇头：“非也非也,今日我来也是为了将此事告诉公子,你可知?寻我的人是谁？”


    周楚吟冷哼：“谁？”


    柏森森道：“是皇后！”


    “皇后？”周楚吟颇为惊讶,“她派人找你做什么,内宫可有人急病？”


    “我也不知?，皇后派出去的死士嘴最硬,什么话都套不出来，”柏森森往空中抛了一粒花生,张嘴却没接到，“我得知?后,只好扮成这副模样?了，虽说汴都知晓我长什么样的人甚少，可万一叫人认出来可怎么好，此事还是要告知他后再做决定。”


    两人闲谈着走到了府门处，恰好见裴郗与叶亭宴一同从马车上下来。


    晨起日?已高悬，叶亭宴眼前?蒙了那条白色的缎带，饶是如此，二人还是一眼看到了他过分苍白的面色。


    柏森森将手中的花生往裴郗手中一塞，厉声道：“快把他扶进去！”


    叶亭宴刚迈过?门槛，踉跄了一步，听见他的话，竟还无奈地笑了一声：“你这么凶做什么……”


    周楚吟转头屏退了跟随的侍卫，拖着他往廊下阴影中去。


    刚离了阳光，柏森森便叹了一口气，飞快地取了袖口中的长针，在他手腕大陵、内关穴位上分落两针，随后往背后心俞穴上轻轻一击。


    叶亭宴扶着手侧的廊柱，重?重?咳嗽了几声后，竟呕了一口血出来。


    周楚吟吓了一跳，连忙托住他的胳膊，唤道：“灵晔！”


    柏森森收了针，捋了一把胡子，不料用?力太甚，将自己的假胡子薅了下来，他挥舞着手中的假胡子，激动得险些跳起来，最后还是勉强压抑下去，垂头丧气地低声道：“‘衰兰’是天下奇毒，拔毒已耗尽我毕生所学，若我师父决明子在世?，或有更好的办法，可我学艺不精，叫你吃了这么多苦才拔尽此毒，仍免不得大损心脉。我知你胸有丘壑，殚精竭虑是免不得的事情，可总该想开些，五内郁结、气血凝滞，绝非长寿之相。”


    叶亭宴伸手抹了一把下巴上的血痕，却染污了自己的袖子，他望着那污秽，断断续续地笑道：“圣人求长生万岁尚且不得，何况我辈，给我几年……足矣。”


    柏森森拂袖而去，朝的却是药房方向：“你自个儿不介意?，那我就无甚可说了！”


    周楚吟一言不发地扶着他往他的房间走去，叶亭宴穿过?回廊，忽然伸手摘了自己眼睛上的缎带。


    日?光初盛，他站在廊下，红着眼睛看阳光下摇曳的枝叶，沉默了许久，忽地问：“楚吟，这宅邸中可有密室？”


    周楚吟思索道：“后园是有的。”


    叶亭宴道：“你带我去瞧瞧可好？”


    于是二人绕过书房去往后园，顺着陈旧台阶向?下走去，叶亭宴绕了一圈，掩袖道：“这里……好冷。”


    周楚吟问：“你要密室做什么？”


    叶亭宴没吭声，二人出来之后，周楚吟侧过?头，只见他面上漠然一片，什么表情都没有。


    “你为我另寻一处偏僻的院子可好？”叶亭宴没有察觉到他的目光，垂着眼睛，喃喃道，“那里太冷了，还是院子好些，就算掩了门扉，也是能瞧见阳光的。”


    周楚吟似乎听懂了他的意思，惊愕地停住了脚步，叶亭宴浑然不觉，自顾自地继续往前?走，走了两步，他又像是后悔一般回头道：“不对?，不要见光！将所有的门窗都封了，一丝光都不许有！”


    语罢，也不在乎周楚吟是何反应，他便失魂落魄地转身离去，挥手遣散了房前?所有人。


    他房中连夜里都鲜少点灯，何况白日?，但此时正是响晴，室内并不晦暗。


    半开的圆月花窗前悬了许多遮光的纱帘，他背靠在刚关好的门前?，只觉眼前?越来越暗、越来越暗，摸索着刚走出一步，便将手边那株病梅拂落在地。


    陶制的花盆落地而碎，和着尘土发出一声闷重声响。


    叶亭宴顺着门框滑落在地，急切地去摸那株摔散的病梅，梅树的枯枝几乎已被削尽，只剩了一根疤痕遍布的主干，他低头看了许久，想要爬起来，却没有力气。


    眼前?彻底灭下去，扯着他坠入某处深不见底的回忆当中。


    是在落薇宫中的密室当中，他跌在门前?，眼睁睁地看着她消失在逐渐合拢的墙壁之间，带走了最后一丝光线。


    有冷汗顺着脊背滑落，他往外爬了一步，朝她伸出手来，想说一句“救我”，却像是被恶鬼扼住了喉咙，一句话都说不出来。


    叶亭宴顺着墙壁急切地摸索，想要寻找上次找到的那排气孔，可不知?是不是今日心神大震的缘故，他找了半天，竟一无所获。


    有隐隐约约的声音自墙外传来。


    “……你许久不来看我，我难免多心，我今日?应了阿姐的恳求，你便不要怪我了罢。”


    “不知你在此处开辟密室，是为何用?？”


    “我自然是……”


    他听见宋澜的声音，偶尔夹杂了一两声落薇带笑的言语，二人的声音从一墙之隔处逐渐远去，不知飘去了哪里。他惨白着脸跪在地面上，几乎顾不得被发现?后将会怎样?，只是不断在这面墙上胡乱摸索，想要将这扇门打开。


    然而一切正如落薇所言，他对?此地太过?陌生，连燃灯处都找不到，更何况开门的机关。


    遍寻不得，他握着拳，无能为力地重重砸在冰冷的墙壁上。


    耳边的声音却变得愈发嘈杂起来。


    再次睁开眼睛时，黑暗消失了。


    他正身处于熏香冉冉的玉辂上，天空中忽有烟花绽放，周身被映得明明灭灭，他伸手扶住冰冷的镂金手柄，刚要开口问一句，便有此起彼伏的声音汹涌而至。


    “——皇太子上元安康。”


    轿辇落下，他强忍不适，浑浑噩噩地被人扶下来，顺着铺了红色绸缎的台阶一路上行。


    水声夹杂着礼乐，如置身幻梦当中。


    他终于后知后觉地发现?，此处是汀花台。


    没有立碑、没有金像，高悬着各色明灯——这是天狩三年上元夜的汀花台！


    年轻的皇太子站在台上，佛道分列两端，一侧敲鱼念经、一侧挥舞拂尘，有内官展开手中的礼卷，扬声念着祝辞，他像是一个提线木偶般跪地、起身，再跪、再起，两个面容姣好的宫人在他身边洒水焚香，迷离香雾中，有人远远地喊着：“礼——成——”


    宋泠总觉得心中惴惴不安，像是有块石头堵着一般，他捂着心口站起身来，在华服中踉跄了一步，随身的侍卫连忙上来扶他，低声问：“殿下，怎么了？”


    “无事，无事，”他说，“只是总觉得有些不安罢了……”


    可祭祀典仪已成，为何要不安？


    台下已被禁军团团围住，虽人潮如织，总归算是井然有序，宋泠瞥了一眼，冠冕上的珠玉在眼前叮当乱撞。


    似乎是瞧见了他愈发不好的面色，那侍卫扶着他的手臂，发觉他手腕处隐隐发黑，不由惊恐道：“殿下，你怕是中毒了！”


    他忽然一步都走不动了。


    胸口滞闷如死，自过?御街之后，他就一直觉得不适，只是强撑着将典仪完成罢了。


    此时仪礼已毕，心口传来一阵强似一阵的抽搐痛楚，宋泠面白如纸，维持着最后一丝清醒道：“无事，你将本宫扶至玉辂上，急召医官于明光门外等候，不得……外泄……违令者……斩……”


    话音未落，他头顶上的一串明灯忽然悠悠荡荡地掉落了下来。


    他抬头看去，四处明灯纷落，坠星如雨。人潮本是平静无波，却伴随着这照明灯源的熄灭乱了起来，汀花台离汴河繁华处不近，若骤然失了这许多灯源，怕是会直接陷入一片漆黑当中。


    身侧的侍卫陡然警觉，拖着他近乎失力的身体重回了汀花台上，拔刀高吼了一句：“金天卫，护驾！”


    可混乱的人群已经将先前守在台下的禁军淹没，有人越过?了长阶，向?台上奔来，四下乱作一团。宋泠近身的侍卫将他带至祭祀案后的隐蔽之处，边走边道：“殿下，撑住。”


    竟有人在此设计，意?图行刺？


    宋泠骤然生了怒意?，抬手想要拔出腰间的佩剑，可他却发觉，自己如今竟连拔剑的力气都没有。


    先前在说什么……中毒？


    是了，中毒，他如今必被人下了毒，这所有的一切，都是提前?设计好的！


    可是他自晨起便不曾饮食，祭酒不止他一人饮过?，守卫森严，怎会有误？若说唯一食用过?的，好似是……


    明灯落尽，周遭终于陷入一片黑暗中，他颤手握着剑柄，还没有想清楚，便突兀觉得右肩之下一阵剧痛。


    一把平凡的、锋利的短刀，捅进了他的前?胸。


    宋泠不可置信地抬头看去，远方恰有烟花燃起，在一瞬间叫他看清了逯恒的面容。


    金天卫的佩刀还挂在逯恒的腰间，刀柄上鲜红的穗子还是他亲手系上去的，每一个金天卫的刀鞘上，都刻着“善”“真”“悯”三个字。


    而如今，这把刀的主人正面无表情地将另一把集市上最常见的利器刺入他的前?胸，他痛得说不出话，嘴唇翕动，刚挤出一个“你”字，逯恒便伸出手来，轻飘飘地推了他一把。


    寂灭的黑暗当中，他不甘地仰着头，从汀花台上乍然跌入冰冷而湍急的汴河。


    有烟花在远方的天空一闪而过?，为他做了最后的送别。


    第72章 社燕秋鸿（四）


    水流这样冰冷,坠入之时，他几乎以为自己已经死去，然而?很快，求生的本能便敦促他忍着剧痛挣扎向上,手指刚刚触碰到水面,他便感觉身后有人抓住了他的胳膊。


    来不及看一眼来人是谁,他便被肩颈处的一击彻底送入了昏迷之中。


    再次清醒过来的?时候,宋泠看到了一片空洞的黑。


    这黑暗如此纯粹，险些让他以为自己已然双目失明,他尝试起身,却?发现手脚处沉重得几乎动弹不得,伸手去摸，才摸到了冰凉的锁链。


    肩颈处的伤口似乎已经被包扎好了,周身能?嗅到一股若有若无的?药味儿,然而?中毒之后那种心跳突兀、四肢无力的感觉仍在,他只是甩了甩这沉重的?铁索，便感觉自己头晕眼花，几乎要昏厥过去。


    这是什么地方？他怎么会在这里？


    无人回答。


    不知过了多久以后,一束光从头顶漏了下来。


    在黑暗处待了太久,乍见那束光,他的?眼睛被骤然刺伤,痛得想?要流泪，但他还?是执着地睁着眼睛,去看那个慢条斯理走下来的秉烛之人。


    对方蟒袍玉冠，身量尚小,持灯的?手上带了一只碧玉指环。


    好熟悉的一枚指环，他迷茫地想?。


    随即烛火上移,他看见了一双猫儿一般圆的眼睛。


    那双眼睛失了从前躲闪的卑怯，只剩下漫不经心的?漠然。


    呼吸停滞了几秒，宋泠下意识地掐了掐自己的手心，确信面前?是谁之后，他才感觉血液凝结，有一片颤栗自脊背爬了上来。


    这段时间中他想了无数种可能，唯独不曾想?到过他。


    而?他向来谦卑恭顺的六弟走上前?来，伸手掐住他的?下巴，不由分说地灌了一碗参汤下去。


    宋泠被呛到，咳得满面通红：“你……”


    宋澜将手中的碗和烛台搁在一旁，在他面前?跪坐下来，如同什么都不曾发生过一般，笑着唤他：“皇兄。”


    不等他说话?，宋澜便继续道：“我知道你想问什么，我慢慢说给你听，但皇兄可要保重啊，父皇因你遇刺逝去伤心欲绝，昨日夜里已经驾崩了，你若撑不住，他在九泉之下，也不能?安心的?。”


    宋泠一时没有理解他在说什么，片刻之后才被一种巨大的悲恸笼罩，他一把抓住宋澜的?手腕，声音嘶哑：“爹爹、爹爹他……”


    他手中用力，恨声道：“是你！”


    “不是我，”宋澜皱着眉，一根一根掰开了他无力的?手指，“或者说……不全是我。”


    他微微歪头，笑道?：“为我出谋划策的，是你尊重的?宰辅，其?实很多年前?在资善堂中，他就已经是我的人了。捅你那一刀的?，是你信赖的?属下，你虽然关心他，可定然不知，他这辈子最想做个泼皮无赖，我为他遮掩了这么多年，终于用上了这把快刀。”


    “还?有你所中的?毒……是你心爱的未婚妻子亲口送到你嘴边的?啊，皇兄，你知道?吗，她写下字条时，我就在她身边——这皇城内外，只有她送的?东西，你才会?不假思索罢？你可知晓，她早就决意襄助我了吗？”


    宋泠原本听得心惊肉跳，得了这一句，却?长?长?地松了一口气。


    他知道她不会做这样的事情，这是拙劣而?蹩脚的?离间。


    宋澜仔仔细细地观察着他面上的?表情，见他眉心舒展，反而?挑了挑眉，他端着烛台起身，竟就这样转身离去了，走了几步还在喃喃自语：“原来你的?死穴在这里……”


    他回过头去，笑出一对酒窝：“皇兄，我明日再来看你。”


    宋澜行?至阶前?，又静静地站了一会?儿，似乎在等他说些什么。


    方才灌下的?参汤烫了些，宋泠捂着喉咙，许久才痛苦地问出一句：“你为什么……”


    宋澜沿阶上行?，吹灭了手中的蜡烛：“皇兄来猜一猜罢。”


    隔了一段时间，有人下来为他送了白米和清水。


    又过了许久，宋澜才再次出现，一片黑暗的?地牢中，他听见天子冠冕上珠玉乱撞的声音。


    “我知道你不相信我说的?话?，可是皇兄想?想?，她若不助我，我怎有把握冒这样大的?风险，岂不是一不留神便给旁人做了嫁衣裳？”


    “她在明光门前?，斩了一个对我不敬的武官。”


    说起旁的?事情，宋泠还有力气问他一句。


    譬如他何时开始筹划、何时生了心思，又笼络了什么人，宋澜事无巨细地回答，除了那个“为什么”，知无不言。


    可提起落薇来，宋泠总是沉默。


    宋澜十分有耐心地陪他说话?，他初初登基，十分忙碌，来时似乎都是深夜，有一日，宋泠还?听见了夜风吹过洞口的声响。


    既然宋澜日日能至，想?必这是禁宫之中，头顶还?有风声，便不是在室内。


    连日的囚|禁让他十分虚弱，体内的?毒也没有消散的?趋势，宋泠趴在地面的?稻草上，咬破了嘴唇，有些绝望地想?，就算他猜出了这是什么地方，他在宫外?的手下能否相信他未身死、闯进禁宫救人？


    况且宋澜这些年来做小伏低地潜藏在他身边，是早有夺嫡之心，他如今留着他的?性?命，只是取乐，不知哪一日，他便会?丧失捉弄的?兴趣，将他悄无声息地杀死在这里。


    左右都是一盘死局。


    宋澜总是一个人来，他身边的?侍卫都守在洞口之上，只有偶尔递话催促时才会下来。他与他说话?时凑得很近，丝毫不怕他会?扑上来将他掐死，毕竟宋泠如今虚弱得连抬抬手指都是奢侈，根本没有杀人之力。


    宋澜絮絮说着如今的?朝局，通过他面上的表情判断他潜藏的心腹，在发觉对方意图之后，宋泠便开始长?日沉默，一句话都不肯与他说。


    可宋澜却因他的漠然勃然大怒，甚至开始对他动刑。


    第一次刑讯之后，小皇帝伸手沾了他的?血，在他额间抹出一道红痕。


    “皇兄，”他突然说，“你怎么到如今还没有开口求我一句？”


