“瓷土之事一直是下官负责，年末新购置的一批瓷土入窑没多久，邵副使突然和下官说瓷土有问题，残瓷多，成品的色泽和质感也不对，”王常景越说脑门上的冷汗越多，“问他到底哪里不对，他又不说，只是非要看这次瓷土买卖的具体账目记录。下官当时觉得邵副使是故意找下官不痛快。”
王常景抬袖擦了一把额头，继续道：“烧出残瓷这事又不是只和瓷土有关，时间、火温都有可能导致瓷器出问题。邵副使直接问下官要账目，不是变相说下官中饱私囊吗。”
说到这，王常景似乎动了气，语调不自觉地拔高：“自那没多久，也就是半月前，下官察觉邵副使又在调查这批瓷土，一时气不过，再加上当时吃了些酒，这才和他起了冲突。”
沈时砚静静地看了王常景一会儿，直到他有些受不住这般无声胜有声的注视，才慢慢开口问道：“昨夜阁楼走水时，你在哪？”
王常景道：“下官在十字街南侧的一家……花茶坊。”
顾九眼皮一跳。
又是妓馆？
沈时砚倒是没多惊讶，平静问道：“可有作陪为你作证？”
“有。”
王常景把妓馆和妓子的名字如实说出后，没等沈时砚开口，楚安十分自觉地拱手行礼，阔步离开。顾九担心楚安那脑子容易被忽悠，也跟着去了。
楚安劝她：“那种地方顾娘子还是不要去的好。”
顾九又不能直接挑明心中所想，只道：“我现在也算和楚将军一般，是府衙半个人员。因查案涉此，自是磊落。”
楚安回想起往日和他那些狐朋狗友流连勾栏瓦舍听曲看戏的事情，忽然有种被什么东西扎了一下的感觉，他挠了挠脸颊：“……行吧。”
两人找到王常景说的地方和妓子，问明昨晚情况。那作陪的妓子点头，称王常景昨个确实来了。
妓子又一转折：“不过，王总领子时几刻就离开了。”
说到这，妓子用团扇掩唇，笑了笑：“王总领惧内，昨个他的大娘子听到风声，来这里寻他，他吓得从奴房里的暗道跑了。”
顾九和楚安跟着妓子来到床榻一侧的屏风后，那儿摆着一排红木雕花柜。只见妓子打开其中一个竖柜，指着里面黑漆漆的洞口，道：“喏，就是这儿。”
顾九问：“这暗道通的哪里？”
“自是后门。”
顾九抬头，看向楚安，笑了笑。
这意思再明显不过，楚安活动了一下筋骨，心道，以前为了出府鬼混，狗洞都爬过，这算什么。
顾九跟着妓子来到后院的一间柴房。房间角落堆着杂物，往里走就能看到一处和柜中相差无几的洞口。没一会儿，便见楚安从里面爬出，弹了弹衣袍上蹭的灰尘。
顾九问：“可发现了什么？”
楚安摇头。
从妓馆后门往右走是一条死巷，而往左出了巷口，就是潘楼街。沿着潘楼街一路往东出城，便到了修内司窑。
两人赶到东城门，询问昨晚当值的士兵是否见过修内司的王常景，士兵称见过，大概子时末出的城门，四更天时回城。
楚安提醒顾九：“有人发现走水时，约是在丑时五刻。待大火扑灭后，已过寅时。”
他们把这消息带回修内司，沈时砚听完，对王常景笑笑，意思不言而喻。
王常景在汴京城生活了几十年，对这位宁王殿下未罚去惠州前的事迹多少了解一些。
因为一些捕风捉影的证据，不顾往日恩情当众斩杀乳母；先皇病危之际，仗着往日恩宠，持剑逼宫禅位......如果不是高太后手段强硬，剔除他的皇姓，改为母姓，将他从汴京赶到偏远惠州，只怕经过这些年的谋划，这汴京城又多了一位擅权横行的权臣。
金玉其外，败絮其中。
高家自然可恶，可这位宁王又岂是良善之辈？
王常景只觉得沈时砚这笑容惹得他背脊发凉，左右权衡利弊下，咬咬牙，还是承认了。
“下官昨日的确来了官窑，”王常景道：“可下官真的没去过阁楼，更没见过邵副使。”
“那你去了何处？做了什么？又可有人证？”
“……废窑口。”
王常景垂着眼，偷偷用余光扫过几位同僚，嘴唇蠕动着，似是极其难为情：“和张家村的李氏私会。”
此言一出，其他几位官员满脸震惊，都不由自主地低下头，强压着想笑的嘴角，一副看热闹不嫌事大的表情。
沈时砚转眸看向其中一人，那人连忙弯腰回话：“张家村是窑口附近的村子，而那李氏原是修内司一位匠人的娘子，后来废窑口坍塌，他没能出来。”
顾九和楚安相视一眼，咂舌。
这王常景也忒不厚道了。
