经肖大人一说, 众人纷纷起身凑过来看画。
“久闻谢世子丹青了得，今日一见，果真超凡脱俗。”
“是啊是啊, 彼时听说那富商愿出百两黄金，谢世子都不屑于顾。这画”那人摸了把胡须, 狐疑地看向小阿圆：“真是谢世子所作？”
阿圆听见百两黄金也震惊了, 说话都结巴起来：“不不知道哇, 我没亲眼看过世子哥哥作画呢。”
“”
这时，褚夫人回过神，拉着女儿问：“阿圆, 你为何认得卫国公府的谢世子？”
“娘, 不是我认得的。”阿圆说：“是师父认得的, 他经常给谢世子做文章呢。”
“哦！”褚夫人点头：“原来如此！”
沈霂此人的才学连国子监祭酒苏云平都敬佩，想来认识些名家大儒也不稀奇。
只不过
缘何谢世子跟女儿的交情就值当送这么贵重的画？
其他人也是这么想的，又纷纷转头去看阿圆。
阿圆咽了咽口水：“兴许是世子哥哥弄岔了？原本不是要送这幅？”
“这画如此宝贵, 还能弄岔？”肖大人道：“依我看，就是送你的。”
他笑道：“这些文人雅士，最是喜欢交友, 行事也古怪于常人。兴许谢世子觉得与我们阿圆有缘, 便送了呢。”
“再说了, ”肖大人说：“这画在我等眼里值千金，可在谢世子眼里或许就是一幅画, 送也送得。”
其他人听后赞同地点头，如此, 看向阿圆的眼神变得欣慰和赞赏起来。
有人笑：“阿圆看着就是个有福气的, 也莫要再说她胖, 依我看, 这就是福气相，说不准以后的女婿是个金龟婿呐。”
“是啊是啊。”旁人跟着附和。
倒是坐在角落的刘夫人脸上虽笑着，心里却渐渐不是滋味。
刘夫人的丈夫跟褚大人同品级，因此处处喜欢跟褚夫人争一头。此前褚家大女儿考上国子监，她心里就一直不得劲，后来她二女儿寻了个好夫家，才觉得扬眉吐气了些。便喜欢到处说，连巷子口的旺财都晓得此事。
却不想，这个一向考试倒数还爱吃的褚家幺女，竟能有这般造化。
如此比较起来，自家女儿定的那点亲事就不够看了。
想到此，宴席还未吃完，她心里已经胀满了酸水，再是吃不下.
有了前头这些惊风骇浪，等到萧韫派人送礼过来时，褚家夫妇已经彻底淡定了。
萧韫送的礼有点特别，小厮提过来时，是用一个笼子装的，上头还盖着绸布。绸布下，笼子晃晃荡荡，还发出软软糯糯的叫声。
阿圆顿时明白里头是什么，赶紧跑过去掀开绸布。
“阿娘，”她欢喜道：“沈哥哥给我送了一只猫来！”
这只猫跟寻常见到的不一样，毛色纯白夹杂浅灰，绒毛极长，身肥腿短。脖颈处还绑着根红绳，红绳下套了颗拇指大的铃铛。
最惹人喜爱的当数那双圆溜溜的眼睛，水眸如有莹光流动，就这么安静望着你时，都能把你的心融化。
“天啊，”在场的小姑娘们都围过来，个个稀罕得不行：“我从未见过这么好看的猫。”
“这是什么品种的猫呀？”
“竟是比靖安郡主的那只还好看呢。”
“岂止是好看，还通人性。”
阿圆伸手摸它脑袋，小猫喵呜地叫了几声，然后使劲偏着脑袋蹭她的手。
很是听话乖巧。
“阿圆，”肖梓晴说：“我瞧着，这只猫与你很像啊。”
阿圆不解：“哪里像了？”
“你看看”肖梓晴比划：“眼睛也是圆溜溜的，腿短，脾气乖巧，连胖的模样都相似呢。”
顿时，大人们笑起来。
“说的是，”肖夫人说：“莫不是你师父按着你的模样找了这么只猫？”
阿圆努嘴，却不生气，嘟哝道：“才不是，我腿比它长的。”
她本就长得圆润可爱，此时一人一猫相贴的画面，竟是格外招人稀罕。
“快给它取个名字。”旁人催促。
“叫什么好呢？”阿圆想了会，眼睛一亮：“不若叫糖酥？”
“你个馋嘴的，”肖夫人指着外甥女笑得肚子疼：“你喜欢吃便罢了，怎的猫也要拖累这么个名字？”
她话落，其他人也纷纷好笑。
于是，就这么的，初来褚家乍到的小猫咪，从此得了个糖酥名儿.
得了猫的阿圆，欢喜得连午觉都不想睡了。宴席结束后，她抱着猫爱不释手，坐在自己小院里的葡萄架下逗猫玩。
“糖酥，快叫一声来听听。”
“瞄~”
“糖酥喜欢我吗？”
“瞄~”
“我也喜欢糖酥呢。”阿圆把小猫提起来，对着它的脸就好一顿吸。
“呜呜呜呜呜我太喜欢你啦！”
糖酥被她吸得不耐烦，用爪子抵着阿圆的脸：“喵呜~~~喵呜呜呜呜~~~~”
阿圆哈哈笑.
萧韫过来的时候，见到的就是这么一幕。
灿烂春光下，小姑娘一身浅白绣花菱纱襦裙坐于石凳上。她人小，裙摆铺陈在青石板上，像一朵睡莲。
而睡莲中的小姑娘怀里抱着只猫，此时，她正拿着块粉色的布料，专心做针线。
她微微低头，只看得见圆溜溜漆黑的后脑勺，她做得专注，若不是手上扯线的动作，还以为睡着了。
过了会，她抬手揉了揉眼睛，显然困极了也不想睡。
这边，阿圆打了个哈欠，继续跟针线较劲。忽然，后脑勺被什么东西砸了下。
轻轻的，也不疼，但就是很恼人。
砸一下，再砸一下。
想到什么，阿圆倏地转头朝屋檐上看去。就见萧韫坐在那，手中漫不经心地捻着两颗葡萄。
“沈哥哥？”阿圆高兴起来，正欲起身，却又怕打扰怀里的猫睡觉，于是小声道：“沈哥哥何时来的？”
“刚来。”萧韫问：“小丫头，在做什么？”
“在给糖酥缝衣裳呢。”
“糖酥？”
“嗯，”因此前这名字被人笑话，阿圆有点不好意思：“我想了许久才想的名字呢。”
萧韫莞尔，足尖一点，跃下去。
然后坐在旁边的石凳上。
阿圆想了想，问：“沈哥哥可以帮我一个忙吗？”
“嗯？”
“帮我抱一抱糖酥。”
“为何？”
“我去帮沈哥哥沏茶来，”阿圆说：“宝音在前头帮我娘收拾东西呢，这会儿只有我一人。”
萧韫迟疑了下，有点拒绝。
阿圆睁着水汪汪的大眼睛，等他答复。
萧韫睨了眼毛绒绒的猫崽子，然后喊陈瑜进来。
陈瑜心里苦。
他家殿下不喜这些畜生的毛沾身上，可他家殿下不知道，他陈瑜怕猫啊！
他最是怕这些毛绒绒的畜生。
此前是为了给褚姑娘送生辰礼，想着小姑娘都喜欢这些，殿下才让人去寻的。
这小东西寻回了在澜苑养了几天，这几天，萧韫只远远瞧了眼，就吩咐道：“先养着，别饿瘦了。”
然后，他家殿下就再没问过这小东西的情况，吃喝拉撒都是陈瑜自己过问的。
唉！
陈瑜翻.墙进去，忐忑小心地从阿圆怀里接过小猫，还得笑道：“褚姑娘，让小的来，小的最擅长抱猫。”
“好啊，”阿圆欢喜：“糖酥就交给陈大哥了。”
然而，等阿圆沏茶回来，竟是一心专注缝制衣裳，忘了把猫接过来。
“”
陈瑜沧桑得很。
“今天生辰过得可好？”萧韫问。
“好的。”阿圆点头：“我娘摆了两桌席，请了许多人来呢。”
“我还收到了许多礼，有姐姐的，还有表姐的，还有爹娘的，还有”她一一数：“陆大哥和世子哥哥的。”
“谁？”
阿圆眨眨眼：“陆大哥，哦，就是靖海侯府的那个陆大哥。”
“他为何送你礼物？”
想起此前席上大人们说交友的事，她便道：“我跟陆大哥是好友呀。”
萧韫喝茶的动作顿了顿。
“哦？”他缓缓问：“送了你什么？”
“一把短柄铜镜，我可喜欢啦。”
“”
“谢世子呢？”
“世子哥哥送的是一幅画。”
说到此，阿圆有点纠结，说道：“沈哥哥，我舅舅说谢世子送的画价值千金。”
萧韫勾唇，这倒不假，谢弘瑜为了收徒竟不惜如此下血本。
“可我觉得太贵重了，”阿圆说：“我不能收的。”
“沈哥哥可否帮我跟世子哥哥说一声，把画收回去？”
“不必，”萧韫淡淡道：“他送你，你收着就是。”
“可是好贵呢。”阿圆嘀咕：“万一有小偷惦记，我往后会睡不着的。”
“”
“小偷不会惦记。”
“为何？”
“因为从今日起，所有人都知这幅《纵雪踏梅》在你的手上，若是旁人拿去当银子或是做其他，世人只会认为是赝品。”
且还要冒着被卫国公府谢世子追杀的风险，想来也没人愿意做这种事。
“哦。”阿圆似懂非懂地点头：“可我还是觉得太贵重，受之有愧。”
“小丫头，待你下次见到谢世子，你便不会这么想了。”
“诶？”阿圆偏头疑惑。
萧韫勾了勾唇，没作解释。
过了会，阿圆想起什么，说道：“沈哥哥，我也有礼物要送你。”
闻言，萧韫总算了提了点兴致，适才因陆亦桓送礼引起的不快，顿时散了不少。
“是什么？”他问。
“还不能告诉你。”阿圆说。
几天前，她抽空去了木匠铺子定做傀儡子，也已经开始悄悄地给傀儡子缝制衣裳，兴许明天就能做好了。
等明天下学之后，她就去拿，届时再送去澜苑，给沈哥哥一个惊喜。
沈哥哥这么喜欢傀儡子，她想，他一点会喜欢的。
小丫头居然还卖起了关子。
萧韫好笑，伸手捏了捏她脸颊：“好，那哥哥等你的礼物。”
“对了，”阿圆突然开口问：“沈哥哥穿多大的鞋？”
“嗯？为何问这个？”
“我这几日女红精进不少呢，”阿圆忸怩了下，说：“想着给沈哥哥做一双鞋试试。”
阿圆想过了，做衣裳太难，做鞋子就比较容易些。
倒是萧韫，想起之前那张粉粉嫩嫩绣花的帕子，心情复杂。
这回，是真的想拒绝。
他说：“不必，哥哥有鞋穿。”
同时他心里有点古怪，问：“为何想给哥哥做鞋子？”
“不为何啊。”阿圆理所当然道：“我想孝敬师父。”
“真不必。”
“要的，所谓一日为师终身为父，我就当孝敬爹爹了。”
“”
第32章
小姑娘面色认真, 神情执着，萧韫心情复杂了会。
罢了，一双鞋而已, 她想做就做。
他淡淡瞥了眼站一旁忍得辛苦扭曲的陈瑜，挥了挥手：“下去吧。”
“是。”
陈瑜如大赦似的赶紧把猫交给阿圆。
这时, 猫也已经睡醒了, 在阿圆的怀里慢吞吞地伸了个懒腰, 原本圆滚滚的身子被拉得细长。
“喵呜~”
阿圆摸摸它的肚子，转头问萧韫：“沈哥哥在哪找的这只猫？”
“喜欢？”
“嗯。”阿圆点头：“很喜欢，不只我喜欢, 表姐和舅母她们也喜欢呢。”
萧韫看了眼她怀里的小猫崽, 此时它睁着圆溜溜的眼睛、歪着脑袋打量他, 像看稀奇的东西似的，一动不动。
这副稚嫩憨态，竟是与小丫头别无二致。
彼时也正是见它与小丫头几分相似, 萧韫才留下这只猫。这会儿看着两只圆润的小东西，颇是令人愉悦。
“友人送的。”萧韫说。
“哦，沈哥哥的朋友是养猫的？”
“嗯。”
阿圆逗弄了会糖酥, 开始打哈欠。
“没歇午觉？”萧韫问。
阿圆不好意思道：“我今日睡不着。”
今天收到了这么多礼, 她光是拆礼都拆了许久, 更何况还有一只猫黏在身边，她就更不想睡了。
“既是睡不着, 哥哥便带你去个地方。”
“去哪？”
“小丫头的生辰，自然得送件像样的礼给你。”
“哥哥不是送了吗？呐, 糖酥就是。”
萧韫撸了把她黑漆漆的脑袋, 觉得今日手感与往日不同。
定睛一看, 才发现小姑娘已经换了发髻, 往回是在头上梳双丫髻，而今日却是留了些长发披散在身后。
见他目光打量过来，阿圆有点不好意思，小声说道：“宝音说今日起我就虚岁十三了，已经是大姑娘了，就得梳大姑娘的发髻。”
她突然想起，早上梳头时，宝音促狭说再大点就能嫁人的那番话，莫名地，脸颊开始羞起来。
“”
萧韫的手悬在半空还没收回，见小丫头说着说着就脸红，自然明白她在想什么。
他忍不住捏了捏她的脸：“十二还小，嫁人的事太远。”
“我我才没想这个。”阿圆没底气道：“我以后才不嫁人。”
“是么，”萧韫轻笑：“以前是谁说想嫁个老实爱吃的夫君的？”
“”
彼时他跟她说了秘密，阿圆觉得跟沈哥哥算交心了，便说了这话来着。竟不想，如今被他拿捏把柄笑她。
阿圆脸红扑扑，气鼓鼓地瞪他一眼。
“不许你笑我！”
“还有！”阿圆破罐子破碎，凶巴巴警告：“我已经虚十三，不是小丫头了。”
“行，你不是小丫头。”萧韫又捏了捏她柔软的脸颊，然后起身：“走吧，哥哥带你去个地方。”
奇妙地，他竟生出种“吾家有女初长成”的感慨。
暗想，往后哪个小子若是娶他的小徒儿，定要好生查一查身世背景姻亲关系.
萧韫带阿圆出了城西。
阿圆原本没想睡觉，但在马车的摇摇晃晃中，她忍不住迷迷糊糊睡着了。
脑袋一歪一歪的，连何时靠在了萧韫的手臂上都不知晓。
萧韫就这么提着手臂让她靠了一路，然后自己默默地从暗格里掏出密信来看。
外头，陈瑜骑在马上，不小心透过晃动的车帘瞥见里头的光景。
褚姑娘靠着他家殿下，一边脸贴着殿下手臂，压出点肉嘟嘟的弧度。
他忍俊不禁，同时莫名地冒出个想法——若是褚姑娘往后长大，殿下可会把她留在身边？
按着这么个宠爱程度，也不是没可能啊.
