正值八月，赶早起来也热的蒸人，柳鱼用刚刚从井里提上来的水洗过脸后，方觉凉快。
男人要去县城做清理河道淤泥的活，得吃点干的。柳鱼淘米下锅之后，让它闷煮着，便开始动手和面。
昨日，他刚从婆母丛春花手里接过活计的时候，将饼烙的薄薄一层，男人嘴上夸好吃，但他看出来了，男人赶时间，那样薄的饼短时间内根本填不满他的胃。所以今日得烙的厚实一点，好叫男人短时间内吃饱。
醒面时，柳鱼去后院鸡圈里摸鸡蛋，天太热了，五只母鸡就下了两个鸡蛋。清理河道是个苦力活，李青山还年轻，这当会儿吃食上万万不能亏了，这自然都得紧着他吃。柳鱼盘算着一会炒了，给李青山做卷饼吃。
柳鱼洗洗手赶紧去擀面烙饼，虽说在南江府的时候，他们那吃稻米他都没怎么烙过饼，但这并没什么难度，只看丛春花做过几次，就已学会了。他做活麻利，不一会儿灶台的盘子上就落了一沓子热气腾腾的饼，外酥里软，香喷喷的。
柳鱼揭开熬粥的锅，用勺子搅了一下，粟米已煮的稀烂，但汤还不够粘稠。眼下还有些时间，柳鱼又往灶膛里填了一把柴，安静地坐在灶膛边守着，望着灶膛内的摇曳火光，他发起了愣，不由想起了他刚嫁到李家的时候。
他原是南江府人士。
五月，南江府发大水，不仅地里一季的庄稼没了，他和奶奶住的房子都被冲走了，好险才捡回了一条命。
本还指望朝廷救济，但大雨迟迟不停，那水一日日的积得越来越深，他和奶奶便一路北上逃命。
来青州府，原是想投奔奶奶年轻时的故交的，但年深岁久，故人早已不住原地，他和奶奶多番打听未果，便辗转来了云水县。
云水县的县令仁义，肯收留他们这些灾民。家中有汉子的全家可立刻落户，分配到村落，男子分十亩地，女子和小哥儿分五亩，自行开垦。但像他这样独户的小哥儿就只有嫁给本地汉子才能留下来。
柳鱼那会儿已经山穷水尽，不得不点头应了。
他模样好，又不要聘礼，还能分五亩地原是不愁嫁的，但坏就坏在他坚持要带着关老太太一道去男方家。
关老太太今年已五十有五，云水县是不分地给她的。
青州府，一年到头风调雨顺的时候一亩地里才能产两石粮食，外来户分的都是荒地，一年两季的粮食加起来能有个一石都是上天了，这五亩地哪儿够养活两个人的。
且家里多个人还要交人头税，关老太太年纪大了，又是一路逃难过来的，身子瞧着也不怎么康健，将来少不得要看病吃药的，一时都没什么正经人家愿意。
柳鱼在安济院滞留了一个月，才有两户人家上门相看。恰都是桃源村的，一户姓陈，一户就是李家。
柳鱼两相比较，选了家中人口少、关系简单的李家。
李父早亡，李青山同他娘相依为命。许是因着同病相怜，李家更能体会他的苦楚。都没待三日回门，新婚第二日，李青山就借了牛车去安济院把奶奶接过来了。
其后，待奶奶也宛如亲孙，不无恭敬的。
柳鱼眼瞧着奶奶一日日的精神又好起来，心里存着感激，渐渐安下了心。
李青山一早起来，就瞧见夫郎在发愣。
他学杀猪的事情不成了，家里地少，没个稳定的进项，娶人回来简直是让人跟着他受苦，他原是不想成亲的。
可他娘这次说什么也不成，甚至以死相逼，他不得不应了。
未成婚之前，他没见过柳鱼，还暗暗揣测过柳鱼长什么样子，好不好相处。
可新婚十日，柳鱼无论是性子还是长相都让他觉得合心意，让他觉得他想象中的夫郎就应该是这样的。就是夫郎话总是很少，同娘和奶奶有时候还有说有笑的，同他都不多说什么话，始终像隔了一层什么似的。
李青山想到这里有些无措，缓步朝院子里走去。
柳鱼被他的脚步声惊醒，回了神，“你起来了？粥好了，我盛上凉着，炒鸡蛋快，你洗漱过后就来吃。”
