南方的情况非常的严重，比他们此前预计的至少严重两倍。
当地的官员害怕承担责任,粉饰太平,瞒报谎报，可谓是无所不用其极。
要不是沈玉寿亲自去看,真实情况根本传不到华京。
沈玉寿还将在当地继续调查,搜集数据,预计三个月后返京。
而至少在一个月以后，朝廷就得拿出一大笔银子往南方去赈灾,修筑堤坝,否则恐怕会引发民愤,甚至是□□。
沈长林督促两司加大调查力度,陆续掌握很多关于世家犯罪的证据,人证物证逐渐充实,唯一的问题是没有一个合适的由头挑破这件事。
这一晚，沈长林难得早归，并和家人吃晚饭。
席间钱氏问沈长林：“玉寿还有多久归京？”
和叶家的婚事已经进行到请期这一步,马上要确定婚期了。
沈长林想了想：“至少要到九月。”
钱氏点头,心中有了主意：“以防万一,婚期就定在十月吧。”
说着往沈长林碗里夹了两个肉丸子,犹豫着想问问他和那位陆小姐现在情形如何。
知道长林这些时日忙，恐怕没有心思想那些儿女情长事,钱氏怕自己问的唐突，犹豫了一会儿，想找个自然的说辞。
也就是犹豫的这会儿功夫，门外突然响起急促脚步声,门被拍的碰碰响。
“”沈大人，小沈大人！”喊门声十分急促。
沈长林站起来拉开院门，眼前是几个面熟的御前军士兵。
他们来此，准是宫里出了事。
沈长林忙问道：“怎么了？”
士兵们急的额上满是汗珠，也顾不得犯忌讳：“皇后娘娘怕是不行了！”
“娘娘突发急症了？”
“是，前阵子陆县主在宫中，娘娘一切无虞，可是今日晌午娘娘突然就肚子疼，到了夜里血崩不止，御医们束手无策。”
沈长林一边牵马，一边吩咐士兵：“快去陆府请县主一同进京。”
说罢扭头对钱氏他们道：“宫中有急事，你们早些歇息，不必等我。”
他们方才的话，钱氏也听到了。
她心有余悸的拍着胸脯，直念叨阿弥陀佛：“愿皇后娘娘安康无事。”
另一边，接到消息的陆清栩也提上药箱出了家门，正好与沈长林半途相遇。
沈长林向她打听皇后娘娘从前的病情。
陆清栩竭力的回忆着皇后的所有症状。
“皇后娘娘身体康健，产子时大出血，如今一月有余，按理身体大有好转，不会突血崩，这次的急症，恐怕不是生产所致。”
沈长林紧锁着眉头，也觉得这事情透着蹊跷。
他们快马加鞭，只用了平日一半的时间就赶到了宫门前。
给侍卫看过腰牌后侍卫打开已经落锁的宫门，放他们进去。
待到皇后寝宫时，突见宫人将屋檐下的灯笼蒙上了白布，沈长林脑中轰隆一声，知他们来迟了。
二人赶紧急走两步进入内室，便建姜昶脸色苍白，紧握皇后的手，无声泪流不止。
再看床榻上的皇后娘娘，双目紧闭，面色灰白，已然没了气息，而她下的锦被已被鲜血染透。
他们终究来迟了。
右边跪了一地御医，御医们痛哭流涕：“曾等无能，未能救回皇后娘娘，请圣上赎罪，请圣上节哀。”
姜昶大口大口的喘着粗气，视若罔闻。
沈长林对御前军侍卫道：“将诸位御医请下去，暂且看管在班房里。”
御医们闻言脸色大变：“沈翰林这是何意？皇上还未发话，难道你可替皇上做主吗？”
沈长林没有接他们的话，只重复对御前军侍卫道：“还不快带下去！”
御前侍卫统领乃黄一鸣，黄一鸣如今在为先帝守灵，但他的威严仍在，黄一鸣曾对手下授意，要求他们听圣上及圣上进臣的话，因此沈长林开口，在御前军中还是非常有分量的。
不等那些御医再辨，人已被拖走，屋内瞬间安静了。
“皇上。”沈长林试探着唤了一声。
姜昶稍微有了一点点的反应，那双总带着笑意的纯粹的眼眸，此刻盛满了哀伤。