马车约莫走了半个时辰才到地方。
等下马车时，阿圆立马又生龙活虎了，转头见萧韫揉胳膊，她奇怪道：“沈哥哥手臂疼？”
萧韫意味不明地睨她，没说话。
阿圆想起隔壁李婶也常常揉胳膊，因为她得了风湿之症，想了想便说道：“沈哥哥要注意些，莫要以为年轻就不当回事，等老了可有得受。”
“什么？”
“年纪轻轻身体就这么多毛病，沈哥哥你也太不爱惜自己了！”
“”
“沈哥哥，这里是什么地方？”阿圆站在门口，见地方偏僻，四周都是高高的围墙。
“褚姑娘，”陈瑜刚吩咐人进去准备东西，走过来道：“一会您就知道了，准是褚姑娘喜欢的。”
“是吗？”阿圆期待起来。
果然，当进门看见里头的场景后，阿圆又惊又喜，大眼睛弯弯，小梨涡深陷。
这里是萧韫私人的跑马场，寻常人不得入。不远处有一排马厩，一眼望过去，马厩里数十匹骏马，皆是膘肥体壮。
阿圆头一回见这么多、这么好看的马，目不转睛。
“沈哥哥？”她眼睛亮晶晶地望着萧韫：“你要教我骑马吗？”
小姑娘的快乐最是能感染人，见她如此高兴，萧韫也忍不住扬起唇来。
“过去看看，挑一匹喜欢的。”
“嗯。”阿圆欢喜溢于言表：“我太喜欢啦！”
说着，她竟是毫不自觉地牵起萧韫的手，走得极快。
萧韫垂睫看了眼，没说什么，任她牵。
就这么，他被小姑娘拖着，不紧不慢地走在身后。
“沈哥哥你走快点，我喜欢那匹枣红色的。”阿圆指着马厩最边上的几匹马。
那几匹马比较特别，跟其他马不一样。其他马身姿高大，看起来彪悍狂野。而这几匹身姿娇小，斯斯文文地低头吃槽里的干草。
而且这几匹毛色漂亮，有黑色、白色、枣红色，而阿圆一眼就看中那匹枣红色。
跟在身后的陈瑜暗暗点头。褚姑娘颇有眼光，且不说那些小马都是下头人四处收罗敬奉给殿下的，就说那匹枣红的乃西域汗血宝马，皮薄毛细、步伐轻盈，速度及耐力都比其他马强。
过了会，两人走到马厩旁，阿圆才发现，从远处看这些马比较小，可走进后，却个个比她高大。
见她过来，那匹枣红马像极通人性似的，竟然还抬头瞧了她一眼。
阿圆激动，扯着萧韫的袖子就问：“沈哥哥你看，它是不是喜欢我？”
“我也喜欢它呢，我可以选它吗？”
“褚姑娘好眼光！”陈瑜道：“这匹马叫白蛟，速度极快，气势如虹，日行千里不在话下。若是褚姑娘喜欢，不妨上前与它亲近亲近。”
“如何亲近？”
“摸一摸它的脸，或是喂它吃东西。”
说着，陈瑜从旁边马夫手里拿过一块糠饼递给阿圆，说：“褚姑娘试试。”
阿圆接过，小心翼翼地靠近，然后把糠饼递过去。见白蛟张嘴，她又吓得缩了缩。
毕竟她是第一次喂马，虽然褚家也有马，但褚家的马长得又老又不好看，阿圆从未喂过的。
而白蛟虽看着比旁的马斯文，可甫一张嘴，就露出大颗大颗的牙齿，还颇是有些唬人。
“它不会咬我吧？”
萧韫勾唇，上前握住她手腕，拉着阿圆颤颤巍巍地喂过去。
白蛟舌头一卷，就把糠饼夺了去，粗糙的舌头还不小心把阿圆的手也卷了下，吓得阿圆大跳。
白蛟毫不客气地嚼起来，吃得极满足。
阿圆心惊胆战地看了会，随即仰头看向萧韫，笑道：“沈哥哥，白蛟真有趣。”.
等白蛟吃完糠饼，萧韫让人把马牵出来，说：“你骑上去试试。”
“现在吗？”阿圆忐忑：“可我不敢。”
她以前从未骑过马。
萧韫走过去，教她：“踩着马镫，手扶这里，微微用力，另一只腿跨过去即可。”
阿圆咽了咽喉咙，按着他说的做。
可尽管萧韫给她找了匹身形小的马，但对于娇小的阿圆来说，还是比较庞大。
她腿短，努力跨了好几遍都没跨过去，脸色渐渐涨红。
萧韫眸子不禁溢出点笑，但碍于小姑娘要面子，没笑出声。
过了会，阿圆嘿咻一下，总算跨上去了，还没来得及高兴，白蛟突然仰头长啸，她吓得“嗷呜”地立即抱住马脖颈。
死死趴那不敢动。
萧韫：“”
陈瑜：“”
马夫：“”
“坐直试试？”过了会，萧韫温声道。
“呜呜呜呜我坐直了的。”阿圆抱着马脖颈，扬起头，以此显示她真的努力了，至于直不直那就靠缘分。
“公子，”陈瑜道：“想必褚姑娘以前从未接触过马，一时有些害怕。”
萧韫无奈。
害怕还怎么教？
“不若让人带褚姑娘先熟悉熟悉？”
陈瑜原本想说，找个马夫牵着褚姑娘慢慢走两圈来着，结果，就听见他家殿下打了个口哨。
口哨尖锐清澈，仿佛划破云霄。
很快，从不远处的树林中冲出一匹黑色骏马，他身姿矫健，毛色在阳光下竟是亮得如抹了油一般。
那马许久未见主人，兴奋得很，昂首嘶鸣一声，双足腾空，飞驰而来，眨眼间就到了萧韫近前，还拿黑漆漆的大脑袋不停地蹭萧韫的肩。
阿圆看得稀奇，问：“沈哥哥，这是你的马吗？”
“褚姑娘，”陈瑜说：“这是公子的马，叫疾渊。”
“它为何不在马厩里头，而是从林子里出来？”
马夫赶紧道：“疾渊不跟旁的马住一处，它生性不羁喜自由，适才是吃饱了去林中散步。”
“哦，”阿圆点头，赞道：“这马很有闲情逸致呢。”
几人在这闲聊，那厢萧韫等疾渊蹭完，他翻身一跃跨于马上。
然后，就这么随手一捞，阿圆原本还在话家常的，被触不及防捞到他身前坐着。
还没等她反应过来，疾渊撒蹄子兴奋地跑远了。
阿圆吓得忘了尖叫，迎着凌厉的风，头发全部吹落在萧韫胸口，有几丝还绕着他脖颈。
不过萧韫并不察觉，而是单手扶着小丫头，拉着缰绳，“策”一声，恣意地在马场里奔跑。
马场极大，山丘连成片，放眼望去四处皆是春天的盎然绿意。
渐渐的，阿圆由紧张变得兴奋，开始欢呼：“沈哥哥，疾渊跑得真快！”
也许有萧韫在身后，阿圆感到很安全，一点也不担心自己会掉下去。
她指着不远处的山头，那里有许多橙黄的果树，然后说：“沈哥哥，我们去那边看看。”
疾渊似乎能听懂小姑娘的话，不等萧韫发号施令，它自己一阵风似的就跑到了树下。
到了近前，阿圆才看清这些是枇杷树，此时正好是枇杷成熟之季，树上一串串金黄的枇杷，果大肥硕，很是喜人。
她忍不住咽了咽口水，低声问：“这是谁人种的？果子结得真好。”
她的小院里也种了枇杷树，但结的果子不多，都不够她吃两天的。
萧韫低笑：“想吃？”
“想是想，”阿圆四处看了看，说：“可是旁人种的果树，我如何能偷吃？”
“无碍，”萧韫直接伸手摘一颗下来，递过去：“回头给些银钱就是。”
“可是”阿圆说：“我们问也不问就先吃了，若是果树主人知晓，生气了如何是好？”
“若是如此”萧韫逗她：“那就只能把你先抵押给果树主人做童养媳了。”
阿圆努嘴：“沈哥哥真坏！”
萧韫笑，随即解释道：“你吃就是，这一片庄子是哥哥友人的，友人出远门，嘱咐我帮着照料。”
“哦！”阿圆瞪他：“哥哥不早说？太坏了！”
“”
阿圆垫脚摘了几颗，然后选了块干净的石头坐下，慢慢地剥皮。刚剥好一颗正欲放入口中，突然就被人夺了去。
阿圆还以为是萧韫，可一抬头看见张人畜无害的脸，顿时懵了懵。
“世子哥哥？”
谢弘瑜眯眼笑得风流，边嚼着口中的枇杷：“小阿圆剥的就是甜。”
“世子哥哥为何也在这？”
“我一直在这。”
萧韫的马场是京城最大的马场，以前萧韫还是太子时，皇上赐给他的，连着周围一整片庄子都是他的产业。
旁人来不得，但谢弘瑜跟萧韫交好，经常得闲来此纵马。
今日原本是过来骑马散心，却不想瞧见萧韫带小姑娘策马过来。
谢弘瑜着了身黑色骑装，懒懒散散地站着，阳光落在他白皙的皮肤上，照得整个人透明且妖艳。
阿圆喜欢看脸，对于这么张比女子还精致的脸，实在是赏心悦目。
如此，便忍不住多了看两眼。
萧韫眉头微蹙，走过去问：“何时到的？”
“到了一整天。”
见他眉目倦怠，问道：“有心事？”
谢弘瑜抬眼，无可奈何地笑了笑：“还是逃不过你的眼睛。”
他转身，从阿圆的手上又扒拉了两颗果子过来，自己剥皮，然后漫不经心道：“如今我祖父年纪大不太管事，那些人越来越放肆了，居然插手管起我的婚事来。”
谢弘瑜父亲八年前战死沙场，母亲次年跟着去世，彼时谢弘瑜也才不到十岁。之后他被祖父养在膝下，并请封了世子，只待他成年娶家室，便可袭国公之位。
大房人寡，而卫国公乃男子，外头的事能管得了，却管不了内宅之事，这些年内宅中馈便暂时交到了二房夫人手中。
可人一旦掌权久了，容易生贪念。
二房夫人便是如此，她执掌中馈多年，又岂会甘心拱手让给其他人？因此，二房夫人把娘家的外甥女接进府中，有意配给谢弘瑜做妻子。
算盘打得响亮，只不过此事，老卫国公没松口，也就一直搁着。
谢弘瑜也不愿娶那表妹，但那表妹近日变得烦人得很。许是觉得住了一年都没能讨得谢弘瑜欢心，便开始剑走偏锋，频频出昏招。
起先还好，谢弘瑜不愿与女子计较。可昨日，他喝了点酒在书房作画，那表妹竟是半夜过来送夜宵，出门莫名其妙衣衫不整还哭哭啼啼。
彼时正巧有下人经过，也不知是怎么传的，今日一早起来，整个府邸下人都在议论此事，说他欺负了表姑娘。
谢弘瑜头一回见识“女子与小人难养”，他一个大男人却不好去跟内宅妇人勾心斗角，只告诉了老卫国公事情原委后，自己收拾东西来马场散心。
“我断不会娶那种心机深沉的女人。”谢弘瑜说。
许是说的声音有点大，他看了眼阿圆，见她只埋头吃果子，便跟萧韫走远了些说话。
萧韫淡笑，拍了拍他肩膀：“你年纪也不小了，你一日不成亲，便一日有这些事烦你，不若还是入仕为好。”
“我这人不喜入仕，况且有那些人在，你以为我能落着好？”
谢弘瑜跟萧韫的关系京城无人不知无人不晓，如今萧韫被废黜，谢弘瑜若是入仕，贤贵妃和信国公又岂会不疯狂打压？
他才不会那么傻，还不如私下帮萧韫做事来得痛快。隐忍几年，待萧韫得势再入朝堂也不迟。
“既如此”萧韫干脆道：“你还是成亲吧。”
“”
谢弘瑜跟萧韫一样，是个打光棍打习惯了的人，嫌成亲麻烦。
“己所不欲勿施于人。况且”他说：“我连个喜欢的姑娘都没有，找谁成亲去？”
“你问我？”萧韫挑眉：“难不成让我给你变一个出来？”
“京城这么多贵女，你挑一个就是。”
“哦，”谢弘瑜懒懒的，心情一放松就有点不正经起来，下巴抬了抬，看向远处坐在石头上吃果子的阿圆，说：“可惜小阿圆还没长大，不然我铁定娶她。”
他话音才落，就发觉萧韫气势倏而变冷。
谢弘瑜心里一突，适才嘴欠不小心说错话了。他赶紧解释：“我并非打小阿圆的主意，而是喜欢阿圆这性子罢了。”
他说：“京城若是能找出小阿圆这样可心的姑娘，我谢弘瑜马上就娶！”
闻言，萧韫凉凉道：“别想了，你还是打光混吧。”
“”
话题突然冷场，谢弘瑜只好换个话头，不过还是与阿圆有关。
他问：“上次我与你商量的事，考虑得如何？”
萧韫背着手，摩挲着马鞭上的纹理：“是你收徒，你问她便是。”
谢弘瑜眼睛一亮：“意思是你同意了？”
他顿时高兴起来：“你等着，我这就去问小徒弟。”
萧韫勾了勾唇。
他上次在书房见阿圆作画，便看出了小丫头的天赋。她并非不会，而是不曾有机会学，人总有所长，若作画是她擅长的，他倒是不好拦着谢弘瑜收徒。
毕竟，他也不得不承认谢弘瑜在丹青上比他优秀。
那边，谢弘瑜走过去，先是跟猴子似的窜树上摘了许多枇杷，然后献宝般捧到阿圆面前。
“小阿圆？”他依旧是大灰狼哄小白兔的语气：“哥哥剥枇杷给你吃啊。”
这里的枇杷又大又甜，还水多，阿圆本身就有些渴，见他摘了这么多，点头道：“谢谢世子哥哥。”
“哎，别客气！”
等阿圆吃了两颗，他问：“甜不甜？”
“甜。”阿圆点头。
“想不想哥哥以后送其他好吃的给你？”
阿圆点头，随后又摇了摇头。
提到送东西，她想起他送的画，便道：“世子哥哥，你今日送给我的画太贵重了，不能收？”
“如何不能收？就是一幅画罢了。”
“可是他们说价值千金呢。”
“那是他们抬举我胡说的，那样的画我能一天画十幅信不信？”
“信，”阿圆点头：“如此一来，世子哥哥岂不是变成大财主了？”
谢弘瑜一愣，随即大笑。
他笑得肩膀颤抖，过了好一会才说：“哥哥不缺银钱，不会卖画，因此那些画在哥哥眼里就是画，不是银钱。懂不懂？”
阿圆缓缓点头：“不太懂。”
“”
“总之，”谢弘瑜说：“哥哥送你的，你收下便是。”
他目光一转，细声问：“小阿圆是不是觉得受之有愧？”
阿圆连忙点头：“嗯嗯嗯。”
“既如此”大灰狼露出尾巴，笑得一脸祥和：“那小阿圆拜我作师父，那画就是你的了，而且，你想要多少就有多少。”
“这么简单？”
“嗯？”
阿圆很想同意，但大眼睛小心翼翼地看了看不远处的萧韫，说：“可是沈哥哥会不高兴呢。”
“只要你沈哥哥同意，你就同意？”
阿圆点头。
谢弘瑜啧了声，已经预感他这个二师父往后的地位有多可怜了。
他心情复杂了会，扭头就问萧韫：“沈兄，你的小徒弟欲拜别人为师，你意下如何？”
萧韫：“”
阿圆：“”
第33章
萧韫似笑非笑, 没回答谢弘瑜，却是看向阿圆。
阿圆被他的目光压得垂下脑袋，嗫嚅问：“沈哥哥同不同意嘛？”
萧韫走过去, 在她脑袋上撸一把：“小丫头想学作画？”
“嗯。”阿圆点头。
“低头做什么？想学便学，你自己决定。”
阿圆缓缓扬起脸, 眼睛渐渐明亮, 小酒窝也变得越来越深。高兴地跟谢弘瑜眨了下眼睛：“世子哥哥, 沈哥哥同意啦。”
“啧”
她这副小心翼翼的模样，谢弘瑜心酸得很。
庄子有别院，几人骑马去别院里头, 谢弘瑜坐椅子上正儿八经地喝阿圆的拜师茶。
其实他这人向来不讲究俗礼, 拜师茶这些, 喝不喝都不打紧。但他听说萧韫喝过阿圆的拜师茶，于是当即扯着两人去别院，也要喝阿圆的拜师茶。
喝完茶的那一刻, 谢弘瑜感慨又满足：“没想到我竟然也有徒弟了。”
倒不是他收不到徒，实际上想拜他为师的人极多，就连卫国公府的那些旁支亲戚都想让子弟走关系拜他为师。
只不过谢弘瑜这人性子洒脱, 一切只看心情, 一切只看眼缘。
