次日一大早, 就有人候在杨枝住处等她起床，仿佛生怕被人捷足先登了一般。杨枝前夜回来时已过了子时，睡得很晚, 次日一觉直睡到三竿才醒, 那人也就那么候着, 期间黄成几次想去叫醒她，都被那人止住, 直说：“柳大人说等书吏睡饱了再说。”
杨枝醒来后见到来人, 立刻明了其意，简单洗漱一下, 向外院而来。
一脚跨入垂拱门, 柳轶尘果然静坐在海棠花树旁, 身侧却慵懒立着一人，一身墨绿锦衫，桃花笑眼，好似一只惹眼的绿蜻蜓。
杨枝过去行礼, 柳轶尘还未开口, 那蜻蜓便笑道：“今日你是寿星，不用给我二人行礼！”
这怎么八百年没人在意的生辰一下子成了人人挂在嘴边的要事了？杨枝下意识觑向柳轶尘，那蜻蜓道：“不是你们柳大人说的, 我见柳大人在厨下备长寿面, 想讨一口吃，被赶出来了——这不明摆了么！”
长寿面？
外院的确有一个小厨房, 但基本不怎么动火, 只是怕一些夤夜赶文卷的臣工肚子饿了, 备一些简单的夜宵之用。
杨枝望向柳轶尘。晌午的日头很好, 碎金子一般的流光落进他眼里, 生出熠熠华彩。他面上仍是淡淡的，与她目光相接，低头典了典衣袖，那里落了片海棠花瓣，平添出一丝风流。
绿蜻蜓摇着扇子踱步过来，笑意漫过眉梢：“我不碍着你们两，只是……你为我阿姐之事奔波，也算与我有几分交情，你过生辰，我来送个礼，送完就走。”说着，自腰间解下一面牌匾，玄铁锻造，漆黑一片，上面却嵌着珊瑚如意纹，当中一个“筹”字，有种蓄势待发的极致妖冶，与他处世性子有几分相似，递给她：“我不知你喜欢什么，也没打探的兴趣，这牌子京中钱庄人人认得，你拿去支领银钱买些喜欢的东西。”
杨枝愣了愣，正要推拒，瞥见那牌匾上的字，却心中一动，坦然伸手接过：“谢大人赏赐！”
绿蜻蜓挑眉觑了觑她，意味深长地轻轻一笑，折身回了房。
柳轶尘目光落在江令筹的牌匾上，未说什么，起身道：“走吧。”他步子很大，脚下生尘，几步已到了垂拱门边。
杨枝忙追过来，小声解释道：“方濂案牵扯出来的账本还没有头绪，这令牌或可拿来一用。”
柳轶尘止步回身，上下打量她一眼：“我知道。”
“知道你还这样？”杨枝声如蚊呐，有些闷突突的，却莫名带了一丝嗔意。
“知道……亦不悦。”柳轶尘脱口，却立刻补道：“今日是你生辰，我不该败你的兴，我自己心眼小，是我的问题，你只当没看见便是。”
这话说的近乎孩子气，杨枝微微一愕，继而却是一笑，手下意识攀上他臂弯：“方才过来的急，早饭也没用上，此刻饿的很，江大人说有长寿面，在哪里？”
纤长五指嵌入臂弯凹处，柳轶尘微怔了怔，晴朗日光洒出眼中，极目尽是春色。
他清了清嗓子：“我……我正要带你去。”
厨下布置十分清简，院中倒是有一副桌椅，平素厨下仆妇就在此处择菜闲聊。两人方跨过小厨房院门，柳轶尘便指了指那桌椅：“你去那坐会。”
院中搭着一株紫薇花架，还未到花开时节，只有满架子碧绿藤蔓缠绕，却正好遮挡点日头，是个荫凉的好去处。
杨枝知道他心思，不与他争辩，乖乖走到紫薇花架下落座，看着他走进厨房。
不一时，厨内传来水沸的声音，杨枝透窗望去，柳轶尘高大的身躯将矮小的公厨衬的更加逼仄。藏青长袍的袖管被高高捋起，露出长而劲瘦的手臂。那手臂轻轻摆开，伴着洒进来的金辉，一时又静又动，仿佛岁月贪恋沿途风光，慢走了几步。
杨枝就那么看着，十二年来第一次涌出别样的情绪，希望日子可以停下来。
不知过了多久，柳轶尘捧着个海碗出来，杨枝欲起身迎他，他却道：“别动！寿星公要有个寿星公的样子！”
柳轶尘手艺不错，汤色奶白，还有一股肉香。面上卧着两个鸭蛋，清爽的小菜亦是配的一应俱全。
杨枝只尝了一口，便抬起眼：“大人这面是何时备的？”
柳轶尘神情一紧：“面是方才你来之前揉的，汤是昨夜备下的……怎么，不合口味吗？”
杨枝望着他，笑进眼底：“合，太合了！”干脆端起碗，大快朵颐起来。她自己在厨下干过，当初进大理寺应征的还是公厨，是以对这些烹饪事宜十分熟悉。这汤一尝便知是大骨熬的，非三五个时辰熬不出来。
满满一碗汤面下肚，杨枝整个口腹都被鲜香充盈。结结实实打了个饱嗝后，她眨了眨眼，笑着问：“大人，我们接下来要做什么？”
却没想到迎面挨了个爆栗：“还叫我大人？”
杨枝垂下眼：“敬、敬常。”话未落，却觉唇边多出一块方巾，伴着一声无奈的笑：“罢了，我也不指望你吃香能斯文起来了！”
用毕长寿面，二人又在紫薇花架下坐了片刻。自那一年离家，杨枝已许多年未过过生辰，若非他这几日提及，她已然快忘了还有这么一个日子在。
紫薇花藤蔓轻摆，枝叶间漏下细碎的金光。如果光阴能在此刻止步，那该多好！
“走，歇够了带你去个地方！”
杨枝今日已打定主意任由他张罗，爽快答应，亦步亦趋地跟上了他。马车东拐西绕，杨枝凭着逐渐窗外逐渐嬉闹的声音，判断大概是到了东市。
掀开车帘，却仍是微微一愕：“这是……”
“成家了，总不能仍常年住在衙中。”柳轶尘道：“前日我跟你提过，要置办一处家宅。”
马车停处是一间房牙子行，杨枝怔了怔——所谓成家与她不过是携手共走一程，究竟能走多久，她也不知道，可如今他这满满兴头的样子……不过他自己到底也是要有个宅子的，如今已是大理寺堂官，却仍不伦不类地常年宿在衙中，怎么也不是长久之计。
这么一转念，杨枝将到嘴边的话又吞了下去，随他下了车。
房牙子见二人衣着朴素，十分冷淡，只差了个小厮来招待两人。杨枝见不得他那轻慢态度，正要说什么，却被柳轶尘止住，只道：“咱们挑宅子便是。”
然正在这时，却听见一个熟悉的声音自楼梯处传来，杨柳二人转目望去，那人却已先一步认出二人，紧走几步下楼，将个楼梯震地咚咚作响：“柳……柳贤弟！”
“郑……”杨枝一句“郑大人”到嘴边，却意识到郑渠叫的是“柳贤弟”，愣了一愣，不知如何继续叫下去，在“大人”与“员外”之间逡巡了片刻，正要选择后者，却听柳轶尘沉声叫了声：“郑大人。”
你们这是……唱的哪出戏？
杨枝觑了觑郑渠，又觑了觑柳轶尘。郑渠已踮着他那快脚到了跟前：“贤弟这是……要置办宅子？”眯眼扫过杨枝面上：“这么说，好事将近了？”
杨枝知道郑渠拳拳一颗八婆之心正蠢蠢欲动，听他这般调侃，双颊忍不住浮上绯色。
柳轶尘却言简意赅，只一个字：“嗯。”
说话间那掌柜眼见杨柳二人与郑渠相交，已躬身围了过来，满面堆笑：“这位柳公子想看什么样的宅子？里头雅间先坐一会，我叫人拿图册来！”
杨柳二人只好起身，被他半拉半推地拥进了雅间。
郑渠故意落后几步，轻扯了扯杨枝衣袖，自自己袖下比出一个拇指：“好丫头，铁树都被你浇的开了花！不出几日，本官也得改口叫你夫人了！”
杨枝微红着脸：“郑大人说笑了。”又想起方才他与柳轶尘招呼时的一幕，忍不住一问：“大人为何方才那般叫柳大人？”
郑渠笑道：“咱们这位柳大人最恨倚强凌弱，恃着官威在市集横行——往日连公厨多要了门口卖菜小贩二两青菜都会挨一顿训，若非相熟的店家，他从不对外表露自己的身份。害，咱们大人那执拗性子你又不是不知道，当初写得一手锦绣文章，科考却只拿了个二甲三十二名，你道是为何？”
“为何？”杨枝凝眉，柳轶尘的文章她看过，的确锦绣风骨，便是当年的状元也不出其右。
郑渠续道：“那一年乐平出了桩冤案，咱们这位大人，铁了心要去乐平做县令。殿试前几名不是进翰林院就是六部，唯有这种不起眼的二甲，左右经营一番，去京畿当个县令不成问题。咱们大人，可是放着唾手可得的一甲不要，就为了平一桩冤案。”
“后来呢？”
“后来那案子得平了，办了当地一名恶霸，大人却因此遭到了他报复。与黄成家的渊源便是这般结下的。”
杨枝闻言沉默，须臾却想起一事：“你既说大人……”
“哦，我与这房牙子熟识多年，才来京城的房子就是经他置办的。人虽势力些，但做生意极为爽快！你想要什么样的宅子，只管与他说。”
一听这话，杨枝不由记起那本野狐禅《大理寺宝典》，那书中真假掺半，却提及郑渠这个“好置房产”的癖习，看来他写到自己的时候倒是不吝真话。
不由堆笑拍起马屁：“大人，您那本《大理寺宝典》写得当真是好！”
“我那本……啥？”
“《大理寺宝典》啊，我在旧书摊上买了一本……当时，你不是靠这本书钓龚岳上钩的？”
“哦，那本……”郑渠忽然回头：“谁告诉你那本书是我写的？”
杨枝指指雅间的方向，柳轶尘已先一步被掌柜领了进去：“柳大人还让我衙里不懂的事都来问您，说您耳通六路眼观八方，是个半仙……”
“柳轶尘真这么说？”郑渠不觉挺起胸膛，抬手捻起他那为数不多的几根胡须，唇边溢出一点自得的笑。
须臾，目光斜向下一瞥，想起杨枝进入大理寺的始末，忽然反应过来，唇边一点自得的笑眨眼转了意味，一句“柳大人既这么说，那就算是我写得吧”到了嘴边，却变成了：“本官最烦写字做文章，连平日奏折能代都是让柳大人代的，没事写什么书！”
“……倒是柳大人，入仕之前为家中生计，替戚大娘作过一些话本子。”
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郑渠话毕，微微一笑，背手当先步入雅间。那掌柜已唾沫横飞地介绍起京中位置绝佳的几处宅邸，柳轶尘却忽然问：“大理寺正门前有一座小院，不知近日可有人转手？”
掌柜与郑渠俱是一愣，杨枝已紧随着进了雅间，听见那掌柜道：“公子问得巧，那房子近日正好空出来，要往外赁，只是这屋子不对外卖，我们手边没有图册，公子若是感兴趣，我们带公子去看看。”
柳轶尘装模作样道：“那房子位置好，外面看倒也算得上新，新宅一时若选不出来，那里倒可以暂时落脚，只是不知那房子的东家是何人，先前租给何人住了？”
掌柜道：“那房子东家是祥瑞赌坊的掌柜，先前租给了一个中年妇人，昨儿忽然说不租了，多给了一个月房费，让我们另找下家——这不，我们牌子都未挂出去，公子当真来的巧。”
杨枝听见“中年妇人”，眼皮子倏的一下掀起，已听见柳轶尘含笑道：“如此，劳烦掌柜带我们去看看。”
掌柜差人带杨柳二人去看了那幢院子，院中果然已无人居住的痕迹，只是看起来搬的十分匆忙，诸多算得上值钱的物什都未搬走。
杨枝小声道：“我们去祥瑞赌坊看看。”
柳轶尘不多问，只应了个“好”。
祥瑞赌坊是京城最大的赌坊，与蓬莱阁隔街相望，杨枝从前上蓬莱阁曾数次经过。京中除官员外并不禁赌，是以这赌坊前人流从来不绝，不管白天黑夜，人声鼎沸如炉。
杨柳二人阔步入内，杨枝已换了身男装，湖蓝绉丝长袍，衬地整个人是清贵如玉。柳轶尘一身藏青常服，未加点缀，跟在身后倒像个亲随。
只是真到了赌桌前，柳轶尘却掏出一只沉甸甸的钱袋：“今日难得来玩，只管尽兴。”
杨枝当然知道这话不过是做个样子，接过钱袋，还以一个七分灿烂三分做作的笑。
赌坊这种地方杨枝跑江湖的时候没少混过，里面的门道七七八八心中早门儿清。连赢几把之后，见后门处有人影微微一动，忙撤了手，道：“各位先玩，我去解个手。”
“解什么手，别不是赢了钱要跑吧！”
杨枝堆笑：“怎么会，今日难得来一趟，不玩个尽兴谁走！谁跑谁乌龟！”
“既这样，你去解手，让你这跟班留下赌两把！”
“那怎么行，我这跟班又不会赌，输了算谁的！”生怕那人影没了踪迹，心头一动，连忙道：“方才赢了多少，我都押在这，你说我要跑，我赌了半天工夫，总不能赌白了吧！”
那人微微一犹豫：“去去去，快去快回！弟兄们，我们接着开！”
杨柳二人连忙窜至后门，后面连着一座院子，院子后是一条细长窄巷。两人连忙追过去，却发现那是个死胡同。
正要折返，身后却传来凛声：“到这来赌钱的人哪个不把钱看的比命还重，谁不知道里面没一个东西有人样，赌完还敢把钱留在里面——说吧，两位是干什么来的！”
二人转身，见五个魁梧大汉将退路赌得死死的，杨枝心中一凛，她自己是只有戏班子那几手花拳绣腿的功夫，柳轶尘更是手无缚鸡之力之力的书生，连忙堆起笑，道：“小可初涉江湖，不知深浅，若是惹诸位大哥误会，小可这就赔个不是。”
“初涉江湖，不知深浅？”领头的大汉冷笑：“兄台方才那一手骰子可不像头一天跑江湖的样子！还有……”大汉冷笑着上下打量二人一眼：“天下哪有两个大男人解手还要结伴的！二位既不肯说，上，给老子绑了！”
说话间已有大汉窜上来，两人招架不住，杨枝只觉颈后一记手刀，当即晕了过去。
再醒来时已是天色已然半昏，两人被困在一间柴房之中，柳轶尘也已醒了，两人均被缚住了手脚，不知身处何处。
杨枝见柳轶尘发丝凌乱，面上一片狼狈，心中不觉浮起一丝愧疚：“都怪我，行事鲁莽，连累了你！”
柳轶尘却淡淡一笑：“今日是你生辰，本该高兴的，怎可愁着一张脸？”一缕霞光自漏窗透进来，洒在他脸上，不知怎的，竟为他平添了一丝红尘洒脱之气。
这笑让杨枝无端安心下来，她环顾四周，这柴房窄小，窗子很高，只能看到零星树影，四野听不见一点人声。不由纳罕，正要开口，却听见柳轶尘道：“此处是城外五里的一片野林，向来人烟稀少，祥瑞赌坊只安排了两名看守，俱是哑奴。”
城外野林？一个赌坊，为何要将她们带到城外野林来？除了谋财害命，还有什么企图？
杨枝思忖间，忽然反应过来什么：“你怎么知道？”
柳轶尘笑道：“我并未昏睡，方才见你遭创，我便假装受吓，晕了过去。”
“你……”
“我什么？”柳轶尘挑眉。
杨枝见他那狼狈却自在的神色，忍不住嘟囔道：“你身为男子，又是大人，方才遇袭，你不身先士卒也就罢了，竟还装晕，好没气度！”
柳轶尘却不以为意，仍衔着笑：“你岂未听过‘留得青山在，不怕没柴烧’，本官便是那青山。”
杨枝当然知道他是青山，其实一见他那笑便反应过来了，心中无端的嗔怪淡了下去，转眸问：“青山君，我们怎么逃出去，你可有什么法子？”
“我没有啊。”
“你……”
“好了——”柳轶尘见她郁结模样，笑道：“眼下最重要的是解开束缚，我怀中有一把匕首，只要你有法子将它取出来，你我自然可以……”
话未落，却见杨枝忽然低下头去，脸贴近了他衣襟。
馥郁的兰草香似野火一般刹那点燃他心头，窜入肺腑，气势汹汹恰若燎原。
“你、你做什么？”饶是已明白她意图，还是忍不住问。
“取匕首。”杨枝含混道，贝齿已咬上他衣襟。
下一瞬，她有些粗莽的使了劲，那劲中不知怎的，携了一股不管不顾、无所畏惧的嚣张与洒脱。
柳轶尘从未想过，这一瞬，会那么长，长到他几乎可以数清她耳畔胡乱垂下来的头发丝，长到他觉得那霞光好像转了又转、转了又转，转过了不知多少个春秋。
伴着“哐当”一声脆响，一支金器从他怀中掉落出来。杨枝看了一眼，抬起头：“你骗我？”
那是一支金钗，钗头镂着一株玉兰，用的是京城最时兴的花丝点翠工艺，只是那手艺却仿佛相当生疏，简直像一个学徒所为。
柳轶尘露出一副无辜神色：“我记错了。”见她似是真起了怒火，连忙补道：“今日是你生辰，这是为你备的礼……”
话未落，忽闻一声重响，柴房门被人踹开，一身着劲装的蒙面女子疾步冲进柴房，不待两人开口，三两下劈开缚住两人的绳索：“走！”
杨枝仍在片刻前的情绪中，柳轶尘已眼疾手快，一把拉住她手臂，将她拽起来。
那女子已到了门边，见两人仍在磨蹭，忍不住回身怒喝：“还不快走！”因蒙着面，二人只能看到她一双眼，那眼睛看得出来已上了些年纪，却仍明亮清澈，有摄人之魄。
杨枝愣了愣，柳轶尘以为她蹲着太久了腿麻，索性一弯腰，将她打横抱了起来，紧随那女子冲出了门。
门外两哑奴已然被人打晕。“跟我来！”蒙面女子引着两人穿野林而过，到得一条宽阔大道上，大道旁早停了一辆马车：“上车！”将两人安置好，她转身就要走，柳轶尘正要说什么，杨枝却当先从他怀中挣扎下来，踉跄着奔向那女子，一把抓住她：“阿娘！”
那女子浑身一震，甩开她手：“胡叫什么！”
“阿娘，我知道是你！”杨枝不管不顾，冲过去，一把将她死死抱住。那女子愣了一瞬，要挣开她双手，杨枝却死活也不肯松开，眼泪不知何时滚了下来，声音哽咽：“阿娘，你不要敏儿了吗？”
那女子终于松懈下来，声音一下子苍老疲惫了许多，好像跋山涉水归乡，却只见物是人非，什么都不一样般，道：“我理解姑娘寻母心切，但姑娘着实认错人了……”
“不，你就是我阿娘！”杨枝倔强道：“我不可能认错你的眼睛，你将那帕子摘下来。”
“姑娘，我念你寻母心切，不与你计较。你再执意如此，就别怪我不客气了！”
柳轶尘却于这时踱步过来，沉声道：“李夫人，这片野林周围都是大理寺的人，夫人无需顾虑。”
那女子惊愕回首：“你算计我？”
“天下父母爱子女心之切，绝不会见女儿遇险而无动于衷。”柳轶尘徐徐道：“李夫人见谅，晚辈只是见阿枝思母心焦，并无恶意。”
作者有话说：
柳大人：真正的生日礼物是这个。
第四十二章
三人对峙良久, 杨枝始终不肯松手，反而越抱越紧。晚霞满天，似杜鹃泣血。蒙面女子遥望对面山峦, 不知过了多久, 终于闭目长叹口气, 手触上面颊，将取下那蒙面巾帕。
却在这时, 对面山林中传来三声猿啼般的低啸, 两短一长。女子触到面上的手停了下来，忽然睁目：“敏儿, 松手。”
“阿娘……”杨枝怔了一瞬, 却不改倔强：“不我不松, 阿娘我找了你这么些年，再也不要和你分开了！”她这些年一个人行走，虽言笑常在，性子却早已刚成了一块铁板, 几乎从未有过这般撒娇的时候。
蒙面女默然片刻, 却不再和她分辨，转向柳轶尘：“柳大人，今日你螳螂捕蝉, 可这京城遍地都是黄雀, 眼前山林亦是如此。你若不肯放我离开，我们三人都得葬身此处。”
