聂母怎么都没想明白, 转眼就把这事儿抛之脑后了，管他呢，反正两个孩子感情好。
她和聂父有说有笑地回家了, 叶母全程都不知道该说什么, 最后看着聂母的背影, 心里感叹她的心大。
叶母转身进了院子，看到叶朝瑞和聂弦望两人蹲在灶房角落, 不知道在鼓捣什么，她也没有进去打扰，还拦住了想过去找哥哥的叶朝宁, “阿宁，先生布置的功课做完了吗？”
“没有……”叶朝宁一下子像泄了气，挎着肩膀, 耷拉着脑袋, “那我去背书了，娘。”
“乖，去吧。”叶母摸摸他的小脑袋, 心里抱歉，她也是怕小孩子冒冒然跑过去, 看到了什么, 到时候不好解释。
叶母在外边苦心帮忙打掩护, 而灶房里边, 叶朝瑞和聂弦望其实只是在小心翼翼地凿一个深碗，上宽下窄，他们准备用它做一个实验。
此前做蛋糕的时候, 叶朝瑞就发觉他们大兴的糖不太行, 杂质太多, 致使做出来的蛋糕颜色非常不好看，还影响口感。
这让他非常想念异世的白砂糖，色白，干净，纯度高。
因此，他便想自己尝试做一次白砂糖，他在异世的时候就看过不少古法手工短视频，了解过最简单最神奇的提炼白糖的方法——黄泥水淋脱色法。
现在他们手上的深碗就是准备制白糖的漏斗，还需要黄泥浆，叶朝瑞让聂弦望去外面挖一点干净的回来，两人反复洗涤，最后只剩毫无杂质的黄泥水。
按照记忆里的方法，他们先用干草堵住深碗漏斗下方的小孔，然后将融好的糖浆倒入其中，等到糖浆凝固之后，把干草去掉，放在一个陶缸上方。
黄泥水是直接淋在漏斗上，红黑色的糖滓会随着泥水流入下面的陶缸，漏斗里最后留一层白霜，厚五寸许，便是白糖。
叶朝瑞动作轻柔地用木勺刮下白糖，和聂弦望一人分一点，抿在舌尖尝尝味道，很甜。
他们不断地反复操作，淋出来的白糖在小碗里堆起了一个小山。
此时的聂弦望心中震撼不已，他眼睁睁地看着叶朝瑞把镇上买来的粗糖变成了洁白的霜糖，整个过程仅仅只借用了黄泥水！
这代表着什么，他不用脑子想都知道，这霜糖的价值太高了，它会打破整个大兴的食糖市场，同时也会招来恶狼。
他压抑着心中各种想法，看向叶朝瑞，问他，“小瑞，你打算怎么用这霜糖？”
叶朝瑞也知道这雪白干净的白糖会给他这个时代带来怎样的改变，但现在还不是拿出来的时候，他如今只是一个小小的秀才，毫无根基背景，贸然暴露，等待他的只会是豺狼的吞噬。
他必须先强大自身，有了足够的资本积累，有了一定的话语权，他才有可能没有忌惮地拿出像这样的秘方。
所以，他这样回答聂弦望的问题，“目前我还没有对外透露这白糖的计划，先自家用吧。往后去了县里，我可能会用来做些点心售卖，白糖融进点心中，外人也不知道我用的是什么糖。”
聂弦望很快反应过来，叶朝瑞已经想好要去县里开点心铺了，但一个铺子不可能只一个人做点心，总归是有外人的。
“年后去了县里，我一定好好把关店铺里的人！”
叶朝瑞没想到自己的一句话，让聂弦望已经联想到那么远的事了。
他既欣喜，又无奈，捏捏聂弦望宽大的手掌，“好了，年后的事年后再说吧。现在我用这些白糖给你做点不一样的点心吧。”
“嗯，好。”聂弦望果然不想了，对叶朝瑞即将做成的点心抱以十分的期待。
灶房里还剩半桶牛奶，叶朝瑞担心过夜会放坏，打算全部都用掉。
他脑海中一下浮现出一款最简单容易的牛奶点心，便是烤奶冻，只需要鸡蛋黄，牛奶，少许的白糖和面粉。
翻出之前翻修灶房时顺便定制的平底锅，架烤在小火炉上，倒入几枚鸡蛋黄，再倒入几杯牛奶，加入适量白糖和面粉，用木勺子不停地搅拌，直到锅里的牛奶变得粘稠。
搅拌的任务就交给聂弦望，叶朝瑞空出手开始揉面，他想烤点奶香面包，留在家里给大家当个零嘴，下午饿的时候可以拿出来填填肚子。
等面团揉好在醒面时，聂弦望那边锅里的奶糊糊也差不多了，叶朝瑞起锅远离热源，用木铲仔细地擀平，等待其凝固切块。
面团和奶块一起被放进土制烤箱中，大概烤个一刻钟多点就能成了。
烤制的过程中，浓郁的奶香从灶房飘了出来，在外面背书的叶朝宁再也忍不住，放下书本偷偷溜了进去。
“哥哥！你和弦望哥哥在做什么啊？好香啊！”叶朝宁跑过去站在叶朝瑞旁边，眼睛紧紧盯着香味来源。
他咽了咽口水，仰头问叶朝瑞，“哥哥，是不是又在做那个给弦望哥哥的蛋糕？”
“不是，不过味道也不错。”叶朝瑞好笑地轻轻擦去小馋猫嘴角的口水，“又饿了？”
叶朝宁不好意思地捧着自己嘴角，摇摇头，又点点头，“肚子不饿，嘴巴饿了。”
他的童言童语逗乐了叶朝瑞和聂弦望，他们宠溺地揉揉他机灵的小脑瓜，“马上就好了。”
聂弦望打开烤箱的小铁门，带上厚厚的粗布手套，将里面的铁盘一一拖出来，一个一个端出来放在灶台边上。
霎时，整个灶房都弥漫着一个甜甜的奶香味，叶朝宁盯着铁盘狂咽口水。
叶朝瑞怕他直接去拿烫了手，率先夹出一个小小的牛角包，用干净的刀切成几块，再用盘子装着推到他面前，“这个叫面包，阿宁尝尝？”
“嗯嗯！”叶朝宁伸手捏住一块放进嘴里，一下就被这酥香柔软，带着奶香的香甜俘获，“真的好好吃！”
叶朝瑞又夹起一个烤奶块，切开，叮嘱叶朝宁慢点吃，不要烫了嘴。
“好的，好的。”叶朝宁拿勺子轻轻地舀起那半块烤奶，嘴巴慢慢靠过去，咬了一个小角，“嗯！”
不用说，烤奶香甜鲜嫩的口感和浓郁的奶香让叶朝宁一个小孩子根本无法拒绝。
见他如此喜欢，叶朝瑞拿出几张油纸，把每一种都包了几个进去，“这些留着你明日作朝食吧，给先生和同窗也带些。”
“哇！谢谢哥哥！”叶朝宁高兴地欢呼，抱着油纸包兔子跳着就出去了，估计是去放书箱了。
他一走，灶房又只剩两人了，聂弦望看着叶朝瑞手里的半块烤奶，嘴唇动了动，暗示意味十足。
叶朝瑞失笑，把不再烫手的烤奶喂进他嘴里，“寿星吃。”
聂弦望嚼着烤奶块，甜到了心里。
两人又分吃了一些其他的面包，有馅的，没馅的，长的，圆的，全都试了一遍，味道都不错，试完之后，叶朝瑞猝不及防打了个饱嗝，这面包太饱肚子了。
聂弦望意犹未尽地问叶朝瑞，“这些都是以后县里的点心铺要卖的，对吗？”
“嗯。”叶朝瑞一边分拣面包一边点头，“县里的点心铺多，竞争大，而且县里人也见多识广，我要做的新颖别致才能吸引食客。”
“肯定没问题。”聂弦望不觉得县城里的人见过这样的面点心，毫不夸张的说，这绝对是大兴头一份。
他从北边来到这里，穿越了半个大兴，从未见过如此使用牛奶和鸡蛋的。
“承你吉言。”叶朝瑞把两篮子面包交给聂弦望，“这是给你们家的，带回去给伯父伯母他们吧，数量不多，就是尝尝鲜。如果没吃够，我明日再做。”
“不用，太麻烦了。”聂弦望不想叶朝瑞这么辛苦，东西好吃是好吃，就是制作过程有点复杂。
“没事，我不嫌麻烦，我喜欢给你们做好吃的。”叶朝瑞很享受烹饪的过程，更喜欢别人吃了他做的美食幸福开心的模样。
作者有话要说：
第52章 要过年了
接下来很长一段时间, 叶朝瑞每天回家都会带一桶牛乳，他好像有点上了瘾，不停地尝试做不同的小点心。
从酸奶布丁做到蛋挞, 后来做甜点越来越复杂, 但可惜受材料所限, 味道不如想象中那么美好。
于是，叶朝瑞又开始研究各种做甜点常用的牛奶副产品, 如黄油，炼乳，乳酪之类的。
其中黄油用的比较多, 而且制作方法也很简单，只需要把生牛乳煮沸消毒，然后冷却, 不停地搅拌直至牛乳水油分离, 分离出来的黄色固态便是黄油。
有了黄油，叶朝瑞当即决定要烤点黄油饼干和泡芙，这两种都是异世西点屋经典的小点心, 奶香浓郁，非常吸引人。
黄油饼干被他做成了各种不同的形状, 看的叶母和聂母心热不已, 表示也想试试。
叶朝瑞便把做好的黄油面团交给她们自由发挥, 自己再去做泡芙酥皮, 聂弦望被委以重任——打淡奶油，要用来做泡芙的夹心。
两人配合默契，短短两刻钟做出了上百颗, 各个有婴儿拳头大小, 酥皮里面灌了满满的淡奶油。
叶朝瑞选出一个最好看的, 拿给聂弦望，“你尝尝？”
“好。”聂弦望双手都拿着东西，直接就着叶朝瑞的手咬下一口，金黄酥脆的外皮破裂，香甜润滑的奶油拥入口腔，浓香的奶味里透着丝丝甜蜜。
聂弦望觉得，这种美妙的感觉真的很难用语言形容。
叶朝瑞看他的表情很沉重，以为泡芙不好吃，非常自然地把手里的半个吃进嘴里，嚼了嚼，感觉还不错，和他在异世吃的没什么太大的区别。
这时聂弦望也咽下嘴里的食物，给叶朝瑞比了个大拇指，“非常好吃！”
叶朝瑞：……
这是故意逗他呢？他小小地瞪了聂弦望一眼。
聂弦望微微挑起嘴角，看样子很开心。
两人玩闹了一会儿，叶母和聂母那边的黄油饼干也完成了，装了满满两个竹编。
叶朝瑞走过去看了看，顿时被饼干的形状吸引，他没想到两位母亲这么认真地在对待一块饼干。
竹编里，饼干的形状五花八门，有精巧的莲花样式，有逼真的竹节，还有各种各样的动物。
“娘，伯母，你们的手真巧。”叶朝瑞拿出一块桃花饼干反复地看，根本舍不得吃下去。
叶母和聂母得了他的夸赞，笑的合不拢嘴，“哪有那么夸张。”
这天四个人在灶房忙了一个下午，做出来的饼干和泡芙堆起了小山，自家吃肯定是吃不完的，叶朝瑞分出几份给相熟的几户人家送去，第二天又给大姨和齐掌柜带了些，还有百味居的员工都有份。
除了黄油，他们后面又尝试炼乳和乳酪，做出来的点心无一不被大家喜欢的。
就在这香甜的奶香中，不知不觉快要过年了，这注定是一个富足的年节。
在小年那天，叶朝瑞和聂弦望特意跑去府城准备今年除夕的年货。
经历一天一夜，他们的马车终于在天黑之前抵达城门，进去之后，迅速找到一家客栈，想好好洗漱休息一下，坐了这么久的马车，实在是腰酸背痛。
结果进去还没开口要房，就被店小二告知，客栈只剩一间客房了，他们没好意思说，他们本就只打算定一间。
聂弦望在外素来以冷脸示人，他面无表情地给了店小二一锭银子，“前面带路，住两晚。”
“诶，好嘞！”店小二捧着银子喜笑颜开，“您二位前面请。”
聂弦望牵着叶朝瑞的手腕往前走，叶朝瑞安静跟在后面，脑海里突然冒出在异世看过的一段电影情节吐槽，一对情侣深夜住酒店，永远都只剩最后一间房……
“咳，”叶朝瑞握拳抵住嘴角，忍住即将溢出的笑声。
