昏沉的头脑意识慢慢回笼,温柔洒落的月光照亮他们回去市区的路。
“前面左拐过去,”中原中也抬了抬下颌示意，道：“就是我说的那家关东煮。”
沿着海滨公路走回有人烟活动的市区，朗姆酒巧克力带来的几分醉意在夜风的吹拂下散得七七八八,余下不多的酒意染红脸，看着不是特别清醒的样子。
食物的香气顺风飘荡过来。
柚杏小动物似的在风中嗅了嗅,惊喜道：“好香的味道！”
她还没有闻过这么香的关东煮,光是香味已经催促着人想要加快脚步。
少年垂眸落在他们交握的手上一眼,难得有点心不在焉应一声：“是闻着比平时的味道更香。”
刚才在海滨公路的事，他还没有这么快忘记。
只是吃上几块带酒精的巧克力，不至于让中原中也完全失忆忘记自己干过什么。
不过现在酒意散得七七八八,混沌的大脑也开始重新运转。
攥在手心里的手因为习惯了交握的动作，竟不觉得有什么不自然。
可中原中也心里确实产生了一点别的不同感觉，陌生却又不是完全不能接受。
“好像没什么客人？”嗅到香味有点迫不及待的柚杏拉住不知为什么放慢脚步的少年小跑几步，隔着十数米的距离看见支在夜色下的关东煮小摊。
柔和的光芒照亮昏暗夜路的一小片区域。
中原中也侧目看向她,思忖开口道：“柚杏,你到底……”
“啊、狐狸！”拉着他小跑过去的柚杏没有留意到中原中也想要开口说什么的神情。
她的注意力都被关东煮摊位上的狐狸父子惊住了。
漂亮的杏眼微微睁圆清晰映出正在料理关东煮的狐狸，极度肖似人类的表情，身穿和服直立而站，爪子上夹着筷子往烫泡的关东煮里戳了戳。
“哦呀哦呀,真是难得今天又来了人类的客人。”
体型稍大的狐狸老板一派气定神闲，笑着问道：“两位小客人,想要吃点什么吗？”
狐狸在很正常招呼他们吃关东煮。
柚杏恍惚一下，看向身旁的少年迟疑道：“中也，平时都是吃这里的关东煮吗？”
和狐狸打交道、吃狐狸做的关东煮。
“……怎么可能,”惊讶程度丝毫不下于柚杏的中原中也想也不想反驳，道：“我平时吃的都是正常的关东煮。”
他都是按照平时的路走。
只是不知道为什么原本由人类开设的关东煮摊位会变成一家狐狸关东煮。
“看来你们是意外闯入这里的客人，”狐狸老板笑眯眯，道：“相逢即是有缘，不妨坐下吃点关东煮再离开吧。”
狐狸比他们还要镇定的样子。
柚杏偷偷看了中原中也一眼，想要拒绝狐狸的邀请，可是面前的关东煮香味实在太过勾人，让人难以拒绝。
“你们是妖怪吗？”中原中也回头看向来时的路，微微眯着眼睛道：“我们现在原路返回，能出去吗？”
来历不明的狐狸和来历不明的食物。
多年的擂钵街生存经验告诉中原中也，不要随便应下别人的邀请、接下来历不明的食物。
“时候到了，自然就能出去。”狐狸老板戳了戳浮起的福袋，笑眯眯说着神神叨叨让人听不懂的话。
中原中也一时沉默，没有出声。
一道怯怯好奇的视线投向他们，柚杏察觉到什么回望过去，意外发现有只小狐狸躲在摊位一旁偷看他们。
小狐狸一发现柚杏的察觉到他，立刻瑟缩着躲了躲，不似大狐狸一般镇定自若。
柚杏轻眨一下眼睛，原来不止他们在警惕突然出现的狐狸关东煮。
这里的小狐狸也在警惕偷偷观察他们，只是因为大狐狸看着太过镇定，他们才显得稍落下风。
“……中也，要不试试吧？”
她主动拉着中原中也坐下，关东煮的香味迎面扑来，热气腾腾、香味勾人，如同一只无形的手把喜欢美食的食客勾引过来。
