睡梦中的顾佳年一个激灵，猛然惊醒过来。
【快把衣服穿上。】
“怎么了？”
顾佳年脑子还有些迷蒙，一时没反应过来。
但是很快，他便意识到不对劲,睡前还有些闷热的号房,此刻却像是一个冰窖一般。
“降温了？”
话音未落,他便忍不住打了个哆嗦。
顾佳年连忙翻出衣裳来,一件接着一件套上去,穿完了才觉得略好一些。
“怎么会忽然这么冷？”
顾佳年皱了皱眉,在他说话的时候，哈出去的气都形成了白雾。
【下雪了。】
系统声音闷闷的,显然没能趁机做成买卖,对他的打击很大。
“下雪？”
八月份的青城府怎么可能会下雪？
号房上下都有空隙，顾佳年通过饮食的窗口往外看，心底又是一惊。
外头果然在下雪,而且雪下得不小，洋洋洒洒的飘落下来,已经在地上积起来薄薄的一层。
就这么一会儿功夫,号房内的温度还在下降,衣裳全穿上了也挡不住这大降温。
顾佳年连忙将炭火翻出来，点燃之后，号房内才算暖和了一些。
【系统，这时节怎么会下雪？】
即使早有预料，顾佳年也只以为会转冷降温，绝没有想到居然能下雪。
系统愤愤道：【天要下雪，娘要嫁人，系统能有什么办法？】
顾佳年捏了捏眉心,没了跟他斗嘴的心情。
如今才八月，地里头晚熟的庄稼还未收成，这一场雪下来，百姓们定是要遭殃。
……
贡院内，负责晚上巡逻的衙役也发现了下雪。
“大人，外头下雪了。”
主考官原本已经歇了，听了也是吃惊：“青城府八月怎么可能会下雪。”
“是真的，下的还不小。”
主考官脸色一沉，披上衣裳走到屋外一看，果然瞧见飘落的雪花。
“八月飘雪，绝非祥兆。”
他顿了顿：“贡院内可有棉被？”
“因近日炎热，贡院内并未准备棉被。”
主考官眉头又是一皱：“派人先把人都叫醒，免得有考生睡死过去。”
“若炭火还有剩余，就给他们派发一些，若没有，就只能各安天命了。”
“是，属下这就去。”
炭火也是有数的，衙役们心中有数，唯一能做的是把睡熟的考生们都叫醒，免得他们直接在大雪中睡死过去。
很快，考场内响起一次次敲门的声音。
“大人，考场内所有考生都被叫醒了，只是天气太冷，此次怕是会有考生病倒。”
主考官摆了摆手：“天气变化，并非人力，若病了就是他们运气不好，往年会试的时候，多的是考上受冷病倒。”
顾佳年也察觉外头的动静，他微微叹息一声：“系统，你为什么叫醒我，如果我冻死在今夜，你就能再换一位宿主。”
系统尖叫道：【系统才没那么坏！】
顾佳年不知为何，忽然笑了起来。
【宿主总是不喜欢我，偏心那只绿茶猫。】
【系统只是系统，前任宿主做的坏事跟我没关系，我才不是那种坏系统。】
【从今往后，宿主可以多相信我一点。】
炭火在顾佳年的眼中明灭不定，他嘴角微微上扬，却没应他的话。
系统见他不回答，幽幽说道：【宿主，系统会一直陪着你，直到你死亡，时时刻刻保护你，那只猫能做到吗？】
顾佳年正要回答，忽然听见一个愤怒的声音：【智障系统，你又在说我坏话！】
“金老大？”顾家年一惊，到处找金老大的踪影。
号房的屋顶不同于寻常人家，压根无法扒拉开，金老大试了两下就放弃了。
这会儿他正在号房门框的下面，仗着自己液体的身材使劲往里头挤。
“小心一些。”
顾佳年见他脑袋都挤扁了，连忙伸手帮忙。