“嗯。”李青山轻轻应了一声，去了井棚，从水井里接连打了几桶水出来，先将灶房内和井跟前的瓦缸灌满，好叫娘和夫郎使着方便。
柳鱼把粥盛了一些在汤盆里凉着，其他的仍在锅里闷着，等一会奶奶和娘起来吃。
另一口刚刚烙饼的锅现在都还有余温，稍添一把细柴，就把锅又烧热了，柳鱼快速地炒了一盘油滋滋的鸡蛋出来。
他本是想将鸡蛋与昨日挖的荠菜一起炒的，但天气热，大清早吃这么油的难免发腻，柳鱼想不如配着卷些生荠菜来的鲜美可口。
这么早，就只李青山一人用饭，饭就摆在了灶房里。
李青山洗漱过后，过来用饭，柳鱼出了灶房帮他整理布袋。
水囊、汗巾这都是必带的，天热不好自带干粮，还要备上几文钱留着吃午饭。李青山的钱袋有些破损了，柳鱼快速地穿针引线帮他补了补。
待收拾好，李青山已用过了饭，正在敲打灶房里坐的矮木凳，“这凳子腿有些晃，今天先别坐了，等我晚上回来修。”
柳鱼点点头，帮李青山把布袋系在腰上。
被夫郎这般关心，李青山不知不觉就笑了起来，“今日是做工的最后一天了，有什么要买的吗？”
他做工的地方在县城内，村里离县城有些远，平日里不是极要紧的事也难得去跑一趟。柳鱼最近倒是真缺绣线，但他不想麻烦李青山，便道：“没有。”
李青山闻言微微有些失望，但他打定了主意，等今日领了工钱，定要买两只好看的小花碗回来。
家中过得糙，他和娘胃口又大，吃饭用的都是一次能装一斤粥的粗海碗。他早就发现了，夫郎饭量半碗都不到，每次扒饭，头都快栽到碗里了，手端着也费劲。
柳鱼把布袋归整好，又帮李青山理了理衣裳。
李青山脸上的笑容愈发大，瞧着有几分傻气，“那...那我走了？”
柳鱼点点头，李青山方才心有不舍地离家去。
而后，柳鱼烧热水焯荠菜，凉拌好了之后，这时他才发现餐桌罩下的盘子内还留了一多半的鸡蛋。
......
用过早饭之后，李乐容准时来喊柳鱼去河边洗衣裳。
他是李青山的堂弟，李青山的爷爷有两个儿子，李青山的爹排行第二，只得了他一个儿子。李青山的大伯家倒是两个儿子，一个女儿和一个小哥儿都齐全了。
小哥儿就是李乐容，家中最小，今年有十五了，也独他还没成亲了。因着在家中备受宠爱，性子很是活泼，“柳鱼哥哥，咱们一会洗完衣裳再去挖些荠菜吧。昨日，按你说的，我让我娘加麻油、醋和蒜调拌了，真好吃。”
早饭用过的碗筷还没来得及收拾，柳鱼想收拾好后再去，丛春花撸|撸袖子从他手里抢过了活，笑呵呵的十分爽快，“快去吧，家里的活我来拾掇。”
相处十日，柳鱼已知道他这个婆母是个极宽厚爽朗也简单的人，他没再客气，看了一眼也笑着的关老太太，端着洗衣盆，带上洗衣棒槌和李乐容一道去了河边。
李家因着李青山的爹原先是个猎户，早年颇有些家底的缘故，院子里是有一口井的，但井水金贵，平日里是舍不得用来洗衣裳的。
李乐容一路都叽叽喳喳的，柳鱼话少，他也不嫌，自顾自说自己的。
下了河坡，就是村里人洗衣裳的地方，这块有大石头方便槌衣裳。这会儿还空无一人，李乐容高兴道：“咱们挑的这个时辰真好，都没什么人。”
若是再过上一会儿，大娘小婶子的结伴过来，这边的戏简直比戏园子里唱的都要精彩。
“我最烦跟那些人扯舌头了，总爱嚼舌挤兑人，一句话拐好几个弯，偏你还不能生气，总得好生应对着。”
他倒还好，还是个未出嫁的小哥儿，没什么说头，就算有人说，装憨卖傻的也就糊弄过去了。但柳鱼哥哥是新夫郎，又是外地嫁过来的，肯定是最近这些大娘小婶子的热议对象。
他青山哥哥可是特意交代过的，柳鱼哥哥刚嫁过来不熟，处处都得多照顾，所以这个他怎么会想不到呢！