    宋泠仰头去看他，断断续续地笑起来。


    他终于想明白了宋澜为何留着他的?性?命——不止是为了取乐，不止是在他的?痛苦和狼狈中寻找满足感。他竟不甘心让他死于不明不白的?阴谋，非要叫他亲口认输，心如死灰后再跌入地狱。


    那日，宋澜派人解开了他手脚的?锁链，将他抬到了地牢之上。


    他已经有些看不清楚了，所幸当时是深夜，没有刺目的?日光，他瞧见了燃烛楼煌煌的影子，然后模模糊糊地看见中天一轮圆月。


    竟已过了一个月啊，又是月圆时了。


    “皇兄还?记不记得，很多年前?，也是在这样一轮月亮之下，”宋澜在他身侧轻声回忆道，“你我共酌，饮得多了些，五哥借醉舞剑，削了我的?发冠，剑锋指到你的?时候，你纵然大醉，还是凭借本能拔剑相挡，躲开了他的?戏弄。于是五哥握着我断裂的发簪哈哈大笑，说你永远是一流的?英雄人物，而?我……充其?量是为英雄捧剑的?影子?。”


    他抓着他的?肩膀，终于有了半分失态：“你听没听到这句话?，你为何没有反驳？在你们心里，我便是永远需要英雄照拂的可怜人！只要有太阳在，谁还?能?看到发亮的?星辰？”


    “不过无妨，”宋澜松了手，面上的?表情逐渐平静下来，甚至温和地为他抚平了肩上的?褶皱，“射落太阳的?，正是他眼中微渺的?人，我知道你心中憋着一口气，不甘心输在我手上，可我今日忽然想开了，你已经输了，剩下的?，都不再重要了。”


    “再看一眼这月亮罢，这辈子恐怕再也见不到了，”他抬起头来，貌似十分怜悯地叹道?，“无论是生是死，你再也不可能离开黑暗了，我也很好奇，泥淖中的?太阳，也会?发光吗？”


    次日，他为他带来了一些书信。


    “皇兄，我一句假话都不曾对你说过，”宋澜依旧秉着那只蜡烛，诚恳地说，“其?实你也相信她背叛了你，只是没有想清楚为什么罢？你们认识的?这样早，你可知道?她想?要什么吗？”


    声名、权柄、威势。


    后位、信赖、爱情。


    在他忙于处理政事、无暇多顾时，她会?生出怨忿吗？


    在牵手走在许州的稻田之间时，她会?生出野心吗？


    在与宋澜交好的?将近十年里，她会?因对方的失意和瑟缩生出怜爱吗？


    这些从前?他能?够不假思索回答的?问题，就在那一封又一封的书信当中模糊起来。


    那是她的口吻——子澜吾弟，见字如面。


    她的?笔迹——兰亭和飞白向来难学，他还?没有见过旁人写过此书。


    终于有一天?，宋澜没有再为他读信。


    “皇兄，我要大婚了。”


    他破天?荒地将那只蜡烛留了下来，让宋泠眼睁睁地瞧着那点光亮消逝在自己的?眼前?。


    “此处便是燃烛楼，你若不信，便静静地听罢，我们会?携手走过乾方殿前的白玉长阶，行?嘉礼后往燃烛楼焚香祭祀，这里会有礼乐声、祝祷声，还?能?听见烟花绽放，那一日，会?比上元更热闹。”


    宋泠伸手抓住他的?衣摆，在长?久沉默后嘶哑地问出一句。


    “她……知道我还活着吗？”


    “她为我捧剑立威，甘入朝堂与玉秋实对峙，我虽机关算尽，若无她的?天?子?剑，如何确信自己能?够登临大宝？稍有不慎便是杀身之祸……她与我才是一样的?人，你的?生死，有何意义？”


    宋澜凑近他的?耳边，将袖口处一方锦盒塞给了他。


    “对了，她还?亲手挖了你五弟的?眼睛，朝中的?文臣想?拥他上位，我便与她商议，将杀你之事栽赃到了他身上。皇兄，他那样敬你，黄泉路上相逢，你记得将这双眼睛还给他，就当是替我尽的?哀思。”


    脑海中一片纷乱的声音，问什么是真、什么是假，巍峨的?佛像笑容悲悯，他将汴都中十三座佛寺一一拜过，染了一身莲花净气，但坠入无间中时，神佛高高在上、不为所动。


    已经记不清那日宋澜是何时离去的?，宋泠跪在那盏残烛之前?，颤手打?开了他留下的?锦盒。


    血腥气扑面而?来，他几乎崩溃，发出来到此地后第一声喑哑的嘶吼。


    他就这样抱着锦盒不动，枯坐了许久许久，久到又有人为他送了几次水米，见他不肯吃，还?硬灌了下去。


    他奄奄一息地依靠在墙壁上，终于听见有礼乐和祝祷声自好似很远、又好似很近的?地方传来，像在为他敲响诅咒的命钟。


    还有烟花绽放的声音。


    自汀花台跌落时，他最后一眼看见的?，便是天空中烟花的倒影。


    不知如今是不是还如当夜一般美丽？


    隔了几日，宋澜来看他，什么话都没有多说，只问了一句。


    “皇兄，你相信我的话了吗？”


    他大发慈悲，又将蜡烛为他留了下来。


    宋泠在烛火的?边缘，捡到了宋澜掉落在此地的一只锋利金簪。


    “我所学到的?一切，都是皇兄教给我的?，为谢你的?恩典，我定然不会叫你死得不甘的?。”


    宋澜不会?这么大意，留下此物的用意昭然若揭。


    他教过的道理，他学得这样好。


    杀人易，诛心难。


    蜡烛几近熄灭，在最后的?火光之前?，宋泠细细端详着那只金簪，金簪雕琢得十分精美，是玫瑰的?形状。


    这会是落薇大婚时的簪钗吗？


    在还?没有回过神来的?时候，他便用那只金簪划破了自己的右手手腕。


    它这么尖锐，他用尽了全身的力气，顿时流了一手的?血。


    饶是如此，他还是将它死死地攥在了手心里。


    它血淋淋、金灿灿，又冷又美。


    第73章 社燕秋鸿（五）


    那时他心中已无生?意,从未想过自己还能活着逃出来。


    在?这些时日与宋澜的言语当中，宋泠才知晓，原来他已经在暗中窥测了他那么多年。


    他在?资善堂中同众夫子论政，他学着他的模样与玉秋实辩驳。


    他督军政、改税法、平定西南之乱,宋澜便?跟在?他身侧,对将士嘘寒问暖,寻觅他身边之人的短处。


    他择选难民中的孤儿,亲手训练出了金天?卫，他便也在禁军中收拢人心,逐渐有了自?己的心腹。


    怪不得他要说“所学到的一切,都是皇兄教给我的”。


    他伪装得这样好,这些年竟未让他察觉到半分。


    燃烛楼本就宫人众多，为了掩人耳目,宋澜没有多添侍卫守着关押他的地宫,毕竟宫中知晓此处有地宫的人寥寥无几,连宋澜都是意外所见——听闻，此处在?燃烛楼修建之前便?有了，德帝修建燃烛楼时挖出了这方地宫,没有将它填死。


    宋泠割腕自?戕,意识模糊地流了许多血,就当他以为自己命不久矣之时,突地听见有急促脚步声渐次逼近，随即有人来到他的身边,为他包裹了腕间的伤口。


    他眯着?眼睛看了一眼，头顶漏下耀目至极的日光。


    此时竟是昼时！


    宋澜从不在昼时来寻他,那么来人是谁？


    在?黑暗中待了太久，只?瞧了这一眼,他的眼睛便?突兀发?黑，陷入了短暂的失明当中。


    恍惚中，他在?耳边听见了一声啜泣。


    有人在絮絮地说“殿下保重”。


    宋泠听出了是谁的声音，却想不起?他的名字，只?好下意识地扯着?他的袍角，气若游丝地道：“不要……”


    可那人平静地掰开了他的手，跪在?他的血迹间对他说了许多话。


    那些声音忽远忽近。


    “当年长兄蒙冤，幸有殿下据理力争，保我全族性命，这些年来又尽心栽培，蒙恩所救，壑当为殿下效死……”


    “快走、快走罢，倘有来世，再谢君知遇之恩。”


    宋澜并不知晓，在?金天?卫之后，他还有一群隐秘的死士。


    这是那年他救下叶氏之后，叶氏三公子叶壑进京报恩后组建的，虽说他平素能用得上这群人的时候极少，可他们散于皇城各处，是他十分得力的臂膀。


    上元夜刺棠案后，叶壑未见他尸首，始终不信他的死讯，他带人顺着汀花台一路寻到了汴都之外，几近汴河与大?河交汇之处，而?在?那里，他结识了一个侍奉过宋枝雨的内侍。


    那夜宋枝雨虽什么都没看见，但心中有了些隐约的猜测，她人不能出府，于是遣了自?己信得过的内侍顺着?汴河出京，并且叮嘱他们，若遇见在?河水下游寻觅之人，谨慎结识后，可将这个含糊的消息透露出去。


    宋枝雨的内侍先见了落薇派来寻觅的金天?卫，可他如今不敢相信这群人，便?把消息递给了后来的叶壑。


    叶壑当即寻到了皇城中的死士，那死士假意投诚宋澜，在?燃烛楼附近探访了许久，终于确信宋泠未死，就被宋澜囚|禁在地宫之中！


    皇城守卫何其森严，怎么才能偷天?换日，将人救出来？


    叶壑纵马去了一趟西南，求柏森森将他易容成了宋泠的模样。


    这一来一回，将近一月之久，叮嘱过柏森森急来汴都之后，借着?士人学子以那首《哀金天》大闹御史台的机会，叶壑给自?己造出了一身伤痕，带着?他的死士铤而?走险，将濒死的宋泠从地宫中换了出来。


    此时占尽了天?时地利，既是宋澜盯着苏玉二人、无暇分心之际，又兼宋泠自?尽。得知人死之后，宋澜趁夜去粗粗看了一眼，遣人将尸体拖至宫中的小安山后焚了。


    那时，宋澜志得意满，以为宋泠自?断生?念，绝不可能再有翻身之能，才粗心了一瞬。


    他们死死抓住了这一瞬的机会。


    但凡有一丝一毫的差错，这险之又险的计策都不可能成功。


    宋泠被藏在水车之中，留一根麦管呼吸，拼死逃出了宫。


    他此时出不了汴都，马车载着?他一路疾驰，去往亭山之上的岫青寺。


    其间路过夕阳西下的御史台，他靠在?车壁上，听见“招魂直上碧霄间”，听见“一去渺茫一千年”。


    他忽然想冷笑?，原来他从未认识过自己温驯的兄弟，没有看见过他狰狞的爪牙，不知他有玲珑心计，就连兄长的“死去”，都能拿去布置出一场粉墨大戏。


    此戏怪诞不经、荒腔走板。


    三日之后，柏森森匆匆地赶到岫青寺，同他一起?来的，还有在江南隐居了多年的周楚吟。


    二人一句话都没有多说，一人为他治伤，一人盘点了他手下的死士，严肃地建议他借着叶壑的身份，暂且避居幽州，以图来日。


    为求万无一失，柏森森下了重药，将他彻底变成了另一副样子。


    叶壑也在?岫青寺留下了书信，称“舍身不悔”，唯一所愿，便?是有朝一日能够知晓当初长兄的遭遇。


    宋泠跪在佛前，磕破了额头。


    那大抵是他最后一次真心拜佛，为故人安魂而?祝祷。


    离开汴都的前一日夜晚，宋泠坐在?空寂的佛前，顺手摇了一根签。


    他这时眼睛刚刚恢复了一些，仍是视物不清，借着?明?亮的月光看了好久，他也没看清签上到底写了什么。


    正当他想要将这枚竹签丢回去时，寂尘和尚不知何时出现在了他的身侧，接过去为他缓缓读道：“……人之生譬如一枕梦、一树花，乘春以盛，兴尽而?空，沤珠槿艳，不可多怀。”


    不等他问，寂尘便自顾解释道：“一枕梦，一枕槐安梦；一树花，一树暮春花。佛与殿下曰，再?好的人生?都在春光灿烂时自由盛放、兴尽秋来时凋零空亡，说到最后，不过是朝生?暮死的泡沫和瑾花，短暂幻景一场，何必如此挂怀？”


    天?际月亮朦朦胧胧，暮春的夜晚寂静如斯。


    沉默良久后，寂尘才听见对方自?嘲的声音：“幻景尽处漆黑一片，佛尚不知，倘若如此，何苦生?来？”


    宋泠回头看去，佛像半隐于黑暗之中，他对着那悲悯的金像大笑起来，笑?到后来竟拔剑相指，惊风乍起?，吹得寺庙檐角的铃铛叮铃乱响。


    寂尘眼睁睁地看着他的神情扭曲了一瞬，随后|庭院有花瓣吹来，温柔地拂过他的身侧。


    不知为何，宋泠眼睫微颤，缓缓地将剑归了鞘，随后突兀问道：“今夜月色好吗？”


    寂尘回道：“月华如水。”


    宋泠转身仰头，闭上了眼睛。


    “是了，月亮是永远都在、永远明亮的，就算我如今瞧不清楚，又有何妨？”


    他取了佛前的笔，在摇出来的那只木签背后添了一句话，由于瞧不清楚，那句话写得歪歪扭扭、不成样子。


    寂尘接过来，见他写了一句“明月万古照春夜”。


    便笑着将木签放回了签筒之中。


    月下人已离去，花瓣空舞。


    离开岫青寺时，宋泠想起?少时与落薇一同登阶拜佛，他们登过岫青寺所在的亭山、许州居化寺所在?的宴山。皇族祭祀时，山道上总是熙熙攘攘，如今它空无一人，只有暮春飘零的落花。


    “昔日亭山山上宴，如今花落人空怨……”他开口吟了一句，对周柏二人露出一个微笑?，“三公子尚未有字，我便替自己拟一个罢。”


    幽州三年。


    那些旧事不仅让他的眼睛变得不能见光，还为他添了心疾，发?作起?来时，他耳边总会反反复复地出现?宋澜在燃烛楼之下为他读信的声音，关于她的每一句话，都听得他痛不欲生?。


    他曾拔剑斫案，誓杀之后快，但谁都不知道，在?他内心的最深处，从来不肯相信落薇做过宋澜所说的事情。


    三年之后，他回到皇城，在海棠花的阴影下重见了她第一面。


    可那张脸现在已经这样陌生了。


    他反反复复、真?真?假假地试探，可落薇已经不是当年天真不知愁的少女，她的假面没有一丝缝隙、滴水不漏，只?言片语、残存证据都在不断地逼问他，到底在?坚持什么？


    密室门开了。


    不知为何，宋澜今日没有留下过夜，落薇站在昏黄的烛光当中，见叶亭宴缩在?原处，抬眼向她看来，一双眼睛血红，微微一颤，便落了一行泪下来。


    这是他伤情的眼泪，还是眼疾的证据？


    落薇心口微窒，俯下身来，想要扶他起?来，不料叶亭宴屈膝朝她跪了下来，深深地伏首，再?抬起?头来时，那张脸上的哀戚已经悉数消失，只?剩下漠然的恭顺。


    他抬头看去，正见那只玫瑰金簪插在她的发间，闪烁着?鲜血和黄金的颜色。


    心口的温情凝成了一片一片的碎冰，在?这样的时刻，他竟没有感觉到痛，只?觉得很冷，也多亏了这样的冷，才让他没有如同上次在岫青寺一般失态。


    横亘着人命和仇恨的、不肯抛却的私心。


    到底在?坚持什么？


    “娘娘，”他露出了一个平静的笑容，此处灯火昏暗，落薇并没有瞧见他眼中的冰刺，“你何必赌上自己来试探我，我自?然会选你的。”


    *


    乱梦纷至，而?后无情离去，叶亭宴就这样抱着那株病梅昏睡了过去，这一觉醒来，已是夕阳西下的时候。


    周楚吟敲了两声，推门进来，见室内尘土狼藉，微微蹙了蹙眉，终归还是没有开口询问，只?是道：“宋澜要燕琅回幽州。”


    叶亭宴按着?眉心，缓了好一会儿才问：“燕琅应了？”


    “是，”周楚吟道，“今日舒康进宫，好似要求个恩典，讨封出京，宋澜也应了。”


    “他虽表面答应，未必会放舒康离去，”叶亭宴勉力平静下来，思索着?回道，“先前没有机会，这次她出京时，想个办法见她一面，若是宋澜中道加害，也好解救。”


