微兰看了一眼窗外的天色，有些诧异她这样赶早，便问：“夫人，可要见她？”
“想是一夜未睡，让她进来吧。”她淡淡道。
这是桑榆第二次进正房请安，屋内浮着一丝丝苏合香，极淡却又好闻。她垂眸候在一侧，听得侍女请她入内寝室，便将手里的木案交给正房内的侍女，进去恭恭敬敬给主母请安。
“夫人，”她福身道：“早起，奴婢去领冬衣，针线房的嬷嬷赶了一夜，已做成了。”
甄宓见铜镜之中，侍女在她发髻间簪花毕，悠悠然起身踱步至侍女身侧，伸手翻了翻那件针脚细密的冬衣，含笑道：“好工整的针线，倒难为她们。”
她抬头又见桑榆眼底的乌青，只是笑笑并不戳破，说：“比我的衣裳还精细。”
“......公子们的东西，她们不敢不尽心。”
“也是你从旁督促有功，”她心中暗暗涌出些许不痛快，眉眼染上冷意，唇角虽勾着笑意，压抑着心绪道：“搁下罢。”
难怪微兰不喜欢她，她瞧着也有些别扭。
大凡生的好脾气又好的人，总是容易遭人惦记。可转念一想，自己在吴念和文氏面前，是不是也如自己看桑榆的模样，只因自己有些出身，她们不敢轻举妄动罢了。
桑榆不想甄宓这样快就要打发走，有些惊讶地看着那件衣裳，迟疑咬唇道：“奴婢斗胆，想问一问夫人，打算何时送往幽州？”
“你似乎比我还心急？”甄宓笑道。
“奴婢只是.....,”
“旁人常夸你本分，如今你这番话，已是逾越了。”
“夫人赎罪，奴婢......奴婢只是.....”桑榆难得乱了分寸，说话也变得磕磕盼盼，似乎是在努力找个里头搪塞。
“下去吧，今早还需给母亲请安。”甄宓见她局促不安的模样，也不打算为难她，小小一个通房便是仗着谁的势，也不过是个奴，横竖也越不过她去。
说完，也不再看她，起身便带着微兰往刘氏那儿去请安。
不想半道遇着文氏，她今日一袭绛紫色交领莲花裾，上身披着银狐坎肩，头顶戴着象牙冠，既富贵又端庄。她也有一顶象牙冠，只是嫌重不常戴着，不如挽髻来的请便。今日见她如此盛装，让甄宓也忍不住多看了几眼，
“弟妹看着觉得如何？”她掩嘴一笑，说：“益州刺史原本是要献给董贵妃的，贵妃纯孝，又赏给了其父董卓。董卓意图拉拢青州，便借机献给了夫君，如今倒便宜我了。”
甄宓微微一笑，象牙冠虽华美，戴着却是不好受，她含笑道：“长嫂戴着，甚美。”
耀武扬威的目的达到了，文氏便难得好心情地与她搭话，含笑问道：“昨日，母亲气得不轻罢？”
她想了想，便试探道：“长嫂是说.......庶母杨姬？”
“庶母？”文氏如同听了一个笑话，轻笑几声，看了她一眼道：“我可叫不出口，她比我还小两岁呢。彭城杨氏，多体面的豪族，女公子却落的给大将军做妾的下场。可见，家门兴盛又如何，到底还要倚仗军阀。”
“她已经很可怜了，长嫂就少说两句。”
“可怜？”文氏心生鄙视，笑着说：“天下之事朝夕可变，有人能从云端跌落，便有人能一步登天。弟妹是聪明人，是扶摇直上还是坠落无边地狱，都在一念之间。”
“长嫂有话不妨直说。”
“我是在宗室的份上，喊她一句母亲，说来她也非大将军嫡妻原配，不过也是靠着美色俘获大将军的心，有什么可耀武扬威的。”她与刘氏一贯不对付，又说：“等大将军继承大统，我夫君就是名正言顺的东宫，二弟与夫君是一母同胞的兄弟，孰轻孰重，弟妹可要好生抉择。”
甄宓忽而明白了，袁谭执意迎娶家臣之女就是为了不被刘氏挟制后院，如今又纵着文氏与继母争锋相对，就是想借此争夺储位，而袁熙又是唯一能统领一州的兄弟。
幽州之重，谁人不知。刘氏想拉拢，袁谭更想拉拢他。前方冲锋陷阵，内宅也暗潮汹涌。
“长嫂的意思，若有机会，阿宓会代为转达。”
这虽然不是文氏想要的答案，但总比拒绝来得舒心些，她便笑盈盈道：“走罢，别叫母亲等急了。我再告诉你一件事。”
“是什么？”甄宓好奇问道。
“杨姬可不甘心做妾。”
甄宓停下脚步，看着文氏，蹙眉道：“她是长嫂的人？”
“我的人？”文氏停下脚步，露出一抹意味深长的笑意，转头也不等她，自顾边走便说：“不如说是各取所需。”
