——燕国·王城——
燕国北地惨遭柔然掠夺,尸横遍野，燕君慕容恒只得留下处理。
高都公主为护燕国与王都百姓，与柔然铁骑血战,性命垂危。
王城内的百姓,纷纷跪地祈祷上苍,庇佑公主平安苏醒。
高都的公主英勇，也将慕容家的威望推到了顶点，百姓的虔诚与拥戴，就连燕君慕容恒也感到极为震惊,但对于女儿的能力，他并不意外。
看着榻上昏迷不醒的人,慕容恒十分自责,但同时，王城内聚集的民心，也让慕容恒有一丝骄傲。
“寡人时常感叹,若高都是男子，那该有多好。”慕容恒倚在凭几上，与对坐的太宰田漳诉苦道。
“公主之英勇，已不输任何儿郎。”田漳说道。
“寡人指的，不是这个意思。”慕容恒道,“若她是儿郎，寡人必立为太子,我燕国后继有人。”
田漳从慕容恒的话语里听出了对太子昱的不满,但奈何是独子,“君上,太子仁孝,对燕国也未尝不是好事。”
“可我们的北方,是柔然人。”慕容恒道，“燕国，不需要仁慈的君主，高都有狠心，也有决心，以及我慕容家的骁勇，只可惜，是个女郎。”
慕容恒旋即又长叹了一口气，“寡人是怕，太子撑不起这个国家。”
田漳看着君主的担忧，于是说道：“君上，齐国也有一位公主，号称星命转世，能窥天机，故而齐帝，特许她以女子之身，入朝参政，在这乱世当中，物尽其用，人尽其才，择贤，择优，未尝不可。”
“况且高都公主与太子是亲手足。”田漳又道，“如此一来，君上之忧，可免矣。”
“启禀君上，御医说高都公主醒了。”一名谒者入内奏道。
慕容恒当即起身赶往内宫，连鞋都顾不上穿，宦官只得提着靴子紧跟在身后。
经过一众御医一晚上的救治，终于将高都公主从鬼门关拉了回来，他们也都暂时松了一口气。
“君上。”慕容恒入殿，御医们纷纷转头跪拜。
“怎么样了？”他张望着内殿，问道出来的御医。
“幸而林将军为公主止住了伤口，才让公主捡回了一条性命。”御医回道，“公主洪福齐天，性命已经保住了。”
慕容恒听到此，终于舒缓了一口气，“皇天不负。”
“厚葬武卫将军林业，追封为镇护将军。”慕容恒朝谒者吩咐道。
“喏。”
他挥了挥手，便向内殿走去，一向粗俗不拘小节的慕容恒，在此时却变得格外小心了起来，连走路都是无声的。
御医们纷纷退去，慕容恒只身来到了长女的榻前，看着憔悴不堪的人，眼里满是自责，“不要动。”
慕容岚想起身，却被父亲阻止，“阿爷。”
慕容恒轻轻按着她，让她躺好，慕容岚遭到燕国将领背叛，导致关城失守，性命垂危，这些在他入城后通通都知晓了，于是愧疚道：“是阿爷对不起你。”
慕容岚摇头，“女儿也没有料到，周崇的恨意竟如此之深。”
慕容恒侧身坐在榻上，“我早该明白，狼，是养不熟的，早知今日，当初就不应该将他从柔然战场上捡回来。”
“阿爷，周崇之所以如此…”
“寡人知道，”慕容恒打断了女儿的话，“他是因为永宁，你是不是觉得阿爷棒打鸳鸯，十分冷血？”
慕容岚没有回话，慕容恒便叹了一口气，“我或许不是一个好父亲，对于你们三个。”
“父亲是燕国的君主。”慕容岚道，“女儿知道的。”
“等你康复之后，父亲便不再阻拦你从戎。”慕容恒说道，“从前是我太过执着，从而忽略了你，你也是慕容家的女儿。”
慕容恒的话，让慕容岚呆滞了片刻，她没有因为父亲的答应而表现得高兴，而是躺在榻上痛哭了起来。
因为她知道，并不是父亲做出了改变，而她的付出与能力，终于被看见，被认可，她终于摆脱了世人对女子的偏见以及枷锁，这是她靠自己争取而来的，乃至差点付出了生命。
“不要哭。”慕容恒道，“慕容家的人，流血不流泪。”
“君上，君上。”一名宦官匆匆入内，“东南急报。”
慕容恒遂从榻上起身啊，匆匆走到外殿。
宦官屈膝跪地，将竹书双手举过头顶，“前线大败，齐军已夺回桑邱。”
“怎么回事？”慕容恒一把拿起竹书展开，紧接着便是暴怒。
“齐军散布谣言说广阳郡防守空虚，太子慕容昱轻信，不听大将钟茂之劝，亲率大军出动，于途中遭遇伏击，交战失利，钟将军带兵救援，我军大败。”
“太子！”慕容恒将竹书直接握碎，旋即带着怒火踏出了大殿。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ——
——楚国·金州——
张柏舟带着人马从城下撤走，并在不远处安营扎寨。
梁逸得知他再一次攻城失利，于是派人将他召回城中。
张柏舟刚入帐，便被几个陌刀手擒住，“将军，请听末将解释。”
扑通一声，张柏舟跪倒在地，整个人因害怕而颤抖了起来。
“你还有什么好解释的？”梁逸躺在榻上，对于张柏舟的两次失利很是不满，“五千人马，难道还攻不下一座城池？”
“城内的守军，怕是有上千人。”张柏舟跪地解释道。
“上千人？”梁逸大惊，“陈文泰支援时，总共才带了几千人马，若是一千人赶往洪城镇守，那为何我没有听见动静，难道他们会飞不成？”
张柏舟也说不出个所以然，于是便抬头道：“末将亲眼看着他们的守城将领，穿着楚军校尉的铠甲，洪城本就是坚城，易守难攻，加上有上千人镇守…”
“校尉？”梁逸挑眉，“你可看仔细了。”
“是，”张柏舟点头，“他跳下了城楼，身先士卒，其骁勇，不是普通士卒能比的。”
梁逸按着额头思索了一番，“一座小小的关城，两次失利。”
“请将军责罚。”张柏舟叩首。
“吾再给你增三千人马。”梁逸挑眉道，“让曹伯庸协助你，两天，两天内一定要给我拿下洪城。”
“喏。”张柏舟松了一口气，但听到协助之人时，脸色忽然大变，无奈自己攻城不利，只得重重叩首，“谢将军不罪之恩。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ——
——洪城·金照山——
关城身后有五座大山为屏障，由于每次日出都会最先照耀山顶，于是便唤作金照山，金州的山势陡峭，金照山也是，山中匪寇猖獗，朝廷却拿其毫无办法。
士卒将萧怀玉送到山腰，便被萧怀玉催返，原先麾下士卒想要送她入山，也被她以城防要紧而拒绝。
萧怀玉轻轻吐了一口气，举着双手踏入了山中。
很快她就被几个躲藏在树上望风的山匪发现，并被团团围住。
在萧怀玉的一番解释下，以及确认她未带武器，于是便将她的眼睛蒙住，带进了山寨。
山寨的头领，依旧是那个独眼，当萧怀玉扯下蒙眼时，并不意外。
只不过这些山匪好像并没有认出她来，包括独眼，因为她身上的盔甲又换上了彭城王当初所赠的，加上当时自己忽然骑马跃出距离过远。
这也让萧怀玉松了一口气，正当她要开口时，独眼眯着一只眼睛，“官府的人？”
“不，我是边军。”萧怀玉解释道，“现在奉命驻守洪城。”
“哦。”独眼听着，却不以为然，“军爷驻守关城，不知闯我这山头作甚？”
“洪城身后，是金西万千百姓，一但关城失守，这些无辜的百姓，就会像金东一般，惨遭齐军屠戮。”萧怀玉说道。
“所以呢？”独眼又问。
“金州若丢，于您又有什么好处呢？”萧怀玉反问。
“哦，”独眼似乎听懂了萧怀玉的意思，“所以军爷是来求援的。”
旋即听得堂内一众山匪哈哈大笑，“我没听错吧，这些当兵的，竟然要寻求我们帮忙？”
“齐军的暴行，我相信您一定听说了。”萧怀玉说道。
“这是官府的事，与我们何干。”独眼冷冷道，“楚国朝廷不作为，才导致我们变成今日这幅样子。”
“朝廷固然有失，但边境战争，并非楚国挑起的。”萧怀玉说道，“我知道你们来到此，都是迫不得已，我也是从底层而来，我吃过苦，挨过饿，受尽了一切不公平的对待，被人奴役，鞭打，只因为我是个卑贱的人。”
萧怀玉的话让众人陷入了沉默，没有一个人嘲笑她，因为他们大多人与萧怀玉都有着同样的遭遇。
“我今日来，不是为了楚国，是为了金州的百姓，那些和我们一样的无辜百姓。”萧怀玉又道。
“你太低估人性了。”独眼看着萧怀玉，“那些百姓，也并不都是善良淳朴之辈，我们痛恨官府，但同样也不会同情任何人，我们来到此，都是为了生存。”
“谁不是为了生存。”萧怀玉道，“齐国的暴行，难道在城破之后，他们会容忍你们吗。”
众人再次陷入沉默，“国亡的代价，将是成为奴隶，你们可以痛恨朝廷，痛恨官府，可你们不能忘记，你们是楚人。”萧怀玉又道。
“洪城有多少人马在守关？”独眼忽然抬头问道。
萧怀玉低头陷入了沉默，良久之后她才道出了一个数字，“五十人。”
众匪大惊，“什么，五十人守城？”
“齐军十五万大军攻楚，而在金州的，便不下万人，我们整座金照山，也不过二百人，拿什么守？”独眼质问道。
“可以守住的。”萧怀玉保证道，“我以五十奇兵，击退他们的进攻两次，所以才有时间来求援。”
山匪们再次被萧怀玉的话惊住，但独眼却显得异常平静，“你现在来求援，是因为你知道，下一次，你守不住了。”
“是。”萧怀玉如实回道。
“你走吧。”独眼道，“我不会拿兄弟们的命，陪你去送死的。”
“只有倚关而守才有希望，若是城破…”
“够了！”独眼拍桌，“我不杀你，是因为我欣赏你身上的勇气。”
“官府的人，从来都踏不出我这山城。”独眼说道，“来之前，我想你应该知道。”
“是。”萧怀玉道，“我想试一试。”
“为什么？”独眼不解。
“为了那些信任我的人。”萧怀玉回道，“他们都觉得，我能守住。”
独眼听后，长叹了一口气，“金照山地形复杂，我们足可自保，所以你无需再试，请回吧。”
第42章 背水一战
——楚京·彭城王府——
彭城王李康焦急的等在屋外徘徊不定,因为远嫁而来的永宁公主今日忽然昏厥，眼下燕楚合力抗齐，楚国更是不敢怠慢这位燕国公主。
随着房门的推开,李康三步并作两步上前,“御医,公主怎么样了？”
“恭喜大王，王妃她有孕了。”御医拱手贺喜道。
“什么？”李康瞪着双目大惊。
御医便以为是自己说的太过突然，彭城王还没有做好当父亲的准备，于是安抚道：“大王不必太过慌张,初为人父，都是如此的。”
“王妃现在最是需要关心之时,如此才能顺利诞下小皇孙。”御医又提醒道。
“多谢御医。”彭城王拱手。
御医离去后,李康屏退左右只身入了内，永宁公主慕容菀躺在榻上。
她看着入内的李康，眼里有一丝慌张,同时也在闪躲李康的目光，尽管这是政治联姻，但她深知在这个封建礼教束缚之地，这种事情看的极为重要，尤其是在皇家。
但奇怪的是,李康并没有发怒，她看着慕容菀,像是松了一口气,“这段时间,你好好歇息,其他的事,不要多想。”
“你…”慕容菀有些惊讶,她看着李康，“不生气吗？”
“我为什么要生气？”李康反问，“你我的婚姻，是燕楚两国之姻。”
慕容菀好似明白了什么，“因为你根本不在意，所以也不好奇。”
“我的心里只有楚国，已再装不下其他。”李康说道，“你的前尘过往我也不想追究与过问，彭城王府会养下这个孩子。”
“大王！”一名宦官跑至门口大喊，“边境急报。”
李康匆匆出来，便听到了安州东城失守的消息，“什么？”
※ ※ ※ ※ ※ -
——楚皇宫——
东城失守，楚皇震怒，他将竹书砸向奏报消息的士卒。
“陛下息怒。”
“骠骑将军在奏疏上说，是陈文泰不顾阻拦，不顾东城安危，以及楚国安危，强行带兵出城，这才导致齐国大将帅主力攻城，最后城陷。”皇帝将郑珩的上疏转述给三公，“早在之前，朕就曾下过令，东城的重要性，关乎楚国的安危，这个陈文泰…”
太尉曹寅听后，当即起身为自己曾经的战友辩解，“陛下，陈将军与臣同窗共事数十年，臣很了解他，若非金州事态紧急，我想他也不会做出如此错误的决断。”
“这不只是错误。”楚皇冷冷道，“这是违抗皇命。”
显然，他将此次守城不利的罪责，全部推脱到了陈文泰身上。
“陛下。”曹寅抬头，“陈将军一生都在为国征战，他所求的，是楚国的安宁，金州也有楚国百姓…”