    “还有一事，”周楚吟点头之后道，“重阳将至，皇后今日知会礼部?，预备在那时再开游猎。”


    “再开游猎？”叶亭宴一怔，重复道，“去何处？”


    周楚吟答道：“谷游山。”


    第74章 桑榆非晚（一）


    虽说年?来边境有乱,但大胤已许久不见一年?两狩之事，落薇提议此事，遭了政事堂上下反驳，午间宋澜来见她,她只是?淡淡地道：“高祖皇帝以武得天下,四时勤勉,春巡秋狩,陛下岂可不效先祖之勇乎？”


    宋澜把玩着手中的琉璃珠子，松口同意了。


    玉秋实及其党羽以谋逆罪论死后不久,便是?宋澜的生辰,少帝及冠,当加国之重礼。汴都上下同贺三日，乾方殿也撤去?了虽已长久无人、但昭示着辅政重权的水晶珠帘。


    朝中先前是皇后与太师共同辅政,如?今太师已死,昭帝亲政,皇后的处境不免就变得有些微妙。


    从前便有许多臣子对女子干政之事极为不满，虽知帝后情深不能明言，但上表中多少有些明讥暗讽,幸得皇后先有置帘不朝的举动,如?今更是在政事堂朝会上交出了辅政金印,直言自此再不插手朝政。


    于是?众臣大赞,一时将皇后“虚帘还印”之事传为佳话?。


    宋澜本以为玉秋实死后要费一番功夫才能从落薇手中将金印拿回来，见她敬上金印,颇感意外，当着政事堂诸人之面不好多说,扶她起身的手却紧了一紧。


    不知是她敏锐地感受到了他的心思，还是?另有打算？


    只是?这副恭顺姿态,倒叫他一时无话可说。


    落薇交出金印之后便提出了重阳秋狩一事。


    为抗西野，高祖曾在谷游山外修建哨鹿围场，于秋分前后游猎半月，只是?此后君主不爱戎装，渐渐废置此地，将狩猎挪至汴都近郊，时间也缩至三四日内。


    今春的暮春场狩猎因遇刺杀之事，甚至全未尽兴。


    落薇开口提出此事，宋澜便知这金印定然不会交得如?此容易，只是?燕琅将要离京，他倒是?好奇落薇想做什么，便顺水推舟地同意了。


    朝议散去?，落薇在藏书楼门前遇见了已然年迈的陆沆。


    陆沆在外流离几年后，薛闻名失势，高帝便将陆沆召回朝中，重启为御史中丞。刺棠案后，薛闻名投靠玉秋实，陆沆借机引退，只在琼庭领了个闲职，再不过问朝中风云。


    是以他便平平安安地活到了如?今。


    东山一别后，相见只在朝野之中，落薇意外见他，心中想起不知如何的邱雪雨，正是?百感交集，陆沆便上前来行礼：“老臣给皇后娘娘请安。”


    “陆老有礼。”


    落薇将手中几封书卷交给张素无?，嘱咐他先行，随后同陆沆一起缓缓踱步，毫不意外地听?他问起：“听闻娘娘撤帘还印，自此不再过问政事了？”


    落薇便笑道：“本就是无奈之举，如?今陛下长成，我又何必白占骂名、把权不放，权势功名如?浮云，陆老比我更懂才是?。”


    陆沆却摇头：“娘娘啊，老臣不信娘娘不知，陛下他……并非先太子。”


    这话?说得可谓大逆不道，落薇眼神一冷：“陆老这是什么意思？”


    陆沆丝毫不惧，只道：“眼?下陛下虽已弱冠，观其三年政事……若无太师与?娘娘压着性子，臣只忧虑……”


    落薇打断道：“陛下雷厉风行，自有少年?气魄。”


    陆沆连连叹气：“娘娘岂不知老臣言下之意？”


    他侧头却见落薇毫无?愠怒之色，只是?含笑不语，心中一动：“莫非娘娘另有打算？”


    落薇仍不言语，陆沆刚要再问，便听见一声“恩师”。


    抬头却见是?许澹，许澹见落薇亦在，又惊又喜地过来行礼，落薇打量了他一眼?，有些诧异：“小许大人竟是陆老门下之客？”


    陆沆道：“师生之谊不提，我已半退，实在给不了泊明多少前程仕途。”


    许澹便道：“只是投缘罢了。”


    落薇抬头看天，与?二人辞去?，去?前还意味深长地道：“陆老收了个好学生。”


    张素无?已被她遣回宫去?，与?这二人告别后，落薇一个人沿着藏书楼前的长道走了许久，顺着红墙尽处，登上宫城远眺。


    此时正是夕阳西下的时分，远天彩霞遍布、盛大辉煌。


    天阔云高，她闭上眼?睛，微微张开双臂，任风吹乱鬓角的发丝。


    这一日的云彩，与?她当年?在御史台上同玉秋实和他背后的宋澜对峙时一模一样。


    只是?对侧已是?遥遥无?人，台下也不闻《哀金天》之声。


    高天依旧如?故，每一场荒谬的戏，总归有落幕的时候。


    她睁开眼?睛，转过身来，却意外瞧见叶亭宴站在宫墙之下的明光门前，正仰着头，专注地看她。


    他身着绯色官袍，手持一枚洁白笏板，戴直角幞头，长长的帽翅在风中微微颤抖，一丝不苟的模样。


    想是离宫的时分经行此处，抬头看见了她。


    也不知他站在那里看了多久。


    二人隔着秋风对望，太阳渐落，将她笼在一片金光当中，叶亭宴眯了眯眼?睛，躬身一礼后，转身离去?了。


    相见如?此之多，这好似还是他第一次先行离去?，落薇想。


    *


    秋风起时，燕琅进宫拜别帝后，随即同他带来的十数兵士一齐踏上了返回幽州的路程。


    同日，宋瑶风获封陈国长公主，定于重阳之后离京归藩。


    宋澜派人将燕琅一路送到了幽州城外的平韶关?。


    落薇亦派了多人前去侍奉宋瑶风，将她护在公主府内，公主府上下守卫森严，滴水不漏。


    帝后二人之间保持着这样彼此心照不宣的平静，却逐渐剑拔弩张起来。


    这对峙除却二人之外，并无?第三人知晓。


    百官眼?中，皇帝亲政、初露头角，皇后隐退，专心打理禁宫事务，实在是再平静不过的。


    谷游山秋狩一事虽初遭反对，但政事堂再三议事之后，认为皇帝初亲政，若能以秋狩一事立威，也不失为一件于国有利之事。


    台谏二院沉默几日之后，也诡异地上表附议了。


    靖和四年?重阳，昭帝重启谷游山外围场，举行了三朝以来第一场盛大的秋狩，皇后随行。


    宋澜提拔的禁军首领彦济与朱雀同随，叶亭宴则被留在了城中。


    初日，帝至围场外，令搭高台以观。


    次日稍息之后，左右引哨放鹿，宋澜持雕弓金箭，一箭射偏，只擦破了那只鹿的脖颈。


    受惊的鹿四处逃窜，手下连忙张旗，将其围困于人墙之间。


    落薇站在宋澜身侧，笑道：“陛下不必心急。”


    宋澜看了她一眼?，忽而道：“阿姐射艺远精于我，何不搭箭上弓？”


    落薇深深地回望过来，看了他好一会儿，才开口道：“好。”


    她随意取了一把手边的弓，又抽了兵士一只铁箭，宋澜不意她会应下，正在发怔，却听?见她说：“陛下与我一同射箭罢。”


    于是?二人一同拉紧弓弦，随着那只受惊的鹿挪动箭头，彦济见状，忙令众人擂鼓助势，鼓点渐次急躁，在一遭之后，鼓声最?最?急促之时，二人一同射出了手中的箭。


    宋澜放下手中的弓，眼见落薇那支平凡的铁箭擦着他的金箭而过，竟在疾风之中将金箭的箭势带歪了一寸！


    于是?二箭同中，金箭射中鹿腿，叫它哀鸣了一声，而落薇的铁箭射入了方才擦破的鹿颈处，一箭毙命。


    便有人拔了双箭，欢喜呼道：“帝后同射，大胤洪福！”


    宋澜转头望去?，额间忽然落了一滴冷汗。


    落薇没有看他，笑吟吟地整着手中的长弓，意味不明地叹道：“中州有鹿，必引天下共逐。陛下林间得鹿，准头却不足，纵将它放归台下，还是?便宜了臣妾，承让了。”


    他伸手将额间的冷汗拭去?，竟感受到了一种隐隐破土的兴奋之情。


    隔着帘幕勾心斗角了如?此之久，今日，他终于确信了对方想要的是?什么。


    落薇眼见宋澜面上的神色变了又变，却一言不发。


    她没有开口催促，最后还是宋澜先敛了不豫，握住她手中的长弓，扬声笑赞道：“阿姐的射艺还是这样好，不愧是?……”


    宋澜没有往下说，落薇心照不宣，同他一起开怀大笑。


    周遭的兵士不明所?以，便继续擂鼓，预备唤京郊大营的兵将上前来，呈请皇帝观阅。


    二人在高台之上共同看了一场阅兵。


    当日夜里，叶亭宴在府中接到了宋澜漏夜送来的密信。


    信中叮嘱他立即持宋澜从前赐给他的玉牌入宫，同禁中彦济的弟弟彦平相会，先保护成慧太后，随后将留守禁军散于内外皇城十三道门前，伺机观察有无?异动。


    宋澜这封手信写得条分缕析、不慌不乱，况且信中点明的几?个禁军统领，连带着彦平，都是?他最?亲近的手下。


    他提前将这群人留在城中，像是?早有准备的模样。


    叶亭宴将手信看了三遍，手越来越抖，周楚吟揉着眼?睛进门，抢过手信看了一眼?，也霎时清醒了过来，不由惊愕地喃喃自语：“这是什么意思……”


    “果?然如?此，谷游山之行……”叶亭宴一字一句地用力说着，险些咬到自己的舌尖，“皇后要谋反！”


    他将手信弃于地上，恨声道：“宋澜岂能猜不到她意？心急，太心急！”


    他说完这句之后，按着眉心，平静了一会儿才道：“罢了，取我剑来。”


    周楚吟一言不发，将手边的剑直接放在了他的手中。


    *


    是?夜，落薇与?宋澜分宿帐中，约莫三更时分，落薇端了一碗羹到宋澜帐中相寻，门口侍卫敛目放行，落薇屏退了众人，放下手中的碗，缓慢地走到了榻前。


    她刚刚开口唤了一声“子澜”，便突然发觉，榻上是?空的。


    宋澜并不在此处！


    随即门口有人吹了个口哨，禁军急急闯入，将她围困其中，为首的彦济抱拳向?她行了一礼，带些讥讽口气道：“娘娘，陛下有请。”


    彦济与宫中的彦平俱是太后身边那个彦娘子的兄弟，与?宋澜亲近的外戚。


    落薇不忙不乱地问道：“哦，陛下如?今身在何处？”


    彦济傲慢地答道：“娘娘去了便知晓了。”


    在兵士的簇拥之下，她上了一顶逼仄的马车，快马飞驰，离开围场的营地，顺着谷游山的山道一路上行，停在了山顶一座稍显古旧的庙前。


    落薇抬头打量了一眼?，在夜色中认出，这是开国皇帝高祖的庙。


    谷游山上便是?高祖的崇陵，山顶有崇陵太庙，只是?谷游山离京太远，早些年宣帝将太庙迁到了汴都近郊。


    此处不设祭，又是?皇家园林，平素鲜少人来，只有洒扫和守卫的宫人。


    落薇越过四重殿门，往最?幽深处走去?，宋澜在内殿燃了许多红烛，裹着龙袍，手中握了一串佛珠，静静地坐在榻上等着她。


    火光跳跃，在他面上投出变幻光影。


    有人将殿门在她身后“砰”地一声关上，落薇回头看了一眼?，面上什么表情都没有，甚至没有向?他行礼，只是?绕过那燃烧的红烛，走到了他的近前。


    “子澜。”


    宋澜睁开眼?睛，朝她笑了一笑：“阿姐，你来了。”


    落薇摊手，叹了一句：“今日你捉了我来，又是?什么罪名？”


    宋澜笑道：“阿姐怎么说是‘捉’？”


    落薇道：“你上次夜半忽而到我宫中来，难道不是?为了捉我？”


    宋澜道：“冤枉，那不是阿姐诓我去的么？”


    说到这里，他面上表情不改，胸口却起伏，他勉强吞咽了一口，微笑问道：“不过，既然你来了这里，便对我说一句实话罢。”


    落薇问：“哦，陛下想问什么？”


    宋澜闭着眼?睛，过了好一会儿，才艰难地问出一句：“你有没有……”


    他没有说完，落薇像是抑制不住一般，咬着嘴唇笑起来，随即伸手环住了他的脖子，笑吟吟地道：“你猜猜。”


    宋澜额间青筋一跳，他死死地抓着落薇的胳膊，往自己身侧一拽，手边的佛珠噼里啪啦地散落在地上。


    落薇踉跄了一步，摔在榻前，她扶着宋澜的胳膊抬起眼来，面上依旧带笑：“玉秋实死后，两个月零四日，你终于装不下去了？”


    “哦不对，是?靖和元年?，再早些，刺棠之后，四年?又八个月，零二十四天，你终于……装不下去了？”


    第75章 桑榆非晚（二）


    烛火晃动一下,旋即归于平静，宋澜闭着眼?睛，面色从方才带着逼问的阴狠逐渐变为一种释然?的舒展。他伸手摸着落薇的脸颊，碧玉的指环比冰还冷：“我猜了这么久,你如今才舍得告诉我,忍了这么久,苦了你了。”


    落薇瘫坐在榻前,十分温驯地贴着他的手掌，口中却道：“从当年不得不利用我开始,陛下就每日担惊受怕,若说苦,还是你更苦一些。”


    她从自己的衣裙之间捡起一粒方才从宋澜手中跌下去的佛珠，放回他的手心：“若是心中不苦,何必求神佛告慰？陛下要用玉秋实,又不敢放心,思前想后也只有我能?压着他。我们二人都是陛下的棋子罢了，所谓贵妃的身孕，也不过是托辞,陛下要亲政,除了他才能?放心,不是吗？”


    “这还要多?谢你,阿姐，”宋澜认真地道,“虽说老师帮了我许多，但我从前也有十分烦忧,总想着倘若他生?出不臣之?心，我能不能招架？多亏有你在,先前叫我安心，后又为我诛心，兵不血刃，若没有你，还不知?我要费多少心思、用多少人的性命，才能?除了他。”


    他又伸出一只手来，捧着她的脸，问道：“你是什么时候知道的？”


    落薇道：“叫我想一想，大抵是从那首《哀金天》开始。”


    “阿淇死后，我去见你，你却对我说，你也不曾想到他有这样恶毒的心思，还叫我不必为这小人伤心，从那?个时候开始，我越看你，越觉得陌生?。”


    “你可知道……阿淇死前，在我手心写了什么吗？”


    她握着宋澜的手，在他手心写字，宋澜也不推阻，任她动作。


    落薇摩挲着他的掌心，宋澜的掌纹生得交错凌乱，一时之?间，她连命线都没有寻到。


    “他写……要我护着你。”


    宋澜手指一颤，面色空白了一瞬。


    “他与你是什么交情？你因着他醉酒后无意间的轻蔑之语记恨了这么多?年，他落到那?样的境地，关心的还是你的安危。”落薇并不看他，只是道，“而你，为何会这样毫不犹豫地相信他会弑兄？”


    “自此?之?后，我夜不能?寐，私下里调动了所有可信之人去查探此?事?，你虽做得干净，总归会有蛛丝马迹。汀花台上重伤未死的金天卫、皇城中掌灯独行?的小黄门，还有你宫中玉秋实常饮的顾渚紫笋、为逯恒遮掩过的罪证……我用了两年的时间，一点一滴、一分一毫地将它们拼凑出来，这才发现，原来我才是这天下最蠢的人。”


    她低低地笑起来，宋澜屈指抬起她的下巴，发觉她眼?中有泪，却没有落下来，他有些怜惜地抹了抹她的眼?角，叹道：“这样早啊，终归是我棋差一招、漏了破绽。”


    落薇直直地盯着他，恨声道：“想到他们为你亲手所杀，而我却用那?柄天子剑把你送上了皇位，不仅没有救下被你划为逆党的那?群人，还做了你的皇后——想到这些，我就恨不得持刀剜肉，亲手将你凌迟，可是我不能?……”