他对于这个“眼缘”徒弟小阿圆觊觎已久, 一朝得偿所愿，竟是开始摆起了师父的谱来。
“小阿圆, 往后我便是你的师父了，叫声师父来听。”
阿圆规规矩矩, 站得笔直, 郑重而清亮地喊了声“师父。”
也不知为何, 谢弘瑜听见这声“师父”浑身不得劲, 也不知是哪里出了问题。直到听见阿圆甜甜地喊“沈哥哥”时，他才了然。
“罢了，”谢弘瑜说：“你记得我是你师父就行，往后还是喊世子哥哥吧。”
“为何？”阿圆不解。
谢弘瑜总感觉这声“师父”令他与阿圆拉开了距离，两人像是从同辈变成了长辈和晚辈似的。况且，谢弘瑜也想让她甜甜地喊“哥哥”。
萧韫在一旁坐着喝茶，淡淡掀眼：“如今拜师茶也喝了，够了？”？
谢弘瑜有种不好的预感。
果然，下一刻萧韫道：“若是无事，我便带她走了。”
“”
他谢弘瑜才收了个徒弟，还没捂热乎呢就要被他带走，还是不是人？
“还有事。”他说。
谢弘瑜想了想，从腰间扯下块玉佩递给阿圆：“小阿圆，今日拜师仓促，哥哥没来得及准备，这块玉佩就送你了，当是我给你的见面礼。”
阿圆看了眼玉佩，没接。
谢弘瑜挑眉：“嫌太粗陋了？”
“师世子哥哥，”阿圆抿了抿唇：“我不能收，你已经送了许多东西给我，可我都没什么送世子哥哥呢。”
“嘿”谢弘瑜高兴起来，趁机问：“小阿圆要送东西给我？”
“”
她不是这个意思。
“拿着，”谢弘瑜把玉佩塞她手中，说：“这块玉佩是我的信物，你往后若是遇到什么困难，大可拿这块玉佩去卫国公府寻我。”
阿圆迟疑，转头看向萧韫。
萧韫默许：“收着吧。”
谢弘瑜的信物可是许多人求都求不来的好东西，有这块玉佩也好，毕竟有时候他并不方便出面。眼下他已被摆上了明处，往后朝堂之事只会牵扯越多，若是忙起来，有谢弘瑜照看小丫头也未尝不好。
如此，拜完师后，萧韫带着阿圆离开了。
天色已是夕阳西下，阿圆和萧韫回到马场也没再骑马，而是又跟白蛟熟悉了会。
临走时，阿圆依依不舍地与白蛟道别：
“我得空会来看你的，你可别忘记我啊。”
“我下次给你带好吃的过来。”
“哎，你长得真好看，要是能跟我回家就好了。”
萧韫道：“此马招摇，不宜送去你家中，暂且养在此处。”
这是西域贡马，平日多用来做战马交.配，连皇亲贵胄都未必能拥有。
“嗯。”阿圆蔫蔫点头。
随即，萧韫又道：“你若是不舍，往后每月我抽一天空闲教你骑马。”
“好。”阿圆缓缓弯起眼睛。
萧韫勾唇：“你自己若是想骑马了，只需跟陈瑜说一声，他送你过来。”
“真的？”阿圆这下是真高兴得不得了。
她喜欢白蛟，虽然今天才刚刚熟悉，可她现在就已经想象以后骑着白蛟撒欢奔跑的场景了。
萧韫好笑：“自然，你想何时来就何时来。”.
次日慧香书院开堂，阿圆在家中歇息了一晚，天蒙蒙亮就起床了。
出门时见她爹爹和娘亲等在门口。
他爹爹依旧牵着他那匹老马，身上洗旧了的官袍被熨得平坦笔直。
就这么站在朦胧晨雾中，笑着摸她脑袋：“我的阿圆又长一岁啦，还考上了慧香书院，真是了不得。”
“好好读书啊，”褚文耀说：“爹爹去上职啦。”
“嗯，爹爹慢走。”
褚文耀翻身上马，他翻了两次才翻上去，而后挥手道：“你们也赶紧启程吧。”
褚夫人等丈夫骑马嘚嘚离开，她走过来牵女儿：“走吧，我们也上马车，娘送你去书院。”
“阿娘，”上马车后，阿圆问：“爹爹每日都这么早吗？”
“都这么早，遇上大朝会，还会更早些。”
“哦。”阿圆突然有点鼻酸，道：“我往后定会好生读书。”
“乖。”褚夫人也摸了摸女儿的头.
阿圆休沐了一日再回到慧香书院时，发现气氛有点古怪。
同窗们都喜欢偷偷看她，确切地说，都在暗暗打量她。就连两个好友，程蔓歆和罗秀灵也是如此。
搞得阿圆一头雾水。
等夫子讲学结束后，三人抱着书坐在学堂外的槐树下背书。直到程蔓歆第三次打量过来时，阿圆忍不住开口问：“你们为何这么看我？”
程蔓歆停下来，低声问：“阿圆，听说昨日是你的生辰？”
“嗯。”阿圆点头。
“生辰过得怎么样？快给我们说说。”
闻言，罗秀灵也停下来。
“挺好的，我娘备了两桌席面，街坊邻居和舅舅家的表姐们都来了。”
“嗐，谁要听你说这个？说说你都收了什么礼？”？
阿圆不解她们为何好奇这个，但还是如实说道：“可多啦，有笔墨、还有衣裳、帕子，还有珠花首饰，还有一些小玩意儿，比如短柄铜镜”
接着，她把铜镜构造说了遍，然后道：“可惜我放家里没带来，不然也给你们把玩。”
“对了，还有一只猫。”
“猫？”
“嗯，”阿圆说：“叫糖酥，很可爱呀，小小肥肥的一只。若是以后有机会，也让你们看看。”
“我怎么还听说卫国公府的世子送礼给你了？”程蔓歆问。
这事传得热闹，昨日阿圆生辰结束后，卫国公府世子送画的事就由街坊邻居传开了。
下至平明百姓，上至世家勋贵们，纷纷对谢世子这大手笔咋舌不已。
同时，褚家幺女褚婳这个名字，也一时被众人所知。
程蔓歆跟所有人都一样疑惑，她问：“阿圆为何认得谢世子？”
“哦，是我师父认得的。”
“你师父认得，他就给你送这么贵重的礼？”
显然这个理由很难令人信服。
若不是阿圆才十二岁的姑娘，众人铁定以为谢世子看中了褚家幺女。可恰恰由于阿圆才十二岁，又是个小门小户出身，八竿子打不着的两人，竟是交情如此之深。这里头的缘故实在令人好奇得很啊。
“我师父认得，我就认得了。”阿圆说：“不过后来，谢世子也是我师父了。”？？？？
她轻飘飘地丢出这么个大消息，使得程蔓歆和罗秀灵触不及防。
两人皆是不由自主地将嘴张大，很是震惊。等回过神来，程蔓歆抱着阿圆疯狂摇晃：“啊啊啊啊啊谢世子居然是你师父？”
“天呐！你居然是谢世子的徒弟！”
“呜呜呜呜我是谢世子的徒弟的同窗呢！”
阿圆：“”
她这一吼，吼得整个慧香书院的人都知晓了。
还没到中午，大家都跟看猴儿似的跑来看她，还窃窃私语。
中午，阿圆去饭堂的路上，老远就有人慕名而来，躲在树下悄悄道：“对，就是她！谢世子的徒弟！”
“哇！那她是不是丹青也很厉害！”
“我就说嘛，她肯定是有一技之长才考进慧香书院的，哪里是陈茹说的那样？陈茹肯定是嫉妒她！”
“哎！”阿圆叹气。
这些人把她夸成一朵花，她惭愧得很。
她们继续道：
“真是羡慕死了，我若是能拜谢世子作师父该多好！”
“谢世子到底是怎么看上她的？我丹青也厉害啊，为何没收我为徒？我不服！”
听见这句“我不服”，阿圆心头一跳。
果真，下一刻，有个姑娘就冲到了跟前，宣战道：“你就是褚婳？我要跟你比试。”
阿圆咽了咽口水，紧张地问：“比试什么？”
“当然是作画啊。”
“可我还没吃饭呢。”
“”
吃饭大过天，阿圆当然不会跟她比试，她好不容易背完书就是想快点去饭堂吃红烧肉。
再有，她自己几斤几两很清楚，断然不会轻易给谢世子丢脸。
唉！
早知道就不说自己是谢世子的徒弟了，也不会总是担心自己有辱师门。
这时，程蔓歆走过来，挽着阿圆的手，无比骄傲地对那姑娘道：“谢世子的徒弟也是你想挑战就能挑战的？我劝你还是回去多练几年再来，可别丢人现眼了。”
阿圆：“”
那姑娘一脸屈辱羞愤，目光受伤地问阿圆：“你是因为瞧不起我，才拒绝与我比试？”
“”
“呜呜呜呜我从小就开始学作画，你们你们”她指着阿圆，颤抖道：“你等着，我三年后再来。”
“”
第34章
阿圆心情复杂地被程蔓歆和罗玉秀挽着走, 她被夹在中间，俨然成了两人守护的珍贵动物。
就连在饭堂里遇到陆亦姗她们几人，也不知是羞愧还是什么, 原本几人排队在前头的，见阿圆过来, 竟是自动让出位置去了别的地方排队。
当然也不是心甘情愿, 恐怕还是碍于谢世子的名头。
这里头心里最不是滋味的要数陆亦姗了。她堂堂侯府小姐, 连谢世子的面都还不曾见过呢，甚至想请谢世子在风筝上作画都是央了堂哥许久。
当然，最后那画竟然也不是谢世子所作, 可见求他作画是件多难的事。
而她褚婳, 一个小门小户之女, 何德何能拜谢世子为师？
想到此，她心里就灌满了酸水。
陈茹如今不大敢跟阿圆正面交锋，但悄悄说小话还是敢的。她见陆亦姗不大开心, 便道：“她还真是有本事，也不知用什么法子勾搭上谢世子。”
这话酸味冲天，谁人都听得了然, 但没人反驳, 毕竟褚婳确实令人嫉妒得很。
陆亦姗也知晓陈茹说的是酸话, 谢世子又岂是旁人想勾搭就能勾搭上的？且不说谢世子，就
她想起自家大哥陆亦桓, 昨日褚家女生辰竟也去送礼了。别以为她不知道，那短柄铜镜可是她大哥费了许多工夫从胡商那淘来的。
想到此, 她忍不住转头悄悄看过去, 心想, 这个褚家女难不成是狐狸精变的？
竟是谁人都喜欢她！.
阿圆在书院过了一天“胆战心惊”的生活后, 下学赶紧回号舍收拾东西出门。
“你上哪去？”程蔓歆逮着她问：“可要我们陪你？”
自从得知阿圆是谢世子的徒弟，程蔓歆和罗玉秀就把她当成了需要保护的小妹妹。
“不必的，”阿圆说：“我去去就来。”
她今日还得去木匠铺子取傀儡子，傀儡子衣裳缝好了，就等一会取了东西就换上去。
此前她已经跟陈瑜说了自己有事，所以今日澜苑的小厮没来接她。因此出门后，她花十几个铜板雇了顶轿子去木匠铺子。
木匠铺子离书院稍稍有点远，约莫走了两刻钟才到。取了傀儡子后她又去了干果铺子，买些零嘴带回去给程蔓歆和罗玉秀她们吃。
却不想，才出铺子没多久，就被人从身后撞过来。
那人速度极快，力气也极大，阿圆被他撞飞。所幸阿圆身子胖，在地上滚了两圈后自己爬起来了。
她下意识地摸了摸布袋，里头的傀儡子完好，松了口气。
正要抬眼去看是谁人撞她时，却触不及防对上一双秀气而凌厉的眼。
阿圆心下一跳，下意识地屏住呼吸。
尽管这人已经剃掉络腮胡子变了个模样，但这双眼睛她认得，正是沈哥哥说的那个朝廷钦犯。
此时此刻，那人紧紧盯着她，令她毛骨悚然。
李茂彦发现撞了人，转头看了眼，当认出这就是曾经在酒楼撞到的那个小姑娘时，他停下脚步。
也不急着逃了。
他缓缓走过去，温声问：“小姑娘，撞疼哪里了？”
这人适才眼里分明一股凶煞，却瞬间变得温和起来，更令阿圆害怕得想哭。
可她不能哭，她得强装镇定。
他还不清楚自己已经知晓他是钦犯，若是让他看出自己得知秘密，铁定被他灭口。
阿圆站起来，腿都是软的，摇头道：“不疼，不碍事。”
“小姑娘还是让我看看，走，我带你去前头药铺找大夫。”
他一只手箍住阿圆的手臂，阿圆动弹不得，只能乖乖跟他走。
可分明说好是去前头药铺，但经过一家客栈时，他却突然改了方向，径直带她走进客栈里。
“要一间上房，”他对掌柜说：“我与侄女来京城投奔亲戚，且在此歇息一天。”
阿圆不知这人带她来客栈要做什么，她被他点了穴位，连说话都说不出来。
她真是怕死了！
等进了屋子，那人才在她脖颈处轻轻一点，随即皮肤微疼了下，阿圆大口呼吸，能发出声音了。
“你你你”阿圆说话颤抖：“你要做什么？”
“小姑娘别怕，我只是想让小姑娘帮我一个忙。”
“什么忙？”阿圆见他把四周的窗户关上，她恐慌得心跳如雷。
等他把外套脱下来时，才发现这人受了伤。也不知是剑还是刀砍的，衣裳破了道长长的口子。
阿圆赶紧扭头，不敢看。
李茂彦察觉她动作，想起来这小姑娘晕血，于是走到屏风后头去脱衣裳。
过了会，他闷哼了声，而后“哐当”一声轻响，有什么东西落在地上。
随后，他缓缓走出来。
阿圆死死地闭着眼睛，没敢看，但感受得到那人在屋里找什么东西，随后停了停，朝她走来。
下一刻，她嘴巴被迫张口，有颗圆溜溜甜滋滋的东西放进她嘴中，滑入喉咙。
阿圆惊恐地睁大眼睛。
她看过话本子，知道这些亡命之徒喜欢喂人吃毒药。她哭出声：“呜哇你给我吃什么毒药了？”
李茂彦动作一顿，竟变得好整以暇起来。
说：“小姑娘真聪明，这毒药叫一寸红，吃入腹中，不出两刻钟将会七窍流血而亡。”
“呜呜呜呜”
阿圆想到自己快要死，连害怕都顾不上了，难过得大哭起来。
“我为何这么倒霉，死得这么突然？我还有许多事没做，我还没学骑马，还没跟爹娘见最后一面，糖酥也还等着我回家”
她巴拉巴拉难过了一大通。
“”李茂彦语塞片刻，道：“也不一定会死。”
阿圆倏地停下。
“若是你乖乖听我的话，我便给你解药。”
“怎么听话？”阿圆哭得累，打了个嗝。
“你适才看见街对面的药铺了吗？”
阿圆点头。
李茂彦道：“你且去帮我抓副止血药过来，越快越好，等你回来，我就给你解药。”
阿圆疯狂点头。
“当然，”李茂彦目光骤然一凶：“你别耍花招，也别声张此事，若是掌柜问你为何抓药，你就说舅舅跌断腿流血不止。其他话一句也别说，否则”
阿圆立即摇头：“我不说我不说！”
“很好！”
见她脑袋摇得像个拨浪鼓，连珠花都甩出去老远，李茂彦突然想伸手撸一把。
实际上他已经伸出了手，然而伸到一半，才发现此举不妥，便又收回来。
阿圆以为他又想给自己点穴，下意识地缩了缩脖颈。
“去吧！”李茂彦说。
“我我”阿圆弱小无助，小心翼翼。
“吞吞吐吐何事？”
“我没银钱抓药了，适才买零嘴花完了。”
“”
李茂彦瞥了眼小姑娘身前鼓鼓囊囊的布袋，艰难地抬手去掏钱袋。但掏了许久也没掏着，这才想起来，他逃生途中钱袋不知何时丢了。
“你你也没有吗？”阿圆小声问。
“”
李茂彦起身，走去屏风后，从脱下的外袍上扯了颗玉扣下来。
交给阿圆说：“这个拿去，够抓药了，若是掌柜找零，你自己留着买糖吃。”
“哦。”阿圆接过来。
阿圆出门了，鬼鬼祟祟，忐忐忑忑。
李茂彦躲在屋里，透过窗户缝隙查看外头的情况。
他今日被萧韫追杀，身上受了一处箭伤，还有一处刀伤。刀伤倒是无碍，可袖箭深入骨肉，急需拔出来，不然后果堪忧。
适才已经把杀手甩开，想必一时半会不会追到这里来，只待他在此养伤休整半日，定能有机会逃出京城.
