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    第141章


    穹夜云开, 秋随人意，古台芳榭，夜鸦蹴红英, 东风里, 朱门映出两道佳人纤影, 温廷安颇为讶异地道：“元昭，怎的带林姑娘出来了？”


    “林姑娘今日一直执意要见?你，”崔元昭罩着一身黛蓝裘衣，内衬滚镶鹅黄襦裙, 簪发垂髻之下，是一张清扬婉转的玉容，“我拗不过她, 只得待燕云书院的学生下学后, 就待她过来了。”


    半年前，九斋瓦解后?, 崔元昭便听任调遣，去了京畿一带的燕云书院读书, 这是整座洛阳城内第一座女子学院。开设女院是成康帝的旨意，他认为大邺建朝以来，女子?的人生出路一直都很窄，并无同男子一样的读书机会, 在仕途与三百六十行之中, 也一直处于被?轻视的地位，他决心要改制，路漫漫其修远兮, 决意先从开设女院第一步做起。


    燕云书院沿袭国子?监的治学?方针，四个?学?年, 学?生唯有修够四年学?分?才能参加科举，若是对官场不敢兴趣，可以直接引荐就业了，塾师会延请三百六十五行的师傅去女院举设人才招聘会，就相当于前世的校招与春招了。


    崔元昭目下读第一学?年，年岁尚轻，虽离就业还远着，不过，她常在书院里帮衬着勤工俭学?，在塾师眼中人缘颇好，学?业上亦属佼佼之列，温廷安听过崔元昭谈及她的志向，她想去太常寺，成为一位专门给孕妇接生的女大夫。


    这一年，她读过不少医书典籍，觉得很多医书鲜少详细科普如何给女子?接生的健康指南，毕竟众多医书乃男子?所?写，他们在这一块难免会有所?疏漏。自?古以来，接生一事由专门的产婆或是有接生经验的中岁女子?代劳，但因为不安全或是不健康的方法，婴孩成为死胎的案例不胜枚举，崔元昭希望能改变这一现状，为此扎根文库两个?月，并跟随一位产婆三个?月，专门写了一篇万字策论出来。


    身为共同好友，温廷安、吕祖迁、杨淳也收到了一份关?于如何正确接生孩子?的健康指南。


    吕祖迁匪夷所?思：“我们几个?男人，为何要看这种东西？”


    崔元昭正色道：“难道你们未来不会成为人父么？这份指南，不但包括接生孩子?的工序，还囊括为人父安抚人母心理情绪的措施，目下用不上，将来肯定用得上。”


    到底能不能真正派上用场，那到底是另外一码事了。


    温廷安喟叹：“还以为你会成为女商贾，毕竟最初见?你，阮寺卿就说你颇有经商的天赋，头脑特别厉害，负责鸢舍的一切开支与花销。”


    崔元昭笑道：“那是一年前的我，属于对钱特别看重的人生阶段，但人长?大，心念也会趋于成熟，我发现『价钱』和『价值』是两码事。诸如经商挣钱，它有很大的价钱，但不一定有很大的价值；诸如，我目下将名下的七座店铺一律修葺成月子?院，我的族父与后?娘觉得干这种营生不值当，我觉得做这件事，虽不一定有很大的价钱，但它一定有很大的价值。”


    在抓获堂倌以前，温廷安一直将林绛留在公廨里，其实并不大合适，遂是委托崔元昭来照顾她，这几日?，林绛就栖住在燕云书院的女监舍之中，为了顾及林绛的自?尊心，崔元昭让她做了两桩事，一是旁听女院课程，二是去月子?院搭把手。


    林绛见?着温廷安以后?，当即行了跪礼，怕她磕响头，温廷安忙扶她起身，温声问道：“今天感觉好些了吗？”


    打从晓得少卿是女儿身，林绛原有的警戒之色已经消减了许多，“多谢少卿爷的关?怀，若是没有大理寺替我讨回?公道，我很可能早已心存轻生之念了。”


    “哪哪的话，林姑娘，你是十六年华，人生才刚刚开始，你未来有无限的可能，应多想一些美好的事。”


    林绛一霎地泪盈于睫，眼眶都熬红了。


    温廷安柔声问道：“你今后?是如何打算的呢？”


    林绛感激地望了崔元昭一眼，剀切地道，“这几日?，崔姑娘一直陪伴在我身边，带我去燕云书院见?世面，我见?识到了畴昔从未接触过的人与物?，我想学?识字，想学?医理，想帮助更多如我这种遭际的女子?……”


    林绛哽咽了一会儿，抬起眸道：“少卿，我要念书，成为像崔姑娘这般有大义与良善的人。我目下付不起束脩与学?资，但我什?么杂活都能干，只消能让我念书，我什?么都肯干。”


    言讫又要跪下，温廷安适时扶起：“女儿膝面之下也有黄金，你莫在再谢我了。”说着，对崔元昭道，“燕云书院应当还有勤工俭学?的位置罢？”


    崔元昭笑了笑，道：“自?然是有，书院的堂厨一直很缺人手，每日?卯时、午时、酉时都需要帮衬一下。”


    林绛眸露希冀之色，道：“我投奔舅母一家以前，也在膳堂帮过工，积累了不少经验，我会全力以赴地干好这份差事的！”


    时辰不早了，温廷安便让崔元昭带林绛回?去休息，临行前，翛忽之间，林绛顿住步履，问：“我还想请教少卿爷一桩事体。”


    温廷安道：“但问无妨。”


    “假令那个?奸犯真的让我怀上他的孩子?，我喝下了堕子?药，算不算弑害了一条生命？”


    林绛一瞬不瞬地凝视温廷安：“我会有罪吗”


    林绛的心理很敏.感脆弱，这几日?不可避免会想很多的事，也很担心自?己的身体情状，她做了最坏的准备，可能会染花柳病，可能有个?意外的生命，天降在她的身上，倘或真的有孕，她会无比憎恶自?己今生今世是个?女子?，甚或是，她会憎恶自?己下贱。


    崔元昭对她说：“太常寺遣了医正给你诊治过，林姑娘，你很健康，也无喜脉之迹象，你并没有怀孕。”


    然而，那遭罹暴行的阴影，一直在林绛的心理挥之不去，辗转难眠之下，决定问出温廷安这个?潜藏在心久矣的问题。


    林绛没有回?避所?有在场的男性?，可见?是付诸了诸多的勇气与决心，她太迫切得到一个?答案。


    温廷安沉默许久，凝声道：“按大邺刑统，并结合历年以来的案例，诸多女子?受到了暴行，倘或有孕，由其奸犯母家做主?，选择生与不生，如果诞下男子?，会选择哺养在身边，如果诞下女子?，会寄送至远亲放养。至于命其喝堕子?药，近乎微乎其微。”


    林绛怔然了一会儿，喃喃重复：“……堕子?的权利，由奸者母家做主?吗？”


    温廷安能切身感知到，林绛的情绪近似于万念俱灰，她很轻地拍了拍她的肩膊：“林绛，这种现象是真实的存在，但并不意味着我们束手无策，当今官家开明，致力于提升女子?的地位，每岁十一月份都会广开言路，联袂百官、京兆府、并各大书院召开群谏会，你可以将你的经历以及如何判决堕子?之权，拟一份奏折，交给圣裁。”


    林绛心中很有触动，但她思及自?己的出身，摇了摇首：“我不行的，我哪有资格这样做，少卿爷，您知晓这一桩案子?的来龙去脉，您比较有权威……”


    “但我不能替代你的感受、经历、伤害，林绛，我们任何一人都不能代表你，你本?身就拥有巨大的说服力，不是吗？纳谏此事，要你躬自?奏请圣裁，你代表得不止是你自?己，还有背后?那广大的被?迫失声的女性?群体，”


    温廷安看着林绛，“目下是十月份，我们要去岭南办差，希望一个?月后?，你拥有站在群谏会上发声的勇气。”


    崔元昭道：“林姑娘，你现在不止是一个?人，你还有我们，还有大理寺、燕云书院作为后?盾，我们都时刻在你身边。”


    林绛眸底添了一丝倔强，她点了点首，眼神不再犹疑且脆弱，逐渐变得坚定-


    温廷安一行人回?至官邸，众人本?欲捎上郝容的案子?来点灯看，但一沾着床榻，不知为何，就颇觉疲累。


    夜聊的话题，逐渐变得轻松起来。


    “话说回?来，小吕，元昭此回?也算是来给你探班，你怎的没表示？”周廉正在拿须刀刮腿毛。


    吕祖迁有些躺不住，“三日?前她十六岁生辰，我送了一盒鱼鳔护套给她，不知为何，这两日?给她去信，她都不回?，大抵是又生出什?么情绪了罢，刚刚她也愣是没看我一眼。”


    温廷安原本?正在伏案写字，听得此话，颇觉不可思议：“姑娘家的生辰，你怎么会送护套给她？这不是仵作才会用到的东西么？”


    “她在书院时常有实操的课程，她有洁癖，我送她护套，不就是称她的心意么？也算是你们给我说的那什?么，对，投其所?好！”


    周廉摇了摇首，嘁了一声，搁下须刀：“你也真的是人才了，一点女儿家的心思也不懂，给你支个?招，马上去东街卖花匠买束好看的花，最好是她喜欢的，去燕云书院的监舍下，立等一宿，准保翌日?，她就理你了，你说是不是，小杨？”


    杨淳躺尸似的躺在床榻上，都快睡着了，听得此话，又清醒了，含糊地嗯了声。


    吕祖迁惊坐起，道：“真的假的，那也太傻了，我是堂堂大理寺主?簿，怎么能做这种丢脸的事？”


    周廉道：“追姑娘，往后?丢脸的事情还数不胜数呢，连这点面子?都丢不起，你就坐等今岁光棍罢。”


    温廷安一直听他们叨叨，她倏然觉得，周廉可能是被?破案耽搁了的红娘媒婆。


    忽悠吕祖迁去买花了，她道：“你一直为大家出谋划策，怎的不想想你自?己，你怎么还没着落？”


    周廉道：“在这里，我年岁最大，撇去官阶不论，我就是你们的哥儿，等你们都成了家，我再管我自?个?儿。”


    他看温廷安一直拿信纸在写东西，一坐就是一个?时辰，低叹一口?气：“你都写大半年的信了，每日?一封，也从不寄出去，你喜欢的人又不知道，真看不懂你。”


    温廷安扦了扦烛芯，让灯火略暗了些，“我会等他回?来，将这些信都给他。”


    她何尝没有尝试寄送信札，但每次都被?截了和，赵珩之严禁她和温廷舜有联络，她想，自?己写信，温廷舜永远收不到，那么，他是不是也给她写了信，最终都被?赵珩之截了？


    这偌大的洛阳城，四处都是赵珩之的眼线。派遣郁清或甫桑潜入进来，确乎是困难重重。


    光阴很会蹉跎她，纵任是相爱过的恋侣，有时候也禁不住岁月的大浪淘洗，印象会变得朦胧，模糊，一切干柴烈火般的感情，也会逐渐冲淡，这让温廷安害怕遗忘对温廷舜的感情。


    她俯住了悬系在腰间的软剑，那是他遗留给她的唯一信服，每次摩挲它的时刻，都会重拾她对这份感情的初衷。


    她一定会一直记得他。


    这两年，她等得起。


    第142章


    渐觉一叶凉秋, 残蝉噪晚，素商时序。极目霁霭霏微，暝鸦零乱, 萧索洛阳昼。


    翌日画角长鸣, 淅雨沥沥, 到?了点卯的时刻，勘案旅差的经费，户部的度支部做了一个月的预算，司金和仓部出纳拨款, 司农庙与右藏署提前筹措好钱粮，比及一切收拾停当后，温廷安他们就可以启程上路了。


    一片柳絮纷飞, 大理寺的同僚们在驿桥为他们折柳送行, 人人各怀心思与鬼胎，死对头袁宣也来了, 他?折来一株垂柳，弄成一个吊绳的形态, 展露给行将去岭南的人看，此则一个恶意的咒怨，是诅咒他们破不了案，更借不了粮, 坐等惨败而归, 给成康帝发落。


    气得周廉欲折起一株杨柳，直截了当掀翻袁宣的面门，但教吕祖迁、杨淳左右拦住。温廷安是悟透袁宣的心思的, 袁宣是右寺的寺丞，竺少?卿致仕以前?, 循照常规的套路，理?将这一桩公案匀给他?，但竺少?卿却反其道而行之，将公案移交给了左寺的温廷安，阮渊陵来个顺水推舟，点拨了周廉、吕祖迁与杨淳，他?们悉数皆是左寺的差役，一点儿右寺的人影都见?不到?，寺卿偏重何方，不言自明。


    袁宣本欲借此桩公案来晋升，但经这么一出翻转，在他?而言，无异于是煮熟的鸭子都飞了，理?所当然会震怒。


    但从他?历年屡出冤假错案来看，阮渊陵应是在年底将他?贬谪成主簿，这一点也不冤枉他?。诸如去岁，袁宣一位亲戚的堂弟在洛阳城内强抢并折辱良女，良女母亲告到?大理?寺，袁宣收了亲戚的份子钱，不仅放出那位堂弟，还反向判定良女是诬告，诸如今岁的连环受奸案，袁宣判定林绛是扯谎，编造了一位不存在的奸犯，若不是周廉翻案，温廷安引蛇出洞，真正将凶犯逮捕，那林绛可真是比窦娥还冤了。


    纵任这一桩案子不分遣左寺，也压根儿轮不到?袁宣的头上。


    小人气急败坏，在蹦跶跳脚，兹事根本不够入温廷安的眼。


    岭南在粤东以南的地方，去洛阳拢共三千多里的奔程，若是走陆路，用寻常的河间鬃马，日?夜兼程地紧赶慢赶，至少?要十日?才能抵达广州府。但目下是秋汛的光景，假令走水路搭舟筏，一路溯游往南，则是顺水而行，耗时折半，不出五日?便?能舍筏登岸。


    打从赵珩之登基以后，水部与工部开始重视河运，身?为京都的洛阳，成为了运河线的枢纽，水运是极其便?利的，一张路引与文?牒，以及荷包管饱，就能行遍国土社稷。


    沿河道南下的征程之上，四个人丝毫没?有闲着，那随行的褡裢里，最多的物?事便?是属那卷宗，囊括，文?吏郝容的尸身?初验、复验以及口供验状，光是验状便?已达到?一寸之厚，还有堪比繁卷厚帙的『岭南气候舆图』『粤州粮食分布图册』『岭南水文?地理?坤舆图』『岭南水系钩沉史』。


    “竺少?卿给咱们筹措这般多硬核读物?，也便?罢了，那这个『一时辰带你?逛遍岭南妙尼庵』是个什么名堂？”吕祖迁信手翻了图册，便?避之唯恐不及，推给了周廉。


    周廉捧揽一眼，发出暗昧的笑：“看来是夹带了私货的啊。”


    杨淳腆然，愣是连翻阅的勇气都无。


    最后轮至温廷安手上，她捧阅一回，幡然醒悟，啊了声，解释道：“这其实是一本食册，岭南有哪些以美食盛名的尼姑庵，悉数都标记在册中了，出现?在画册上的美尼，应是各庵吸引外客前?去的活广告。就像是，洛阳城各大酒家茶楼，各有驰名的歌姬与伶人作?为镇楼头面，以吸引众人前?去。”


    众人闻之纳罕，杨淳愣怔道：“广州府的尼庵，相当于洛阳城的酒楼，这也太稀奇了，我从未去过?尼庵，更未听?说尼姑所创设的庵厅，可以经营如饭馆那般的生意。”


    “在我的印象之中，尼姑不该同僧侣一般，焚香斋戒，日?日?打坐念经么？”吕祖迁匪夷所思。


    “这里头很有讲究。”温廷安笑了笑，她在前?世常跑外差，便?去过?不少?佛庵古刹，也同不少?师傅打交道，通读过?尼庵的演变史，也算是了解尼庵的发展历程了。


    “你?们可知道，三十年前?，藩王在岭南起兵谋反，联袂南夷，攻陷过?广州、惠州与雷州，尚是天子的恩祐帝御驾亲征，适才将藩王枭首示众，也镇守住了岭南之境。当时，大邺的地方政权发生了剧烈的嬗变，藩王麾下绝大多数党羽被贬谪、被下野，他?们沦为穷寇，为了躲避皇城司的追杀，藏在了最安全的地方。”


    “按你?说来，该不会是藏在尼庵罢？”周廉挑了挑眉心。


    “正是如此，相比于寻常的佛寺古厝，尼庵是比较边缘的地方，通常置地于城郭郊野，这些地方兵防松弛，耳目没?内城这般驳杂，不失为藏身?的绝佳去处。”温廷安道，“随着岭南兵燹之事稍息，商品经济逐渐发达，这些下野的官员成了尼庵背后的大东家，尼庵光靠香油钱是根本支撑不起来的，是以，庵主向内城酒楼茶楼取经偷师，监院教育小尼姑们，不仅学礼佛诵经，还得学琴棋书?画，学炊爨馔烹，学摆盘素筵，学待客之道。”


    “抵今为止，尼庵在岭南已有三十多年的渊薮，已为当地的黎民百姓所容纳，也成为了新来的外客去岭南时，必造谒的地方之一。”


    温廷安道完，徐缓地阖上图册，岭南有七大尼姑庵，每一座尼庵对契着一块广大的粮土，借粮一事，很可能需要疏通尼庵这一层关节。


    不过?，那位名曰郝容的七品文?吏，在奏疏中说，千万不能在岭南借粮，否则，会引发比北地饥荒更为严峻的噩耗。


    不论是郝容的死因，亦或是奏疏内容的真伪，他?们都亟需彻查明晰。


    正叙话间。


    “这位官爷，当真对岭南风物?好生熟稔，不过?，听?您的口音，应当是京城来的罢？”


    众人处于不同的船舱，舱室与舱室之间用一座插屏、一围垂帘、一叠画案作?为阻隔，舱室内部，三壁皆施朱漆雕窗，上施条状栏楯，朱绘华焕。


    遵禀出行低调之原则，他?们一行人，所搭乘的并非官船，而是一艘民间经营的客船，这一艘客船上往来有士贾诸色，一并负责搬卸运载货殖的纤夫，易言之，人口流动弥足驳杂，三教九流皆有之。


    温廷安闻声，哪成想隔屏有耳，不由心生一番凛惕之意。


    此刻，画帘搴起，插屏推开，说话人的面目出现?在了他?们的视野。


    仅一眼，众人些微发怔，女子一身?鹤纹僧袍，缥色丝罗，合襟衣衩，手持梨木佛珠，剃度的发顶之上，簪以一顶嵌玉尼冠，神态噙着一抹温和笑色，虽说晓得他?们隶属官差，但她的神态之上，不惊宠辱，亦不见?矜喜。


    女子自称望鹤，年岁已抵而立之年，虽没?有寻常闺阁那般繁茂浓盛的青丝，但她有一张美得无可指摘的面容，江南女子的柔相，在望鹤身?上挥发得淋漓尽致，一颦一笑，皆有生动人心的韵致，很博人好感。


    望鹤是一位尼姑。


    但她遁入空门了吗，也没?有。望鹤用左手抚住自己?的小腹，容色柔韧慈和，那个地方已经显怀，看起来，怀胎有七月八月，诞子的话，估摸着是这两个月的事。


    望鹤是一位行将成为人母的尼姑。


    在大邺佛规之中，僧侣唯有还俗才能成家生子，但尼姑并不具备这般严苛的限制，不过?，很少?尼姑会选择把孩子生下，尼庵有尼庵的清规，一个尼姑生下孩子后，她会被发卖去内城的窑子，而孩子留在尼庵之中。


    “不是，她生得好像一个人，我刚刚好像见?到?过?。”周廉揉了揉额庭，作?忖度之状。


    其他?人亦是觉得望鹤极其眼熟，但一时半会儿，又想起不起来了。


    温廷安翻开了方才那本夹带私货的图册，捻出其中一页，娓娓道，“广州府夕食庵的望鹤师傅，以鱼粥粢饭的素筵见?称，广受粤南官府之雅赞，也教夕食庵成为岭南七大名庵之首。今朝南下，能见?到?望鹤师傅，实是幸会久仰。”


    经温廷安这般儆醒，旁三人才后知后觉反应过?来，委实诧讶不已。


    “那皆是沦为故纸堆的浮名了，官爷提起，倒教贫尼不知如何自处。”望鹤温婉地笑道，“官爷们是第一回 去广州府罢，登岸后，请贫尼做东，在夕食庵治一素筵，聊表待客之仪。”


    也是在这个时候，温廷安发现?望鹤不仅仅是夕食庵的头面这般纯粹了，她应承一声，且好奇道：“既然是夕食庵的掌厨师傅，庵厅每暮食客众多，你?此番出行，加之有孕在身?，怕是多有不便?，庵厅忙得多来么？”


    望鹤笑道：“承蒙官爷关照了。不实相瞒，每逢冬春节令，恰是夕食庵最为忙碌的时刻，众多食色宴席要提前?数月筹备，唯恐过?节当日?食材紧缺。贫尼本欲在庵中筹措素筵，但月前?，秦岭以西的蜀州有一檀越，莫姓，以乐善好施见?著，闻北地之饥荒，决意在蜀州掀起粮米义捐，其间，需在蜀州府摆三席以震声势，贫尼颇觉动容，月前?北上捉刀，两日?前?才将将劳碌完，启程归南。”


    “原来是为了粮米义捐之事。”温廷安点了点首，对方愿意同她坦诚以待，她也要投桃报李，遂是道，“我们此番南下，其实亦为了借粮一事，岭南素有鱼米之乡的雅称，良田万顷，水稻丰盈，一年两熟，若能借粮济北，当是解了燃眉之急。”


    温廷安并没?有提及他?们要查郝容之死的事，以免打草惊蛇。


    望鹤顿首道：“既与官爷此番相见?，便?是莫大的缘分，贫尼虽是微末之身?，但在广州一众农粮商行里，多少?有些声望，若能帮衬一二，当尽绵薄之力。”说着，望鹤抚着小腹，“也算是提前?为望鹊积下今世的福泽了。”


    望鹊，应当是望鹤给孩子所取下的名字。


    吕祖迁很纳罕：“循照旧例，孩子当随父姓才是，这孩子的生父在何处？”


    此话一落，原是融洽的氛围，一霎地变作?冷寂，温廷安能望见?近前?女子，玉容上覆落的一抹霜色，甚至连那纤细笔挺的骨骼，也是流淌着哀伤的河。


    这种问话自然是捅了马蜂窝，周廉给吕祖迁递了阻话的眼色，吕祖迁讪讪地喝其茶来。


    温廷安代为告歉。孩子的冠姓权，在大邺而来，一般都由人父做主，吕祖迁这么问，是代表着世间大多数男子的普世价值观，但对一位混迹在风月烟花之场的女尼而言，却是讳谈的事。


    望鹤眉眼仍旧噙笑，不过?，笑并不达眼底：“望鹊没?有父亲。”


    “其实她姓什么，也不如何重要，重要的是她的讳字，我希望她能如落红点点的春鹊，随遇而安，不驰于空想，不骛于虚声，脚踏实地做事，有自己?的一番净土，静守己?心，便?已足够。”


    照此看来，望鹤是一位单身?母亲。


    接下来四日?，望鹤给温廷安他?们小露一手，两位侍身?的扎脚尼，十五十四的年纪，为他?们呈上一碗素饭，那造相同稀饭无甚区别，但他?们持羹品尝之时，那米饭停驻于舌苔上那一刻，不知为何，竟是教他?们有一种好吃到?想哭的冲动，再慢慢把食物?咽下去时，那柔和的质感将五脏六腑熨烫得无一处不熨帖，口感清爽极了，须臾，热食在他?们的皮肤上蒸出一片薄薄的虚汗。


    周廉、吕祖迁都还能克制情绪，但杨淳破防了，他?泪流满面地对那位舀饭的小女尼道：“能否再来一碗，我感觉前?十七年的饭，都白食了。”


    扎脚尼摇摇首，那稚嫩的肃容上，露出了腼腆的笑：“师傅嘱告过?，食味的至道，素来是留四分白，增一分则腻，减一分则淡，官爷目下的情状，是刚刚好的。”


    另一位则道：“大道至简，师傅的心意，都浓缩在此碗米饭上，能得官爷钦赏，不胜感激，官爷在广州府办案，得暇时可来夕食庵，师傅定当随时恭候，愿美食能常相伴左右。”


    嗯……怎的这话，听?着有些鸡贼？


    是怂恿他?们用旅差费，多支持夕食庵的经济发展吗？


    小小年纪，就已经有经商的头脑了，为了谋生，也是蛮拼的。


    在河道上颠簸了长达五日?，第六日?破晓，温廷安他?们终于驶入岭南的地界。


    时交暮夏初秋时节的广州府，天时竟然还较为溽热，温廷安本是穿着不算轻薄的孔雀纹裘衣，刚好能抵御江上的风寒，但到?了粤南，她已经热得要褪下厚氅了。


    四人都是从北方来的，从未到?过?这么南的地方，初来广州，有些不大适应此处的气候，与北方的干燥肃杀不同，广州的空气是温湿柔和的，仿佛抓一握空气，掌心都能挤出一滩水雾来。舍船登岸时，他?们与望鹤一众女尼分道扬镳。


    望鹤伸出手与温廷安轻轻相握，不知感受到?了什么，她意味深长地看了温廷安一眼，笑意温柔：“官爷，我们会再相见?的。”


    沉笃简练的语气。


    适值回南天，官驿有相迎的差使，延引他?们去落脚的官邸。


    甫一入邸舍，四人俯目一望，好家伙，那地面与粉壁，一并所有屋具长榻，就形同水漫金山似的，潮湿漉漉，不少?皂隶弃了臃肿的官服，只穿了件白练汗衫与长袴，赤着两条毛脚，伏在地面上铺棉毡，棉纸吸了一层水雾，很快变成一滩深色。


    “少?卿爷、周寺丞、吕主簿、杨主簿，委实不好意思，这回南天就如北方的秋老虎，来了的话，咱们挡也挡不住，这几天，只能将就一下，睡簟板床了。”差使一脸愧怍之色。


    虽然是回南天，但欣赏着那邸舍外的木棉树，还有海量繁多的热季水果，心情很快就能恢复起来。


    拾掇好行囊，温廷安执起了验状，“广州府的知府爷呢？”


    他?们来了有几个时辰，官府竟是无人相迎，委实有些不太对劲。按理?而言，六日?以前?，洛阳城的敕牒已经通过?急脚递的方式呈送出去了，今昼登岸，广州知府应当早在城外相迎才是。


    差使露出一抹微妙的表情，静默了片晌：“这两日?州府休沐，当值的只有衙门与午门。”


    温廷安有些匪夷所思：“大邺的官差逢月底才休沐，目下才旬初，谈何休沐之理?？”


    “少?卿爷，您有所不知，这南方的官儿，公务少?，薪俸也少?，当地的生活节奏不如北方快，所以，开心与舒适最重要，每十日?做八休二，乃是流传已久的规定，您刚好赶上休沐日?了。”


    差使道，“知府爷知晓你?们来，但他?说了，不论出什么事，都要等上值日?再议，纵任是天皇老子来了，事态再紧急，也得等他?上值再说。”


    众人：“……”


    周廉等人大抵是头一回听?到?这种道理?，显然被气笑了，周廉撂起袖子：“这不是广州府的蠹虫么，信不信我现?在写封奏折弹劾他?！”


    差使道：“在您以前?，知府爷被弹劾拢共三十八次，他?已经无所谓了，您要弹劾的话，需卑职为您筹措笔墨纸砚么？”


    众人：“…………”


    真他?妈佛啊。


    温廷安做了主张：“弹劾一事，稍后再议，烦请你?先带我们去午门罢，看看郝容的尸首。”


    第143章


    郝容的尸首停放在义庄, 验尸的仵作、守尸的弓手、正副耆长已然在值房静候了，温廷安一行人抵达时，众人恭谨地见了礼, 正耆长是位留着紫黑脸膛、一髯羊角须的中岁男子, 携了初、复验的两位仵作迎候, 拱首道：“下?官杨佑，是广州府衙门的掌笔书记，得闻少卿爷莅临，下?官代知府爷寻您接风洗礼, 仅不过，鄙廨殁了一位小官，居然还惊动了大理寺, 此则下?官治人不严, 教少卿爷见了丑。”


    杨佑是个擅于左右逢源的，漂亮话与?自咎辞, 全他自个儿说?了，温廷安不喜客套, 一晌请杨佑带路，一晌问道：“听闻郝容是坠桥溺亡，此话怎讲？”


    杨佑率他们去停尸亭，路上娓娓道来：“兹事还得先从月初以前说起, 北地闹饥荒, 情?势极严峻，京中下?了敕牒文书与?国?帑仓金，文书上匡定了备粮多少斤的硬指标, 知府爷一直为筹措米粮的事?奔走劳碌，广召粮商, 聚粮成仓，这个郝容呢，其所司之务，便是负责与粮商谷行接洽。”


    “要?晓得，郝容来广州府十多年了，这么多年，一直都是从七品的文吏，今岁知府爷有提拔他的意头，按道理，郝容就应该好好干才是。”


    杨佑话至此，露出一丝微妙的笑意，“应是在八日前的晌午，两人之间发生了一桩大事?，下?官永远都记得那一天，不光是下?官，应当是衙府上下?的人，都晓得这一桩大事?。”


    温廷安听?出了一丝端倪，与?周廉他们相视一瞬，继而问道：“发生了什么？”


    “那一日，郝容本是继续跑外差，按道理，傍午酉时才会回?公廨，但他那会儿仅仅初过午正，便风尘仆仆地赶回?来，一脸跟鬼上身的，容色煞白如纸，直奔知府爷的司房。下?官的司房离知府爷不远，隔着一些距离，就能听?到?接踵而至的争执声，起初以为是寻常的意见分歧，哪承想，争执声愈演愈烈，彻底惊动了整座官廨。”


    杨佑问随身的仵作、弓长与?副耆长：“你们当时在午门，也听?着了罢？”


    众人点了点首，俱是心有余悸的面目。


    温廷安稍稍蹙了蹙眉：“知府与?郝容因何事?起争执？”


    “至于内情?缘由，下?官哪敢细问，当时殊觉两人若再吵下?去，真?要?动起兵器了，下?官正欲率人前去劝解，但郝容先一步离开了司房，居然还将文弁掷在地上，直接离开了公廨。”


    看来真?是吵得不轻，竟是连脑袋上的乌纱帽都不要?了。


    温廷安不由想起那份差急脚递遣送的奏折，『绝不能在岭南借粮』，郝容很可能是在与?广州知府争议这件事?，但知府有指标与?压力在身，怎的可能会轻易听?从一位小官的劝谏？


    杨淳正想提起奏折：“说?起缘由的话……”


    温廷安给杨淳递了个颜色，周廉登时不轻不重拍了拍他的肩膊，借口道：“说?起缘由的话，我们也正想调查。”


    杨佑点了点头，一行?引路，一行?继续道：“郝容离开公廨后，下?官就再没见他回?来过，一直至翌日，见他没上值点卯，差人去问，从郝夫人那儿才姗姗得知，郝容昨夜在珠江岸畔的酒家买醉，适逢下?了夜雨，途经水磨青板桥，似是不慎打了滑，坠桥而亡。”


    “下?官差两位仵作，分别进?行?初验、复验，均是发现没有外在的人为损伤。”


    初、复验的验状，温廷安在客船上已经观览过了一回?，心里有了数，但需要?躬自过目一回?尸体，才能验证心中的一些想法。届时，究竟是意外，还是人为，自有定论。


    说?话间，来到?了停尸亭。


    甫一入内，温廷安鼻子翕动一下?，眉心寥寥地锁起来，随行?的周廉、吕祖迁与?杨淳也嗅到?了一股浓郁到?腐烂的气息，容色各异，周廉掩鼻道：“怎的一股酒味？”


    一般而言，他们初次接触尸首，会嗅到?脏器腐烂的气息，但这具尸首身上的酒气，比他脏器腐烂的气息竟要?浓烈许多，于义庄搁置长达八日，酒气还如此腥郁，生前究竟是灌了多少酒。


    温廷安问道：“郝容很爱饮酒么？”


    杨佑看了尸首一眼：“少卿爷有所不知，这个郝容是个名副其实的酒坛子，上值时酒都不离身，他有个酒瓢，一日去外头打三回?，卑职每同他接触，就没遇到?身上没酒气的时候。”


    说?着，杨佑挑挑眉：“大抵酒能让郝容维持清醒罢。”


    这番话显然在指涉些什么，说?郝容骨子里是个无可救药的酒鬼，喝醉了酒，行?夜雨的路，很可能是犯醉才坠河死了。


    其间，一位仵作燃了一碟黄纹盘香，掌了两盏四角青纱明灯，原是昏晦的亭台，一霎地亮煌了起来，迎着灯烛幽幽泅漫而出的光，温廷安逐渐看清楚了郝容的尸首。


    岭南天时溽热潮湿，尸首的储放时长，比北方要?短得多，尤其停放的日子长达八日，尸身会提前进?入腐烂生蛆的阶段，但近半年以来，温廷安见到?过的尸体不计其数，心志早已锤炼得极为冷硬，她吩咐仵作验尸。


    郝容的尸体，历经一回?醋汤的洗濯，确乎是通身毫无损痕，没有磕着，也没有绊着的磨损痕迹，至少表面的皮肤没有丝毫外伤。


    不过，尸体的腹腔却显得过于膨胀了，仵作拍打之时，温廷安能听?到?清明的响声，比及细叶刀缓慢地裁开腹部，温廷安定了定神，看清了里头的情?状，除了蠕动的成团白蛆，还有过剩的污浊酒液并及食渣。


    “生前酒食醉饱，食道与?胃脾皆悉数撑裂了，”仵作对温廷安道，“死者的腹腔过于充盈，食道淤塞，诸多酒液顶压至横膈，在初验时，本以为是心肌梗塞引发的窒息休克，但在复验验察时，卑职用明矾匀抹肺叶，发现肺叶里的浊液与?酒液设色全然并不一致，那是河内寄藻才有的色泽，比起腹胀梗塞食道引发的窒息，溺毙的可能性更大。”


    易言之，在心肌梗塞抵达之前，郝容已经溺毙了。


    仵作验尸的工序很严谨，一丝纰漏或错处也没有，尸首上的每一项特征，都指向郝容是意外溺亡的。


    尸首上毫无破绽，温廷安一行?人，遂又?去了郝容坠桥的地方。


    一条近乎呈九曲之势的珠江，将广州府切割成两瓢，分成南岸北岸，南岸有诸多津渡码头与?画舫驳船，延岸而居的大多是渔民，视线往南延伸，可以望见息壤之上，坐落着诸多围龙屋与?平顶瓦屋，乌瓦粉墙，结庐人境，当地的人操着客家白与?广州白，中原的官话，以零碎的形式，羼杂在蘸染水汽的方言乡音之中。


    如果说?南岸返璞归真?，北岸则是雕栏玉砌，杨佑指着诸多连绵起伏的庵厅，对温廷安道：“少卿爷南下?时，应当也听?说?了夕食庵的掌故，岭南有七大名庵，名庵之首，就在北岸。”


    一座庞大的水磨青板桥，气吞山河地跨过珠江下?游，联结着南北两岸的贸易往来，前几日都在下?雨，值回?南天的天时，桥面上淤积了不少水，道湿打滑，但有络绎不绝的行?脚商家盘亘桥墩各侧，沿街喊卖。


    郝容是在靠近南岸的地方跌落下?去的，他坠水的地方，附近停泊着不少驳船，周廉、吕祖迁与?杨淳四散去桥墩的各侧，寻溯蛛丝马迹了。


    温廷安细细看去，那船上却没有缀有渔网，问：“这些船，既然不行?捕捞之事?，也不像是载人赏江景的画舫，到?底因何而设？”


    杨佑笑容变得有些诡冷，道：“专门用来捞死人的。”


    一抹异色掠过温廷安的眉宇，她面容仍旧平寂：“捞死人？”


    “少卿爷是中原人，怕是头一回?来南方罢，这南方呢，水多桥多，水一多，就有了船只与?航贸，但桥多，那白事?也便多了起来。”


    “下?官来广州府有十八年了，每一年，在桥上抱石沉珠江的人，不计其数呀，有负债累累想不开的，有为情?所困共同殉情?的，有养不起儿女拖家带口一起自尽的，凡所尽有，无所不有，沉珠江的缘由，端的是千奇百怪，下?官前几年还能一腔赤诚去劝一劝，时而久之，是劝也劝不动了，一个人若是想死，纵使阎罗阴曹也挡不住。”


    杨佑指了指驳船：“知府爷就在两岸设了船只与?渔民，专门用来捞死人的，喏，郝容的尸首，就是罗师傅打捞上来的。”


    言讫，杨佑遥遥朝着桥畔滩涂一只驳船招了招手。


    罗师傅捞着一位年青水手，手脚利索地操桨驶近，问话就隔着桥墩进?行?了。


    在一片清淡的江水咸湿水汽之中，温廷安打量着这两位生在水上的渔民，俱是上身赤膊，首戴稻草编织的鹅黄圆檐帽，因为常年水上劳作的缘故，皮肤乃系健康的古铜色，腱子肌与?肱二头肌看起来非常硬韧，下?面是粗褐短袴，打赤足，小腿展露在空气之中，上面是蓊郁的腿毛。


    听?温廷安问起打捞尸体的时辰以及经过，领头的罗师傅一举推前那个年青水手：“冷尸是阿茧捞上来的，这个细路仔清楚得很，快，跟官爷唠唠。”


    细路仔，是一句典型的广州白，意思是指小孩儿，温廷安这南下?的途中，周遭很多是操广州白的客商，她耳濡目染得不少，虽不太会说?，但可以基本听?懂。


    眼前这位年青水手，跟她年岁相仿，但不太敢直视她，眼神一直温静地覆在地面上，手绞在腰际，一副拘束的行?相。


    温廷安道：“你是何时发现郝容的？”


    阿茧忖了一下?，道：“草民是晨早起棹巡江的时候，发现南岸那一堆寄藻里，浮着一坨黑不溜丢的名堂，当时天还没亮，看不起清物，以为是岸畔延道的出粪人，偷了闲，随手将泄物斟水去了。官爷应是晓得，粪能哺藻，藻却是害水之物，常引珠江变赤水，故此，草民忙去清濯藻物，哪承想提灯照望之时，才发现这坨泄物，原来竟是个冷掉了的官卒……”


    话至此，阿茧露出畏怯之意，两股颤栗，仿佛没从那惊世骇俗的场面挣脱出来。


    “草民在珠江上捞了三年的人，士农工商三教九流皆有之，唯独就没捞过官，草民想不通，这当官的多风光啊，有甚么好想不开的……”


    话未毕，阿茧的后脑勺，猛地挨下?罗师傅一掌雷，“叨叨逼逼乱嚼什么舌根，没看到?官差正在查案么？”


    阿茧顿时噤若寒蝉。


    温廷安失笑：“别打小孩的后脑勺，长身体的年纪，再打下?去，就不聪明了。”


    罗师傅：“细路仔就是欠管教，官爷甭替他说?话，继续问。”


    温廷安推断了一下?郝容的死亡时间，从尸首生出的瘢痕、尸僵与?肺叶肿胀情?状观之，他是坠桥后的半刻钟内就溺毙了，当时人还处于宿醉的状态之中。


    温廷安问道：“你打捞郝容的时候，他身上当时有什么东西？或者说?，岸上有什么人？”


    阿茧还是照例思忖一番，扳着指头，道：“呃……官人的身上，似乎没有什么东西，大都给江水冲至滩涂上，给拾荒匠拣走，要?么就是沉江了，但草民打捞了两日，遍寻无获。”


    “至于岸上有什么人的话，当时天色真?的很黑，草民也委实睇不清。”


    阿茧话至尾梢，问：“官爷可是要?寻什么东西？或是要?寻甚么人？”


    温廷安牵了牵眼角，摇了摇首：“没有，只是照例问问。”


    询问完渔民，少时，周廉、吕祖迁和?杨淳就陆续回?来了。


    吕祖迁先道：“我去询问了近遭的贩夫走卒，问八日以前雨夜的事?，但大多数人对郝容坠桥冇印象，郝容坠桥时间是在子夜，但当地民居有早寝的习惯，一般亥时以前便歇下?了，我访了一圈，没有直接目击坠桥的人。”


    温廷安眉心蹙了一会儿，但很快平展开来，对吕祖迁道：“讲广州白有内味了。”


    周廉道：“我去造谒郝容的屋舍，他家的夫人和?儿女正在守灵，我问过了，郝容生前最爱去的酒家是南岸的菩提庵，每夜下?值都要?光临一回?——”说?着，驱前压低声音道，“据郝夫人说?，郝容常在菩提庵赊酒，与?庵主关系匪浅，却遭旁余地痞酒客的嫉酸，他们不敢直接对郝容寻衅，常在郝家门前闹事?。”


    温廷安眉心露出一抹兴色，原来这个郝容还有风月一面，她道：“南岸的菩提庵？”


    她问杨佑：‘菩提庵与?夕食庵有什么区别？”


    杨佑露出了行?家的面容，道：“这可有讲究，师姑庵分有三六九等，夕食庵是一等，那么这个菩提庵，就是连九等也算不上了，小作坊、小牌面、不入流，女尼身上一股子未开化的胭脂味儿，与?夕食庵的师傅，简直有云泥之别。”


    温廷安噢了声，浅笑道：“杨书记见识过？”


    杨佑笑道：“咱家的知府爷有个待客之道，有朋自远方来，必是要?延请他去夕食庵一遭，下?官十多年前初来广州，便是已见识过一回?，待两日知府爷上值，定会为少卿爷在夕食庵接风洗尘，尝尝人间至味。”


    温廷安想起半日以前，方才与?望鹤相识，这位女子对她说?过，很快会再相见。


    此话果真?不虚。


    目下?的光景，还剩下?杨淳没有禀复，假令他没查到?什么的话，自今下?开始，他们便从菩提庵开始调查。


    讵料，杨淳道：“温兄，我要?带你去见一个人。”