他望着沈长林喃喃道：“蓉娘睡着了。”
沈长林鼻子有些发酸，生死离别最是伤情。
他顺着姜昶的话：“娘娘只是睡着了。”
姜昶却摇头：“我知道，她死了。”
说罢一口气闷在心里，径直昏死过去。
幸好陆清栩在场，她赶紧拿出一粒急救的药丸，用茶水化开喂到姜昶的嘴里。
姜昶悠悠转醒，却不肯睁眼。
沈长林重重的叹了口气，吩咐宫人：“让圣上睡一会儿吧。”
让他再陪皇后娘娘一程。
-
皇后暴毙，那些请求选妃的人消停了一阵子，七期一过，便又用各种忠义大道理请圣上纳妃。
出人意料的是，姜昶这一次竟然同意了。
三日后他将按礼部择选的名单，隔着珠帘选妃。
这个消息不胫而走。
“我就说嘛，这男人呀，哪有不花心的，瞧瞧皇后娘娘才走了多久。就急纳妃了。”
“就是，当初说只要皇后娘娘一个人，我就不信那些鬼话，这男人的话要是能相信，猪都能上树！”
华京城的百姓议论起宫闱秘事，嘴舌相当辛辣。
沈长林恰好打马路过，将那些话听了满耳朵。
说闲话的几个人乍一看，有英俊的青年瞧自己，心里还挺高兴的，再见那人的眼神冰冰凉凉，不由得心里一惊。
乱议宫事，按律是要打板子。
沈长林方才听得心里恼火，本起了心，想叫人来将他们抓去教训一番。
转念叹了口气。往前继续走。
堵得了一人的嘴，堵不住千百人的嘴。
沈长林也不太清楚为什么皇上会突然同意选妃，他相信皇上的人品，他与皇后娘娘伉俪情深，即便他要纳新人，也不会这般快，快到引天下人非议。
直到正式选妃的前一日，皇后身边的宫人以及当职的御医和几个侍卫被抓，沈长林才弄清楚事情的缘由。
皇后娘娘近被身边的人里应外合，下了一味叫雪花散的药，才血崩而亡。
而生产难产，也是因宫人故意给皇后多吃长胎的食物，导致胎儿巨大难以生产。
御医明知胎儿过大，不宜生产，却故意不提醒皇后。
而皇后临去前，恳请皇上选妃，她不希望自己去后，圣上是孤单一人。
姜昶是个极善良的人，猫儿狗儿他都不舍得伤害，可是这一次他斩杀了所有涉案的宫人，并将事情一查到底。
最后这事牵连了不少官员。
这些官员或多或少和那些涉事的御医近侍有牵扯，为了奉承上意，常有当官的买通太监宫女，只为打探皇帝喜好，算不上罪大恶极。
可这次正好撞到风口上，姜昶有一网打尽之意，杀戒大开，便无挽回之余地，这些人罪不至死。
杨敏然和沈长林尽全力保他们，才让姜昶打消了斩杀他们的念头，只是贬官流放而已。
但有一人却是万万不可饶恕的，便是先帝最宠爱的长公主——山和长公主。
致皇后娘娘于死地的雪花散正是出自长公主府中。
山和公主没内心思去谋害皇后娘娘，自先帝暴亡，誉王景郡王不知所踪，山和长公主便有些害怕权力之争，有意远离朝局，自顾自的享受荣华富贵，不再掺和朝中事。
至于雪花散，是她偶尔得之，有好友求药，说是用来惩罚夫君的姘头，长公主不疑有他，便爽快的给了，谁知这药竟兜兜转转入了宫，最终害了皇后。
姜昶直接将长公主抓入天牢。
先帝宠爱长公主，姜昶对这位姑母却是半点感情都没有。
爱人惨死，他现在一心只想报仇。
山河长公主跋扈惯了，她出事，旁人只会拍手称快，哪里有人会为她求情。
唯一焦急的恐怕只有采月郡主，虽然母女两个时时吵架，但相依为命多年，采月郡主无论如何都要救母亲出狱。
“月贤，我求求你，救救我母亲吧。”
这段时间采月郡主对林月贤可谓颐指气使，林月贤有致命把柄在采月郡主手上，也是对她有求必应。