“金州险要，况且荆楚陈兵备战，齐人是无法渡江的。”一向与曹寅不和的丞相范离说道，“陈文泰罪不可免。”
“抗齐将军一共有二，难道过错全是陈文泰一人吗？”同为国家出生入死的武将，曹寅对君王的偏颇很是生气。
“郑将军守城不利，虽也有罪，但归根结底，是陈文泰擅离职守。”范离说道。
“你不懂军事，不要随意插口！”曹寅直接怼道。
“你…”范离直起腰身指着曹寅。
“陛下，彭城王求见。”一名宦官入殿奏道。
楚皇倚靠在凭几上，忧心忡忡的抬起手，“宣。”
彭城王解剑脱履入殿，跪拜道：“臣李康，叩见陛下。”
“见过彭城王。”三公同时拱手行礼。
“起来吧。”楚皇道。
“谢陛下。”李康起身，随后直言道，“陛下，东城失守，楚国危矣，请让臣前往东境。”
听到李康的请奏，楚皇并没有当即表示，太尉曹寅旋即奏道：“眼下东城失守，边境将士还在浴血奋战，若此时能派皇子前往，必增士气，或许能够扭转战局。”
对于彭城王，丞相范离也是支持的，他与曹寅虽不和，但都是一心为了楚国，只是政见上，二人主张有所不同。
“陛下，臣附议。”范离也奏道。
皇帝看着彭城王，“你才刚大婚三月，新婚燕尔，新妇又是燕国公主…”
“陛下，”李康抬头，“新妇她，有孕了。”
听到彭城王妃有孕，皇帝脸上却没有多少喜色，反倒是几个重臣贺喜道：“恭喜陛下，恭喜彭城王。”
“臣已有子嗣，再无遗憾。”李康又道，“请陛下准允。”
“彭城王妃是何意思？”楚皇问道。
李康想到慕容菀那仇视自己的双眼，于是跪道：“彭城王妃让臣不要顾虑。”
“燕女多识大体，不输儿郎，朕听闻燕国的大公主高都，凭一己之力，阻挡柔然十万铁骑于关外。”楚皇说道，随后他看着自己的儿子，“四郎，你可莫要让朕失望，输给女儿郎。”
“是。”李康俯首，“孩儿一定不负阿爷重望。”
※ ※ ※ ※ ※ ——
——楚京·章华宫——
由于楚宫朝露殿被烧毁，皇后郑氏便想在宫外为平阳公主建造一座府邸，为平阳公主所拒绝，并在入冬之时向皇帝请奏入住章华宫。
因郑氏一族在外征战，这原本属于皇家的景秀园林，便被楚皇赐给了爱女。
“燕国攻齐，已下桑邱，然突逢柔然南下，势如破竹，燕君慕容恒不得不率军回援，在此之前，燕国公主慕容岚带领王城禁军，阻十万铁骑于燕京北山关城之外。”宫人将打探来的各国军报一一呈上。
“以女子之身，阻十万儿郎。”平阳公主看着竹签上的名字，“慕容岚。”
眼里有敬意与钦佩，“这样的女子，我喜欢。”
“公主，因为柔然的突然南下与燕君慕容恒的离开，燕国在东南的局势被扭转，攻下的桑邱也再次沦陷。”宫人又道。
平阳公主看着殿外的风雪，“书上曾说过，冰冻三尺，非一日之寒，可是北方的冬天，一夜积雪可达数尺，这样的天气，适合长途奔袭？”
“奴未曾去过漠北，故不知。”宫人低头回道。
“这绝非偶然。”平阳公主道，“北方的冬天，奇寒无比，风雪奔袭，是极其危险的，我猜，”她想起了皇宫大殿上那个心思缜密的临沂公主，“这是齐国那个所谓的智囊公主所出的主意吧。”
“这样的齐国，也配讲仁义？”她又讽刺道。
“公主，还有东境的消息。”宫人又拿出一支密签。
“齐国分两路进攻安州与金州，并在金州进行掠夺，齐国趁大将军陈文泰领兵救援金州时，攻夺安州要塞——东城，不到两日，东城陷落。”
“不到两日陷落？”平阳公主瞪着眼睛。
“是，领兵镇守的，正是骠骑将军。”宫人回道。
“舅舅想贪这个功，也得要有本事才行。”平阳公主挑眉道。
“骠骑将军还有话传回给公主。”宫人又道，“陈文泰是彭城王的人，公主不喜欢彭城王，只要陛下对陈文泰起了猜忌，彭城王就绝无继位的可能。”
“现在是内斗之时吗？”平阳公主怒道。
宫人旋即跪下，“骠骑将军也是为了公主。”
“他才不是为了我。”平阳公主冷道，“他是为了独吞功劳，现在败了，想让我救他罢了。”
“东境还有什么消息。”平阳公主又问道。
“东城遭到围困，陈文泰便放弃金州回援，仅派了…五十人前往金州中部的关隘，洪城镇守。”宫人回道。
“五十人？”平阳公主惊道，“齐国在金州有多少人马？”
“不下万人。”宫人回道。
听到这个数字，平阳公主愣住了，“五十人，这与抛弃何异。”
“金州身后有大江，是天险。”宫人又道，“不过公主，”她抬起头，“那五十人竟阻挡了齐军整整七日。”
“什么？”平阳公主被再次震惊，“是何人所指挥？”
宫人摇头，叉手道：“奴这就着人去查。”
※ ※ ※ ※ ※ ——
——金州·洪城——
没能说动山匪的萧怀玉，只能回到洪城带着麾下士卒死守。
为了拖延时间，以及扰乱敌人，萧怀玉终于下定决心开启那个最冒险的计划，主动出击，夜袭。
由于有士卒守城时负伤，原定的七个骑兵，临时换了两个人。
“还有人愿意随我前往吗？”原定的人马，有两人负伤，替补一人，还差一人，萧怀玉遂问道。
“我！”很快就有人举起了手，“队长，我弓法好，可以掩护你们作战。”
萧怀玉看着，正是那日负责外出打猎的薛奎。
“这一去，可能无法回来。”萧怀玉说道。
萧怀玉也不愿带着他们去送死，但是她别无他法，光靠这点人马死守，不出一日便会城破。
“我知道。”薛奎拍了拍胸脯，“参军打仗，哪有不死人的。”
“我。”
“我。”
很快又有几人自荐，这些历经了生死战斗的士卒，早已不是当初进入军营时的稚嫩模样。
萧怀玉看着薛奎，“城中需要射士，薛奎你留下。”
“队长，其实我可以的…”薛奎还想跟从。
“洪城就交给你和大武了。”萧怀玉嘱托道。
王大武拍了拍薛奎，“队长如此做，一定有他的道理，咱们就是跟着去，也只是拖后腿。”
薛这才作罢，他看着萧怀玉以及其他七人，担忧的喊道：“队长。”
萧怀玉抬头看着天空，乌云即将蔽月，而山中也弥漫着大雾，将视线完全阻挡，此刻正是夜袭的绝佳机会，“不要担心。”
萧怀玉走下城楼，拿起长.枪跨上马背，“弟兄们，随我战！”
作者有话要说：
李康：“喜当爹？”
第43章 夜袭敌营
——齐军营——
梁逸派遣的曹伯庸,与张柏舟的关系一向不好，此举，也是意在监视。
曹伯庸想要尽快攻城,而连吃了两次亏的张柏舟却不愿意再贸然进攻。
“张校尉如此畏手畏脚,难不成是被楚人打怕了？”曹伯庸看着张柏舟一脸轻视的说道。
“曹校尉不怕,那曹校尉去吧。”张柏舟也不觉得羞愧，反而怂恿曹伯庸，并嘲讽道：“吴校尉的尸体还在那坑里呢，曹校尉与之交好,顺便一起带回来吧。”
听到张柏舟的话，曹伯庸瞬间怂了下来,“将军让我协助张校尉,我怎敢抢占这头功呢，张校尉吃肉，我曹某人喝口汤就行。”
“将军一同任命你我,怎么能曹校尉喝汤呢。”张柏舟假装客气道，“这肉，要一起吃才有意思。”
“那就，恭敬不如从命。”曹伯庸也假意附和。
但他们都知道，连续两次失利,洪城必定是块难啃的硬骨头，事不过三,谁都不愿当先遣,吃那败阵的亏。
二人便在洪城就近的山脚驻扎了下来,但却不合营,由于关城易守,又逢狂风暴雪,谁也没有料到城内的楚军竟会发动夜袭。
是夜，风雪大作，吹得人根本睁不开眼，齐国的士卒们只得缩在帐内抵御风寒而夜巡的士卒，也因为寒冷而懈怠。
风雪之声掩盖了马蹄声，雪夜的寒冷，让萧怀玉几人的身体几乎冻僵，就连眉毛也覆上了一层冰霜。
看着山中不远处的火光，萧怀玉断定是敌营所在，她将火油浇到箭上，“伺机找到敌军的粮草辎重，放火烧毁。”
“喏。”
几支绑着火油竹筒的箭射入齐军大营，紧接着，萧怀玉便将浇过油的箭头点燃，一并射入营内。
不惧严寒的火油被瞬间点燃，齐军大营顿时乱做一团。
“敌袭！”
“敌袭！”
萧怀玉带着麾下骑马冲入齐国军营，并用手中长.枪将巡逻的几个齐兵刺死。
在寒冷的夜里，本就毫无斗志的齐军，加上慌乱与心中的恐惧，于是纷纷逃窜。
“你们去找粮草。”萧怀玉一边杀敌，一边向左右说道，“我去找敌军将领。”
“喏。”
闯入齐军营地的几人，开始在营中纵火，数千人的大营，很快就被几人搅得天翻地覆。
反应过来的军官当即出帐组织秩序，但由于风雪实在太大，军官们的声音被恐慌的喊叫完全遮掩。
“不要惊慌，不要惊慌！”
就在军官想要组织队伍清剿偷袭的楚军时，萧怀玉骑着马从他的头顶跃过，锋利的长.枪瞬间刺破了他的喉咙。
他瞪着眼睛，倒在了血泊中，其余将士吓得四处逃窜，动静很快就传到了领兵将领的营地中。
张柏舟慌忙出帐，却看见前方已是火光冲天，想到前两次的失利，以及梁逸的怒火，他赶忙吩咐左右组织人马御敌。
而另外一位将领曹伯庸，因为不曾合营，又选择在了隐蔽之处扎营，故而他所在的地方未受波及。
曹伯庸眼看着不远处被焚毁的大营，却并没有出兵援救之意。
“校尉，好像是楚军袭营，咱们不出兵援救么？”亲卫站在他的身侧提醒道。
“事不过三，同一个地方连栽三次，你觉得梁将军会如何看他？”曹伯庸眯着眼睛问道，“看来这个洪城，的确是块难啃的骨头。”
“在这风雪之夜夜袭。”曹伯庸紧握着腰间的佩刀，“也是真胆量。”
“不过呢，却犯了一个致命的错误，真胆量，假声势，如果真的是守备充足，何须冒险夜袭，关城固若金汤，易守难攻，我们在金州的人马才多少呢，他们只需固守，便能让我们无功而返，自行退去，城中的守将，有小慧而不足。”曹伯庸点评道。
亲卫听着，连连夸赞，“校尉深谋远虑，”可同时又担忧，“可是张校尉在洪城两次失利。”
“张柏舟的两次失利，只能说明他的愚蠢罢了。”曹伯庸说道，“等他被将军责罚，这洪城的功劳…”他冷笑了一声，“还想与我同吃一块肉，简直是痴人说梦。”
——张柏舟营——
“敌军袭击，有多少人马？”张柏舟问道查探情况的士卒。
“校尉，风雪太大了，根本就看不清。”士卒回道。
“杀光不就知道了吗？”张柏舟一把拽过士卒怒道，“传令下去杀一人，赏十金。”
“喏！”
在重赏的诱惑下，齐国士兵们开始拿起武器反击。
张柏舟也亲自来到了纵火的地方，在火光中，他看到了楚国的骑兵，于是吼道：“拿我弓来。”
随着一声箭响，一名楚兵被射下了马，他又大喊，“斩马！”
很快，两匹闯入营中的马，便因断足而倒下，马背上的士卒也被围上来的齐兵所扑杀。
萧怀玉正要找领兵的将领时，张柏舟却主动现身在了军营，身上区别于普通士卒的铠甲十分醒目。
她将身侧围上前的齐兵逐一冲倒，随后勒马，迅速张弓。
嗖！——
一声箭响划破了雪夜，“队长，小心！”
张柏舟的头盔被射了下来，震惊了左右，然而刚刚那一声响，却在同一时刻，射出了两支利箭。
就在萧怀玉对准张柏舟时，另外一名赶来的将领，也张弓对准了她。
在她身侧的袁应回恰好看见了这一幕，手中的箭矢已经射尽，于是驱马上前想提刀拦下。
然而这一箭的力道与速度，直接穿透了他的胸甲。
在齐军的围困下，萧怀玉的马被砍断了前肢，袁应回伸出手，拼尽最后的力气将萧怀玉拉上了自己的马。
“撤！”萧怀玉连忙吹响一声口哨。
听到撤退的号令，几人聚拢，然而齐军已经围了过来，萧怀玉麾下的士卒对视了一眼，眼里充满了决然，“保护队长撤退。”
袁应回替她挡的这一箭，足够致命，萧怀玉怒了，她握紧手中的枪，嘶吼着将拦路的齐兵一一挑杀。
在这样的气势下，本就慌乱的齐军，纷纷吓得不敢上前。
萧怀玉冲出了军营，身上也受了不轻的伤，并被箭射中了腿，而跟着她活着出来的，除了她身后的袁应回，就只有一人活着逃出，并且受了极重的伤。
而赶来张营的曹伯庸却没有追赶逃离的楚兵，而是对自己的同僚落井下石，他看着披头散发的张柏舟，“张校尉，你若是听了我建议攻城，今夜又怎会有此祸？”
“曹伯庸，你不要太得意！”张柏舟怒道，“等我拿下洪城…”
