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    第201章 小竹归来


    吴蔚与柳翠微携手上了台阶, 叩响了雷宅的门环,三声又三声,宅子里面总算传来了回应。


    “谁呀!”一位中气十足的老者的声音从门内传来。


    “请问是杨伯吗?我们是这宅子主人的朋友, 受家主之托, 来帮她?取些?东西。”


    吴蔚说出了东方瑞教给她的暗号,暗号一共有两个, 若是来帮东方瑞办事的, 说?的就是吴蔚这个暗号,但还需要一个信物证明。


    如此就可在雷宅内畅通无阻,进出自由?, 杨伯也会?听候差遣。


    还有一个暗号是给明镜司人来避难时用的, 不?需要信物证明。暗号具体是什么吴蔚不?知道, 不?过听东方瑞的意思,用另一个暗号进入雷宅的, 权限不?如第一个。


    宅门被杨伯从里面打?开?了,杨伯花白头发,看起来五六十岁的年纪, 但目光矍铄,声若洪钟, 想?来身体是极好的。


    “原来是我家小姐的朋友,快请进。”


    吴蔚憋了憋笑,还是第一次听到有人称呼东方瑞为“小姐”的, 虽然东方瑞作为未出阁的女子,被人唤做“小姐”很正常, 但是一想?到东方瑞平日?里那副老气横秋的模样, 吴蔚就觉得这个称呼放在东方瑞的身上很喜感!


    杨伯关上了宅门,引着吴蔚和柳翠微绕过影壁, 问道:“小姐已经有几年不?曾回来了,你们说?是小姐的朋友,可有信物吗?”


    “有的!”柳翠微将手探到领口,从里面拽出了一块玉佩,示意道:“杨伯你看看,是不?是这个。”


    这是一块由?黄翡雕成的玉佩,正面是竹林图案,背面刻了一个“雷”字,这一路上信物由?柳翠微贴身保管着。


    杨伯确认了信物后,朝吴蔚和柳翠微行了一礼,恭敬地说?道:“既然是小姐的挚友,这宅中一切凭二?位自取,老奴也听候二?位姑娘的吩咐。”


    吴蔚说?道:“杨伯不?必如此,我们这次来不?会?久留,想?问问杨伯,除了我们近期还有过其?他的访客吗?”


    杨伯摇了摇头,说?道:“这宅子已经很多年没有人来拜访过了,我家小姐也有几年不?曾回来了。”


    吴蔚和柳翠微对视一眼,不?免有些?失望,又觉得这是情理之中的事情。


    高宁雪的手上掌握了十二?处密宅的地址,她?们怎会?如此幸运,寻找的第一间宅子就把人找到呢?


    “谢谢杨伯,麻烦您把门外?的马车帮我们安置一下,我出去?接几个朋友回来。”


    吴蔚并没有向杨伯介绍自己和柳翠微,杨伯也没有问,领命去?了。


    宅子被杨伯收拾的一尘不?染,吴蔚带着柳翠微来到后院,这宅子的格局和吴蔚家差不?多,主人的卧房在最里面的院子里。


    吴蔚和柳翠微选了院内的东厢房,对面的西厢房留给其?他几名暗卫住。


    “三娘,你先进屋去?休息一下,等下杨伯把咱们的行李送来了,麻烦你简单收拾一下,我去?接她?们三个。”


    “好。”


    ……


    小兰摸了摸马儿的脖颈,也不?知从哪儿摸出了一把玉米,摊平手掌递到了马儿的嘴前。


    马儿打?了一个响鼻,吃起了小兰手上的玉米粒。


    “梅姐。”小兰突然叫道。


    “怎么了?”


    “你说?……咱们今后,会?到哪儿去??”小兰有些?茫然地问道。


    小兰的问题听起来有些?没头没尾,但另外?两人却都明白这其?中究竟是什么含义?。


    梅兰竹菊,是隶属于宜王府的暗卫,而暗卫……是不?能见光的。


    一旦暗卫“见了光”就再也不?能回到原来的地方效力了。


    而见了光的暗卫最终的归宿,她?们几人也不?知道……


    听有的暗卫说?,那些?见了光的暗卫都是要死的,但也有人说?……那些?见了光的暗卫是被放走了。


    她?们几个也不?知道,该信哪一个。


    竹林中的气氛有些?沉默,她?们从小就是暗卫,这一生从未做过别的行当,如今一朝失去?了暗卫的身份,好歹最后一个任务还在执行中,可任务结束了呢?


    她?们,又该何去?何从。


    小菊突然带着几分希冀说?道:“你们说?,咱们会?不?会?被送给吴蔚啊?”


    小兰苦笑一声,说?道:“你别忘了,我们已经在泰州露过面了,是以那个吴老太爷家家生丫鬟的身份出现的,如今‘小姐’已经回过家了,我们还能再出现吗?”


    “那就是回到那位大?人的身边呗,主子不?是把我们四个都送给了那位大?人吗?”


    小兰暗叹小菊的天?真,她?们已经在泰州城见过光了,也不?可能再回到东方瑞的身边了。


    宜王殿下何其?谨慎,他绝对不?会?因为任何一个下人,给自己带来一丝丝的变数。


    早在宜王将她?们四人送给东方瑞的那一刻……就已经注定了她?们被舍弃的结局。


    沉默中的小菊似乎也反应了过来,不?再言语了。


    小梅蹙眉道:“妄议主人是非,我看你们是想?去?暗堂领罚了……”话说?道后半,小梅的底气也明显不?足。


    暗堂……


    那是隶属于宜王府,暗卫的地方,她?们回不?去?了。


    “有人来了!”小菊突然示警,打?断了另外?两人的思绪。


    吴蔚的身影从竹林中显现出来,三名暗卫都或多或少地在心底暗自庆幸,吴蔚能出现在这里,证明她?们要找的人并不?在抚州密宅,她?们作为暗卫的最后一个任务还在继续,她?们还有用。


    ……


    吴蔚来到三人面前,摊了摊手,无奈道:“不?在,走吧。咱们回去?好好休息一下,等等小竹,然后就出发。”


    “是。”三人异口同声道。


    “你看看你们仨,又来了。刚改过来没几天?,又犯了。”


    小梅对吴蔚说?道:“蔚蔚姑娘,你之前不?是说?要给家主传信吗?可以把信交给我,我今日?就去?送出。”


    “不?着急,我想?等小竹回来,连着葫芦帮的事情一起和雷老板说?一下,哦,对了。以后你们也别家主,主人的叫了,出门在外?的被别人听去?也挺奇怪的,你家主子在外?化名:雷雨晨,以后咱们在外?面的时候,就称呼她?为‘雷老板’吧。”


    “好。”


    ……


    三人在雷宅只等了三日?,小竹就回来了,效率之高令吴蔚瞠目结舌。


    吴蔚上下打?量小竹,还让小竹原地转了一圈,见小竹毫发无伤才放心。


    “小竹啊,你都查到什么了,坐下说?。”


    吴蔚给小竹倒了一杯茶水,此刻几人正在雷老板的茶室内围炉煮茶,煮的是买羹团子老板推荐的白茶,吴蔚坐在主位,不?过在喝茶的时候,主位负责沏茶,倒茶,分杯,并不?轻松。


    “谢谢姑娘。”小竹端起茶杯来喝了一口,赞道:“绵柔清甜,好茶!”


    “小竹,我看你挺懂茶的,要不?然这主位你来坐吧,我实在是忙不?过来了。”


    “小竹不?敢。”


    柳翠微笑道:“前两天?,蔚蔚买了好几种茶回来,兴匆匆地请杨伯开?了茶室,非拉我们来品茶。结果她?就新鲜了一天?,第二?天?就嫌烦了。问了我们一圈,谁愿意替她?坐主位,我们可都没这个本?事。她?现在又找上你了。”


    小竹也笑了,回道:“蔚蔚姑娘,我只是会?品茶,煮茶这事儿我也不?会?。”


    众人哄笑起来,吴蔚苦着脸,提起煮壶来又给众人的杯子续上了。


    闲话几句,进入正题。


    小竹说?道:“经过我的调查,这个葫芦帮的总舵在袁州。表面上做的是走镖送货的正经生意,可实际上却是打?着镖局的幌子,从官府的手上骗去?出入各处的文书,做一些?见不?得人的,伤天?害理的勾当。拐卖幼童,逼迫他们乞讨,只是葫芦帮……不?,应该说?是‘威远镖局’的一个分支营生。他们还做拐卖妇女,逼良为娼的勾当,借着镖局的幌子,运送人口,运输赃物到各地分赃。威远镖局在袁州是数一数二?的镖局,背后应该还有更?大?的靠山,只是被我敲开?嘴巴的那几个葫芦帮的人,身份太低……他们也是听说?自己所在的帮派大?有来头,有靠山,却并不?知道这个靠山具体是谁。”


    “你稍等一下,我先把你说?的这些?记下来。”


    吴蔚起身绕出茶台,来到一旁的书案前,柳翠微端起茶杯也跟了过去?,将杯中的茶水倒入砚台,挽袖研墨。


    柳翠微研墨,吴蔚裁纸,小竹起身站到了书案前。


    过了一会?儿,柳翠微停下了手中的动作,问道:“我看墨色差不?多了,你试试?”


    “嗯,可以了。”


    吴蔚执笔在宣纸上写了一阵,将小竹适才所言之情报记录完毕,说?道:“小竹,你继续说?。”


    “是。这安门县的葫芦帮,由?一位堂主统领,堂主之下有六个手段狠厉的管事,管事之下还有二?十多个打?手。前面说?的这些?人都是自愿作恶,不?曾有人逼迫过他们,还千方百计想?往上爬。再之下还分三等,夜里到各处偷盗,抢劫的,就是上次硬闯客栈的那批人,算作一等,人牙子和负责教?授偷盗之术的人,算作一等,剩下的就是那些?被人牙子拐来,被打?手们折磨致残,被迫沿街乞讨的孩子们。”


    第202章 吴蔚有畏


    顿了顿, 小竹继续说道:“姑娘叮嘱我不要打?草惊蛇,我便知抓了几个打?手?和人牙子来问话?,并?没有惊动上面的管事和堂主。”


    吴蔚点了点头, 表示赞同, 剩下的几位姑娘却听出了小竹合理省略的部分……


    堂主和管事是葫芦帮的核心成员,要是突然消失了, 一定?会引起葫芦帮的惊觉, 但是这些个打手和人牙子,坏事做尽,仇家很多?, 哪怕是死上一两个, 上面的人也不会在乎。


    小竹继续说道:“据葫芦帮的打手说, 他们手?上一共有三十个被拐来的孩子,由于看管的打?手?不够, 只能分成两批,一批十五人,轮流上街乞讨。最近这阵子死了五个, 新?的孩子还没有补上来,他们手?上就?剩二十五个孩子了。这些孩子暂时被养在安门县外三十里的一个农庄里。”


    吴蔚将小竹说的这些也记录在宣纸上, 继续问道:“小竹,那你有没有调查到,安门县是葫芦的分舵呢, 还是说他们只在此地逗留一段时日?”


    “回姑娘,根据安门县葫芦帮的打?手?说, 安门县并?非葫芦帮的分舵, 因为他们的手?上有不少身体残疾的孩子,太过惹眼, 只能在各地流窜,一点听到不好的风声,就?会逃到另外一个地方。不过他们无论怎么搬,都不会离袁州太远。整个葫芦帮也以袁州为中心发展他们所谓的势力?,每个月的十五这日,葫芦帮的各大堂主都要到帮主那儿去?,至于去?做什么,打?手?也不知道。”


    吴蔚分析道:“也就?是说,咱们在安门县碰到的葫芦帮,其实也只是葫芦帮的一个堂口,像这样规模的堂口,葫芦帮应该还有很多?了?”


    “是。”


    吴蔚捏着笔的手?一顿,蹙眉道:“一个堂口就?掌握了三十个孩子,还不算被他们害死的。也不知道葫芦帮像这样规模的堂口,一共有几个……真是太丧尽天良了。”一想到可能有上百个甚至更多?的孩子被伤害,被杀,吴蔚便愤恨不已。


    吴蔚将自己写?完的情报从头到尾看了一遍,发现?还有一处遗漏,便问道:“对了小竹,葫芦帮里是不是只有这些干脏活的底层才是乞丐打?扮,剩下的打?手?,管事,堂主,都是以普通人的身份示人的吧?”


    “这个……我虽然没有问,但是被我抓到的打?手?和人牙子都是普通人的装扮,姑娘的判断应该没错。”


    吴蔚将这一情报补充在了最后,放下毛笔,捏了捏眉心道:“事情不好办啊,乞丐倒是好抓,可除了那些已经残疾的孩子外,抓错人的可能性?很大。而且就?算把他们抓回来意义也不大,不过是底下干脏活的人罢了。葫芦帮上层一日不除,他们还会重新?发展壮大的,还有这个威远镖局……”


    小菊忍不住说道:“蔚蔚姑娘还是太心慈手?软了,依我看不如把这帮人都杀了,永绝后患。”


    “小菊!”小梅呵斥道。


    吴蔚抬眼看了看小菊,这一刻她突然有些疑惑,以东方瑞的性?子,是怎么教?出这样四个属下的?


    倒不是说小菊嫉恶如仇有什么错,而是东方瑞和自己一样,都是坚决反对滥用私刑的人。


    自己曾经差点因为对张宽的仇视迷了眼,还是东方瑞将自己点醒,劝自己及时收手?的。


    吴蔚沉默片刻,对小菊说道:“那些人贩子的确该死,可不应该死在你我手?上。小菊,你知道为什么吗?”


    小菊咬着嘴唇摇了摇头。


    吴蔚语重心长地说道:“小菊,无论是朝廷,还是律法,都是建立在公信力?的基础上的,你觉得你处决了人贩子,是对正义的捍卫。但同时也是对《梁律》的践踏。杀了他们之后你打?算怎么办?去?衙门自首吗?还是一走了之?若是后者,你和那些逍遥法外的凶手?又有什么区别呢?初衷和动机不同,本质并?无差别。若每一个有能力?的人,都像你这般行事,最终的结果就?是公信力?的崩塌,朝廷和律法的震慑属性?将会消失,恶人犯罪再无顾虑,整个梁朝会成为一个强者为尊的地方,谁的拳头大,谁就?掌握了真理,就?可以为所欲为,受苦的永远是最底层的百姓。当然了……这是从公理的角度出发,我对不能滥用私刑的主观理解,不一定?就?是对的,你若想不通也不必纠结,给?自己一点时间慢慢想,也欢迎你随时来和我讨论,提出不同的观点。”


    “蔚蔚姑娘,我真的可以说吗?”小菊问道。


    “你说吧,我很欢迎。”


    “若是蔚蔚姑娘来办,打?算如何处理。”


    “收集证据,呈报衙门。”


    “那要是衙门吃了威远镖局的好处,睁一只眼闭一只眼,或者只做做样子,把那些乞丐抓了,关几天再放出去?,姑娘又当如何?”


    吴蔚笑了,起身来到小菊面前,对她说道:“如果是换我从前的性?子,我大概会告诉你,那我就?一告到底,安门县的知县不作为,我就?去?州里告,州里的府衙若是还不作为,我就?到府里告,一层一层地告下去?,直到正义得以伸张为止。”


    吴蔚留意到小菊的眼中划过一丝讥讽,吴蔚并?不在意,话?锋一转,继续道:“这些呢,只是我从前的想法,很正义,很符合规矩,也很理想,是不是?”


    小菊看着吴蔚,一时间不知该点头还是摇头。


    “菊啊~,其实我也经历过一些不平事,我也被打?过板子,下过地牢,要不是三娘不辞辛劳地去?照顾我,给?我送药,送饭,我恐怕得在牢里丢掉半条命,不瞒你说,我这腰……到现?在阴天下雨还会酸痛呢。”


    吴蔚抬手?摸了摸自己的后腰,叹了一声。


    “经历了那件事以后,我成长了很多?。我心里很清楚,理想是一回事,现?实是另外一回事。人生活在这个世?上,面对诸多?抉择的时候,要动用一些智慧,量力?而行,借助身边一切可用力?量,达成目的。于我而言,你们四位,雷老板,未来可能会被我们找到的高姑娘,都是我解决这件事可能会求助到的力?量。我借助了小竹你的能力?,获取到了这么多?关于葫芦帮的情报,一会儿我会把这些情报,连同我的信一起给?雷老板寄过去?,询问她的意见,向她求教?解决之法。若是我前面说的法子也不能解决这个问题,那么……我还会借助百姓的力?量,我可以将这份情报复写?千百遍,找机会把那些孩子救出来以后,再请你们秘密将我写?的这些情报,撒到大街小巷,贴在告示栏,城门口,府衙的大门口,贴到御史台的鸣冤鼓上!”


    场中所有人都愣住了,吴蔚的答案,简直是闻所未闻。


    吴蔚轻笑一声,低声道:“我想我是不会出面的……我会在暗中观察事态的发展趋势,然后和大家一起出发,继续去?完成我应该完成的任务。”


    “菊啊,我知道这世?道没我想象的那样好,但也未必有你认为的那样不堪。我很敬佩你的勇敢,我虽然叫吴蔚,很遗憾……我不是一个无畏人。”


    ……


    吴蔚将一封书信,连同这份关于葫芦帮的情报一起封好了,交给?小梅,说道:“小梅,麻烦你跑一趟了。”


    “是。”


    小梅双手?接过吴蔚递上来的东西,揣到怀中,对吴蔚说道:“蔚蔚姑娘,我先出去?一趟。”


    “去?吧,回来的时候路过刘记酒卤鸡的话?,带两只回来。”


    “好。”


    ……


    小梅翻身上马,很快便出了小柳巷,先是在街上看似漫无目的的绕了几圈,确定?自己身后并?无尾巴,在转过一个拐角时,突然加快了速度。


    小梅来到了一处密林,靠坐在一颗古树的树干上,拔下头顶的簪子扭了扭,随后从袖口的夹层里取出一块绢布,握着发簪在绢布上写?了起来。


    梅兰竹菊,各有所长。


    小兰精通医术,小竹擅长追踪盘问,小菊司暗杀,易容。


    而作为四花之首的小梅,似乎除了身手?奇佳外,并?无其他长处。


    就?连另外三朵也不知道的是,小梅有过目不忘,耳听成诵的本事。


    所以,小梅的身上一直都肩负着两个任务,在四花效忠于东方瑞时,小梅负责监视东方瑞的一举一动。


    当四花来到吴蔚身边执行任务时,小梅的监视对象则变成了吴蔚。


    小梅手?中的笔是由鼠须制成的,可以将笔画写?得极细,一张巴掌大的绢布上,小梅可以写?数百个字。


    即便如此,小梅还是将绢布的正反面都写?满了,上面记录了吴蔚自打?离开泰州后,发生的每一件事,每一句值得被记录的话?。


    写?完后,小梅从怀中取出一截骨笛,随着一阵特?殊的音律响起,密林中又显出了几道身影。


    “将这份情报快马呈给?主人。”


    “是!”


    小梅又对另外几人说道:“你们几个也小心隐藏,小竹回来了。你们也该知道,她可不是好对付的,若是被她发现?了你们的存在,坏了主人的大事儿,可别怪我保不下你们。”


    “是!”


    “散了吧。”


    第203章 一年之期


    夜里, 柳翠微和吴蔚躺在床上,柳翠微轻抚上吴蔚的?腰身,疼惜地说道:“你不是说你的?伤全好了吗?我怎么不知道你的腰阴天下雨还会酸痛?”


    吴蔚笑了一声, 急忙抓住柳翠微的柔荑:“痒~。”


    柳翠微叹了一声, 说道:“明日找个医馆给你瞧瞧?”


    “哎呀,哪有那么严重?不过是隐隐作痛而已, 平常又没事儿, 就是有时候突然累到了,阴天下雨的?时候才会感觉酸痛的?,不要紧。回春堂老先生的医术很精湛, 那个时候要不是你去回春堂替我?求了药来, 我的腰非落下病根儿不可。”


    “外伤都好了这么久了, 怎么还会痛呢?不行……明日一早我?陪你去抚州城内的?医馆瞧瞧,要是抚州医馆也治不好你的?症状, 我?们这一路走到哪里看到哪里,总会有大夫能?把你治好。”


    吴蔚笑着?抬手刮了刮柳翠微的?鼻子?,说道:“我?又没得什么绝症, 哪里就值得这么大的?阵仗了?我?这个属于是内伤,慢慢养两年?应该就好了, 你别太紧张。”


    柳翠微却一改往日对吴蔚百依百顺的?态度,坚定地?说道:“不行,趁着?还年?轻一定要把你这症状治好了才行。你看看我?娘, 再看看张叔,他们都是年?轻的?时候不在意, 觉得自己的?身体底子?好, 结果上了年?纪以?后,什么病根儿都找上来了。别说咱家能?治起, 哪怕是咱家治不起,我?也会想办法把你的?腰给治好了。”


    “好,我?听你的?。”


    “今后但凡有那里不舒服,不许再瞒着?我?了!我?知道你是怕我?知道以?后担心,可你也不想想,你要是痊愈了那还好,若是小病拖成?大病,难道我?就不心疼了?”


    “是是是,我?错了~好三娘,别生?气了,我?再也不敢了。”


    得到吴蔚的?保证,柳翠微才平息了情?绪。


    ……


    十五日后,吴蔚写给东方瑞的?信,小竹调查到的?关于葫芦帮的?情?报以?及小梅写给宜王的?绢报,全部出现在了宜王的?书房里。


    这次寻找高宁雪,宜王一共派出了两批人马,一明一暗。


    梅兰竹菊在明,还有一批始终跟随着?吴蔚一行人的?,真正的?暗卫。


    而连接明暗的?那根线,自然就是小梅了。


    暗卫,并没有那么神秘,也没有任何通天彻地?的?本事。


    他们也是人,只是在经过了从?幼年?起的?专业训练和层层选拔之后,在某些领域的?能?力远超过常人罢了。


    这些暗卫听从?小梅调遣,并及时将情?报传送回宜王府,这就意味着?这些暗卫不能?离吴蔚她?们太远。


    想要做到这些又不被吴蔚她?们发现,就必须要有一个内应。


    宜王并没有打开吴蔚写给东方瑞的?信和情?报,只是单独将小梅的?情?报拿了出来,架上番邦进贡的?西洋镜,蝇头小楷被放大到一清二?楚。


    起初,宜王的?脸上带着?了然的?笑意,可随着?阅读的?进行,宜王脸上的?笑容也越来越小,看到最后,宜王脸上的?笑容被严肃所替代。


    宜王紧盯着?上面的?一段话,食指不自觉地?拨弄拇指上的?翡翠阳绿扳指,良久,将绢报举起对准烛火。


    宜王亲眼看着?绢报被烧成?灰烬,拿起桌上的?另外两样东西,出了书房,直奔东方瑞的?小院。


    小院内,东方瑞书房的?书房里还亮着?灯,宜王来到门前,敲响了书房的?门。


    “笃笃笃。”


    书房内传出椅子?挪动的?声音,东方瑞亲自来给宜王开了门。


    “我?可以?进去吗?”宜王笑着?问?道。


    “这里是殿下的?府邸,何必多此一问?呢?”东方瑞让出身位,朝宜王比划了一个“请”的?手势。


    宜王笑着?进了东方瑞的?书房,一副心情?不错的?模样。


    二?人坐到各自的?老位置上,宜王将封好的?情?报和书信推到东方瑞的?面前,说道:“喏,从?吴蔚那传来的?最新消息,累死了一匹马才送回来的?,你可要赔偿我?。”


    东方瑞扫了宜王一眼,淡淡吐出两个字:“没钱。”


    “现在没钱不要紧,等有朝一日明镜司沉冤得雪,朝廷必然会对你做出补偿,到时候再连本带利还给我?吧。”


    东方瑞平静地?说道:“若明镜司能?沉冤得雪,我?不需要任何补偿,真正该得到补偿的?,是那些无辜枉死的?人。”


    宜王叹了一声,说道:“有家属的?还好,对那些满门被诛的?人而言,要补偿还有什么用呢。”


    东方瑞抿着?嘴没有回答,心里却是认同宜王的?说法的?,剩下的?话……说出来便是大逆不道,索性不讲了,哪怕面对的?是宜王。


    东方瑞拆开吴蔚的?书信,目光快速扫过,似在寻找什么关键的?字眼,那个时常会萦绕在她?心中的?字眼。


    在信的?中后部分,东方瑞才看到高宁雪的?名字,东方瑞的?心也随之狠狠地?跳了一下。


    遗憾的?是,吴蔚并没有在抚州密宅找到高宁雪,倒是送来了看宅子?的?杨伯对东方瑞的?问?候。


    东方瑞几不可闻地?发出一声叹息,这也是情?理之中的?事儿。


    “怎么样?人找到了吗?”宜王询问?的?声音响起。


    东方瑞摇了摇头,答道:“吴蔚带人先去了抚州,大概是觉得抚州离京城近一些,思?路上是没错的?,不过很可惜……雪儿并不在那里。”


    “意料之中,我?那小侄女机灵的?很,她?要是那么容易就被人找到了,朝廷和萧家还有平燕王府那边就不用如?此发愁了。虽然这件事在民?间?没有透出一点儿风声,朝廷也没有明着?派人捉她?,但她?逃婚所有面对的?后果,定是一早就想清楚了,不会和从?前一样,大摇大摆的?游山玩水的?。”


    “或许吧。”东方瑞淡淡说了一句。


    从?头阅读起吴蔚的?书信来,宜王也不再出声,却见东方瑞蹙起了眉头。


    东方瑞将吴蔚的?书信递给宜王,自己则拆开了吴蔚送回来的?情?报,短短两页内容,却看得东方瑞眉头紧锁。


    宜王“啧”了一声,不满地?说道:“你派她?出去办正事儿,她?倒好,管起闲事来了。”


    对此,东方瑞却表达了不同的?意见,说道:“吴蔚是明镜司的?人。遇到了这般灭绝人性的?事情?,于公?于私,于情?于理也不该无动于衷,况且她?这次分寸拿捏的?很好,并没有耽误正事,还收集了葫芦帮的?罪证,说起来还要感谢殿下的?那四个暗卫。”


    宜王勾了勾嘴角,用漫不经心的?口吻,问?道:“吴蔚给你的?卷宗,你整理的?如?何了?加上我?们之前查到的?,够不够?”


