“哥哥。”她小声地唤, 想劝他适可而止。
结果阁老大人转过头来，眯起眼睛：“还叫哥哥呢, 嗯？”
阿朝气怔地看回去, 就见他眉梢一挑, 步步紧逼, 大有一副不唤夫君便不肯罢休的作态。
她咬咬牙，只好朝太子抿出个笑来：“那对面人栩栩如生, 我与夫君都很喜欢。”
太子原本有些委屈, 被她这么一说，又觉心口痒酥酥的, “之前的捶丸赛，孤答应了给你赏赐, 可那雪貂却被你送了回来, 孤想着还欠你一样东西, 又逢你新婚之喜, 才决定送你这对面人, 孤祝你与谢阁老琴瑟和鸣，恩爱到老。”
阿朝笑道：“多谢太子殿下。”
离开养心殿，阿朝咬咬牙，嫌弃地看向身侧, 余光却倏忽扫见他腰间悬挂的那一枚长颈兽的香囊, 一时有些耳热。
这人平日看起来一本正经, 某些事上却幼稚得像个孩子, 和三岁时的她一样，逢人便炫耀自己的哥哥，别村的小姑娘偷偷来瞧他，她恨不得爬到他身上挡住他的脸。
他呢，是逢人便暗戳戳地宣示主权，哪怕旁人多瞧她一眼，多同她说一句，这人都能窒闷半天，眼下让人家喊她师娘，让她在人前唤她夫君，他心里就痛快啦。
醋精！小心眼！
阿朝笑话他：“阁老大人今年多大啦？”
谢昶扬起嘴角，捏了捏她的手心：“三岁也是你夫君。”
她被说得小脸一红，男人则眉目舒展，凑到她耳边轻声道：“方才那声夫君很动听，今晚回去，让夫君好好伺-候你。”
阿朝霎时面红耳赤，浑身起了一层疙瘩，前后瞥了瞥，见无人才轻轻吐纳：“堂堂内阁首辅，光天化日之下说些不害臊的话，不怕叫人听见，让你威严扫地。”
她到现在整个人还有些虚浮，倘若不是裙摆遮挡，今日就要遭人笑话了。
被他握住的掌心酥酥-麻麻的，不免就想起昨夜，这只挥毫泼墨指点江山的手是如何深掘腹地，与她肚中鱼泡隔空相聚，辗转捻磨，迫得她浑身痉挛险些失-禁，那种上天无路入地无门带来的刺激，她这辈子都不想再体验一遍。
倒不是光只有难受，畅快半点不少，她只是觉得丢人。
与从小将自己养大的哥哥坦诚相见，光这一样就让她难堪得抬不起头，连吻他都带着小心翼翼，遑论被他逼着喊出来，光是指节几个来回，就让她泄出东西，淋湿他半身。
心下正凌乱着，便见宿郦从不远处过来，附在他耳边说了句话。
谢昶面色微凛，转头对她道：“我手头还有事处理，让凌砚护送你出宫。”
阿朝点点头，打算去棋盘街新装修的铺子转一圈。
宿郦本想找个机会试探冯永，没想到正巧那京卫司指挥使袁辉为着明日寒衣节祭祀大典一事进宫，而太子此刻正在殿中，袁辉只得在外等候，便让他瞧见这袁辉与冯永在廊下叙话。
千载难逢的机会，宿郦自是立即上报，不敢耽误。
冯永与袁辉站在廊下，瞧见一身玄色麒麟袍的谢首辅朝这边走来，两人相视一眼，赶忙躬身拜见。
谢昶虚虚抬手，“冯大监与袁将军不必多礼。”
冯永起身笑道：“谢阁老缘何去而复返？”
谢昶看了眼袁辉，“明日秋祭乃国之大事，本官听闻袁将军入宫面圣，正好也有几桩细节与将军商讨。”
袁辉暗暗绷直了背脊：“是。”
冯永唇角始终含笑：“难为谢阁老新婚燕尔，尚在休假之中，仍为国事操劳，大晏江山有您，实乃社稷之福啊！”
袁辉也在一旁拱手：“还未恭贺谢阁老新婚之喜。”
谢昶打量他片刻，忽而一笑：“说起来，谢府请来的那位喜娘倒是与袁将军有几分渊源。”
“哦？”袁辉没想到这位谢阁老有意与自己搭话，一时心下惴惴。
谢昶似笑非笑道：“当初袁将军还住在西城胡同时，这位喜娘正是你近邻，也是袁将军夫妻二人成婚时的喜娘，本官也是看她有眼力见、说话喜庆，才请了她来。”
猛地听人提及他夫妻二人，袁辉不由得咽了咽口水，下意识看了眼冯永。
怔愣片刻方觉失态，忙又向谢昶躬身笑道：“如此说来，的确是巧了。”
其实他哪还记得十几年前婚宴上的小人物，西城胡同已经是他做九品吏目时住的陋宅，之后升了正六品经历立刻迁居，袁辉不知他为何故意提起此事，对方甚至对他十几年前的居所都一清二楚，像冰山露出的一角，根本不知他还掌握了多少不为人知的秘密。
袁辉不禁敛下笑意，暗暗收紧了手掌，眉眼间掠过几许深思。
谢昶将对方的表情尽收眼底，云淡风轻地叹了口气：“斯人已逝，袁将军三年未曾续娶，也算长情之人。”