柳轶尘眯眼眺了眺对面山峦, 方才的啸声就是从那传来的。他面色微沉, 转向蒙面女子, 良久, 终不动声色地点了点头。
那女子眼底浮起感激之情, 低头看了看死死搂着自己的那双手，柔声道：“敏儿长大了，阿娘就放心了。阿娘这些年过得很好，敏儿不要担心。”说话间，伸手向后抚向杨枝的脸。
“阿娘，我好想你，我真的好想你！”杨枝只觉千言万语到了喉间，却只能哽咽着挤出这么一句来。
飞鸟归巢，山林簌簌。浮云卷霭，晚霞满天，一个再寻常不过的傍晚。城外普通耕作人家，此刻想必一家团圆，和乐地等当家娘子端上满桌吃食。
走南闯北、四处流徙这么多年，见过富贵、亦历过贫苦，那样一幅场景，始终是她内心最深处的渴望。
她不恨当年那些以她微贱性命换别人所谓贵命的人，她不恨当年拿一个包子将她拐卖的人……她没工夫恨，她要找娘亲，只要找到娘亲，她就有家了，什么都好了。
而今，她终于得偿所愿。
一个发自肺腑的灿烂的笑夹着泪水在她脸上绽开，然而下一瞬，她却忽觉眼前一黑，整个身子软了下去。
天地堕入黑暗之前，她感觉到一双熟悉的手接住了自己，还有一个声音在温柔说：“夫人放心，晚辈会照顾好她。”
杨枝再醒来时已回到了东宫的外院中，熟悉的素色帐顶，熟悉的焚香，还有熟悉的面孔。
“醒了？”柳轶尘正坐在塌边，一错不错地看着她，那双眼睛亮的惊人，往常波澜不惊的眼底仿佛有潋滟微光浮动。
“嗯。”杨枝点了点头，支撑着要起来。
其实她已醒了有一会了，将醒未醒的那一刻，她只觉整个心都在绞痛，酸胀感弥漫全身，继而是一种空虚，前不着村后不着店般的空虚，白茫茫一片，像封山大雪掩了人迹一般。
然后她意识到，阿娘走了。阿娘趁着抚摸她脸颊的当口，将她迷晕，走了。
大梦一场，倏喜倏悲，她像被抽干了力气，只觉得疲惫。
柳轶尘伸手扶她，手伸出去，眸光触上她的眼，却顿在半空，沉吟片刻，方哑声道：“你怪我吧。”
杨枝却反手攀上他的小臂，对上他的眼，浅浅一笑：“扶我起来。”
柳轶尘微微愣怔，却立刻两只手一起伸过去，近乎有些忙乱般，想给她支撑。她坐起身，靠在床壁上，问：“那只钗呢？”
“嗯？”
“你既备了一支钗送我，怎么又拿回去了？”
柳轶尘这才从袖中取出那支金钗，逡巡了片刻，方递出去，杨枝却并不接，温柔笑意荡在唇边：“替我簪上吧。”
柳轶尘依言倾身过来，欲替她簪上金钗，然而手触上发髻的那一刻，还是忍不住道：“对着我不必强颜欢笑，难过的话就哭出来吧。”
他的话如投石入湖，激起一阵阵涟漪，然而那涟漪是寂静无声的，杨枝眼睑微垂，烛影明暗交替，为她的脸镀出一层说不出的哀伤。
但那哀伤转瞬即逝，代之的却是一个再明媚不过的笑，她扬起脸：“我不难过，无论如何，这些时日的奔走总算有了些眉目，你看，我阿娘好好的……”望进他的眼里，那笑忽然多了一层意味：“多亏了……你。”
她双手攀上他的脖颈，脸一点一点逼近他。馥郁兰香再次袭来，被烛火一熏蒸，更加摧枯拉朽。
她的双眸明亮熠熠，漆黑瞳仁底是显而易见的决心。攀着他脖颈的手有些湿意，又热又凉，有种奇怪的触觉，如密林中的藤蔓，令他挣脱不开。他想起了那个中毒的夜晚，想起了那湿滑怀中难以割舍的温软。
她慢慢逼近，鼻尖抵上了他的鼻尖，有点痒痒的，温热鼻息喷在他的脸上，他亦如是。
他知道她想做什么，可他没有退路。不知道从什么时候开始，他早就没了半分退路。
他看得清她所有的算计，拆的穿她所有的伎俩，可她仍愈挫愈勇般、挑衅般将这盘算捧到他跟前。
“二郎，你说要娶我，可还算数？”
这一声“二郎”似惑人妖术一般，抽走了他所有的理智。其实在这事上，他本就已不剩多少理智可言。
“算数。”柳轶尘连忙应，声音微哑，却一字一顿，不容辩驳。他少年入仕，年纪轻轻便成了三品大员，其实鲜少有这般慌乱无措恨不得把一切捧到她面前的卑微时刻，何况这一个“娶”字，本就是他期翼已久的。
“那我们早些完婚，可好？”
早些完婚，她与那沆瀣门就有交代，就能救出自己母亲。这是多么明白的算计，可他一颗七窍玲珑心早已被塞地满满当当，成了个实心的顽石，明知所谓与沆瀣门交易不过是与虎谋皮，仍不自禁点了点头：“好。”
话音甫落，一片温软已覆上了他的唇。似干渴的旅人在汲取最后一点水，似振翅的飞蛾扑向它眼中的光明，她不遗余力地在他唇上辗转，要耗尽最后一丝力气一般，要将一切情绪在他唇上发泄干净一般。
他轻轻拥着她的后背，瘦削的肩胛骨在他手心烙下印记。
天地一片寂静，他听得见飞蛾振翅的声音。
**
薛穹在旧府树下站了一日，仍未等到笺上的人。天色将晚时，却有人踩着晚霞而来，楚楚大眼，笑意温柔。
“公子。”
“小艾，你怎么来了？”
小艾弯唇一笑：“我约的公子，怎么不能来？”
“你约的我，不是……”薛穹低头一瞥手心短笺：“你仿的她的字？”
“公子真聪明。”小艾笑道：“我不仅仿了杨姑娘的字，我还仿了公子的字。”
“你仿我的字？”薛穹面色微变：“你做了什么？”
“替公子说出公子说不出口的话。”小艾浅笑，递过来一张红笺：“替公子试试杨姑娘。”
薛穹一见那红笺，脸色倏然一变：“你……”然而下一瞬，眸光却暗了下去——拿这红笺试探，她却未至，试出了什么，已是不言而喻。
薛穹垂眸不语，小艾见她不接那红笺，道：“公子不想知道杨姑娘这回来京城是为什么吗？不想知道她今日为何未来吗？”
薛穹沉吟片刻，并未应答。他当然知道她来京城是为了什么，他了解杨枝，若说如今还有什么能令她放不下，必是她的母亲。至于她今日为何未来，见了那样明摆的心意，却并未赴约，还能是为什么？
小艾见他默然，却自顾道：“公子可听说过沆瀣门？”
薛穹猝然抬目。
他早已并非深居大宅的世家公子，京中的猫狗之道，从往日来寻医的街坊中亦曾听到过一二。
小艾似乎对他的反应很满意，笑道：“公子是书草大家，却未看出我仿的字迹，不好奇吗？”
薛穹仍然没有开口，目光却射/向了她，清致儒雅中透出一丝凛冽。直到此刻，才能感觉到，当初满门公卿的薛氏是将他当成接班人培养的。
小艾却丝毫不惧，仍是笑意盈盈，道：“沆瀣门有文渊、武英、保和、杂成、韬行五君。小女子不才，忝居文渊君。”
薛穹眸光愈加森冷：“小小暗门，竟自封五君，你们当自己是什么？”
小艾丝毫不以为杵，道：“公子自负才高，吾等亦是如此。”略略一顿：“本君非但能仿天下书草，还能看得出柳大人丹青上的师承。公子不好奇你一向克己复礼，与杨姑娘都未多交谈过几句，我是如何看出情愫的吗？”
薛穹冷冷盯着她，神色漠然。
“柳大人的扇面上画的是杨姑娘。”小艾道：“公子自负书草造诣天下难匹，却轻易在与柳大人的较量上认了输。柳大人师承画仙赵邳，笔下洒脱俊逸，公子却画风严谨，画中花鸟有栩栩如生之态——其实文无第一，要说你二人孰高孰低，实难决断——是以我猜，你二人之前必赌过什么，譬如败者当自毁其画——公子舍得画，却舍不得画中人，便干脆认输留下了那画。”
“……如此，那画中人于公子而言有多重要，便再明白不过了。”
薛穹默然许久，冰冷目光触及她唇角笑靥，终于道：“你们想要什么？你说了这么多，想要我做什么？”
“公子是聪明人，我就不拐弯抹角了。”小艾笑道：“杨姑娘的母亲在我们手中，我们要她引诱柳大人，若得手，便放了她母亲。”
“你们……”
“公子不要动怒。”小艾道：“公子知道，杨姑娘寻母之心有多切。所以今日，她便是和柳大人一起出去了，才未来赴公子的约。今日是杨姑娘生辰，二人此刻想必正浓情蜜意着……”
饶是自幼修的是喜行不露于色之道，薛穹仍面色很难看，他不待小艾说完，冷冷打断：“你们想要我做什么？”
“三月十六，便是明日，江州仕子会闹事，朝廷急需一位大儒前去平事。令尊受天下学子景仰，公子亦盛名在外……”小艾徐徐道，递过来一页纸笺，“这是我们要公子做的事，来换……杨姑娘的母亲。”
薛穹伸手接过纸笺，须臾，重重一折，拢入袖中：“我怎么确信你们不会食言？”
“薛氏天下大儒，连天子都忌惮三分，我们岂会无故与薛家作对？”
薛穹不语，片刻，又问：“我若答应了你们，你们可能保证不再逼迫她？”这个“她”是谁，不言自明。
小艾一笑，道：“我们自会去解了与杨姑娘的约定。”
“好。”薛穹垂首，略默了默，终于抬起头来，眸光沉定，霞光如火色一般映照其中，竟有几分暗夜中猛兽的意味：“我会自请去江州，但我想知道……我在为谁做事。”
小艾眸光与他眼底的霞色相接，不自觉怔了一瞬，旋即却浅浅一莞尔：“公子其实别无选择，若是旁人，我定不理会他这个问题。但是本门主君说了，公子但有所问，当知无不言言无不尽，方才我提到五君，便是想告诉公子，我们五君任由公子差遣——至于主君何人，公子，薛家子弟为何新朝不入仕，是在等谁归来？”
作者有话说：
沆瀣门又出来了，它会贯穿全篇~
薛穹出来跑下剧情~
第四十三章
庆历十二年的生辰就这般过去了, 一天的波澜之后，入夜是极致的孤落。然而饶是如此，杨枝还是回了东宫内院。
次早, 她趁回大理寺取东西的当口, 出了趟城。
沆瀣门曾与她约定过交换消息的方法, 在京外十里的茶肆。沆瀣门狡兔不知多少窟，上次的白事地, 不过是明面上再显眼不过的一窟。
杨枝到了茶肆, 顺利将消息递出去，想着天色还早, 春色明媚, 又难得出城, 便缓缰而行。
京外这条甘南道十分宽阔，道两旁阡陌纵横。走出约莫三五里路，见道旁一株大榕树下围了一圈人，大半正在跪拜磕头, 不由好奇, 凑过去瞧了瞧。
她身材高挑，又因为多数人都跪着，一眼便看到了人群中情形。树旁立着一座泥塑, 模样怪异, 与一般寺庙中供奉的泥塑不一样，大头窄身, 细看那泥塑的头, 仿佛还是个十来岁的孩童模样, 身上却穿着成人的道袍, 虽然身子窄瘦, 却也看得出来成年人样子。
泥塑怀中抱着一株稻穗，身前的空地上亦满满当当摆了一排稻穗。杨枝愣了愣，脑中忽地闪过一个不相干的影子，连忙下马，走到人群边，抓住一位才拜完的农妇问：“大婶，这是在拜谁，是有什么神仙降临了吗？”
大婶忙道：“可不是，谷神降临，眷顾我们这些穷苦百姓！”
“谷神？”杨枝纳罕，心中那个念头慢慢有了轮廓：“哪个谷神？从前怎么没听说过？”
“嘘，小公子不要妄言，叫谷神听见就不好了！”大婶道：“这谷神啊，就是专管五谷六畜、人丁家事的神啊，灵得不得了——去年隔壁村的王七重病，却赶上这几年药价一涨再涨，他家这些年一点积蓄都搭在了药上，可还填不上这个无底洞，已渐渐到了吃不起药的地步。他婆娘没有法子，只能见庙就拜，稀里糊涂拜了谷神，后来你猜怎么着？有天夜里就看见了仙人赐药，还送了他一袋稻谷，让他来年供奉两袋稻谷返还谷神。王氏第二天醒来，发现家中桌上当真有一包药与一袋稻谷，而且那稻谷中，竟然还掺着几两碎金子，王七吃了那药，病竟渐渐好了，又拿那碎金子还买了田，来年大丰收，还了稻谷都还绰绰有余！你说谷神灵不灵！”
杨枝本想说这不过是串通的戏法罢了，然一见那大婶虔诚模样，到嘴边的话吞了下去，连道：“灵，可太灵了，世间竟真有这般神奇的事！”
“可不是！小兄弟，你要不要来拜拜？”
“小可偶然途经此地，并未备下稻穗，只怕会唐突谷神。”
大婶连忙摇头：“没事，那边的老头子看到了没有，你去跟他讨一株稻穗便是。”
杨枝转目望去，果见树旁立着一位老者，须发半白，怀中抱着一把稻穗，有人来讨，便施舍一株。
杨枝道谢，欲向那老者走去，忽然想到什么，又问：“这谷神这么灵，怎么在京中没怎么见到？”
“嗐，谷神庇佑的是我们这些穷苦百姓，京中那些贵人老爷们，怎么舍得让我们过上好日子？！”大婶道：“不过京中也有人特意出城拜的，只是不敢公然，听说是京兆尹曹老爷家下人在府中偷偷拜谷神，被曹老爷看到，直接逐出府去了。”
京兆尹曹老爷，那便是柳风曹骨中的曹骨曹封。能与柳轶尘齐名的人，为人如何，可想而知。
杨枝凝眉沉吟片刻，那大婶已热心催道：“那边刚空出来一个位子，小公子快去吧，求谷神保佑给你找个俊俏媳妇！”
**
从京郊回来，杨枝正思忖怎么将这事报给柳轶尘，刚跨进别院，便听见那边有人声传来。杨枝透窗望去，见是大理寺来人，连忙三两步走进屋中，恰听见来人报道：“大人，王太医的药童死了。”
柳轶尘眉头一皱，杨枝也是神色一惊：“死了？怎么死的？何时的事？”
“半个时辰以前。”那捕快道：“郑大人让我赶紧来报告大人，据说是中毒，死时惊悸抽搐，口吐白沫……仵作正在剖验，初步断定是误食了马钱子。”
“惊悸抽搐，口吐白沫？”杨枝闻言沉吟，快速觑了柳轶尘一眼，见他神色凝重，心中莫名生出一丝疑窦来。
柳轶尘素来喜愠不形于色，怎会因一桩凶案就如此凝重？
待捕快禀报完，柳轶尘将他屏退。只觑了杨枝一眼，便道：“把门关上。”
杨枝顺从地带上门，走到他跟前，一揖手：“大人……”见他眼皮子掀了掀，念及两人亲密时的称呼，不由舔了舔唇，道：“目下是为公务，所以……”
柳轶尘摆摆手，目光扫过她袍角：“出城了？”
杨枝微微一愕，却立刻垂首：“是。”
“沆瀣门的事？”
“是。”
柳轶尘想说什么，话到唇边，却终只是砸了砸嘴：“你自己注意些。”
“是。”
柳轶尘就着手边的茶盏慢条斯理地啜了一口，又典了典衣袖，方道：“方才的事，你没什么要问我的？”
杨枝垂眉，须臾，道：“大人想要做个局？”
柳轶尘猝然抬目，眼底盈满华光，竟有几分灼灼之意。然他没有开口，只是示意她说下去。
杨枝抿了抿唇，道：“惊悸抽搐，口吐白沫——与小殿下去时情形无二。属下觉得，不会有这么巧的事。”
“你不怕有人杀人灭口？”
“小殿下当时被太医院断的是先天不足，若我是凶手，想要杀人灭口，不会这么愚蠢，令人将这两个案子连起来。”
柳轶尘不置可否，放下手中的茶盏，伸指点了点桌边的一张素笺。杨枝上前，拾起那张素笺，一扫笺上内容，面色微微一变。
“大人这是……”
“太子妃陵的宫女死在了来京的路上。”
杨枝仍在惊愕，抬眸觑见柳轶尘唇边的笑，却忽然反应过来：“大人是令谁押他们回京的？”
“黄鹤。”
之前的方濂案中杨枝就听过黄鹤的名字，京中赫赫有名的神捕。黄成也说过，他老黄家的脑子都让她哥一人给长了。
杨枝旋即一笑：“大人又逗我呢！”顿一顿，将那纸笺一放，见他身前茶盏空了，执壶为他添了点茶。茶水泠泠注入盏中，伴着这清脆的声音，她徐徐道：“她们去年不死，为何这时候要死？”
柳轶尘望着那水流，忽然伸指，往那盏中沾了沾，在桌上一笔一划写下一个字，方道：“她们供出了一个人。”
杨枝微微怔忪，抬起头来：“大人不信？”
“信不信，试试看便知道了。”
杨枝一咬唇，道：“大人既要试，我还有个法子。”不待他问，便将那法子说了。
柳轶尘沉吟片刻，望着她轻轻一笑：“你知道么，你比初来时长进了。”
“嗯？”杨枝没料到他会忽然说到这个，不期然一愣。
“你的长处是心思技巧，善出奇招。”柳轶尘道：“短处是不善谋全局，聪明外露，时而还有些莽撞。”
“大人……”杨枝不由埋怨：“你这说的我像个只会钻营的莽汉。”
“难道不是么……”
“大人！”
“好了好了，不与你说笑。”柳轶尘笑道，不自觉伸出手去，在她额头轻轻一点：“此事我会安排。午饭用过了吗？”
“用过了。”被他这么一问，杨枝忽然想起一事，自怀中掏出一个纸袋：“方才回来时经过城南，顺手去老邱家买了两个包子，大人……”忽然想到已过了饭点，自己是路上随意糊了个口，没在意时辰：“大人晚上热热……当夜宵……”“吧”字尚未出口，却见柳轶尘已将那纸袋接了过去，捻出一个包子，咬了一口。
“大大人，包子都凉了！”杨枝急道，要将纸袋夺回来：“我去替你热热。”却不知怎的，抢不过眼前这个手无缚鸡之力的书生。纸袋被柳轶尘五指牢牢攥住，纹丝未动，倒是他倒打一耙般道：“别抢，抢坏了本官的包子，要问你罪！”
杨枝袖了手，却仍不放心地鼓囊了一句：“大人，包子都凉了，让我先热热再吃吧。”
“本官就喜欢吃凉包子。”
**
从外院回来，杨枝径自向东北角而来，韦保林的寝宫便在此处。韦氏因与太子妃交好，居所离太子妃的宫殿不远。
途中经过一座花园，园中挖了个深潭，从院外引水进来，虽比寻常的湖要小些，但风致丝毫不减。若夏日泛舟潭上，熏风拂面，荷香扑鼻，倒比别处多一分怡然。
杨枝在湖边站了片刻，快步向韦氏寝宫而来。
春晖慵懒，洒在院前的粉白茶花上，为它镀了一层金边，令那金粉交错的花瓣丛中似有碎金子闪动。杨枝不由驻足，凝目赏了片刻，然这么一定睛，便看清了花瓣上的物什，原来不是春晖的光彩——心头一动，连忙低下身去。
头顶却传来如水的柔声：“杨书吏怎么来了？”恰是韦婵本人。
杨枝不动声色将那花瓣上的一点金黄揽入手心，笑着起身，行了个礼，道：“娘娘，我们大人下月要去江府赴宴，听闻江夫人喜欢诵经念佛，想命属下手抄一卷佛经送给江夫人，属下什么都不懂，上回听闻娘娘也是礼佛之人，便想来与娘娘讨教一二。”低头瞥见那粉白花瓣，想起自己方才那可疑举动，连忙又补了一句：“这茶花开得真好！”
韦婵目光随着她的话也落在那茶花上，浅浅一笑，若有所思般道：“是吧？我以前见过的茶花，比这开得还好！也不知这东宫里水土不服还是怎的，总也再养不出那样的茶花来。”她的目光落在那茶花上，却又像穿透了茶花，飘到了极远极远的地方。
杨枝闻言却不自觉一愣：“小的听闻娘娘从小长在北地，北地竟有比这更好看的茶花？”
韦婵回过神来，展颜又是一笑，这一笑较先前的笑更加外放一些，当真是名花倾国两相欢，杨枝一刹那都有些恍神，竟不知眼前的人与花哪个更美。
