六月初，她便与部将启程回南，继续去驻守大齐南海边疆。
等了女儿三年,就见了一个月,姜宁不满意。
她不满意……
就让人收拾包袱，打点人手，让林如海和皇帝打个报告,自己也跟去了！
前三年她不去,要做在外将领的“人质”只是很小一部分原因。战局未定,她去徒增绯玉烦心,也似是给国朝添乱。
她不想再给绯玉领兵多增加舆论压力了。
而且,她这“大齐第一丹青”（这几年岁雪没少让人大吹特吹）的名头还是有些分量的。
在京里她能做更多事。
很多人不喜欢她，但很少会有人不喜欢她的画。
——南安侯死归死,去年，北静王爷还请她给五十大寿的北静太妃画幅画像呢
这就是“技术工”的底气吧。
现在嘛,南海诸国全老实了,被夺走又被收回的土地上百姓也安居乐业了,绯玉地位稳固，女儿做了官,把当娘的带去“孝顺”，那不是理所当然？
——出门旅游咯！
神康十五年六月，姜宁离京，于次年六月回来。
又半载,神康十六年除夕宫宴，她献上了新画《威远万里》，画的是大齐海军大破吴哥之威。
皇帝大悦，兴致大起,当场御笔四字“丹青千古”，赐予姜宁。
再加上神康十七年，新年才开朝，南海军便送来定海侯大败佛郎机舰队，缴获无数的捷报，一年多来，飘荡在京中的“靖安夫人必已不贞”流言，自此，公开私下，皆无人敢再提。
关于她“必已不贞”的言论，回京后的大半年，姜宁和林如海也很默契地没有提起过。
林家仍是和姜宁去南海之前一样过日子。
直到神康十七年三月，黛玉和妙玉接替姜宁的脚步，带上英莲、封氏、桃嬷嬷众人一起也往南海寻绯玉，兼游玩散心，林家只剩了姜宁和林如海两人，姜宁才在一次微醺后，好奇问：“你便不怕我在外已有人吗？”
前段时间，流言甚至夸张到，“南海十万军皆由靖安夫人择选”的程度了。
那日正是绯玉的二十三岁生辰，林如海亦饮了些酒，看着庭院中满地落花，半晌方怅然而笑：“若果真如此，也只是我前半生的报应。”
姜宁给他斟了酒，笑道：“我还以为，你会说‘我信夫人’。”
花前月下，旁无侍人，这时候不该说些山盟海誓，甜言蜜语吗？
林如海却又收起笑，怔怔看了她一会，才转笑道：“我以前说的那些……你从来没应过，也没说过‘信我’。当时我还有些不乐……”
他让烈酒的辛辣在口中多盘旋了一会，才任其滑入喉中：“现在，我已明白了。”
明白了她真的不信他。
明白了她为何不信他。
或许也明白了几分她多年处境。
他起身，及地一揖，复笑道：“夫人当年不说‘信我’，正是对我的爱重之意啊。”
当一个人身处诱惑中，而她/他被诱惑，只需要付出些许微不足道的代价，那有多少人能一直坚守自我、誓言……不去尝试？
姜宁到现在还没与别人在床上“试试”，不是因为她对林如海的感情多么忠贞，只是觉得利没有大于弊，也没必要而已。
她又不需要一个男人给她“传宗接代”。
男人又不能生孩子，还是她生。
虽然二十多年前，绯玉来得在她意料之外，但她已经有绯玉延续她的基因，完全不想再生个孩子。
没必要。
至于床榻上的●愉，林如海现在还能给。
等他给不了……就等他给不了的时候再说。
而且，对于女人，想让自己快乐，男人也的确不是必要的。
但，未来的事，谁说得准呢。
就像她以前不信林如海的“不要这些乱七八糟的”，她也不能保证自己将来哪天不会看上别人呀。
林如海未对她托付此等信任，也没向她要个承诺，属实叫她身心舒畅。
当然，她的快乐还有一半是来源于当年与今日双方势异，她也要承认才是。
