海桐挨着唐诗坐着，听孟七讲有关寄生虫一类的事情。听了一会儿，她悄悄问唐诗：“我是不是太弱了？”
唐诗愣了一下，她察觉到了海桐低落的情绪，安慰人的事情她不太会，一时不知道说什么好。
海桐没等到回答，又自顾自地说：“我成绩一直都不太拔尖，有幸跟着你加入了这个小队，虽然我没表现出来，但我很害怕拖大家后腿。”说到后面，她的声音越来越小，隐隐有了哽咽。“你们都太厉害了，我要好努力才能跟上你们的脚步。”
唐诗这才知道，原来海桐有这些想法，她一直乐乐呵呵，似乎情绪一直都很高涨，唐诗有些懊恼自己的迟钝，哪有人能一直都是快乐的呢。
人类的情绪敏感而复杂，身处在一群强者中间，相对弱势的那一方，本身就承担着更多的压力。
唐诗想了想，缓缓开口：“我们小队的每个人，都是互相需要的。”其他四人都不善言辞，如果不是海桐天天插科打诨调动氛围，她们小队的凝聚力也不会迅速增强。
海桐没有回话，唐诗第一次担心自己是不是说错了什么，又开口道：“相信我，你很优秀，技能可以通过练习增强，但是你的品格和性格，是别人学不来的。”
不夸还好，一夸让海桐小声啜泣起来，头埋在唐诗的肩膀里，闷声闷气地说：“那这次考核结束，你教我打架，作为交换，我可以帮你打饭。”
“好。”唐诗被海桐的孩子气逗笑了，拍了拍她的手背。
高卓和石竹察觉到氛围不对劲，担忧地看过来，海桐却已经收拾好了情绪，抬起头笑嘻嘻地接上了孟七的话头，叽叽喳喳地追问个不停。
唐诗在一边坐着，抬头看向挂满星辰的天空。
后半夜没再发生什么异变，有几人撑不住缓缓睡去。
天边泛出鱼肚白的时候，石竹站起了身，她望着山坡的方向，试图看出点什么来，但山坡还是和之前一样，毫无变化，黄色的泥土裸露在空气中，光秃秃的，难得见到一两堆灌木丛。
清晨的深蓝色铺盖在上面，让它看起来像是一头沉睡的怪物。
“有发现什么吗？”唐诗走到石竹面前问道。
石竹摇了摇头，又沉默了一阵子，才低声说道：“以我对齐千语的了解，肯定是她动了什么手脚。”
“噢？”唐诗有些意外，斟酌了一下，才开口：“我一直很好奇，你跟齐队……齐长官是什么关系？当然不想说也没事，只是好奇。”
石竹沉默了一会儿，过了好久才说道“算起来，她是我小姑。”
唐诗有些意外：“嗯？但你俩不是一个姓？”
石竹听到这里，有些自嘲地笑了一下，又带着一点悲凉，唐诗从来都没见过这种表情出现在石竹脸上，她一向是自信和高傲的，唐诗一时间有些愣神。
“我是私生子，跟我妈姓，齐家……还没接受我。”石竹低声回答，如果不是唐诗听力好，都以为对方没有讲话。
“那是他们的损失。”唐诗看向山坡，轻声说道。
声音轻轻柔柔的，借着微风飘进石竹的耳朵，石竹听到回答微不可查地扬起了嘴角。
唐诗没有继续追问，也并没有表现出什么同情的情绪，这让石竹感到意外，大多数人听闻她的遭遇，要么是惋惜要么是嫌弃。
悲凉的神色从石竹眉眼中褪去，她很快又恢复了云淡风轻的模样：“那你呢？我还不太了解你。”
唐诗想了想，回答：“父亲死了，没见过也不记得，母亲以前有腿疾，我俩食不饱腹，我□□拳活下来的。”说到这里，唐诗笑着偏头看向石竹，难得开了个玩笑：“怎么样？我有没有比你惨一点？”
石竹对上唐诗的目光，她从对方的眼中看到倒映的晨光，苦难并没有在唐诗脸上留下什么痕迹，像一颗玉石越打磨越璀璨。
石竹有一瞬间晃了神，顿了顿才想起对方的问话，接话道：“半斤八两。”
唐诗笑了，收回了目光，望向远处：“但现在在往好的方向发展，以前我不明白生命有什么可贵，濒死过几次后才发现，活着挺好的。”
唐诗看起来像是在自言自语：“所以接下来的战斗，保护好自己。”
“当然，你也是。”石竹回应。
两人迎风而站，从山头升起的朝阳将她俩的影子拉得老长。
等到天完全亮起来后，石竹将众人集合起来，商议接下来的计划。
海桐的伤口在应急药品的作用下，有愈合的趋势，虽然看着伤势吓人，但还可以行走和战斗，几人商讨一番决定，继续往山坡出发，虽然几人的分数排名已经靠前，但这个队伍里没有胆小怕事的人。