    她深深地吸了一口气，眼?泪越过他的手指滴落下去：“罪魁祸首何止你一人，那?些帮过你的人、默许过这些事的人、背叛了我们的人，我一个都不会放过的。”


    宋澜“唔”了一声，十分伤情地道：“从靖和元年末开始，你出手搅乱六部、往台谏中安插自己的人，借与太师对峙，或杀、或贬了许多玉党，还有许多?事?，应该连我都不知?道罢……而到了今春，便是逯恒、宁乐，还有太师。其实这些动作，我未必不知?，我只是真的不愿相信，皇后的宝座、天下独一无二的尊贵，你都弃之?敝履，处心积虑、卧薪尝胆，只为了一个死人！”


    落薇漠然道：”不仅是为了他，有句话，我告诉过玉秋实，也不介意告诉你——我们所求的东西，你们不懂。”


    宋澜置若罔闻，他闭上眼?睛，乌黑睫毛一颤，居然落了一滴泪下来：“阿姐，为何你这样喜欢皇兄？这世上最好的东西都是皇兄的，怎么连他死了，还都是他的？”


    他抓着落薇的手，按到自己的心口处：“你难道不知?道，这里也是为你跳动的吗？从兰薰苑初见你那?日开始，我一直都是这样卑微地、怯懦地爱慕着你，可是你的眼?中，何曾装下过别人？”


    落薇从来没见过他的眼泪，此?时得见，心中却是一阵痛快，她毫不动容，冷冷地回问：“是吗，这就是你的爱，你吸血敲髓、戴着假面的爱？它和你一样卑鄙、丑陋，其实你何曾爱过别人，从头至尾，你都是身染毒液的水仙花，临水照镜，最爱的永远只有你自己罢了！”


    宋澜彻底被她激怒，掐着脖颈把她拖到自己面前，二?人额头抵着额头，宋澜深吸了一口气，勉力压抑了下来。


    他知道落薇就是想看他失态的模样，他不会如她愿的。


    于是他暧昧地吻过落薇的耳侧，故意温声道：“可惜啊，可惜纵然?你心中有这么多?不平，还是要虚与委蛇，甚至委身于我。这么算来，靖和?二?年末，我骗你喝下第一杯酒的时候，你已然知道真相了？那你还肯……”


    “陛下错了，那杯酒是我自己准备的，”落薇侧过头，避开他的亲吻，笑吟吟地道，“你对我疑心日甚，玉秋实又日日怂恿，倘若有一日你实在不能?放心，先下手除了我可怎么好？子澜细想，是不是从我情愿接纳你后，你便失了先除我、再除玉的心思？”


    宋澜一怔：“你是故意的？怎么，你……你不为他守贞了么？”


    “哈哈哈哈哈，守贞？”落薇在他手中笑得前仰后合，“这算什么东西！你方才不是问我有没有吗，我现在告诉你，我根本不介意，谈什么守贞？同旁人寻欢作乐，也算是一种放纵罢，只要不是他，是谁都是一样的。哦不对，你不一样，毕竟就算我闭着眼?睛，努力将你想象成他，与你的每一次接触、每一个亲吻，都叫我恶心透顶，久久不能平复哪！”


    宋澜被她彻底气昏了头，抽手便打了她一记耳光，落薇捂着脸往后倒去，见宋澜颤着手指她，几乎说不出话来：“你、你……”


    “你是不是以?为，除玉之?后，你将我诓到这谷游山边，你的人就能在汴都城中借机谋逆？”


    他甩掉了身侧的龙袍，站起身来，手指紧攥成拳，片刻之?后却失心疯一般长笑起来：“你说了这一堆冠冕堂皇的话，其实你自己又好到了哪里去，这么多?年养尊处优，你心中难道没有逐鹿之念？说什么为他报仇，都是幌子罢了，你想要的，是这个江山罢？”


    他伸手将落薇抱起来，扔在一侧的榻上，烛火随着动作忽明忽暗，此?时已?熄了一半去。


    “你觉得自己聪明，可论及此?事?，差我远矣，就算我不敢确信你的心思，难道我就不会防着你吗？”宋澜按着她的肩膀，扯断了她前襟的系带，“你如今是他们交口称赞的皇后，可你毕竟不是宋氏子弟，明日，你便能做玉秋实一般的窃国之人！”


    落薇冷笑一声：“鹿死谁手，尚未可知?。”


    宋澜正欲脱了她的外衫，却见烛火一晃，落薇不知什么时候拔了头顶上锋利的玫瑰金簪，恶狠狠地刺穿了他的右手。


    如刀刃一般的簪尾抵在他的喉咙处，迫使他翻身从榻上摔了下去，在这样的时候，宋澜竟还忍住没有呼痛，他反手扭住她的手腕，将那?只簪子夺了过去。


    落薇毫不畏惧，挑衅道：“不然你现在就杀了我，瞧瞧明日你的江山还在不在？”


    “阿姐说笑了，朕怎么舍得？”


    她既然?敢放心摊牌，还不知留了什么样的后手。


    宋澜死死压着自己的伤口，打量了那?簪子几眼?，不忘嘲讽一句：“你知?道么，你手中的簪子，可染过你心心念念之人最后的血啊。”


    落薇霎时想明白了那金簪上血色的来源，面色一白，宋澜挣扎起身，后退了两步：“好、好，你不愿相信自己输了，那?我给你个机会，你就在这里等着，等着看你自己的下场。”


    他跌跌撞撞地朝殿门处走去，闯入几近熄灭殆尽的蜡烛丛中，又像是想起什么一般回过头来，笑道：“忘了告诉你，皇兄当年遇刺之?后，其实根本没有死，我为他寻了一个好去处，等你回宫，我就带你去那?里住，你说好不好？”


    落薇抹了一把手中染上的他的血，十分嫌恶一般，没有回话。


    宋澜一脚踹开了门，蜡烛熄灭殆尽。


    落薇听见他隔着殿门的声音。


    “皇后突发重病，暂幽于崇陵太庙，遣太医尽心治之。”


    *


    汴都城中。


    叶亭宴取了玉牌，见过彦平后，亲自骑马在十三道城门之前转了一圈。


    可是城门处如此平静，并无丝毫异动。


    不知她会在什么时候动手？她知?道宋澜的防备么？


    彦平虽留守城中，但不懂宋澜的用意，见叶亭宴取了宋澜的玉牌，忙点了兵马，依照吩咐守好了内外城墙。


    叶亭宴立于明光门前，隔着红墙去看皇城内永远明亮的燃烛楼。


    他忽而想起先前在此处与落薇对视的时候，在落薇察觉之?前，他看了她好久，看见她站在夕阳之?下，张着双臂，像一只展翅欲飞的白鹤。


    她要飞到何处去？


    前些日子，落薇不惜用那样冒险的方式将他逼到她的船上，若是破釜沉舟，合该知?会他一声才是。


    思绪停滞了片刻，秋夜的风中，叶亭宴忽而意识到，宋澜送到皇城中的这个消息就是她的知?会，若是汴都无事?，宋澜必定会将他召去统领朱雀司、盯着落薇。


    至于他自己身侧，有彦氏兄弟领禁军护卫便可，毕竟于他而言，如今落薇才是最危险的人。


    宋澜要盯着汴都局势，几日之内未必有关照落薇的心思，她必然?会落在他的手上。


    叶亭宴想清楚后，勾起唇角，露出一个淡淡笑容来。


    原来这才是她急着拉拢他的缘故。


    可惜她算错了一步，没有瞧出来，他想要的并非那些功名利禄、声势权柄，甚至不是鞠躬尽瘁后的善终。


    这便是她……亲自把自己送到了他的手上啊。


    次日未至午间，叶亭宴果然接了宋澜发来的第二?封手信，召他不必告知?彦平，一人一骑来谷游山听命。


    他策马疾驰，到时黄昏将过，宋澜正在营帐之中斟酌着写一篇文章。


    叶亭宴拱手行?礼，得了宋澜恩准后上前几步，见他在写的竟是“嘉懿皇后悼词”。


    他只瞥了一眼?，心中便沉沉一跳，宋澜觑他一眼?，叶亭宴连忙退了几步，急道：“陛下。”


    “亭宴，不必多?礼，”宋澜应了一声，叫他在一侧坐下，叹道，“你还记不记得，朕从前也对你说过朕的忧虑，皇后辅政多?年，野心日盛，朕虽爱重她，总招架不住她的明枪暗箭。”


    他正要开口，宋澜便继续：“这么多?年，她给自己造出了这样好的声名?，若非朕早知?她，便是有人来告，朕也是不信的。朕尚且如此?，百官又该如何？汴都暂且无事?，谁知?她何时动手？昨日她来寻朕时携带的唯一利器，朕还气昏了头，亲手带走了。如今，就算朕举着手中伤口叫百官看，他们恐都要觉得这是朕的苦肉计。”


    叶亭宴这才瞧见宋澜手心被层层包裹的伤口。


    “朕思来想去，不能?冒险，还是叫她‘病逝’此地为佳，纵然?会惹人非议，朕也顾不得那?么多?了，好歹是个交待。”宋澜深深叹道，“朕与皇后多?年情谊，实在不愿走到这一步，可朕有什么办法，就算朕愿将江山拱手相让，午夜梦回，祖宗连声逼问，朕又该如何回答？”


    “嘉言、懿行?，很好的谥号，也算朕能?为她做的最后一件事。”


    这一番话说得似真似假，叶亭宴垂着眼?睛，附和?了一声：“陛下仁爱。”


    宋澜回身握住他的手，恳切道：“唤你来，是有要紧事?交给你，这件事?，换任何人，朕都不能?放心——禁军如今都在围场中，你现在便上谷游山，领朱雀死死盯住皇后。不知?有没有人来解救她，也不知这群人会不会先来围场，她必有后手，届时只要汴都有变、或是围场有变，朕便会上山去，亲自动手。”


    叶亭宴心中冷笑一声，面上却恭谨道：“是。”


    *


    推门进去时，叶亭宴先嗅到了一股漂浮的血腥气。


    房中没有点灯，蜡烛尚在，不知?落薇为何没有重燃，就这样放任自己置身于一片漆黑当中。


    叶亭宴与门外的元鸣使了个眼?色，元鸣知?他的意思，当即便将守在门口的所有朱雀卫召来，往林中散去。


    宋澜不在，众人皆听他的指令。


    他反手关门，十分有耐心地一连点了十根蜡烛，将殿中照得一片明亮。


    转身却见落薇正斜倚在榻上，静静地看着他。


    她如今的模样可谓狼狈至极，鬓发散乱、衣襟半开，面上有尚未消退的红痕，还有晕开的唇脂。


    那?艳色同颈间血迹混成一片，分不清彼此?。


    饶是如此?，她还是气定?神闲，像是从前无数次见他时一般，勾着唇角，带些媚意地瞧他：“亭宴，我等了你许久。”


    叶亭宴一步一步地朝她走过去，推门之?前想问的话就这样消失得一干二净。


    他瞧着落薇身上的掌印、吻痕、血迹，心中腾然?弥漫一股几近暴虐的怒意，他也分不清，这怒意是对落薇、对宋澜，还是对自己。


    他勉力弯起颤抖的唇角，平静地走到她的近前：“娘娘有什么话要交待我？”


    落薇半直起身子，伸手勾住了他腰间的玉带。


    “自然?，我要求大人救我。”


    他就知?道自己会听见这句话，不由得冷笑一声，配合着将这场戏演下去：“娘娘可知?，如今臣要救你，冒的可是杀身风险。”


    落薇“嗯”了一声：“可你一定会救我的，对罢？”


    其实她从来没有将所有的宝押在他身上，燕琅当初进京时，带的人就不止那?十个。


    只是外乡人陡然进城未免引起注目，于是燕琅耐心地在汴都住了三四个月，让自己的兵士扮作商人、摊贩，化整为零地进了城。


    随后落薇选中了谷游山，这群人提前半月便来到了崇陵太庙附近，只等宋澜放松警惕时前来搭救。


    皇城之?中守卫森严，平素在汴都也是眼线众多，她就是要寻一个机会离城而去，声东击西，在宋澜以为自己猜透了她的两天间隙里脱身。


    汴都根本不会生变，没有十足把握，她绝不冒险。


    所以?一定?要快，宋澜如今还不敢笃信汴都一定会无事，若等他回过神来，就不可能?只遣朱雀守这崇陵太庙了。


    若是叶亭宴能帮她，那?便是皆大?欢喜，若是不能?，或许便是一场血战。


    毕竟朱雀也是皇城中的精锐，同他们动起手来，免不得要有许多?牺牲，再惊动了宋澜，便要落到最坏的设想中去了。


    朱雀已经远离了太庙，宫人也被尽数遣去，空空荡荡的祖庙之?间，只有偶尔呼啸的风声。


    叶亭宴低头看她，伸手抹着她锁骨间不知是唇脂还是血迹的红色，将它晕开了一片。


    落薇抬头，看见他的下目线，果不其然地听见他问：“娘娘要如何报答我？”


    她在宋澜走后也未收拾自己，便是等着他来。


    手边一动，落薇便解下了他腰间冰凉的玉带。


    一块白色的丝缎跟着那?玉带飘落下来，她伸手握住，辨认出那好似是叶亭宴平素用来为眼睛遮光的帕子。


    察觉到她的用意，叶亭宴说不上自己是何滋味，鄙夷？欣喜？说起来，好像是愤怒更多?一些。


    他因她的改变已经愤怒过许多许多?次，如今她为了求生?而献身，本是情理中事?，他心中却堵得几乎说不出话来。


    叶亭宴忽然有些不想看见那张陌生?的脸，于是他从她手中抢过那?条丝帕，蒙在了她的眼?睛上。


    落薇没有抗拒，说实话，此?举正合她意。


    在若隐若现的漆黑当中，她直起身子来，摸到了他颈间那颗琉璃珠扣。


    黑暗给她带来了无尽的遐想，比如这一刻，她便在思索这颗琉璃珠子的模样，她想起昔日在点红台上，对方纤长的手指解开这颗扣子的时候，她正握着一把绣了海棠花的绢丝扇子看他。


    人世这样奇妙，那?时她有没有想到如今？


    不过一瞬，她便压下了心思，此?时还是什么都不想的好。


    叶亭宴俯下身来，一口咬住她的脖颈，湿润地舔舐着。


    亲吻绵延而下，竟带了些撕咬的意味。


    落薇不知?道他在气什么，或许是她不与他商量，便擅自将自己置于此境地当中的事?罢？


    其实这何尝不算是对他的最后一个试炼，若是在她这样落魄的时候他都能?帮她，她便能?放心用他了。


    况且，她还想逼问出自己想听的话来。


    记忆中那只纤长优美的手顺着她的后背游移，解了她的裙带，叶亭宴抚摸过她的腰侧，忽然?问了一句：“娘娘，你在想什么？”


    落薇心中一涩，沉默片刻才答道：“自然是在想你。”


    叶亭宴嗤笑了一声，她知?道他没有相信。


    可此时谁也顾不得这么多?了。


    桌上的蜡烛影影绰绰，静静地烧灼着，一滴一滴地淌着烛泪。


    生涩之后便有无师自通。


    落薇死死抓着他的衣襟，闭着眼?睛，觉得周遭的声音头一次这样清晰。


    窗外风吹动佛幡，远处竹林摇晃、沙沙作响，面前有低低的气声，吐息喷在她的面颊上，有些湿润的痒。


    这样一个冰凉如翠玉的人，竟也会烧灼成这副模样？


    很快她便再也无暇思考，眼?前是黑的，周遭漂浮的气息却很熟悉，还是不要再去想了罢。


    叶亭宴的头发不知道什么时候散了，在一吻罢后拂过落薇的面颊。


    此?前她从未发觉，原来他身上檀香、茉莉香最重的地方，是他的长发。


    于是落薇痴迷地捉了一缕，凑到鼻尖，用力大?了些，听见对方吃痛的一声闷哼。


    这声音……


    如同在琼华殿的海棠花树下听到的一般，好熟悉。


    落薇几乎被蛊惑，她想要伸手解了眼前的丝缎，却被他抓住双手按在头顶，不许动作。乌发反复掠过她的颈间，同她的头发交缠在一起，有汗水滴落在她的脸颊上，若非它温热熨帖，几乎让她错觉这是眼泪。


    落薇感觉鼻尖越来越酸，眼?眶中的湿意几乎洇湿那方丝帕。


    他带着她奔赴极乐，一个缠绵的、不死不休的姿态。


    片刻之?后，叶亭宴松开了她的手，再次凑到她的颈间，施舍下温存的亲吻。


    落薇没有忍住抽噎了一声，鬼使神差地贴在他的耳边，轻轻叫了一句：“哥哥……”


