陈远觉得是时候该做个了断了。
既然正面进攻侧面进攻都行不通,那就来个故技重施,将整个大石头山变成一片火海。没有了山林,林中的动物将无处容身,宁茯苓那个妖女的妖术也就没有了用武之地。
刘满等人得知陈远的计划都有些吃惊。刘满更是直接劝阻:“大哥,山火无情,难以控制。这火一起,弄得不好,大石头山寨也要没了……”
可对于陈远来说,现在最重要的已经不是计较大石头山寨的财富、抓宁茯苓回去做压寨夫人了。他恼怒于山寨的久攻不下,深深感到颜面受损。因而无论如何,他都必须让这件事以最有排场的方式收场。
见他主意已定,刘满也不再劝,转而不遗余力地执行。小喽啰们被派出去收集灯油等助燃物。虽说是春夏之交,天气有些干燥,陈远还是想要这把火尽可能烧得更大、更旺、更彻底。
几天过去,灯油陆续被收集回来,全都堆积在村外的晒谷场上。陈远担心这么多的灯油万一走水,反而殃及自身,便存放在村外,加派人手日夜看守。
听着刘满汇报了灯油的数量和计划的放火点,陈远很满意:“我看差不多了。趁这几天天气不错,准备动手吧。山上有什么动静没有?”
“还是老样子,闭门不出,监视的人没发现有什么动静。”刘满回答。
陈远骂了一声:“小娘们到底在玩什么花招,总让人觉得不放心!”
刘满劝道:“大哥放心,她绝想不到大哥会放弃她山寨的钱粮,给她来个一了百了。看她前些日子在陆家庄夜袭那晚,不像是有什么厉害妖术,充其量只是会驯兽罢了。这把火一烧,她那点伎俩没有了用武之地,还不是乖乖受死!”
陈远心里舒坦了几分,嘿嘿一笑:“要真烧死了,也可惜了那细皮嫩肉的,没法给兄弟们乐上一乐。”
两人商定,第二天将大小头目们都召集起来,仔细部署此事,便打算要动手了。
然而次日清晨,天刚蒙蒙亮,陈远在睡梦中被急切的小喽啰们叫醒:“大当家的,官军打来了!”
陈远顿时如遭雷击。
哪里来的官军呢?自然是楚元攸带来的。
一万官军,兵分三路,昼夜潜行,于两天前悄无声息地摸到了陆家庄外围。
楚元攸那天深夜独自上山,与宁茯苓等人商定了作战细节,再偷偷下山回到营地。仗着小猫头鹰为他侦查探路,完美避开了小石头山寨布置的所有监视岗哨。
此刻,楚元攸一身戎装,骑着黑色战马,亲自率领中军攻打小石头山寨设在陆家庄的临时工事。
杨广桢统领另外一路主力,攻击目标是驻扎在村子外围的独岭寨营地。独岭寨剩余的兵力现在主要归程大龙指挥。
另外一路则是两千人的机动兵力,主要任务是追赶堵截溃散逃走的残兵,尤其是小石头山寨的四个当家,决不能让他们逃脱。
楚元攸根本不认为这场决战有任何悬念。小石头山寨和独岭寨的兵力加起来也只有五六千,官军的数量差不多是山贼们的一倍。
何况从兵员素质来看,山贼们也远远不是对手。楚元攸几乎调动了封国内全部的兵力,加上万方郡城的所有驻军,上万的正规军力对付离开了巢穴的山寨盗匪,实在是过于小题大做。
但楚元攸不管。要不是柳易坚决阻止,他差点逾矩向邻近州郡调兵。有什么比起解救大石头山寨的危机更要紧的呢?哪怕是为此被朝廷问罪弹劾。
不过幸好听了柳易的。
看着眼前摧枯拉朽般的战局,楚元攸庆幸之余也有点小后悔。杀鸡用了牛刀,对方一触即溃,他连展示自己才华的机会都没捞着。茯苓会认为他能一举破敌都是沾了人多的光。
楚元攸内心小小有点遗憾,作战仍是英勇的。不过这次因为兵力充足,也用不着他冲在最前面亲自动手杀敌。大多数时候,他只要负责指挥全局即可。
战斗持续了不到两个时辰,山贼联军就全线崩溃。大小头目和小喽啰们毫无章法地四散逃命,变成了官军单方面的追捕。
楚元攸紧急下令:“不许滥杀邀功!主动投降者不得杀害!”