又走了半天多的时间，唐诗发现，之前时不时能看到的小动物，这一路上也都不见了踪影，这更加应证了石竹的说法，附近应该潜藏着巨大危险。
因队里有伤员，大家不急着赶路，走走停停到下午四点才终于到了山坡脚下。
海桐看着眼前的山坡，感叹道：“远远看着挺小一坡，怎么走近看这么高呢。”
远处有一条相对较缓的斜坡，眼看着并不陡峭，坡顶上矗立着一些被风蚀得千奇百怪的石头，有风经过，就会发出呜呜的响声。
几人顺着斜坡往上爬，这才发现，看着缓的坡爬起来相当费劲，海桐喘气道：“经过这两天的事情，我再也不相信我的眼睛了，都是骗人的。”
唐诗倒是毫不意外，戈壁和沙漠都是如此，没有了熟悉的参照物，眼睛的预测十有八九都不准确。
几人废了很大力气才爬上山顶，眼前的景象却让他们大吃一惊，这哪里是一个山坡，放眼望去，远处的高度与山顶齐平，一直延绵到天际，他们来时的戈壁才是在洼地。
但让众人在意的不是这个，而是远处的一个巨坑，像一个怪物的巨口，等着猎物到来，这个地方看不到坑底，众人相视一眼，默契地往巨坑走去。
越靠近坑边，气温就越低，明明在炎热的戈壁上，却如身处早春，一股湿冷的寒气从坑底喷涌而出。
众人只顾着往眼前的坑底看，却没有发现他们的身后，天色突变，刚刚还艳阳高照的戈壁滩，瞬间黑云笼罩，黄沙弥漫。
有几粒沙土飞进了唐诗的后颈，她伸手摸了摸察觉到不对劲，转身回看，大呼不好，远处的黄沙被卷成一道高墙，呼啸着往这边袭来。
几人一看这景象都是一惊，是沙尘暴！
大风紧接着吹来，带着细小的黄土，钻进每个人的鼻腔。
“快跑，进坑里。”石竹指挥众人，往大坑狂奔。
去坑里躲沙尘暴并不是一个好办法，很有可能被掩埋，但这地方没有遮挡物，那些底部被风蚀严重的石柱，根本抵挡不住狂风。石竹只能祈求，大坑里有避风的地方。
沙尘暴转眼即到，受伤的那位男生，已经半边身子都卷进了黄沙里，高卓回头拉了他一把，又一把背起旁边的海桐，爆喝一声，加速狂奔。
唐诗同样拽了一把同行的那位女生，众人跑到坑边，忽地止住了脚步，因为这个坑的深度超乎她的想象，坑壁如同垂直往下的悬崖，深不见底。
就在众人内心一凉的时候，石竹指着不远处崖壁上的一块凸起喊了一句，往那里跑去，在黄沙弥漫中，唐诗看到那地方隐约是一处石梯。
顾不得奇怪此地怎会有石梯出现，众人连滚带爬跟上石竹，黄沙已经漫进口鼻，呼吸艰难，眼睛都无法睁开。
在被卷进风暴里的前一刻，众人终于齐齐跌坐在石梯上，石梯有一辆卡车的宽度，几人顾不得狼狈，又顺着石梯往下爬了几步。
风暴带着黄沙在惯性作用中往前吹，有不少沙土掉落下来，众人头朝下抱成一团，用身躯架起一个可供呼吸的空间。
不知道过了多久，风暴终于停止，石阶上落满黄沙泥土，几人被掩埋在下面。
高卓率先起身，抖了抖身上的土，整个人都变得黄扑扑的，他把其他几人从黄沙土里拽起来，大家不停地咳嗽，清理喉咙里的沙土。
海桐被憋得脸都成了猪肝色，大家都没好到哪儿去，衣服里头发里全是碎沙，连一向一丝不苟的石竹和唐诗，也狼狈不堪。
好在大家都逃过一劫，没有伤亡。
安全之后，众人这才有心思打量起这个大坑。明明还是白天，但光线却像是无法到达坑底，一片黑色的浓雾阻碍了视线，四边均是悬崖，但令人震惊的是，一条蜿蜒向下的石梯盘旋在崖壁上，没入黑暗之中。
“怎么会有人造痕迹？”海桐忍不住发问？
孟七刨开沙土，露出石梯，说道：“看凿痕很旧，不像是我们这个时代的东西。”
“也就是说是蟲群出现之前的时代的产物？”海桐追问。
“我猜是。”
“竹队，我们下去看看。”海桐来了兴趣。
“可以，但是需要先恢复体力，一个小时后再出发，下面不知道有什么危险，大家先养足精神，今晚可没有机会休息了。”
“好的竹队！”众人席地而坐，吃掉了最后的干粮，一个小时后，众人将应急灯绑在手臂上，拿好武器，往坑底进发。
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