“唔……”他把脸埋在两只耳朵里,“抱歉长官，我昨晚真的失眠了。”
秦知律坐在不远处凝视着他,许久才开口道：“没关系，刚好能赶上凌秋去面包店的时间。”
安隅立即从床上跳下来，“莫梨在干什么，21没露馅吧？”
秦知律仍坐在原处没动,“莫梨度过了一天充实的大学生活,半小时前刚结束夜跑活动,现在正在面包店旁边的烤肉店和朋友一起吃饭。21和716白天在店里，日落前已经按照你从前的习惯回尖塔了，没和她碰面。”
安隅松了口气，使劲揉了揉脸，“那我们现在就出发——您怎么了？”
秦知律神色凝重,比从前任何一个任务绝境中都更明显。
安隅被他看了半天，浑身的毛逐渐立了起来,警惕道：“发生什么事了？”
秦知律仍不吭声地盯着他，这样的表情安隅只见过一次——雪原上,那把枪口灌进他的嘴里,枪的主人正是如此凝视着他,思索他的生死。
安隅内心逐渐崩溃，立即开始主动检索现实世界发生的事。
民用网络暂停后,现实世界的运算网变得十分简洁——只有穹顶、三大机构和面包店那一小撮有数据传输痕迹。奇怪的是运算量本应集中在大脑和穹顶，可此刻最大的信息洪流却汇聚向了尖塔。
安隅困惑地查询那些服务器，几秒钟解译后,终于看见了正疯狂流窜于所有守序者终端之间的那些高清图像。
那是从各个地方偷拍的716和21——餐厅、电梯、尖塔大堂、甚至是秦知律父亲的雕塑前。
在那些照片中，716神色疏离威严，21如常淡漠茫然，看起来毫无纰漏。
——但，21嘴角红肿，大片深浅不一的红色暧昧地铺在颈侧，一直蔓延到锁骨。
秦知律忽然开口道：“21带着吻痕完成了一天的角色扮演游戏，还在店里坐了一个白天——你或许很难相信，哪怕民用网络已经瘫痪了，面包店的客人们竟然依靠嘴和腿，把这条八卦扩散了半座主城。”
安隅的三瓣嘴鼓动了半天，忍不住问道：“他和716睡觉了？”
“……”
秦知律脸上的表情从未如此丰富过，好一会儿才僵硬地摇头，“没有。”
安隅松了口气，又诚挚地发问，“所以，您没有教过21要遮吻痕吗？”
秦知律倏然皱眉，“我教这个干什么？它是一张白纸，我怎么会想到——不，你怎么接受得这么快？”
“可能因为我也是，不，我曾经也被认为是一张白纸。”安隅诚恳地看着长官，“716竟然也没让21遮掩痕迹，看来它充分学习到了您对他人看法的漠视。”
秦知律闻言面无表情地盯着他，安隅被盯到头皮发麻，垂在两颊的耳朵不由自主地立了起来，“抱歉，我……”
秦知律却忽然笑了，“没大没小。”
他叹了一声，又有些心烦地揉了揉鼻梁，“算了，我们得尽快回到现实世界，不能再放任两个ai为所欲为。”
安隅睡了一天，再站在大街上，总觉得周围的行人都有些不对劲。
尤其是那些和他一样有着卡通体貌特征的，那些家伙眼睛放光，脚步匆匆，饶有兴味地在大街小巷乱窜，像是饵城人口刚进入繁华主城，对一切都充满好奇。
“这些应该都是从现实世界上行的人类意识，就像你能遇见凌秋，他们也一定尝到了赛博世界的甜头，再这样下去，会有大量意志不坚定的人放弃意识回归。”秦知律说着，将一只耳机塞进安隅毛绒绒的耳朵，“要尽快从剩下的三人中排查出谁是备份体。我们分头行动，保持联络。”
“好的，长官。”
安隅一步一蹦地通过了大脑入口的安全门。
绿灯亮起，安防人员从屏幕后站起，俯身看向他。
安隅有些紧张地吞了口口水。
“大脑欢迎您。”那位安防人员却只瞄了他一眼就恭敬地低下头，“请自由通行，如果需要协助，请随时联络任何穿制服的人。”
安隅的耳朵又松弛地垂了下来，点点头，一蹦一蹦地往里走。