两人齐心协力下，金老大终于挤了进来。
橘猫跳到顾佳年身上，靠在他问：【冷不冷？】
“还好，刚下雪就被叫醒了。”顾佳年将他抱在怀中，这么大一只橘猫，抱着暖呼呼的，比靠着火炉还要舒服。
橘猫见他没事，才安心：【你爹和姐夫担心的不得了，所以我来看看。】
顾佳年笑着摸了摸他的脑袋：“这次多亏了系统。”
【他肯定早就知道，没告诉你就是没安好心。】橘猫不屑道。
系统又叫道：【你又冤枉我，你才没安好心。】
顾佳年躺到木板床上：“我没事儿，你歇一会儿就回去，别被人发现了。”
【放心，没有人会怀疑一只猫。】
橘猫东看看西瞧瞧，嫌弃道：【这还不是院试的地方宽敞，太憋屈了。】
临了又靠在顾佳年心口：【你睡吧，我来看着火。】
顾佳年笑着将他整个搂住：“有金老大在，号房里也特别暖和。”
吃得特别丰满的橘猫就像是一只小火炉，冬天抱着实在是享受。
橘猫翘了翘胡子，哼哼，他就知道天冷的时候，小崽崽特别喜欢抱住他睡。
系统如果有实体，此刻肯定在咬手帕。
他恨得不行，不知道自己到底输在哪里，难道是他没有毛，也没有爪子？
天忽然下了雪，顾佳年原本该是忐忑不安辗转反侧才是，可是橘猫在怀，这一晚他居然睡得很是安稳。
这边顾佳年睡得安稳了，那头顾老爹与田鸿宝却一晚上没睡。
顾老爹坐立不安，转了一晚上的圈。
“我就不该劝着他，宝儿带的衣裳都太单薄了，我怎么就不知道找一些厚实的布。”
田鸿宝劝道：“爹，至少三弟带了衣裳，好歹能防寒。”
顾老爹又说：“这才八月份，怎么就忽然下雪了，老天爷不做人。”
“是啊，从小到大，我也是头一次见青城府八月份下雪。”
田鸿宝也忍不住担心起来，这忽冷忽热的，大人小孩能吃得消吗，他家里头的媳妇会不会冻着。
顾老爹更担心了：“咱们在外头冻醒了，还有棉衣可以穿，他在里头可怎么好？”
“冬天天太冷，老人就这么睡过去的也有。”
田鸿宝见他越说越吓人，连忙阻止：“爹，宝儿吉人自有天相，要不然他怎么会觉得天要冷，带了衣裳进去？”
“你说的也对。”顾老爹这才勉强安心一些。
可这一日晚上，两人都没能合眼。
结果第一天一早，出门一看，青城府都变成了白色。
顾老爹连声叹气，喊着田鸿宝赶紧套车出门，他得去门口守着才能安心。
“爹，这还要考一天一夜，咱现在去了，贡院也不能提前开门。”
顾老爹急得直拍腿：“在家也是干等，倒不如到贡院门口等。”
田鸿宝给他出主意：“不如这样，我去贡院门口等着，您就买一些暖身健体的药材回家炖汤，等三弟回到家就能喝上。”
顾老爹一想也对。
正要出门，忽然瞧见墙头上悠悠然走来一直橘猫。
金老大轻巧落地，朝着他们喵喵喵了几声。
顾老爹一个激灵，连忙问：“你咋跑出去了，是不是去看宝儿了？”
说完自己骂自己：“瞧我真是急昏了头，一只猫能知道什么。”
哪知道橘猫朝着他喵了一声。
“爹，这猫似乎真的能听懂，我还瞧见三弟教他认字呢。”田鸿宝说道。
顾老爹一听，试探着问：“昨晚你是去找宝儿了吗？”
“喵。”橘猫用力点了点头。
顾老爹一喜，又问：“他怎么样，没事儿吧，有没有冻着？”
橘猫摇了摇头。
“嗨，他真的能听懂。”田鸿宝惊讶起来。
顾老爹又问了几句，橘猫一一回答，等他问完了才溜达进屋。