这厢，阿圆揣着玉扣，紧张地去了药铺，按李茂彦所吩咐的，跟掌柜要了些止血的药。
因要得多，掌柜果然问她：“小姑娘，这药是给谁用的呐？”
“我舅舅摔摔断腿了，流了许多血。”
“怪可怜的，”掌柜同情：“你且等着，我让人去给你抓药。”
由于紧张，阿圆不停地扣弄手里的玉扣，然而扣着扣着，她突然停下来。
她的心砰砰砰直跳。
她居然生了个大胆的想法——
那人是钦犯，不能就这么让他逃了！沈哥哥说过，若是向官府提供线索能有一大笔赏银，。
她不知道今天能不能活下来，若是不能，希望临死前能帮上沈哥哥的忙，也算了了桩心愿。
想到此，阿圆胸口顿生一股勇气，汹涌澎湃。
她转头往四周瞧了瞧，见没人，于是从布袋里摸出个东西来。
是昨日谢世子给她的玉佩。
她凑过去，悄悄问道：“掌柜伯伯，你能帮我把这个送去卫国公府吗？”
第35章
听到阿圆提卫国公府, 掌柜的顿时精神，接过那枚玉佩仔细看了看。
没错！
这确实是他们世子爷的的信物，可如此贵重的信物为何会在这个小姑娘手上？
为了确认情况, 掌柜仔细问：“小姑娘的姓名是？”
“我叫褚婳。”阿圆急急忙忙说。
“哦，原来是褚姑娘。”
说来也是巧, 这家药铺是谢家的产业, 掌柜为谢家做事多年, 卫国公府谢世子的事自然关注得多。昨日就听说谢世子送了幅珍贵的画给褚家姑娘，想来应该是眼前这位了。
有了送画的事，如今再看这小姑娘拿着如此重要的玉佩, 倒也不稀奇。
“褚姑娘遇到了何事？”见小姑娘小心翼翼, 掌柜的一眼看出是遇到了麻烦。
“我、我”阿圆不能说太多, 只悄悄问：“掌柜可以现在派人帮我送去吗？”
“可以。”
“那就给世子哥哥说，客栈有钦犯。”
一听钦犯，掌柜的也吓了大跳, 立即不敢多问了。
这时，小厮把药包拿过来，阿圆飞快地把那枚玉扣递过去, 然后说：“我得回去了, 不能耽搁太久的。”
掌柜了然, 见小姑娘出门，立即吩咐人道：“快快快！马上去见世子爷！”.
阿圆揣着药包回到客栈, 紧张地进门。见李茂彦站在窗边不知看什么，她心下陡然一跳, 还以为自己适才的小动作被他看了去。
李茂彦听见动静, 转过身来。
“回来了？”
阿圆咽了咽口水, 没敢回话。
“把药拿过来。”李茂彦说：“你去跟店小二讨一盆热水过来, 还有干净的帕子。”
还要她帮着做事？
阿圆想哭了，低声道：“解药呢？解药何时给我？”
“到时辰自然就给你”伤口引起了一阵疼痛，李茂彦咳了两声：“快去！”
阿圆不敢耽搁，很快又跑出门去找店小二要热水和帕子。
过了会，她战战兢兢地端着盆进来，发现屋里没人。她四处看了看，听见屏风后头传来了点动静。
阿圆悄悄走过去，低声问：“水来了，要放哪里？”
“端进来。”
“哦。”
“慢着——”李茂彦迅速道：“闭上眼睛。”
可他说晚了，阿圆已经端着盆转过屏风，入目就见地上一大摊血，还有他肩膀血肉模糊的地方。
而李茂彦此时正咬着衣裳，大汗淋漓地用匕首割开血肉拔箭头。
顿时一阵强烈的眩晕感袭来，阿圆栽倒下去。
李茂彦暗道失策，眼疾手快地接住她手里的盆，不至于让热水洒落她身上.
也不知过了多久，阿圆醒来，模模糊糊地看见楹窗透进来的光。
室内安静，一时间她还以为自己在家中歇午觉。可当意识渐渐回拢后，就开始难过地呜呜咽咽哭起来。
李茂彦原本在阖眼歇息，听见声音，他缓缓睁眼，就见小姑娘窝在角落眼泪婆娑。
他盯了会，见她没有停的架势，出声问道：“为何事所哭？”
“呜呜呜呜我是不是已经死了？”
“嗯？”
“都过去这么久了，我肯定毒发身亡了呜呜呜呜”
“”
李茂彦语塞片刻，无可奈何道：“你还没死。”
阿圆一顿，眼泪停了会，没片刻又默默流出来：“那我什么时候死？”
“你想死？”
阿圆摇头：“我不想啊，可你一直没给我吃解药。”
经她这一提醒，李茂彦才想起来解药的事。他沉吟片刻，转头见旁边桌上一盘橙黄的果子，便顺手拿了一颗，剥皮。
“过来。”他说。
“做什么？”阿圆破罐子破摔。
“给你解药。”
闻言，阿圆眼睛一亮：“真的？”
“你吃不吃？”
“吃吃吃，要吃的。”阿圆赶紧走过去，看也没看，就张嘴把李茂彦递过来的东西吃进嘴里。
入口的那一刻，隐约有种熟悉感——甜甜的，还水水嫩嫩。
心想，这解药居然跟枇杷一样甜，她“咕咚”一声吞入腹中。
李茂彦：“”
吞完后，阿圆大眼睛茫然地看了会李茂彦：“我今天不用死了是吗？”
“？”
阿圆怯怯地问：“那我可以回家了吗？我明天还得上学呢，我我我”
她捂着肚子，小声道：“我饿了，想回家吃饭。”
李茂彦出声道：“你还不能走。”
“为何？”
“待我离开客栈，你方能离开。”
李茂彦适才拔箭头时流了许多血，身体虚弱需要歇息，有小姑娘在这，能帮他盯着些。
“那我何时能回家？”眼看外头天色暗下来，阿圆心慌。
“明日一早，”李茂彦指着窗边的椅子，说：“你且去那坐着，若是有人来，喊我。”
“哦。”阿圆默默退回去，坐在椅子上.
另一边，景王府书房。
萧韫、谢弘瑜以及顾景尘，还有景王的几个幕僚，皆面色沉默。
少顷，有人开口道：“殿下，李茂彦此人诡计多端，这三年来坏了我们许多谋划。今日他让褚姑娘去药铺抓药，想来伤势严重，如此天赐良机，不妨将他活捉。”
“不可！”谢弘瑜立即道：“我听掌柜之言，小阿圆慌慌张张回客栈，应是被劫持，如今她在李茂彦手中命在旦夕，不可贸然行事。”
“一个闲杂人等罢了，何须如此顾虑！成大事者若妇人之仁，定容易”
幕僚话还未说完，就被顾景尘淡淡掀眼看过来，他顿时住口，会意地看向一旁默不作声的景王。
萧韫坐在太师椅上，手指缓缓摩挲着扶手浮雕，目光沉凝，也不知是在想什么。
谢弘瑜也看向萧韫，自是知他心里想何事。此刻，既怕他迟疑，又怕他不迟疑。
李茂彦此人原本是萧韫的得力幕僚，三年前叛变，构陷科举舞弊案害得东宫太子萧韫被废黜，另有许多人牵扯其中命丧黄泉。此人不除，将是萧韫起复之路的极大障碍。
可若是不迟疑那小阿圆该怎么办？想到那样玉雪可爱的小徒弟就这么没了，他于心不忍。
“难道就要白白错失这个机会？殿下”那幕僚忍不住再次出声道：“错过这次机会，待李茂彦逃出京城，恐怕再难杀此人。”
话落，局面似乎又僵了起来。
“顾丞相有何高见？”萧韫转头问顾景尘。
顾景尘原本是来找景王谈朝堂的情况，却不想谢弘瑜匆匆忙忙过来说了这么桩事，他便被景王留了下来。
这个问题如同烫手山芋，他并不清楚那褚家幺女在殿下心里是个什么位置，不好贸然出言。
同时，他也暗暗惊诧。
从议事到现在已经过去两刻钟，若是按以前那个杀伐果决的殿下，想必不出半刻钟就要派人去取李茂彦的项上人头。可如今，他竟是迟疑了这么久。
顾景尘淡笑了下：“殿下心中早有决断，何须问下官。”
幕僚不知他们打的什么哑谜，云里雾里的。
决断？
什么决断？
未待他想明白，就见萧韫突然起身走到墙边利落地取下长剑。
他声音冰冷道：“本王亲自去！”
眼见陈瑜跟着就要出门，幕僚急急忙忙拉住他：“殿下这是打算亲自去捉拿李茂彦？”
陈瑜低嗤了声：“你看殿下这像是去捉拿人的？”
“他是去杀人的。”他说。
“那那褚家姑娘”
“自然也是去救人。”
陈瑜心想，殿下以前把褚姑娘当兔子养，可如今是把褚姑娘当女儿养了。女儿被人劫持了，岂能轻饶李茂彦？.
客栈。
夜色渐渐变浓，窗户缝隙透进来些凉风，吹得桌上的烛火噗噗地响。
阿圆坐在窗边椅子上，蔫啦吧唧地撑着脑袋，身心疲倦得很，却又睡不着。
自从吃下“解药”后，心里的恐慌散了许多。这一放松，就开始有闲心考虑起萧韫那边的事来。
也不知那掌柜有没有把玉佩成功交给谢世子，若是谢世子得了消息，沈哥哥也该是得了消息的，她想。
沈哥哥得了消息，官府铁定也知道了。
可如今都过去了一个时辰，为何官府的人还没来？
还是说，掌柜没见到谢世子？
唉！
这人说明日一早就放她离开，看着也不像作假。只不过他是朝廷钦犯，就这么放他走了，沈哥哥的赏银也没了。
阿圆想着想着，肚子叫了声。她今天还没吃晚饭，原本想着逛完干果铺子就去吃碗葱花面的，哪曾想会遇到钦犯。
她捂紧肚子，尽量忽视那股饥饿感。
可人经过极大的恐慌之后都会饿得快，她现在就是，肚子隔一会就叫一遍。
那厢，李茂彦靠在床头阖眼打盹，歇得并不安稳，小姑娘肚子叫他也能听见。
但这会儿天色太晚，况且屋子里一股浓郁的血药味，若是让小二送吃食，容易节外生枝。
他不动声色，只能装作不知小姑娘疾苦。但没过多久，他竖起耳朵，仔细听了会儿动静。
随即，猛地睁开眼睛看向窗边的阿圆。
“小丫头通风报信了？”
“找死！”
他脸色骤然大变，走过来就想掐阿圆。
就在李茂彦的手快触到阿圆脖颈时，屋顶轰地一声瓦片碎裂，有几名黑衣人跃下。
李茂彦不得不放弃掐阿圆，转而飞快地从旁扯出把长剑抵御。
刀剑相撞，顿时火花四射，屋内乱成一团。
变化来得触不及防，阿圆吓得尖叫，正当她抱着脑袋想钻入桌子底下时，门被人从外头踹开。
下一刻，有个身影飞快地移过来，她被捞进个熟悉的怀中。
第36章
萧韫原本以为李茂彦劫持阿圆是想用来要挟他。
来之前他曾设想小丫头被恐吓、捆绑, 哭得眼泪汪汪的可怜模样。可适才让人在外头观察许久，情况并非如此，令他松了口气。
想来, 李茂彦并未知阿圆身份。
这会儿小丫头抱着脑袋窝在他怀中，像只受伤的小兔子, 萧韫莞尔。
“小丫头？”他轻唤。
小丫头没动, 过了会, 他又喊：“阿圆？”
这时，阿圆才从惊吓中回神，抬眼看是萧韫, 立即抱住他脖颈。
“呜呜呜沈哥哥你终于来了！”
萧韫先是愣了愣, 而后抬手帮她顺背：“不怕, 哥哥来了。”
阿圆真是被李茂彦最后那个满含杀意的眼神吓着了，就差那么一点点，她相信他只要手指动一动就能杀她。
这件事给她冲击极大, 阿圆抱着萧韫的脖颈后怕得不行，连何时哭的都不知道。
她并不想哭，但眼泪控制不住, 一直扑簌簌掉。
萧韫一边抱着她出客栈, 一边轻柔地抚她脊背。
陈瑜和谢弘瑜见两人这么出来, 错愕了片刻，然后谢弘瑜问：“我的小徒弟怎么了？受伤了？”
萧韫没回话, 而是把阿圆抱进马车里，让她靠着自己尽情发泄。
客栈里, 里三层外三层地被黑衣人包围, 萧韫几乎是动用了他在京城的所有杀手。
也没点火把, 杀手们在黑漆漆的夜中行动自如, 只听见刀剑相撞之音，以及一些桌椅板凳倒地的轻微动静。
其他一切仍旧静悄悄，仿佛只是有人住客栈搬东西而已。
萧韫静静坐着，小丫头依旧抱着他脖颈，抱得有些紧，使得萧韫呼吸不太顺畅。
不过，他忍着。
小丫头的眼泪跟洪水泛滥似的，几乎打湿了他左边肩膀。温温热热、黏黏糊糊，令萧韫蹙眉不适。
但他还是忍着。
就这么的，没过多久，陈瑜走过来禀报。
“公子，人抓到了。”
“嗯。”萧韫淡淡应了声，发觉怀里的人动了动，他垂眼看过去。
阿圆听见抓到人了，顿时松了口气。
她缓缓放开萧韫，吸了吸鼻子问：“沈哥哥，那个钦犯抓到了是吗？”
“嗯。”
“那沈哥哥是不是可以领赏银了？”
“？”
“”
萧韫无奈，都这时候了她居然想这个。
“你说啊，”阿圆推他：“可以领多少赏银？够不够沈哥哥还债？”
“小丫头，”萧韫问：“你就是因为这个才通风报信的？”
“嗯。”阿圆点头：“上回沈哥哥说能领许多赏银呢，我就想不能让他跑了。”
萧韫想笑，捏了捏她哭得像花猫的脸蛋：“难道你就没考虑自己生死安全？”
“考虑了的。”阿圆说：“可考虑也没用。”
“为何没用？”
“他给我吃毒药了，我想着左右也是个死，若是死之前能帮上沈哥哥的忙，也算死而无憾。”
萧韫动作蓦地一顿，眸子生寒：“他喂你毒药？”
“现在没事了，他后来给我吃解药了，我还活着呐。”
“这下好啦！”阿圆高兴：“我没死，钦犯也抓到了，沈哥哥也能领银子。”
闻言，萧韫面色复杂。
同时，心底有什么东西丝丝缕缕地冒出来，令他触动。
少顷，他说：“以后你无需如此，先护住自己最重要，哥哥的事哥哥自有法子解决。”
“嗯。”阿圆点头。
“不过阿圆今日做得极好，若不是你让掌柜送玉佩给谢世子，钦犯也不会这么快抓到。”
倘若李茂彦逃出京城，他恐怕得花更多人力物力及时间去寻。这还是其次，李茂彦诡谲狡猾，兴许还会暗中破坏他诸多计划。
想到此，他说：“阿圆立了大功，你想要什么？”
阿圆摇头。
“何意？”
“沈哥哥，我什么都不想要，沈哥哥可否现在带我去吃饭？”她瘪瘪嘴，委屈得很：“我还没吃晚饭，好饿呢。”
“”.
