明风绪站在他的身后，只能看见他本为繁复玉饰整齐束好的发丝此时有些为风所扰乱，牵起的轮廓在月下显得有些模糊朦胧，虽有宽大衣袍亦随风轻扬，此时未见谢素尘总冷下的面容，愈发分明地显得他身形略有些纤弱。
明风绪看不见谢素尘在看向何处，只大约能感觉到他的目光一直并未从那座墓碑上移开，只那上面，字迹已不甚清晰了。
明风绪的记忆中，谢素尘极少离开过四尚宗，大部分时候，他甚至连尚象居的范围都不出，有时只言是在炼制法宝，有时似只是将象脉决议权合理交由术脉代行的托词。
因此，明风绪揣测，谢素尘若有故人，应是在更久远前相识的，那么，眼前这名姓名模糊的修士极可能亡于魔祸。
明风绪虽心中对墓主人产生好奇，却也不好直接询问谢素尘。他便记下这名修士乃是三个字的姓名，名字以日字结尾，或许之后可去询问同为象脉之人的墨驰烟。
便是在此时，谢素尘终于转过身来，明风绪去望他的眼睛，谢素尘白日里能隐约看出色泽略淡的双瞳，此时因夜色之因，显得极黑，似没有任何情绪。
“走吧。”
此地气氛肃穆，明风绪轻轻应了一声，便跟随谢素尘沿路离开，对方似对此地并不陌生的样子。
此时他也才注意到，不知过了多久，此时天虽仍暗着，东方已隐隐透出几分白，虽离鱼肚白还远上几分，但天的确开始慢慢亮了。
谢素尘止住步伐，右袖之下，食指轻轻叩击错金舒光水云炉，其中云气散开，复又对明风绪道，“此时应有村民已起身，上山采集蘑菇山果。此云气可隐匿你我身形。”
明风绪仍沉于自己思绪之中，态度倒因此不那么尖锐，“那便麻烦谢脉主了。”
云气弥漫至二人周身，只似融入空气中一般，转瞬消散。明风绪只觉周身或许是因此水灵之气充盈的原因，更显几分湿润，他不由吸了一口气，觉出一份有些熟悉的舒心静气。
谢素尘并未错过明风绪一时间的迟疑，想起墨驰烟曾临行前之传讯——明风绪似对云气分外敏感。
谢素尘有把握，自己的云气即使是对上更高一阶的大能，若需藏匿之时，亦能做到无形无迹，此时便只暗叹，明风绪的天赋，果然惊人，不愧是那人的弟弟。
他略思忖，冷言道，“明执事倒也不必如此作态，倒似怀疑我这云气有所妨害似的。其中是以由水云深潭所收聚之气为主，倒不如说，于修士反倒有所进益。”
明风绪被他言语中的冷意一激，亦冷言相对，“我倒不知，跟着谢脉主，连呼吸都能得罪。”
二人言语之时，先前被发觉行踪的村民已走至今前，是一名佝偻着背，已垂暮之年的老人。他背着只背篓，手上捏着根木杖，来回拨动草叶，似在寻找什么。
他正从二人身侧经过，的确如谢素尘所言，对两名修士毫无所察。
那名四十出头的老者翻过这片灌木草丛，未有所得，便又向着更陡峭处而行，谢素尘便道，“他应是在寻找有无山菌。若能采到些，早早于集市卖了，或许一两日的生计便有了着落。”
明风绪被转移了注意力，“瞧着与今日象脉外门那名犯下恶事的弟子，倒是年岁相仿。”
谢素尘知晓他所提之人，是先前欲截杀外门弟子戚恒的象脉外门修士卜左仁，毕竟此事前些日子在四尚宗内传得沸沸扬扬。
众人所得知之前后因果，应属自己放任手下欺压外门弟子，又管理不严，令象脉出了败类。若非是墨驰烟出手相救，那么那名唤作戚恒的可怜外门弟子便就要死于败类之手了。
他便直接挑明明风绪所指，只更纠正道，“卜左仁应有一百又三十多年之岁数，眼前这名凡人，约莫才过了四十岁。观其气数，已所剩无几。”
这般对比，倒令周围皆是修士，对寿命感知不甚分明的明风绪觉出几分惊异，“上古典籍中记载，未有灵根，未能修炼者，会逐渐衰老，约莫一甲子的年岁之后，会须发皆白，面显衰老之色。却不想，相较记载，凡人竟老得如此之快，寿命如此之短。”
