在皇子身旁，总是有心术不正之徒试图靠近。
这也是宋映洵一直看管他行迹的原因。
崔碧灵在一旁沉默了很久，见宋映洵不说什么，于是道别离开了。
他知道兄长大概有些反感人鱼，所以也不打算提那件恋爱的事。
目送他上楼进了卧室，宋映洵方才将烟点上了，转头与下属说起明日的事务，也将这周皇子的行迹、与谁见面的情况都看了一遍。
翌日，崔碧灵回了首都星。
他到皇宫做特使的上半年汇报，也到了被弘皇帝召见的时候。
弘皇帝喜静，除非典礼和宴会，宫廷内部一向寂静无声。他站在大厅里，只能听见立式时钟里钟摆摇晃的轻微声响。
书房的墙漆成了淡黄的颜色，挂在墙上的是美术鉴赏课上曾经出现的无价油画，新月神站在废墟里，神情痛苦。
另一面墙上悬挂着异形首领头颅的标本，长着巨大的复眼、触角、口器和黏液，像随时会朝他撞过来。
今日弘皇帝、首相有新会议，崔碧灵身为皇子也是会议一员。
他走回书房，会议还未开始。
大公主不知为何也在宫廷里，她是alpha，穿了身黑裙，与教廷指挥使闲谈，背影瘦削，长发及腰。见他来了，公主也转过身与他打了招呼。
崔碧灵与她是姐弟，岁数差了很多，寻常时候几乎不怎么见得到，也不怎么熟稔。
她微微一笑，眼里泛起兴味：“你在十二区过得好吗？”
“还好。”
“你得常回来，我们都很想念你。”她戴着黑蕾丝手套的指尖轻轻捋过他的额发，“去见父亲吧……没有什么矛盾是无法解决的。你和我们不同，是要做皇储的，不能惹怒了他。”
这种说辞，崔碧灵在宫廷特助那儿听得多，由长姐口中所说也没让他产生任何感触。
他推门进了里间。
弘皇帝看起来比实际年龄年轻许多，乍一看仿若三十余岁。
他的面貌是很文气的，黑发绿眼，薄唇，古典画像般标准，当他不戴皇冠和戒指，更像个神色自威的文官。
宫墙之外的评价，崔弘是帝国最有权势的人……一位战争狂皇帝。
单论长相五官，他与崔碧灵缺乏相似之处，不像父子，因而宫廷之中总有传闻，猜测七皇子的生母大抵是位罕有的美人。
弘皇帝除了重要节日和访问之外，不常露面，几乎驻在军队前线，两人见面很少，大部分时候都通过电讯交流。
他正用绸布擦着双手，开门见山说起联姻。
传闻自然是真的。
“除了闻家之外，与异种联姻也有可能，异种王国的王室子女、重臣……做你的配偶也很有利。宋映洵也不错。”
崔碧灵听了，没有什么反应。
在他看来，无论是闻煦元亦或者异种，彼此都一样，结婚宣誓是为了利益。
就帝国的内部复杂情形，联姻成功也是麻烦事。
何况他根本不打算接受。
弘皇帝询问的声线很温柔：“那些人，你都不喜欢？”
他对这beta儿子很了解。脾气固执，哄不好。
他们前段时间才起过矛盾。
本以为崔碧灵会厌烦地结束话题，但弘皇帝很快听见了一句回答。
“我喜欢的不是他们。”他说，“我已经选择另一个人了。”
弘皇帝签字的动作一停，看向他：“是谁？”
“我养的人鱼。”
他说。
气氛一下子微妙地沉寂了下来。
桌上的摆件发条仍在发出节奏的细微声响，忽然一下子被皇帝摁停了。他的动作很沉稳，看起来与往日没有什么不同，面色如常，但说的话并非如此。
“你考虑好了，但你的人鱼未必。”弘皇帝抚着他的额发，叹息说，“你可以继续观察，就会发现我说的是真的。何况你有这样的病症，他怎么可能接受呢？”
……
与此同时，步野雪也在考虑同一件事。
异种城市的夜晚绚烂得像烟火，四周都是酒水，异性，灯光和爆炸，各星系地方反叛军团的进军报道。
步野雪在擦拭一把新枪。
这阵子地方军团的动静很大。
步野雪身在十二区，与地方那批同僚也保持着联络，因而也时不时到异种城市来。