聂弦望听到身后的咳嗽声，紧张地停下来问叶朝瑞，“小瑞怎么了？可是路上染了风寒？”
“没有，我没事，只是刚才被呛了一下。”叶朝瑞有点脸红，赶走脑子里乱七八糟的想法，正色道。
聂弦望仔细观察他的脸色，发现他面如桃花，红润的很，也就放下心来。
他侧头跟在一旁候着的店小二嘱咐一句，“送些热水和吃食过来。”
“好嘞！”店小二得了令，把两人送到房间，飞快跑下了楼。
房间进门的窗边是一个圆桌，放了四个圆凳，大门右手边是一张床铺，床铺侧面有一个长长的屏风，里面应该是沐浴的浴桶。
房间不大，但收拾的很干净，叶朝瑞很满意，他伸伸僵直的腰，坐在圆凳上休息，他暂时不想动，累。
聂弦望放下背上的包裹，把叶朝瑞洗漱的衣物拿出来，一会儿热水送来了就让叶朝瑞泡个热水澡放松放松。
不到一刻钟，店小二带着人送来了几桶热水，还一起端了些点心。
他们放下东西就迅速地离开了，叶朝瑞拿着聂弦望准备好的衣服进了屏风里面，看着冒着热气的浴桶，这才意识到聂弦望就在离他几步外的地方，不管他做什么，凭聂弦望的耳力，听的清清楚楚。
他抓着腰带，一时不知道该不该泡着个澡。
屏风内很久没有动静，在外面的聂弦望有点担心，他敲了敲屏风，“小瑞，怎么了？”
“啊，没事。”叶朝瑞听到声音手下一抖，腰带被解开了，他慌忙拢上散开的衣服，脸色被浴桶里的热气蒸的越发红润。
聂弦望隔着屏风感觉到叶朝瑞的声音不对，闷闷的，但又不敢进去，怕冒犯了他。
就在他着急的时候，屏风里面传出入水的声音，他的呼吸一窒，脑海里不自觉构想出一些画面。
他猛地锤了一下头，突然好像明白了什么，“小瑞，我在门外，有事就喊我。”
说完，闷头走出房间，轻轻关上房门，默默守在门口，摸了摸又红又烫的耳根，在内心暗骂自己亵渎了心上人。
叶朝瑞坐在浴桶里，听到关门声渐渐放松下来，在心悦之人的面前沐浴实在太难为情了。
他没有泡多久，洗去一身疲惫就穿衣出来了，聂弦望比他更累，更需要沐浴舒缓一下。
打开房门，靠在门口的聂弦望差点栽进房间，所幸叶朝瑞迅速扶了一把，“弦望哥，我洗好了，你去洗吧。”
聂弦望快速往里瞟了一眼，发现叶朝瑞湿着头发就出来了，一下忘记了所有的羞涩忸怩，急忙进门关好门窗，把叶朝瑞按坐在凳子上，找出一块干净的干布巾，动作轻柔地给他擦拭头发。
“现在是冬日，天冷的很，小心着凉。“
“嗯，好。”
叶朝瑞粲然一笑，享受着聂弦望的专属服务，慢慢闭上眼睛，再慢慢靠在身后的聂弦望身上。
聂弦望感受到身前的温度，呼吸都乱了，但手上的动作仍然在温柔地继续。
等到头发擦干时，聂弦望发现身前的人已经睡着了，还打着小小的呼噜，看来是在路上累到了。
他从上往下欣赏着叶朝瑞恬静美好的睡颜，又是心疼，又是觉得可爱，怎么看都看不够。
不过，担心他的小秀才睡的不舒服，他轻手轻脚地把人抱起来，小心地放在床铺上，仔细地盖好被子，坐在床边又看了一会儿，这才去屏风后面洗漱。
耽误这么久，热水已经不够烫了，聂弦望很快洗了个澡，把自己收拾的干干净净，穿着雪白的中衣躺在熟睡的叶朝瑞身旁，将人轻轻拥入自己怀中，也渐渐进入梦乡。
作者有话要说：
来啦～
第53章 逛府城
清晨, 窗外的嘈杂声钻进房间，吵醒了床铺上相拥而眠的一对人。
叶朝瑞迷迷糊糊睁开眼，呆呆地看着面前热乎乎地肉墙, 不太清醒地伸手去抚摸, “好暖和啊。”
聂弦望被他摸的全身发麻, 不得不用力握住那只乱动的手，沙哑着声音轻轻叫他, “小瑞……”
感受到手上的力度以及耳边的酥麻，叶朝瑞立刻清醒，从聂弦望的怀里抬起头, 一时间四目相对，气氛逐渐灼热。
视线彼此交缠，两颗脑袋越来越近, 越来越近……终于鼻尖碰了鼻尖。
两人均是一愣, 周围的空气似乎都在升温，熏的他们耳根，脸颊红热一片。
聂弦望感受着来自叶朝瑞温热的气息, 一想到对方朱红水润的唇瓣近在咫尺，他的心跳就完全不受自己控制。
这时的叶朝瑞情况也差不多, 他呼吸凌乱, 一只手在被子下面攥的紧紧的, 察觉到聂弦望在慢慢靠过来, 长长的睫毛颤了颤，最终缓缓合上了。
温软想触的那一刻，两人的脑袋一片空白, 所有的感官都集中在那个相连的地方。
“卖胡饼咯, 香香脆脆的胡饼嘞！”
突如其来的一声叫卖声让两个人乍然回神, 猛地一起身，额头碰了额头。
“嗷——”叶朝瑞小小地叫了一声，下意识去捂被撞的地方。
聂弦望额头也痛，但他更担心叶朝瑞，赶紧撑起上半身坐起来，双手轻轻地托住叶朝瑞的脸，“小瑞，把手打开，让我看看怎么样了。”
叶朝瑞依言放下手，看向聂弦望，发现他额头上有一个圆圆的红色印子，再用手指摸摸自己的，不知怎的，就突然笑了。
聂弦望本来在仔细查看叶朝瑞额头上的撞伤，听到笑声，视线往下，对上一双亮晶晶的笑眸，正闪烁着点点水光。
不自觉的，他的嘴角也跟着上扬，伸手拥住面前笑的开怀的人儿。
叶朝瑞软软靠在聂弦望怀里，下巴搁在他宽厚的肩膀上，享受着这一刻的温馨。
直到辰时，两个人的肚子饿的咕咕叫了，才起身洗漱。
在房间用完朝食，聂弦望与叶朝瑞十指相扣，并肩出了客栈，让一直因为他们出色的相貌而关注他们的人们惊愕不已。
店小二偷偷拽了拽大掌柜的衣袖，用眼神拼命示意他看门口。
大掌柜转头看了一眼，平静地又转回来，拂去店小二的手，“该干嘛干嘛，客人的事少管。”
这些人的看法，叶朝瑞和聂弦望一点都不在意，两人高高兴兴来到府城的集市。
这个大集市汇聚了来自全国各地的商人，他们带着各式各样的商品在这里售卖，街道上人来人往，马车络绎不绝。
叶朝瑞和聂弦望挤在人群中间，首先注意到的便是各种新食材，好多聂弦望见都没见过，叶朝瑞要不是在异世待过三年，也不一定知道。
府城临海，所以有很多卖海鲜的，几乎什么都有，鲍鱼，生蚝，海参，龙虾还有各种千奇百怪的海鱼，两人看的目不暇接。
除了新鲜的海鲜，还有人卖干货，有色泽金黄的元贝，饱满肥厚的蚝豉，鲜香细嫩的虾米，腥香白亮的鱿鱼干以及各种鱼皮鱼干和干海菜，每样都用一个大麻袋装着，开口卷起，供食客们观看挑选。
他们从头逛到尾，找了一家声称当天捕当天卖的店铺定下一批新鲜海鲜，付了一笔订金，约定第二日装好送去他们下榻的客栈。
然后又去选了品质优良的海鲜干货，这东西不怕放，他们直接买了很多，店铺掌柜的乐的嘴角就没下去过，叫店里的伙计帮他们把东西送到客栈。
采购完海鲜，他们又去其他的店铺逛了逛，买了几盒上等燕窝，给家里两位母亲补身子用。
这家店铺还卖各种强身健体的药酒，叶朝瑞看上了虎骨酒和人参大补酒，带回去给家里几位男人尝尝。
把东西送回客栈，也到了该吃午食的时候，他们找店小二打听到了一家味道不错，风评很好的酒楼。
来到酒楼，选了个二楼靠窗的位置坐下，叶朝瑞点了几道酒楼的拿手菜，聂弦望没有单独再点菜，乖乖坐等。
在等待上菜的期间，两个人看着窗外的风景一边聊聊天，聂弦望的余光突然瞥见下面街角有一个店铺，名字叫作捞锅串串香，他直觉这家店铺和他们百味居的麻辣烫有关系，便叫叶朝瑞回头去看。
“小瑞，你看那家店铺做的是不是我们的麻辣烫？”
“嗯？”叶朝瑞挑了挑眉，顺着聂弦望的手指的方向看去。
那家店铺面积看着不大，跟他们百味居的麻辣烫店差不多，一个年轻的店小二站在门口热情地招呼路边的人，进店的食客也不算少，但比不过他们店铺。
他对这家店铺起了一点兴趣，招来酒楼的店小二打听。
“二位说那家铺子啊，”店小二垫脚往外看了一眼，街头大小事信手拈来，“他们才开了一两个月，听说是小舅子和姐夫一起弄的。小舅子欠了姐夫一笔银子，两月前出去了一趟，回来说自己吃了个很好吃的吃食，配方自己琢磨出了七七八八，说服了他姐夫开了这个店铺。我去吃过，汤汤水水的，味道有点寡淡，还有一股中药味，不过吃法倒是新鲜，两位客官可要尝尝？”
叶朝瑞对他们的味道有些好奇，颔首答应，聂弦望摸出钱袋给店小二银钱。
店小二接过铜钱，又问他们想烫什么串儿，流利地背出那家店铺的菜单和价格，并且特意挑出了最受欢迎的几样。
叶朝瑞和聂弦望只是想试试味道，并没有要太多，只点了几个热门食材。
“好嘞，二位稍等，一会儿就给您送到。”
店小二手脚飞快，说一会儿送到，一盏茶的功夫就买回来了。
一个大碗摆在桌上，里面是乳白色的汤汁，几根菜串和肉串软趴趴的泡在里面，看着是有点过于清淡了。
叶朝瑞拿起勺子，舀起半勺汤汁喝了，在嘴里咂摸其味道。
品完之后，他感觉店小二说的那小舅子可能有味觉上面的天赋，这汤里起码有六样香辛料跟自己的配方是一样的，只是配比可能有所不同，再加上那人自己又加了其他的香料和药材，导致这汤的味道和自己做的还是有很大差别的。
聂弦望拿过勺子也试了一口，表示赞同，“香料和中药的味道过重了。”
他们又吃了里面的菜，满嘴都是汤汁的那味道，已经吃不出食材原本的味道了。
叶朝瑞想，他们可能直接用了汤料煮菜，而他们百味居的汤料是直接浇到煮好的食材中的，煮食材的锅里放的是调制好的底料。
不过，虽然他们如此挑剔，但据店小二说，这家店铺开业以来，愿意去吃的食客们可不少，而且他们的味道也在一天一天改良，最后总会积累顾客和口碑的。
吃完这碗串串香，聂弦望问叶朝瑞什么想法，“以后我们想在府城开麻辣烫店可能没那么容易。”
“没关系，那就不开，我们做别的。”
叶朝瑞知道早晚都会有这么一天，他见识过异世的餐饮发展，这些由他带回来的东西，终究一天会像包子馒头那样被普及，所以想以此赚银子的话，他们要么以味道取胜，要么就另辟蹊径。
所以，他之前计划用异世的西式糕点在县里开局，往后到了府城，肯定不能只开个麻辣烫店的，他脑子里还有好多东西还没有实现，根本不慌。
在他们小声交谈时，酒楼的饭菜也准备好了，两人吃过之后，觉得味道果然不错。
下午，他们又去了府城另一条街，买了很多县里没有的香辛料和中药材，回去也改良改良麻辣烫和卤味的配方。
再然后，去了趟银楼，给家里人买了首饰和护身玉佩，到布庄进了几匹新样式的布料。
所有的东西带回客栈，把房间一角堆得满满的，引得店小二进来送热水送吃食时频繁侧目。