“没有机会了。”曹伯庸冷下脸，“将军让你入城请罪。”
“什么？”张柏舟大惊，“楚军刚刚夜袭了，将军怎么会这么快知道。”
曹伯庸旋即拿出一块铜符，“将军派我来，就是来监视你的，你三次失利，已失去了带兵的资格，来人，捆住他。”
“不，不！”张柏舟大惊。“看在同僚一场的份上，你再给我一次机会，我去打头阵。”
曹伯庸冷着一张阴险的脸，“我说过，你已经没有机会了，自己去向将军请罪吧。”说罢，他挥了挥手。
“曹伯庸，你是故意的，”张柏舟这才反应过来，旋即怒瞪，“你这个小人，想独吞功劳，你是拿不下洪城的。”
“哼，张柏舟，你还是先担心担心自己吧。”曹伯庸冷哼道。
逃回城中的路上，袁应回从马背上摔下，萧怀玉勒马停住，见身后没有追兵，于是跳下马，“应回。”
跌倒时，触碰到了那支被斩断的箭，鲜血从伤口处不断流出，萧怀玉将之扶起，“你忍住…”
天气的寒冷，让流出的血液瞬间凝固，袁应回颤抖着身躯，寒冷让他失去了痛觉，生命也在迅速流失。
他蠕动着嘴唇，吃力的说道：“队…队…”
“不要说话了。”萧怀玉流着泪，声嘶力竭，“我带你回去。”
袁应回用力握着她的手，似乎是想让萧怀玉听完他的话，“好，你说。”萧怀玉忍着泪水哽咽道。
“兔…兔…肉，是我…这辈子，吃过的…最…最…好吃…的…”寒冷的夜里，萧怀玉的耳畔只剩下了风雪之声，狂风已停歇，而袁应回的话，却再也无法说完。
她跪在雪中，抱着袁应回一声不发，身侧唯一活下来的楚军士卒，也沉默无声，就连马儿似乎都感受到了悲哀。
她不敢大哭，害怕引来追兵，只是干流着泪，失去战友的滋味，比血肉之苦还要疼痛千百倍，“队长。”士卒望着身后，终于开口提醒。
萧怀玉擦干泪水，忍着伤痛将袁应回抱起，“回城。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
——洪城——
萧怀玉的归来，让城中将士松了一口气，同时，看到袁应回的尸体，以及只有两个人入城，城内的气氛顿时变得悲伤。
萧怀玉在骑马入城时，差点累晕了过去，但她深知自己不能在军营中睡去，于是凭借着一股信念，苦苦支撑着。
“不要灰心，这已经是最好的结果了。”在经历过多场生死战之后，王大武也成长了，他扶住疲倦的萧怀玉，“队长。”
“城防不能松懈，”萧怀玉提醒道，“敌军今夜虽乱，但休整过后必会强攻。”
王大武点头，她又道：“将应回埋入山中吧，与这洪城一起，他是楚国的英雄。”
“好。”王大武应道，随后将萧怀玉扶进了营帐，又拿来一些城中仅剩的伤药。
萧怀玉摇了摇头，因为另外一人的伤势比她重，她让王大武烧了一盆火，将一把匕首放入火中烘烤，随后撕开一块布塞入嘴中。
“队长，你…”王大武看着她的动作，瞪着惊恐的眼神。
只见萧怀玉忍着痛将大腿上的箭瞬间拔出，锋利的倒刺所勾住的血肉，也被瞬间拉了出来。
剧痛的紧绷，让她整个人身上的脉络都变得尤为的清晰，在这寒冷的冬天，她的额头上却布满了汗珠。
歇息片刻之后，她拿起了盆中烧红的匕首，王大武看着这一幕，整个人都吓得往后一缩，他撇开目光，不忍去看，可又不敢离开，生怕萧怀玉独自处理伤口时会出现意外。
萧怀玉在握刀时，手是颤抖的，她当然害怕，也知道痛苦。
但眼下只有这样的方法，才能治好腿上的箭伤而不被感染。
她一咬牙，向伤口压了下去，灼烧血肉的剧痛，让她没能忍住的吼了出来，这样的痛楚，已非常人能够忍受。
很快，一股烧焦的肉味飘散在帐内，王大武闻着，差点吐了出来，这是人肉的味道，血腥，痛苦。
血被止住后，萧怀玉倒在草席之上大口大口的喘着气。
薛奎拿着烤好的马肉捂在怀里，他听见队长帐中的动静时紧张的闯了进去，“队长。”
旋即便看到了帐内这惊人的一幕，震惊的同时，也不由的钦佩了起来，他将马肉送上，“队长，您真了不起，这样的痛苦，已经不是普通人可以承受的了。”
萧怀玉的狠，不但是对敌人，就连对自己也能下得去手，这样的血性，让薛奎很是敬佩，“我薛奎，今后就跟定您了，等您做了将军，我给您牵马护卫。”
作者有话要说：
曹伯庸说小慧，其实是因为他根本不知道萧怀玉手里只有不到五十人，没有办法才选择这种九死一生的方法，用人命拖延时间。
因为军营一但乱起来，除了军心下降，修整也是需要时间的。
第44章 最后的坚守
——楚京·章华宫——
寒冬将散,楚宫的积雪也已开始消融，经过风雪之后，那园中红梅更加傲骨。
章华宫的梅园中响起了琴声,先秦之时周南的民歌——兔罝,慷慨激昂。
肃肃兔罝,椓之丁丁。
赳赳武夫，公侯干城。
消融的冰雪从梅花上滴落，水珠落到了地面的积雪上，风依旧在咆哮,滚滚流淌的汉水越发汹涌。
而逃亡的百姓，不顾江水之急,纷纷乘船渡江,承受不住风浪的小船被尽数淹没在了洪流之中。
江中的呼喊，成为了岸边的急切，可是面对汹涌的江水,她们无法救援，只能眼睁睁看着挣扎的人儿被江水吞噬，在岸边无助哭喊。
※ ※ ※ ※ ※ ——
——楚东·洪城——
咚咚咚！——
一天后，整顿过后的齐军再一次击响了进攻的鼓声，而这一次,齐军领兵的将领似乎更换了人选。
曹伯庸骑在马背上，他并不像张柏舟那般身先士卒,而是在后方指挥的位置观看局势。
“强攻！”他下令道,眼里透着一股狠绝,指挥作战,没有一句废话。
齐军的号角被吹响,冲车与云梯再次被投入使用。
数千人马冲至城下,萧怀玉只得下令拼死守城，面对上万的齐军，她带着不到五十人的队伍，在这儿已经坚守了整整七日。
安州的战事，因为东城的丢失，还在僵持，所以不可能有救援。
七日，似乎已是极限，如今能做的，只有用血肉之躯死守，也许城破，就在下一刻，但金州的百姓还在渡江逃难，所以她们不能退缩，哪怕拼尽最后一滴血，也要为百姓争取更多逃离的时间。
“不能让他们登上城楼。”萧怀玉下了一道命令，也许，这是最后一次。
※ ※ ※ ※ ※ ——
——楚京·章华宫——
章华宫内住着的人，并非只有平阳公主，那些被选进宫的良家女，都要先在章华宫验明证身后，才送往楚皇宫。
只不过平阳公主单独居住在一座殿阁之中，有专人护卫。
这些女子多是官宦人家，她们自然听得懂这琴音，也被这琴音所吸引。
“你们听，好像是梅园传来的。”
“是何人在抚琴？”
肃肃兔罝，施于中逵。
赳赳武夫，公侯好仇。
“这琴声，是在隐忧前线的战事么？”女子们纷纷揣测道。
“楚国正在与齐人开战，应当是的吧。”
“困在这个地方，也不知前线战事究竟如何了。”
※ ※ ※ ※ ※ ——
——洪城——
咚咚咚！——
“杀！”
城门由于被多次加固，故而冲车在一时半会儿之间还无法冲破。
萧怀玉在城楼上，所开弓箭对准的，几乎都是推冲车的齐军将士，与此同时，还有善射的薛奎。
王大武则组织其他人马防守架梯爬城的士卒。
随着狂风袭来，山城之雾最终散去，城下的曹伯庸也终于看清了防守，并挑眉道：“怎么就这么点人。”
“不是说有上千人么？”他问道先前张柏舟的麾下。
麾下低着头，因为他们并没有摸清实际人数，张柏舟所奏，也只是为了推脱兵败的责任而故意夸大其词，“之前山雾太浓，未能看清。”
曹伯庸看着魏然横耸的城墙，冷下脸色道：“弓.箭手。”
一队齐国弓.箭手来到了城下，趁楚国士卒因守城将自己暴露时，曹伯庸一声令下。
“放！”
“啊！”中箭的士卒从城楼上摔下。
楚国城防士卒因此不敢再轻易露头，这给爬梯的齐国步兵有了喘息之机。
由于守城的士卒人数实在太少，城下的弓箭停止后，萧怀玉握起一杆槊，将爬到城墙上的齐兵击退。
城腰的士卒将云梯勾倒，但很快就被齐国士卒重新扶起，人数碾压的优势，已非城池坚固可抵御了。
渐渐的，爬上城的齐兵越来越多，而萧怀玉的身侧更是横七竖八躺满了尸体。
“队长，人越来越多了。”眼见已经无法抵御，王大武退到萧怀玉的身旁。
萧怀玉紧握着手中的槊，将爬上来的齐兵一个个刺退，“撤回城内。”
齐军登上城楼，开始了屠戮，“守不住了，守不住了！”仅剩的几个楚军惊恐大喊。
薛奎丢掉弓箭，拔出了腰间的刀与齐军血战。
一番厮杀下来，本就重伤未愈的萧怀玉有些力竭，就在她与王大武想要撤退时，一名倒地但未气绝的齐兵忽然临死反扑，用刀划伤了萧怀玉的小腿。
旧伤再添新伤，剧痛传遍全身，让她半跪了下去，身手敏捷的王大武握着刀向那齐军喉间刺去，一击毙命。
“队长。”薛奎赶了过来将萧怀玉扶起。
“你们快走。”萧怀玉推了一把薛奎，用槊撑着自己站立。
“我知道，我们身后没有援兵。”薛奎道，“但我说过，我跟定您了，我要做您的护卫，而一个忠诚的护卫，是不会抛弃他的将军的，即便知道是死。”
“你疯了吗！”萧怀玉生气的吼道，“我不是什么将军，你也不是护卫，你能跑的，不要无谓赴死。”
“要不是队长，我们都不知道已经死了多少回了。”王大武也说道，“这一次，我也不会走。”
※ ※ ※ ※ ※ ——
——楚京·章华宫——
肃肃兔罝，施于中林。
赳赳武夫，公侯腹心。
前线战事，犹如此歌所颂一般紧张激烈，平阳公主抚着琴，作为女子无法上到前线，亦没有办法参与朝政来改变这时局，她只能呆在这座四方城之中，用琴声来抒发心中所想。
渴望平等，渴望自由，渴望与男儿一样，俯仰天地，做一番丰功伟业，她停下手，看着饱受风霜的梅花，几经摧残，却依旧不减风骨。
“公主。”宫人听着琴声不忍心打扰，于是便等停下后才上前，“洪城，有消息了。”
“何人？”平阳脸色平淡的问道。
“是…”宫人低下头，“先前齐国要的那个边军营士卒，萧怀玉。”
听到这个名字，平阳公主的心中再次掀起了波澜，她觉得熟悉，并不是因为见过的熟悉，而是对这个名字，似乎在梦中出现过，又似乎是记忆深处，但她说不上来，究竟是为何。
“怎么可能？”她转过头，匪夷所思的看着宫人，“他只不过是一个从荆州大营调去边境的新兵。”
但很快她就陷入了沉默，因为不光彭城王自降身份但保于他，就连未能得逞的齐国临沂公主也在临走之前将他要做了护卫。
对于这样的结果，平阳公主深感意外，并对此人有了新的看法，“据说临沂公主能够推测星命，她这般看重这个萧怀玉，身为公主竟许他同乘一车，看来没有这么简单。”
“当初大殿上，临沂公主与群臣争辩，若不是公主想到了燕使，恐怕此人就已经落入齐国之手了。”宫人后怕道。
“夫风生于地，起于青之末，能指挥五十人守孤城数日而不摧，的确是个人才，怪不得齐国愿拿城池交换。”平阳公主又道，“只可惜他是彭城王的人，不能为我所用。”
“公主，只要是人，就有软肋，有软肋，便能拉拢，此人还只是一个小卒，公主若是想要拉拢，只需奴去一查查他的家室。”宫人提醒道。
“人的软肋？”平阳公主挑眉。
“人心最脆弱之处，莫过于情爱。”宫人回道，“他就算没有妻室，总该有亲族，就算这些都没有，那么牵挂之人呢，就算是大恶之人，也总有自己在意的东西。”
“这个人，先放一放吧。”平阳公主道，“眼下战事紧要。”
“公主，洪城很快就要守不住了，毕竟只有五十人。”宫人再次提醒道。
“西阳郡呢？”平阳公主问道，“金州背靠西阳郡，一水之隔。”
“西阳郡虽然派出了兵马，却行动迟缓，且迟迟未有渡江。”宫人回道。
“国难当头，这些士族却只想自保，楚国的男人，连燕国的女子都不如，”平阳公主眉头深陷，“彭城王去了东城，安州的战事不知要僵持到何时，去给西阳郡守施压，让他立刻发兵，金州若陷，整个东境的局势都会陷入被动，楚国的疆土，一寸也不能丢。”
“喏。”宫人应道。
※ ※ ※ ※ ※ ——
——楚京·洪城——
“薛奎！”