身旁的异种们走过去，三三两两问起他的安排。
他说：“我有别的事。”
步野雪是人类的模样，虽然本质不是人，但也与异种有很多区别。长着异种头脑六颗心脏的他们看不出来上司在走神，很快就散开了。
他在想念一个人类。
他的初恋男友此时远在首都，大概正在接受皇帝的审判。
不论怎么看，帝国的皇室都是畸形组织。
皇室没有存在的意义，何况龙已经沉睡很久了。
地方军团反对皇室的浪潮也愈演愈烈，而崔碧灵是皇室默认的继承者。
步野雪想解决这个问题，把崔碧灵从那里带出来。
他要么得引导着对方也产生反叛想法，要么干脆绑架他的男友，强行带到外星系。
二择一。
……
皇宫的会议很漫长，崔碧灵从会议室里出来时已经是三小时之后。
斐亲王恰好在皇宫里，他按照惯例去了亲王的办公区，两人又继续上次的话题。
有些话斐亲王不方便说，但是由崔碧灵说出来又显得过于微妙。
无法谈论的危险话题，很快替换成了另外的内容。
“你在宋映洵那儿过得怎么样？和他交好关系也是不错的选择。”斐亲王问，“对你和他而言都是。不过，异种嘛……与人类的关系时远时近，但他和帝国有些渊源。说起来，陛下任命了闻煦元做新的国民卫队的副指挥，也是个风向……”
那个野蛮国度自诩新人类王国，斐亲王嗤之以鼻，但异种的价值在于那批非人的恐怖军队，如果通过联姻能渗透和影响这个国度自然最好不过。
当时国王没有给他明确的答复——但也不是完全没有机会，后来又旧事重提了。
这次来的几支异种军队，为首的使节是宋映洵，他是皇帝的养子，有人类帝国的教育背景，也提到了联姻事件。
“如今形势更复杂，地方军团在其他星系闹得厉害，对皇室不是什么好事。议会也在趁火打劫，怎么连皇子生母不明的事也拿出来批判。按帝国的法律，非婚生子也有继承权。”
斐亲王说完，又想到近来首都星系被虫族入侵，不由得略微叹了口气。
崔碧灵摆弄着桌上的一块硬币，心不在焉说：“不止是议会，我也好奇生母是谁。”
蓝色帝国的皇室，神秘得像雾中楼阁。
弘皇帝的情人不知所踪，宫廷深处只有皇子皇女的身影。
那些死了的年幼皇子也悄无声息，无人在意，反正总有新的诞生。
就连皇子的婚事，现在也扑朔迷离。
“这种事我也不清楚。”
斐亲王谨慎道。
“那两位去世的皇子，叔叔和他们见过吗？”
“见过……他们是双胞胎，与你长得很相像，很可惜，委实不幸。”他不予多说。
斐亲王叹息：“愿新月神赐予殿下新的祝福，万事俱有转机。”
崔碧灵被这个词触动，难得地朝他笑了下。
“我知道您的意思。”
斐亲王知道他一贯有主意，有些忐忑地将他送走了。
他也忽地回想起一件事。
崔碧灵几个月来几乎不在学校，只偶尔出现，在被他注意到之前也根本不上宫廷家庭教学课程，皇室的保镖压根看不住他……
那么，崔碧灵这段时间都在哪、做什么？
刚走出了亲王的视线，崔碧灵的光脑浮起了通话请求，来自闻煦元。
“明天周六，”一把男声从传输信息器里透出来，闻煦元似乎在室外，那头很嘈杂，“我在外面马上到，到时候在家里等我吧。”
他的思绪从皇室秘闻很快过渡到了新的难题。
一面是弘皇帝希望他和闻煦元或者异种谈恋爱，一面是系统的存在，如何平衡。
即便他是皇子，也不能同时与三个男人展开关系。
何况他的父亲，更像是想杀了他或步野雪。
【对哦，】系统忽然说，【闻煦元还不知道你拒绝婚事了，他会是什么反应呢？】
‘他只是帮我的忙。’
没了婚事，闻煦元大概更轻松吧。
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