司马伦称帝后，齐王司马冏和河间王司马颙与成都王司马颖举兵响应，御林军将领王舆也起兵反伦，大战数月，死伤十余万人，赵王司马伦被俘后赐死。
齐王的执政时间仅仅一年，长沙王司马乂就挥兵发难，生擒齐王并将其杀死；长沙王成为新的执政，与成都王司马颖共同主持朝政。但这种共同理政的局面只维持了十个月，成都王嫌长沙王碍手碍脚，想除去而后快，于是成都王、河间王二王联手，从东西两个方向夹攻京城，成都王的军队被长沙王击退，河间王的军队则攻进了京城，长沙王被处死。
长沙王死后，成都王把持朝政。但长沙王在京城的势力并没有被肃清，长沙王的故将上官巳等联合对成都王不满的东海王司马越等人，挟持惠帝讨伐成都王。东海王等人与成都王的军队在荡阴展开决战，成都王大胜，连皇帝都成为他的俘虏，失败了的东海王逃回自已的封地，谋图卷土重来。
擒获了皇帝的成都王并没有能够得意很久，东海王的兄长、镇守并州的东嬴公司马腾，联合镇守幽州的安北将军王浚进攻邺城。为了增加胜算，王浚向北方鲜卑借来凶残强悍的鲜卑骑兵，成都王抵抗不住二人的强劲攻势，只好放弃邺城，带着惠帝逃到洛阳。当时驻守洛阳的是张方，张方于是挟迫惠帝退入关内，成都王兵败被废黜，河间王成为执政。
张方强迫惠帝入关，给蛰伏的东海王提供了借口。东海王宣称“张方劫迁车驾”，与豫州范阳王司马虓、幽州的安北将军王浚、荆州的镇南大将军刘弘等人结盟，被推举为盟主，再次集结大军，进攻关中。
关东诸军来势凶猛连战皆捷，河间王大为恐慌，他杀张方向东海王谢罪，请求与东海王分陕而治，但是被东海王拒绝。最后，关东诸军攻破关中，占领长安，河间王单骑逃入太白山中。成都王在逃窜途中被擒，缢死在邺城；河间王在山中躲了几天，他的故将重新占领了长安，迎回河间王，但此时的河间王已是强弩之末，朝政大权尽数落入东海王的手中。东海王下诏，处死了河间王及其三个儿子。
随着河间王的死亡，诸王之乱落下了帷幕，东海王笑到了最后。但是东海王赢得的是一个满目疮痍的天下，持续的杀戮严重削弱了中枢的力量，激化了原本潜伏在社会表皮之下的各种矛盾。匈奴人刘渊在并州建立政权，羯人石勒往来纵横于兖、冀、豫、青、徐诸州，巴氐李氏割据了蜀中，流民充斥荆州、司州，叛臣陈敏在扬州发动叛乱......
天下无处不起硝烟，国家濒临土崩瓦解。
西晋末年，胡人的铁骑在中原大地上往来践踏，世居于此的华夏子孙在屠刀下□□号哭。西晋的都城，也就是东汉的都城洛阳，被匈奴人占领；不久之后，西汉的都城，那个号称有“百二雄关、金城千里”的□□上都长安，也落入匈奴人的手中。胡人军队从极北苦寒之地一路向南，径穿黄河流域，踏过淮河，史上第一次染指长江流域。
残存的晋宗王公心惊胆裂，龟缩到江南一隅，依仗长江天险偏安苟活，罔顾江北生灵涂炭家园尽毁。
这个残局，后人拾掇了三百多年才重新拾掇出一个完整的王朝。其间有多少人受戮于战场，有多少人枉死于□□，又有多少人瘐毙于颠簸流离？
长达二十多年的诸王之乱使西晋并不十分发达的经济，受到更为严重的破坏，与此同时，关东地区又爆发了罕见的蝗灾和瘟疫，流尸满河，白骨蔽野……
西晋不仅亡了国，还亡了天下。
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