面对齐军重重围困，三人血战至力竭，一名齐国军官用长矛刺穿了挡在萧怀玉身前的薛奎。
薛奎死死握住长矛将军官困住，萧怀玉忍痛起身，拼尽全身力气，掷出手中的槊，将那军官击杀。
“队…队长，”薛奎的嘴里不断吐出鲜血，使得他的咬字很不清晰，“我…我…我…好…困…”
王大武杀了身侧两名齐军，随后挡在二人身前。
萧怀玉看着遍体鳞伤，死不瞑目的薛奎，眼中充满了自责，整个辛字营的人，在这一战过后，几乎死伤殆尽。
城下的进攻的鼓声渐渐停下，城楼上一名齐国军官从人群中走出，“我们校尉欣赏你的智谋与勇气，如果你愿意投靠齐国，那么他可以为你引荐，以你今日在洪城这一战，若能活下来，必定震惊天下，他日前途必不可限量，何必无谓挣扎呢。”
她抱着薛奎的尸体轻轻放下，随后拿起一把环首刀强撑着自己站起。
就在她站起来的瞬间，周围的齐军都吓得往身后缩了几步。
萧怀玉抬起头，双目被血丝填满，“头可断，血可流，楚人的骨气，不可丢。”
“何苦呢？”军官叹息道，“你死了，今日所做这一切，可就都成了灰烬。”
“齐人妄想践踏楚国，奴役百姓，身为楚国的士卒，怎能答应，就算我今日死了，你们也不会如愿以偿。”萧怀玉紧紧握着手中带血的环首刀，做好了以身殉国的准备。
就在军官准备下令围剿二人时，城内忽然传出一阵马蹄声。
“杀光所有入城的齐人！”只听得一声浑厚的命令从城中传出。
“杀！”
作者有话要说：
哈哈哈，知道平阳为什么要这么做吗，因为她的目光不止是楚国，而是她想要整个天下，但楚国是她的根基，根基要是垮了，她就没有机会了，狠归狠，她还是有国家大义的。
第45章 军侯萧怀玉
齐军听到声音,往城下望去，却被一阵箭雨射下了城楼。
而那即将被破开的城门，也在此时被堵了回去。
“这群人,好像不是楚卒。”久战过后,已经满是疲惫的齐军大惊道,“是金州的山匪，是山匪！”
独眼骑马领着数百人冲上城楼，将楼上的齐军一一击杀，并将尸首扔下城楼。
这些平日里杀人如麻的土匪,面对入侵者，他们恨之入骨,尤其是这些齐人在金州的暴行,他们恨不得扒皮吃肉。
“杀光齐人！”
“杀光齐人！”
一场虐杀在堆满了尸体的城楼上开展。
关城上的动静，也让城下的齐军吓得不敢再登梯，“曹校尉,是金照山的匪寇，他们下山了。”
曹伯庸挑眉，心中又气又恨，“听说这群匪寇极其狠毒，刀下所屠,无论官民，临沂公主当时便是差点死在他们手中。”
听着城楼上的惨叫,血肉横飞,曹伯庸更加确定了,“这群人原是楚国逃兵,对齐国恨之入骨。”
经过一天的攻城之战,齐国士卒早已精疲力尽,面对刚刚下山，状态全盛的匪寇，曹伯庸表现得十分谨慎，如今山匪占据了城池，再想强攻，便要付出更多的代价，“收兵。”
“校尉，不过是一群山匪而已，这城眼看就要攻下了。”左右不解道。
“我军久战，已是力竭，匪寇人数虽少，但却是体力充沛。”曹伯庸解释道，“撤兵，待休整之后，一举拿下此城。”
“喏！”
城楼上局势被瞬间扭转，而剩余未登城的齐军也敲响了撤退的鼓声，已经力竭的萧怀玉瘫坐在地上，周围堆满了齐人与楚人的尸体。
她看着赶上城楼的独眼，疑惑的问道：“为什么？”
独眼命人将齐军杀光后，重新安排起了防守，金照山的匪，有一半是曾经当过兵，驻守城池，他们并不缺少经验。
“你下山之后，我就派人一直在暗中观察你们。”独眼拿着带血的刀来到了萧怀玉跟前，“我敬佩你，也敬佩这些死去的将士，你们让我想到了当初的自己，我不是为了楚国，因为它不值得，楚国朝堂的水之深，是你难以想象的，我只能告诉你，当你真正涉足时，你会发现，你拼死所保护的这一切，不过都是你的一厢情愿，当你触碰到他们的利益时，没有人会感恩过往，你亦不过只是一颗可以随时丢弃的棋子。”
独眼的话似在告诫萧怀玉，又好像是在说自己，说罢，他摘掉遮眼的假面，露出了一整张脸。
萧怀玉看着他没有了眼球而凹陷下去的眼窝，惊得呆住了眼。
“这只眼睛，就是被楚人，亲手挖下来的。”独眼说道，“你说你是从最底层而来，你想靠军功，你觉得，你能走到哪里呢？”
萧怀玉陷入了沉默，她复抬起头，“那你为何要救我。”
独眼重新戴上那半张假面，他擦拭着手中的刀，“或许，我在你的身上看到了我一直渴求，却无法触及的东西，又或许，你真的可以打破这世间，由权贵们所定的规则，可以走得更高。”
“你之前？”萧怀玉看着他，犹豫的问道。
“我只是一个被楚国朝廷抛弃过的弃子而已。”独眼回道，“你也被抛弃过，但你却没有怨言。”
“你知道我？”萧怀玉大惊，“我杀了你的人…”
“死于贪欲者，我从不可惜。”独眼说道，“我也曾像你一样，在刚踏入军营时，憧憬着一切，最后却只剩下了恨。”
“或许，我只是比你更加幸运。”萧怀玉想到了自己所遇到的人，最先想到的，便是刚入军营时，碰到的彭城王李康。
“齐国有上万人在金州，今日你救下了我，必然会惹怒齐国，这座城一但失守，金照山…”萧怀玉抬头，犹豫的看着他。
“我从来不做不利己之事。”独眼说着，只见身侧的匪寇们，在杀完人之后就开始收捡起了兵器与盔甲，他走到萧怀玉跟前，“西阳郡的兵马，渡江了，熬过今晚，你便有了新生，这一战，是你的扬名之战，官场比战场要更加凶险，你踏进了哪里，便犹如进了炼狱，是生是死，就看你的造化。”
听着独眼的话，萧怀玉大为震惊，这个满脸沧桑失去了一只眼睛的中年男人，似乎有着不同寻常的经历。
“小子，记住，你欠我的这个情，我日后是要拿回来的。”独眼又道。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ -
山匪们搜集完武器装备并没有立即撤离洪城，而是等到西阳郡的援兵即将抵达时才离开。
西阳郡司马领三千精锐渡江，当他抵达洪城时，也为洪城的防守感到震惊，以几乎弱百倍的兵力，御关七日，并成功唬退齐军两次，这样的成绩，放眼整个楚国也是极为惊人的，更何况萧怀玉还是今年刚刚应征入伍的底层步兵。
对于援军的到来，萧怀玉并没有任何感激之意，正是因为他们的拖延，才导致辛字营的将士只剩下了她与王大武。
“自我们守城之日开始，大将军便已去信西阳郡，为何拖延到现在才来？”萧怀玉将麾下士卒的尸体一同埋进了一个大坑里。
整个荆州辛字营一百余人来到东境，如今就只剩下两人，且都受伤不轻。
西阳郡司马愧疚的拿来了伤药，“西阳郡乃东境之后援，东境之战，举国调兵前往，西阳郡所留守备并不多，大将军突然求援西阳郡，西阳郡也是一筹莫展，这三千人马凑了足足四日。”
萧怀玉并不清楚西阳郡的情况，但却觉得司马的话并不可信，“东境若失守了，西阳郡还能坚持多久？”她反问道。
司马低下头，无奈道，“我只是个小小的司马，调兵差遣，全凭上意。”
“上意？”萧怀玉挑眉，她忽然想到了独眼提醒她的话，“你们迟迟不肯发兵，也是上意？”
“那今日又为何要来驰援？”萧怀玉又问。
西阳郡司马看着独守孤城的萧怀玉，作为一名步兵，以一己之力守城数日，便觉得此人将来定有造诣，于是开始讨好，并对其透露道：“朝廷水之深，非萧队长现在能窥探的，阻碍西阳郡发兵的，是朝廷的争斗，而促使西阳郡来援的，则是因为有人给使君施压。”
司马的话，萧怀玉有些没有听明白，但她关心的，是最后一句话，“什么人？”
“皇后殿下之嫡女，平阳公主。”司马回道。
萧怀玉惊住，“平阳公主？”
“世人都说平阳公主心如蛇蝎，”司马又道，“然而又有几人能明白，这位公主，也是国之大义者，只是她与彭城王所行之道相反。”
对于平阳公主，萧怀玉只见过一面，内心的抵触，让她并无好感，然而司马的话，她听后竟不觉得意外，那份抵触也逐渐转为了好奇。
这样一位性格怪异，且手段狠辣的公主，心中装着的也是家国大义。
“萧队长之大才，日后一定前途无量。”司马看着萧怀玉，将伤药递给她夸赞道。
萧怀玉也没有客气，接过了西阳司马的伤药，“洪城坚固，既然你们带来了兵马，那么洪城就交给你们了。”
司马惊呼，因为此时的安州，两军对峙，陷入了僵持当中，东城丢失，大将军陈文泰组织人马反击，欲重新夺回东城，而萧怀玉好不容易等来了救援，取得了功勋，还未等到朝廷的封赏，却突然要离开，这是他所不理解的，“萧队长要走？”
“我要回到安州，楚人如果都贪生怕死，那么楚国必定会被灭亡，”萧怀玉冷冷说道，“我是楚国的士卒，那里才是我该去的地方。”
※ ※ ※ ※ ※ -
——安州——
东城失守后，郑珩为逃脱罪责，便主动将虎符交给了陈文泰，陈文泰遂在东城之西的河畔筑起防线。
太康三年冬末，彭城王李康领兵增援安州，陈文泰全权接管兵权，加上彭城王的到来，使得楚军低落的士气再次高涨。
太康四年春，萧怀玉带着王大武回到了安州军营，并带来了洪城的喜讯。
金州洪城以五十人阻挡齐军万人，陈文泰听后震惊不已，此战，也让萧怀玉在军中名声大噪。
萧怀玉得到了彭城王李康与大将军陈文泰的亲自接见，而捷报也被扩散至全军，洪城的胜利，让处在低谷的楚军似乎看到了一丝光明与希望，军心大增。
“末将萧怀玉、王大武，拜见大将军，彭城王。”彭城王李康与陈文泰亲自上前扶起二人。
“你们在洪城的事，寡人都听说了。”李康惊喜道。
“末将无能。”萧怀玉低下头，眼里满是哀伤，“整个辛字营都…”
“这已是最好的结果。”陈文泰宽慰道，“你以五十人守关数日不败，创造了整个楚军的奇迹。”
“大将军，那些阵亡的将士…”萧怀玉看着陈文泰。
“他们都是为国牺牲的勇士，吾不会忘记。”陈文泰说道，“眼下战事吃紧，只能先顾活人，你还能作战否？”他看着萧怀玉身上的伤问道。
“都是皮肉伤。”萧怀玉拱手，“愿听大将军差遣。”
“好。”听到萧怀玉的回答，陈文泰当即下令差遣，“即刻起，你吾升任你做军侯，自东城退出，营中队伍重整，尚有重新收编的部曲未曾有军官，就由你去吧。”
“军侯？”萧怀玉大惊，军侯掌管一曲，两个屯，有时可达五个屯，如小都统吴胥那般，麾下五百人。
从一个队长，越过屯长，直接晋升军侯，对一个入伍不到一年，没有任何背景的普通士卒来说，就像一场梦，但这是萧怀玉用性命与鲜血所换来的。
“你不愿？”陈文泰问道。
“不，”萧怀玉拱手肃拜，“末将谢大将军信任。”
陈文泰又看向王大武，王大武连忙道：“大将军，末将只想跟着队长。”
“萧军侯所率曲下，有左右二屯，你便担任左屯屯长，辅佐萧军侯吧。”陈文泰便顺着人情说道。
“多谢大将军。”王大武大喜道。
陈文泰再次看向萧怀玉，“接下来的战争十分关键，它关乎着楚国的生死存亡，吾希望，能再次看到奇迹。”
“末将一定不负大将军厚望。”萧怀玉拜道。
作者有话要说：
哈哈哈，其实光靠萧怀玉自己，是成就不了上一世那么大成就的，朝堂水深，根本就是她无法应付的（所以是平阳在身后推波助澜，我前面才会说她们两个人的羁绊，不是临沂可以插足的。）
因为萧怀玉没有心眼子（平阳一千个心眼子，萧怀玉负二百，哈哈哈哈）
仗快打完了，然后就会得到重视，就能见老婆了~
第46章 校尉萧怀玉
——齐国军营——
齐国占领东城之后,大将军宋成远并未乘胜追击，而是屯兵东城。
燕国因柔然突然南下而陷入僵局，使得齐国重新夺回桑邱,然而柔然已经退兵,齐帝害怕燕国卷土重来,于是催促西边前线出兵。
宋成远以时机未到拒绝出兵，让齐帝对这位功高盖主的大将军感到恐慌，于是在文臣的怂恿下，安排了一名宦官作为监军前往东城。
“东城既已陷,大将军为何还不出兵扫平楚国东境？”监军以天子使的身份质问着宋成远。
“冬已尽，汉水高涨,楚国多山,不利我齐军，此时出兵，并无十足的胜算。”宋成远回道,“这些，我已经在奏疏中解释过了。”