“我在西南住过一阵，书吏不知道吗？”见杨枝茫然，又补了句：“庆历七年，大将军将我父亲调到西南，我随父南下，直至接到太子妃的书信才回到京城。”
“书吏到过云城吗？那里山茶遍野，绚烂无双——书吏有机会，一定要去看看。”
杨枝颔首：“好，将来一定找时机去看看。”
“书吏进来说话吧，正午日头烈……”韦婵说着，便当先往里走。杨枝紧随她跨过院门，只见院中花木较别处都多，草叶峥嵘，墙上攀着碧绿的藤蔓，一派繁荣盛景，却说不出的诡谲。
穿院子而过，韦婵将她引入正殿，殿正中供着一尊观音，金漆塑身，映的原本有些灰暗的室内一片煌煌。其余布置却十分简朴，连座上的锦垫都已褪了色。
杨枝目光在那观音像上顿了片刻，眉心不动声色拧了一拧。
韦婵在观音像下左手便落了座，并命人给杨枝看座。上了茶，方徐徐道：“书吏方才要问我什么来着？哦对，抄经的事，书吏只管问。”
“娘娘，大人让小的抄经，小的选了《地藏经》与《法华经》，娘娘觉得，抄哪卷更好？”
韦婵啜了口茶，方道：“既是送礼，送礼送双，书吏既有心，便两个一起抄了，如何？”
“娘娘说的是。”杨枝点头：“只是小的以往从未抄过经卷，不知可有什么忌讳？”
韦婵道：“抄经前沐浴焚香最好，若做不到，最好也得净手。只是说到底还是心诚即可，书吏不必过分忧虑。”
“小的谢娘娘教诲。”
从韦婵殿中出来，杨枝直奔黄成处。黄成等候已久，一见她来，几乎是扑了出来。
杨枝郑重问她：“你可想好了，今日决心一下，往后便再没有京中这般逍遥快活日子了。”
“想好了，你快帮我吧。”
次日一早，太子李燮提剑气势汹汹地踹开了柳轶尘的门。
“柳敬常，孤几番忍你，你竟一而再再而三玩弄于孤，你当孤真不敢杀你？”
柳轶尘正在案前批卷，见状连忙跪拜：“殿下息怒，臣不知如何冒犯了殿下，望殿下明示。”
“如何冒犯？”李燮冷笑，一双素以温柔仁善著称的眼底竟盈满寒光：“好，你不知，孤今日就一桩一桩说给你听！”
说话间，长剑疾指他头顶，下一瞬，银光乍起，将他发冠整个掠下：“孤问你，那首歌谣可是你作的？”
柳轶尘发披两肩，形容十分狼狈，口气却仍不紧不慢：“殿下说的是哪首歌谣？”
“东宫立良娣要经过太常寺，那首歌谣一传扬开，太常寺只道黄成克孤，无论如何也不肯同意，还闹到了父皇那……”太子道，话到此处忽然反应过来：“呵呵，你要装傻，孤也随你，孤只问你，你把黄成弄去哪了？”说话间手中的剑已至柳轶尘颊边移至右肩。那柄剑寒光凛凛，是柄吹毛断发的利器。
柳轶尘垂着的头忽然抬起，面现惊愕：“黄成不见了？”
“你少给孤装！”李燮面目已渐趋狰狞，额角青筋凸起，紧随而来的侍卫都下意识不敢靠近，他们从未见过这样的太子。“孤再问你一遍，黄成去哪了？说！”
“殿下，宫中已然都找过了吗？”柳轶尘露出焦急神色，“关心”起黄成的安危：“黄成贪玩，会不会是在宫中闲逛迷了……”
话未落，伴着一声裂帛之声，剑尖刺入柳轶尘右肩，苍青布袍上登时洇出一片鲜红。伴着那鲜红，是李燮的一句咬牙切齿：“柳敬常，孤看你究竟有多少血可以流。”拔出剑，又逼上了他右臂。
柳轶尘眉目仍然清淡，除了那一点造作的担忧，看不出别的情绪。
“你不说，孤就断你一条右臂。”李燮狠道：“你这京华第一才子的手，可就毁了。你想清楚，为了一个手下，当真值得如此？”
柳轶尘眼睑微垂，跪的端正笔直：“黄成失踪，是臣约束不严，臣甘愿受罚。”
“你……”气怒之下，剑身已然向下压去。来自宝剑本身的凛冽，与自上而下的威仪，足以令任何一个人喘不过气来。
柳轶尘眉眼仍如远山般清清沉沉，无半分动容与畏惧。
胸口的血花越漫越开，漫到襟前，顺着衣襟往下，似长出了触角，盘踞在心口，顷刻就可以将他整颗心挖出来。
杨枝闯入屋中时看到的便是这一幕，一刹那，她不知怎么想到了十二年前那个雨夜跪在中庭低泣的少年，那个在固执倔强一遍一遍敲着登闻鼓的单薄身影。
杨枝的闯入打破了眼前的僵局，紧随而来的红衣人更是让局势变得微妙起来。柳轶尘虽是重臣，但李燮是天子唯一的儿子。天子为人狠厉、杀伐果决，当年宫变更是举手间便令血流成河，唯这个儿子，是他心中仅余的一年无奈，或者说温柔。
李燮是故皇后留下的唯一血脉，而宫中虽有嫔妃，天子却鲜少临幸，是以子息单薄，到如今也不过一子一女。
他心知李燮懦弱，心底的一点私念，不过为的是自己百年以后，李燮不必再面对兄弟的虎牙，重蹈延乐之乱的覆辙。
因此李燮说的没错，他就是当场斩杀了柳轶尘，天子事后也不过责他两句。
江令筹的到来却令局势微微变动。与柳轶尘这等文官不同，江家是真正手握军权的虎狼。江令筹又非书生，武艺整个京城更是只有三人能敌，且这三人还只是堪堪与他战成个平手。只要他出手制住局面，解了柳轶尘一时之危，闹到圣上跟前，也不过一人各打五十大板，申斥一通。
“殿下，这是…怎么了？”江令筹斜倚门框，眉头高高挑起，漂亮的桃花眼底散落着漫不经心，一脸高高挂起、看热闹的样子。
杨枝一眼瞥见柳轶尘胸口的血花，双目被宝剑的寒光刺地一紧，却没有上前一步，脑中思绪翻飞，手心捏着块玉石，静等着出手的时机。
李燮于这时转过脸，看见杨枝，讥诮地一笑：“堂堂大理寺卿借着查案的名义，正日将个女人带在身边，当真是好一段红袖添香的佳话……”说话间，剑光一转，下一瞬，剑刃却架到了杨枝的项上。
“殿下！”
“柳敬常，孤知道你不怕死，但你难道不怕她死吗？”剑刃一寸寸逼近杨枝的脖颈，她已能感觉到那刃口传来的寒气。
作者有话说：
第二个案子也快要结束了~~
第四十四章
李燮对柳轶尘都不留情面, 对她这样一个小小书吏，自然更不会放在眼里。
虽说他为人仁善，但少君的仁善与寻常人的仁善是两码事。
东宫守卫不如大内, 要调换一个人出门不算难事, 算着时辰, 天一亮城门换防的时辰出门，再有半个时辰, 就能遇上京畿岔路, 到时四通八达，还有山林为障, 李燮就是令人去追, 也追不上黄成。
是以, 她们现下要做的，便是少说拖上半个时辰。
剑刃就在她颈侧，她能感觉那刃口已贴着自己肌肤，太子毕竟在军中历练过, 又师从禁军的庄渭, 饶是不常动武，握剑的手也丝毫不抖。
杨枝能感觉到他的愤怒，以及那愤怒中裹挟的决心。她毫不怀疑柳轶尘再不就范, 那剑就将割破自己咽喉。
怕吗？
怎么可能不怕。
院外风拂树梢, 海棠花簌簌而落，春日的艳阳天, 金晖遍洒, 却逼不退眼前宝剑的这一点寒光。
她目下有两个指望, 柳轶尘屈服, 或江令筹动手。
可江令筹仍抱臂斜倚在门框边, 一手支着下巴，似在想什么不相干的事，心思全没在眼前的危势上头。就算他当真动手，她不是柳轶尘，天子断不会为了一个小小书吏让自己的儿子难堪。
那么只有柳轶尘一个指望。柳轶尘呢？
杨枝不敢看他，怕目光与他一触，便会多生出其他不该有的心思来，亦怕他为自己干扰，做出与自己本心相悖的事来。
柳轶尘清正刚直，为人表面淡漠，其实侠义热忱。一面是故交之女、跟了自己数年的部下，一面是……自己，怎么选？
不知为何，杨枝心中有一个感觉，若她只是个街头巷尾一个寻常仆妇，柳轶尘一定会选她。可是前几日，他才与她有了婚姻之诺，那么，她也算是他半个家人，一边是义，一边是自己人，若要舍，以他大公无私的性格，自该舍弃后者不是吗？
“殿下，臣有话……”
“殿下在寻一个锁骨上有疤的姑娘是吗？”几乎是柳轶尘开口的刹那，杨枝也开了口：“庆历六年九月初三日雨夜，殿下在乐平郊外闻香山的山洞遇见一位女子，那女子锁骨上有疤，后来……遗下一枚玉佩，为殿下所拾，殿下当日在大理寺沐浴时落下了那枚玉佩，返回来寻找，才撞上了黄成，是吗？”
贴在她项间的剑僵了僵，李燮冷冷盯着她：“黄成告诉你的？”
杨枝垂眸扫了眼那剑，银白刃口照出她清泠泠的眉眼，那双时常带笑的眼，此刻却像浸寒潭中一般：“殿下如何就认定了黄成便是那女子？”
“……那日天色昏暗，殿下并未看清那女子面目，只凭锁骨上有疤这一个特征，便断定黄成便是她，殿下不怕……认错人吗？”杨枝直直望向李燮，目光不退不闪。她知道李燮不是个果敢的人，她赌李燮自己也没有把握。
李燮果然陷入沉默，须臾，眉心不着痕迹地一敛，近乎赌气般道：“孤不在乎，孤只要找到她，见一个女子锁骨上有疤便抓一个，孤就不信找不到她！”
“那若是……”杨枝道：“……小的锁骨上也有疤呢？”
“杨枝！”几乎是她话出口的一刹那，柳轶尘明白了她的意图。
杨枝知道他的目光正灼灼落在自己身上，却没有转头，在太子惊愕的刹那，乘胜追击般道：“那玉佩是我阿爹留给我的，玉佩上镌着我的小字莺莺，还有一只莺鸟，十岁那年，我顽皮翻墙，自墙头摔下来，将那玉佩磕掉了一个角……殿下还要我再说说那夜情形吗？”
“……殿下想，黄成一个武人，怎会有莺莺这样的小字？”
李燮面色已然倏变，那枚玉佩还在他怀中，玉佩的确掉了一个角，而那上面所镌的字，与她所说分毫不差。
他从不是个自信的人，但他知道黄成与她交好，完全有可能将那夜情形尽数告知于她……
**
庆历六年九月初三，白日里还秋高气爽，临到午后秋风却不知怎么刮来一场雨，接连下了一整夜。
那一年，黄成父死，她好不容易寻到仇人的踪迹，追入闻香山，眼看就要手刃仇敌，却一个不留神，落入圈套，被山匪绑入寨中。那些山匪尽是些地痞无赖，见黄成生得不错，想要下手，却忌惮她武艺，竟对她下了下三滥的魅药。
黄成好容易从匪寨寻了个空子，从匪寨逃脱。雨夜难行，她狼狈逃到一处不起眼的小山洞中，却恰好撞上了上山寻捕珍惜鸟雀的李燮。
李燮当时其实是奉父命来检视柳轶尘的，彼时他还在乐平任县令，在一群文章锦绣的才子中并不突出，天子却偶然从泛黄的旧札中看到了一名十二岁少年锋利的才华，深觉此子机敏擅察，与自己有些木讷的儿子恰好互补，可辅佐东宫，遂让李燮亲自来看看。
李燮难得出京，又听说闻香山上有奇珍异鸟，一向对鸟雀格外有兴趣的他便趁机上了山。但那日天气不好，午后下了一场大雨，山陡地滑，李燮无意落入陷阱，摔断了腿。而当时只带了一个侍从，只好将他遣至山下寻人，自己孤身一人躺在山洞中。
黄成逃入山洞后，体内药效很快发作，神智昏聩间手脚全然不受控制，竟胡乱强迫了伤重的李燮。彼时已是深夜，洞内黑暗，黄成自匪寨逃脱后一直以黑巾遮面，李燮只摸索到了她锁骨上的疤痕。
药效过去，黄成恢复神智，又羞又愧间仓皇逃走，却遗下了随身的一枚玉佩。后来，她做贼心虚，再没敢回过那个洞穴。
那一夜，对李燮而言极为特殊。十五岁的李燮早其实到了经人事的年纪，宫中亦为他备下了宫女教引，只是他一味痴迷异禽，对女子丝毫没有兴趣。皇后早逝，天子又没有闲暇管这些小事，便由着他去了。
因此，当那个女子滑腻的肌肤贴上来的时候，他的脑中是茫然的，好像一根从来未在意的弦猝然绷断了，铮的一声巨响。而那弦仿佛捆着了一头巨兽，弦断的片刻巨兽狂奔而出，令人无措却又本能兴奋。
洞外细雨连绵，寂寂山野再不闻别的声音，他却仿佛听见了百鼓急擂，比誓师时军鼓擂的还要响。浑身燃起连绵的火，烧的不死不休。
他因腿脚受伤，行动不变，那女子又力气大的惊人，他的双手也被牢牢制住。那女子倾身上来，动作很是粗野——他堂堂太子何曾受过这等屈辱？
他十分愤怒，以为胸腔的那团火便是因为愤怒而烧。可那火燃遍全身，却带来一阵一阵从未有过的快/感。
她后来终于松开钳制他的手，他试探着伸出手去，触到她手臂上灼热的肌肤——她是个武人，但到底不是男子，常年练武的紧实下是少女蓬勃的饱满，可却那样纤细。他指尖顺着她手臂向上，触到她圆滑的肩头，向上，便是她细长的脖颈与那脖颈下月牙状的细小疤痕。
他想，他是什么时候原谅她，又是什么时候非要得到她的呢？
那天夜里，他睡的很沉。他曾想掀开她脸上的面巾看看她的样子，却毫不客气地被她反剪住了手，后来干脆撕了一块布帛将他双手缚住。
他就那么被绑着睡了一夜，然而那一夜，他却睡得前所未有的好，还做了个奇怪的梦。梦中是一个春日融融的午后，太傅罚他抄书，他正打盹，一只羽毛鲜艳的鸟儿飞到他窗台上，摇身一变，成了一个娇俏的姑娘。
那姑娘拿一本书恶狠狠地敲着他脑袋，还霸道地说：“不许动！”
他当真就一夜未动。
次日睁开眼，身边却空空荡荡，没有姑娘，连缚手的布帛也没有了。前夜的荒唐像一场梦，洞外天光晴好，秋日发白的晖光照进来，将洞内的一切照的纤毫毕现。
若不是那块玉佩，他会当真以为那晚不过是做了个荒唐的梦。
侍从终于带人回来找他，前夜雨大地滑，他滚下了山坡，天亮才寻着路，带人回来寻自家主子。
主子却捧着块玉，在洞口发起了呆，谁说话也不应。
李燮在那洞中候了三天，等那位姑娘回来寻玉，然而等来京中父皇的斥责，也未等到那个人。
自那以后他就有了洁症，厌恶一切阴暗潮湿的地方，厌恶污泥，甚至时而当他想起那事心虚不受控制地涌动时，连自己也厌恶上了。
（五十）
杨枝话落，李燮冷冷望了她片刻，下一瞬，他却转向了柳轶尘。柳轶尘眼底微现波澜，然并未言语。
春晖洒入堂前，诸人皆沐浴在一片灿灿华光之下，那华光仿佛照入人心底，能将最深处的欲望照的纤毫毕现。
“好，好！”李燮忽然讥笑出声，目光仍一瞬不瞬地盯着柳轶尘，话却是向着杨枝说的：“你既说你锁骨处亦有疤痕，那孤倒是要验验！”
几乎是话落的一刹那，柳轶尘猝然抬目，却冷不防撞入杨枝曜石般冷硬的眼中，她素来眸中含笑，便是他捉弄她，她微愠时，眼底亦是藏着春色。
然此刻那眼中却是罕见的固执，与不由分说。
“殿下要验，请随小的来厢房。”杨枝垂眸道：“请殿下怜惜小的毕竟是女子，不便在这大庭广众之下宽衣。”
李燮天性君子，饶是怒极，仍不愿伤了体面，点头应允。
杨枝当先走出堂屋，经过江令筹时，听见他发出一声看好戏般的哂笑，将手心印鉴捏了捏，掷在他脚边。
这院落西厢一直是空的，但东宫中规矩森严，一日洒扫也不曾怠慢。杨枝推门进去，一片窗明几净下，她身前长长的黑影倒像是与这明朗格格不入。
其实她不该搅入这个局中的，黄成与她算不上多深的交情，何况李燮待她，无论如何也算得上是情深义重四个字。
可是不知怎的，看到柳轶尘跪下时那挺直的脊背，胸前洇开的血花，她心头就似有一个巨浪打来，整个人刹那失了那分坐岸观潮的心。
李燮紧随进来，顺脚将门踢上。
“脱衣。”李燮言简意赅。
杨枝却并未立刻动作，“殿下，若我是那女子，殿下待如何？”
“孤的打算需要先与你细说？”李燮冷道：“你别以为孤不知道你打的什么算盘，你不就想拖延时间么，拖得越久，你打量孤就找不到黄成了是吗？你以为孤不知道你的把戏，不知道柳敬常的把戏，孤倒是要看看，他舍不舍得把自己的女人拱手让给孤？”他声音嘶哑，自早起至现在的愤怒将他喉咙里的水已经燎干，他自问自黄成进宫以来并未对她作任何出格的事，连原本要从她身上讨回来的屈辱，他也一并放弃了，只因那晚见到她时，他心底到底是喜悦压过了一切：“你脱不脱？你不脱孤替你脱！”手中宝剑掠起银光，剑尖直指她襟前。
易地而处，她也会如李燮般愤怒。她知道，他绝不再是往日那个亲和仁慈的少君。何况，不管怎么说，都是她逼他至此的。
然她并不惧怕，手触到自己衣襟，作出当真宽衣解带的样子，一边却徐徐道：“小的听闻殿下幼时很喜欢异禽？”
那一卷《东宫宝典》，这时候终于派上了用场。
李燮根本不予理会，目光直直落在她放在襟前的手上。
杨枝自顾道：“小的听闻殿下幼时得了一只罕见鳽鸟，养在东宫之中，悉心照料着，金做的食盘，最好的雀食，可那鸟不几日却死了。”
“鳽鸟长在水边，随节气迁徙，胆小惧人，殿下将它养在深宫之中，被宫女内侍们团团围着，它又怎能活得下去？鸟如是，人亦如是，那女子是野雀，深宫于她不过樊笼，殿下想看到她像当初的鳽鸟一般，困死在这樊笼之中吗？”
年少的记忆在眼前一闪而过，浮光掠影一般，在他心底投下一片惘然。
李燮其实从来不是勤勉好学、热衷政事的人。少年时的他，最大的梦想，便是漫游山野，与草木异禽为伴。
那一年，青州进了一只毛色鲜亮的栗头鳽，他喜不自胜，每日醒来第一桩事，便是去给那鸟儿喂食。
可是没过了几日，那原本神气的鸟儿却变得蔫头耷脑起来，不出十天，在一个薄雾的清晨，死在了那个镂雕着珐琅花纹的鎏金鸟笼里。
那个清晨无尽的悲伤忽然袭来，李燮却像觉察到了自己的软弱，益发不肯干休一般，嘴唇紧紧抿住，眼底射出无由的怒火：“就是死，那也是她招惹孤的！”剑尖霎时更进一寸，原本已贴着她衣襟的寒刃向下一划，伴着“刺啦”一声响，衣襟如翻飞蝶翼，向两边散去。
脖颈前的遮覆被那剑尖挑开，一片雪肤呈在眼前，似牛乳做的糕点，哪有半点疤痕的踪迹。
“孤就知道！孤就知道！”李燮冷笑出声，片刻前的愤怒已被一种恣狂所取代，双目微红，像一只受伤的兽。剑尖毫不客气地向上，直抵她咽喉，只要轻轻这么一刺，她便顷刻命丧当场。
晨钟于这时响起，已然辰时了，又过了一刻钟，黄成离自由又近了一步。
寒刃的剑就在自己喉口，说不惧怕是假的。李燮的眼底满是厌恶，被窗格子中透进来的细碎光影切割成一片一片明晦交替的阴森。
其实她还有一个置之死地的秘密，但那是至不得已时的赌局。
剑仿佛又逼近了一点，一丝黏腻一点一点顺着她的喉咙滑下去。“好，孤就看看柳敬常手下的人是多么的不怕死！”
厢房的门上挂着布幔，杨枝无法透过门上的镂空处看到外面的情形，她盯了那门久久的一瞬，终于开口：“殿下，我还有一事相告……”