“爹，这猫成精了。”田鸿宝惊讶道。
顾老爹也忍不住笑了一声：“算是没白养这猫。”
每天吃那么多，还挑嘴，要不是宝儿喜欢，常人家可真养不起。
田鸿宝忽然惊叫一声：“爹，这猫好本事，还能找到三弟报信，那他岂不是也能带着小抄进去？”
顾老爹一个激灵，揪住女婿的耳朵就骂：“浑说什么鬼话，宝儿学得那么辛苦，好好的名声都要被你败坏了。”
“爹，爹，我说错话了，以后再也不说了。”
顾老爹冷哼道：“今天这事儿你知我知，天知地知，再有第三人知道，我就——就告诉喜年去。”
田鸿宝忙道：“爹，咱们都是一家人了，你还不信我吗？”
“连你爹娘都不能说，记住了吗？”顾老爹还是不放心。
他扪心自问没做亏心事，可耐不住话传话，到时候反倒是给儿子惹出事儿来。
有了橘猫报信，顾老爹总算是能安心一些，不再像是刚才那么担心了。
青城府这场提前到来的大雪，一下就是一整夜，将整座城池都染成了白色。
贡院之内，穿着单衫薄衣进场的考生们，此刻一个个都哆嗦着手脚。
贡院这边的准备不足，不但没有棉被，连炭火都不够用，可考试不结束，贡院是不能开的。
炭火优先供给给主副考官们，总不能让这群大人们都冻着。
考生们只能蜷缩在号房之内，提笔写字的手都冻僵了。
顾佳年穿着五层衣裳，依旧觉得冷，一会儿功夫手脚都冻僵了。
他不得不在屋子里跺脚，交叉着暖手，后来索性站着答卷，好歹是将卷子做完了。
隔壁不停的传来咳嗽的声音，撕心裂肺的咳嗽，听的顾佳年都有些担心。
“也不知道谢兄怎么样了。”
进场的时候，顾佳年并未遇见谢宜年，自然不知道他有没有听从劝告。
【宿主，需要系统帮你查探吗？】
顾佳年便问：“免费的吗？”
系统呵呵：【十点福运值。】
顾佳年哈着手，继续开始写字，他不可能为了知道谢宜年的状况就开戒。
大雪清晨时候就慢慢停了，温度却还在持续下降。
青城府一夜之间，就从秋天进入了寒冬。
“咳咳咳！”
隔壁的咳嗽声再一次响起，这一次还伴随着呕吐的声音。
一股难以言表的味道蔓延开来。
顾佳年忍不住捂住口鼻，不知道是该同情隔壁的考生，还是心疼坐在他隔壁的自己。
很快，巡逻的衙役朝着这边走过来。
“可要提前交卷？”
当然，交卷之后，考生也只能在门口等着，一直到全部人都考完，贡院的大门才会打开。
“不，不用！”
隔壁传来一个虚弱的声音：“我还能坚持。”
顾佳年心底叹了口气，伸手握住心口的那颗琥珀，科举之路的艰难才刚刚开始。
乡试第一场结束，贡院门一开，等待着的亲人连忙上前，又不敢靠的太近。
贡院内的考生们一个个脸色清白，就算平日里身强体壮的，也被这一场大雪打了个措手不及，多少有些不舒服。
有几个身体弱一些的，此刻踉踉跄跄，看着就要倒下。
更甚者像顾佳年身旁那一位考生，坚持了一段时间后，到底是没能坚持住，晕倒后被抬了出去。
一时之间，贡院门口哭声、呼喊声不断。
“佳年，宝儿！”田鸿宝仗着身强体壮，愣是挤了进来。
“怎么样，没事儿吧？”说着就把手上的大氅给他披上。
顾佳年心情也不轻松，摇了摇头。
“没事儿就好，咱先回家，爹在外头等着。”
田鸿宝拉着妻弟就走，倒不是顾老爹不想进来，而是他挤不过旁人。
“宝儿，没冻着吧？”