    东方瑞的?目光并没有从?卷宗上抽离,皱着?眉头回道:“还差一点儿……导致四皇子?突然发狂的?原因,以?及始作俑者。这条证据链……恐怕要到扶桑去调查一番才行了,少了这个关键的?证据,我?们掌握的?证据就无法形成?闭环。”


    东方瑞放下手中的?卷宗,注视着?宜王说道:“就算查到了又如?何呢?殿下知道的?,那两个人……都不是你我?能?轻易撼动的?存在。”说这些话的?时候,东方瑞的?语气中难掩落寞哀伤。


    纵然心中早有准备,可随着?真相的?卷轴被自己一点点展开的?时候,发现上面有个人……是自己倾尽毕生?之力也无法撼动的?存在时,东方瑞也迷茫了。


    她?不知道自己如?此执着?下去的?结果是什么,看不到一丝一毫的?胜算,可她?又不甘心,不甘心看着?明镜司的?那些跟着?自己多年?的?伙伴,背着?骂名无辜枉死。


    哪怕是搭上自己的?命。


    宜王的?目光始终停在东方瑞的?身上,可又好似透过东方瑞,看到了别的?地?方。


    食指拨动拇指上的?翡翠阳绿扳指,一言不发。


    东方瑞将葫芦帮的?犯罪证据递给宜王,说道:“请殿下过目。”


    宜王看着?上面的?情?报,也忍不住皱起了眉,不屑地?说道:“区区一个镖局,真是好大的?胆子?。”


    “殿下……”


    宜王好似突然想到了什么,打断了东方瑞的?话,抢白道:“啧,差点忘了告诉你了,京城那边有消息传过来,关于我?那小侄女的?,你想不想听啊?”


    宜王的?脸上涌出了一抹贱兮兮的?笑容,目光中带着?几许调侃。


    “殿下请讲。”


    宜王眼底的?笑意更深了,收回目光,感慨道:“探子?来报,说萧家逼着?陛下给了两家一个期限,若是一年?内高宁雪不能?与萧盛完婚,两家的?婚事就此作罢,萧盛可以?另娶旁人。”


    东方瑞的?目光霎时冰冷,拳头不由得攥紧,盯着?宜王问?道:“皇帝这是何意?”


    宜王撇了撇嘴,答道:“这也是没有办法的?事,萧家毕竟是太后的?母家,出了老四的?事儿,现在他们母子?俩各有各的?打算。萧盛是萧家那一代中最有出息的?一个,又是嫡长孙,今后萧家的?爵位,门楣都要靠这一脉扛着?呢。高宁雪要是一直不回来,还打算让萧家嫡长一脉绝后?”


    “殿下可否增派人手,寻找雪儿的?下落?”


    “朝廷也有意让各路藩王帮着?寻找县主,可问?题是……我?手下的?这些人,没几个见过雪儿的?,派出去也毫无意义。”


    第204章 雷宅失窃


    东方瑞脸上的肌肉不受控制地抽了抽, 死死攥着拳头,努力克制着什么?。


    宜王似浑然不觉,自顾自地叹息道:“只能希望吴蔚她们能?早点把?县主找回?来了。萧家闹到这个份上, 已经得罪了陛下。自然是抱着彻底断了这桩姻亲的打算, 若是县主被找回?来了,他们岂不是白白得罪了陛下?”


    “太后要过寿了, 本王也要准备准备, 进京去恭贺太后千秋,今年即便是不大办,寿礼还是要准备的, 只希望太后莫要借着千秋的名头, 向陛下提什么要求才好。”


    宜王看了看东方瑞, 说道?:“行了,时辰不早了, 本王就不打扰了。你若是有回信给吴蔚,明?日我再来取。”


    ……


    另一边,吴蔚一行人离开抚州后, 一连去了三处明?镜司的密宅,可惜都没有找到高宁雪。


    连续跑了三处密宅, 吴蔚一行人已是人困马乏,原地休整了三日后,继续出发。


    马不停蹄地前往下一处明?镜司的密宅所在——睦州。


    功夫不负有心人, 这次吴蔚她们在睦州雷宅得到了一个好消息!


    睦州照看宅子的李婶儿说:就在吴蔚她们来之前的一个月,有一位姑娘自称是家主的旧友, 因家道?中?落无处可依, 特来投奔。


    吴蔚和柳翠微激动不已,吴蔚忙问道?:“李婶儿, 她人呢?在哪?快带我去见见!”


    李婶儿的表情有些?古怪,说道?:“那位姑娘真?是家主的旧友吗?要不是家主从前交代过,若有人自称她的旧友落难了来投奔,让我们务必要好生招待,我可真?想报官了!”


    “怎么?了李婶儿,那位姑娘有什么?问题吗?”柳翠微问道?。


    李婶儿叹了一声,说道?:“那位姑娘看着怪水灵的,举止也得体,却不想竟是个小偷!”


    吴蔚和柳翠微对视一眼,李婶儿痛心疾首地说道?:“我们遵照家主的吩咐,好吃好喝的招待她,可是她却偷走?了家里许多值钱的东西,只在这宅子里住了三天,就不告而别了!”


    说着,李婶儿上下打量起?吴蔚和柳翠微,问道?:“信物呢,你?们的信物可带了?”


    吴蔚心道?:这李婶儿可真?是后知后觉,都把?这么?关键的消息告诉旁人了,也不先验验证物。


    柳翠微将玉佩拽了出来,李婶儿凑上前仔细看了看,笑道?:“没错,是我家小姐的玉佩!二?位里面请吧,中?午想吃点什么??我这就去买来,我会做的菜可多了。”


    “李婶儿,我们刚刚吃过饭了,我们还有四个朋友,等下我去把?她们接过来。我想再和你?确定?一下,你?说的那位姑娘长什么?样?你?能?不能?仔细给我描述一下,我看看我认不认识这号人,帮雷老板把?东西找回?来。”吴蔚说道?。


    李婶儿犹如看到了救星,激动地说道?:“那可真?是太好了,那姑娘的身量和你?差不多,个头好像比你?稍矮了一些?,很美,大大的眼睛……哦,是骑了一匹黑马来的!我还从未见过那样膘肥体壮的马呢,本以为也是位体面的姑娘,谁想到竟然是贼,偷了家里好多银子,还拿走?了好几幅字画,连毛笔和墨锭,还有我家小姐的旧衣裳也偷啊!哎哟真?是气?死我了,我家小姐要是回?来了,我可怎么?和她交代呀。”


    吴蔚已经可以确定?李婶儿口中?的这位“女贼”就是高宁雪了,不由得一阵高兴,通过李婶儿的描述,不难看出高宁雪失踪的这段日子过得并不好,已经沦落到到东方瑞的宅子里来偷东西了。


    吴蔚安慰了李婶儿几句,并表示自己?会和雷老板解释这件事,请雷老板不要怪罪李婶儿一家,李婶儿感激地谢过吴蔚,见吴蔚和柳翠微似有话要说,便给吴蔚指了卧房的方向,识趣地告退了。


    等婶儿走?远,柳翠微高兴地说道?:“太好了蔚蔚,我们总算是得到高姑娘的行踪了!”


    “看来她这阵子过的很不好,当初走?的应该也挺匆忙的,连换洗的衣裳都没有了。”


    “只要高姑娘人平安就好,钱财都是身外之物。”


    “嗯,你?说的对。”


    “那我们现在要到哪里去找高姑娘呢,李婶儿说她骑了马,都过去一个月了,说不定?已经离开这里几百里了。”


    “我现在基本能?断定?高宁雪应该是往北跑了。”


    “为什么??”


    “你?想想,我们这一路从南向北,从抚州到这里一共探查了五个地方,前面四个都没有高宁雪的消息,而抚州是距离京城最近的密宅,她连抚州都没去,却出现在了这里,证明?高宁雪出京之后,骑着马一路向北。或许在某个地方躲了一阵子,盘缠用光了,就近到密宅里去拿了些?值钱的东西,只留了三日就走?了。这说明?……要么?高宁雪心中?已经有了一个目的地,要么?就是这中?间出了什么?我们不知道?的变故,让高宁雪觉察到了危险,所以才会只停留了三日,就匆匆出逃了。”


    柳翠微秀眉微蹙,低声说道?:“可是……雷老板不是说,这里是最安全的地方吗?”


    “理论上是这样的,可要是在高宁雪进入密宅前已经暴露了行踪呢?若是她后面有追兵呢?她还敢在此地久留吗?没准儿她手上连迁令和文书都没有,是使了银子,或是用其他的办法偷偷进城的,像她这种情况,稍一打听就能?查到了。”


    “你?快去把?四位姑娘接来吧,咱们好好商量一下接下来的对策,把?这个消息也给雷老板送去。”


    “嗯,那你?先去后院休息,等我回?来。”


    “好。”


    ……


    吴蔚来到距离雷宅不远的一个僻静处,四花正等在那里。


    “走?吧,回?雷宅。”


    “也不在这里吗?已经是第五处了。”小竹说道?。


    “回?去再说。”吴蔚转身走?在前面,身后的小菊把?手中?的缰绳给了小兰,快步来到吴蔚身侧,问道?:“蔚蔚,你?上次说的那个汉语拼音,打算什么?时候教我们啊?”


    “这不是一直在赶路,没腾出空来吗?怎么?了,你?想学?啊?”


    小菊白了吴蔚一眼,说道?:“我想当众戳穿你?,故弄玄虚!”小菊始终不相?信吴蔚能?自创一门文字。


    经过那场关于“滥用私刑”的辩论后,小菊和吴蔚的关系明?显缓和了不少,甚至隐隐比其他三人多了些?亲切之感。


    虽然小菊再没有提那件事,也没有去找吴蔚进行二?次辩论,但所有人都能?感受到小菊对吴蔚的态度比以前好了,吴蔚说的事情,她也很乐意第一个站出来替吴蔚办。


    吴蔚笑了笑,说道?:“比起?汉语拼音啊,其实我更想和你?再来一场辩论会。”


    小菊狠狠地瞪了吴蔚一眼,丢下一句:“真?讨厌。”转身回?去,拿过自己?的缰绳并冲着吴蔚的背影挥了挥拳头。


    另外三花都发出了银铃般的笑声,又?经过这许多日子的相?处后,她们算是彻底摸清了吴蔚的性子,切身感受到了吴蔚那个世间少有的品质——平易近人。


    不是用来掩饰伪善的,不夹杂利益考量的,无所图谋的,平易近人。


    四花和吴蔚,柳翠微的沟通比刚出发时多了许多,当然,话最多的还是小菊。


    随着连续的扑空,几人悬着的复杂心情也渐渐放下了,天大地大,想要找到一个人并不容易。


    只要她们还在路上,任务就没有结束。


    ……


    回?到雷宅,吴蔚请李婶儿帮忙安置马匹,然后带着四花来到了后院,柳翠微已经将房间收拾好了,摆上了茶具,烧了水,就等吴蔚她们回?来。


    吴蔚自觉地坐上沏茶的主位,说道?:“大家都坐吧。”


    给每人的茶杯都添上茶水,才开口说道?:“在一个月前,我们要找的人到过这间宅子。”


    原本还有说有笑的四花立刻安静下来,沉默了几个呼吸之后,小梅问道?:“那……她现在在哪儿?”


    “不知道?,我问了看宅子的李婶儿那人的相?貌特征,可以确定?就是我们要找的人。只是……若我没有料差的话,她应该是遇到了什么?麻烦,只在这里住了三日就匆匆离去,走?之前还顺走?了这宅子里的好些?值钱的东西。”


    柳翠微说道?:“我刚才去找过李婶儿了,请她帮忙回?忆一下都丢了什么?。李婶儿给了我一份清单,宅子里刚一失窃她就请人列了单子,原本是想报官的……只是念着那人自称是雷老板的就旧友,想着或许这中?间有什么?误会,才没有去府衙。”


    柳翠微将一份清单交给了吴蔚,只见清单上写着:失窃纹银二?十两,字画八幅,毛笔六支,墨锭十二?块,花瓶一个,还有衣物若干。


    吴蔚失笑道?:“她这是要进京赶考么??”


    “蔚蔚姑娘,能?给我看看么??”小梅说道?。


    吴蔚将清单给了小妹,后者分析道?:“除了衣物,余下的几样……是道?上公认的,最容易变现的物件儿,字画和花瓶,随便拿到任何一个当铺都能?快速抵押,与首饰和摆件不同,字画和花瓶的典当是不问来处的。若是出自名家之手,当金更是不菲!毛笔和墨锭世面上所有的书斋都收,同样也是不问来处,砚台会被询问来处,宣纸呢,又?不如那两样值钱。一支上品的毛笔和墨锭,有时能?卖到几十,上百两银子。”


    第205章 重要线索


    柳翠微喃喃道:“不会是雪儿姑娘遇到了?什么困难了?吧?她很缺银子吗?”


    小梅将失窃单子还给吴蔚, 说道:“花瓶,墨锭和毛笔都是不好追查的物件……若是能问清楚字画出自何人之手,画的是山水, 动?物, 还是仕女图的话,或许……”


    说到此处, 小?梅突然停住, 扫了?吴蔚一眼,又转向小?竹,问道:“小?竹, 若是知道这些字画的大致内容, 你有办法找到吗?”


    小?竹点了?点头, 答道:“只要知道是出自何人之手,大致画了?什么, 哪怕是一路按图索骥地追下去,也会有线索的。不过我觉得这么做意义不大,就算找到了?又如何, 她又不会在原地等我们。”


    “小?竹说的有道理,不过……我们可?以通过这些当物所?在的位置, 推断出高姑娘的行?进轨迹,从而判断出她之后要前往什么方位,还可?以通过高姑娘和旁人说过的话, 得到某些线索。”


    柳翠微问道:“可?是都过去这么久了?,当铺的人还会记得吗?”


    吴蔚答道:“高姑娘气质出众, 谈吐不凡, 本就很惹眼。而且当铺这种地方,即便像小?梅说的, 字画不问出处,但对于?那些带着贵重物品来?典当的人,掌柜的也会多留意几分?,以免不小?心惹上麻烦,连句解释的说辞都没有。”


    四花认同?地点了?点头。


    吴蔚继续道:“当然了?,也不排除高姑娘欲盖弥彰,故意留下某些线索,或者找反方向的当铺典当,这就要看她究竟是遇到了?什么事?,有没有必要这么做了?。”


    “那我们接下来?该怎么办?”柳翠微问道。


    “先休息一下,我一会儿要去找李婶儿落实一些情况,明日一早,咱们分?头行?动?。先去这城中?的当铺,书斋询问一番。”


    “好。”四花答道。


    吴蔚对小?梅说道:“我晚一些要修书一封给雷老板,这里可?有雷老板布置的据点?是否有办法把信送出去?”


    小?梅面?不改色地说道:“但凡有明镜司密宅的地方,就能送信,姑娘请放心。”


    “那就好。”


    ……


    吴蔚让几人先回去休息,带着柳翠微找到了?李婶儿。


    “李婶儿,失窃物品的单子我看过了?,我想这位姑娘应该是真的遇到难事?才如此的,等我见到了?雷老板,会把这件事?和她说清楚的,请你不必担心。”


    “哎呀,那可?真是太好了?。小?姐待我们一家恩重如山,不仅收留了?我们,我们孤儿寡母的住在她的宅子里,还没要求我们娘俩签卖身契,只是和我签了?一份帮工的文书。”


    李婶儿抹了?一把眼泪,说道:“我连这点事?儿都做不好,让小?姐受了?这么大的损失,真不知?道该怎么办了?。要不是……小?姐有两年没回来?了?,我担心这里面?可?能有什么误会,我早就去报官了?。”


    “李婶儿,您别难过了?。我还有几个问题想问问你,你可?以带我们去雷老板的书房看看吗?”


    李婶儿转忧为喜:“两位姑娘是我家小?姐的上宾,哪里都去得,请这边来?吧。”


    吴蔚和柳翠微随着李婶儿来?到了?东方瑞的书房,一股书香气扑面?而来?,整个书房被李婶儿打扫的一尘不染,书案后面?立了?两个架子,上面?摆满了?书。


    东方瑞的每一处宅子都很有特色,每一处宅子的书房也都布置的很雅致。


    “李婶儿,丢的那些字画原本是放在哪儿的,有没有你见过的?”


    李婶儿摇了?摇头,说道:“小?姐在家的时候,书房都是她自己收拾的,小?姐不在家时,我虽然日日来?打扫书房,但是从来?不乱看小?姐的东西,小?姐的字画都是用匣子装了?放在柜子里的,一共有多少我知?道,却没打开看过。我是因为发现书房里少了?一个花瓶,才察觉这屋丢了?东西,仔细一找发现不止丢了?花瓶,小?姐的书房里一共就六支毛笔,十二锭墨,全都丢了?!”李婶儿痛心疾首地说道。


    “我知?道了?,谢谢李婶儿。那位姑娘住在这儿的时候,有没有和你说过什么?或者问过你什么?”


    “有,她问我是何时到这个宅子里来?的,是如何认识我家小?姐的,还问了?我家小?姐多久没回来?过了?,上次回来?是什么时候,都做了?什么……我还以为这姑娘是关心我家小?姐,原来?是来?踩点的。”


    柳翠微忍不住为高宁雪解释道:“李婶儿,这位姑娘并非如你想象中?那般不堪,她也是有难言之隐才如此的……”


    “多谢你了?李婶儿,我想找几本书看看,您先去忙吧。晚饭不用太麻烦,随便做几个小?菜,够吃就行?。”


    “哎,那我先下去了?。”


    ……


    李婶儿走后,吴蔚开始翻箱倒柜地寻找,将东方瑞书房内所?有的字画都找了?出来?,每一幅都展开,平铺到地上。


    来?到书案前才想起,书房里的毛笔和墨锭都被高宁雪给拿走了?,于?是对柳翠微道:“三娘,麻烦你跑一趟,把咱们自己的毛笔和墨锭取来?。”


    “好。”


    吴蔚逐个仔细观察铺在地上的字画,等柳翠微回来?以后,吴蔚把剩下的这些字画的详细信息写了?下来?。


    “蔚蔚,你写这个做什么?”柳翠微问道。


    “虽然李婶儿不知?道究竟丢了?那些,但东方瑞一定知?道,我们只需把剩下了?什么告诉她,东方瑞就能知?道高宁雪究竟拿走了?哪些。咱们总这样大海捞针般的找人,希望实在是太渺茫了?,能多找到一点儿线索也是好的。”


    “是啊,高姑娘一定是遇到难事?了?,希望她平安无事?。”


    ……


    记录完书画的信息,吴蔚和柳翠微把这些书画放回原处。


    吃过晚饭,小?梅主?动?找到吴蔚,问道:“蔚蔚姑娘,信写好了?吗?我这就送出去。”


    “明日吧,等咱们到城中?的当铺和书斋打听完,我再?写。”


    ……


    翌日清晨,吴蔚一行?人兵分?五路,吴蔚和柳翠微一路,四花单独行?动?,按照吴蔚划分?的片区追查线索。


    吴蔚嘱咐道:不要局限于?当铺和书斋这两个地方,其他高宁雪有可?能去过的地方也问问看。


    六人忙活了?一天,傍晚时分?才陆续回了?雷宅,吴蔚和柳翠微将期待目光投向每一个人,可?就连擅长追踪的小?竹,都摇了?摇头。


    吴蔚突然想到了?什么,拉着柳翠微朝书房的方向跑去。


    四花跟在后面?,一直到吴蔚和柳翠微进了?书房,她们才停在了?门口。


    书房内,吴蔚裁纸,请柳翠微给自己研墨。


    柳翠微低声问道:“蔚蔚,你是不是想到了?什么?”


    “算是吧。我虽然还不确定,但可?能性很大。”


    “是什么?”


    “线索或许就在高宁雪取走的那些东西里,你想想……高宁雪偷了?这么多东西,我们都觉得是因为高宁雪缺银子,急着拿东方瑞的东西去变现,可?我们忽略了?一个最重要的问题!毛笔和墨锭都是小?物件儿,放在马鞍里或背在行?囊里都方便,可?花瓶是瓷器啊,保管起来?很困难,怎么受得起颠簸?还有那八幅字画……无论是放在马鞍的袋子里,还是背在背上,都够显眼的。一个人的后背插了?八个卷轴,但凡是个路人都会看几眼吧?这不符合常理!也不符合高宁雪当时的处境,我要是她……要么干脆把宅子里的现银都扫光,要么就挑些细软,方便携带的东西边走边卖,谁会选择带着花瓶和卷轴上路?咱们今天找遍了?整个睦州城内的书斋和当铺,他们都没有见过高宁雪!”


    “对呀!”柳翠微恍然大悟。


    说话间,柳翠微已经把墨研好了?,吴蔚坐到椅子上,把这一消息写在了?信里,在信的末尾,吴蔚表示自己会留在睦州等待东方瑞的回信,接受下一步指示。


    “不愧是东方瑞的徒弟,三娘你想想,昨日李婶儿说高宁雪住到这里之后,问了?许多关于?东方瑞的问题,那么只要东方瑞回到此处,李婶儿一定会和东方瑞说起这件事?的,更何况书房里还丢了?这么多东西呢?到时候东方瑞就会检查究竟丢了?什么,若这是她们师徒间的暗语的话,东方瑞就一定能找到高宁雪!”


    吴蔚将书信用蜡油封好,和柳翠微一起出了?书房,径直来?到小?梅面?前将信递了?过去,说道:“小?梅,不管用什么办法,一定要把这封信用最快的速度给雷老板送去!”


    “是!”小?梅转身离去,快步来?到墙边,一个箭步便翻身上墙,潇洒地跳了?下去,消失在了?夜幕中?。


    “嗬,这身法够可?以的呀。”吴蔚赞道。


    “那是当然了?,小?梅姐是我们几个里身手最好的。”小?菊转而又问吴蔚:“蔚蔚,你刚才跑那么急,是不是有什么线索了??”


    “想知?道啊?”


    “嗯。”


    “我不告诉你,哈哈!”吴蔚心情大好,和小?菊开起了?玩笑。


    小?菊再?次狠狠地瞪了?吴蔚一眼,不说话了?。


    ……


    黑暗中?,小?梅的身影犹如鬼魅,来?到了?一处距离雷宅不远的破庙中?,庙内闪动?着篝火。


    小?梅推门而入,里面?的人立刻惊觉起身,看到是小?梅后又纷纷卸下了?戒备。


    小?梅坐到篝火旁,拔下发簪写了?一份绢报,连着信一起交了?出去。


    “用最快的速度,把这个送回去。”


    “是!”


