可走了许久，都没有挑到合德满意的地方，不是这家太小，就是那家人多，要么就挑拣起菜色和装修，总之处处不满意。
紫蒲他们自然不会因此有什么怨言，可飞燕实在忍不了，虽然也觉得合德的挑剔没什么毛病，但走了那么久后，脑子里便不再多想，只盼着能赶紧喝上一口热汤也好。
“妹妹，要不就刚才那家吧，或者你有什么要求，前面也没有几家了。”飞燕无奈道。
合德的体力本就不如飞燕，此刻更是累得腿软，正想解释一二，就见岔路口有一家酒舍，瞬间精神百倍，直接大步过去。
这是一家有点格调的酒舍，装潢与内饰同其他那些由朝廷统一建立的厩置不一样，门口的旗子上是一个大大的酒坛，下面写着一个“周”字。
进了里面，有专门供人饮酒的矮榻，旁边还有简易的板子充当屏风，这上面甚至还有不少诗歌，墙上也有，只在其中一面上挂着各种酒水的名称和价目，可看起来作用不大，识文断字的人很少会来此处，而普通百姓更多还是直接问询购买，也难得有人有功夫坐下来慢慢品。
但这倒方便了合德等人，不用和别人凑在一起，还能隔绝一些莫名其妙的眼神。
“你们掌柜呢？”合德看向屋内那个浓眉大眼的男子，他唇红齿白，二十出头的模样，有着浓浓的书卷气。
“姑子可是有什么事吗？我就是这里的掌柜，你有什么便说吧。”他说话的声音很好听，又很斯文，与这张脸的适配度极高。
“我想问问这里提供饭食吗，如果没有，我们可不可以买你家的酒，再去别的店里把饭菜买了来这儿吃。”合德在外面还是知道收敛，规规矩矩地跪坐着询问。
掌柜迟疑了一下，点头答应：“都是我自家吃的饭菜，但你们人多，恐怕也不大吃得惯。没关系，就是不买酒也可以坐这里吃，酒客都是买了就走，行个方便也无事。”他说这话的时候并不死盯着两人看，目光也始终温和，让人觉得很舒服。
别说合德本就是奔着酒来的，便是不喝酒，遇上这样不贪图小利的人，也万万不好意思占人家便宜。
她的笑多了几分真诚，不再是刚才的客套：“多谢周掌柜，不过我们本来就是要来喝酒的，你这里的布置比别处雅致，倒是个用膳的好地方。附近厩置太多，我们也不了解哪家好吃，你能不能多介绍些，我让人去买的时候也给你带上一份。”
“不必了这位姑子，给你们推荐当然可以，但不用给我带，我不能白拿你们的东西，再说，我今日的饭菜早就备好了，热一热就行，没必要浪费食物。”他谦和有礼，不卑不亢，显然只把合德他们当寻常酒客。
他身上并没有大多数读书人那股子轴劲儿，更没有自命清高，而是一种不显露于外的傲骨。
对于这样的人，合德很敬重，她叫来了几个宦者记着他的话去操办，又询问起他关于店内所售卖的酒水来。
虽然宫人和宦者在外不便饮酒，可合德才不管那许多，反正身后还跟了一串尾巴，天子脚下，更不会出什么大乱子。
她早已看出这里并不赚钱，周掌柜的衣服显然浆洗过多次，有些地方已经发白，腰带边缘处有磨损，就连鞋履的后跟都快踩平了。
以她一贯以来的风格，肯定是每一种都要来上一坛尝尝鲜，可为了全这位周掌柜的颜面，她还是放弃了这种奢靡的作风，就根据大家的口味和他的推荐选了几种酒。
甚至连数量都没有很多，与常人小酌无异。
等酒菜都上了案，众人各自落座，姐妹两个单独在屏风内用。直到这时，飞燕才警告性地看向她，又瞥向柜台后面的周掌柜，轻微摇头。
合德哪能不知道飞燕的意思，只是在店内又不好明说，便先借着喝酒的名头低语：“姐姐，我敬你一杯。你想多了，我可不是那样的人。”
“酒虽好，你也少喝些，要是醉了，回去可不好交代。”飞燕无奈道，接过酒微抿一口便放下。
她看出飞燕的克制，没有强求，只能自己又灌了几杯：“放心吧，我的酒量很好，不说千杯不醉，至少当今这些酒，还没有一个能喝倒我。”
“那也悠着点，不比家里，在外头要上厕所就麻烦了，就是带着虎子1用起来也不方便。”飞燕犹豫了一会儿，还是小声劝她，又担心被人听见她们说这个，脸上有些红。
好在周掌柜那里并无异动，或者他就算听见也不会让女子难堪。
飞燕见她反倒戏谑地盯着自己，不由得从双颊一路红到耳根，羞恼道：“我这也是为你考虑，你还这样。”
“好好好，我的错，姐姐大人有大量，别和我计较。”她面上满不在乎，心里却为飞燕的话感到诧异，想不到这人连这种细枝末节都能注意到，实在体贴又温柔。
两人聊起了下午的游玩路线，可顾及到返程的时间，她们能自由支配的并不多，说来说去都没有什么两全的办法。
合德哀叹时间流逝太快，又深恨这宵禁制度，十分不情愿地起身。
