康熙亦是不信,但细查下来，纵火那人竟真的跟赫舍里家有些瓜葛——清制，太监净身全凭自愿，并不是只要狠下心来给自己一刀，就一定能进宫当差,往往还要经过长时间门的排队等缺。这中间门就经常有人向掌事太监行贿,以求插队。
那纵火的小太监齐天保,因为净身之后无钱打点,便托身索府当了一年多的差，后来攒齐银子才得以谋了个御膳房的差事。
这下索额图可算是跳进黄河也洗不清了。
翌日清晨,众妃齐聚坤宁宫,在正殿前站着说话，等着给皇后请安。马佳庶妃的宫女抱着一只浑身雪白的狮子骢,那狗不肯让人抱，扑腾着四条小短腿儿下了地,在院子里疯跑，引得众妃都笑了一回。
惠贵人便酸溜溜地说：“妹妹仔细着些，别让它乱跑,免得招了别人的眼睛，被人放火烧死在屋里，可就不妙了。”
皇后正扶着嬷嬷的手走出殿来,听到这话捏着帕子的手不由一紧。
马佳庶妃顿觉尴尬，连忙打圆场：“干嘛说这不吉利的话。”
“要想人不说，除非己莫为。”惠贵人竟然十分大胆地当皇后面说道。
众人都是骇然。但是转念一想也觉得可以理解,明珠那可是叶赫那拉氏的领头羊，惠贵人的儿子还小，这个时候动她娘家的靠山就是动她的命根子啊。
皇后听见，亦是微微涨红了脸。换了旁日，惠贵人敢如此无礼，自然会被她端出中宫的架势好生训斥一番，但这回的事索额图被牵连在内，她再出言训斥惠贵人，就好像显得自己心虚、仗势压人堵别人嘴似的。
皇后只得暗自忍气，权当没有听见对方的冒犯之言。
惠贵人正暗自称愿，却又听旁边一个沉稳的女声说道：“明大人家出了事，跟你有什么关系？你们很熟吗？”
众妃一愣，难以置信地回过头，居然是钮祜禄庶妃扶着宫女的手站在花圃旁边，漫不经心地捻起朵花，一双狭长的凤眼瞥着惠贵人说道。
她这话杀伤力可比惠贵人指责皇后的话要大多了——毕竟索额图害人的事还是存疑，但惠贵人身份不高却是事实。也就是占了纳兰家没有亲生女儿在宫里的便宜，她才能在这里狐假虎威，在康熙和众妃面前都以明珠的侄女自居，成天扯着纳兰家的虎皮做大旗。
众妃都忍不住掩唇轻笑了起来。
惠贵人登时涨红了一张粉面，踩着五寸花盆底子的曼妙身躯晃了两晃，险些把手上的帕子都扯破了，心内更是恨得要滴下血来。
这钮祜禄氏今儿是吃错了药吗？当日进宫的时候大家都是一块跪在坤宁宫门口迎接皇后的难友，不应该枪/口一致对外吗？尤其是当初钮祜禄氏的身份还要高于皇后，全因受了鳌拜连累，才屈居庶妃之位。她怎么就忍得下这口气，居然还帮着皇后说话？
皇后亦是十分诧异。她与钮祜禄贤宁原是一同玩到大的伙伴，可惜后来造化弄人，进宫之后二人不仅地位悬殊，贤宁冷硬的脾气也不太受康熙喜爱。位份、恩宠、子嗣都天差地别，再谈什么儿时的姐妹情，就显得有些虚情假意了。
故而皇后平时也不去烦她，任由贤宁蜗居永寿宫，二人井水不犯河水地过了许多年。皇后万没想到，今日竟然是她站出来替自己说话。皇后心中十分感激，请安结束之后特意把她留下来，向她道谢。
“令叔好歹也是纵横朝堂多年的人，一定做不出这样伤敌二百自损八千的蠢事，”钮祜禄氏中肯地说，“娘娘大可不必心虚，把你皇后的派头摆出来，好生震慑一下那些个不安好心、离间门大臣的人。”
此时，前朝那边。索额图也正在康熙面前赌咒发誓：“他妈的哪个混账冤枉老子。皇上，老臣可以赫舍里全族的性命发誓，要是我干的，我断子绝孙不得好死!”