“楚国羸弱，楚兵不堪一击，大将军应该趁攻城略地士气高涨之时出兵追击。”监军说道。
“我军已陷金州…”
“大将军，”监军打断了宋成远的话,“齐国出兵真正的隐患是燕国，现在燕国为了抵御柔然而无暇顾及其他,正是我齐国出兵的时机啊,若等燕国回过头来,岂不错失良机？”
宋成远皱眉,“此事,我自然知道。”
“大将军拒不出兵,此事朝廷对您已颇有微词，您也知道陛下的疑心重。”监军近前一步，提醒着这位手握重兵的权臣。
他是齐帝派来监视宋成远的，但他并不想得罪这位大将军。
功高盖主，历来都是君王的忌惮，这一点宋成远很是清楚，更何况自己还是宗王。
“我一生都在为齐国征战，兄长是我辅佐上位的，君王的猜忌，我无法消除，可是出兵之后的败果，我又如何承担呢？”宋成远反问，“齐国好不容易有了一统的机会，如果葬送在我的手中，我如何去见列祖列宗？”
监军听后，于是压低声音说道：“陛下知道大将军有所顾虑，所以特让小人暗中转告，若是大将军出兵扫平了楚国，陛下便会立皇长子永嘉王为太子。”
“并且，陛下将不会再追究九皇子的死因。”
宋成远听后大惊失色，作为齐帝的亲手足，他所支持的继位人选，乃是皇长子永嘉王宋瑞。
“奉陛下令，命大将军宋成远即刻出兵，拿下整个安州。”
宋成远呆站在营帐内，旋即抬头道：“陛下忌惮我，却又希望我拿下楚国，陛下心中，究竟想要什么呢？”
监军陷入沉默，明知君王多疑且矛盾，却没有人敢直言指出，宋成远不禁大笑了起来，“恐怕唯有我战死，陛下才能安心吧。”
※ ※ ※ ※ ※ ——
楚国太康四年春，齐国继续出兵伐楚，楚国大将陈文泰亲自帅军迎敌。
两军交战于安水，鲜血将河床染红，悲鸣之声充斥着整个安州。
齐强楚弱，久战之后，楚国渐落下风，在后方观望的彭城王李康深知此战若败，那么楚国将彻底丢失东境，最坏的结果，便是亡国。
眼下单了最危及的时刻，他不得不背水一战。
“楚国的将士们，我们的身后是汉水，是万千楚人，是我们的亲族，如果今天，齐国帅军踏破了东境，那么楚国将再无险可守，齐军在金州的暴行，我想你们一定听说了，齐国欲踏破楚都，奴役楚人，欺凌我们的妻女，身为楚国的儿郎，你们能答应吗？”彭城王骑在马背上，向三军慷慨激昂的说道。
“不答应！”
“不答应！”
三军将士的肯定回答，让李康信心大增，他拔出腰间的佩剑，高声喊道：“为了楚国，为了万千百姓，请诸君，随我战！”
“战！”
“战！”
“战！”
声音响彻云霄，这是楚人最后的决心。
彭城王深知他们已无退路，于是决定破釜沉舟堵上一把，他当即下令将辎重全部丢弃，不带任何供给，不留任何退路，领兵渡江。
“我将与你们一同死战，为了楚国，为了我们心中的信念与我们所爱之人。”增援的路上，李康不断激励着将士。
作为楚国的皇族，君王之子，他的话与身先士卒的行动，让楚国士气大增。
齐军的急于进攻，彻底暴露了他们灭楚的野心，让楚人感到了亡国之危，楚国虽历经饥荒，导致积贫积弱，然而临死前的反扑与挣扎，却是齐军所没有料到的。
弱者在面临死亡时所做的反抗，将会丢弃怯懦，拼死一搏。
萧怀玉骑在马背上，手持长.枪，率领着一曲二百余将士冲入齐军阵营奋勇杀敌，作为一曲之长的军侯，每次陷阵，萧怀玉几乎都在最前。
她拿起手中的马槊将围上来的齐兵一一刺倒，周围掀起一阵尘土，血溅三尺，让敌人恐惧得不敢再上前。
“这是什么人？”就连齐国的将领都为之震惊，他们似乎许久不曾见到这样有血性的楚人了。
“楚国这一战，难道又有名将要出世吗？”指挥台上，预感不好的宋成远挑眉道。
长枪与盔甲已经被敌人的鲜血所沾满，萧怀玉对上了一名齐国的校尉，麾下一千人，而她只有两百人，却丝毫没有恐惧。
统领之间的决斗，关乎着士气，历经几次死亡的萧怀玉，早已不知何为恐惧，进入战场，她便只有一个念头，杀敌。
齐军将领见这先锋部队欲冲散他们的阵营，于是慌张道：“拦下这队人马！”
齐军派出了一部兵力，足有千人，然而统领的对决，齐军校尉却败给了楚国的军侯。
两匹马在尸体堆满的战场上穿梭，不过两三回合，那齐国校尉便因伤坠马，倒在了血泊中。
将敌将斩落马下后，萧怀玉怒吼一声，“齐人欲踏破我们的故土，身为楚人，血战到底，不死不休！”
主将的勇武带动了麾下士卒的血性，“血战到底，不死不休！”他们紧跟其后，跟随萧怀玉重创敌军，热血之下的伤口，疼痛都化为了战斗的力量，齐军见之纷纷吓得后撤。
东城丢失后，楚人被逼至东境边缘，整个安州，几乎都落入了齐国手中，再进一步，便能拿下整个东境，荆楚将会彻底暴露在齐国眼前。
到那时，楚皇只能被迫迁都，数百年的基业，将要毁于一旦。
齐军在金州的暴行，由陈文泰所帅领的五千人马传回，使得楚人大为震惊，也正是这一点，让所有楚人都坚定了抗齐之心。
后方增援的楚军，因为失去了退路，心中只有一个信念，那便是朝前。
彭城王李康作为皇子，深受臣民爱戴，却能身先士卒，这也极大的鼓舞了楚军士气。
这场苦战，因为李康的增援，使得原本落下风的楚军，逐渐逆转了局势。
整整两天两夜，齐国从安水败退，然而楚国的伤亡，并不比齐国少，甚至是超过了齐国，但是士气却远胜，最终，楚国惨胜，并重新夺回了东城，以及陷落的其他三城。
当消息传回楚京时，全城百姓无不欢庆，当楚国朝堂得知后，君臣无不掩面而泣。
没有倚靠城池防守，而获得了胜利，在国力悬殊之下的楚国，这无疑是奇迹。
就连楚皇听到这个消息时都不敢置信，并连问了信使三遍。
“楚国胜了，并夺回了东城，齐国已经撤兵，安州数城，重新回到了楚国手中。”
楚皇听到后，在御座上呆坐了半响，通红的双目不断泪流。
因为就在前几天，他还在因为东城的丢失而感到焦虑与恐慌，并且与群臣商议起了迁都之事。
若不是因为太尉曹寅的阻拦，恐怕楚皇此时已经逃离了楚京。
群臣纷纷试泪，跪拜道：“恭贺陛下，天佑大楚。”
“恭贺陛下，天佑大楚。”
※ ※ ※ ※ ※ ——
齐国伐楚失利，而燕国在击退柔然后，燕君慕容恒再次抵达西南前线，齐国想要速战速决，吞并楚国东境的计划就此被打破，只得退出楚国回援北方。
三国之战，也就此停歇，齐国想要向西扩张的野心，以失败告终，燕国因为柔然的侵略，也未能拿回六郡。
此一战，各国皆有损耗，百姓的负担也急剧加重，齐国境内激起了民变，因此不得不退兵镇压。
齐国退兵后，楚国在东境重新筑起防线，九州大陆在历经了一个混战的冬天后，终于迎来了短暂的和平。
对于这一战，楚皇很是高兴，不但将之前兵败的罪全部抵消，还亲自下诏褒奖陈文泰，并进封为柱国大将军。
彭城王李康也因此获得了参政的权利，并顺利进入了军营，封为护国将军。
此战过后，陈文泰为麾下将士请功，其中萧怀玉所带领的曲在安水之战中杀敌众多，战功显赫，进爵者数十人。
“军侯萧怀玉，安水、东城、安城等战中，功勋卓著，升任安州边军营校尉，统领一部。”
“校尉？”萧怀玉听到军中的封赏，脑中忽然变得一片空白。
“校尉，校尉，”王大武听到后似乎比萧怀玉还要高兴，“怀玉哥，你当上校尉了。”
“萧校尉，进入军营不到一年，便从一个普通步兵升任至校尉，咱们整个边军营，你是第二人。”前来传达升迁消息的军官说道。
“第二人？”萧怀玉愣住。
“怀玉哥的校尉，可是拿性命拼出来的。”一直陪在萧怀玉身侧的王大武说道，“当初进军营，跟随大将军守城时是怀玉哥发现了细作，前往金州增援时又立奇功，并以五十人成功守住金州洪城，这些功劳，哪个不是拿性命所得，如今升任校尉，也是怀玉哥应得的。”
军官听后便也连连称赞萧怀玉，不单单是她的功劳，更重要的是她得到了大将军与彭城王的器重，“萧校尉，大将军还有另外的重赏，请您前往中军大帐一趟。”
“好。”
然而等萧怀玉更换好校尉的衣裳与盔甲来到大帐时，却被营中另外一人所震惊。
“原来这第二人，竟是你啊。”营帐内，另外一名校尉看着入帐的萧怀玉说道。
“郭鸿麟。”萧怀玉挑眉。
“怎么，你们认识？”陈文泰收起竹简抬头道。
“回大将军，末将初入军营时，与这位萧校尉同在一伍。”郭鸿麟拱手回道。
“哈哈哈。”陈文泰听后哈哈大笑了起来，“原来如此，荆楚多英才，果真是。”
虽然对郭鸿麟抛弃战友在做法所不耻，但是萧怀玉明白，人在生死之际都会做出于自己有利的选择，郭鸿麟能走到今天，足以说明他的本事。
只是萧怀玉的出现却让郭鸿麟感到十分意外，虽然之前就在大营中听到了这个名字，但现在二人同处一级，就说明萧怀玉所立的功勋并不会比他低。
“以五十人坚守孤城数日，的确了不起。”郭鸿麟称赞道。
“我能走到今天，与当初你的教导离不开。”萧怀玉虚心的说道，并拱手谢道：“这一拜，是对你的感激。”
“好了，叙旧的话就留在以后说吧。”陈文泰道，“这次吾喊你们二人来，是为入京受赏一事。”
“吾将你们的功勋上呈陛下，你们的赏赐都是由朝廷下达的，这次进京，就由你们二人随吾一同吧。”陈文泰又道。
边军入京受赏，这样的荣耀，几乎是不敢想象的，郭鸿麟听后，很快就谢起了恩典，“多谢大将军抬爱，末将今后一定为陛下，为大楚，为大将军，鞠躬尽瘁，死而后已。”
只有萧怀玉还在犹豫，因为入京受赏，便意味着要进入权力中心的视线当中。
“大将军，末将农户出身，不懂规矩，恐怕会给您丢脸。”萧怀玉道。
“规矩是人定的，你是楚国的勇士，这是陛下的旨意。”陈文泰又道，“是陛下亲自点名，想要见你。”
陈文泰生性耿直，且一心为楚，面对有才的麾下士卒，几乎都会力荐朝中，希望得到朝廷与军中的重用，为大楚筛选新鲜的血液。
“陛下想要见我？”萧怀玉不解，因为军中立有功勋的人实在太多了，自己并不特殊。
“因为齐国皇子之事。”陈文泰解释道，“楚国朝廷力保下了你，而你创造了楚军中的奇迹，你让陛下让整个楚国，都做出了最正确的选择，这场战争，你的成就与结果，也让世人清醒的知道，楚国拒绝齐国，留下了你，是多么明智之举，天子决策的圣明，在你的身上，所以现在楚京的大人物，都想见一见你。”
作者有话要说：
齐国忙了半天，啥好处都没捞到。
楚皇虽然又色又胆小，且疑心重，但是他比较听高层的话，也就是重臣的话，又因为胆小，在这种军事上没有主见，所以不会像齐帝这样矛盾，又需要倚靠，又猜忌权臣，像楚皇的话，只是对陈文泰的兵败不满，对他的能力与信任程度减低，有时候听话比刚愎自用好一点。
第47章 皇帝的奖赏
——楚京——
安州的胜利,楚国上下举国欢庆，楚皇带领宗室前往禁苑狩猎，大宴群臣,并召柱国大将军陈文泰归京,当众进行封赏。
骠骑将军郑珩丢失东城之过,也因为此战之胜不但未受到责罚，反而晋升为了大将军。
此番胜利，让楚人重拾信心，也让楚皇龙颜大悦,于是便打开了禁苑，带领宗室、外戚、文武百官春猎,犒赏三军。
有功的武将皆得到了封赏,对于阵亡的将士，朝廷也降下了抚恤。
萧怀玉与郭鸿麟跟随大将军陈文泰、彭城王李康凯旋，抵达繁华的楚京城时,百姓们夹道相迎。
二人仅只是校尉之职，却位于陈文泰左右，让百姓们误认为是偏将。
“那两位小郎君好面生。”
“必是战功显赫，才能位于大将军左右。”
“如此年轻，前途无量。”
然百姓们议论得最多的,依旧还是彭城王，尤其是未出阁的小娘子们,她们挤在人群中翘首以盼。
彭城王李康出身高贵,为人又谦逊可亲,并为楚国以及百姓出生入死,此战的胜利,也让李康民心大增。
萧怀玉骑在马背上,看到百姓夹道欢呼的场面，竟有些不自然。
这样的场景，她只在幼年见过，那是因为州县来了大官，但没有如此热闹与隆重。