    叶亭宴怔住了。


    他抬手解了她眼前的丝帕，看见一双失神的眼?睛，于是他掐住她的下巴，逼迫她直视着自己。


    落薇晕头转向，许久才定下心来瞧他。


    那一双漆黑瞳孔中，此?时潜藏了怒火。


    他问：“你在叫谁？”


    落薇忽然打了个寒颤，她撑手向后退了退，却被他拖了回去，他凑近了些，努力放柔了声音，又问了一遍：“你在叫谁？”


    落薇不肯回答。


    不知?道他为什么对这个问题这样有执念，一定?要得到她的回答。


    她只能?伏在他的肩头，像是置身于风浪中的小舟上。


    而他执着地、不肯罢休地重复问着：“你在叫谁？”


    过了一会儿，她实在忍不住，眼?泪抑制不住地落了下来，叶亭宴捧着她的脸，用拇指擦去她的泪珠，口气分明是冷的，却带了一分怜惜之意：“怎么哭成这样？”


    落薇抽噎着骂他：“乱臣……贼子……”


    谁知他竟被这四个字再次激怒，他握住她跳动的、脆弱的脖颈，稍微用力，怪笑了一声后，几乎是失态地贴着她的耳边嘲讽：“乱臣贼子？谁是乱臣贼子，皇位上端坐的毒蛇，他才是乱臣贼子，你这与他风流快活了多年的皇后，才是乱臣贼子！”


    落薇被抛到了云端，又轻飘飘地跌了回来，这时对方的声音在她耳边响起，如梦似幻，忽远忽近。


    而她迟缓地意识到，自己猜对了。


    叶亭宴还在冷笑着、不肯罢休地向她索取，分明他才是掠夺者，声音却带着一种仿佛被抛弃的怨恨：“可惜呀可惜，你是不是还笃定他舍不得杀你？你错了，只要你的人一动手，他就会毫不犹豫地送你上路——你选了这毫无心肝的东西，也被他像是废物一般丢弃了。皇后！娘娘！这都是你的报应！午夜梦回之?时，你可曾为自己信过这狼心狗肺之?人而悔不当初？”


    落薇推阻着他的手忽然?软了下去。


    她听全了这一番话，几乎想要搂着对方的肩膀放声大笑。


    真真假假这么些时日，相互伪装、各自谋算，她心中潜藏的疑心积聚到如今，终于在他被情|欲侵袭到最最脆弱的时候咬开了一个口子，逼他说了实话。


    叶亭宴双目通红，可这话既然?出口，便没有什么可怕的了，他吻着她的侧颊，冷冷地道：“娘娘放心，我自然?会救你出去的，只不过……暂且不能把你交给你的人，你若如今出京，才是危险，不如到臣家中小住一两日如何？”


    他竟有和宋澜相同的心思！


    不过此?时，落薇再顾不得什么。


    多?年茕茕孑立的夜路上，忽然?出现了一个掌灯的同行?人，她几乎希望自己如今便被他带走，什么都不想地离开，离开巍峨的皇室宗庙、离开阴冷的朱红宫墙。


    只要同道，浪迹到天涯海角，死于非命，她都不觉得遗憾。


    叶亭宴见她不语，正欲再说些什么，便猛地被她一把推倒。


    落薇翻过身来，居高临下地看着他，泪如雨下。


    她颤着嘴唇，好不容易才开口，却说了一句他听不懂的话：“你是他的人，是不是？”


    他还没有反应过来这句是什么意思，落薇便俯下身来，紧紧地抱住了他。


    他做梦一般，听见她一字一句地说：“叶大人，你常问我，我求的是什么……”


    蔷薇花与海棠交织的香气，同两人的纠缠凝成水滴，倏地滑过他的脸侧，不知?是汗水还是泪水。


    落薇继续说着，声音陡然变得用力：“你去杀了宋澜，为我的太子殿下，报仇罢。”


    第76章 桑榆非晚（三）


    叶亭宴反抱住她,沉默了许久，才勉力清醒过来。


    落薇伏在他的肩膀上，彻底失了力气，累得连一句话都不想多说。


    她的头发养得那样好,没有任何簪饰地散着,与他的纠缠在一起,难舍难分的模样。


    在最为失神的一刹那,她在他的耳边叫了一声“哥哥”。


    她在叫谁？


    不会是宋澜。


    他想，宋澜整日疑心她是否因为野心而另觅他人,他也时常被缥缈的猜测反复折磨——她利用他时,对自己完全不顾惜,利用旁人时，自然也是不必顾惜的。


    那么这一句“哥哥”,于她而言,便仅仅是情至深时的调笑。


    但?于他而言,这两个字不一样。


    它响彻在冬日凄冷的廊前，是少女提着裙摆心疼的惊叫；响彻在海棠和紫薇交织盛开?的园下，是她含笑的“阿棠”；还有会灵湖从天际划回来的小舟中,她抱着荷叶莲蓬,遥遥地冲他挥着手?,是满怀爱意的呼唤。


    一想到有朝一日,她口中唤出的这两个字竟不是在叫他，他简直想要杀人。


    然而下一刻,他就听见了全然不曾料到的言语。


    “你是他的人。”


    ——是谁的人？


    ——是我的，殿下。


    他茫然地去想这两?句话,抱着她的双手剧烈地颤抖起来。


    他甚至来不及去想这句话是真是假，眼睫一颤,泪便落了满脸。


    落薇察觉到他的眼泪，低低地问道：“方才还在说我，你却在哭什么？”


    她伸手?为他擦拭，感觉他的嘴唇和眼皮都在不住地发抖。


    千言万语哽在心间?喉头，却一个字都说不出来，叶亭宴揽着她坐起身来，感觉自己正处于梦境和现实的交界。


    那句话是如此动听，他根本不敢去想它的真假。


    就如濒死之人口渴一般，他实?在太渴了，毒药都甘之如饴。


    沉默了许久，叶亭宴梦呓一般，缓慢地问：“你方才……说什么？”


    落薇破涕为笑，清清楚楚地为他重复了一遍。


    “我们一起，为殿下报仇罢。”


    她伸出手?来，与他十指相扣：“你的心思，我猜得对不对——你熏的是他最爱的香料，岫青寺上也是为他的亲眷而痛苦，我猜了这么久，好不容易逼出你的实?话，你就……”


    眼泪流过方干的泪痕，那一刹那，叶亭宴觉得她的口气也染了几分哀求之色。


    仿佛不止是他需要她做同谋，她更需要他的回答，来为自己孤寂的前路上寻一些伶仃的依靠。


    “你就不要再作伪了，对我说一句实?话罢。”


    “为何、为何……”


    脑中乱极了，叶亭宴颠三倒四地重?复了好几遍，才问出口：“为何不早些告诉我？”


    察觉到他的默认，落薇松了一口气，轻轻地笑了一声：“你这样聪明，骂不出那一句‘乱臣贼子’，纵然我疑心已久，怎么敢说？在你面前伪装，实?在艰难。”


    他颤声问：“你就不怕我如今还是在诈你？”


    落薇道?：“是么，倘若我猜错了，死在你的手?里，也算解脱罢，我实在太累、太累了……”


    不算假话，她现今实?在是累极了，乍然寻到同道的滋味太好，她真想甩开?一切，在这沉檀和茉莉香片的味道中沉沉睡去。


    可还不是时候，落薇打起精神，在他面颊上落下一个讨好的吻。


    她尝到了眼泪咸涩的味道?：“今夜三更以?后，我的人会诈袭围场，你下山到宋澜身边去，定能把自己择出来……此外，你说得对，我如今若随着小燕北上，定会遭一路追杀，我暂且不能离开?汴都，你要为我寻一个绝对、绝对安全的地方。”


    他不知?道?该说什么，只好回了一个“好”。


    “拜托你了，”落薇抓着他凌乱的前襟，困倦之意渐重?，“我……”


    说了这一个字，她忽然清醒，又努力睁开眼睛看了他一眼，改口道?：“不对，是我们……拜托你了，我们，不能输。”


    他抚摸着她的脸，忽然觉得一瞬间从离她很远很远的地方来到了她的近前。


    “我——”


    他张开?嘴，想要说一句什么，可是说什么？是疑问吗，问你真的是这样虽死不悔地爱着一个地狱中的亡灵？是渴求吗，渴求你再三重?复这句动听至极誓言、好让他确信再确信？


    还是迫不及待的欣喜？你知不知道他没有死去，他曾痛苦于你的背叛，而这背叛是一个拙劣的谎言，他曾被你无意地伤害，又无?意地伤害了你，这一笔旧账，已是算不清楚了。


    叶亭宴犹豫了许久，不知道该怎么说出这句话。


    或许更是不知道该怎么面对她。


    而她已经在他的沉默当中昏昏沉沉地睡了过去，手?指紧攥着他的衣摆，喃喃一句“殿下”，眼泪滑过痕迹交叠的侧颊。


    他心尖发颤地想，我是这样想念你。


    ——原来你也是一样吗？


    他掐紧了她的肩膀，正?要开?口，忽地听见一阵疾风声响，抬起头来，却正?巧看到了床头摆着的古旧铜镜。


    铜镜之中映出一张全然陌生的脸。


    不是他记忆当中自己的样子。


    他对着那面铜镜怔愣许久，烛火之下端详了一遍又一遍——瘦削的脸颊、含情?的双眼，因?为情|爱沾染了一丝带媚的薄红。那些清朗的眼神、月光一般的温柔，不知道在什么时候消失得一干二净，就如同从来没有出现过。


    这竟是他的模样？


    在她眼中，他竟是这个模样——那个她所爱的、悬挂在云端的高天?月亮，倏然坠入深不见底的泥潭当中，真的能够一尘不染吗？


    叶亭宴被自己吓到，几乎是逃一般离开?了房间?，临行之前，他强迫自己脑海空白地为她系好衣物、擦拭去了脸侧的血痕，又将来时身上的黑色披风披在她身上。


    她怕有许久不曾睡过这样好的一觉了，他想。


    做这些事情?的时候，他强迫自己忘记方才铜镜中的那张脸，沉溺于这样许久未曾有过的宁静。


    连心间时常出现的痛楚都消失得一干二净，只?剩下满腔的心爱和怜惜之情?。


    有心魔一闪而过，问如果她还是在骗你，如果是她窥破了你的心思，用这样示弱的办法来利用你，该怎么办？


    这想法顷刻之间便泯灭无踪。


    假意被宋澜呵斥的那天?，裴郗一路上为他担惊受怕，连周楚吟都露出了一二分慌乱神色，见是他提前谋划，才放下心来。从那一年刺棠案后，他蒙众人尽心竭力的相助，仍旧不敢交心，生怕这背后会忽然生出另一重的背叛。


    毕竟如今他什么都不再有，甚至不敢确信何时才能报了身上的血海深仇，从前最亲密之人尚有贰心，如今又该如何？


    他倚在门口，听见周楚吟带着一二分悲悯地对裴郗说：“这是你公子的心病，你不要怪他。”


    正?如那日在月下他亲自将佩刀递出去时一样——倘若她那时有杀心，倘若如今还是她的诡计，他挣扎在恨海中苟活至今，又有什么意义？


    叶亭宴掩门离去，浑浑噩噩、跌跌撞撞地穿过庙前的一重?又一重?门。


    一边行走，脑海中的回忆一边倏然后退，快得像上元节花市当中的走马灯一般。


    叶亭宴想起自己第一次在集市中听见《假龙吟》，那说书人吟着落薇亲手?写的唱词，反复地叹“莲花去国一千年”“莲花去国一千年”，他从会灵湖上忧郁的荷花长廊上走过，沾了满袖的香气。


    她救了被金天案牵连的邱放之女，设计杀逯恒，在张平竟府门前踟躇良久。


    他带着朱雀，在逯恒的房中搜出一个残缺的“见”字。


    见字如面的见。


    宋枝雨临死之前抓着他的袖子，为向?来与自己不对付的落薇解释了一句“她没有”。


    他站在岫青寺外磅礴的夏雨中，听见她低沉的声音，声音中似乎是快意，又似乎是伤怀：“说起来，还是先帝助我……”


    他亲自捧上的刀掉落在二人之间，在静谧的夜中砸出一声钝响。


    密室中漆黑一片，光随着缓缓关闭的门一闪而过，叫他一眼瞥见了那副大胤的兵防图。


    ——他就那样确信，一瞬之间?被照亮的，必定是野心吗？


    还有更多，更多。


    他想起她讲过的那个女将军的故事，她的声音温柔而坚定，说若是自己，定然不止让火燃烧在自己的宫中。


    随后那把火凝成一把长剑，落在她那一日的画中。


    将画带回府后，他不敢细看，如今想来，但?是楼阁之上的思妇在等谁回来？她为何要擦拭着一把长剑，在一侧题下一句“白鹤已去，阑干拍遍”？


    叶亭宴茫然地抬头，向?漆黑的天?际看去。


    一片虚空之中，他好似看见了许州居化寺金殿的穹顶。


    那时候他们那么年轻，没有伤害、没有背叛、没有见过人间?的沟壑和苦痛，只?是顺着心意许下一些朴素的英雄梦想。


    “我希望能和阿棠哥哥在一起，澄清寰宇、教化万民，使海内富足平静、海外四境归一，使百姓不受饥饿、灾病、战乱之苦，臣下免遭颠沛、远谪、不逢其时之祸。”


    他在一侧接口道：“有朝一日，大道?如青天?，内有名臣、外有勇将，复先辈盛世平章。”


    “我愿意为此牺牲我的一切，焚身，不悔。”


    两?个人郑重?叩首，起身时，落薇小声地对他说：“我也愿意为你牺牲我的一切……”


    他觉得不吉利，伸手?捂住她的嘴，无?奈道?：“罢了，罢了，若有此日，不必牺牲，我倒希望你自私一些，过得快活就好了。”


    落薇笑着回：“可若是你，也是一样，我们彼此彼此，就不要再互相推让了罢。”


    当年的誓言，他自己还记不记得？


    从回汴都以?来，西园命案、假龙吟、宁乐与玉秋实?之死，落薇引他成?为近臣，在他面前行事便不如在宋澜面前那样小心，破绽不可谓不多。


    而他闭目塞听，自己都不愿意承认，燃烛楼下暗无?天?日的几个月已经成了他疏散不得的心魔，若不是今日落薇逼他开口后自己承认，他这样执拗，一定不会、不敢往另一处去想的。


    ——是他被宋澜诛心，重逢之前就为她定了罪。


    叶亭宴闭上眼睛。


    他想起她的脸，忽然浑身发冷地意识到，这张脸从来没有变得陌生过。


    真正变了的，是他自己。


    是他在仇恨的泥潭当中为自己染了一身脏污，变得多疑、多病，变成?不能见光的疯子，连身边之人都不敢相信，游移于这样多的破绽之中，都瞧不见一颗明明如月的故人之心。


    他越走越快，终于忍不住笑起来，笑得越来越大声、上气不接下气，他扶着手?边的廊柱，以?袖拭去了自己满脸的眼泪。


    四年以?来，他觉得自己从来没有如今天一般快活过。


    只?是眼下却不是能够松懈的时候，他将自己的眼泪擦干净了，对着庙中的小池理好了衣襟，临出庙之前，他回过身去，看见有些破旧的高祖塑像。


    他想要上前去拜一拜，最后还是没有动身。


    叶亭宴走到庙前，轻轻地吹了一个口哨，元鸣带人从林中归来，恭谨地向他拜了一拜。


    “殿下。”


    夜幕之中，他垂眼看去，这群朱雀卫虽是宋澜亲手择选，但?也有不少如元鸣一般同他有旧。金天?卫中得过他提拔的当年流民、刑部里应过他恩赦的罪臣之子……若非元鸣精心往朱雀中布置人手?时为他引见过，他几乎忘记自己当年做下过这些事情?。


    那于他而言是不经心的一顾，于众人而言却截然不同。


    当年叶壑舍身救他出来前，他也不敢相信有人能为了缥缈的旧恩为他效死。


    塑像悲悯地垂着眼睛，像是神灵和先祖降下的安抚。


    *


    落薇这一觉睡得天?昏地暗，再次醒来的时候，她发觉自己正处于一辆颠簸的马车当中。


    来不及分想驾车人是谁，她撩帘一看，发觉天?色已然大亮，而她如今竟然回到了汴都城中！


    马车从汴河边疾驰而过，落薇定了定神，刚开?口说了一个“劳驾”，坐在车外马夫身旁之人便掀帘闯了进?来，戏谑地调侃道：“皇后娘娘万安。”