话音刚落，对面两人的面色几乎肉眼可见地发生了变化。
谢昶余光瞥见袁辉右手停在腰侧，攥紧了拳头，手背青筋隐现。
这是武将拔刀的惯常动作，只不过武官入宫需卸甲去剑，袁辉没有配剑，但下意识出手的动作骗不了人。
再观冯永，从他方才那句“斯人已逝”甫一落下，素来言笑晏晏风雨不动的人，唇角几乎是立刻僵在原地，瞳孔转向袁辉，后者却避开了他的目光。
正巧这时御前伺候的小顺子出来，“谢阁老与袁将军请吧。”
谢昶点到即止，心中已然有了答案。
接下来的寒衣节商议，冯永站在晏明帝身边魂不守舍，袁辉在回禀皇城布防时也同样心不在焉。
养心殿商议完，谢昶回文渊阁，宿郦则在暗中留意袁辉与冯永二人的一举一动。
袁辉果然未曾离宫，而是偷偷摸摸躲进冯永轮值的他坦内，冯永回来休息，推门进去，很快脸色一凛，转头朝外四下张望，见无人才回身进了屋。
很快里头传来低声的对峙。
“袁将军使瞒得咱家好苦啊！咱家还记得端午当日，您还带了粽子给咱家，说是璧月亲手所做？方才谢阁老的话，袁将军又作何解释！”
“大监莫急，您听我解释！我绝非故意瞒着大监，只是璧月与大监多年来情谊深厚，璧月因病故去，我实在是怕大监心中伤怀，这才没在您跟前提起……”
“呵，咱家若是没有记错，袁将军当日为了这指挥使之位，可是顶着璧月的名头求着咱家从中斡旋，当时您可没提璧月已经走了啊！”
“我当然记得大监的提携，没有大监，何来袁辉今日！璧月心中也是感激您的，她临终之时，还嘱咐我与您内外相互扶持……眼下最要紧的一桩，上回您提醒我，谢阁老正在重查当年之事，只可惜我派去的死士没能要了他性命，今日他故意上来与我叙话，恐怕已经知晓了什么……你我同在一根绳上，您可要想想办法啊！”
……
宿郦藏在他坦外听得一清二楚，回去之后将这些话一五一十地回禀。
谢昶听完嗤笑一声：“原来这袁辉的指挥使之位是这么得来的。”
宿郦叹声道：“只可惜当年的京卫司指挥使已经死无对证，不过猜也能猜到，这袁辉在兵器行一案中必然立下大功，否则也不会在先帝登基之后升为六品。”
谢昶眸光冷鸷，指节叩击着案面，“袁辉骗了冯永，冯永又何尝不是将他当成一把在外杀人的刀？袁辉既然敢刺杀我，那就说明当年萧家一案一旦揪出幕后之人，他自知必死无疑，何况我手里头有他手下死士的供状，刺杀朝廷命官本就是死罪，不怕治不了他。至于当年之事，让冯永开口才是关键。”
宿郦道：“冯大监从不显山露水，却能在党派相争与群王并起之中安然无恙地历经三朝，如今高枕无忧地坐上乾清宫总管的位置，可见是有些手段的，大人打算如何应付？”
谢昶唇角一勾，“人一旦有了软肋，就没法立于不败之地了。”
思忖片刻，他忽然目光一冷：“夫人回去了？”
宿郦回道：“凌砚说护送夫人去城中新装的铺子。”
谢昶声口已经冷下来：“这段时日，让夫人留在府中，轻易不要外出，加强澄音堂的布防，切莫给人可乘之机。”
宿郦赶忙俯身应下。
阿朝才在外逛了一会，就被凌砚护送回了府。
晚间谢昶回来，阿朝担忧地看着他：“可是外头危险，有人要对我不利？”
谢昶只攥了攥她的手：“别怕，我会尽快解决。”
“我明白，你自己在外也要一切小心。”
阿朝经历过花神庙和七夕的刺杀，自然知晓其中凶险，何况她与哥哥共感，一身两命，她又岂会在此时乱跑。
躺在床上，谢昶沉默地闭着眼睛，阿朝知道他在想事情，不会在此时打扰，心中也暗暗松了口气，才轻手轻脚地转身背对他，打算好好睡一觉，身后猝不及防传来一道低哑的嗓音。
“我是不是说过，今夜要好好伺候你？”
阿朝虎躯一震：“没……没有吧，我不记得了。”
话音才落，便听到被褥窸窣的摩擦声，随即落入一个温热的怀抱，她被男人坚实有力的手臂禁锢，几乎动弹不得，只听到他怦然有力的心跳。
男人的嘴唇贴着耳廓，滚烫的气息钻进耳朵，“你才多大年纪，就有这么大的忘性？这可不是什么好事。”
他说话时尾音也是微微上扬的，带着沉沉的欲念，阿朝瞬间就哆嗦了。
作者有话说：
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