但这件事林月贤无论如何都应不得，他很清楚，皇帝正在气头上，谁为山和长公主求情，谁就要遭殃。
“我知郡主救母心切，可眼下不是时机，咱们要再等等。”林月贤道。
采月郡主一把推开林月贤搭在他肩上的手：“那什么时候才是时机？等圣上对母亲下杀手那一日吗？那就什么都来不及了！月贤，我知道你恨我，但求求你，求你帮帮我！”
采月郡主哭得满脸泪痕，他哀求的看着林月贤。
林月贤错开目光：“采月你听我的话，咱们再等一等。”
采月郡主猛想起一人：“你不是请沈长林喝过茶吗？你们还一起救过人，应当有几份交情吧，你去求求沈长林，好不好？求求你了。”
沈长林。
林月贤无声的念叨着这个名字，他已许久没同沈长林说过话了，他想起了同窗的那些日子。
如今二人各分两道，他怎么有脸再去求他呢，何况是为了山和长公主。
想到惨死的妻女，林月贤眼中便闪过一丝怨毒。
若不长公主下毒手，她们根本就不会死，而他也不会沦落到今日，他恨不得长公主被千刀万剐，救她？做梦！
安抚采月郡主睡下，林月贤出府寻了一家清净的酒馆，一边饮酒，一边给远离华京的白柒柒母女写信。
说来也是可笑，这个随手捡回来的女人，如今却是他唯一牵挂的人。
此生只愿她们母女二人平安，而他身在这朝堂的旋涡中，不知可否全身而退？
在林月贤写信之时，朦胧睡去的采月郡主梦到母亲被杀，一个激灵瞬间吓醒。
她下意识的往旁边扑去，可身边没有熟悉的温暖的拥抱，只有冰冷的被褥。
她母亲被抓，危在旦夕，在自己最脆弱的时刻，这个男人却不想陪在自己的身边。
采月郡主嘲讽一笑：：“若我母亲死了，我一定会拖你一起下地狱。”
-
月落日升，第一抹天光刚从云层中射出，宫门便开启了。
早有十几辆豪华马车候在宫门前，今日是新皇选妃的日子，十几位妙龄世家女含着期待、憧憬，背负着家族对自己的期望迈步走入宫门。
这群人中大部分出身高贵，但也不乏被随意选中，假装公平的普通官宦女子，其中便有田青儿。
临出门前，田夫人一再嘱咐女儿到宫中要少说，少看，少言语。
“这回选妃，你就是去做个摆设，做个陪衬，压根就选不上你的，因此不要掐尖，不要得罪人，听明白了吗？”
叶京安也十分紧张她这位表姐，表姐的性子急躁，可不要在宫里得罪贵人。
叶京安拉着表姐的手：“姐姐，我在家等你回来。”
田青儿摸着手上的珍珠手串，笑盈盈道：“放心吧。你们的叮嘱我都记着呢。”
说着愉快的登上了马车。
田家的马车，是宫门前十几辆车中最朴素的一辆。
诸位世家女下车后互相打量，见到那寒酸的马车都面露鄙夷。
田父官品低，田青儿自然也没有与这些顶级的世家女有过接触，但她丝毫不怯，理了理鬓边的碎发昂首挺胸的站在那儿。
“哼，出身不高，倒是挺得意的，也不知得意个什么劲。”有人出言嘲讽。
田青儿望了那人一眼，隐约记得这是穆家女，其伯父乃礼部尚书。
她本想开口回怼，但想起母亲和表妹的叮嘱，只好将这口气忍下来。
谁知冤家路窄，宫人领她们进宫面圣时，田青儿正好走在穆家女的身后。
大概是这穆家女想走的端庄些，一次只迈一小步，田青儿走路风风火火，一不留神便踩着了穆家女的鞋。
这双莲鞋乃苏州的师傅精心赶制，取步步生莲的好寓意，眼下被一个穷酸女子踩脏了，穆家女顿时火大，认定她是故意的。
“这鞋价值几何？改日我赔你一双，不好意思，我不是故意的。”
一码归一码，虽然这穆家女十分讨厌，但确实是自己踩了她的鞋。
