沈长林和沈玉寿坐在书桌前,正写家书。
已经六月了,吏部授官的程序再慢，也该出结果了。
兄弟俩都希望能在一处为官，但从现实考虑,世事往往不遂人愿,一切皆看朝廷安排，他们不会人为去干涉。
“早些睡吧。”写妥家书，沈长林舒服的伸了个懒腰，揉着眼睛道。
沈玉寿点头：“是该早些歇息,我明日还有事呢。”
最近他在和同好们帮农人修水渠，工程虽小,但可将他们研究的理论付诸实践，令沈玉寿他们十分振奋。
沈长林明日则继续去找师傅姜无戈,大概又是习武讨论时政的一天,对咯，去之前还要买只烧鸡带给阿星阿月两个小鬼。
不出意外的话，这样悠哉闲适的日子很快就要结束了。
待实差落下,各有各的忙。
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迎客轩的烤鸡乃华京城一绝，无论总店分店，门口总排着长队,只为吃一口新鲜出炉的烤鸡。
这日清晨，沈长林特意早起半个时辰，去迎客轩要了一只刚出炉，热腾腾,香喷喷的烤鸡，走到姜无戈住处后，扔到两个小童子的怀里。
“哇，真香。”油纸根本遮不住烤鸡馋人的香味，阿星阿月眼前一亮，立即品出这是迎客轩的好吃食，“多谢长林哥！”
沈长林笑着叮嘱：“吃去吧，仔细莫叫师傅看见。”
姜无戈多食素，两个小童自然也跟着吃的清淡，姜无戈不禁止他们吃任何食物，但小童们开荤的时候，还是能避则避。
“长林，你来了。”
今日姜无戈起得特别早，或者说，他一夜未眠，纵有百千种委婉迂回的方法和沈长林提及前太子一事，但他思索整晚，还是选择了开门见山。
这算是最后的真诚吧。
沈长林今日穿着件皂罗袍，微风一吹，衣袂飘飘，显得格外清新俊逸。
少年公子眉眼含笑，恭敬而快乐的说：“师傅，咱们今日学什么？”
“今日师傅有话要和你说。”姜无戈神情严肃。
口吻之正，不由得让沈长林坐直了腰：“师傅请说。”
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日影渐渐往前东倾斜，其实不过半个时辰而已，但在沈长林的感觉中，却堪比度日如年。
“长林，你和昶儿是好友，昶儿性淳，由你去告知他真正的身世，他定能接受，形势如此，昶儿必须回朝。”
姜无戈神情严肃，十分认真。
但沈长林思绪万千，甚至没有心思去分辨去反驳去质疑，他满脑子想的都是，这一切的一切，收他做关门弟子，甚至被点状元，难道都是一场骗局？
师傅和圣上真正的目的，只为拿他做跳板，迎前太子回朝？
这个想法令沈长林格外难受，一朝飞云直上，一瞬跌入泥潭，这滋味，简直比落榜还要难受，让他不禁怀疑，新科状元的头衔，不过是一个笑话，天大的笑话。
“长林，师傅对不起你，但师傅不得不这么做。”
姜无戈面色平静而苍白，这一生，明知不可为而为知的事，他做了太多，然，有些事本就身不由己。
他是，现在的沈长林亦然。
至此，沈长林才终于有一些能量，去分析思考师傅的话，这些话是那般荒唐诡诞。
“退一万步说，即便我劝了，即便他名正言顺的归朝了，即便他有张神似圣上的脸，可关于他身份真假的流言，也会甚嚣尘上，这一点，足以被有心人利用，祸乱朝纲。”
“再者，如今全天下的人都以为誉王将承继大统，誉王的声望和势力，非一朝一夕之功，强行扶前太子上位，是想要重演一遍永王之乱吗？”
沈长林据理力争，第一次对师傅姜无戈说话这般大声，但事出非常，他情难自控也在情理之中。
“只要昶儿愿意回来，这些问题都可以解决。”
沈长林没有再说话了，圣上早有决断，他说这些何用，他唯一可控的只有自己，“恕难从命。”
“长林！”姜无戈不由得加大音量，“算为师求你，好吗？”
他师徒二人，虽只相处半载，可沈长林在姜无戈这里学到的却是最多，在课业上，在为人处世上，在日常的点滴相处之中。
可这一切，显然是早有预谋，他在收自己为徒以前，就已经将自己的过往翻了个透。
“师傅之大恩，长林一辈子都不会忘记，若有报答的机会，长林愿结草衔环，涌泉相报，可是有些事是不能做交换的，前太子已经死了，现在他是南玉山庄的小公子蒋文峤，他有自己的生活，圣上若真爱子，师傅若真心疼爱外甥，就不该让死过一次的前太子，再次卷入波诡云谲的朝堂！”
