李景知一瞬间从座位上蹦了起来，向来胡闹惯了的他此时竟也跟着严肃了下来，神情未带半点玩笑，直将叶清漪看得稍稍怔愣。
“你疯了？！刑部大牢那地方是你能去的吗？！”
见他表情上的俱意与担忧不似做伪，叶清漪连忙摆手否认：“我没想去，我只是问一嘴而已。”
李景知方才因一时心急，下意识吼出了声，眼下平复下来后才知自己方才此举甚是不妥，幸好叶清漪没被他凶神恶煞的模样吓到。
再开口时李景知已经放柔了语气：“这事你最好想都不要想。”
“叶大人掌管大理寺上下，你作为他的女儿不会不知道牢狱那种地方的严防死守，刑部只会更甚，别说人了，就连一只苍蝇都进不去，我劝你赶紧死了这条心吧。”
被李景知这么一揭穿，叶清漪顿时泄了气。
看来想要买通狱卒都是一件不大可能的事了。
本来叶清漪还想着自己也算有点本事，能不能偷偷溜进牢里看看父亲，现在倒是死了这条心。
可别届时探狱不成，自己反倒被人当做歹徒给抓起来，那可得不偿失了。
最终叶清漪还是稍微抱有期待，朝着李景知问出口：“那刑部大牢怎么才能进？”
李景知：“陛下的圣命，或者丞相与刑部官员任意一人的手谕即可。”
叶清漪闻言长叹一声，身子也随之垮了下来。
他说的这些，都不是叶清漪能办到的。
眼下案子迟迟未有进展，父亲的面又见不到，叶清漪一点头绪都没有，只能在这国公府里煎熬度日，半点忙都帮不上。
早些时日叶清漪去求父亲昔日同僚时，个个皆紧闭府门，生怕自己因此受了牵连，对叶清漪避而不见。
而家里的那个姨娘与妹妹，也都是靠不住的，只想着自己，都不管旁人。
倘若自己是个男子便好了，男子就能入朝为官，就能彻查此事，还父亲一个清白。
那种糟糕的无力感又一涌而上，不停地侵蚀着叶清漪的心。
“我知道了。”
她神情恹恹的起身，与李景知一声招呼也没打，径直走进了里间。
直到叶清漪的身影再也看不见，李景知才收回了目光，眉头紧缩，垂眸深思。
他一直在桌前坐了许久后才起身阖门离去。
......
入夜时又下了一场雨，定国公一行人回来时浑身都已经浇透了，立即便命人备了热水。
梳洗好后，则是一大家子人坐在一起用晚膳。
只不过今日饭桌的气氛低沉，全然不似那日有喜气。
李景知仍旧是那副不管不顾的样子，自顾自地先开口：“对了三嫂，有件事忘了告诉你，我今早出去给我们朝霞苑招了些人手过来，都是些底子干净的，你放心便是。”
贺芳芳闻言气不打一处来：“四弟，你怎么还先斩后奏啊。”
柳沁如见状连忙给两人打圆场：“三弟妹，景知那里确实太缺人手了，这孩子虽然行事散漫了些，但也不是个没分寸的，你只管放心。”
贺芳芳板着一张脸，对柳沁如也没什么好脸色：“是是是，二嫂说的是，这下倒好了，又成了我的不是了，我也没说什么啊。”
“行了！都别吵了！”
定国公神情不虞，大掌径直朝着桌子拍了下去，将贺芳芳吓得脖子瑟缩了一下，立即闭口噤言。
“现在这个形势你们也能吵得起来！咱们定国公府在寒水县本月的账目今日下来了，竟然入不敷出！老三，说说吧，这是怎么一回事？！”
说着，定国公竟将一本竹册子从怀中掏了出来，径直朝李敬轩的方向扔了过去。
李敬轩立即起身手忙脚乱的接住，他将竹册子展开，上面触目惊心的数字叫他心中一抽，霎时间，豆大的汗滴自额头落在竹简之上。
“父亲！父亲听儿子解释！”
饭桌之上，所有人都默默停手放箸，大气都不敢喘一下，生怕自己触了霉头，唯有李景知一人侧着身子，嘴角噙笑，一副看好戏的姿态。
定国公生了一张不怒自威的脸，如今面上毫无表情则更胜一筹。
就连身为国公夫人的邱雁，如今见了他这副如冷面阎王的神情也忍不住将身子往一旁动了动。
而李敬轩夫妻俩早就抖如筛糠。
定国公等得有些不耐烦：“不是要解释吗，你的话呢？！”
一句话略微被拔高了语调的话直接将李敬轩吓得跪在了地上。
“父亲！儿子，儿子这就说！”
他不安地低着回道：“最近寒水县那边不太安生，匪患四起，县上有不少铺子都惨遭洗劫，有些小本生意赔了也就赔了，那种家大业大的一经洗劫以后才是真的灭顶之灾......”
“咱们定国公府虽然没被那群匪寇盯上，但也因此受了波及，县上的百姓都不敢出门，有好东西也卖不出去......”