他们在客栈里简单地吃了点晚餐，舒服地泡了个澡，当然该回避的时候还是回避了。
晚上夜深人静的时候，两人躺在床上都睡不着，直愣愣地看着床帏，脑海里不停地浮现早晨那一幕。
叶朝瑞无意识地抬手揉了揉嘴唇，聂弦望看着他的动作，呼吸不由一重，翻身揽住了身边人精瘦的腰，一只手轻轻托起他的下巴，拇指指腹擦过被揉的鲜红的唇瓣，深邃的眼睛锁住叶朝瑞，“小瑞，可以吗？”
沙哑的嗓音，虎视眈眈的眼神，还有嘴唇上烫人的热度，无一不让叶朝瑞战栗，可他不想拒绝，一道低若蚊吟的声音在安静的房间响起，“嗯。”
聂弦望的眼睛一亮，上身轻轻压过去，低首在叶朝瑞的嘴唇上啄了一下，再抬头看身下之人。
此时的叶朝瑞脸颊慢慢染上淡淡的桃红，眼睛蒙上一层水色，仰面看人时可怜极了。
看的聂弦望忍不住想要欺负他，不由分说地俯首亲过去。
作者有话要说：
第54章 回家
唇齿交融的亲密过于美好, 两人情不自禁沉浸其中，房间里空气变得稀薄，炽热。
叶朝瑞有点喘不过气, 揪住聂弦望肩膀的衣服闷哼一声, “唔～”
聂弦望顺势覆上他的手紧紧握住, 艰难地抬起头，依旧挨的很近, 粗重滚烫的气息喷洒在叶朝瑞的唇边。
叶朝瑞微微张着嘴唇，急促地喘息，舌尖在唇缝里颤动, 生理性泪水从眼眶缓缓滑落，滚入发丝。
聂弦望看的差点忍耐不住再次吻下去，但他没有, 他伸手温柔地抹去叶朝瑞脸颊上的泪痕, 然后捞起人用力抱在怀里，在他颈侧落下一个轻吻。
再把人松开一些，捻好被角, 拍拍后背，“睡吧, 明日一早回家。”
“嗯……”叶朝瑞经历刚才的惊心动魄, 累极了, 靠在聂弦望怀里慢慢睡了。
二日大早, 等到商铺送来订好的新鲜海鲜，付了尾款，两人叫了一辆马车, 载着满满一车的年货出发回家。
回去的东西多, 马车走的慢些, 在路上过了一晚，第二天深夜才抵达齐乐镇，他们不想打扰家里人睡觉，便在食肆草草洗漱睡了。
没休息多久，天亮了，聂母他们来开门了，一进去发现后面院子堆了好多麻袋和木箱，便意识到叶朝瑞和聂弦望回来了，她特地嘱咐其他人小声点。
只是再怎么小声，都抵不住食客们热情，还是吵醒了小屋里的两人。
起床梳洗后，叶朝瑞开始处理带回来的东西，留一部分在镇上，要分给大姨家，还有员工的年节礼，其余大部分被聂弦望送回村里。
因为计划明日便关门放年假，叶朝瑞去了趟麻辣烫店，找刘洋对账本，整理一下这大半年的总账。
两个人对了一上午，算出这六七个月，两家店铺一共盈利六百多两银子，出乎了叶朝瑞的意料，本来他觉得自己定价这么低，应该赚不了这么多的。
刘洋却不赞同，“东家，正因为您定价较低，才能赚的多。正所谓薄利多销，您订的价正适合我们齐乐镇，不高不低，普通人吃得起，再加上味道好，有的食客几乎天天来吃。更别说咱们就在码头边上，好些路过的商船花钱大方，您看林一他们一天都至少能卖五六两银子。”
“嗯，你说的对。”叶朝瑞觉得他说的有道理，“明年继续保持。”
“东家放心。”
叶朝瑞从钱匣子里拿出十两银子交给刘洋，“你去采购些年礼，买什么你自己决定，保证两间店铺，包括林一他们，每个人都有一份。”
刘洋看他一出手就是十两，心里感慨他的大方，也难怪这里的人都想来百味居做事，每天都有来问的，就是看叶朝瑞人好，店里吃的好。
他也是幸运，能遇到这样的主家，看看灶台后面忙碌的妻子和后院玩的开心的女儿，他心里胀的满满的，拿着银子出去办事了。
下午打烊时，叶朝瑞把百味居所有人都叫到食肆，通知大家要放假了，每人发一个红包，里面包了五百文铜钱，又让刘洋把买来的年礼分了。
每人分到一只鸡，两斤猪肉，一包点心和两块红糖，还有九尺布料，可以用来裁剪一套冬衣。
后面叶朝瑞又给每人添了一碗梅干菜扣肉，两斤卤味和两块特别大的麻辣烫汤底料。
“好了，从明日起，百味居歇业，你们也回家好好准备过年，初七再回来，到时候有开工红包。”叶朝瑞笑着对大家晃了晃手里的红包，转手给了刘洋的女儿，“这是小囡囡的压岁钱。”
全阿花不好意思要，想要退回去，但又不敢近叶朝瑞的身，拿着红包不知所措，求助地看向刘洋。
刘洋拿过红包也想还回去，不能这么占便宜，他们夫妻两人差不多拿了三银子的东西，再拿这个红包就过分了。
叶朝瑞没答应，让他们安心收下，“红包没多少，是给小孩的祝福，祝小囡囡来年平平安安，健健康康。”
“谢谢，谢谢东家！”全阿花感激涕零，她现在最担心的就是女儿的身体，她抹着眼泪，拉女儿跪下给叶朝瑞磕头。
叶朝瑞一时没拦住，无奈极了，“赶快起来吧，地上凉的很。”
其他人也上前一人说一句感谢的话，他们是真的感激叶朝瑞，平时的待遇就已经够好了，现在又给他们这么重的年礼。
说了几句话，天色渐暗，叶朝瑞担心太晚回去不安全，便让大家散了。
每个人手里都提着大包小包出门，脸上的笑怎么都掩不住，心里高兴啊，今年这年太富足了。
镇上的人看到了这一幕，羡慕极了，这是什么神仙东家，给这么多节礼。
有人心里祈祷，叶朝瑞来年再开一家店铺，他们一定第一时间去报名，先不说工钱，就冲那一日三餐和节礼，都值了。
百味居员工节礼在镇上又出了风头，闹的其他店铺不得不也多准备点 ，结果自家员工感谢的是叶朝瑞，说是他开了个好头，气的那些东家差点吐血。
镇上发生的这一切，叶朝瑞全然不知，他回家后把礼物分了，就埋头进了灶房，准备晚上的海鲜大餐。
这次他没做火锅和铁板烧，正正经经地做的海鲜盛宴，也幸亏家里灶房大，炉灶多，够他用。
一个半时辰后，一道道佳肴美味被端上桌，有盐焗鲍鱼，金汤海参，清蒸海鱼，蒜蓉生蚝，煎烧元贝，爆炒鱿鱼干，芙蓉虾球等等，两只手臂长的蒸龙虾摆在中间。
聂老爷子进来时被狠狠震住了，高声直呼，“皇宫御宴莫过于此啊！”
这一顿盛宴也让他们对叶朝瑞的厨艺有了新的认识，原来叶朝瑞并不是只会家常菜和街头小吃，这样的珍馐美馔也能完美驾驭。
“朝瑞合该去开个大酒楼啊！”聂母饭后一直念叨着，她觉得叶朝瑞这厨艺不施展出来实在太可惜了。
叶朝瑞当然想开酒楼，但需要一步一步来，先不说如今家里的银钱完全不够，就算有足够的资金去开酒楼，也不能是现在，他还只是个秀才，镇不住场。
于是他说，“还不急，过几年再说吧。“
冬日天气冷，吃完饭后，聂家人没有久坐，聊了几句就起身回家了，聂弦望被叶朝瑞留下，“我们算算店铺分利。”
“好。”聂弦望跟着叶朝瑞去了他的房间。
叶朝瑞拿出从镇上带回来的钱匣子和店铺账本放在桌上，让聂弦望坐在他对面，两人再对一对账。
聂弦望其实觉得没必要对，他当初是用的自己的银子和叶朝瑞合作开店铺的，百味居就是他们两个人的，以他们如今的关系，账目不需要分的那么清，在他看来，他的就是叶朝瑞的，只要给他一些银子孝敬长辈就好。
可叶朝瑞不是这么想的，他们的关系目前还在保密阶段，双方父母都不知道，如若他直接掌管所有的银钱，难免说不过去，他不想给聂家长辈留下不好的印象。
“好，都听你的。”聂弦望有点惋惜，心里则在筹谋着什么时候过明路。
叶朝瑞把银钱分好，装在另一个钱匣里交给聂弦望，笑着说道，“拿回家吧，我们这半年赚了不少，伯母肯定很开心！”
“嗯。”聂弦望单手接过钱匣，站着没动，他不想这么快离开，定定地看着叶朝瑞。
叶朝瑞被他看的脸热不已，垂下眼眸，挥手赶他走，“快回去，伯母应该在等你。”
“嗯。”嘴上答应的好好的，但人是纹丝不动，明显在耍赖。
叶朝瑞抬眸看了他一眼，心里无奈又好笑，他慢慢吞吞地挪过去，看了看紧闭的门窗，飞快踮起脚在在聂弦望的脸上啄了一下，“现在可以回去了吧。”
一刹那，聂弦望似乎没有反应过来，瞳孔蓦地增大，惊喜地看着叶朝瑞，这是他第一次主动亲吻自己，嘴角越来越上扬，最终没忍住咧嘴笑出声，藏在脸颊的酒窝渐渐显露，哪里还有在外人面前的老成持重。
叶朝瑞看着他傻乐的模样哑然失笑，伸手用食指戳了戳他脸上圆圆的酒窝，“开心了？”
“开心。”聂弦望捉住那只白葱似的手指，放在唇边吻了吻。
手指瞬间变得粉红，被主人大力抽回，指向门口，“你回去。”
聂弦望看他害羞地都快头顶冒烟了，便不再逗他，听话地往外面走，“好，我回去了。”
“嗯，”叶朝瑞看他跨过门槛，不自觉往前跟着走了几步。
聂弦望回头看他，“怎么？”
叶朝瑞也不知道自己怎么了，赶紧找个借口，“明日杀年猪，早点起来。”
聂弦望直觉他并不是想说这个，也不戳穿，顺着他的意思点头，“好。”
分开过后，两人夜里都没睡好。
叶朝瑞突然发现自己睡了这么久的被窝冷冰冰的，一点都不暖和。
而聂弦望感觉怀里空空的，心里跟着也空了。
熬到天蒙蒙亮，家里人都起来了，他们不得不睁着困倦的双眼起床，两家都要准备杀年猪，事情多，忙的很，可不能赖床。
院子里，请来的屠夫早早到了，叶父去把买好的年猪赶出来，聂家几个男人迅速上前把猪摁在长板凳上。
年猪撕心裂肺的惨叫声响彻整个村落，唤醒了沉睡的村民。
“哟，谁家杀猪呢。”
“叶秀才家吧，昨日见叶兴赶了几头猪回来。”
“好几头啊！看来赚了不少啊！”
“咱们也不差，不是也吃上肉了吗，有叶秀才在，我们村的日子越来越好了。”
“是啊是啊！菩萨保佑秀才公。”
作者有话要说：
那个，小可爱们，我明天零点更新哈，我想蹭蹭传说中的玄学嘿嘿。
第55章 除夕前
屠夫动作很快, 白刀子进红刀子出，一下便送走一头年猪，聂母赶紧把准备好的盐水盆放在下面接猪血。
这时二叔公家也来人过来帮忙, 几个男人合力把猪抬进早已准备好的开水大盆内, 开始刮猪毛。
刮干净后, 再把猪倒过来，头朝下吊在一个大木梯上, 屠夫拿着刀开始开膛破肚，内脏一副副割下来丢进木盆里，很快被聂母和各位婶子端走去清理。
木梯上的猪肉被从中间劈成两半, 男人们一起搬到长桌上分割肉，这活儿聂家人熟的很，一盏茶的时间就分离了各个部位, 连屠夫都夸他们刀工了得。
这边叶朝瑞完全插不上手, 他便和叶母一起切肉备菜，送进灶房给婶子们做年猪饭，这是一直以来的传统, 杀年猪吃年猪饭，寓意这一年丰收喜乐。
院子外面也有两个临时土灶, 都架着大铁锅, 一口在烧热水, 一口在炼猪油。