四扇雕花木门同时被踹开，布幔被踹地掀起丈高，春风一下子灌进来，携来一阵花香。
“殿下住手！”
“殿下不能动她！”
夺目的红衣与苍青衣衫同时被风掀起，形成一副色彩鲜明的图卷，一个声音桀骜，手按腰悬长刀，下颌微扬；另一个带着不容置疑的威严，目光平直，眼底却射出火光。
“好啊，好！”李燮转眸看见两人，怒火一下子又窜了数丈，目光落在江令筹身上，更多的却是不耐烦：“又干你什么事！”转向柳轶尘：“孤早说过了，你说出孤想要的，孤就停手。想清楚了？”
江令筹道：“她要查我阿姐的案子，案子未水落石出之前，殿下不能动她？”
“查案？”李燮冷笑：“大理寺什么样的人没有，偏偏要一个满口谎言的女子来查案？”
“……你阿姐的死是她犯了天怒，孤想留也留不了她。”李燮神志俨然癫狂，原本埋藏心底的话脱口而出。
江令筹三两步冲过来：“你说什么？”
李燮见他刹那就红起来的瞳孔，立刻就冷静了下来，这三两年的窝囊气都忍下来，为的还不是父皇那一句“不要与江家当面生隙”。当下岔开话题：“你要查阿姐的案子，孤给你找别的帮手，要几个给几个，刑部，大理寺，随便挑。”
“我就要她。”江令筹并未被李燮这一句轻易安抚下来，然而心中亦有别的计较，指了指杨枝，冷冷道。
“她不行！”李燮冷道：“她今日犯上欺君，柳敬常只要不说出黄成的去向，孤今日绝不留她。”
“殿下，外祖不日便要致仕，吏部尚书一职即将空缺出来，殿下属意何人？”江令筹并不废话，直截了当道。
吏部尚书卓陵是江令筹的外公，受方濂一案牵连，如今亦有些不清不楚的官司。江家为免账册一事被挖得更深，干脆令卓陵致了仕。这么一来，吏部尚书一职便有了空缺，这一位子掌天下官吏任免，干系重大，江家自然会拼尽全力争上一争。眼下左右侍郎俱在江家手中，当真要争起来，江家亦是有很大的赢面。
而江令筹这话的意思却是，拿吏部尚书一职，换杨枝一命。
李燮闻言微微一震，他与江家暗地里斗了这么些年，江家父子向来锱铢必较，从未见他们放弃过到嘴的肥肉。
只是李燮不知怎的，竟从这慷慨中感觉到了一丝屈辱，他是储君，他要什么，竟还要他一个臣子来让？
于这沉默间，柳轶尘不知何时已解了身上的外袍，走到杨枝身边，为她披上，一语未言。待她伸手紧好外袍，他方转过身，举手一揖：“殿下，臣有要事请殿下借一步说话。”
李燮目光终于从江令筹身上转了过来，落在长身微躬的柳轶尘身上。
他与柳轶尘相识六年，却始终未能令他真正屈服于己。
这一刻，他有些畅快地想，饶是他一身傲骨，今日总算要真真正正低一回头了吧。
“好，你们先出去。”
杨枝有些担忧地看了他一眼，那纷批两肩的散发中清致如远山的眉眼，仍如往常一般淡泊从容。
胸中自晨起纷乱的情绪一下子宁定下来，她转身出门，江令筹紧随其后。
四扇木门已叫两人踹坏，门上的布幔却勉强起了个遮蔽之效。侍卫们闻言早避至院中，生怕听见一丝不该听见的东西。
“说吧，黄成去了哪里？”
柳轶尘从容下跪，却不答反道：“天家子嗣，关乎社稷。殿下有疾，理当早日延医。”
“你威胁孤？”
**
江杨二人步至近东厢的榕树下，江令筹递过来那块玉石：“你就是李敏？”
杨枝接过玉石：“嗯。”那玉石她是故意掷的，她在赌，赌江令筹念旧情，仍记得自己儿时的承诺。
“不像，你大概更像你母亲……”江令筹盯着她的脸，似乎无法将她与记忆中的嘉安王联系起来，然而只片刻，那茫然中却绽出一个盛放的笑：“总之你没死！太好了！真是太好了！”
“……我以为你死在燃秋山了。我原本想借青州劳役悄悄将你们母女放了，谁知燃秋山起了一场大火，我、我自责死了！”
江令筹不可一世的脸上露出一种近乎孩童般的神情，他高高在上惯了，寻常与人说话总脱不了那分倨傲，此时却荡然无存。
杨枝一直垂着眼，这才抬起头来——她与江令筹真是有一种奇异的缘分，幼时父亲的随手之举，竟为她母女二人埋下了这样的机缘。若非江令筹多事，她母亲此刻也不知道生死几何。
“多谢。”杨枝道：“我没有死。”
“你……过得还好吗？”江令筹不是会关心人的人，砸了半天嘴，才不尴不尬地挤出这么一句。转念便想到她来京城，受的最重的那回伤还是拜他所赐，又脱口道：“你的伤……好全了吗？”说完又下意识觉得自己仿佛是哪壶不开提哪壶，拍了拍自己胸口：“来，给你打回来，随便打！”
前一刻还与李燮纵横捭阖讨论朝局用人这等大事的江令筹眨眼变成了个半大的小子，还带着几分憨傻之气。
杨枝不自觉微怔了怔。
“你父王将你许配给我了，你晓得吗？”下一瞬，那憨傻小子冒出一句惊人的话，桃花目微微眯起，憨傻中添了一丝风流。
杨枝整个人干脆一僵。
见她神情，江令筹干脆大笑：“逗你的，他让我送你回陈郡，你想回去吗？你母亲呢，她可还……”
话未落，一声碎瓷响自西厢传来，打破这院落的寂静。风一时都静了，杨枝手心刹那渗出细汗，眉头紧锁，向西厢望去。
一声碎瓷响落，又是轰隆一阵桌翻椅倒的动静。杨枝终于忍耐不住，向那厢房奔去。
却被江令筹一把攥住手腕：“别去，柳敬常有他的分寸。”
杨枝心中仿佛万马齐齐踏过，一刻也安宁不下来。然而江令筹话落，她却顿住了脚，他说的没错，若是柳轶尘也解不了的危局，她去了只会添乱。
时间如不知被什么堵住了半个口子的沙漏，每一粒沙，都落下的无比缓慢。
院中的风不知何时停了，那西厢门上悬着的布幔一动不动。杨枝的目光无处停放，只能落在那呆死的布幔上，不自觉描摹起那上面的松鹤延年刺绣，直到一只鹤描完，那布幔才动了一动。
她也登时像一根丝牵在那布幔上的木偶一般，猛不丁一动。江令筹只觉捏着她腕子的手一震，她已甩开自己，向来人奔去。
那布幔下柳轶尘恰如一只身姿清挺的仙鹤，徐徐迈入院中，望见飞扑过来的来人，先是一怔，下一瞬已展开双臂，将她拥入怀中。
“你没事吧。”杨枝死死环着他，轻轻问：“刚才我听见那声音，吓死了。”声音带着几分怀有余悸的微颤，连她自己也未觉察到。
“我没事。”柳轶尘道，指尖轻轻抚过她鬓角。眸底青山翻作绿水，清致不减，却溢出无尽温柔。
江令筹极没眼力见地踱步过来：“柳大人到底是因何惹恼了殿下？”
杨枝这才意识到这院中还有旁人，连忙从他怀中挣脱出来。
柳轶尘冷冷觑了江令筹一眼，以长臂揽住她肩头，不答反道：“江大人要查的太子妃死因，今晚也该有个交代了。”话落，抓起杨枝的手，五指彼此缠绕，半是拉拽般牵着她往堂屋走去。
江令筹听到“太子妃死因”几个字，也不管他脸色多臭，连忙跟了过来，然而方拾级而上，木门却在他跟前“砰”地一声摔上。
**
回到屋内，柳轶尘似仍有怨气，杨枝有些不明所以，以为他与江令筹别处结了怨，事不关己便索性高高挂起，念及太子妃案，索性转了个话题。
“大人已然知道杀害太子妃与小殿下的真凶是谁了？”
柳轶尘却转过脸看她：“你不相信我？”
“嗯？”
“方才那玉石……你当我瞎吗？”柳轶尘道：“你宁可求助江行策也不相信我？”
“大人我……”
“不许叫我大人！”
作者有话说：
柳大人：我生气了，要用力哄才行！
第四十五章
杨枝这才意识到他当真怒了, 却不知怎的，心底竟因他这无理取闹一般的怒意生出了藤蔓，移步到他身边, 拖着他衣袖, 轻轻叫了声：“二郎……”
柳轶尘听见这声叫, 脸色软和了一些，然而还是较寻常冷硬, 杨枝想了想, 干脆扭过身：“二郎方才不是也未信我？”
她说的是他忽然闯入之事，她先前分明暗示他自己能够应对。
“我若不去你……”柳轶尘道, 然而这话却益发显得对她的不信任, 立刻住了嘴。下意识舔了舔唇, 终于长叹口气，道：“我没有办法，若是我自己，十倍这样的险境也没什么, 可是你……我知道我该信你, 可我亦知道，万事都不会有十全的把握，哪怕有九分胜算, 那一分险, 我也冒不起……”
那藤蔓迎风便长，终于在他一句话的浇灌下, 开出了大朵大朵的花。杨枝绕到他面前, 静静与他对视, 不知是他眼睛太亮, 还是她的笑太过灿烂, 她觉得他眼中的自己竟在发着光。
她垂下眼，低低说：“你既有这分心，焉知我……没有呢？”
柳轶尘整个人怔住，少年自负的眼底竟刹那射/出一种从未有过的灼光。杨枝却于他怔忪的当口，继续道：“你可否告诉我，你与太子说了什么？不你不必说，我在你手心写两个字，你只消告诉我是与不是？”说话间，她将他手掌打开，食指在他手心快速划了几划。
柳轶尘眸光微微一滞，良久：“是。”
“这本亦是我最后的筹码。”杨枝轻轻道：“你是重臣，我不过是无名之卒，这话你说出口了，他就算不想法除了你，亦会对你多添几分忌惮。日后在朝中行事，你只会举步维艰……他，毕竟是储君。”
柳轶尘却于这时轻轻一笑，将她手指包入掌中，另一只手，揽过她肩头，一把拥入怀里：“无妨。”
清清沉沉的两个字，镌着一颗心被填满的踏实，他自始不变的傲骨，与对片刻那一幕“劫”后余生般的释然。
“对了，你既已猜到了此处……”柳轶尘道：“那么今夜的案子，就由你来断吧。”
**
东宫蓝良娣的殿宇，当属除太子寝殿外整座宫中最华丽的，高高的檐牙飞起，深夜看来，直似整座殿都要羽化登仙而去。
刚交戌时，一个仆妇跌跌撞撞地冲进了正殿：“娘娘，娘娘救我！”
蓝采薇白日事忙，有些疲惫，正要歇下，听见外面的动静，眉头一皱：“发生什么事了？”
“是为太子妃接生的王嬷嬷，老婆子不知哪里吃了酒，到这里来发疯。”婢女道：“娘娘好心留她一条性命，她不知珍惜，早晚要把这条性命往死里作去！奴婢把她撵出去！”
蓝采薇却是眉头一皱，浅思片刻，起身：“更衣。”
“娘娘还要出去？”婢女道：“娘娘一天到晚为这宫里的事操碎了心，一个老婆子，就让奴婢去处理吧！”
蓝采薇却冷觑她一眼，婢女当即从这眼中感受到了不容置喙的威严，噤了口。蓝采薇性子飒爽，日常虽奢靡无度，但待下极宽，尤其是她自己殿中的人。此刻，这婢女才意识到眼前的女子非但与她有尊卑之别，性子也是不好惹的。
行至外间，尚未定足，那仆妇已冲上来一把抱住蓝采薇的腿：“娘娘，娘娘救奴！”
“我救你？”蓝采薇凝眉：“王嬷嬷这话怎讲？”她是兵部侍郎的女儿，自小熟读兵书，并非于这深宫诡谲一窍不通的无知妇孺，自那仆妇大喊着扑入宫门的那一刻起，她就知道今夜绝不寻常。
眼前的妇人便是太子妃临盆那夜接生的三个妇人之一。
那妇人一边哭一边道：“奴的儿子不见了！奴家小儿不过十岁，娘娘见过的，娘娘说过，只要奴别乱说话，定能保奴的小儿周全……这几日大理寺问话，奴可半个字也未敢胡说啊！”
蓝采薇自听到她儿子不见时便愣了愣——这妇人的软肋便是他的小儿。这妇人丈夫前两年带着成年的长子外出打渔，遇上罕见的暴雨天，风急浪高，父子俩都葬身湖底。家中只有一个小儿，却有些痴愚，前年胡乱抓吃东西，落下了长久的病根，要延医用药，偏生那药又贵又断不得，王嬷嬷求到她跟前来，她破例多支了几个月的月钱。
前几日大理寺重查此案时，蓝采薇便拿那小儿口头警告过这妇女，但因不敢过分招摇惹大理寺人怀疑，她并未将那小子控制住，没想到落入了别人手中。
大理寺向来行事严谨，柳轶尘平步青云，大好前程在望，断不会干出绑架幼儿这等授人以柄之事。
那么能是谁做的呢？
一个念头在心中一闪即逝，蓝采薇淡道：“惊慌什么，小儿玩闹，走丢了也是常事。我立刻令人替你寻找便是，不出两日，你儿子必会平平安安回到你身边。”
“娘娘！”王嬷嬷见她仍神色淡漠，知道她未把这事放在心上，更是心焦如焚：“奴听说……奴听说……”
“听说什么？把舌头捋直了说话！”
“奴听说，告状的那个王太医的药童，死了！”王嬷嬷道：“还有……还有……原本伺候太子妃的几个宫女，也都被人，杀了！”
“胡说什么？”蓝采薇面色微变，药童的事她的确听说了一二，那药童本就来的蹊跷，如今去的蹊跷倒也没什么，怎么还扯上了那几个宫女？
王嬷嬷连忙叩头：“奴没有胡说，奴有个亲戚在大理寺当差，听说柳大人前几日着人去祁山接人，结果回来的路上遭了人暗算，那几个宫人一个没活……”、
“……而且是……是中毒死的，死的时候浑身惊悸，口吐白沫，就像、就像中了马钱子的毒。”王嬷嬷吞了口口水：“那个药童，听说也是这么死的……”
这一番话，倒是让蓝采薇心中一凛。马钱子，这不就是那个婴孩……
她沉默了片刻，忽然道：“你跟我来。”当即换了身出门的衣裳，领着王嬷嬷等几个侍从，向太子的寝殿而来。
在殿门外却被告知殿下不在宫中，往韦保林处去了。
蓝采薇微微怔了怔，径向东南角而来。
到了院外，却远远便听见殿中传来瓷器落地的碎响。蓝采薇心中一惊，连忙三两步跨过院落，向正殿而来。
将到殿前，却被太子的贴身内侍衡吉拦住。衡吉还未开口，便听见殿内传来一声怒吼：“那贱人都同你说了什么！说！”
继而仿佛有鞭笞之声接连响起，蓝采薇大惊，她从未见过太子发这么大的火。心中略忖了片刻，却还是道：“劳烦公公通报一声，我有要事找殿下，耽搁不得。”
衡吉是自幼便跟在太子身边的，知道这位娘娘是殿下最信任的人，又见她神色凝重，不似作伪，心中稍度了度，低首道：“娘娘稍候，容奴先去禀报。”
少时小跑着回来，还未开口，忽闻院外响起一阵铿锵的脚步声，似有数十人手，心中一凛，不由极目望去。
蓝采薇也被这声音弄的心弦一震，下意识转身，只见那洞开院门处两个高大身影并肩走来，一朱一紫，尽是官服着身，在黑夜中看来，无端透出几分森冷，虽然容色俊逸，竟似两个索命的无常。
“大胆！这内宫也是尔等说闯就闯的！”蓝采薇斯须的怔忪之后，斥道：“柳大人这是要犯上作乱，还是连规矩都不懂了！”
柳轶尘躬身一揖：“微臣参见娘娘——大理寺已查出谋害太子妃的真凶，江氏乃太子妃亲族，急于为娘娘讨个公道，还请殿下随臣一起入宫面圣，秉明陛下。”
查出太子妃真凶，大理寺大可直接拿人，为何急于入宫面圣？
蓝采薇微微蹙眉，旋即冷道：“大人，此案自去岁事发至今日已逾半载，有什么急况等不得这一夜的，要大人入夜闯宫，连体统也不顾了吗？”
柳轶尘道：“非臣等不了这一夜，是苦主江氏不愿再等。臣自知无状，甘领责罚。然娘娘罚了臣，江将军今夜亦是要进宫的。臣想，此事牵扯殿下，江将军面圣时殿下还是应当在场才好，娘娘以为呢？”
“好！”蓝采薇知道嘴上争辩不过他，抬手一指他身后院墙外一步一见的火把，冷道：“柳大人口口声声说要请殿下入宫，这就是大人请的态度吗？大人到底想要做什么！”
“采薇。”柳轶尘正要作答，身后却传来一个沉声，李燮自殿内徐徐步出，宽袍广袖，不知是不是因为方才动怒，连发丝都是乱的，面色苍白，眼下那片青乌格外惹眼，看起来十分疲惫。
“柳大人。”李燮淡淡道：“我跟你们走。”
“殿下……”
“采薇你回去吧，有什么事明日再说。”李燮侧身吩咐。蓝采薇自他眼底看到了一丝厌倦一切、什么都无所谓般的灰败，心头如被一根长针贯穿，那种刺痛比幼时骑马摔断腿时更甚。她指甲在手心狠狠一掐，忽然道：“大人带我走吧，人是我杀的。”
“采薇！”
四野忽然静下来，令李燮这一声喊尤为刺耳，这一声叫不像是惊怒她杀人，倒像是早已知晓什么，在痛惜她不该说出来。柳轶尘面沉如水，江令筹凛目欲上前，却被他攥住手腕。
夜风拂过角落里的茶花，淡淡清香浸入心脾。
“娘娘可否告知臣是如何谋害的太子妃娘娘与小殿下？”柳轶尘道。
“那婴儿是马钱子毒死的……”蓝采薇道：“太子妃、太子妃是我下了能令她血崩的毒。”
“哦？”柳轶尘问：“那是什么毒？”
“我怎么知道！”蓝采薇道，指了指身前的王嬷嬷：“这婆子为我讨来的药，我便用了，谁还管是什么毒！”
王嬷嬷立刻吓的浑身发抖，扑地一跪：“大人！殿下！娘娘！老奴冤枉啊！”
柳轶尘不予理会，继续问：“王太医药童近日叫人毒死了，娘娘知道吗？”
“知道。”蓝采薇挺直了腰板：“也是我杀的，如何？”
“太子妃陵的宫人呢？”
“俱是我杀的。我给他们下了马钱子。”
“敢问娘娘，这些人与娘娘有何仇怨？”
“他们知道我的秘密，我自然要杀人灭口。”蓝采薇冷冷道。
“采薇你……”
话未落，忽闻院外传来一声尖叫：“刺客，有刺客！”
院中诸人俱是一惊，还是江令筹身负经验，立刻高声道：“院外侍卫听令，五步一人，绕院墙设岗，没本官命令，不得擅离——殿下，臣护着你，我们快撤到殿内去。”
李燮答应，诸人纷纷撤回殿中。殿内韦保林已戴好帷帽，一身素色衣衫，清丽婉转。见了李燮，忙问：“殿下怎么样？”
“孤没事。”李燮回，命内侍为江柳二人看了座。方才天黑，瞧不清楚，此刻才注意到杨枝不知何时也紧随柳轶尘进了门，垂手侍立在柳轶尘身后。
殿中仍如她先前来时样子，正中一尊观音像，像前摆着香案，左右各一溜座椅，李燮在左首第一的位子落了座，韦保林立在他身侧服侍，柳江二人分拣了右手的两个位子，蓝良娣站在堂中央，那王嬷嬷跪在她身前，向着太子的方向。
“臣斗胆，想接着问方才的案子。”柳轶尘道。
李燮一脸疲态：“问吧。”
柳轶尘拱手称谢，方徐徐开口：“娘娘既说谋害了太子妃，那敢问这计划是早就有的，还是临时起意呢？”
“是、是早就有的。”
“可臣听闻太子妃娘娘是忽然早产，娘娘怎会早就有了计划？”
蓝采薇一愣，片刻方反应过来：“我早就准备好了计划，只是她临时早产，我便临时用上了。”
“那蜂蜜银耳羹亦是临时备下的？”
“……是。”
话未落，柳轶尘身后忽然发出一声“殿下小心”，伴着两下“咄咄”之声，两枚硬物向那观音像射去，观音像被硬物击中，眼看便摇摇欲坠，向前倒去。
