群臣将目光纷纷挪向殿外，使臣也随之转过身，却见入殿来打断他的竟是个女子，遂轻挑眉头问道：“你是何人？”
皇帝见到本该在养心居禁闭的平阳公主，脸色很是难堪，“平阳…”
“楚国的大殿上，怎么会有女子？”使臣回身看向楚皇。
“齐使，吾在问你话！”平阳公主厉呵一声，其气势俨然盖过了坐在御座上的皇帝。
就连齐国使臣也被吓了一跳，一时间想不到回答的齐使涨红了脸，“越王为何会出现在楚营，这不是要问楚国吗？”
“哦？”平阳公主走近，“那齐使可知，你们的皇子是带兵入境的。”
随着平阳公主的靠近，齐国使臣越发的慌张，“越王不见踪影，全凭你一妇人信口雌黄。”
“齐使出访楚国，难道不曾听闻五日前，安州北山齐楚发生了夜战？”平阳公主又问，“在我楚国的境内，却出现了齐国的士兵，难道那些齐兵，是我楚人穿着齐甲假扮的不成？”
齐国使臣躯身一震，他抬起手指着平阳公主，仿佛看到了齐国的临沂公主，“你，你…”
“两国已经止戈，齐楚联姻之际，齐国的皇子却带兵闯入楚国镜内，是何道理？”平阳公主继续问道。
齐使见说不过平阳公主，于是回头看向楚皇，“吾乃齐使，楚皇陛下就是这样纵容臣民的吗？”
“平阳，还不快退下。”皇帝呵声道。
“平阳？”齐使听到名号后大惊失色，他再次转身，惊讶的打量着平阳公主。
“吾是你们齐国钦定的王妃，齐臣见吾，怎敢无礼。”平阳公主不但不退却，反而更加咄咄逼人。
“吾皇说了，若楚国不肯将越王安全送回齐国，这场婚事便就此作罢。”齐使挥袖道，“今日平阳公主在这大殿上所论之事，我也会如实上报君王。”
听到齐使因平阳的出现而悔婚，楚皇勃然大怒，“平阳，还不快滚下去！”
“女子不得涉政，更何况进入朝堂，来人。”皇帝冷下脸唤来禁军，“将平阳公主带回养心居。”
“关于越王在楚国失踪一事，朕会派人即刻搜寻。”皇帝向齐使说道，“如若找到，一定将之护送回国。”
见楚皇松口，齐使也没有再刁难，“陛下既然都这样说了，那么我们也愿意楚京等候消息。”
“越王是我皇最疼爱的皇子，可以说，是齐国未来的储君人选，希望陛下可以明白。”
听到齐使的话，皇帝脸色都青了，他只得强颜欢笑，“朕知道，请齐使放心。”
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散朝之后，皇帝便密召三公及心腹重臣入殿商议对策。
皇帝侧倚在御座上，一筹莫展，等人到齐，他便让贾舟说出了陈文泰的奏报。
御史大夫听到陈文泰上奏的消息后惊得挺直了腰身，“什么，齐国九皇子为我楚军士卒所杀？”
“就在齐楚联姻之际，忽然有一支齐军人马闯入安州，联姻之事初定，尚未传至前线，两军遂厮杀，而带领那支齐军对伍的，正是齐国的越王宋璘，交战时，宋璘负伤逃走，被一个新兵碰见…死在了新兵的刀口之下。”
“这也太欺人太甚了。”太尉曹寅怒道，“联姻是齐国所提，却又在联姻之时派兵入境偷袭。”
“眼下要紧的是如何与齐国交代。”皇帝按着脑袋道，“齐使还在等呢。”
“陈将军是密奏入京，军中识得齐国皇子的并没有几人，只要我们将消息封锁，瞒天过海，齐帝找不到尸首，也不敢如何。”丞相范离开口说道。
“齐帝没有找到儿子，那与楚国的联姻之事…”皇帝担忧道。
“陛下以为今日平阳公主入殿一闹，齐国还会接纳一位这样轻视规矩的王妃吗？”丞相提醒道，“臣听闻齐国有一位公主，颇为聪慧，且能影响政局，故至今未曾出嫁成家，有这样的女子影响齐国，齐国又怎么会…”
丞相忽然停顿下，接下来的话不用他说众人也都明白。
皇帝感到一阵头疼，“外朝的麻烦接踵而至，今日确实是朕疏忽了内宫。”
“眼下只能寄希望于军中，不要再出什么纰漏了，那个士兵最好是灭口。”丞相道，“而且要神不知鬼不觉。”
“那是我大楚的功臣！”对于丞相的提议，掌管军事的太尉曹寅当即跳出来反对，“对于功臣不赏反而秘密杀之，这样的法度，怎能服人。”
“如果不这样做，齐国怪下来，当如何？”丞相问道。
“要战便战。”太尉一脸不服气道。
“曹太尉，楚国已经丢了三座城了。”丞相道。
“胜败乃兵家常事，况且如今还有燕国助阵，我就不信东齐那厮真敢举兵进犯。”太尉反驳道。