在这个时代，她和绯玉能走到这一步，都殊为不易。
黛玉在南海两年方回。
这两年，京里看似出了很多事，实则不过是些皇帝又病了，皇帝又好了，太子妃生了，东宫又进了新人，二皇子的妃嫔也一个接一个生，宫里也开始给三皇子选妃了……朝中官员调动，还有荣国府贾宝玉的“通灵宝玉”丢了闹得满城风雨等等鸡毛蒜皮。
身体已然如常人一般康健，外出游历两年，年已二十有五的黛玉仍对这个幼时相处多年的表兄抱有一份好奇：“那玉又找回来了吗？”
姜宁：“没有，那‘通灵宝玉’自此再无踪迹。”
黛玉只感叹：“可惜了一件宝物。若能归去山野之中倒不负它。”
姜宁却觉得这或许是一个预兆。
若她记得不错，通灵宝玉入世，是为了在“花柳繁华地，温柔富贵乡”中享受享受，如今它骤然飘逝，不见踪迹，是代表这世间，将要彻底不算“温柔富贵乡”了吗？
——姜宁的“迷信”，准了。
神康二十年，七月。
终夏四十寿辰，安国公府小宴正酣，忽有亲卫报：“陛下急召国公入内。”
姜宁虽然遗憾，还是让终夏速去，不必顾及她们。
她与穆长音、秦姝、岁雪等一醉方睡。
姜宁认为皇帝应该只是照常病一病，应该会被终夏和仪鸾卫、太医院治好，和以前很多次皇帝“病危”一样。
但如果真治不好，救不回来了——
她也早就做好了准备。
神康二十年，七月十三，帝崩于紫宸殿，庙号高宗，谥号圣德皇帝。
帝临终前，曾指终夏、林海、李元成等数位重臣教导太子：
此皆国朝忠臣，盼儿知人善用，也盼诸位爱卿力佐皇儿。
……
太子继位，尊许皇后为皇太后，立太子妃蒋氏为皇后，封侧妃霍氏为贵妃。
当年除夕宫宴，靖安夫人告病未去。
次年，新帝改元“建平”。
……
建平元年开朝，新帝下的第一道诏令，便是怒斥安国公终夏多年来擅给先帝用虎狼之药，以致先帝多病短寿，必是早有不臣之心！太医院、仪鸾卫多人可为证，令赐自尽！
是做好大齐的忠臣，力荐先帝——高宗——换储，扶持一个还算聪明的皇子上位，以保大齐再延续数十年，还是只尽力保住高宗的寿命，其余作壁上观，静待变化？
不必把每句话都说透，姜宁和终夏便都明白彼此的选择。
尤其数年来，绯玉在南海边疆扎根日深，西北边境亦有金家，还有皇宫与朝堂内外各处布置……
若“齐失其鹿”，她们已有力逐之！
同样的话题，姜宁也未与林如海细谈过。
毕竟林家是太·祖皇帝开国的功臣。
太宗、高宗两朝厚爱，她拿不准林如海心中，是叛逆的女儿重要，还是大齐的庙堂重要。
所以，终夏早有脱身之法，她只字未对林如海提起过。
林如海与李元成和数位大臣当朝苦求新帝未果，反遭斥责，被新帝质问是否也有反心，他归家时满腔愤懑，心中亦有惊惧。
一则惊惧于新帝如此行事，只怕大齐危矣。
二则惊惧于终夏乃姜宁二十年来……至交，视如手足，得知终夏遭逢此难，她会如何？
姜宁只是等在林如海的书房，递给了他一杯酒。
林如海以为她是要祭奠安国公。
姜宁却径自与他碰杯，将杯中酒一饮而尽，笑道：“太后最恨之人，一为终夏，二则为我，三则为绯玉。”
她笑问：“今日是终夏，哪日会是我与绯玉？”
林如海忽觉手中酒杯有千钧重了。
但与“瑞琼”去世那时一样，他给不出她任何保证。
……
安国公府。
仪鸾卫指挥使苏风脚下有一具尸体，身量颀长，样貌清俊，右眼下有一道直飞鬓角的疤痕，七窍流血而亡。
他面前，坐着一个和这尸体的身量样貌无不相同的人。