叶朝瑞看着翻滚的油锅, 再看向簸箕里分好的猪肉块，他突然想到在异世西南地区游学见到的油底肉。
油底肉是一种特别的肉类保鲜储藏法，可在没有任何冷冻的条件下放置数年不会腐败, 比风干肉和烟熏腊肉的储存期都要长, 而且更为醇香, 肉软皮糯，色泽金黄鲜亮。
他转头跟身边的叶母提了提，问需不需要做一两坛试试。
叶母当即要帮他弄，“多做点，一两坛以后可能不够吃。”
她对自己儿子有信心，他嘴里说出来的东西肯定好吃的。
于是，他拿起一把大菜刀开始切肉，在院子另一头帮忙的聂弦望看到了，把手里的活儿交给叶安，自己走过去。
他自然地接过叶朝瑞手里的刀，“你想做什么？我来。”
叶朝瑞甩了甩酸胀的右手手腕，这刀太沉，左手给聂弦望比划，“像我那样切大约六寸长的肉块，我要做油底肉，一种可以放很久的特色肉。”
说完他进灶房去找调味料，配好后全部捶打成细粉末，加盐加酒混合均匀，涂抹在肉块上，装入大木桶中。
总共装了满满三大桶，放置于阴凉处，需要腌制个三四天，然后拿出来用清水冲洗干净，晾干表面，放进猪油锅中炸干水份，待皮肉金黄和油一同装进陶罐，油要全部没过肉块，冷却凝固以后，加盖密封一个月以上便可以食用了。
后面杀聂家的年猪的时候，他们又做了一些，整整五桶，因为聂弦望说三桶他们家不够吃。
两头大猪都处理完了，只剩一只小乳猪，这是叶朝瑞特意让叶父买的，他想尝试做一次烤乳猪。
等小猪也收拾干净了，时间也到了午时，正好年猪饭出锅，大家入席吃饭。
年猪饭一般都是大锅菜，大葱炒肉片，萝卜炖排骨，白灼肉，豆腐猪血旺，还有盐拌油渣，味道家常，调味料用的也不多，但胜在食材新鲜，都吃的满嘴流油。
下午，来帮忙的人都回家去了，自家人开始腌肉熏肉，几个小辈正准备上山去砍香树枝和松柏枝，隔壁李婶家两个儿子就送来了两背篓。
他们家隔的近，一早听到叶家在杀年猪，本来想过来帮忙的，但一看院子里这么多人在，就没进门，李婶干脆让两个儿子去后山捡熏肉用的香枝。
“他们杀猪了肯定是要熏腊肉的，你们多捡点送过去，要不是叶秀才，我们家今年哪儿能过这么好的年，以后都多注意着，他们家有什么事，都去搭把手。”
“知道了，娘。”李婶的儿子媳妇们都乖乖听着，他们心里是真的感激叶朝瑞一家的。
两背篓树枝完全足够熏肉用，叶朝瑞得了空，开始料理小乳猪。
十多斤的乳猪从中间破开，包括头骨，肋排也要剔开，再在两个大腿骨的地方砍两刀，为了方便刷调料腌制入味，最后需要切除□□，脑花等部位。
当然以上步骤都是聂弦望在操作，叶朝瑞只需要在旁边指挥。
“现在把猪翻面，在猪皮上涂一层细盐，涂一层白酒。“
聂弦望依言照做，叶朝瑞进灶房端了两碗调料出来，一碗粉料，一碗酱料。
乳猪再翻面，先均匀撒上粉料，再涂抹一层酱料，腌制两刻钟。
趁着这段时间，他们把炭火盆烧上，叶朝瑞顺便切了些瘦肉片腌制起来，用竹签戳着在炭火盘边烤。
叶朝宁特别喜欢，拿了一把在手里，边烤边吃，开心的不得了。
叶朝瑞在旁边笑着看他吃，等两刻钟到了，和聂弦望一起用大的尖木签固定好乳猪，在猪皮上淋上开水，帮助其定型，再均匀地刷一层脆皮糖浆，其实就是麦芽糖水加酒和白醋调出来的，作用是均匀颜色，让皮质香脆。
做完这些就可以开始烤制了，先用小火烤干猪皮上的水分，然后加炭火加大火力，刷香油转着烤，中途要用针扎猪皮排气排水，防止炸裂。
烤乳猪的时间很长，叶朝瑞和聂弦望轮换着来烤。
这时叶父提着三条猪舌进来，问叶朝瑞，“这个有什么新吃法，往年都是烟熏的，今年有三条，别全熏了吧。”
“卤了吧，卤猪舌也好吃。”叶朝瑞站起身去接猪舌，拿出家里的老卤下锅，又朝窗外问了一句，“你们还想卤点什么吗？”
“大肠！”
“猪蹄！”
“猪皮！”
……
连着说了十多种，叶朝瑞干脆每样都来点，还卤了一个去骨猪头，上面的卤猪脸和猪耳朵尤其好吃。
一顿卤肉当了下午茶，晚上没有多做菜，清炒了几个素菜，炖一大锅萝卜汤，两家人围在灶房的火塘边一边烤火一边吃烤乳猪。
烤了将近两个时辰的烤乳猪色泽红亮，香气扑鼻，叶朝瑞拿小刀一点点切下来装在盘子里，每个人先尝一块，只觉得这烤乳猪皮酥肉嫩，滑香腴润，一点不腻口。
“这怕是真的皇宫御宴才有的菜色啊！”聂老爷子咽下嘴里的乳猪肉，喝一口小酒感叹道。
其实他们以前在山上打猎时也烤过肉，但要么烤糊了，要么熏的黑黑的，跟叶朝瑞做的这个又好看又好吃的烤乳猪根本没法儿比。
热闹的杀猪宴过后，没几天便是除夕了，叶朝瑞忙着张罗过年要吃的小零嘴，特意去镇上卖牛乳的家里买了两桶牛乳。
因为过年，叶朝瑞做的点心就比较多，反正冬天天气冷，能放。除了之前做过的面包，蛋挞，黄油饼干，泡芙一类的，添加了几种中式点心，例如麻花，米花糖，芋头丸子等。
后来又听叶朝宁念叨想吃咸口的，他去二叔公家买了一些豆干豆皮回来，做了些手工辣条，吃的小孩儿斯哈斯哈直吸气，但就是停不下来。
一转眼就到了除夕，按规矩是每家各过各的，春节再串门拜年，可聂弦望不想和叶朝瑞分开，便用叶朝瑞送的点心不断诱哄家里人，“不知道小瑞年夜饭会做什么。”
看似无意地提了几天，聂老爷子最先没抗住，跑去问叶父要不要两家一起过年，“我们家堂屋大的很啊，坐的开，你们过来也给我们新房子添添人气，明年明霄好讨媳妇儿。”
说完觉得自己有点厚脸皮，借着捋胡须的动作掩饰不好意思，但他不想错过叶朝瑞做的年夜饭。
叶父先是一愣，转头看向叶朝瑞，叶朝瑞眨眨眼，心里怀疑这是聂弦望的主意，因为前几天做点心的时候，就听他说过想一起过年。
于是他把问题又抛给叶父，“爹，您和娘商量就好，我和阿宁听你们的。“
“啊？”叶朝宁从书本中抬起头，茫然地看看哥哥又看看爹娘，在说什么？
叶父看向叶朝宁，想到聂明霄是他师父，两家关系又这么要好，一起过年好像也没什么，就答应了。
“好啊好啊！明日人来就可以了，家里什么东西都有。”聂老爷子大笑，满意地回去了，一进家门就告诉家里人这个好消息，聂弦望悄悄勾了勾嘴角。
第二日一大早，聂弦望就跑去叶家接人，是叶朝瑞开的门，他今日换了一身新衣裳，一袭冰蓝色长袍，衬的他越发修长高挑，挺拔地站在那里就如同一株遗世独立的新竹。
长袍外披着一件同色的披风，领口是雪白的兔毛，扫在叶朝瑞白皙如玉的脸颊，显得格外灵动可爱。
聂弦望一时看呆了，叶朝瑞捏了捏他耳垂才唤醒他的心神，“咳，小瑞，我来接你们去我家过除夕。”
“怎么来这么早？”叶朝瑞侧身让他进门，一起走进去，“要等一等，我们家还没贴对联和窗花，爹还买了红灯笼要挂上。”
“我来。”聂弦望马上抢了活儿，仔仔细细地贴好对联和窗花，院门前挂好一对红灯笼。
叶父拍着他肩膀直夸他能干。
聂弦望抿嘴腼腆一笑，带着叶家四口回到自己家，然后马上钻进房间换衣服，翻开所有衣柜，找出一套深蓝色的衣服套在身上，插上叶朝瑞送的木簪出来了。
叶朝瑞一眼就看出了他的小心思，脸颊有点发热，垂眸揉了揉鼻头，像是要揉去那点羞涩。
其他人似乎没发现聂弦望身上的变化，除了叶母，她不动声色地观察了两个年轻人，发现他们感情似乎更深了，心里又是高兴又是叹息。
聂弦望却不管别人怎么想，径直走到叶朝瑞旁边落座，肩膀靠着肩膀，大腿挨着大腿，贴的无比亲密。
坐在他们对面的聂母不经意瞧了一眼，皱了皱眉，“弦望，做什么这么挤朝瑞，坐过去点，旁边那么宽。”
聂弦望：……
他有点不甘心地准备往旁边挪动一点椅子，却被叶朝瑞抓住了手，就听他笑着跟聂母说，“没事，和弦望哥挤挤更暖和。”
聂弦望果断不挪了，反手握住叶朝瑞的手，和他相视一笑。
“瞧瞧这两个孩子，感情真好，哈哈哈……”聂母如此跟叶母感叹。
作者有话要说：
小聂：（看看自家亲娘，又看看对象娘亲）娘，你可真是……
第56章 过年啦
对于聂母的迟钝, 叶母都没话说，跟着哈哈笑了几声，起头聊起其他事, 帮两个孩子打掩护。
他们此时正坐在聂家的堂屋里, 中间摆了一个大火盆, 两家人围坐在一起烤火聊天。
没聊几句，聂母起身去灶房忙碌, 要为年夜饭做准备，该切的菜切好，该炖的炖上。
虽然说是馋叶朝瑞的厨艺, 但也不可能真的让他一个人下厨，他们等着吃现成的。
年夜饭的大部分还是聂母烹调的，当然聂家男人也没干坐着, 都行动起来, 除了聂老爷子，劈柴的劈柴，择菜的择菜, 还有洗菜烧火，反正灶房里的杂活都被他们承包了。
看的叶父也没好意思心安理得地坐着, 便也起来做点力所能及的, 灶房里的事他熟, 毕竟叶朝瑞不在家的三年, 都是他在操持一家子的饮食起居。
叶母跟在他后面进去，她不能做太重的活儿，但切个菜, 拌个调料是可以的。
大人们都在做事了, 叶朝瑞和聂弦望两个小辈更不可能坐着不动, 他们叮嘱叶朝宁在堂屋陪聂老爷子，一齐出门去了。
叶朝瑞为年夜饭准备的是一道佛跳墙，这道菜用料十分丰富，集齐了鸡鸭鱼肉蛋和海鲜，他回家去拿食材。
早在两天前，他把佛跳墙需要的干贝，花胶等需要泡发的干货都用净水泡上了，现在刚好能用。
佛跳墙，又名福寿全，在异世被誉为“天下第一菜”，其味道和营养在中式菜肴之首，与此同时，其做法工艺也十分繁复。
这道菜采用的十几种食材，分别用合适的烹饪方法炮制一遍，按照食材本身的易熟程度一层一层码在坛子中，注入适量花雕酒和高汤，用武火煮沸，后用文火慢慢煨三个时辰。
因为都在忙晚上那顿饭，中午的午食就简单做点，但用料绝对不敷衍，再有叶朝瑞的调料加持，味道特别好。
傍晚，年夜饭终于都摆上了桌，长辈们先祭拜先人，絮叨家里一年的变化，等“他们”吃完过后，才一一入座，开始吃团圆饭。
聂老爷子辈分和岁数最大，他落座后端起一碗酒率先发言，“来，今日除夕，说什么都要走一个，祝我们年年今日，岁岁今朝！”
“年年今日，岁岁今朝！”
所有人举杯，叶母和叶朝宁杯里是叶朝瑞特调的奶茶，其他人喝的是府城买回来的白酒，叶朝瑞也不例外，过年高兴，他就突然想试试传言最好的佳酿。
放下酒杯，叶朝瑞侧头悄悄吐了吐舌头，试图驱赶嘴里的辛辣，聂弦望见此给他另外倒了一杯奶茶，“喝这个冲冲酒味。”