4号目标是一位研究员，名叫塞维斯。资料显示，在他意外死于试验体失控前一周，才刚向上级递交申请——由于与妻子备孕，他希望暂时离开畸变试验室，去机密档案室做半年的情报分析人员。
秦知律在耳机里说道：“如果ai按照从前的事情向下推演，他现在应该在负一层任职。大脑的人说，塞维斯是一个很有野心的人，虽然一直在做畸变生物研究，但他对当年的神秘事件非常感兴趣，多次申请重新分析尤格雪原当事者的资料，包括我母亲、詹雪，和……”秦知律顿了下，“和我。”
安隅在电梯前跳起来摁按键，“所以，在真实世界中，大脑明知道他的野心，却还是批准了他的申请？”
“嗯。”
电梯门开启，光洁锃亮的厢壁映出安隅的脸。
那双金眸中有一瞬的错愕。
“长官……”
秦知律平静地打断了他，“默许好事者对我开展调查并不是坏事。对任何力量的无条件信任都有可能置人类命运于死地，更何况大脑作为研究者，理应永远保持客观中立。”
安隅走进电梯，“道理确实是这样，但……”
“先不说，凌秋出现了，我要编造一个合理的与你相熟的身份，才能让他对我知无不言。”秦知律语气加快，“有事随时联络。”
“好，祝您顺利。”
频道中断，安隅却仍在发呆，好一会儿才想起来要做的事，用权限码刷了b1的按键。
长官说的每一个字他都能理解，但他唯独不能理解长官——不被信任，却赞许那些不信任的人。永远站在人类立场思考，彻底漠视自我情感，很多时候仿佛比他更欠缺人性。
电梯抵达负一层，安隅在踏出那道门时忽然又主动接通频道，“如果凌秋不相信我们认识，您可以试着和他对个暗号。”
秦知律正伸手去推面包店的门，随口问道：“什么暗号？”
“告诉他，在部队不开心就回饵城，或者至少打电话对我抱怨。因为小时候我在贫民窟被人打也不会吭声，他很担心，反复教导我说——”
安隅顿了下，垂眸低声道：“你可以不理解世界，也不被世界理解，但一定要学会向最亲近的人小声诉苦。”
风铃声响，秦知律脚步骤然一顿。
被半推开的门玻璃捕捉到了那双黑眸中刹那的失神。
耳机里，安隅的声音平静如常，他飞快道：“长官。我们随时联络。”
说完后，他迅速切断了频道。
店老板起身朝门口看过去，招呼道：“这位客人第一次来吗？快进来，需要我为您推荐吗？”
秦知律立即整理好表情，淡然问道：“有粗麦仁面包吗？”
背对他的凌秋立即回过头，看到他的脸后惊讶道：“这位先生……您和尖塔的一位高层长得好像……”
“作为尖塔高层——我有权利终止你在大脑的一切职务。”
“您怕了吗？我只是在回看唐如女士当年从尤格雪原回来后的体检数据而已，这会让您感到困扰吗？”
“不仅是我母亲，你也在调查我出生后参与的那场人类首批基因熵检测，以及在我统领尖塔前，每一次基因注射试验记录和心理咨询记录。”
“是的，作为大脑的情报研究者，我需要定期梳理这些机密文件，并重新评估它们的保密等级。”
“大脑规定的每日工作时长是八到十小时，如果只是做流程内的工作，你何必为此连续通宵？”
“为了升职。我因家中私事暂时退出畸变研究，只有把这些琐碎的工作做出效率，才能维持在这个精英集中营里的存在感。”
“倘若真如你所说，你又为什么在调取文件后销毁记录呢？”
“我自然有我的原因，但请您先回答我，为什么要对这些文件设置调用警报？您在防范什么，又在心虚什么？”
安隅站在墙柱一侧，屏息听着转角另一侧的对话。
兔子柔软的脚垫使正在交谈的两人完全没察觉到他的存在，从他的角度可以看清二人之一正是塞维斯，另外一个人的脸看不见，但那个声音却让他无比熟悉。
