因地方势力雄盛，不乏有洋人加入袍哥。但陆霄逸并不信任这些“洋鬼子”，一开始对麦修多有防备。两三次往来后，陆霄逸发觉麦修并不像一般洋人那样假绅士，他豪爽耿直，有令人欣赏的地方。当麦修向陆霄逸提起做生意的打算时，陆霄逸同样耿直地给予建议。
麦修的饭店开起来了，除了外国人，光顾最多的是袍哥。麦修因此加入了袍哥，成为陆霄逸与外国商人、政客间的不二桥梁。一次宴会上，麦修见到陆霄逸的妻妹，一见钟情。
陆诏年最爱听麦修讲他与小姨艾维的罗曼蒂克故事。艾维教麦修中文，被麦修打动，坠入爱河。艾家双亲已经过世，担心做家长的陆霄逸与夫人不同意他们的婚事，他们还计划出逃。但陆霄逸最终同意了，为他们主持了婚礼。
他们家住对岸南山上，一栋可爱的红砖洋楼。陆诏年曾在那儿度过一个炎热与潮湿的暑假，和陆闻恺一起学会了骑马。
陆诏年挥去多余的思绪，去跟母亲请安，然后下楼。
陆诏年没见着姨父，用人说麦老爷和老爷到里边谈事情去了。陆诏年从用人手里接过三岁多的表妹麦麦，她吮着奶糖，细声细气地叫“年姐姐”。
过了吃早餐的时间，距离中午还有一阵，陆诏年吩咐厨房做小孩爱吃的南瓜调羹，想找又绿，一时却不见了人。
陆诏年带麦麦踅至偏厅，只听又绿刻薄地数落勇娃子，而勇娃子毫无招架之力。
陆诏年把又绿叫过来，没有责备，只让又绿去把她的洋娃娃拿过来，给麦小姐玩儿。麦麦却咕哝说，不要洋娃娃，要听年姐姐弹琴。
陆诏年道：“姐姐弹得不好，陪你玩别的吧？”
麦麦不依，脸蒙进陆诏年的旗袍，滚来滚去。
陆诏年只得应了，坐到钢琴前，和麦麦一起弹琴玩儿。麦麦要听曲子，陆诏年弹起好几年前的流行歌儿，让又绿来唱。
冯清如拿着东西路过，驻足聆听。勇娃子也来了，远远地站在角落里。
又绿转眼瞧见，蹙眉道：“没活儿做啊你！”
冯清如笑着走了。
又绿懵了，忙道：“大少奶奶，我可不是说你！”
冯清如回眸，打趣道：“啊？不是呀。那你说谁呢。”
“我，我说勇娃子！”
冯清如掩唇笑：“我去邮局寄信。一会儿姨母要过来用饭，勇娃子，你记着时间，去码头接啊。”
“记着咧！”
待冯清如跨出门，又绿低声数落勇娃子：“大少爷不在，你就这么游手好闲。”
“没听到大少奶奶吩咐？我事情可多了。”
“那有我多？我从早上起就伺候小姐梳妆……”
陆诏年假装咳嗽一声。
又绿瞧过来，赶忙又解释：“小姐，我不是嫌累，我……”
“好啦！你们俩吵以上无嘴，吵出名堂了嘛？平时还要我听你的呢，这下又要我来教你了。”
又绿低头。
“绿姐姐为什么要和勇娃子吵架呀？”麦麦奶声奶气道。
“不是吵架。”陆诏年点了点麦麦鼻尖。小孩有着柔软的亚麻色头发和一双灰绿眼睛，是洋娃娃。
“他们亲热才这样呢。”
又绿面颊发烫：“小姐，你胡说什么呀。”
勇娃子挠挠头，嘀咕：“小姐，我去看看有什么忙的。”手足无措地离开了。
麦麦嘻嘻笑。
“笑什么呀？”陆诏年问。
麦麦捂嘴巴，仍笑。
又绿不肯唱曲子了，陆诏年便不再弹琴。可麦麦挽住她胳膊，不依。
陆诏年叫用人们来玩捉迷藏，麦麦终于肯从离开琴凳。
少倾，陆霄逸和麦修来到客厅。麦麦一下子扑向父亲怀里，麦修人高马大，举起她托到肩上，像什么魔术把戏。
陆诏年同麦修问好。几人在沙发落座，麦修问陆诏年的旅程，陆诏年又讲了一遍，不过这次斯文许多。
期间麦修大笑几次，麦麦跟着笑。陆诏年愈讲愈觉得她这趟旅程失败，无趣。
“还是请姨父讲你的历险吧！”
“过去式了。”
“你总要讲给后来人听。”
*
中午，艾维乘船从南岸到东水门，勇娃子驾车将她接到公馆。
艾维先上楼看望她的长姐。好几天没出过房间的夫人竟然梳妆好，下楼来了。
一家人在饭厅落座。麦麦挨着陆诏年，艾维姨母担心陆诏年照顾麦麦，不能安心吃饭，便在旁边挨着坐。
虽然只隔一个座位，陆诏年心底却有点别扭。不是不喜欢姨母，而是计较着，姨母发觉了她和小哥哥的古怪，将此事添油加醋告诉了母亲。
然后一切都变了。
可是陆诏年偏还不能表现出与姨母的嫌隙，那样母亲会怪罪她，更会怪罪陆闻恺。她们认为，他蛊惑了她。
艾维道：“小年现在什么打算？”
夫人道：“恐怕只有在家做一辈子娇小姐了。”
陆霄逸叹息：“小时候闹起来讲胡话，什么出家做尼姑，这下可好。一语成谶。”
“呸呸呸！”夫人道，“猴年马月的事情了。不兴说。”
“我要念书。”陆诏年忽然道。
好几双眼睛看过来，都惊诧不已。
“我要回去念书，考大学。”
冯清如欣喜道：“当真？”