    她瞥了一眼，发觉是一张自己完全不认得的脸，便谨慎地回道：“敢问阁下……”


    那人却十分自来熟地凑近了些，对着她啧啧一番，换了副腔调道?：“落薇呀，这么多年不见，你怎地变得如此正?经，再不是当年偷剪我师父白须的胆大模样了！”


    这声音虽说长久未闻，但?她还是立刻听了出来，不由又惊又喜地唤道：“令成！你为何会在此处？”


    柏森森捂着耳朵，头疼地道?：“好好好，不要再叫‘令成?’了，这两个字别扭得很……”


    落薇不理他：“令成，我遣人去了三趟锦官城，都没有寻到你，你竟在汴都城中？”


    柏森森奇道：“你找我做什么，皇城中医官众多，可有人患了世所?难医的重?病？”


    落薇回：“此事说来话长……”


    她还没说完，便忽闻有马嘶鸣之声，那驾车人在外道：“医官，请下车罢。”


    落薇问：“这是何处？”


    柏森森道：“叶大人京中宅邸，先前他为你寻了个院子，正?好用上。”


    落薇一怔，随即又松了一口气：“他果然……甚好、甚好，原来你在他这里，怪不得我找不到你。”


    语罢她又有些迟疑：“不知谷游山处如何了，尚还顺利么？你是怎么把我带到汴都城中来的，我在此处，不会为人发觉吗？”


    “你问题好多，”柏森森痛苦地道?，“无?妨，来瞧瞧你如今的模样罢。”


    他从车中取了一方铜镜，落薇接过一瞧，发觉柏森森在带她离开时便已为她做了简单的易容。时间?紧迫，为了不叫人认出来，他便在她面上堆了许多肿胀处，造出一副恍若被蜂蛰了的模样。


    落薇伸手?一摸，不由气结：“你——”


    柏森森下车逃窜：“权宜之计、权宜之计。”


    第77章 暗室一灯（一）


    最后柏森森还是回到了车上,将她面上的肿胀处尽数卸去了。


    他为她留了一张与从前几分有相似、又不尽相同的脸，除却?极为亲近之?人，旁人完全不能一眼?确信她的身份。


    落薇捧着铜镜，叹道：“雪初的易容手法果然都是同你学的。”


    柏森森得意道：“她学艺不精,怎能同我相比？”


    说完又小声问：“雪初近日到何处去了？”


    落薇摇头,思索着道：“我也不知,大抵是在西北游历罢。”


    柏森森奇道：“你们这样好的交情,她怎地不在汴都？她不来……”


    本想?问为何不来助你，话到嘴边还是改了口,变成了“不来陪着你”。


    落薇很奇怪地看了他一眼?,缓缓地说：“她有自己的人生,有江湖、有春风，有诗有酒,这是她的选择、她要做的事?情。我也有自己要做的事?情,我的私心、我的道,有我一个人就够了，为何要她放弃自己的事情来陪着我？”


    她晃晃脑袋，拍拍他的肩膀：“你也一样,我寻你,只?是想要你帮个小忙罢了。”


    来不及再多?说,柏森森引她下车,进了宅院。落薇左右打量，抬起头来,便见前?方不远处的廊下站了一个熟悉的身影。


    她许久没有见过这么多?故人，一时也只有脱口而出的错愕一句：“嘉哥哥……”


    周楚吟冲她点了点头,严肃地应道：“落薇，许久不见。”


    他继续为她带路,边走边道：“天狩二年，你最后一次来江南，此后音信杳至。靖和元年，雪初来汴都见了你一面，随即也远遁而去，她还知道给我写信，你却是一封都没有的。”


    落薇低声道：“我……不知该说什么。”


    周楚吟将她带到后园深处的一处小舍之?前?，转身才见她眼?圈红了，他叹了口气，简单安慰道：“你好好休息一番，等他回来，再作商议。”


    落薇点头，掩门之前又唤了他一声。


    “多谢你，楚吟。”


    周楚吟问：“谢我什么？”


    落薇道：“多谢你们……没有忘记他。”


    门?闭之?后，柏森森在他背后问道：“为何她从来没叫过我哥哥？”


    周楚吟懒得理他，柏森森便继续道：“昨日他与我说得仓促，只?说落薇并无背叛，旁的却?没说清楚，看样子，她尚不知他的身份。”


    周楚吟嘲讽道：“你改口倒快，不叫皇后了？”


    “你还说我？”柏森森怒道，“先前?叫皇后还不是碍着他……我看你心里其实从来都不想?叫这一句‘皇后’罢？我倒是纳罕，你既然不信落薇会行背叛之?事?，何不对他直言？如今落薇到了此处，也该说一句身份才是。”


    周楚吟从袖口抽了一把竹扇出来，敲了敲他的脑袋：“我早告诉过你，他们二人之?间的事?情，少问、少言为佳。世间情爱，只?有彼此才知一二，痴男怨女，又有谁能劝阻半分？”


    他恨铁不成钢地摇摇头：“你可医万物，自己却?是榆木脑袋。”


    柏森森不屑道：“何必太痴，你我不是也感慨过么，此药石无医罢了。”


    *


    叶亭宴为她寻的小阁处于园木深深处，从窗前?望去，只?能隔着枯黄零落的树木看见一扇圆月形的花窗，不知那?是谁的住处。


    她身心俱疲，又睡了很久很久，醒来月上中天，案前?摆了刚热好的饭菜，夜风之中还传来一阵温柔的琴声。


    是周楚吟在弹琴，她听过这首《短清》。


    不知为何，处于这样安宁静谧的世界里，她反而觉得好不真实。


    先前?的几年，她从来没有睡过一个这样踏实的觉。


    没有梦魇、没有谋算，睁开眼?睛便觉得安全。


    落薇简单吃了一些，穿过长廊，顺着琴声来源走去。


    果然见柏森森和周楚吟正在尽处等她，一侧绿袍的年轻学子，竟然是内廷中常见的裴郗。


    裴郗见她走来，虽然一眼?没认出来，还是忍不住地紧张，结结巴巴地唤：“皇、皇后娘娘。”


    落薇换了一身寻常衣裙，几乎是惬意地在一侧坐下：“哪里有皇后娘娘？”


    周楚吟道：“错之，你自说便是。”


    裴郗吞咽一口，又瞥了她一眼?，道：“好。”


    他记性十分好，应是只?听?过旁人的口信，便能一字不落地复述出来：“谷游山生变，昨夜有人行刺，在大帐上砍了一刀漏风的口子，随后扬长而去，竟无一人看见他的脸。陛下大怒，令封锁围场和谷游山严查，公子带了四?名朱雀近卫下山护驾，在日出之前为陛下挡了第二次刺杀，受伤……”


    柏森森一拍大腿：“又受伤？”


    裴郗道：“伤的是手臂。”


    柏森森怒道：“他——”


    他本想说一句“他死了算了”，眼?见落薇眉头紧蹙，还是将话吞了下去。


    裴郗继续道：“公子受伤昏迷，陛下十分感动?，可?将将日出，便有重伤的朱雀来围场报信，说昨日夜里，公子下山之?后，朱雀被设计引开了一炷香的功夫，就在这短短时辰中，幽禁于?崇陵太庙深处的皇后居然离奇地消失了。”


    众人一齐朝落薇看过来，落薇摊了摊手?，笑问：“随后呢？”


    裴郗道：“陛下好似发了头风病，当即便痛得直不起身，连夜从汴都召了两个御医过去。消息被暂且按住了，皇后失踪，实在是太过危言耸听?，就算陛下想?要对外称是‘病死’，也该交出尸体、风光下葬才是。”


    周楚吟问：“这可在你谋算之中？”


    落薇点头：“他自然不能把消息放出去，这实在太像搪塞之?语，台谏的臣子不会罢休的。为今之?计，他只?好先回城来，派兵围着谷游山，对外说我重病不能起身，就在谷游山上养病。”


    裴郗道：“娘娘猜得极准，况且就算陛下不想回京面对台谏的质问，遇刺之?后，他惶惶不安，也不会将围猎拖到九月末时再归。”


    “一旦他回京，朝中必有滔天风雨，”落薇笑吟吟地道，“皇后既是‘重病’，又怎能大张旗鼓地寻找，金蝉脱壳之?计，总算是大获全胜。”


    柏森森这才回过神来：“所以你造出汴都有变的假象，只?是为了造这一场‘失踪’，叫他焦头烂额？”


    落薇倒不介意同他们多?说：“令成，你知晓为何宋澜坐不稳这个天下么？”


    不等他回答，周楚吟便道：“君主喜怒无常，朝臣必有加膝坠渊之?祸。”


    他想?了一遍，赞道：“你已是最为出色的谋士了。”


    落薇问：“那你们呢，有何谋划？”


    周楚吟道：“说来话长，或者……等他回来，你与他秉烛夜游、共话此事罢。”


    落薇忽地一顿。


    沉默片刻后，她开口问道：“你们这样信他？”


    裴郗飞快地看了她一眼，周楚吟沉默不语，连向来话多?的柏森森都不再多?言，最后还是周楚吟开口说了一句：“他是堪信之?人，一切言语，你自去问他罢。”


    见众人如此，落薇也不再坚持，四?散之?后，她往小阁走去，途经那个闭锁房门、有一扇圆月花窗的房间，便多?问了一句：“是谁居于此处？”


    与她顺路的裴郗道：“这是公子的书房，他平日也是宿在书房中的。”


    他想?了想道：“娘娘可想进门一观？”


    虽说叶亭宴平素从不许人私进他的书房，可?是裴郗私心，还是希望落薇能进去看一眼?的。


    不过落薇显然不像信赖柏森森和周楚吟一般信他，以为这是他的试探，犹豫片刻之?后还是摇头：“不必了。”


    次日她晨起铺墨，写了好几封书信，一封是给燕琅的，一封给兄长苏时予，周楚吟派人将信送了出去，又叮嘱裴郗亲自守在丰乐楼处——张素无会在几日后的正午时分出宫一次，与她传递消息，这是她临行之前的叮嘱。


    宋澜尚未回京，汴都尚还一片平静。柏森森建议落薇出门?转转，但落薇十分谨慎，总觉得宋澜如今除却在谷游山上一寸一寸地寻找之外，很有可?能已经派人回了汴都私下搜寻。


    三日之?后，御驾终于回京。


    将将日暮，便有人叩响了她小阁的门扉。


    “他回来了。”


    叶亭宴手臂上的伤好似不是很重，当时昏迷，只?是因?为其中有毒——不是剧毒，或许这本就是他的苦肉计，柏森森检查了许多?遍，确信无事之后依旧数落了他一大通。


    落薇走到门?前?时，还能听见他絮絮叨叨的抱怨。


    她摸着门框上镂刻精美的雕花，忽然有些迟疑。


    揭开假面之后是一个混乱的夜晚，混乱夜晚之?后是遥遥的消息传递，再见他，总觉得心中有些别扭。


    柏森森推门?见她在此，连忙招呼周遭之人一齐逃之夭夭。


    这不是他的书房，只是近门处一个暖和的居所，似是因?他畏寒，不过秋日，这房中便摆了火龙。


    落薇在门?前?站了许久，听?见叶亭宴清润的嗓音。


    “门口风凉，进来罢。”


    她何必有这样近乡情怯的畏缩，就算别扭，也不该是她一人才是。


    落薇关好门?，走近了他的榻前。


    叶亭宴的右臂被纱布缠了，没有血色，那?纱布从手?肘缠到手?腕，伤该是极长的一道。


    她垂着眼?睛，刚看向他，对方便飞快地移开了目光。


    可?在她进门?之?后，他分明是一直在注视着她的，怎么在她回望之?时，会生出逃避的心思？


    第78章 暗室一灯（二）


    落薇站在那里,与他一起陷入一种诡异的沉默当中，不?知过了多久，她感觉有人试探般地握住了她的手。


    叶亭宴握得小心?翼翼，再没有了从前那般不容拒绝的执拗。


    落薇在他身侧坐下,叶亭宴便牵着那只手,把她拉进了自己的怀中。


    依旧是檀香和茉莉的味道,他把头埋在她的肩膀上,以一种全心?依赖的姿势，甚至在她肩颈处蹭了一蹭。


    她忽然开口问道：“你何时开始心悦于我？”


    叶亭宴猝不?及防,脱口而出：“少时。”


    落薇便回忆着道：“许多年前,你与兄长一同扶灵入汴都,住在清溪院中，我与……大抵是?见?过你的。”


    叶亭宴也回忆起第一次同她在高阳台上见?面时她说的话,不?由喃喃道：“你当初说——”


    “是?骗你的,”落薇低声打?断,“其?实，我连你长什么样子都记不得了。”


    叶亭宴抱着她的手僵了一僵，心?中欢喜混杂着苦涩。


    “可我不是傻瓜,看得出你的情意?,”落薇继续道,“你是?最顶尖的政客,若非你那些……不?能自抑的情意?，我不?是?你的对?手,过一万年也不?敢用‘乱臣贼子’四个字试探你。”


    “多谢你这些情意?，若没有它们,我不?知何时才能走出这皇城的宫门。”


    还不?等他说话，落薇便侧过头,眼睛中隐隐闪了些泪光：“这几日我住在这个园子里，像是?做梦一样，我知道你们从前是怎么看我的，若不?是?你一直心?软，玉秋实死后，你下一个要?杀的，就该是?我了罢……这不?怪你，就算他活着，怕也会这么想，我变得太多太多，连自己都认不出自己来了。”


    “他不?会的，”叶亭宴握着她的肩膀，一字一句地说着，他说得很认真，仿佛稍一卸力，就会泄露自己此时的情绪，“他……”


    忽然说不?下去了，语句在舌尖绕了一圈，又倏然散去。


    秋日温暖的静室当中，他看着她，想到的却是?那个凄惶夜晚中铜镜映出来的、陌生?的脸。


    他到底要?怎么开口告诉她，你心?中那轮没有一痕瑕疵的月亮、高天上永远灿烂的太阳，变得这样怯懦、阴毒、不能见光。


    他逃脱不?了自己的心?魔，将最丑陋的内里暴露在了你的面前。


    一切不?经意?的伤害，可以当做没有发生吗？


    又真的能够在揭开假面之后瞬间消弭吗？


    他不?敢开口，哪怕只见她露出一丝的错愕神色，问你怎么变成?了这副模样，他都恨不?得从来没有重新活过。


    那他在她心?中，便永远是?她从最初便爱慕的、圣洁完美的模样。


    可是如今落薇就在他怀中，他总是?有种错觉，好似抱得稍一用力些，她就要?碎掉了。


    沉默与否，好似都是伤害啊。


    “你们有没有为他立衣冠冢？”不?等他回过神来，落薇便抬眼看向他，带一分?祈求地问，“带我去看看好不好？”


    有是?有的，有一块他亲手刻的灵位，是为过去的自己做祭奠。


    何必让她对着虚假的神位伤怀，但?是?答“没有”，又不?能消除她仍旧存在的一分?戒心?——他的身份与周柏二人不?同，他听得出虚实之间的试探，落薇终归是对他有一分疑心?在的。


    犹豫再三，他为?她披了披风，引她往书房与小阁之间的园中走去。


    园中落叶漫天，海棠树几乎已是光秃秃的模样，其?后的竹林还算青翠，二人一前一后地走了许久，落薇才看见台上一块小小的石碑。


    ——承明皇太子泠之神位。


    落薇伸手去抚摸那小小的、冰冷的神位，神位的背后空空荡荡，连一句墓志铭都没有。


    或许是?见?她伤怀，叶亭宴搭上她的肩膀，正?欲说些什?么，落薇却反应剧烈，一把推开了他。


    “不?要?碰我！”


    片刻之后，她忽然回过神来，颤抖着嘴唇，混乱地道：“对?不?起，对?不?起，能不能……让我独自待一会儿？”


    叶亭宴望着她，低声叫：“薇薇……”


    “求你了，”落薇捂住耳朵，腿一软，便跪在了那块神位之前，“我现在什么都不想听。”


    他被她赶走，失魂落魄地离开竹林的时候才恍然发觉，如今在落薇的眼中，他既是?少时开始对她有情意的陌生故人，又是?为?了宋泠归来复仇的忠心?属下，这关系千丝万缕、藕断丝连，乱得一塌糊涂。