回到澜苑，萧韫陪阿圆吃完饭后，便让大夫过来给她把脉。
“她身体里还有毒药？”萧韫问。
大夫皱眉把脉许久，本想说看着不像中毒啊，但见萧韫问得认真，他想了想，抬眼去问阿圆：“褚姑娘，请问那贼人给你吃的毒药，是何样味道的？”
“甜甜的，水润多汁，圆圆的一大颗呢。”
“那喂你吃的解药又是何滋味？”
“也是甜甜的，软软滑滑，我还没来得及嚼呢，就滑进喉咙了。”
“”
“殿公子。”大夫朝萧韫行了一礼，道：“依小的看，褚姑娘吃的并非毒药，兴许是什么果子。此刻，褚姑娘的身子康健，并无不妥。”
“啊——”阿圆恍然：“原来是果子吗？怪不得我觉着像枇杷的味道。”
“”
过了会，萧韫起身：“阿圆今晚好生歇息，明日不必去书院，我会派人跟慧兰公主说一声。”
阿圆点头，不舍地扯着萧韫的袖子：“沈哥哥要走了？”
“哥哥还有事，”萧韫摸了摸她脑袋：“阿圆乖。”
“哦。”阿圆缓缓放开他，目送他离开。
出了屋子，萧韫目光冷下来：“人关在何处？”
“殿下，已经关进地牢，此前打斗时，李茂彦受重伤，现在昏迷中。”
“本王去看看。”萧韫抬脚，往地牢的方向走去.
地牢中。
石壁阴森，火把照着光滑的墙面，还能清晰地看见上头留下的痕迹。
这处地牢建造也才几年，可死在这里头的人却无数，如今墙壁血迹斑驳。
此时，萧韫几乎变了个人，进入地牢后，身上阴沉的气息更甚。
李茂彦被铁链捆绑着，整个人半死不活地泡在水池中。他头发凌乱地靠在池边缘，脸白得毫无血色。像是晕过去，又像是睡着了。
“把他弄醒！”萧韫吩咐。
护卫一桶盐水倒下去，李茂彦顿时疼得疯狂喊叫起来。整个人犹如在火中灼烧般，大汗淋漓，浑身颤抖。
“李茂彦，”萧韫缓缓走过去：“别来无恙！”
那人缓缓停下来，没说话。
“为何背叛本王？”萧韫声音极淡，淡得像从幽谷里传来的：“就为了个女人？”
他走近，倏地抬手从李茂彦脸上撕下人.皮.面.具。
然而，下一刻，他动作顿住了。
萧韫眯眼盯着这人的下巴，那里有一颗细小的痣。
“你不是李茂彦！”
萧韫怒极！捏着这人的下颚骨，几乎要将它捏碎！
“李茂彦在何处？”
这人艰难地笑起来，随后越笑越大，放肆而畅快。
他狂妄道：“你不会知道，你这辈子也不会知道哈哈哈”
萧韫面沉如水。
他竟是忘了，李茂彦还有个孪生弟弟。
彼时李茂彦说弟弟早已死在火灾中，却不想，人没有死，而是被有心人藏起来，只待有朝一日用来对付他。
这一刻，萧韫脊背生凉。
仿佛有人在背后下一盘大棋，而他发现，自己竟然是别人棋盘里的一颗子。
他闭了闭眼，对这种事情不在掌控中的感觉，无比愤怒.
出了地牢，陈瑜迎上来：“殿下，这人要如何处置？”
“杀了。”萧韫淡淡道。
陈瑜领命：“是。”
过了会，他迟疑道：“殿下，褚姑娘她”
萧韫脚步停下来。
“婢女过来禀报说，褚姑娘睡不着。”陈瑜想起阿圆被抱出客栈时的样子，就心疼：“属下以为，褚姑娘应是受惊吓过多，以至于难以入睡。”
“殿下可要”陈瑜小心翼翼道：“过去看看褚姑娘？”.
阿圆确实是吓着了。
起先还好，她肚子饿能分散些心思，可吃饱后，那些事就慢慢浮现进脑海中，让她怎么也睡不着。她一闭上眼睛，就总是想起钦犯欲掐她的样子。
凶神恶煞的，令她害怕。
萧韫到的时候，就见小姑娘躺在床榻上滚来滚去，一会儿唉声叹气，一会儿蹙眉懊恼。
甚至，还毫无形象地薅自己头发。
在她忍不住又薅了遍时，萧韫握住她手腕：“别薅了，变成个秃头姑娘不好看。”
“沈哥哥？”阿圆坐起来，神情瞬间变得高兴。
但很快鼻子动了动，问：“沈哥哥去哪了？身上的味道怪怪的。”
萧韫这才意识到自己从地牢里出来没换衣裳。
他往后退了几步：“怎么还没睡？”
“我睡不着？”
“为何？”
“因为”阿圆难以启齿，她不想让沈哥哥以为他是个胆小的姑娘，毕竟之前他才夸她做得好来着。于是，胡诌道：“陌生的地方我睡不着。”
“你在书院是如何睡的？”
“书院有我从家里带过去的被褥呢，自然是睡得着的。”
“既如此，哥哥让人把你的被褥取来。”
说完，他吩咐婢女，让人去书院取阿圆的东西。
婢女得了命令转身就出门了，阿圆拦都拦不住。
“不必的，”阿圆说：“多麻烦啊，再说了这会儿夜深，书院都关门了。”
“无碍，哥哥有法子。”萧韫问：“阿圆明日想做什么？”
“嗯？”
“明日哥哥得闲，带你去马场见白蛟如何？”
阿圆睁大眼睛：“真的？”
“太好了！”她欢喜道：“我好想白蛟，我也想骑马！”
萧韫勾唇。
又问道：“你上次还说再去时给白蛟带好吃的，可想好了带什么去？”
“对哦，”阿圆一拍脑袋：“我差点忘记这个，沈哥哥，你说我带什么好呢？”
“这是你该想的问题，既如此”萧韫说：“你今晚不妨好生想一想，若是想到了，明日就让人准备。”
“嗯。”阿圆点头。
在外头候着的陈瑜和其他婢女，皆是暗暗惊讶。
里头那位真是他们殿下？
他们殿下何时这般有耐心了？
萧韫在地牢中的样子陈瑜是见过的，彼时阴郁暴戾的人，来到这就完全变了个人。说话温和不说，竟还花心思哄人睡觉。
他朝屋门瞧了几眼，心想，这个褚姑娘如今是越发了不得了。
遂，又立马敲打了番：“好生伺候褚姑娘，就当伺候祖宗一样，明白？”
婢女们正色：“明白。”
第37章
回到书房, 萧韫沐浴换了身衣裳，之后听陈瑜禀报事情。
“顾丞相派人送了书信过来，今日抓的李茂彦非其本人的事, 他也知晓了。”
“谢世子在清漪院待了两刻钟，跟褚姑娘说了几句话后, 于亥时回府。”
“今日在客栈的事, 暂时没惊动顺天府, 现场已经收拾干净。”
“嗯。”萧韫慢条斯理地拆开顾景尘送来的信。
过了会，门外传来低低的说话声。
陈瑜道：“应该是清漪院的婢女过来了。”
清漪院正是阿圆在澜苑所住的小院。
闻言，萧韫放下信笺, 扬声问：“何事？”
那婢女在外头行了一礼, 禀道：“殿下, 褚姑娘适才喝了一碗压惊药，随后与奴婢们说了会话，现在已经睡着了。”
提到阿圆, 萧韫蹙着的眉头缓缓松开些许：“睡得还安稳？”
“安稳，”婢女回：“许是褚姑娘今日太疲惫，睡下去没多久就打起了小呼噜。”
萧韫莞尔。
连陈瑜听了, 也忍俊不禁, 道：“还是殿下说的话管用, 此前婢女和婆子们劝了许多，褚姑娘也没听进去。”
萧韫点头, 挥手让他退出去。
过了会，他一目十行看完信, 把它悬在烛火上烧烬后, 仰头靠坐在椅子上。
思忖之事过多, 此时脑子疲倦, 像一团沉重的雾霾，唯有想起那小丫头，才清明些。
幕僚说，左右不过是一个旁人罢了
他自己也讶异，为何会在意一个小丫头的死活，以至于，有那么一刻他竟然想放李茂彦出城。
萧韫想不通，而小丫头此前扯着他袖子依恋不舍的模样又渐渐浮现。
少顷，他阖眼失笑，然后喊陈瑜进来。
吩咐道：“你去挑两个合适的暗卫来。”
陈瑜没听明白意思，小心翼翼地问：“属下愚钝，怎么样算合适？”
“功夫了得，要女子身份，最好年纪小一些，但做事沉稳。”
听完，陈瑜心下大惊。
若是没猜错，这暗卫恐怕是用来护褚姑娘的。
培养一名暗卫实在不易，先不说从小培养，且花费至少十数年时间。且还是上百人之中才能脱颖而出一名，女暗卫更是少之又少。竟不想殿下用来护褚家那小姑娘。
陈瑜惊讶片刻，赶紧应了声“是”.
翌日，阿圆醒得极早。
她洗漱完，站院子里的小池塘边喂鱼。
“沈哥哥何时过来？”她问婢女。
“公子一早出门了，兴许过不久就会回来。”婢女说：“公子昨日派人送来了几套骑装，姑娘可要现在去看看？”
“骑装？”阿圆转头：“何时送来的？”
“昨日夜里子时送来的，彼时姑娘睡着了，奴婢就没跟姑娘说。”
“好啊，我这就去看看。”
此前萧韫说教她骑马，之后便吩咐人做了几套骑装给她，正好昨日做好就送来了。
阿圆跑进屋子，见地上放了个箱子，高兴地顿下去掀开盖，果真见里头叠好了满当当的骑装，数了数，居然有六套。
“太多了，沈哥哥又乱花银子！”
说是这么说，但阿圆很开心，挑了一套雪青色的，就转去屏风里头换。
过了会，她站在妆台前照镜子。
婢女赞道：“这骑装实在适合姑娘穿，连腰身都掐得恰到好处。”
“嗯嗯，”阿圆点头：“我也觉得呢，这颜色好看。”
“确实，姑娘这么一穿，整个人变得极其精神，就跟”婢女想了想，说：“就跟戏文里说的英姿英姿”
“英姿飒爽！”阿圆立即转身，昂着脖颈道。
“这是说女将军的，我不是女将军呀。”她腼腆地说，但不妨碍她高兴呢。
她对着镜子照了又照，一会儿抬胳膊，一会儿转圈。
萧韫站在门口，好整以暇地看了会，轻笑出声。
“沈哥哥？”阿圆停下来，不好意思地问：“沈哥哥何时来的？”
“才来。”
“沈哥哥忙完了？我们何时去马场？”
“吃过早饭了？”萧韫问她。
阿圆摇头，她光顾着试穿衣裳，早饭摆在桌上忘了吃。
萧韫走过来，敲她脑袋：“吃完早饭再去。”
“嗯。”
两人往饭桌走，坐下后，萧韫问她：“昨夜睡得还好？”
“好的。”阿圆说：“我昨夜还做了个梦。”
“哦？梦见什么了？”
“梦见我会骑马了，我骑着白蛟跑上山顶，还摘果子给白蛟吃。啊——”说到这里，她突然苦恼起来：“沈哥哥，我还没想好送白蛟什么东西。”
她问：“白蛟喜欢吃什么？”
“白蛟不挑食，你喜欢吃的，它也喜欢吃。”萧韫瞥了眼桌上的枣糕，说道：“送枣糕如何？白蛟喜吃甜。”
“白蛟怎么跟我一样？我也喜欢吃甜呐。”
小姑娘此时精神饱满，穿着雪青色骑装模样俏生生。
萧韫缓缓勾唇.