“恕长林直言，圣上和师傅这样做，不过为一己之私，半点都未为前太子考虑，如此自私自利，枉费人君！”
姜无戈面色铁青，突然拂袖砸掉桌上的茶具，寒声道：“放肆！这是你为人臣为人徒该说的话吗？！”
“只是说出心中实话罢了。”
沈长林的音量小了下去，但语气任说不上好，他站起来：“师傅，徒儿告退，今日的事，徒儿就当做从未听见过。”
说罢，也不等姜无戈回应，转身便要走。
“长林，我收你为徒，圣上点你为状元，与此事无关，莫要妄自菲薄。”
姜无戈的声音从背后响起，准确的抚慰了沈长林此刻郁闷灰败的心。
他的脚步顿了顿，背对着书房的门深吸一口气，接着转身隔着房门恭敬一拜：“徒儿告退。”
沈长林现在的心情很乱，不想再留了。
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刚吃完烧鸡，嘴角的油还没擦干净的阿星阿月，目瞪口呆的看着沈长林离去。
“发生什么事了？”
“不懂，但感觉他不太高兴。”
两个小童子咬着耳朵。
沈长林向来面善和气，少有这般面色铁青，不告而别的时候。
再到屋里奉茶，只见师傅姜无戈同样面色有异，一声不吭，两个小童不敢多问，无声退下。
姜无戈静默良久，沈长林的反应，在他的预料之中。
“人年轻时，总以为自己无所不能，待经历的多了，方知身不由己的滋味，长林啊，或许有朝一日，你也能明白师傅的苦衷。”
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此后几日，沈长林没有再去师傅姜无戈处，也没太出门。
但他不出门，自有人去寻他。
圣上虽迷信丹药，但他心中有数，自己并不会真的得长生，肉体凡胎，哪怕贵为天子，也有走向死亡的那一天。
他不能再等了。
这日傍晚，暮色苍茫，一队乔装过的殿前军秘密潜入沈长林他们居住的小巷附近，在各个路口严防布控。
紧接着，一乘低调的黄色小轿出现在小院门口。
院门被笃笃叩响，沈长林拉开门，见到圣上，既意外又在预料之中。
“小兄，我同圣上进去说话，你就守在门外，无论听见了什么，都不要进来。”
沈长林已将那日姜无戈说的事告知小兄，沈玉寿望着兄弟的眼睛，郑重点头。
他们兄弟俩，不能全部深陷泥潭。
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“沈卿，想必你听过，君要臣死，臣不得不死这句话吧？”
圣上踱步入内，开口的第一句话便是这个。
沈长林静默片刻：“臣知道。”
“那么，忠君爱国之理，沈卿也听过吧？”
沈长林垂目敛神，淡道：“臣知道。”
圣上打量屋内简单的陈设，然后道：“既如此，朕也不同你说虚的了，沈卿知道这两句话，就该明事理识时务懂进退，那日朕赐你歌舞伎，你说门户狭窄盛不下，你说的是实话啊，但你若肯协助太子回朝，美屋良婢，高官厚禄，朕保你应有尽有。”
说话间，圣上寻了个清净的地方坐下，他那双和蒋文峤如出一辙的眼眸，依旧盛满纯粹的温善之意。
但沈长林却觉得十分恶心，□□裸的用利益来拉拢他，游说他，未免太过轻佻。
见沈长林没啃声，圣上继续淳淳善诱：“沈卿不想要这些？名望，权势，财富，卿尽管说来，朕一定满足你。”
沈长林感到一阵心颤，他不是说清高到不喜欢这些，人有七情六欲，圣上说的这些，乃人之常求，可他不想用这种方式去交换。
“恕臣不能从命。”
一句话回绝了圣上的所有的安排。
圣上眸色一深：“沈卿，朕刚才的话白说了吗？”
沈长林神情未变：“臣还是那句话，恕难从命。”
圣上声音一冷：“沈卿，你要明白，无论你去不去游说，太子回朝是必然！非你一己之力可以更改的。”
“臣明白。”
总之，无论圣上说什么，沈长林都是一副淡然处之，不争辩也不配合的姿态。
圣上气急反笑：“沈卿一门心思，打定主意要做魏征一类的谏臣了？还是想学海瑞？得一身赞誉，两袖清风？”
沈长林格外讨厌圣上今日的态度。
“臣想做什么，以后自有绝断。”
圣上静默不语，良久：“沈卿，你是不改主意了？”
“臣不改了。”
“好！好！好！”
圣上最终拂袖而去。