    第206章 重犯落网


    将写给东方瑞那封书信送走的?当天夜里, 吴蔚和柳翠微半宿都没睡着。


    关于?雷府物?品失窃的?这件事,吴蔚越想?越觉得自己的判断是对的,高?宁雪藏身?之处的?线索, 就藏在那些失窃的物品中。


    而这世上能解开这个哑谜的?人, 除了东方瑞没有第二个人能做到。


    “这回稳了。”吴蔚忍不住想着,只等东方瑞的?回信一到, 自己就能带着人直奔高?宁雪, 把东方瑞交代的话和高宁雪说了,自己的?任务就算完成了。


    一转眼?,自己和三娘已经离开泰州三个月了, 还挺想?家的?。


    ……


    谁也不曾料到的?是:这封回信, 吴蔚和柳翠微足足等了三个月, 回信没有等来……等来的?是一个令所有人都震惊不已,更是让吴蔚和柳翠微方寸大乱的?消息。


    ……


    这日, 睦州城内风和日丽,吴蔚和柳翠微携手?走在街上,身?后跟着小菊和小竹。


    她们在睦州雷宅整整住了三个月, 雷府的?米缸都被她们给吃见底儿了。


    昨日,柳翠微无?意间听到李婶儿母女的?谈话, 家里的?米不多了,而雷老板已经两年不曾回来过了,之前留下的?银子原本也够再支应几年的?, 可中间出了女贼那档子事儿,又?突然多了六张嘴, 每日白米精面的?招待着, 李婶儿手?里的?银子有些捉襟见肘了。


    柳翠微将这件事告诉了吴蔚,听得吴蔚一阵脸红, 想?着临走前在宅子里偷偷留些银子,不过当务之急是解决粮食的?问题,于?是转过天来便带着柳翠微,小菊,小竹上街来了。


    吴蔚从米庄订了两石大米,一石白面,各类粗粮合计一石,菜籽油和豆油各两壶,买的?量多,米庄也很乐意送货上门。


    买完了这些,吴蔚提议几人再在城里逛逛,看到需要的?东西?一并买回去。


    四人逛了一上午,斩获颇丰。


    最近的?天气一天天热了起来,吴蔚提议到街边的?茶楼歇歇脚,再回去。


    店小二?热情?地?将四人引到座位上,拽下肩头的?净布又?将本就很干净的?四方桌面擦了一遍,说道:“四位客官,本店前几日新到了一批今年的?春茶,还有七年陈的?老树白茶,有句老话说得好:一年茶,三年药,七年宝,说的?就是这老树白茶。果茶,花茶也有,城里的?姑娘婶子们都喜欢,本店的?茶点也是睦州城里一等一的?好,茶点师傅是咱们东家专门从常州花了大价钱请来的?,几位客官一定要尝尝。”


    店小二?全?程面带微笑,语气恭敬又?不失热情?,吴蔚不由得在心中称赞他是一位销售人才。


    吴蔚看向另外三人,问道:“你们想?喝什么?”


    “白茶!我要尝尝这七年的?白茶是什么滋味。”小菊抢先?说道。


    闻言,小竹也点了点头,吴蔚又?看向柳翠微,后者明显也是这个意思。


    “那就先?给我们来一泡老树白茶尝尝吧,茶点的?话……麻烦你帮我们选几样清新可口的?,不用太多,三四样就好。”


    “好嘞!”


    店小二?大声将吴蔚她们点的?东西?吆喝了一遍,到后厨去布茶去了。


    片刻的?功夫,店小二?便端着泡茶用的?全?套工具和一泡装在碟子里的?老树白茶回来了,店小二?把茶具摆好,跟在身?后的?伙计将木炭放到泥炉里,把水壶坐在了炉子上。


    “四位姑娘请慢用,茶点马上就来!”


    “谢谢。”


    吴蔚自觉担任了泡茶的?任务,将烫洗好的?茶盏分发到每个人的?面前,一一斟茶。


    吴蔚端起自己的?杯子看了一眼?,七年陈的?白茶茶汤金黄,散发着阵阵茶香,吴蔚赞道:“果然是藏了七年的?宝茶,味道和一般的?白茶不同。”


    柳翠微也将茶盏端到鼻息前,赞道:“真的?好香!”


    “小菊,小竹……”吴蔚示意二?人也闻闻这七年陈白茶的?香气,却发现小竹和小菊的?表情?有些不对劲。


    特别是小竹,眉头都快拧到一块去了。


    小菊拿胳膊碰了碰小竹,低声道:“你也听见了,是不是?”


    小竹点了点头,一抬头便与吴蔚的?目光对上,小竹的?神情?愈发凝重了。


    吴蔚也留意到了在小竹背后还坐了一桌客人,是三个风尘仆仆的?男子,皮肤晒的?黝黑,脚下还堆了几个鼓鼓囊囊的?袋子。


    此刻三个男子正凑在一起小声嘀咕着什么,坐在吴蔚这个位置上什么都听不见,柳翠微和吴蔚对视一眼?,双双放下茶盏,安静了下来。


    小菊和小竹对视一眼?,小菊挑了挑眉,小竹顺着小菊的?目光看过去,只见茶楼的?店小二?正端着茶点走了过来。


    “四位客官,茶点来咯!”四碟精致的?茶点被摆到了桌上,每碟里只有四块。


    小竹突然对店小二?说道:“小二?哥,你们茶楼里是不是有药茶啊?”


    “姑娘若是喜欢药茶,等东家来了,小的?会将此事报给东家,现下楼里并无?药茶。”小二?的?回答很得体。


    小竹却用恰到好处的?音量,疑惑地?说道:“这就奇怪了,我分明闻到一股草药的?香气?”


    店小二?也闻了闻,说道:“是吗?我怎么没闻到呢?”


    小菊接过话头,说道:“小二?哥当然闻不到了,我们可是从小在药铺里长大的?呢,这次陪我家小姐出来,就是要采买药材的?,可惜……还没碰到能入得了我家小姐眼?的?。”


    “哟,原来几位客官是医药世家,不过小的?只略懂些茶,对药材实在是一窍不通,帮不到几位客官了。”


    吴蔚看到小竹身?后的?一个男子站了起来,瞬间明白了小竹的?用意,在桌子底下碰了碰一旁的?柳翠微,后者也心领神会。


    虽然吴蔚还不知道小竹意欲何为,但吴蔚相信她和小菊,不会做无?用的?事儿。


    那男子站在了桌角,小竹和小菊中间的?位置,拱了拱手?,说道:“姑娘,鄙人苏天风,房州人士。”


    小竹起身?回礼道:“有礼了,不知有何指教。”


    “我无?意偷听姑娘们的?谈话,只是刚才好像听到二?位姑娘在讨论药材?”


    小竹答道:“适才我闻到了一股淡淡的?草药香,还以为是谁煮了药茶,才有此问。”


    “不错,正是我们兄弟带了几包药材,姑娘好灵的?鼻子。”苏天风赞道。


    装草药的?袋子虽然看着不起眼?,但是除了外面这一层布袋子,里面还会套上三五层的?细纱布兜,如此做是为了使草药通风,却不会散了药性?,经过这几层细纱布的?包裹后,能透出布袋的?药味微乎其微。


    小竹捻唇一笑,回道:“苏大哥过奖了,我不过是自幼耳濡目染,略懂些医理罢了,我们这次是陪着我家小姐出门进药的?,只可惜看了许多家,都没有能入了的?我家小姐眼?的?。”


    另外两位男子听到小竹如是说,也双双上前来,说道:“姑娘需要什么药?我们兄弟三个常年到各地?收购药材,或许姑娘需要的?药材,我们正好有呢。”


    吴蔚听明白了,适时说道:“无?关什么品类,只要上品。”


    三名男子都被吴蔚的?气势镇住了,苏天风抱拳道:“未请教?”


    小竹回道:“施州,姜氏。”


    三名男子的?眼?中闪过一丝错愕,追问道:“神农厅……与几位姑娘可有渊源?”


    小菊回道:“正是主家。”


    三名男子彻底惊了,苏天风率先?向吴蔚行了一礼,说道:“施州姜氏,如雷贯耳,久闻姜家有位三小姐,妙手?仁心,医术超群。我们兄弟给三小姐见礼了。”


    吴蔚微微一笑,起身?回礼:“三位不必如此客气,不知三位都收了哪些药材,可否容小女子一看?”


    苏天风喜不自胜,示意自己的?两个兄弟将他们的?桌子直接并了过来,将三大包药材放到桌上:“小姐请看。”


    苏天风的?弟弟苏天雨低声提醒道:“大哥,我听说姜三小姐,只在神农厅给女病人看诊,从不抛头露面……还是确认下身?份为好。”


    苏天风恨铁不成钢地?瞪了自家弟弟一眼?,在苏天风看来,眼?前这几位女子是不是施州姜氏都不要紧,只要她们是收草药的?,能吃下他们的?货,就是阿猫阿狗也不要紧。


    况且,吴蔚几人气质出尘,一看就不是寻常人家能养出来的?,作甚要冒充施州姜氏?


    姜氏不过是施州最大的?医药世家,又?不是什么皇亲贵胄。


    苏天雨虽然故意压低了声音,但他水牛般的?嗓音依旧很清楚。


    小菊俨然一副被激怒的?模样,娇喝道:“你这人还真是谨慎,我们四个弱女子,难道还会抢你们三个大男人的?货不成?要不是我家二?少爷去京城办货,一直没有回来,药铺里的?几味药材吃紧,我家小姐才不会出门呢,你们几个一辈子也遇不到我家小姐!”小菊看似刁蛮,可另外三人交换了一下眼?神,一副了然的?表情?。


    小竹轻叹一声,担忧地?说道:“小姐,二?少爷一向稳重,不知这次因何耽误了,也不说给家里带个口信儿来。”说着对吴蔚使了个眼?色,目光飘向门口。


    吴蔚起身?道:“算了,买卖贵在信任,我们走。”


    三人立即起身?,跟在了吴蔚身?后。


    苏天风急了,快步来到吴蔚身?边,低声道:“姜三姑娘恕罪,若我说,我知道二?爷为何失了音信,不知姜三姑娘可否消气?”


    “愿闻其详。”


    苏天风清了清嗓子,低声道:“京城,京畿和沿途的?许多州府都戒严了,封锁驿道,城门紧闭,只许进不许出。想?必二?爷是在某一处被困住了,三小姐无?需担心,用不了多久,就会解封了。”


    “戒严?出了何事?”吴蔚问道。


    “一位朝廷重犯,被抓了,正押往京城。”


    第207章 神机落网


    吴蔚的心“咯噔”一声, 脸色瞬间白了,要不是一旁还有?外人,吴蔚差点就要绷不住了。


    柳翠微则是直接叫出了声音, 同?样?是苍白着一张脸, 看?向吴蔚,眼中满是担忧。


    瞥见一旁苏天风投来的探寻目光, 柳翠微急中生智, 搀扶着吴蔚说道:“怎么?办呐,小?姐,二爷他不会有?事吧?”


    见状, 苏天风彻底放下心来, 就连身后的两?个男子也对视一眼, 对吴蔚一行人的身份信了七八分。


    在苏天风看?来,吴蔚和柳翠微的反应情真意切, 而从她们四个的站位来看?,苏天风推断:柳翠微就是吴蔚的贴身大丫鬟,小?菊和小?竹则是一等?丫鬟, 从丫鬟的配置上?也符合姜三小?姐的身份。


    苏天风忙安慰道:“三小?姐,无需多虑。待到钦犯被押到京城, 沿途就会解封。到时候定会有?二爷的消息。”


    吴蔚深吸一口气,强迫自己镇定下来,她总算明?白了小?竹和小?菊为何大费周章地做了这样?的一出戏……


    能让朝廷这般兴师动众抓捕的钦犯, 除了东方瑞……吴蔚想不到第?二个人。


    此事敏感,她们必须谨慎, 绝不能擅自打听, 最?好是有?知情人主动告诉她们。


    想通这里,吴蔚面色稍缓, 带着三人重新坐到桌前,由于两?个四方桌并在了一起,吴蔚她们这张桌子少了一面,柳翠微便立到了吴蔚的身后。


    吴蔚拍了拍长凳的空位,说道:“翠儿,你也坐吧。”


    “谢小?姐。”


    苏家三兄弟也各自落座,脸上?带着讨好的笑意,吴蔚沉吟片刻,答道:“这件事关系到我?家兄长,容小?女子多问几句,回家后也好有?个交代,还请几位勿怪。”


    苏天风说道:“姜三姑娘问吧,我?们兄弟知无不言的。”


    “关于戒严的事情,你们的消息准确吗?不过是抓到了一个犯人,怎会如此兴师动众呢?”


    吴蔚抬手擦了擦并不存在的眼泪,低声道:“可别是你们为了稳住我?……”


    性子耿直的苏天雨瓮声瓮气的声音响起:“此等?大事,我?们兄弟怎么?敢胡言乱语?再说我?们与?姜三小?姐无冤无仇,没理由编排你。我?大哥说的都是真的,要不是我?们要去?的地方也被封了,我?们的草药压在手里卖不出去?,也不会急的团团转了。”


    苏家三郎苏天雷,听到自家二哥把他们的实底儿都给抖了出来,狠狠地踩了苏天雨一脚。


    苏天雨疑惑道:“三弟,你踩我?作甚?”


    苏天风笑着接过话头,继续说道:“我?二弟……是个实在人。话说到这个份上?,我?就不瞒姑娘了,此事千真万确。姜三姑娘许久不曾出门,没听说过这件事儿也是有?的。这次抓到的朝廷钦犯可不是一般人,她是……”


    苏天风向周围看?了看?,压低了声音继续说道:“她从前是咱们梁朝唯一一位女官,复姓东方,单名一个瑞字。她掌握的明?镜司,势力遍布天下,原来也是个翻手为云,覆手为雨大人物。因刺杀四皇子而被四海通缉,朝廷布下天罗地网抓她,却还是硬生生被她潜逃了一年多……可见其手段。朝廷担心有?人劫囚车,所以直接将这一路进京的驿道,城池,全都封了。我?听说……还从各地校场调了重兵,沿途守卫,这次……东方瑞就是插翅也难逃!姜三姑娘请放心,这次的阵仗虽然大,却不牵动咱们普通人,只等?到犯人被押入京城,关进死牢,各地就会解封的,二爷一定没事儿。”


    吴蔚死死地掐住了自己大腿上?嫩肉,才将表情绷住。


    柳翠微却是承受不住的,直接趴到了桌子上?,将脸埋在了臂弯里。


    在柳翠微的心里,东方瑞是位盖世英雄。


    从前柳翠微在小?槐村的日子枯燥又辛劳,唯一能了解到小?槐村以外世界的途径,就是村里办大堂会的时候,会请说书先生来说几场。


    其中玉面神机的故事,最?为生动曲折,扣人心弦。


    柳翠微对东方瑞有?一种近乎于盲目的崇拜,这种情感并非高宁雪对东方瑞那般狂热,而是一种绝对的信任,就连由朝廷亲自敲定的,东方瑞谋害皇嗣的案子,柳翠微都不信的。


    东方瑞出身寒微,是民间女子的表率,是从乞丐一步步迈入庙堂的传奇,再加上?她一直以来的处事风格,令东方瑞在梁朝百姓的心中威望极高。


    苏天风狐疑地看?了柳翠微一眼,吴蔚淡定地解释道:“我?家翠翠担心我?二哥好些日子了。突然听闻我?二哥平安的消息,激动的有?些失态。”


    苏天风点了点头,这种丫鬟痴恋少爷的事儿,并不稀奇。


    柳翠微也缓缓直起了腰身,红着眼睛说道:“听到二爷平安的消息,奴婢实在是太高兴了,还请小?姐恕罪。”


    ……


    随后,吴蔚让小?竹和小?菊验看?苏家三兄弟的药材,吴蔚自己则打着好奇的名义,请苏天风给她讲了一些沿途的见闻,药材的行情,等?等?。


    最?终,吴蔚以八十两?白银的价格将苏家三兄弟的药材全部买下,这个价格十分公道,比苏家三兄弟预期的还多。


    他们本以为在对方知道他们的底细后,一定会狠狠地压一番价格,却不想他们得?到了一个公道的价格。


    苏家三兄弟彻底服了,不愧是施州姜家。


    三人还说要将药材给吴蔚送过去?,吴蔚微笑谢过,表示自己住的地方离此处不远,可以叫人回去?赶马车过来。


    柳翠微将银票给了苏天雨,银票是通宝钱庄的,梁朝境内各地均有?分号。


    苏家三兄弟再次谢过,出门走了。


    柳翠微一把抓住了吴蔚的手,感受到吴蔚的手心和自己一样?都是汗涔涔的,柳翠微的眼眶再度湿润,低声道:“蔚蔚,怎么?办?”


    “小?菊,你回去?一趟,把咱们的马车赶过来,把这些药材拉回去?。”


    “好。”感受到吴蔚情绪的异常,小?菊这次也没有?多话,默默去?了。


    吴蔚她们桌上?的茶已经凉透,小?竹将其倒掉,重新沏了一杯,倒在吴蔚和柳翠微的茶盏里。


    这泡七年陈的老?树白茶,四人谁也没喝上?一口,只是闻到了它的香气。


    小?菊将马车赶了回来,同?来的还有?小?兰。


    三花一人一袋,将药材收到了车里,请吴蔚和柳翠微上?了马车,朝雷宅的方向赶去?。


    吴蔚的脸色很?差,一言不发?。


    柳翠微也不再言语,安静地陪在吴蔚身边。


    东方瑞被抓了!


    这次恐怕凶多吉少,吴蔚的心上?犹如压下一座大山,不知想到了什么?,眼眶也红了。


    柳翠微掏出绢帕替吴蔚拭去?了眼角的泪滴,安慰的话到了嘴边儿,却怎么?都说不出来。


    吴蔚的眼泪越来越凶,自责地说道:“要不是我?把梅兰竹菊都带走了,或许她也不会出事!这么?久都躲过来了,怎么?会呢……?”


    “都怪我?,我?该多为她考虑考虑的,她说把四人都派给我?,我?就乐颠颠的答应了,我?一直以为她神通广大,无所不能,却忽略了她才是最?需要保护的那一个。我?甚至都没问问她,我?把梅兰竹菊都带走了,她怎么?办?她已经不是从前的那个大人物了,我?却还是习惯性的觉得?,没了梅兰竹菊,她身边一定还有?别人!”


    “一个没找到,另一个也搭进去?了,我?究竟干了些什么??!”


    吴蔚一拳砸到了马车的车厢上?,透过软饰,传出一声闷响。


    吴蔚的情绪一向稳定,从前遇到过许多难事,不平事,都没见她发?过脾气,可见东方瑞在吴蔚心中的分量。


    柳翠微红着眼眶抓住了吴蔚的手,劝道:“蔚蔚,你别这样?,我?们……再打听打听,说不定是那苏家三兄弟想卖草药,撒谎骗我?们的呢?”说到后面,柳翠微也明?显泄了底气。


    这场谈话分明?是她们主动设计引来的,人家又何必撒谎?


    挤在车辕上?的三花,却是另一番心思。


    她们是宜王的暗卫,自从东方瑞来到泰州后,她们四个就负责保护东方瑞的安全和小?院的警戒,除了宜王,一切试图接近东方瑞那间小?院的人,都会被四花抹杀。


    这一年多来,任凭朝廷布下天罗地网也抓不到东方瑞的原因,正是因为宜王不惜一切代价的庇护。


    在三花看?来:东方瑞被抓的原因只有?一个……


    那就是宜王,想让东方瑞被朝廷捉住。


    不管东方瑞究竟是如何落网的,只要宜王不想让东方瑞被抓,她就一定不会有?事。


    没有?宜王的首肯,东方瑞连那间小?院都出不去?。


    她的身手虽好,却也不是那些受过专门训练的暗卫的对手!


    虽然不知道这中间究竟发?生了什么?,但是三花心中已有?了一个共同?的答案:宜王,舍弃了东方瑞。


    听着吴蔚和柳翠微带着哭腔的自责,小?菊实在于心不忍,捅了捅坐在中间的小?竹,目光中带着恳求。


    小?竹无声地摇了摇头,抬起右手,用拇指在喉咙的位置比划了一个“抹脖子”的手势。


    小?菊无奈一叹,垂下了头。


    第208章 三娘回城


    吴蔚把自己关在东方瑞的书房里整整一夜, 没有人去打搅她。


    过了三更后,守在门口的柳翠微也被梅兰竹菊强行拉了回去,小菊劝道:“翠微姐姐, 你守在这儿有什么用呢?你要是把自己累病了只会?耽误吴蔚的计划。”


    “蔚蔚的计划?”柳翠微的眼睛有些肿, 喃喃问道。


    小菊说道:“是?啊,你想想, 吴蔚把自己关在书房里不出来, 还不?允许我们任何?人进去,肯定是?要?思考一件非常重要的事情。我看你啊……就是?关心则乱。吴蔚要?是?不?打算参合这件事,她花八十两银子买那么多药材干什?么?”


    小竹也劝道:“是?啊, 翠微姑娘, 苏家的药材虽然不?错, 若是?蔚蔚姑娘不?想买,我和小菊能说出那些药材至少十个缺点, 还能让苏家三兄弟无从辩驳,或许蔚蔚姑娘在那个时候就有了想法,但这毕竟是?一件大事儿, 让她好好考虑考虑吧。”


    不?等柳翠微再说什?么,小菊和小竹便将柳翠微拉走了。


    柳翠微回头?看了一眼, 书房内油灯闪动?,将吴蔚晃动?的影子投射在窗户上。


    ……


    翌日清晨,吴蔚顶着一双熬红的眼, 出现?在了众人面前,虽然吴蔚的神?色带着疲惫, 情绪却基本平复了。


    吴蔚扫视众人一周, 最后将目光定格在了柳翠微的身上。


    “三娘。”


    “嗯?”


    “你简单收拾一下?,这几日就让小梅送你回去, 回泰州去。”


    “为什?么?”柳翠微瞪大了双眼,不?可置信地看着吴蔚。


    吴蔚从盘子里取了一枚鸡蛋,亲手剥好放到柳翠微的粥碗里,平静地说道:“我打算带着剩下?的人,乔装成进京贩药的商人,带上你不?合适。”


    “怎么就不?合适了,我不?走!”柳翠微的态度坚决。


    吴蔚的语气依旧平静,耐心地解释道:“三娘,我们都不?是?小孩子了。不?要?意气用事,无论是?应变能力还是?身手,带上你都不?合适。而且米庄的生意不?顾了?不?管是?雷老?板还是?高姑娘,事情总有尘埃落定的一日,咱们的日子也得继续过下?去。算算日子,你到泰州的时候也快秋收了,去年粮食欠收,没有农户到咱们的米庄里来卖粮,所以掌柜的和伙计们,都缺乏这方面的经验。米庄的生意本来就是?分为两?部分的,我们不?能光卖粮,不?收粮,那可是?要?被?人戳脊梁骨的。”


    饭堂里安静极了,四?花知道吴蔚和柳翠微的关系,看到此等场面,连大气儿都不?敢喘,恨不?得一个闪身离开这个尴尬的地方。


    柳翠微咬着下?唇,她没想到吴蔚会?当众和自己说这些,在外人面前她从不?会?与吴蔚争执,看向吴蔚的目光中难免带着幽怨。


    即便吴蔚不?说,柳翠微的心里也清楚,吴蔚不?让自己和她一起去京城,就是?不?想让自己卷入到未知的危险里。


    吴蔚从来不?是?视财如命的人,米庄即便关门了,吴蔚也不?会?很在乎。


    柳翠微艰难地说道:“我们出来的时候,你说米庄的生意交给二姐看着,你放心,即便是?亏了……你也不?心疼。现?在却要?用相反的说辞劝我回去,到底是?什?么意思?”


    吴蔚苦笑一声,强自镇定道:“计划不?如变化快嘛。”


    读懂吴蔚目光中的乞求,柳翠微将到了嘴边的话咽了下?去,深吸一口气,问道:“那你能不?能告诉我,你要?去京城做什?么?”


    “我想去看看,相识一场……菜市口的看台下?,也该有我一隅之地。你以为我能做什?么?我不?过是?个小人物,连两?桶水都挑不?起来的人,我又能做什?么?”


