帝国舰队就像那些喜欢穿着最精锐的装备、在星图上侃侃而谈，却从未真正涉足过战场的少爷兵，在来自四面八方的光束轰击下，彻底乱了阵脚。
舰队编阵被星盗的突击舰完全冲乱。
舰数原有星盗几倍的帝国舰队，开始分裂成无数零散军团，一边如无头苍蝇般冲撞，一边被星盗舰队慢条斯理地蚕食殆尽。
在帝国的北境偏西，常年盘踞着银河第二大星盗集团。
他们实在太了解这片星系领地的驻军实力，每次等到邻近星系援军拖拖拉拉抵达时，星盗早已掠夺一空、扬长而去了。
有些较小星系的领地贵族，甚至不得不主动给星盗上贡，以避免领地财产遭受损失。
因此，在看见被包围的帝国舰队，突然在同一时刻调转方向，一边朝包围网最薄弱处全速驶离，一边不断汇聚兵力时。
星盗司令并没有发现不对劲。
他兴奋至极，朝全队下令：“给我追！这可是今年我见过制式最新的帝国星舰，绝不是边境星系这些穷酸贵族能买得起的高级货！”
帝国舰队拼死突破包围网，尾部却被星盗死死紧咬，不时有被轰烂引擎的星舰掉队。
驻军们倒也不恋战。
炸毁星舰炮塔后，便慌慌张张乘逃生艇脱离。
这些废弃星舰，自然归星盗所有。
但帝国最新星舰的速度，到底比星盗快得多。眼看最前沿的帝国逃兵舰队，已经彻底消失在星云中，星盗司令又急又馋，在指挥室直跳脚：
“关闭防护盾，全舰能量集中向引擎，全速推进！”
灿烂炫目的星云，顷刻便将一前一后两支舰队吞没。
“追！快追！能截获多少算多少！”
追红了眼的星盗司令，对着通讯器又吼又叫。
“后面舰队怎么回事？我告诉你们，别他妈想让我们冲在前头，自己在后面捞星舰！没击落过一艘帝国星舰的舰队，你们一分钱都分不到——”
通讯器里传来尖利的噪音。
随后，线路完全切断，只剩一片寂静。
星盗司令手里还抓着通讯器，跟指挥室众人面面相觑。
“……呼叫第三舰队！第三舰队回话！”
“———”
“这里是舰队指挥室，呼叫第七舰队！”
“救……———”
“呼叫第九舰队！恩里斯？？你他妈死了？！”
“敌……后方！！———”
指挥室被庞杂的通讯噪音和惨叫淹没。
这些通讯线路也很快被切断了。
随之而来的，仍是让他们毛骨悚然的寂静。
星盗司令骤然回头。
指挥室后方的光幕上，清晰投映出主舰后方几百宙里的境况：消失在视野里的帝国前端部队，悄无声息地出现在星盗舰队后方，并呈半球形攻击阵展开。
无数光束拧成一股巨大的洪流，以毁天灭地之势，自星盗舰队后方朝前滚涌而来。
这股光之洪流所经之处，星舰犹如最脆弱的木船一样发生爆燃，并碎裂蒸发。
一时间，原本耀眼璀璨的星云内，被熊熊烈火和无数星舰残骸淹没。
星盗司令通过被汗水浸痛的眼，看见自烈火中朝他袭来的黑色机甲。
那只是最普通的帝国机甲兵制式。
只是无论速度、瞄准精度、灵敏度和撕裂星舰的力量感，都不是人类所轻易能想象的。
——尤其是被若有若无护在正中间的一台机甲。
它正自爆燃的星舰上方翻滚而过，撕开了一艘重装战列舰仓促张开的防护盾。
手中的光子炮抵住驾驶室位置，一炮轰出。
他这辈子也没见过这样灵敏和强势的机甲。
它伏在战列舰上，缓慢抬起眼灯朝他看来的模样，甚至让它看上去不像一台人造机器，而像是从别的什么高级文明诞生的巨型活物。
……而只有一个家族，能把机甲操纵到这个地步。
星盗司令无意识喃喃着星盗间流传的谚语：“……‘想要杀死一个卡厄西斯，只可能在他启动机甲前……’”
烈火中的黑色机甲不见了。
随着星盗司令颤抖着摸向投降指令，指挥室开始剧烈震动。
自舷窗探下的巨大黑影，彻底盖住所有人眼中的光。
……
白狼骑：“陛下，星盗发来投降通讯请求。”
尼禄：“接通。”
他就跪立在星盗的旗舰上方，机械爪子扣在指挥室边缘。在这样强大的压迫感下，星盗司令在通讯中的声音，抖得几乎不像人声：
“至高无上的银河统治者，卡厄西斯君王……请饶恕我们犯下的巨大过错，我将立即停止舰队全部军事行动，臣服于伟大的银河帝国之王，并完全解除全部武装，将武器及装备移交给帝国舰队统帅……”
尼禄：“接通你的集团统领。或者保证将我的话，准确无误地传达给他。”
星盗司令心中已有不详的预感。
但他还是用疯狂发抖的手，开启了几个星盗统领的通讯面板。
“无论肖恩·鲁珀特曾经给过你们什么承诺，或为了出卖帝国签署过什么协议。
“自我——尼禄·卡厄西斯即位起，星际海盗一旦踏入帝国边境，就只有一条路可走。”
尼禄明显有些不适。
他晃了一下连接着神经纤维的头部，用戴着战术手套的指节，用力顶住了太阳穴。
但银发皇帝的声线依然平静，且隐隐透着阴戾。
“那就是死。”
“如果你们踏入时，正身处星舰内，那么便在星舰内死；如果你们登陆帝国要塞，那么便在要塞内死；
“如果你们踏上的是边境行星，那么你们将有一个较好的下场——死在行星上。也许在久远的某一天，会有人来收敛你的尸骨。”
他说罢，机械爪子迅速收拢。
指挥室顿时在他手心扭曲成铁块，并瞬间燃烧爆炸。
包抄绕后的帝国舰队，也在同一时刻开火。
星盗舰队仅剩无几的舰队，彻底湮灭在光束洪流之中。
……
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