就在宦者结完账，众人准备离开的时候，那个一直没说话的周掌柜走了出来，微微躬身冲几人行礼，又对合德道：“方才实在不是有意，不小心听见两位姑子讨论去西北角的琴馆，几位想必不常来西市，不清楚具体路线。那琴馆虽然幽静，可位置偏僻，以诸位的脚程就是再快估计也难往返，如果只是为听琴，也可以出了西市，东南角那里住着个从前在乐府的伶官，据说极有才华。”
“多谢周掌柜好意，只是我们难得出门，今日未必有许多时间去听伶官弄琴，还是想着借机多逛一逛，所以才把目的地定在那处琴馆，到不到得了都无妨。不管怎样，还是谢谢你出言提醒。”合德想了想还是把实情告知了对方，免得假意答应又不去，岂不更加伤人。
“原来是这样，你们不怪我唐突就好，”周掌柜又行了个礼，补充道，“那祝各位玩得愉快。”
“多谢，多谢。”
离开周记酒舍后，就连飞燕也忍不住赞叹了两句：“这周掌柜为人清正，不像是个卖酒的商贩，倒像是个读书人。”
“他当然是个读书人，你现在倒是不避讳了。”合德故意道。
飞燕点点她的额头，为自己先前的失言道歉：“先前我不该说那样的话，你别往心里去。”
“我那么大肚，当然不会，只可惜这样的人物却因为家贫而在这里卖酒，甚至卖酒都赚不了多少钱。”她是真心为周掌柜惋惜。
在吃饭的时候，合德大概看了看屏风上的诗歌，虽然有些字不太认识，可比刘骜那些全是小篆的古籍要好了许多，半蒙半猜也能知道。
即使她不擅长文学，更没读过几篇汉赋，可宫中乐府演奏的曲目她倒是都能听个大概，多多少少还是可以判断一个人的创作水平，所以才格外遗憾。
“那要我看，不如你把他举荐给夫君，夫君一向听你的，既帮了周掌柜，又能帮助夫君。”飞燕想起刘骜之前的困扰，便有此一说。
哪想合德却摇头拒绝：“你觉得这样的人能在官场混得下去吗？而且他如今从商，看起来更是个没背景的，真当官，也不过做别人的垫脚石。”
“说得也是。”
还有一点合德没有说，她也不敢说，整个汉朝都免不了受到外戚的影响，就是再不懂的人也听说过吕雉、卫子夫，更何况，如今还有个王政君。
她们身后代表的吕家、卫家、王家等，无一不在朝堂中占据半壁江山。
刘骜就是再宠爱她，再信任她，可当她提出要举荐人入朝的话，刘骜对她的感情还能不能持续，她在意的并非真情，而是后续带来的利益。
她不敢赌，至少目前还不敢，赌输的许皇后如今被废黜长定宫，许氏族人不是被处死，就是被遣回封地，如此下场，实在让人害怕。
如果日后真的有那一天，她也不想把无关的人拖下水。
合德虽然心中思绪纷纷，可脸上一点不显露，甚至还能自如地挑拣商品，和店家问询这些东西的来历。
不过她并非钻牛角尖的人，这样复杂的问题目前还不用考虑，如此一想，就又把这事儿丢开。
天色渐晚，就算合德再三拖延，也到了不得不返回的时候。
“咱们的马车停在哪里了，要不叫他们来接算了。”她高估了自己的耐力和体力，吃饭时也没有得到充分的休息，如今实在是精疲力竭，一手扶着飞燕的肩膀，身子都直不起来。
“你呀，真是没点记性，我早就叫人回去取车了，走不动的话就在此地歇息一下吧。”飞燕总算知道刘骜说的辛苦是什么意思了，虽然出门挺有趣，可合德确实是个不安定的因素，什么都想看，什么都想玩，偏偏没有个好体力和耐性。
这种人，还是更适合把所有东西都送上门让她选购，让她玩乐。
几人停在街边歇脚，远远一辆马车过来，合德算着时间差不多，便兴奋地起身招手示意，丝毫没有发现赶车的是个陌生人。
马车停在二人身边，有人掀开帷幔，上下打量道：“两位姑子可是要我捎一段路？”
合德这才发现认错了车，虽然有些心虚，但她从不会表现在脸上，当即道：“不好意思，是我眼拙认错了车。”
“是认错了，还是故意等着？”
这话说得让人恶心，合德拉着飞燕后退两步，视线瞥向了暗卫藏身的地方，心中也有底气，但这只是最坏的打算。她示意所有人不要轻举妄动。
如今能用上四匹马拉车的人都不简单，真要惹出事情也不好，最惨的就是闹得大了，被王太后她老人家知道，那她们就再也别想能乔装出宫玩耍。
合德大部分时候都挺随心所欲，可也知道审时度势。
她客气地说：“真是认错了，耽误大郎你赶路。”
“既然耽误了，那不如姑子你把名字告诉我，便算作弥补如何？”男子自以为笑得潇洒，眼神下流地打量起合德和飞燕。
忍无可忍便无须再忍，合德来此间这么久，还是第一次碰上这样让人作呕还不自知的家伙，她的眼睛里都快冒出火星子，正准备发威，就被人打断了。
“哪里来的登徒子，姑奶奶我从未见过如此厚颜无耻之人2！”
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