“嗯，”叶朝瑞捧着杯子狠狠喝了一大口，他还是不适合喝酒，“好辣，我以后不喝了。”
这一幕被桌上长辈们看在眼里，脸上满满都是的笑意。
“不喝酒好，咱们家就是几个酒鬼！”聂母太喜欢叶朝瑞斯斯文文的模样了，她夹起一个肥嫩的鸡腿放在他面前的碗里，“来，吃个鸡腿，长胖一点，来年大吉大利！”
“多谢伯母。”叶朝瑞放下奶茶杯，站起来道谢，顺便想打开饭桌最中间的佛跳墙盖子，被聂弦望拦住了。
“烫，我来。”
盖子一开，坛中的蒸汽上涌，香味也随之迸发出来，桌上接连响起吞口水的声音。
“好香啊……”叶朝宁的小鼻子耸了耸，整个人都快趴到桌面上了。
大人们相对矜持一些，但眼珠子就没离开过那雾气蒙蒙的坛子，陶醉在这沁人心脾的浓香中。
叶朝瑞自己也被香到了，没想到自己会做的这么成功，他拿起勺子，让聂弦望拿碗，给桌上每个人都舀一大碗，里面什么食材都照顾到了。
舀完最后一碗，叶朝瑞和聂弦望坐下，聂老爷子启筷，大家这才开吃。
没有一个人说话，只有啧啧的喝汤声和咀嚼音。
就这么安静地吃了大半碗，他们才满足地放下筷子和汤勺，长长地舒了一口气，“舒坦啊……”
聂母擦擦嘴角，把叶朝瑞夸的只因天上有，“朝瑞，真怀疑你是天上的厨神和文曲星转世！你说你怎么能这么厉害呢！”
叶朝瑞笑着摆摆手，“都是跟师父学的。”
“能学到手也是你厉害！”聂母喝了点酒，醉意逐渐上头，一夸人就停不下来。
聂父赶紧拦住她，“哎呀，你快别说了，你看朝瑞都快把脸埋到碗里去了。”
“哈哈哈……”聂母一看还真是，顿时乐呵起来，指着聂弦望对叶朝瑞说，“朝瑞啊，你就是脸皮太薄了，该学学你弦望哥，他皮厚，从小就皮实。”
这一句话似乎 开启了她的记忆阀门，聂弦望年少时的模样不停地涌现在脑海。
“跟你们说啊，别看他现在是个闷葫芦，小时候可生龙活虎了！还是个小不点儿的时候就知道杀敌，天天和街坊四邻的小孩儿扮将军小兵，次次都赢，比他大的孩子都肯认他做头头。哈哈哈，想起来就好笑，他那时候还没人家肩膀高呢！”
“还有呢，还有呢，那时候我们过年哪儿能像现在这样边吃边聊天哦，都是简单弄点，最多多个肉菜，菜摆上桌了就赶紧吃，怕塞外那些贼人来抢。
有一年，饭还没吃完，敌人就攻过来了，他爹和老爷子在饭桌上被上峰叫走去守城门，他听到了，非要跟去，不让他去，他就趁我收拾灶房的时候，背着他那张小弓偷偷跑出去了，被他爹捉着回来狠狠打了一顿，屁股都打肿了，眼睛下面挂着两条眼泪水，还嚷嚷着要上战场杀敌。哈哈哈那小模样，现在想起来都好笑。“
“还有他开蒙那年……”
聂母一时情绪上来了，说了好多聂弦望的童年趣事，刚开始他本人窘迫极了，但看到叶朝瑞听的津津有味也就没有阻止，陪着他一起听，在他听的入迷的时候，给他添添菜。
话题就如此展开，桌上的菜冷了又热，吃饱了后头还有各种叶朝瑞亲手做的小点心。
不过守岁时间实在太长了，叶朝宁和聂老爷子最先熬不住，回房休息了，后面叶父叶母和聂父聂母也回房了，桌上只剩聂明霄和聂弦望，叶朝瑞三人。
聂明霄一个人抱着酒杯沉浸在自己的世界，不知道在想什么。
叶朝瑞和聂弦望在桌子另一角，也不敢太亲密，虽然聂明霄不往他们这儿看，但总归是坐在一个屋的。
于是他们就聊年后的计划，什么时候去县里，去了县里又什么时候入县学，还有房子，店铺，招人，拟菜单等等，一大堆的问题等着解决。
说着说着，门外的天不知不觉中就亮了，叶朝瑞揉揉眼睛，捂嘴打了一个小小的哈欠，起身去灶房熬粥，把所有人叫起来吃了一碗粥，倒头就睡。
这一觉睡到了午时，吃完午饭，家家户户都敞开大门欢迎过来串门的小童子。
叶朝瑞在堂屋桌子上放了些小零食，一半是外面点心铺里买的，他亲手做的大都被叶朝宁和聂弦望藏起来了，他们自己都不够吃，怎么舍得分给别人，小孩子也不行。
即便如此，叶家也是最受欢迎的，村里的小孩儿都结伴来，叶朝瑞会温柔地给他们的小兜里塞满他们从未吃过的糕点，还会给每个人发一个小红包。
小红包里只有一文铜钱，村里的小孩大多数都不曾拥有过自己的铜钱，拿到小红包开心的不得了，孩子家长也高兴，心里无数次感谢叶朝瑞。
大年初一一天就在这样热闹的气氛中度过，初二，是回娘家的日子，叶朝瑞一家要去给外祖父外祖母拜年。
叶父借了聂家闲置的牛车，他们一家是外来的，这天没地方去，干脆在屋里睡大觉。
赶了半个时辰的牛车，叶朝瑞一家四口到达叶母娘家村落，村里好多人都认识他们，都是去过镇上百味居食肆或者麻辣烫店吃过东西的村民。
他们有的热情地上来打招呼，还邀请叶朝瑞去家里吃饭，被叶朝瑞笑着婉言推辞了。
从村口到外祖父家的这段路，不时有人出来看他们，还吆喝其他人过来看，让叶朝瑞想起异世动物园里被围观的动物。
后面半段路，柳夏智终于来接他们了，并叫村民们各自回家去，别看了。
那些人还是比较听他的话的，因为柳夏智是村里的秀才，也是学堂的先生。
他带着叶朝瑞他们回家，牛车停在门口，叶父把车板上的东西一一搬进去，周围邻居一看这么厚的年礼，纷纷夸他们孝顺，老太太站在turnip院门口听的笑呵呵的。
他们刚进去没坐多久，柳小雨一家也来了。
家里气氛不说多差，但也没有太好，中午饭菜是柳夏智妻子翠娘一个人做，柳小雨看不惯自己父亲和弟弟饭来张口的样子，开口刺了一句，不等老爷子发火就站起来去灶房帮忙了，叶母也跟在后头。
姑嫂三人在灶房里，柳小雨恨铁不成钢似地教育弟媳妇要硬气一点，别这么恭顺，“你越顺着他们，他们就越嚣张，吃饭穿衣都是你在操持，你不做他们就废了，你怕他们做什么？！”
翠娘恭敬地福福身，“翠娘知道了。”
看她这副柔柔弱弱的样子，不像是知道的，柳小雨拧着眉，深深叹了口气。
饭桌上，老太太主导着说话内容，老爷子一点插不上嘴，关键是说了没人听。
叶朝瑞坐在桌边，边吃边听他们说话，吃饱后不自觉开始发呆，脑海里一点一点浮现出聂弦望的身影，他猛地抬起头，飞快眨眼驱散那个身影，生怕别人知道自己在想什么。
旁边叶父被他吓一跳，问怎么了，他轻轻摇头，表示没事，掩饰地埋头喝汤，低头的瞬间，嘴角不由偷偷上扬，他被自己这一串动作逗笑了。
“哥哥，你在笑什么啊？”
作者有话要说：
小聂：小瑞不在的一天，想他，想他。
第57章 年后
“咳, 没什么，想到一些事。”叶朝瑞低头小声和弟弟说话。
“哦！我知道了！”叶朝宁一拍小脑袋，也小小声地问, “你是不是在想弦望大哥？”
叶朝瑞：！
他一时不知道该怎么回答, 好在叶朝宁也不需要他的回答, 托着圆圆的下巴叹气，“唉, 我也好想弦望大哥，还有师傅，还有聂爷爷, 外祖父家太闷了……”
叶朝瑞被他突然之间的少年老成弄得哭笑不得，同时也松了一口气，揉揉他的小脑袋, “等会儿就回去了。”
在旁边听了全程的叶母看眼两个儿子, 表情微妙极了。
饭后，两家人没坐多久，在天黑之前离开了。
叶父驾着牛车回到村口时, 天色已经暗了，叶朝瑞远远看见前面路边有个拿着火把的模糊身影。
随着牛车越走越近, 人影往这边跑过来, 叶朝瑞也看清了那人的正脸, “弦望哥！”
是聂弦望担心他们天黑回来看不清路, 拿着火把早早在路口等着。
他跑来后接过叶父手里的缰绳，代替他的位置驭车。
叶朝瑞坐过去把火把拿在自己手里，“弦望哥, 你什么时候来的？”
“没多久, 刚来。”聂弦望很快扫一眼叶朝瑞, 又转头认真看前面的路，小心地驾车。
叶朝瑞不信他才来，坐在他身边好大一股凉气，避开后面叶父叶母的视线，碰了碰他的手，“怎么这么凉。”
聂弦望没吭声，一直把牛车驾到叶家门口，借着扶叶朝瑞下车的机会，捏了捏叶朝瑞同样冰冷的手心，“明日我去镇上买辆马车。”
他有点懊悔，自己之前没注意到这一点，牛车比马车慢很多，让叶朝瑞他们在路上多受冻了那么长时间。
“进去吧。”
几人快步走进屋，堂屋里早就生好了炭盆，房间暖暖和和的，灶房里也烧了两锅热水。
叶朝瑞一看就知道是聂弦望准备的，早上离家时他把钥匙给了他帮忙收着，没想到回来还有这样的惊喜。
叶朝瑞一家四口舒舒服服地泡了个热水澡，换了烤的热乎乎的新衣坐在炭盆边，聂家那边听到动静端来热腾腾的饭菜给他们。
“麻烦金漫姐了。”叶母从聂母手中接过汤碗，不好意思道。
聂母摆摆手，“嗐，这有什么麻烦的。饭菜现成的，热一热就行。烧炭烧水都是聂弦望那小子在搞，他如今是知道疼人了，不容易啊。”
她一脸欣慰地看着自家儿子为叶朝瑞忙上忙下，完全不觉得这样有什么问题。
叶母一时噎住，张张嘴发现自己说什么都不合适，便默默喝碗里的热汤。
春节后面几天，他们就在村里走走亲戚，或者在家里等别人来拜年。
期间如意楼的齐掌柜还叫人送了东西过来，一马车，十来个箱子，在村里出尽了风头，成为村民嘴里那几天的饭后嚼头。
初七那天，两间店铺重新开门，叶朝瑞把早就准备好的开工红包发下去，百味居正式复工。
当天来的客人特别多，买什么的都有，看到叶朝瑞了还“埋怨”上了，“哎呦，你们过年不开门，我们想吃点好的都没地方去。”
也因此，他们有些报复性消费，来店里买了好多东西，导致店铺到很晚才打烊。
关门后，叶朝瑞和聂弦望回到食肆，让大家先别走，他有事要说。
“我今年准备去县里书院读书。”
柳小雨激动地站起来，她心里还是认为自己外甥去读书才是正事的，做吃食买卖不是不好，就是太累。
叶朝瑞等他们消化了这个消息，继续往下说，“上元节过后，我便和弦望哥去县里，镇上两间店铺还要劳烦你们多多用心。”
然后他看向柳小雨，“大姨，这间食肆往后就交由您负责打理，这几天我会一一教您食肆里所有吃食的配方，每月除了月钱外，再分您两成利。”
柳小雨已经傻了，愣在那里好半天说不出话，还是他儿子杨青拉她一下。
“朝瑞啊，这我要不得啊。”这又是教配方又是分利的，好事情全被她捡了，做人可不能这么贪心。
叶朝瑞早料到她不会马上接收，就细细地跟她讲，“大姨，您要是不管的话，我只能请其他人来做，可这么多配方都教给一个外人，您放心吗？”
“当然不放心！”柳小雨不由皱起眉头，他是知道有多少人觊觎他外甥手里的配方的，可不能让人钻了空子。