“狐狸老板？”柚杏探头看着锅里的关东煮，犹豫着不知道选什么好，“可以帮我们挑几样吗？我们还没有吃过晚饭。”
狐狸老板干脆应下，毛茸茸的爪子捧着碗，娴熟挑拣出几样关东煮的煮物放进碗里，再浇上浅浅一层汤汁，唱道：“两份关东煮。”
关东煮的汤汁澄清，萝卜煮得软烂吸饱汁水，卤蛋对半切开，魔芋结和北极翅一类的常见丸子煮物浸泡在汤汁里。
柚杏兴致高昂，相当捧场：“哇，看起来很好吃的样子！”
“你这家伙……”
一旁的中原中也握了握骤然松开的手，揣回口袋很快又不自在地拿出来，低啧一声道：“真是什么都敢吃。”
这两只狐狸明显不是人假扮的存在。
毛茸茸的爪子近距离一看，毛发纤毫毕现，除了穿着和服、说着人话在煮关东煮，咋一眼看上去竟和人类没什么区别。
“放心放心，”柚杏低头挽着长发，轻轻咬一口萝卜，呼呼吹着热气，压低声音小声道：“魔法少女不怕下毒，而且这个真的很好吃。”
“……”中原中也一脸无语，道：“你这家伙真是……”
一点警惕心都没有。
她弯下眉眼，戳开福袋的豆皮外表灌入汤汁，道：“试一下嘛，吃狐狸做的关东煮，机会很难得不是吗？”
寻常人可没有机会在城市看见狐狸。
更不可能吃上什么狐狸做的关东煮。
“……有这么好吃吗？”中原中也相当怀疑狐狸做的关东煮水平如何，狐狸的爪子看着也不像能处理好食材的样子。
他半信半疑握住筷子，选中一个平时最常吃的竹轮卷，鲜美的汤汁灌满竹轮卷，一口咬下去满嘴生鲜。
少年的钴蓝色眼睛一下睁大，相当不可思议：“真的很好吃……”
出乎他的意料，狐狸做的关东煮比他以前吃过的关东煮都要好吃。
而且不是好吃一星半点，而是让人吃过难以忘怀的味道。
“对吧？”柚杏挽着耳边的长发，防止发丝落入汤碗里，开心道：“虽然是走错路才来到这里，不过能吃到狐狸的关东煮也算是一种意外收获？”
就算真的有什么狐狸能吃，人不能吃的煮物，不是还有灵魂宝石负责兜底。
“……嗯。”凝紧在少年眉宇间的警惕之色缓缓散去，眼睫半垂开始专心品尝狐狸的关东煮。
虽然中原中也一贯觉得自己不太挑拣食物，但有更好吃的东西在，他也不会惦记着自己没有带柚杏去到的关东煮摊位。
美味的食物总是能舒缓心情，拉近人与人之间的距离。
哪怕站在中原中也面前的是只狐狸也不例外。
他鼓着一边脸颊，抬眸看向狐狸老板和他身后怯生生的小狐狸，含糊问道：“你们平时招待的都是狐狸吗？”
狐狸开的关东煮招待狐狸来吃，似乎很合理。
只是他想象不到城市里原来有这么多狐狸。
“我们的客人当然不会都是狐狸，”狐狸老板好脾气回答：“偶尔也会有像你们一样意外闯入这边世界的客人。”
狐狸的关东煮处于两边世界的交汇处。
常常在某些特殊的日子，两界的交汇处变得模糊，妖怪或是人类意外闯入对方的世界。
多数小妖怪都是不会进入人类的世界。
唯有自由掌控力量的大妖怪才有资格随心所欲行动。
“这边的世界？”柚杏回头看一眼来时的路，昏暗无光连路灯都无法照亮，看着没有什么特别之处，“我们是进入妖怪生活的世界吗？”
她捏着筷子，表情一下变得有点凝重。
“怎么了？”中原中也有点意外，刚才还不见她有什么紧张之色，这下知道他们闯入的是妖怪所在的世界，反倒变了表情。
柚杏抿着唇，看一眼狐狸老板再看一眼小狐狸，靠近中原中也的脑袋，小声道：“妖怪的世界，会不会有鬼？”
万一吃着关东煮的时候，突然有一只鬼冒出来。