    又是?良久的沉默,吴蔚诚恳地说道:“三娘,你就成全我吧,让我去送送雷老?板。”


    ……


    三日后,柳翠微走了。


    吴蔚在睦州城里租了一辆马车,车夫由小梅担任,送走了柳翠微。


    二人中间冷战了两?日,到了临别前的那个晚上,柳翠微还是?原谅了吴蔚,二人说了许多?贴心的话,可对于吴蔚去京城的一切话题,都默契的没有提及。


    小菊和吴蔚骑着马,出城十五里相送,立在长亭外,目送载着柳翠微的马车渐行渐远。


    小菊拍了拍吴蔚的肩膀,说道:“我知道,你是?不?想连累翠微姐姐和她的家人,其实翠微姐姐心里也明白?,只是?你当着我们所有人的面求她答应你,实在是?把翠微姐姐给架住了,你的心可真狠。翠微姐姐这会?儿一定在马车上哭呢。”


    吴蔚的心口抽痛,却平静地回道:“这件事我想了整整一夜,我知道我不?该在这个节骨眼上把三娘推开,这会?伤到三娘的心。可是?……这是?对三娘和她的家人们最好的选择。我和三娘终究还是?不?同的,三娘还有家人,而我……只有三娘。我不?能那么自私,这件事儿稍有不?慎,就可能会?万劫不?复,我可以赌,三娘不?可以。除了我们俩的爱情,她还有一份亲情的责任在。东方瑞对我有知遇之情,救命之恩,若我听说她出事儿以后,掉头?就回了泰州,凭着我如今的家底儿,一定能富足到老?。可是?我的良心,这辈子都无法得到安宁。人死不?能复生,哪怕还有一丝希望,我都愿意到京城去碰碰运气,眼前的……是?一场死局,我不?是?去送死的,我只是?想着,哪怕能尽到一点儿力,也是?好的。你说我卑鄙也好,说我狠心也罢,我的确是?把三娘架在火上烤了,是?我的错。”


    “没想到你这人还挺讲义气的。”小菊说道。


    “你没想到的事情多?了。”陷驻负


    “你的计划到底是?什?么?”


    吴蔚沉默良久,转头?看着小菊,说道:“我只和你一个人讲,你听过了便到此为止,能做到吗?”


    小菊的心头?一跳,吴蔚的眼睛仿佛要?把她给看透了,让小菊有一种无所遁形的感觉,瞬间汗毛炸立!


    这一刻小菊甚至怀疑……吴蔚已经知道了她们四?个的真实身份。


    但转念一想,又觉得是?自己想多?了。


    若吴蔚真的知道了她们四?个其实是?宜王的人,怎么可能会?把她接下?来的计划告诉自己呢?


    “能!”


    “我觉得东方瑞的死局还有一个变数,那就是?我们一直没有找到的高宁雪。从雷宅失窃的事儿来看,高宁雪一直没有放弃对东方瑞的寻找,所以听说东方瑞被?捕,高宁雪一定会?现?身。高宁雪身上的谜团很多?,但是?我知道的事情实在是?太少了,看不?透。不?过,我看不?透这不?要?紧,重要?的是?高宁雪大概是?唯一一个……能救东方瑞的人,虽然我也想不?出她会?怎么做。哪怕高宁雪用最笨的办法去劫狱呢,她也得需要?几个帮手吧?”


    “那你应该让小竹去送翠微姐,把梅姐留下?来。事情已经闹到明面上了,小竹那些追踪盘问的本事几乎用不?上,梅姐可是?咱们四?个里身手最好的。你这脑袋,怎么时灵时不?灵的?”


    吴蔚只是?笑了笑,说道:“走吧,我们也回去准备一下?。”


    ……


    回到雷宅,吴蔚告诉李婶儿:雷老?板出了一些状况,可能需要?变卖一些宅子里的东西。


    吴蔚手持雷老?板的信物,拥有雷宅内的最高权限,李婶儿自然没有不?答应的。


    不?过吴蔚和李婶儿保证了,不?会?影响她们母女的基本生活,变卖家当所得的银子,还会?留下?来一部分,用作修缮和支撑雷宅正常运转的资金。


    吴蔚卖的东西基本都是?东方瑞书房里的,书房里剩下?的字画,还有东方瑞那两?柜子的藏书,吴蔚一一检查过,确定没有什?么不?能见光的东西,才联系了书斋的人上门将书全部收走。


    家当变现?后,吴蔚给李婶儿留下?了一百两?银子,足够她们母女俩在生活个几年了。


    几年后……若是?这宅子的主人还不?能回来,这梁朝境内的所有雷宅,也都没有存在的必要?了。


    吴蔚带着银票,驾着装满辎重的马车,与三花一同上路。


    睦州离京城不?远,只是?更偏北一些,小竹打听到东方瑞是?在刑州被?捕的,在京城的南边。


    离泰州不?远,大概有七八百里路。


    从刑州一路向北,沿途的驿道全被?封了!


    由于东方瑞的通缉级别太高,即便她已经离开了很久,她走过的驿道也没有解封。


    生恐有劫囚车的人顺着驿道一路追过去,救走了东方瑞。


    这一回,沿途各地州府呈现?了高度的默契,宁愿拼着本州商旅不?行,百姓怨声载道,也不?肯先其他州府一步,开通驿道。


    所有沿途的地方官都在等待着东方瑞被?押入刑部死牢后,再开驿道。


    刑州是?原皇六子后封宣王的封地,东方瑞在刑州被?捕,宣王被?吓了个半死,已经连夜到京城去请罪了。


    ……


    而京城以北的地区,所受影响并不?大,吴蔚一行人一直来到京畿地带,才被?士兵拦住了去路。


    京畿周围所有的客栈全部满房,里面住的全是?要?到京畿或是?京城办事,却被?拒之门外的人。


    吴蔚和三花找了两?日也没寻到住处,只能暂时睡在马车里。


    第209章 固若金汤


    此?时, 京畿之外鱼龙混杂,汇聚了不少三教九流的人。


    虽然不远的地方就有重兵把守,但这些士兵有要务在身, 只要这帮人不?闹出人命来, 那些士兵也不?会管。


    于是,看似平静的表象之下, 难免涌动着些许暗流。


    对那些抢到了客栈和租住到小院的商旅们影响还不?算大, 首当?其冲的就是如吴蔚这种,不?得不?在野外露宿,看起来颇有家资又柔弱可欺的人。


    出门行商, 运货的, 一般都是男子?, 偶尔带上一两个丫鬟已算是少见了,如吴蔚这般, 从“主子?”到“丫鬟”清一色全是女?子?的,是独一份儿。


    再加上吴蔚和三花容貌姣好?,又有车马, 难免会让一些人起了歹心。


    吴蔚和三花在京畿外露营的第二天?,歹人就来了。


    深更半夜, 几个手持短棒的精壮男子?,借着夜色的掩护摸到了马车周围,试图去解开栓在车厢后面的缰绳, 结果手刚一抬手,就吃痛发出一声?惊叫。


    一枚石子?狠狠地砸到了那个男子?手腕上的穴道上, 疼的他双手颤抖连拳头都握不?住了。


    男子?的叫声?惊醒了车厢中的吴蔚, 她睁开眼睛侧耳听着车厢外的动静,靠坐在车厢内的小兰低声?安慰道:“蔚蔚不?用?担心, 是一伙偷马贼。”


    小竹也说道:“今夜是小菊在外面值夜,这伙人要是再不?走?,没有他们的好?果子?吃。”


    吴蔚知道小菊有一手极强的暗器功夫,若置身三十步之内被小菊打出去的石子?击中,伤处必定青紫,二十步之内,小菊打出去的石子?可以准确地击中敌人的穴道,威力加倍,十步之内,若小菊想……取人性?命也不?是难事。


    这还只是普通的石子?,若是换成暗器的话……那是必然要招招见血的。


    车厢外,又传来几声?男子?的痛呼,发出痛呼的并不?是同一个人。


    想来是不?甘心吧,眼看着品相这样?好?的马儿唾手可得,谁又愿意轻言放弃呢?


    ……


    吴蔚却?担心外面的人执意纠缠会激怒小菊,闹出什么乱子?来。


    便用?适当?的声?音说道:“几位,若是再执迷不?悟,落下什么残疾,或是意外,可别怪我没有提醒几位。”


    似乎是有意证明吴蔚的话一般,话音落,一颗石子?精准地打在了一人的腿弯处,那男子?毫无防备,单膝跪到了地上。


    几个呼吸的对峙后,领头的男子?低声?道:“得罪了,是我们有眼不?识泰山。”


    男子?挥了挥手,带着另外几人转身离去。


    ……


    事情并没有就此?结束,在这夜之后的每一个夜里,吴蔚她们都会经受类似的情况,不?同的人,不?同的目的,有为财的,也有为色的。


    吴蔚每夜都睡在车厢里,剩下的三花,其中两人一左一右坐在车厢的座位上睡,剩下一人在外值夜。


    在击退了不?知多少怀着歹意的人之后,京畿终于解封了。


    吴蔚算了算日子?,从她们得知东方?瑞被捕,马不?停蹄地赶到京畿,加上在外滞留的日子?,一共也才过了二十五天?。


    还不?到一个月,东方?瑞就被押解着入了京城,这几乎是从刑州前往京城所需的极限速度,足可见朝廷对东方?瑞究竟有多么重视。


    吴蔚吩咐众人全速前进,不?在京畿停留,直奔京城,一定要抢在这批人之前,进入京城。


    攒了这么多人一股脑涌入京城,京城的客栈也必定会吃紧,吴蔚可再也不?想风餐露宿了。


    吴蔚一行人快马飞驰了一天?一夜才到了京城,此?时京城的城门才刚开,一大清早就有不?少商旅打扮的人,从城门里出来,经过吊桥,向四面八方?散去。


    路过这些人时,吴蔚听了几耳:有庆幸终于能?出城的,也有抱怨倒霉的,还有讨论东方?瑞这回怕是凶多吉少的。


    事情已经过去了这么多天?,东方?瑞也已经被关进了死牢,无论是百姓还是官府都不?再对这件事讳莫如深,讨论此?事的人有很多。


    吴蔚一行人刚到城门口,就被四名士兵拦住了去路,士兵手持令旗,指挥吴蔚等人将车马停在城门旁边的一处空地上,喊道:“停车下马,接受检查!”


    四人依言照办,小兰拿出相关文书交了上去,士兵校验无误后,问道:“进京所为何事?”


    小兰答道:“我们带了一批草药来,想和京城的药铺谈谈供货的事儿。”


    士兵点了点头,把文书还给了小兰,对身后的几人说道:“检查一下。”


    “是!”


    士兵掀开马车车厢的帘子?,说道:“把你们车里的东西都卸下来,接受检查。”


    “好?的。”


    一名士兵又对小兰说道:“把你们的马鞍也都卸下来!”


    “好?。”


    小兰拆卸马鞍,吴蔚和小菊,小竹将马车上她们能?搬动的东西都卸了下来,还有些辎重大件儿,比如:车上原本就有的柜子?和桌子?,并没有搬下来,但吴蔚也将所有抽屉,柜子?都打开了,表现出一副积极配合的模样?。


    吴蔚她们放在地上的所有物品都接受了检查,三大包草药证明了她们所言非虚,两名士兵上了马车,车上所有物品一目了然,马鞍下面也是干干净净的,这让守城士兵对吴蔚一行人的印象很好?。


    虽然被士兵在马鞍下面发现了可以卡住短棒的暗槽,也不?要紧。


    许多马鞍在制造的时候都会特意留出这样?的卡槽,出门在外的,带根哨棒防身的人有很多,只要没发现兵器就行。


    “行了,把东西收了,准备进城吧。你们两个帮忙抬一下。”领头的士兵吩咐了一声?,回到城门前了。


    陆续也有车马在吴蔚她们之后赶来,统一都被带到了城门口旁边的空地上,接受检查。


    东西全部装好?,吴蔚拿出两串五十文铜钱,给了帮她们抬行李的士兵,说道:“二位官爷受累了,一点心意,还望官爷不?要嫌弃。”


    其中一名士兵回头看了一眼,快速收了铜板,冲吴蔚咧嘴一笑,说道:“几位姑娘快进城吧,尽早寻个客栈住下。这阵子?京城都会有宵禁,几位若是出去办事,一定要算好?时辰,不?该打听的事儿,少打听,免得惹来麻烦。”


    “多谢。”


    吴蔚一行人上车,上马,进了城门。


    头顶的阳光被遮住,吴蔚抬头看了一眼,真不?愧是京城重地,天?子?脚下。


    这一路走?来,吴蔚也见识了不?少梁朝的繁华,可头顶的这座城墙,是吴蔚见过最雄厚的一个。


    这座城门是在城墙的底部掏出来的,整体为拱形结构,粗略估计这城墙至少也有二十多米厚……


    算上架在护城壕上的那座吊桥,一共有五道城门!


    此?刻所有的城门都开着,也不?难看出城门的厚重,至少要十多个成年男子?合力,才能?推动城门。


    城门外那一条七八米宽的护城壕,目测深度在五米左右,只有一根吊桥架在上面供车马通过,吊桥上栓了四根比胳膊还粗的铁链,一头连在城墙之内。


    吴蔚判断:城墙的另一端连接锁链的位置,应该设有暗室,这么粗重的锁链必须要用?绞盘才能?拉起。


    若是四道城门一关,城门口的吊桥再被抬起来……光靠人力根本不?可能?逃出去。


    除非有一辆直升飞机,这是不?可能?的!


    这也就意味着……即便能?把东方?瑞从死牢里救出来,想逃离这铁桶一般的京城,也并非易事。


    想到这里,吴蔚的心情愈发沉重了。


    头上的阴影消失,清晨的阳光洒在吴蔚一行人的身上,照的吴蔚眯起了眼。


    小菊打马来到吴蔚身边,低声?道:“还真被你说中了,进城检查居然会这么严格。”


    吴蔚笑了笑,没有说话。


    早在抵达京畿之前,吴蔚就断定进城的搜查会非常严格,于是便动手拆掉了一块车内的软饰,从内部掏出了几个暗格出来,把几人的兵器塞在了里面,贴回到了马车上。


    不?出吴蔚所料,守城的士兵连马鞍下面和车厢下面也检查了。


    要是真听了小菊的,把兵器都藏在车厢下面,恐怕她们这会儿就能?提前和东方?瑞会合了,在刑部的牢房里。


    ……


    四人特意多走?了一会儿,寻了一家远离坊市的客栈,远离叫卖声?和喧嚣,可以好?好?休息几天?了。


    吴蔚要了四间连在一起的上房,吴蔚挑了第二间住了,安顿好?以后,吴蔚让好?动多言的小菊留下来看着行李,自己则带着小竹和小兰上街去了。


    “小兰,你们对京城很熟悉吧?带我逛逛吧。”


    身后的小竹和小兰对视一眼,小兰答道:“姑娘,我们一直被安排在别的地方?,所以才没被牵连进去。”


    “哦,这样?啊。”吴蔚点了点头,说道:“那咱们就随便逛逛吧,遇到热闹的茶楼,酒楼,咱们就进去坐坐,你们若是看到什么想买的东西,就买下来,不?用?顾虑银子?。对了,带银子?了吧?”


    “嗯,姑娘前些天?给的十两银子?,我们还都没用?上呢。”


    “哎,这有一家成衣铺,走?……咱们进去挑几身体面些的衣裳。”


    第210章 暴雨来袭


    吴蔚带着小竹和小兰进了成衣铺, 正?所谓人靠衣装,马靠鞍,一看长相, 二看穿。


    她们这一身儿放在别?处, 倒也?算得体,可进了这寸土寸金的京城明显就?不够看了?。这一路走来吴蔚发现, 不时有人会向她们投来探寻的目光, 先是在她们的脸上停留片刻,然?后再扫过她们身上的穿着和配饰,随后露出一副:“原来是乡下人”的了?然?表情?。


    吴蔚可不想被人“看人下菜碟”心态上的平等, 是建立良好沟通的基础。


    这家成衣铺的老板是一位看起来四十开外的女子, 原本?正?在柜台后面指挥伙计挂成?衣, 见进来的三人都?是女客,便从柜台后面绕了?出来, 对上前接待的伙计摆了摆手,说道:“你们去把我新做的那几身衣裳挂好,我来接待。”


    “是。”伙计领命退下。


    “几位姑娘, 看成?衣啊?”成?衣铺老板热情?地说道。


    吴蔚点了?点头,打量起这间?成?衣铺来, 这件铺子的面积和米庄一楼差不多?,墙上挂了?各式各样的成?衣,柜台后面的架子上, 放了?许多?各种?颜色的布匹。


    看着这些成?衣,吴蔚不由得想起柳翠微来, 心道:若是三娘在, 一定很喜欢这里?。


    “随便看。”成?衣铺老板后退一步,目光从小兰和小竹的身上划过, 最终停在吴蔚的身上。鲜注富


    干她们这行的最是需要眼色,虽然?这三人的衣着品质相差无几,但老板还是锁定了?吴蔚,认为?她才是那个能做主的人。


    “老板,这些衣服都?是你做的吗?”


    老板笑道:“这铺子里?的女子穿的衣裳都?是我亲手做的,还有两位老师傅,负责做男子穿的衣裳。”


    吴蔚拿过一件广袖外衫,手指轻轻抚过袖口的绣样,目光也?变得温柔起来。


    算算日子,三娘也?该到泰州了?。


    ……


    雨滴如豆子般散落大地,天地茫茫一片,雨幕将天地串联起来,泥泞的驿道被雨水和成?了?泥,土地俨然?已经被雨水喂饱了?,不肯再纳一分,驿道之上的车辙,才刚被压出来,瞬间?就?被雨水填满,再看不出痕迹,只留下一片涌动的水光。


    马儿发出阵阵嘶鸣,雨点打在马车的车厢上,发出密集的脆响。


    柳翠微听了?一路,着实是有些烦了?。


    明明是盛夏,空气中却透出一股湿冷。


    车厢里?也?尽是潮气,柳翠微点燃了?小泥炉,将双手凑了?过去。


    “小梅姑娘,还有多?久能到泰州?”


    “只剩下几十里?路了?,可这雨越下越大,马也?快跑不动了?。”


    “已经到了?清河县境内了?吗?”柳翠微掀开车帘问道。


    车厢外,小梅身穿一袭细密的蓑衣,头戴斗笠,雨虽然?大,却没有淋湿她的身体。


    “是,已经进了?清庐县了?。”小梅说道。


    柳翠微抬眼看了?看天色,天空灰蒙蒙的,积云压顶,也?看不出个时辰。


    “今日我们已经赶了?好几个时辰的路了?,阴天也?看不出个时辰,但我觉着要不了?多?久,天就?要黑了?。雨势这么大,今日我们定然?是到不了?泰州,不如改道,去张家村休息一夜,再这么淋下去,马儿也?会生病的。”


    “也?好,还请翠微姑娘指路了?。”


    “好!”


    柳翠微指挥小梅驾着马车下了?驿道,改走小路,小路上杂草丛生,两边又是树林,路况反而比驿道好走许多?。


    即便如此,二人抵达张家村时,天也?快黑了?。


    半山小院马车上不去,柳翠微提议索性将马车卸了?放在山下,她们两个牵着马上去。


    “翠微姑娘,把蓑衣披上吧!”小妹摘下斗笠递给柳翠微。


    “不用了?,我刚才身上已经溅到了?雨水,到家之后也?是要洗澡换衣裳的,你的身上没沾雨,就?别?给我了?。”


    柳翠微直接跳下马车,将斗笠又戴在了?小梅的头上,雨水瞬间?将柳翠微身上的衣服浇透,见状小梅也?不再坚持。


    二人将车马分离,柳翠微走在前面,小梅牵着马走在后面。


    山路很不好走,没过足面的雨水沿着山坡向下冲去。


    柳翠微抬手抹了?一把脸,大声说道:“好久没见过这么大的雨了?,这回庄稼算是喝饱了?。”


    小梅说道:“是啊,好大的雨。”


    回到半山小院,柳翠微将马安置在了?西屋的堂屋,去抱柴的时候发现了?一捆稻草,应是编织封山洞口的草席剩下的。


    柳翠微将木柴分别?送到两个屋里?,又折返回来把那堆稻草抱到了?西屋,铺在了?地上。


    柳翠微心疼地抚摸马儿湿漉漉的脖颈,说道:“外面雨大,委屈你在这里?住一宿了?,我给你垫些稻草,你不要乱走,明日我再寻来草料给你吃。”


    马儿仿佛听懂了?一般,轻轻打了?个响鼻。


    柳翠微又找来干布,将马儿身上的雨水擦了?,小梅将东屋的火炕烧好,挂好蓑衣和斗笠,撑着伞出来接柳翠微。


    耳边不住传来水声,有雨声,也?有院子外面的流水声,小梅惊奇地说道:“这么大的雨,你们家的院子里?竟然?没积水,可真是神奇。”


    柳翠微笑道:“哪里?是神奇,都?是蔚蔚的功劳。建这座半山小院的时候,蔚蔚下了?很大的心思,虽然?这房子的图纸是别?人帮着出的,但是蔚蔚在这中间?提了?好多?建议,喏……”


    柳翠微指了?指柴房,继续说道:“那间?屋子里?面能洗澡,柴房后面的台子上放了?一个很大的木桶,院子的东边角落里?有个叫……‘水龙头’的东西,连着后山的泉水,拧开就?有水流出来。当?初蔚蔚费了?好多?功夫才弄好的,有一截竹筒埋在地下,是蔚蔚亲手挖出来的。”


    说话间?,柳翠微和小梅进了?东屋,柳翠微却并没有停止讲述,小梅也?被吴蔚和柳翠微之间?的趣事吸引,二人就?站在堂屋的炉灶旁边,谁也?没有进屋的意?思。


    柳翠微继续说道:“我们从前,就?从水龙头里?打水,再把水提到台子上,倒进桶里?,夏天的时候,桶里?的水晒一天到了?傍晚就?是温的。我和蔚蔚就?轮流到柴房里?去洗澡,一桶水正?好够我们两个洗一回,用上蔚蔚亲手做的香皂,洗完了?出来整个人都?是香的。还有这院子的地基,在夯地的时候,蔚蔚让他们把地基夯实以后再垫高一些,这院子你看着平整,其实是中间?高,四面低的,住进来以后蔚蔚还在这院子周围铺了?好几处排水渠,再大的雨这院子里?也?不会积水。”


    提起吴蔚,柳翠微脸上的笑意?怎么样都?止不住,眼底也?流淌着温柔。


    小梅由衷说道:“你和蔚蔚姑娘……真好。”


    听懂小梅话中的含义,柳翠微难免有些羞涩,但还是点了?点头。


    二人进了?屋,柳翠微打开柜子找出两身干净的衣裳。是上次回张家村时,吴蔚特意?带回来的,原本?她们的衣物都?搬到泰州去了?,吴蔚又觉得她们总要时常回来看看的,便又带来了?几件衣裳和一些日用品放到了?这里?。


    柳翠微说道:“这套衣裳是蔚蔚的,小梅姑娘的身量高挑,穿蔚蔚的衣裳正?合适,我先去柴房洗个澡,你先歇着,等一会儿也?洗个澡再换衣服吧。”


    “好。”


    柳翠微洗完澡后,换了?一身干净的衣裳出来,趁着小梅洗澡的功夫,柳翠微在屋里?找了?一圈,在米缸里?发现了?一些杂粮,架子上还放了?一个面袋子,两缸酱菜,挂在墙上的竹筐里?有几个鸡蛋。


    想来是李大姐放在这儿的,家里?的山田离半山小院更近一些,中午吃饭也?方便,这倒是成?全了?柳翠微。


    杂粮米需要浸泡很久才能蒸饭,柳翠微便挽起袖子做了?一道面疙瘩汤,打上蛋花,配上酱菜,再点进去几滴香油,堂屋里?香气弥漫。


    小梅刚走到堂屋门口就?闻到了?这股香气,肚子立刻发出了?叫声。


    “晚上我们就?吃碗面疙瘩汤吧,家里?实在是没什么吃的。”


    “好香啊,我去摆桌子!”


