“你以为你们便很无辜吗？”
杳杳想起它方才一副濒死的可怖样子，倒没想到它竟然还能出声，讶然地将视线转到它身上。
那蛇妖此时气息微弱地躺在地上，赭黄色的眼早被汨出的血泊覆盖，瞧不出生机几何，出口倒是依旧怨愤：
“咳，若不是七十年前...咳咳，你为了救他，抢了我伴生的灵草，又怎么会有如今的场面。”
杳杳疑惑了片刻，就反应过来，这蛇妖是将她认成了小神女，将周云辜认成了神女梦中的那位公子。
她皱着眉思索这一番歪理片刻，正要出声反驳，周云辜却先一步开口：“你滥杀无辜，屠戮生灵，如今下场不过是顺应天道。”
那蛇妖却不服气，竟是笑了一声：“天道？你们这些自诩正义之人才是最最道貌岸然之辈......”
“那四十九名岁余孩童，全是因你们而死！”
“这些都是你们该背负的债，都是你们的债。谁都逃不出这份因果，谁都...逃不出......”
它接连吐出怨毒的话语，竟似回光返照一般，甚至想要扭动早已破碎的身躯，却终究还是力竭，渐渐没了生息。
方才它提到那四十九个孩子，可这千年来，遭遇毒手的又岂止这个数。
想到这里，杳杳就觉得很有些沉重，喉间像是坠了铅块儿，几乎发不出声来。
此时事情尘埃落定，算是彻底了结了，先前一时情急下被抛在脑后的所有紧张害怕情绪都涌了上来，方才的一番激烈斗争也耗费了太多的心神，杳杳这才后知后觉地反应过来，觉得人有些倦怠。
半晌，她回过神，竖眉对着早已僵硬的蛇尸小声骂道：
“放屁！鬼扯！活，活该！”
终于发泄了出来，她好受了许多，想起旁边还有个周云辜，连忙去关心他此时如何。
却见他脸色并不是很好，想必原本也是分外沉重的，只是此刻正略微低了头望着她，神色倒像是柔和了几分。
杳杳这才觉得一颗心彻彻底底落到了实处。
只是想到那处半山的洞穴里一地的碎骨，此番出行注定染上了沉重的色彩，也足以击碎她对于外界那一派天真的幻想。
“走吧。”她不愿再看那具面目全非死状骇人的蛇尸，只扯了扯周云辜的袖子。
“嗯。”周云辜低低应了一声。
“先回邑阳城，差些人来敛了尸骨......接那些孩子们回家。”
天公送来几阵电闪雷鸣，随后下起了瓢泼的大雨，将罪孽与鲜血尽数冲刷，雨声呜咽，宛若哀鸣。
整座城都在暴雨中寂静，城主府也不例外。
周云辜径直去了小公子的院子，替他解毒，留下杳杳在偏厅会见了崔府尹，将缘由始末细细说与他听。
自她说完，整个厅里就陷入了死寂。
这一场祸事实在骇人且凄惨。
有人挑帘走了进来，将屋外的雨声喧哗带入了厅内，打破了一室寂静。
是满面喜色的崔夫人，她恭敬又感激不尽地将周云辜请进偏厅来，随后正要同府尹崔大人开口，却被对方神情凝重地摆了摆手将话语堵了回去。
“老爷。”崔夫人一脸不解。
崔大人却不再看她，而是面目肃然地望向杳杳和周云辜，沉声开口道：
“我会为这四十九名孩童举办一场隆重的丧事，并劝服全城百姓为他们服丧吊唁。”
崔夫人听了这番话，立马神色就不太好了。
“老爷，这怎么行。咱们信哥儿好容易死里逃生啊！这要是再沾染上些许晦气，还不知道将来会......”她话未说完，就被崔大人怒声打断。
“够了！我意已决，轮不到你置喙。”他恼然拂袖，想起此时还有外人在，就又收敛了些许神色。
周云辜默然片刻，向他行了一礼，道：“大人高义。”
随后便同杳杳一道告了退，离开了城主府。
他们回了落脚的院子，歇息一晚，第二日就要启程出发。
还是来时的轻简装扮，周云辜手上却多了个盒子。
他捧着盒子的神色肃穆，如同昨日对着那些孩子的尸骨一般。杳杳就没有多问，随他一道上了早已雇好的马车。
这辆马车很宽敞，车上只他二人，倒是显得有些空荡。
杳杳这才想起来后院那口箱子并那株灵草的事儿。
“忘了问了。那株灵草，你不准备带走了吗？”
周云辜微微摇头，道：“就让它留在它该在的地方吧，顺其自然。”
杳杳懵懂地点头，又问道：“那我们还用乘马车吗？”
周云辜神色难辨，眉目低垂了些，眼睫投下一片阴影，看着情绪并不高。