陆诏年郑重地点头。
“……”
桌上鸦雀无声，直到被麦修的笑声打破。
“这是好事，小年要继续念书，我们应当支持！”
冯清如附和道：“是呀，多学一点东西，准没错的。”
夫人道：“兴许是比这样混日子强。”
艾维冷不丁道：“莫不是想考南京的大学？”
陆诏年怔了怔，道：“我不及高中程度，现在考虑大学还太早了点。”
艾维道：“别走太远了，让你母亲惦记。”
麦修道：“我不同意维的观念。女孩也可以做哥伦布。”
艾维瞧了麦修一眼，像看傻子。
他们夫妇二人偶有观念不合，便开始辩论。陆霄逸不希望他们吵起来，道：“念书的事情还没商量好，怎么就开始南京北京的，这个事情，之后再慢慢谈。”
“父亲说的是，下来慢慢谈。今天是我们一家人聚在一起的日子。”冯清如举杯道，“难得姨父姨母过来，闻泽不在，我代他敬二位一杯。”
饭席过后，陆诏年没有再迁就缠人的麦麦，和她一起玩，陆诏年到母亲房里去，想趁着母亲还精神，把读书的事情定下来。
“头疼。”母亲轻易地回绝了她。
*
这日，陆霄逸难得在家午休。
小洋楼靠背巷，秋后也没了蝉鸣，幽静惬意。却忽闻磕磕绊绊的琴声传来，很有些恼人。
家里还会弹琴的就属陆诏年一个。
陆霄逸让用人去告诉陆诏年，不要再弹琴了，可那琴声依旧。
姨太太无奈，穿戴齐整，去把幺小姐请了过来。
“父亲……”瞧着陆霄逸不怒自威的脸，陆诏年偏生凑过去。她一点也不想踏足小洋楼，属于姨太太的地盘，然而为了成事，人不得不作些妥协。
“爹，爹爹……”
愈唤愈亲密也不见陆霄逸吱声，陆诏年倏地跺脚，“老汉儿！”
陆霄逸笑出声来，“哎唷，幺女儿，你到底要咋？”
“你就让我去念书嘛。这房子再大，就恁么大，像盖碗，我转来转去都在一杯茶里，做啥都没劲。”
陆霄逸摇头：“你母亲不同意，我哪里做得了主。”
“你劝下她呀？你嗱，你答应不嘛。”陆诏年见父亲犹豫不决，更近前，挽起父亲手臂，努嘴撒娇道，“爹爹，爹爹……好不好嘛。”
“你莫着急嘛！”陆霄逸皱眉，却是笑着，他回头看了看姨太太，姨太太便取来他的西式扁帽。
黄花梨木镶的镜面前，陆霄逸戴上帽子，二姨太为他理了理长衫马褂，又递上拐杖。
“我啷个不急诶，我已经耽误这么久了。”
“这样子嘛，我们先帮你请个家庭教师，你先适应一下。后面我们再看你母亲的意思，她同意了，你就去学校。”
陆诏年高兴极了，不顾仪态扑入父亲怀里：“爹爹最好了！”
“好了，我走啰。”陆霄逸拍了拍陆诏年的背，杵起拐杖。
*
陆诏年得到父亲的允诺，难掩兴奋。那份思念便不受克制地涌上了心头。
陆诏年找来信笺，坐在书桌上一本正经地写信。
原本想叫又绿送去邮局，她还是决定自己去。
用人看见陆诏年穿过前院往大门去，问她去哪里。陆诏年撒谎说，去书店。
陆诏年穿着对城里来说也过于摩登的artdeco短袖旗袍，一双相得益彰的搭扣漆皮鞋，露出一截裹蕾丝镂空袜的小腿。青灰长巷里，不时有人张望。
那桩婚事过去数月，陆诏年仍感觉人们是在议论她。可是这一次，她非把这封信寄出去不可。
以免母亲问起，陆诏年先到书店买一两本书，做做样子。书店在不那么繁华的街上，店里人不多，陆诏年一进去就看见了熟悉的身影。
“陈意映。”陆诏年轻声招呼道。
陈意映见了她，一副触霉头的样子，蹙眉欲走开。书架之间过道狭窄，陆诏年挡了陈意映的路，陈意映偏生把她挤开来，离开了书店。
陆诏年很不痛快，拣了两本又绿爱看的话本，拿到收银台付款。而后瞄准陈意映的身影，追了上去。
“你见我了跟见鬼似的。”陆诏年道。
“你很有自知之明。”陈意映语气冷淡。
“我并未得罪你，你为什么作出这副模样？”
陈意映顿了顿，道：“听说你去南京了？”
“哦，”陆诏年了悟，“我远行游玩，你羡慕了！”
陈意映冷哼：“为什么一直跟着我？”
“我走这边啊，去邮局。”
“你寄信？”陈意映打量了陆诏年片刻。
陆诏年点头：“是呀，给我哥哥写信。你猜哪个哥哥？”
“不猜。”
陆诏年走到了陈意映前头。到了邮局，也抢先一步排到业务窗口。
陆诏年把信封交给业务员时，陈意映瞥见了收件人与地址。
办妥了事，陆诏年转身：“你又给谁寄信？”
“要你管。”
“嘁。”陆诏年哼哼两声，潇洒离开。
“下一位。”业务员喊道。
陈意映攥着手里的信封，一时没听见。
“寄哪里的？”
陈意映慢半拍道：“抱歉，我不寄了。”
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