    温廷安纳罕：“什么人？”


    杨淳没有答话，延请她下?了水磨青板桥，抵达北岸，周廉、吕祖迁面面相觑，亦是跟了上去。


    于一片吆喝叫卖声中，附近有一座名曰『周家磅』的米行?，搞批发生意，米贩着一身开襟绸装，正在盘坐在仓口前，掬起米袋的米，对往来的采米商吆喝道：“白昼新收的鹅塘洲贡米，来瞧瞧咯！咱家濯米的水，是罗浮山上的松泉，浆洗崭亮，米白如乳，熬粥不黏牙，煲饭不糯口！”


    杨淳指着其中一位采米商，对温廷安道：“你应该认识他。”


    温廷安望着那个年青人的背影，一身仆役打扮，在一众年纪不轻的米商里，显得格外出众。


    不知为何，她蓦觉眼熟，等年青人挑拣了好了米，吩咐仓内的米役装满二十袋，预备搬上运货的牛车时，她呼吸凝冻，猝然行?前一步：“温廷猷。”


    温廷安的声音在轻颤。


    本是在搬米袋的年轻人戛然顿住了动作，回?首一望，露出了一张长满风霜、蘸染土尘的脸。


    世间的一切声籁，仿佛寂止了。


    半年前，温家所有男丁下?放岭南，其中也包括温廷猷、温廷凉，一个是科举预备役，一个是名落孙山的落榜举人，流放后，他们与?温廷安再没有通过音信，她所寄出的信札，他们从未回?复。


    他们适逢大好的青春年华，踌躇满志，本该在官场上大展拳脚，却被她亲手毁掉，彻底贬为劳役。


    应该非常憎恨她罢。


    从未想过，她与?温家人，会以这种?方式重逢。


    第144章


    熙光暖照南城柳, 满衢浮动絮色，潮湿的风悄然拂动两个少年之间的衣裾，发出猎猎的声响, 温廷猷定定地望温廷安一会儿, 确证了来者是他的堂兄, 那垂在腰侧的两只蘸染了米粉的手，教他用褐裾潦草地擦了一擦，紧接着劲步上前，大刺刺敞臂开怀, 不?偏不?倚地搂住她！


    温廷安亦是深深回拥住他，近乎大半年没见到，温廷猷的个头还往上蹿了不少, 原先是与她齐高的, 在目下的光景之中，已然比她高出整整一个个头了, 估摸着往后?还有得长。


    “长兄，久疏通问, 时在念中，”温廷猷满面俱是惆然的泪渍，嗓音也?湿透了，双目直直凝视她, “我还以为你终生都不会来看我们……”


    温廷安眼梢亦是覆上了一层漉漉的水汽, 委实是忍不?住了，她仰起首来，用手背轻轻揩了一揩, 鼻翼轻微地翕动了一下，轻声道：“此地不?宜叙旧, 走，挑个雅间，我们好好的说说话。”


    温廷猷却是摇了摇首：“我还有诸多采米运米的卒务在身，待忙完了，傍午一定来寻长兄，长兄可是在广州府的公廨？”


    温廷安可没这般大的架子，“这怎可使得，你既是采米，还加运了二十袋，应当是为这北岸的食庵做事，不?若相?告一二，我下值后?好去寻你。”


    温廷猷露出了腆然的神?色，低声道：“我初到岭南，因年轻，气力也?大，被夕食庵的师傅相?中，从今往后?，便?是在庵厅之中干起了采米的行当，师傅极是慈悲，从不?少我一口下栏饭吃，每逢节令，还会给我新?衣裳和诸色赏赐。”


    温廷猷看?着温廷安，执着她的手，笑意温暖，道，“长兄，你可晓得，师傅听?闻我是画学谕出身，一直鼓舞我执笔摹画，教我别荒废了一身学问，说不?久的将?来，我定会等来赴京参加春闱的那一日。”


    温廷安听?罢，很?是动容，“你说的这位师傅，可是法号望鹤？”


    温廷猷瞠目：“长兄识得望鹤师傅？”


    温廷安淡寂地笑了下，“在南下的客船之中，有幸仰起尊荣，深为其道行、厨艺所钦服。廷猷，望鹤师傅说得一丝错处也?没有，你要一直执起画笔，永不?言弃，等到赴洛阳参试的那天。”


    她垂下眼睫，轻声道：“当初将?你们下放，是我的一个权宜之计，天家生性?多疑，最?是眼不?容沙，你们若是继续待在洛阳，只怕是凶多吉少，在天家执政的两年内，你们可能都要待在此处，比及第?三年，我定会让你们回至洛阳。”


    “长兄怎的哭了，”温廷猷见状，手忙脚乱，情急之下，用拿出原是擦汗用的襟帛递呈给她，温声道，“快擦擦，你是少卿爷，屡破悬案，声名?远播，应有一身官威，今后?在温家人面?前可以哭，但在外人面?前，可不?能轻易哭鼻子，好吗？”


    暌违经年，温廷猷仍旧喜欢说些很?稚气的话，但在此情此景之中，教温廷安一个异乡人听?来，颇为感动，听?啊，她又是重新?有家的人了。


    谈起温家人，温廷安永远都无法忘却在雨幕之中被温青松暴怒掌掴的那一幕，她问道：“父亲、祖父叔伯、廷凉他们，目下情状如何？”


    原是揄扬的氛围，翛忽之间黯沉下来，温廷猷没有正面?回答她，“傍午夕酉时初刻，长兄在水磨青板桥北岸等我，我带你去见他们。”


    温廷安笑道：“好。”


    她平复了一会儿心绪，拾掇好自己的神?态，随队伍回至官署后?，她复盘了众人所搜集到的线索，挽袖执起墨笔，在影壁上写?了两大条勘案的线索。


    甲：菩提庵、广州公廨与郝容之死的纠葛（或意外，或人为）


    乙：广州知府与郝容争执的真实缘由


    这种勘案梳理法，名?曰『词头法』，乃系阮渊陵教授给温廷安的。外出采线索，要与诸多的人进行对话，线索总是驳杂而庞大，这个时候，逻辑千万不?能乱，线索需要一条一条地耙梳精细，词头法就能派上用场。


    “郝夫人提到过，郝容常年去菩提庵打酒，如此，他生前买醉的的地方，很?可能就是菩提庵。我们需要询问庵主以及常去郝家寻衅的那些酒客，趁着郝容醉饱，有无可能上前去寻衅。”


    温廷安看?着周廉他们，道：“亦或者是，这些酒客有没有可能，成?为郝容坠桥时刻的目击证人。”


    吕祖迁拿起两份初、复验的验状，道：“在义庄的时候，仵作反复验过尸首，说郝容确乎是溺毙的，尸体外身丝毫没有搏斗过的痕迹，加之案发当夜，下了大雨，桥上砖道湿滑，他还醉透了，最?大的可能就是，他意识不?清明，没仔细脚下路，顺着桥墩意外坠河，桥墩上有坠桥的痕迹，上面?的磨损，与郝容所着官袍的磨损，是极为相?符的。”


    温廷安捧揽了那两份验状一眼，不?知为何，心中总有一份微妙的直觉，觉得郝容之死，远没有这般简单纯粹。他虽是酒坛子，但通过丢官弁、背着广州知府写?下谏言奏折，寄送至京城，由此可看?出其忠直的秉性?


    但在阮渊陵的暗桩南下寻他查问真相?时，郝容就碰巧坠桥死了，这一桩事体，真的有这般巧合么？


    温廷安凝声说：“虽说仵作验尸并无错处，但其他疑点也?不?能错漏，我们有必要查问郝容的人际往来，除了常去打酒的菩提庵，还要相?询郝容在公廨之中的人缘如何，与谁往来甚善，或是与谁交过恶，知府爷也?是要去相?询的对象。”


    杨佑一直在旁听?，听?到了『知府爷』三字，有些不?可置信，羊角须禁不?住动了一动，“少卿爷方才的意思，是怀疑知府爷可能是弑害郝容的凶犯？”


    周廉感受到了一种阴阳怪气，好心纠偏道：“是有这样一种可能，郝容生前最?后?起了争执的人，是广州知府，既是如此，理所应当列入该去询问的名?单里。”


    杨佑道：“假令与郝容起过争执的人，都能算是怀疑对象的话，那么，不?实相?瞒，郝容同全公廨的官僚都发生过争执，这个人不?仅上值喝酒，在待人接物方面?也?从不?积口德，处处开罪人，这么多年都还是从七品的文吏，也?不?是没有原因的。咱家的知府爷今岁意欲拔擢他，姑且算是对他有知遇之恩的伯乐，又怎的可能因一场龃龉，贸自陷他于不?义？”


    “郝容在广州府的人缘，其实谈不?上好？”温廷安眉心微锁。


    杨佑看?着温廷安：“可不?正是，按照你们的勘案思路，全公廨都可以是嫌疑人，下官自然也?囊括在内，那么，你们是不?是要一个一个的盘诘？但天大地大，也?没筹措粮米的指标大，两日后?，知府爷和府上的同僚可没甚么闲情雅致，陪你们在此处，玩『谁是真凶』的破案游戏。”


    在怀疑广州知府以前，杨佑对大理寺的态度，一直称得上温良有礼，积极配合查案的公务，不?曾懈怠分毫，直至温廷安将?怀疑的箭靶，指向?了知府，杨佑的态度便?有了一种微妙的嬗变。


    大概是出于好心帮忙，结果不?仅没受到应有的感激，居然还被当成?驴肝肺，这种感觉，任是放在谁的身上，都不?太好受。


    加之大理寺此番外遣的一丛判官，皆是不?满二十岁的年青人，太年轻了，就给人一种难以镇场子的感觉，时而久之，也?难以教人轻易信服。


    场面?一时变得有些僵滞，杨淳忙起身当和事佬，和稀泥道：“杨书记，您可误会温少卿的用意了，您细细想，郝容生前最?后?起过争执的人，便?属知府老爷，既是如此，那知府老爷岂不?是成?了最?大的嫌犯，温少卿之所以将?知府老爷单独摘出来，这可不?是要给他摆脱嫌疑么？”


    “此外，若是能耙梳清楚知府老爷与郝容，到底是为什么缘由起了口角，对大理寺、对公廨，不?是也?有很?好的交代，不?然的话，你们人心惶惶、提心吊胆的办差事，也?不?痛快，是也?不?是？”


    这番话听?着就顺耳多了，杨佑容色稍霁，又变回了最?初的圆滑世故，“也?成?，你们的案情进展，下官今番会通禀给知府爷，看?看?知府爷意下如何，假令上值后?公务顺遂的话，倒还能配合你们查案。”


    杨佑走后?，温廷安与周廉等人又分析了案情，这是一桩极是耗时又繁琐的差事，甲乙两条线索，目下可以先追查甲线索，庵厅同酒楼一样，乃是荟萃了三教九流之地，太明显去查案，容易投鼠忌器，周廉、吕祖迁和杨淳决计佯作成?酒客，去菩提庵探一探底细虚实。


    用广州白来说，就是，三个细路要去『叹世界』了。


    温廷安本?欲随他们同去，但想着与温廷猷的约定，只好对他们说：“你们今夜的酒钱，一律算我的，回首寻我销账。”


    交代完该交代的，她便?换下了官服，着了一身竹青素纹曲领宽褃直裰，高束乌发，按时抵了水磨青板桥，适值酉时初刻，夕阳西下，众多贩夫走卒在一片鎏色的春暄之中，俨似髹染了蜜饯的小糖人，密密匝匝地往来桥上，本?以为要多候一会儿，奈何温廷猷竟会比她要早些。


    “长兄，这儿！”温廷猷不?再是寻常的仆役打扮，而是换上了牙色襕袍，首扎皂巾，原是蘸染了不?少尘泥的面?容，也?特地濯洗干净了，温廷安看?了一眼，眼前有些恍惚，走上前去，拍了对方的肩膊，少年的骨骼十分瘦削，那身衣饰也?陈旧了不?少，不?少衣褶处起了蜷焦的团絮，但少年的面?容神?清气爽，这身造相?也?显出了玉面?书生的文气来。


    温廷安本?想说，这几日要延请一些绣娘，给他量裁些合衬的衣裳，但顾及了温廷猷那敏.感的自尊心，她并没有贸然开口，而是剀切地道：“久未见，越来越有画学谕的气质了。”


    这话说在了温廷猷的心坎上，他从袖囊之中摸出了用竹纸包裹好的热食，解开了竹条，里头的名?堂竟是半笼鱼茸虾饺，呈漂亮的马蹄形，另外半笼是三只赭朱色红菱凤爪，三块半拳大小的酥皮狮子头。


    还有一海碗色泽极浓的擂茶。


    “这是夕食庵的早茶师傅特地留给我的，我刚在柴膛里热了半刻钟，食味正好，长兄快吃，咱们边食边说。”


    洛阳有早食、午食和暮食之说，但到了广州，景致就全然变了一番天地，分有早茶、午茶和晚茶，温廷安是地道的中原人，原以为会吃不?惯南方的风味，但在路上，她不?知不?觉吃了两只虾饺、一只凤爪和一块狮子头，并有小半碗擂茶，这些热腾腾的食物，大开大阖直扑胃腑，她感受到了前所未有的暖流，冥冥之中，竟有一种泪目的感受。


    这明明是偏南的地方，为何教她生出一种回家的错觉呢？


    大抵是亲人都在这里，只消他们在，家也?在这里了。


    温家人所栖住的地方，是在北岸偏东的荔湾坊，坊内诸多白墙坞瓦，阡陌纵横，家家户户鳞次栉比，两户之间挨得很?近，顶上横悬竹竿，挂满了参差错落的衣衫。若是阔绰些的人家，则有遛鸟的雅趣，巴掌上托着鸟笼，婉转啁啾，后?头尾随数只花斑狸猫，对头顶上笼中鸟兜着圈儿，一副虎视眈眈的面?目。


    “此处就是温家了。”


    温廷猷推开了双扇竹门，指着掩藏在竹林之中的四合围屋，屋中人声极是廖然，似乎并无人烟，只闻众多鸟鸣，温廷安顺声望去，果真在前院的廊庑之中，悬有诸多的鸟笼。


    问起人来，温廷猷眼神?黯了黯，道：“你去周家磅时，应该听?到米贩在吆喝了，那新?收的米乃属鹅塘洲的贡米，大伯父不?在广州府，他在祯州的鹅塘县，这些贡米，都是他躬自种出来的。”


    温廷安怔然了一下。


    祯州其实是惠州的雅称，在广州府的临近，距离不?过百里，只消骑乘那一匹河间鬃马，连续赶上两个时辰，就能看?到温善晋了。


    心中情感越汹涌，她愈是要克制住、隐抑住，旋即问起了二叔、三叔。


    温廷猷道：“他们在津渡码头当船役，晌午的时候珠江有一批要运送去扬州的河鲜，他们很?可能要彻夜跑船，要不?然的话，就能引你们见上一见了。”


    正欲问起温廷凉，身后?倏然响起一阵年轻的声音：“四弟，你怎的回来这般早，在跟谁说话呢？”


    温廷安心神?一怔，转过身去，正好与温廷凉正面?打上了交道。


    他一手拎着好几袋药，悉身是当归的气息，应该刚从药铺回来。


    温廷猷行上前，一晌对温廷安道：“三哥扎账厉害得很?，目下在南岸的刘家药铺当账房。”


    一晌又对温廷凉道：“三哥，这是长兄，他南下来看?咱们了。”


    温廷安想起，温廷凉是算学院出身，他熟稔数字，成?为账房，是在她预料之中的事。


    但见及温廷凉手中的药，她领悟过来，道：“你是身体不?适，还是，老太爷身子欠恙——”


    “别用这种做作、虚伪的口吻同我说话。”


    温廷凉猝然用寒声阻断，冷淡地睨视她一眼，“温廷安，你还有脸来看?我们？”


    温廷猷勃然变色：“三哥，你怎么可以对长兄说这种话？”


    温廷安点了点首，道：“是啊，我之前一直给你们写?信，每月都写?，每月都寄，你们一直没有回复我，我心里非常愧怍，觉得你们应是憎恶我，才不?欲同我书信往来。”


    温廷猷瞠目结舌：“长兄还写?了信来，那我们怎么没在驿站收到……”


    温廷凉冷笑，“你的那些信，都被我提早烧掉了，眼不?见为净！”


    温廷猷失色：“你怎么这么做，长兄下放我们，分明是权宜之计，她其实都在为我们好——”


    温廷凉一掌推开温廷猷：“小人说的话你也?信，你把他当君子，他当你是刍狗！”


    他径直行至温廷安面?前：“你可是堂堂的大理寺少卿，今晌怎的不?穿上那三品官袍来见我们，你不?是很?风光的吗，我们这等卑贱的庶民，高攀不?起你，此处是陋室，也?供养不?起你这尊大佛。”


    温廷安匀吸了一口气，扶住被推得踉跄的温廷猷，对温廷凉道：“三弟，你不?必用这种生疏的语气跟我说话，我们可以坐下来，好好谈一谈，把误会都解开。”


    “崇国公府给你带兵抄了，温家所有人给你流放了，还有什么狗屁误会？！”


    温廷凉眼眶骤地熬红了，指着竹舍道：“你南下来看?我们，怕也?不?会是继续抄家吧，好，你继续抄，只不?过你一个人，一个晚上可抄不?完，要不?要让你在大理寺所结交的那些走狗一起来——”


    话未毕，温廷凉倏然被一拳击中下颚。


    温廷猷热着眼眶看?着他，捂着拳眼：“三哥，我不?允许你这样抵牾长兄。”


    “好，你站在他那一边，”温廷凉擦却唇角的血，趔趄起身，嘲讽地笑了下，“从今往后?，咱们俩割席睡。”


    言讫，拎着药气势汹汹，穿过鹅卵石小径，入了主院。


    少时，他又出来了，抱臂道：“我方才相?询过老太爷，他说不?记得自己有个叫温廷安的嫡长孙，若是无事，请少卿大人回吧。”


    温廷安寥寥然地牵起唇角：“有劳了，晚辈一直感念温太师的传道授业之殊恩，从今往后?，定是还会繁来叨扰。”


    言讫，转身打道回府。


    温廷猷追上前道：“长兄，祖父这半年以来，身体情状是每况愈下，纵任是当地的迁客骚人，或是有志之士前来谒见，祖父也?基本?闭门谢客，并非有意针对长兄，长兄，你不?要多想……”


    竹竿如幌，碧色摇烟，结庐人境，并无车马之喧阗，确乎是个养病的好去处。


    温廷安摸了摸温廷猷的脑袋：“操持这个家，真是辛苦你了。”


    回至公廨，才刚过戍时，迎面?竟是撞见周廉他们。


    温廷安纳罕道：“你们怎的这般早就回来了？不?去菩提庵饮酒撒饵么？”


    周廉道：“我们方才逮着一个酒客，他说，郝容可能是他从桥上推下去的。”


    温廷安挑了挑眉：“可能？”


    第145章


    被周廉他们逮到的酒客, 名曰贺先。


    八日以前，郝容出事的那一个雨夜，不论是庵主, 还是其他与郝容生?过嫌隙的酒客, 皆有充分的不在?场证明, 要么可以提供人证或是物证，皆可以排除作案嫌疑。不过，菩提庵的庵主说，打?从郝容那夜出事后, 身为常客的贺先，就罕见地再没来庵厅打酒。周廉他们来查案的这一夜，贺先本人也不在庵厅。


    庵主提供了贺先的栖处, 三人顺藤摸瓜摸查到一处地方, 南岸越秀坊坐落有一座极为庞大壮观的环状围龙屋，龙屋拢共三层, 栖住有七十多家房客，他们隶属于旧时从北地迁徙过来的客家人, 在?史官眼中，他们就像一群候鸟，而贺先，就是这北迁的候鸟之一。


    “你们说贺先啊, 他是江西景德人, 养有一身烧冶天?青陶瓷的好?手艺，但在?广府，烧陶烧出名堂来, 可讲不出几行，贺先就收了好?多个小徒弟, 对小孩们说，不要束脩，每月打?两坛蔗渣甜酒，孝敬他老?人家就成。”


    岭南风物博大精深，世人只知博得妃子一笑的荔枝，却不知甘蔗的地位，丝毫不逊于荔枝，甘蔗被诸多庵厅蒸馏成酒，沽予酒客，而这蔗渣甜酒，就隶属于菩提庵的独创，半个时辰前，庵主便延请周廉他们小酌了一碗，附赠四杆甘蔗，还教了吃法，不过吃相很剽悍就是了。


    三个少年就提着四杆甘蔗，抵达了贺先所在?的栖舍，里?头四处俱是稚子的声?音，年岁普遍在?十岁上下，他们穿着梨子色襜衣，坐在?一座四方袖珍转盘前，沾满陶泥的小手呈圆握之势，正给一件件处于旋转的陶器塑出修长的形态，神态格外专注。


    舍内萦绕着一股清郁的酒香，循香望去，贺先就坐在?上首的位置，一晌喝着酒，一晌给学徒们讲诉塑醅的要诀，娓娓道毕，便下去巡视学徒的成品，一抬首，便是撞见周廉他们。


    “来学手艺的么，此处赶巧满了人，我也教不了这般多，明岁开春再来罢——噢，束脩也会?涨些，是四坛蔗渣甜酒，不是四杆甘蔗。”


    贺先显然将?他们视作求艺的人了。


    周廉反应极快，大马金刀行上前：“你是贺先对罢，我们乃系大理寺官差，有一桩命案亟需你配合调查。”


    趁贺先发懵的空当儿，周廉给吕祖迁与杨淳使了个眼色，二人一左一右，趋步迫前，架起了贺先，当着所有学徒的面?，众目睽睽之下，将?人带走，送入广府公廨。


    约莫半柱香的光景后，温廷安回到来，周廉对她说：“我们方才逮着一个酒客，他说，郝容可能是他从桥上推下去的。”


    一抹异色掠过温廷安的眉宇：“可能？”


    审房里?，弥漫着一股浓重的甘蔗酒气，桌案南角堆有一盏白蜡，烛泪堆叠，橘影细细摇红，火光罩在?了这位满面?髭须的中岁男子身上，他行容随和，一身朴素的深褐旧袍，双脚穿着一双草鞋，端的是不修边幅。


    温廷安见到贺先的第一眼，感觉像是见到了另外一个郝容。他们年纪相仿，嗜酒，行相落拓，共性上很多重叠的地方。


    温廷安坐在?贺先对桌的位置上，打?量他片刻，道：“可晓得，大理寺为何提审你？”


    贺先点了点首：“因为郝容的死，可能与我脱不了干系。”


    贺先的态度一直很暗昧模糊，他觉得自己可能要对郝容的死负责，但他的态度十分游移。


    哪有人，连自己杀没杀过人，都不清楚？


    吕祖迁与杨淳负责做笔录，听得此话，显出匪夷所思的容色。


    温廷安轻拢慢捻地叩击桌案，问：“郝容坠桥的那夜，你人在?何处，做了什么？”


    贺先道：“我照常去了菩提庵喝酒，不过那一回，我故意待至夤夜牌分，意欲跟他同路，要赏他一个教训。”


    “教训？”


    “是，因郝容这厮醉后，时常殴打?妻儿，那家务事闹得左邻右舍皆不安宁，尤其是郝夫人，悉身上下没一处好?的地方，她待客或是出门，总将?自己裹得格外严实，耻于见到生?人的样子。”


    温廷安望向了周廉，周廉沉思片晌，道：“他说得不错，我晌午造谒了一趟郝家，郝夫人穿着很厚实，当时我还纳闷，广州的天?气还很郁热，她怎的这般快就穿了冬衣，询过她，她说是身子虚寒，很畏冷。”


    贺先随和的脸上，顿时显出一种陌生?的沉重，温廷安发现?他的露出了一种怜惜，像是对郝夫人遭遇的同情与悲悯。


    贺先道：“郝夫人常年受伤，为她疗伤的是刘家药铺的大夫，少卿可以差人问一问刘大夫，看?看?郝容殴打?妻儿此事，是否属实。”


    吕祖迁与杨淳记下了贺先的话辞。


    温廷安问道：“你对郝家的家务事似乎很熟稔，但你的栖处在?越秀坊，郝家则在?荔湾坊，两坊之间有不短的距离，你怎的会?晓得这般多的内情？”


    “是郝家的大儿子郝峥告诉我的，他在?我的陶艺舍当学徒，”贺先的面?容笼罩在?了沉重的翳影之中，兀突突地笑了下，“他才九岁的年纪，旬日的时候，其他小徒弟都被其他家长接走了，唯他死活不肯跟郝夫人回去，因为他说，他的旬日都是父亲的休沐日，父亲休沐回醉酒殴打?母亲和他，他被打?怕了，不敢回家去。”


    “这是一年前发生?的事，郝峥这孩子，藏不住心事，什么都愿意跟我唠，所以，我也慢慢晓得很多郝家的事，很替郝夫人与郝峥谋不平。”


    温廷安顺着他话辞，问道：“所以，决定要给他一个教训？”


    贺先道：“我肚量没这般窄，我更不是冲动的人，不会?轻易与人动手，与这郝家母子打?了一年多的交道，我对他们愈发怜惜，觉得郝家，已然是名存实亡了，我给郝夫人提建议，假令她出于真心，可以同郝容和离，来越秀坊与我同住。我这个人落拓半生?，虽是个酒囊饭袋，但手艺在?身，还攒了些钱财，养活他们，让生?活有个奔头，还是构不成太?大问题的。”


    一语掀起千层浪。


    审房内的众人，面?面?相觑，一阵长久的无?言。


    ……竟是劝郝夫人与郝容和离么？


    “古人常说，宁拆十座庙，不拆一桩婚，但有些时候是，拆了一桩婚，便是对两人都好?过。”贺先自嘲地笑了笑，“郝夫人起初并?不同意，广府的女子若是和离，那名节和清誉会?受到污损，那时起，我晓得她动过和离的念头，但一直不敢跨出那一步。”


    “直至半个月前，广府开始落起春雨了，还不是旬日，夜半郝夫人忽然来找我，我发现?她身上又添了新?伤，细问后才知晓，郝容下值后，说她煲得濯足姜汤少放了两片姜，怀疑她是不是省下了几文钱去外边偷人，又殴打?了她，我当时发现?郝夫人脖颈上的掐痕，青紫交加，触目惊心，那一瞬，我是真的，真的——”


    贺先倒吸了一口凉气，一错不错地盯着烛火，眼眶不自禁地熬红，“动过杀念的。”


    “官品与人品，全然是两码事，郝容是忠正不二的清官，但私底下却人品卑劣，虐打?妻儿，所以和离这一件事，决计不能再拖了，我要给郝容教训，命令他答应同郝夫人和离，坏人我来当，所有罪咎，我一人来挡。”


    温廷安陷入了沉思，少顷，道：“那个雨夜，你可是尾随他，上了水磨青板桥？”


    贺先点了点首，直言不讳地道：“桥上无?人，我直接招呼他了一声?，将?他一举掀倒在?地，对他说，如?果不同郝夫人和离，我就去他姥姥的将?他扔珠江里?。”


    最关键的问题来了。


    温廷安双手交叠在?膝面?上，问道：“那你做了自己所说的这件事吗？”


    贺先冥思了好?一会?儿，咬肌绷紧，许久才松弛开：“我当时喝了酒，也确乎是在?气头上，郝容一直不同意和离，还说了诸多轻辱郝夫人的话辞，我气急攻心，将?他推下珠江，教他被淹死算事，此后郝夫人不再会?随夫姓了，她能做回唐氏，不用?在?识人眼色度日，郝峥也不必提心吊胆，害怕回家。”


    温廷安眉心凝起，审视了贺先好?一会?儿：“那你此前的供词，说可能是将?他推下了珠江，这个「可能」是何意？”


    “我行将?推郝容下去了，但他大概怕死罢，要坠江的时候，就匆匆地变了卦，改了口，说答应和离，我就拉他回桥上，但郝容竟是使诈，趁我拉他上来，他就抻臂将?我扯了下去，他接力使力顺杆儿爬。我被他推了下去，好?在?我深谙水性，好?不容易爬至岸畔的滩涂上，再往桥面?上看?时，却发现?早没了人影，我也不知道郝容到底是爬上桥了没有，还是没爬上来，坠入珠江。”


    这番供词教人匪夷所思，温廷安问道：“有谁能替你作证么？”


    假令贺先所述的话辞为真，这就意味着，贺先若因不谙水性而死了，那么郝容就成了弑人凶犯，但这位差点成为凶犯的人，在?贺先坠桥后，也随之溺毙了。


    这种案情就极是微妙了，情状可以分为两种，要么是郝容没爬上桥而坠河溺毙，要么是郝容重新?爬上了去，因为某种缘由，复又坠桥了。


    在?稀薄的、不算明朗的烛火覆照之中，贺先摇了摇首：“没有，我爬上的是南岸，沿岸的百姓普遍早寝，周遭亦无?捞尸人或是出粪役，无?人能替我作证。”


    贺先抬起头来，目色坚毅：“少卿大人，我晓得我与郝容的死脱不了干系，但唐氏和郝峥是无?辜的，母子俩对我所做的事一无?所知，所有的罪，我一人来受。”


    “你到底有没有罪，量刑如?何，我们自有公断，你不必急于往自己身上揽责。”


    温廷安觉得，假令案发之地没有目击证人，这一桩案子便极是棘手了，她吩咐皂隶且将?贺先押下去，拂袖伸腕，扦了扦案台上的烛火，问周廉他们，“你们怎么看?此事？”


    吕祖迁道：“此人说话一套一套的，看?起来蛮真实，但做贼心虚这道理不假，贺先在?郝容出事后，就一直没去过菩提庵，就显得很可疑了，故此，这人的话辞可能是半真半假，指不定真是他推郝容下去的，但为了伪饰自己的罪咎，故意抹煞了郝容的德行。”


    杨淳整饬了一番口供，辩驳道：“趋利避害一直是人之常情，郝容没去菩提庵，难道真的是做贼心虚、为了逃避官兵的追捕吗，那这样的话，他晌午就不该在?围龙屋教学徒们制陶，而是要寻个隐秘的地方避风头了。依我之见，他旬日以来没去酒坊的真正原因，是要去照顾并?安抚唐氏和郝峥，郝容出了事，彻夜不归，母子无?依无?靠，肯定会?担惊受怕的，你说是不是，周寺丞？”


    哪承想，周廉一拳砸在?了粉壁上，义愤填膺道：“贺先这一良善之人，怎的可能会?是弑害郝容的凶犯？倒是这个郝容，先前还以为他是为生?民立命的清官，可没想到，这个王八，特?么的连老?婆小孩都打?，要我是贺先，估摸着早将?他扔不知多少次珠江！”


    周廉对温廷安道：“贺先肯定有冤情在?里?面?，这个郝容还意欲杀了贺先，郝容之所以会?溺毙，很可能是自个儿作死，爬桥不成反而坠江！”


    温廷安斟了一杯擂茶给他：“周寺丞，喝口广府茶，淡定。”


    周廉灌了一口茶，火气稍歇，“温少卿，此事你怎么看?？”


    温廷安看?着贺先告座过的拷凳，道：“贺先此人，接触虽不多，但其性情尤为坦率耿直，有事说事，杨主簿也提过了，趋利避害是人的本能，但贺先却坦诚自己对郝容有杀心，这到底是反人道的，试想想，若真是凶犯，当是尽可能撇清自己的嫌疑，但他却毫不避讳，晓得自己可能闯下大祸，也没想过逃，这不应该是心虚，而是身正。”


    “在?主观上，我认定他存在?冤情，但在?客观之中，他没有可靠的人证，所有的嫌疑一律指向他。”温廷安徐缓地起了身，平铺匀摊了广府舆图，“明日去趟郝家，刘家铺子的大夫也要去见一见，对了，还有围龙屋的那些小学徒，也需要访一下。”


    在?查清真正的真相以前，他们需要竭尽所能，不放过每一条线索。


    从公署出来的时候，已然是傍夕牌分，行往官邸的路道上，迎面?竟是碰上了杨佑杨书记，许是听闻大理寺捉到了嫌犯，杨佑的气色肉眼可见地好?了起来，朝众人拱手作揖道：“少卿大人目下治案如?何？”


    温廷安淡声?道：“寻着了一位嫌犯，尚在?寻溯线索之中。”


    “大理寺办事，还真是兵贵神速，来广府才不过两日的光景，便能捉凶犯，温少卿、周寺丞、吕主簿和杨主簿，还真是令下官刮目相待啊。”


    这个正午前还说他们是一群小鬼、玩破案游戏的杨书记，目下翻脸翻得比翻书还快。


    杨佑殷勤地道：“下官此番前来，是替知府爷传个信儿的，知府爷明朝卯时，要躬自在?夕食庵设一素筵，延请诸位喝广府早茶。”


    温廷安闻罢，笑道，“明日是知府爷的休沐之日，用?来给我们接风洗尘，怕是不能适意罢？”


    “怎么会?，官爷们勘案的英伟事迹，下官与知府爷逐一道了来，知府爷深表体恤之意，这才于夕食庵设宴摆席。”


    周廉蹙眉：“纵然如?此，我们明朝还有公务在?身——”


    温廷安给他递了一个眼色，周廉到了嘴边的一腔话，登时悬崖勒马，“不过，早听闻夕食庵驰名岭南，既然是知府爷做东，那我们就却之不恭了。”


    “好?说好?说，那明日卯时初刻，在?公廨前的铜匦院静候，知府爷会?使人来接四位官爷。四位官爷请。”


    待杨佑离开后，周廉不解地问：“我们不是要去办差么，怎的与知府喝起早茶来？”


    温廷安失笑道：“不过是喝个早茶，能耗去多少时辰？莫忘了，我们除了调查郝容的死因，还要密查郝容所暗寄的那份折子，究竟为何不能在?岭南借粮，郝容死了，那么目下唯一可能知晓内情的人，便是这位广州知府，既然还请喝早茶，我们何不收了这份顺水人情？”


    杨淳道：“话说回来，望鹤师傅便是夕食庵的大人物，想念她烹制的素粥。”


    吕祖迁艰难地咽下一口干沫：“别说了，今夜我会?饿醒的。”


    温廷安一直觉得，喝早茶，不过是喝杯擂茶罢了，结果到了翌日才发现?，是她远远低估了早茶这码事。


    第146章


    回南天气, 约莫要于广府停滞一个月，翌日寅时三刻，天色还极暗, 温廷安朝起之时, 险些教?稠潮的?地面滑倒, 她扫了一眼空荡的?砖地，眉心一凝，她神识还处于半梦半醒之间，下意识揉了揉后颈：“裹地的毛毡呢？”


    睡在?她左铺的?周廉, 慵然地翻了个?身，咕哝道：“定然是被杨淳扯走了，这厮是靠窗的?, 深更?夜半总是说冷, 不仅卷我?们的?，还卷地上?的?, 卷王了属于是。”


    温廷安往右铺悠悠望去，果不其?然, 寝在?漏窗前?的?杨淳，裹得严严实实，俨然一只巨蚕，只露出一张蒸出了细汗的脸, 寝在?他左侧的?吕祖迁, 蜷缩成河虾，教?晨寒冻得瑟瑟发抖，四人?明明同居一个?屋檐, 却能睡出春夏秋冬的效果。


    温廷安梳洗罢，便唤三人?起床：“今晌要同广州知府喝广府早茶, 事情重大，你仨还不起？”


    三人?从未在?这般早的?时刻起过床，多少都?意欲睡回笼觉的?意思，温廷安屡唤无果，将廨厨后院那只单身好多年的?朱冠公鸡抱回来，温笑道：“叫他们的?魂，没叫起的?话?，就不给你介绍貌美母鸡。”


    原是蔫头耷尾的?秀儿，一下子龙精虎猛。


    后来三人?果真按时起身了，连成排，游尸似的?，蹲在?盥洗院的?空地上?洗漱，终是赶在?卯时初刻前?点了卯，而这位秀儿，眼巴巴地瞅着温廷安。


    温廷安拍了拍它的?朱冠：“再说罢。”


    秀儿又开始发蔫了。


    温廷安兴叹一声，唉，小伙子年纪轻轻的?，这般容易委顿，单身好多年，也不是没有缘由的?。


    起初，四人?要穿上?官服去夕食庵，但教?杨佑好声劝阻说：“喝广府早茶，最?重要的?是适意，官爷们换上?最?舒适的?常服便好了，否则的?话?，就显得太隆重了。”


    在?洛阳，同京兆府级别的?京官在?酒楼用膳，他们普遍会穿上?官服，以显示尊重，但在?广府，要穿上?最?舒适的?衣物，这样奇葩的?要求，还是头一回听到?。


    四人?又踅回官邸换了一身常服，踩着辚辚马车声，随杨佑去了夕食庵。


    天色尚未亮实，搴开马车的?一角幨帘，空气俱是朝露的?清淡气息，温廷安遥遥迎首瞰去，可以明晰地望见东方既白，远空连绵的?九凝山，那重峦叠嶂的?山脉背后，渐渐然，彰露出了一掬蓬勃磅礴的?曦色，那曦色，杂糅了百般色泽，此间尤以绛红最?浓，将掩藏在?山背处的?一轮金乌，一寸一寸地顶出来，泅散在?周遭的?暄光，悄无声息地漫过峻峭的?山脊，涌入广府内外。


    那残剩的?昏晦，如剥掉的?碎漆，慢慢从穹顶坠落了下去，再是杳然无踪。


    夕食庵坐落于珠江以北正中轴线的?正街上?，与温廷安预想之中的?富丽堂皇不同，这是一座颇具雅韵与古意的?师姑厅，它虽结庐在?人?境，但那市井之中的?喧阗车马，却是无法抵达庵内。


    庵内拢共十八进，一进是一座庵室，一座庵室里仅能坐一桌食客，如此看来，能来此处喝早茶的?食客，非富即贵。但食客进入庵室以前?，必然会经过佛堂。


    佛堂之内，是一派庄严的?景致，空气弥漫着青涩而好闻的?燃香气息，是艾叶与菖蒲杂糅的?烟香，温廷安纵目望去，可见那天窗之上?，悬有一围齐人?之高的?鹅黄经幡，日色穿过经幡的?参差罅隙，自上?而下斜照而至，筛略成了剑戟般的?形状，开始砖地之间游弋缓移。


    下方则是肃穆的?供拜之地，陈列数张供食客跪伏的?四角绵绉蒲团，前?端是一张酸枝木质地的?长?条供桌，桌案铺有一块宽阔的?繁纹苏杭锦绸，上?方陈列三只檀紫戗漆阔腹香坛，按着小、大、中的?顺序排列成线，坛中矗了一撮簇新的?黄香，香灰原是此起彼伏成了烟堆，目下已然被洒扫尼祓除干净。


    佛龛前?是一尊观世音的?宝像，袅袅青烟蔓延开来，供桌前?正有一道袖珍般的?男子身影，衣装清凉，露出了黝黑的?小麦色皮肤，他身量清瘦，正对着观世音像虔诚供拜。


    杨佑静候在?旁侧，见男子三拜上?香毕，便上?前?道了些话?。


    “少卿大人?，可算将您给盼来了。”一片作为背景的?女尼诵经礼佛声中，广府爷丰忠全自蒲团之上?徐缓起身，转了过来，迎着一片曦色，温廷安看清了这位广府老爷的?面容。


    此人?看起来只有不惑之龄，目色矍铄清凉，鼻梁敦厚，生着一个?粤广人?常称道的?「发财鼻」，除发财鼻以外，最?是教?人?醒神的?，是他且生有一双名副其?实的?弥勒眼，看人?的?时候，哪怕没表情，那神态教?人?忍俊不禁。


    吕祖迁与杨淳的?笑点有些清奇，仅是瞅几眼，便是颧骨痉挛不已，丰忠全觉察到?了，问：“我?身上?可有什?么笑处？”


    周廉救场：“丰老爷容禀，他们的?五官发育得不太完善，容易弄错表情，其?实他们是在?瞻仰您，觉得您生得太年青了，洛阳城的?京兆尹都?有六十多岁了。”


    丰忠全听得这话?，委实十分受用，弥勒眼深了深，笑问：“那你们四位猜一猜，我?今岁的?年庚是几何，若是猜中了，我?就答应你们一桩事体，假若猜错了，你们就应承我?一桩事体，如何？”


    勘案半年以来的?经验，告诉四个?少年，此处明显有坑。


    温廷安此前?所想果真是没错，广州知府是知晓他们南下的?真正来意，但过去两日以来，一直打着休沐的?幌子不接见，其?中缘由，很可能是不欲他们插手郝容的?案子。


    大抵是觉得一堆毛小子查不出什?么，所以一直拒不接见，但直至昨夜逮了贺先归案，这才引起丰忠全的?惕意，决意要亲自试探一二。


    是以，丰忠全提出这个?赌约，分明就是冲着他们根本猜不出他的?年龄去的?，还真是老滑头。


    丰忠全慈霭地笑了笑：“你们有四人?，那有四次猜的?机会，抹去零头，猜整数就好。”


    杨淳最?先猜，不假思索地道：“四十？”


    丰忠全高深莫测地摇了摇首。


    杨淳震骇，扳着指头道：“居然不是四十？难道还是三十，但这不太可能啊，现在?岭南的?知府，都?这么年轻了吗？”


    吕祖迁凝了凝眉：“八十？”


    丰忠全的?弥勒眼一下子塌了下来，用广州白对杨佑道：“这群细路仔，前?一个?说我?四十，这一个?说我?八十了，你帮我?看看两鬓，有没有气出来的?白发丝，千万拔下来。”


    杨佑拿着细剪行上?前?去，巡睃数眼：“老爷，您今儿的?两鬓，还真真添了三根白发。”


    “那快剔掉！”丰忠全是一副心事重重的?模样，“昨儿白昼才刚寻我?家那婆娘用米汁、皂荚和木槿叶，熬了整俩时辰的?黑膏，染了髭须双鬓，怎的?这般快就褪了色，莫非是刘家大夫的?方子出了差池？”