转眼到了正房，一进门，她就见文氏正问安，刘氏依旧是一如既往的不喜欢她。
刘夫人本就不想与文氏搭话，一件甄宓来了，便露出笑意，道：“你怎么也来了，才过门事多琐碎，何苦天天来回跑着，叫自己受累。”
甄宓含笑，乖巧道：“走两步，也能散散心。”
文氏接了钟嬷嬷递过来的茶水，瞥了一眼甄氏，笑道：“二弟正在幽州打仗，想来弟妹是惦记着二弟的安危，这才心绪不宁罢。”
“劳长嫂惦念，阿宓盼着夫君能凯旋而归。”
“小小年纪，难为你守在家里，”刘氏瞥了一眼文氏，笑道：“这才像袁家的儿媳，二郎定能大胜而归。过来这边坐罢。”
“母亲疼爱，阿宓不敢造次，只坐下面就好。”说完她便在文氏对面坐下了。
“你这丫头，也太多心了，”刘氏笑道，一时便说起了从前，道：“那时候大将军还在长安，陛下派他去镇压黄巾军，那些日子每日提心吊胆，生怕大将军有个三长两短。家书不知去了多少也没回音，我熬不住的时候躲起来哭一哭，哭完了就继续守着家，总算是把大将军盼回来了。”
“母亲贤惠，”甄宓客气笑道：“家中诸事，全赖母亲一人执掌，阿宓还有许多事要向母亲讨教。”
文氏听着刘氏话里话外的排挤，也不生气，笑道：“母亲的本事，妾恐怕是无福学了。妾自知粗笨，不敢途惹母亲不快。”
刘氏脸色微变，冷笑道：“既有自知之明，也该时常三省吾身，将来也能少些人耻笑。”
“母亲教训的是，妾每日自省为妻之则，切勿心生妒忌，与姬妾争宠度日。”
“你！”
甄宓见二人只见又隐隐有些火药味，忙拉了拉文氏的袖子，压低声音道：“长嫂，你就少说两句。”
“妾还要去看越儿，”文氏拂去甄宓的手，起身时眉眼一挑，显见是不把刘氏放在眼里，盈盈一拜道：“妾告辞了。”
刘夫人看着文氏兀自离开的身影，心中暗恨，切齿道：“没王法的东西！就这样的秉性，也配入袁家的门，只恐旁人笑我们袁氏无能，这样的人做了州牧夫人。”
“母亲息怒，长嫂只是直爽些罢了。”她看了看四处，岔开话题问道：“今日怎么不见阿念，平日里她和母亲都形影不离的。”
“她父亲派人来接，说家中兄长娶妻，她得回去观礼。”
“是么，”甄宓听了，沉吟道，“我从前以为阿念只有一个姐姐。”
“她只有一个嫡亲的姐姐，成婚的是她的庶兄。”刘氏一向重嫡庶，叹气道：“我妹妹肚子不争气，没生出儿子，倒让旁人抢了先。阿念再不喜欢他，吴家将来也要交给公子，成婚毕竟是大事，于情于理也该回去一趟。”
“儿媳也有事要求一求母亲。”
刘氏闻言笑道：“阿宓何事求我？”
“三哥为了我出嫁才回邺城，如今要回京去了，”甄宓略显失落，便说：“兄妹一场，阿宓想去送送他。”
“阿尧啊，”她想起甄家的小公子如今在洛阳为官，曾拜大儒名士崔琰为师，学问也不错，一时也想不出理由拒她，便说：“也好，自家兄妹，和该如此。”
甄宓见刘夫人应下了，心中暗暗松了口气，含笑道：“多谢母亲。”
“打算何时动身。”
她脸一红，道：“今早原想着向母亲辞行的，一时也不知如何开口。”
“我明白了，”刘氏觑着甄宓的神色，如同恍然大悟一般，说：“是我疏忽了，阿宓定是想母亲和兄长了罢，好在袁甄两家都在邺城，既如此，你便去罢，多留些日子无妨，三日后，我派人来接你如何？”
“多谢母亲。”
甄宓得了允，便急匆匆回了正房，命微兰收拾东西。临出门前，她将冬衣并一封家书递给桑榆，嘱咐道：“这是夫君的东西，你找个妥当人送去幽州。”
“夫人这是要出门么？”
甄宓朝她倩然一笑，道：“孺子可教，我正是要回门。”
“可公子......”
“这点小事，你难道办不了么，”甄宓笑道：“通信去幽州，你有法子罢。”
“有二房的信使能送去幽州，”桑榆又道：“只是不知是否能送到公子手上。”
甄宓垂眸看了她一眼，道：“送不到，那就唯你是问。”
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