顾老爹连忙把人推进马车，里头点这炭盆，比外头暖和许多。
顾佳年吐出一口气，连忙安慰：“爹，姐夫，我穿得多，没受冻。”
“这么薄薄的几件衣裳哪能挡得住风雪，瞧瞧，你手都冰凉冰凉的。”顾老爹握住儿子的手，帮他暖着。
田鸿宝又拿出水囊来：“喝口姜汤暖暖身子，咱先回家。”
顾佳年喝了一口，整个人果然舒坦多了。
“爹，这一次好多人都冻病了。”
顾老爹见他神色不好，忙道：“八月的天，谁能想到忽然下雪，谁都遭不住啊。”
“不说你们，只怕贡院里头的大老爷们，这会儿也受冻了。”
田鸿宝在旁边说：“幸亏只下了一天，不然可糟了大罪了。”
只一天，却能毁了百姓们一年的收成。
顾佳年微微叹了口气。
顾老爹瞧着他的神色，安慰道：“老天要下雪谁都没办法，就算没考好也没事儿。”
顾佳年摇了摇头：“我有些担心家里，也不知道临川县有没有下雪，家里头的收成怎么样？”
一提这事儿，顾老爹心底也担心。
可他回不去，只能说：“放心，有程老哥在，家里有人病了也能治好，有你大哥在，里里外外都有人照顾。”
一场大雪，给青城府的这一年乡试带来极大变故。
顾佳年三人回到家，便遇上谢家来人。
“少爷见下了雪，担心顾公子受凉生病，特叮嘱小人送一些药材过来，若是用不上最好，就怕要用买不到。”
顾佳年连忙道谢：“还是谢兄想得周到，幸好我打小养得粗糙，身体还能吃得消。”
“你家少爷呢，他可好？”
“少爷也一切安康，多谢顾公子关心。”
送走谢家下人，顾老爹看了看药材，不免说道：“这位谢公子想得可真周到，都是治风寒的药材，现在外头的药炉都买不到。”
昨天他们还想早些买点备着，结果别人家反应更快，想买都买不到。
下了雪，乡试该继续还是要继续。
顾佳年回家修整了一番，第三场乡试如约而至。
这一次，考生们能穿多厚实就穿多厚实，一个个恨不得将自己裹成一团，可惜乡试也有规矩，为防止作弊，夹棉的衣服一律不许穿。
寒风之中，脚下的积雪还未完全化去，考生们瑟瑟发抖，吸着鼻子等待入场。
顾佳年排在队伍之中，倒是没那么蜷缩。
这几日，他发现功法的另一个好处，那就是冷热不侵，不至于完全不冷，但比常人御寒的能力强很多。
扫了一眼，不难发现第三场贡院之外的人数，比前两场大大减少。
显然大雪之下，终究还有不少考生都病倒了。
“佳年。”
身后传来谢宜年的声音。
顾佳年回头一看，倒是有些惊讶：“谢兄，你怎么穿得如此单薄？”
谢宜年笑着说道：“我身上这一件是羊绒制成的单衫，看着薄，其实很暖和。”
而且他穿了不止一件，所以在看着风度翩翩的同时，并不寒冷。
【宿主想要吗，系统商城也有得卖，比这件更暖和，甚至能够做到真正的寒暑不侵。】
顾佳年无视了系统的声音，笑着说道：“那就好，今日下场后便能见分晓了。”
谢宜年含笑道：“院试之前咱们说的赌约，现在还作数。”
顾佳年笑起来：“当初年幼无知，不能作数。”
很快，就轮到他们搜身。
顾佳年依旧被仔仔细细的翻了一遍，还得进屋脱了单衫检查，连头上的小揪揪都被捏了好几下。
隔壁的谢宜年坦然敞开手，检查的衙役却分明客气许多。
让顾佳年没想到的是，居然还真的有人趁着天冷，穿的衣服多，在第三场铤而走险，往衣襟夹层里头塞小抄。