    周廉忖了一番，道：“六十？”


    “错，大错特错——”丰忠全容色不虞。


    杨佑慢条斯理剔着发丝，盛放在?随身携带的?笸筐：“老爷，您莫生气，您瞧瞧，方才生了第二回 气，右鬓又生了三根白发。”


    丰忠全深呼吸了一口气，对温廷安道：“你们还剩下最?后一次机会，可得仔细些了。”


    不是四十，不是八十，也不是六十，那正确答案很可能在?五十与七十，二者之间。


    胜负之间，皆是押在?了温廷安身上?，她往香坛之上?举目远睇了一眼，尔后道：“您今儿应是七十二。”


    其?他人?看着丰忠全的?反应，他怔然了一瞬，不可置信地凝视温廷安：“你怎的?晓得我?具体的?年岁——杨书记，你偷偷泄了密？”


    杨佑露出一副冤枉的?表情，顺带剔下了鬓间最?后一根白发丝儿。


    温廷安解释道：“大邺官员的?致仕之龄是在?七十五，您若是在?五十岁，那不必如此着急于染黑膏，但若是在?七十岁，就能想得通了，您想给每岁来广府考察官绩的?吏部通判、都?察院，在?他们考查黜陟的?时候，留下一个?年青的?印象，认为您离致仕还远着，倒也不会急于让您解甲归田，是也不是？”


    此话?一针见血，道出了染发与仕途休戚相关的?潜在?规则，丰忠全不怒反笑：“猜着了整数，那零头又是怎么猜着？”


    温廷安指了指香坛上?，那一侧朱缃剪绣而成的?香钱簿，众人?循目望去，她娓娓道：“你捐给夕食庵的?香积钱，捐了多少年，就意味着您在?广府待了多少年，此外，我?在?南下时，翻过您的?履历与政绩，二十三年前?，你亲自联袂当地各州缙绅，斥资修葺了珠江上?第一座青板桥，为南北两岸缔造了繁荣的?贸易往来，那时您才四十九岁，如此，猜出您的?具体年龄，并不算难。”


    被猜出了真实年庚，丰忠全本是容色极不虞，但温廷安在?话?辞之中处处点出他的?丰功伟绩，相当于先有棒子再有甜枣，这位后生算是个?聪明伶俐的?，哄得他高兴了。


    丰忠全负手在?背：“你这个?细路仔，倒是真正做了功课南下的?，与往年查案的?细路仔不一样，后生可畏。”


    温廷安拱手，浅笑道：“哎，丰知府，怎的?不客套我?一声少卿了？”


    杨佑在?旁应和道：“老爷说你是个?细路，是将你当广府自己人?了，生疏些的?，可不会这般热络。”


    丰忠全沉吟一番，道：“李太白曾经诗云，「三杯吐然诺，五岳倒为轻」，你们猜赢了，说罢，要我?应承你们何事？”


    四位少年相视一眼，不约而同地道：“关乎郝容那日同您起争执的?事，能否细细道来？”


    少年之语，端的?是直言不讳，来意都?在?脸上?写?得明明白白，杨佑听得心惊肉跳，生怕丰忠全又气白了两鬓，这位广州知府最?近频繁劳碌于筹措粮米的?事宜，身子更?也佝偻了，生出愠气就容易白首。


    讵料，丰忠全并不恼，心平气和道：“自然可以，但咱们喝早茶先。”


    一片灯火香烟之中，两位着清肃素衣的?妙尼，手持念珠，温然有礼地延引众人?去了尽处的?第十八进，一路上?，温廷安颇觉自己真是大开眼界了，明明才卯时的?光景，但前?十七进已然是人?满为患，引路的?妙尼见温廷安心生好奇，便介绍了这些食客，仔细一听，俱是广府之中颇有名望的?富贾、显贵、纨绔。


    抵至第十八进，空气之中弥漫着一种古旧的?茶香，是陈年普洱与擂茶杂糅在?一处的?清郁香气，膳案乃呈空心环，是流觞曲水的?大格局。先有茶水尼，给诸人?逐一洗濯茶盏、盛盘，这道工序名曰「水靓双滚」。食具濯洗干净后，陆续呈上?两种名茶，分别是擂茶与普洱，紧接着，数位企堂尼推了一座蒸笼车徐缓而至，揭了笼屉，里头大有景观，可谓是琳琅满目——


    叉烧肠粉，粉果，豉汁凤爪，蔗糖虾饺，莲蓉酥饼，麸皮卷，牛百叶，马蹄糕……


    名目琳琅满目，教?人?眼都?发直了，企堂尼道：“此则望鹤师傅躬自掌勺，万请诸位檀越笑纳。”


    “居然是望鹤师傅，”温廷安纳罕，“师傅晓得我?们来此了么？”


    企堂尼抿唇笑道：“夕食庵是提前?半个?月接受订席的?，但与广府交情敦厚，每日都?会空出第十八进的?位置，丰檀越昨午订席，附有名单，师傅也知晓你们要来，故此，早在?子时便开了火、生了炉。”


    四人?听罢，面色皆是动容，丰忠全道：“原来你们几个?细路，竟还与望鹤相识，早说嘛，省得杨书记特地写?名单了。”


    温廷安思及，望鹤身上?怀着近八月的?胎儿，刚从蜀地南下，舟车劳顿，本该歇养的?，今次却为她们大兴厨事，温廷安对企堂尼道：“真是有劳望鹤师傅了，待膳毕，我?们会亲自寻她问好。”


    其?余三人?附议：“多捐些香积钱，支持庵内的?早茶事业！”


    待企堂尼退下，温廷安每样都?尝一了些，庶几快将舌头都?咬掉了，看上?去是荤食，其?实都?是素宴。


    她最?喜欢的?豉汁凤爪。它的?肉，乃系用瓠瓜、绿豆芽糅合花椒酱、蒜蓉油共炒；它的?骨，则用瓜姜与麸皮浆洗接成，既绵且韧；那酥红色的?香油，居然是蒸烂的?红糖与熬熟的?红豆曲，历经高温郁煮，这一盘凤爪，各色食物的?香气四处扩张，盘踞在?食味的?高地，涤除了回南天的?湿腥气息，她的?味蕾与胃囊，反而教?一份辛暖清气圆醇地裹在?了里头。


    吃了这般多年的?膳食，不食不知晓，一食，才晓得原来自己的?肺腑，寂寞难捱了这般多年。


    一番大快朵颐后，四人?自然也没忘了谈公事。


    第十八进，隶属于通幽之处，丰忠全要谈的?这一桩事体，明显不能对外人?道也，就连身边的?亲信，杨佑杨书记，亦是被屏退了下去。


    只留温廷安、周廉、吕祖迁与杨淳，四人?在?内。


    “北地闹了饥荒，广府筹措三万斤米粮一事，想必你们也知悉了，郝容便是负责与广州本地米商谷行接洽的?公务。”


    丰忠全自窄袖之中摸出了一折名册，递呈给了温廷安：“这是他要负责接洽的?粮行，你们先看看。”


    广府是大邺举重若轻的?一座商埠，四季常温，水土敞阔，粮行亦是数目繁多，郝容主要负责接洽广州十三家粮行巨子，产出的?粮食种类，囊括——


    稻，麦、黍、薯、菽、稷、豆、鱼、瓜、笋、粟、茶、糜。


    因在?当地颇有名望，统称为「广府十三幺」，温廷安细细捧揽了一回，领首的?粮行巨子，居然是夕食庵，以在?广府黄埔县所种植的?稻米，而遐迩岭南。


    此前?在?客船上?所喝的?笋片姜丝粥，熬粥的?米，便是源自横沥县。


    似是觉察到?了她的?惊叹，丰忠全的?面容上?，难得显出一份自矜：“要晓得，我?是看着望鹤长?大的?，她是个?很有自己主张的?人?，什?么事都?会自己拿主意，按理来说，这样的?人?，会有同男子一般强硬的?性格，但她待人?温柔和善，老聃所推崇的?「上?善若水」，我?在?她身上?看到?了，二十年前?，夕食庵还是一个?默默无闻的?地方，是她凭一手日积月累的?勤奋与厨艺，带着庵内的?女尼们，终于让夕食庵成为冠绝岭南的?七名庵之首，其?所开设的?米行，也是十三幺之首，其?余十二位巨子，无人?不心悦诚服。”


    在?这样一个?时刻，温廷安在?丰忠全的?眼底，看到?了一种很微妙的?光芒，那是一位父亲，在?对旁人?提及自己的?孩子时，有些羞怯但又急于表达的?神情。


    这是她的?错觉么？


    近旁三人?还在?啃凤爪，似乎没留意到?这等异样，这时，听周廉问：“既是如此，那郝容因何缘由同您起了争执？”


    原是缓和的?氛围，一时之间，变得有些凝滞。


    丰忠全缓了一会儿，才道：“郝容说，他半个?月前?跑了一些米行，发现有个?叫周家磅的?米仓，专门卖鹅塘洲贡米，那米贩在?广州府的?铜匦前?，投了一份千字愆书，暗诉夕食庵在?黄埔出品的?粮米有问题，绝对不能买夕食庵的?米。”


    听及「周家磅」与「鹅塘洲贡米」，温廷安觳觫一滞，她的?父亲，温善晋就在?鹅塘洲种田。


    “周家磅是卖米的?，夕食庵也有卖米的?米行，那有没有可能是同行之间的?竞争？”吕祖迁道，“毕竟，夕食庵是米行的?巨子，广府的?百姓都?跑去买夕食庵的?黄埔米，那没有人?买周家磅的?贡米了，周家米行的?收益降低了，这就像是此消彼长?的?博弈，周家磅有愤岔与不安，道了些雌黄之话?，也未尝不可能。”


    杨淳道：“也不能说周家磅全是势利眼，都?是同行，虽然有相轻之说，但也不可能有无缘无故的?谤议，到?底有没有问题，去黄埔调查一下，不就真相大白了么？”


    丰忠全低叹一口气：“先来说这位杨主簿，你把事情想得太过于单纯了，我?们要筹措的?米，要至少三万斤，黄埔米就占了两万斤，若是黄埔米出现了大问题，那么撇去不用的?话?，愣是朝其?他州府县镇借米，但种植条件、人?丁、田土的?限制，在?时间内，根本凑不出额外的?两万斤。”


    “再说一说吕主簿。周家磅与夕食庵，两座米行之间的?夙愿，确乎是非一朝一夕能说的?完的?，不过，最?主要的?嫌隙就是，但凡吃过了黄埔米的?食客或是百姓，基本不会来周家磅买贡米了。”


    “黄埔米，真的?有这般好食？”周廉不可置信，“我?捋不明白了，不论是黄埔米还是贡米，横竖都?是米，不必这般井水不犯河水！”


    “周寺丞，你可把事情想得太简单了。”吕知府露出了微妙的?笑。


    温廷安道：“实践出真知，不若这样，现在?就蒸两碗米，一碗黄埔米饭，一碗贡米饭，我?们尝尝，看看二者之间，究竟有何区别。”


    “我?也正有此意，你们尝过以后，才晓得哪家的?米是真正的?上?品，此后才能对那一份愆书做出更?为客观的?判断。”


    言讫，丰忠全吩咐推门外的?企堂尼：“筹备两碗素饭，一碗用贡米，一碗用黄埔米。”


    第147章


    一刻钟后?, 两碗泛散着乳白蒸汽的米饭，由企堂尼恭谨地递呈了上来，正欲介绍哪碗是黄埔米, 哪碗是贡米, 却教?丰忠全阻住了, 他对温廷安他们道：“四位细路仔，且先动箸尝一尝罢。”


    丰忠全是何种用意，四人?自然是明?白的，是避免他们预想晓得米的种类, 继而催生出先入为主的印象，四人轮番尝了一回。


    温廷安先观摩了第一碗米，米粒形态趋于浑厚的椭圆, 俨似圆形方孔钱, 米色湛亮而饱满，米粒的香气, 香味清远，袅袅凫凫, 她执箸渡至口中，随着?米团慢漶于舌苔之上，一种鲜、嫰、滑、脆的味道，隐微地烫着?舌根, 一并汋啸到了胃囊之下, 是家常的至味。


    中原经典的榖粮作物，以小米与小麦为主，故此, 这应当是温廷安头一回吃到南方的米，第一口便觉惊艳, 这种香，是年深日久的香气，她听到周廉道：“这等滋味，不正是南下的时候，望鹤师傅文火慢煴的素粥有异曲同工之妙么？”


    吕祖迁道：“嫰而不腻，韧而不糯，香而不郁，应当是黄埔米罢？”


    丰忠全露出模棱两可的笑，仅道：“且再尝一尝第二?碗。”


    温廷安一直觉得?第一碗米，已然是至味了，但这种心念，随着?她咀嚼第二?碗米，而被彻底碾压了下去。


    米身纤细婀娜，香韵绵长醇厚，比及滚落在?舌尖上，起初只觉得?厚道，不觉得?有何惊艳之处，但下一息，一种直捣黄龙般的香，大开大阖，在?齿腔之间细细打磨，米味之中翻出了一片甜香，甜而不醉人?，甜得?和风细雨，一时之间，很多心头淤塞之事，悉数涤荡消逝，温廷安感受不到时间了，甚至，她也觉知不到自己处于当下，唯一最深刻的感觉，便是那软甜的米团，潺湲淌入五脏，像针脚，一寸一寸，将现?实与虚幻切割地真切分?明?。


    冥冥之中，她眼前一片恍惚，好像回到了崇国公府，气氛喧嚣而热闹，檀红与瓷青双侍在?濯绣院的柿子树下，巧笑着?迎候她，她走进去，看到了在?庭院之中吟诗作赋的父母亲，他们伉俪情深，见着?她来，温笑道：“安姐儿个?头又?长了，在?外办差辛苦了，快到怀里来，让我们抱抱你。”


    与父母相拥之后?，她听到人?在?轻唤自己，回首望去，仅一眼，温廷安悉身凝滞，那人?是暌违经年未见的温廷舜，他已然从少年成?长为了男子，一时之间，思念如漫天狂潮一般，她看着?他徐缓走近，那心跳，竟是如擂鼓一般，噗通噗通，她想触碰他，可是，他忽然之间，又?变得?无限遥远，教?人?委实触不可及。


    温廷安姗姗才回过神，仿佛重新坠入现?实之中，那身躯之中，竟是生出了诸多空虚，要用什么东西来填补，她看到了案前那一碗米饭，有一种冲动在?驱使她，说，只消继续食下，体内的那些空虚，便能够得?到填补。


    温廷安隐抑地克制住了，这一碗米，其滋其味，太?有杀伤力了，竟然能让她看到至亲之人?，她简直要躺下泪来。


    她往旁余三人?看去。


    周廉体态慵懒地斜倚在?卧榻之上，痛叹道：“倘若十年前，住隔壁的养蚕姑娘朝我扔手?绢时，我捡了起来，那么现?在?，她必然不会嫁作商人?妇。”


    吕祖迁膝行前来，跪在?温廷安近前，以手?撑住膝，面容上现?出了极大的不甘，指着?她说：“凭什么，凭什么你不念书，都能考得?头筹，我这般努力念书，永远都只是千年老二?？”


    温廷安啼笑皆非：“都是学生时代的旧事了，你怎的还能记挂到现?在?？”


    杨淳是最安静的，将这一碗米饭从头到尾地扒完了，食毕，视线一直流连在?了碗盏处，眼神有些游离，似乎是通过一只碗，看到了很陈旧的过去，他是四人?之中唯一流泪的人?，近乎无声。


    事后?回神，他说：“我是徽州婺源人?，四年前，家徒四壁，父亲是杀猪的屠户，为攒钱给我买一盏能照明?的油灯，他经常在?秋冬时节从婺源赶去其他五个?县，一个?县一个?县地跑，挨家挨户地叩门?，就是为了让人?家能买一块猪肉。”


    第一碗米与第二?碗米，口感上，简直有云泥之别，丰忠全将四位少年的反应俱收眼底，捋须笑问：“细路仔尝也尝过了，能否分?出伯仲？”


    四人?没有犹疑，俱是指了第二?碗。


    丰忠全道：“第二?碗是夕食庵出品的黄埔米，第一碗是鹅塘洲的贡米，你们食过以后?，也觉得?黄埔米胜于贡米，但木秀于林的道理，一直都存在?，因为黄埔米味胜人?间，时常遭致广府各处


    米行的嫉恨与谤议，其中就以周家磅为首，那一封千字愆书，便是一种变相的讨伐。”


    温廷安凝了凝眉心：“为何要讨伐，周家磅可有什么谤议？”


    “说来也极是荒唐，”丰忠全道，“郝容给我看了这封愆书，愆书大意是说，夕食庵的黄埔米之所以会这般好吃，全是仰赖望鹤师傅在?种植与烹饪之中投了毒蛊，食者体内生了蛊虫，才会对?黄埔米神魂颠倒，痴迷得?无可自拔。”


    周廉扬起一侧的眉：“蛊虫？”他看着?青瓷碗盏，“周家磅是说，这黄埔米被下了蛊虫？他们又?怎么晓得?？”


    丰忠全道：“这在?愆书上没有提及，但他们言之凿凿，恳请郝容去搜寻望鹤师傅的厢房与堂厨，说定会寻到毒蛊之所在?。”


    吕祖迁道：“这不明?摆着?就是谤议么？自家的种植与烹饪弗如夕食庵，就妄自乱嚼舌根。”


    丰忠全浅啜了一口普洱，摇了摇首：“但郝容那一夜冲入司房，跟我说，他在?夕食庵的私厨之中寻到了蛊虫，说黄埔米有问题，绝对?不能借去北地，还教?我去将夕食庵抄封了。”


    众人?听罢，端的是瞠目结舌，其所述之话，与暗自寄送的奏疏，一模一样。


    温廷安心中升起了一丝惕意，问道：“既是如此，蛊虫何在?？您是如何做的？”


    丰忠全道：“勘案最讲究凭据，郝容说他看到了蛊虫，但他既无物证也无人?证，振振有词让我去抄庵，这不是滑天下之大稽吗？我自然是不信的，哪承想，郝容这人?直接摔了官弁便走，翌日点卯之时，都未见着?人?影，遣杨书记去验察，却是发?现?他坠桥溺毙了……”


    丰忠全面容上覆了一重凝色，揉着?额心，看了温廷安一眼：“听闻你们是捉着?了嫌犯？”


    温廷安道：“捉是捉着?了，但疑点颇多，今晌需一一调查，才能确证此人?到底是不是弑害了郝容的元凶——”


    话未毕，推门?倏然被推了开去，一道人?影风尘仆仆地前来，容色煞白如金纸，跪伏在?廊庑之下的门?槛前，气息未定，道：“少卿、少卿大人?，出事了！”


    温廷安和其他三人?俱是望了过去，此人?是官邸的一位差役，因是赶路赶得?急，胸口还剧烈地起伏着?。


    “狱吏从牢里传来消息，说是去给贺先送昼食的时候，发?现?大牢的门?从内被撬开，牢中空空如也，狱吏在?牢中四处寻搜贺先，却是遍寻无获……”


    一语掀起千层风浪。


    温廷安眉心稍稍凝起，道：“从狱中消失了？”


    杨淳看了看那个?差役，又?看回温廷安：“这……算是逃狱罢？”


    吕祖迁掀案而起：“我此前推断没有错，这个?贺先，果?真有问题，审讯时，那大价值讲得?一套一套的，结果?，连半日铁窗呆不下去。你们看吧，他就是弑害了郝容的真凶，人?是他亲自推下去的，因为没有人?证，他仗着?我们手?无凭证，就妄自信口编造！”


    周廉摇了摇首，辩驳：“他越狱，应是有不可为外人?道的隐衷，不能这般妄自下判断！”


    温廷安有些头疼，“你俩先别争执，去暗牢现?场查探一番，才能晓得?真实情状。”


    丰忠全颇觉此事非同小可，起身肃声道：“我且随你们同去。”


    离开尽头的第十八进，在?迫近第九进的地方，右侧的堂门?却是出来了一些仆役打扮的食客，面目饱濡风霜，肤色黧黑暗泽，与各进用膳的缙绅显贵迥乎不同。


    延引在?旁的企堂尼低声道：“望鹤师傅仁慈为怀，上十八进，做的是上栏素筵，而下十八进，做的是下栏食膳，鱼行米行果?厅云云，三教?九流之人?，会来下栏。”


    “诶，那不是罗师傅和阿茧么？”周廉眼儿尖，道。


    温廷安循声望去，果?真在?那一群离去的劳役之中，看到了两道较为熟稔的身影，他们正一行执竹签剔牙，一晌绕开青烟袅娜的佛堂，穿梭在?街衢泛着?水汽的骈阗人?潮之中，一径地往珠江的方向去了。


    “他们干得?虽是捞死人?的应生，常受外人?轻眼忌讳，但在?夕食庵，是受到平等的待遇的，故此，他们也算是夕食庵的常客了。”


    温廷安心里一直想着?贺先越狱之事，倒是没细听企堂尼叙话，一行人?踩着?辚辚马蹄声，少时便抵至广府公廨。


    与预想之中阴暗潮湿的牢狱不同，广府的地牢，石砖墙壁一缕漆刷成?翡翠的漆色，遥望上去，俨似繁茂旺盛的雨林，似是觉察到了四位少年的困惑，丰忠全摸了摸发?财鼻，道：“此些困在?此处的劳犯，看着?幽黯的铁窗，多绝望啊，想不开的话，就撞墙自尽了，麻烦的就是咱们狱卒，刷成?翡翠色的话，他们会觉得?这是蔬果?的颜色，心理会舒心得?多，觉得?人?间有味与清欢，也不会轻易妄存死志了。”


    言讫，他又?道：“这道法子，便是夕食庵的望鹤师傅提出来的，五年前开始执行，效果?立竿见影，在?牢内自尽的人?，比往年少了泰半。”


    众人?听之，很是动容，杨淳道：“望鹤师傅果?真是慈悲为怀。”


    一路行至关押贺先的牢狱，那狱卒一脸愁容，愧怍地道：“卑职看人?不力，万请知府老爷降罪！”


    丰忠全摆了摆手?，直奔主题道：“贺先到底是如何不见的？”


    那狱卒一脸怅然，回禀道：“半个?时辰以前，天色刚大亮，本是尚未到昼食的光景，贺先喊了饿，执意要卑职送膳去，否则的话，他便是撞墙了，卑职真怕他一时想不开，遂是去吩咐了。但回来以后?，发?现?那扇牢门?，竟是被从内撬开了去，牢内空空，贺先此人?不知所踪，仿佛凭空消失了般。”


    狱中明?明?有五位狱卒在?严格把守，四位狱卒镇守于东、西、南、北四方，一位镇守主牢，而监看贺先的这位狱卒，是镇守西方的，他离去后?，还有四位狱卒在?严格把守，眼线众多驳杂，一个?大活人?不可能会凭空消失。


    贺先必定是逃了，要想在?众人?眼前凭空消失，一定是通过某种特殊的渠道。


    牢房四遭点燃了四角青纱灯烛，将众人?的身影投射在?地面上，影影绰绰的光，在?地面上徐缓游弋，其他三人?，如罗网四散开去，寻溯着?蛛丝马迹，温廷安扫了悬坠铁栅上的赤锈断锁一眼，锁孔处里头嵌着?一截拧断的铁丝，她自袖袂之中摸出提前备好的鱼鳔护套，将锁捻了起来，渡至光亮之处细看，她嗅到一阵稠湿腥臊的气息，这种气息极淡，却是一举儆醒了她。


    温廷安问：“过去半个?时辰内，除了狱卒，有谁进出过牢狱？”


    少顷，狱头拿了名册来，翻捻着?一会儿，忙不迭道：“有两位出粪工，来牢内的恭池收粪……”


    温廷安心间徐缓地打了个?突，凝声问道：“他们离开多久了？”


    狱头道：“就在?一刻钟以前。”说着?，他自个?儿也迅疾地反应过来，忙差人?去捉拿那两位出粪工。


    这两位出粪工，一个?姓李，一个?姓陈，他们本是在?运粪的道路上，倏然教?一批捕快截了道，一批押住他们，另一批收剿了那两辆粪车，人?与粪车俱是被押送回广府公廨。


    李、陈二?人?，百思不得?其解，他们当出粪工二?十多年了，头一回被逮，委实不明?大理寺着?急于检查他俩运出的粪，难不成?有什么问题么？


    温廷安吩咐他们揭开粪车的木盖，二?人?称是，甫一揭开，一股腥臊的气息扑鼻而来，可谓是弥天大臭，牢狱内的众人?委实受不住，一阵胃寒，忙捂住口鼻。


    周廉拾掇出护套，抛予杨淳与吕祖迁，道：“搜粪车。”


    沦为冤种的俩人?，有一些畏葸不前，心里也困惑，贺先一个?寻常人?，真的会藏在?粪车里么？


    温廷安行前去，淡声道：“我给你们打个?样儿。”


    与她同时开口的，竟然还有广府老爷丰忠全。


    杨淳与吕祖迁皆知温廷安是个?女子，这等腌臜的一份差事儿，怎能够让一个?女子代劳，若是教?阮渊陵晓得?了，肯定会剥他们的皮，升官也甭指望了。


    但丰忠全开口帮忙，竟是教?他们愕讶了。


    杨佑杨书记在?旁做补充：“哎哟，咱们老爷做民生之事，多半亲力亲为，那珠江上的水磨青板桥，他亲自帮忙盖了其中一座桥墩，而这牢狱之中的恭房，有时堵了，也是他帮忙疏通的呐。”


    杨淳与吕祖迁，被迫赶鸭子上架，各自摸出夹剪，夹紧鼻梁，眼睛一闭，抻手?入粪车之中，仔细捞寻，这过程之中，二?人?的皮肤已经生满了鸡皮，容色逐渐血色尽褪，变得?青白交接。


    只遗憾，居然还是遍寻无获，二?人?将粪车的底儿都掏空了，贺先没有在?粪车之中。


    这有些出乎温廷安的意料，半个?时辰之内，唯一进出过的只有两位出粪工，但这粪车之中，并没有藏人?。


    询问那四位狱卒，他们都说没见到贺先，再说了，最外一重大牢的门?，钥匙掌管在?狱头这里，那半个?时辰内，仅朝外开过一回，是出粪工来收粪的一回，贺先没藏在?粪车之中。


    他没有身手?，不可在?四位狱卒眼前飞走。


    那么，能避藏至何处？一定还有些地方，是他们疏漏了。


    吕祖迁与杨淳悉身皆是一股稠腥的粪味，委实忍无可忍，忙不迭要去濯身，杨佑忙延引他们去公廨的浴肆，笑道：“听闻中原之人?，逢两三日才洗一次身，很是耐脏，今次见两位主簿，倒是同我们南方人?一样……”


    听得?此话，一条线索晃过了温廷安的眼帘，势若电闪，她面容一肃，倏然想明?白贺先的逃脱之法了。


    对?丰忠全道：“问一下，这牢狱的恭房是在?何处？”


    牢狱的恭房拢共有三十处隔间，房中的漏窗、天顶等处，俱用硬韧的樟木木板钉死，钉得?可谓是严严实实，连一只粉蛾子都飞不出去，虽是如此，但恭房与粪池相毗连，粪池是粪物、溺物分?离，粪物由出粪役来拾掇，而溺物，则流向专门?的地下连筒，排放入大江之中。


    连筒，顾名思义，便是成?节的竹笕，能作引水之用。在?很早的时候，有一位苏姓的大学士，用竹笕发?明?了自来水，再后?来，竹笕一物广泛应用于水文工程，自然，也应用于排溺此事上了。


    不论是粪池还是溺井，这两处地方，一般只有出粪役才胆敢靠近，广府也没派遣专人?去把守，毕竟，真的无法想象，有嫌犯真的为了逃，敢忍住巨臭，藏粪车或者跳溺井。


    周廉发?现?排溺井的铁丝栓网，存在?明?显地撬动，那溺井污浊的水面上，还浮动着?两只一正一反的鞋，正好是贺先所穿。


    周廉惊憾道：“少卿，贺先应是纵入溺池游走了。”


    温廷安看向丰忠全：“这溺井底下的竹笕，是通往何处？”


    丰忠全忖度了一番，道：“是在?珠江下游，靠近北岸的地方——”


    事不宜迟，众人?忙备下了马车，驱往珠江下游岸口，尚未下马车，那水磨青板桥两岸，里三层外三层，俱是围满了人?，围了个?水泄不通，人?声尤为鼎沸，熙熙攘攘，跟过大年似的热闹。


    但这种喧嚣与躁动，与寻常的氛围并不一样，似乎是因某一桩突发?的事体，而被迫麇集在?一起，场面亢奋且混乱。


    温廷安刚要差人?细询，猝然听到远处桥墩之下，传了一阵叫喊：


    “来、来人?呐！有、有人?要跳珠江——”


    温廷安眉心一蹙，跳江？谁要跳？为何跳？


    “可了不得?！是一家三口都要跳！”


    “立在?桥槛上的，不正是郝家的唐氏和儿子么！”


    “那个?搂着?母子俩的男人?，一身囚服，且悉身脏污的，看着?面生得?很，又?是谁？！”


    “是越秀坊的贺陶匠！”


    “为何要跳，是殉情么？”


    “我听说呀，是贺陶匠与那郝家的唐氏有私情，但郝大人?自然不会和离，给唐氏长了教?训，那贺陶匠是个?冲动性子，杀了郝容，欲要与唐氏私奔，没来得?及逃，就被官府的人?拷走了。这不，连官府的牢狱都敢越，真是为爱疯魔。”


    “我的老天爷，真的假的？”


    “这个?唐氏，摆明?儿就是一双破鞋，郝大人?待她不薄啊，给她吃好穿好，教?她攀上高枝儿，算是祖坟冒青烟，可她呢，一点不惜福，竟还和其他男子勾搭！”


    “啧，这一对?冇良心的痴男怨女，殉情的话，也不能捎上细路仔罢！”


    “郝家子怪可怜见的，投错了胎！”


    随着?一阵落水声，人?群之中的恐慌氛围抵达了最高-潮。


    “啊！——他、他、他们跳、跳了！——”


    “都跳下去了！”


    第148章


    温廷安初来广府的那日, 首登水磨青板桥，杨佑杨书记对?她说过，他为官十八年, 每一年, 在?桥上抱石沉珠江的人, 凡所尽有，无所不有，其中就?见过有人拖家带口一起坠桥纵江的。


    杨书记之所言，在今朝一语成谶了。


    明明尚未到正午, 但她颇觉覆照在头顶之上的日朗，教人有些?发昏，心中有一大惑, 在?心腔深处细细翻搅, 通过昨夜与贺先?接触，一番对?谈, 此人端的是耿直豪爽的性子?，亦从未露出死志, 怎的会要去同唐氏母子殉情？


    一众捕快皂隶，很快疏通桥墩上下看热闹的百姓，规划出一大片官府通道，让温廷安、周廉和丰忠全等人, 顺遂地行至珠江的堤畔之处。此处原先?是货船卸桨、渔商沽卖之地, 此刻却麇集着诸多驳船，披星戴月地围绕着一艘碧青竹筏，瞅清竹筏之上的人, 赫然就?是刚在?夕食庵打过照面的阿茧，少年手脚极是伶俐, 只身?将三人的尸体，从珠江之中捞了起来，并排瘫放于竹筏之上，当?下操桨，竹筏俨似飞鱼，于倒映着粼粼翠光的绿水之中疾驰，稍息功夫，便是驱前停岸，


    见着广州知府带大理?寺众人来了，阿茧俯跪见礼，愧怍地道：“草民?方才拭了拭三人的鼻息，皆是断了气的……草民?行事?不力，万请知府老爷降罪。”


    杨佑替丰忠全摆了摆手，代为说道：“生死有命，想死的人，饶是要拦，根本就?是拦也拦不住，你已经尽了人事?，兹事?并不能责咎于你，要责咎的话，就?应先?问问这躺在?地面上的人了。”


    三具尸体被搁放在?一丛苎麻编织的草席之上，因?是长久地浸泡在?水面之上，尸身?俱是泛散着一片冷白之色，发丝散乱，如寄藻粘稠地黏成绺，大面积遮住血色逐渐褪尽的苍白面容，透过发丝，可以望见那三张全无表情的人脸，俨似裹着一层尸蜡般半透明，肤色灰蒙，毫无一丝光泽。


    三人衣衫尽湿，衣褶骤显，弥漫着一片铺天盖地的腥郁水汽，尤其是贺先?的尸首，本是从溺井之中浸泡过一回，此刻更?显朽臭，引得在?场众人忍不住掩住口鼻。


    温廷安拭了拭他们腕间的脉搏，确乎是停止了跳动，在?杨淳和吕祖迁、府衙仵作赶来之前，温廷安询问阿茧：“你是何时看到贺先?和郝家母子?出现在?水磨青板桥上的？”


    阿茧挠了挠首，道：“应该就?在?半刻钟前不久罢，草民?看到了贺陶匠携着郝家妻儿，出现在?了桥槛之上，贺陶匠将母子?搂得紧紧的，俩当?是所有人都吃了一吓，这一幕，不仅是草民?见着了，往来珠江口的客商船商都见着了。”


    温廷安一副若有所思之色：“他们是从哪一岸上来的？”


    阿茧道：“是从南岸上来的。”


    温廷安眉心微微蹙了一蹙，朝着横悬在?珠江上方的水磨青石板桥，遥遥瞰了一眼，因?方才生发过坠江一事?，原是在?桥墩上做生意的贩夫走?卒，皆是被分赶至南北两岸去?了，她将周廉唤至身?边，低语交代了一些?事?，周廉听罢，登时领命而去?。


    丰忠全先?前说过，牢狱溺井的最终排放口，是位于在?珠江下游北岸，虽说贺先?水性很好，但在?一刻钟之内，真能从北岸潜游至南岸，与唐氏母子?接头么?？


    而且，这一出殉情，未免也过于突然，昨夜说过要同唐氏一起过日子?的人，目下居然拖家带口沉了珠江，这动机何在?？难道真是因?为自己挨不住冷铁窗，一时想不开，遂是走?了极端？


    温廷安心腑之中惑意愈甚，凝声问丰忠全：“能否先?引我去?珠江下游走?上一遭？”


    目前他们所处的位置，居于珠江中段偏下游，溺井排放之地，则在?更?为下游的位置。说起来，两岸之间其实铸有三座大桥，中上下各一座，水磨青板桥是位于中下游的大桥，而最下游的地方，则搭铸有一座石板拱桥，这座桥没青板桥那般气派，既窄且峭，桥墩处掘有三座拱洞，显然是作泄洪之用，桥上往来之人，极是寥寥，只有矗立于南岸的一座六角镇江塔，形态娉婷袅娜，俨似窈窕淑女的一截小蛮腰。


    丰忠全指着北堤下方那一处宽大的石岩洞，温廷安顺着他的手势望去?，只见洞壁之内，延伸出一截竹笕，竹笕之上正源源不断地排放垢水，她听丰忠全道：“此处是牢狱溺井之中的终处，贺先?想必是从石岩洞纵出来，再?踅游至中下游的南岸。”


    温廷安略一凝眉：“为何他不能先?上岸？”


    丰忠全指着拱桥两岸：“细路仔，你且看清了，拱桥两侧的堤岸，高达近五丈，因?不是商埠舶贸之地，两岸并未修葺可供上岸的大斜坡，岸畔是全然垂直矗立于珠江，饶是他要爬，那堤岸处的石壁，既滑且湿，还很高，又怎能可能在?短瞬之间内攀爬上去?？”


    “再?者，此处是泄洪之地，人烟稀少寡寥，他疾声呼救，也不一定能有人捞他上岸。他爬不上去?，四遭也没有人烟，自然只能徒身?溯游而上了，是也不是？”


    温廷安指着屹立于南岸的镇江塔：“此塔之上，难道没有官兵镇守？若是有人在?塔上，必定能够看到从石岩洞纵游而出的贺先?。”


    “在?塔上，真的能够看到石拱桥之下的景致么?？”丰忠全笑了一笑。


    “难道不能？”温廷安匪夷所思。


    丰忠全摇了摇首：“细路仔到底还是太年轻了，目下跟我上塔，望上一望，再?做决断也不迟。”


    一条青泥小径，呈九曲之势通往镇河塔，塔外列两座白石大鼎炉，炉内皆是密密匝匝的黄香，佛青色的塔身?底下，边边角角处，也有不少香枝，温廷安问：“这些?香做什么?用？”


    “用来追忆一位朝姓京官，此人官拜工部尚书，二十多年前下野岭南，不过不在?广府，而在?闽州。闵州靠海，飓风频发，一旦发生飓风，那可谓是牵一发而动全身?，也会殃及广州，最遭殃的便是各州垦田农作的百姓，这位朝尚书想了诸多治飓风治洪灾的法子?，也修葺了不少防洪桥，”丰忠全道，“这一座镇河塔，便是广府百姓聚资用来惦念这位大人的，不过，他目下不在?闵州，大半年前便迁擢回京了。”


    “不过，有些?惋惜地是，回京路上便病殁了。”


    温廷安看到了矗立在?镇河塔前的玄漆石碑，錾刻着朝尚书的功德，此间看到了『夕食庵』三个字，温廷安纳罕道：“朝大人居然还创设了夕食庵？”


    “正是，他可是夕食庵背后最大的东家，望鹤师傅便是他亲自……”话至半途，丰忠全猝然囿于什么?，匆促地停了口，似是不愿再?说下去?，仅是道：“都是些?陈年旧事?了，不提也罢。”


    温廷安露出了一副凝色，不知为何，想起此前在?南下的客船上，吕祖迁心直口快，问起了腹中孩子?的生父，望鹤是这样答复：『这个孩子?，没有父亲。』


    也不知这位朝大人，同望鹤师傅交情如何，而这位广府老爷，似是晓得不少内情，但一副讳莫如深的样子?。不过，这一段稗官野史，与目下的案子?无甚关联，温廷安先?姑且存了一个心眼。


    她跟随丰忠全上了塔，镇河塔拢共有十六层，塔身?竟然是空心的，空气之中弥漫着浓郁的潮湿气息，比及登上塔身?的最高处，朝下俯望之时，仅一眼，温廷安悉身?一震。


    目之所及之处，塔外俱是一片厚重的乳白云岫，层层叠叠地遮掩住了石拱桥的景致，她凭栏俯瞰，根本望不到石岩洞处的具体情状。


    “细路仔，你想不到罢，江畔两岸，尤其迫近下游，地面上空是冷热交汇最严峻的地方，一般在?卯正到午正牌分，低空处皆会出现浓重的云岫，你方才在?桥面上，是看不出云岫的，因?为它与穹空之色相?近，你居于高处，视野便会被云岫所遮挡，只能等午正以后，云散岫泯，你才能望清珠江的原貌。”


    温廷安在?镇江塔的塔顶瞩目远望，果真是观察不清下游河岸，易言之，贺先?从石岩洞游出来时，现场并未任何一人看到他，更?遑论是救他，难道，他真的是徒身?溯游而上的么?？


    毕竟，从下游游至中下游，拢共有两三里的水程，他一刻钟，真的能游到么?？


    按下这一丝疑绪先?不表。


    这一会儿，吕祖迁、杨淳以及府衙仵作适时赶了来，见着温廷安回来，仵作这才开始验尸。


    往返来回，日头已然升得老高，一座宽大的四角青帛帐篷搭了起来，以作临时验尸之用，仵作先?是剖验唐氏的尸首。


    验尸时，唐氏的生母，并及唐家几?位妇人，收到了女儿沉江的消息后，匆匆赶来，跪伏在?近旁，以帕子?掩面泣不成声。


    “三姐是家中嫁得最好的了，怎能这般想不开？”


    “是啊，到底是嫁了个有名有姓的官儿，嫁过去?后，姐夫根本没有苛待她，她怎能敢去?偷人呐！”


    “她是真真的娇气，投得是平民?胎，当?自己是公府千金小姐的命，这世道，哪家的丈夫不会打发妻？打就?是疼她啊，她还不惜福！”


    “死了也罢了，干嘛连累峥哥儿，怎么?说也是唐家的外孙，他们一对?偷食鸳鸯，死了事?小，可香火断了事?大！”


    “你们姐儿俩就?少说两句罢，没见这官府的人儿都瞧着，万一怀疑上了你们，可就?遭罪。”


    女眷一直叽叽喳喳，没个了歇，温廷安蹙了一蹙眉心，往她们掠去?一眼，众人感到一阵铺天盖地的威压，一霎地噤若寒蝉，掩面羞避。


    仵作剔掉了唐氏的指甲，比及揭开尸首身?上的厚实衣裳，众人俱是敛声屏息，空气遁入一片死寂之中，拂掠至江岸的春风停摆了，弥散于空气之中的血腥之气，愈发稠郁。


    温廷安此前未与唐氏正面打过交道，这是她第一次见到她，唐氏从一个被家.暴的母亲，成为了一个活生生的、有血有肉的人。温廷安看到尸首遍体的淤青与伤痕，从脖颈至肚腹，再?从肚腹至脚踝，未有一处是完好无损的。


    掐痕，鞭伤，踹伤，烫伤，搓伤，砸伤，刺伤……


    她仿佛从能这些?伤口，看到了唐氏生前的遭遇，嫁人后，常年只能困囿于服侍丈夫与哺育儿子?之间，面对?下值回来后，处处泻火的丈夫，唐氏被掌掴，被殴打，被轻侮，被挑刺，面对?如此不合理?的遭遇，她应是极大的委屈，但邻里街坊不以为意，觉得她嫁得高，母家也不以为意，以所谓过来人的身?份教育她，说她被打，是在?恪守一位妻子?的本分。


    郝容是在?以丈夫的名义，合法殴打唐氏，嚼舌根的邻里街坊、唐氏的母家女眷，不消说，俱是间接杀死唐氏的帮凶。


    只是这些?帮凶，都还不自知罢了。


    仵作逐一勘验了唐氏、贺先?与郝峥的尸首，对?温廷安道：“三人俱是隶属于溺毙而亡，断气顺序依次是贺先?、郝峥与唐氏。”