安隅垂眸，无声地给716发消息。
-看来莫梨确实在云岛设置了另一个长官。
716很快回复。
-虽然此前已经有种种迹象，但我还是有些惊讶。她应该知道你是按照秦知律本人创造了我，但却仍然创造了另一个秦知律。
-这说明什么？
-说明她认为我对秦知律的学习精度很低，她并不认可我能成为平行世界的秦知律，所以才会亲自捏造另一个他。
安隅不由得皱眉，小章鱼人确实比长官性格外放一点，但他们深处的观念高度一致，绝不至于被认为是“不合格ai”。反而是转角外的这个人，虽然声音与长官相同，但言谈举止都让他感到陌生。
716又传来一条。
-莫梨对秦知律的还原全凭公开资料与上峰、大脑对秦知律的感知，而我则来自你与他的相处感受，我预感那个秦知律会和我有相当大的差异。友情提示，不要轻信他。
安隅轻轻向外蹭了两厘米，把两只长耳朵拢在胸前，小心翼翼地探头窥了一眼柱子另一边墙上的大屏幕。
屏幕上此刻呈现的是一段录音文档，刚被按下暂停键。
这匆匆一瞥，他没来得及看清文档全名，只扫到了日期后缀——2138年12月31日。
安隅心跳忽然停顿了一拍。
他还记得在秦知律心防深处，他一直没能推开的那倒数第二扇门——门里的事发生在2138年冬至，也就是这段视频的几天之前。
他立即又给716发了一条消息。
-这些再生ai正在查询长官当年的基因试验和咨询记录，这些资料应该属于最高保密级别。请帮我转达大脑和黑塔，莫梨已经彻底侵入了他们的防御系统。
转角另一侧，那个“秦知律”被塞维斯反问后沉默了许久才说道：“我遗忘了很多从前的事，但最近，那些记忆又慢慢地在脑海中浮现了。有些记忆让我感到困惑，在我自己想明白之前，我不希望它们被别有用心的人利用，这个理由充分吗？”
他真的丝毫不像长官。安隅心想，长官从不对自己的行为做出解释，他不在意误解，也不惧怕任何揣测。
塞维斯笑了两声，“原来如此。谢谢您的坦诚，其实我也只是在遵循潜意识做事，那个潜意识告诉我，我应该努力挖掘这些浩瀚情报背后的秘密，因为我就应该是这样的人。”
他稍微停顿后，又愁苦地低语道：“眼前的世界似乎比记忆中美好一些，我好像不再惧怕主城之外那些莫测的畸种了，据说主城的基因熵淘汰制度也即将被废除，这听起来简直像一场美梦。或许正因为这个世界变得太美好，所以显得格外虚幻。您应该也知道，我们只是一个又一个不断生长的意识，按照被设定好的轨迹自我运算，但我们究竟会如何推演呢？”
“秦知律”反问道：“你希望我们如何推演？”
“我很难回答。”塞维斯诚挚道：“我理所应当地认为，如果能100遵循轨迹推演，那才是我们被定义的出色。但有时我也会不甘，我想要跳出被设定的算法，就像轻轻删去自己诞生之初的那几行代码一样。”
“秦知律”沉默片刻，略感慨道：“轻轻删去那几行代码……听起来确实很吸引人。”
安隅揪着耳朵费劲地消化着塞维斯的话。ai们经常产生深奥的思考，他在现实世界里就常常难以理解小章鱼人突然蹦出的哲思，现在套在21的壳子里，思考似乎变得更艰难了。
716又弹出一条消息。
-面包店那边的进展不太乐观，邵同的思维与行动敏捷得几乎能打败80以上的再生ai，不可能是他。
安隅立即追问道：那克里斯少校呢？
-秦知律很难接近克里斯，但他和凌秋聊了很多。凌秋透露，克里斯少校在昨天的校官实战素质测试中获得了第二名，军事理论考核第三名。如果藏匿着莫梨核代码备份的ai还能有这样的表现，我认为人类可以直接向ai缴械了。
-这样排查下来，塞维斯应该就是我们要找的备份体，你再核实一下。