仪鸾卫的易容之术独步天下，苏风面前的，正是曾经仪鸾卫中最精于易容术的人。
他看着她戴上另一张脸，骨骼做响，身形变矮、变细，变成了与靖安夫人一般的身量。
她解开衣服。
苏风忙侧过身。
再转身时，面前就是一个平平无奇的骑装妇人了。
如今大齐境内，女子学习骑射早已成风，几处边军皆有女将——南海军甚至便是女子为大将军，连小门小户之家，家中爱女且家有余力的，都愿让女儿以此强健身体。
骑马上街的妇人并不少见。
苏风：“保重。”
此去，不知何年还能再见。
那人淡淡道：“身处漩涡，多加小心。”
新帝竟愚蠢至第一个处置她，叫她多少打算只能交与苏风。
幸而新帝的确愚蠢。她早让苏风暗中“投靠”新帝，果真有效。新帝继位，先提苏风为仪鸾卫指挥使。
生死情分，或可信之。但更可信的，是他们此时和从前一起做下的事。
希望与他还能活着相见吧。
她说：“我走了。”
……
清晨。
一青衣骑装妇人通过了城门卫的核验，单骑南下，未曾回头。
……
紫宸殿。
新帝令将“安国公”以国公之礼下葬，再议追谥。
礼部尚书未加一词，唯有领命。
安国公虽为女子，可侍奉先帝多年，素有奇功，却落得如此下场……
礼部尚书去，新帝转向周太监，笑道：“如此，也算朕抚慰老臣之心了。”
他乃天子，留叛臣一个全尸，还赐哀荣，已是极大的恩典了。
安国公下葬后，靖安夫人闭门不出。
或有入林府见者，遇其一身缟素，谓之“尽哀”。
帝大怒。
皇太后欲诏其入宫申斥，左右劝止云：“您已为太后之尊，何必与臣妇争论口舌？”
皇太后乃下懿旨，云靖安夫人为大齐子民怨怼天子，是为不忠，为人·妻子未能给夫家绵延子嗣，是为妒忌不贤，已犯“七出”之条，令林太师休妻，另赐许氏淑女为妻。
周太监亲去传旨，许太后笑云左右：“‘靖安夫人’之号为太宗所赐，为敬太宗不去，也是天家恩典。”
左右皆云太后孝贤仁善。
靖安夫人接旨谢恩，先搬入其女之定海侯府，又于半月内打点行装，与亲信仆从往南海去了。
林太师与靖安夫人奉旨离异，却在紫宸殿中跪求新帝不愿再娶。
他已年近花甲，如何误了许氏淑女青春？
新帝思之有理，应准，却又赐美十数人，以林氏子嗣计。
屹立京中二十年的岁宁楼和分店在一日悄然关门。
有心之人发现，连谢记育幼堂里的孩子都分批被带走了。
但靖安夫人离京，谢记撤出京中，谢记育幼堂搬离也是理所当然。
新帝与太后未将此等小事放在心上，反而觉得是姜氏识相。
但许太后仍有不满：“定海侯驻守南海，多升女将抛头露面，成何体统？”
换了林姜，再禁京中女子球赛，不许女子骑行街上，她气方顺！
新帝便欲换南海之将。
朝上诸臣皆大惊，力劝：“南海安稳多年，全在定海侯之力，换下定海侯，还有何人能守南疆？”
新帝思暂无人可用，只得罢议。
又数月，靖安夫人之义兄，吏部尚书李元成以年老多病乞骸骨。
帝准，令岳父承恩公许衡为吏部尚书，又令母舅何文康为户部侍郎。
自此，忠臣心寒。无能者横行朝堂，有能者不敢出力，大齐朝政愈加混乱。
建平二年，多省大旱。朝廷无力救灾，以致人相食。
诸臣推诿罪责，太师兼户部尚书林海获罪，被贬云南。
建平三年，春。
江浙有“长平军”作乱，先只有数千人，后聚起十万之众，为害四方。
各处督抚不能镇压，帝令禁军、京营征讨，大败，伤、亡、逃者共近三万，兵器遗失无数。
朝臣谏言，应令南海军平叛，帝犹豫未准。
冬，高宗次子高如定宫变。
【南瓜文学】NANGUAWX.COM