李燮离那观音像较近，听见杨枝的提醒，已轻轻一让，避开了倒下的观音像。
然那预料之中的观音像落地之声却并未发出，诸人转目，只见那位王嬷嬷死死抱着观音像，滚做一团。
李燮惊愕之余，忍不住怒斥：“江行策你做什么！”那两枚硬物其实是江令筹随手捡的石子，而方才那飞石之音，正是他发出来的。
江令筹摊了摊手，一脸无辜：“柳大人让我这么做的。”
李燮怒目转向柳轶尘，柳轶尘向身后道：“杨枝，你来说吧。”
杨枝并不推迟，越前一步，道：“殿下，蓝娘娘，王种的药童并没有死，太子妃陵的宫人亦没有，他们不必死，因为他们根本不知道那天晚上发生了什么。方才大人那般说，只是想试探一下蓝娘娘。所以，小的斗胆，蓝娘娘在撒谎……”
太子一惊，惊中犹带着不解，他转向蓝采薇：“为何？”
蓝采薇垂眸不语，事已至此，她也不知道再说什么才能挽回当前的局面。杨枝扫了二人一眼，道：“蓝娘娘这么做，为的是……保护殿下您。”
“自我们进入东宫以来，娘娘便想尽法子让这案子查不下去。”杨枝道：“先是给柳大人下药，为的是以秽乱东宫之名让大人置身之外；再后来是劝殿下封良娣之位，是为了刺激黄成逃走，让柳大人获罪……娘娘做这么多，都是因为，她以为……”
“……太子妃与小殿下是殿下您杀的。”
作者有话说：
柳轶尘：我超好哄。
太子有毛病，简单来说就是，不举。
第四十六章
“你说什么？”李燮显见地震了一下, 不敢置信地看向蓝采薇。
蓝采薇忍不住以手捂面，无法挽回了，到了这一步, 什么都无法挽回了——然后就在这一瞬, 她忽然想到什么, 诧异地抬起脸，看向太子与杨枝。
“以为”——也就是说, 太子妃与小殿下并非太子杀的。
杨枝将两人的反应收入眼底, 道：“殿下的确动过要太子妃与小世子性命的念头，不是吗？甚至到太子妃临盆的那天晚上, 殿下仍犹豫不决……蓝娘娘正是因为知道这一点, 才误以为是殿下杀了太子妃与小世子。”
“……而恰好那天晚上太子妃临盆, 是由蓝娘娘主持一切事务的，事后也由娘娘替二人收殓装椁，是以在殿下眼里，那天晚上唯一有时机杀人的其实是蓝娘娘。而且娘娘的确向王太医讨过附子粉, 亦的确动过杀心。方才殿下愿意跟我们走, 也是为了庇护……蓝娘娘。”
“白日殿下答应大理寺的人进入内宫，便是知道此事已不可扭转，但他想随两位大人入宫, 为娘娘争得一分生机。”
杨枝说话时, 蓝采薇已一瞬不瞬地望向了李燮。
平心而论，李燮若非太子, 才干是相当平庸的, 性子往常亦不算英勇, 与蓝采薇自幼见过的那些将士完全无法相提并论——然而这一刻, 他是她的英雄。
蓝采薇记得, 那一年秋比，才十二的她想混入校场看热闹，彼时还是兵部郎中的父亲怎么也不愿意，却有一个孱弱的连骑马也怕叫风惊了一般的小公子撩起车帘，微笑着和她说：“来，你躲到孤、我车中来，没人敢搜我的车。”那一天，她看了毕生难忘的一场比试。
后来她便嫁给了这个小公子。入东宫的那天，她早早便被嬷嬷叫起来，在那样一个冬初的清晨，胸中却春意盎然，直似有百蝶乱舞，都说不上究竟是怎样一种感觉，十指反复交叠来去，手心细汗涔涔，脸上时笑时愁，问了婢女不下十遍妆花了没有，珠钗是不是歪了……她想，她要好好报答那小公子的恩义。
嫁进来这几年，她知道这小公子有了很多烦恼。他明明体质稀松，却被父亲逼到军中历练；他明明才思平常，太傅却一遍一遍逼着他作天下大事的策论；他明明不喜欢朝中斗争，却被逼着一点一点培养起自己的、令人厌恶的党羽……
所以他其实很喜欢柳轶尘。柳轶尘拒绝入东宫时，他感情是复杂的，他不喜欢唯诺卑微的人，他向往自由，像飞鸟一般，有广袤的天空，能自在翱翔。是以他虽心有怨气，却敬他重他，一直竭尽可能地护着他。
这些蓝采薇都知道，因此就算她陷害柳轶尘时，也不敢用当真恶毒的手段，只因她知道那小公子的所喜所忧，所思所念。
今日这局面，到了无可奈何时，她亦是想着用自己的性命去顾全他的体面——他身为太子，自然不会因为杀了一个女子而当真有性命之忧。
却不成想，他亦是在顾全着她的。
杨枝的话落地片刻，室内忽响起一个冷声，那声音像浇着桐油，又似淬了寒冰：“你想要毒杀我阿姐，为什么？”江令筹此刻连“殿下”也不叫了。
“为什么？”李燮冷笑一声：“你怎么不问问她做了什么？孤没治你们江家的罪已是仁慈，你们竟还有脸找上门来？”
“……你口口声声要为你阿姐讨个公道。你可知，那贱人做了什么？”
“你说什么！”江令筹如箭离弦一般冲过来，已不管尊卑之别，一把揪住他衣领。
“江大人！”杨枝连忙劝阻，却听见他又恶狠狠地问了一遍“你说什么！”
李燮唇边噙着一丝讥笑：“孤说，你可知，那贱人做了什么？”
“今日既已到了这个地步，孤也不怕揭开东宫这个丑闻……谁要耻笑，便耻笑去吧。”李燮轻哂一声，一字一顿冷冷道：“你阿姐肚子里的野种，根本不是孤的。”
“你说什么！”江令筹目眦欲裂，攥着他衣襟的手不受控制地颤抖着：“你再给我说一遍！”
“再说一遍也是一样。”李燮道：“你要是不信，下去问她便是！问她是不是对不起孤，是不是跟野男人厮混，弄了个野种出来还想栽赃在孤身上！”
“……孤好心饶她一条性命，连那野种的命都没下得去手，是她自己短命，怪不得孤。”最后几个字，不知怎的已变成了喉咙里的哑声，李燮轻轻一甩袍袖，满面疲惫。
江令筹眼底似要喷出火来，攥着他衣襟的手越来越紧：“你撒谎，你污蔑我阿姐！”这话到最后，他的声音竟也不觉低了下去，只剩下夹着低泣般的哑声。
他也是男人，他知道，妻子与外人有染，不是什么有光彩的事，李燮根本没必要在这事上撒谎。
杨枝见他手仍不肯松开，连忙冲过来：“大人，殿下所言……是真的。”
不知过了多久，江令筹终于松开手，醉鬼般向后踉跄两步，瘫坐在地上。
他其实心底里也知道是真的，早在那嬷嬷说胎儿的异常时他们便有了怀疑，不是吗？
杨枝见他灰败模样，不忍再继续下去。柳轶尘却忽然冷声吩咐：“杨书吏，继续吧。”
她只好硬起心肠，道：“按起居注上记载的临幸时日推算，太子妃临盆时是八个月，但据孙嬷嬷口供，那孩子其实与足月差不多大，八月孩儿与十月孩儿相差极大，再往前推两个月，那两月间，殿下并未到过太子妃处。”而且其实还有一个更为直接的原因，她无法在此刻当众说出去。
“蓝良娣与殿下其实都知道那日已是太子妃产期，是以才有了当日的许多手脚。”杨枝道：“当日傍晚，太子妃喝了一碗蜂蜜银耳羹，便开始腹痛。始痛时只有太医院的王种王大人在场，其他几位大人是天明后才来的。只因到那时太子妃才是真正地有了临盆的征兆，殿下与蓝娘娘在银耳羹中下蜂蜜，令太子妃腹痛，便是为了使事后看起来，太子妃是生产时辰过久，难产而死的。”
“……但是这当中的变故，却是殿下后悔了。”杨枝继续说：“殿下命人告知王嬷嬷停手，可这嬷嬷却胆大妄为，坚持毒杀了太子妃与小殿下。”
“事后他大概找到蓝娘娘，故意误导娘娘以为太子杀人。而另一边，又予殿下一种蓝娘娘杀人的错觉……”杨枝道：“殿下知道蓝娘娘为了自己什么都做得出来，而且她亦是少有知道那孩子并非皇孙的几人之一，所以当时情形，只顾着想尽一切办法为蓝娘娘掩盖，并未深究。”
“因此那几日，谁也不能入太子妃寝殿。三日过后，殿中物什也被撤换一新。”
李燮闻言至此，叹道：“没错，我的确想杀她，我恨不得将她千刀万剐……可是……”他转向江令筹：“令宜她……毕竟是她同我一起长大的，也曾追在我身后抓着我衣袖一时哭一时笑。那时候初到京城，我还不是太子的时候，是她带着我满京城跑，找好玩的地方，寻有趣的物什……只是后来，怎么就变了呢……”说着，他将脸埋入掌心，闷闷的、仿佛带着一丝哭腔的声音从掌中传来：“她生产的那晚，我躺在幼时爬过的屋顶上，看着满天繁星，想着这些年的星辰起落、日夜更迭，想着我身边来来往往的一些人，忽然，就后悔了。她入东宫后，我本就没怎么善待他，我自己更是……”
“你说的没错，是我叫人令那婆子住得手。”李燮转口道：“至于后来为何仍会那样，我就不知了。”
他忽然抬目，凛凛望向那王嬷嬷：“你为何违逆孤？”
事到此刻，王嬷嬷已明白自己必死无疑。她抱着那尊观音像，状似疯癫道：“那贱人本就该死！天家子嗣不纯、鱼目混珠，是有妖人作祟，妖人不死，天下不安。我丈夫和儿子都是被那贱人克死的！”
“你放屁！”别人还未开口，蓝采薇却是气急，当先踹了她一脚：“你这贱妇，满口胡言，你丈夫儿子死都是前几年的事了，那时太子妃还未嫁入东宫，干她什么事！”
“娘娘息怒。”杨枝道：“她方才这话虽然荒唐，在她的浅薄见识，却是真情。王嬷嬷有两个儿子，大儿已死，如今还有一个小儿养在身边——若非这小儿，我们也不能立刻知道是她下的手。”
蓝采薇忽然想到什么：“是大理寺绑了她儿子？你、你们……”指尖扫过杨柳二人，有些不敢相信。大理寺的人，竟这般枉顾规矩，柳轶尘那仕途是不要了吗？
杨枝微笑着纠正：“娘娘此言差矣，我们只是请那孩子到燕归楼用顿饱饭，怎么能是绑？此时，他大抵已经回家了……是这婆子做贼心虚，才杯弓蛇影。”顿一顿，补道：“我们其实一共请了三位，孙嬷嬷的外孙与赵嬷嬷的女儿，同时在东宫中散布王太医药童与那些宫女之死的消息——孙嬷嬷与赵嬷嬷听闻后，纷纷来求柳大人作主，只有王嬷嬷……”
“……去找了娘娘您。”
“可我并未指示她杀人，你方才也说了。”蓝采薇分辨道。
杨枝笑道：“不错。”顿一顿，续道：“这王嬷嬷的小儿患了异症，需常年用药，娘娘虽帮过她一时，却未照顾她此后生活。这几年，京城药价一涨再涨，这婆子无奈，只得去求神拜佛，后来更不惜铤而走险，为的便是能为他的痴儿延些性命……”正是她那日自京郊折返时村妇的故事给了她启发，才让她想到此节。
“这么说来，是有人指示你这么做的？”蓝采薇很快反应过来，怒目瞪向王嬷嬷：“那人是谁？”
“那人……”杨枝道：“便藏在这观音像中。”
“观音像？”蓝采薇一怔：“难不成还是菩萨让她这么做的？菩萨让她杀人？”她说着都觉得不可思议，那王嬷嬷却像是被雷劈了一般，浑身一震。
杨枝道：“诸位看这观音像，有没有发现什么特别之处？”说话间，见韦保林自太子身后走到门边，笑着叫住她：“娘娘这是去哪？外面还有刺客……”
韦保林道：“我见殿下与两位大人说了这么多，怕是口渴了，我去叫人煮点茶水来。”
“殿下与两位大人只怕这一时顾不上喝茶，劳娘娘费心了。”杨枝道：“娘娘不想知道您一向拜的观音有何特别之处吗？”
韦保林只好止步：“愿听书吏赐教。”
杨枝环顾四周，见除了柳轶尘外，其余几人都将目光投到这观音像上，方感卖够了官司，道：“诸位有没有发现，这观音像较之别处的观音像头更大些？”
“你不说我没觉得，你一说我还真有这个感觉！”蓝采薇凝望那像片刻，惊讶道。
“这观音头大肩窄，只因……”杨枝徐徐道：“它根本就不是观音。”
“啊？不是观音是什么？”蓝采薇纳罕：“虽头略大些，但它分明仍是观音样子。”
杨枝摇头笑道：“它外面虽是观音样子，里面却是另一尊塑像，诸位若是不信，便请人打开看看，那塑像孩童面庞成人身子，因此头大肩窄……不知道诸位有没有听说过一个叫谷神的神君？”
李燮摇了摇头，江令筹皱了皱眉，却道：“勾栏里听过一个笑话，是编排曹封的，说的是曹封为人死板苛刻，连自家下人信神拜佛都管，隐约便听见过这个。”
“没错。”杨枝道：“谷神在京中并不风靡，但殊不知在京郊已蔚然成风。这拜谷神之风只在穷苦百姓中传递，王嬷嬷……便是谷神的信徒。方才她听见异动，不管不顾也不愿让这谷神像落地，便是这个原因——”
“谷神？”蓝采薇皱眉：“怎么从未听过这个神？管什么的？”
“谷神只管我们穷人死活，各位贵人当然从未听说过。”王嬷嬷抱着那观音像，冷笑道。
“那神若是叫你杀人，只怕也不是什么好神！”蓝采薇被这妇人摆布，已是一肚子火，半句话也不肯让她占上风。
“你这贱妇又是什么好人！胆敢诽谤谷神，你不得好死！”王嬷嬷已然破罐子破摔，怒道。
“反了反了，来人啊，给我撕烂这贱人的嘴！”
“娘娘息怒。”杨枝连忙道：“娘娘且听我继续说，您不是想知道究竟是谁指使的王嬷嬷吗？”
蓝采薇一听这话，立刻平静下来，脑子一转，忽然反应过来，霍然转向李燮，望着她身侧静立的女子，目中几乎能喷出火来：“是你！是你指使这贱妇，还陷害我的！”
江令筹与李燮目光亦直直射向那女子，帷帽之下，她身姿秀丽，只看那婀娜身形，便能觉出她的柔婉温顺，亦能觉出她此刻的惶恐无措来。
韦保林慌地下意识退了一步，道：“姐姐这话怎么说？这观音像虽在我殿中，但我也是方才才知道那当中还套了个什么谷神啊！这嬷嬷不但构陷了姐姐你，还试图将我一起拉下水……”
杨枝上前一步，笑道：“娘娘莫要说笑了，娘娘拜的就是谷神，怎会今日才知道那观音像下还有一个神君？”
“你、你污蔑我！”
“娘娘，这是我在院外茶花瓣中拾到的……”杨枝指尖拈着一粒小小的稻谷，笑道：“您看这是什么？东宫之中，无人耕作，怎会有稻谷的存在？”
“我、我怎会知道？”韦婵道：“许是宫人胡乱带进来的，否则我藏着稻谷作甚？”
“谷神管五谷丰登，拜谷神需供以稻穗。”杨枝道：“娘娘藏着稻谷，自然是为了拜谷神。”
见韦婵仍要辩驳，续道：“其实娘娘不知，您已露了数个破绽……”
韦婵听到这里，下意识觑了一眼那观音像，又垂目扫了自己身上一眼。然而这两眼反而令她显得有些做贼心虚，她一下子反应过来，终于不再申辩，静静凝望着杨枝，等她继续说下去。
杨枝笑了笑，也不再绕圈子，干脆道：“起居注载，娘娘初入东宫，殿下招幸，娘娘是以月事推脱的。而那日子，娘娘怕是不记得了——正是十四日。”
“娘娘说那日与婢女涉水采荷——可小的问过宫中婢女与医官，娘娘体质虚弱，每逢月事，需卧榻修养，试问娘娘如何又是采荷，又是劳累下厨呢！”
韦婵从容应道：“书吏既问了宫婢与医官自然也知道，我每逢这日子便会服一种药，服药后精神略好些，出去走走并无大碍——那日我涉水采荷，有宫人为证。”
“自然。”杨枝笑了笑：“娘娘特意出去采荷，定然会让人看见——小的的确问过宫人，那日确实有人看见娘娘与婢女泛舟湖上。”
“既有人为我作证，书吏为何还诽谤我？”韦婵口气中已有愠怒。
“娘娘莫急——”杨枝道：“娘娘采荷特意让人看见，为的是……掩饰自己先一步已去过了厨下。”
“你胡说什么！”韦婵怒喝：“你想污蔑我给姐姐下毒？”
“是不是污蔑，娘娘且听我分解……”杨枝道：“那日午后你先一步避开宫人到了厨下，在那碗银耳羹中下了药，后又故意泛舟湖上，让人误以为娘娘整个下午都在采荷——而那碗银耳羹，便是导致太子妃血崩而死的原因。”
“你胡说！”韦婵大怒，蓝采薇却皱了眉，忽然道：“可是……那碗银耳羹确实无毒，我拿银针验过。”
杨枝笑了笑：“恕小的直言，蓝娘娘因为在那碗银耳羹里下了能令太子妃腹痛的蜂蜜，多少都有些做贼心虚，因此只敢拿银针略验了下那银耳羹，并不敢将它交于太医院众医正，是也不是？”
蓝采薇不好意思地撇了撇嘴：“不错。”
“但致产后血崩的并非只有毒药，补药亦可……”杨枝道：“敢问蓝娘娘，那碗银耳羹，太子妃喝了多少？”
“喝了大半碗。”蓝采薇凝眉回忆：“当日我命人收拾时，只剩碗底浅浅一些了。”
“洋槐蜜味道有清淡槐花香，极易辨别，太子妃又素知自己食不得蜂蜜，怎会一口气喝了大半碗而不知呢？”杨枝问。
座下诸人这才一下子反应过来，只柳轶尘眉目疏淡，低头啜着茶，似置身事外。
见诸人起了疑，杨枝这才续道：“太子妃未尝出银耳羹中槐蜜，只因韦保林在其中又加了别的物什……若我没猜错，大抵是参水一类的补药。”
“寻常人都道妇人孕中要大补，但鲜少知这是临盆前大忌——尤其是人参这类活血之物。”杨枝望向韦婵：“但韦保林自称略通岐黄，这些想必是知道的。”
韦婵咬了咬牙：“我是知晓，可这也不能说明我害了姐姐。”
“太子妃只道是银耳羹中掺了参水，以为是进补之食，非但未忌讳，还用了大半碗。”杨枝道：“孰料产后本就因小殿下身故受了惊悸，兼之人参活血，一时便血崩身死。”
听到此处，江令筹已然一跃而起，拔出腰悬长刀，直指韦婵：“贱人！”
韦婵骇的后退一步，泪光涟涟：“大人，殿下，妾冤枉啊！”
杨枝踱了踱步，轻笑：“韦保林不想听听其他破绽吗？”不待她答，便自顾道：“韦保林自称正日礼佛，可对佛门规矩却仿佛一窍不通……”
“其一，韦保林自称太子妃生产时正在宫中祈福诵经。可娘娘有所不知，当今的太后素来虔信佛祖，为示尊崇，曾立下规矩，凡在家颂佛，需沐浴更衣，全身洁净，而女子入月时……当不得颂佛，才不失对佛祖的礼敬。”
“其二，《地藏经》在民间素有感召非人之说[1]，寻常人十分忌讳在家颂念《地藏经》，更不会以《地藏经》为礼赠予旁人。江家夫人一向笃信鬼神，娘娘在江家住过些时日，想必十分了解。娘娘却劝我手抄《地藏经》赠予江夫人，想必是不知道这当中的利害吧。”
“娘娘说不知道这观音像另有塑像，但却连这些佛家入门弟子皆知道的规矩都不懂，那么娘娘究竟是拜的什么佛、颂的什么经？”
隔着帷帽，杨枝看不见韦婵此刻的面色，然而她沉默了片刻，却定定道：“书吏所言的确看起来有理有据，可是这些说到底不过是你的推测，须知世间事本就不能一切循常理，书吏说来说去，究竟没有实在的证据，就想靠这几句攀附的说辞为我定罪，大理寺就是这般断案的吗？”她转向柳轶尘，气势咄咄，方才的委屈、慌乱仿佛是另一个人。