这该怎么办？
中原中也错愕失笑，颇为无奈道：“你连狐狸的关东煮都敢吃，什么鬼出现在这里还会害怕吗？”
他知道柚杏怕鬼。
只是没想到她会在想到鬼以后，关东煮都吃不下去，一脸忧心忡忡的样子。
“那不一样！”柚杏有理有据，反驳道：“我又不怕狐狸！”
如果是鬼在这里支一个关东煮摊，她肯定头也不回拽着中原中也有多远跑多远。
她凝眉发出灵魂一问：“如果在这里做关东煮的是鬼，中也会吃吗？”
“……不会，”中原中也有点无奈，道：“但如果不是你，狐狸的关东煮我也不会吃。”
毕竟是来历不明的狐狸。
志怪杂书都有提到狐狸是妖怪，好端端的他也不会想到和狐狸打交道。
柚杏惊讶道：“狐狸的关东煮不好吃吗？”
这么香的味道，比之什么名厨做的大餐都不逊色。
能把关东煮做得登峰造极的狐狸，不尝一尝他的手艺再走，实在太可惜了。
“好吃……但你会因为一样东西看起来很好吃，选择吃它吗？”
中原中也想了想，补充一句：“在不确定它是否危险的时候。”
柚杏歪了歪头，筷子末端抵住下颌陷入思考。
他一时间有点好气又有点好笑，这种问题居然不是能立刻回答的。
“狐狸老板，麻烦再来一份。”三两口吃完关东煮的少年没有吃过瘾，端着碗递给狐狸老板。
料理着关东煮的狐狸老板没有因为少年少女的对话生气，天生的狐狸笑脸让他看着相当和气，要不是有身旁的小狐狸做对比，他们都要以为狐狸天生就是这样笑眯眯的表情。
“我们所在的位置其实是两个世界的交汇处，不能完全算作进入另一个世界，”狐狸老板挑挑拣拣选出另外几样不同的煮物，解释道：“普通人长时间呆在我们的世界不太好，容易找不到回去的路。”
“不过像你们一样意外闯入这里的人，通常很快就能离开了。”
一般都是吃过关东煮以后，所以他都会让客人稍安勿躁，稍等一会很快会回到自己所在的世界。
中原中也稍松一口气。
好在很快能回去，要是被困在另一边的世界，回不到擂钵街对他来说，确实是不小的困扰。
“客人不用担心，”狐狸老板见柚杏十分困扰，顺手给她添了两块软烂的萝卜，劝慰道：“我们的世界大多都是妖怪，不常会有幽灵出现。”
幽灵一般都是人类世界的产物，妖怪死去就是真的死去，什么都不会剩下。
不过妖怪的世界没有幽灵，却会有别的容易伤害他们的存在。
“不常会有幽灵出现……”
总觉得这样的话有点微妙，柚杏心情复杂接下狐狸老板的好意劝慰，扭头看向盘踞在来时路的漆黑扭曲不明聚合物，嘀咕道：“但是会有别的东西，是吗？”
狐狸老板有点惊讶，道：“客人能看见那些东西吗？”
他以为意外闯入这里的少年少女都是普通人类，不料他们竟然能看见那种东西。
“你们看见什么了？”中原中也吃得两颊鼓鼓，顺着他们的目光看过去，路灯下一片漆黑什么都没有。
他若有所思，抬头看一眼散发着微弱光芒的路灯，其下方一片漆黑什么都没有。
连照落地面的光和影子都没有。
不管路灯是否年久失修，散发的光有多么微弱也不可能一点路都无法照亮。
那个位置有什么东西在，但可能是他看不见的东西。
就像咒灵和魔兽一样。
“看见了……类似妖怪的东西？”柚杏有点不太确定，那一滩黏糊糊爬不起来的东西给她的感觉和咒灵、魔兽都不太一样。
只能隐约察觉到，那是不好的东西。
“那不是妖怪，”一直维持着微笑表情的狐狸老板敛去笑容，稍显凝重把小狐狸招到自己身边，道：“那是邪气的聚合物，一种对我们有害的东西。”