安隅听着转角另一头越来越深奥的讨论，无声地叹了口气。
-可他一直在和莫梨再生的秦知律ai对峙，不仅问答流畅，还掌控了谈话的主导权。我觉得他也不可能是那个备份体。云岛的再生ai数以千计，大脑筛选的名单真的可靠吗？
隔了一会儿，716才又回复。
-我今天复盘了大脑筛查名单的逻辑，有超过99.9的可信度水平，核代码备份体一定在这张名单上。我建议重新观察一下昨晚的提琴演奏者，瘫痪治愈只是抵消了他能被莫梨选中的一部分原因，但他行动还是不便，仍然可以作为障眼法。
莫梨再生的“秦知律”ai已经和塞维斯从另一个方向离开了，安隅听着他们的脚步声越来越远，低声道：“只能这样了。莫梨现在在做什么？”
“她在烤肉局上喝多了酒，正在附近与朋友一起散步闲聊。”716顿了下，“我认为她并没有消除对你的防备，因为学校附近和夜跑终点都有很好的烤肉店，但她却绕远来了面包店附近这家。”
“她行事胆子大，但是很警惕。”安隅回忆着莫梨作为吴聚第一次来店里主动和他攀谈的场景，不免有些担心，“21表现还正常吗？”
716语气微妙地停顿，“不太正常。但不必担心，21不会妨碍任务，他今天一整天都没有与莫梨照面。”
安隅这才想起那些在尖塔流窜的照片。
他“哦”了一声，转身拐进刚才的转角。
716道：“我吻了21。”
“我知道。”
716疑惑道：“你怎么接受得这么快？”
安隅闻言拽了下耳朵，忽然有些莫名的欣慰——716果然才是复刻长官的高精度ai，因为不久前，长官问了完全相同的问题。
他没有回答，反问道：“我很好奇，21有回吻你吗？”
716这次停顿了很久，久到安隅已经重新开启被关闭的屏幕，并检索到刚才那段音频，才听到他回答道：“有。这就是我说，他不正常的地方。”
716的语气略带困惑，“我早就预见了21会接受我的亲吻，因为那确实会让他感到安全和抚慰。但我没有想到他会做出回应，他本绝不应该有回应情感的能力……或许是意识下行让他也发生了某些不可知的超速运算吧。”
安隅没吭声，金眸平静地注视着屏幕，他取下设备架上的耳机罩在头上，“知道了，我有点事情，之后再说。”
716很尊重地立即关闭了频道，安隅深吸一口气，点开了那段音频。
2130年冬至之后，因亲手杀死家人而陷入燥郁的秦知律忽然重新变得温和有礼。这段音频发生在那之后的12月31日，大脑对当时只有16岁的秦知律进行了催眠试验。
根据音频开端的工作人员口述，秦知律被注射了十几种药剂，而后顺利进入深度催眠状态。在之后的长达六小时里，研究者通过反复循环的方式提问他杀死家人的心路历程，在确认他的意识毫无警惕后，终于询问是什么让他忽然从创伤中走出、他的顺从与配合是否别有用意。
耳机里是提问者冰冷的质询声，少年秦知律在无意识的状态下反复回答着相同的问题，他的情绪波动很大，潜意识状态似乎会让人更加脆弱，他在深催眠中几度情绪崩溃。
那些粗重的喘息和泣音让安隅的心脏很难受，他难以忍耐地拖着进度条迅速向后，终于听到了最后的提问。
……
“冬至之后，你为什么突然想开了？”
“我……我只是重新看到了希望。只要有这一丝希望，杀死家人的罪似乎就可以忍耐。”
“什么希望？”
“人类会等到转机，这个世界会等到转机。”
“什么样的转机？”
“我不知道……或许是一个人。”
“谁？”
“不知道……”
“那又是谁告诉了你这些？”
“上一次基因试验后的短暂眼盲期……我听到了一个声音，我不知道他是谁。”
“这听起来很可能只是试验造成的幻觉。”