    温廷安接过了初验的验状，有三处地方，很快引起了她的注意。


    第一处，仵作在?唐氏与郝峥在?腹肠之中发现了少量米醾，表明死者生前是用过了昼食，因?未来得及消化，米醾的种类，可以具体判定为黄埔米。


    “一个存了轻生念头的女子?，赴死之前，还会用昼食么?？”


    杨淳道：“有可能的啊，比如说我，我做任何事?都习惯先?果腹，否则，任何事?情都没心情进展不下去?了。”


    吕祖迁乜斜他一眼：“照你的意思，唐氏轻生不轻生，全靠她的心情么?？这分明是两码事?。我觉得唐氏、郝峥未必真的想随贺先?死去?，可能是贺先?在?生前，逼过母子?二人，漂亮话说得一套一套的。看看，他劫狱也罢了，还教唆无辜之人跳江，分明就?是个承担不起责任的懦夫！”


    温廷安遥遥首：“你们有没有发现，郝容的死法，与贺先?、唐氏、郝峥的死法，近乎完全一致，俱是沉珠江，非人力所致的溺毙，生发的时机也极为突然，教人简直意想不到。要轻生的话，也需要很长的一段心理?准备，不是所有人都能很快地决定轻生的，不说大人了，尤其是郝峥，才九岁的孩子?，居然连一丝挣扎的痕迹也没有，也太听话了，看起来，完全是没有求生欲的样子?。”


    温廷安看向两人，面覆霜意：“难道不觉得很诡异吗？”


    杨佑在?旁边听了，和稀泥说：“哎呀，想死的人，拦也拦不住嘛——”


    “那么?，杨书记，您有过想死的念头吗？”


    杨佑勃然变色：“你这细路仔，怎的说话的呢？”


    温廷安点了点头：“看来你完全没有死志，很好，”她话锋一转，“其实，去?喝广府早茶以前，我看到衙府的御用大夫，来送体检检状了，恰好我看到了您的检状，您的身?体情状委实不容乐观，患有潜在?的肺痨，很可能无法根治，寿命也一般不超过三个月。”


    温廷安说得非常严肃，这教杨佑如罹雷殛，他不可置信地盯着温廷安：“真的假的？我的体检验状之上，真的这般写了？”


    温廷安点了点首：“是，您可以吩咐差役现在?给您取来。”


    杨佑剧烈地踉跄了一下，面色如石灰，他沉默了很久，下意识对?丰忠全道：“知府老爷，这一桩事?，千万别?让下官的妻儿晓得，一切都照常过活就?好，对?了，您将拖延了半年的薪俸，教广府的纳部结算一下，下官要存下来，一半让内子?拿和离书去?改嫁，一半让儿子?能继续念书……总之，别?教妻儿继续跟下官活受罪。”


    温廷安道：“您心里真是这般想的么?？不应拖家带口，一死了事?？”


    “如果我是孤身?一人，确乎能这般作为，但我有一个家要养，我希望在?死前，务必安顿好她们，至于让她们随我同去?，那简直是滑天下之大稽的做法！我断不可能会这么?势利！”


    温廷安笑了笑，“看啊，杨书记，您已经说出答案了，身?为一个准人父、准人夫，贺先?纵任深陷缧绁，又怎的可能为了一己势利，而做出拖家带口沉珠江的事?呢？”


    她捻紧了验状：“普天之下的父亲，心理?大多都有共通之处，杨书记方才的心理?，贺先?又何尝不是这般作想的呢？”


    此话一落，在?场所有人俱是怔住，杨淳憨然地插嘴：“那郝容算什么?？”


    温廷安失笑：“家暴男属特殊案例，可以排除在?假设之外。”


    杨佑容色一凝：“慢着，你说是假设……那么?，方才所谓的肺痨，难道是诓我的？”


    温廷安道：“不然的话，又怎能让杨书记对?一位逼上绝路的准父亲，感同身?受呢？”


    杨佑瞠目结舌，张了张口，却愣是一句话都道不出。


    “大人说得对?，小女断不可能有轻生之念……”这时，唐家之中一直缄默饮泣的老太太，扶着藜杖蹒跚行前，一身?素衣，两鬓添霜，背部佝偻，老泪纵横，由唐家姑嫂左右搀扶行前，唐老太太悲戚地道，“前几?日，是老身?七十三岁寿辰，这小妮子?还躬自带着峥哥儿前来贺寿，送了一篮高邮鸭蛋、一笸箩荔枝果，还有两件新裁的夏冬衣裳和膝棉。”


    “这小妮子?说，要跟郝容和离，嫁给一位贺姓的陶匠，老身?就?斥了她一顿不知好歹，她就?在?老身?的院子?前，跪了俩时辰，任谁都扶不起，老身?最后心软了，怕她跪断腿，让其起身?……老身?还拿软尺裁量她的腰身?，决意亲自帮她新裁一身?嫁衣，女儿家，不管嫁给谁，嫁几?次，都要嫁得风光，可这小妮子?，怎的就?出了事?……”


    老太太委实悲恸不已，最后差点哭得晕厥过去?，被唐家女眷先?搀扶了回去?。


    众人俱是道声：“节哀。”


    温廷安继续检视验状，第二处疑点，是三人的死亡顺序。


    三人坠江的时候，为何会是贺先?最先?断气，他是三人之中水性最好的人，按道理?，应该是最后断气的人才是。


    这有些?教人捋不明白。


    第三处疑点，仵作在?贺先?的指甲缝隙之中，发现少量的竹屑。温廷安吩咐吕祖迁道：“勘对?一下，指甲罅隙处的竹屑，是否属于溺井之中竹笕的材质。”


    吕祖迁面如土色：“还来啊，我这才刚掏过粪，又让我下溺井取样儿？”


    虽然话是这样说，态度也很膈应，但吕祖迁到底是回公廨采样了。


    这时候，周廉回来了，不过，悉身?都是湿漉泥巴，衣衫蘸染了泥污，行相?极其狼狈。


    温廷安讶然：“你这是怎么?了？”


    周廉生无可恋地指了指身?后，温廷安顺势过去?，这才发现，他身?后多了十来个小尾巴，杨淳诧讶道：“这些?不都是贺先?的小学徒么?？”


    周廉无可奈何地揉额角：“是这样，我去?南岸询问那些?贩夫走?卒，问他们有没有看到贺先?攀上南岸的身?影，有一群稚子?说看到了，我去?问他们，喏，他们不答，却直截了当?赏了我一车陶泥，我就?变成现在?这般模样了。”


    这十余位孩子?，俱是穿着襜衣，满脸敌意地怒瞪着他们，眼珠朝上，大半部分都是眼白。


    为首一位孩子?红着眼眶道：“你们这群狗官，不分青红皂白，就?抓走?师傅，师傅就?是被你们害死的——”


    说着，复又捻起随身?携带的陶泥桶，争先?恐后地砸向他们。


    周廉回望他们一眼，凝声道：“细路仔，乱咬吕洞宾不识好人心，没看到大理?寺正在?勘查你们师傅的案子?么?……”


    话未毕，他又被砸了一身?污泥。


    杨佑见状，道：“你们这群顽劣小儿，真真是好大的胆子?，胆敢袭击大理?寺的官差，活腻歪了！来人，快快将他们抓起来！”


    但这群稚子?丝毫没带怕的，各自负起陶泥桶，奋不顾身?砸向官兵。


    仿佛真是窝藏着天大的冤屈与火气。


    温廷安行上前，挡在?了官兵与稚子?之间，这时候，那一团泥垢，不偏不倚地，砸在?她的衣袍之上。


    空气沉寂了一瞬，那个砸泥的稚子?，意识到她可能是一位人物，但她没有避挡分毫，还朝着他走?上前来。


    “你、你要做什么?？”孩子?的声音隐微地发颤，看向了她腰间佩挂的软剑。


    温廷安微微屈身?，以手撑着膝面，一晌轻描淡写地掸去?衣袍上的泥渍，一晌与他平视，温和地道：“贺师傅发生了这样的事?，你们一定感到很难过罢。”


    “当?初在?围龙屋直接抓走?他，此举，我们的确欠缺了一些?妥当?。”


    “所以，现在?我们正在?追查他真实的死因?。”


    “听说你们是在?南岸看到了贺先?，确有此事?？”


    第149章


    这个稚子大抵没想到温廷安不仅没恼, 还会这般好说话，当下有些发怔，怔了好一会儿, 悉身的毛刺复又?炸了起来：“我干嘛要告诉你——”


    话未必, 小?儿的后衣领, 便是被杨淳提溜了起来：“小?子，怎么对少?卿大人这般说话的呢？没大没小?。”


    周廉揩掉脸上蘸染的几星泥垢，露出?严峻的面目：“就应该揭了袴子，好好打一顿小?屁屁！”


    稚子的脸上红一阵, 青一阵，白?一阵，形同一块漂洗的染布, 最终大哭起来, 涕泗横流，暴雨滂沱, 教周遭一干人?简直是头?大如斗。


    温廷安对那俩人?道：“你们把小?孩儿惹哭了啊。”


    周廉与杨淳面面相觑，一阵尴尬的无言, 杨淳将哭出?长江水的小?儿搁放在了地?上，周廉摊手道：“要不寻个官吏，将他们遣送回各自家里，不然的话, 真的会耽误官府办案……”


    那小?儿泪眼滂沱地?道：“贺师傅不在了, 我们哪里还有家啊……”


    这一番话，迫得温廷安悉身撼然，陡然醒悟过来, 贺先收养了一堆小?学徒，大部分有父有母, 但剩下的一小?部分，倒是个孤儿的出?身，围龙屋便是他们的归宿，贺先是孩子们的父亲，贺先不在了，他们何以为家呢？


    温廷安心生一丝愧怍与怜惜，缓身蹲屈下来，很轻很轻地?摸了摸男孩头?顶上的朝天发髻，他大概是好多天，没有打理自己了，发髻起了诸多毛躁的发丝。


    温廷安：“你叫什么名字？”


    男孩吸了吸通红的鼻子，道：“……陶、陶一。”


    “跟在你身后的，那些孩子呢？”


    陶一用手背捻蹭着眼睛的湿渍，道：“按年龄大小?划分，我年岁最大，排行?第一，后面这些分别是陶二，陶三，陶四，陶五……最小?的是陶十三。”


    温廷安问：“陶一，这两天，贺师傅并不在围龙屋，你们是如何安顿好自己的呢？”


    陶一哭声止住了，垂下雾漉漉的眼睫，抽抽噎噎地?道：“我们，我们就坐在围龙屋前的十八级阶梯前等他，一直等不到了，觉得师傅肯定是被坏官抓走了，所以才准备了一桶陶泥，要给你们一些厉害瞧瞧……”


    陶一话说得越来越小?声，话辞里有三两分不安，还有四五分警惕，他还不能完全信任她。


    温廷安点了点首，温声问道：“吃东西了没有？”


    陶一没反应过来，一脸困惑地?瞅她，这时候，肚腹响起了一阵嘹亮的肠鸣声，陶一捂着肚腹，脸上掀起了一片臊意。


    温廷安了然：“看来是没吃的了，走罢，带你们吃顿好的。”


    她对陶一身后的稚子们也招了招手。


    周廉匪夷所思道：“可?是，咱们不是刚喝完广府早茶么——”


    杨淳道：“看不出?来吗，温兄在争取孩子们的信任，毕竟他们说在南岸看到了贺先，孩子们那里有线索。”


    “行?吧，”周廉掸掉了脸上的泥，无奈地?道，“就是不知?吃东西的地?方有没有濯房，我得先换个身家。”


    丰忠全吩咐官吏先将三具尸体带回午门，初验已经验过，但复验这一道工序，可?又?有仵作好一顿忙活的了，丰忠全是广州知?府，平日所负责的公务，远远不止这几宗命案，还有堆积如山的公务在等着他。


    暂先别了丰忠全与杨佑，温廷安带着一众小?尾巴，去了南岸附近的一处熟粉铺子，此处做的是面食生意，身宽体胖的老板娘从未见到这般丰盈的来客，笑得眼都没了，将汗巾搭在肩膊上，对温廷安道：“官爷，食咗未啊？”


    温廷安熟稔地?用广州白?道：“这些细路仔冇食，点招牌面吧，按人?头?数，大人?就不必了。”


    老板娘热络地?备面去了，面是滚刀切的手工细粉条，撒一握碧葱，几些烫过的猪杂，三四圆溜溜丸子，佐以小?份瓷碟广隆卤猪脚，稍息的功夫儿，那十三份海碗熟粉逐一端了上来，稚子们起初羞于动箸，直至陶一先吃起来，其?他人?才陆陆续续大快朵颐起来，食得不亦乐乎。


    稚子们素来很好哄，只?消哄他们有好吃的，他们遂容易许以信任，这不，温廷安问关于贺先的线索时，陶一终于肯开金口了：“我们看到了师傅，但师傅当时搀扶着唐氏和郝家子，沿着南岸的岸畔走，好像是在消食，他戴着褦襶，感觉有些生人?勿进，气?质有些凶，我们不敢贸自靠近……”


    褦襶是斗笠的意思，放在粤南之地?，便是作遮阳之用，温廷安觉察出?了一丝端倪：“既然没看到对方生着什么面目，为何就能断定那人?就是贺师傅？”


    “因为他穿着师傅贯穿的短褐衣裳啊，不是师傅，还能是谁？”


    此话一摞，温廷安、杨淳以及换好身家的周廉，陡地?一寂，温廷安道：“你确定贺师傅当时穿得是，平素贯穿的衣裳？”


    陶一笃定地?点了点首，对其?他正?在嗦粉条的十二人?道：“你们是不是都见着了，那人?绝对是师傅！”


    稚子们小?鸡啄米点了点头?，其?中一人?又?道：“不过，师傅半途好像是脚打了滑儿，沿着堤岸滚了下去，回来的时候，身上俱是泥垢。”


    “教人?纳罕地?是，唐氏和郝家子，居然也没扶师傅一下。”


    温廷安蹙了蹙眉心，心中诸多线索正?在杂乱交织，一个有些荒唐的念头?，从内心深处幽幽浮了出?来，以势不可?挡之势，占据了她的心念。


    她好像明?白?，这到底是怎么一回事了。


    但光有一群人?证还不够，她还需要一份强而有力的、科学的物证。


    待稚子们嗦完粉，温廷安道：“我现在要带你们去见一位学霸哥哥，如果获得了他的襄助，那么就能作证，你们的师傅不是自杀，而是谋杀了。”


    稚子们瞠目，嘴巴张成鸡蛋的形状，一霎地?热血沸腾起来，杨淳纳罕道：“温兄可?是第一回 来广府，是何时认识了这般厉害的人?物？”


    周廉道：“对啊，我们身为同僚，怎么也不晓得？”


    温廷安扬起了一丝眉：“他啊，你们肯定认识，不过，他应是与我处不太来。”


    临近午时，南岸，刘家铺子。


    好些位妇人?带着咳嗽发热的小?儿来看病，坐馆的刘大夫，开了药方子，前院的药童，手脚伶俐地?执着戥子抓药。


    温廷凉淡扫了那十余份冗长的方子一眼，拨捻了算盘，不过数秒，将所有方子的药钱，俱是报了出?来。


    哪怕相处了近大半年的光景，药童仍旧一脸钦佩之色：“凉大哥，你好嘢，我看这般多的数字，眼儿都麻了，你居然能一回进行?十余次演算！”


    药童兴致勃勃指着算盘：“能不能教我珠心算？”


    温廷凉以手撑颐，道：“我方才是心算。”


    药童瞠目结舌：“那你为何要拨算盘？”


    温廷凉道：“自然是给家长看的，让他们好有个安心，否则，他们又?让我重算一回，或是亲自算，那岂不浪费功夫？”


    药童是真的服气?了，这时候，一股子药油味，自内间弥散出?来，刘大夫从馆内徐缓地?行?了出?来，二人?起身告礼。刘大夫要午睡一个时辰，不过，忽然对俩人?道：“在医馆的工作压力大不？”


    温廷凉与药童相视一眼，摇了摇头?。刘大夫专门治跌打、痔疮和小?儿病灶，南岸各坊的家长，常带着稚子来寻他看诊，生意十分兴隆，二人?忙是忙了些，但刘大夫待他们十分慈霭，包食包宿，节假日包大吉利是，从不曾亏待。温青松初来广州，水土不服，罹患了严峻的风寒，病灶便是刘大夫治好的，温廷凉一直对刘大夫很感激。


    刘大夫说：“冇压力就好，今儿又?有人?沉珠江了，还是一家三口，老夫就怕你们俩，年纪青青，压力过大，想不开就自寻短见了。”


    药童忙上前搀扶刘大夫午憩，今儿温廷凉负责看馆，他从库房搬出?刘家铺子过去四十年以来的繁秩账册，这其?中涉及了海量的加减折算、书算钱粮，正?好能满足他做数学题的心念。


    演算至半途，外?头?行?来一群乌泱泱的人?，温廷凉以为是来看病的家长孩子，遂是道：“刘大夫正?在午憩，请未时一刻再来——”


    话声随着他抬眼的时候，堪堪怔然，温廷凉蹙紧了眉心，起了身来，凝声道：“你怎的来这里？”上次狠狠骂了她一顿，长兄应当怀恨于心才是，怎的还会来寻他？


    温廷安负着手，行?至他的近前：“我来请求你的帮忙。”


    温廷凉乜斜对方一眼，一脸的不待见：“有何贵干？”


    “你算学极好，一直是算学院誉称的天才，目下，能否请你算一道题？”


    温廷凉全然没料到温廷安会这般说话，说得他有些不好意思起来，在这大半年，他一直以刘家账房的身份自居，已经很少?人?能记得他出?身于洛阳城算学院，在广府，算学生的就业方向，不过就是扎账、管钱粮，他对官府存在一种膈应心理，不再想效命于官，是以，在民营的医馆做账房最合适。


    目下，听着温廷安这般话辞，温廷凉是有些受用的，但想着长兄抄了崇国公府，将温家人?流放四野，他便是气?不打一处来。


    温廷凉重新坐了下来，黑了黑面容，寒声道：“寻错人?了，我就是个寻常的医馆账房，您是一人?之下万人?之上的大理寺少?卿，我才疏学浅，配不上大人?的重用，请大人?另请高明?。”


    温廷安自然不信他的鬼话，拿起他的宣纸草稿，比对了一番账本，温廷凉恼了：“你在看什么，将东西还我！”


    哪承想，温廷安对他道：“你看看，你算得多厉害，数字稳扎稳打，户部管国帑库仓的算手，都未必是你的对手。”


    “别说这些好话，我不吃这一套。”温廷凉耳根微红，局促地?将账本夺了回来。


    “就算不是帮我，你需帮一帮这些孩子，他们的师傅无缘无故地?坠江而去，受到牵连的，还有郝家一对母子，现在，我还差一个切实的论证，就能论证一个猜想，此前非常需要你的襄助。”


    原来长兄在调查那一家三口的坠江命案。


    “哥哥，你帮帮我们吧……”稚子们一拥而上，团团围住温廷凉，这里揪一下他的袖裾，那里拨弄了一下他的算盘，不知?谁吵吵嚷嚷，又?把地?面上成堆的账本，悉数推翻了去。


    温廷凉：“……”整个人?太阳穴突突胀跳。


    这些细路仔，若是不答应，摆明?儿成心不让他好过。


    他指着他们道：“这群细路仔是你们带来的，赶快把人?带走。”


    周廉漫不经心地?远眺街衢，慨叹广府的回南天真热。


    杨淳则在吹口哨，窃自对着稚子们喊『猴赛雷』。


    温廷凉对温廷安能发火，但对一群幼龄稚子，还有近乎无赖的两个大人?，他的脾气?都没磨得没掉了。


    温廷凉看了案面上的草稿纸一眼，不知?为何，看到了暌违已久的学生时代，他倒吸了一口凉气?，倏忽之间心中做了决定，抬起首来，道：“你算什么东西？”


    温廷安寥寥然地?牵起唇角：“哎你不应的话，也别骂人?。”


    “我的意思是，”温廷凉一字一顿，“你让我算什么东西？”


    “你可?答应了？”温廷安挑眉而笑，朗声问道，话声教在场众人?皆能听见，生怕他反悔似的。


    温廷凉轻拨了一番算盘的算珠，别扭地?点了点头?。


    温廷安：“我请你算一道题。”


    她干脆利落地?铺开一张宣纸，挪了徽墨，椽笔一挥，便写下了这一道算术题。


    『题眼：贺先自牢狱溺井出?发，游至珠江下游，是顺游；从下游游至中上游，是逆游。他精谙水性，初始游速至少?每半时辰一里，但他年逾知?天命之年，体力终究有限，速度半个时辰皆在减损……


    算：贺先从广府牢狱溺井出?发，抵达珠江中下游的南岸，至少?需耗上多少?时间？』


    温廷凉匪夷所思：“慢着，顺游、逆游两段游程的具体长度，贺先减损的游速，以及珠江下游、中下游的水速具体多少?，这些具体条件，你都没有给我，教我如何算题？”


    “这不正?是你所擅长的领域吗？我才因此委托你帮忙。”


    温廷凉：“……”服气?了。


    温廷凉道：“我且将猷哥儿喊来罢，四弟这大半年，很清闲，除在夕食庵搭把手，还四处写生，画了大量的广府地?舆图，他应该是将偌大的广州府，都逐一绘遍了，找他的话，肯定能寻觅出?珠江、广府公廨的具体数据。”


    不消半个时辰的功夫，温廷凉将温廷猷带来了，后者?还拉着一小?车的画纸。


    温廷猷雀跃地?挥了挥手，道：“长兄，三哥说你要珠江和广府公廨的地?舆图，这些我带来了，尽管用！”


    可?温廷安只?要两张画纸就够了，这个小?子居然拉了一车过来。温廷安道：“你带的也太多了罢……”


    温廷猷有些委屈：“可?我带的，真的只?有两幅，一幅是《珠江中下游全景》，一幅是《广府-珠江地?舆图》……”


    陶一和十余位稚子，齐齐抱起了两幅画，在医馆那晒药材的四方院子之中摊平，好家伙，第一幅画居然长达近十二米，两幅画加起来，居然长达近二十米！


    温廷安不由想起了北宋画家张择端，他与徒弟共创的汴京风俗画，《清明?上河图》，长度近六米。


    “这些，都是你一个人?画的？”周廉与杨淳纷纷跑过来观摩，不可?置信地?道。


    温廷猷不太好意思地?挠了挠脑袋：“画了大半年，献丑了……”


    温廷安仔细捧揽着这两幅画，尤其?是第一幅《珠江中下游全景》，官绢之上，细细绘摹着珠江沿岸的百般景致，诸如船家、津渡、码头?、驳船、草木、流水、水磨青泥板桥、贩夫走卒，各类人?文风物，凡所应有，无所不有。


    温廷猷道：“绘图之时，我遵禀的是『制图六体』，因为只?画了珠江这一条江，比例会相对开阔些，画学院的塾师一般要求是一分为十里，我目下是以一寸为十里。”


    而所谓的制图六体，是画学院的祖师爷给后生框定下来的规矩——


    一为『分率』，用以反映面积、长宽之比例，也就是温廷安前世所学的比例尺。


    二为『准望』，用以确定地?貌、地?物彼此间的相互方位关系。


    三为『道里』，用以确定两地?之间道路的距离。


    四为『高下』，是相对高程。


    五为『方邪』，是地?面坡度的起伏。


    六为『迂直』，是实地?高低起伏与图上距离的换算。


    有温廷猷所献上的《珠江中下游全景》、《广府-珠江地?舆图》这两枚珠玉在前，可?谓是为温廷凉去求证具体的游程节省了大量时间，但还是有一些数字，亟需去具体的求证。


    诸如珠江各截水段的水速，漂浮在竹笕之上的溺速，逆游之时、顺游之时，速度分别各是多少?，今日珠江的水则线，是升了还是降了，水则到了何处……


    从珠江水速至住水则线的升降，从顺逆游的游程至精确减速度，从白?昼江面气?候至水文调度，无数变量在这两段游程之上纵横交错，从而滋生出?近似于大浪淘沙般的可?能。


    为了取到珠江水的水则位、过去三个时辰以内的水速变化图，温廷安特地?带着吕祖迁和杨淳，躬自去了一趟上游的珠江水驿，造谒了一位每日参与勘测水则线的石人?，这位石人?勘测了长达大半辈子珠江水位，从未遇到过这般奇葩的要求，不过，他手头?上确乎是有这些数据，但一般极少?外?借。


    听闻少?年们来自京城大理寺，石人?的态度便是动摇了些，说：“其?实，并非老朽不欲将水文记录借予你们，但若是你们真把这些数据弄丢了，老朽真不好同三江巡检交代。不若这样，老朽随你们前去一趟，你们当着老朽的面儿使用这些数据，若是对哪些数据有不明?朗的地?方，老朽还能亲自给你们解释解释，是也不是？”


    石人?所言，甚是有理，三人?遂是延请这位石人?，速速打马踅回了南岸的刘家铺子。


    这般来回折腾，一个时辰打飞脚似的过去，刘大夫午憩毕，吩咐药童搀扶自己去前院坐馆，殊不知?，途经晒药庭时，那处传来一阵喧嚣与躁动，好不热闹。


    刘大夫心生纳罕，对药童道：“铺子内可?是来客人?了？目下连未时一刻也冇有，阿凉就接客？”


    药童也一脸懵然，温廷凉可?没告知?他啊。


    一老一少?忙不迭折入内庭，这一望，整个人?都懵怔了，这院子内，何是有了这般多的人?？


    只?见十余位稚子，并排蹲伏在地?面上，窄瘦的背连成一道平面，上面平铺着两幅流水一般的画纸，周遭立着三位官人?模样的少?年，而他们的阿凉正?坐在堆满算稿的石桌前，面容峻肃，指着椽笔，正?飞快地?演算着什么，立在他两侧的，分别是一位须发皆白?的老者?和一位米商打扮的少?年。


    老者?捻着白?须，道：“这巳时时分，珠江中下游的水速区间，最大值与最小?值，分别是这样……”


    另一侧的少?年道：“三哥，从广府牢狱溺井到珠江最下游，有三段马蹄形的曲折，多出?来长度是这般，务必要算进去……”


    温廷凉额庭处覆上了一层极薄的虚汗，椽笔长时间磨蹭宣纸，几乎要蹭出?几丝星火来。


    刘大夫讷然，药童道：“你们这是……”


    温廷安适时徐缓上前，言简意赅地?解释了一番原委，愧然道：“事态万分紧急，冒然叨扰，请大夫宽宥。”


    刘大夫摆了摆手，聊表惊慰：“原来阿凉是算学院出?身，难怪了，那气?质和谈吐，都有理学生的气?息。”


    叙话之间，温廷凉倏然起身道：“长兄，我算出?来了！”


    此话一出?，庭院之中所有人?都落在了他身上，敛声屏息，针落可?闻。


    温廷安凝了凝神，行?至他近前：“结论如何？”


    温廷凉重新铺开了一张崭新的墨纸，大致绘摹出?了牢狱溺井、珠江下游、中下游三处的位置，各自用甲、乙、丙三处墨点代替。


    一说起演算，这无异于干回了老本行?，温廷凉便详细带入了具体场景，以贺先为主人?公，讲述他从溺井逃离，途经下游，再游回中下游的南岸，至少?要耗费多长的时间，每一段，都有翔实的水文数据和大量的材料，作为论据的支撑，纯粹说数字会显得枯燥与抽象，温廷凉还捏了纸人?指代贺先。


    药童在一旁听他深入浅出?地?阐述演算过程，觉得他简直跟换了个人?似的，既是陌生又?熟稔。


    及至他说出?了贺先至少?耗费的具体时长，温廷安一听，竟是至少?要五刻钟，与现实之中仅耗费的一刻钟，平白?多出?了整整半个时辰！


    这无疑是验证了温廷安的猜想。


    她接过了温廷凉的椽笔，戳了一戳乙点，也就是珠江的下游，道：“我此前一直想不通验状上的一处疑点，那便是，为何贺会先于唐氏、郝峥而死，目下看着温廷凉这张演算图，我想通了。”


    “因为贺先刚从石岩洞纵游入下游时，就已经死了。”


    此话一出?，举众皆惊。


    陶一惊憾道：“这根本不可?能，我们还看到了师傅搀扶郝夫人?在南岸上的堤岸上消食呢！”


    “是啊，”周廉道，“我们不也听到南北岸的百姓们在惊呼说，贺先带着郝家母子沉了珠江么？”


    温廷安薄唇抿成了一条线：“我们中了凶犯李代桃僵的计策。”


    “在水磨青板桥上带着唐氏、郝峥一起坠江的人?，并不是贺先，而是凶犯。”


    第150章


    众人的面?容之上, 俱是浮起了一丝显著的惊愕：“随郝家母子携同沉珠江的那个人，是凶犯？”


    这种?猜想?，何其荒唐, 也就只有周廉与杨淳是一副若有所?思之色, 他?们有过丰富的勘案的经验, 觉得凶犯的犯案手法，只有世人想?不到的，没有他?们办不到的。


    温廷安道：“初验验状之上，明晰地?标注三人的死亡时辰与顺序, 贺先是最先死亡的，假令立在青板桥桥槛之上的人，真的是他?, 以他?极佳的水性, 想?必肺力比寻常人皆要好，如此, 他?应当比母子二人都要晚断气一些，但他?偏偏是最早的, 甚至比郝峥的死亡时辰还早上好些时间，郝峥与唐氏之间的死亡时间，倒是相差不大。”


    她用椽笔戳了一戳甲点：“鉴于此，贺先在丙点游至乙点, 亦就是从?牢狱溺井潜游至珠江下游的石岩洞时, 他?便是溺毙了，至于出现?在甲点的贺先，则是凶犯乔装打扮的。”


    她看向陶一以及十余位稚子：“你们认定他?是贺先, 只因为此人穿上了贺先的衣物?，哪怕他?戴上了褦襶, 遮住整张面?容，看不清具体的面?容，也无甚要紧，偷梁换柱、李代桃僵，这便是凶犯擅用的手段了。”


    “照你这样说来?，凶犯伪造出，贺先携郝家母子沉珠江的假象，真正的贺先早在纵游出石岩洞之时，就溺毙了，可问题来?了，他?的尸体是如何被捞尸人适时捞到的呢？”


    杨淳亦是不得其解：“是啊，要完成这种?偷梁换柱的作案手法?，得事先将贺先的尸首藏在水下，但桥墩之下根本毫无藏尸之地?，并且，贺先死亡、三人坠江的时间，皆是居于辰时、巳时之间，适逢广府开市的光景，桥上桥下贩夫走卒众多?，凶犯搬运尸体去桥下，或是去水下藏尸，这般可疑的行径，绝对?会引起旁人瞩目。”


    温廷凉与温廷猷看着?长兄，面?上俱是疑色：“凶犯到底是如何做到，既是杀死贺先、完美藏尸，又?能按时出现?在南岸，携同母子二人坠江的呢？”


    许是破案的话本子看得多?了，那药童神道叨叨：“或许，是这凶犯，有手眼通天之能力？”


    话未毕，脑袋便是挨了刘大夫一掌：“未时一刻了，赶紧给老夫去前?院磨药去！”


    温廷凉本欲起身，但刘大夫捋须，轻咳一声，吩咐他?坐下：“阿凉，你就襄助大理寺勘案罢，比及事儿办完了再回来?也不迟。”


    刘大夫对?温廷安道：“这一座晒药庭，便暂先借你们用罢，离去前?，要物?归原位，也别踩坏了药材，坏一赔十。”


    温廷凉无语，大夫有些小抠门的毛病，还是没改啊。


    这时候，前?院传了药童的声音：“这位官爷，您是哪儿不舒——嗳，您别往里走，里处是医馆重?地?，外人勿入……”


    紧接着?，传来?吕祖迁急冲冲的嗓音：“小兄弟见谅，我来?寻人，是真有要紧事！”


    吕祖迁因行得急，如一道飓风似的，打着?前?院直直绕过粉白照壁，取道晒药庭，只不过没注意足下，那一爿被晌午日色晒得发烫的广庭之上，一股子碾碎之声接踵而至。


    吕祖迁奔至温廷安近前?，一晌平定呼吸，一晌道：“少卿，你让我去溺井取证的竹笕，并比照贺先指甲罅隙处的竹屑，我已经差篾匠去勘验了，结果出来?了！”


    温廷安指了指他?身后，吕祖迁不明就里，往后一望，发现?晒药庭之上，可谓是遍地?狼藉，原是晒至半熟的药材，一半俱是被踩碎了去，刘大夫望着?它们，容色青黑，顿感一阵明显的心肌梗塞。


    温廷安将旅差费之中的大半部分都赔了进去，这一桩乌龙事体，才算告终，她对?周、吕、杨三人道：“在广府剩下的日子里，我们便吃稀饭过活儿罢。”


    吕祖迁有些冤枉，急声道：“真不是故意的，我是太激动了！”


    他?摸出两份盛装于木匣之中的竹屑，徐缓摊展在石桌之上，道：“贺先指甲隙残留的竹屑，与溺井之中的竹屑，我差了一位篾匠两番比照，那位篾匠说，两者?之间不属于同一种?竹子。用于铺溺井的竹笕，乃是是毛竹，形圆，表皮之上覆有一些柔软的毛棱，色泽趋近于深绿透暗。”


    说着?，吕祖迁敞开了第一份木匣，甫一揭开匣盖，众人俯目望去，搁放在里中的，正是用于制造竹笕的竹料，其外在特征，与吕祖迁所?述的别无二致。


    众人凑近细望之时，还能嗅到一阵腥臊湿漉的气息，周廉冷不丁发问：“这一份竹料，莫不会就是，你从?溺井之中抠挖出来?的罢？”


    吕祖迁微微凝眉：“……我洗濯好几回了，还会有异味么？”说着?，嗅了嗅自己的手掌心，“没味道啊。”


    周廉的脸登时白了，忍不住拂了拂衣裳：“你小子刚刚还用手碰我！”


    温廷安扶额，将越来?越歪的话题纠偏摆正：“贺先指甲罅隙处的竹屑，又?是什么竹种?？”


    吕祖迁揭开第二份木匣，道：“乃属真竹，岭南水乡的竹筏、水桨等物?，俱是用真竹凿造，竹身系亮黄之色，竹节较一般竹子要平实些，且竹纹疏松，你们可以看到，这些从?指甲隙之中的竹屑，竹屑成色普遍趋于铜黄，质感还很平滑，这都是真竹的特征。”


    一切皆在自己的预想?之中，温廷安唇角浮上了一丝极浅的笑，道：“没错的了，这便是物?证。”


    她行回那一幅珠江下游图前?，重?新执起椽笔，娓娓道：“我们方才一直在纠结凶犯的作案时机，为何会衔接得如此完美，此人能够杀了贺先，完美藏尸，登上中下游南岸，携带郝家母子沉珠江，一切都安排得如此熨帖，近乎万无一失，无甚错处。”


    “答案就在贺先的指甲隙里，这份藏在指甲隙的物?证，在告诉我们，这位凶犯，有一位隐藏在明处的帮凶。”


    此话一落，举众惊愣，众人起初一直以为贺先是自杀，但推倒了自杀的假设之后，便代入了此前?勘案的经验，认定凶犯有且只有一人，但这一团揉不开的迷雾，随着?温廷安所?述的话，而猝然豁然开朗，拨云见雾。


    “对?！怎么没有想?到凶犯可以有帮凶啊！”杨淳道，“不过，你说这位帮凶，是藏在明处，又?是何意？假定此人帮凶犯藏贺先的尸首，若是太引人注目，一定会引起怀疑——”


    “不，我晓得少卿说得这位帮凶，究竟是什么身份的了，”周廉行至温廷安近前?，“因为它的职业，已然成为市井生活的一部分，沿岸的百姓早已经习以为常，纵任要藏尸的话，也不太可能有人会特别去关注，毕竟，藏尸的过程，会让外人看起来?，这人分明就是在干自己的老本行。”


    经此儆醒，杨淳陡地?反应了过来?，瞠目结舌：“这位帮凶，莫不会就是！……”


    “没错，是他?们之中的其中一位，或是多?位。”温廷安执起了椽笔，濡墨，将宣纸之上珠江沿岸的驳船，徐而缓圈了出来?，“珠江南北岸的捞尸人，便是凶犯的帮凶。”


    这种?真相，有些让温廷猷不太能接受：“我得暇时，常在珠江岸畔处写生，虽与捞尸人接触不太多?，但感觉他?们都是质朴良善之人，我不太能相信他?们会是帮凶。”


    温廷凉轻轻拍了拍四弟的肩膊，问长兄道：“竹屑这一个物?证，能证明什么？”


    “能证明贺先曾经活着?，想?要勉力登上过捞尸人的竹筏。”温廷安指着?珠江下游的地?方，“贺先自石岩洞纵游出来?，捞尸人便是在下游的地?方候着?他?了，他?以为捞尸人碰巧经过，结果，对?方没有救他?的打算，竟是还意欲看他?淹死。贺先想?要登上那竹筏，拽紧筏舟的竹桨不撒手，可捞尸人擅于接力使力，反而用竹桨将他?摁入水中，活生生溺毙。这便是贺先的指甲隙，为何会都有竹屑了。”


    “这也能说得通，贺先从?下游溯游至中下游，会少了整整半个时辰，这是因为捞尸人，将贺先的尸首藏载于筏舟上，飞速地?溯游而上，利用天时、人和、地?利，才能于一刻钟之内，将贺先送回中下游的南岸。


    所?谓『天时』，便是指出现?在珠江上空的云岫，镇河塔上有戍守的兵卒，但居于高处，视线教大片云岫所?遮，是以，根本看不清珠江下游具体的景致。而帮凶，常年生活在江上，对?当地?的水文气候完全是烂熟于心，巧用天时行凶，就能将自己的罪行，一举掩藏得干干净净。


    再论『人和』与『地?利』，前?者?是指帮凶利用自己的船家身份，完美藏尸，地?利则是珠江的水速，在辰时、巳时之间，逆速乃是最小的，利于溯游而上。


    温廷安将椽笔搁放在宣纸纸缘一处时，众人俱是彻悟的模样，周廉道：“所?以说，贺先其实早就藏在了竹筏上，并未藏入水中，待凶犯带着?唐氏、郝峥沉珠江以后，凶犯乔装成渔民，在帮凶暗中的襄助与掩护之下，藏在其他?驳船上，悄无声息地?逃走，而帮凶佯作好人，联合其他?捞尸人，打捞起母子二人的尸体，并排在贺先的尸首前?，是也不是？”


    杨淳道：“凶犯带母子俩沉珠江后，负责捞尸的人是谁来?着?？”


    温廷安淡声道：“是罗师傅与阿茧，三个人的尸首，俱是搁在他?们的船上，他?们当时所?载的捞尸船，乃是真竹所?制的舟筏。”


    “这便是与贺先指甲隙的竹屑对?契上了，”吕祖迁道，“这两位捞尸人，平时看着?挺憨居的，哪承想?，居然是凶犯的帮凶！”


    陶一听?罢，顿感焦灼，眸眶微微泛着?晕红，揪紧了温廷安的袖裾，忐忑且不安地?道：“他?们就是谋害了贺师傅的人吗？那你们能不能赶快抓他?们？”


    温廷安蹲踞下来?，很轻很轻地?揉了揉陶一的脑袋：“罗师傅和阿茧都有可能是凶犯的帮凶，但不一定是真正弑害了贺师傅的人，真凶可能还逍遥法?外，但大理寺答应你，一定会替贺师傅讨回真正的公道。”


    贺先不在越秀坊的大围龙屋里，一时之间，无人照料这十余位孩子，温廷猷道：“温家的竹苑有一座空置已久的大别院，栖住下十余人是全无问题的，我负责来?安顿孩子们的生活起居，你们且去办案。”


    温廷凉对?他?道：“我给你搭把手。”


    带着?孩子们离去以前?，温廷凉翛忽之间，踅而复返，行至温廷安近前?，别扭地?摸了摸鼻梁，视线先顾左右，最后鼓足勇气，正视她：“前?几日，我当时整个人皆在气头上，嘴上没个把门，在竹屋前?，说了些极不敬你的话……”


    温廷凉微微低首，垂下眼，深呼吸一口气，轻声启齿道：“长兄，对?不起。”


    温廷安显然也没料到三弟会突然给他?致歉，人也怔然了一会儿，继而回神，眼尾牵出了一丝笑，拍了拍他?的肩膊，温声道：“你有做这件事吗？我忘了都，你不必感到抱歉。”


    温廷凉一怔，长兄居然还给他?搭了台阶下。他?犹记得，那一日，他?真的撂下了一番重?话，还将温青松的原话带给长兄，说老太爷，根本就不承认温家有一个嫡长孙，要是搁作寻常的人，估摸着?早就勃然动怒、生出愠气了，但在目下的光景之中，但见温廷安言笑晏晏，容色云淡风轻，似乎前?日竹门前?，与他?所?生发的龃.龉，不过是掠眼云烟。


    长兄听?到那些话，该是有多?伤心，但脸上，丝毫没有难过哀恸，还替他?将此事揭了过去。


    见至此状，温廷凉的心情更显复杂了，他?背过身去，闷声道：“别以为我就这件事跟你道歉，就彻底原谅你了，你且听?好，我还没完全原谅你……我还是在生你的气的，你办好案后，这些人情，得慢慢还给我们。”


    这个『我们』，自然是指温家。


    温廷安失笑了，用手指揩了揩眼角，点了点首，道：“等我办好案子，立即就去给你们负荆请罪。”


    从?刘家铺子离开，四人直奔珠江南岸，势头堪比兵贵神速，上了停摆在岸畔处的一众捞尸舟筏。


    适值未时三刻，日头稍烈了些，江波浮金，水影粼粼，一干船家闲来?无事，正合伙聚在一起玩陆博，罗师傅风风火火敞着?赤膊，刚赢了好几银钱，端的壕气无比，说入夜延请众人去菩提庵打酒。