吃完早饭，阿圆坐着喝了盏茶，边消食边等萧韫。
萧韫去换衣裳了。
他也换了身骑装，凑巧也是雪青色的，阿圆见到的时候“咦”了声。
“沈哥哥？我们穿的颜色一样啊。”
萧韫也没想到。
此前绣娘做骑装时连萧韫的也多做了两套，因都是上好的料子，做完萧韫的，还剩下布料就又做阿圆的。
因此，两人这会儿身上的布料和颜色都一模一样。
萧韫刚刚勾了点唇，就又听阿圆说：“我爹爹也喜欢出门跟我穿一样颜色的衣裳呢。”
“”
旁边的陈瑜听了，噗呲笑出声，被萧韫淡淡睨了眼，他赶紧忍住。
说道：“褚姑娘，上马车吧，今日公子亲自教你骑马。”
“好。”阿圆高兴，率先钻进了马车。
马车里，萧韫看小丫头忙碌地捣鼓她的布袋，随口问：“里头都装了什么？”
“哦，都是礼物。”阿圆一一数：“有白蛟的，还有疾渊的。”
“疾渊也有？”
“嗯。”阿圆点头：“我不能厚此薄彼啊，若是疾渊知道白蛟有礼物而它没有，估计会生气。”
小姑娘脸颊白皙红润，这么微微低头时，浓密纤长的睫毛扑闪扑闪，像只欢快的蝴蝶。
“哦对了，沈哥哥也有。”
萧韫抬眼，目光幽幽的。
她给两匹马准备了礼物后才想起他，任谁也没法高兴得起来。
但紧接着，阿圆又说：“沈哥哥先闭上眼睛，我现在就把礼物准备一下。”
“”
居然还是临时准备的。
萧韫心情复杂，没动。
“快闭眼啊，不准看的。”阿圆说。
萧韫依旧没动，阿圆故作凶巴巴瞪他：“沈哥哥还要不要礼物啦？我可是准备了你最喜欢的呢。”
大清早的，两人在马车里说的话，外头都听得极清晰。
护卫们个个面面相觑，而陈瑜已经见怪不怪。
敢指使殿下闭眼的也就褚姑娘了，他甚至还能猜到殿下“返老还童”和褚姑娘玩这种闭眼的幼稚游戏。
果然，马车里的萧韫无奈地闭上眼。
阿圆边准备东西，边说：“我没喊睁开，沈哥哥可不许睁开啊，也不许偷看。”
“唔。”萧韫靠着车壁，懒懒地应声。
过了会，阿圆准备好了，然后清亮地说：“好啦！我数一二三，沈哥哥你就睁眼。”
“好。”
“一！二！三！”阿圆把东西捧到他面前，笑嘻嘻道：“怎么样，喜欢吗？”
萧韫不紧不慢地睁眼，就看见两只打扮奇特的木偶在眼前晃。
“沈哥哥，这就是我送给你的礼物。”
“这个大的是你，这个小的是我。”阿圆比划道：“你看，这后头还有绳子，扯一下，沈哥哥就可以坐下来，我也可以。”
两只木偶排排坐在一张条凳上，条凳下固定了一块木板。她扯了扯绳子，那两个木雕四肢僵硬地坐下，再一松绳子，木偶就站直
坐下，站直
坐下，又站直
不停地坐下，站直
“”
萧韫面色复杂。
“沈哥哥喜欢吗？”阿圆抬眼，这才发觉萧韫目光古怪。
她停下来，小心翼翼问：“不喜欢？”
“你为何以为我会喜欢？”
“可上回陆大哥送给我的傀儡子，沈哥哥都拿走了，还说很喜欢来着。”
“”
阿圆静默片刻，嘀咕：“真的不喜欢？我自己画的图像，还做了衣裳呢。”
见小丫头大眼睛期盼，萧韫不忍，说道：“喜欢，非常喜欢。”
闻言，阿圆又高兴起来：“我就知道沈哥哥喜欢嘛，还口是心非。”
“”
萧韫接过那两只木偶，默默地收起来：“做得很好，以后不必做了。”
第38章
阿圆在马场欢快地度过了一整天。
白蛟吃了她带来的枣糕后, 变得极其喜欢她。对阿圆也很温和，阿圆骑在它身上慢慢悠悠转圈转了许久，它也非常有耐心。
最后, 在萧韫的指导下，阿圆居然能骑着白蛟小跑起来了。
这无疑是阿圆最快活的一天, 但快活过后, 痛苦也随之而至。
骑马太久, 阿圆第二天起床双腿酸疼得厉害，下床时颤颤巍巍，眼泪也欲落不落。
婢女过来跟萧韫禀报时, 彼时萧韫才刚穿好衣裳。
他错愕：“腿疼走不动路了？”
“奴婢瞧着是这样, ”婢女说：“看褚姑娘神色, 都快哭了。”
“”
然而，等萧韫赶过去，见阿圆步履蹒跚扶着墙走时, 无奈莞尔。
竟不想小姑娘的身子这般娇气，骑了下马而已，就成这模样。
“我再给你请一天假, 今日不去书院了。”萧韫说。
“不行, 我昨天已经落下一天功课了。”
阿圆课业本就比别人学得慢, 若是再落下铁定更吃力。况且，她此前还跟爹娘说要好生读书的, 可不能就这么荒废了。
没办法，萧韫只好让人去请大夫过来。
阿圆吃过早饭后就躺在榻上歇息, 婢女拿药油帮她推拿。约莫推拿了两刻钟, 她能下地自如走了。
如此, 总算松了口气, 于是赶紧收拾东西出门去书院.
所幸阿圆起得早，且澜苑离慧香书院不远，阿圆赶过去的时候，时间刚刚好。
只不过，众人瞧见阿圆一瘸一拐地进学堂，有些诧异。
程蔓歆问：“你这是怎么了？为何才两日不见就成了这模样？”
“我昨日去学骑马了。”阿圆说：“学了大半天呢。”
“啊！”程蔓歆了然：“你是第一次学骑马？那准是如此了，我第一次学骑马还在家躺了三天呢。”
罗玉秀也凑过来：“我也是，我八岁的时候学骑马，哭了许久。”
阿圆道：“那阿秀你岂不是马术了得？”
“也没有，”罗玉秀脸红了红：“我后来死活不肯再学了。”
程蔓歆听了哈哈笑。
上午，听了几堂夫子讲课，中午吃过饭后，三人回号舍歇息。
却不想，才走在半路，老远就看见个身影在她们号舍门口徘徊。
程蔓歆蹙眉：“都说让她回去练练再来，怎么还不死心？”
“那人是谁？”阿圆茫然问。
“就是那日拦着你的去路，说要找你挑战的姑娘啊。”程蔓歆说：“她叫曹薇，都来好几回了，我昨日跟她说你不在，竟不想她今日又来。”
“她来找我比试？”
“谁知道？兴许是吧。”
阿圆紧张了下，原本一瘸一拐地走路姿势，也不由得站直了些。
尽管她打定主意不会接受比试，但也不想给谢世子丢脸，哪怕是走路也不行！
很快，曹薇转过头发现了她，高兴地跑过来。
“哎呀，褚婳你来啦？我等你许久了呢。”
“你等我做什么？”
“我不是来找你比试的。”曹薇说：“我自知资历不够，此时还不是与你比试的时机，待我苦练三年，往后再跟你比试。”
“那你”
“我是来找你指点的。”
“指点？”
“嗯。”说着，曹薇从身后拿出幅画作来，说：“这是我昨日在家中所画，你且帮我雅鉴一番。”
她说：“我爹爹说要虚心求教，方能有长进。”
“”
你爹爹说得很对！
可是我不会啊！
阿圆想。
见阿圆没说话，曹薇问：“莫不是我画得不好，你不愿指点？”
“不是”
阿圆正想说她其实才拜师，并不怎么懂，但话还没说出口，那厢程蔓歆就接话道：“算你有自知之明，我们阿圆是谢世子的徒弟，忙得很的，哪里得空指点你这个？”
曹薇一副受伤的表情看向阿圆。
“”
阿圆深呼吸，开口道：“我其实”
“你连指点都不肯指点，可是瞧不起我？”曹薇气愤：“我堂堂曹将军的女儿，许别人瞧不起一次，但不能有第二次。”
阿圆戒备地后退一步：“你你你你想做什么？”
“我爹爹说了，欲打败对方，要先知己知彼。”
“？”
所以呢？
“所以”她说：“我今日来还有件事，就是要跟你做朋友。”
“？？？”
阿圆、程蔓歆、罗玉秀都被她这奇葩的思路给整懵了。
程蔓歆一言难尽道：“你这两日鬼鬼祟祟的，就是想跟阿圆熟悉，方便以后打败她？”
“也不是这样说啦，”曹薇不好意思道：“我喜欢作画，可苦于身边没有同道中人，所以就想跟褚婳结为朋友。”
她转头小声阿圆：“你不介意吧？”
“”
曹薇说：“我连礼都送来了呢。”
说着，她把阿圆拖走，去看她送来的礼。
小姑娘们嘛，喜欢的东西无非就是话本子、头花、绣帕还有零嘴。
曹薇准备充分，全都弄齐了，满满一大兜。
她叉腰站在桌边：“呐，你们每人都有，喜欢哪个就拿。”
程蔓歆复杂地看了她一眼，然后打量桌上的东西，最后迟疑地拿了本话本子。
接着，罗玉秀拿了张绣花别致的帕子。
“褚婳你呢？”曹薇说：“你不拿就是瞧不起我，我堂堂曹将军的女儿，许你瞧不起一次，但不能”
“我拿我拿。”
阿圆还是头一回见人这么交朋友的，连自家名号都报上来了，不答应都不行。
她选了包零嘴，说：“我拿这个。”
曹薇这才高兴起来。
随后扭捏地说：“呐，你们收了我的东西，那我以后就跟你们一起玩了啊。”
罗玉秀喜欢绣帕，点头道：“我使得的。”
程蔓歆抿了抿唇，不知心里是个什么滋味，也点点头：“随你吧。”
阿圆无所谓：“我也使得，不过”
曹薇立即紧张地看过来。
“不过有件事要先说清楚。”她道：“我其实才拜谢世子为师没多久呢，我丹青也不懂的，况且以前没学过，我没法指点你啊。”
曹薇睁大眼睛：“你没学过？”
阿圆点头。
“那为何谢世子要收你为徒？”
阿圆老实说：“他说我极有天赋呢。”
曹薇：“”
程蔓歆：“”
罗玉秀：“”
“那就是了，谢世子是何人，他都说你有天赋，假以时日，你可了不得。”曹薇说：“反正，我不管，你都收了我的东西，可不能反悔。”
“行吧。”.
澜苑书房，萧韫跟幕僚们坐在一起谈事。
“李茂彦此人如今是越发高深莫测了。”
“如此人物，为何要为贤贵妃做事？依我看贤贵妃和信国公未必有这么大的能耐。”
“你是说李茂彦身后另有主子？”
“依你之意，李茂彦此前为殿下做事，暗里又勾结贤贵妃，然而其真正忠诚的主子却并非贤贵妃？”
“如此说来，难道朝堂还有我们所不知道的第三方势力？”
“可此人是谁？若是蛰伏多年没被发现，却能不动声色搅弄风云，这实在令人惊骇。”
上首坐着的萧韫垂眼听着，不发一言。
倒是谢弘瑜道：“我看未必，世上没有不透风的墙，除非这人是神仙，做事能神不知鬼不觉，不然一定会露出马脚。”
“那依世子之意，李茂彦其实并没有其他主人，只是服从于贤贵妃一党？”
谢弘瑜不说话了，看向萧韫。
萧韫缓缓摩挲温润的白瓷茶杯，过了会，说道：“不论李茂彦的主子是谁人，他只有一个身份，是本王的敌人，继续追杀便是。”
“但凡捉拿，不必过问，就地绞杀。”萧韫缓缓开口：“宁错杀一千，也不放过一个。”
幕僚心中一凛，应道：“是。”
过了会，议完事情，幕僚们退出书房。萧韫靠在椅子上阖眼揉眉心，问：“什么时辰了？”
“快酉时。”陈瑜回道。
“嗯，去接她回来吧。”
这个“她”，自然是指褚姑娘，陈瑜立刻会意，出门吩咐车夫赶紧去慧香书院。
片刻，萧韫抬眼，见谢弘瑜还坐在那边没走，他问：“你还有事？”
谢弘瑜折扇一打，扇风扇得闲适清凉：“无事啊。”
“无事为何不离开？”
“啧”谢弘瑜说：“我多日未见小徒儿，自然是等她回来。”
说着，他目光突然落在桌角。
“那是什么？”
他仔细看了看，好像是两个衣着古怪的木偶，而萧韫此时，正在闲闲地扯着木偶身后的绳子。
他扯一下，两个一高一矮的木偶就齐齐坐下去，他一松开绳子，木偶就齐齐站起来。
“”
谢弘瑜一言难尽地看向萧韫：“殿下竟喜欢玩这个？”
他三岁小侄女都不屑于玩这种东西了。
“这是小丫头特地送给本王的礼物，偶尔把玩也觉得有意思。”
也不知是不是谢弘瑜的错觉，萧韫此时眉目淡淡，但说话的语气却暗暗藏着一股炫耀的意思。
“”
谢弘瑜心里微微一酸，安慰自己：罢了，这么丑的木偶，他瞧不上。
可没过一会，萧韫从抽屉里掏出张帕子擦汗，谢弘瑜眼尖地瞧见帕子一角绣了朵花。
他顿时惊讶：“这帕子是心仪女子送你的？”
萧韫动作一顿。
“被我猜中了？”谢弘瑜不可思议：“你何时有心仪女子了？为何我不知道？”
片刻，萧韫抬眼凉凉地睇他。
“不巧，这帕子上的花正是你心爱的小徒弟所绣。”
“”
谢弘瑜从八卦盎然瞬间变成了酸水泛滥，也没法再坐下去了，起身就说出去园子逛逛。
可逛着逛着，就跑来门口堵阿圆。
阿圆才下学回来，见到谢弘瑜很是高兴，甜甜地喊了声“世子哥哥。”
谢弘瑜摸了摸她脑袋：“今日读书如何？”
“很好，”阿圆点头：“夫子交代的课业我都做完了。”
“既如此”他眸子一转，说：“来，哥哥今日教你作画。”
“好啊。”阿圆高兴。
然而进了书房后没多久，谢弘瑜悄悄地问：“小阿圆，你上次答应送为师的礼物，何时给啊？”
“啊？”
阿圆茫然，什么时候的事？
“那天在庄子拜师的时候，你说的，忘了？”
“没、没忘呢。”
“那何时给？”谢弘瑜故作淡然道：“我呢，什么好东西都见过了，你也不必送别的，就送两个傀儡子吧。”
阿圆诧异：“世子哥哥也喜欢傀儡子？”
“喜欢啊。”
“哦。”
等过了一会，谢弘瑜拿帕子出来擦汗，突然开口道：“为师觉得这帕子太素净了点，小阿圆会不会绣花？回头绣朵花上去。”
说完，也没等阿圆应声，就把帕子塞进了她手中。
阿圆懵了懵，就听他嘱咐道：“绣好看点。”
第39章
过了五月, 便进入夏季，天气渐渐热起来。
如今，阿圆每日下学皆是被萧韫接回澜苑, 晚上在澜苑歇息，次日一早便再送去书院。
萧韫如此安排, 一来督促她的学业, 二来小姑娘放在自己身边照顾, 放心些。
因此，厨子每日都变着法儿地做好吃的喂阿圆。
不知不觉中——阿圆又长胖了。
起初她没发现，还是早上婢女帮她穿衣裳时, 说了声：“咦？小衣已经穿不得了, 回头得让绣娘再做几件。”
“不是上个月才做的吗？怎么就——”
阿圆不经意转身, 看见镜子里的自己，顿时说不出话来了。
她胸口的地方几日不见，似乎又长了些。
她苦恼：“姑娘家都得这么长肉吗？穿衣裳都不好看呢。”
阿圆十二岁开始, 身子就慢慢变化，起初不大明显。可这些日子吃在澜苑住在澜苑，肉眼可见的变化极快。
她阿娘说, 每个女子长大都得这样, 要开始穿小衣了。阿圆没觉得什么, 毕竟她上头还有个姐姐，她姐姐长身子的时候她是知道的, 彼时比她还凶猛呢。
可让人难为情的是，这会儿半大不大的, 穿衣裳就比较尴尬。
“桃儿姐姐, ”阿圆问婢女：“可否勒紧些？”
“为何要勒紧？”
阿圆羞赧道：“这样不好看呀。”
前几日入夏, 沈哥哥才送了她许多好看的衣裳, 可因为身子的变化，她总觉得怪不好意思。
婢女笑：“姑娘可别这么想，这里不能勒，对身子不好。”
“怎么不好？”
“会长不大。”
阿圆理解岔意思，以为指的是自己会长不高，她立马就不敢勒了.