其实不用他发誓，连钮祜禄氏都能看明白的事，康熙怎么可能不知道。一定是那纵火的小太监不安好心，胡乱攀咬。
康熙十分头疼，拍案怒道：“发誓有什么用？能平息事态吗？能安定军心吗？苍蝇不定无缝的蛋，要是你当初克制自己，不要当着朕的面同明珠打架，叫全朝廷的人都知道你俩不合，如今也不会引来小人作祟挑拨了！”
索额图给他骂得喏喏说不出话来，半晌弱弱回道：“那如今可该怎么办呢？”
“为今之计，也只能再审那狗奴才了。纳兰书致也跟了朕多年，正好借此机会升他做二等侍卫吧。”康熙沉思道，又下旨安抚纳兰家。
索额图灵机一现，他是不喜欢老明，但他这儿子好像还不错，仪表堂堂又孝顺能干。贵族联姻本来就是拓展家庭势力，而不是看个人好恶，八旗中结过的冤家亲戚多了去了，也不少他和老明这一对啊。
索额图想来便对康熙说：“老臣的大哥留下了一个行三的女儿，是皇后娘娘的亲妹妹，如今已有十四岁了，正准备参加今年的大选。皇上何不同太皇太后说说，将她指给纳兰书致。”
“哦？”康熙一愣，下意识停住了笔。这倒真是个好办法，还有什么比联姻更能显示两家亲密无间门的？索额图洗脱了杀人嫌疑，他喜欢的臣子又和他喜欢的老婆连上了亲戚，这不是皆大欢喜的事吗？
这边，丝毫不知老索正在算计自家儿子的明珠，正从衙门里打马回家，直入正房里同妻子说话。
“怎么样了？”觉罗氏早已得知了消息，又迟迟不见小儿子回家，自然是提心吊胆。
“放心吧，皇上留他在宫里住了一夜而已。”
明珠自然也在琢磨“谁害我儿”这个问题，作为一个优秀的政治家，他当然也不相信齐天保的鬼话，赫舍里氏家大业大，又不是那等光脚的不怕穿鞋的人，怎么可能干出在深宫大内纵火杀人这种两败俱伤的蠢事呢？
明珠还是本能地觉得是吴三桂在其中搞鬼，但在如今云南与北京势如水火、从南边飞个苍蝇过来都要被拦下检查出个公母来的严防下，他是怎么把手伸进宫廷里的呢？
明珠眯着眼睛细想了一会儿，忽然问妻子：“那天，书书陪你一同去建宁公主府上贺寿。她是不是对你说了什么？”
“是啊。”觉罗氏一愣。那天建宁在她面前称赞书致，说她会养儿子，当初弱不禁风的小儿子也被养成了这个模样。觉罗氏想来心底一沉：“是了，她一定是认出了......说那话原来不是在求我，而是在威胁我。”
明珠点点头：“结果你没听懂，我杀了她的丈夫和长子，你的儿子却还活得好好的。”
“那如今可怎么办呢？”觉罗氏脸色苍白地问。
“放心。那位可不是傻瓜，我能猜到的事，她老人家也一定能猜到。建宁这是在自寻死路啊。”明珠略有一丝惋惜地说，摆手道，“咱们就当没有这么一回事，我去接书书回家，你整两个菜给孩子压惊就是了。”
这边，康熙正在慈宁宫跟太皇太后商量刚才索额图所提的联姻一事。
没想到孝庄竟然一口反驳：“不行。”
孝庄倚在榻上，恨铁不成钢地看着自家的傻孙儿：“皇后这胎要是个女儿也就罢了，若是个儿子，将来朝堂上最得力的两个大臣都是他的母族，二十年后你这皇位还要不要坐了？”
“皇祖母，您怎么会这么想？”康熙非常惊讶。承祜没有养住，他和皇后都伤心了许久。好容易赫舍里氏又怀上了，他心里已经暗自打定主意，如果这胎仍是个男孩就把他当做自己的继承人来培养。
现在他一心只想把最好的东西、最得力的大臣都给到这个孩子，从来没有想过防着目前还是个胚胎的嫡子跟自己夺权。
孝庄知道，清朝前几代帝王都不太长命，往往在儿子们还是青年的时候就去世了，以至于以前的权利更迭，都是代善vs皇太极、豪格vs多尔衮、顺治vs多尔衮这种兄弟叔侄之间门斗争，从来没有出现过父子争权的状况。
因此康熙登基以后，没有对福全常宁这两个亲兄弟委以重任，但从来都是不遗余力地信任自家儿子。
“再过二十年，你就明白了。”孝庄望着自己的傻孙儿，有些感慨地想道。既希望他早点明白当皇帝的职业素养之一，就是六亲不认；但又有点不想让他明白，就这么一辈子混着也未尝不是一种幸运。
孝庄想着走了一会儿神，才又说道：“你想给索额图洗怨倒也容易，只要找出那个放火的元凶不就好了。”
“怎么找？难道您心底已经有了可疑的人？”
“不是可疑，是肯定。”孝庄冷笑。
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