而现在她，她竟也成了百姓们口中所欢呼迎接之人，像梦一样不真实的画面，如今就在她的眼前。
功勋带来的虚荣，让她逐渐适应，沉浸在赞赏与崇拜中的人，还幻想起了将来，她似乎觉得，自己离目标越来越近，很快她就能把小妹接到这繁华的京城中来居住了。
但是这样的梦，在她进入等级森严，规矩繁多的宫廷时，便被彻底打碎了。
一行人没有当即入宫谢恩，而是在入京后住进了安州边军营在京的邸舍之中。
“面见君王，可不是谁都可以的。”与她一同进入邸舍的郭鸿麟，见她什么都不懂，便嘲笑道，“面君之前，需更换衣裳，卸掉盔甲，才可入宫。”
说罢，郭鸿麟便踏进了邸舍的浴堂中，萧怀玉看着门内飘出的雾气犯了难。
她是女子，怎能与男子同堂沐浴，眼下即将进宫受赏，她不敢在此时出岔子。
于是便用自己的身份，找了借口，独要了一间房用来更衣。
邸舍的官差得知萧怀玉的名讳时，不仅开了特例，还差人打了热水入内。
“校尉身上有伤不愿示人，下官都懂。”官差笑眯眯的将她引进一间屋子。
“多谢。”
“萧校尉，您的衣裳。”杂役将一件全新的男子袍服与冠帽送入房内。
“这是与您武职相匹配的服冠，我等都是邸内的下人，校尉若是有需要，可随时招呼。”
“好，多谢。”萧怀玉将门锁上，她看着邸舍准备的衣裳，武冠、直裾、带钩、袜履。
尚未进入宫廷，作为最底层的百姓，光是这些繁琐的礼仪与服制便已让她十分的头疼。
她检查好门窗后才卸下盔甲与衣物，衣所服包裹着的肌肤，与常年裸露在外受太阳照射的地方，其肤色形成了鲜明的对比。
除此之外，她的身上还布满了大大小小的伤疤，萧怀玉看着铜镜里的自己，旋即将铜镜盖了下去，她深知如果没有这些，也就不会有今日的边军营校尉萧怀玉。
这短短半年，她所经历的人和事以及战争的残酷，远远超过了她在云梦泽的十六年。
沐浴过后，萧怀玉穿上了新的衣袍，戴上了武冠，楚国的盛春仍有些寒意，衣袍抵御住了寒风，十几年了，她从未像今天这样暖和过。
丝绸做的内衬贴在肌肤上，柔软舒适，这一刻她仿佛才明白，为什么人们会迷恋权力与富贵。
这是一条不归之路，一但踏上，便再也没有办法回头，直至死亡，与走向巅峰。
萧怀玉想起了独眼的话与他丢失的眼睛，她紧紧握住腰间的佩剑，随后将柜子上盖下的铜镜重新立起，沐浴洗漱过后，在衣冠的衬托之下，萧怀玉显得无比精神。
沙场上的磨砺，让她的脸上多了一些棱角，与之前在家中劳作，以及在初入军营时判若两人。
高挑的身材与挺立的五官，使得原本秀气的人多了几分俊郎，加上日晒的肤色，颇有大将之风。
“就算前路凶险，我也已经没有其他选择了。”萧怀玉看着铜镜里的自己，目光如炬。
“萧校尉，大将军来传话，该启程了。”门口有人提醒道。
“好。”萧怀玉戴正武冠，旋即踏出了邸舍。
与之一同的还有郭鸿麟，他看着更换完衣裳的萧怀玉，犹如改头换面了一般，于是笑了笑，“人靠衣装马靠鞍，果然。”
萧怀玉没有理会郭鸿麟，拉住缰绳便上了马，“大将军。”
陈文泰点了点头，“一会儿去了禁苑，面见陛下不必紧张，陛下问什么你就回答什么，一些注意的事情我会告知你。”
“喏。”萧怀玉应道。
※ ※ ※ ※ ※ ——
——楚京·禁苑——
此次春猎，不仅有宗室与朝臣，就连后妃与外戚也都一同来了。
皇帝当着文武百官以及宗室的面，厚赏了陈文泰与郑珩以及他们各自的麾下。
就连对彭城王，似乎都多了几分慈爱，“四郎忠君体国，宗室子弟，皆应如此。”
“陛下万年。”群臣贺道。
说罢，皇帝抬起手，中侍中贾舟遂上前，“陛下赐，玉带钩一条。”
束腰之用的带钩，有着诸多材质，其中以玉最为珍贵，非寻常百姓可佩戴。
皇帝的赏赐，让南阳王李隆红了眼，“这小子不过是运气好罢了。”
“四郎有这等运气，也是因为有一颗忠君爱国，不畏死之心。”湘东王李符嘲笑道，“我记得齐国攻占东城后，三郎也是同意迁都的吧？”
“三哥不是说要代替四哥上战场吗？”一旁的竟陵王李宣忽然开口道，“怎又变成迁都派了。”
“闭嘴。”李隆涨红着脸。
李符于是大笑，“这下，老四得了父亲的恩宠，又有护国安民之功，三郎，你拿什么争呢？”
“可别忘了西阳郡之事，父亲尚未原谅你呢。”李符又阴险的笑道。
李隆怒得差点拍向桌子，但今日狩猎，群臣具在，他只得忍着一口气，“哼。”
“谁是萧怀玉？”封赏完彭城王与陈文泰以及郑珩等一众将领后，御座上的皇帝忽然开口问道。
宴上瞬间变得无比安静，众人都在等待这个屡次创造出奇迹的小将。
在陈文泰的提醒下，萧怀玉深呼了一口气，随后走上前跪拜道：“臣，安州边军大营第五部校尉萧怀玉，叩见陛下。”
“起来说话。”皇帝抬手道。
萧怀玉起身，皇帝眼前一惊，虽没有大将陈文泰那般魁梧，但是其身长与英武却丝毫不弱。
平阳公主就坐在皇帝左手边的席座上，她细细打量着萧怀玉，对比与其他武将多了几分秀气，也有着其他人没有的质朴。
“卿，真乃国士。”皇帝由衷的赞叹道，“洪城与安州的事，朕都看了陈将军的奏报，楚国的百姓留下了你，而你，守住了楚国的百姓，以一人之力，率麾下五十人，抵御千军万马，真勇士也。”
不知前线军报实情的宗室以及文武，听到皇帝的话后，无不感到震惊。
“陛下，臣是楚国的士卒，是陛下的臣子，臣做这一切，都只是在做一个士卒与一个臣子该做之事。”萧怀玉低头拱手回道，这些话术都是陈文泰所教。
无论皇帝怎么赞赏，这种话都能够应付，并且十分受用。
“哈哈哈，”皇帝龙颜大悦，“卿为楚国立下奇功，想要何赏赐，尽管说来，只要朕能拿得出，无有不允。”
皇帝追加低级武将赏赐，这是陈文泰未曾预料的，萧怀玉忽然抬起头，“陛下。”
她屈膝跪下，“臣有一个请求。”
“哦？”皇帝看着下跪的萧怀玉，“你且说来。”
“臣想将这些赏赐分给在洪城坚守的将士们。”萧怀玉回道，“臣今日的功勋，并非臣一人所得。”
对阵亡的将士，朝廷已经降下抚恤，但经过官府层层克扣，真正流到阵亡将士家中时，便所剩无几。
皇帝听到萧怀玉的话，对其更加赞赏，“边军将士团结一致，方有今日的楚国胜齐国，卿的请求，朕允了。”
萧怀玉听后，当即叩首，“谢陛下。”
“阵亡的将士，也是楚国的功臣，不可不赏。”皇帝说道，“但若没有卿，金州恐怕早已陷落，到那时，胜败可就再难预料了，因此对于卿，也不可不赏。”
皇帝招了招手，贾舟便命人拿来了一把弓，“此弓出自武器库，乃是先帝朝大将薛裕所用之物，已尘封多年，一直未曾面世，朕在柱国大将军的奏报中看到，你曾在金州一箭射杀了齐国的将领，从而扭转了战局，朕便将此弓赠与你。”
两名宦官将弓呈上，宴上之人无不惊叹，并对皇帝赏赐萧怀玉议论纷纷。
只有平阳公主盯着那张陈旧被御府翻新的长弓。
“这竟是武陵侯薛裕曾用之弓。”众人惊叹道，尤其是武将，个个都盯着那张弓，眼睛发亮。
“武陵侯可是能让齐燕两国畏惧的存在，就连他的儿子造反，都未能殃及他在楚国的地位。”
“只是可惜有个愚蠢的儿子，否则以薛家的功勋以及地位，足可保子孙代代无忧。”
提到薛家时，还有人将目光挪向了平阳公主。
作者有话要说：
魏晋时期因为混乱，以及胡人南下，汉室落寞，所以社会产生逆反，追寻玄学求仙问药，崇尚阴柔美，审美就发生了改变。
所以彭城王很受欢迎哈哈哈~
萧将军只是肤色没那么白啦（晒黑的，小麦肤色）长得还是不丑的。
第48章 平阳公主的选择
自进入军营,萧怀玉手中还没有一件称手的兵器，见到宦官拿来的弓时，因为其精美,一时激动便忘了礼节直接将起拿起,并当着君王之面,将弓拉开。
“放肆！”中侍中甲舟大惊。
虎贲以及羽林卫队当即护卫于皇帝左右，并与萧怀玉拔剑对峙，众人也是一惊。
彭城王见状，便从座上起身来到了她的身侧,提醒道，“怀玉,先谢恩。”
萧怀玉被这架势所惊,当即慌张跪下，彭城王遂解释道：“陛下，想来萧校尉是太过于喜欢陛下的赏赐,才会一时忘形。”
萧怀玉听后皱起了眉头，显然是被这面君的礼节所困，众人也都默不作声，气氛便一下凝固了起来。
一向讨厌规矩与束缚的平阳公主忽然在席间挑眉道：“武将保境安民，在前线血战,拿着最差的补给，使的却是十二分力气,如今功成,怎还要受规矩束缚呢,天下若乱,哪还有规矩可言。”
说罢,平阳公主起身,“阿爷，女儿也听说了萧校尉在洪城救下金州万千百姓，我楚国的雄鹰，岂能受困于宫城，掩埋在这规矩束缚之中，无法一展才华，燕人意欲南下，齐人虎视眈眈，此，楚国用人之际也。”
皇帝听后哈哈大笑了起来，“今日狩猎，乃为前线战事而贺，论功行赏，勿要拘谨。”
“陛下，臣是乡野之人，不懂规矩，臣在沙场对敌，所用兵器皆为缴获之物，所以看到此弓，臣实在是太喜欢了。”萧怀玉跪在地上请罪道。
皇帝知道萧怀玉的出身，便从御座上起身，亲自将她扶起，“此弓意义深远，非勇士不可得，朕赐给你，是朝廷与国家对你的认可，规矩是人定的，怎能因为规矩，而错失一个良将呢，朕相信你，相信我楚国的勇士忠君爱国。”
面对皇帝的看重，萧怀玉有些紧张，尤其是能如此近距离的接触，这是她从来都不敢想的。
“谢陛下。”萧怀玉谢恩道。
皇帝挥了挥手，他走回御座看着陈文泰与郑珩，“今日之宴，是为大楚功臣所设，这狩猎，就由两位大将军安排麾下功勋一并参与吧，佼佼者，再赏，群臣无法前往前线，一睹风采，便只能在这狩猎场上，看看我大楚男儿之英勇，也让宗室子弟不要忘记，楚国的天下也是从马背上打下来的。”
“喏。”两位大将拱手应道。
“阿爷，女儿也要上马狩猎。”平阳公主再次开口道。
沉浸在战胜喜悦中的楚皇，这次竟没有斥责，而是挥了挥手，“去吧。”
陈文泰看着郭鸿麟与萧怀玉，一一介绍道：“那边那几位戴长冠的是陛下之子，皇长子湘东王李符，皇三子南阳王李隆，彭城王你们都认识，最后那个年轻的是皇六子竟陵王李宣。”
“平阳公主。”陈文泰看着平阳公主，向萧怀玉说道，“也是适才替你求情的，她是陛下的爱女，皇后殿下之独女。”
“你们各自择一人护卫。”陈文泰最后说道，“切记，护卫而不是抢功。”
“将军，末将想选择彭城王。”萧怀玉请求道。
就在陈文泰准备请奏皇帝时，诸王竟都争先恐后的想要萧怀玉。
“陛下，臣想请萧校尉同猎。”湘东王李符奏请道。
“陛下，臣近日在练习骑射，也想请萧校尉指导一二。”南阳王李隆也道。
继两位皇子之后，彭城王也开了口，唯独年少的皇六子对这种事情不感兴趣，他只好诗书，甚至都不愿下场打猎。
皇帝看着三个儿子同时争抢一人，于是问道萧怀玉，“萧卿，朕的三个儿子，都想选你，不知萧卿意欲何人？”
萧怀玉心中的答案早已定下，她本想开口回答，却被平阳公主抢了先，“陛下，三位兄长都曾习武，有一身的好武艺，尤其是彭城王，还立得如此功勋，若再得萧校尉这般厉害的武将，只怕这头筹，都不用比了。”
众人纷纷觉得有理，“平阳体弱，为了公平起见，诸位兄长，可愿将萧校尉让与平阳？”平阳公主又看着诸王说道。
皇子们之所以争先恐后，是因为皇帝对萧怀玉的看重。
“刀剑危险，平阳身侧更需要萧校尉这样的人保护。”郑皇后也在皇帝身侧说道。
皇帝看着争抢的几个儿子，于是再次喊道萧怀玉，“萧卿。”
虽然平阳公主几番为自己求情，但萧怀玉总觉得是别有用心，所以心里自然是不愿的，“陛下，臣…”她本想开口拒绝。
“怀玉。”然而在陈文泰的提醒下，她不得不顺从道：“但凭陛下吩咐。”
就这样，萧怀玉成功被平阳公主所选上，而郭鸿麟则是去了竟陵王王李宣的身侧，三个争抢的皇子便不了了之，皇帝似乎很是满意这样的安排，并加重了赏赐。
萧怀玉拿着御赐的弓，重新挎上佩剑，心不甘情不愿的来到了平阳公主身侧，“末将萧怀玉，见过公主。”