身上带着清气的妖怪不能靠近邪气聚合物，它们都是人类世界各种不好的情绪、抱怨、垃圾一样的存在凝聚起来，凝结而成的有害物质。
当今的人类社会已经不同从前，妖怪和人类分为两个世界不是为了别的，而是为了使他们远离这些邪气聚合物。
不早早分割出两个世界，适合妖怪生存的地方会越来越少。
听过狐狸老板的解释，柚杏若有所思道：“听起来和咒灵很像，但是又没有自主意识，对人类有一定的威胁，不过对妖怪的危害更大。”
简直像是专门克制妖怪存在的东西。
不会吃人、不会吞噬情感能量，却会污染妖怪身上的清气。
“没有什么办法可以消灭它们吗？”中原中也皱了皱眉，道：“像这种东西，应该会怕寺庙里的符咒吧？”
话一出口，他看了看狐狸老板和小狐狸。
一时间竟不确定他们是不是因为妖怪同样会受到符咒的伤害，所以没办法这样驱赶这堆邪气。
狐狸老板摇摇头，道：“真正具有退治邪气能力的符咒很少，就算真的有也不容易得到。”
中原中也眨了眨眼，算是听明白了狐狸并不怕符咒。
但有用的符咒不多。
“冒昧问一下，邪气对你们会造成什么伤害呢？”柚杏握住筷子轻点了点碗边，由关东煮摊照亮映出的影子脱离筷子潜入地面向着邪气而去。
一片漆黑的位置，影子就算活动都难以看清轨迹。
不过柚杏能察觉到，她放出去的影子什么都没有抓到，邪气不是魔法少女能清除的存在。
“抓到了吗？”中原中也看不见邪气，但他可以看见柚杏的影子，吃饱喝足的少年翻转着指间的筷子，在得到她摇头的回复以后，附上重力飞掷出去。
不出他的意料，附上重力的筷子什么都没有碰到，飞射出去没入路灯下的一角。
“啧、又是没有实体的家伙。”
“咦？”柚杏眨了眨眼，仔细再看向邪气盘踞的位置，它们竟然缩小了一点，瑟缩着避开附着过重力的筷子。
她看向狐狸老板，求证道：“它们是不是在害怕中也？”
明明是没有实体的存在，却在筷子飞射出去的瞬间，避之唯恐不及向左右闪开，闪避稍慢一点的部位甚至燃起浅浅的一层黑色火焰。
柚杏以前没有见过邪气，不确定这是不是正常的反应。
“这位客人身上有很特别的力量，”狐狸老板讶异道：“不是寻常的驱邪手段，但确实令邪气都感到畏惧了。”
中原中也挑了挑眉，好奇道：“没有实体的东西也会害怕吗？”
他不觉得自己的攻击有什么特别。
只是寻常给筷子附上重力投掷出去，没有附加什么寺庙的驱邪手段。
中原中也看不见，柚杏看得也不太清楚。
但狐狸老板和小狐狸却是看得真真切切，点燃邪气的黑色火焰如同小小的火星一般相当不起眼，却把邪气的聚合体越烧越小，直至什么都没有剩下。
那团邪气极大，又在两界交汇处模糊的特殊日子出现，若是由着它进入妖怪的世界，不知道要污染多少地方。
狐狸老板斟酌着道：“客人的力量不是灵力，依照我看是一种比邪气更加纯粹的力量，所以会令它们害怕。”
比邪气更加纯粹的恶力量，令没有思考能力的邪气聚合体都会下意识想要回避。
“邪气不一定会杀死我们，但它们会污染我们变成没有理智的妖怪。”
狐狸老板和小狐狸都是普通的妖怪，容易受到邪气的影响，但与某些只能生存在清净之气中的精灵相比，他们的处境又好上不少。
“啧、肮脏的东西总是聚集在一起，”中原中也敲了敲桌面重力蔓延覆盖整个关东煮摊位，装在筷子桶里的筷子轻飘飘飞起，一列排开随时准备飞射出去，张狂道：“干脆把它们干掉好了。”