田青儿自认为认错态度良好，见穆家女不应又道：“要不我们换一双鞋？我穿这双脏的，你穿我这双干净的。”
换鞋？穆家女瞪大眼睛，神情一片错愕。
田青儿误会她嫌弃自己鞋脏，解释道：“我这鞋是新的，早上出门时才穿上，还不到一个时辰。”
穆家女捂嘴嘴笑了起来，朗声道：“和我换鞋，你也配？”
这十几位世家女中有好些都和穆家女交好，而且她们心中有数，都觉得穆家女选中的几率特别大，将来若生下男嗣，恐怕就是中宫皇后了。
本着巴结的心思，她们哈哈大笑，帮着穆家女嘲讽田青儿。
“真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，井底之蛙，一点眼力见都没有！”
“人家那鞋上的一粒珍珠，就抵得上你千百双鞋，还跟人家换鞋呢，你配吗？”
“算了算了，和这种小门小户出身的人计较些什么？鸡就是鸡，一辈子也成不了凤凰！”
田青儿一忍再忍，最后忍不住道：“宫闱禁地，岂容你等喧哗，我们的事，出宫再论！”
“哟，这是叫我们住嘴呢，你算老几呀？说的像这皇城的主子一样，辛亏你不是皇城的奴婢，要不瞧你这副狐媚样，怕是日日往龙床上爬！这个不害臊的！”
田青儿何时受过这种气，正欲反击，大殿已经到了。
领着她们进来的宫人道：“请各位贵人禁言，等皇上驾到。”
刚才还叽叽喳喳说个不停的世家女们瞬间闭嘴，各自整理着衣装，期待着皇上的到来。
不一会儿，珠帘后面出现了一道朦胧的明黄色身影，看不清楚面容，不过可以感觉出此人非常年轻，正是新皇姜昶。
姜昶没有开口，由身旁宫人替他问问题。
问题很简单，诸如喜好，家中父母兄弟，读过何书等。
大家均有准备，答得非常体面，个个温文尔雅，知书达理。
轮到田青儿时，她心想反正自己也选不上，索性就放肆一回。
待太监问田青儿家世时，田青儿故意道：“臣女今日有幸和诸位世家贵女一同进宫面圣，乃三世修来的福分。”
姜昶听出了她话中那一丝丝阴阳怪气，开口道：“人并无高低贵贱之分。”
新皇的声音十分柔和，没有想象中真龙天子的那种威厉，反而非常符合少女怀春时的想象，。
诸位贵女不由的一喜，心里更被选上了。
田青儿却没那番心思，她道：“臣女不敢欺君，便实话实言，若有冒犯之处，请圣上恕罪。”
说着将今日发生的事细细说来，包括穆家女是如何的嘲讽她，以及踩鞋道歉补救被嫌弃的事一一说来。
姜昶对这些小女儿家之间的恩怨并不感兴趣，他惊奇的是穆家女鞋竟然如此之昂贵。
“请穆小姐到近前来。”
穆家女一喜，还以为圣上看上了自己，急忙上前两步，并得意洋洋剜了田青儿一眼，看吧，用尽心机还是不如她。
谁知圣上竟是大怒：“这一双鞋可供多少百姓吃喝？太过奢侈了！”
穆家女大惊失色：“圣上请听臣女解释，这鞋……”
她一时情急，竟找不出借口。
姜昶懒得再听他啰嗦：“都散了吧，送诸位贵女出宫。”
大家一阵失落，看来今日选妃是没有结果了。
穆家女狠狠地瞪着田青儿：“都是你坏我好事！你等着吧，我回家就告诉我伯父，让他收拾你父亲！”
话音未落，圣上身边的太监去而复返：“请田家小姐留下。”
穆家女大惊，问那太监道：“为何让她留下，我们呢？”
太监笑盈盈的，眼神却很锐利：“你说呢？”
话里的意思再明显不过，田青儿被选上了。
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