修内司的废窑口在窑口的东北角，曾发生过坍塌，后来便弃用了。而走水的阁楼恰与之成对角，在最西南角。两地有一段不算短的距离。
几人来到地方，王常景扒开生长得横七竖八的枯草丛，端着烛台在前面带路，楚安和他并肩而行，沈时砚和顾九跟在其后。
没走一会儿，王常景停下，指了指几步远一块巨石，臊眉耷眼道：“就是这。”
那巨石长约一米几，平面不算光滑，却也不算粗糙。若是把这个时节的衣褥铺在上面，勉勉强强能用做“榻”。
而巨石旁边堆着没烧尽的木柴丛，如果王常景没说谎，那这应该是昨晚留下的。
楚安蹲下身，端着烛台正要细瞧巨石，目光触及几处乳白色斑点，动作倏地一僵。他缓缓转过身，视线瞟向沈时砚身侧的顾九，不到半秒，又迅速移开，看看沈时砚，又看看一旁老脸通红的王常景，摸了摸鼻子。
顾九皱了下眉，感到奇怪：“怎么了？”
她正要上前查看，身前忽然多出一只手。顾九顺着那手臂往上看，对上那双温和似春风的眼睛。
顾九满目茫然，转眸看向其他两人不太自然的神色，后知后觉，大概猜到了什么，脸颊有些烧。
下意识地，顾九往后退了半步，却没想到沈时砚同时往前迈了半步，一不小心，她一脚踩上他的鞋尖。
顾九赶忙收回腿，只见那雪白的鞋靴上出现一抹煞风景的脏印子。
顾九眉心一跳，忍不住暗道倒霉。
“抱歉王爷，我不是故意——”
顾九想蹲下身，用衣袖擦去那鞋印，手腕却被人握住，阻止了她的动作。
沈时砚俯身把顾九扶起来，笑了笑：“无碍。”
相比其他几人的尴尬，沈时砚倒是气定神闲，眉眼平静：“出去吧，怀瑾，你和修内司的人一起去张家村传唤李氏。”
离开废窑口后，王常景言简意赅地将昨晚的事情说了一遍。
“下官出城门后，先是去找了李氏，然后一起来到这里，那会儿……应是丑时。直到下官突然听到外面传来爆炸的闷响，这才和李氏两人出去。下官看到阁楼走水后，担心人多后会被发现，于是就慌忙带着李氏从东侧门离开。”
这次不等沈时砚问，王常景自己便道：“下官离开时撞上了邵贾的徒弟李河。对，对，他能证明下官所说的，当时天色虽黑，但凭着阁楼的火光，他肯定能认出下官！”
沈时砚却问道：“当晚留在修内司的人不是只有窑口的巡兵吗？”
王常景解释道：“李河不是汴京人，他现在暂居张家村，两地离得近，应该是看到了修内司这边的火光，才过来的。”
三人回到前院，李河这会儿也在修内司，得了传唤，很快来到堂内。
沈时砚开门见山：“李河，昨夜阁楼走水时，你可在东侧门见过王总领和张家村的李氏？”
李河皱着眉，似是认真思索了一番，对上王常景那紧张又期待的目光，缓缓摇头：“没有。”
王常景气得跳脚，怒道：“你撒谎！我和李氏刚出东侧门没几步，就迎面撞见你火急火燎地往修内司跑，我当时虽是刻意借着树木躲了一下，但那会儿已是有些晚了，咱们甚至对视了一眼！”
李河缩了一下脖子，还是坚持道：“没有，小人从东侧门进去时，并未碰上任何人。”
“好啊好，”王常景指着李河，手指发颤，“我想起来了，两日前，你同邵贾也发生过冲突！”
王常景慌忙拉过堂上一人，对沈时砚说道：“这件事张监督也看见了。”
张监督点点头：“确有此事，当时邵副使似乎气得还不清，甚至摔了一件瓷器。”
王常景像是在沙漠中找到甘泉的人，迫不及待道：“王爷，一定是李河杀的邵副使！要不然他怎会撒谎称没见过下官。”
说罢，他又指着李河的鼻子骂道：“好你个狗东西，邵副使虽说严厉了些，但平日教你烧瓷一类的事宜都是尽心尽力，冬日担心你舍不得买棉衣被褥，还从自己腰包里掏钱给账房，加在你工钱上。你却恩将仇报，加害于他，还妄图嫁祸于我！”
李河逐渐红了眼眶，鼻音浓重道：“我没有，就是因为平日师傅待我好，我才要说实话！”
厅堂上两人各持一词，僵持不下。
沈时砚摁了摁眉心，只觉得闹腾，他叹了口气，正要开口调和，却见楚安火急火燎地跑来。
一旁的顾九见到这颇为熟悉的画面，心底隐隐有个不好的猜测。
果不其然，只听楚安沉声道：“王爷，那李氏自缢了。”
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