    ……


    二人吃过晚饭,又聊了?一会儿,便各自睡下。


    半夜忽然?雷声大作,几道炸雷在不远处的山头炸开“轰隆声”响彻天空。


    柳翠微和小梅都?被惊醒,听着犹如在耳边炸响的雷声,心中发憷。


    “这雷声可真吓人。”柳翠微裹着被子坐了?起来。


    “是啊,说不定是老天爷在惩罚坏人呢。”小梅低声道。


    雷声持续了?半宿,天快亮的时候才停,可这大雨……却丝毫不见缓势,屋后的那条小溪,溪水暴涨,溪水涨平了?河床,蔓延开来。


    清晨,柳翠微站在东屋门口看着外面的雨势,眉头紧锁。


    柳翠微突然?想起了?一件事……


    前年冬天的时候,自己和吴蔚到后山的山洞去整理冰块,吴蔚指着装冰块的那些模具,说道:“绣娘,你看咱们这个装冰块的模子,像不像一艘艘小船?我专门请清庐县最好的木工师父做的,能拆卸,拼装起来严丝合缝,即便是泡在水里?也?不会渗水,要是哪天涨水了?,咱们就?把咱家的家当?,狗子,都?放到这些小舟里?,咱俩也?坐在里?面,用绳索连好,绑成?一体,保准全家平安。”


    第211章 三娘归家


    “翠微姑娘, 这雨好像比昨天的更大了,我们……回去吗?”


    柳翠微垂眸沉思片刻,说道:“回去。”


    “好, 那我去准备一下, 你把蓑衣穿上吧,我打?伞。”


    柳翠微摇了?摇头, 说道:“你还要牵马, 赶马车,蓑衣斗笠你穿,这么大的雨, 打?伞也无济于事, 我找个盆子顶在头上就是了。”


    柳翠微找来两根稻草, 把自己的鞋子绑了?挂在脖子上,小?梅见了?也去拿了?几根稻草来, 按照柳翠微的样子把鞋子挂在了?脖子上,小?梅赞道:“相处久了?,我觉得翠微姑娘和蔚蔚姑娘有许多?相似之处, 只?是蔚蔚姑娘体现在方?方?面面,翠微姑娘体现在关键时刻。”


    柳翠微有些好奇, 问道:“是什么呢?”


    小?梅思索片刻,回道:“我也说不好,是一种感觉, 也可以说是一种气?质,嗯……就?比如, 这世间很少会有女子赤足行走, 即便是这样的雨天,哪怕周围寂静无人, 宁可鞋袜被打?湿,也不会想赤足行走。但是这件事如果发生在蔚蔚姑娘身上,我想她不仅会赤脚行走,还?得把裤腿儿也一并挽起来,说不定还?要建议所有人都和她一起,然后苦口婆心?地劝道:这样走鞋袜就?不会湿了?!诸如此类的事儿,经常会在蔚蔚姑娘的身上发生,她也从?不会觉得自己的想法有何不妥。而?翠微姑娘呢……平日里看着更像是个循规蹈矩的人,可关键时刻也和蔚蔚姑娘做出了?一样的选择。”


    柳翠微勾起嘴角,说道:“蔚蔚的确是这个样子,刚和她认识的时候……我也觉得她的某些言行令人难以接受,可偏偏她看你的目光,说话的语气?,透出无比的真诚,让人感受不到一丁点儿的恶意?,也许有的人始终都无法接受蔚蔚,会觉得她是一个奇怪的异类。唯有用一颗寻常心?去体会,才能明白她的好。”


    小?梅点了?点头,表示认同。


    二人蹚着水下了?山,趁着小?梅套马车时,柳翠微从?怀中取出一包粗粮,喂马儿吃了?。


    ……


    二人清晨出发,傍晚才到泰州城,泰州境内多?山,地势也比周围高一些,雨虽然大,泰州城内却见不到多?少积水。


    见到这般景象,柳翠微才稍稍打?消了?带着一家人住到山洞里的念头。


    大雨接连下了?许多?天,泰州城内冷冷清清的,平日里街边的小?摊都不见了?,街道两边的铺子也门可罗雀,柳翠微有些恍惚,与昔日繁华的泰州对不上了?。


    马车停在米庄门口,柳翠微跳下马车,喊道:“娘,二姐,二姐夫,张叔张婶,我回来了?!”


    米庄的伙计们纷纷朝柳翠微聚拢过来,热情地将柳翠微围住:“二东家,你可算回来了?。”


    “二东家,给我们带礼物了?吗?”


    柳翠微笑道:“带了?,沿途买了?些特产,不是什么贵重东西,你们可别嫌弃!”


    “二东家,大东家呢?”一名伙计喊道。


    “吴老爷子的身体欠安,蔚蔚留在老家侍奉,要过阵子才能回来了?。”这个理由是吴蔚想的。


    听到声?音的柳二娘子冒着雨冲了?过来,高声?唤道:“是三娘和蔚蔚回来了?吗?我好像听到喊声?了?!”


    伙计们自发让出一条路来,姐妹相见,柳二娘子快步上前拉住了?柳翠微的手?,上下打?量,红着眼眶说道:“黑了?,也瘦了?,你们这一走就?是好几个月,我可想死你们了?。”


    “娘呢?”柳翠微问道。


    柳二娘子笑道:“你的日子是不是过迷糊了?,这么大的雨,他?们三个长辈不好好在宅子里待着,来店里做什么?”


    柳翠微这才恍然想起,她们早都不住在店里了?,已经在泰州买了?新宅子。


    这一年来的日子好像过的比从?前快了?许多?,也可能是搬到宅子里没几天,柳翠微就?和吴蔚出门去了?,在柳翠微的潜意?识里,她们一家人还?住在米庄呢。


    柳二娘子环顾一周,却不见吴蔚的身影,问道:“蔚蔚呢?蔚蔚!蔚蔚在哪儿呢?”


    “吴老爷子的身体不太好,蔚蔚留在家里侍奉了?,想尽一尽孝道,可能要过阵子才能回来了?。”


    柳二娘子听出话中的含义,心?道:这吴老太爷的嗣子还?真是个好运气?的,还?没侍奉多?久,老爷子就?不成了?,那偌大的家业就?归他?们一家子了?,可怜的蔚蔚。


    “那你是怎么回来的?一个人回来的?”


    柳翠微往门口的方?向看了?一眼,这会儿小?梅驾着马车到后院去了?,便说道:“是蔚蔚的丫鬟小?梅送我回来的。”线祝夫


    柳翠微又?和米庄的伙计,掌柜的说了?几句话,就?被柳二娘子拉到隔壁榨油坊去了?,正好小?梅回来,柳翠微便请她将带回来的礼物分一分,然后去二楼找个房间休息。


    柳二娘子搬来长凳,给柳翠微倒了?一碗热水,忍不住问道:“吴老太爷这是不成了??”


    柳翠微点了?点头,也是吴蔚让柳翠微这么说的。


    吴蔚觉得:一个本不存在的人,“活”在这世上终究是个祸患,不如借着这个机会让这个人“消失”。


    柳二娘子长叹一声?,惋惜地说道:“你说蔚蔚这孩子……命也是真苦啊,父母不在了?,连唯一的爷爷也要不行了?。你们走之后,咱娘,我婆婆还?有我,说起此事。咱娘说:吴老太爷费这么大的功夫寻找蔚蔚,说不定是身子不成了?,想见自己的亲孙女最后一面呢。还?真就?被娘给说中了?!哎,三娘,你见到吴老太爷的嗣子没有?是个怎么样的人,吴家的家产真就?和蔚蔚一点儿关系都没有了?吗?”


    柳翠微无奈地看了?自家二姐一眼,自己这个二姐什么都好,就?是特别好打?听。


    从?前还?在娘家当姑娘的时候,村里头有个大事小?情的,自家二姐总会冲到前头,直到把事情的始末,细节,隐情都问清楚了?,心?里头才畅快。


    不过,自家二姐只?是好奇心?重,并不会背地里说什么难听的话。


    吴蔚也预料柳二娘子会问柳翠微许多?问题,在临行前的那个夜里,把柳二娘子可能问的问题都编好了?,让柳翠微回家后照着回答。


    柳二娘子拉着柳翠微问了?个彻底,直到连吴蔚家有几头耕牛,几个粮仓,几间屋子,地里都种了?什么粮食,吴老太爷的嗣子一家子是高矮胖瘦,都打?听了?个遍,才心?满意?足。


    也不知过了?多?久,张水生榨完最后一桶油,披着衣服出来,看到坐在大厅的柳翠微,惊喜道:“三娘回来了??”


    “二姐夫,忙完了??”


    “嗯,收拾收拾准备回家了?,蔚蔚呢?”


    无需柳翠微回答,柳二娘子将事情绘声?绘色地说了?一遍,张水生不仅没有打?断,反而?坐到长凳上,认真倾听。


    柳翠微不由得在心?里称赞张水生的体贴。


    等柳二娘子说完,张水生起身扶住柳二娘子,柔声?道:“行了?,我知道了?。三娘出门一趟,反倒是成了?给你解闷的了?。你怀着身子,动作?别太大了?,坐下歇歇。”


    柳翠微瞪大了?眼睛,问道:“二姐,你又?有喜了??”


    柳二娘子抬手?就?给了?张水生一巴掌:“三娘还?没出阁呢,用你一个当姐夫的告诉她?”


    张水生笑道:“收拾收拾,咱们回家说。”


    依旧是由小?梅驾着马车,四人一起回了?宅子。


    三位老人见到柳翠微,十分开心?,又?听说吴老太爷身子不成了?,叹息一声?后,直替吴蔚感到惋惜。


    柳翠微将小?梅安排到了?吴蔚的书房,书房的窗前有一张软塌,睡一个人是足够的,柳二娘子抱着被褥放到软塌上,对小?梅说道:“小?梅妹子,这床被子是新的,你别嫌弃。”


    小?梅朝柳二娘子抚了?抚,说道:“二小?姐哪里话,能睡在小?姐的书房里,是奴婢的荣幸。”回到宅子里,小?梅又?变回了?一位合格的丫鬟。


    一句“二小?姐”叫的柳二娘子受宠若惊,柳二娘子拉住小?梅的手?,笑道:“你的年纪和我家三娘差不多?吧?”


    “是。”


    “那你就?随着三娘叫我一声?二姐吧,你这姑娘生的可真水灵,我看着就?喜欢,劳烦你一路护送三娘回来,就?把这儿当家,缺什么就?和二姐说。”


    “谢谢二姐。”


    ……


    吃过晚饭,姐妹二人又?来到了?后院正房,继续说体己话。


    吴蔚和柳翠微的新鲜事儿基本都分享完了?,柳二娘子还?要说说她知道的新鲜事儿。


    “三娘,你听说没有?那位戏文里的玉面神机,东方?大人,被抓了?!”


    “消息都传到泰州来了??”


    “哎呀,好事不出门,坏事传千里。这件事我还?是听小?全子说的呢,他?到仓实县去办货,听那边一个外地的商客说的。哎……你说这叫什么事儿呀,‘玉面神机’多?好听的一折戏啊,今后再也听不到了?。”


    “二姐,还?有什么新消息吗?关于东方?大人的。”


    “这件事外面传的可邪乎啦。有说要被千刀万剐的,也有说判了?斩立决的,还?有说判了?斩监候的,谁知道呢?消息一路从?京城传到这边,说不定啊……此刻人已经死了?。”


    第212章 分别真相


    客栈内, 吴蔚焦急地等待着,外面的天已经黑了,京城的夏天闷热异常。


    直到敲过三更的梆子后, 客栈的房门终于被敲响, 吴蔚神情一振,快步来?到门口, 拉开客栈的房门, 一袭劲装的小竹出现在门口。


    “快进来!”吴蔚让出身位,小竹快步走?到了房间里。


    “坐下说。”吴蔚给小竹倒了一杯水递了过去?,上下打量小竹, 问道:“你没?受伤吧?”


    小竹勾了勾嘴角, 答道:“不过是探听些消息罢了, 又不是去?劫狱。”


    “怎么样?”吴蔚问道。


    “朝廷原本是要判凌迟的,但是……考虑到那人曾经的身份和在民间的威望, 朝中一些大臣觉得此举有伤民心,反正都是要死的,何必非得拘泥于形式?于是就改判了斩立决。”


    听到“斩立决”三个字, 吴蔚一个身形不稳,按住了圆桌才稳住身形, 到底还是一语成谶了……自己真的只能?送她最后一程了吗?


    “不过……”小竹秀眉微蹙,一副欲言又止的模样。


    “不过什么?是不是还有什么转机?这么大的事?儿?,你能?不能?一口气说完, 我快要被你吓死了!”吴蔚低声说道。


    小竹叹了一声,答道:“转机谈不上, 也不是我故意?吓你, 我只是没?有确实的证据,不知道该怎么和你说。”


    “你快说。”


    “这几日京城内张灯结彩, 下个月是太后千秋寿诞。我打听了一下,今年是太后的七十整寿,因先皇丧期不满三年,是以朝廷并没?有下旨普天同庆,但这京城还是要热闹一场的。我不知道这件事?……对雷老板而言是不是转机。”


    吴蔚的眼中划过一丝精光,问道:“你的意?思是……斩立决可能?因为太后过生日改成斩监候?”


    小竹点了点头,答道:“虽然《梁律》中并没?有写,但是按照本朝旧例,皇帝的万寿节,太后和皇后的千秋节若是撞上了斩立决,斩立决会被改成斩监候,若是正好过的是整寿,大赦天下的先例也不是没?有,即便是十恶不赦的罪人,也会将刑期延后一年,以昭皇恩。就是不知道是否适用在雷老板的身上。”


    吴蔚的眼中燃起了希望,激动地说道:“一定会的,人生七十古来?稀,这样重要的寿诞,一定会延期的!”


    “但愿如此。”


    “一定是的,不然她都被抓这么久了,为何行刑的告示迟迟还没?张贴?也没?有听说什么三堂会审的消息。”


    “可是就算延期了,死牢也不是我们能?进得去?的地方,你还有什么办法吗?”小竹问。


    吴蔚摇了摇头,沉默了。


    良久,吴蔚才开口说道:“只要刑期一日不至,我绝不放弃!”


    ……


    太后千秋寿诞的十日前。


    京城解除宵禁,各个坊市灯火通明,戏班子,杂耍班子,城南开了数个粥棚,人人都可过去?领一碗太后赐粥。


    各路藩王带着贺礼陆续抵达京城,恭贺太后千秋,京城每日都能?听到锣鼓开道,净街洒水的声音,恭迎藩王入京。


    而吴蔚所住的客栈,正是从南城门到皇宫的必经之路。


    这一个月来?,吴蔚日渐消瘦,神情憔悴,她已经快被现状逼疯了。眼看?着东方瑞的刑期越来?越近,吴蔚却毫无办法,又想?到东方瑞被抓有一部?分自己的责任,吴蔚便夜不能?寐,食不下咽。


    吴蔚坐在窗边,看?着窗外的街道,双眼空洞无神。


    一阵开道的锣鼓声由远至近传来?,街上的行人立刻加快了脚步,要么钻进小巷,要么就近躲在街边的商铺中。


    路边的小贩们则是非常熟练里兜起自己的商品,往熟悉的小巷或者商铺中躲避。


    吴蔚她们住的这家客栈远离坊市,楼下只有几家茶肆,书?斋,摆摊的商贩也不如坊市那边的多?,片刻的功夫街上就不见人影了。


    随着一阵马蹄声传来?,一对骑着快马的侍卫沿着街边快速跑过,侍卫单手拉着缰绳,另一只手高举令旗,风吹得令旗猎猎作响,看?不清楚上面的番号,但吴蔚已经能?通过旗子的颜色辨别来?人是何等身份。


    皇帝出行的令旗是正黄色的,其余皇室直系成员的开路令旗是土黄色的,各路一字藩王和公侯之家的令旗是绛紫色的,伯爵子爵,二字藩王及朝中三品以上的大臣所用的令旗为正红色。


    至于其他的颜色……吴蔚还没?见过。


    想?来?在京城这样贵重的地方,站在高处撒把豆子或许都能?砸到一两个有品级在身的官员,三品以下的官员出门,实在是没?什么净街洒水的必要。


    适才匆匆一瞥,那两名侍卫手持的令旗是绛紫色的,即便是在天子脚下,能?配享绛紫色令旗的人,依旧是平日里难得一见的大人物。


    大概是某位藩王进京给太后贺寿来?了,吴蔚想?着。


    太后的千秋寿诞在即,这样的场景吴蔚这几日已看?过多?次,并不觉得新鲜,便起身去?关窗,以免失了避讳。


    就在吴蔚拉着窗子准备关上时,下意?识地朝着队伍走?来?的方向望了一眼。


    赫然看?到了一位熟人,由于骑着马,那人比周围黑压压的侍卫高了一大截,颇有股鹤立鸡群之感。


    宜王跨坐高头大马,被一队小跑前进的侍卫护在中间,他今日穿得隆重又正式,衬得他整个人贵气又英武。


    只见宜王头戴五龙戏珠鎏金冠,横叉一根纯金的发簪,两条绛紫色的丝绶从耳际垂下,直至胸口,身穿藩王朝服,脚踏皂靴,腰间系着玄黑色的细窄腰带,环,珮,香囊,双鱼佩四样配饰俱全?。


    宜王的后面跟着几辆马车,为首的那一辆尤其华贵宽敞,里面大概坐着宜王妃和宜王的子女。


    再后面的马车想?应是拉着这一路所需的辎重,物资,虽然不及第一辆马车那般,却也是吴蔚她们的马车所不能?比拟的。


    吴蔚定定地看?了宜王几眼,正要将窗子拉上,楼下的宜王突然毫无征兆地抬起了头,吴蔚和宜王四目相对,只是须臾宜王便骑着马快速从客栈前面掠过,但吴蔚知道……宜王看?到自己了。


    吴蔚关上了窗子,重新坐了下来?。


    客栈的房间里安静极了,吴蔚抬手给自己到了一杯水,捧在手心,热水的温度很快透过杯壁传到吴蔚的指尖,有些灼热,吴蔚却只是将杯子转了转,并未撒手。


    吴蔚想?起与柳翠微分别的那个最后的夜里,她们也是这样,坐在桌前,吴蔚捧着杯子,耳边传来?柳翠微极尽克制却带着颤抖的声音:“蔚蔚,我真的不能?和你一起去?吗?你就这么怕连累我,宁可把我推开?”


    吴蔚沉默着,似在思索些什么。


    柳翠微的声音又起:“我说过,生死乃是天定的命数。我既已是你的人,你所有决定的一切后果,我都愿意?和你一起承担,我知你心中定然已经有了主意?,可若你所谋之事?会牵连家人,难道我逃走?了,我们就无关系了吗?”


    吴蔚抬眼,对上了柳翠微伤心又坚决的眸子,良久,吴蔚用很轻的声音说道:“”三娘,你必须走?。


    “为什么?你总要给我说一句实话,让我心里明白些。”


    “我需要一个合情合理的借口,把小梅支走?。”


    吴蔚的话不啻惊雷,在柳翠微的心头炸开,柳翠微从来?不会怀疑吴蔚的话,她只是想?不明白,吴蔚为什么要这么做。


    柳翠微起身搬起自己的凳子,紧贴着吴蔚的位置放好,坐下后二人几乎贴在了一起,鼻息相闻。


    柳翠微凑到吴蔚的耳畔,用非常小的声音问道:“为什么?小梅有什么问题吗?”


    吴蔚点了点头,同样贴在柳翠微的耳畔答道:“我只是怀疑,并没?有切实的证据,但这几天我思来?想?去?,实在是想?不到我究竟做错了什么,东方瑞是什么样的人,你我都清楚,即便高宁雪成了她的心魔,可她的判断力?还在,以往的经验也还在。或许……我带走?了梅兰竹菊,是导致她被捕的一个原因。但问题是,我们离开的时候,东方瑞还在泰州附近,却是在刑州境内被捕的,泰州和刑州中间隔了几百里路呢,而且刑州也不是从泰州前往睦州的必经之路,那么答案……应该只有一个了。”


    柳翠微瞪大了眼睛,直勾勾地看?着吴蔚,等着她继续说下去?。


    “三娘,你想?想?,朝廷布下天罗地网抓了东方瑞一年多?,她都安然无恙地躲过来?了,转过今年外面的风头明显弱了许多?,甚至有人传言东方瑞已经死了,她怎么反而被捕了呢?这里面……有一个咱们不知道的原因,促成了这件事?。”


    柳翠微心中明了,对吴蔚低声道:“你是说……咱们给东方瑞写的信,出了问题?”


    “我没?有证据,但也想?不出别的原因了。我给东方瑞的信,措辞很保守,每一句话都在竭尽全?力?地安抚着东方瑞的情绪,可为什么?东方瑞在收到我的信以后,就按捺不住从泰州出来?了呢?”


    第213章 吴蔚发难


    “难道真的是小梅?可她为什么要这么做?她不是东方瑞的人吗?谋害其主?, 她能?得到什么好处?”柳翠微大为不解。


    吴蔚的笑容有些讳莫如深,淡淡道:“谁知道呢。不管这件事究竟和小梅有没有关系,接下来?的事情我都不打算再带着她了。可是我不能?明目张胆地将小梅支走, 她的身手高强, 我们俩绑在?一起也不是她的对手,若是把?她逼急了, 我俩都别想活!所以我需要你帮我, 帮我把?小梅带回去,回去之后……我不管你用什么样的办法,一定?要把?小梅拖住, 把她留在你身边保护你!”


    柳翠微心中的哀怨和伤痛在这一刻被瞬间抚平, 她并不惧怕和吴蔚暂时的分离, 她只怕成?为吴蔚的负担和累赘,因为自己的无用而被吴蔚推开。


    就像从前在?小槐村时一样, 在?所有人都对自己避之不及时,在?自己的绣品再也卖不出去的时候,柳翠微成了家中的累赘。


    往事虽然早已过去, 柳翠微也放下了,但这不代表着?柳翠微愿意重?蹈覆辙。


    ……


    指尖的滚烫将吴蔚从回忆中拉了出来?, 吴蔚松开杯子,甩了甩手,吹了吹烫红的手指。


    吴蔚曾经和柳翠微说过这样一句话:只有真心才?能?换来?真心, 算计是换不来?真心的。


    这句话,在?这件事里同样适用, 吴蔚虽然平日里不拘小节, 但她从不是一个?粗心的人。


    作为一个?生在?蓝星,接受过蓝星现代教?育的年轻人, 吴蔚看待这个?世界的一切,都本着?一个?平等的原则。


    对待男女老幼,贫穷贵贱,吴蔚都能?做到一颗平常心。


    只是有时,吴蔚在?接触那些被枷锁套牢而不自知的女孩子时,心中会生出一丝丝偏袒。


    所以在?接触梅兰竹菊以后,看着?她们犹如机器人一般,没有自我,只知道任务,吴蔚的心中十分惋惜。所以吴蔚有意无意地暗示,引导,并以身作则地影响着?梅兰竹菊,希望她们有朝一日能?变回一个?有自我,有思想的人,而不是一把?冷冰冰的,只知道执行?命令的工具。


    在?吴蔚的不懈努力下,小兰,小竹,小菊的性子都有了明显的转变,唯有小梅……她明明看到了自家姐妹的转变,却?只是静静的看着?,既不排斥,也不接受。


    刚开始吴蔚还以为是自己的方式方法出现了问题,但随着?东方瑞出事儿,吴蔚渐渐明白了小梅身上的那份违和感,究竟从何而来?。


    因为小梅和另外三花不同,她除了这个?共同的任务之外,还有另外一个?任务!


    她一直处在?执行?另外一个?任务的状态中,这导致了小梅无法和自己敞开心扉,就连她们每日的相处,谈话,都带着?观察,带着?算计,自然也就没了那种?,设身处地和真实?的感受。


    小梅绝不是一个?顿感的人,正相反,小梅是一个?非常聪明且善于观察的人,就连迟钝的小菊都感受到了吴蔚的善意,而做出下意识的回应,小梅却?没有。


    答案……只有一个?,小梅从未真正对自己敞开过心扉,她一直防备着?自己,无法对自己的善意做出回应。


    而小梅这个?任务,又是谁给她的呢?


    会是东方瑞吗?


    东方瑞又何须如此?她想知道自己的事情,随便问问四花的哪一个?都行?,还可以直接来?问当事人。


    那么……究竟是谁,这么看得起自己?


    吴蔚的笑容有些冷,很少见她的脸上有这样的表情。


    一个?能?让小梅效忠,还很关心自己的人,吴蔚一共也就认识三个?。


    除了东方瑞,还有高宁雪和宜王。


    泰州,从前是高宁雪的势力范围,后来?变成?了宜王的。


    看起来?似乎两个?人都有可能?,但若这个?人是高宁雪,她一定?会奋不顾身赶到东方瑞的身边,毕竟连婚都逃了。


    答案,不言而喻。


    一切也就都说得通了,为什么东方瑞可以在?案发现场神不知鬼不觉的消失?又为什么东方瑞能?躲开朝廷长达一年多的追捕?