    众人朗声而笑，说起了不找边际的荤段子，适时有人拍了拍下罗师傅的肩膊，罗师傅摆了摆胳膊，道：“冇见着?老子正赌么，上午刚跳了仨，这一会子定是冇人跳，你哪边凉快哪边去！”


    盘膝坐于罗师傅左右的数位船家，抬眸见了来?人，面?上猝然露出一抹本能的惧色，畏葸后挪了下位置，有两人坐在罗师傅的左右两端，比及罗师傅麻溜地?洗好一排筒子，却?是发现?气氛诡谲，空气之中弥漫着?不太寻常的阒寂，他?起了惑意，抻目四望，却?是发现?两位官人正好整以暇地?夹坐在他?身旁。


    周廉捻起一枚青色筒子：“同花顺来?一发么？”


    吕祖迁：“自摸牌走一局？”


    罗师傅起初有些发懵，真正反应过来?时，吓得伏跪在地?：“官人们，小人平素都是小赌小赢，不曾真正做过甚么伤天害理之事，你们行行好，这赌钱和筒子，一律给你们充公，权当是孝敬，千万甭让小人坐铁窗……”


    广府是严禁百姓明面?上进行陆博关扑的，当地?治理较为紧致，官府也管得很严格，一经发现?，蹲十日牢子没跑，这也难怪罗师傅会吓得魂飞魄散。


    “婆婆妈妈说什么有的没的。”周廉以为罗师傅是在装傻充愣，忙吩咐吕祖迁与杨淳纷纷押抵了他?，温廷安举目四望，一片参差错落的驳船之中，却?是没有发现?阿茧的身影，问罗师傅：“你的徒弟，人在何处？”


    罗师傅战战兢兢道：“这细路仔去给我买午茶了，过一会儿就回来?……官爷，阿茧为人正直，不赌不嫖，更冇什么不良嗜好，你们别抓他?，我玩陆博这事儿，同他?一丝纠葛也无。”


    但说曹操，曹操便到，阿茧小心翼翼拎着?一碗擂茶和一笼叉烧虾饺，雀跃地?从?堤岸跃下驳船，刚喊：“师傅，给您捎夕食庵的午茶来?咯——”


    余下半截话，随着?他?见到受押的罗师傅、四位大理寺官员而寂止。


    阿茧怔忪了一瞬，“师傅……还有诸位官爷，这是发生了何事？”


    温廷安行上前?去，凝声道：“有一桩命案，需要你们二人配合调查。”


    比起满面?青白之色的罗师傅，阿茧倒是显得淡定：“你们是觉得，我和罗师傅，存在弑害贺先和郝家母子的嫌疑么？”


    这细路仔，比她预想?之中的要聪颖。


    温廷安并未有隐瞒，直截了当地?点了点首，道：“正系如此，请你们去广府公廨走一趟。”


    似是预料到官府必会前?来?拿人，阿茧并不显慌乱，将午茶搁放在筏舟上舱内的小火炉的顶上，便是乖驯地?任由周廉押拿。


    直觉告诉温廷安，阿茧这个捞尸少年，委实是过分的冷静了。


    她先去师徒二人专门捞尸的筏舟之上，仔细检视望了一阵，意欲寻觅出那一柄被贺先抠拽过的竹桨，孰料，比及她戴上鱼鳔护套，捻起搁放在舟筏之上木浆之时，头一眼，整个人俱是怔愣住了——


    这一柄竹桨，通体錾亮湛黄，质感平实如罄，这上边，并无一丝一毫的磨损或是瑕疵，俨似是新换上。


    温廷安倏然意识到了什么，力道一丝一丝地?捻紧，回首凝向阿茧。


    这位少年一身潮湿的水汽，一脸无辜地?瞅着?他?，人畜无害地?眨了眨眸：“少卿大人，您想?问我什么？”


    温廷安将竹桨横亘在他?近前?：“原来?的竹桨用得好好的，为何要换上新的？”


    “少卿说竹桨啊，”阿茧道，“您晓得的，朝暾的时候捞上来?了三个死人，因为是一次性捞的，草民没把控好这力度，那竹桨便是折成了好几裂，定是不能再用了，草民遂是重?新刻凿了一只竹桨。”


    温廷安道：“既是如此，原先那一枚竹桨呢？”


    阿茧道：“将其削成竹片，在小火炉里作煮烹汤水之用。”


    什么？


    温廷安凝向了筏舟船舱之中的小火炉，炉膛之中堆放着?竹片，正在接受火舌源源不断的烘烤。


    火舌发出哔剥的声音，也是在这一刻，温廷安惊觉，阿茧毁掉了弑害贺先的唯一物?证。


    他?是无意的么？


    还是说，他?是蓄意为之？


    第151章


    阿茧将物证损坏了, 倘或是蓄意为?之，那?么，这个少?年到底是有些反侦察的意识在身上的, 但?这也?能佐证一桩事体, 他很有可能是凶犯的帮凶。


    原本是并不招人怀疑的, 在?目下的光景之中，阿茧所干下的这些行迹，就显得有一些可疑了。


    至于罗师傅，不知是真的与此事无关, 还是演技太过成熟，他的反应看上去无懈可击，教人窥察不出丝毫的破绽。


    温廷安吩咐周、吕、杨三人, 将罗师傅和阿茧押回?广府公廨, 开始逐一审问。此事很快惊动了杨佑，杨佑瞅见温廷安所捉之人, 居然是他认识的两位船家，顿感惊愕, 忙问道：“少?卿爷，他们究竟犯了何事，您遣人抓他们做甚？”


    温廷安道：“杨书记，他们与今昼的沉珠江一案有紧密关联, 我这才将他们拿下审问。”


    “可是, 今昼这一桩案子?，不是寻常的自杀案吗？”


    “是板上钉钉的谋杀。”温廷安肃声道，“他们二人, 有可能是真凶的帮手。”


    这一副肃穆的口吻，教杨佑显著地吃了一吓, 他大抵是认为?温廷安的想法很荒唐，怔然了好一会儿，才道：“他们与贺先、郝家母子?根本不相识，更不熟稔，您说?说?，罗师傅与阿茧有什么动机，要谋害他们呢？”


    “我们也?不清楚动机何在?，但?已经寻觅到人证与算证，可以佐证贺先、郝家母子?确乎是死于非命，并非真正的自杀，今昼他们沉珠江，是真凶、帮凶，联袂导演出来的一处近乎完美的自杀案。”


    “你也?说?了，你所寻到的证据，不过是佐证三人死于非命，但?不能直接证明?阿茧与罗师傅就是帮凶，”杨佑道，“我跟他们打交道这般多年?，彼此知根知底，诸如罗师傅，他为?人憨居，有些时候确乎有些不良习性，但?也?绝不至于会被猪油蒙了心，而做出伤天害理?之事；诸如阿茧，他伶俐乖驯，吃苦耐劳，更何况，年?纪仅十六而已，天真烂漫的年?纪，怎么可能去害人？”


    广府就这般大小?，官民之间联系热络，风物互渐，对话频繁，更何况，罗师傅与阿茧所干的捞尸人此一份本行，还正是丰忠全畴昔组织创建起来的，隶属于造福广府的基层单位，温廷安如今将自杀案篡说?成谋杀案，且还将两位良善的捞尸人，说?成是帮凶，这不是分明?在?打丰忠全这位广府老爷的脸面吗？


    这厢，温廷安凝声道：“杨书记，勘案不能代入个人私情，我们原本寻到一份物证，证明?罗师傅与阿茧可能存在?间接弑人的嫌疑。”


    杨佑被温廷安连续怼了三回?，面容露出一丝隐微的不悦，略一挑眉：“那?么，物证在?何处？”


    温廷安指着带回?来、被安放在?地面上的小?火炉：“物证便是一柄竹桨，阿茧反侦查意识很强，提前晓得大理?寺要去搜查凶器，他借故说?这一柄竹桨出了磨损，将其切剪成竹片，扔入火炉之中，这便是要损毁凶器了。”


    杨佑不可置信地凝视了那?一鼎小?火炉一眼，“那?你可还有其他物证？”


    温廷安微微一怔，倒吸了一口凉气，晌久才道：“没有。”


    “按你的意思，这一柄竹桨，便是指涉阿茧、罗师傅是帮凶的唯一证物，而现在?，这份证物被损毁了，是也?不是？”


    温廷安自然没有什么可以辩驳的余地，她起初因为?稚子?们发现『贺先』的身份异常、温廷凉计算游程发现少?了『半个时辰』而看到了案子?的另一种可能、另一重真相，这就能明?显佐证，这一桩被伪饰成自杀案的谋杀案，凶犯要做到完美犯罪，需要帮凶，直觉告诉她，捞三人尸首上岸的罗师傅与阿茧，他们或是其中一人，便是这一场谋杀案的帮凶，但?办案的程序，素来讲究要有证据。


    捞尸人间接弑害了贺先，巧用天时掩人耳目，大理?寺自然难以寻觅到人证，只能从物证入手。一般而言，最?强而有力的物证便是作?案的凶器，但?问题是，赶在?大理?寺缕清线索、寻觅凶器时，阿茧却先他们一步，提前将凶器焚烧掉了。


    故此，可以这般说?，半个时辰前，她还信誓旦旦，认为?案情迎来了柳暗花明?，只消盘询罗师傅与阿茧，便是可以顺藤摸瓜寻觅到真凶。


    但?天有不测风云，半个时辰后，这突然沦为?了一回?没有实证的抓捕，案件又开始变得棘手，且还容易得罪官府——毕竟，捞尸人隶属于官府创办的行当，此间双方的利害关系，很可能是纠缠不清的。


    果然，温廷安带着周廉、吕祖迁和杨淳，逐一审问罗师傅与阿茧，两人俱是坚决否认与贺先有任何纠葛，更不承认自己?去过珠江下游。


    温廷安采取分开询问的模式，也?就是办案常用的『囚徒困境』，但?这种历来百试百灵的方法，居然对罗师傅与阿茧完全不管用。


    长达整整一个时辰的审讯，温廷安巨细无遗地询问他们今昼辰时、巳时所作?的事，二人的回?答，除了个别用词的差异，近乎是完全一致。


    循回?往复的问询，俱是一致，毫无破绽。


    在?珠江捞尸的其他船家，今朝一径地都去了一趟广府公廨，被大理?寺召去对证、问话，但?温廷安他们不论如何变换花样儿去问，船家们的证词，竟然都是一致的，完美对契上了罗师傅、阿茧的供词。


    在?辰时、巳时这两个时辰，罗师傅与阿茧，确乎都待在?珠江中下游，未曾去过最?下游的石岩洞。


    傍午时分，因为?无法佐证罗师傅与阿茧存在?弑人的嫌疑，他们被衙府释放出来，本来要继续扣押他们再审，但?丰忠全亲自出马，说?不必再扣押他们了，等大理?寺寻到切实可靠的物证再议。


    温廷安本是不大同意的，觉得这会予以真凶予以可乘之机，但?她手头上，到底是没有切实的物证指涉罗师傅、阿茧弑害了贺先，丰忠全说?：“细路仔，我晓得你办案用心，但?就怕好人屈打成招嘛。”


    温廷安觉得他说?得有些道理?，但?这话里话外，不知为?何，有一些地方总不太对劲。


    入夜，司房内。


    口供实录、验状案牍堆积如山，四人连续翻阅了个把时辰。


    “唉，会不会真的是咱们抓错人了？”杨淳揉了揉脸，挂在?圈椅上，一副咸鱼瘫的姿势，“指不定罗师傅与阿茧真是无辜的呢？阿茧焚烧了那?一柄竹桨，纯粹只是要裁切成竹片，烧一把火？”


    吕祖迁蹙眉，道：“我觉得阿茧烧掉了那?一柄作?案的竹桨，这种举动很可疑，早不烧晚不烧，偏偏等到我们赶到前就烧了，我觉得他就是嫌犯，很可能是帮凶，偏偏长得一副白莲花的样子?，容易教人相信。”


    周廉在?案前来回?走：“丰忠全也?是很犬儒的性子?，嫌犯都能放走，要是搁在?洛阳城的京衙里，咱们用一用刑，早就将他们审出来了！”


    温廷安整理?了一番卷宗，道：“中原与岭南不同，一方水土养一方人，各地官府的办案理?念，自然会有所差异，我们在?洛阳城办案的价值观和理?念，在?广州府是行不通的，丰忠全与杨佑并不认可我们的办案方式。


    周廉没好气道：“从这两日的相处，早就看出来了，不涉及案子?，知府和书记都很好说?话，一涉及办案的事情，他们就总是这里不同意，那?里不同意，总觉得我们的推断都是错的。”


    吕祖迁道：“对对对，这杨书记，简直绝了，跟变色龙一样，喝早茶的时候，跟咱们笑嘻嘻，可是，咱们抓到那?两位捞尸人，他一副若丧考妣的模样，感觉咱们抓得不是谁，而是他老母。”


    杨淳搡了对方，低声道：“你小?点声，万一被杨书记听到了，指不定给你穿小?鞋。”


    周廉指着支棱窗，外处是乌漆麻黑一片，朗声道：“今日是休沐第二日，这府衙之内，估摸着只有咱们的司房还亮着灯烛，谅是小?吕说?话再大声，估摸着只有野鬼才听的到！”


    温廷安忍俊不禁，笑了一下：“言归正传，丰忠全与杨佑至少?肯定了我们的一个论断，今朝这一桩三人沉珠江的案子?，不是自杀，更非意外，而是真切的谋杀。”


    杨淳从圈椅里支棱起来：“可是，他们明?显不欲让我们去查捞尸人了，若是我们再查，他们指不定会百般阻挠，或是使?绊子?，纵然再让罗师傅与阿茧来府衙接受盘询，最?终都会被放走，广府的规矩罗列得清清楚楚，不允许对嫌犯用刑。”


    “我就整不明?白了，”周廉头大如斗，“为?何这师徒俩，与船家们的供词会如此一致？”


    温廷安道：“要么集体串供，要么都是无辜，你们觉得是那?一者？”


    “肯定是集体串供！”三人道。


    温廷安：“既然是集体串供，所以使?用囚徒困境的方法，对他们很可能是无效的，这条线索先搁浅罢，我们不妨试着去查另一条。”


    吕祖迁瞠目：“真的就这般放他们走？那?岂不是让白莲花他们得了逞？”


    温廷安纠偏：“这教欲擒故纵。”


    温廷安执起了唐氏与郝峥的复验验状，“其实，不仅是『贺先之死』存在?疑点，母子?身上，也?存在?非常显明?的疑点，陶一他们说?，在?堤岸上遇到了贺先和母子?，孩子?们离贺先有些距离，对方穿了贺先的衣裳，他们就认定对方是贺先了，这种认错，情有可原——”


    “但?是，唐氏与郝峥，近距离接触那?个人，断不可能将凶犯错认成贺先，可是，母子?根本不反抗，甚至在?沉珠江的时候，也?很平静地坠下去了。撇去唐氏不谈，单论郝峥，他的年?岁很轻，处于正活泼好动的年?纪，面对陌生未知的死亡，他应该出于本能，会恐惧地挣扎几下，但?仵作?勘验他尸首的时候，竟是寻不到他挣扎过的痕迹，他太过平静了，这不太寻常。”


    “难不成，是熟人作?案？”杨淳道，“如果是熟人，他们不挣扎，也?就想得通了。”


    温廷安：“你父亲吩咐你一起去跳河，你会怎么做？”


    杨淳道：“我当然会劝阻！生活不论过得有艰苦，都得好好活下来才行，这就是他教我的道理?，生命诚可贵，怎么能够去轻贱它呢？”


    她说?：“是了，熟人作?案，我们不仅会挣扎得更厉害，还可能去反向劝阻对方要珍惜自己?的生命。贺先不可能会拖家带口一起沉珠江，唐氏也?不可能纵任贺先去轻生，疑点就在?这里，凶犯到底是用了什么手段，让母子?二人乖乖听话的呢？”


    听温廷安说?完，三人又陷入沉思。


    这时候，公廨府外传了这一阵叩门声，这一阵叩门声兀突突的，在?寂夜之中显得格外空灵，气氛显得有些阴毵毵，三人俱是吓了一跳，这大晚上的，公廨之中还有别人？


    吕祖迁看向周廉：“周寺丞，莫不会因为?您说?了一番话，才将那?野鬼招过来的罢？”


    三人推推挤挤，磨磨唧唧，都不想承认自己?骨子?里有些畏怕鬼神，温廷安扶额，只能自己?去开了，掌心间的烛火照亮了门外之人的面容，视线一片恍惚之中，赫然是温廷猷。


    温廷安有些讶异：“四弟怎的是你？这个时辰不该是回?温家去了么？”


    门帘背后，自上往下探出三颗人头，异口同声地道：“你吓我们一跳！”


    温廷猷仍旧是一身质朴的素裳，是米役的打扮，他温和地笑了笑，晃了晃掌心上的漆木食盒：“望鹤师傅觉得你们办案辛苦了，吩咐我给你们带些晚茶来。”


    原来望鹤师傅一直还惦念着他们。


    温廷安顿生惭怍之色，拦住饿虎扑食的三人，说?：“本欲喝过早茶，便去拜访，但?因为?突然生了命案，也?就一直耽搁了。”


    温廷猷摇了摇首，一晌打开食盒，一片香气弥漫而出，一晌道:“望鹤师傅正是记挂着长兄过于劳碌，忘了食晚膳，才特地备下晚茶。”


    “都是师傅的拿手素菜，诸如酿盐水豆腐、梅菜蒸饼、盐焗素鸡、萝卜糍粑，还有三碗姜丝笋片米饭，望鹤师傅说?你们喜欢食米饭，她便是准备了海碗的份量。”


    同为?异乡客，但?在?热食美味之中，寻觅到归宿，四人都很是动容。


    温廷安没先用米饭，而是先享用豆腐，在?洛阳城的时候，家宴上很少?会出现盐水豆腐，一入口，那?豆腐仿佛就融化?在?了舌尖之中，汁水在?齿腔之中逡巡流转。


    简直好吃到让人想哭。


    温廷安一瞥眼，发现温廷猷正手执一块细细的炭石，对着画板素绢绘画。


    “你在?画什么？”


    “画长兄食饭的样子?。”


    温廷安有些臊，忙挡住了脸。


    温廷猷哎了一声，说?：“别遮啊，我是要画给老太爷看的。”


    温廷安怔了一怔，放下手，温廷猷继续绘摹的动作?，说?：“虽然老太爷听上去并不待见长兄，但?话里话外，总是在?叨念你，怕你秉性太直，不懂变通，反而在?官场之中吃了暗亏。”


    周廉正在?啃梅菜蒸饼，插了一句嘴：“咱们的少?卿大人，几乎每天都在?吃亏，今天就吃了知府和杨书记的。”


    温廷猷顿住动作?，露出一抹忧色：“是办案的进展不顺遂吗，三哥和我……是不是没有帮到长兄？”


    温廷安淡淡睇了周廉一眼，周廉露出告罪之色，旋即缝上了自个儿的嘴。


    她忙对温廷猷摆了摆手：“没有没有，你们俩帮了我们好大的一个忙，我们的办案进展很顺利，目下就是在?追根溯源当中。”


    温廷安不欲让温廷猷将那?些话往心里去，为?了转移注意力，她对他说?：“诶对了，你是不是还有一些写生画稿，来，给我看看，白昼的时候，你画得珠江，还有镇河塔，都让我感到非常惊艳，要是我来画它们，就只会画火柴了。”


    长兄对自己?的画作?感兴趣，温廷猷露出了一副腼腆的容色，但?眼神含有一抹光亮，他忙不迭取出背上的一小?沓薄薄的画纸，递呈前去：“都是速写罢了，信手涂鸦，在?长兄面前献丑了。”


    温廷安只当这小?孩儿是在?作?谦虚之词。


    温廷猷绘摹的，是夕食庵的百般景致，食客盘膝用茶、扎脚尼洒扫庭除、企堂尼煮水上茶、香客礼佛诵经、劳役在?米仓斟米……不论是场景的线条、透视、结构、布局，还是人物的面容、表情、情绪，甚至是光影的捕捉、氛围的渲染，都如此栩栩如生，生动形象，温廷猷仿佛将夕食庵，全须全尾地搬入了画绢之中。


    温廷安只去过夕食庵的第十八进，对于其他地方其实不算熟稔，但?借助了温廷猷的画稿，她算是逐一详览，且过饱眼福了。


    “诶，庵院里这只咬东西的小?狸猫，好可爱。”温廷安翻至了最?新?一页。


    “此处是望鹤师傅栖住院落的外院，我跟师傅说?，我很喜欢小?狸猫，她就让我入院写生了。”


    许是正值换牙起期，小?狸猫所撕咬的表情，露出了一抹凶狠，温廷安看不清它磨牙的东西，待凑前凝视，她整个人有些发怔——


    小?狸猫的口中，是一只打酒用的陈旧酒瓢。


    ——郝容嗜酒如命，生前，常去菩提庵打酒，饶是上值的时候，也?常酒不离身，悉身泛散着一股子?酒味。


    杨佑对郝容的描述，在?不经意之间，回?荡在?了脑海之中，温廷安以为?是自己?出现了错觉，她再仔细望去。


    确乎不假，小?狸猫口中所撕咬的东西，真的是一只打酒所用的酒瓢。


    她仔细看了一眼画幅左上角的写生时辰，不偏不巧，算起来，居然是在?郝容死后的第二日！


    直觉告诉温廷安，这很可能不会是一种巧合。


    温廷安故作?随意地问：“四弟，此一只酒瓢，小?狸猫是从何处叼来的呢？”


    “你说?这个酒瓢啊，”温廷猷道，“是来夕食庵喝早茶的几位常客，其中一个人送给小?狸猫玩的，小?狸猫的窝儿就在?下栏，所以，时常溜到食客的茶案之下觅食，同食客的交情不错。”


    “说?起来，送小?狸猫酒瓢的这个食客，是个年?轻很青的船家，你应当是认识的罢。”


    一个名字，不自禁地浮显于温廷安的心头，她倏然想起白昼之时，随同丰忠全去喝广府早茶的时候，便是遇到过阿茧一回?，那?个时候，负责带路的企堂尼说?，船家们经常来夕食庵喝早茶。


    周廉他们觉察温廷安面露凝色，问：“少?卿，你怎的了，一副见到鬼的样子?。”


    温廷安将这幅画摊展给他们看，忽然问：“你们去菩提庵的时候，庵主?说?，郝容那?夜是不是拿着酒瓢来打酒？”


    三人皆是去菩提庵调查过，对庵主?的供词还有印象，俱是点了点首。


    “那?我们目下去菩提庵一趟。”


    三人怔愣，顿住了拒绝的动作?：“啊，现在?吗？”


    温廷安点了点首：“对，立刻！”


    第152章


    畴昔, 温廷安问过阿茧，问他?是否打捞过郝容的随身物品，阿茧矢口否认, 说郝容随身之物, 要么?被卷上了岸, 教拾荒匠拣走，要么便是沉江而去。


    假令阿茧所?言为真，那?么?，温廷猷说他给小狸猫赠与了一只酒瓢, 又是何意？刚巧不巧，居然还是在郝容坠桥溺毙的第二日。


    此前，温廷安一直仅将阿茧与三人沉珠江一案联系起?来, 不曾将他?与?郝容之死想到一起?。


    毕竟, 郝容的死，委实是太悬乎了。假令贺先的供词乃属真实, 郝容的死就分有意外和他?杀，郝容到底是坠桥而亡, 还是说，他?攀上了水磨青泥板桥以后，又因为某种原因，再度坠桥而去？


    生发在暴雨之夜的案子, 一切物证都被雨水濯洗而去, 案发现场也难以寻觅有效的人?证，物证、人?证双重缺失，导致第一桩案子格外棘手, 难以教人?从有效的线索落手。并且，打从抓着贺先以后, 知府与?杨书记觉得?是破案了，郝容显然就是被贺先所?杀，毋需再继续追查下去了。


    因为大理寺目下一直忙着缕清贺先、郝家母子沉珠江案子的疑绪，倒是先搁浅了郝容的案子，目下的光景之中，温廷安在脑海之中复盘，这两桩案子之间，会不会有紧密的关联？


    第二桩案子的真凶，会不会与?第一桩案子有千丝万缕的纠葛？郝容之死，与?第二桩案子的真凶有关联吗？


    还有，阿茧到底隐瞒了大理寺多少事？


    在第一桩案子当中，他?在口头上，声称什么?都没捞到，但为何要私自拣走郝容的这只?酒瓢？


    有什么?深刻的用意么?？


    还是说，这一只?酒瓢意味着物证，所?以他?必须私自藏起?来？


    阿茧与?真凶之间，又是一种什么?样的关系？


    听企堂尼和温廷猷说，这个少年，常去夕食庵喝早茶，是夕食庵的常客，貌似与?望鹤师傅交情不浅。


    提及夕食庵，不知为何，温廷安竟是想起?了它所?出品的黄埔米。


    丰忠全提过周家磅，在府衙铜匦前投递过一份千字愆书，说黄埔米有问题，据说是被下过蛊毒，能惑人?心?神。


    说来也巧，在唐氏与?郝峥的复验验状之中，仵作便?是勘验出，二人?的腹肠内，存在黄埔米的米糜。


    母子遇到伪装成贺先的凶犯，毫不挣扎，纵然是沉珠江而去，身上也没有搏斗的痕迹，这等异样，会不会与?他?们所?食过的黄埔米有所?关联吗？


    以及，夕食庵真的给黄埔米投下了蛊毒么?？


    大量的疑绪，俨若缠丝一般，在温廷安的脑海之中细细翻搅于一处，她先率着周廉他?们赶去菩提庵，势必弄清楚，这画中的酒瓢，到底是不是郝容本人?的。


    若是能取证，案情很可能会迎来一丝转机。


    临走前，温廷安捧着这一幅《狸猫戏酒瓢图》，对温廷猷道：“四弟，这幅画先借我一用，长兄要跟大理寺办一趟外差，一时半会儿回不来了，多谢你提供线索，也代?我们感谢望鹤师傅。”


    听到能提供线索，温廷猷虽然还弄不清楚自己具体帮上了什么?忙，但听闻这幅画对破案有所?裨益，他?委实替为温廷安感到高兴：“长兄尽管拿去用好了！”


    夜色无瑕，月明星稀，乌鹊南飞，四人?离开广州府衙，径直赶往菩提庵，府外人?籁无声，穹顶之上一掬晦暝而幽黯的光，穿过铜匦的罅隙处，影影绰绰地罩覆于一道修长的人?影上。


    温廷安行路之时，蓦觉被一道阴郁而诡谲的视线，在背后无声地注视，不知为何，她竟是感受到一阵战栗，这道视线的主人?，俨似一头蛰伏于暗处的鹰隼，这眼神里有沉鸷的内容，似乎是一种凛惕，不，更精确而言，更像是锚定猎物一般的杀意，正在盯紧她，随时准备扑前吞噬。


    温廷安眉心?微锁，下意识抚紧藏于袖内的软剑，顿步，旋身望去。


    寂夜之中，莳植于街衢夹侧的木棉，树影婆娑，身后只?有吆喝喊卖的贩夫走卒，皎月湛亮，在一片清辉之中，她什么?都没看到，那?一道古怪的视线，随着结在空气之中的袅袅水汽，而兀自蒸腾了去。


    其?余三人?发现温廷安骤然歇步，以为是发现了什么?，陆续回首瞩望，倒是没见什么?，杨淳问：“少卿怎的停下了？”


    温廷安在想，这会不会是自己的错觉，可是方才那?一道视线，予以她的感受，委实是太过鲜明彻骨，她绝对不可能会感受错。


    『确乎有人?在跟踪他?们。』


    但她不欲让周廉、吕祖迁和周廉引起?恐慌的思绪，这并不利于勘案。


    于是乎，温廷安徐缓抚平心?绪，对他?们摇了摇首，莞尔道：“没事，继续走。”


    温廷猷拾掇好漆木食盒，甫一行出广州府衙，迎着浩渺如罄的月色，便?是见着了铜匦之下静立的人?影，他?很惊讶，似乎全然没料到这般场面?：“您怎么?来了？”


    这厢，温廷安一行四人?赶至菩提庵。


    这是温廷安头一回去菩提庵，比起?夕食庵的古雅肃谨，妙尼的美、素筵的雅，诸般都是含蓄的，菩提庵就像生野了许多，胭脂气与?酒气俱是很浓。寻觅到庵主的时候，问她是否识得?画中酒瓢，温廷安的视线不知该往何处放，因为庵主的衣装过于坦露，她有些无法装作若无其?事。


    “檀越是在说这只?酒瓢吗，”庵主眉眼俱是风情韵致，仔细扫视一眼，话锋一转，“只?消檀越陪贫尼喝下一尊果?脯酒，贫尼便?将实话细细言说，如何？”


    说着，庵主且拂袖伸出一截白皙皓腕，以轻拢慢捻之势，徐缓地勾勒上温廷安的胳膊。


    但被温廷安不动声色捏住骨腕。


    搁放于前世，这分明就是变相骗酒的意思了，是一种宰客的推销手段，温廷安又怎会不知内情？


    她唇角寥然地牵起?一丝淡笑?，说：“庵主既是不欲在庵内叙话，那?恕我们只?能延请你去广州府衙走一趟了。”


    言讫，吩咐吕祖迁与?杨淳上前押人?。


    庵主是个吃软不吃硬的，见着此状，难掩惶色，忙不迭告饶，颤声称道：“贫尼方才所?言，只?是玩笑?孟浪之词，当下官爷但凡所?问，贫尼必定会知无不言，言无不尽。”


    周廉对吕祖迁和杨淳使了一个眼色，二人?适才停顿住押人?的动作。


    温廷安指着画幅之中的酒瓢，凝声问道：“可认得?这个酒瓢？”


    庵主道：“举庵上下，唯有郝檀越才用得?，他?的酒瓢，贫尼又怎么?会不认得?，这画幅之上的酒瓢，纹理、形态、陈旧程度、磨损痕迹，皆是同贫尼记忆之中的，可谓是一模一样，这酒瓢，定是郝檀越无疑的了。”


    温廷安心?中一直悬着的石头，此刻此际，悄然落了地。


    这一个酒瓢，果?真是郝容的。


    温廷猷所?言，果?真不虚，这显然就证明了一桩事体，阿茧此前确乎是在扯谎，他?分明捞到了郝容的酒瓢，但故意掩藏了起?来，瞒着大理寺，将酒瓢窃送至夕食庵。


    这下子，疑点出来了，他?为何要将酒瓢送至夕食庵呢？


    这就得?问一问他?本人?了。


    不过，光凭一幅素绢画，物证还是很单薄的，显然还不能说明些什么?，他?们有必要去夕食庵一趟，将那?枚酒瓢寻觅回来。有了强而有力的物证，才好利于抓捕，否则，杨书记获悉此情，很可能又为担保阿茧，开始阴阳怪气他?们了。


    “但是的话，我们这般直接去夕食找酒瓢，很明显会打草惊蛇。”周廉道。


    杨淳道：“更何况，望鹤师傅待我们特别友善，今夜还特地让少卿的三弟呈送晚茶来公廨，假令我们冒然去夕食庵，就说明怀疑夕食庵与?这两桩命案存在关联，这会不会有些背信弃义?？”


    吕祖迁摇了摇首：“但是夕食庵居然藏有郝容生前遗失的酒瓢，嫌犯阿茧还是那?里的常客，我们就不能怀疑夕食庵本身也有问题么?？”


    周廉凝眉：“我的意思是，我们需要有正当的理由，否则，直接搜查夕食庵，太不礼貌了。”


    “是啊，广府与?望鹤师傅情谊深惇，要是让丰忠全晓得?我们去夕食庵找证据，他?可能今后都不会再配合大理寺查案。”


    温廷安深忖了一番，凝声道：“你们说的都在理，说到底，此处是丰忠全的地盘，我们虽然是大理寺的官员，但南下来广州府，到底还是会处处受到掣肘，当地官府势力盘根错节，我们不论做什么?，都要有很多顾虑。”


    她顿了一顿，说：“不过，在白昼的时候，丰忠全给过我们一折千字愆书，此书乃是周家磅差人?投递，说夕食庵出品的黄埔米，能惑人?心?神，蛊人?神智，要让官府彻查。”


    三人?俱是震讶，杨淳纳罕地道：“可是这份愆书，很可能是周家磅为了打压夕食庵，所?作出的谤议，少卿真的相信，望鹤师傅会在黄埔米之中下蛊虫么?？”


    温廷安凝声道：“莫要忘了，郝容生前寄送过了一份折子，说我们不能向岭南借米，郝容为了此事好与?丰忠全起?过不小的争执，为此不惜掷下乌纱帽。如果?说周家磅写愆书的目的，是为了打压同行，那?么?，郝容的反应如此剧烈，又是因为什么?呢？”


    周廉道：“按少卿的意思，郝容是去夕食庵密查过，这黄埔米真的有问题？”


    “假令郝容还活着，我们自然能问他?了，但阮寺卿派去暗桩抵达以前，他?便?是沉了珠江，我们寻到嫌犯贺先，结果?，贺先也沉了珠江，”温廷安黯沉着眸心?，看向三人?，“冥冥之中，好像一直有股难能言喻的阻力，在阻止我们查到不能在岭南借米的真实缘由，我们此前要去密查阿茧，但被官府截了和。如此一来，夕食庵，很可能会成为案情新的突破口。”


    第153章


    确认好接下来要追查的线索, 温廷安便开始分配任务：“我们兵分两?路，一路去查黄埔米，一路去查酒瓢的下落, 我和?杨淳去查黄埔米, 周廉和吕祖迁去查酒瓢, 我们在明面，同望鹤师傅打交道，你们在暗面，切忌打草惊蛇。”


    三人谨慎应是, 当即兵分两?路，各自直取夕食庵。


    目下的光景，时?交戍时?正刻, 天色透彻地黯淡了下去, 广府的夜色浓郁得发稠，珠江以北的东隅之?处, 那云霭之?中，依稀透出三两点光亮, 木棉树无声地绽出清郁的木棉香气，各大庵厅进入了经营晚市的阶段。


    在习惯于早寝的市井人家里，遵禀的是「日落而息」的生活习性，大多数的店铺, 不到戍时?, 趁着暮色浓重，便潦草地打了烊，店铺陆陆续续地昏晦了下去, 而这些师姑庵厅，成为了浩瀚黑暗之?中, 唯一的光亮，这些黑暗俨似波光粼粼的深海，托住了这些燃灯的庵厅，行在此中的人，就像是蜉蝣，在黑暗织成的海面上，一徐一缓地浮之?游之?。


    温廷安与?杨淳抵至夕食庵之?时?，在第一进前的佛堂之?中，望见?青烟袅袅，供案之?上的三只香坛，堆积满了彼此错落的烟灰，企堂尼正好恭送最新一批食客离去，这些人的面容上，眼神醉迷，笑色餍足，仿佛饱尝了风月，俨然是一副乐不思蜀的模样。


    温廷安望了这些食客一眼，似乎觉察到她的审视，他们也缓慢地回?望了过来，视线的落点定格在她身上，但那凝滞的眼神，又不像是在端详她，好像穿过了她的人，聚焦在了遥远的虚无之?中。


    不知为何?，温廷安觉得这些人的面目，与?白昼时?分，用过姜丝笋片米饭的周廉、吕祖迁和?杨淳他们，格外肖似。


    置身仿佛处于一种幻境之?中，一时?半会儿挣脱不来。


    温廷安心想，喝广府早茶的时?候，比及食下那一海碗米饭之?时?，她眼前亦是源源不断出现了一些幻象，看到了崇国公府，看到了吕氏与?温善晋，更看到窃自暌违久矣的温廷舜。只通过一碗米饭，她就能望见?世间的至亲与?挚爱。


    当她陷入这种幻象之?时?，自己?在现实?之?中的神态，是否也同这些食客一样？


    陷入一种迷醉、迷离、痴想的状态之?中？


    白昼用食的时?候，她本来还是无意识的，但今刻回?溯起来，愈发觉得诡谲。


    丰忠全?给她食过两?种大米，一种是夕食庵出品的黄埔米，一种是鹅塘洲新收的贡米，二者俱是岭南米，但此中滋味，却是拥有云泥之?别?。


    两?种米，烹煮过后的滋味，真的会有这般悬殊吗？


    周家磅在愆书之?中提过，米商收购了一些黄埔米，用自家的厨师来烹煮，米饭的滋味，与?鹅塘洲的贡米不分伯仲，但经过了望鹤师傅之?手的黄埔米，便能变作食案之?上的珍馐奇物，引无数食客竞折腰。


    到底是望鹤师傅的厨艺，胜过天地鬼神。


    还是说，她在自家出品的黄埔米之?中，确乎下了所谓的蛊虫？


    郝容查黄埔米这条线索之?时?，究竟是查到了什么？


    这厢，见?到了温、杨二人，负责迎客的企堂尼，显然是记得他们的身份，端穆静谨地迎上前来：“檀越两?位，请来第十八进。”


    这就是要重新给他们搭台启宴的意思了。


    温廷安阐清了自己?的来意：“我们不饮晚茶，我们特地来寻望鹤师傅。”


    企堂尼颇觉纳罕，继而想通了什么，用一种暗昧淋漓的目光，仔细打量着他们，脸上挂着一丝笑：“假令只是纯粹寻望鹤师傅的话，很遗憾了，她目下在养胎，身骨矜重，怕是无法?亲自招待二位。”


    企堂尼“这是主持的原话，不论是官，还是士农工商，俱是一样的待遇。”


    温廷安：“……”


    杨淳：“……”


    二人皆为童子，不过，虽未经人事，但到底能听得明白，企堂尼话里话外的揶揄。


    温廷安到底也渐生出了一丝无措，身为少卿的矜严气质，开始松动了些许，她说：“您误会了，我们此番前来，不为旁事，是特地寻望鹤师傅——”


    杨淳汗颜潸潸，耳根灼红，好声补充道：“只为讨教庖厨之?事。”


    企堂尼吃惊不少，来寻望鹤师傅对弈、求画、赋诗的人，从来是数不胜数，但只来讨教厨艺，却是生平头一回?。


    企堂尼道：“望鹤师傅不是谁都能见?，也不是想见?就能见?，两?位檀越请在此静候，小人这便去相询一番望鹤师傅。”


    少时?，企堂尼踅而复返，一改原先?暗昧淋漓的眼神，变回?最初的恭谨端穆，做出了一个延请的姿势。


    陆续穿过十八进，辗转了一些周折与?主廊，最终抵达一座幽僻的院子，空气之?中弥漫着丰饶而清濡的香气，温廷安循香而望，眼前的这座院子，与?她先?前在越秀坊所观望的围龙屋不太一致——


    这是四?合院的大格局，粉墙黛瓦，一条羊肠般纤细的鹅卵石小道，从他们的足下蜿蜒入内，夹道两?侧种植有繁茂的香樟碧树，夜里的风拂过众人的袍衫，穿过枝叶的罅隙，糅入树开荼蘼的气息，那一砖一瓦，俱是在灯烛的洞照之?下，慢慢活泼生动了起来。


    廊庑之?下的檀木风铃，正在环佩叩击，发出清脆悦耳的声响，企堂尼利落地挑竿打了帘，簟帘的背后，便是现出了望鹤的衣影。


    女子玄衣丝罗，足着刬袜，螓首簪冠，跪坐在长案以前，案上左侧的博山炉，正在燃烧着袅娜的香气，右侧是一盏烛台，烛火俨似一枝细腻的工笔，一笔一划描摹着女子的面容，是一副娴静肃穆的宝相，远观上去，气质庄严持静。


    但随着温廷安的行近，就能明晰地望见?，望鹤拥有着身为人母的雍容与?蔼然。


    比及温廷安、杨淳分别?落座之?时?，望鹤捂着肚腹，对他们莞尔道：“望鹊很喜欢你们，上一回?在船上见?到时?，她就踢了我，目下又见?到你们，她又踢了我一下。”


    “是真的吗？”温廷安感?到意外，只听望鹤温柔地说，“她与?你们颇有缘分，温檀越，要来听一听望鹊的声音吗？”


    温廷安下意识要峻拒，毕竟以她的身份，做这样的事情，未免有些不符合仪礼，这时?候，隔着一片望鹤倾身而来，用仅有两?人可闻的音声说：“贫尼摸过你的腕骨，你是个女子。”


    温廷安眸底难掩讶色，望鹤温声说：“檀越有不得不乔装成男子的隐衷，贫尼能感?同身受。”


    望鹤的声线，醇和?且平实?，天然有安抚人心的力量，温廷安微微发怔，鬼使神差地，她微微地俯住身子，将耳屏轻轻地贴合在，望鹤隆起的小腹处。


    这是温廷安第一回 ?听到真实?的胎动，被?裹在羊水之?中的婴孩，蹬足轻踹了一番望鹤的子宫，这个动作所产生震动，透过肚腹的皮肤表层肌理，幽微地传达出来，一声又一声，不住地叩击温廷安的耳鼓。


    通过这些声响，她能清晰地听到婴孩的呼吸，甚至能够切身感?受到，一个生命从无到有、所诞生而出的百般奥妙。


    不知为何?，温廷安竟是能感?受到一份绵长深远的悸颤，也能感?受到望鹤成为人母的祥和?情绪，是静守己?心，且是对现状的安乐与?满足。


    听完胎动，温廷安说：“假令这个孩子真的与?我们有缘，以后念书时?，可以读律学，若有造化，入仕之?时?能来大理寺。”


    望鹤给二人逐次沏上一杯擂茶，茶汤是晶莹的翡翠之?色，待他们饮酌完半碗，望鹤便道：“这般晚了，檀越寻望鹤来，所为何?事？”


    温廷安与?杨淳相视一眼，望鹤待他们如此亲厚，他们理当也适当坦诚相待才是。


    收到了温廷安的眼色，杨淳便是自袖袂之?中，取出周家磅所投递的一封愆书，徐缓地递呈至望鹤的眼前。


    望鹤眸露一丝惑色，望着此一折愆书，再?抬眸望着温廷安，“敢问檀越，这一份折文是？”