谢素尘只淡淡道，“或许是因上古时，四洲乃是一体之缘故。”
上古之传奇，于四洲修士皆不陌生。相传自名姓已不可考的太初女神补天而亡后，太初神族所遗留者，便只余下一颗由天地造化而成的，立于世界中央的神树。此神树上连天地，托举三日，下连大地，根系山河，唤作筑木。
得神树灵气滋养，草木山石化形者，唤作灵族，鸟兽鳞虫开智者，唤作妖族，而太初女神以神树根系处的黏土，所创造之后裔，便是人族。人族中有身具灵根者，便可吸纳灵气，修炼成仙。
其之后，魔类觊觎灵宝，斩断筑木，天失双日，地裂五分，上古仙人们以天地精华炼制仙宝，将其中最大四块大地联通于一起，便是如今之四洲。另有无数细碎地块，有的后来依各处仙者之力依附在大洲近海之上，有的游荡在两洲间的虚无渊海之中，还有一些不知飘散到何处，又有一些相传随最后一块大地，沉入了深渊之下，成为了传说中的魔渊。
仙人们创立上古二十八修仙宗门，又设下封印，将魔类封入魔渊，四洲才得安平。
如今天只一日，地分四洲，灵族已无踪迹，妖族式微，人族中有灵根者愈发稀少，皆为魔类之过。
那四十出头的村名老者身形已远，明风绪便叹道，“至少如今，终又将魔祸封印。”
谢素尘未应此言。
明风绪收回望向老者的目光，言语间有请教之意，“只我知没有灵根之人，每日都需夜晚睡眠，白日醒来做活，倒不知竟起的如此早。”
谢素尘看向他，见他的确是有些惊讶的样子，便反问道，“你曾多次出宗云游，亦曾随明脉主同巡游剑脉属地，凡世间中需谋生者众多，皆须起早贪黑辛劳，明执事皆未注意么？”
这一问倒是问住明风绪了。
他先前出宗云游，多是前往仙地秘境，或修炼己身，或寻取天材地宝。而巡游时，便只是跟着姐姐明露华，半是分心地听那些驻于城镇的管事修士们汇报情况，大多是当地之人生活安康，对集周围灵材灵矿进行采集的计划十分合理，且给予普通人的回报充足等等。
谢素尘未等他回答，便又道，“既不清楚，便随我来吧。”
谢素尘又取出两身看不出剪裁式样的衣衫法宝，复又以云气催动，变作两身寻常凡人读书人的衣衫，待换上，二人周身各自收敛周身灵气，面色似因此法宝亦转沉转暗，瞧着更像尘世间吗的普通人了。
二人虽未借助法宝腾空以加速，但修士纵使不用缩地之法，脚力也是极快。
未过片刻，明风绪已跟着谢素尘，回到了先前所离开的平安城。
此时天约莫只蒙蒙亮，但沿街食肆已有伙计起身收拾食材桌椅，再绕过房屋相对破旧的此处，来到朱门大户所在之街，其中虽主人们仍在安睡，男女仆从却已起身忙碌。
这一切对明风绪而言，是有些新奇的。他并非从未接触过普通人及他们的生活，但他的记忆，多半停留在曾佯装身后后所去过的张灯结彩的灯会，或是千金一盏的酒肆。明风绪看过那画舫游河，见过那名士清谈，却的确是第一次见着没有灵根的寻常人的生活。
只是此时笼统看过平安城早间生活，明风绪虽有万千思绪，但皆只模糊笼统。
待行至一处馄饨摊处，一伙计使了十二分的力，将满满汤锅从殿内灶台搬至店外明火处，恰从明风绪前走过，还道了声客官借过。
见这名伙计额头青筋暴起，大汗淋漓，明风绪不由叹道，“此城中普通人的生活，竟如此艰难。”
谢素尘亦停住脚步，只更正道，“非是此城。自古非是王侯将相，没有农田商行的寻常人的生活，便是如此。比起一座城池，若要看一处之人生存状况到底如何，更多需看生活在此地村落乡间的人的日常。”
谢素尘见明风绪若有所思，亦不再言语。
便是在此时，一行官差迎面而来。
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