只不过，今日不巧，他俩快洗完的时候，陈家的和她的大儿媳妇一道过来了。
“哟，容哥儿，洗衣裳呢？”
陈家便是之前也相看过柳鱼的那家，因着柳鱼拒了她，转头就答应了李家，这几日她没少在背后说道李家和柳鱼的坏话，李乐容不稀得理她。
陈家的姓何，她走近了，又冲着柳鱼道：“这是青山夫郎吧？”
柳鱼应了一声，接着浣洗衣裳。
何氏和她的大儿媳妇寻个地方坐下，就开始一唱一和的阴阳人，“这人啊，有时候就是贱。”
“放着好生的日子不过，非要去跟着人受苦。”
她这暗讽的就是柳鱼，她家早些年是不如李家过得好，但自打李青山他爹被毒蛇咬伤死了，李青山家是一年年的没落，成了村里有名的破落户。
反观她家，人丁兴旺，日子蒸蒸向上的，今年更是连小牛犊都买了。
要不是她那不争气的小儿子整日游手好闲的，她想找个漂亮媳妇管着他、拴住他儿子的心，她如何会看中柳鱼这等外乡过来还带着一个老不死的累赘的小哥儿。
但偏偏柳鱼就应了李家，拒了她，叫她如何不恼怒！
李乐容一听这话，气得不得了，猛地一砸棒槌就想跟她理论，被柳鱼拦住了，“乐容，我洗好了，咱们回去吧。”
李乐容气得很，不愿意走，柳鱼生拉硬拽着才把人拖走。
走出十几米远了，李乐容还气得冒火，“就他那一脸麻子游手好闲的挫儿子还想跟我青山哥哥比？也不撒泡尿照照她儿子长得什么样！”
他已经打定主意，等他青山哥哥回来，他定要告诉他，让他揍上那何氏的小儿子一顿给柳鱼哥哥出气。
李乐容还是个未说亲的小哥儿呢，这等粗话还是评议男子的要被人听去是要惹人非议的，柳鱼道：“这话就在我跟前说说，出去就不要说了。”
“我知道，我知道。”李乐容讨好地挨蹭着柳鱼更近，“我娘要听到都会打死我的，我才不说。”
他心想柳鱼哥哥可真温柔，训起人来都是温声细语的，不像娘和阿嫂们那么凶，动不动就要拧人耳朵。
李乐容接着道：“柳鱼哥哥，你别听她瞎说，我青山哥哥其实可有本事了。二叔去的早，青山哥哥十二三的时候就能赚钱了，不过二婶怕他伤了身子，那时候都压着他，不让他干。”
“但青山哥哥去年还是攒了十几两银子，本来是交了钱去鹤山县张屠户家里学杀猪的。”
李乐容想起这个就生气，“但三月加恩科，张屠户的秀才儿子中举了，他不干杀猪了。这黑心肝的，没教多少手艺不说，还只退了一半的银钱。”
退的这笔银钱自然是后来用来成亲了，柳鱼原先听丛春花提过一两句，但不晓得这么详细的原委。李青山并没多与他说什么，只新婚夜的时候告诉他，以后一定会让他过上好日子。
“外人都笑话我青山哥哥穷，其实家底还未必有我青山哥哥厚实呢，我青山哥哥这叫闷声发大财！”李乐容看了一眼面容俊秀的柳鱼，感叹道：“柳鱼哥哥，你和青山哥哥最配了！你们都长得好好看，将来我小侄子一定也好看！”
柳鱼笑了下，突道：“我忘记拿皂角了。”
“我跟你一块回去。”李乐容赶忙说。
皂角虽不值什么钱，但他可不想让何氏占便宜。
柳鱼道：“不用了，拿着木盆沉。我把衣裳放在这里，你看着，我回去拿。”
李乐容想想也是，乖乖在原地等着。
柳鱼缓步又走到了刚刚洗衣的河坡上，河坡下的妇人仍旧在一边槌打衣裳，一边骂骂咧咧的。柳鱼冷冷地在原地站了一会儿，毫不留情地将河坡上的那块大石头推了下去。
李乐容隔老远就听到了何氏惨叫，可惜他张头踮脚的也看不到前面的事情了，等柳鱼过来，他就急着问：“怎么了？”
柳鱼端起地上的洗衣盆，淡淡道：“好像是栽到河里了，不管咱们的事，走吧。”
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