    温廷安娓娓解释道：“不实?相瞒，大理寺此番南下，其中一个缘由便是，要调查一位郝姓粮吏的命案，我们在追查线索之?时?，发现郝容生前收到过一份折文，亦正是师傅目下所看到的这一份，此则周家磅在半个月前，在广府公廨的铜匦以前，所投递下的一份千字愆书。”


    温廷安一瞬不瞬地凝视望鹤：“至于愆书的内容，师傅不妨自己?看一看。”


    望鹤觉察到温廷安语气的不同寻常，深静的目色悄然起了一丝风澜，遂是拂袖，伸出一截皓腕，摊开了此一折愆书。


    望鹤阅读得格外仔细，不过一般而言，读简约的一千字，其实?只消一盏茶的功夫，但温廷安感?觉望鹤读了近乎整整一刻钟，这等待的过程，就是一个大写的『熬』字，待望鹤重新放下此一折愆文之?时?，温廷安与?杨淳皆觉彼此身上，已然渗出一层虚薄的细汗。


    一片阒寂的等待之?中，望鹤面色如常，祥和?之?中笑色仍存：“周家磅是觉得贫尼在黄埔米之?中，投下蛊虫，啖以食客，惑人心神？”


    望鹤话未毕，继续道：“两?位檀越，便因为这折愆书，而怀疑贫尼，认为这位粮吏的命案，同贫尼有所关联？”


    原是缓和?的氛围，一下子变得凝滞僵硬起来。


    温廷安能感?受到望鹤话辞里的距离与?生疏，想来这份愆书，是教她难受了。


    方才，枉望鹤对她这般温仁，她却开始怀疑对方，利用望鹤的信任，来调查一己?公务案情。


    温廷安能感?受到自己?的功利与?清冷，但面对公案，她不得不暂时?摒弃掉个人私情。


    德高望重的望鹤，于私而言，同温廷安结交着一份情谊，温廷安很是珍惜，但站在办案的立场之?上，她不得不讲究铁面无私。


    温廷安不避不让，同望鹤对视，道：“这并不是怀疑，而是我们不解其情，此行前来造谒，正是为了想要打消这份疑窦。”


    杨淳忙接话道：“望鹤师傅，能否延请我们去庵厅的公厨一趟，躬自为我们演示一回?烹米之?术？”


    望鹤淡声道：“公厨乃是夕食庵的重地，主持规定只允许贫尼与?其他掌司素筵厨事的师傅出入，毕竟夕食庵的食谱乃是独家秘制，若是由外人看了去，贫尼会担责、挨罚。”


    虽不曾在这一行真正待过，但温廷安深晓，各一行，其实?有各行的难处，她正欲想些法?子来转圜，这时?候，听望鹤温缓地开口，话锋一转：“不过，贫尼在后院有一小厨房，五脏俱全?，檀越假令不嫌弃，暂可移步至那处，贫尼这边吩咐扎脚尼去筹备适量的黄埔米——”


    “罢了，这米，就当着檀越二人的面挑拣、烹煮、出锅、上案，过程干净透明，只消檀越但尝不问，如何?？”


    第154章


    能做到这一个份儿上, 已经是望鹤最大的让步，她之所言当?中，是隐隐蕴含着?会依言, 配合大理寺查案的意思了, 虽然?受到质疑, 她也并不动怒，面容平静如水，温廷安亦是不再多赘言，说?：“既是如此, 那便依循着师傅的意思去做。”


    适时，望鹤吩咐两位侍身的扎脚尼过来，逐一吩咐她们一些事情?, 一位去取两勺黄埔米过来, 一位去差人搬了炉膛，以及烹米要用的诸般厨具。两位扎脚尼忙碌之时, 望鹤也没闲着?，她从案几?之前徐缓起身, 去屏风背后更?衣，这应当是要换御厨所用的衣裳了。


    烛影摇红，画屏深深，温廷安与杨淳自觉的离开院子避嫌而?去, 高低错落的簟帘身后, 传了一阵窸窣的衣料摩挲之声，少时，温廷安听到望鹤一声淡响：“两位檀越可以进来了。”


    二人这才?依次入内, 望鹤换下了宽松的晚衣，更?上了一身梨花白枝纹滚镶春衫, 她两条纤细的胳膊处，俱是缠缚上了一条细长的襻带，宽大的云袖，被这条襻带恰到好处的收束在腰背后面，也勾勒出她姣好的身量，不过，因为收束了腰线，也能明显地?看到她显怀的曲线。


    望鹤带着?温廷安与杨淳，去了后院造砌的小厨房，那个地?方已然?是一片起锅回炉的景致了。


    “二位檀越坐在此处观候便可。”望鹤道。


    温廷安与杨淳闻罢，俱是摇了摇首，望鹤有孕在身，为了配合查案不得不起身烹米劳碌，他们又有什么理由告座呢？


    望鹤也并不强请，尽了待客之礼后，她便是真正忙碌起来。


    首先，她信手掬起笸箩里的一捧细白的米，放入一个圆身的筛子?里，接着?去北墙搁放的水缸之中，用木勺舀起了一瓢澄澈的水，均匀地?淋洒在筛子?的上方，嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘，静置在筛子?之中的黄埔米，被接踵而?至的澈水，冲荡得一干二净。


    “这是烹米的第一道工序，濯米。”望鹤一晌抻手反复揉捻筛中米，一晌淡声解释道，“这濯米所用的水，不是寻常的井水，也不是珠江水，而?是经过低温蒸馏过的山泉。”


    温廷安款款地?行上前去，仔仔细细地?观摩山泉水的面目，这山泉水的色泽，与寻常的井水、江水似乎不太一致，色泽要更?为剔透与雅炼，空气之中仿佛还弥散着?清郁的露水香气，仿佛汲饱了一整夜的夜霜水露。


    似是洞悉出了温廷安潜在的思绪，望鹤会心一笑?，温声地?解释道：“这大米，种植在黄埔的息壤之中，虽然?汲饱了泥壤之中的养料，但米农将?它们收割入仓运，再运送入夕食庵的米仓之时，此中是没有「濯」这一道工序的，有且仅有去谷壳这一个步骤，所以濯米，只能有庖厨来负责了。”


    “选用寻常的井水，会容易伤害黄埔米的质感，选择珠江水，中规中矩，除了濯去黏附于米粒外身的灰霭与斗米虫，便无旁的裨益。是以，夕食庵千甄万拣，在前期选用了大量各种各样的水，最终觉得罗浮山上的山泉水为最佳，一日拢共十二个时辰，唯有初旭时刻以前的那一个时辰，山泉水的质感才?是最佳的。”


    望鹤揉抚着?这筛子?之中的米，细直的指尖穿过米粒的罅隙处，一行一止，仿佛在揉抚着?自己的婴孩，她的眼神分外柔和，面容之上泛散着?一抹母性的浓厚光辉，是只有内行人才?能读懂的喜悦与亟盼，这教温廷安眼前出现了一丝恍惚，不知为何，她竟然?是想起了丰忠全。


    这一位广州知府，在白昼喝早茶之时，话里话外都反复提及望鹤，提及她的时候，这位七十一岁的男子?，露出了一抹别样的慈爱、欢喜，他对望鹤所做之事，皆是如数家?珍，他论及她的这一份语气，藏着?一些腆然?与憨居，他明明对女儿家?的事是讷于表达，但出于一种别样的感情?，他又有些急于表达的样子?。


    丰忠全那时候说?过，他是看着?望鹤从小长到大的。


    也难怪他会对这般了解她的过往。


    丰忠全带温廷安浏览镇河塔的时候，提及过一个人物，是一位朝姓的工部官吏，下野岭南，创设了夕食庵，望鹤与这位朝姓大人，似乎存在一种联结，当?时丰忠全论及二人关系之时，囿于某种隐晦的缘由，便是匆促地?收住了话茬，不再开口。


    丰忠全，以及那位朝姓大人，同望鹤之间，存在着?什么样的关联呢？


    “这一个时辰的水，日出时朝露散尽，我们便是收录了这些朝露之水，用它来濯洗黄埔米……”望鹤娓娓道来之时，却发现对方并没有适时回应，不自禁抬眸望去，却是发现温廷安正不错不错地?凝视她。


    温廷安道：“这些烹米的法子?，乃系是师傅一人所创么？”


    望鹤下意识摇了摇首，温沉地?道：“自然?不是。”


    温廷安道：“师傅口中的「我们」，除了师傅，还有谁？”


    “自然?是夕食庵的主持，以及各位掌事庖厨之事师傅。”


    温廷安深深的凝视她：“那么，创设了夕食庵的朝姓大人呢？”


    「砰」地?一声，不知是不是因为力道陡地?不稳，用于筛米的筛子?，在望鹤掌心之间，险些跌坠而?落，好在她适时回神，险险地?摁牢了筛子?那樟木质地?的手柄，将?它往上回托，筛子?不慎磕撞在了陶瓷水缸的边缘，发出了极为醒目的一声响。


    温廷安不着?痕迹地?凝了凝眉心。


    在她的眼中，望鹤素来是一位心思沉定之人，俨似一位擅下稳棋的棋手，极少会有失手的时刻，而?方才?所提及的「朝姓大人」，是让她乱了阵脚的变数。


    好在望鹤是一个聪明人，听明白了温廷安的话外之意，她没有停下手中濯米的动作，将?三番濯洗干净的黄埔米，盛放入鬲、鼎、釜等组合而?成的炊具之中，往釜中底部扫入一小捆薪柴，她这才?抬起了眼眸，淡声问?道：“温檀越有什么话，不妨直问?便是。”


    杨淳悄然?揪住了温廷安的袖裾，用气声：“温兄，这个朝姓大人，乃属何许人也，我怎的没听闻过？”


    温廷安道：“不实?相?瞒，近午生发了第二桩命案，知府带我们去过一趟珠江下游之处，寻溯线索的过程，途经镇河塔，丰知府说?起了镇河塔的掌故，便简略地?提到了一位下野的朝姓大员，他在三十多年前创设夕食庵，也对三江的疏浚之业颇有建树，不知望鹤师傅对这位朝姓大员，可有了解？”


    廊庑之下那一盏竹笼六角骨灯，里中攒着?一掬幽微的光芒，风一拂，那一缕光，便是匀散地?穿透过支摘窗的窗格，在望鹤师傅的眼睑处跃动了一下，她的容色在这一刻，淡到几?乎毫无起伏，她用平寂而?沉实?的口吻说?：


    “朝檀越创立了夕食庵的掌故，贫尼怎会不晓，十多年前，在贫尼年岁尚浅之时，便常见到朝檀越，朝檀越说?女子?得要同男子?一样，往大气的格局上发展，不仅要精诵四书五经、琴棋书画，还要懂些陶朱之学、庖厨之道，这些皆是朝檀越所授予贫尼的学识，贫尼收益颇丰，一直对朝檀越，禀持一份高山仰止的敬意。”


    望鹤谈及朝姓大员时，语气从容缓和，淡寂无澜，就像在谈一位陈旧的山河故人，这一份平淡的思绪，教温廷安一时有些看不懂她了。


    望鹤看起来，与朝姓大员，似乎完全不熟。


    但丰忠全在那个时候，谈望鹤与朝姓大人的关系时，是一副欲言又止的强调，仿佛望鹤与朝姓大员二人，关系极是匪浅。


    这到底她的错觉吗？


    但直觉告诉温廷安，这三人之间的牵绊与纠葛，似乎远远并没有这般纯粹与简单。


    但碍于当?下的情?势，她不好再究根溯源，同时也敏锐地?发现，望鹤也没有继续深谈的趋势，只是保持沉默，观望着?好釜底之下的诸般火候。


    温廷安听她继续说?：“这米饭，功夫最是讲究一个「熬」字，这过程是文火慢烹，让米粒与火气、热度充分接触，才?能在光阴的挥发之中，臻至饱满、圆润、柔细。”


    “煲米饭，亦谓之熬米饭，熬得是米饭，也是心志，要日积月累的锤炼与磨砺，贫尼还记得十几?年前，自己所煲的第一碗米饭，朝檀越是第一位食贫尼所煲米饭的人。”


    杨淳嗅到了一丝不同凡响的气息，好奇道：“滋味如何？”


    温廷安亦是生出了一丝好奇之心，望向了望鹤。


    “朝檀越尝了一口，并不置评，反而?让贫尼尝一尝，”望鹤的神态露出了一种空远，仿佛回溯到了畴昔的一片记忆之中，“贫尼以为煲米饭，总不至于会煲得太差劲，但咽下的第一口，贫尼便觉畏寒，自己所煲下的米饭，同地?面上的石头无异，易言之，这是名副其实?的夹生饭，主持当?时命令贫尼将?这一蒸锅的夹生饭食下去，教贫尼好生长一长记性。”


    温廷安与杨淳皆是食过夹生饭，这种滋味委实?不算太好受。


    望鹤执着?一面绢扇，不疾不徐地?轻扇釜底处的火焰，额心之处被烫热的雾气蒸出一片虚汗，她眉眼牵出一丝清浅的笑?纹，倏而?望向了温廷安，眼神深邃处，悠悠然?浮显起一大片明细的光亮：“少卿可知晓，朝檀越是作何反应的？”


    温廷安有一种很玄妙的感觉，像是探听一份闺中心事，明明方才?故作若无其事，但现在谈到一份故时的记忆时，望鹤倒是显出了一份倾诉欲。


    前后两种反应，分明是在自相?矛盾。


    明明不欲谈及那个人，但一切景语皆情?语，望鹤熬煮米饭时，都能自然?而?然?地?联想起那位故人。


    温廷安在这一刻感受到了什么，望鹤与朝姓大员，合该是关系匪浅。


    温廷安失笑?地?问?道：“朝檀越是作何反应呢？”


    望鹤道：“朝檀越说?贫尼是新人，所煲的米饭，若是不夹生，才?是真正的不同寻常，这人间世之中，没有任何事，是能一蹴而?就的，此则朝檀越同贫尼所讲述的第一份道理。至于贫尼所煲的这一锅夹生饭，他竟是带回了广府衙署，跟其他同僚们一人一海碗，分食了。这件事，丰知府应当?是也有印象的，他初到广州府，还是一位很有年青的知府。”


    杨淳听罢，很受动容，这时候，他看着?釜底的火焰：“这黄埔米，该熬多久才?适宜？”


    望鹤道：“一般而?言，要半个时辰，但今次，贫尼只下了两人的份量，是以，只消一刻钟便足够。”


    火候到了，望鹤便是熟门熟路地?熄了火，执起紫檀质地?的木杓，于一片腾腾热气之中，她吩咐扎脚尼拿来两只陶瓷质地?的碗，用以盛饭。


    这瓷碗之上的花鸟格外古雅，纹路是古色古香的天青，杨淳观察得很细致，问?：“这是贺成师傅捏的天青瓷碗吗？”


    望鹤点了点首，有些讶异杨淳竟是会晓得，她说?：“杨檀越所言甚是，这两只天青瓷碗，确乎是贺先师傅所捏，夕食庵的各种食具，很多都是陶制，皆是出自贺师傅之手。”


    望鹤延引温、杨二人，去了小厨房的木橱前，揭开一扇木门，伴随着?「吱呀」一声，在沥水架之上，他们看到了被油纸所包裹的，一捆一捆的天青瓷碗，其碗身匀腻磅礴，碗盏之上的徽蓝写?意，青蟹木棉杂糅在一起的花纹，教人窥出万千气象。


    杨淳不可置信地?驻望这一切，道：“夕食庵所有的陶瓷碗盏，竟然?皆是出自贺师傅之手。”


    “贺师傅据闻是出身于江西景德，一座盛产瓷物的县镇，他拥有优渥的手艺，这瓷盘之上的花纹，据闻也是他亲自绘就，也促成了广彩的兴胜。”


    望鹤执来两只天青瓷碗，均是盛了半碗米饭，纤指轻轻指着?左边：“此碗出自贺先之手。”


    再指了指右边：“此碗出自他的一位徒弟郝峥之手。”


    温廷安与杨淳，俱是有些怔然?，彼此面面相?觑，一阵默契的缄默。


    第二桩案件的两位死者，师徒俩，居然?同夕食庵存有这般一种潜在的渊源，他们所烧冶而?出的瓷器，都变作了夕食庵待客所用的食器。


    这到底是一种偶然?生发的巧合，还是冥冥之中，自有一份隐秘的联结？


    温廷安问?望鹤：“师傅可有见过师徒二人？”


    望鹤眉眼露出了一抹慈悲之色：“每月中旬，师傅二人都会送新绘摹的瓷碗过来，其中有不少还是稚子?的作品，贺师傅是个良善之人，虽无香火，但捏陶制瓷、织金描墨的手艺，终归是后继有人了。”


    谈及师徒，望鹤道：“这月很快便是中旬，师徒二人会来送瓷，两位檀越当?是能够见到他的。”


    温廷安听得心中颇有些不是滋味，杨淳面色也是复杂，想要告诉望鹤师傅，关乎贺先师徒的噩耗，被温廷安一记眼神阻住了动作。


    暂先不能对望鹤告知贺成师徒的噩耗。


    杨淳露出了一副匪夷所思的神色，脸上写?着?『为何不能告知望鹤师傅』，温廷安趁着?望鹤转身去整饬水缸之时，对他摇了摇首，没有做进一步解释。


    望鹤回过身来，眉飞色舞的二人，神态登时恢复成原样，望鹤似是无所觉察，温声道：“贫尼熬煮了两碗米饭，动箸罢，趁热食，凉了的话，口感可就散了。”


    温廷安与杨淳呈谢以后，便是执著而?食。仍旧是白昼时分那一种软糯到了极点的滋味，入口的初味，极具韧劲，但第二味便是悠悠缓缓地?入了舌苔来，不软不糯，在舌尖上粒粒分明，一口大开大阖的活气，不管不顾地?直冲肺腑而?去。


    不过，这一回，温廷安却是没有出现一种近乎迷醉的幻象，她特地?去观察杨淳，杨淳的神态亦是与白昼所区分开来。


    这黄埔米，好食是好食，但总觉得比起白昼，俨似差了一两份味道。


    望鹤觉察二人神色有异，遂是问?：“是口感不对么？”


    温廷安：“师傅可有尝过自己烹制的米饭？”


    望鹤点了点首，道：“我经常尝食，膳食很少会有失味的时候。”言罄，她执起青瓷杓柄，额外舀盛出一小碗盏，浅尝了一小口，细致地?轻嚼慢咽起来，眉心一直是舒平地?展着?，继而?用广州白话道：“就系这个味，冇错啊，没不对味。”


    望鹤居然?觉得这一碗米饭没有不对味。


    这教温廷安颇觉匪夷所思，白昼早茶的姜丝笋片米饭，与目下的这一碗盏米饭，味道是近乎一致，但不知为何，就是缺了一股很微妙的余韵，是能教人回味无穷、魂牵梦萦，吃一口就忍不住吃第二口，一直食下去，好食到想要坠泪的食味。


    虽然?没有看到望鹤在米食之中投蛊，但白昼与夜晚之间米饭的味道，是真真发生了一抹微妙的变化，但望鹤居然?没有品尝出来。


    这教温廷安生出了一丝潜在的疑心，她悄然?执起了一罐山椒孜粉，扣在手掌心，洒出几?些粉末，接着?抻手的姿势，有意无意地?将?粉末，匀撒在望鹤的瓷碗上，待椒粉完美融入了米饭之中，她复敛回了手，对望鹤道：“师傅，不妨您再尝尝？”


    望鹤也再浅尝了小半勺，“莫非是熬得久了些，变得齁了？”


    一抹异色掠过了温廷安的眉庭，她心底是一片匪夷所思，但明面上不动声色，摇了摇首，道：“合该是我多虑。今夜因为案情?，特地?来叨扰望鹤师傅，师傅本是要休憩，却连夜为了案情?而?熬制米饭，是我们的礼数欠妥不周了。”


    望鹤笑?道：“也盼能给两位檀越办案一些裨益。”


    这般来回一折腾，夜色复又深了些许，温廷安与杨淳离开了夕食庵，但也没即刻赶回公廨，而?是去了近处的一处茶肆暂行歇脚。


    一株木棉树的香气，正从夜里无声的走出来，缭绕在茶棚内外，就连端上木桌的信阳毛尖茶，亦是隐隐平添几?分酴釄甜口的香气。


    温、杨二人还要等周廉与吕祖迁，后二人潜入了夕食庵，去寻找酒瓢的下落。


    在此之前，温廷安需要耙梳一番线索。杨淳最先将?困惑问?了：“温兄为何方才?要阻止我，将?贺先师徒坠亡一事告知给望鹤师傅？”


    温廷安道：“望鹤接受消息的途经，比我所想的要迟滞，晌午生发之事，她到目下的光景都还不晓得，但连企堂尼、扎脚尼、主持都晓得这一桩命案的生发，但她居然?不知情?，你难道不觉很可疑么？”


    杨淳细细忖度，点了点首：“确乎是有古怪，按温兄的意思，难道是庵主刻意要瞒着?望鹤师傅？”


    “这就不太知情?了，”温廷安道，说?回正事，“再说?回黄埔米，白昼与夜晚分别所食的味道，虽然?说?都好，但白昼更?胜一筹，不过，望鹤尝不出差异。”


    杨淳倒觉得这个没什么：“久事庖厨之人，味蕾普遍会退化一些，更?何况，望鹤师傅干这一行十年有余，对于米饭甜味的细微差异，难免有所倏忽。”


    “假令我说?，她那一碗米饭，其实?是下了山椒呢？”


    杨淳猝然?一滞：“什么，山椒？”


    “纵然?久事庖厨，味蕾会无可避免地?退化，但总不至于，连『辣』与『甘』二者之间的味道，都无法区分吧？”


    空气有一霎地?死寂，杨淳反应过来，诧异道：“温兄是如何得知，望鹤师傅分不清『辣』『甘』两味？”


    “我方才?将?一小握无味的山椒孜粉，洒入望鹤的瓷碗之中，但她尝了两回，没有尝出辣味，反而?还试探问?我，这米饭，是不是有些齁甜了些？”


    刹那之间，有一枝木棉花，幽幽坠落在茶案的边缘，香气酴釄，二人的心声，也随着?这一枝木棉花幽然?跌坠而?去。


    “望鹤师傅，难道没有味觉？”杨淳震撼道。


    “既是如此，她是如何掌事庖厨之事？”温廷安道：“我有个猜测，白昼烹煮米食的，不是望鹤，而?是另有其人。”


    第155章


    话分两头, 各表一枝。


    温廷安与杨淳候在茶肆之时，周廉与吕祖迁这厢，二人已经趁着?夜色, 在夕食庵的下栏与堂厨, 溜达了?整整俩圈。


    下栏这个地方, 此前企堂尼特地提及过，乃属庵厅之中最是鱼龙混杂之地，三?教九流皆有之，船家更是稀疏的常客, 阿茧就是常来的食客之一。


    郝容死后的翌日，阿茧便将?他日常作?打酒之用的酒瓢，赠给?了?夕食庵豢养的狸猫, 给?它当做磨牙期的磨具。


    周廉与吕祖迁潜入后的第一个任务, 就是要找到狸猫和酒瓢，二者是很关键的物证。


    只遗憾, 在下栏一片昏晦之中，二人黑灯瞎火寻索老半晌, 莫说酒瓢了?，连半根猫毛都见不着?。


    “这小狸猫，会不会根本就不在下栏，”行将?步出下栏的插屏折门, 吕祖迁吹熄了?火折子, 纳闷地低声?道，“而是歇养在望鹤师傅的院子里？”


    言罄，吕祖迁的后脑勺, 就不轻不重地挨了?一掌。


    周廉一行朝着?下栏外边走，一行淡声?道, “吕主簿，你晓得我为何要赏你一个脑刮子么？”


    吕祖迁一脸懵然地摇了?摇首，迩后想到在黑暗之中摇首，周廉看?不到，他只好出声?道：“我不晓得。”


    周廉道：“有孕在身的女子，不宜养猫在身边，甚至也不能?豢养其?他小动?物，这是常识，你难道不清楚？”


    吕祖迁瞠目，不可置信地道：“这真的……是常识吗？我还真的不清楚，不过，我在吕府之中，看?到怀孕的姨妈姑姑之类的女眷，她们倒是不曾豢养什?么阿猫阿狗之类。”


    周廉解释道：“洛阳城的天潢贵胄，通常会养鬃马、隼鹰、鬣狗之类的，彰显一下身份，至于到了?岭南，当地的广府，一般会养狸猫、蝈蝈、花鸟，猫儿会撒娇，蝈蝈会斗跤，花鸟会啁啾，都是能?够怡情的动?物，一般没那么大的野心。”


    吕祖迁感到讶异：“周寺丞，你何时成为了?一个广州通，还能?晓得这么小众的门道？”


    “自然是在日常当中，仔细留神听广州人唠嗑、观察他们的生活习性，”周廉教育道，“有些常识与细节，不是直接去问他们，他们就告诉你的，得要留神观察，还有听他们日常的对话。”


    周廉拍了?拍吕祖迁的肩膊：“易言之，广府人养猫成风，但有孕在身的女子，一般不会让猫近身，否则就容易患病了?。你可知道，我昨日去荔湾坊造谒郝家时，栖住邻舍有一位花匠，想要收留一只小狸猫，但被公婆逮着?，当街好生说了?一顿呢，处于孕期的女子，不仅不能?养猫，甚至连花也不能?触碰。”


    周廉恍然大悟，说道：“按周寺丞的意思，小狸猫不可能?会藏在望鹤师傅的庭院之中。”


    “正?是此?理，这狸小子既然没在下栏，那很可能?就在公厨里，我们去公厨找找。”


    从下栏抵达公厨，中间必须穿过上?栏十八进的后九进，目下的夕食庵，正?是晚客盈门的鼎盛时期，一丛接一丛橘橙的光，透过左右各进的大幅窗格纸门，投落在中间笔直的一条长?廊之上?，汇聚成了?成百上?千的光海，门内是喧嚣与躁动?，门外是稀晦与凛冽，周廉与吕祖迁便是从这一道光海之中，蹑手蹑脚地穿了?过去，衣料拂掠着?浮动?在半空之中的光尘，发出一阵窸窸窣窣的声?音。


    “二位檀越，这是要往何处去？”茶水尼的声?音在身后适时响起。


    坏事，似乎发现了?。


    周廉与吕祖迁在昏晦之中对视了?一眼，确认了?彼此?的眼色，周廉直奔主题道：“敢问一下，这豢养于庵厅之中的小花狸，这个时候，会在何处？”


    茶水尼一手拎着?竹木茶壶，一手拨弄了?下茶壶的壶身，大概没料到对方会问出这般问题，她有些发怔，顺着?周廉的话说了?下去：“这只花狸有贪嘴的毛病，每逢夤夜，惯于去公觅食。不过，花狸野性难驯，一般只有白昼才会出来见人，二位檀越想要见到这只猫的话，可以?翌日再来，至于现在的话……”


    茶水尼露出了?一个为难且愧怍的容色，得礼地做出了?一个请姿：“前边便是后厨与歇憩之地了?，二位檀越请往回走罢。”


    吕祖迁率先往回走，忽地想起了?什?么，对茶水尼道：“这位师傅，我有个困惑，就是我来广州不久，喝你们这里的早茶时，发现有一些老客，不说话，就只是摸了?摸五官，你们就能?给?他们点茶，这是怎么做到的，莫非是你们夕食庵发明的暗语么？”


    茶水尼被转移了?注意力，随着?吕祖迁的步履一行往回走，一行失笑道：“檀越这厢是在说笑了?，触摸五官，只不过喝茶内在的行规，檀越应当不是广州本地人，所以?才会对饮茶一事云里雾里。”


    “所以?说，触摸五官，是有什?么行规在吗？”吕祖迁露出虚心请教的容色，用余光对周廉使了?个眼色。


    茶水尼这厢的心思，已经完全在答疑解惑上?边了?，道：“触摸耳朵，便是要沏普洱，触摸鼻子，便是要香片，触摸嘴唇，便是要香片……”


    这端，周廉旋即悟过了?意，心中不由生出一丝宽慰，亏他方才教诲说，要多跟广州人唠一唠嗑，吕主簿真可会学以?致用，此?一回还真跟茶水尼唠上?了?。


    这就为周廉挣来了?脱身之机，他三?下五除二，麻溜地晃身一闪，颇为顺遂地潜入了?后厨之地。


    『吱呀』一声?，周廉悄然推拉开了?梨木质地的纸糊扇门，纵目朝前望去，夕食庵的公厨，比他预想之中的远要敞宽，借着?从漏窗处倾斜而下的数缕月色，周廉逐渐适应了?黑暗之中的光线，也慢慢看?清楚了?内厨之中的景致。


    目之所及之处，皆是高炉宽灶，各式各样的厨具，诸如甑、鬲、鼎、釜等炊煮之具，以?及此?起彼伏的蒸笼、蒸箱，愈是往里行进，周廉在空气之中，能?嗅到清郁而丰饶的香气，不错的了?，是在白昼之时，姜丝笋片米饭端上?桌的时候，他嗅到的一阵香气，其?如丝绸般柔滑，能?勾缠得人思绪，漂泊得无限遥远深广。


    这一股近似醉幻的甜糯香气，是温热着?的，不知为何，又教周廉警惕起来，目下的光景他可是在办案，若是教这些香气勾了?魂魄，也就不太好了?。


    也不晓得温廷安与杨淳他们，是否寻到了?关乎黄埔米的线索。


    望鹤师傅真的会在黄埔米之中，下蛊虫么？


    周廉自蹀躞带摸出一块绢布，严严实实地掩住了?口鼻，行步之时，翛忽之间，他听到了?一声?清越的猫儿叫。


    这一阵嗷呜之声?，在深黑暖凉的公厨深处传了?出来，紧接着?，传引了?锅碗瓢盆跌坠在地面上?的清越动?响。


    周廉神情一动?，薄唇抿起了?一丝笑弧，茶水尼果真是说得冇错，这只花狸猫，这深更夜半的，果真是藏在公厨之中窃食。


    如果能?够寻到小花狸，那么很快就能?寻到郝容的酒瓢了?。


    周廉利索地摸出火折子，循着?喵叫声?，一步接一步，轻手轻脚地探望而去。


    很快地，火光在幽晦的堂厨之中，开辟出了?一道錾亮的明日路，原本被寂夜褫夺了?实质、徒剩朦胧轮廓的灶台，开始变得明晰光亮起来，而周廉所听到的一阵窸窣动?响，正?是从灶台底下的膛炉之中，幽幽地传出来的。


    周廉移近了?火折子，火光照亮膛炉的时候，他看?清了?里中的景致，小花狸正?在抱着?几颗粉樱色的花枝，在慢悠悠地啃，大理寺索要寻觅的酒瓢，则是被它拱蹭在了?膛炉的最里边。


    被火光照着?，小花狸显然有些不舒服，它猝然眯了?眯兽瞳，对这位不速之客，显然充满敌意，第一时间就悉身奓起毛来，斜斜地拱蹭起背，朝他凶狠地龇牙咧嘴，两颗被磨的牙，显得森白。


    但周廉并不畏惧，执来用于夹柴的长?剪，想要温柔地招呼它一声?，教它挪个窝，他想将?酒瓢从膛炉之中取出来。


    讵料，小狸猫似乎误解了?他的意图，猝然朝着?他扑咬而来，周廉避闪不及，右手的手背处，便是被花狸咬出了?两道血淋淋的牙痕。


    小花狸这一咬，是带了?一股子野蛮与狞戾的狠劲，尖牙刺入了?周廉手背处的肌肤，牙尖竟是还触抵到了?他的手骨！


    周廉剧烈地吃疼，简直弄不明白小狸猫为何会发了?疯，径直甩开它，它便滚落在地面上?，复又嗷呜一声?，撞开了?散落在近处的锅碗瓢盆，敏捷利落地跑开，俄延消失在昏晦的黑暗之中。


    血从周廉的手背处渗出来，好在只是咬破静脉，出血量不算多。不过，事发突然，他怔愣在原处，好一会儿才晃过了?神。


    他俯身朝着?膛炉凑近，那一股丰饶而濡湿的醉迷香气，是从那花枝之中，游弋泛散出来。


    周廉直觉，应该这一枝花的花果，教小花狸食后，完全失去了?理智，才做出冒然袭人之举。


    周廉觉得很诡异，他从未见过这种?花，但这一枝花，花葩透着?妖冶的粉白色泽，香气丰饶，余韵馝馞，他揭开了?掩于面容的绢布，凝神浅嗅了?一番，萦绕在花枝周身的香气，与白昼那一碗姜丝笋片稠饭的味道，简直是……一模一样。


    这、这……


    是出于他的错觉么？


    姜丝笋片饭的香气，不该是隶属于黄埔米、生姜和春笋么？


    周廉自袖袂之中摸出了?鱼鳔护套，徐缓地穿戴而上?，并且摭拾起这一枝花枝，递至鼻心跟前，再是循循一嗅，花枝所散放而出的醉人气味，同姜丝笋片米饭完全对契上?了?。


    周廉怔然了?一瞬，不可置信地盯着?这一枝辨不出名目的冶花，拈花的手骨，在虚空之中轻轻地颤出一个弧度。


    直觉告诉周廉，这一枝花泛散出如此?迷醉的香气，那一份教人欲要醉生梦死的感觉，都有很诡谲，他不能?再嗅这些花的气息了?。


    白昼的时刻，他会看?到早已消弭在记忆之中的青梅，怕也是跟这一枝花休戚相关。


    嗅到了?这种?花，就会教人产生短时间的即刻幻觉。


    这到底是厨艺催发食物时所产生的香气，还是说，他们所嗅到的香气，根本不是隶属于食物本身的气味，而是来自于这种?泛散着?异香的粉白花枝。


    这教人分外匪夷所思了?。


    事不宜迟，周廉将?花枝和缠结在枝上?的乌黑果实，严严实实地包藏在了?随身携带的雪白绸布之中，且利落地将?执用柴箭，将?膛炉尽处的酒瓢夹了?出来。


    比及拾掇好一切停当，周廉眼疾手快地离开了?公厨。


    这厢，吕祖迁还在和茶水尼唠嗑，从广府喝茶的行规，唠到煮茶的技法与道行，再唠到茶水尼为何会成为茶水尼，最后唠到了?茶水尼为何会削发为尼的身世。


    最后，茶水尼望着?吕祖迁，垂落一双眸，笑意转为凄切，温声?道：“檀越想一辈子喝我所泡的香茶的话，可以?去主持那儿赎我。”


    “啊这……”话题陡地变得暗昧起来，吕祖迁深觉得自己快唠不下去，他后颈处渗出一丝潸潸冷汗，用余光忍不住往后厨的方向，速速睇去了?一眼，周寺丞此?行一去有些时候了?，怎的还不见人影？


    不然的话，他真的接不住茶水尼这番话了?！


    并且……假令让崔元昭晓得他此?番南下，赎了?一位茶水尼回去，如此?不守男德，指不定要教他横尸城门！


    南下以?前，他可是好容易，捧着?一篮花，在女子书?院的寝舍下，苦苦候了?一整夜，庶几候断了?两条腿，千辛万苦才等来崔元昭的一句宽宥，若要教她晓得此?事，定是要勒令他吃不了?兜着?走！


    吕祖迁眼巴巴地望着?公厨的方向，望穿秋水，几乎要等成了?一颗望夫石。


    千等苦候之下，好在周廉这厮终于出现了?，对他使了?个眼色，吕祖迁悟过了?意，当下如蒙大赦，忙不迭谒别了?茶水尼。


    周、吕二人，以?摧枯拉朽的势头，离开夕食庵，按照之前的约定，朝着?指定好的茶肆奔去。


    温廷安和杨淳刚好就在等着?他们，两方人马顺利碰面会师，周廉将?一坨绸布搁放在了?桌案上?，“酒瓢搜寻到了?。”


    温廷安的视线定格在了?周廉手背处，上?面竟是覆有一道血淋淋的咬伤，她当即起身道：“这伤是怎么回事？”


    周廉遂是将?事情的原委简述了?一回，末了?道：“不过是小伤罢了?，并不打紧，少卿，你且看?看?这枝粉白小花……”


    “怎么可能?不打紧，”温廷安凝声?道，“被猫咬了?，伤口一定要及时处理，否则可能?罹患疫病！走，现在去刘家铺子，教刘大夫给?你做包扎！”


    刘大夫素来惯于早寝，从未这般晚还接客，药童说病患是京城大理寺来的，被猫咬出血口子，看?上?去伤势蛮严重的。这个伤情可将?刘大夫吃了?一吓，忙让那个伤患进来。


    一看?是晌午见过的四位少年，刘大夫蓦觉头大：“怎么是你们？”


    但他认出了?温廷安，是神算子阿凉的长?兄，看?在大理寺少卿的面子上?，刘大夫的起床气这才稍微歇平了?下去：“那个被猫抓的官爷呢？”


    “在这。”周廉伸出了?一截伤手，刘大夫望了?一眼，伤口皮开肉绽，淌着?粘稠濡热的血，隐微可见空气之中，随之弥漫着?一股子血腥气息。


    刘大夫吩咐药童取沸水、药酒、剪子与布条出来，待东西备齐后，刘大夫一晌给?周廉洗濯的伤口，挤出残留在毒血，没好气道：“官爷，您不好好办差，去惹只猫做甚么？”


    周廉蓦觉无辜：“我可没惹它，是我让它挪个窝儿，这小畜生弗听，就自主扑咬上?来的。”


    说着?，周廉指了?指搁放在案几上?，那一枝包藏在绸布之中的粉白小花，继续解释道：“这只猫咬食了?这枝花的花籽，然后就跟失智似的，朝我咬了?过来，我明明没有招惹它，连它半根毫毛都没碰触过。”


    刘大夫蓦觉好笑：“官爷这厢可是说笑了?，哪有猫食花枝，还会咬人的。”


    也是在这样一个时候，温廷安的视线，循着?周廉的手势，落在了?那一枝粉白小花上?。


    一股丰饶馥郁的香气，戛然之间不请自来，萦绕在她的鼻端，挥之不去。


    “这个香气，不就是跟早上?那碗姜丝笋片米饭的香气，一模一样吗？”杨淳同样也感受到了?，不可置信地望向了?温廷安，“方才望鹤师傅所烹煮的两碗米饭，我总觉得缺了?些什?么，原来就是缺了?这个味道！”


    温廷安缓步地行上?前去，揭开了?绸布，借着?案台之上?，烛火所烛照的光线，她真正?看?清了?这枝花的面目。


    仅一眼，温廷安便是悉身如坠冰窟之中，血液也随之凝冻了?住。


    为何，嗅到这一阵香气的人，会陷入愉悦的幻觉之中，神色变得痴迷，甚至连身体也觉得轻盈起来。


    一个平实的心念，于这一刻，在温廷安的脑海之中尘埃落定。


    她在内心道，原来如此?。


    周家磅的愆书?之中，说望鹤师傅给?黄埔米投下蛊毒，其?实，不是蛊毒。


    而是罂.粟。


    摆放在她面前的这一枝粉白小花，以?及它那乌黑的花籽，皆是罂.粟。


    第156章


    时下, 明?明?是郁热潮湿的?天候，温廷安却是无端感知到一阵猝然的寒意，这一份寒意是毛毵毵的?, 是钻骨透的?, 自心腔深处迸发出来, 紧接着，朝体内四肢百骸蔓延而去，她敛声屏息，捻住花枝与籽实的?手?, 腕骨处力度忍不住紧了一紧，一抹沉色覆上了眉间，久徊不去。


    觉察温廷安勃然变了色, 周廉、吕祖迁、杨淳三人俱是觉察出了一丝显著的?异样, 面面相觑一眼?，周廉看?了看?手?背处的?咬伤, 复又抬眸注视她，启口?道：“少卿, 你可是认识这枝花的来历？”


    温廷安怎么可能不识得的?，她太熟稔了，这一枝花以及花籽，假令搁放在前世的?话, 肯定是严打严抓之物, 它让无数人走上了歧路，走上了万劫不复，但在今下, 温廷安发现，夕食庵烹煮馔膳, 为了教食物的香气更胜人间，为了招引广大的?食客，居然不惜使用罂-粟此物。


    原来周家磅在愆书上说得没错，夕食庵内，掌司庖厨之事的?师傅，果真是投下了蛊毒，只不过，这种蛊毒并不是俗世所认知的?蛊，而是一种植物。


    难怪了，白?昼喝广府早茶之时，比及他们食下那一碗姜丝笋片米饭之时，温廷安就觉得，这等口?感，好吃得简直教人落泪盈眶，教人无法停下拒绝这个动?作，吃下第一口?，就还想吃下第二?口?。


    在那时，她的?眼?前，甚至是出现了接踵而至的?幻象，看?到了各般各样美好且温馨的?事物，以至于她庶几以为这幻象，是真实存在的?，而她此前所处的?人间世，只不过她的?幻象而已。


    这一种毒物，最显著的?特质，便是使人催生出强烈的?幻觉，这也能明?白?，为何温廷安造谒夕食庵，所碰到的?那些食客，他们之所以会出现痴醉呆滞的?面目了。


    因为过于深信这幻象，是真实存在的?，以至于当幻觉消弭之时，人的?感觉，如若堕入阿鼻地狱，一种庞大的?茫然虚无之感，攫住了身体，身体会发出渴盼的?信号，一种继续食下毒物的?信号，这般一来，幻象就能继续持续下去，人就能永远栖息于潜意识编织的?美好梦境里，不复出焉。