所以才会导致入不敷出。
听了这话以后，定国公的脸色变得更加阴沉。
在场的众人皆神色更异，就连李景知都敛去了面上的笑容，只有叶清漪一人一头雾水。
柳沁如在一旁小心翼翼试探：“若儿媳没记错的话......寒水县从前叫清水县吧？”
叶清漪闻言心下一惊，脱口而出：“清水县？！”
几乎是同时，所有人的目光都落在了她的脸上。
叶清漪强行控制住面上的表情，不让自己看上去那么惊讶。
她之所以会有这么大的反应，完全是因为，五年前她与生母遭遇的那场匪患，便是在清水县外不远处的山路上。
可当初那群匪寇明明都被朝廷铲除......
叶清漪强装镇定的模样，见其余的人似乎都在等她开口，于是只能硬着头皮说：“我印象中似乎记得，五年前清水县就有一批匪寇被铲除，怎么现如今那边又生了祸端？”
连她自己都未曾注意到，开口说这话时，那略微颤抖的声线。
不过看定国公府其他人的表情，很显然，他们对这个话题也极为避讳，自动掠过了叶清漪的问题，这倒也让她松了一口气。
毕竟这事关叶清漪的声誉，尽管那个时候她年纪尚小，但这桩阴暗的往事仍旧被叶世泽压了下去，甚至连丝毫的波澜都未曾掀起。
这同时也是她心中横着的一道刺，若不是必要的时候，她断然不会主动提及。
见话题转移，叶清漪竟然也跟着放松了下来。
她神情太过紧张，并没有注意到身侧李景知看向她时，饱含复杂的情绪。
直到屋内重归寂静，李景知突兀地开了口。
“倘若我没记错的话......蒋大人押运的那车官银，也是在去寒水县的路上不胫而飞的吧？”
经他这么一提醒，叶清漪脑中似乎有什么一闪而过。
她猛地抬起头来：“会不会是同一伙人干的？”
若真是这样的话，那只要把这窝匪寇端了，官银的下落自然而然就能得出来，蒋寒与她父亲便也无罪。
李景年是家中唯一一个曾经在朝中任职过的，听了叶清漪的话后却轻轻朝她摇了摇头。
“我知道四弟妹心里在想什么，只不过这件事......没有你想的那么简单。寒水县目前的这个情况，管事的县令不会不知道，但他却一直未曾上报朝廷，这说明什么？”
“官匪勾结。”
李景知与叶清漪几乎是在同时开了口。
李景年笑着看了他二人一眼，赞许地点了点头。
“不错，正是如此。那你们可知，寒水县目前的县令，是谁的人？”
这回叶清漪便不曾而知了，她一个女子，几乎从未涉及过朝堂上的事。
倒是李景知，出乎了她的意料。
“我猜，是梁丞相的人。”
“不错。”
李景年又是一笑，忍不住朝他打趣：“看来景知这些年虽然行事上浑了些，但在这方面并未比从前退步多少。”
李景知闻言却只是勾了下唇，瞧着对此没有多大兴致。
从官银发放押送，到蒋寒入狱叶世泽接管此案，又到叶世泽因包庇获罪，此前种种，皆与一人脱不开关系。
梁翊，梁丞相。
押送官银一事上，是他推举的蒋寒，让叶世泽接管此案，也是他一手举荐，甚至就连叶世泽入狱，也是他手下门生查出。
而如今，从李景年口中得知，寒水县的县令还是梁翊的人。
这其中种种关联不言而喻。
“可梁丞相为何要做这些事来针对蒋大人与叶大人呢？”
柳沁如听后依旧不解。
唯有李景知与李景年兄弟俩相视一眼，很显然，他们想到一块去了。
于是在李景年的示意下，李景知开口与他们解释：“其实梁翊针对的不是这两位大人，而是隔山打牛，目标是我们定国公府。”
蒋寒算是半个定国公府的人，而叶世泽为人刚正不阿，定是在查案时发现了什么，一并被梁翊视作了敌对，或者还有什么他们不知道的缘由。
总之蒋寒与梁翊无冤无仇，唯一的联系，也只是隐藏在其中的定国公府。
所以梁翊真正的目标，只有定国公府。
李敬轩仍跪在地上，听完全程后心里惴惴不安问道：“父亲......那我们接下来该怎么办？”
定国公仍旧沉默不语，反而是李景知率先做了主。
“三哥，明日起你便启程去寒水县亲自坐镇，眼下我们需要一个契机，一个能让圣上再次下令剿匪的契机。”
没有什么能比定国公府上的人在寒水县出了事更重要的了。
“不过此行过于冒险，而且还不能暴露身份，三哥你......”
李敬轩眼下哪敢拒绝，只能硬着头皮应下了这个差事：“四弟放心！我一定不会临阵脱逃的！”
“那就有劳三哥了。”
李景知朝他点点头，随后话锋一转，目光跟着落在了叶清漪身上。
“明日我会入宫一趟，借此事向圣上试探一番。”
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