    能?把?东方瑞从案发现场带走,并庇护她的人,宜王有这个?能?力!


    ……


    吴蔚端起杯子吹了吹,小口饮下杯中的清水。


    宜王敢把?东方瑞卖了?他难道就不怕东方瑞把?他供出来?吗?


    吴蔚放下杯子,杯中的清水已被吴蔚喝完了。


    再有十日就是太后的寿诞了,吴蔚不想再和这帮人兜圈子了。


    在?吴蔚决定?全速奔赴京城的那一刻,许多事情便已在?心中有了轮廓,她可不是来?京城看东方瑞被行?刑的!


    即便不能?帮东方瑞沉冤得雪,吴蔚也要逼着?当初带走东方瑞,并把?她藏起来?的那个?人,再做一遍当年的事!


    大不了米庄和宅子都不要了,本姑娘开局一把?匕首,再带着?一把?匕首和一大家子人远离泰州,重?新开始!


    姓高的,我和你拼了!


    吴蔚快步走到房间门口,大力拉开了房间的门。


    住在?吴蔚左右的小兰和小竹率先探出头来?,随后最里面的小菊也拉开了房门。


    吴蔚笑道:“正要去找你们呢,请来?我房间一下。”


    吴蔚回到圆桌前坐好,看着?小兰小竹先后进来?,对最后进来?的小菊说道:“麻烦把?门带上,谢谢。”


    小菊觉得吴蔚今天有些奇怪,对她们有些过分的客气了,不是说了要像朋友那般相处吗?


    小菊还是依言关上了房间的门,来?到圆桌前,刚想揶揄吴蔚两句,就看到吴蔚从怀中掏出一物“咣当”一声丢在?了圆桌上,定?睛一瞧,这不是吴蔚的匕首吗?


    这把?匕首的做工世间罕见,小菊眼馋了许久,缠着?吴蔚要了好多天,吴蔚都没答应。


    吴蔚抬了抬下巴,示意道:“这把?匕首虽然说不上削铁如泥吧,但是刺穿我的脖子是绰绰有余了,你们三个?,谁来??”


    一言出,三女皆惊。


    心思缜密的小竹率先想到了什么,抿着?嘴不说话了,小兰欲言又止,很快也想到了什么,选择了闭嘴。


    唯有平日里和吴蔚关系处得最自然,也是最神经大条的小菊开了口,不满地说道:“吴蔚,你发什么疯?”


    闻言,吴蔚的心里有种?老母亲般的欣慰:好好好,小菊你可总算像个?正常人了。


    但面上吴蔚可不敢露出一点儿,依旧板着?脸,冰冷的目光在?三人的脸上扫过,平静地说道:“我知道你们背后真正的主?子是姓高的,他叫什么我还真不知道,你们的身份暴露了,可以杀人灭口了!”


    小菊将要出口的话被卡在?了喉咙,只发出一个?单音节,她瞪圆了眼睛看着?吴蔚,对上对方冰冷又不带一丝感情的眼睛时,羞愧地低下了头。


    小竹和小兰对视一眼,脸上的表情同样复杂,二人缓缓起身……


    吴蔚的心瞬间提到了嗓子眼,在?心底无能?咆哮道:别杀我,别杀我,啊!


    一个?呼吸后,等来?的不是脖颈间的冰凉,而是两声膝盖撞击地板的闷响。


    小竹一言未发,小兰低声道:“要杀要剐,悉听尊便。”


    小菊来?到小竹和小兰中间,一手拉住一个?想把?二人从地上拉起来?,一边红着?眼眶瞪着?吴蔚:“你是不是疯了?你有什么证据?!”后半句的底气明显不足,吴蔚听了很高兴。


    事实?情况是“敌强我弱”即便把?最厉害的小梅支走了,这三位之中的任何一个?都可以轻而易举地杀掉吴蔚,小菊之所以会觉得心虚,是因为她觉得自己背叛了朋友,是出自友情。


    吴蔚轻笑一声,说道:“我吴蔚,从不做无的放矢之事。知道我为什么把?小梅支走吗?”县猪福


    小菊也沉默了,贝齿划过下唇。


    “行?了,都起来?说话吧,我并没有处置你们的权利。凭你们三位的本事,随便动动手,就能?送我驾鹤归西,你们没有必要在?我的面前示弱。”


    小竹和小兰这才?从地上起来?,小兰轻声道:“任务没有结束之前……你就是我们的主?人,我们是生是死,悉听尊便,这是命令。”


    小菊一掌拍在?桌上,冲吴蔚吼道:“你为什么要说出来??你知不知道我们的身份暴露了,就是任务失败了,我们就只有死了!”


    这倒是吴蔚没有想到的,她抿了抿嘴,再次说道:“先坐下说。”


    三人依次坐下,吴蔚双手交叉放在?圆桌上,沉吟良久,方开口说道:“很抱歉,我实?在?是没有心力再和你们继续兜圈子了。东方瑞对我有救命之恩,知遇之情,如果不是靠着?她从前给的一块令牌,我想当初那个?不知天高地厚的我,早就死了。凡事都要分个?是非曲直,我的确真心把?你们当成?朋友,即便我们立场不同,可我也请你们想想,东方瑞没有害过你们,也没有害过你们背后的主?子,可是她现在?却?被你们背后的主?子算计进了死牢,太后寿诞一过,她的结局是什么?咱们都心知肚明!”


    叹了一声,吴蔚继续说道:“至于你们,我并没有至你们于死地的心思,所以我想请你们帮一个?忙,我要和你们背后的主?子谈一谈。”


    第214章 兄友弟恭


    皇宫·御书房内。


    高律端坐在御案之后, 他的面前坐着一位穿着藩王朝服的青年男子,屁股只沾了凳子的三分之一,一派惶恐地说道:“陛下, 臣弟真的不知情……臣弟的日子过得好好的, 作何要包庇那东方瑞啊。”说话的人正是宣王,高行, 齿序行六, 刑州之主。


    这次东方瑞在刑州落网,宣王高行,难辞其?咎。


    毕竟早在一年前, 朝廷就下达了最高级别的通缉令, 各地藩王, 州府的官员都要全力配合缉拿东方瑞,若是发现有包庇她?的人, 抄家灭祖也不是不可能。


    高律看着宣王高行,说道:“东方瑞在你的封地被抓到这是事实?,为什么不是你?把她?抓到亲自送到京城来呢?东方瑞潜逃了一年多, 难道真的没人帮她?这件事,母后很不开心。”


    “皇兄……”


    高行还想辩驳, 只见一位内侍弓着身体,迈着无声的小碎步进了御书房,跪地道:“启奏陛下, 宜王求见。”


    “宣!”


    内侍领命去了,片刻后门口传来一声唱喏:“宣, 宜王殿下觐见……”


    书房的门被推开, 宜王高衡迈着虎步进了御书房,停在御案前参拜道:“臣弟高衡, 参见陛下。”


    “起来吧,赐座!”


    内侍给高衡搬了凳子,高衡一撩衣襟下摆大大方方地坐到了椅子上,与?一旁的高行对比明显。


    高行起身朝宜王拱了拱手,叫道:“二哥。”


    宜王点了点头,转而?笑着对高律说道:“皇兄,是臣弟来的不巧了,耽误六弟陈情了?”


    “二哥,你?这话是什么意思?”高行憋红了一张脸,问道。


    宜王却不理?高行,对皇帝高律继续说道:“陛下,近来龙体安康否?”


    高律笑了笑,说道:“朝务繁忙,压的朕喘不过气,可真怀念曾经做皇子的时?候,兄弟们在一起的开怀日子。”


    宜王笑了笑,答道:“是啊,臣弟也时?常想起从前的日子,见皇兄的风采依旧,臣弟就放心了。”


    高律微笑着点了点头,似乎很享受这样“兄友弟恭”的样子。


    宜王突然话锋一转,说道:“适才去给太后请安,曹姑姑说太后凤体欠安,臣弟这次带了一根八百年的人参来,一会儿回去差人送过来,还要劳烦皇兄派人给太后送去,虽然不及内廷的千年人参,也是臣弟的一点孝心。”


    高律脸上的笑容更?深,瞥见一旁插不上话的高行,忍不住瞪了一眼,说道:“还不是老六这个混不吝的,给母后请安就请安,非要牵扯旧事,硬生生把母后给气病了。”


    “皇兄,臣弟真的是冤枉的,我?要是包庇过东方瑞,就叫臣弟天?打五雷轰!”宣王高行急了,豁然起身,竖起三根手指对天?发誓道。


    皇帝和宜王对视一眼,眼中透出相同的神情。


    真论起亲疏,众多皇子之中,与?从前的太子高律关系最好的,并非太子一母同胞的弟弟四皇子,而?是二皇子高衡,也就是如今的宜王。


    宜王和太子年纪相仿,很长?一段时?间宫中也只有这两?个皇子,兄弟二人一起长?大,关系非常亲密。


    到后来高律被封为太子,入住东宫,兄弟二人也并未疏远。


    不过,宜王的母亲在宫中并不得宠,外祖家的身份也不高,所以在宫中一直都是一个存在感很低的皇子。


    或许也正是因为如此,太子才会放心与?他相交,这种情况在有了四皇子以后,尤为明显。


    四皇子颇得皇帝和皇后的宠爱,性子又乖巧,分走了许多本应属于太子的关怀,有了对比,太子便愈发珍视高衡这个不会对自己造成威胁的弟弟。


    到了六皇子高行出生之时?,前面几个皇子都已长?大了,年龄相差太多,自然也就不会有太深刻的感情。


    民间盛传:太子和四皇子乃一母所生,感情甚笃,事实?却并非如此。


    这一点,就连一些皇室的晚辈也是不知情的,比如高宁雪,她?就觉得太子与?四皇子的感情很好。


    这也就不难理?解为何宜王的势力能?遍布四海,宜王能?取得舶来司的账目,大半要得益于昔日藏在太子庇护下的积累。


    ……


    朝廷对东方瑞颁布了开朝以来最高规格的海捕公文,人人都说:是因为先皇疼爱四皇子,太子也与?四皇子兄弟情深的缘故。


    也就为数不多的几个人知道内情:因为四皇子死?在了太子妃举办的雅集之上,事关一国储君的名誉!


    也是因为这件事,太后和皇帝母子之间,埋下了间隙。


    对于四皇子的死?,从前的皇后也就是如今的太后,心中一直有一个猜疑。


    只是这个猜疑,随着高律的登基,不得不变成一段皇室辛秘。


    关于这个猜疑。


    太后清楚,皇帝高律的心中也清楚,或许……宜王也清楚。


    但是他们都不约而?同地保持了沉默,而?且并不想让任何人看穿,戳破,这层“清楚”。


    偏偏宣王高行,病急乱投医,火急火燎地跑到太后面前去认错,险些戳破这层窗户纸。


    ……


    皇帝淡淡地看了宜王一眼,目光中不带一丝情绪。


    宜王拨弄拇指上的阳绿翡翠扳指,半转过身子,慵懒地说道:“发誓要是有用的话,这天?下哪里还有那么多的背信弃义之辈?”


    高律淡然收回目光,似乎并不想参与?到二弟和六弟的纷争之中。


    兄友弟恭,是高律一直想维系的体面。


    “二哥,你?这话是什么意思?你?觉得是我?包庇了东方瑞?”


    “这话我?可没?说过,六弟急什么呢?”


    “你?何必拿话刺我??东方瑞在刑州被抓,就一定是我?的过错吗?那朝廷之前通缉了她?一年多也没?把她?抓住,刑部,大理?寺还有各地的府衙是不是都该抓起来审一审?”高行气愤地说道。


    “六弟,这件事……不是你?我?一个藩王该关心的问题。”


    高行也自觉失言,偷瞄了高律一眼,就对方的脸上并无不悦,才放下心来。


    宜王继续说道:“如今这个局面,已经不是你?说不是,就不是的事情了。全天?下多少双眼睛在看着呢。若你?不是藩王,而?是刑州的太守,你?的九族现在已经在押往京城的路上了。这道圣旨乃是先皇遗诏,分量有多重,你?应该清楚。要不是挂念着这中间还隔着一个你?,皇兄早就下令把刑州太守一家给抓起来了。你?还在这儿争辩什么?”


    “我?、我?……”宣王高行“我?”了半晌也没?说出下文来。


    皇帝高律适时?出声,说道:“行了老六,你?进宫也有一会儿了,回去歇着吧。”


    “……是,多谢皇兄,臣弟告退。”


    宣王走后,宜王突然笑出了声音,皇帝的脸上也现出了轻松的笑意,抬手指了指宜王,说道:“你?呀你?,一把年纪的人了,吓唬老六作甚。”


    宜王脸上挂起了一抹玩世不恭的笑意,说道:“老六从小脑子就不太好使,就该敲打敲打他。”


    皇帝又笑了一阵,突然说道:“朕还以为你?会替东方瑞求情呢。”


    宜王撇了撇嘴,答道:“皇兄不会以为我?和老六一样笨吧?父皇钦定的案子,谁敢违背?”


    “朕记得你?们从前的关系很要好,你?替她?求个情,也是人之常情。”


    宜王轻笑一声,漫不经心地说道:“我?和谁的关系都挺好的,民间有这样一句话,不知道皇兄听?没?听?过?”


    “什么?”


    “穷人的孩子,早当家。”


    “哈哈哈哈……”皇帝又爆发出了一串笑声,说道:“怎么了?没?银子了?想要朕给你?挪点银子花花?”


    “那倒不是,不过皇兄若是想赏,臣弟也不阻拦。”


    高律缓缓收起了笑容,问道:“这件事,你?怎么看?”


    “皇兄指的是什么?”宜王问。


    “东方瑞的事。”


    宜王蹙眉道:“这还有什么好说的吗?早就定罪了,依律惩处便是。”


    高律叹了一声,说道:“你?说的在理?,可偏偏抓到她?的日子不巧,再过几日便是母后的寿诞了,今年是母后的七十大寿,朕打算大赦天?下……”


    “皇兄糊涂了?东方瑞谋害皇嗣,犯的乃是十恶不赦的大罪,即便是大赦天?下,也轮不到她?。”


    “依照旧例,大赦天?下的当年不斩死?囚,东方瑞的刑期也要延迟到明年了。”


    “那就明年再杀呗,难道她?还能?跑了不成?”宜王有些不解地说道。


    皇帝目露无奈,解释道:“东方瑞在民间的威望极高,这你?也是知道的。当年的《蛇妖索命案》在民间流传甚广,百姓们把东方瑞传的神乎其?神。如今好不容易把她?抓到了,朝廷却压着不杀,民间还不知道要传出什么戏文来。”


    “皇兄这是担心……迟则生变?”


    皇帝想了想,点了点头:“算是吧。东方瑞能?潜逃一年,若不是有明镜司的余孽在帮她?,那就是民间百姓自发包庇。死?牢那边,刑部和大理?寺都加派了人手,依旧压力很大,刑部尚书和大理?寺卿已经数次上书请旨,要求处决东方瑞。哎……朕也难办啊,母后那边朕总要多顾虑一些,不好在母后的寿诞期间见血。”


    宜王沉默着思索良久,幽幽道:“若是亲自太后下旨,处决东方瑞呢?”


    第215章 生死关头


    京城, 客栈内。


    吴蔚坐在圆桌前,十指交叉放在桌上,看着三花。


    房间?里?的气氛有?些凝固, 三花更是犹如被点了穴道一般, 不?动也不?说话。


    她们各自垂着眸子,似乎在思索着些什么。


    吴蔚又重复了一遍适才的话, 说道:“我要面见宜王, 和他谈谈。并不?是我非得逼着你们去帮我办这件事?儿,而是眼下这?个多事?之秋,若是被人?瞧见宜王召见了一个布衣, 会惹来不?必要的麻烦。我没有你们那样好的身手, 实在是做不?到?神不?知鬼不?觉地潜入某处, 若是你们不?愿意替我传这?个话,也可以将宜王在京中的联络点告知于我, 我亲自去送信。”


    “你见到?殿下后,想要说些什么?”又是一阵沉默后,小菊开?口问道。


    “小菊!”小兰叫了小菊一声, 语气中不?乏焦急之情,试图要阻止小菊。


    “小兰姐姐, 士为知己者而死。我们的身份暴露了,结局已然注定,我想……在死之前做一次我自己, 不?行吗?”小菊的声音很轻,带着一丝丝的商量和迷茫。


    沉默已久的小竹突然说道:“小菊, 你再任性下去, 会连累蔚蔚一起死的。”


    听到?这?里?,吴蔚的心里?突然泛起了酸涩之感, 面对即将来临的死亡,吴蔚没有?从三个女孩身上看到?一丝丝的慌乱,她们竟这?般平静就接受了这?个事?实。


    就连去隐瞒宜王,她们并没有?暴露身份的想法?都没有?,到?底是经历了怎样的过去,才能让三个人?不?约而同地选择面对死亡呢?


    吴蔚清了清嗓子,说道:“我……没有?打算让你们死。说不?怕死是假的,可我也没打算去送死。但是留给我的时间?不?多了,时间?一到?就是鱼死网破,到?时候我想不?死都不?行了。几位,我是一个有?家庭的人?,我想活着回去。不?过……我已经做好了赴死的准备,就看宜王怎么想了。”


    “好,我去帮你走这?一趟。”小菊说道。


    “多谢。”


    “我该怎么说?”小菊问吴蔚。


    “你就告诉宜王一句话,如果他还想要自己的命,就请他三日之内找机会来见我。”


    “好。”小菊毫不?犹豫地答应了下来,随后又对吴蔚说道:“若是我三日之内没有?回来……你也准备一下自己的后事?吧。”


    吴蔚点头,欣然应允。


    当夜,小菊换上一袭劲装,出了客栈,另吴蔚没想到?的是:小竹也和小菊一块去了,只?留下小兰一个在客栈里?保护吴蔚。


    ……


    烛光下,吴蔚翻开?自己的笔记,上面的文字全部都是汉语拼音。


    里?面有?一页赫然记录着在睦州发生的事?情,一份关于东方瑞书房失窃后,还剩下的字画名录。


    吴蔚的手指轻抚过一行汉语拼音,喃喃道:“我这?辈子,从来没赌过这?么大的。赢了没彩头,输了丢小命,高宁雪啊高宁雪,你可千万别坑我啊。”


    ……


    吴蔚不?知道何?时竟趴在桌子上睡着了,紧接着被一泼清水给泼醒了。


    吴蔚猛然睁开?眼睛,倒了一口凉气,看到?眼前的人?,吴蔚快速镇定了下来。


    把吴蔚泼醒的人?,正?是宜王。


    此刻,房间?里?只?点了一根蜡烛,宜王拇指上的翡翠阳绿扳指透出温润的光泽,居高临下地看着吴蔚,手里?摆弄着一个杯子。


    吴蔚起身,宜王则缓缓落座,吴蔚拱起手臂朝宜王行了一礼:“民女吴蔚,参见殿下。”


    “别叫殿下,叫我姓高的就好了。”宜王语气中带着玩味和讥讽。


    吴蔚干笑了两声,说道:“姓高有?什么不?好的,高可是国姓啊殿下,民女想姓高,还不?成呢。”


    宜王冷哼一声,说道:“你知道这?里?是哪儿吗?”


    吴蔚摇了摇头。


    “这?里?是已经荒废的皇庄,一切开?始的地方,老?四就死在这?里?,数不?清的侍卫也给他陪了葬,因为他们的疏忽导致一位皇子殁了,所以他们统统得死。死后被埋在了不?远处的林子里?,成了那片林子的养料。夜风吹过那片林子,总能隐隐听到?阵阵哭声,本王已经给你选好了地方,就在当时老?四依靠着的那颗海棠树下,给你挖了一个坑,能和前朝皇子死在一个地方,你也算是死得其所了。”


    宜王扫了吴蔚一眼,不?无惋惜地说道:“多好的庄子啊,就这?样荒芜了。”


    吴蔚听出了宜王的弦外之音,垂下眼眸,脑海中闪过柳翠微的身影,想起她对自己说的:生死之事?乃是天定。


    又想起自己和东方瑞相处的往事?,虽然不?过见了几面,吴蔚却?总有?一种相见恨晚的感觉,若是没有?东方瑞的点拨,或许自己在张宽的那件事?上就走歪了。


    又想起了高宁雪,那个身份尊贵却?真心把自己当朋友的人?。


    还有?泰州宅子里?,没有?血缘的家人?们。


    梅兰竹菊这?一路对自己的照顾……


    再抬眼,吴蔚的心里?已经战胜了恐惧,吴蔚很清楚,宜王要是真想杀自己,根本不?必如此大费周章,但宜王适才的话也并非和自己开?玩笑。


    一切都要取决于接下来的谈话,若是自己说的,不?是宜王想要听到?的,海棠花下就是自己的葬身之地。


    吴蔚深吸一口气,从桌上拿了一个杯子,给自己和宜王都倒了一杯,不?再看宜王的表情,端起自己的那杯水,一饮而尽。


    放下杯子后,吴蔚长舒一口气,对宜王说道:“殿下,我给你讲个故事?吧。”


    “死到?临头了,还有?心情讲故事??”


    吴蔚回了宜王一个微笑,答道:“反正?我也快死了,不?如就委屈殿下再听我聒噪片刻?”


    宜王颔首。


    吴蔚起身,信步来到?窗前,一把推开?了窗子,夜风灌了进?来,外面漆黑一片,远处的林子如鬼魅般晃动着枝丫。


    吴蔚望着远处的林子,说道:“要从什么时候开?始说起呢……就从先帝治下的最?后一年的四月十五说起吧。”


    烛火摇曳,坐在吴蔚背后的宜王眼眸变得晦暗难明。


    “那日,太子妃在此地主办了一场雅集,原本邀请的只?是京中贵眷,可不?知怎地,太子殿下竟也来了兴致,彼时先皇垂垂老?矣,太子的面子谁敢不?给?于是不?仅各位皇子带着家眷来了,就连朝中一部分重臣也丝毫不?避讳地带着家眷纷纷出席。多么热闹的雅集啊……光是侍卫就有?上千名。”


    吴蔚叹了一声,抬头望向空中,却?只?有?黑黢黢的一片,什么都看不?见。


    宜王沉默着,只?有?他拇指上的扳指正?在缓缓被拨动。


    吴蔚继续说道:“为了保证储君的安全,与会人?员被逐一搜身,不?允许任何?人?携带利器入场,就连平日里?保护那些个贵人?的家丁,护卫,也被太子的人?驱逐到?远处。到?了第二日,太子提议儿郎们入林狩猎,晚上举办的篝火晚会所用的食材,就是白日里?的打猎所得。”


    “到?了夜里?,篝火晚会好不?热闹,太子与四皇子感情甚笃,兄弟二人?共坐主位,剩下的人?围着篝火组成一个圈,宴会之上载歌载舞,气氛烘托到?这?儿了,太子自然要拉着与自己共坐一案的同胞亲弟弟多喝几杯了。四皇子殿下似乎不?胜酒力,宴会过半,便起身出恭去了。之后太子也因多喝了几杯,起身离席去出恭。这?个时候……定有?几位大人?也站起来要随太子同去,不?过太子酒兴正?盛,大袖一挥便将那些人?打发了,只?叫了与自己素日来关系就不?错的表侄儿,萧盛同去。”


    “在座的哪一个不?是人?精儿?太子殿下既然都这?么说了,自然要给足太子殿下空间?。后面的故事?……民女实在是编不?下去了。不?过……结局是四皇子死了,死在一颗海棠树下,胸口插着东方瑞的随身匕首,而东方瑞也犹如凭空消失一般。”


    吴蔚突然转了过来,注视着宜王,说道:“不?过……有?一个人?,在暗处目睹了整个过程。他知道东方瑞是无辜的,不?知出于何?种心思,第一时间?将东方瑞藏到?了自己的马车里?,带出了皇庄。这?个人?……就是你,宜王殿下!”