柳轶尘不紧不慢地放下茶盏，眼皮子都未抬，面向堂下：“太医院太医数十，俱是九州遴选筛出来的翘楚，你那小儿本官已请太医院院判看过，是中了毒，且年复一年才至如今地步，本官会……”
“王嬷嬷！”柳轶尘话音未落，韦婵已然急了。
柳轶尘却丝毫不受干扰，典了典衣袖，不疾不徐续道：“你杀人之罪，不能脱逃，大理寺会秉公办理。但稚子无罪，本官会为他延医看治，你可……放心。”
王嬷嬷抱着那尊佛像，仿佛未听懂他那话，混沌的眼底现出一丝迷茫——她这些年机关算尽，锱铢必较，一分银子也不肯放过，为的便是她那所有人眼中都不堪一救的痴愚小儿。她求神拜佛，不惜残害性命，为的亦不过是延那世人眼中不过拖累的小儿半年性命。
柳轶尘的徐缓语调仿佛有宁人之效，她不知怎的一下子觉得放松亦觉得疲倦了下来。她泛着黄光的老眼环顾四周——这里每一个人，随便一件衣衫，便能够她小儿吃上半年药，可这些高高在上的人们，从不肯低头往底下看上一眼。
那高高在上的神佛，又岂肯低头呢？
王嬷嬷松开抱着观音的手，手足并用地爬到柳轶尘跟前，大拜而下：“大人，小殿下的确是奴……”
话未落，忽见室内寒光乍起，伴着破风之声，三两不知是什么的物什向杨枝直直飞来，下一瞬，一道素影倏忽一转，五指直抓李燮喉头。
这室内只有江令筹一个高手，杨枝与李燮又隔了些距离，形势陡变之下，他一下子救不了两个。“救太子！”伴着紫袍纵身一跃，一声不由分说的命令向江令筹传来。
江令筹身经百战，身体早于意识先一步反应，一刀向那五指劈去，那五指倏至倏收，然身形未稳，下一刀已至。但见银光飞舞、红衣急翻，只三五个眨眼的瞬间，那素影已被逼的节节后退，几步之后，便已退到了墙角，退无可退。
而恰在同时，杨枝已被柳轶尘扑倒在地，他整个身子压在她的身上，双臂张开，将她牢牢护在身下。他其实没有一丝功夫，虽所处位置不远，但……
杨枝惊悸后欲挣扎起身：“大人你、你怎么样？”
柳轶尘清隽的眉眼微微拧起，只一瞬，便恢复平静。他一手撑地，挣扎着坐起来：“无妨。”
杨枝这才能自他的庇护下完全起立，除了方才倒地一瞬的些微冲撞，她丝毫没有受伤。
然这时，却忽闻一声惊呼传来：“大人你受伤了……”蓝采薇站在与两人不远的身后，恰能看清二人瞧不见的背后光景。
作者有话说：
[1]的确有这个迷信，但是也不用太当回事。
这一章主要跑跑剧情，下一章结案。
虽然评论区很冷清，但还是给各位一直支持的小可爱们鞠个躬~~
第四十七章
杨枝面色一变：“大人！”
柳轶尘张臂整了整衣袖, 朝她微微一笑：“一点小伤，不碍事的，继续…审案吧。蓝娘娘, 烦请您使人叫个医官过来。”
杨枝才不管他嘴上说什么, 连忙转到他身后看那后肩伤口。近手臂的位置, 那里一枚梅花镖已近一半没入身体，鲜血顺着紫袍流下, 在脊背上落下一道长长的痕迹：“大人你……”忍不住伸出手去, 却又在离他背寸许的地方停住。
他侧身过来，一把将她的手拢入掌心, 手掌的温度将她刹那包裹, 她觉出那手心的细密汗珠, 一点一点沁入她手背，沁入心底。
“待医官来就好了。”柳轶尘低声宽慰，旋即转向江令筹：“江大人，此案如何想必你心中已有结果了。”
江令筹未应柳轶尘, 长刀直逼那素影项间肌肤, 周身似怒火灼灼，又似笼了一层寒冰：“我阿姐待你亲如姐妹，你为何要害死她？”
“亲如姐妹？”被逼入墙角的韦婵发出一声冷哼, 不知是在嘲他还是在讥诮自己：“亲如姐妹会见不得妹妹好吗？亲如姐妹会将妹妹亲手绣的香囊转赠下人吗？亲如姐妹会拿对方父亲的性命作要挟吗？”一声高似一声, 最后一句，直似将积压胸腔的所有委屈都发泄出来。
“江大人还记得我赠你的香囊吗？”韦婵见势如此, 不再挣扎。然而江令筹一句逼问, 令久远的记忆一下子浮上心头。她垂下眼睑：“那一年我初来京城, 住在大人家中, 我是个粗鲁的北莽之地长大的丫头, 什么也不会，见京城贵女人人手艺精巧，便没日没夜练习刺绣，好容易绣出一只满意的香囊，赠了大人，你阿姐却讨了去，这便也罢了。我还道你阿姐格外喜欢那个香囊，连夜又绣了一个，次日却见到那香囊挂在她婢女身上……”
江令筹欲言又止，韦婵似猜到他要说什么，轻哂了哂：“我原以为有什么误会，后来方知……她只是……”
“……妒忌我……”
“你胡说什么！”江令筹怒不可遏：“我阿姐怎会妒忌你？我阿姐已被你害死，你还这般污蔑她！”
韦婵盯着他看了许久，又是一哂：“你想说，你阿姐出身高贵，众星捧月一般，我一个小小参将之女，好生自以为是，胆敢说你阿姐妒忌我？”说话间，她一抬手，摘了帷帽，露出完整的面目来。
杨枝虽见过她，但这帷帽陡摘之间，她心神还是不自禁震了一震——今夜她似乎额外施了点粉黛，衬的一张本就倾城的脸更添了几分风姿，在烛火辉煌的光影下，美的令人不敢逼视。
蓝采薇已是罕见的美人，与她一比却立刻相形见绌。
江令筹握剑的手，也仿佛不自觉僵了一僵——数年未见，他早已不记得她的模样。只依稀记得，少女时的她，是个明明善骑射，却怯生生躲在人后、风灯一般的小美人。
韦婵将他的愣怔看在眼里，轻轻一笑：“大人和殿下从未将我这张脸放在心上，但可惜的是，有人放下了，且当成了跗骨之蛆一般……”
“那时我来京城，处处小心，不敢行差踏错一步。只是因为凌风眠与我一同南下，彼此照顾了一路，稍微熟些，多说了几句话，便被你阿姐恨上了——你阿姐那时倾慕凌风眠，想必大人是知道的吧。”
“凌风眠一意醉心武术，压根没有旖旎心思，待我也不过如妹妹一般。只是你阿姐身份高贵，略疏离了些。我告诉了你阿姐，她嘴上说着不在意，此后却处处想法使我难堪。那时我几次被京中贵女捉弄，还道是自己出身北地军营，粗鄙莽撞、不懂规矩，此后更加步步谨慎，直到那香囊之后，我方明白，她是故意的。”
“大人大概不知，我那时对大人亦是……”韦婵垂下眼睑：“……有些……倾慕的……”
烛光照进江令筹眼里，他眸底微微一动，剑刃映出那里一闪而逝的讶色。他抿了抿唇，却并未开口。
韦婵笑道：“大人不知，可大人的阿姐却是知晓的。女孩儿们在一块，这点小心思瞒也瞒不住。她无法令凌风眠倾心，便拿我出气……她知道我心悦大人，便故意将那香囊讨来，又将它随手给了个婢女。”
“你还想说这不过是个误会是不是？我原本也这么以为……那日我躲在花园中神伤，却恰好听见你阿姐携婢女经过，她与那婢女道，‘什么不要脸的贱人，也敢肖想我弟’？”
“那一年我不过十四，听到这话的那一刻，你知道我本能的反应是什么吗？”韦婵眼底浮起久远的悲伤：“那时我的第一反应竟然是辩驳，我没有肖想大人，我怎敢肖想大人……我只是，我只是想离大人近些，想对大人好些，大人如何看我待我，我根本不敢痴心妄想……”
江令筹刀仍架在她脖子上，然而眸光却下意识躲闪了开。无数个旧事纷至沓来，其实他并非不知那少女心意，只是当时到底年少，未放在心上，亦未顾及那少女单薄脆弱的自尊。
而他不成想，他的阿姐，他一直觉得不过有些好强却无伤大雅的阿姐，曾以这般手段践踏过那少女的自尊。
“若只是这样，也就罢了……那一年，我父亲被大将军调到西南，我便也随着父亲去了，心道从此与京城人事再无挂葛，那一点年少的自卑与不甘，时候一久，便自也淡了。西南与塞北不同，更与京城不同，那里四时如春、繁花满目，到处是怡人的景象与……质朴的人……”说到这里，韦婵冰冷的眼底难得露出一丝温暖：“杨书吏，你记得么，我与你说过，我见过比京城更好看的茶花。”
“那里不仅有花，还有人。”韦婵唇边荡出一丝微笑，眸光不自觉飘远：“我在云城遇见一个人，他对我很好。他医好了我在京城受的所有的伤，我的卑微、我的怯懦、我所有的不堪与不配，他让我知道，爱一个人不应当一直跪在他脚边、仰望他，那样腿会酸，脖子亦会酸，那样的感情是虚无的、不真实的。有一天，当那个人俯下身来，你发现他与想象中不一样，心中筑的海市蜃景便会……崩塌。”
“可是，当我二人心意相通之时，京城却来了急件，你阿姐……想让我回到京城，嫁给殿下。”韦婵眼底的温暖瞬间被冰冷覆盖：“我不肯，拉着那人到我父亲面前，剖白了心意，我父亲不忍，便回书一封说我已有婚约。”
“可我忘了，你阿姐是最不想让我得偿所愿的……她听说我已有了婚配，又听闻我二人感情正笃，便让他那个手眼通天的父亲，将我阿爹下了狱。”韦婵顿了片刻，方从旧事的泥潭中拔足出来一般，轻笑：“后来啊，我就来了京城。入了东宫之后我方知道，她过得不好，自然也想让我陪着她不好……而且，她有了旁人，便想让我代替她将殿下勾住，完成她父亲交给她的使命。”
说到这里，她忽然抬目，直直与江令筹对视：“从头至尾，我的所思所想、所念所求都是不重要的。我于你们江家而言，不过是一匹马、一把剑，马与剑怎么能有感情呢？就算是有感情，也只能是忠于主人的感情。”
“旁人的感情无关紧要，旁人的性命……”她看向跪着的王嬷嬷：“亦如草芥。在你们眼里，这世上只有你们那高高在上的权柄、那无法无天的势力才是重要的，不是吗？”
韦婵忽然贴着那长刀，向江令筹走近了两步。因肌肤与刀刃相倚，几乎是她动的瞬间，刀口便渗出血来。江令筹眸光一顿，下意识收了刀。韦婵笑了笑，转向杨枝：“书吏方才说，京里京外信谷神的，大多是穷苦人，其实不然——你看我就不是穷人。只是，我虽并非穷人，却亦不过是一粒可以任人碾压的芥子，说到底，与他们其实没什么分别。”
“佛说众生平等，可这众生怎么可能平等。我拜谷神，是因谷神从不许我空洞的平等，他告诉我，没有谁可以轻易罔顾草芥，草芥遇一阵风，亦可以燎尽整座巍峨的城池。”
“我便是那草芥。嫁入东宫的那一天，我曾对自己许诺……”韦婵一字一顿，末了，却语气轻若鸿羽：“……她让我失去的，我会尽数，讨回来。”
江令筹眸中已失了方才的那团火，刀垂在手边，眼底一片茫然——其实他又怎会不知道草芥的滋味呢？他亦曾有过草芥的时候，那时他父亲不过是北军一个小小的校尉，他亦曾被其他更高将官的孩子们揍的鼻青脸肿过。彼时他恨死了那样的感觉。
可当他成了高高在上的当权者时，他又忘了那样的感觉。
韦婵自江令筹眼底看出一丝衰败，几乎是带着一点痛快般地笑了笑：“其实自重查此案的那天起，我便知道这事早晚会水落石出。我一直隐隐期盼着这天，盼着能亲口告诉你，你的好阿姐，是多么的可恶、活该，盼着亲眼看见你、看见江家上下所有人，如何痛苦、悔恨却又无可奈何。”
她的冷笑似冬夜落雪惊起的飞鸟，忽然响起，又很快归于寂静。诸人心事纷乱，李燮动了动手上的扳指，蓝采薇垂下了眼睫。
殿外适时响起太医的求见声，杨枝反手握住柳轶尘的手，想将心底的那一点寒意驱散。柳轶尘觉察到她的动作，干脆伸出另一只手，揽上了她的肩。
李燮吩咐人将韦婵看住，待天子发落。江令筹一声不响地走出殿宇，鲜红衣裳没入黑暗之中，转瞬黯淡。
柳轶尘受伤不轻，但好在只是皮外伤，未累及根骨。太医说当务之急是找个地方拔镖与止血。此处殿宇毕竟是东宫内院，他一个外男，歇息在此自然不妥，于是经太医简略处理伤口后，便命人将自己抬至外院，杨枝一路相随。宽袍广袖遮住两人交缠的手，他始终不肯松开。
到了外院，太医准备停当，正要拔镖，他却忽然气息虚浮，面色白如金纸，喘息间似乎就要断了气。太医连忙再来搭脉，搭完却凝起眉头。杨枝见状不妙，忙问：“张太医，怎么了？”
“大人身子特殊，方才的止血药似乎没有效果。大人此刻流血过多，倘使那镖不及时□□，恐怕有、有性命之忧……”
“那还耽搁什么，赶紧拔啊！”杨枝面色霎变，声音也不自觉高了。
“只是这镖陡□□，亦会令大人大出血，若一个不小心，也会……也会……”
杨枝已没那耐心再听他“只会”下去，咬了咬牙：“张太医只管拔……我以往为大人敷过药，一般的金创药便能止住血，大人体质并无什么特殊之处。”忽然反应过来：“只怕是那……韦保林在镖上下了阻碍凝血的药，我去找她讨解药！张太医无论如何拖住一刻钟！”话落，便要走，却被柳轶尘攥住手。
他支撑着从塌上起来，面上浮起一个虚弱的笑：“张太医，可否再容我半盏茶工夫？”
张太医露出为难的神情，须臾，似因见他神色坚决，一甩袍袖：“罢了，大人，下官就在外间。”
杨枝见他唇色惨白，十分焦急：“大人，有什么话待那镖□□再说……”
柳轶尘却摇摇头，自床头取过一页书笺递给她：“我这些年存下了些银钱，这是你去钱庄提取的契书，你……收好。”
“大人……二郎，你这是做什么？”
“我……”柳轶尘孱弱地笑了笑：“我若是……好不了，这些银子，便是我留给你的一点心意，虽然不多，但在京外恁个宅子，过一些轻简日子，不难。你我婚约就不作数了，我一死，沆瀣门便没了要挟你的筹码，你去找薛闻苍，他自会想法帮你救出母亲……”
“你、你胡说什么！”
“我知道你心不在京城，没了我，也救到了母亲，便没了牵挂，到时你天涯海角，自在恣意，也是一桩美事……”柳轶尘死死抓着她手，两人的骨节相互挤压，有一种要将她的骨血融入自己之中的感觉。细密的汗在两人手掌间一点一点洇开，似一种亲密的、无声的宣誓：“……我说过，你想走时，与我说一声，我自会放你离开。我要死了，到时你来坟头问我，我也应不了声，今日便将该说的话一并说完……”
“二郎！”杨枝立刻打断他，不闪不避，直直望进他眼底。心似是被一支铁爪死死攥着，不住的碾压、磋磨，那种无法言说的酸胀、痛楚一次一次涌上喉咙口，却像是被下了哑药，几次张了口，可怎么也说不出话来。方才太医说那话的时候她还以为那老太医年纪大了，多少有些小心过了头，然柳轶尘是绝顶聪明之人，他都交待起了后事，那是不是意味着……
不行！
须臾，杨枝定定开口：“我不走，我哪儿都不去，柳敬常你听着，只要你撑过今日，我便一直陪着你，再不离开。”
“能听见你这话，我真是高兴。只可惜，我只怕未必有那样的福气了。”柳轶尘口气越来越弱。
杨枝忽然害怕起来，她觉得自己要疯了，这种感觉，就好像眼睁睁看着流水从指尖淌过却什么也留不住，就好像看到天地一瞬化为齑粉、自己却一脚踏入虚空之中。
“柳敬常，我是你未过门的妻子，你答应过我的许多事还未实现，我不许你死，你听到没有！”
听到这话，柳轶尘像是用尽全身力气一般，挤出一个笑。那笑如熟宣沾了墨，自眼底一点一点漫开。由于失血过多，苍白的面色减了他眉眼间的冷淡，却尤突出了那眼底的清澈，可这清澈底下，仿佛尤压了什么，有一种似有若无的怪异感。
“好，有你这句话，我便不死。”
作者有话说：
柳氏家训：抓住一切可以套路的机会套路。
柳氏又家训（翻页）：但是……搓衣板可能得备好，该跪就跪，膝下黄金什么的，不存在的。
第二个案子完。剧情已经过半了，后面会节奏更快一点，这几个案子都有内在的联系。对，很简单，就是想谋反。
第四十八章
拔镖的过程有惊无险, 杨柳二人说话的间隙，韦婵已命人送来解药，说“本未想连累大人, 大人见谅”。
杨枝觉得有些奇怪, 韦婵才被揭露凶行, 这种时候，怎么还有心思顾及其他, 甚至还礼数周全。然而此际柳轶尘的性命比什么都重要, 便也没有再深想下去。
铁镖自肩背中拔出的那一刻，杨枝看见他整个脊背一紧, 后颈处有汗珠滚落, 但他却只发出一声闷哼, 然后下一瞬……
晕了过去。
昏黄烛火描摹出他宽阔脊背的轮廓，虽如寻常书生一般肌肤白皙，一看便是未经风霜的模样，可细瞧肩头, 那里却有一道深深的凹痕, 似还有茧，是少年时背负重物留下的痕迹。
张太医已先一步为他敷了止血与解毒的药，是以那银镖□□时并未如方才提及时的血如泉涌, 然而还是有嫣红的血不住地自那个伤口淌出来。杨枝依张太医的吩咐拿毛巾为他按住伤口, 不知过了多久，那血才渐渐止住。
只是整条脊背上已留下一条长长的血痕, 像一条会吐火的细蛇, 蜿蜒向下。刺目的红为她眼底染了一层别样的情绪, 她呆呆凝望许久, 方想起来为他擦拭血痕。
张太医已率从人退了出去, 静谧的室内，只余他们两人。橙红的烛火像冬夜跋涉的旅人遥遥望见的暖炉，忽然勾起她许多许多关于孤独、关于陪伴、关于家的记忆。她记起那日傍晚他为自己布菜时的情形，寻常小菜送进嘴里也有了别样的感觉，那是人间烟火，是家，是他给予的温暖。
林嫂说，敬常这人就是这样，对人好就只会送吃送喝。
想到这里，杨枝不自觉笑了笑，方为他披上衣裳，挑暗了烛火。
怕他夜里要东要西，她索性拖了张躺椅在他塌边小憩。半夜醒来，却发现脚下不知何时多了个矮凳，身上也盖了张薄毯。转目看柳轶尘，却见他面朝着床里，呼吸平稳，仿佛睡的正沉。
人也是睡在靠里的位置，身后留出远超一人的空间。他身躯本来就高大，蜷着手脚缩在床里，看起来近乎有些滑稽。
杨枝笑了笑，干脆脱鞋上榻，熄了灯。
明月从轩窗照进来，床前一片清泠泠的白。四野一片落针可闻的寂静，于这寂静之中，杨枝仿佛听到，自己上/床的那一刻，床里平稳的呼吸滞了一瞬。
杨枝次早是被郑渠的嚎哭吵醒的：“哎呀，大人你办个案子怎能让自己陷入如此险境，你要是真有个三长两短，大理寺可如何是好啊，我们这些没用的老东西可如何是好啊！”那深情款款的嚎哭，让专司替人哭丧之人都自惭形秽。哭到动情处，还引袖拭了拭泪。
柳轶尘却一脸平静：“是为了案卷来的？”
郑渠走完了关切上司的流程，立刻从半干的“泪痕”中挤出一个笑：“大人当真是明察秋毫！东宫方才来人，催着将结案卷宗交上去，另外，要差一人随殿下进宫面圣……来人直道是大人受了伤，这活应当下官来做，干脆直接来了大理寺，可下官……”说话间一眼扫过柳轶尘的右臂：“听闻大人是伤在了肩背？那这案卷料来作起来也不影响？”