平阳公主虽选了萧怀玉，但似乎并不待见，“没有跟随彭城王，你心中可是恼怒？”
“末将不敢，”萧怀玉回道，“适才末将在君前失仪，是公主开口搭救，才让末将免于受罚。”
“我只不过是讨厌这宫中的规矩罢了。”说罢，换上戎装的平阳公主便上了马，“驾。”
“你们都不用跟着吾。”平阳公主对左右护卫士卒说道。
士卒们退去，只剩下一个收捡猎物的卫士。
萧怀玉跨上马紧跟上前，听到风吹草动，她迅速抬手，拉开了手中的弓。
随着一声清脆的箭响，一只豚鹿应声倒地，跟随的卫士旋即上前去捡。
“好弓。”萧怀玉并未在意自己猎得的野兽，而是对手中的弓赞叹不绝。
“这把弓有三石之力，你竟能拉开。”平阳公主惊讶的看着一脸欣喜的萧怀玉。
寻常射士，臂力不过一二石，能拉三石之弓，便已达武将的标准，而萧怀玉不过是一个低级军官罢了。
但平阳公主似乎并不意外，此人能以一敌众，在短时间内由一个步兵升至校尉，这其中所受的苦，怕是远超常人。
“你知道他们所说的这把弓的主人，薛裕么？”平阳公主问道。
萧怀玉看着手中的弓，摇了摇头，“我并不知道薛裕是谁，但觉得很耳熟。”
“薛裕是楚国的名将，被楚人称作战神，他的存在，让楚国成为了三国最强，就连先帝都认其做义兄，但自他陨落后，楚国就陷入了内乱，开始衰落，而薛家…也成了罪人之家。”平阳公主说道，“你手中拿的弓，正是他的遗物，他曾凭此弓，一箭射杀了齐国大将，但那些都已经成为了楚国的曾经。”
对于这些陈年往事，平阳公主似乎十分了解，萧怀玉这才意识到为什么皇帝赐弓时，众人会如此震惊，并议论不止，“薛家，公主为何忽然提到薛家，又为何…”
萧怀玉看着平阳公主，似乎她在那双冷酷的丹凤眼眸子中发现了一丝伤感。
“我的生母，姓薛。”平阳公主道，“你手中的弓，是我外祖父的遗物。”
萧怀玉瞪着双眼，皇家的复杂关系，让她感到十分混乱，“那皇后殿下…”
“皇后殿下是我的嫡母，也是养母。”平阳公主又道。
听到这儿，萧怀玉低头看了一眼手中的弓，随后下马来到平阳公主身侧，虽然心中喜欢得紧，却还是将弓双手奉上，“既然这把弓是公主亲人的遗物，我想公主一定十分看中，就请物归原主。”
听到亲人二字，平阳公主心中一震，她低下头，看着憨厚老实的武将，“薛氏是罪人之家，我自养于中宫膝下，成为嫡女，便再没有人敢将吾说作是薛氏亲族。”
“罪人之家，我又说错话了吗？”萧怀玉不明白，于是抬头问道。
平阳公主骑在马背上，看着这个年岁与她相差无几，却能纵横疆场的武将，似乎有些过于木讷。
“萧校尉还真是天真呐。”同时，平阳公主在萧怀玉的眼里看到了那些权贵所没有的坦诚，她深知这种人是无法用名利收买的。
萧怀玉挑眉，“公主说的是什么意思？”
“没什么。”平阳公主回道，“这弓是御赐之物，萧校尉还是好好收着吧。”
“可这是公主外祖的遗物。”萧怀玉道，“怀玉不能夺人所好。”
平阳公主看着一脸真诚的萧怀玉，旋即捂嘴笑了起来。
精致的妆容，配上那绝美的笑颜，让萧怀玉眼前一亮，她呆看着平阳公主，那颗平静的心忽然走开始跳动。
尽管知道眼前人的手段与心肠，可却还是被其吸引，萧怀玉盯着平阳公主的笑颜出了神，连目光都变得极为呆滞。
那张记忆里模糊的脸，好像开始拼凑，但很快她就清醒了过来，只短短片刻，她的眼神就开始逃离与躲闪。
这样的眼神，再一次被平阳公主察觉，她不悦的冷下了脸，“怎么，你又怕我会吃了你？”
萧怀玉低下头，“怀玉不敢。”
“怀玉？”平阳公主看着她面对自己时那胆怯的模样，忽然想起了这个耳熟的名字，“这是谁给你取的名字？”
“是我自己。”萧怀玉回道。
“吾记得你不过是个大字不识的田舍翁，怀玉二字，是如何来的？”平阳公主继续问道。
萧怀玉陷入了沉默，因为她答不上来，“是在我的记忆当中，也是梦中。”
“梦中？”平阳公主惊讶的皱起了眉头。
嗖！——
忽然一支利箭从不远处极速飞来，萧怀玉听到了箭响，旋拔出佩剑将那原本朝向平阳公主的箭矢拦腰斩断。
她虽成功将飞箭拦截，然断裂的箭头却扎向了平阳公主座下的马。
坐骑因此受惊而失控，平阳公主差点被甩了下来，惊慌之下只得牢牢拽住缰绳，马儿带着她冲入山中。
萧怀玉见状旋即跨上了自己的马，上前追赶，“驾！”
受惊的马在林中狂奔，平阳公主害怕的拽紧缰绳，死死抱住马的脖子，稍有不慎，便有坠马的危险。
萧怀玉赶上受惊的马，随后借助身下的坐骑纵身一跃来到平阳公主身后，她伸出手接过缰绳，用尽浑身力气一把拽住了受惊的马。
在强力的拉扯之下，失控的马儿一声嘶鸣，高高抬起前肢，停了下来，平阳公主也因为坐骑的动作而落入了萧怀玉的怀中。
这是第一次与男子如此亲近，平阳公主很是不喜，甚至心中生出了反感与厌恶，待马平复下来后，她便将萧怀玉推下了马，眼里也没有任何感激之情。
“大胆狂徒，竟敢竟敢轻薄于吾。”平阳公主挑眉道，言语里尽是嫌弃，“萧怀玉，你好大的胆子。”
作者有话要说：
哈哈哈，平阳受父亲的影响很讨厌男人啦（如果此时她知道萧怀玉是女子，就会有不一样的感觉，因为她喜欢高都那样的女子，但是她目前还不知道，楚国也有一个这样的奇女子）
第49章 平阳公主的拉拢
萧怀玉也没有料到平阳公主会如此恩将仇报,推开的力道很大，似乎引起了她的反感。
“我好心救你，你怎反倒说我的不是。”萧怀玉并未思考男女之事,只是觉得心中委屈,便直言了出来,“这马失了惊，公主一个弱女子…”
她忽然愣住，这才想起来自己的身份，适才救人之时,她似乎忘记了自己的衣着与顶替的身份。
楚国注重礼教，故而平阳公主才会有轻薄之言说出。
“公主,是末将失礼了。”萧怀玉遂赔礼道,“适才那马太快，若是公主坠马，末将罪责难逃,所以才一时情急做出如此举动。”
忽然转变的态度，让原以为会一直争执的平阳公主一愣，她看着眼前人，以及因为勒马而受伤的手掌，一股愧疚涌上心头。
“你…”平阳公主呆坐在马背上,一向高傲的人，那个谢字似乎始终无法说出口。
“哎呀,这不是六娘么？”南阳王李隆带着人马赶了过来,“吾适才还以为打到了一只狐狸呢。”
平阳公主看着李隆,以及那冷嘲热讽的话,眼里生出了一丝不悦与憎恶,“原来这暗箭,是你在捣鬼。”
“吾不过是在狩猎罢了。”李隆昂起头说道，“要说暗箭，还是六娘你最得手呢。”
听着李隆话里有话，平阳公主更加不悦，“你到底想说什么？”
“西阳郡的箭，是你在背后策划的吧。”李隆说道，“我当真是好奇，我南阳王府的箭，怎落到了你的手中呢。”
“若不是大哥提醒，我可就真的着了你的道了。”李隆眯起双眼，死死盯着平阳公主，“好阴谋，好算计，不仅让阿爷对四郎起了防范，更让我跟大哥相互撕咬，你好作壁上观。”
平阳公主听后，却不以为意的冷笑了一声，“大哥提醒？”
“什么时候，南阳王如此听长兄的话了？”
李隆挑起眉头，“我与李符比箭，那箭最后却落入了你手。”
“什么南阳王府的箭，你可曾亲眼看见落入了我的手中？”平阳公主反问，“南阳王的箭，又是什么稀世珍宝，不外传人呢。”
“纵然我的箭不是什么藏宝，可外人想要仿照与栽赃，那也要有这个胆量才行。”李隆回道。
“李隆。”平阳公主瞪着还不算太蠢的李隆，“你与李符之间的争斗，我管不着，但是今日这一箭之仇，我记下了。”
平阳公主的先发制人让南阳王心中一震，毕竟平阳公主是郑皇后之女，郑氏因为安州之战，如日中天，他心中或多或少都有些忌惮。
“比起彭城王，你当真是差远了。”最后，平阳公主还不忘嘲笑一番。
听到彭城王，李隆瞬间大怒，便将腰间的佩剑拔了出来。
没有听懂弦外之音，但却嗅到火.药之味，萧怀玉也当即拔出佩剑将李隆的剑挡了回去。
“大胆！”而后便有一队南阳王府的护卫将萧怀玉围了起来。
面对众多穿甲的士卒，萧怀玉也不畏惧，李隆看着身前这个年轻的小将，正是刚刚被皇帝赐弓褒奖之人。
“李隆，此人眼下正是柱国大将军的心腹，是楚国民心所在，你难道想要惹怒陛下？”平阳公主看着李隆提醒道。
李隆瞪着平阳公主，心不甘情不愿的将佩剑收了回去，“不要以为陛下宠爱你，就能胡作非为，李瑾，陈文泰支持的人，也是你最讨厌的人，而这个人是他的麾下，注定不会为你所用。”
“他是谁的麾下，与我何干，至于为谁所用，那一定不会是南阳王的。”平阳公主又道。
“你！”只见李隆的眉头紧蹙，却又无计可施，只得甩袖离去，“我们走。”
士卒们这才退下，萧怀玉也收起了腰间的佩剑。
“他是陛下最疼爱的皇子，王驾之前拔剑，你知道是什么样的罪吗？”平阳公主低头看着萧怀玉问道。
萧怀玉想着御前张弓时众人的紧张，于是回道：“末将不知道是什么罪，但一定难逃一死。”
“知道难逃一死还敢拔剑？”平阳公主又问。
“他向公主拔剑，便是与我为敌，向敌人拔剑是为自保，也是出于本能，难道不应该吗？”萧怀玉抬头反问。
“…”平阳公主愣看着她，“你不是一直讨厌我吗，从你的眼里可以看得出来，你和他们都一样畏惧我。”
萧怀玉陷入了沉默，的确，她内心的抗拒，有一部分是来自于世人的流言蜚语。
平阳公主见她不说话，竟也没有发怒，只是说道，“我是嫡出公主，李隆就算拔剑也不敢对我怎么样，倒是你，惹怒了他，你不会好过的。”
“公主怎么知道人在盛怒之时不会做出过激的行为呢。”萧怀玉道，“若当真畏惧，便会连剑也是不敢拔的。”
“公主是上位者，一定不知道何为恐惧，我既是公主请求陛下所选，陪同公主下场狩猎，公主是君，末将作为楚国的将士与臣子，便有责任保护君主。”萧怀玉又道。
平阳公主看着萧怀玉的眼睛，这样的性情太过于耿直，她明白她口中的责任仅仅只是在她充当护卫之时的责任而已。
但也可以确认的是，眼前人似乎并还没有站定立场，心中有的只是家国大义以及做人的根本。
“萧校尉入伍之前，可曾娶妻？”平阳公主忽然问道。
突然的问话让萧怀玉心中一惊，楚国男子年满十四即可娶亲，她与弟弟相差一岁，以弟弟的年龄十五入军营，如今户籍上，是十六岁。
十六岁的校尉，在楚国几乎只有勋贵家的郎君才能在如此年纪，获得这般等级的军职。
所以诸王所争抢的，不光是皇帝对她的看中，更是因为她的能力与军功。
“末将，未曾娶妻。”萧怀玉回道。
“那你的家中双亲可尚在，兄弟姊妹几人？”平阳公主又问。
面对盘问，萧怀玉起了疑心，“公主为何要问我这些？”
“吾是君，汝是臣，吾的话，你回答便是。”平阳公主冷道。
“末将出身不幸，入伍就是为了逃避，故而不想谈及家中。”萧怀玉直言回道。
“你不说吾也知道。”平阳公主本是想给萧怀玉一个机会，“你出身云梦，双亲尚在，长姊已经出嫁，剩下一个弟弟与一个妹妹。”
萧怀玉瞪着眼睛，握紧了腰间的佩剑警惕了起来，因为连同自己包括妹妹都没有记录在官府的名册当中，而平阳公主却知道的一清二楚，“公主派人调查我？”
“出来这么久了，萧校尉就不想知道家中的情况么？”平阳公主看着她问道。
萧怀玉皱起眉头，她反问道：“公主想用末将的亲族来要挟么？”
听到萧怀玉的话，平阳公主捂嘴笑了起来，“萧校尉看来，还不算太蠢。”
“可这样的做法，只会激起萧校尉的仇恨罢了，像萧校尉这般赤忱之人，似乎只可以交心呢。”平阳公主又道。
谈到亲人，萧怀玉的态度依旧未变，“公主也会与人交心？”
“从不。”平阳公主毫不犹豫的回道，“我不相信这世间任何人，包括至亲。”
眼前的这位平阳公主，与齐国那位温柔的临沂公主，性格截然不同，与临沂公主相处时，萧怀玉从未有过尊卑之感，温柔、细心，这些都让她动摇过自己心中所坚持的信念，而平阳公主身上有一股凌然之气，仿佛天生的上位者，凌驾万物，她们之间难以逾越的鸿沟，便是等级的尊卑，明明近在咫尺，界限却告知她，她们并非同一个世界的人。