“三国鼎立多年，结盟从未有过真诚，北燕此次出兵…”丞相欲反驳。
“够了！”心烦意乱的皇帝开口打断道。
众臣遂于席座上持笏弓腰，“陛下息怒。”
“就按丞相所言，陈文泰是聪明之人，他知道该怎么处理的。”皇帝道。
“喏。”
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就在群臣想杀人灭口，埋藏事情的真相时，藏在安州军营的细作却将越王死在安州的消息传回了齐国。
齐帝听闻后，雷霆震怒，加上派遣出使的臣子将平阳公主闯殿咄咄逼人之事奏禀回国，齐帝遂当即撤销了这门婚事，并欲继续伐楚。
即将到手的婚事因越王之死而作罢，这让皇五子耒阳王宋珙十分不甘。
“陛下，九郎已经死在了楚国，就算伐楚也无济于事，两国婚约已定，若是此时再悔婚，齐国的计划将功亏一篑。”宋珙跪在君前恳求道，“为齐国大业，请陛下节哀…”
“节哀？”耒阳王的话，让齐帝瞬间暴怒，“你的弟弟死了，你却还想着娶仇家的女儿？”
“陛下，臣只是为了齐国的千秋大业…”
“齐国的千秋大业？”齐帝起身走到儿子身前，“朕看你是为了自己吧。”
“陛下，臣惶恐。”宋珙趴在地上道。
齐帝蹲下一把拽起宋珙，“五郎，不要以为朕不知道你们几兄弟在背后做什么。”
齐帝的眼神冷漠至极，他将儿子重重甩下，“九郎死了，你是不是很开心？”
宋珙瞪着眼睛连连叩首，“陛下，臣冤枉，臣纵然与九郎不和，却也不敢做出残害手足之事。”
“你敢发誓吗？”齐帝起身，负手凝视道，“你弟弟的死和你没有关系，毒誓。”
宋珙心中一震，他抬起手，“臣宋珙对天起誓，如果有违背祖宗之制，做出残害手足之事，天地不容，人神共诛之。”
“阿爷，九郎之死乃他自己之过，何须兄弟承担过错呢。”临沂公主宋清瑶踏入殿内。
宋珙像看到救星一样连忙道了一声，“阿姊。”
“你不用替这厮说好话。”齐帝转过身说道。
“女儿在陈述事实，没有替任何人说话。”临沂公主道，“与楚和谈联姻之事早已传至前线，想必九郎也知道，可他却仍然不顾军法，煽动士卒闯入楚国镜内，楚人又岂识得我齐国皇子，九郎的死，他自己也有一半责任，怨不得别人。”
“再怎么说，九郎也是你的弟弟。”齐帝回过身，面对女儿，他的态度明显缓和不少，“人死不能复生，怎能与一个死人谈论对错呢。”
“是啊，阿爷也清楚，人死不能复生，九郎死在了楚军中，女儿也很悲痛，但是齐国难道真的要为了一个已经死去的人，而放弃一统的功业吗？”临沂公主问道父亲。
齐帝陷入沉默，因为越王是他亲自培养的孩子，十几年的心血付之一炬，他焉能不伤心。
“此时与楚决裂，无疑是将燕楚推向结盟的诚心之中。”临沂公主又道，“一但燕楚达成同盟，转而攻齐，那么对于齐国而言，便是一场危机。”
“这场婚事，朕无论如何都不能再答应了。”齐帝态度坚决，“礼部出使楚国后，送回来的消息你应该听说了。”
临沂公主点头，“女儿知道，这个平阳公主并非池中之物。”
“这样的女子绝不能入我齐国。”齐帝说罢，又看了一眼耒阳王，“否则我齐国，迟早有一天要亡于妇人手中。”
齐使所传回来的消息，不单单是平阳公主的嚣张跋扈，还有她的野心，以及狠辣的手段。
齐国已经有一个奇女子，并被允许触碰朝政，但那是齐帝自己的女儿。
“既已得安州三城，婚事可以取消，但是伐楚还请阿爷三思。”临沂公主道。
“不能伐楚，你弟弟岂不是死不瞑目？”齐帝挑眉，“将来到了地底，他会怪罪的。”
“女儿听说杀九郎的，是楚军营中一个刚入伍的新兵。”临沂公主又道，“杀人偿命，阿爷只需让楚国交出罪魁祸首，祭与九郎便是。”
“一个贱民，怎能同吾儿相比，这也太过便宜楚国了。”齐帝不悦道。
“九郎是陛下亲自派到前线的先锋大将，穿着齐国的铠甲，有着齐国的军衔，对于楚国而言，两军交战，阵前斩杀敌将，这是军人莫大的荣耀，齐楚燕向来以功勋赐爵，若是此时楚皇将这楚军视为荣耀的功勋之臣送到齐国，”临沂公主眼色一变，“那么楚军上下，必生惶恐，日后作战，谁还敢为楚皇拼命呢？”
“两国博弈，博的是人心。”临沂公主又道，“此乃上上长远之策。”
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