见她有所松动，叶朝瑞继续劝说，“您知道的，我娘她身体不好，只能在家颐养，不宜过多操劳，我爹也要在家照看，村里还有田地和牲畜，早晚还得接送阿宁。我想来想去，只能拜托您。”
“你爹娘确实来不了，你娘那身体，站个半天都要流虚汗，你爹也忙的很。”柳小雨这么一想，好像真的就剩自己能帮上忙，但她坚决不收那多出来的两层利。
“给您两层利也是给您的辛苦钱，我清楚打理一家食肆有多累，从开门开始就停不下来，要保证店铺洁净，把关食材新不新鲜，吃食的味道合不合格，还有与食客们的交流沟通……”
叶朝瑞说了很久，柳小雨最终还是答应下来，心里是无比感激的，知道是外甥提携他们家，下决心往后一定给他好好看店。
解决完食肆的问题，轮到码头的麻辣烫店了，这是分给聂母来管理的，之前在村里就说好了，至于分利，都包含在聂弦望的分利中，叶朝瑞修改了当初开业前签订的协议书，把分红改成了五五分。
再就是叮嘱刘洋做好两间店铺的账本，平时多照看点，他做吃食买卖的经验更丰富，薪水也给涨了两成。
最后是林一，让他们多多注意店铺的安全问题，卖烤肠之余多巡逻巡逻，并且聂弦望还承诺，如果做的好，以后会带他们去县里和府城发展。
六个人一听，瞬间像打了鸡血，谁想到自己还有这样的造化呢！
林一马上表示，“叶秀才，聂老大，你们放心，我们保证完成任务！没做好，你们回来打我一顿。”
后面几天，两位店铺新负责人就一直跟在叶朝瑞身边学习各种配方，且不限于一个店铺的。
等她们熟悉所有的操作后，叶朝瑞开始教管理和算账的方法，顺便把叶安和林夏也带上了，叫他们认真学一下，以后也许用的上。
两人都明白叶朝瑞的好意，学的非常认真。
四人都是识点字的，教授过程并不难，况且叶朝瑞还结合了异世更为简便的计算方法，没几天，四人就全部掌握了。
镇上对于叶朝瑞把两间店铺都交给两个女人颇有微词，不敢当面说什么，暗地里都在唱衰百味居，有几个年纪大的男人装模作样地劝叶朝瑞趁早改变主意，说什么女人主事只会越变越糟。
这些话，叶朝瑞就当耳旁风，听过就算了，该怎么做还怎么做。
多事之人见他不理睬自己，竟然去找刘洋，一脸痛惜感慨地说以后两家店就靠他了。
刘洋听的莫名极了，他并不觉得女子比男人哪里差，只是各自擅长的东西不同罢了，何况东家亲定的两位女主事都是鼎鼎会做事的，特别是聂家主母，生意经比自己还懂。
这些流言都影响不到他们，店铺照样开，食客们也照样来，赚的银钱一点没少。
上元节那天，叶朝瑞在两间店铺推出了各种馅料的元宵，来客数达到新年顶峰，完全没有某些人预测的衰落之势。
如意楼齐掌柜也来捧场吃碗元宵，并带来消息，“听说你们要去县里，少东家早就跟县里的酒楼掌柜交代过了，有什么需要尽管找他，他本姓钱，是个好交朋友的，热情周到，不要怕麻烦他。”
“感激不尽。”叶朝瑞和聂弦望郑重地道了谢，他们初到县里，想要开店铺的确需要人帮忙开开路，这个消息实在太及时了。
第二天，两个人带着五百两银子，在所有人的不舍中出发了。
到了县城，他们先找了家客栈入住，换套干净衣服，提着大包小包去了邹先生府上。
对于他们的到来，邹先生和师娘都十分欢喜，师娘拍拍两人出去了，笑着说要给他们做好吃的。
邹先生就和他们聊聊近况，重点说叶朝瑞要入学县学的事情。
这件事，叶朝瑞早早在信中就和邹先生说明了，邹先生也早就为他准备好了举荐信。
他招手让管家去他书房取来，一共两封，他拿出其中一封先交给叶朝瑞，“这是县令大人前些日子来给我拜年留下的，他说之前给你许诺过，只是联系不到你，知道你是我学生就托我转交给你。”
叶朝瑞双手接过，他有点意外，日理万机的县令大人竟然还记得几个月前的一个小小承诺。
等他收好，邹先生才拿出自己写的，在给出之前，他特意嘱咐几句，“你在信中跟我说，你之所以要继续读书科举，是因为你觉得你的买卖做大了，秀才的身份压不住了。这种想法比较功利，但无可厚非，你能诚实告诉我这些，我很高兴，说明你信任我，但我不得不提醒你，读书的最终目的是陶冶你的情操，滋养你的灵魂。你可以利用自己的学识达成某种目标，可在阅读之时万万不可忘记初衷。”
“谨遵老师教诲。”叶朝瑞跪伏在邹先生面前接过举荐信。
邹先生见他表情肃穆认真，知道他听进去了，笑着把他扶起来，“记住就好，记住就好。”
说完学习的事，邹先生开始关心他们的生活方面，“你们有地方住吗？没有住我这儿，府上房间多。”
“多谢先生，就不打扰了，我们明日便去找房子。”这是聂弦望进门说的第一句话。
作者有话要说：
小聂：我有钱，我能养小瑞！
小叶：（捂脸）好的好的，知道了。
邹先生：……？？？我学生为什么要你养？
蠢作者：老先生，你不会想知道的~
第58章 县城定居
从邹先生府上回到客栈, 聂弦望一直在询问叶朝瑞对房子有什么要求，躺在床上准备睡觉了还在问，叶朝瑞不知道他为什么突然这么认真执着起来。
他翻身面对聂弦望, 戳了戳他肩膀, “你怎么了？”
聂弦望专注地看着他, 然后把他揽入怀中，埋在他颈窝深深吸一口气, “没什么，只是想为你多做点什么。”
“你已经为我做了很多了啊。”叶朝瑞察觉到聂弦望到了县里之后，似乎开始不自信了, 伸手拍拍他后背，用手指轻轻给他梳理脑后的发丝，“你可能不知道, 你一直是我安全感的来源, 因为身边有你，我才能义无反顾地坚定自己选择的道路。”
聂弦望呼吸一顿，环保叶朝瑞的手臂渐渐用力, 声音低沉暗哑，“我会一直在你身边, 只要你不丢下我。”
“我怎么会丢下你？”叶朝瑞哭笑不得地揉揉他耳朵, 双手托起他的脑袋, 看着他的脸, “你怎么会这么想？”
聂弦望抿嘴不说，他在邹先生府上听师徒两人聊起学院时，心里莫名有种危机感。
他自知自己的学识不够, 读的书不多, 可学院里一定有很多高知的学子, 他们会和叶朝瑞有着共同话题，他们会一起讨论他不懂的学问。
他怕久而久之，叶朝瑞会和他没话说，然后两人渐行渐远。
“我怎么会没话和你说？”叶朝瑞去捏聂弦望的脸，让他看着自己的眼睛，认真地说，“你忘了我是为什么来读书了？我没时间在学院里谈天说地，我和你还有店铺要开，这才是我的生活重心，你才是与我共度余生的人。”
话说的有多甜，叶朝瑞的脸颊就有多红，那抹桃红从上而下蔓延到脖颈，全身。
过了很久，房间里响起一声轻笑，聂弦望抬起头撑在叶朝瑞上方，深邃黑亮的眼睛直直地看着身下之人。
叶朝瑞被看的越发难为情，伸手遮住那双满含笑意的眼睛，色厉内荏地轻呵，“不许笑！”
他头一次说这么甜腻肉麻的话，还不都是为了这人，结果他还笑自己。
“没有笑你，”聂弦望保持着被蒙住眼睛的姿势一动不动，嘴角噙着笑，藏起来的酒窝不知不觉显露出来，“我只是太高兴了。谢谢你，小瑞……”
叶朝瑞没忍住戳了戳他的酒窝，“谢我什么？”
“谢谢你安慰我。”聂弦望眨眨眼，睫毛扫在叶朝瑞手心，痒痒的，手指不自觉动了动，指缝变宽，让聂弦望能透过这些缝隙清晰地看到他的脸。
“不是安慰，是——”叶朝瑞咽下即将脱口而出的话，微微侧头把脸埋在棉被里，声音嗡嗡的，“是真心话……”
聂弦望再也忍不住了，一把握住自己眼前的手，把软糯香甜的人从被子里捞出来，轻轻咬了一口，盖章，“我心亦然。”
在这样甜蜜的氛围中，两人交颈而眠，梦里都是香香甜甜的。
第二日，聂弦望带叶朝瑞找房子，去的还是之前那个牙行，没想到那牙人竟然还记得他们。
“哎哟，二位公子，你们一个高大俊朗，气宇轩昂，一个面如冠玉，俊雅无双，像你们相貌如此出色之人可不多，我怎会忘了。”
牙人满脸堆笑地拿出钥匙串，“二位这次是要找房子住是吗，有什么要求？尽管提，我一定想办法找出来。”
聂弦望当即不客气地提了几点，“房子要离县学近，安静不吵闹，周围住户都是讲理之人，院子不用太大，但要有马厩，我们稍后会买一辆马车。”
“这简单！”牙人选出几把钥匙，带他们坐上牙行的马车，路上跟他们介绍了一下符合要求的那几处房子，“都在书香街，县学的邻街，一条街住的都是学院的学子和先生，环境好的很。”
看了一个上午，最后定了一家最小的，里面只有三间正经房间，一间叶朝瑞的书房，两间卧房。
签协议的时候，牙人欲言又止，他想说两位公子看着不像是缺钱的，怎么只要这么小的院落，以后有人来拜访都住不开。
其实他不知道，这是聂弦望精挑细选出来的住处，小一点好，他就容易找理由和叶朝瑞同住一间房间。
叶朝瑞一眼就看穿了他的小心思，只是没戳破，静静地看着他弄，自己当个甩手掌柜。
搞定了住处，他们又经牙人的介绍，买了一辆精致实用的马车，用来接送叶朝瑞上下学，平时不用时，车厢就放在院子角落，马儿栓在后院的马厩里。
下午，他们专门跑了趟邹先生府上，告诉他们定居的地址，邹先生告诉叶朝瑞明日去县学参加入学考。
时间紧迫，他们就没多待，出来后赶紧购买生活必需品，然后就是打扫卫生，在天黑之前终于收拾出两间房间，还有一间，聂弦望像是忘了似的，直接把两个人的东西搬进了干净的那间卧房，叶朝瑞也由着他。
晚上，两人理所当然只能睡在一张床上。
第二日，他们天不亮就起来了，叶朝瑞在整理自己的书箱，聂弦望在灶房热粥，两人草草吃完朝食，套好马车去县学。
聂弦望不能进去，目送叶朝瑞离开，直到看不到他的身影后，把马车牵到大门路边栓着，靠在车厢上默默等待，目光一直没离开过叶朝瑞所在的那个方向。
门口看守的大爷伸脑袋看了他好几眼，聂弦望察觉到了，想起临走前聂母交代他的话，进车厢拿出几块糕点送给那大爷。
大爷一瞧都是没见过的样式，闻起来香香甜甜，笑呵呵地收下了，拿进屋藏起来，又很快出来跟聂弦望搭话，“来送你阿弟读书？”
“……”聂弦望一时不知道该怎么向外人介绍他和叶朝瑞的关系，但叶朝瑞的确比他小，就默认了大爷的话，“嗯。”
他的回答过于冷淡，大爷都不好接话，不过看在那些糕点的份儿上，他自己也能聊下去，“你阿弟哪位先生教的？叫什么名儿？我平日里多照看着，有什么事儿一准告诉你。若你以后要捎什么东西带什么话，我老头子都可以帮你跑一趟。”