    他从前还时常因为落薇的温驯和拉拢而恼火，而她方才的举动，却是?在明明白白地告诉他——除了神位之上的人以外，她从未在意?过旁人。


    爱与欲分得清清楚楚，隔着天堑。


    风吹过竹林，发出沙沙声响。


    叶亭宴倚在一棵光秃秃的树下，抬袖闻了闻衣襟上的气息，他从前很爱熏香，如今也没改了这毛病，书房中常年燃着旧时爱用的香料。


    那一缕被她捉住的长发，原来是?这个缘由啊。


    他感?觉幸福得有些眩晕，又有难以启齿的胆怯和怅惘。


    不?等他多想，落薇便从竹林中走了出来。


    她并没有待太久，出来时也完全不见了先前的失态，面色虽有些微微的苍白，但?平静了许多。


    叶亭宴没有瞧见?她，还是落薇走到身后牵起了他的衣袖，他才迟疑着跟上。


    落薇道：“寻个说话的地方。”


    “说话的地方”便是不欲为他人所探听之地，叶亭宴略一思索，带她去了周楚吟布满了地图和沙阵的房中。


    落薇与他在案前对?坐，先抬手为自己倒了一杯茶。


    “这几日台谏可有动静？”


    叶亭宴将自己纷杂一片的思绪压下去，回道：“自然，玉秋实死讯不?远，皇后便突发重病，御史台还没说什?么，谏院先有人递了劄子。”


    他清了清微哑的嗓子：“宋澜这几日称病不?朝，但?总归是?拖不?了多久，待他再上早朝时，台谏必定一齐发难。”


    落薇忽然道：“不仅如此，我还准备了一桩旁的事。”


    叶亭宴怔了一怔：“我也准备了一桩旁的事。”


    落薇微有诧异，很快道：“既如此，你我各自写下，看看是否想到了一处，如何？”


    叶亭宴欣然应允，片刻之后，二人交换手边的宣纸，笑过之后置于一处。


    全然相同的一个字。


    ——舆。


    “舆之一字，天造独车于器中，”落薇指着那个字，笑道，“朋党之辈，将这一个字把玩得得心应手，我们便以此术攻之。”


    她微微一笑：“昨日楚吟说，君王无德，朝臣便临加膝坠渊之祸，这话确实是?不?假的。宋澜在位三年，方才亲政，玉秋实不?在，必然极难压抑嗜杀本性，此术不?过也是为了将他假面揭破，叫世?人看见?罢了。”


    叶亭宴接口道：“台谏之后还有太学，六部本就空虚，届时又兼人心?惶惶，诸臣必定自危。你身后有燕氏兵将和清流士人，我身后有半个禁军和守边良将，天下舆论在此，便是?天命在此，得失只在须臾之间。我们最该费脑筋的，不?过是?如何将宫变尽力扼在红墙之内，不致伤及无辜。”


    落薇没料到他还能想到此处，赞许地点了点头。


    二人说得敷衍，未提到其中许多旁的艰险，譬如宋澜不?可能坐以待毙，真到极处，必欲拉着众人鱼死网破。


    还有不安分的边疆诸部，若见?朝中内斗，会不?会借势生?变？


    到时候也只好见招拆招。


    叶亭宴叹了口气，问：“事成?之后，你预备如何？”


    落薇却突然问：“在你们原本的谋划当中，预备叫何人取而代之？”


    叶亭宴没吭声，她便斟酌着道：“他兄长成王乃勇将，之藩以后，忠心?耿耿地镇守西南，为?了兄弟情谊立誓永不?还朝，实在是真君子；三王避世、五王已死，临阳王纨绔只为?自保，真要?用时，未尝不?可；潇湘郡王年岁虽小，未遭宋澜屠戮之祸，可天资聪颖，也能为储；还有舒康……”


    他细细听着，落薇口气忽然一转：“但是……”


    “我叫人去西南寻了令成这么久，既然他在这里，也不?需瞒着你了。”


    他忽然生出了一种强烈的预感?，这种预感?无形无迹，倏然将他笼罩在内。


    落薇道：“事成之后，我要?寻一个人来，易容成?殿下的模样。”


    “先前那首《假龙吟》，你仔细听过没有？莲花去国已久，可镇铁若失，不?死的真龙还会回来的——我写这首诗，就是?为?了今后造势。”


    叶亭宴顺着她的言语，忽然想清楚了他第一次听《假龙吟》时心中的怪异之处在哪里。


    玉秋实与宋澜是?同谋，若要?栽赃，翻出此事岂不是太过冒险？只写今上无德便可，为?何要?言明“真龙”含冤？


    而落薇继续说着，声音慢条斯理，与她近乎疯狂的想法截然不同：“宋澜确信他身死，才敢为他造出滔天的身后名，汀花台塑像，还有那首《哀金天》——他为?了利用他，把一个魂灵捧上神坛，那我干脆将这魂灵从地狱带回来。”


    “只要他重新出现在世人面前，宋澜过去所做的一切，就能为?他自己掘好坟墓——舆论排山倒海地馈赠回去，他杀过的每一个人，都会成?为?压死他的利器。”


    “我是一定要为他留下身后名的，”她说，“还给大胤一个盛世?之后，我们再见?面，他就不?会怪我了。”


    这一番话她应该从来没有对旁人说过，此时倾吐而出，自己先松了一口气。


    落薇回过头去，看见叶亭宴站在原地，面色白如金纸，见?她回过头来，他便踉跄着向前走了一步，险些在平地上摔倒。


    她上前去，欲伸手搀扶，却看清了他通红的眼睛。


    与她视线相接的一刹那，叶亭宴忽然捂着胸口向下倒去，想必是?心?疾再犯，她连忙随着跪坐在地面上，半揽住他的肩膀，扬声向门口呼唤了两声。


    “我……”叶亭宴艰难地说着，“我有话对?你说……”


    可只是这几个字便用尽了他的气力，落薇轻轻拍他的后背，发觉他口中有血沫溢出，染红了她的手背。


    柏森森急忙赶来，一脚踹开房门，见状便要伸手将他接过来。


    叶亭宴拉着落薇的袖子不?肯放手，一边咳血一边执着地重复着：“我有话……要对你……对?你说……”


    柏森森骂道：“你有话留到阴间去说算了！”


    叶亭宴撑着不?肯昏过去，只是紧紧攥着她的袖子：“……不?要?走。”


    落薇瞧着他的模样，心?头一颤，不?由安抚道：“我不会走的。”


    她握住他的手，又重复了一遍：“我不会走的。”


    得了这句话，叶亭宴才放心地撤了力，骤然昏迷过去，柏森森开箱寻针，见?她面色也不?好，便无奈道：“你先回去歇息。”


    落薇轻轻点头，有些恍惚，直到回到房中，她看着自己手背上残余的血迹，仍觉得心?头空落。


    仿佛越近一步，她就会知晓什么不可知的东西。


    这样的预感一直持续到两个时辰之后，裴郗来敲她的房门，说叶亭宴已然无恙，清醒之后本想来寻她，只是?宫中突然有诏，他不?得已离去，怕是几日后才能归来。


    裴郗道：“公子说，他记得你的最后一句话。”


    最后一句话，是“我不会走的”。


    落薇“嗯”了一声，裴郗觑着她的神色，咬了咬牙，又问了一遍：“皇……你要不要到公子的书房中去瞧一瞧？”


    落薇有些出神，就在裴郗以为?她不?会回答时，忽地听她应了一句：“好。”


    第79章 暗室一灯（三）


    叶亭宴的房中挂了许多白纱遮光,纵是昼时也不?算明亮，落薇关好门后，先嗅到?了一股浓重的油墨香气?。


    她摸索着往房中走去。


    叶亭宴是风雅之人?，这油墨当中便混杂了他身上的熏香气息,恍然间竟叫她生了些熟悉的感觉。


    可是这感觉也如方才看见手背的血迹一般捉摸不?定。


    周遭挂了许多字画,窗前的五折素屏和周遭用以遮光的白纱上都被题满了字,落薇先瞧见了被摊开?在桌上的一幅画——是她先前在宫中画的那幅思妇图,叶亭宴还在她的诗句旁边补了几句。


    室中实在昏暗，她有些看不?清,只好拿着画轴朝隐有光线的窗边走去。


    落薇推开?那扇圆月花窗,发觉正对着窗的是一棵海棠树。


    不?知?这宅子在叶亭宴搬来之前的主人?是谁,这树瞧着已有些年?头了，落薇这么想?着,顺势在手边的长椅上坐了下来。


    这长椅上竟还有御寒的薄被和手暖,叶亭宴时常在此处歇息么？


    她抱着那毛绒绒的手暖朝窗外看去,越过枝叶零落的海棠花树，隐隐瞧见了自?己?如今所居的小阁。


    不?知?为何，落薇忽而觉得心中十分?安宁,午后的阳光晒得人?懒洋洋的,长椅晃了一晃,她竟开?始幻想此处春时的模样——她亲手种在苏氏府邸当中的花树,大概也长这么高了。


    满树花开?，落英缤纷,定然是醉人美景罢。


    她低头看向手中的画，先前那一阕《高阳台》没有写完,他补全了词，写到?后来格律错乱,不?知?是否反映了他当时的心情？


    “别来风光总无限。銮舆冷，旧欢新怨，怎生消遣？”


    “亭山远，宴山远，远隔蓬山千重险。孤魂不敢恋旧人，菱花镜中君清减。”


    落薇反复读了两遍，也没有读懂这阕词的意思。


    她将画轴重新卷好，转过身来，越来越困惑，便顺着看向身后所悬白纱上的字迹——裴郗执意要她进来，到?底是要她看什么？


    叶亭宴呕血之后拉她的衣袖，到?底是要对?她说什么？


    借着窗口的光，她一片一片地看过去。


    凌乱的行草，似乎都是心绪激荡时所写，忽而扭曲、忽而错乱，落薇也不知道自己为何认得这样顺利。


    这些句子都很?熟悉，好似不久前便在哪里听过。


    哀彼征夫，朝夕不暇……自我不见，于?今三年?。亲结其缡，九十其仪。其新孔嘉，其旧如之何？


    目极千里伤春心，魂兮归来，哀江南。


    看白鹤无声，苍云息影，物外行藏……千钟美酒，一曲满庭芳！


    昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。


    衰兰送客咸阳道，天若有情天亦老。


    ……


    落薇撩着那一重又一重的白纱，穿花寻路一般。


    窗前的素屏上，题的是她流于市井的那首《假龙吟》，叶亭宴似乎很?困惑这首歌谣的含义，一连写了许多遍。


    尤其是那句“莲花去国一千年”，在素屏的末尾重复又重复。


    莲花，去国?。


    落薇忽然生了一种荒谬的猜想?，这猜想?几乎是一瞬间便把她自己吓得冷汗直流。


    当初从叶亭宴莫名其妙的伤情中猜出他可能是宋泠旧人之时，她都没有觉得自?己?这样疯狂过。


    如今的念头若是成真，岂不是比那要疯千百倍？


    她伸手抹了一把额间的冷汗，穿过素屏往他的案前走去。


    那案上搁了一盘没有下完的棋，棋盘后悬了一幅房中尺寸最大的卷轴，从屋顶垂到?案前，几乎与一面墙等高。


    落薇看不?清卷轴上的字，只能看出这幅字是用红墨写就，远远观之酣畅淋漓，如同蘸血而书一般。


    这还不是最令她惊愕的事情。


    “滴答”一声，有冷汗落在了她的手背上。


    落薇如梦初醒，跌跌撞撞地拂了纱帘，想要出门去寻一盏灯来，不?料还未摸到?门口，她便无意间踢倒了门后一盆花。


    说是花，其实只是一根干枯丑陋的枝干罢了。


    她蹲下，将那盆病梅扶起来，手指掠过枝干上的缺口，止不?住地发着抖。


    她有一盆一模一样的病梅。


    仿佛还是往昔之时，她在宋泠的书房中小憩，醒来恰好看见面前一株盆栽病梅，这梅枝干嶙峋、了无生机，然而她凑近去看，却见被剪除的疤痕之下，隐隐透了些新绿。


    落薇托腮瞧着那株梅，好奇道：“二哥哥为何将这样一株梅摆在此处？”


    宋泠在案前处理政务，闻言朝她看了一眼，笑着答道：“你觉不觉得，它很?像一个扭曲的……”


    他思索了半晌，才接口道：“扭曲的敌人。”


    很?怪的比喻，但是落薇竟奇异地理解了他的意思：“所以你要将它掰正？”


    “是啊，那日?我在花房瞧见，便顺手带了回来。不过修剪一株病梅，不?是将主?干硬生生地掰正，而是耐心地剪除它横生的枝节，叫那些新生之力将它带回正轨。”


    “它发了芽，是有新生之力的！”


    “是啊，我们就一起等冬日过去，再?瞧瞧它的模样罢。”


    落薇起身推门，见周楚吟正沉默地站在门外，手中端着一座烛台。


    若是方才那疑心还只有方寸，见他在这里，落薇几乎要站不?稳当，她夺了那烛台跑回房中，借着火焰光芒，终于看清了那幅卷轴。


    ——红墨所书的《哀金天》。


    字迹与素屏白纱上并无不?同，这幅字首尾分盖了引首和姓名两枚印章，居首的是一朵小小的红莲，而居尾的……


    落薇方才凑得虽近，但没敢相信，如今举着烛台一照，清楚地看见了那两个字。


    这是她为宋泠刻的名章，弯月形状，“灵晔”二字。


    要看什么？


    要说什么？


    答案几乎是昭然若揭。


    困惑她良久的疑问在一瞬间豁然开朗——他是宋泠的旧人?，明知?他们有婚约还要靠近她，当真是为了试探？他的情意不似作假，也没有刻意掩饰过，周柏二人?，真的半分?都不?知?道么？若知?，便无半句言语，信赖到?如此地步？


    那些失态、那些情不?能已，见她拉弓欲射、亲手递刀时闭上的眼睛，被她一句“乱臣贼子”逼迫出来的恨意。


    火星被点燃之后，刹那燎原。


    落薇惨白着脸，一把抓住了周楚吟的衣袖。


    周楚吟借着烛光看去，发觉她的表情没有憎恨、没有埋怨，甚至没有困惑，她死死地盯着他，眼中只有哀求——只是求证。


    周楚吟垂着眼睛，微不可闻地点了点头。


    于?是那哀求变成错愕的狂喜。


    落薇松开?手，退了几步，后背贴在那幅《哀金天》上，她转过身来，抚摸那枚月牙形状的名章，一时之间脑中一片空白，只有一句话不?断重复，他竟然活着，他没有死，好好地活着！


    周楚吟听见她跪在画前低低地笑了起来，越笑越大声，笑得前仰后合、泣不?成声。她毫不?在意地伸手抹了一把自?己?的眼泪，润湿的手指将那枚名章摩挲成殷红的一片。


    他问：“你便不担忧是我骗你？”


    半晌，他只听见了一句。


    “我早该想到的……”


    那双忧郁的眼睛和他身上的气息一遍又一遍地提醒着她，可在今日?之前，她从未生过这样的妄念——她真的连想?都不?敢想?，他能从那个黑暗的地底、从宋澜的手下逃出生天。


    穿过世间所有的黑暗和痛苦，甚至越过猜疑、忌惮和横亘的仇恨，完整地落回了她的身边。


    *


    叶亭宴推开了琼华殿沉沉的木门。


    宋澜因落薇突兀消失之事气昏了头，磨蹭许久才从谷游山回京，回京之后又借口有疾，不?见诸臣。奏折堆在乾方后殿，早朝罢了三日?，宋澜烦不?胜烦，只好将叶亭宴召进宫来，共议对?策。


    商议到?一半，他忽然开?口，叫他来搜琼华殿。


    此次再?来琼华殿，他心中五味杂陈，不知该看向何处。宋澜遣他细细搜过殿中的每一寸砖瓦，若发觉不?对?，便立时回去报他。


    朱雀穿梭在如今依然空空荡荡的琼华殿中，他们处事很?有分?寸，搜查时几乎没有破坏殿中的任何物件——宋澜也不?许挪动?，不?知?他心中如今到底是怎么想的。


    叶亭宴从殿中走过去，一路看见她惯常的一切，似乎能从中幻想?出这些年她活在这方宫殿中的模样。


    她少女时的衣裙一条都不剩了，粉色白色几乎绝迹，柜中只有深色礼服，打理得并不?精心。


    钗环虽多，分?门别类地整好了，可一看便知哪一顶冠是阖宫宴饮时需带、哪一根钗是面见外臣时的威压，她没有任何心爱之物，胭脂粉黛攒了许多，仿佛无心妆饰。


    刨花水散发着幽幽的蔷薇香气，篦子油润光滑，大抵是最常用的东西。


    宋澜先前似乎遣人来收过她的香料盒子，最常见的几盒已被收走，剩下的全是檀香和茉莉香片、海棠香片，还有自制的荷花香片。


    她攒了满满的一柜子，却鲜少拿出来点燃。


    他一步一步走过去，看得心如刀绞。


    走到?内室之前，元鸣见他被烛火映亮的面色，有些担忧地唤了一声：“大人……”