“公主既然不相信任何人，又为何要找末将？”萧怀玉道。
“吾找你，自然是因为可利用。”平阳公主直言道，“你不必着急拒绝，你的族人，吾已经打点好了一切，你所得的功勋赏赐，你的族人并未获得多少，她们依旧困苦，尤其是你那小妹。”
“你可知道，她被双亲逼迫，嫁人为妾，差点投湖自尽。”平阳公主看着她又道。
“什么？”听到小妹，萧怀玉近前一步。
紧张的神情向平阳公主传达了她的在意，把柄，就这样落入了平阳公主的手中。
“不行。”萧怀玉有些慌张，甚至想立马离京，动身前往云梦。
“萧校尉，武将擅离职守，可是重罪。”平阳公主提醒道。
萧怀玉握紧手中的剑柄，心中对平阳公主的抵触，似乎更深了，“公主想要怀玉做什么？”
平阳公主见她这般眼神，于是强忍心中不悦，“你妹妹的事，乃是双亲所逼，你这般眼神看着吾又是做什么，难不成是吾害的？”
“吾好心告知，萧校尉却心生芥蒂。”平阳公主又道。
“公主的好心，是真的好心么？”萧怀玉虽不懂勾心斗角，但也不至于什么都看不明白。
“彭城王如此看中你，可会顾及你的亲族？”平阳公主反问。
“彭城王看中的是我的能力，与为国之心，但公主的眼里，却都是私心。”萧怀玉抬头直言道。
听到萧怀玉的话，平阳公主失声笑了起来，“原来你是这么以为的，李康还是真虚伪，他难道就没有私心？”
平阳公主又冷笑一声，“在这个家中，虚仁假义是最高明的手段，一但拿到权力，所有本性也将暴露无遗。”
“我不明白公主在说什么。”萧怀玉挑眉。
“你不需要明白。”平阳公主道，“军人的目光应该在战场上，你如果跟着彭城王，我敢保证，朝中的这些尔虞我诈，你一步也踏不出去。”
听着平阳公主的话，萧怀玉陷入了沉思，独眼的提醒还在她的脑海中挥之不去，而今日面君时，只因为一个小小的举动便差点引来了杀身之祸。
平阳公主见萧怀玉似乎动了心，于是又道：“你妹妹的婚事，吾已派人拦下，她现在很好，只盼着你能早日功成名就，将她带离苦海。”
听到这儿，萧怀玉终于抬起头，她看着平阳公主，眼里充满着不解，“为什么？”
“这个世间，有太多东西是因为利益而存在的，我在你的身上看到了价值，所以愿意出手相帮。”平阳公主说道。
“如果公主让我做的事，有违天地良心，那么无论如何，怀玉都无法答应。”萧怀玉回道。
作者有话要说：
平阳公主是现实主义，信恶不信善。
彭城王当然也是有私心的，为国也是真为国。
要是萧萧不愿妥协，绝对会被平阳除去的（重生记忆未恢复前）
第50章 竟陵王李宣
“我生平最讨厌这种满口正义的说辞。”平阳公主看着萧怀玉说道,“你踏入军营，走到今天，难道就没有一点点私心？”
“我有私心,但是也有自己做人的原则与底线。”萧怀玉说道,“如果公主让我去残害无辜之人,这种事情，我如何能心安理得的去做？”
平阳公主听着萧怀玉的话，眉头紧皱，“吾三番两次的救你,你竟是这般觉得吾。”
没过多久，一队禁军护卫赶了过来,其领头的正是中领军大将军韩修麾下的武卫中郎将林万晟。
“罢了,以你现在的认知，吾与说再多你都无法理解。”平阳公主又道。
“公主。”林万晟打马上前，随后跳下马单膝跪下,“下官听闻公主受惊，护卫来迟，请公主责罚。”
平阳公主看着林万晟，“林将军的消息还真是快啊。”
“保护公主，是陛下交给下官的重任,公主无碍，下官也就放心了。”林万晟低头道。
“有萧校尉在,林将军觉得吾会出什么事呢？”平阳公主道。
林万晟侧头看了一眼萧怀玉,年轻的武将在边境立下奇功,如今回到京中,必然会受到重用,而且平阳公主还屡屡为其说话,包括去年齐国使臣入楚，也是平阳公主在力争，因而他对萧怀玉便生了敌意。
“眼下萧校尉虽在公主身侧护卫，然终究是边军将士，日后定是要回到边境的。”林万晟说道，随后他撇了一眼萧怀玉，“下官身为武卫中郎将，宿卫京师，必会护好公主。”
听着林万晟的话，平阳公主便将目光挪向了萧怀玉，“那么萧校尉在京的这段时间呢？”
“陛下既已下旨让末将跟随公主，只要末将在京一日，必会护好公主，万死不辞。”萧怀玉拱手回道。
听到满意的答复后，平阳公主从马背上下来，“林将军，这马受了伤，还请劳烦带回厩院吧。”
“喏。”
“林将军来迟一步，我这里已经不需要护卫了。”说罢平阳公主便跨上了萧怀玉的马。
林万晟挑着眉，但未敢多说什么，只是瞟了一眼萧怀玉，“下官告退。”
“公主，萧校尉。”拿着猎物的士卒气喘吁吁的追了上来，“这是萧校尉猎的豚鹿，校尉箭法高超，一箭正中要害。”
平阳公主看着已经断气的猎物，随后摸了摸挂在马上的弓。
萧怀玉看着猎物的伤口，旋即拿起了弓，对其连连称赞，眼里也充满了喜欢。
“萧校尉，狩猎尚未结束呢。”平阳公主提醒道，“可愿为吾牵马？”
萧怀玉见平阳公主占用了自己的马，她便只得当起了牵马的卫卒，“末将愿意效劳。”
“刚刚那人…”萧怀玉想着林万晟敌视自己的目光，以及对平阳公主的殷勤，于是犹豫的问道。
“他是宜城亭侯之子。”平阳公主说道，“将门功勋之后，他的父亲，曾是我外祖的麾下。”
“勋贵之后，难怪这么年轻就当上了中郎将。”萧怀玉喃喃自语道。
“楚京的禁卫，大多都由勋贵子弟担任。”平阳公主听到萧怀玉的碎碎念，“其中不乏纨绔，品阶之高却无战力，而边军常年征战，实力强劲，这才是我楚国的核心所在。”
听着平阳公主夸赞边军的话，萧怀玉回过头，但因为身侧还有一个驮着猎物的士卒，她便咽下了临到嘴边的话。
就在她们穿梭在林间时，一只灰色的野兔图片窜了出来，在经历饥荒，食物匮乏的时候，这些野兽都是穷苦人家眼中果腹的珍馐。
萧怀玉迅速拉开了手中的弓，挽弓搭箭，一气呵成。
“不要！”忽然一道阻止的声音从身后传来，让萧怀玉所射出的箭偏离了半寸。
旋即又被另外一支飞来的羽箭拦截，锋利的箭簇擦伤了野兔，但未及要害，竟陵王李宣从马背上跳下，紧张的走到了野兔跟前。
发现野兔受伤后将其抱起，因擦伤到了腿，故而他能轻易追赶上。
“六王。”跟随的护卫们气喘吁吁的看着竟陵王，“只是一只野兔，您追了大半个山头。”
“万物皆有灵性，它虽只是一只兔子，不会说话，可也是一条鲜活的生命，有时候，这些不会说话的牲畜，要远比人更加有情义。”李宣抚摸着受伤的兔子，随后从身上撕扯下一块绸缎，将它的伤口包裹住。
“六王…”左右护卫见之，纷纷心疼被撕坏的直裾衣袍，在他们眼里，牲畜岂能贵得过人，又何况还是王侯，竟陵王身上撕毁的衣物，其价值，怕是百只野兔肉都换不来。
“竟陵王倒是仁慈之心，然前线将士衣不果腹，人尚不能过活，达者的仁慈岂能在这些东西身上。”平阳公主看着竟陵王说道。
“前线将士衣不果腹，乃人心私欲所致，与这些走兽何干？”李宣抱着兔子回身反问道，“天下争战不休，饿殍遍野，皆是由人所致，上位者欲一统天下而发动纷争，却忽略了战争带来的苦难，力弱不思因，力强只为征伐。”
“弱国执政之弊，犹如惠帝曰：何不食肉糜？苍生何苦，百姓何辜，上位者不知民生之艰，为一己之私而生灵涂炭。”李宣旋即又道，“天生万物，万物皆有灵性，不该有贵贱之分，因人之过而迁于走兽，这就是人性最自私之处，试图主宰苍生，终要被苍生推翻。”
竟陵王李宣的话，萧怀玉一句也没有听懂，只见平阳公主拉下了脸色，“六郎的才思，果真是诸王之中最为出众的，天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，这世间又有哪个人是没有私心的。”
“竟陵王饱读诗书，主张黄老之学，可救得天下？”平阳公主又问道。
“宣力弱，唯救身侧人耳。”李宣回道，“宣一无兄长受陛下之宠，二无臣民拥戴之心，只有三千竹书作伴，所以阿姊不必说这种话来试探宣。”
“你读了那么多书，身为皇子，难道志气全无？”平阳公主并不信任道。
“宣之志气，在山水与笔墨之间。”李宣回道，“唯有览尽天下书，是宣之所求。”
“你可以不求，但未必不懂，否则何以拿出惠帝的言论。”平阳公主又道，“越是遮遮掩掩，便越惹人猜疑。”
李宣听着姐姐的话，摸了摸怀中野兔，“阿姊究竟想说什么。”
“天下大势，合久必分，分久必合，欲使诸国凝一，唯有靠征伐二字，功在当代，利在千秋。”平阳公主说道，“你所敬重的兄长，不也是如此。”
“当代之人，何其无辜？”李宣问道，“待千秋之利时，前人早已作古，后世还会有谁记得呢。”
“你和李康还真是像啊。”平阳公主低着眉眼不满道。
“兄长是仁义之君，但宣不是。”李宣反驳道，“阿姊与兄长并无过深的交集，兄长也不曾为难过阿姊，为何阿姊会如此讨厌兄长呢？”
“六郎。”二人谈话时，她们正在议论的彭城王李康带着人马走了过来。
“兄长。”见到彭城王，李宣平淡的脸色立马喜笑颜开。
李康跳下马，看见李宣怀中的野兔，摸了摸他的脑袋，“有边军营的功臣陪同狩猎，空手而归，就不怕阿爷责骂？”
“郭校尉箭法高超，但宣实在不忍杀生，几句责骂而已，能换得生灵，也算是功德一件。”李宣回道。
“六娘也在。”李康旋即又看见了平阳公主，以及她身侧的萧怀玉。
“见过彭城王。”萧怀玉遂向李康行礼。
“怀玉。”李康看到萧怀玉后，连神情都变了，不光亲自上前扶起她，还拍了拍她的肩膀，“还不曾见过你卸甲的模样，如今见了，当真是神采奕奕。”
“今年春猎的头筹，看来又是彭城王了。”平阳公主看着彭城王护卫手中提着的猎物，大大小小的加起来有十余只了。
“四哥文武双全，阿爷今日额外的赏赐，四哥志在必得。”竟陵王也说道。
“狩猎是在考验骑射，而不是争夺赏赐。”李康说道。
萧怀玉看着那些猎物的伤口，夸赞箭法道：“末将见过那些厉害的猎人，往往都能一击毙命，没有痛苦，王的箭法果然精湛。”
“怀玉，我听闻你跟随陈将军前往金州时，曾一箭扭转乾坤，今日不曾猎得走兽？”李康看着萧怀玉问道。
“只有一只鹿。”萧怀玉回道，“且是这把弓的功劳。”
彭城王也注意到了萧怀玉手中的弓，“这可是把好弓，武陵侯曾用此弓一箭定乾坤，齐燕两国无不闻风丧胆，那时候的楚国，也是意气风发，武陵侯病故，此弓成为了多少武将梦寐以求之物，陛下赏赐给你，可见器重。”
李康说着，眼神里对弓的主人充满了钦慕，“此弓，能否给我看看？”
萧怀玉拿起弓，但似乎察觉了什么，便将弓收了起来，“请彭城王恕罪。”
见她如此，李康并没有生气，也没有强求，“无碍，这毕竟是御赐之物。”
平阳公主看着彭城王与萧怀玉之间的对话，似乎没有等级尊卑之分，她对李康的憎恶，便是不喜这般虚伪的作态，因此也不愿与李康多呆一会。
“萧校尉还要与彭城王一直叙旧不成？”平阳公主低头看着萧怀玉说道。
萧怀玉遂离了彭城王回到平阳公主身侧，并为其牵马。
“平阳，他是楚国的功臣，岂可如此驱使？”李康看着平阳公主道，“陪猎并非是为奴，功勋们在沙场上九死一生，方有你在楚京的安宁。”
“是，功勋在沙场上九死一生，那么这楚国的天下，干脆也让与他们可好？”平阳冷下脸，看着彭城王李康道。
李康没有回话，平阳公主又咄咄逼人道：“你既做不到，又何来说教吾，所谓仁义，礼贤下士，不过都是你为了夺位的手段罢了。”
作者有话要说：
有个评论说得好，平阳是那种十分坦诚的人，对自己的坏毫不遮掩，私心就是私心。
萧怀玉不懂这些东西啦，她都是用最直观的感受，例如，她差点被临沂公主说动
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