就这么的，阿圆在澜苑看书写字、吃饭睡觉，然后悄悄长大。
有时候萧韫亲自教她，有时候谢弘瑜会过来。
自从她在澜苑住下后，谢弘瑜来的次数比较多，且几乎是挑她下学的时候。美其名曰教小徒弟作画，然而经常逗她，有时候逗得烦了，阿圆恶向胆边生把他撵出书房。
偶尔，风和日丽的日子，萧韫会带她去马场跑马，那时候不用读书也不用练字，是阿圆觉得最欢快的时光。
只不过时光短暂，进入夏季后，连续下了多日大雨。
阿圆不喜欢下雨，她坐在廊下看了会书后，叹气。
“沈哥哥在何处？”她问婢女。
“公子在书房，”婢女说：“这会儿与人谈事。”
“哦，”阿圆又问：“是不是每日都有人来找沈哥哥做文章？”
婢女不知如何解释，便只有点头。
“沈哥哥近日好像变得格外忙了些，”阿圆兀自嘀咕：“我昨日吃晚饭时都没见着他。”
“姑娘想公子了？”
“嗯。”阿圆点头，有点想呢。
雨水啪嗒啪嗒地打在廊下，青石板上溅起颗颗水珠，水珠如珍珠般散落半空，然后又不见了。
想了想，阿圆把书交给婢女，说：“我去见沈哥哥，晚饭等会回来吃。”
她提着裙摆，沿着游廊跑。
小姑娘穿着身藕茎绿的云雾烟罗襦裙，如暮色精灵消失在雨雾中。
等到了萧韫的书房门口，陈瑜说萧韫还在忙。于是，阿圆百无聊赖，索性上了阁楼。
阁楼是萧韫的藏书阁，宽敞干净，再往上走，还有一间观景轩。
小轩四面是大大的格窗，阿圆觉得闷，便让仆人把南面的格窗打开，有细细的雨丝飘进来，但不影响观景。
南面窗户望出去是一片竹海，此时雨落在竹海中，发出莎莎的声音。
喧闹而静谧。
阿圆不是头一回来这，事实上她已经来过多次。藏书阁是个幽静的地方，这里除了书，还有许多乐器。
比如古筝、古琴，博古架上还放着一些玉笛以及编钟。
阿圆知道萧韫喜欢古琴，有一次她听他弹过。她走到古琴边，随手拨了两根弦，然后转身对小厮道：“你先出去吧，我自己在这坐一会。”
小厮出去后，阿圆又拨了会弦。弦音很好听，但苦于她并不懂弹琴，因此拨曲不成调，便放弃。
约莫又过了一刻钟，见萧韫还没结束，阿圆去藏书阁找了本书来看.
萧韫到的时候，夜色渐渐暗下来，小轩点了灯笼。
他缓缓走上楼梯，转眼就看见小姑娘已经躺在软榻上睡着。
书盖着脸，一只腿不老实地搭在软榻扶手上，使得藕茎色的烟罗裙摆如瀑布似的落下来，一半铺陈在地上，堪堪勾勒了点少女窈窕身姿。
雨丝连绵，夜色朦胧，灯下映着豆蔻少女，如一幅静谧美好的画卷。
小轩的地板是木质的，踩上去发出轻微的响声，阿圆听见脚步声，立即掀开书卷。
“沈哥哥你来啦？”
“你没睡着？”
“我在听雨呢。”
萧韫莞尔，走过去，坐在对面的圆凳上，问：“可听出了什么？”
“想起了秦观的诗句，”阿圆说：“自在飞花轻似梦，无边丝雨细如愁。”
这个年纪的少年少女们最是喜欢为赋新词强说愁，谁都逃不过，萧韫年轻时也曾为春风秋月作过许多酸诗。
为此，他忍俊不禁。
“阿圆也有忧愁？”
“沈哥哥笑什么，”阿圆不满，嘟哝道：“人活着，谁没忧愁呀。”
她忧愁多着呢。
“哦，”萧韫轻笑：“说来听听。”
“无聊生闲愁。”阿圆说：“反正挺多，不说也罢。”
她明艳的面庞白皙，映在灯火下俏生生的，连说愁绪都说得稚气。
“原是觉得无聊了？”萧韫说：“哥哥这阵子有些忙，等忙完了，带你出去走走如何？”
阿圆不好意思：“我不是这个意思。”
过了会，萧韫问：“找我有何事？”
“没事啊，”阿圆声音软软糯糯的：“就是有点想沈哥哥了。”
她说着这话纯粹是出于一种亲切的依赖，但听在萧韫耳中有那么一刻，闪过一丝微妙的感觉。
这种感觉说不清道不明，一瞬即逝，萧韫并未深究。他问：“吃过饭了？”
阿圆摇头。
“往后不必等我，饿了就去吃饭。”
“嗯。我知道的，”阿圆笑得狡黠：“可我没饿呢，我来之前吃了许多糕点。”
“沈哥哥，”阿圆突然起身，走到博古架上取了支玉笛过来，问：“沈哥哥也会吹这个吗？”
“会一些。”
萧韫的“会一些”，实属谦虚直言。他从小师从名家大儒无数，十八般武艺不说样样精通，但皆有所涉猎。而萧韫此人聪慧，凡事一学便会。
恰巧丝竹管弦中，笛是他最为擅长的。只不过，并不常吹笛。
下一刻，阿圆讨好地凑过来，央道：“沈哥哥能不能吹一曲听听？我听过这个声音，比古琴好听呢。”
陈瑜等在下头楼梯口，两人在小轩的说话声窸窸窣窣地传过来，而阿圆的这句让他听得清晰。
陈瑜心下大惊，褚姑娘不知道殿下的事，可他是清楚的。
殿下奏笛师从并非旁人，而是已故的嘉懿皇后，也正是殿下的亲生母亲。嘉懿皇后是奏笛的高手，因此殿下学得自然不差，而且殿下最喜欢的乐器便是笛。
只不过，自从嘉懿皇后去世后，就再没听殿下吹过笛了。竟不想，今日褚姑娘问出这么句话。
陈瑜屏住呼吸，侧耳细听。
良久，传来阵悠悠的笛声.
此时，雨丝已经渐渐变小，暮色也渐浓，也不知是周遭过于安静还是怎么，阿圆听萧韫的笛声，莫名有点难过。
他站在窗边，朦胧夜幕笼罩在他身上，令他原本高大的身躯显得单薄，索漠轻寒中萦绕着些许怅然和孤独。
阿圆曾听沈哥哥说他寄人篱下，还欠了许多债。可前程往事如何，她没有问，沈哥哥也没说。
她想，沈哥哥心里肯定装了许多事。
过了会，笛声在淡淡的雨丝中飘远，阿圆回过神来，见萧韫仍站在窗边没动。
“沈哥哥？”她出声问：“你家人在哪里？”
萧韫怔了片刻，转身道：“为何问这个？”
“没听沈哥哥说起过呢。”
萧韫淡笑了笑：“我母亲已经故去。”
“哦，”阿圆心揪：“那父亲呢？”
萧韫没回答，而是在一旁坐下来，自己给自己倒了杯茶。
“怎么？”萧韫一眼就看穿她心思，好整以暇地问：“心疼哥哥？”
“嗯。”阿圆老实点头，又问：“沈哥哥为何欠债？”
“今日怎么如此好奇？”
“就想知道嘛，我不喜欢沈哥哥刚才的样子。”
“刚才什么样子？”萧韫不解。
“没什么啦。”阿圆说：“刚才哥哥的笛声，我听着好像有许多忧愁似的。”
闻言，萧韫轻笑起来。
起初是浅浅的笑，而后越笑越大，胸口闷闷地震荡。
阿圆嘀咕：“有什么好笑的，我说错了么。”
“没错。”好半晌，萧韫停下来，朝她招手：“丫头，过来。”
阿圆起身，挪过去，也不用他开口，就主动把脸凑过去给他捏。
这回，萧韫用了点力，捏得阿圆生疼。
她打开他的手。
就听萧韫说：“阿圆放心，哥哥虽欠了许多债，但娶媳妇的银钱还是够的。”
“”
谁要问你这个。
“到底多少债？”阿圆问：“沈哥哥这辈子能还完吗？”
萧韫静静地喝了盏茶，眸色如夜幕深邃。
他想，他这辈子恐怕是还不完了。
那么多人为他流血，数不清的骨骸，这些如山沉重的债又岂会还得完？
少顷，他突然问：“若是哥哥这辈子还不完，你当如何？”
“我我我”阿圆想了想，认真道：“那我下辈子争取当个有钱人家的女儿，然后帮哥哥还债。”
萧韫一愣，随即大笑起来.
两人在阁楼小轩坐了会，萧韫带阿圆去吃饭。
吃饭的时候，阿圆咬着筷子问萧韫：“沈哥哥，我可不可以把糖酥接来澜苑住？”
萧韫正在想事，缓缓抬眼。
“糖酥是谁？”
“就是小猫啊，”阿圆说：“我过生辰时，沈哥哥送的小猫。”
“我整日在书院读书，也不知道糖酥过得好不好，下人有没有饿着它。哎，我这么久都没回去，糖酥肯定想我了。”
萧韫勾唇：“你喜欢，接回来养就是。”
“真的？”阿圆高兴，眉眼弯弯：“我还想在清漪院给它搭个窝，可以吗？”
这时，陈瑜在一旁小声道：“褚姑娘，糖酥是猫不是狗，狗才需要窝。”
“可糖酥也需要睡觉啊。”阿圆想了想：“不若我给它做一张小床好了，就放在我的屋里。”
“不可。”萧韫开口。
“为何？”
陈瑜继续出声解释道：“褚姑娘有所不知，猫猫狗狗这些畜生都爱掉毛，若是弄得满屋子都是，届时公子去了不方便。”
“哦，”阿圆恍然：“原来沈哥哥怕小动物的毛啊。”
“”
陈瑜心想，小祖宗你别说出来啊。
“那我在旁边屋子给她弄一张床好了，”阿圆偏头，声音清亮地问：“沈哥哥，你说好不好？”
小姑娘脸颊圆润，笑起来两个小梨涡可爱，神情还带着促狭。
萧韫睨了眼，再睨了眼，忍不住手痒。
遂，长胳膊一伸，隔着饭桌就捏她柔软的脸蛋：“你高兴就好。”
阿圆别过脸甩开他的手，扬唇。
沈哥哥真坏，竟是越来越喜欢捏她了.
阿圆原本想等自己休沐后回家把糖酥带来澜苑的，结果次日，萧韫就让人把糖酥送来了。
“何时送来的？”阿圆惊讶，问陈瑜：“我爹娘可知道？”
陈瑜道：“公子说想接糖酥住一段时日，褚大人和褚夫人便同意了。”
阿圆高兴，放下书箱，就去抱糖酥：“呜呜呜呜糖酥你想不想我啊？”
“喵呜~”
因此，当谢弘瑜过来的时候，就看见一人一猫黏糊地腻在一起。
“这是谁的猫？”谢弘瑜喜欢绒毛可爱之物，对糖酥也爱不释手，趁机撸了几把。
然而一听是萧韫送的，他心里就有点不是滋味了。
阿圆说：“沈哥哥送的这只猫可乖啦，总爱粘着我呢，晚上还想钻我床上睡觉。”
“它钻过你的床榻？”
“嗯。”阿圆说：“我在家的时候，它就是陪着我睡的。但现在不行了，沈哥哥说不能让它待在屋子里。”
谢弘瑜醋了会，而后不知是想到什么，他说：“你这么喜欢小动物，回头哥哥送一只狗崽子给你。”
阿圆睁大眼睛：“狗崽子？”
“昂，”谢弘瑜懒懒道：“喜欢吗？”
“是何样的狗崽子？”
阿圆去别人家做客时，曾见过一只漂亮的狗，很是可爱。
谢弘瑜稍稍比划了下：“大概这么大，花白毛的，机灵活泼惹人爱的狗崽子。”
“嗯嗯嗯，”阿圆想象了下：“喜欢。”
于是，没过两天，谢弘瑜就派人送了只狗过来。
说是狗崽子，但体型比猫大许多，而且毛略短，皮肤厚且硬，脸上还有几道褶子，像个小老头似的。
尤其毛色分布很特别，一边脸是黑色，一边脸是白色，连两只耳朵也如此，颜色各不一。
就这么被陈瑜抱过来，露出吃饱后圆滚滚的肚皮，老远就对着阿圆咧嘴抖舌头，憨头憨脑的模样，令人捧腹。
“陈大哥，”阿圆问：“这是什么狗？为何我没见过？”
别说阿圆没见过，陈瑜自己也没见过这样的，抱着还挺沉。
“听谢世子说”陈瑜道：“这是从海外运过来的品种，非我们大塑所有。”
“从海外来的？”
阿圆没见过海，但听说过，大陆连着海洋，海洋的另一端还有其他的地方。
“正是。”
大塑的达官贵人们喜欢养稀奇古怪的动物，以此来彰显身份，所以便滋生了许多买卖宠物的行当。
正好前几日有人送了两只进卫国公府给谢弘瑜，一只他给了侄女，剩下一只就给阿圆送来了。
“谢世子说，褚姑娘若是喜欢，便给它取个名字。”
“喜欢的。”阿圆接过小狗。
这小狗模样憨傻，完全看不出那日谢世子说的“机灵”在何处。这么睁着圆溜溜的眼睛认真看你时，且配上它一黑一白的脸，实在滑稽得可爱。
阿圆想了想：“那就叫花糕好了，它长得像白白软软的花糕。”
于是，未来威武雄壮的老虎狗①，得了这么个吃食的名字。此时，花糕居然还乐呵呵地伸舌头舔小主人的手。
小花糕喜欢追糖酥跑，而糖酥喜欢睡懒觉。于是，糖酥不得不总是跑进阿圆的书房，然后趴在高高的书桌上睡觉。急得花糕围着桌子转圈，转得累了，也趴在桌下睡觉。
就这么的，书房便成了一猫一狗一人玩乐的地方.