柳轶尘“虚弱”地抬了抬手臂，然而却未抬起来：“伤在筋骨处，这只手目下也动不了了。”
杨枝看着这精湛的演技，张了张嘴，又闭上了。
“那下官……”郑渠欲哭无泪，下一息，却灵光一线般，腆起笑脸，道：“下官去牢里把龚岳提出来……”
杨枝被这个大聪明的提议震了一下，好半晌都没反应过来，但嘴比脑子快，已先一步开了口：“郑大人若不嫌弃，那卷宗就由属下代劳吧。”
“好，就这么办！”郑渠回应之快，令杨枝恍惚了一瞬。他一脸得逞地笑了笑，还近乎忘形地捻了捻他那为数不多的几根下须。
柳轶尘也立刻道：“只好如此。”
杨枝目光在两只狐狸脸上转了个来回，觉得自己仿佛大概也许遭了暗算。
杨枝念及柳轶尘要休息，便欲将笔墨搬至外间，柳轶尘却道：“不必出去，就在这里写。”
“属下要与郑大人讨论案情，恐怕会吵到大人。”
郑渠连忙道：“杨书吏自写便是，昨夜审讯我又没参与，跟我讨论不出什么来，有什么你只管与柳大人讨论，柳大人会指导你如何落笔，我晚些再来……我衙门里还有一堆事，就先回去了！”话甫落，便匆匆行个礼，逃一般抬起他那旋风腿，一溜烟跑了。
郑渠走后，杨枝本想嗔责两句，然见他那虚弱模样，又想着自己昨夜毕竟是亲历人，落笔亦会更清晰些，便闭了嘴。
杨枝写时，柳轶尘便靠在床上，左手执卷，随意翻看。待到午膳送进来，杨枝扶他起来，他却径直走到桌边，看起了她未作完的案卷：“写的不错。”左手捡起一只勘正用的羊毫，舔了红墨，在那案卷上圈出几句话来：“这几处还要简洁些，陛下不耐烦看冗长文章。”说着，落笔在空白处批上几字，寥寥数言，果然清简干练许多。然而让杨枝惊讶的是……
“你、你左手亦能写字？”而且那字虽谈不上什么风骨，但到底清秀雅正，算得上中上之品。
“以前家贫，为赚几个家用，没少替人代笔过。”柳轶尘淡笑：“那时我捉刀的都是世家子弟，不乏在太学中读书的，太学的夫子眼都很尖，我那是尚小，无论如何总做不到笔迹千变万化，后来干脆练了左手，亦多了一种可能。”
杨枝记得他说过以前贫苦之事，但许多事，不摊开来具象化，其实是很难感同身受的。
这一刻，她忽然感受到他年少的诸般无奈，以及那无奈之下不可撼动的倔强。
不过……她倏尔想到什么：“这么说来，你的右手当真动不了了？”她还以为柳轶尘是在诓郑渠。
柳轶尘抬了抬右手，费了很大的劲，才抬起一半。一脸纯善无辜：“当然是真的……”
“我去叫张太医来！”
“无事，筋骨倒是未伤到，只是需要将养些时日。”
杨枝见他坚持，只好作罢，须臾，方想起一事：“那你既然左手能写字，为何方才不说？”
“说了我还能悠闲一个晌午吗？”柳轶尘浅笑，瞥见她眼底嗔色，连忙转口：“我可才死里逃生，你舍得我这般劳累吗？”
本来是有点不舍，见了你这贱兮兮的样鬼才不舍得！
杨枝撇了撇嘴，柳轶尘连忙岔开话题：“吃饭吧，菜都凉了。我可能失血过多，着实饿的慌。”
杨枝这才省了与他计较的心，将他扶到桌边，自己也在他身旁落了座。
柳轶尘不敢再造次，乖巧地拿左手拾起筷子，伸出去，艰难地夹起一块笋片，可还没送到嘴边，那笋片却“啪嗒”一声，落到了桌边上。杨枝气他方才算计，故意不理他，柳轶尘自力更生，又伸出筷子去，这回夹的是一块排骨，但那排骨浇了酱汁，相当腻滑。他小心翼翼将它夹起来，不想还没离菜碟，干脆整双筷子自指尖脱力，掉到了桌面上，有一支甚至在弹了两弹之后，落到了桌底。
柳轶尘未说什么，径自又从餐盒中另取了双筷子，预备继续他的“杂耍”。杨枝终于忍不住，将手中的筷子一放：“我来喂你。”
“不用不用。”
“当真不用？”
“用。”
柳轶尘眼底亮若星辰，看着十分纯良无辜。弯腰将那落在地上的筷子捡起来，一个笑却昙花般一闪即逝在唇角。
将近傍晚时，郑渠如期来取案卷。见了杨枝重新誊抄的整洁卷宗，赞不绝口：“柳大人果真没招错人，莫说大理寺的书吏，整个京城也找不出几个能在恁短时间内将文卷做的这般整洁的书吏。”捻了捻须，又道：“这案子说到底我算不得熟悉，明日面圣柳大人左右是不能去了，不如你随我一同去？若是陛下问起什么我不知道的，你还能帮衬一下。”
杨枝惊讶，目光下意识投向柳轶尘。柳轶尘正在摆弄几枚棋子，头都未抬：“郑大人让你去，你就去吧。”
**
自承天殿出来，杨枝身上的汗湿了半身。这是他第一次面见天子。承天殿开阔轩敞，莫说是她不敢抬头，便是敢抬头，她也看不清那高高御座上人的面孔。
天子的声音从高处飘来，像染了室内龙涎香的气息，添了一丝缥缈，更兼几分捉摸不定。
郑渠将那夜审讯情形简略说了，太子李燮也补充了几句，天子草草一扫卷宗，目光自几人面上掠过，半晌，方向着杨枝，道：“那夜你也在场？”
杨枝连忙应是。
“柳敬常是让你断的案？”
“是。此案事涉宫闱，诸多事宜大人不便亲自开口，便让小的代劳了。”
“好个柳敬常，又给他钻了个空子，竟将一个姑娘悄无声息地塞进了大理寺。”御座上发出一声轻笑，倒好像头一次知道这件事。只是，饶是杨枝才进大理寺没多久，黄成却已是名震京城的名捕了。
杨枝垂首，乖顺道：“回禀陛下，大理寺案件繁复，其中不少涉及女眷。柳大人有时亲查不便，招小的进来，也是为了查案之利。”
短暂的沉默之后，杨枝感觉到一道目光压在了自己脊背上，不知怎么，她忽然想起了那个风雨如晦的夜，那一夜，所有人的命运皆天旋地转。而恰是眼前这个人，一力使天地变色。
那夜之后，无数人身首异处，原本高高在上、母亲口中尊贵无匹的皇后娘娘，尸首被悬在城门处，三天三夜——当晚闯宫，打的便是“妖后祸国”“清君侧”的名目。
杨枝恍惚间，那高高在上的声音已话头一转，道：“这案子大理寺虽已断明白，但此案毕竟干系重大，大理寺拟个提议上来，三日后大朝会上再与诸卿共同论断。”
“至于你……这案子你功劳不小。”天子徐徐道：“京里传闻柳敬常对你一个小小女子格外青睐，今日一看，的确有些本事……说吧，你是想做官，还是要朕给你赐婚？”
“做官，就去刑部。赐婚，朕便封你个诰命。”
杨枝整个人一震，入宫前柳轶尘与郑渠的话相继在耳畔响起。
早上起了些风，吹的院中的榕树叶子哗哗作响。就在那树下，柳轶尘替她理了理鬓发，轻轻道：“无需怕，那宫城你也不是头一回进去，吃不了你。记住，李敏已经死了，今日的你，是大理寺的杨枝，生在江州，游历京城，恰好遇着本官，惜你才识，便留在身边做了个书吏。李敏的过去你无需背负，更不必惧怕被人揭穿——当年的案卷，俱在我这里，连崇文馆那份，亦在此处。”
她其实答应入宫前就在忐忑此事，柳轶尘准确地击中了她的不安。
耳畔哗哗声依然不绝，她心中却只觉得宁定。
之后，她便随郑渠进了宫。郑渠一路都在阖目小憩，将到宫门前，他忽撩起车帘，凝望那高高飞起的檐角片刻，放下帘子，笑道：“丫头，你是个聪明人，今日入宫，许多事便会就此改变。你读过不少书，想必也知晓，除前朝外，自古女子为官者甚少，但亦并非不可能，只是这路途会比寻常男子艰难许多，你心里需有个盘算。”
杨枝一惊，猝然抬目：“郑大人……”
“别打断我。”郑渠道：“我老郑难得语重心长一回，你别搅了我好容易酝酿的情绪。”
“我说这话并非是劝你打退堂鼓，你是个不可多得的良才，心思细腻，机敏灵巧，最难得的是，还有一颗宽仁的心。若非柳敬常，实话说，我也愿意将你留在身边。我其实也知晓你入大理寺必有所图，但你自己可能身在其中还看不透或者不敢看透，你本就是个有想法、有抱负、有智慧的姑娘，这些都不是那桩小图所赋予你的，你当好好想想这些时日在大理寺的经历，想想你究竟想要什么。”
“想想你究竟想要什么”——年幼的时候，看父王与臣子侃侃而谈，看薛穹慨评时局时她不是没有过妄想，尤其是当夫子夸她聪慧之时。那时她想，她若是男儿，是不是许多事都会不一样。
这些年她看过经历过许多事，亦有过很多次“忍不住”，有时候不免意气用事，甚至与人结仇。可她从未后悔，甚至被江令筹踹翻在地，狼狈不堪时，她也未曾后悔过。
其实自进入大理寺这些时日来，她已做了很多分外之事。她本该一心一意寻母亲的踪迹与消息，但不知怎的，柳轶尘拉着她查案时，她心中没有一丝抵触，甚至兴致颇高，连柳轶尘给她的三日假期也未当真休上。
柳轶尘当日招她入大理寺时曾说聪敏之人皆有个毛病，喜欢追本溯源，求一个真字。一个真字——冤假错案下的庐山真面是真，昏昏乾坤中的素朴真心是真，污世浮尘中的荡秽涤浊亦是真。
朝雾为何杀人，韦婵缘何行凶？
世间有多少人深藏心底的苦楚因为诉诸无门而选择了绝路，柳轶尘能做到的，她为何做不到？
滚滚心绪在胸口涌动，杨枝跪在那高的仿佛不知通向哪里的大红柱子旁，面前擦得干净的大理石石板映出她模糊的眉眼，她看见那里一双眼睛，穿过许多年，望向自己。那双眼睛倔强骄傲，说：“薛哥哥可以，各位兄长弟弟都可以，我怎么就不行？”
她垂下头，磕在那冰冷的石面上，手脚却沸腾如汤：“陛下，小的想进刑部。”
作者有话说：
柳哥开始为小杨铺路了。
第四十九章
片刻后, 正要禀报别事的刑吏二尚书被宣进殿来，听了这消息，刑书一脸愁容, 吏书性子相对耿直, 干脆道：“陛下, 做个小吏也就罢了，女子入朝为官, 以往没有先例啊！”
高位上的天子沉声道：“如何没有先例, 本朝武帝以前，不是有女子为官么？还出过一个女将军。”顿一顿, 似忆起旧事, 又道：“朕当初在军中, 亦是先皇后陪在左右。彼时北击鞑子，若非先皇后之智，朕如今还困在潞州。先皇后虽未领官印，行的却是行军参谋乃至监军之职。卿等能有今日, 亦仰仗的是先皇后的智慧！”
您也知道是武帝以前, 那都是一百多年前的事了——这往下五代以来，都未见过一个女官，如今突然从天而降一个到自家衙门, 他们当如何自处？使重了怕怠慢, 使轻了……那本该主事干的活难道他来做？
刑书腹诽，然而却不敢置喙, 只是问：“陛下英明, 先皇后慧德无双！只是这刑部主事素有员额, 如今主事员额已满, 该如何升迁贬黜, 为杨姑娘腾出位置来？”这其实不过是推脱之词，他料想天子不过是要给这姑娘一份赏，没想到这姑娘没甚眼力见，竟将爪子伸到刑部来了。
这样一来，陛下没个奈何，总不能真为了这丫头黜掉一名主事，自然就去别处为她寻封赏了。
然没想到，这话落后，御座上却传来一个随意的声音：“前几日不是有个主事，江州仕子案瞒而不报，差点酿至大祸——就将那个黜了。”
**
自宫中出来，叫冷风一吹，杨枝不由打了个寒噤。郑渠咧嘴笑地十分得意，与她并肩走着：“宫前开阔风大，快上车吧，柳大人特意叫人备了薄毯。”
“薄毯？”
郑渠见她凝眉，笑道：“柳葫芦的心思，我奉劝你别猜，猜你也猜不着。”
两人上了车，郑渠方道：“怎么样？这就要上刑部了，那可不是个容易的地方，往后可要处处小心了。”
杨枝应“是”，“谢大人提点。”
郑渠一笑，自袖中取出一个册子来：“给。”
杨枝翻开薄册，怔了一怔：“这是……”
“刑部各职司人的品性喜好。”郑渠道：“柳大人连夜写的。”
“你……你们……”杨枝顿时百感交集，一股暖流如鸣镝一般自胸腔用上了，顷刻将方才的寒意驱散。然片刻，她又忽然想到什么：“大人你知道他能左手写字？”
郑渠笑道：“我跟着柳大人几年了你也不想想，本官又不是黄成那等大老粗。”
“你既知晓为何昨日还……”
“你这丫头，说你聪明你有时反应偏钝的很。”郑渠轻笑：“不那么造作一通你怎么肯乖乖入宫？”
“你一个小丫头，若非天子的亲口敕封，是无论如何进不了部司做官的。昨日那结案卷宗是你写的，今日的案子也是你呈报的，天子断没有不赏的道理。”
“柳大人是在为你铺路！”
杨枝微微一愕，她原以为不过是他昨日受了伤，一时起了懒心或者撒娇而已，没想到……
“大人与柳大人早筹谋好了？”杨枝忍不住问：“可昨日你来时我都在场，并不见你们交流此事。”
郑渠又笑了笑：“我与柳敬常同在大理寺这么些年，多少双簧都唱了，岂能这点默契都没有？”
“那么……”杨枝的目光落在面前的薄册上，心中一时江翻海倒，良久，方想起什么，开了口，却被郑渠打断：“你是想问柳大人为何单写了刑部的册子给你是吗？是不是还写了别的册子？”
杨枝点头。
郑渠捻了捻须：“这又何难？此次案子不小，牵扯到江府与东宫，朝里朝外焉有不议论的？这风声少不得会传到陛下的耳朵里，而这当中，必然免不了你与柳敬常的风月故事。”
“风月”二字出口，杨枝面上不由红了红，郑渠只作未见，续道：“今上是个惜才的，今日见了你本事，又有柳敬常保举——让你入宫便算是大理寺作保了，自然想留你在朝中。前夜那案子你断的十分明白，可见于查案一道上颇有些才干。只是……你与柳敬常这关系，断不可能留你在大理寺，那剩下一个可能，就是刑部了。”
“小丫头，人与人讲究一个缘分，那日春秋池畔我伤你一回，没想到几日处下来，反觉得相当舒快自在，因而越使得我心中惭愧。”郑渠道：“我老郑没柳大人的心思缜密、步步为营，但我在朝中日子久，于人事一道上有些老年人的主意，你往后有什么不懂的，只管来找我。”
说话间已到了大理寺门前，两人前后下车。郑渠去了前衙，杨枝自往后院而来。柳轶尘已从东宫挪了回来，此时正在杨枝对面的寝房中将养——当日的浴房已早改了回来，只是柳轶尘借口那里新刨的木料味道太重，仍赖在郑渠处不肯走。
杨枝进门时他正在伏案阅卷，长发只高高束了马尾，并未戴冠。低头间长长的发尾垂在一边耳侧，越衬的他脸色莹白如玉，不知怎的，还添了几分少年气息。
手边一盏茶，不知何时倒的，早见了底。
“回来了？”柳轶尘仍埋首案中，许是正看到重要处，并未抬头。
杨枝走到他身边，想到车中郑渠与她说的话，不自觉低下身子，轻轻伏在了他后颈上。两只手环抱过来，将他两臂圈住：“二郎——”
温腻的气息一下子将他五感侵蚀，后颈很快泛出一片片的红，秋日红枫一般，一层一层红过去，直红到耳后，红到前胸。
“怎么了？”半晌，柳轶尘喉结微动，哑着嗓子问。
“没什么，半日不见，算是隔了一秋半载，有些……”杨枝顿了顿，轻轻在他耳畔道：“……想你。”
柳轶尘浑身不期然一紧，方才的红更摧枯拉朽一般，向全身漫去，且更重了一层……他享受着她的痴/缠，刹那觉得眼前那再重要不过的文卷也失了分量，目中只有少女那双纤白的手，像秋千一般荡在他胸前，又紧紧缠住。
“今日面圣，吓着了？”许久之后，柳轶尘才轻轻开口，声调柔和。
“你为我布置了那么多，我怎会那般没出息？”杨枝笑道：“我要进刑部了，往后我也算你同僚了！”
“那么……恭喜杨大人。”饶是早有所料，柳轶尘还是笑了开来：“一会让葛老多备几个好菜，今日我们就为杨大人好好庆功。”
杨枝得意地扬了扬头，下颌蹭在他的颈窝处，似小猫一般，更添了一层亲昵。柳轶尘肌肤不受控制地泛起一层战栗，不知什么地方窜起一把火，将他喉咙口所余不足的水分彻底燎干，良久，就在他抬起唯一的左手，将抚上她脸颊时，她却忽然抽身起来，使坏一般，端过他面前空了的茶盏，轻轻一笑：“我去给你斟茶。”
身后的温暖霎时被一种空落替代，柳轶尘望着她的背影，无奈地叹了口气。
回来时他已将卷宗整好，卷宗旁有个信封，封笺完好，上面放着一株稻穗。杨枝回来一眼瞥见，愣了愣，柳轶尘已开了口：“是给你的。”
杨枝连忙拆开那封信，信上只有寥寥数字：“令堂安好，成亲之事稍候。”其下却附着另一封信，一扫笔记，杨枝微微一震，连忙看了下去。
另一封信是她母亲亲笔写的，林林总总写了别后数年来发生的事，并道自己安好，无需挂念。
柳轶尘见她神色，已料到大半：“是你母亲来信？”
“嗯。”
“她信上可是在与你报平安？”
杨枝点了点头，然眉间愁绪未散，她一日未与母亲团聚，心中牵挂一日就不会散去。
柳轶尘伸手将她手揽入掌中：“别担心，你母亲想来不会过得太坏。”顿一顿，补道：“大理寺前的那宅子你可还记得，当日我们便是循着那宅子找到你母亲的。那时她在大理寺门前赁下宅子，便是知道你在寺中，想远远看看你。”
“你于李挺有恩，沆瀣门虽行事诡谲，不失狠辣，但李挺此人，不必要时，不会为自己无故树敌。他将你母亲留在身边，是为了要挟你，甚至……”将到嘴边的话吞了下去：“但额外的伤害，对他而言是得不偿失。是以你母亲只要不与你相认，非但在京中有自由，过得还会相当不错，你不必过分忧心。待眼前诸事理出个头绪来，我自会帮你将母亲救出来。”
杨枝知道他说的不错，虽心中担忧非只言片语便能驱散，仍展颜一笑：“我明白的，我信你。”
柳轶尘淡淡一笑：“那另一封信写的什么，关于你我的婚事？”
杨枝已对他预知世事的能力见怪不怪，将纸笺递给他：“你看看。”
纸笺上只有几个字，柳轶尘很快扫过，眉头一皱：“你我这婚事还……”“作数吗”三个字未出口，瞥见她皱起的眉头，松了握着她的手，兀自落座：“算了，都依你。”
“二郎……”
柳轶尘“唔”了一声，垂下眼，不知怎的，整个人如秋风扫过，一派萧肃落寞之态。杨枝方才进来时，已见到寺中官仆拿着红绸裹着的物什出去，猜测他病中也未闲着，已筹备起此事来了。现下自己这般，无异于出尔反尔，让他如何能高兴起来。
可如今沆瀣门捏着她的命门，她怎能不从？
“二郎……”
杨枝又叫了他一声，这回干脆紧挨着他落了座，伸手攥住他的袖子摇了摇：“你我既已定了婚约，早一日，晚一日，又有什么关系？”