聂弦望想不到送出几个糕点还有这样的好处，他突然就明白了聂母要他多做人情的话。
他进不去学院，的确很担心叶朝瑞在里面的情况，有没有受别人欺负，大爷能帮忙注意着再好不过了。
他转身又拿了一包果干，放在大爷手中，郑重地表达自己的谢意，“今后要多麻烦您了，我家阿弟名叫叶朝瑞，今日过来参加入学考，还不知他在哪位先生班上。”
“哦，刚来的新学子啊，好啊好啊！”大爷捧着果干笑的眼睛都看不见了，识趣地马上透露一点学院的信息，“这入学考试啊，不长，午时就能出结果，考完学院先生就给批，按分数高低分甲乙丙丁戊，五个班，甲班最好，里面都是今年下半年要考举人的学子，班上的先生也好，他们啊……”
大爷一说就停不下来，聂弦望都认认真真地听着，一点一点记在心里，没有一点不耐烦。
最后还是大爷自己说干了嘴，“咳，差不多就是这些。”
他瞧聂弦望一个年轻人是真的在用心听自己讲话，有些感慨，“有你这样细心负责任的大哥，真真是当弟弟的福气啊。”
“不，”聂弦望摇头，不知想到什么，面容慢慢柔和下来，嘴角含着笑，“应该是我的福气。”
“啊？”大爷愣了一下，转念一想，有个要考举人的兄弟，当哥哥确实也跟着沾光，“哈哈哈也是，你们兄弟情深啊。”
就这么聊到了午时，学堂的铜铃响起，不过一会儿，叶朝瑞背着书箱出来了，高兴地跟聂弦望汇报，“我考进了学院的甲班。”
“小瑞真厉害。”聂弦望接过他的书箱自己提着，另一只捏了捏他的手，感觉有点凉，摸出小手炉塞进他手心，“先暖暖手，学堂没有烧炭盆？”
叶朝瑞捧着小手炉，舒服地长出一口气，“有，放在了房间四角，我们在堂中央考试听课。”
聂弦望听的直皱眉，“那你以后把手炉带上。”
“好。”叶朝瑞乖巧点头。
“咳，”旁边大爷看他们聊的那么投入，忍不住炫一下存在感，他看着叶朝瑞，被他的相貌和气质惊艳了，心想这对兄弟虽然长的不像，但模样都是一等一的好。
聂弦望这时才想起给他们做介绍，“小瑞，这是李大伯，往后在学院有什么事可托他给我带话。”
“李大伯。”叶朝瑞上前礼貌问好。
和李大伯辞别后，两人上了马车离开。在路上，叶朝瑞从车厢里探出脑袋，跟在外面驾车的聂弦望说话，“弦望哥，学院明日正式开学，辰时开始上课，申时正下学，我跟山长申请了外宿，每日可进出学院。“
“嗯，”聂弦望看着前方的路面，一边问，“午时吃什么？可能出来？”
“不能，”叶朝瑞摇头，“学院的先生和学子都在食间用午食。”
“嗯，”聂弦望有点遗憾，他还准备午时去送饭的。
叶朝瑞不知道他的心思，以为只是单纯关心他中午吃什么，说完这个话题就说起其他的安排，“我们下午去县里的如意楼拜访一下钱掌柜吧，找铺子还需要他的帮忙。”
“好。”
作者有话要说：
蠢作者：某间房间怕是要落灰哦，干嘛不干脆买个两个房间的。（鄙视
第59章 拜访钱掌柜
吃完午饭, 稍稍休息一下，两人换了套衣服，带上各种礼品去往如意楼拜访钱掌柜。
钱掌柜得了消息, 赶紧下楼迎接, 他可太想认识叶朝瑞了, 小小年纪竟然能在千里之外，用一张食谱方子帮主家争取到了皇商名额, 还有他的那道梅干菜扣肉，更是让酒楼日进斗金。
自从接到少东家的来信之后，就一直很期待与他见面, 希望也能从他这里得到一点指点，上次那个紫苏桃子姜让镇上的齐掌柜得了好大一笔赏赐，更难得的是在主家面前露了脸, 他也想有这样的际遇。
怀着小心思, 钱掌柜热情地把叶朝瑞和聂弦望两人请进了二楼雅间，立刻招手让店小二上酒楼的招牌菜，快的让叶朝瑞没来得及说他们已经用过餐了。
店小二离去, 房间只剩三个人，钱掌柜亲自为两人斟茶, “叶秀才, 聂公子, 久仰大名, 久仰大名啊！你们初到县城，我来做这个东道主，尽尽地主之谊。”
叶朝瑞和聂弦望起身接过茶杯, “钱掌柜太客气了。”
三人浅聊几句, 店小二们就端着盘子进来上菜了, 钱掌柜面上不经意露出自豪的神情，站起来一一为他们介绍酒楼的名菜。
“这是东安鸡，”他指着一盘金黄的鸡丝说道，“取用的是不满一年的小母鸡，煮至七成熟，捞出切丝煸炒，再加鲜肉汤焖烧而成。”
“这道菜是腊味三合蒸，用腊猪肉，腊鸡，腊鱼下锅清蒸而成。”
“这是冰糖湘莲，精选饱满的白莲子和上好的冰糖熬制而成，饭后来一碗，不仅美容养颜，还润肺健脾！”
“这是……”
这顿饭吃了很久，最后撤盘的时候，钱掌柜谦虚地问叶朝瑞，“叶秀才，以您精湛的厨艺，您觉得这些菜可有什么改进的地方？”
叶朝瑞确实有点小建议，但并不打算说，他看得出来钱掌柜对自家酒楼的菜色非常满意，而且能够在如意楼烹制菜肴的大厨都有自己的傲气，他没必要得罪他们。
不过介于他们有事要麻烦钱掌柜，他赠送了一个大麦茶的方子。
这方子食材便宜，操作简单，只需要把大麦炒制焦黄，用热水冲泡便可浸出浓郁的香茶，有一股浓浓麦香，餐前餐后都能喝，有开胃助消化和瘦身的效果。
钱掌柜听的眼前一亮，当即让店小二按叶朝瑞所说的方法去泡一壶大麦茶过来。
转身豪气一拍胸脯，对叶朝瑞和聂弦望说，“你们在县里有什么需要，尽管找我。”
叶朝瑞抿嘴露出一个腼腆的微笑，“其实我们这次来也是想找您打听打听，县里买铺面的事。“
“哦？你们想个什么样的铺面？”钱掌柜来兴趣了，他对叶朝瑞的手艺十分好奇，只是没有机会尝到，要是叶朝瑞开了店铺，他便随时都能过去了，“还是做食肆？”
“并不。”叶朝瑞摇头，“我们打算开家点心铺子。”
“点心铺子？”钱掌柜心里有一点失望，他不喜欢那些甜兮兮的东西，他还以为叶朝瑞要正经做菜呢。
失望归失望，他还是很负责地叫来酒楼最熟知县里大小事的店小二，“这是小赵，是个百事通，县里的事他最清楚，你们有什么要求都可以说给他听听。”
“多谢，”叶朝瑞朝小赵颔首致谢，“铺面不需要多大，但要有院子，最好后面还有几间房间。”
院子可以用来准备材料，房间可以做员工宿舍。
小赵不愧是百事通，一垂眸的功夫，就想到一家，“就在正街，离这里不远，原来是卖布料成衣的，很干净。”
一听距离挺近，他们干脆去实地看了看，外面环境倒是不错，门窗都是新的，左右是杂货铺子和典当行，他们找来牙人打开门锁看看里面。
大门打开，里面都是空的，东西搬的干干净净了，也打扫的一尘不染，应该是才搬出去没多久。
往后面走，有个小院子，两间厢房。
铺子就这么定下了，钱掌柜主动提出帮他们找相熟的工匠来修葺修葺。
叶朝瑞拿出早已准备好的图纸，钱掌柜接过来仔细看过，惊叹不已，“你这图画的好啊，格局新颖，柜台的样式和摆放位置也奇特，看着整齐别致，我很期待你们开业的那天。”
叶朝瑞微微一笑，样式当然新，这是他借鉴了异世西点屋的装修风格，然后糅合了他们大兴的传统设计出来的。
钱掌柜拿着图纸越看越喜欢，真心觉得叶朝瑞是个不可多得的人才，要和他结交的心更强烈了，不容拒绝地又邀请他们回如意楼吃了晚餐。
次日，天刚蒙蒙亮，聂弦望驾着马车送叶朝瑞去县学。
如今正值正月，天气还很冷，特别是早晨，寒风呼呼地吹，叶朝瑞心疼聂弦望在外面赶车，也要出来陪他，被轻声“呵斥”了回去。
“你进去，我身体好，不怕冷。”聂弦望余光看着叶朝瑞退回车厢，放下厚实的车帘子才专心看前面的路。
“弦望哥，”刚进去的人突然又从车帘后钻出脑袋，“我们请个车夫吧？”
聂弦望被他惊的手一抖，随即迅速重新握紧马缰绳，无奈一笑，“不用，等天热起来了我带你骑马。”
“真的？！”叶朝瑞一下忘了什么车夫，满眼都是聂弦望要带他骑马，他长这么大还没骑过马呢。
“嗯，真的。”聂弦望侧头看了他一眼，“快进去吧。”
“好！”声音无比轻快雀跃，让聂弦望也跟着勾了勾嘴角。
马车抵达县学门口，两个人熟稔地跟门口李大伯问候了一句，叶朝瑞进去，聂弦望调转马头，他要去新买的店铺监工，顺便到牙行看看人。
叶朝瑞进去了之后，按照昨日先生说的路线找到甲班的位置，里面已经坐了好几个学子了，正在看书，他轻手轻脚地找到一处空座位坐下。
他一坐下，那几个人抬头看了一眼，心想他到底是什么背景，距离乡试只有半年时间了，这个时候才来县学读书，还是插班到他们甲班，要知道，县学甲班都是有望考中举人的学子，基本都在此学了三年。
不管别人怎么想，叶朝瑞在一旁安安静静地看书，上课的先生来了就认真听讲，也不主动结交朋友。
甲班有三四个学子见他气质非凡，上课期间回答的问题也见解独到，都想结识他。
正午一敲铃，先生一离开，他们就收拾好书箱，结伴去找也叶朝瑞，邀请他一道去食间用餐，叶朝瑞看他们眼睛清澈，是内心纯净坦荡之人，欣然应邀。
一个中午，几人对对方都有了初步了解，比如叶朝瑞知晓了他们的姓名，年龄以及大概家况，那几人同时也得知叶朝瑞与“哥哥”两人租住在县城，家里是做吃食生意的。
其中一个家里就是县城的同窗问叶朝瑞，“你们家是做什么吃食的？县里可有店铺？我们休沐了去给你捧场啊！”
叶朝瑞矜持一笑，“在正街上有一个店铺，准备卖点心，还在修葺当中，大约要两旬后才能正式开业。”
“那正好啊！”一□□头一敲手掌，眼睛一亮，“学院一旬一休沐，我们第二次休沐时恰好可以去观礼！”
“好啊好啊！我们相约一起！朝瑞兄，你可要准备好啊。”
叶朝瑞含笑点头，他当然欢迎他们去，店铺开业，自然是人越多越好。
下午下学，叶朝瑞和几个新好友一同出来，果然在门口看到了自家马车，聂弦望正一边给马梳毛一边在等他。
他翘了翘嘴角，脚下的步伐加大，他身后的几人因为好奇他哥哥长什么样，也跟上去了。
三两步走到聂弦望面前，对他自然地展露一个明媚的笑，“弦望哥，你来了。”
“嗯，”聂弦望的眉眼盛满笑意，伸手轻轻拂过叶朝瑞的眉眼，“走吧，先回家，我订了如意楼的饭菜。“
“好。”叶朝瑞被聂弦望托上马车。
眼看两人马上就要走了，后面那几人也不感叹聂弦望的英俊威武了，忙追上去提醒叶朝瑞，“朝瑞兄，你还没介绍令兄呢。”
“哦，对！”叶朝瑞又重新从马车上下来，为他们做介绍。
回到家，叶朝瑞去书房放书箱，聂弦望栓好马儿，去灶房端上热在锅里的饭菜，往书房方向叫了一声，“小瑞，吃饭了。”