    叶亭宴低声冲他吩咐：“不要叫任何人进来。”


    这内室狭□□仄，他来过这么多次，竟不?曾仔仔细细地看过——为何要三家通拜，为何要将自?己?禁锢于?困室之中？佛珠一颗一颗摩挲得失却光泽，琴上甚至有泪瘢——她到底是用什么样的心情跪在这里，度过一个又一个昏暗的永夜？


    心口微窒，他惨白着脸凑近了些，却发觉室中悬挂的画像镀了一层闪光的金边。


    佛像不饰金箔，这却是为何？


    叶亭宴伸手将那画像取了下来，铺在落满香灰的案前。


    他回忆起，居化寺中，他似乎见过这样的画像——蹲在寺门前的老僧人?懒洋洋地对他们讲着如何从禁佛之地抢出佛陀画像，他们以金箔为饰，在画像上覆了三清真人?像，瞒天过海。


    他双目通红，沉沉地落下泪来，手边片刻不停地搓着像边的金箔，甚至忘了叫人?递一把刀来。


    揭开?之后，他果不其然地看见了自己从前的画像。


    儒、释、道三神之后，都是承明皇太子的画像，十二岁册封礼的朱明衣、远游冠，十五岁从许州归来的粗布麻衣像，还有十七岁征南境的战甲——这些年?来，她早已不?信神佛，跪在这个地方，只为了拜祭心中唯一的神祇。


    两个密室早已空空荡荡，这三幅画像留在此处，是她刻意留给宋澜的挑衅。


    叶亭宴端详着画中陌生的自己，含着眼泪笑起来，只是越笑，泪却越汹涌——这些时日?的假面相对?，怎会让他看不?清这颗与从前一般无二、甚至更加灼热的丹心？


    他慌乱地将画像卷好，却无意间碰掉了桌上一枚小巧的木签，他俯身去捡，见那木签背面朝上，恰好是他从前写的一句“明月万古照春夜”。


    三日?之后的傍晚时分?，叶亭宴才从明光门中出来。


    宋澜散了数千手下，在谷游山、汴城门，以及通往江南地区的渡口、北方的韶关道，一寸一寸地寻找，但始终没有寻到落薇半分踪迹。


    燕琅在前几日回到了幽州军帐当中，宋瑶风已照原定日?子启程就藩，尚未到?达，送行兵士都是他的人?，整个队伍中并无任何可疑之人?，除了死死盯着，宋澜也没有足够的借口逼她回京。


    两日?之内，皇帝便被逼得喜怒无常，前日?夜里，不?知是哪里来了众多夏蝉，在宋澜的寝宫之外鸣叫了一夜，他被吵得头痛欲裂，摔了手边的瓷瓶，下令将这些蝉全部捕杀。


    叶亭宴在殿后遇见了朝兰，如今她已回到?了玉随云身边，张素无则被斥回了藏书阁——他跟着落薇的时日?不?长，在藏书阁与诸位相公有些私交，未遭宋澜迁怒。


    朝兰长吁短叹，说娘娘嘱咐后，这些蝉她捉了好久好久，一直养在琼华殿中，也不?知?是谁将它们放了出来，扰了陛下的清静。


    如今秋日?，哪来的鸣蝉？


    叶亭宴霎时便想?得清楚，在林中遇见张素无与几个小黄门一同捕蝉，也不?觉得有几分?意外。


    杀蝉之后，内廷战战兢兢，陷入一片惊惶之中，无人?不?知皇帝近日十分不豫。这消息倒是暂未传到?前朝当中，而被逼了几日?之后，宋澜终于?决意在两日后复朝。


    叶亭宴也终于得了些喘息之机，告辞出宫。


    他迫不及待地想要见她，出东门时一路小跑，仪态尽失。


    裴郗照例来接他，一反常态，在马车上一言不?发，叶亭宴正觉得纳罕，却突地听他说：“我将她放进了公子的书房。”


    叶亭宴面上神色一僵。


    渴望如此强烈，烧到?此时，剩的却是近乡情怯的颤栗。


    裴郗硬着头皮继续道：“我知?晓，公子千叮咛万嘱咐，不?许旁人?、尤其是不?许她进去，周、柏二位先生也反复告知?过我，可我实在不忍看你二人如此自?苦，殿下，她心中是有你的！”


    叶亭宴攥着手边用以蒙眼的缎带，反复摩挲，既未开?口斥责，也没有如往常一般轻笑安抚，裴郗抿着嘴唇，继续道：“或许是我多此一举，她进去之后也窥不破房中的玄机……”


    “她只要进去过，一定会知道的。”叶亭宴终于开口，声音压得很?低，“无妨，错之，此事你并未做错，正巧我也在想?，怎么才能对?她开?口，如今却是不必了……”


    他忽然扬声喝停了马车。


    “你先回去，请她出来与我相见罢……天□□暮，宋澜在我出宫前勉力入睡，只消避开?官道便好。”


    他每一个字都说得很?慢，反复思索过一般。


    裴郗便问：“公子欲与她在何处相见？”


    叶亭宴眼睫一颤，开?口答道：“汀花台。”


    “汀花台上、金像之下，你去请她，我……等她来。”


    第80章 暗室一灯（四）


    如今汀花台由金天卫所守,几?乎被皇城中人遗忘，相约此处，看似有?险，实则不然。毕竟在落薇做皇后时就?少上汀花台,况宋澜不知金天卫早已认下了旧主,只觉得有?他们?把守,便不需再派暗卫盯梢。


    汀花台原本便设在汴河偏僻之处,远离丰乐楼周遭的繁华地?带，当年上元夜后,此处被改为祭台,原本还常有?人前来拜祭,后来宋澜托修葺之?名，封锁了半年之?久,渐渐地便也寥寂无声了。


    只要将汀花台周遭的灯灭去,在此处杀人灭口,都不会为汴河繁华处所觉。


    叶亭宴站在那尊冰冷的金像之?下，负手看着汴河尽头?将落的夕阳。


    入秋以来，天色比从前短了许多,夕阳西下的时辰也逐渐早了,晚霞的余晖将整条汴河染成浅金色,丰乐楼下有?花船一飘一荡——满城的繁华尽在那处,而此处阒寂无声。


    汀花台前的蒹葭桥像是一条分界，将河流分隔成了地?狱和人间两?端。


    晚霞带着余热,照在他的眼皮上，不知是不是凝视太阳太久的缘故,这双眼睛又开始隐隐作痛，不自知的眼泪濡湿了睫毛。


    这座金像塑的是昔年承明皇太子执剑祭天时的模样,宋澜作出百般怀恋的姿态，于是工匠极为用心，一点一滴地?雕琢。


    叶亭宴抬头?看去，见那金像丰神俊朗、光彩照人，仿若天神下凡，浑然不知人间有?何愁事。


    随后他低下头?，看向台下平静的水面。


    今日无风，河上波澜无惊，他瞧见了自己模糊的影子。


    他已脱了出宫时的绯红官袍，换了一身粉纱长袍，中衣是柳芽新出的浅碧色，那碧色很?浅很?浅，几?近白色，可终归不是白色。


    ——他也只好穿些爱人曾经喜爱的颜色，做一些含蓄的讨好。


    太阳刚刚没入远处的长河当中，金色被卷挟而去，留下一种昏沉的蓝，这时，他忽然听见脚步声，瞬间便感觉自己的手心中渗出了一层黏腻的汗水。


    叶亭宴强迫着自己转过身来。


    昏蓝天色恰好足以使他看清来人的脸，落薇摘了斗笠，他这才发?现她已卸去了面上所有?的易容，素面朝天，一袭白衣，连唇红都不曾点。


    金天卫中无人不认得她，躬身将她放了进来。


    叶亭宴死死地?看着她，他本以为自己会不敢看她的，谁料此刻他完全舍不得移开目光——初见时她就?是这副模样，这么多年过?去了，她几乎完全不曾变过。


    而他至今都要顶着这张假面相对。


    落薇走到他的近前，抬头?看向那座金像。


    她从前不敢来这个地?方，这座金像塑得栩栩如生，飘拂的衣带、飞扬的眼角，剑尖上还有一朵挑落的棠花，近乡情更?怯，她不知该如何面对他。


    然后她低下头，看向面前之?人。


    叶亭宴穿了粉色——从前她还好奇过对方为何爱穿粉色，此时一切昭然若揭。她伸出手指去抚摸那泛着浮光的粉色薄纱，顺势抓住了他的衣袖，叶亭宴轻轻抬起手臂，握住了滑落到他掌心的手。


    落薇盯着二?人交握的手，胸腔弥漫上一股酸涩之?意，面上却装作若无其事，甚至明知故问：“你怎地不穿白色了，我?记得，你从前最爱穿白色。”


    叶亭宴自伤地一笑，没有?回答。


    白色纯净，是君子之骨。


    昨日风骨，何处能求？


    眼眶中的泪水越积越多，凝成浑圆一颗，重重地?砸落下来，落薇低着头?，任凭对方将她拉到自己的怀中，小心地?抱住了她。


    她将头?埋在他的颈间，温柔微甜的檀香气将她整个包裹，明明白白地?告知她，此为现实，而非梦境。


    叶亭宴伸手按住她的后脑勺，听见了她沉闷的痛哭声。


    她双手紧攥着他的前襟，似乎是想要推开他，可是始终没舍得。一股湿意透过肩头单薄的衣襟，渗入他的身体。


    片片碎裂的怀恋和思念。


    他已经顾不得她会不会碎掉了，只忍不住将她揽得更紧——他如今比她还要脆弱，若能碎在一起，血肉混杂，白骨破碎，融为不分彼此的一团纷乱，也不失为一件好事。


    “你?……”


    她抽噎着说不成句，终于敢抬头再看一眼那张熟悉又陌生的脸。


    抓着他前襟的手一松，颤抖着抚摸上他被眼泪润湿的面孔。


    叶亭宴吻过她的手指，咸湿的眼泪味道。


    落薇看了他许久许久。


    在她这样噙泪的、专注的目光当中，他一句话都说不出来，甚至想要垂下眼睛，躲开她的注视。


    昏蓝的天色越来越暗，几?乎要将两?人吞噬其中，而东方已经有?了月亮的影子。今日既非月初，也非月末，那月亮是圆的，却又没有那么圆。


    他想起当年的汀花台，那年上元夜刺棠，杀死的不仅是年轻的皇储君，他心中所垒的高?殿，也随之?轰然倒塌。


    那高殿曾经离梦中的至圣如此之近，一步坠落，海阔天遥。


    只剩下了繁花开遍的糟朽，花团锦簇的腐烂。


    我之于我，不堪再看。


    “你?在……怕什么？”落薇流着眼泪，终于再次说出一句完整的话。


    没有?听见他的回答，她又问了一遍：“你在怕什么？”


    “我怕你不认得我，”叶亭宴颤声回答，他好不容易鼓足勇气，说得飞快，“我已经陷入心魔当中，自己都不认得自己了，我?信了他的话，信了你?会背叛我?，为此……我?戏弄你?、侮辱你?、逼迫你?，直到最后一刻，才能看清这一颗心，我太怕了……怕你看见如今的我?，会后悔从前所有的牺牲，我?不值得你?这样牺牲，你?……”


    他摩挲过?落薇的脸，最后一句却突兀地?移开话题，喃喃道：“你消瘦了好多、好多。”


    落薇自嘲地笑了一声：“……你在内廷中见到的我?，难道不是面目全非吗？既然信了，怎么还要把刀递到我?的手上？”


    见他不语，落薇便道：“那我问你，崇陵太庙之?中，我?开口的一刹那，你?就?相信了我?的话吗？我?几?次三番告诉你我要的是这个天下，甚至不惜为此委身外臣，你?心中有?没有?过?半分猜疑？”


    叶亭宴一怔，这才发?觉，那个混乱的夜晚中，她开口叫了那一句“殿下”后，他只觉得一切拨云见日，竟真的不曾再怀疑过她的用心。


    他有?心开口解释，却生怕她不信，一时不知该说什么才能叫她相信，正在反复斟酌之?时，落薇却忽然放开了手。


    她离开他的怀抱，向后退了几步：“那天你叫我不要走，是想告诉我?什么？”


    叶亭宴张着手回答道：“我?、我?本想亲自带你进我的书房当中，却总是瞻前顾后，怕你?不信我?，你?看见……看见‘灵晔’两个字以后，先感受到的，是开心吗？”


    他艰难地?重复一遍，几?近哀求地?问：“知道我还活着的一刹那，你?开心吗？”


    风吹过?面上未干的泪痕，落薇看着他，忽然笑出声来，她回头看了一眼已然入夜的汴河，忽然越过?汀花台边的石制阑干，翻身跳了下去！


    叶亭宴心中一滞，几乎是想也没想地上前几?步，跟着她一起跳了下去。


    风声从耳边呼啸而过的时候，他才感觉到害怕。


    月亮在头?顶冷冷地?照着，昔年坠下汀花台的画面一幕一幕地?重演。河水冰冷，右肩上的旧伤还在隐隐作痛，他不会水，挣扎着想要浮出水面，有?人却抓住了他的脚踝，扯着他陷入黑暗的河底。


    于是他只能眼睁睁地看着水面上的月亮远去。


    可这次却截然不同。


    他落入水中，混乱地?挣扎时，有人扶住了他的肩膀。


    叶亭宴霎时浑身僵硬，几?乎要直接晕厥过?去。


    可是有?什么执念支撑着他，是什么执念？他入水是来寻人，这一次他不再是一个人了，他要找到——


    那双按在他肩膀上的手托起了他，带着他重新浮出了水面，在他即将窒息时，一双如蔷薇花瓣般的嘴唇贴到了他的嘴唇上，为他渡了一口气。


    于是叶亭宴猛地清醒过?来。


    他睁开眼睛，看见落薇的脸，看见她头顶上的月亮，不自觉地?越吻越深，直到落薇咬了他一口，他才喘着气与她分开。


    他听见落薇问：“你方才怕吗？”


    叶亭宴顺着心意回答：“怕。”


    “那你为什么要跳下来？”


    “因为——”


    他在虚实之?间痛哭流涕，大声地回答：“因为你！我看见你?，什么都来不及想，便随你?而来，不过?是……不过?是当年的汀花台罢了，就?算是火海，我?也会随你一同焚身的！”


    有?船破水而来的声音，叶亭宴费力地?抬头?，看见周楚吟正站在船舷上。


    他忽然想清楚，这定然是落薇来到汀花台前的安排，周楚吟已经驾船在这里等了许久了。


    “是啊，你?什么都来不及想，什么都不必想。”落薇贴在他耳边，喘着气道，“这一切不是你?的错，也不是我?的错，何必要你来我往、非得争个清楚明白？你?我?之?间……”


    温热的液滴混入河水之?中，缓慢地?流淌在颈间。


    周楚吟与一个侍卫一齐将二人捞了上来，落薇跪坐在船舷上，他躺在她的腿间，湿漉漉地?发?着抖，手指不肯松懈地抓着她滴水的衣袖。


    “——你我之间，谈何亏欠？”


    他终于敢伸手，死死地?抱住了她，抑制不住地大笑出声。


    落薇随着他一同大笑，船桨将河间倒映的光芒击得破碎，带着小舟缓缓划动，往一片黑暗的未知之?处去。


    倒影虽零落，月亮却是一直都在天边的。


    秋风很?凉，落在这样的怀抱中，叶亭宴却一点都不觉得冷，落薇躬身与他额头?相贴，气息纠缠，不带半分暧昧气息，只有?一种亡命天涯、却相依为命的深情。


    他们在这冰凉的河水中挣扎了许久，终于游回了彼此身边。


    十二年漂泊似萧瑟。


    归水映天没。


    双泪落君前。


    【南瓜文学】NANGUAWX.COM