    宜王与吴蔚对视了片刻,见吴蔚的目光如炬,毫无畏惧,只?得收回了目光,忍不?住替吴蔚鼓掌道:“好一个身临其境的故事?,精彩。若不?是本王当日就在现场,差点就要相信你的鬼话了。”


    吴蔚勾了勾嘴角,双手支着窗框,往后一跳,直接坐到?了窗框上,双腿一荡一荡的。


    “我说的是人?话,还是鬼话,宜王殿下应该有?所分辨。我手里?有?一份卷宗,是事?发后不?久,平佳县主高宁雪口述而来,在高宁雪的回忆中,宜王殿下是先四皇子一步离席的,再后来就全乱套了,宜王殿下究竟是何?时回来的,无人?知晓。”


    “这?不?过是你的猜测而已,本王承认你很会编故事?,不?过你想靠着这?个活命,怕是不?能够了!”


    宜王眯了眯眼,拿起桌上的宝剑,拔剑出鞘朝着吴蔚一步一步走了过去。


    “吴蔚,你很聪明,可惜……”


    第216章 以身入局


    就在宜王挥剑刺向吴蔚的时候, 吴蔚突然大叫一声:“刀下留人?!”


    剑尖停在吴蔚胸口的不远处,吴蔚差点?仰了过去,一把抓住窗框才?稳住身形。


    “还有什么遗言?”宜王冷冷道。


    吴蔚谄媚一笑, 用两根手指小心翼翼地捏住了宜王刺过来的剑尖, 轻轻往旁边拨弄了几?寸,随后从窗户框上跳了下来, 一撩衣襟下摆“扑通”一声跪在了地上, 仰头对宜王说道:“殿下,咱俩都各退一步,民女跪着说, 你把剑收一收。咱们心平气和地谈一谈嘛, 为了我这种小人物搭上您金贵的生命, 实在是不?划算,您说是不?是?”


    宜王怒极反笑, 却还是将剑收了,重新坐到椅子上,说道:“这么说……你还有后招?”


    吴蔚叹了一声?, 答道:“民女还没?蠢到这个份上,不?准备点?后手, 哪有资格和您谈判呐。”


    “说吧。”


    “殿下,三个月之内,如果我没?有出现在三个地方, 撤销我之前的部?署,那?么刚才?我给殿下讲的那?个故事……就会流传出去。”


    宜王笑了, 说道:“就你这点?斤两, 还想诈本王?”


    “我知道殿下派了小梅全程监视我,但?是小梅去送信的时候, 我去了哪里,做了什么,她?能知道吗?”


    宜王脸上的笑容消失了,蹙眉盯着吴蔚,似乎想通过吴蔚的表情来辨别此话的真?伪。


    吴蔚当场戳穿道:“殿下别看了,这一局你赌不?起!我的筹码只有我这颗项上人?头,我全压了。殿下若是就此放手,输的也不?过是我这颗人?头罢了,反正于殿下而言也没?什么用处,若是殿下再执着下去,自然也有人?摘走殿下的人?头。”


    “你真?以为你编造的故事很精彩?即便传出来了又如何?本王有得是手段压下去,就算传到了京城……你以为陛下会因为这样一个可笑的故事,处置了本王?三个月?到时候东方瑞已经死了,死无对?证,本王只需对?陛下说:不?过是明镜司的余孽编造了这一出重伤皇室成员的故事,挑拨兄弟感情罢了。本王的封地远在泰州,府兵也是所?有藩王里最少的一个,对?朝廷毫无威胁,你觉得陛下会怎么做?”


    吴蔚苦恼的挠了挠头,说道:“那?要是再加上一个故事呢?”


    “你的故事还真?不?少。”


    “殿下,可读过《郑伯克段于鄢》?”


    宜王怔了怔,阴桀的表情逐渐变得平静,房间里安静了下来,只剩下夜风带动烛火的“嘶嘶”声?。


    见状,吴蔚不?由得在心中松了一口气,看来这次高宁雪还是靠谱的,自己这条小命算是留下了。


    吴蔚站了起来,走到窗边去关上了窗子,吴蔚推窗可不?是为了看夜景,而是在看逃跑路线,刚才?宜王要是不?收剑,吴蔚绝对?会跳窗而逃,能不?能跑掉不?知道,但?是求生的念头不?能丢就是了。


    吴蔚来到宜王面前,恭顺地说道:“殿下,民女能坐下了吗?”


    宜王看了吴蔚一眼,目光中竟露出了淡淡的赞许,平静地说道:“坐吧。”


    “谢殿下。”吴蔚笑得那?叫一个灿烂,一个狗腿,仿佛刚才?的剑刺之事根本没?发生过一般。


    “说下去吧,你所?知道的一切。”宜王说道。


    “殿下说的没?错,关于那?场雅集,的确是我编的故事。不?过也并非凭空捏造,我是根据当日高宁雪的口述,再加上之后的一些线索,拼凑出来的。其?实线索还是很多的!比如……殿下曾经问过我一个问题,有没?有什么东西单独吃下无毒,可是与其?他的东西碰到一起,比如某种气味之类的,会令人?发狂。当时我随便说了些十八反,十九畏的搪塞了过去,是因为我不?想卷入复杂的案件里,我只想平静的生活。但?后来想想,这件事或许和东方瑞的案子有关,再比如:东方瑞为什么会出现在泰州?在殿下的眼皮子底下还混得如鱼得水?说和殿下一点?儿关系都没?有,殿下信吗?还有……最让我怀疑的,就是梅兰竹菊了,这四个人?的性格和处事风格,一点?儿都不?像是东方瑞悉心教导出来的心腹,反而像是专门给人?做脏活累活的死士!”


    宜王忍不?住瞪了吴蔚一眼,后者“嘿嘿”一笑,继续说道:“当然啦,上述都是我的猜测,没?有任何证据,直到……我们来到了睦州。我这个人?呢,一向不?喜欢乱翻别人?的东西,可由于睦州东方瑞的宅子失窃,我怀疑是高宁雪在书房里给东方瑞留了某种线索,所?以不?得不?全面翻看了东方瑞的书房。起初,我以为线索藏在被高宁雪拿走的那?些字画里,这是一个只有她?们师徒才?明白的哑谜。于是我就立刻给东方瑞写了一封信,详细地描绘了此事,请她?定夺,可是等来的却是东方瑞被捕的消息。”


    吴蔚说的有些口干舌燥,又给自己倒了一杯水,“咕咚咕咚”一口干了,才?继续说道:“后来,我反复将书房里的一切回忆了很多遍,突然发现了一个可怕的事实,那?就是……东方瑞的笔迹怎么会和高宁雪的一模一样呢?殿下应该是知道的吧?我的那?间泰州的米庄,名义上是平佳县主高宁雪出资开起来的,之后我们还互通了好?几?封信,我当时还夸过高宁雪的字进步了。直到在睦州看见东方瑞在书上的批注后,我才?恍然大悟,原来:是东方瑞一直在冒充高宁雪和我通信。所?以……那?间当铺,并不?是平燕王殿下留在泰州的产业,而是宜王殿下的产业,我写的每一封信,都被掌柜的送到了殿下手上,回信则是由东方瑞代笔,也只有如东方瑞那?般了解高宁雪的人?,才?能精准模仿高宁雪的口吻,骗过我。不?过,连东方瑞也没?想到的是:我已经见过高宁雪的字了,还是为了救东方瑞,才?见到的。”


    吴蔚朝宜王拱了拱手,说道:“这或许也是我敢来面见殿下的底气之一吧。一直以来帮我的人?都是殿下,虽然我不?知道殿下为何如此,但?我还是非常感激殿下出资让我开了那?间米庄,让我的家人?能在那?场大旱中,过得很安逸,殿下还从仓实县派了那?么多人?手给我,给我省了一大笔银子,让我得以在泰州买宅安家。我就想着……殿下默默帮了我这么多,定然是一位高风亮节,心慈仁厚的大好?人?,怎么可能会杀我呢?”


    正所?谓千穿万穿,马屁不?穿。


    吴蔚的这几?句由衷的赞美,宜王非常受用,虽然是冷哼了一声?,脸色却比刚才?好?多了。


    吴蔚继续说道:“高宁雪真?的很聪明,聪明到我差点?都被她?给骗过去了。高宁雪之所?以会逃婚出走,是因为她?发现了一个惊天的秘密,这个秘密令高宁雪茅塞顿开,解开了她?心中一直以来的疑惑,也让高宁雪把整件案子串联了起来,想通以后,高宁雪果断逃了,或许是她?真?的不?想嫁给萧盛,也是因为她?想还明镜司一个公道,还世人?一个真?相?,不?惜以身入局,真?的是……非常了不?起。高宁雪在书房拿走的那?些东西,不?过是她?放出来的一个障眼法,我在整理?东方瑞书房字画的时候,在里面看到了一副很新的字帖,无论是纸张还会墨迹都很新,落款是雨山先生,字迹和高宁雪本人?的非常像,‘雨山’不?正是‘雪’的拆字吗?而那?篇字帖,正是《郑伯克段于鄢》,其?实我一直都很纳闷,以东方瑞的心智,不?可能会做出那?么冲动的事情,就算她?知道高宁雪藏在哪里,在明镜司的案子没?有翻案之前,她?应该也不?会以身犯险。那?究竟是什么原因……会让东方瑞心甘情愿的被抓呢?除非,是东方瑞已经得到了那?个最关键的线索!所?以……东方瑞毫不?犹豫地做出了和高宁雪一模一样的选择,以身入局!”


    说完这些,吴蔚的眼眶红了,眼底涌动着泪光,吴蔚抿了抿嘴,数次尝试压下自己的情绪,均以失败告终。


    眼泪终还是溢出了眼眶,划过脸庞,滴在了吴蔚的衣服上,眼泪消失,留下一个暗色的圆点?。


    “殿下,我其?实是个很怕死的人?,真?的。可是在我想明白东方瑞究竟要做什么的时候,我突然为我的贪生感到莫名的羞愧。我记得殿下问过我……殿下问我,当朝臣以东方瑞的乞儿身份嘲笑她?,令她?当众难堪的时候,东方瑞会不?会后悔昔日的选择?我想……我现在可以告诉殿下这个答案了。答案是……东方瑞不?后悔。若是再让东方瑞选择一次,她?依旧会义无反顾地做出和当年一样的选择。当年,她?不?惜舍弃名声?,自入泥泞,化身乞儿收集到了《蛇妖索命案》的线索,此刻,东方瑞以身入局,用她?的性命,来替明镜司翻案。”


    “殿下,东方瑞本是个无牵无挂的孤儿,不?必为世间的一切所?累。可她?没?有这么做,一次,两次……为的不?过是一个真?相?,一个公道!这样一个光风霁月的人?,才?会让高宁雪置名节于不?顾,追查到最后一刻,同样……我也愿意用我这颗人?头做筹码,为她?赌一把!”


    第217章 羚羊飞渡


    眼泪一旦流了, 往往就是一发不可收拾。


    吴蔚越哭越伤心,这?些?日子以来,吴蔚一直都在压抑着自己的情绪, 这?件案子, 对吴蔚而言无疑是一个?巨大的冲击。


    作为一个?蓝星人,吴蔚习惯性地将自己的生命放在第一位, 这?是《宪法》赋予每个?公民最最神圣而不可侵犯的权益。


    吴蔚一直觉得这没有什么不对。


    可东方瑞的事情实在是太令吴蔚感到震撼了, 当年的《蛇妖索命案》吴蔚只?是和听故事一样,从别人口中得知,心中并未太多感受。


    而如今的这?个?《四皇子海棠树下?身陨案》吴蔚不过是触碰到了其中一角, 便已觉得十分害怕和想逃, 可东方瑞呢……作为置身于这?个?案子最中心的人, 在逃出升天之后,她?选择了再次以身入局。


    与?她?同时做出这?个?选择的, 还有?皇室宗亲,平佳县主高宁雪。


    到底是怎样的气节和魄力,才能让两?个?毫无商量, 全无联系的人,做出了一模一样的选择?


    而且……在吴蔚看来, 即便她?二?人皆身死,这?件案子翻案的希望也很渺茫。


    一切都说开后,吴蔚的眼泪再也止不住了。


    她?被这?二?人身上的精神所震撼, 同样也为两?个?朋友的即将逝去而难过。


    吴蔚好想对这?两?个?人喊一句:“你们俩到底知不知道‘人死不能复生’是什么意思?啊?”


    就算真给吴蔚一次见到她?们的机会,吴蔚大概也喊不出口吧。


    吴蔚一边哭泣, 脑海中一边闪过一个?画面——羚羊飞渡。


    面对无法跨越的天堑, 坠之则死。


    东方瑞和高宁雪义无反顾地?跳了出去,用自己的生命在半空中形成?了一个?借力之处, 也不知是东方瑞踩着高宁雪的背飞过去,还是高宁雪踩着东方瑞的背飞过去……


    亦或是这?二?人都是那凌空的羊,等待着下?一个?能读懂她?们的人,踩着她?们的背,飞渡到真相的彼岸。


    一想到最后飞过去的那只?羊可能会是自己,吴蔚哭的更伤心了。


    在吴蔚刚开始哭泣的时候,宜王的脸上还现出几分动容之色,随之吴蔚越哭越伤心,鼻涕眼泪一把一把的往下?流,宜王的表情慢慢变得嫌弃了起来。


    在吴蔚第三次把鼻涕吸回去的时候,宜王受不了了,从袖口掏出绢帕,递了过去:“快擦擦,你恶心到本王了。”


    吴蔚才不管,接过宜王的绢帕先把脸上和眼周的眼泪擦干,随后对折好,狠狠地?擤了一把鼻涕,再对折,擤……


    宜王缓缓地?闭上了眼睛,深吸了一口气。


    吴蔚带着厚厚的鼻音说道:“谢谢。我最近有?点着凉了,等我洗干净了,一定把手帕还给你。”


    “……送你了,别哭了可以吗?”


    “好的殿下?,我只?是心里很难受。”


    宜王叹了一声,睁开眼睛见吴蔚已经不哭了。


    宜王起身来到窗边,再次推开了窗子,仰头?看向天空,乌云散去,月亮出来了。


    庄子里也不再那般黑得吓人了。


    宜王负手而立,在窗边站了良久,重新?将窗子关?好,坐到吴蔚对面,说道:“吴蔚,你很不错!不愧是让东方瑞将性命托付出来的人。”


    “殿下?,你能给我说说真相到底是怎么一回事吗?”吴蔚问道。


    “你不是已经知道的差不多了吗?”


    “那都是我猜的,我还是想印证一下?,至少……我得知道高宁雪和东方瑞都做了什么,为了什么,以后……也好有?个?念想。”


    宜王想了想,怅然道:“该从什么时候说起呢……就从也曾轰动一时的《祥瑞失窃案》说起吧,这?件案子,是我最近见了王叔才知道全貌的。”


    “殿下?说的这?位王叔,是平燕王老千岁吗?”


    “没错。你说的那个?《郑伯克段于鄢》是对的,但只?对了一半。《郑伯克段于鄢》说的是:王后武姜生长子郑伯与?次子共叔段,武姜因生长子时难产,险些?丧命而厌恶长子,偏爱幼子,数次向武公请旨,改封自己的小儿子共叔段为太子,武公没有?答应,后来酿成?了兄弟阋墙,兄长杀弟,母子反目的结局。可放在这?件案子里,皇帝的决定与?故事里的正?好相反。”


    吴蔚大惊:“殿下?的意思?是……”


    “我也是从王叔的口中知道这?件事儿的,虽然平燕王一脉式微,但王叔与?父皇的感情却是真的。祥瑞失窃后父皇曾秘密召见过王叔,询问王叔对易储的想法。天下?人都知道,平燕王老矣,而平燕王一脉男丁皆凋零,只?剩下?一个?平佳县主,所以父皇一直对王叔很放心,遇到不决之事,也愿意和王叔商量。当时王叔并不同意父皇的想法,太子是嫡长子,是礼法所在,况且太子膝下?已后继有?人,虽无卓绝政绩,也并无过错,易储会动摇国本。”


    吴蔚点了点头?:“太子的年纪应该很大了吧?当了那么多年的太子……早就根基稳固了,平燕王老千岁说的对。”


    宜王笑?了笑?,问道:“你还记得当时的祥瑞是什么吗?”


    “我记得是珍珠,听说有?鸡蛋那么大……具体?有?几颗,我不记得了。”


    “是七颗。”


    “七颗又不是四颗,就算要硬往皇子身上扯,也应该是七皇子。”


    宜王轻笑?一声,说道:“有?件事,外人是不知道的。四弟的脚上,有?七颗痣。是一出生就有?的,术士说……这?叫‘足踏七星’,相书上有?这?样一句话:足踏七星,帝王之相。这?件事知道的人很少,一开始只?有?父皇,太后,高律和四弟本人知道,而我……是因为自小就与?太子走的很近,那时我们都还小,太子无意中说漏了嘴。你知道于梁朝开国之时,泰州叫什么吗?”


    吴蔚摇了摇头?:“不知道。”


    “叫忀州,而我四弟的名字,就叫高忀。”


    “这?么巧?”


    “就是这?么巧,原本父皇还在犹豫,毕竟太子立了多年了,可祥瑞的事情一出,太后再次动了心思?,谁知祥瑞竟然失窃了,不仅失窃,连运送祥瑞的侍卫也全部被诛杀,只?有?高宁雪一个?人活了下?来,我后来从王叔口中得到了答案,的确有?一批死士来抢夺了祥瑞,不过在那之前……王叔安插在高宁雪身边的暗卫就发现了端倪,用迷香把高宁雪迷晕后带走,放到了义庄的棺材里。那暗卫的本意,是想借此让这?件案子变得玄之又玄,如此高宁雪才能免于处罚。不想误打误撞被你们给救了。”


    “只?是我也不知道什么原因,父皇竟一力压下?了此事,我想……大概是父皇查到了什么,觉得时机尚不成?熟,才没有?做,答案或许要问问太后才知道了。”


    “难道那批抢夺祥瑞的人,是太子的人?”吴蔚适时提出了疑问。


    “还记得被你剖开头?颅的那个?人吗?”


    “记得。”


    “后来本王搜集到了一些?线索,和东方瑞共同商议后,有?了一个?推断,于是本王便派人到乱葬岗去好好挖了一番,果然被本王翻找到了一些?后脑头?骨带着针孔的骨片,有?人把那些?尸体?烧了,但是烧的不彻底。那些?骨片和你那日取出来的几乎一模一样。这?种暗器手法,出自一个?叫扶桑的蕞尔小国,而高律在他还是太子的时候,掌管舶来司,账目显示……高律和扶桑做了许多赔本的买卖。”


    “什么?太子窃国?他疯了吗?”吴蔚忍不住惊呼道。


    堂堂一国储君,不想着如何壮大自己的国家也就算了,居然还用自己的权力做着损害国家的事情,这?也太令人匪夷所思?了。


    “你这?个?‘窃国’用的倒是不错。”


    宜王继续说道:“宴会那日,老四本来在海棠树下?睡着了。待东方瑞和太子走近,老四突然发狂攻击太子,手中还多了一把不知道从哪儿来的短剑,东方瑞将老四击退后,护着高律到了一个?相对安全的地?方,请太子去叫侍卫,自己则想折返回去一探究竟。她?就是这?个?毛病,案子办的太多了,什么事儿都想冲在前面。好在刚走到半路,就被我拉住塞到了马车里,老四的确不是东方瑞杀的,可我也没有?看到杀害老四的凶手。我一开始暗中跟着太子和东方瑞跑了一段,又觉得不对劲想回去看看老四,我回去的时候,老四就已经死了。我之所以一直没有?替东方瑞作证,是因为我确定老四不是太子亲手杀的,但是这?里面有?没有?太子的功劳,我就不知道了。”


    吴蔚的心头?一跳,转瞬就控制住了这?股情绪,不着痕迹地?打量着宜王,见对方没有?发现自己短暂的波动后才放下?心来。


    也就是说……


    第一个?发现四皇子尸体?的人,是眼前的这?位宜王!


    像这?种不涉及到情杀的案件中,第一犯罪嫌疑人,一般会先锁定那个?报案的人,排除作案嫌疑后,才会顺着线索摸下?去。


    宜王虽然没有?报案,但他是第一个?发现四皇子尸体?的人!


    无论?是东方瑞,还是太子,最后见到四皇子时,人都是活着的。


    通过宜王的描述,吴蔚推断:宜王应该也就离开案发现场几分钟就返了回去,四皇子就这?样死了?


    第218章 安排三花


    宜王没有察觉吴蔚的异样, 继续说?道?:“你猜的不错,‘雨山先生’就是雪的拆字,可下面的那个‘山’需要扭转过来?才是对?的, 或许这是东方瑞和高宁雪师徒之间的默契吧。东方瑞便断定?《郑伯克段于鄢》只能对上现实情况的一半。原本我们手里还差最后一点儿证据, 就是老四?在海棠树下发狂的原因。我本来?打算派人到扶桑去找的,可是没想?到一切发展的这么快, 而那个重要的线索应该就在高宁雪的手上。”


    吴蔚皱着眉问道:“所以东方瑞就用这种方式逼高宁雪现身?”


    宜王看了吴蔚良久, 说?道?:“你未免也太看不起东方瑞了。或者说?……你把这件案子想的太简单了。说起来……东方瑞的以身入局,你也有?一份不可磨灭的功劳。”


    “我?”吴蔚愣了,她?并不记得自己说过什么刺激东方瑞的话。


    宜王叹了一声, 说?道?:“我和东方瑞也相识好多年了, 我还从未见过她?这般欣赏, 信任过一个人呢。信任到,在没有?建立任何沟通的情况下, 愿意将自己的性命托付到这个人的手上。”


    吴蔚的心口一滞,有?些?不敢相信自己的耳朵。


    宜王却没有?给吴蔚一个缓冲的时间,直接说?道?:“这个人就是你, 吴蔚。”


    “怎么可能?是我?我和东方瑞,我们……总共也不过见了几面。”


    宜王勾了勾嘴角, 说?道?:“有?些?人哪怕是认识了一辈子,也是离心离德,而有?些?人不过是见了几面, 便相见恨晚。你难道?不是这样吗?为?了你口中那个所?谓不过见了几面的人,拿着自己的脑袋当押物。”


    “吴蔚, 你还记得不记得你说?过这样一番话?你说?……若是你遇到官官相护, 无力伸张的事情,你不会硬抗, 你会把案情和证据写一百份,一千份,洒在大街上,贴到衙门口,贴到御史台的鸣冤鼓上,甚至贴到京城里?”


    吴蔚张了张嘴,已然惊愕到说?不出话来?了。


    “没错,本王的确是安排小梅记录你的一言一行,不妨告诉你……这件事本王早就在做了,因为?东方瑞很欣赏你,她?数次和本王举荐你,请我重用你。不过本王有?个习惯,不会重用一个不知道?底细的人。小梅把你说?的这番话一字不落地记录了下来?,同你给东方瑞的书信一起送了回来?,东方瑞看完你说?的话以后,先是沉默,而后大笑,连说?了三声‘天意’。你的话让东方瑞想?明白了一件事,如此局面,一个活着的东方瑞永远不可能?翻案,但是……死了的东方瑞可以。东方瑞请我找些?死士将案情抄写千遍,万遍,待她?被千刀万剐之时,将案子的来?龙去脉和线索撒到各地,撒到京城的每一处。吴蔚啊,吴蔚……若说?高宁雪是那个将东方瑞引出来?的人,你就是那个将东方瑞推入局中的人。”


    吴蔚沉默了,再也说?不出一个字来?。


    因为?她?明白,东方瑞这最后一计,翻案的成功率其实是很高的。


    若宜王说?的都是真的,可以证明原来?的太子高律,并不是直接杀死四?皇子的凶手,那么一旦民意沸腾,他就没有?理由坐视不理,即便这件事是高律指使的,高律也必然要决断一番,弃车保帅。


    不管是什?么情况,明镜司必然能?沉冤得雪。


    东方瑞在用自己的命,行逼宫之事。


    而给她?提供了这个可行性思路的人,正是自己。


    用自己的生命去换一个真相,真的值得吗?吴蔚的心里没有?答案,也没有?人能?告诉吴蔚答案。


    这一刻,吴蔚不禁在想?:若是自己没有?穿越来?到这个时空,这件案子该如何收尾?


    东方瑞还会死吗?


    ……


    “好了,你可以走了。”宜王说?道?。


    宜王和东方瑞打了一个赌,若是吴蔚凭借自身的智慧摸到了这件案子的真相,宜王便将一些?事情告诉她?,并在东方瑞死后,悉心栽培吴蔚,让吴蔚代替她?,成为?宜王的左膀右臂。


    若吴蔚没能?发现这件案子的真相,就随便宜王处置她?。


    宜王问东方瑞:“吴蔚知道?的太多了,杀了也行?”