“好，来了。”
就两个人吃饭，没有学堂里“食不言”的规矩，两人边吃边聊，都说说这一日自己做了什么。
叶朝瑞说完之后，聂弦望捏着筷子状似无意地问一句，“你和那几人相处的开心吗？”
“……”不知道是不是错觉，叶朝瑞硬是从这句话中听出一丝酸味，他看着聂弦望垂着眼眸在吃菜，余光时不时扫向自己，这小心的样子让他想笑又不敢笑，努力绷紧脸，正经道，“相处也还好，主要是，他们都是好人，说要帮忙宣传我们的点心铺。”
聂弦望一愣，抬头看向叶朝瑞，不确定地问道，“你是为了点心铺才和他们结交的？”
“那倒不是，”叶朝瑞摇头，那样就太功利了，他笑着伸出食指戳戳聂弦望的脸颊，“你又在想什么？他们都是不错的人，心思也单纯，刚才走的时候还夸你呢。”
“嗯，”聂弦望耳朵灵敏，自然听到了，只是忍不住想多问一句，他捏住叶朝瑞的食指握在手心，“抱歉。”
叶朝瑞动了动食指，挠挠他的手心，“你不需要道歉，我所有的事情你都可以问。”
“嗯。”聂弦望对他抿出一个笑。
见他不纠结这些了，叶朝瑞转而问他店铺修葺如何，“工匠们怎么说，可以做出来吗？”
作者有话要说：
第60章 点心铺开业
从聂朝瑞这里知道, 点心铺子的修葺一切正常，叶朝瑞放下心来。
饭后，他去书房拿出一叠图纸交给聂弦望, “这是我画的厨具图纸, 今日刚画好, 麻烦弦望哥明日带去铁铺问问可以做吗？”
“好。”聂弦望仔细收好图纸。
往后的几天，两个人早晨分开, 一个去县学念书，一个包揽了店铺所有的事务，下午学院下学时汇合, 晚上一人挑灯夜读，一人在月色下练武，小院子里一派温馨和谐。
这样规律的生活一直到叶朝瑞放第一个旬假, 学院放假不代表休息, 他们这天还是早早起床。
先去店铺看了看，里面改造的差不多了，土制烤箱以及和面大平台都全部砌好, 只等定制的柜台和厨具到位。
两人在离开之前给修葺的工匠们买了些吃食，以此感谢他们这段时间的用心。
从正街出来后, 叶朝瑞和聂弦望慢慢散步到牙行, 他们要为即将开业的点心铺预备员工。
先是看了女眷那边, 叶朝瑞只挑中了一名, 是一位擅长做点心的二十三岁姑娘，相貌平平，姓周名荷。
据牙人说, 是一户人家的妾室发卖的大丫鬟, 因为怀疑她被正室收买了。
但其实, 她只是两个女人斗争的牺牲品，她为了她的主子到二十多岁还未成亲，最终却落得个这样的下场，旁人都为她嘘嘘不已。
不过叶朝瑞看她眼神里似乎并没有多难过，仿佛已经看开了，所以他在做最后决定前，问了她一句话，“你以后有什么打算？”
周姑娘非常冷静，对未来的生活也充满期待，“能找个踏踏实实做事的伙计，靠双手吃饭。”
“那你跟我来吧。”叶朝瑞认为她足够清醒自强，是他店铺需要的人才。
周姑娘当即收拾好为数不多的行李，用布包裹起来背在背上，老实规矩地跟在叶朝瑞和聂弦望的身后。
三人在牙人的带领下，来到牙行另一边，这里住的都是男性，从几岁孩童到四十岁壮年不等，各个年龄层都有。
叶朝瑞远远看了一眼，回头和聂弦望商量，“我们找几个十多岁的少年如何？店铺后厨我肯定是要交给周荷，如若再选年龄大的男子一起共事，我担心他们内心不服，会坏事。”
聂弦望微微思索，点头赞成他的做法，他虽然可以暴力镇压住不服气的人，但挡不住其内心真实想法，万一有人偷偷使坏，到时候处理起来太麻烦。不如像叶朝瑞说的那样，一开始就选一些思想尚未成熟的少年，带回去慢慢培养。
最后选了三个十三四岁的少年，都是能吃苦耐劳的，对周荷做他们的主管也没有丝毫怨念，还会嘴甜地叫姐姐。
三人都没有正式的名字，叶朝瑞一一问了他们的本姓，结合各自的性格特点，当场给取了名字，分别叫赵真，林乐和刘诚。
带着四个新人，先去街市买了些生活必需品，如胰子和牙刷子一类的，做吃食买卖，首先就必须要注意个人清洁问题。
再去卖成衣的铺子给他们量了尺寸，每人定做四套百味居工服，分秋冬装和春夏装，走时买了床上用品。
他们的床铺，叶朝瑞在画图的时候就想好了，让工匠们直接砌的大通铺，现在两个房间，三个少年一间，周荷一人一间，里面该有的用具都一应俱全，后院还有灶台，每日的饭食可自行解决。
看完工作和居住的环境，叶朝瑞简单介绍了自己和聂弦望，再着重强调了一遍百味居的规定，“好了，你们互相熟悉熟悉吧，从明日起，我们每天下午过来教你们做点心，剩余时间你们自行安排，店铺里的食材可随意取用做练习，但做出来的成品不可私自外售，可以自己吃，或者我拿去送人。”
聂弦望在叶朝瑞说完话，往前一站，眼神充满压迫性地扫了四人一眼，沉声问道，“听明白了吗？”
四人低着头，有点不敢直视他的眼睛，非常乖觉地应是，“明白，东家。”
安排好他们之后，叶朝瑞和聂弦望去了一趟如意楼，请钱掌柜帮忙介绍靠谱的货源商家。
点心铺往后需要很多牛乳，面粉，鸡蛋和糖，鸡蛋和面粉都还易得，但大量的牛乳和糖就很难得。
钱掌柜一听，拍拍胸脯，说，“这点小事，包在我身上，一会儿就先给你们送一批过去。”
果然不久之后，一辆马车送来了所有需要的东西，还附赠了几袋果干。
叶朝瑞让聂弦望把糖和牛乳搬到自家马车上，他们现在还不能信任那四人，所以白糖和黄油等乳制品需要回家自己做，做好了再带到店铺使用。
往后几天，叶朝瑞更忙了，白日在学堂上课，下学后和聂弦望直奔店铺，开始每天的甜点授课。
前几天教的都是只需要烤箱就能做成的面包，泡芙，饼干等，一天学两种，后面定制的厨具送到了，便开始做蛋糕，蛋卷，华夫饼一类比较依赖工具的甜品。
当然，除了这种相对新颖的异世西式甜点，叶朝瑞也教他们做大兴传统的糕点，只是做了一点改良，例如月饼和绿豆糕，还会做一些他在异世吃过的中式点心，有蛋黄酥，猪油糖，蜜三刀……
十天时间，叶朝瑞总共教了二十道甜点。
第十天那天晚上教完过后，他做了一些次日开业的安排，“店铺明日辰时正式开业，我们需要卯时起床提前准备准备，今晚早点休息。”
“没问题，东家。您是不知道，我们以前寅时就得起，也就如今跟了您，才能睡这么香这么久，卯时对我们来说都是小意思，”经过几天相处，四个人胆子大了许多，他们知道两个东家都是非常和善之人，说话也不再小心翼翼了。
“嗯，”叶朝瑞笑了笑，拿出一个木箱子，晃一晃，里面有圆球在滚动，他让他们每人伸手从上面的小口抽两个出来。
四人不知道这是什么意思，但都听话地上前去摸两个小球，拿在手里看了看，发现上面雕刻着各种甜点，惟妙惟肖，特别逼真，下面还描了字，应该是甜点的名字。
他们互相看了看对方手里的，发现每个人的都不一样，周荷不解地问叶朝瑞，“东家，这个圆球是作什么用的？”
叶朝瑞翘了翘嘴角，把木箱子放在收银结账的柜台上面，细细解释道，“我和你们二东家商量过了，我们的点心铺每天只卖八样糕点，每样最多只做八十八块，还有奶油蛋糕，我们只接受预定，一天最多接八个，第二天取。而每天卖什么，就从这个木箱子里随机抽取。如果有顾客买了超过十两银子的东西，可给予一次机会，让他们决定一样第二日卖的品种。清楚了吗？”
四个人呆呆地点点头，心想还能这么玩？！
“有趣！”少年林乐眼睛发亮，满眼星星地看着叶朝瑞和聂弦望，“东家，你们可真聪明！”
“是啊！要是一些富裕人家听说了，怎么也会凑齐十两银子买这次机会的！”周荷也在一旁附和，他在富贵人家待过，最懂他们虚荣和攀比的心理，一旦有一户人家发现了这个设定，后面只会有更多人过来，她仿佛已经看到了店铺将来宾客如云的样子。
几个人畅想了一下未来，叶朝瑞及时打住话题，“再把店铺各个方面检查一遍，不要在开业时出现任何问题，然后洗漱休息吧。”
“好！”四人异口同声。
二日，百味居点心铺红红火火开业，如意楼钱掌柜亲自到场祝贺，还送了很重的贺礼，分站大门两边迎客的叶朝瑞和聂弦望上前接待。
钱掌柜爽朗大笑几声，切切实实说了几句恭贺之词，让看热闹的人在心里纷纷猜测，这百味居是什么来头，能让如意楼的大掌柜如此重视。
好奇的人群跟在后面进了店铺，一踏进门，首先对店内特别的修葺风格眼前一亮，接着往里走，一股浓郁的奶香和甜香飘出来。
“好香！”有人忍不住停在原地深嗅一口。
后面的人挤上来，“嚯！这铺子装的真好看！县里头一份啊！”
“可不，就是没多放几张桌椅，两三张桌子，还这么小，能坐几个人？”
“这是点心铺子，谁不是买了带回家吃，你还能在这儿吃完咯？“
“什么？这是点心铺子？柜子里这些是糕点？我好像从来没见过这样的。”
“人家招牌就是百味居点心铺，里面卖的肯定都是糕点啊！这些估计是他们独创的吧。”
“瞧着真漂亮，做的人真巧，不知道怎么卖。”
这时，早就候着的林乐等人赶紧上去跟客人们介绍，他们其实很忐忑，因为东家定的价格可不便宜，一块点心都能买几斤猪肉了，他们担心客人嫌贵，就特别卖力地讲述制作的繁复和用料的丰富和昂贵。
他们嘴巴都说干了，真正买的人也还是不多，很多人都在观望，毕竟这可不是一笔小支出。
而买了的人，根本等不及回家，拿到之后当场就打开了油纸包，坐在店铺准备的椅子上大口享用。
“唔！好好吃！”一个咬了一口泡芙的客人舔去嘴角的奶油，眼睛里都在冒小花，“甜丝丝，滑润润的，这怎么做出来的？！”
买了其他糕点的客人吃过之后也是赞叹不已，没有一个说不好吃。
钱掌柜也试吃了几块，吃过之后突然觉得自己以前一味否认甜点可能太片面了，他只是没吃到合自己口味的！
他抹了抹嘴，大手一挥，买下了店铺里一半的点心，他要带回酒楼，给自家老客家里送些去，一方面是酒楼给他们的福利，一方面也是给百味居宣传。
叶朝瑞自然明白他的意思，价格上给予了很大的优惠。
有了钱掌柜的帮忙，一个上午的功夫，县里的一些富贵人家都知道百味居这家新的点心铺了，吃过之后纷纷派人来买，一时间门外竟然还排上了队。
叶朝瑞同窗过来的时候，看见这阵势，狠狠被震撼了，他们也算是见了世面了，叶朝瑞家里到底是做什么吃食的，这么受欢迎！
作者有话要说：
来咯~
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