柳轶尘没有吭声，嘴唇直直抿着，眼眸微垂，盯着眼前的卷宗，不知怎的，竟有一种倔强少年受了委屈却隐忍不发的感觉。
杨枝讨好地笑了笑，双眼弯起，颊旁梨涡像缀了两枚光泽甚好的明珠，熠熠生辉——她知道柳轶尘喜欢见她这般笑：“二郎，今日不用葛老，你想吃什么，我做给你吃。我以前在江州鼎鼎大名的尝珍馆待过，手艺可好了……那日比试，我都未发挥出来，今儿我做几样拿手好菜，让你真正尝尝我的手艺！”
柳轶尘仍是沉吟未语，一只袖子任由她攥着，另一只手却翻开了已经合上的卷宗。
这招看样子也不好使，那怎么办？
“今日我见春秋池边花开的正好，那亭子位子好视野佳，我扶你过去赏赏园子下下棋。”
柳轶尘仍沉着一张脸。
“那日我在藏卷阁见这两年龚大人经手的案卷整理的十分混乱，趁着午后无事，我将那些卷宗再理一遍，日后你与郑大人要调用时也方便一些。”既然私事不行，那便公事处着手吧。不管怎么说，他到底还是她的上司，没有不喜欢勤勉属下的上司吧。
他依旧没有开口，眸光停留在卷宗中的某一页，却始终没有下移或翻页。
见他那油盐不进的模样，杨枝终于失了耐心：“你究竟想怎样！”
敬酒不吃非要吃罚酒的柳大人这才委屈地抬起眼：“我想吃鱼。”
杨枝愣了愣，旋即一笑：“好，就给你做鱼。”话落便要往外走，此时已近正午，不知还来不来得及。
却被柳轶尘一把抓住手腕：“我想吃那晚一样的鱼羹。”顿了顿，又添了一句：“不要鹿茸。”
杨枝一怔：“可那鱼不是我烹的，是小艾做的……你喜欢吃，那我去叫她来再做给你吃。”
“不喜欢，腥死了！”柳轶尘面色一顿，立刻皱眉道。
可……你刚才似乎不是这个意思。
真真男人心，海底针。
“我要吃你做的。”柳轶尘补道。
杨枝瞥见他皱起的眉头，好半天方反应过来，一个笑这才自唇边波纹般荡开，下意识伸手抚上了他高高束起的发：“好，我给你做，你想吃什么都行。”
作者有话说：
柳大人：撒娇谁还不会~
第五十章
厨下食材俱备, 鱼羹很快就备好。杨枝端来屋中，柳轶尘手头已多了一摞新的案卷。她将鱼羹摆上桌，不由分说将那摞案卷搬开：“都不知是谁拿项橐曹冲教训我的, 大理寺又不是没有别人, 病中这一两日功夫, 也不肯歇着。”
话里竟有三分教训的意味，柳轶尘抬了头, 盯着她, 久久不语。杨枝被他盯得有些怪异，忍不住摸了摸自己的脸：“怎么了, 我脸上有东西？”
柳轶尘浅笑摇头：“我在想, 半月前, 你可敢这般与本官说话？”指指她胸口：“嘴上没说，只怕心里说了不少，日日都在编排我。”
杨枝愣了片刻，面上微窘, 然只一瞬, 又理不直气也壮起来：“大人处处算计我，还不许我心里反抗吗？”
“心里反抗也算吗？”柳轶尘轻笑：“明明人怂气短，却说的自己像个孤胆英豪。”微微一顿, 即补道：“刑部尚书谭肃不是个优容的人, 你又素自以为藏得好……日后，还是得小心些。”转身自己揭了那羹碗的盖子, 滚热的鱼鲜味扑鼻而来, 带起一阵烟气, 于这渺渺烟气之中, 他明亮的眼染了一层雾, 眉心仿佛也凝起一道沟壑：“放你去刑部，也不知是对是错。”
杨枝见他神色，在他身旁落座，一边伸手为他舀了碗羹，一边笑了笑：“二郎不必忧心，你不是说了，那谭肃是太子的人吗？再者，他贵为刑书，我想必不会与他有过多交集，倒是正在我上头的郎中谢云，日后接触的多些。”说话间，将汤碗递给了他。
柳轶尘老实不客气地点了点自己的右手：“喂。”
杨枝这才反应过来，无奈执起汤匙，舀了口鱼汤，喂到他嘴边。他却并未张嘴，杨枝皱眉，柳轶尘厚着一张颜，丝毫没有大理寺堂官的包袱：“烫，吹吹。”
杨枝真想将他另一只手也索性烫废。
无奈将那勺子放到唇边，轻轻吹了两吹，方再次递过去，这一回他未再矫情，一口吞下，清澈眸光落在杨枝脸上，笑出一脸近乎幼稚的坏意：“好喝。比那晚的香多了。”
信你就有鬼？她虽自负烹饪不错，但那小艾手艺，属实不在她之下。
杨枝白了他一眼，夹了一片鱼，递到他嘴边，他慢条斯理地将那鱼咽下，忽然道：“谢云是韬光养晦的好手，但聪颖狡黠、心思深沉，绝不输谭肃。”
“谢云是礼部尚书谢长思旁系的侄子，自幼长在江州，据闻幼时十分家贫，很受族中子弟欺凌。谢母被谢家本宗的几个恶妇逼死之后，谢云便住进了道观，直至后来高中，也未曾与谢家本宗再有往来——然高中之后，他却亲自登门上谢家本宗谢罪，与叔父谢长思修好。外人都道，此子薄情寡义，为了仕途，连母仇也忘了。”
杨枝放下勺子：“这么说来，他若非汲汲名利、枉顾一切之徒，便有可能，是所图甚远？”
柳轶尘却并未理会，目光只盯着她手里的汤匙：“别停，接着喂。”
杨枝想将他烫残的心刹那又起，然对上他那双看似明澈的眼，一下子又软了心思，低头舀了一勺羹，送到他嘴边。柳轶尘满意喝下一口汤，方问：“你道原先在你这位子上的主事缘何被黜？你道今上为何许一个女子入朝？近来御史台新进了一个人，你道是谁？”
杨枝茫然地摇了摇头，连忙又为柳轶尘喂了口鱼羹。
柳轶尘笑道：“前几日江州仕子闹事，起因是一个贫寒仕子因无钱买药，只是淋了场春雨，便因伤寒活活冻死在了家中。这便揭开了一桩大事——你想必知晓，凡考上官学的仕子，非但免征税赋，朝廷还会每月给予一定数的月钱，虽数目不大，但对一些贫寒学子来说，却是雪中送炭。但自前年开始，这笔月钱却无故断了。仕子各处寻门路上告，不是被太守拦下，便是被刑部压下，直至前几日，因那贫寒仕子身故一事，众仕子终于怒气难消，闯进了州府，干脆将太守绑了，才将此事闹大。”
“按下这事的便是被黜掉的那个主事？”杨枝问：“这与我入朝又有何干系？”
“你可知那主事是谁的人？”柳轶尘问，见她面现茫然，道：“朝中目下势力最大的两派你定然知道——江家与太子。但太子本身其实并无什么势力，他性子敦厚，不擅笼络人心，围聚在他身边的人，大半是母族的势力。先皇后卫氏当年随今上征战北伐，屡立奇功，很得人心，于是卫家便借此聚集了一波势力，随后延乐之变，这些人亦为今上出了不少力。皇后仙逝后，这波势力便成了太子的拥趸，便是如今礼部、刑部、工部的那些人。”
“那这和我有什么关系？和这谢云又有什么关系？”
柳轶尘低头觑了觑她那汤碗，杨枝此时已没了半分小性，当即夹了一片鱼送至他唇边。柳轶尘轻轻一笑，须臾，道：“如今这些人与江家势力分庭抗礼，本成制衡局面，对今上来说，其实是好事，只是……太子性情太过羸弱，这前狼后虎之间，他反而成了一只任人宰割的鹿。现而今天子年岁渐高，为太子长远计，他需要削弱这两派势力，而要这么做，他需要第三股人马。”
“这第三股人马最好出身寒门，无依无靠、无党无朋，方能够不为任意一方所用。”柳轶尘顿了一顿，方定定道：“我是一个，谢云是一个，而你，亦是一个。”
“可……我是女子。”
“先皇后亦是女子。”柳轶尘道：“他便是想借此提醒卫氏，这天下，是他李家的，所有的权势荣华，他想要，随时可以拿回去。”
杨枝怔了片刻，旋即想起第三个问题：“你方才说御史台进了一个人，是谁，我认识吗？”
柳轶尘自她手中端过碗，将碗中剩余的汤羹一饮而尽，方冷冷道：“薛穹薛闻苍，你的故人。”
“薛大哥？”
“叫的真亲热。”柳轶尘轻哼一声，向那碗里剩下的鱼片努了努嘴。杨枝只好将那鱼片夹着，送到他嘴边，他这回咀嚼的声音格外大，丝毫没有片刻前的斯文。须臾，似将胸中怨气俱咀嚼殆尽，方道：“薛闻苍被封了巡按御史，此刻已经南下江州了。”
“南下江州？查仕子案？”
柳轶尘点头。
“他怎会忽然被卷进此案？”杨枝纳罕。
柳轶尘目光在她面上轻轻一点，又很快躲闪开，清了清嗓子，方道：“薛家是天下至儒，薛闻苍出面既能安抚仕子，又能震慑地方，是最恰当的人选。”
杨枝垂眸，这理由合情合理，可不知怎的，她心中总是有种异样的感觉。
柳轶尘用毕鱼羹，杨枝将残羹收拾了，要送返厨下。柳轶尘却叫住她：“一会自会有人来收。”
杨枝知道他大概有别事吩咐，便未坚持，留了下来。
却见他目光落在她腰间：“怎么这几日未见你佩挂香囊？”
“那是上巳节挂的，我不舍得那香气浪费，又多挂了几日。”杨枝笑道：“如今上巳节都过了好些日子，再挂就不像样子了。”
柳轶尘垂下眼皮，好一会，才低低道：“我喜欢闻，你挂着何妨？”不待她开口，又仿佛才想到什么似的：“对了，那韦保林昔日倾心江行策，便自己绣了一个香囊送给他，你何时……也送我一个？”吐字飞快，似蜻蜓点水一般，却在水心落下一圈一圈的涟漪。
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次日一早，刑部就送来了她上任的文书，文书所载上任的日子是在后天，这一两日工夫，是留给她交接事项用的。
送文书过来的是一名书吏，一并捎来谢云的一句话：“杨主事这两天若是无事，不妨来刑部坐坐，大人说可以趁机带主事熟悉熟悉部中事务。”
上司这般说了，杨枝自然没有推拒的道理。第二日一早，她便带着几样与同僚分食的杂果，上了刑部。
谢云听到人报，亲自迎到大门外。这是杨枝头一回见谢云，不过二十五六的样子，朱红官袍衬的他面色极为白净，白的都能觑见脸上的血丝。容貌相当清秀，眼眉细长，眼尾直扫入鬓角中去，倒是有几分男生女相的味道。
谢云笑着迎她：“杨主事。”
杨枝连忙行礼：“劳烦大人亲自来迎，下官实在过意不去。”
谢云微笑：“以后同在一处做事，杨主事说的是哪里的话。杨主事随我来，我带杨主事在刑部和我们清吏司转转。”
天下九州，各州俱有一个清吏司，掌重案要案的复核勘察，如今她与谢云所在的，便是江州清吏司。
刑部衙门比大理寺大上不少，四处布置亦更加规整，中规中矩的。杨枝原道柳轶尘已是个没有情/趣的木头，到了这里方知，大理寺那一方春秋池，便已在风致上赢了刑部一大半。
江州清吏司占了前后两进跨院，除了郎中、员外郎、主事、经承外，还有书吏与官仆无数。一一介绍过来，已近正午，谢云道：“杨主事初到，作为本司长官，我怎么也该尽尽地主之谊——我方才让人在燕归楼定了厢房，杨主事若无别事，我们移步一叙？”
这么大的脸给过来，杨枝自然不敢推迟，连忙应是，亦步亦趋跟上谢云。
谢云举止斯文，一副地道的文人做派，两人在厢房内落座后，谢云叫来小二，点菜间忽然道：“听闻杨书吏不善饮酒，那今日你我就以茶代酒。”
杨枝微微一愕，谢云立刻道：“前些日子柳大人为主事挡酒，在京中已传成了一段红袖添香的佳话。”
这谢云，一面暗示自己一切尽在他掌握之中，一面又将牌翻明了打，这是……想做什么？
却连忙应：“大人说笑了。”
菜很快上上来，谢云一边催她动箸，一边与她随意扯了些京中趣事，扯到杯盘已空了一半，方犹抱琵琶般问：“听闻主事在江州待过许多年？”
杨枝点头：“早些年江湖浪荡，四海为家，是住过一些日子。”
谢云笑道：“主事可喜欢那里？本官原籍正是江州。”
杨枝忙堆笑：“喜欢。江州人杰地灵，才能出大人这般高才之人。”
“主事客气了……”谢云淡笑：“眼下朝中有一桩急案，主事想必也已听说过了，江州仕子闹事，御史台的人已去了，这案子本是我刑部的，如今却让御史台抢了先，届时本部之人——自然以本官为首，少不得得挨一番参劾。本官今日与主事推心置腹，想听听主事的意见。”
杨枝推道：“下官的确听过这个案子，只是尚未见过卷宗……”
“那无妨。”谢云道：“主事聪慧，卷宗扫一遍不过一两日的工夫。眼前急的是，需要一个人去趟江州，不能当真将案子甩手给了御史台。”
杨枝还要说什么，谢云却摆了摆手：“自然这人得是我清吏司的，本官自当身先士卒……只是那江州太守谢知敬你可能有所不知，恰是我谢家本宗堂兄。牵涉本族，本官没有不回避的道理。”
“主事想必也晓得，你原先这位子正是主管此案之人，照理说主事也应当接着办这个案子，勿需本官说道，只是主事毕竟初到衙门，本官还是想听听主事意见。”
“其实此案于主事也是个机会，主事初来，又是今上钦点，到了地方非但行事便宜些，而且当真办成了此案，亦能为主事立威。主事知道，咱们的尚书谭大人是个固执守旧之人，若非有点特别的大成绩，极难撼动他的偏见。”
一番话下来，杨枝方意识到这种绵里含针的厉害，威逼有，利诱有，而极为可怕的是，杨枝细思一番，发现自己并无多少选择的余地。
刑部是她选的，选之前也料到会有不少风浪。但她不可能一直在柳轶尘的荫庇下，有风浪时，自当张帆而上。
微忖半晌，杨枝举手道：“下官愿意前往，敢问大人，当何时启程？”
“越快越好。”谢云也不客气：“你明日上任，大抵要一日工夫办好文书，那就后日出发吧。你要什么人缺什么物，只管和我说，司里自会支持你。”
话落，谢云夹了一块肉片送到嘴里，慢条斯理嚼了，方想起什么似的，悠悠道：“本官素无男女固见，寒门世家之别亦如是。无论出身，自该是有力者当之，主事以为呢？”
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一顿饭吃毕，杨枝心中百感交集。若说当日的柳轶尘是一匹孤狼，那么谢云就妥妥是一条毒蛇，而最令人不解的是，这毒蛇丝毫不掩藏自己的心计。
刑部衙门已看过一个遍，午后自不必再去。她与谢云在燕归楼外分手，信步在街上逛了逛，想起柳轶尘昨日与她讨要香囊，顺路便拐进了最近的香料铺子。
却没想到一人尾随而来。来人一身大红锦袍，桃花目一如往昔，只是那眼底却少了一丝风流笑意。
“江大人。”
“不必这么客气，以后叫我名字便是。”江令筹道。
杨枝与他的交情说来实在复杂，不敢僭越，只是他这般说，她又不好顶嘴，于是闷头应下，却听见他说：“听闻你不日要去江州？”
杨枝愕然抬首。
江令筹一笑：“谢云的心思，是十字街口的告示，谁人不晓。先前那主事被黜了，这么个烫手的山芋，不甩给你给谁？我见你二人进了燕归楼，猜想便是劝你去江州。”
杨枝心想也是，江令筹虽城府离柳郑之流差的远，但毕竟在官场浸淫这么些年，谢云这种恨不得拿到人跟前打的算盘，他怎会不明白。
“谢云不去，派你个小小主事去，便是告诉谢家，此事他尽力了。”江令筹道：“你去了也不用真当回事，左右有薛闻苍在前头，你若是当真强为人先，非但刑部不能容你，礼部的谢长思以后也会将你视作个眼中钉。”
这又是另一种算盘的打法，而这法子虽与谢云方才所言句句相悖，其实却亦是在理，而且杨枝亦相信，这是江令筹的肺腑之言。
无论顺不顺从，杨枝心中都十分感激，正要道谢，却听见江令筹问：“给你的那个牌子还在吗？”
“在的。”
“江州节度使铁东来是我爹旧部。你到了那边，把牌子给他看，节度使麾下随意调动，保你个无虞没有问题。”
杨枝以为他要将令牌要回去，正欲伸手往腰间取牌子，听了他话，微微怔了一瞬——他跟上来便是要说这个？
“谢大人。”杨枝垂眉。
“都说了跟我不用这么客气。”江令筹一笑：“别沾了这些官场习气，我还是喜欢你原来无法无天的样子……哦对了，柳敬常的伤怎么样？我听闻那晚很是凶险，是什么缘故？”
杨枝遂将韦婵下毒又送药之事说了，江令筹眉头微微一皱，口中嘀咕了一声“这个柳狐狸。”
“大人说什么？”
“没什么。”江令筹说，话落就要走，走到门边，却忽然停步回首，唇边荡开一个近乎诡异的笑：“那天晚上，其实我要救你与太子两人并非难事，柳大人那一声喊，我以为他有别招，下意识便依了他，没想到他只是拿自己的身体去挡那暗器。”
杨枝听出他话里的意思，心头一凛，却下意识为柳轶尘辩驳：“柳大人一个文人，大概不了解大人的身手。”
江令筹轻轻一哂：“柳敬常那晚胸有成竹地进来，岂会连韦婵鱼死网破都料不到？这样的险境他这些年不知道经历了多少回，难道不知道多带几个人手？”
话落，看着杨枝呆愣的脸，得意地扬了扬唇角，不等她反应，转身出了门。
杨枝却在原地呆了许久——先前上蓬莱阁，柳轶尘都知道带上黄成与申冬青，此次计划中还有太子，他竟只带了江令筹一个武人。
若是当时韦婵功夫深不可测，或有帮手，那当晚情形，该会是多么凶险？
柳轶尘岂是如此投机冒险之人？
但是倘若他确定沆瀣门不会伤他或者自己呢？所谓谷神，自然便是沆瀣门的谷君。那么当时情形，要让江令筹护住太子与蓝良娣二人，想必不是难事。
而且……杨枝闭目回想那夜情形，银镖当时似乎并非朝着她的致命伤处射/来的。既不想要她性命，又何必多此一举地在那银镖上下毒？
想到这里，杨枝连香料也不想买了，一转身出了铺子。
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回大理寺后，杨枝找到柳轶尘：“二郎，今儿天气正好，你陪我去春秋池畔赏赏花吧？”
柳轶尘放下左手中的笔，看了她一瞬：“好。”
春秋池畔赏景最好处便是当日遴选柳轶尘所在的烟雨亭，那亭子建在高处，可以俯瞰整个池畔风光，此时春桃开的正盛，入目即是一片灼灼。
杨枝站在柳轶尘右侧，扶着他的右手拾台阶而上。走到一半，忽然脚下一崴，整个人眼看就要重心不稳，往阶下滚去。
恰这时，一只手却忽然将她拦腰抱住，手上使了很大的劲，死死扶住她腰身，才让她未能从那石阶上摔下去。
杨枝稳住身形，眸光落在他搂在自己腰间的手上，冷了几分：“柳敬常，你果然在骗我！”
作者有话说：
柳大人：现在跪搓衣板还来得及吗？
后面的案子会涉及一点权斗，也不太长了，大家随便看看解解闷吧~
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