    东方瑞平静地说?道?:“行。”


    就在刚刚,宜王是真的要杀了吴蔚的,可她?到底还是做到了。


    吴蔚缓缓起身,朝宜王拱了拱手,说?道?:“殿下,我还有?个不情之请。”


    “说?。”


    “我之前并没有?诓骗殿下,我的确在三个地方做了部署,眼?下时间已经不多了,我需要去解除这个隐患,可否将小兰,小竹,小菊交给我来?调遣?”


    “行吧,反正她?们三个于本王而言,已经没用了。”


    “谢殿下。”


    ……


    吴蔚是被人迷晕了送回客栈的,醒来?的时候外?面已经是日上三竿了,房间里三花都在守着她?,看到吴蔚醒来?,小菊高兴地说?道?:“你醒啦?”


    “嗯,我睡了多久了?”


    小兰将吴蔚扶了起来?,说?道?:“你是昨日清晨被送回来?的,整整睡了一天一夜了,我给你切了脉,你这段时间忧思过甚又没有?休息好,伤了心神?,所?以才会睡这么久。我给你开了一副方子,你好好休养几天,按时吃饭,吃药,就能?恢复如初了。”


    小竹说?道?:“我去看看粥好了没。”


    吴蔚的精神?有?些?萎靡,发呆了一会儿,问道?:“太后的千秋寿诞还有?几天?”


    “还有?三日。”


    “哦。”吴蔚的心口抽痛了一下,虽然千秋寿诞并非东方瑞的死期,可吴蔚知道?,千秋寿诞一过……东方瑞的事情也会有?个决断了。


    小竹端着一碗粥回来?了,问道?:“要不要我喂你?”


    吴蔚摇了摇头,说?道?:“放桌子上吧,我是累了,不是残废了。”


    引得三花笑了一阵,吴蔚也跟着勾了勾嘴角,这样的日子……以后大概是没有?了,不过自己会好好记住的,一辈子都不会忘记。


    吴蔚默默吃完了粥,小菊拄着下巴对?吴蔚说?道?:“你到底是用什?么办法说?服宜王的?给我们讲讲呗?”


    吴蔚抬眼?看向三花,起身在行李里翻找了一番,拿出三张银票和自己穿越时带来?的匕首,重新坐到了圆桌旁。


    吴蔚将面额一百两的银票分别推到三花的面前,摸了摸跟了自己几年的匕首,将匕首递给了小菊:“喏,你不是一直都想?要吗?送给你了,记得好好保养。”


    小菊大喜,双手捧着匕首,高兴地说?道?:“你可总算开窍了,想?明白了好马配好鞍,宝剑赠英雄的道?理,不错不错!”


    看着小菊灿烂的笑脸,吴蔚也被感染,说?道?:“菊啊~,这把匕首跟着我,可从来?都没沾过血。但我希望你能?用这把匕首保护好你自己,只是有?一条啊……不到万不得已,你可千万别起杀心,能?答应我吗?”


    小菊得了匕首心情大好,点头应允。


    吴蔚这才稍稍放心,四?花之中,小梅的事情不用吴蔚操心,既然选择了不同的路,她?未来?也有?别样的路要走。


    小兰和小竹呢,也是心思细腻,不喜与人争斗的性子,唯独小菊,她?的年纪最小,按照蓝星的标准她?还是一个未成年的少女。性格呢,却是四?花中最冲动的一个,吴蔚最担心的就是小菊了。


    吴蔚对?三人说?道?:“这是一百两通宝钱庄的银票,梁朝境内每一个钱庄都能?兑换,我昨夜……哦,是前天晚上骗了宜王,把你们三个暂时骗到手了。一会儿我给你们三个每人一个地址,你们骑着快马出城,三人分头行动,到我说?的地方去做做样子,然后找个机会……确定?没有?人跟踪你们以后,就逃走吧。想?去哪里就去哪里,是各自生活还是约定?相聚,都随你们!今后你们再也不是宜王府的死士,你们可以去过过不被支配,属于自己的人生,悬壶济世,行侠仗义,仗剑江湖,结庐而居,都随你们。你们还这么年轻,应该有?一个属于自己的美好人生,只是有?一条……我恳请你们可以答应我,除非自卫自保,我希望你们的手上不要再沾人命。还有?……也不要太张扬了,免得引来?不必要的麻烦。”


    吴蔚感觉,宜王既然已经说?了,三花对?他而言没有?用处了。他应该就不会对?三花下手了,但宜王的性子……谁又知道?呢?


    “你这是什?么意思,你不要我们了?”小菊瞪大了眼?睛,紧紧攥着手中的匕首,质问道?。


    不等吴蔚回答,小兰说?道?:“宜王殿下已经将我们三人送给你了,今后我们就跟着你。”


    吴蔚叹了一声,说?道?:“你们三个这种想?法可要不得,在我心中你们是独立的人,不是物品,也不该是任何人的附属品,你们现在自由了。”


    “我们是自愿跟着你的!”小菊抢白道?。


    吴蔚忍不住叹了一声,说?道?:“你们三个,还没有?一个到二?十岁的呢?特别是你小菊,你才十七岁你知道?吗?往后余生还有?大几十年的岁月,不要让心智还不成熟的这个你,决定?往后的一生!”


    第219章 寿安宫内


    见小菊一副不服气的表情, 吴蔚语重心长地说道:“小菊,你现在还小呢。就算你能活到六十岁,那你也还有四十三年。你应该给自己一个机会, 不要让十七岁的自己决定你往后四十三年的生活。你刚才说的那句表决心的话, 说给我也就算了,千万不要再和别?人说了。除非等有一日, 你成熟了, 在经过深思熟虑后,还是决定追随某个人,那时候再说吧。”


    “都是宜王送的人, 为什么米庄的那些伙计你就要, 我们你就不要?”小菊问道。


    “首先, 米庄那些伙计和我之间只是雇佣关系,他们干的是伙计的活儿, 拿着伙计的月奉,想干就干,不想干咱们就好聚好散。即便他们是宜王的人, 我也无所谓,劳务关系而?已。但是你们三个不一样?, 我吴蔚何德何能?,值得你们用一生来托付?我不过是个米庄的东家,回去?以?后我可能?连米庄都保不住了, 我现在和宜王的关系很尴尬。等这件案子结束了,我也累了, 不想再努力了, 我只想躺平。和三娘一起过些简单的日子,我可能?会带着她回张家村去?, 先在半山小院生活几年,等三娘完成了一个女儿应尽的责任,我会带着她离开,到处走走,像雷老板一样?,走到我俩都喜欢的地方,就住下?。这?样?的生活难道你们就不想试试吗?你们就不想体验一下?,不用听命任何一个人,自由生活?不想试试不带任何目的的赶路,信马由缰,寄情山水的乐趣吗?”


    听完吴蔚的话,小竹和小兰若有所思,唯有小菊还是愤愤的表情,眼眶都红了。


    吴蔚知?道,这?三人自小接受的就是这?样?的教育,她们虽然能?力很强,但是独立性还有所欠缺,突然从一个只需执行命令的人,变成了一个要做决策,并对自己往后余生负责的人,心态上有所波动也是人之常情,毕竟她们还小呢,最大的也还没到二十岁。


    吴蔚也不想把话说的太绝,伤到她们的心,便自退一步,说道:“不然这?样?如何,我们以?一年为期,这?一年你们拿着银票走出去?,想干什么就干什么,给自己一个机会。一年后,如果你们还愿意回到我的身?边,那我会在泰州等你们,要是在泰州找不到我,那我就在清庐县张家村的半山小院里,你们稍加打听就能?找到。只不过……我这?辈子没什么大出息,跟着我,你们说不定要受苦,平日里也不会有什么所谓的任务,就是咱们一大家子人一起生活罢了,怎么样??”


    小兰和小竹思索片刻,点了点头?。


    吴蔚提醒她们把银票收了,唯独小菊,捏着吴蔚给的匕首不说话。


    吴蔚让小兰和小竹先回自己的房间,待所有人都走了,吴蔚柔声道:“菊啊,咱俩聊聊呗?”


    小菊伤心地说道:“我以?为你把匕首送给我,是想让我今后好好保护你的,原来是为了打发?我。”


    吴蔚大呼冤枉,说道:“那要不这?样?吧,咱们换个角度去?说这?件事,好不好?”


    “你说。”


    “这?样?,我给你下?达一个任务,拿着这?一百两?银票,到各地去?游山玩水,见识风土人情,品尝各地美食,但是违法乱纪的事情不许干,我给你做几个本子,你把路上有趣的见闻,还有你的心情,记录下?来,一年内你要写满三本旅行日记,再回来见我,到时候我们再谈去?留的问题,好不好?”


    “真的吗?你不是缓兵之计吧?”小菊红着眼,问道。


    “不是,我向你保证,一年后我们坐下?来再心平气和地讨论?这?个问题,如果你的决定没有改变,那你就留下?来呗,正?好缺个人帮我耕地做农活,我和三娘可要享福咯。”


    “呸,那是牛的活儿,可不是我的活,我既然拿了你这?么好的一把匕首,我就会保护你的安全,到时候要是有刁民欺负你,我定然要把他们打的满地找牙。”


    “好好好。”


    ……


    吴蔚又带着三花出了一趟门,买了好些路上能?用到的东西,行李准备的差不多以?后,吴蔚单独给小菊做了三本羊皮封面的册子和几支木炭笔。


    吴蔚安排几人在太后千秋寿诞的当天?夜里离去?,因为这?个时辰最是热闹,加之太后的寿诞应该也进行的差不多了,守卫必然松懈。


    送走了三花,吴蔚觉得那个人也该出现了。


    这?场羚羊飞渡……吴蔚决定要充分发?挥自己的主观能?动性,用自己毕生所学,所见,所知?,尽力辅佐。


    ……


    在太后千秋寿诞的第二日,吴蔚就听到了高宁雪的消息,许是太后的福泽庇佑了平佳县主,因病推迟婚期的平佳县主居然出现在了太后的寿宴上。


    吴蔚不由得感叹:不愧是京城,消息传的就是快啊。


    平佳县主与梁朝所有的县主都不同,她从小在宫里长大,被先皇和太后抚养过,也被太子和太子妃抚养过,不仅皇宫内院有一处是划给平佳县主居住的,京城之内也有一座御赐的府邸。


    此刻,太后的千秋寿诞刚刚结束,各地的藩王还没有离京,平燕王老千岁也还在,萧府也不敢把高宁雪怎么样?。


    吴蔚找了一套最得体的衣裳换好,出了客栈一路打听着,来到了平佳县主的府邸。


    街口便有巡察的岗哨,拦住了吴蔚的去?路。


    “干什么的?前面是县主府,闲人莫入!”


    吴蔚朝官差行了一礼,说道:“民女姓吴,名蔚,泰州人士,乃是平佳县主的旧友,数月前于?泰州听闻县主身?体抱恙,特意从泰州赶来,探望县主。”


    官差上下?打量了吴蔚一眼,说道:“你说是县主的旧友,可有凭证?”


    “没有。”


    “去?去?去?,你说你是,你就是啊?快走快走!”


    吴蔚从怀中掏出一锭银子,塞到了官差的手里,说道:“这?位官爷,昔日平燕王老千岁的封地在泰州,县主不拘小节,逍遥洒脱,认识一两?个民间的朋友有何不可?不如请官爷替民女通传一声,或与民女同去?叩门,若民女所言有半句假话,任凭官爷处置。”


    那官差见吴蔚举止得体,出手也算大方,脸色好看了一些,说道:“不是我不帮你。县主并不在府上,你去?了也是白?去?。”


    “官爷是如何得知?的?”


    官差说道:“县主去?宫里给太后贺寿去?了,马车一直也没回来过,我们这?班兄弟专门负责这?条街,县主若是回来了,我们还能?不知?道吗?”


    “多谢。”


    ……


    皇宫·寿安宫内。


    刚过完七十大寿的太后,身?穿一袭凤袍,满头?银丝一丝不苟地盘在头?顶,精神矍铄,一双凤目中满是历尽沧桑的智慧与平静,眸子里没有一丁点儿老者的浑浊。


    此刻太后正?独坐在主位,旁边的位置空着,皇帝高律则是坐在右侧的首位,身?上穿着一袭明黄常服,皇帝旁边的位置上,坐着平燕王老千岁,也是梁朝仅存的一位,先帝的骨肉兄弟。


    左边的首位同样?坐着一位老者,正?是太后母家的嫡亲兄长,刑部?尚书萧盛的爷爷,萧国舅爷,左边的第二把椅子上,坐着宜王高衡,高衡此刻身?着朝服,似乎是刚从朝堂上出来,还没来得及回府换下?。


    场中还有两?个站着的人,一位是站在太后身?后,身?穿县主华服的平佳县主高宁雪,还有一位是,站在厅堂正?中间,穿着藩王朝服的宣王,高行。


    高行此刻犹如被霜打过的茄子——蔫了。


    他贵为刑州之主,是一方呼风唤雨的一字亲王,可在这?间屋子里,他的地位也就比平佳县主高宁雪高了那么一点儿。


    别?看平燕王老千岁如今成了二字藩王,但他作为先帝唯一一位还在世的兄弟,他的贵重,已经不是番号能?代表的了。


    主位上的太后缓缓开口,说道:“哀家的寿辰已经过去?了,怎地还如此热闹?皇帝,你若议事该到御书房去?,把人都请到哀家的宫殿里,作甚?”


    太后的声音也完全听不出是位七十岁的老人,若是闭上眼睛只听声音,大概会觉得声音的主人应该还不到五十岁。


    太后看似调侃的话语中带着一丝疏离,也不知?她本就是个冷情的人,还是真如外?界传的那般,太后与皇帝母子不和。


    高律恭顺地朝太后欠了欠身?,说道:“母后,今日朝堂上几名大人上书参了老六,说他有包庇钦犯之嫌,要求朕详查定夺。儿臣想着……老六的母妃早逝,也在母后的膝下?养了几年,还请母后定夺。”


    太后端起茶盏,掀开盖子遮住了脸,谁也看不清楚她的表情。


    立在太后身?后的高宁雪垂下?了眼眸,宜王拨弄起拇指上的扳指,脸上看不到什么表情,平燕王则微微闭眼,一副年事已高,精神不济的模样?。


    唯有萧国舅爷,转头?看向了太后。


    太后饮好了茶,将茶盏放在一旁小几上,才缓缓开口说道:“哀家老了,皇子们也都长大成人,封了王,有的都是当爹的人了,哀家管不了你们了。”


    第220章 刀光剑影


    高宁雪垂下的眼眸里闪过一丝精光, 太后说的每一个字都?值得她细细品味,适才太后说的是年事已高,而不是?后宫不能干政。


    场中除了宣王高行外, 大概都?品出了些许滋味, 宜王拨弄着扳指,抬眼看了皇帝高律一眼, 而高律则是?看着太后, 脸上带着恭顺的表情。


    平燕王继续假寐,一副要置身之外到底的表情。


    而坐在左边首位的萧国舅爷,则是捋了捋已经不见几根黑须的胡子, 收回了目光。


    不过是?短短的一个回合的对话, 俨然走过了一场刀光剑影。


    “母后……”


    皇帝高律诚恳地唤了一声, 说道:“母后也疼疼儿臣吧。老六是?皇室血脉,身份贵重, 不容有失!可朝臣们?说的也没错,当年父皇下旨,东方瑞在何?处被捕, 若本?地的州府,藩王无所作为, 一律按照包庇罪论处。这几日御史台和刑部的折子一封接着一封的往上递,前几日儿臣还能用?千秋寿诞在即,将此事压一压, 如今寿诞已过,儿臣也不能在置之不理了, 儿臣实在是?进?退两难。”


    太后的目光依旧平静, 在众人的脸上扫过一遍,淡淡说道:“哀家老了, 近来愈发昏聩,不如就?请皇帝给哀家出个主意??雪儿,去取哀家的凤印来,交给皇帝。”


    “是?。”高宁雪行了一礼,向后退去,往寿安宫的内堂去了。


    “雪儿站下!”高律急忙出言阻止,高宁雪的步子一顿,转头看向高律,一脸为难的表情?。


    “还不快去!”太后陡然提了声调,高宁雪似被吓得不轻,身体微微打了一个哆嗦,歉意?地看了皇帝高律一眼,快步去了。


    “母后,何?至于此?”高律有些痛心地说道。


    萧国舅爷也劝道:“还请太后莫要动怒,凡事要以身体为重。”


    萧太后看了自家兄长一眼,说道:“哥哥,咱们?都?老了,也该急流勇退了,好好顾着身子才是?。”


    萧国舅爷笑?着点?了点?头,说道:“是?啊,要不是?我?那长子不争气,孙儿又未成家,我?这老头子早就?该退了。这回好了,县主得太后庇佑,身子大好,婚期也该提上日程了,等县主和盛儿办了大婚,我?便?与陛下请辞。”


    平燕王老千岁缓缓地睁开了眼,正好对上坐在自己对面的宜王高衡看过来的目光。


    宜王抵住嘴唇轻咳了两声,说道:“太后凤体康泰,国舅爷老当益壮,莫要打趣我?们?几个小子了,还有第三代在呢,别吓坏了雪儿。民间有一句话说得好:家有一老,如有一宝。太后于后宫犹如定风珠,国舅爷于前朝,就?是?定海神针,咱们?大梁如今风调雨顺,可都?是?二位的功劳!”


    听了宜王的话,国舅爷捋着胡须发出爽朗的笑?声,太后脸上的表情?也温和了些。


    宜王这才话锋一转,瞪着宣王高行厉声道:“都?是?你这个不争气的惹出的祸事,还不自请去大理寺?”


    宣王高行“扑通”一声跪在地上,以双膝代足,跪爬到太后面前,叫道:“太后,救救儿臣吧!儿臣真的没有包庇东方瑞,御史台那群人要皇兄遵照父皇遗诏,削藩罢爵,永久圈禁儿臣。东方瑞一个早就?该死的朝廷钦犯,凭什么要搭上一个藩王给他垫背?母后……母后和父皇数十载夫妻,母后救救儿臣吧,儿臣母妃早丧,是?母后看着儿臣长大的呀,母后……”


    宣王高行说着说着便?开始涕泗横流,平佳县主高宁雪端着凤印回到正厅时,正好听到了这番话。


    不待太后开口,高宁雪便?放下凤印,绕过去将宣王扶起,一边说道:“王叔你都?是?一把年纪的人了,当着我?这个晚辈的面如此,就?不怕传出去让人笑?话吗?”


    宣王被高宁雪噎得老脸一红,高宁雪便?推着他坐回到了自己的位置上,随后还不忘狠狠地瞪了宣王一眼,转身回到太后身后去了。


    平燕王皱眉,开口道:“雪儿,不得无礼!”转而又对太后和皇帝说道:“太后,陛下,雪儿这孩子被老臣娇养坏了,还望太后和陛下恕罪。”


    太后摆了摆手,说道:“罢了,罢了。雪儿是?哀家看大的孩子,品性纯良,就?是?刁蛮了些。”太后宠溺一笑?,看来是?真的很疼爱平佳县主。


    太后对高律说道:“皇帝,凤印在此,若你实在为难,就?替哀家做主吧,这个恶人,哀家来当。”


    太后这话算是?没给皇帝留什么颜面,可在场之人的表情?却无甚变化,仿佛已经是?司空见惯了。


    高律别过了头,痛心疾首地道:“儿臣不敢,老六啊……你也别怪朕了。先皇遗诏,朕也没有办法。”


    说着高律便?作势要起身告辞,这可吓坏了宣王高行,急忙起身,冲到太后和皇帝中间跪下,告饶道:“母后,皇兄,不能啊,父皇大行,就?剩下咱们?兄弟几个了,不能因为一个钦犯搭再上一个皇室血脉啊!母后!”


    见太后不为所动,宣王又对皇帝求道:“皇兄,皇兄,不如早点?把东方瑞杀了,只要她死了……御史台那群人也就?不会咬着臣弟不撒口了,反正她早晚都?是?要死的,留着她只会是?御史台攀咬臣弟的借口,皇兄救我?!”


    高宁雪背在身后的拳头紧了紧,又缓缓松开。


    见太后和皇帝都?不发话,宣王又扭头叫道:“二哥,王叔,你们?帮我?说句话啊,东方瑞已经害死一个皇嗣了,难道还要让她再害死一个吗?国舅爷……萧盛是?你的亲孙子,能不能让刑部的人抬抬手,不要再逼皇兄了?”


    宣王高行一整个病急乱投医,将场中除了高宁雪之外的人全部求了一遍。


    不过这也是?没办法的事情?,宣王的母妃早逝,王妃的母家不过是?京中的一个四品官,虽说不至于毫无用?处,但?四品官于一个藩王而言,也没有多?大的用?处。


    他们?这些皇子,一生只有两次机会,要么成为太子,要么就?领到一块好封地,颐养天年。


    依梁朝律例,藩王不得参政,一旦去了封地,就?再也回不到朝堂了,若是?宣王因此事被削藩夺爵,他和他子孙后代的富贵日子也就?到头了。


    幸运的话,熬到新君即位,或许能赦免他这个戴罪的王叔,领个国公之类的虚衔,就?是?最好的结局了。


    贤著复


    高律表情?愠怒,呵斥道:“来人呐!”


    一声令下,几个呼吸的功夫便?有侍卫冲到了寿安宫内,太后的表情?似笑?非笑?,萧国舅爷则若有所思?。


    “将宣王带到幽庭去,没朕的旨意?,不许任何?人探视,也不许宣王踏出幽庭半步!”


    “是?!”侍卫上前,压着宣王拖了下去。


    宣王还在苦苦挣扎,求饶的声音传出好远。


    “母后,儿臣还有朝务要忙,先行告退了。”高律给太后行了礼,退了出去。


    “儿臣告退,王叔,国舅爷,我?先走了。”宜王也起身,行了礼,跟着皇帝一同离去。


    场中只剩下,太后,萧国舅爷,平燕王老千岁和高宁雪。


    太后说道:“雪儿,把凤印放回去吧。你大病初愈,不必时时侍候在哀家身边,去歇着吧。”


    “是?。”高宁雪端着凤印离去。


    场中只剩下三人,太后叹息一声,略带疲惫地说道:“闹腾了这一场,他们?那些个小的都?走了,留下咱们?三个老的,说说话。”


    二人均笑?着点?头称“是?。”


    太后说道:“既然雪儿身体已经好了,两个孩子的婚事是?不是?也该重新定个日子了?哀家老了……身子骨一年不如一年,两个孩子都?是?哀家看着长大的孩子,看着他们?完婚,也算是?了了哀家的一桩心事,来年若是?能诞下后嗣,咱们?三个也享受一回四世同堂。”


    萧国舅爷笑?出了声音,似乎颇为憧憬太后口中的那个“四世同堂”,捻着胡须说道:“一切凭太后做主。”


    平燕王老千岁愧疚地说道:“雪儿这孩子性子野,实在难堪宗妇的大任……”说着,平燕王缓缓起身,对太后和萧国舅爷说道:“老臣替孙女给太后和国舅爷赔礼了。”


    萧国舅爷急忙上前,扶住了平燕王老千岁,劝道:“王爷当以身体为重,过去的事儿就?让它过去吧,不瞒王爷……我?那长孙对这桩婚事很是?满意?,已经在私下里?找过我?,言明非县主不娶了,虽说婚姻大事乃是?父母之命,媒妁之言,难得两个孩子也情?投意?合,我?们?做长辈的,自然是?要成全了。”


    萧国舅爷扶着平燕王重新坐下,太后也说道:“是?啊。王爷请放心,我?那侄儿媳妇性子和善,雪儿嫁到萧家绝不会受半点?委屈。”


    平燕王叹了一声,说道:“如此……哎,将孙女教养成这般,老臣心中有愧,我?老了,没几年活头了。我?愿将平燕王一脉经年积累,全部作为雪儿的嫁妆,望亲家公好生照顾我?这唯一的血脉。”


    “王爷请放心,有我?在萧家没人敢苛待雪儿半分?!”


    太后闻言也表示道:“县主是?在宫里?长大的,哀家也会为县主添一份嫁妆。”


    厅内的气氛一派祥和,太后已经差人通知观天司,挑选几个黄道吉日报上来了。


    屋外的宫婢突然来禀:“宜王求见。”


    太后轻笑?一声,悠悠道:“看来,哀家今日是?不得清净了。”


    萧国舅爷和平燕王起身告退,太后对宫婢说道:“让他进?来吧。”


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