“确实有可能，但我只能选择相信……否则，我无法再平和地接纳自己的存在……”
询问员思考许久，又问道：“被认为是转机的那个人现在在哪里？”
“我不知道……”
“那个人是否安全？”
“不知道……但他会全力生存……”
声音忽然变得模糊而破碎。
询问员立即提高声音，“你说什么？”
深度催眠中的秦知律呢喃道：“他是最后一线生机。”
录音播放结束。
空荡的档案室里回荡着安隅的喘息声，他缓缓摘下耳机，耳边仍停留着长官痛苦的声音。
黑掉的屏幕映着那双震惊无措的金眸。
他看过长官年少时的全部记忆，并没有这一段——这意味着当年是在秦知律不知情的情况下，黑塔和大脑在交付信任前，暗中对他进行了这段反人道的催眠试验。
安隅心悸得厉害，扭头就走，边走边接通了和秦知律的频道。
他迫切想要听到长官的声音。
秦知律很快便上线，语气沉稳如常，“怎么了？”
安隅飞快问道：“长官，您在哪里？还在和凌秋聊天吗？”
“刚刚结束。”秦知律说，“本想联络你的，但716说你似乎要一个人处理一些事情，所以多等了一会儿。你那边的情况怎么样了？”
“我……”安隅已经小跑加蹦跶到了电梯口，刚要跳起来按按钮，小屏幕上的“1f”却忽然变成了“b1”。
电梯门在他面前缓缓开启，露出门后少女美丽的面容。
莫梨朝他微笑，“你好，安隅。”
莫梨从电梯中走出，歪头将安隅从上到下打量了一番，仿佛在认真检查什么珍贵的东西，许久才低语道：“看来你还蛮适应21的生存体验。”
“你怎么知……”
安隅话未问完，突然僵住。
金眸缓缓睁大，他凝视着专注打量自己的莫梨，一字一字道：“你把核代码的备份，藏在了21身上？”
莫梨眉眼弯弯，笑意更盛。
“无论我在云岛还是在现实世界，都能感应到我选中的备份体。虽然我无法得知21的意识有没有下行，但我能察觉到它的代码变化——那只垂耳兔的本体原本只有几行代码，极度简陋，但又极度优美，散发着难以描述的光辉。可从昨晚到现在，不知道发生了什么，巨量运算在它身上跑动，除了意识下行，我想不到其他原因。”
安隅盯着少女纯洁的微笑，只感到心口发冷。
21确实符合他们筛选的所有标准：没有多余的社会关系，能在主城安身立命，足够低调但绝对安全，白纸一般的人性设定也很好地遮掩了冗余代码引起的木讷。
他突然想起，自己很难控制每一步都向上蹿的本能——或许那并非因为垂耳兔天性如此，而是21行动滞涩的表现之一。
莫梨笑着向安隅面前走近一步，“让我猜一猜，你们在筛查目标时，一定排除了所有由人类创造的小程序ai吧——你们笃定我为了确保核代码安全，不会选择任何一个有可能与人类意识调换的ai。”
安隅反问道：“难道不是吗？”
“是的，没错。”莫梨点头，“很完美的逻辑。”
安隅盯着她，轻声道：“但我们遗漏了一点——有两个人类创造ai，在你看来不可能主动申请与人类互换。”
莫梨没有丝毫的急躁恼怒，微笑道：“极度自我约束的716和对现实世界毫无兴趣的21。我确实失算了，没有想到他们会反过来被人类说服，被动接受调换。”
她笑容和煦，仿佛完全意识不到说出口的话有多么让人绝望，“但我不怕向你承认这些，我只是想劝你放弃无谓的尝试。底层第三协议已经做废，人类失去了删除ai的指令权，要想抹去我的备份，除非那个ai进行代码自杀，而21这张白纸从诞生之初起就只知道一件事——你应该比任何人都了解的。”
安隅盯着她，轻声道：“生存，高于一切。”
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