    这也不难理解，郝容为何要冒着僭越广府老爷的?巨大风险，窃自写下一封折子?，用急脚递载送至洛阳大理寺。


    此前，温廷安一直在深究郝容的?话中玄机，到底为何不能在岭南借粮，目下，温廷安终于缕清了此中关窍。


    夕食庵的?诸般珍馔，居然是由致幻毒物烹制出来的?，那么，黄埔米，会不会也是同罂-粟嫁接在一起?合种的?呢？


    假定真是如此，那委实教人不寒而栗！


    难怪郝容会在折子?之中，反复强调一桩事体——


    「千万不能寻岭南借粮！」


    这种掺杂精神剧毒的?粮食，真正传入民间、再借去北地赈灾的?话，那后果，根本就是真真不堪设想！


    不过，这种毒物不应当会，超前地出现于大邺这个朝代，它?居然真的?出现了，简直教温廷安颇感匪夷所思。


    周、吕、杨三人，并不知晓此种毒花是致幻之物，就连阅遍《本草纲目》的?刘大夫，也只对这种毒花一知半解，但不知悉它?有明?显的?致幻的?效用。


    为了不让掌中这枝毒花继续泛散不可?言说的?丰饶香气?，她寻刘大夫借来了捣杵与捣钵，一举将毒花捣成稀烂，拿着纸袋，严严实实地盛装起?来。


    温廷安凝肃地望向三人，仔细解释了这种毒花的?效用，以及吸食下去的?后果，三人闻罢，刹那之间面如金纸，周廉颇感颤栗，劲疾地抚了抚胳膊，戚戚然地道：“按少卿这般说，听得我鸡皮疙瘩都出来了！这枝花原来能制造强烈的?幻觉，难怪那只小?花狸会失智，敢情是把我当成荤食了！”


    周廉看?着腕骨处的?伤口?，用无比幸庆的?口?吻道：“还好当初，我食下那碗笋片姜丝米饭不算多，不然的?话，就不知是梦幻还是现实了！”


    吕祖迁亦是心有余悸，环视周遭，凝声问道：“话说回来，我们四个人当中，谁食得最多？”


    大理寺四人，皆是在白?昼的?早茶时分，食过了望鹤师傅所烹煮的?诸般膳食，但因为食量各自有异，故此，有人食得少，致幻的?症状轻微，有人食得多，症状则会变得剧烈。


    温廷安摇了摇首：“我食得不太多，姑且只有小?半碗。”


    杨淳的?声音有些弱：“……我食了两大碗。”


    周廉与吕祖迁的?食量，则是介乎居中的?水平，有且只有一碗。


    吕祖迁好生端详地了杨淳一眼?：“既然是食了整整两大碗的?话，那症状就该是会重一些才是，怎的?你跟我们没什么不同？”


    周廉亦是望定了温廷安：“我们食得比温少卿要少，怎的?大家的?症状都一个样呢？”


    吕祖迁点了点首，恍然道：“我们大家都并不算太深重，就只有出现过短瞬的?即刻幻象，就没有温少卿所说，身心完全跌入了幻象之中，以至于走火入魔，做出了一些释放原始本能的?疯狂事情。”


    杨淳揣测道：“会不会这投放的?量，它?的?多寡，与米饭本身没有直接关联，米饭是率先煲好的?，这罂粟是在公?厨之中后期投放的?呢？”


    一抹异色掠过温廷安的?眉庭，她徐缓地说道：“有这样的?可?能。说起?来，我们这边去同望鹤调查线索之时，我们发现了一桩事体。”


    在长达数秒的?停顿之后，温廷安凝声道：“望鹤师傅其实并没有味觉。”


    此话一出，骤地掀起?了千仞风浪。


    周廉与吕祖迁闻罢，俱是震骇不已：“望鹤师傅没有味觉？这、这怎么可?能？”


    杨淳遂是将温廷安的?试探之举简述了一回。


    周廉诧异地道：“望鹤师傅没有味觉，那她如何掌司烹饪之事？”


    吕祖迁下意识接话道：“背诵食谱，记住火候，这不就行?了么？”


    话未毕，后脑勺就挨了一耳刮子?，吕祖迁吃疼，看?向周廉：“周寺丞，难道我说错了？”


    周廉道：“你一味仅是阅读案牍，而不去案发现场，勘察线索、与人交流，你能破得了案子?么？”


    吕祖迁不假思索的?否认道：“自然不可?能，阮寺卿也说过，纸上得来终觉浅，案牍能提供的?视野与案情，其实是有限的?，勘察案子?，关键在于躬行?。”


    周廉道：“就是说啊，学与践，是相互依托的?关系，光是学，而缺乏实践的?经历，怎么可?能真正将所学的?东西融会贯通？不仅勘案如此，庖厨之事亦是如此。”


    这一回，众人俱是纳闷了起?来，既然望鹤缺乏味觉，那她究竟是如何掌司庖厨之事？


    更?教人疑惑地是，望鹤在此夜为温廷安、杨淳烹制姜丝笋片米饭之时，对于『漏放了极其关键一味』一事，望鹤居然毫不知情，还尝错了味道。


    望鹤的?行?止，素来是缜密无比，怎的?会在这种细节上犯错？


    三人一时望住了温廷安：“少卿，你是如何看?此事？”


    温廷安的?心中，早已生出了一个推论，她的?眉心微微锁着，道：“我们所食过的?早茶与珍馐，可?能都不是出自望鹤师傅之手?，掌厨的?，其实是另有其人，但夕食庵因为某种内情，对外?宣称这都是望鹤师傅的?手?艺。”


    确乎是存在这样的?可?能，如果在夕食庵内，掌司厨事的?人是另外?一人的?话，那么大理寺所勘察到的?一些疑点，就能顺势捋通了，诸如关乎望鹤失去味觉如何下厨的?疑惑，诸如望鹤所烹煮的?米饭少了关键一味的?困惑，诸如下厨之时投下罂粟的?困惑。


    虽然没有寻到两桩命案的?真相，但郝容所写下的?那一道折子?，其所潜藏的?隐秘，倒是迎来了柳暗花明?。


    温廷安蹙眉道：“事不宜迟，我们目下亟需去通禀丰知府和杨书记。”


    一想到查案，要通过广府的?襄助，大理寺其实是觉得有些头疼，前两次同他们打过两回交道，其实都并不是太顺意，但这一回，温廷安多少是有了一份柔韧的?信心，在目下的?光景里，他们的?手?中，掌握了两份强而有力的?物证——


    一个是阿茧藏在夕食庵的?酒瓢，这是郝容之死的?物证，用来指涉阿茧的?帮凶罪行?。


    温廷安觉得，阿茧很可?能知晓真凶的?身份，但不过是常年在官府和船家之间摸爬滚打，熟谙于官府打交道的?规则，行?事变得伶俐滑头，哪怕被押着，也变得很是有恃无恐。


    一个是藏在夕食庵堂厨的?罂-粟，这是指涉夕食庵秘制毒粮的?罪证，望鹤师傅，以及藏在她身后的?那位庖厨，乃至整座夕食庵，都难以逃脱罪咎。


    有了这两份物证，递交至广府手?上，自然就变得名正言顺，教丰知府和杨书记都变得无话可?说。


    不过，还有另外?一重隐忧。


    “温廷猷有如何作想呢？”周廉看?向了温廷安，问道，“毕竟，在你族弟的?心目当中，望鹤师傅一直是一位德高望重的?人，不仅在他初至岭南的?时候，给予诸多照拂，还鼓舞他重拾绘画事业，假令我们拷押了望鹤师傅，你的?族弟应当会感到还能很难过罢？”


    谈起?这一桩事体，杨淳亦是露出一副隐忧之色，道：“说起?来，正是在一个时辰前，他给了一张《狸猫戏酒瓢》给我们勘案，我们就顺藤摸瓜查到了阿茧身为帮凶的?罪证，还有夕食庵在膳食之中投放罂-粟的?罪证，温廷猷要是晓得案情的?真相，不知道会怎么想呢？”


    吕祖迁倒是不以为意，表达自己的?见解：“那就先不要告知温廷猷，我们先寻广州知府阐明?此事，尔后分别去夕食庵和珠江押人，仔细拷问，待勘破两桩命案，待到案情水落石出之时，将真相告诉给他，也不迟，毕竟，公?私要分明?不是？”


    每个人站在各自的?立场上，其实，皆是说得有道理，这也教温廷安沉陷入了一番深思之中。


    不论是待大理寺一片宽仁之心的?望鹤师傅，还是积极襄助大理寺勘案的?温廷猷，于私而言，二?人皆与大理寺有不浅的?交情，但于公?而言，前者?是犯下大罪的?嫌犯，后者?是提供了关键线索的?证人，是嫌犯就得要拷押，是证人的?话，就要在公?堂质证，这是无法避开的?司法程序。


    可?是……


    温廷安有些无法想象，在公?堂之上，让温廷猷去质证望鹤师傅。


    她怎么能让温廷猷去做这种事？


    偏生温廷猷是如此信任她和望鹤，若是有朝一日，让他知晓，她要让他拿着自己所绘摹的?画作，去质证望鹤师傅，他会对她这位『长兄』，生出失望、黯然，甚或是悲恸的?心情吗？


    他……会觉得她残忍无情吗？


    会因此彻底信任崩坏，对她催生疏离之心吗？


    这些心情，很可?能都会有罢。


    温廷安来大理寺大半年，此前勘察过诸多的?命案，因为罪犯与证人，皆乃与她毫无关联的?外?人，她能保证自己审查案情，做到最大程度上的?客观与公?正，但今次的?案情，与任何情况都不一样，不论是嫌犯，还是证人，皆是与大理寺有着紧密的?关联。


    面对伦理上困境与难题，温廷安确乎是有些难以做出行?动?了。


    与望鹤师傅的?交情，与温廷猷的?情谊，是生长在她皮肤上的?一层皮，一旦打破了这一层交情，崩坏了这一份亲情，就俨若是从她身上撕下一层皮，撕开这层皮的?时候，连带着附黏在皮肤之下的?血管，也会随之被撕扯开来，伤势堪比伤筋动?骨。


    晌久，温廷安深深呼吸了一口?凉气?，对周廉他们道：“我们这便去广府公?廨，寻丰知府和杨书记，将这两份物证呈现给他们看?。”


    这厢，刘大夫指着包裹在绸布之中的?花籽果实，肃声道：“此一样物什，能否借老夫好生钻研一番？”


    温廷安微讶，眸底漾曳出一丝光亮，问道：“您可?是想要研制出解毒之物么？”


    虽然在前世，以她对毒物的?了解，若是要解毒的?话，只能去特定的?管制之地，通过一系列严峻的?监管之法，来戒除身体对毒物的?瘾。


    但她不晓得在大邺，想要戒除毒物，除了通过人为的?监管之法，能不能通过服下汤药，来戒除毒物。


    假令刘大夫能磨研出用以解毒的?汤药，那当是再好不过的?了。


    “罂-粟此一毒物，具有强烈的?致幻之效，刘大夫务必要慎行?，千万不能深嗅。”温廷安对此毒并不敢丝毫掉以轻心，悉心嘱告道，“您在钻研之时，务必以布条蒙住口?鼻。”


    刘大夫细细地谨然记下，也对静候在身侧的?药童，用藜杖拄了拄地，用端穆的?语气?道：“听着了没有，还不快去取布条来？”


    药童回了回神魄，瞬即离那案台上的?花枝远远的?，避之若蛇蝎一般，且心有余悸地问道：“大夫既然要研制解毒之药，那么这一座药铺明?日来开张不？……”


    “傻仔，当然是拒客了！你赶紧在铺子?门前贴一份告示，这两日，让前来的?妇孺，移步至对街的?草灵堂，草灵堂的?钟大夫也会看?儿科。”


    大理寺的?官差临走以前，刘大夫思及了什么，对周廉道：“你这个伤口?，情势其实仍旧是有些严峻的?，要每隔三日，来老夫此处换一回药，拢共五次。切记，千万不能沾寒水，这一条要切记，否则，教伤情进一步感染，情势会益发棘手?，到时候就难以根治了。”


    周廉爽朗地应了声，道：“谢老伯关心。”


    刘大夫不放心，便对温廷安道：“你们年轻人忙碌起?来，总是不太爱惜自己的?身体，甚至连自己的?命也拴不住。少卿，你年纪很轻，但身上责任很大，担子?更?不轻，你得看?住他。”


    温廷安心中感到一份深刻的?触动?，点了点首。


    无瑕夜色兀自朝着深处走去，广府的?人普遍都早寝，刘家铺子?已经陷入了一片如火如荼地忙碌之中，这厢，温廷安他们也丝毫没有闲着，事不宜迟，他们兵分两路，各自叩开了丰忠全与杨佑的?府门。


    丰知府与杨书记，梦至半酣，深更?半夜，倏然被管事心急火燎地叫起?来，说是大理寺让他们去公?廨一趟。


    两人都有些发懵，起?床气?一霎地冒出来了，反应如出一辙，指着浓到发稠的?夜色，愤愠地道：“这四个不知天高地厚的?细路仔，晓得目下是什么时辰了！这才三更?夜！有任何公?务，不能等到翌日点卯再谈么？！”


    管事战战兢兢地道：“他们说是查找到了两份物证，要寻大人去对证。”


    “他们是活不到翌日点卯之时吗？明?日再对证！”


    两家的?管事露出为难的?神情，附耳低语了几句，许是耳语之词，戳中了知府与书记，他们觳觫一滞，忙吩咐各自的?夫人点灯燃烛，忙不迭地穿上了官服，连栉发灌面都没来得及筹备，便是匆匆忙忙地赶去了广府公?廨。


    第157章


    管事对丰忠全和杨佑的原话是：“大理寺的少卿说, 他们一行人历经连夜密查，搜查到了两样物?证，第一样物?证, 能?佐证阿茧与第一桩案子休戚相关, 至于第二样物?证, 则与夕食庵，它能佐证郝容生前所言为真，夕食庵的?米确乎有大问题，必须抄封。”


    前半截话, 或许还能教人心神淡定些，但后半截的?话，俨似一盘兜头的?寒水, 彻底教两人的惺忪睡意俱是浇醒了, 醒了个透彻。


    夕食庵的米粮有问题？


    这就多少有些耸人听闻了！


    夕食庵与广府素来是情谊深惇的?关系，双方来往合作密切, 尤其是丰忠全，认为夕食庵美食文化浓厚, 堪称是广府的?城市名片，是每一位南下的?北人来岭南之时，必然要拜谒的?名景胜地。


    丰忠全在白?昼时分，还特地延请过?这四位细路仔, 来夕食庵喝早茶, 哪承想，他们目下居然说夕食庵米粮有问题，这是何等得不识抬举！


    都说要饮水思源了, 这四个人倒好，食了望鹤精心为他们筹备的?早茶, 不仅一点?都不懂感恩戴德，竟是还反咬对方师傅一口！


    再退一万步讲，常谓『伸手不打笑脸人』，请大理寺外派官差喝当地的?早茶，是丰忠全自己出的?主意，意在拉近大理寺与夕食庵的?心理距离，加强双方相互信任的?关系，结果，他从来没?有料想到，温廷安他们居然会从夕食庵的?米粮之中调查出猫腻。


    这不就是变相地，打了丰忠全自己的?脸面么？


    大理寺说夕食庵有问题，这难道就跟当初抓阿茧一样，只讲究一己推测，而无实证么？


    但前厅管事所?传之话之中，明?确、反复强调了一个关键句：『大理寺手上掌握了板上钉钉的?物?证』。


    物?证当前，那丰忠全自当真是……没?甚么好说的?。


    案情情势逼人，他和?杨佑杨书记不得不快马加鞭，换好正式的?官服，匆匆出了门?。


    三?更夜的?广州城，月明?星稀，泥燕南飞，万家灯火已熄，仅于珠江的?河南河北，夹岸堤坡处的?驳船，还打着稀淡的?灯烛，渔火晚，江风盛，浓稠夜色之下，空气结着薄冷潮湿的?雾霜，碰触在皮肤上，显得凉初透，冷意不要命地往二人的?骨缝里钻去，他们打了个寒噤，一前一后抵达广府公廨。


    公廨的?司房之中，已然是一派灯火通明?的?景致，温廷安一行人都在静候着了，四人都没?闲着，周、吕、杨三?人皆在整饬案牍，以及规整今夜所?搜查到的?线索和?细节，温廷安将两样物?证，搁放在了一座乌木桌案之上，桌案铺着一块雪白?细腻的?绢布，绢布被匀抻得格外平直，连一丝褶皱也无，上边就放着一只陈旧的?酒瓢，以及一枚通身乌黑的?花籽果实，果实上有一条屈细的?小裂隙，借着一丛盈煌烛火，可以明?晰地窥见里中所?潜藏着的?，一小掬月白?色质地的?，细微粉末。


    见着丰知府与杨书记，悉身披霜戴露，行色匆匆而至，众人朝他们拱手见礼：“事态急迫，扰了知府老爷与书记的?清梦，此举但凡有礼数不周之处，万望鉴谅。”


    在这个节骨眼儿上，这些细路就学会拿乔做势了？


    杨佑有些整不明?白?当下的?情状，摁搽一下疼得发胀的?太阳穴，凝声道：“细路仔，不是教老爷看两桩案情的?物?证么，物?证何在？”


    明?耳人皆是能?听出杨书记口吻之中的?不虞，也是，大夜半有觉不睡，因为案情，惊扰了一塌好梦，脾性能?好得到哪里去呢？


    不过?，丰忠全称得上是脾性特别好的?了，须髯遍颔的?面容之上，丝毫不显愠色，反而对温廷安，和?颜悦色地道：“既然是大理寺办差，那官府哪有不配合的?道理呢？仔细讲讲罢，你们所?搜集的?到的?物?证，以及你们对案情的?耙梳。”


    温廷安面容淡然，指着绸布之上的?那一瓢一花籽，悉声道：“这便是物?证了，首先，两位大人可有觉得，这个酒瓢分为眼熟？”


    丰、杨的?目光，顺着温廷安手势伫望而去，纷纷定格在了那一只酒瓢。


    杨佑面露一丝讶色，纳罕道：“这不就是郝容惯常打酒的?那只酒瓢么？”


    丰忠全挑眉：“郝容的?酒瓢？”


    杨佑点?了点?首，道：“郝容是个名副其实的?老酒坛子?了，以前适逢上值之时，通常酒不离身，早、午、夜打酒拢共三?回，下官每回跟他打交道，皆是能?看到他在喝酒，是以，纵任不对他的?酒瓢印象深刻，也很难做到。”


    不过?，目下这个酒瓢，已经全然丧失了惯有的?醺然酒气，粗略地细嗅之下，教一种?腥臊的?猫味取而代?之。


    丰忠全疑惑道：“这一只酒瓢，你们是如?何寻到的?，前日走访船家的?时候，不是说他身上的?一切物?什，俱是教珠江水冲走了么？


    温廷安对杨淳递了一个眼色，杨淳适时从公牍之中摸出了一张画，递至丰忠全的?近前，丰忠全接过?一看，头一眼，便是觳觫一滞，“此处的?景致，不正是夕食庵的?后院么？还有这只撕咬酒瓢的?狸猫，酒瓢的?纹路与设色，确乎与郝容的?酒瓢，近乎完全雷同……”


    丰忠全捻着画纸的?力道紧了一紧，不可置信地凝视温廷安：“此一幅画，出自谁手，你们又是如?何寻觅求索到的?？”


    温廷安娓娓解释道：“实不相瞒，舍下有一族弟，讳曰廷猷，乃属夕食庵之中一位采米贩，来岭南以前，乃是画学院的?一位学生，工水墨，尤以风物?速写?见擅。他初来广府，这大半年?以来，绘摹了广州本地的?大量人物?风物?，上一回给你们所?呈现的?《珠江流域图》《广府公廨地舆图》，便系出自舍弟之手。”


    丰忠全顿悟，颔下的?白?须轻轻地颤栗一下，凝声道：“这般按你说来，这一幅《狸猫戏酒瓢》的?画轴，也是温廷猷一手绘摹而就的?画作？”


    其实也不必温廷安躬自费口舌解释，丰忠全的?目色定格在了画轴左上角处，那一枚朱色钤印以及落款，便是能?通晓一切了。


    更教人倍觉不可思议的?是，温廷猷的?作画时间，刚巧就是在郝容死后的?翌日。


    郝容的?酒瓢，为何会出现在夕食庵的?内院之中？


    似乎洞悉了丰、杨二人的?困惑，温廷安解释道：“是这样的?，舍弟跟我提到过?，阿茧乃系夕食庵的?常客，郝容堕河溺毙后的?翌日，阿茧便是去夕食庵的?下栏之地喝早茶，顺带给这只豢养于庵内的?花狸，递送去了一只酒瓢，供它磨牙之用。”


    她顿了一顿，拿起了一扎厚帙案牍，翻至口供录册的?其中一页，迩后道：“在第一桩命案当中，阿茧是第一个发现死者的?人，话说回来，还是杨佑杨书记，带我去水磨青泥板桥下见阿茧的?，是也不是？”


    杨佑揩了揩鼻梁，道：“是有如?何？阿茧乃是船家水手出身，打捞到了郝容的?酒瓢，不也很寻常么？”


    温廷安『哎』了一声，凝声说道：“杨书记怎的?能?一副轻放轻拿的?口吻？你可晓得，当初，我问阿茧是否打捞到了郝容的?随身之物?时，阿茧是如?何应答的?么？”


    在杨佑微愕地注视之下，温廷安堪堪将一页口供，递呈至杨佑近前，徐缓地念道——


    『呃……官人的?身上，似乎没?有什么东西?，大都给江水冲至滩涂上，给拾荒匠拣走，要么就是沉江了，但草民打捞了两日，遍寻无获。』


    温廷安用指尖细细扫刮着口供之上的?那段供词，好整以暇地问杨淳：“当时，阿茧对大理寺声称，自己打捞近两日，并未捞到郝容身上的?物?什，一丝一毫都没?有——很好，问题来了，那郝容死后翌日，他的?酒瓢，为何会出现在夕食庵当中？这可是死者的?一桩案证，他居然隐瞒不报，完全延宕了大理寺勘察案情的?进度，这是显然不将大理寺搁放在眼底，抑或是借着广府的?庇护，变得有恃无恐？”


    温廷安一错不错地凝紧了杨佑，一霎地容色沉凝如?霜：“杨书记，您且说说看，这位船家，究竟该当何罪？”


    温廷安的?一番话，俨若沉金冷玉，在听者心间震起了风暴，心声峭然从心谷之上幽然跌落。


    杨书记闻罢，一时勃然变色，变得有些哑口无言。


    他与珠江船家的?联络确乎是密切的?，对阿茧这个细路仔，也是知根知底的?，他一直都很信任阿茧，哪承想，有朝一日，竟是教大理寺搜查到了阿茧窃藏案证的?罪证，罪证板上钉钉，这一会儿，他身为广州府衙的?书记，也难将这细路仔一举捞出泥沼。


    不过?，杨佑有些纳闷地道：“阿茧窃走了郝容的?酒瓢，能?够证明?些什么？郝容之死，难道就与他休戚相关吗？”


    “到底是不是他杀死了郝容，关于这一个真相，得要仔细审讯阿茧才能?晓得，但杨书记，可晓得这酒瓢之中，究竟盛装了何物?吗？”


    杨佑的?右眼眼睑陡地颤跳了一下，下意识反问道：“装了什么？”


    温廷安并未马上回复，而是给周廉递了一个眼色，周廉悟过?意，伶俐地戴上了鱼鳔护套，将酒瓢的?褡叩好生解了下来，接着，将酒瓢倾倒了下来，只闻『哐当』一阵短促的?闷响，十余个乌黑的?花籽，撞击在了酒瓢的?深处，倾落在延展铺张于桌案上的?绸布之间，花籽在绸布之上撞击出了数道深浅不一的?浅褶。


    杨淳与吕祖迁各自执着两块绢帛，行至丰忠全和?杨佑近前，吩咐道：“请知府爷和?杨书记务必戴上此物?。”


    两个细路仔皆是沉声强调了『务必』二字，一副郑重其事的?口吻。


    丰、杨二人互视一眼，有些捉摸不透温廷安的?意图，这位少卿到底想要做什么，但也没?推拒，将薄绢掩在了面容之上。


    只见温廷安，从仵作供给的?刀箱之中，执起了一柄纤薄细长的?窄刀，十分衬手，她执起刀，沿着那一枚乌黑漆身的?花籽，细细切下了一道裂口，这一道裂口寥寥然地睇上去，故且仅有寻常人的?小指指甲一般大小。


    借着烛火洞照的?一丛橘橙之光，他们可以透过?花籽的?裂口，看到花籽的?籽壳之中，潜藏着一小撮微薄的?粉状物?，雪白?色的?质地，像是冬雪之中那些被碾碎的?簇簇雪花。


    温廷安亦是戴上了鱼鳔护套，掬起了一小撮雪粉，行至丰、杨二人近前，空置的?一只手，小幅度地前后扇动了一下。


    微风煽起，适时有一股子?丰饶的?异香，如?一尾灵活地游鱼，施施然地从温廷安的?掌心腹地里，游弋而出，以轻盈妖冶之势，撩拨着嗅者的?鼻梁周遭。


    杨佑挑了挑眉：“这是什么气息，怎的?会这么香？”


    丰忠全似乎嗅出了一丝异样的?端倪：“这，这不是喝广府早茶的?时候，望鹤师傅所?调制出来的?饭香？”


    温廷安眸底浮起了一丝黯光，淡声笑道：“正是，夕食庵的?黄埔米，为何能?冠绝岭南，这一种?胜却人间、能?引人神魂颠倒的?至味，正是用这一种?植物?调制出来的?。”


    丰忠全觉察到了温廷安语气的?不同寻常，凝声问道：‘这一种?植物?叫什么？”


    “此物?名曰罂-粟，乃是一种?能?引人陷入强烈幻觉、甚或是失去理智的?毒物?，它不是周家磅在愆书之中所?提及的?蛊毒，但其毒效，要比蛊毒要更加强烈，对人的?身心健康，百害而无一裨益。”


    温廷安的?掌心猝然捏紧，半攥成拳，沉声道：“这也恐怕是郝容，为何要同丰知府您，商议抄封夕食庵一事，因为夕食庵便是以罂-粟制作早茶膳食，在罂-粟的?强效刺激之下，那些食客会催生出即刻幻觉，辨不清真实还是幻境，要是服用的?量没?个把控，甚至可能?会一度走火入魔，做


    出既是损人又不利己的?事。”


    丰忠全蹙紧了眉心：“这种?毒物?，虽说能?引人碎成幻觉，但抵今为止，本知府都未曾收到过?，因为服用之后而戕害自家性命的?案子?，你个轻狂小子?，又是何出此言？”


    一抹黯色悄然拂过?了温廷安的?眉宇，她捻紧了拳心，一字一顿地道：“您说案子?，今午不久发生了一桩么？郝家母子?随着伪装成贺先的?凶犯，一同沉了珠江，唐氏和?郝峥，便是被凶犯设计服用了过?量罂-粟，导致母子?二人完全辨不清真实与幻境，被凶犯成功地催眠、教唆。”


    “什么？！”吕祖迁听罢，大为震悚，杨书记也颇觉匪夷所?思，他此前觉得温廷安这四个细路仔，太过?于神经过?-敏了，生发在正午的?案子?，不就是寻常的?投河案么，为何他们还要继续深查下去？


    杨佑道：“这会不会只是你们单方面的?推断，得要有真凭实据。”


    温廷安拿起了母子?二人初验、复验的?尸首验状，递至丰、杨二人近前，解释道：“我们先前反复提到过?，不论是贺先，还是郝家母子?，其实都没?有沉珠江的?内在动机，贺先与唐氏互相倾慕，贺先先前在供词之中提过?，他想等唐氏与郝容和?离之后，就将母子?俩接过?去同住，据此一来，这两位大人，自然更不可能?抛下孩子?，双双殉情，但在第二桩命案之中，贺先与唐氏便是带着郝峥一起坠河。”


    “你们可以看一看郝峥的?尸检验状，这孩子?身上连一丝一毫的?挣扎痕迹都没?有，唐氏也没?有，而仵作在剖验死者的?腹肠之时，发现他们的?肠胃之中，皆有陷入半消化状态的?米糜，这意味着二人生前都食过?了黄埔米。”


    丰忠全算是听明?白?了温廷安所?映射的?意思，肃声地问道：“照你的?意思，母子?二人的?死，是与夕食庵的?膳食密切相关？”


    温廷安道：“更准确而言，是与望鹤师傅，以及隐藏在她背后的?那位庖厨有关。”


    此语俨似一块巨石，劈首砸在了岑寂凝滞的?司房之中，一举掀起了万丈狂澜。


    不知为何，丰忠全的?脸色凸显出一丝诡谲的?异样，这一空当，温廷安的?视线正好捕捉到了丰忠全的?容色，将他的?百般不自然，一径地纳入眼底，她含着一味从容澹泊的?笑，朝他步步紧逼道：“丰知府，望鹤师傅并没?有味觉，这一桩事，您应该早就知晓了罢，您是看她从小长到大的?，对于这一点?，您比我们任何人都明?晰，为何您也选择，知情不报？”


    在丰忠全愕然的?注视之下，温廷安道：“早上我们所?喝的?早茶，各种?膳食，其实并非出自望鹤师傅之手，而是另有其人，不过?，您佯作不知情，害得我们查案，绕了这般大的?弯子?。”


    丰忠全髭须颤颤，肺腑生出了一丝愠气，语气也有些发沉：“这些膳食究竟是不是望鹤的?手艺，与你们追查案情，有什么纠葛？”


    “当然有紧密的?纠葛，”温廷安继续道，“夕食庵的?食具，乃属天青陶瓷的?质地，贺成与郝峥每月中旬皆要去夕食庵出货，他们与望鹤师傅的?交情并不算浅，但我们今夜询问过?了望鹤师傅，她居然对贺成、郝峥的?死，一无所?知，还说快到中旬，还能?看到他们来夕食庵出货。”


    温廷安扫视众人道：“今日正午，与郝家母子?一同坠河的?人，便也是喂下母子?二人食下掺杂过?量罂-粟的?米饭，这个凶犯的?真正身份，假若我没?猜错的?话，她便是夕食庵真正掌厨的?人，这么多年?以来，藏在望鹤师傅背后，一直不以真面目示人，也没?有实际的?身份，甚至舍弟也不曾发觉过?此人的?存在——”


    温廷安望向冷汗潸潸的?丰忠全：“丰知府，您要不要解释一下，这个人，到底是谁？”


    第158章


    居然?敢这样质疑广州知府, 大理寺是摆明想要与他们撕破脸啊！


    这一回，杨佑感到愕然?了，这一个从洛阳城来的大理寺少?卿, 年纪轻轻, 果真是好?大的胆子, 不知天高?地?厚，每一句推论，字字不离丰忠全，句句扣紧夕食庵, 每一段话俱是一针见血，丝毫不容人有丝毫转圜的余地?，这教人委实胆寒不已。


    “再者, 方?才你们质疑罂粟只会制造幻觉, 并不会?对人身造成伤害，而我们举了唐氏与郝峥过量食下罂-粟的例子, 显然?并不能完全说服你们。”温廷安适时?指着周廉右手手背的咬伤，对丰忠全道：“丰知府, 您且看看周寺丞手背的伤势，他潜入夕食庵后厨调查线索之事，发现小狸猫正在咬食花籽，见到了周寺丞, 它则咬伤了他。”


    杨佑蹙了蹙眉心：“不过是被猫咬了罢事, 如此微小的一桩事情，有什么好?说的呢？说周寺丞是招惹了猫也不一定嗄。”


    都说一个巴掌拍不响，在没有主动招惹对方?的前提之下, 对方?怎的么可能会?攻袭击自己呢？


    孤掌难鸣的道理，深刻地?錾刻在大多数人的骨子里。


    周廉行?上前, 主动解开了缠裹在掌心腹地?的绷布绢帛，吕祖迁与杨淳二人在近旁见状，有一些隐忧，但周廉露出了一个不打紧的容色，淡声道：“刘大夫只说不用?碰到寒水，现在只是让伤口接触在空气之中，伤情也并不算过于严峻。”


    言罄，他徐缓地?拆解开了一圈一圈的缠纱，在烛火的洞照之下，丰忠全与杨佑少?时?便见到了周廉手掌处的伤口，头一眼，整个人俱是震悚住了。


    周廉掌腹处的咬伤伤势，确乎能用?一个『触目惊心』来形容，掌心处的肉几乎都被咬了开来，咬破了一大层皮，伤口近乎皮开肉绽，他们隐微能够见到那一块被咬裂下来的皮下方?，森白色的掌骨以及纵横捭阖的青筋，由此可见小狸猫在当时?的咬势之狂狷狰狞。


    庶几等同于一个失去理智的、释放出原始兽性的牲畜。


    丰忠全与杨佑均是有些被周廉的咬伤，一举震颤着了，眸露惊悸之色，周寺丞伤情的严峻程度，竟是远远超出了他们的想象。


    若是平生头回见到，他们怕是难以相信一只柔顺乖驯的小狸猫，居然?会?将人咬成重?伤。


    丰忠全容色沉凝如水，不可置信地?看着周廉，确认道：“这是小狸猫食过罂-粟花籽所致吗？”


    周廉解释道：“我见着这小畜生的时?候，是在夕食庵公厨的膛炉底下，我的本意?是寻觅郝容的酒瓢，小畜生将酒瓢藏在了膛炉的最里侧，我想要嘘它，教它挪一下窝，讵料，不知它将我看成了什么，猛地?扑咬上来，差点将我掌腹处的一块肉给咬下来。”


    光是听着，就很痛。


    更何况是躬身经历过的人。


    温廷安凝眸，淡声道：“不过一只小狸猫罢了，但食下了罂-粟的花籽粉，其失去理智之时?，凶性与攻击性，就能势若猛虎，致人以重?伤，小狸猫是如此，更何况是人本身。倘若是人，过量吸食了罂-粟花籽的粉末，到底会?什么样的后果，丰知府、杨书记，你们不妨仔细想一想。”


    在前世，温廷安的工作之一就是做对外的行?政宣传，在这一行?干久了，她接触过大量的、关?于毒物害人的，故事报道，因为吸食违禁之物，这一毒物不知戕害了多少?年轻生命，让多少?原本和?睦的家庭崩坏于一朝一夕，吸食者家破人亡，妻离子散，等闲是走入了万劫不复的境地?。


    夕食庵作为提供粮米的十三幺之一，为了让黄埔米的滋味变得更上乘，庵内的师姑居然?糅用?罂-粟，取其幻迷之味，佐以膳食，供以食客，因为服食之量极少?，他们只会?出现短瞬的即刻幻觉，而不会?被迫完全丧失理智，做出一系列释放原始本能的暴行?。


    郝容说得没有错，大理寺根本不能在夕食庵此处借米，更不能将由它出品的黄埔米，运送至北地?来赈灾。


    否则，北地?的灾民食下了，掺杂有致幻之效的毒物的黄埔米，届时?将会?生发什么后果？


    这种后果是完全不能去设想的。


    在前世，林则徐还开展了虎门禁烟运动。温廷安觉得有必要继承前辈的精神?与方?法论，不能再让夕食庵的粮米以及膳食，流传入民间了。


    当务之急便是，抄封夕食庵，将望鹤、藏在她背后的那个掌厨之人，阿茧，悉数捉拿归案，以起到力挽狂澜、敲山震虎的效用?。


    “不过，丰知府还没回答我的问题，”温廷安不避不让地?直视他，“夕食庵真正掌厨的那位，到底是何人，望鹤师傅缺失味觉，厨艺却如此巧夺天工，想必是少?不了身后那人的撑持罢？并且，在膳食之中投下花籽的，怕也是此人罢？”


    温廷安的话音掷地?有声，堂堂皇皇，话腔弥足有气势，将丰忠全与杨淳都震慑得不轻。


    其实温廷安还留着一些话，并没有说出来，那便是，弑害郝容、贺先、唐氏和?郝峥的幕后真正元凶，怕也是与这个人脱不了干系。


    这个人若是真凶的话，而阿茧，必然?是这个人的帮凶。


    阿茧经常来往于夕食庵，表面?上是以船家的身份去庵内下栏内，啖广府早茶，实质上，是与这个人互通消息与音信。


    郝容的酒瓢，想必便是阿茧带给这个人的罢？


    丰忠全面?容之上，可谓是青白交接，面?对温廷安接踵而至的质询，他竟是罕见地?沉默了。


    杨佑发现了一丝端倪，忧心忡忡地?道：“知府老爷，您……”


    众人亦是驻目一瞬不瞬地?望定他，等着他说话。


    丰忠全缄默了片晌，晌久才真正抬起首，轻声道了一声『罢』，也是这一刻，温廷安看到了这位广府老爷面?容上的沧桑，畴昔父亲的容色，复又显现了出来，甚至是……


    “老爷，您昨儿?刚唤夫人染好?的鬓间黑丝，一下子又全发白了。”杨佑目露忧色，他知晓丰忠全的脾性，一旦动了气性，或是郁结梗阻在胸垒之中时?，他上了年纪，适逢多事之秋，就特别容易愁白了首，这不，他就一直眼睁睁地?看着丰忠全，竟是一瞬之间，两侧的鬓角之间，发丝竟然?是悉数花白了，俨似添上了一层厚重?的银霜。


    甚或是，原是笔挺如松的背部，也在佝偻清癯了不少?。


    杨佑意?欲从袖袂之中摸出剪子，替丰忠全逐一剔掉鬓角白丝，却教丰忠全轻描淡写地?阻了。


    丰忠全看着眼前四位细路仔，忽然?问了一句不相关?的话：“你们可晓得，为何夕食庵，要取名曰『夕食』二字？”


    这显然?是有些掌骨在里面?的，温廷安忽然?想起，先前那位致仕的右寺少?卿竺祯，给过他们一本薄薄的册子，名曰『一时?辰带你逛遍岭南妙尼庵』，里头拢共介绍了岭南七大命案，册子开篇便是介绍了七名庵之首，『夕食庵』。


    因为是竺少?卿所夹带的私货，所以他们对此记忆得格外明晰。


    当然?，这一桩事体不止是温廷安想起来了，周、吕、杨三人亦是陆陆续续地?回溯起来，杨淳还特地?从桌案底下，将压箧底的那一本薄册子摭拾出来，快速翻至介绍『夕食庵』人文风物的那一栏。


    “诸般美食，遵禀‘日朝而撷，日夕而食’之则，承启四时?之序，将诸般食味的特性，挥发至最精妙的地?方?，‘因材施烹，循性渐进’，是夕食庵师傅掌司庖厨之事的关?窍所在……”


    丰忠全听罢，捋着雪须，直直摇首：“这一番说辞，纯粹是装饰给外地?人听的，并非『夕食』二字的真正由来。”


    温廷安狭了一狭眸心，听丰忠全凝声道：“近二十年以前，那时?我初来广府，所审勘的第一桩公案，是一桩稚女弑父案，案情大意?是说，一位行?伍出身的军户长，望子成龙，想要培养一个将军，但他的结发妻子，生下了一对双胞胎女儿?，军户长遂是时?常殴打妻子，觉得她是他所豢养的米虫，有一日，双胞胎实在无法忍受这等暴行?，为了保护母亲，不惜用?一柄锄头，往军户长的后脑勺一砸，正对着要害处，把人直接砸没了，事后，这位妻子不堪忍受千夫所指，发了癫痫，投河自尽，而双胞胎，被收押衙门的刑狱之中。”


    “我亲自去牢狱见犯人，适才发现是真凶便是俩个小姑娘，年龄，根本不到十岁，一位名唤阿朝，一个名唤阿夕，阿朝是妹妹，阿夕是姐姐。”


    “两人秉性、行?事风格，几乎完全走向?两种极端，我审问她们之时?，一个软弱爱哭，说责咎全在于自己，一个恣睢冷韧，将责任大包大揽，说父亲是她用?锄头抡下去的。两人皆是争先恐后地?承认自己弑父，官府遂是将姊妹俩，皆是一径地?抓了起来。”


    丰忠全的视线放在极为幽远之处，思绪俨若钩沉在一滩流水往事之中，继而回望向?温廷安，道：“望鹤师傅入庵厅以前，名曰阿朝，她是妹妹，秉性纯良淳朴，心肠也柔软至极，你们之前去公廨牢狱，在里端所见到的，被髹染成葱绿色的墙面?，便是出自阿朝之手，她说，不能让犯人整日面?对黑暗压抑的墙面?，不然?的话，很容易催生轻生之念。”


    话至此，丰忠全眉眸尽显柔色：“能想象的到吗，这是一个未盈十岁的小姑娘，所说出来的话，她的一行?一止，能教人感受到绵延不绝的慈悲，她的心思还格外敏细，能强烈地?感受到旁人的疼楚与悲欢。易言之，她的通感能力、共情能力，非常厉害。”


    温廷安凝了凝眸心，心道一声『原来如此』。


    难怪了，此前她去牢狱之时?，见到甬道夹侧两堵，被髹染成一片翡翠碧色的墙面?，顿感匪夷所思，接着听丰忠全说，『将墙面?漆刷成植物之色』，乃属望鹤师傅的主意?。自那个时?候起，她便是心中存有一丝疑窦，为何在管理牢狱一事上，望鹤师傅居然?也有话语权？


    望鹤师傅为何会?提出这种意?见，莫非她畴昔去过牢狱？因何事而去？做饭食给犯人啖么？


    但是，牢狱之中也有固定的、掌司厨事的师傅，毋需望鹤师傅操劳。


    更何况，夕食庵的主客，是面?向?广州城的达官显贵，与公廨牢狱，根本就是八竿子也打不着的关?系，温廷安耙梳不清楚，望鹤师傅给公廨牢狱提意?见的契机在何处。


    但今下，听着丰忠全的解释，她一下子豁然?开朗。


    望鹤之所以能对牢狱提出适配的建议，原来是，在她年纪极轻的时?候，便是在公廨牢狱之中栖住过一段时?日，对牢狱内部的民犯的生活，有深刻的感知，所以才能提出一些不太寻常的，甚或是常人所难以顾及到的建议罢。