又是他看不见的东西，偏生这一带黑得厉害，就算用上柚杏的影子也无法给他指出邪气真正的所在位置。
干脆以数量取胜，把不知道长什么模样的邪气都射成筛子。
“等等中也，邪气已经消失了。”
柚杏连忙阻止他，这一把筷子飞出去，狐狸的关东煮今晚就要收摊了。
“跑了？”中原中也颇为不爽，收回重力把筷子都归回原位，看得开始害怕他们的小狐狸神情发亮。
他抬腿落地，没有注意到小狐狸的神情变化，掏出钱夹问道：“今晚的关东煮多少钱？”
扒拉着钱夹里的纸币，他突然有点不太确定，问道：“你们会收人类的钱吗？”
狐狸开的关东煮摊位。
平时都是和妖怪做生意，人类世界流通的货币，他们会收吗？
“比起人类的货币，我们会更倾向收取物件，”狐狸老板摆了摆手，道：“不过刚才客人帮我们消灭了邪气，已经足以抵过今晚的关东煮。”
中原中也眨了眨眼，道：“这样就可以了吗？”
他感觉自己没干什么。
他甚至不像柚杏一样看见了邪气，只是随手扔了一次筷子出去。
“已经足够了，”狐狸老板和小狐狸向他们弯腰鞠躬，身形渐渐开始变淡：“我们讲究的都是不多收也不少取，尽量不产生未尽的缘分牵扯。”
眨眼之间，狐狸父子连同他们的关东煮摊位都消失了。
他们回到一开始想要进入的巷子，熟悉的关东煮香味向中原中也飘来，远远看去三四个晚归下班的成年人正坐在关东煮的摊位上品尝夏夜热乎乎的美食。
不过这次的关东煮是普通的人类关东煮，不是狐狸关东煮。
“我们回来了？”柚杏左右看了看，四下都不见人立穿和服的狐狸和狐狸关东煮，一时间有点不确定刚才看见的是不是幻觉。
“嗯，”中原中也低低应一声，视线落在他飞掷出去的筷子上，路灯照下筷子的影子和路灯的影子并在一处，“不是白日做梦，真的有狐狸出来卖关东煮。”
就算眼睛和大脑都欺骗了自己。
吃过的关东煮，填饱的肚子却是实实在在的。
柚杏稍松一口气，半开玩笑道：“吃过狐狸的关东煮，我们也是见过妖怪的人了。”
都市里的妖怪没有书上写的恐怖吓人。
除却外表不同，他们和人类也没有什么不同。
甚至关东煮还会做的特别好吃。
中原中也轻笑一声，问道：“今晚还要夜巡吗？”
“不用了，”柚杏双手交叉高举过头顶伸一个懒腰，懒洋洋道：“从海滨公路走回市区，这段路已经快赶上夜巡了。”
一路上没有遇见什么魔兽，更没有看见瘴气。
至少今夜会是一个平安夜。
“那走吧，送你回去。”
中原中也瞥了一眼柚杏交扣背在身后的手，转身双手揣回口袋，淡淡道：“回去早点睡觉，别仗着自己是魔法少女就乱来。”
她小跳几步跟上中原中也的脚步，追问道：“什么叫仗着自己是魔法少女就乱来？我一直都是遵纪守法的好公民。”
“是谁刚才说魔法少女不怕中毒？”
中原中也轻嗤一声，道：“为了吃口好吃的，连潜在危险都不顾了？”
“？？”柚杏睁圆杏眼，控诉道：“可是中也也吃了！不是吗？”
“而且狐狸的关东煮不好吃吗？”
他怎么吃过还要前后算账。
“好吃，”中原中也平淡应一声，反问道：“但是这和你没有危机意识有关系吗？”
“唔……”
她是仗着灵魂宝石乱来一点。
但这不是有所依仗，才能这么做吗？
魔法少女的本体是灵魂宝石，吃点狐狸关东煮怎么了。
想是这么想，柚杏却扁着嘴没有反驳中原中也。
因为归根结底还是中原中也担心她，才会说这样的话。
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