瞧着那惨叫着被拖走的考生，其余人不但不同情，反倒是心生厌恶。
没有一个认真科考的考生，会喜欢这样走捷径的人。
很快，考生们各自坐到了号房中。
顾佳年一进去，就发现号房内的炭盆被装满了，分量是前两场的三倍，可见主考官还是因为大雪做出了些许调整。
很快，考题便发了下来。
乡试第三场，考的是实务策论。
顾佳年一看考题，微微一愣。
【青城八月，天降大雪，需上达天听，以此为奏，书策论一篇。】
竟是结合青城大雪，让他们写呈给皇帝的奏折，这课题倒是紧跟时事，且十分大胆。
顾佳年微微拧眉，不知从何入手。
他心中闪过身旁考生撕心裂肺的咳嗽，还有他晕过去之前的哭泣声，以及今天静悄悄的号房，显然隔壁的考生未能参加第三场。
要写乡试吗？
顾佳年略作犹豫，便摇头觉得不妥。
写乡试、写青城府，甚至写城中百姓，都不如写各地农民来的真切。
他生于贫寒，从小见过父兄家人耕种的艰辛，更知道反常的大雪会给千万农户带来灾害。
顾佳年的心思飞转，甚至想到了三岁前的日子。
曾几何时，顾家也是一个大家族，世世代代扎根在一个小乡村中，过着日出而作日入而息的平凡日子。
可一场突如其来的大旱，以及当地官员的不作为，逼得顾家人走上逃荒之路。
大半年的时间，顾家从温饱到颠沛流离，丢失了行礼，丢失了族人，甚至一度差点丢掉了性命。
幸好，他们是幸运的，最后在梅溪村落户下来，繁衍生息。
可顾家其余的族人在哪里呢，他们是不是还活着，是不是也这么幸运？
顾佳年越想越是长远，一时之间文思泉涌，下笔如有神。
系统冒出头看着，心想这样的考题，有什么能比得上他超前的目光。
如果宿主写不出答案，向他求助，他也不是不能透露一一。
哪知道这一看，系统暗暗吃惊。
若不是灵魂波动证明宿主是个土著，他几乎以为他看过历史。
难道是那只绿茶猫趁他不注意，泄露给宿主的？
系统一时沉默下来。
顾佳年可不知道系统的胡思乱想，他越写越是来劲儿，将自己所想，所念，所求一一落到纸上。
这一写就是一天。
再抬头的时候，顾佳年只觉得自己脖子都在叫嚣。
他连忙站起来活络了一下身体，拿着卷子看了看，心底很是满意。
“虽有些世俗庸碌，却都是我的真心话。”
夜色已经黑了，顾佳年不想用挑灯夜战，怕第一天更加没精神，索性将卷子塞进考篮挂起来。
往床上一趟，这次没有橘猫的陪伴，顾佳年睡得不是很安稳。
暗处，系统很是纠结的看向考篮。
两天之后，顾佳年誊写完毕，吹干笔墨，将卷子工工整整的放好。
这几日倒是没再下雪，可化雪的时候更冷，贡院里到处都是咳嗽的声音。
考铃再一次响起的时候，顾佳年也忍不住松了口气。
考卷一张张先弥封，再被收起，考生们才能离开贡院。
弥封好的考卷装进篮子，直接被送入了内帘。
与院试相同，负责监考的翰林是外帘官，而负责阅卷的则是内帘官，封门之后，双方不可相互往来，内帘官除去阅卷，绝不能参与其他事。
一直被关了九天的内帘官，瞧见考卷进来，就知道来活儿了。
为首的大人笑着说道：“终于来了，这几日天冷的很，也不知这一届考生怎么样。”
很快，一张张考卷摆在桌子上。
“开始吧！”：，，.
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