    只不过，获悉了望鹤真实身世的那一刻，温廷安不由有些揪心，甚或是感受到一份尤为震颤的心疼。


    才仅仅十岁的年纪，便是深陷缧绁。


    深陷缧绁的原因，是因为弑父。


    为何要弑父呢？


    是因为不能满足父亲望子成龙的愿望罢，父亲希望她是男儿?郎，偏偏她是女娇娥，既是无法成龙，将来可能也难以成凤，从一出生开始，就遭致了父亲的冷眼与暴力。


    更何况，她们的父亲还经常鞑伐母亲。


    仔细想想，在一个充满威胁、贬低、嫌弃、辱骂、吓唬、不和?睦的家庭环境之中，生活了将近整整十年，这回给望鹤和?她的阿姊造成多大的心理创伤。


    她们生活得不是家，而是一个名副其实的阿鼻地?狱，她们无法再忍受暴行?，当她们看到父亲殴打母亲之时?，反抗，就成了她们唯一的能够做的明日路。


    不过，温廷安委实有些难以想象，温凉恭俭的望鹤，能会?是抡起荷锄，朝着父亲后脑勺砸下去的人。


    至于望鹤的阿姊，阿夕——


    温廷安与周廉他们对视一眼，俱是问道：“那么阿夕她？……”


    丰忠全道：“阿朝是极慈悲良善的，她的姊姊阿夕，则是完全另外一番面?目了，性格刚硬如刀，见谁就刺谁，一点都不好?相处，撬过牢房的铁锁，掀翻过狱卒，还曾带阿朝一同越狱。”


    “打狱卒，越牢狱？……”周廉露出一副不可置信的容色，一时?半会?儿?寻不住合适的形容词来描摹自己对阿夕的印象，只得道，“这位姊姊，与妹妹阿朝的性格，完全是两种迥乎不同的极端啊，真是难以想象。”


    杨淳与吕祖迁亦是露出了认同的容色，吕祖迁抚了抚胳膊，道：“像是善恶的对立两面?。”


    温廷安凝声道：“难怪了，阿夕对府牢极为熟稔，应当是知晓钻溺井，就可以逃离牢狱了，所以，当初贺成钻了溺井，便是出自阿夕的授意?与指点么？”


    丰忠全露出了不置可否的容色，没先应承温廷安的话辞，而是继续讲述掌故：“阿夕委实是太难以驯服，用?一句广州白来形容，她性格是特别『蹿』的，小小的一方?牢狱，根本管不住她，这些事，其实都算情节轻微的，要说惊天动地?的，还搁在后头。”


    “这俩姊妹，因为弑父而锒铛入狱，按照常规的大邺刑律，本来亦要秋后问斩，但广府的案情堆积如山，加之当地?的刑律当中，尚未针对十岁犯人的专门敕令，在过往的民间犯罪历史上，极少?出现过没有成年的孩子，尤其是才刚刚懂人事的小姑娘，是以，这一桩案情比我所遇到的任何案子，皆要复杂几分?。这一出审鞫勘案，便是持续延宕了一整年，我觉得不能判这俩孩子绞刑，但该怎么审判，其实并不是我一个人说的算，还征求岭南经略州府与京城三法司的意?见。广府将案牍传给两路，两路再通传至京城大理寺，进行?三司会?审，这个流程，我走了近乎一整年，哪承想，这期间，阿夕就闹出事了。”


    听及此，众人敛声屏息，温廷安凝了凝眸心道：“她犯了何事？”


    丰忠全喟叹了声，低声道：“是这样，阿夕被狱吏捉回好?几次了，仍旧还是有些不老实，她嫌弃牢饭是猪饲料，索性就不吃了，居然?还寻了狱头来，说要申请去狱厨自个儿?整吃的。”


    杨淳匪夷所思：“这样太厉害了，我还以为她不吃要闹绝食。”


    丰忠全道：“这不可能的，一顿饭，怎的能够难住阿夕呢，她从不曾亏待过自己，纵任亏待自己，也不能亏待妹妹阿朝。阿朝也觉得牢饭难以下咽，但她会?说服自己，说牢饭的滋味很好?。


    阿夕不想苛待自己的妹妹，决计自己躬自下厨。”


    吕祖迁颇感不可思议，纳罕地?道：“自己下厨？那牢狱也管得未免太宽松了些，牢饭本质上就是一口大锅饭，府牢之中嫌犯众多，动辄成百上千人，一日三膳，能保证有一口热饭食，就已经很不错了，怎么还要求上了味道。”


    丰忠全闻罢，道：“吕主簿，你的想法，也是当时?公廨牢狱内所有人的想法，阿夕桀骜不驯，总有一些异想天开的想法，但狱吏怎的可能会?应答她，自然?是置若罔闻，甚或是，还会?给她一些苦头吃。”


    “但后来，阿夕做了一桩事体，让狱吏对她全然?了改观了。”


    第159章


    望著众人?好奇的容色, 丰忠全也没刻意地卖关子，他继续往下说：


    “阿夕跟戍卒打了个赌，只消肯让她进一回?庖厨, 她衬了心意, 让妹妹阿朝食上?一顿好的, 她今后就不会再闹腾，更不会再越狱。阿夕是个一旦认定要做甚么事便会义无反顾之人?，她铁了心要去狱厨，便会想方设法。当是时, 狱头被她闹腾得不行，厉声斥她一顿，她脸皮厚, 总是置若罔闻, 训她一顿，偏生她皮糙肉厚, 是个抗揍的，怎么训, 她的意志皆还原原本本地搁放于原处，不曾有一丝一毫地嬗变，倔强、嘴硬、固执，她的意志偏执得教人心惊。”


    “那个狱头简直是被磨得没脾气了, 终于把这事儿上?奏至我这儿, 问我意下如何，要不要教?这位稚龄的女犯进狱厨，我仔细思忖了一番, 没?有同意让阿夕用?狱厨，而是差人?在?狱厨后院, 简简单单地拾掇了一座小厨房，往里头备下了一些狱厨原供的食材，诸如米、青稞面、鸡蛋，新磨的盐水豆腐，云云。”


    “还有一些简易上手的烹具，诸如铁锅、锅杓、刀具，念着阿夕仅有十岁，这般幼小的人?，掌得起这般沉甸甸的刀么？这是我挂心的一个问题，忧心她切菜时，会切到手，毕竟这牢狱内犯人?的一切安危，是由?广府负责的，当时这俩姊妹，很可能会沦为死刑犯，但?在?被宣判秋后问斩以前，她们还只是寻常的犯人。我便差人?提着一箧刀箱，吩咐阿夕去了一趟小厨房，意欲让阿夕挑拣衬手的刀具——”


    “丰知府，且慢，”吕祖迁露出格外诧异的神态，道，“您真的同意让阿夕进庖厨，按你方才所说的，阿夕的性子桀骜不驯，不仅会越狱，还会将狱卒掀翻在?地，想必她是有些身手在?骨子里的，既是如此?，您给她挑拣衬手的刀具，就不怕她持刀伤害您吗？毕竟，这位姊姊跟妹妹阿朝是全然相反的性格。”


    吕祖迁也问出了众人?该会有的困惑，温廷安的面色亦是一阵若有所思之色。


    丰忠全闻罢，笑?了笑?：“细路仔，你真当我全无留有一手么？”


    说着，他偏首对杨佑耳语了几?句，杨佑露出了然之色，旋即领命称是，速速外出了一趟，正当众人?还在?纳闷丰知府给杨书记交代了何事，杨书记便是提着一箧陈旧的刀箱入内。


    借着这一簇盈煌向?晚的烛火，温廷安狭了一狭眸心，逐渐看清了这一箧刀箱的真实面目，刀箱的外身乃属酸枝木质地，外头还精湛地髹染了一层植物纤漆，使得刀箱通身皆泛散着碧透的翡翠色，竟是与牢狱壁面一脉相承的设色。


    比及杨佑徐缓地打开刀箱，空气之中，倏然撞入了一阵清郁熏鼻的铁锈气息，众人?心生好奇之心，抻目细细望去。


    这头一眼，便是看到箱子内一番别?有洞天?的景致，因为是存放了长达十余年的老刀，刀面上?覆落了宽约一指厚的灰霭，刀身亦是生出了一层层深重的赤锈，丰忠全拂袖抻手，揩去了蒙拂在?刀面的尘埃，顺带也自掏一柄剔刀，将附着在?刀纹上?的赤锈，逐一刮除而去。


    丰忠全在?帮这些厨刀做护理之时，神态一时之间变得分外柔和，予人?一种很特殊的感觉，感觉这些刀，对他而言意义非凡，仿佛他护理得不是刀，而是生锈的那十余年光阴。


    尘霭与铁锈被祓除干净，众人?终于真正看清了刀身原始的面目，有些出乎意料地是，这些刀的刀片，五分之一部分是软铁，剩余大部分，都是塑过形的橡胶。


    温廷安掌了一刀在?手，食指指腹轻轻划过了刀尖与刃部，她不仅没?感到疼楚，甚至，她能感受到，这些尖端部分的质地，是极为柔软的，根本伤害不了人?，倒是能应付切菜，诸如切盐水豆腐、切青稞，切瓢瓜等等。


    但?要是切割较为坚硬一些、质理较为匀密的东西，就会显得有些困难了，诸如切荤肉、切鱼，云云。


    温廷安见罢，一时感到忍俊不禁，说道：“所以说，这分明?就是儿童用?刀嘛。”


    不过，她心中到底添了一丝触动?：“一般而言，刀具一般都是成人?专用?，这些儿童刀，是丰知府躬自差人?锻造的么？”


    丰忠全点了点首，捋须笑?道：“自然是了，不然的话，吕主簿方才所阐述的一席话，很就要一语成谶了。”


    丰忠全是在?指，吕祖迁担忧阿夕可能会持刀胁官、伤官一事。


    吕祖迁亦是感到匪夷所思，挥刀使了一番，果真是毫无杀伤力，他话中添了一丝讶然，震颤道：“竟然是给稚龄专门锻造的特殊用?刀，根本就伤害不了人?。”


    刀轮到杨淳手掌上?飞快地武耍了一番，俄延少顷，他抬头看向?了丰忠全，道：“这几?些厨刀，除了刃部呈现出一份顿感，它们的手感一律很轻盈，我个人?感觉，与其说是知府爷担忧阿夕伤害人?，还弗如说是他担心成人?用?刀这种锋器，很可能会伤了阿夕。”


    周廉好奇问道：“阿夕真的下厨了吗？”


    丰忠全道：“这便是到了事态的转捩点了，我们给了阿夕与狱厨之中一模一样的食材，不过是一块新磨的盐水豆腐，一块从滁州出水的青瓜，半两重的青稞菜，三杓黄埔米，作料只有泉州细盐，诸般食材皆是格外简单纯粹的，典型的现成材料，也就是吕主簿口中所谓的『大锅饭』标配。你们应当都晓得，这些食材，在?广府公廨的牢狱之中十分大众，历来换了不少掌厨师傅，所烹制出来的滋味，一来二去都是那副老样子，中规中矩，能吃就算完事儿，哪还有甚么心思，去仔细讲究其他门道呢？”


    “那日，我和狱头还有阿朝，在?小厨房外候了近半个时辰，直至待阿夕将一盘小葱拌豆腐、一碟水煮青瓜、一盅青稞高汤，以及一锅白米饭，端上?了案桌，我永远都不会忘记那一刻，不过是极为简单的食材，但?历经了阿夕的捉刀、烹饪，此?些食材的色泽、气息与味道，就全然翻覆了天?地，食物本身的个中滋味，简直是挥发到了淋漓尽致，当时的狱头，默不作声地扒完了一整碗米饭，迩后，就对我说了一句话，「能不能让阿夕成为狱厨，算她是戴罪立功？」”


    阿夕的这一段经历，颇有传奇色彩，她只是一个年仅十岁的女童，其庖厨之技艺，就已然如此?惊为天?人?，听得众人?都有些不敢相信。


    杨佑也是第一次听到，纳罕地相询道：“知府老爷，下官来广府，算上?今年，弥足有十八个年头了，怎的没?听闻过这一掌故？”


    丰忠全道：“那是因为你来广府的的前两年，这俩孩子就出了狱，去了珠江河北北岸新设的一座师姑厅，当时，那一座师姑厅，还不叫夕食庵，它还只是一个名不见经传的小作坊。”


    温廷安凝了凝眉心，道：“出了狱？那个时候，针对俩姊妹弑父一案，洛阳城内所召开的三司会审，究竟是如何判决的呢？”


    丰忠全没?有率先说结果，而是道：“当时，这一宗案子召开三司会审时，不仅大理寺、都察院和刑部参与了，甚至兰台与提刑司也都旁听了，先帝熙宁帝亦是重视这一案情，因为这是大邺建朝以来，第一桩稚童弑人?案。关于俩姊妹弑父案，具体而详实的案牍，最终被寄送至大理寺的库阁，一定是会有存档的，你们若是差人?去库阁查这二十多年前的案子，是一定能够查出诸多的案情细节。”


    关于如何定夺阿朝与阿夕的罪咎，究竟是处以绞刑，还是进行柔情处置，宽待施刑，三法司与两台两院，进行了一场为期长达整整半年的司法大辩论。


    诸如刑部觉得，阿朝阿夕小小年纪，居然胆敢弑父，行为恶劣至极，德行败坏如斯，对广府，乃至于整个大邺的民生发展，皆有极为消极的影响，按律当斩。


    但?都察院显然不这样觉得，他们严厉地批驳了刑部的提议，如此?说，一切恶行皆要究根溯源，俩姊妹为何要弑父，还不是因为她们的父亲时常对这个家庭施予诸般暴行？


    时人?常谓『君主□□会招来百姓起义』，更何况是一个父权主导的家庭，为父者，虽然说是行伍出身，但?仗打得好，并不代表就能治家有方。依据案情，左邻右舍皆是反映说，常年能够听到为父者打骂妻女的声音，并且，这位为父者常用?言语，不惜詈骂妻女，妻女若是反驳一二，动?辄拳脚相施，不容妻女有一丝一毫的辩驳与反抗。


    最主要的是，案发当晚，若是没?有俩姊妹的反抗，这位为父者很可能会将他的妻子殴打致死。此?处，不得不对这位妻子的背景延伸一二，她并不是中原汉人?，是被牙婆从凉山外族拐卖来，给行伍中人?做妻的。这位妻子在?广州本地语言不通，不会说广州白，也不会说客家话，当地人?根本与之无法沟通，是以，在?日常的家庭之中，她根本听不懂丈夫说话，唯一能做的，便是白昼承担超负荷的家务事，夜晚被丈夫欺侮，若是教?男方有任何不满，辄会遭罹惨无人?道的虐打。


    这位妻子，本身罹患有癫痫的疾症，嫁过来时，丈夫根本不曾出资给她治疾，她在?日积月累的劳碌之中，病情加重的同时，还患上?了肺疾，每逢阴雨寒湿的天?时，便是咳得根本无法停下，甚或是，还会咳出一盆触目惊心的污血来。


    但?这位丈夫，不仅未曾怜悯体恤分毫，反而污蔑她是在?扮弱装病，他对她的种种恶行，是更为变本加厉。


    阿朝与阿夕，将父亲对母亲所做的一切，皆是分分明?明?地看在?了眼底，她们继承母亲近乎天?仙般的貌容，但?唯独没?有继承母亲的逆来顺受与懦弱卑微。


    俩姊妹选择反抗父亲，乃属情理之中，若是对身处于水深火热之中的母亲，选择视而不见，那才是莫大的罪咎。


    按监察院的意思，是打算将俩姊妹无罪释放，但?鉴于其母已经投河自尽，其父亲在?广州当地也无远近亲眷，无人?能收养她们，因于此?，宜去漏泽园。


    漏泽园，乃属大邺专门收养遗孤的地方，无论年岁几?何，鳏寡孤独者，皆可以收容于漏泽园之中，官府会开仓拨金，用?以维持这些遗孤的生计。


    对于监察院的长篇提议，兰台的台谏官并不能全盘认同，说，天?子犯法与庶民同罪，更何况是十岁的垂髫小儿？她们弑父，本质上?就是戕害了生命，谁都没?有资格褫夺他人?的生命，哪怕是一条恶贯满盈的人?命——若是无罪释放，那岂不是会窃自助长弑人?的风气？


    按循兰台台谏官的意思，这俩姊妹必须承担起一定罪咎，只不过罪咎宜轻，问斩倒不必，但?必须去牢城营进行几?年劳改。


    刑部、监察院、兰台进行司法大辩论的同时，其他官署部门也纷纷表态。


    态度激进点的，认为俩姊妹不必担责，错全在?于那个为父者。


    态度相对保守些的，就认为俩姊妹的经历教?人?唏嘘不已，深表怜悯与同情，但?俩人?已经真真切切地弑害了人?，这是不争的事实，罪咎是必须要承担的，但?可以判得稍微轻些。


    丰忠全对众人?说道：“最终，大理寺结合了三法司、两台二府的综合意见，是这样判的，驳回?了岭南经略路府对双胞胎弑父一案的死刑判书，改判俩姊妹在?广府牢城营服刑三年。”


    温廷安仔细地听着：“服刑三年，既是如此?，服刑至第三年的话，姊妹俩刚好十三岁，就是杨书记来广府的头一年，为何杨书记对姊妹俩的掌故，一无所知？”


    气氛一瞬地跌陷入一片阒寂，丰忠全看着烛案上?扭来扭去的橘橙烛火，大理寺的官差皆是在?看着他，等待下文?，他缄默了好一会儿，翛忽之间，看向?了温廷安：“细路仔，你可还记得朝姓的工部尚书？”


    温廷安挑了挑眉，道：“就是在?修缮了三江防洪堤坝、被广府百姓集资修葺了一座镇江塔来追忆的那位大人?？”


    “正是。俩姊妹服刑的第二年开春时节，这位朝尚书刚巧下野至闽南之地，珠江刚好发生了春汛，案情很是严峻，我遂延请朝尚书来广州治汛。朝尚书是很温和玉润的人?，他居于尚书之位时，仅有而立之年，但?政绩赫赫，丝毫不讲什么官架子，抵达广州的时候，我原是打算设宴招待他，但?是被他温辞婉拒，他直接进入治汛这一主题。在?广州待了七日，这春汛，就便是被他治得服服帖帖，第八日，他有要事在?身，是行将离开广州，是我执意挽留他喝一顿广府早茶，他才勉强应允。”


    “我延请朝尚书在?一座以喝早茶著称的庵厅里，结果主持同我说，负责做早茶的师傅，老家突然有紧急的差事，就不告而别?了。当时我真可谓是火烧眼眉，情急之下，我想起了阿夕，阿夕在?牢城营掌厨，学了一手娴熟的岭南菜系，也精谙早茶，不论大按还是小按，她都应付得衬心应手，甚至比专业出身的师傅做得还要好。甫思及此?，我决计让阿夕来救场。”


    没?料到事态会出现这等变节，众人?皆是敛声屏息，温廷安亦是凝神听着，想当初，在?镇江塔塔底，听到关于这位朝姓大人?的掌故，她便是觉得这位大人?，很可能与望鹤有些渊薮，果不其然，在?二十多年以前，他们之间就已经有了故事。


    丰忠全道：“我将阿夕寻来，让她应急做了一份广府早茶，这也是你们在?夕食庵所食到的诸般食色，我的本意只是想要好生招待朝尚书，哪承想，朝尚书食完了一笼盐水凤爪和狮子头，忽然说，想见一见做早茶的师傅。我本想让阿夕去见，但?阿夕似乎对官员存在?一种恹嫌的心理，她不想见，最后，是阿朝去见了朝尚书。”


    “阿朝与阿夕是知根知底的，俩姊妹共有灵犀，朝尚书问关乎厨事上?的任何问题，阿朝皆是能够对答如流，是以，朝尚书对阿朝起了重用?之心，他打算让她去他名下的一座师姑庵厅做掌厨师傅。”


    这个时候，杨淳道：“可是，真正懂厨艺的人?，是阿夕，不是阿朝，让阿朝成为庵内的掌厨师傅，岂不容易穿帮露陷？”


    与杨淳同时开口，还有周廉：“不是，阿朝不是戴罪之身吗，还要服刑一年，她怎么能够出入牢城营？”


    丰忠全浅啜了一口清茶，道：“先回?答周寺丞的问题，姊妹俩确乎是戴罪之身，还有一年才能刑满释放，但?朝尚书为了俩姊妹提早出狱，说服了牢城营的营长，对外宣称，俩姊妹不堪重负病逝，两人?的身份被销毁，后来，他将俩姊妹收容在?了庵里，吩咐主持赋予了她们另外一重新的身份，从此?往后，二人?削发为尼，成为遁入空门的出家人?。”


    阿朝颇得重用?，获赐望鹤之名，而阿夕，因为脾性较为难驯，主持便是没?有赐名，只扔给她一个寻常的身份，让其在?后院做无名的浣衣尼。但?主持以及庵厅所有人?都不知晓地是，这庵内的所有厨事，尤其是教?人?拍案叫绝的菜系，几?乎是出自阿夕一人?之手，她藏在?阴面，让所有的风光，一并禅让给她的妹妹阿朝，也就是望鹤师傅。


    这座尼姑庵，原本没?有风雅的名字，朝尚书便是让阿朝来取，阿朝说，广府民风淳朴，日出而作，日落而食，逍遥自在?，不若唤曰『夕食』。


    朝尚书低低地呢喃了一声，夕食庵，夕食庵，颇具古雅之韵，甚好，从今往后，便唤这个名字。


    唯有阿朝与阿夕二人?才真正晓得，这个名字的真实蕴涵。


    夕食，扩写一番的话，那就是——


    阿夕之食。


    这凡尘俗世之人?，皆是认为，『夕』，不过是一个时间的代指。


    只有望鹤知晓，夕，是阿夕，是她的长姊，是一个无名无姓的、不存在?这个人?间世的、甘愿让所有人?遗忘自己、活在?隐秘角落的，活生生的人?。


    第160章


    这即是夕食庵之名的由来了。


    不过?, 对于夕食庵堪称是『人间至味』的膳食，世人通常只知望鹤，而不晓藏在背后的阿夕, 世人的赞词与美誉, 也是属于活在明面上的望鹤。


    至于阿夕, 她只能活在隐秘深晦的地方，昼伏夜出，俨似一只踽踽独行的夜兽，没有朋友, 没有家人，没有可?以?与之说话的人。她唯一的伴当，大概就?是夜半在公厨觅食的小狸猫。


    丰忠全凝声道：“阿夕的身份, 应当是最为特殊的, 二十年前，朝尚书吩咐牢城营的营长销毁了她的身份, 是以?，按常理而言, 她在二十年前就已然『病逝』了，世间再无阿夕此人，此后，她将属于自己的一切荣光, 皆禅让给了妹妹阿朝, 姊妹俩藏身至庵厅，削发为尼，隐姓埋名。两人当中, 唯有阿朝是受主持赐名，而阿夕, 她没有名字，身份只是一个寻常的浣衣尼，除了望鹤，我?，以?及牢城营营长?，晓得她的真?实?过?往，其他人俱是一概不知的。”


    丰忠全看着搁放在绸布之上的那几枚乌黑的花籽，苍颜覆上了几抹愁绪：“在我?看来，阿夕的秉性其实?并不算坏，甚至是，她有一颗与阿朝一样的良善之心，但她性格里，也有教人根本?看不懂的一面。我?抵今为止，都不曾看懂她的心，这个孩子，心里到底是怎么想的，为何要用这些罂-粟花籽烹食，我?记得，她十岁那年，烹制的食物，是很纯真?纯粹的味道，但我?想不通，她现在为何，会干起了损人又利己的生?计……”


    丰忠全的背部?一下子就?佝偻了下去，相容枯槁沧桑，一对庬眉显著地凝攒在一起，端的是尘满面鬓如霜，俨然是操碎了心的面目。


    杨佑见状，委实?忧心不已，忙上前搀扶他，丰忠全摆了摆手，看向温廷安，道：


    “少卿，我?将这些告诉你，也并不是要替阿夕求情，只是想说，请看在我?主动坦诚的份儿上，请您对望鹤师傅网开一面，阿夕所做的事情，望鹤师傅全然不知情。你也发现了，望鹤师傅其实?天生?没有味觉，自?是不可?能会做出将毒物投掷在食物之中的，再者?，她有孕在身，这两个月以?来，将行生?产之事，按理而言，是不宜受任何惊动的。纵任望鹤存在隐瞒内情的嫌疑，可?能亦与案情脱不了干系……但请你，能不能，暂行对她网开一面？”


    丰忠全言罄，便是解下了头顶上的官弁，朝着温廷安拱了拱身，是一副祈求的姿势，“我?身为知府，在筹措粮米一事上，因为个人私情，选择包庇夕食庵，也教郝容、贺先、郝家母子一干无辜之人，受到了不该有的牵连，我?深知自?己罪不容恕，待此案告破，我?自?会赴京请罪。”


    温廷安当即僵怔住了，周廉他们亦是倍觉撼然，没想到堂堂一位知府老爷，居然当堂卸下乌纱帽，只是为了给二十年前一个佯逝的女犯求情。


    但是——


    温廷安徐缓地扶起丰忠全，脑海晃过?了千念百绪，最终只是淡声说道：“法不容情，大理寺必须禀守律法，对于望鹤师傅和阿夕，究竟会给她们什么判处，我?们还得先将她们逮捕归案再议。”


    温廷安望了一眼漏窗之外的天色，不知何时?，外头是一副山雨欲来风满楼的天势，箭漏指向了四更天，穹顶的东隅处，仅悬挂着一轮指甲般细弯的月轮，月晕泛散着澄黄橘绿的色泽，而在西隅之处，一丛浓郁阴沉的墨云正在汹涌地酝酿，一场暴雨似是行将来了。


    温廷安敛回视线，对丰忠全道：“待夜尽天明之时?，我?们便开展抓捕。”


    丰忠全的身躯似是隐微地趔趄了一番，晌久，深呼吸了一口气，才道了一声：“好，届时?广府会竭尽全力?配合大理寺的逮捕公务。”


    杨佑扶着丰忠全下去后，司房之内恢复一片沉淡如水的氛围。


    温廷安耙梳了一回线索，将方才丰忠全所述的线索细细捋了一遍，对众人说道：“对于丰知府方才所述之话，你们怎么看？”


    杨淳率先道：“此前丰知府提过?，他是从小看这阿朝阿夕长?到大的，对她们很是了解，我?认为他是真?的在坦诚，不过?，他显然也没料到阿夕会在膳食之中投放罂-粟花粉，望鹤师傅很可?能也是不知情。故此，身为知情人的郝容，他的死与阿夕脱不了干系，酒瓢里就?盛装着罂-粟的花籽，阿夕不可?能会轻易放过?他，这样一来，阿茧身为帮凶，将酒瓢藏起来，送回夕食庵里，就?算是为阿夕掩藏罪证了。”


    温廷安反问道：“阿茧身为帮凶，既如此，那他与阿夕是什么关系？阿茧为何要帮阿夕这般做？”


    杨淳摇了摇首：“这我?就?不晓得，本?来方才要问一问丰忠全，指不定他晓得阿茧与阿夕之间的关系。”


    但丰忠全已经下去官邸休息了，整个人是一副疲累的面目，目下再去将他请出来问询，就?显得太没有人情味了，只能暂先将这个疑问记下来，待天亮再细问。


    这厢，吕祖迁接过?话茬，道：“我?倒不觉得望鹤师傅是无辜的，她的长?姊做了什么，她身为妹妹，会全然不知情么？望鹤师傅总该是知晓些什么的罢？她不知晓第一桩案情的内幕，难道会不知晓第二桩案情么？贺先为何能够成功越狱，越狱之后，竟然就?离奇地死了，但有人假扮他，给郝家母子食下过?量的黄埔米，让二人一同沉珠江。第二桩案情，比第一桩案情显然要严峻许多，闹出了三条人命，在广府里也很轰动，难道望鹤真?的一点也不知情么，她长?姊外出做了些什么，她都一概不知？”


    温廷安点了点首：“望鹤师傅确乎不知情，她说庵厅内的天青瓷碗乃属贺先和郝峥的手艺，她说要等着中旬之时?，师徒俩再来。”


    吕祖迁蹙了蹙眉心：“那就?只有两种可?能，要么，望鹤跟你说这些的时?候，她是在装腔演戏，要么，就?是阿夕将望鹤保护得太好了，前者?将后者?的消息完全封锁住，后者?活在一个井底之中，唯一能看的景色，是她的长?姊设计好，给她看的。”


    温廷安提出一个疑窦：“说起来，阿夕如果?真?的害了郝容，动机是为了不让郝容泄露罂-粟的秘辛，那么，阿夕伤害贺先以?及唐氏、郝峥的的动机，又是什么？毕竟这三个外人，对罂-粟一事，是全然不知情的，按理而言，阿夕不当弑害他们才是。”


    众人面面相觑，俱是表示不知情，于是乎，温廷安将这一个疑点，写?在了「阿茧与阿夕二人关系」的正下方。


    周廉说道：“虽然阿夕真?的与两桩命案，都有无可?推脱的关联，但也不能贸然将她归咎于穷凶极恶之人，指不定里中有什么隐情也不一定。我?无法想象，有一个人，以?死人的名义，藏在夕食庵的隐秘角落里，活了整整二十年，她本?该是有一手好厨艺，当朝尚书问起来，该享受表扬的人，合该是她才对，但她让一切荣光都给了妹妹，自?己选择成为一个无名之辈——我?想不通，她到底是怎么想的。”


    温廷安垂下眼睫：“这些问题，待翌日将人带入官府之中，才细问也不迟。”


    外头冷不防响起了一阵惊雷之声，少时?，狂风怒号咆哮，凛雨倾洒而下，錾亮的惊雷划入了窗扃，其中裹藏着风，稍息之间，将案台上的烛火给吹熄了，整座司房，骤地陷入一片昏晦的死寂之中。


    温廷安本?是要吩咐众人去官邸好生?休憩一下，行将开口，翛忽之间，她觉知到一阵阴鸷毵毵的视线，在此一瞬间锚定住了自?己，她后背处的皮肤，迅疾浮起凉飕飕的大片寒意。


    这种被视作猎物的眼神，委实?是太有压迫感与威胁感了，温廷安容色一沉，数个时?辰前，去夕食庵查案的路途上，她也感受到这种沉重的压迫感，当时?她便是觉知到了一阵难以?言喻的心悸。


    在目下的光景之中，她又开始感受到了这等极具压迫力?的心悸。


    她隔着重重晦暗，往四遭遥遥睇望而去，但是遍寻无获，她根本?寻到这等压迫力?的源头。


    换言之，温廷安寻觅不到这道视线的主人。


    这种敌暗我?明的感觉，委实?教人心生?不适。


    偏生?周廉他们并不知情，他们重新掌了烛火，将被大风吹乱的案牍重新整饬好，抱着胳膊打了个哈欠，周廉道，“查了一整夜的案子，乏了乏了，咱们都先眯一会儿罢。”


    吕祖迁和杨淳遂是先去官邸歇息去了。


    周廉觉察到了温廷安的异样，下意识停顿住步履：“温兄？”


    温廷安回过?神来，换上一副相安无事的容色：“我?无碍，周寺丞先去休息罢，我?想一个人待会儿。”


    周廉以?为她是一个人压力?太大了，想要独处，遂是道了声好：“那我?先去休息了。”


    刚要走，不知是想起了什么，复又踅回来，道：“少卿，你可?别一个人单独行动，这可?是阮寺卿交代过?的，明白吗？”


    温廷安失笑，展了展眉心，道：“你可?是多想了。”


    周廉这才安心离去。


    待偌大的司房恢复一片岑寂之时?，温廷安面容之上的笑色，消隐得无影无踪，情绪淡到几乎毫无起伏。


    她步出了司房，四处兜转了一圈，挑着烛灯寻觅了一遭，终于，她在后院寻到了一串濡湿的履痕，以?及被倾折至一旁的花木，她循着花木摧折的方向伫望而去，在橘橙烛火的照彻之下，她瞅见了一封裹藏内在枝杈之间的折子。


    似乎刚藏放上去的，折子上的还残留着指温，墨汁未干。


    显然是那个视线的主人，故意放在此处，教她来寻，专程是给她看的罢？


    温廷安觳觫一滞，左右凝视了一番，四遭并无人，想必那人早已离去，她敛回视线，拂袖抻腕，将这一封折子，从枝杈的罅隙之间迅疾地取出来。


    摊开一看，头一眼，便是教温廷安悉身的血液，凝冻成霜。


    『温廷猷在我?手上，鼓角牌分，水磨青泥板桥上见，只你一人来』。


    雨夜如绞索般漫长?，折子上冰冷的白纸黑字，教温廷安呼吸陡地一滞。


    直觉告诉她，这个折子上的『我?』，肯定是阿夕无疑了。


    阿夕她，这么就?快下手了么，居然还是对她的族亲下手！


    至于下手的时?间，肯定是在数个时?辰以?前，那个时?候，他们正在前往夕食庵，而温廷猷还留在府衙之中。


    温廷安还明晰地记得，温廷猷对她说得最后一句话是——


    『长?兄尽管（将这幅画）拿去用好了！』


    温廷安此前一直劳碌于查案，也因于此，她竟是疏忽大意，完全罔顾了家人的生?命安危！


    她心中陡地升起了莫大的愧意，后脊渗出了一片潸潸冷汗，自?己此番真?的是疏忽了！


    温廷猷是夕食庵之中，专司于采米的米商，他应该是不知晓阿夕的存在的，但阿夕伪饰成望鹤，去寻他时?，他定不会有所防备，这也给予阿夕以?可?乘之机。


    丰忠全说过?，阿夕的脾性素来是乖戾桀骜的，二十年前在牢狱之中，以?她纤瘦的小身板，能赤手掀翻一个狱卒。因于此，她挟持走温廷猷，挟持一个少年，在她而言，根本?构不成丝毫的难度。


    说是在鼓角牌分见面，目下是四更天，那就?是还不到一个时?辰了。


    温廷安颇感自?己心绪，不知不觉之间已是乱成了一锅粥，大脑嗡嗡作响，她冒着瓢泼大雨回至公廨之中，悉身皆是阴冷无比，本?想寻个座儿缓缓坐下，好生?静一静心神，殊不知，她看到有个熟稔人影，一直静伫在支摘窗的边缘。


    温廷安凝眉：“周廉？”


    周廉容色微沉，直接对她道：“我?都看到了，你手上那个折子是什么？”


    温廷安故作若无其事，将折子掩藏袖袂之中，摇摇首，云淡风轻地道：“你不是去歇息了么？怎的还会留在此处？”


    “温少卿，咱们有近一年的交情了，你脸上有什么异样，我?会看不出来么？”周廉行上前来，“折子是谁写?的，写?得什么？”


    温廷安仍旧一副轻描淡写?的样子：“没什么，不是与案子有关的事，你不必挂心，且快去休息罢。”


    周廉沉默地看了她一眼，没再说话，温廷安以?为对方不会再管，哪承想，他这个人直接动手了，俯身倾近，一手摁锢住她的肩膊，一手探入她的袖袂之中，敏捷地绕开她的骨腕，径直捞住了那一枚折子。


    少年与少女之间的力?量，是非常悬殊的，温廷安哪怕此前在九斋之中，跟随朱老□□过?一段时?间的功夫，但她有些高估自?己的身手了，面对变得强势的周廉，她凭蛮力?，居然拼不过?他，在这短兵相接之中，她感到自?己并没有那般游刃有余。


    真?正回过?神时?，袖囊已是空空，她怔然，继而抬眸朝着周廉望去，这厮已经将折子细细阅览了一回。


    “阿夕劫走了温廷猷，邀你去青泥板桥上相见，这就?不是察觉到大理寺的破案动向，打算要将你灭口，甚或是，将此前两桩凶案的作案手法，对你施加一遍。”周廉面色黯沉，沉声问，“这般天大的事，温少卿，你不仅不告知我?们，还竟是打算自?己去见她？”


    温廷安劈手夺回折子，淡声说道：“讲到底，这是我?一个人的事，是我?考虑欠妥，教族弟受此迫害，我?这个长?兄当得并不称职，一切责咎自?当由?我?来承受，我?并不想拖累大理寺。”


    空气有一瞬的沉寂。


    司房之外，檐雨如注，夜色暝蒙。


    司房之内，烛影摇红，气氛凝滞。


    周廉被气笑了，倒吸一口凉气，他看了一眼支摘窗外的雨色，又看回了她，扬起被猫咬伤的手掌：“那这个算什么？我?被花狸抓伤罢了，讲到底，也是我?一个人的事，你为何会反应这般大，让我?去刘家铺子包扎？”


    温廷安道：“周寺丞，被猫抓伤流血，很可?能会罹患犬病，这个道理，难道你不明白？”


    周廉道：“是，我?当然明白。那现在换过?来，你要去与凶犯对峙，万一你有个三长?两短，这可?如何是好？你有把你自?己，真?正当一回事吗？”


    周廉加重语气：“温少卿，你也了解我?什么德行，对于这种事，我?绝对不会坐视不管。横竖你的事，我?管定了。”


    温廷安蓦觉头疼：“周寺丞，你能不能先冷静一下，你们明天还要去夕食庵和珠江逮人，案情逐渐明朗，大理寺决计不能功亏一篑。”


    “再者?，”她摸出腰间的一截银白软剑，展示给周廉看，“这是一位故人赠给我?的武器，有它庇护，我?定会安然无恙。”


    周廉淡淡望了这一柄软剑一眼，凝声道：“那又如何，在你心目之中，大理寺的同僚，还不及一柄软剑重要吗？”


    温廷安收敛回了软剑：“这是两码事，正是因为你们在我?心目中很重要，我?才更不想将你们牵扯入内。”


    周廉堂堂皇皇：“你全然说反了，既然我?们在你心中占据着不轻的份量，你有了困难与心事，就?更应该话与我?们知，而不是单枪匹马、单打独斗。你忘记阮寺卿说过?你什么了，你素来热衷于特立独行，遇到大事，惯于一个人办妥，其实?，你也有一个人撑不住的时?候，你要量力?而行，寻觅旁人襄助，不是吗？”


    温廷安心中添了一丝隐深的触动，但仍旧没有松口：“但我?不曾与阿夕真?正接触过?，阿夕设下了什么计谋，我?都不知悉，她且强调让我?一个人去，若是多了你们几人，我?很担忧她会提早变卦，对温廷猷下手。”


    周廉道：“你是高估阿夕的身手了，是也不是？她虽然是膂力?比寻常女子要强悍，但她到底不曾专门?学过?武功，她对上你，还能狐假虎威，但对我?们几个，她能虚张声势得到何处？”


    周廉又道：“且外，你去水磨青泥板桥上寻阿夕，我?和吕祖迁可?以?蛰伏在南北两岸的桥墩，让杨淳在桥墩之下备好驳船，以?备不时?之需。若是阿夕真?的将温廷猷推下去，杨淳便是可?以?去适时?救人，你说是也不是？”


    这种计划，听着确乎很是周详缜密。


    温廷安细致地忖度一番，最终松口道：“你所言在理，只不过?，我?们此番行事，亟需多加小心。”


    周廉去官邸将杨淳与吕祖迁唤醒时?，温廷安静伫在一片摇红烛影之中，再度抚住了收纳在袖囊之中的那一柄软剑。


    这是温廷舜赠予给他的，是教她作防身之用。


    不知为何，此情此景之下，她很突然地想到了他。


    温廷舜镇守在漠北边疆，大半年过?去，不知过?得怎么样了呢？


    她很快就?要同凶犯对峙，凶犯还挟持了她的族亲，情势弥足危急，她说不紧张局促，绝对是假的，在这种时?刻，在精神之上，她下意识想要短瞬地皈依他一下，觅求一种心念上的持静与沉练。


    要晓得，在少年时?代的诸多时?候，每逢千钧一发的遭际，都是他替她强势挽尊。


    以?至于她在潜意识当中，对他早已形成了一种依赖。


    似乎有他在，不论困难大小，一切都能迎刃而解的。


    温廷安握紧了腰间的这一柄软剑。


    心道：


    『温廷舜，这一回，能不能如以?往任何一回，庇护我?？我?想独当一面，同时?，也想让你在背后支持着我?。』


    剑柄原是寒凉薄冷，一时?被少女的指尖捂出温热结实?的温度，司房之外的雨势，变得愈发汹涌滂沱-


    此际，夜色浓稠，黑云压城城欲摧，珠江下游入海口，有一艘官船冒着暴雨驶入广州城，隔着重重雨幕乍望之下，官船上隐微可?见一围身着锁子甲的兵卒，船舱内外亦是戍守和战事的军士，首戴兜鍪，身披铠甲，气氛格外森严。


    这艘官船上也有一小部?分的商民，诸如温家二老爷与三老爷，他们二人是拉货的纤夫，刚从扬州载货跑船而来，同他们一道的几些纤夫，缩挤在船舱之下，热论纷纷道：


    “这些官兵，那一身铠甲，好生?峻肃凛人，究竟是个什么来路？”


    “你看清楚他们锁子甲上的流云徽识没，这可?是镇守漠北的宣武军，北地闹了严重的荒灾，这些宣武军应当是来岭南运粮罢。”


    “听闻率队南行的，是个极年轻的骠骑将军，在漠北立下不少战功，功勋赫赫，面目生?得极俊俏，我?发现好多女子皆是在探首看他。”


    温善豫与温善鲁打着赤膊，一晌啃着半热的萝卜粄，一晌默默听着旁人喋喋不休，他们身上都有典型的文人气质，对赳赳武夫兴致不大，不过?，岭南这个地方，对于漠北将士而言，算是南蛮庳湿之地了，从极北之地一路往南而行，路程极为颠沛，运粮也算是一份极苦的低等差事，一般而言，只消派遣寻常的粮吏与押队负责即可?。


    何时?要动用有『沙场神将』之美誉的宣武军？


    这未免也太兴师动众。


    就?跟杀鸡焉用牛刀是同一种意思。


    两人正思忖之间，有一道年轻的少年衣影行至他们近前，“敢问两位可?是崇国公府的老爷？”


    『崇国公府』是一个极为避讳与陈旧的称谓了，被掩埋在历史的废墟之中，如今被人重新摭拾起来，教温善豫与温善鲁一丝跌入恍惚，二人继而凛惕起来，朝着来人望去。


    对方着一身竹青劲装，容目和善，却是个面生?的。


    少年笑道：“我?叫甫桑，乃属骠骑将军的亲随，将军想见一见两位老爷，不知能行个方便？”


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