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半个月以后，新科探花郎林月贤和采月郡主大婚轰动了整个华京城。
当日十里红妆，红鸾喜乐，绵延不绝。
迎亲的队伍足有数百人，一路吹吹打打，鞭炮声震耳欲聋，在一片红海中，两家喜结秦晋之好。
更为人津津乐道的是，礼成当日，新郎官被授为翰林院正七品的编修。
可谓是双喜临门。
因这桩轰动一时的大婚，状元郎被授为海青县县令的事，便显得没那么引人注目了。
海青县地处西南边陲，从大乾朝建立以来，就是下县中的下县，年年库银亏空便不提了，更因和越国暹罗交壤，辖区内异国流民四蹿，严重危害本地治安，更要命的是，海青县还和南洋诸国海域相连，因而走私频发。
在种种原因的共同作用之下，海青县可谓是两京十三省中的异类。
海青县上上任县令被贼人绑架，被关押两个月后才被赎回，而上一任更惨，直接被不明势力在某个雨夜屠杀了。
至此，海青县已有三年未有县令上任，期间朝廷硬安排了两位，其一疏通关系换了岗，其二干脆辞官撂挑子了。
毕竟，在海青县做县官，那是要命啊。
圣上给状元郎安排这样一个官职，其心思不言而喻，沈长林彻底惹怒了他。
其间内情，只有寥寥几人知晓，大部分官员包括内阁大臣杨敏然，以及礼部尚书兰大人，都十分疑惑，从琼林宴到现在，不过短短两个月，圣上对沈长林态度的变化也太快了。
朝堂是个巨大的名利场，从殿试后人人赞誉吹捧甚至巴结，到被授海青县为官后人迹无踪，沈长林被高高捧起，又重重落下。
好在他一开始就拎得清，并没有因为状元身份就自视甚高，所以旁人对他态度转变，于他而言，并非什么大事。
只要守住本心，一切足矣。
当日，圣上从沈长林这没得到满意的回答，回宫后又宣过沈玉寿入宫，说的是差不多的话，沈玉寿的回答相较沈长林更委婉些，但实际态度是一样的，便是无能为力。
令人庆幸的是，圣上并未为难沈玉寿，他被授为国子监之监丞。
至此，他们兄弟两个，一个留京，一个去了地方，尘埃落定。
不过，无论授任何处，新官上任之前，都可回原籍一次，处理完家中庶务，再上岗，因此吏部授官一事妥当后，沈玉寿便和沈长林一起雇车出城。
望着身后巍峨雄壮的华京城，沈长林的内心五味杂陈：“走吧。”
他对车夫道，车夫刚要扬鞭加速，后方突然传来一道清冷女声：“稍等！”
沈长林探身往后看，只见一辆蓝色马车追上来，停下后，一少女笑盈盈的从车上下来，正是陆御史之女陆清栩。
“二位离京怎么不说一声，我好前来相送啊，沈大公子也就罢了，今后在国子监为官，有的是相见的机会，沈小公子远赴西南，再见难相逢难，悄悄的走，可太不够意思了。”
沈长林勾起唇角，勉强一笑，想说他没通知任何人离去的日期，是害怕连累他们，毕竟这一次他得罪的人比较狠，上可通天，是大乾权力的巅峰，旁人避之不及。
但是话到嘴边又咽下，太矫情了，最终只说：“这不是怕耽误陆小姐种地。”
陆清栩灿然一笑，将一个包袱交到沈长林手中：“沈小公子，俗话说县令县令，一县之土皇帝，今后海青县的军政吏治全由你一人说了算，天空海阔，大有可为，还请沈小公子百忙之中，帮我试验一下这些药种的效果。”
淮生于南为枳，药种亦是如此，陆清栩配养的种子在北方长势不错，但从未在南方试验过。
沈长林收下包袱：“我自会尽力。”
三人寒暄片刻，因赶路要紧，只说了一会话就散了，沈长林沈玉寿重新坐上马车，启航远去。
沈玉寿拍了拍小弟的肩，无声安慰着，沈长林对陆家小姐有几分特殊情愫，做兄长的瞧的很清楚，可惜后来诸事繁杂，沈长林也没能留京，那刚刚萌芽的情谊，只好一直沉睡。
路上沈长林拆开包袱瞧了眼，发现里面不只有密封分类好的药种，还有许多常备之药，外加一份陆清栩写的亲笔信，拆开一看，里面是一副画，画上有一只展翅飞翔的雄鹰，边上还有一行小楷，沈长林定睛一看，写的是——天高海阔，大有可为，青山尚在，不怕没柴。
沈长林看后，不禁失笑，陆小姐这安慰人的手段，还真够淳朴直接的，但仔细想想，正是此理。
既来之则安之，不就是一个海青县么？还能吃了他不成？
他定要将下下县海青，治理成海清河晏之地。
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