“早先就雇好了的。”他解释道，“原本还有两位同门要与我们同行的。”
他的手指摩挲上今早抱出来的那只小盒子，神情终于有了几分悲意，却还是很快收回了手。
杳杳在猜测中隐约明白了他的意思，张了张嘴，却不知如何劝慰，只安安静静地坐在一边，留他自己静静消化。
她轻轻撩开帘布，见满城已披挂上了白色，在炎炎的夏日里透着几分刺骨的寒凉意味。
而送葬的队伍同样起了大早，丧了孩子的父母们跟在送葬队伍后头，正哭得撕心裂肺。
就在满城的哀乐声中，他们乘着马车，静静地离开了邑阳城。
此番一路往西，路途遥远，按常人来讲，要花上大半个月；只不过他们轻装简行，路过诸多城镇只采买饮食水源等必需用品，便再无停留，因而倒是行进得快上几分。
他们已一路颠簸了快七日，眼见就要临近乾陵山的地界了。
这一路倒是平静且泰然，沿途依旧是夏日的葱郁之景。他们未曾在城镇中多作停留，倒是说不上来沿途风貌有什么变化，只是从逐渐口味辛辣的吃食中，感受到了西边更加潮湿闷热的气候。
杳杳此时坐在马车上，正咬了一口当地特色的灯芯糕，瞧着同云片糕差不多的质地，却带了丝肉桂的辛辣香气。
她不适应地皱了皱眉，继续同周云辜讲着方才的话题。
日子过去了几天，先前在邑阳城染上的沉重淡了几分，他们就又重新提起那段话题，而此前周云辜正同她讲道，说是世上不仅仅是妖物，就连人，都有去用那等歪门邪道修炼的。
“我不理解，我想不通。”杳杳折断了手上的那根洁白细腻的灯芯糕，执拗地望向周云辜。
对方却是神色淡淡，道：“世间难以理解的事物太多了，没有人需要去桩桩件件理解透彻。”
杳杳就立马反驳：“可是，他们是人啊。人如何能狠下心做出那等事情......”
周云辜答：“人又如何。若是走上了修道的路子，练出了些许名堂，人又同精怪有何分别？”
杳杳张了张嘴，不得不承认，他说得确实有道理。
周云辜替她添了点茶水，又淡淡补充：“何况精怪也并不是非要凭借那些邪异的手段才能修炼，也有不少是潜心向善积攒功德的。”
杳杳讷讷“哦”了一声，正接过茶水递到嘴边，马车就突然剧烈颠簸了一下，随后，车夫勒马的声音传了进来。
她手忙脚乱地将茶杯端稳，探出身子去问车夫。
“何叔，发生什么了呀？”
他们请的这位车把式姓何，四五十的年纪，人瞧着沉稳又憨实，赶车的口碑也是一等一的好。此时他慌忙间勒了马，也有些不好意思，见杳杳出来询问，赶忙答道：“姑娘，受惊了。这半路好好的，窜出来个小丫头拦了道，我怕伤着人了，只好赶忙停下。”
说罢，他神色为难地指了指路中央。
杳杳一瞧，好好的官道正中站了个十三四岁的漂亮小姑娘，扎了个俏皮的双髻，见了她，眼睛一亮，随即笑得有些憨傻。
杳杳就干脆跳下了马车，边问那小姑娘：
“小姑娘，你这是怎么啦？这样可不安全哦。”
小姑娘开了口，声音软软糯糯又不做作，倒是挺招人喜欢。只听见她道：
“漂亮姐姐，对不住。你们是要去乾陵山吗？能不能捎奴一程呀。”
杳杳就有些讶然，问她：“你怎么知道我们是去乾陵山的呀？”
小姑娘此时倒是不憨傻了，只是讨好地笑着道：“姐姐先答应让奴上马车，好不好。”
杳杳见她漂亮可爱，只是衣衫分明因为赶路而有些破旧，瞧着鞋子也像是磨破了底，而周身气息虽然怪异，却没有半分恶意和邪气，就好脾气地答应了她，将她拉上了马车。
小姑娘上了车，见车上还有个人，倒是不意外，只是瞟到桌上的糕点时就直了眼，似乎当场就要流出口水来。
杳杳暗暗觉得好笑，就将盘子朝她那儿推了推，示意她吃，又拿出一只茶杯来，替她斟了些茶水备着。
小姑娘立时兴奋了起来，抓起糕点就往嘴里塞，含糊不清地道了声谢，又端起茶盏牛饮，倒是不甚见外。
杳杳耐心地等她吃饱喝足，又递上帕子替她擦干净了小嘴，这才好奇地问道：
“你还没有告诉我，你是怎么知道我们要去乾陵山的呀？”
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