这也是柳易叮嘱他的,头目不可饶恕,喽啰却不必赶尽杀绝。前两天上山时,宁茯苓也向他表达了同样的意思。
即便有这样的军令,战斗中情况瞬息万变,误伤枉死不可避免。等战斗彻底结束,清点战场,陆家庄内外仍然留下了不少尸体和伤员。
开战之前,楚元攸对全军明确提出了小石头山寨四个当家的赏金,因而将兵作战时遇到看似头目的便格外奋勇。
薛明被数人围攻而死。十几个人拖着他的尸体一起回来请赏,楚元攸吩咐记下他们的姓名,功劳一视同仁。
程大龙驻守在村外,被杨广桢单枪匹马擒拿,捆了个结结实实。
刘满是唯一一个逃脱的。此人在郑青峰被视作叛徒之后便填补了智囊的空缺,又比郑青峰更擅武力。不知他用了什么法子逃脱,官军直到最后也没在战场上找到他的身影。
抓捕陈远相对而言是最麻烦的。
陈远坐镇陆家庄中枢,身边带的兵力也是最多最强的。眼见官军势大,他自知情况不妙,但更清楚自己身为大当家,一旦慌乱起来就全完了,因而不得不硬撑。
可他所谓的精锐比起楚元攸的王府亲兵来说,无异于天壤之别。无论装备和组织度还是军士的个人能力,他们都明显处于下风。等陈远实在顶不住,不得不承认失败时,为时已晚。
陈远凭借突出的个人战力和几个亲信的誓死护卫,一度杀出包围圈。楚元攸自然不会放过这个匪首,亲自带着亲兵追赶。一番追逐之后,一箭射中陈远肩头。追兵们蜂拥而上,将其生擒。
正午时分,宁茯苓在赵晴和斐红云的陪同护卫下,来到陆家庄外。
战场打扫已经接近尾声,战死者的尸体被收拢起来,伤者则被统一收治,将官来来往往正在处理各种琐碎事宜。整个陆家庄内外活像一座大兵营。
万余官军,加上一两千的俘虏,小小的村庄已经完全容不下这么多人了。
宁茯苓在心里计算这么多人每天的伙食开销要多少、晚上要怎么过夜、俘虏该如何安置等一系列问题,楚元攸早就向她跑了过来。
“茯苓!咱们打赢了!我打胜了!”小王爷肆无忌惮地大声嚷嚷,引来附近的将士们集体侧目。
宁茯苓微笑,心想以差不多一倍的兵力优势、又是正规军,要是打输了,这男朋友不要也罢。
看,那些将士们大概也跟她是同样的想法,脸上神情微妙,看向他们小王爷的眼神也很微妙。
宁茯苓仰头看着楚元攸的脸由远及近。那张俊脸上还带着汗水和尘土的痕迹,眼睛却亮得发光,让她觉得像是在面对一只期待奖励的大型犬。
她抬手帮他擦了擦额头一处明显的灰尘印记,轻声道:“辛苦你了。没受伤吧?”
楚元攸使劲摇头:“怎么可能会受伤?这帮山贼也就欺负你们人少、在良民百姓面前耍威风,遇上我们这些训练有素的精兵强将,那还不是兵败如山倒?根本没有一战之力!”
这话一说,周围将士们的表情也跟着高兴起来,人人脸上露出欣慰的神色。楚元攸傻乎乎的大概压根留意不到,宁茯苓却看得一清二楚。
她便也知道,黄武、陈觉那些人,为什么对这样一个王爷忠心追随,并没有半点看不起的念头。
懂得欣赏楚元攸可爱之处的人,其实不止自己一个。
楚元攸倏地拉起她的手:“对了,茯苓,我带你去看俘虏。小石头山寨的两个当家都被我们抓到了!”
陈远和程大龙被关在一间空屋当中,与其他俘虏分开,由一个小队的士兵专门看管。
宁茯苓的出现令程大龙十分激动,大骂她是小贱人、小妖女,明明是山贼却勾结官军,不守江湖规矩,做朝廷的走狗不得好死……之类的。
楚元攸很生气,上去踹了程大龙两脚,激得程大龙更为激动,叫嚣着叫他这个“奸夫”有种给自己解开、单打独斗。
宁茯苓拉住了愤怒的楚元攸:“你跟这种人一般见识,不是拉低了自己的水准?把他嘴堵上就是了。”
转向程大龙,她也不恼不怒:“我从来就不是山贼,跟你们也从来不是一路的,我为何要守你们那所谓的江湖规矩?你们自己不想走正路,为什么也不让别人走、见不得别人好?”
陈远沉声开口。因为箭伤的缘故,他的声音比程大龙虚弱许多:“宁茯苓,你所谓走正路,不就是勾搭上一个皇亲权贵?就凭你的出身,那男人对你难道会是真心的?你能勾搭他几年,你自己不想想么?”
“放屁!本王对茯苓当然是真心实意。本王非茯苓不娶,用不着你在这说三道四!”楚元攸厉声道。
宁茯苓轻笑:“这事就不必你来操心了,陈大当家。我们山寨一定会越来越好,可惜你看不到。而即便我跟元攸成婚,你也看不到了不是?”
转身,她对楚元攸嫣然一笑:“你也是,跟两个要死的人争辩什么?省点力气,想想怎么重建咱们的山寨吧。”
陈远和程大龙顿时面如死灰。楚元攸瞬间转怒为喜,脸上的笑容更灿烂了几分。
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