景王府书房。
萧韫和顾景尘对坐下棋，旁边一炉沉香青烟袅袅。
“这场雨连着下了半个月，下得人心惶惶。”顾景尘落下一子，开口道。
“昨日，瑜州知府呈上折子，说常县水灾严重，恳求朝廷拨银两救灾。”
“有意思，”萧韫冷笑：“不要米粮，不要衣物，倒是先开口要银子。”
顾景尘也勾唇：“殿下可知这瑜州知府是何人？”
“何人？”
“乃去年新上任的段承运，贤贵妃娘家之人。”
萧韫动作微顿，缓缓抬眼。
顾景尘继续道：“说来也巧，瑜州常县经年水灾，上一任知府撤职也是因赈灾之事。”
“段承运此人，原是都转运盐使司同知，曾涉贪污贿赂案，后来被信国公花大力气保了下来。这样的人，对水患处理一窍不通。”
“依殿下看，这银子”顾景尘问：“拨还是不拨？”
“拨。”萧韫道：“而且要拨足了给他。”
闻言，顾景尘淡笑：“殿下就不怕段承运跟地方官员联合起来把这批银子吞了？”
萧韫不紧不慢落下一子：“我还怕他不敢吞。”
贤贵妃纵容娘家人鱼肉百姓，若是平日便罢了，若敢在赈灾银两上动手脚，那就是嫌死得不够快。
如今朝堂正风声鹤唳，若是再出点什么乱子
顾景尘低低道：“贤贵妃一党自乱阵脚，届时便是殿下堂堂正正走出去之日。”.
这日，萧韫忙完从景王府过来澜苑，原是想去书房看看阿圆。
却不想进了门，里头冷冷清清。
萧韫蹙眉：“人呢？没接回来？”
陈瑜赶紧道：“殿下忘了？明日褚姑娘休沐，她今日下学被家人接回去了。”
萧韫站在门口，沉默。
过了会，他转身回去，然而走了两步又停下来问：“糖酥和花糕呢？在何处？”
陈瑜一愣，竟不想殿下会问起两只畜生来，赶紧道：“也、也被褚姑娘一同带走了。”
不知为何，萧韫听后，心里有点不是滋味。
雨水淅淅沥沥地落在屋檐，他站在廊下默了会儿，心里陡然生出点烦躁。
而这边，褚家热闹得很。
肖梓晴正好也休沐，一下学饭也没吃就跑来找阿圆了，两个小姑娘蹲在正院堂屋逗猫狗。
“天呐，花糕长得真可爱。”她抱着花糕，促狭地问：“你怎么呆头呆脑的？你多大啦？叫什么名字？”
可惜花糕听不懂她的话，但很是兴奋地舔她的手，直舔得肖梓晴呵呵笑。
过了会，等褚夫人出去吩咐饭菜后，她悄悄凑近阿圆，说：“阿圆，我跟你说啊，我姐姐快定人家啦。”
阿圆来了兴致：“大表姐已经相看好了？”
“前些日子就相看好了，我姐姐也满意呢。”
“是谁家的公子？”
“吏部侍郎李家二公子，如今是个举人，待下次春闱便要考进士做官的。”
“真厉害。”阿圆说。
“呐，”肖梓晴碰了碰阿圆的胳膊：“你想不想去看看未来表姐夫？”
阿圆眨眨眼：“想是想，可上哪看去？”
“明日不是休沐么？”肖梓晴说：“鹭园有诗会，我听说李公子会去参加，届时我们寻个由头出门就是。”
“可是我们又不参加诗会，如何进得去？”
“嗨呀，笨！”肖梓晴敲了下表妹的脑袋，凑在她耳边悄悄嘀咕了一番。
过了会，阿圆惊讶：“这样也可以？”
“嗯。”
“万一被发现了怎么办？”
“我们悄悄的，准不会被发现。”.
当日夜晚，萧韫忙完回到卧室洗漱。
陈瑜见他家殿下今日心情不佳，想着肯定是因为褚姑娘归家去了。想了想，便建议道：“殿下，鹭园的海棠开得极好，殿下可要去游湖赏花？”
萧韫没说话，张开手臂任由小厮解衣扣。
陈瑜继续道：“听说鹭园明日还举办诗会，连谢世子也去参加了，很是热闹，殿下若是得闲，不妨也去走走。”
第40章
翌日, 阿圆睡了个懒觉，然后跟表姐站在院子里洗漱。
昨日肖梓晴歇在了褚家，睡的是褚琬的屋子, 见早上阳光明媚，她便端着个盆放在院子里的石桌上, 边洗漱边仰头打量头顶的葡萄架。
“阿圆, 葡萄都被你摘完了吗？”肖梓晴问。
“也不全是我一人摘的, ”阿圆洗完脸然后对着短柄铜镜擦香膏：“今年的葡萄果子甜，我阿娘也摘了许多，隔壁杨婶子也摘了许多。”
“哦。”肖梓晴洗完脸, 见表妹擦香膏, 越发把她那白白嫩嫩的脸擦得像剥了壳的鸡蛋。
阳光清爽地落在她脸上, 把整个五官都照得更秀丽了些。
肖梓晴看着看着，突然“咦”了声：“阿圆，你好像变好看了。”
阿圆腼腆地笑了下。
肖梓晴心想, 她这个表妹如今才十二岁，以后再长几岁，恐怕就是个小美人了。
“快点吧, ”她捏了捏表妹滑嫩的脸蛋, 说：“我们得出门了。”
她们今日要去鹭园偷看未来的姐夫, 只不过这事不能声张，出门时跟褚夫人说是去书斋买笔墨。
于是褚夫人又给了女儿半吊铜钱, 就让她们出门了。
鹭园在皇城南边，靠近南城湖畔, 稍微有点远, 两人雇了顶轿子过去。
今日鹭园有诗会, 一路上去鹭园的人还颇多, 不过大多是世家勋贵子弟，有男子锦衣纵马，也有小姐贵女们结伴漫步。
都是成年男女们的雅集诗会，因此阿圆和肖梓晴两人在鹭园门口下轿时，有人见她们还梳着双丫髻，就笑道：“小姑娘，你们年纪还小，不能参加此次诗会呀。”
肖梓晴哼了声：“谁说我是来参加诗会的？我是来游园子的。”
说着，就带阿圆进门。
鹭园宽敞，里头分布了好几个园子，有专门赏海棠的，有专门赏梅的，也有专门赏菊或牡丹的。
眼下四季海棠开得正旺盛，因此去赏海棠的游人极多，而诗会就设在海棠园里的文星阁，文星阁若非有请帖，其他人进不去。
但肖梓晴有办法，她来过鹭园多次，对这里熟悉。她拉着阿圆往西边走，绕过菊园来到小湖边柳树下。
“表姐，”阿圆说：“我们来这做什么？李公子不是应该在诗会那边吗？”
“嘘——”肖梓晴比了个噤声的手势，指了指菊园的矮墙，说：“菊园跟海棠园是挨着的，我们一会翻.墙过去就行。”
“真要翻.墙啊？”
“啊，”肖梓晴点头：“你没翻过墙吗？”
阿圆抿抿唇，她向来是个乖宝宝，还真没翻过。
“你若是怕被发现，那就站在下面得了，待我看了未来姐夫长什么样，我跟你说。”
“不是，”阿圆说：“我是不知道怎么翻上去。”
肖梓晴笑：“这还不简单，一会我教你。”
“嗯。”
两人打定主意，沿着菊园的墙走。这边偏僻，没什么人过来，小路杂草丛生，越往里，杂草越多。
肖梓晴选了个隐蔽的地方，说：“我们就从这翻上去，这里有两棵矮脚树，你看我的。”
说完，她爬上树枝丫，再从枝丫翻坐到墙上，然后朝阿圆招手：“表妹，你看到了没，就是这么简单。”
“看到啦。”阿圆提起裙摆，也跟着爬上树枝丫。
恰巧这棵枝丫很结实，而且堪堪横在墙头，使得阿圆能轻易地抱着树干坐在墙上。
两人坐在墙头往文星阁望，有树叶挡着，倒是极其方便遮掩。
阿圆伸长脖颈，这会儿远处的园子中央有许多公子小姐们，她问：“表姐，哪个是李公子呢？”
肖梓晴也不知道哪个是李公子，但听她姐姐之前所言，李公子一表人才，文质彬彬，还喜欢穿紫衣。
她四处打量了下。
很快，从拱门走出来几人，因是侧对着她们的方向，又有树叶遮挡，肖梓晴不大看得清楚模样。
只知道中间那位穿紫衣锦袍的公子，身姿挺拔，玉树临风，连走路的样子都翩翩潇洒得很。
几人走到一棵花树下停下来，也不知那紫衣锦袍男子作了什么诗，周围的人都纷纷赞扬：“好诗！好诗啊！”
肖梓晴想，准是他没错了。
李公子是举人，将来要考进士做官的，自然是才学斐然。
她激动地对阿圆道：“看见了吗？那位穿紫袍的公子，就是咱们未来的姐夫啊呀——”
肖梓晴只顾拨开树叶瞧人，却没坐稳，一不小心栽下墙来。
阿圆触不及防被她一拉，也跟着双双栽下去。
砰砰两声，矮墙那边传来“哎呦”的动静。
这边，一行人扭头看去，除了瞧见墙头晃动的树叶外，没看见其他身影。
但那句“看见了吗？那位穿紫袍的公子，就是咱们未来的姐夫”，听得很是清楚。
于是乎，众人不由得看向谢弘瑜。
谢弘瑜有点懵，扫视了一圈，指着唯一穿紫袍的自己：“不会说的是我吧？”
众人齐齐点头。
“”
这边，所幸墙不高，阿圆摔下来揉了揉屁股，就去扶肖梓晴：“表姐，你没事吧？”
肖梓晴瘦，摔得骨头疼，不过也就疼了那么下，她拍了拍身上的杂草，后悔道：“哎，肯定被他们发现了，希望不要认出来是我们。”
不然，让爹娘知道她偷偷带表妹来看李公子，定要被罚一顿。
“阿圆，”肖梓晴低声问：“适才你看到了吧？咱们未来的姐夫真是人中龙凤。”
阿圆眨巴着眼睛，有点遗憾：“我还没来得及看呢，就”
“唉！”肖梓晴也为她遗憾，但还是安慰道：“没事，以后还有机会的。”
“嗯。”
“我们先离开这里。”
“好。”
“阿圆，一会你想赏花吗？”
“花有什么好赏的？”
“那我们去游湖？”
“好啊。”
两人低着头，边说边避开地上的杂草走，却冷不防瞧见前头一双黑色银纹皂靴。
皂靴上落着紫色衣摆，上头还绣着金丝线，正是适才瞧见的模样。
肖梓晴心头一跳，预感不好。
她缓缓沿着皂靴往上看，就见一张笑得人畜无害的脸。
“怎么是你？”
谢弘瑜皮笑肉不笑：“姐夫？”
“”
阿圆看见谢弘瑜，甜甜地喊了声：“世子哥哥。”
谢弘瑜见小姑娘双丫髻歪了一个，脸上不知蹭了什么东西，有点脏，忍不住好笑。
他问：“你们在这做什么？”
“我们是来看未来姐夫的，适才还”
“没没没，”肖梓晴打断表妹，讪讪笑：“我们就随便过来赏景罢了。”
“啧”谢弘瑜懒懒地睨她：“爬墙头赏景？”
“”
肖梓晴脸颊渐渐发烫，发现原来是自己弄岔了，还出了这么大的糗。那穿紫袍的人根本不是李公子，而是这个王八世子。
“你管我们做什么呢，”肖梓晴没脸，破罐子破摔：“我们喜欢在哪赏景就在哪赏景，阿圆你说是不是？”
迫于表姐淫.威，阿圆点头，声如蚊呐地应了声“是。”
谢弘瑜挑眉，不大满意：“小阿圆学坏了？”
“没呀。”声音很没底气。
“没学坏为何跟着爬墙？”
“我我我”阿圆低着头不说话了。
倒是肖梓晴看不惯谢弘瑜这副欠揍的模样，她一把拉过阿圆：“与你何干？麻烦让一让，我们要去游湖了。”
“怎么没关系？”谢弘瑜没挪脚，拦在她身前。
“我莫名其妙被人认作姐夫，现在好友们都以为我偷偷定亲了。即便我澄清，往后恐怕也没好人家的姑娘愿嫁我，你说没关系？”
“哪有这么严重？”
“我谢世子的名声就是这么严重。”谢弘瑜折扇一打，很不要脸。
“”
肖梓晴昂着脖颈：“那你想如何？”
想如何？
谢弘瑜也没想如何，就想逗逗她寻个趣罢了。既然她这么问，谢弘瑜故作认真地想了想：“我若是娶不着媳妇，那你就得”
肖梓晴瞪大眼睛，怒目而视。既为他不要脸说出这番话而羞臊，又为他为人轻佻而气恼。
“你你你——”她指着谢弘瑜，上前就使劲踩他一脚：“你想得美！我才不嫁你这种无耻之徒！”
“？？？”
“”
谢弘瑜语塞，喉咙那句还没说出来的“赔损失”，愣生生地堵得他不上不下。
肖梓晴气咻咻，欲带表妹离开鹭园，但谢弘瑜要带阿圆去见萧韫，遂又不得不忍着火气跟着一起
鹭园有一座六层高的观景楼，顶楼小轩西面的格窗大开着。
此时，萧韫就坐在圈椅上，边品茶，边俯瞰鹭园景色。
他已经来了有一会儿，但对于今日鹭园的景色提不起兴致。正想品完最后一杯茶起身回去时，就听见有人上楼来。
余光中，先是瞥见谢弘瑜，紧接着又见他身后冒出个小脑袋。
圆溜溜的脑袋上发髻略歪，上头插了两朵粉粉嫩嫩的珠花，就这么垂着头，嘿咻嘿咻爬楼梯。
萧韫缓缓勾唇。
“沈哥哥。”阿圆见到他很高兴。
“小丫头来鹭园玩？”
“我”阿圆不知如何解释，支吾道：“我跟表姐过来玩。”
那边谢弘瑜幽幽地说：“小阿圆撒谎了哦。”
“我没有，”在萧韫笔直的视线下，阿圆只好硬着头皮道：“我原本是跟表姐过来玩，顺便顺便看看吏部侍郎家的李公子。”
“李公子？”萧韫眯了眯眼：“为何看李公子？”
阿圆脸红红的，知道萧韫是误会她了，但她又不好说李公子是她未来的表姐夫，毕竟大表姐跟李公子还没定下来呢。
谢弘瑜低笑了声，他知晓原因，却故意没说。此时此刻，见萧韫这副故作淡然的模样，他莫名觉得畅快。
还模棱两可地补了句：“那李公子可真是一表人才啊。”
萧韫：“”
少顷，他问阿圆：“脸上沾了什么东西？”
萧韫目光凝在她左边脸颊上，抬手去帮她擦。他拇指在她娇嫩的皮肤上捻了捻，就沾了点颜色。
原来阿圆此前从墙头栽下来时，脸蹭到了杂草的汁液，不小心沾了些许。
她不好意思道：“适才摔了。”
“为何摔了？”
“爬、爬墙。”
“疼不疼？”
阿圆摇头。
“爬墙看李公子？”
“嗯。”
“那李公子有多好看？”
“”
萧韫没完没了，阿圆羞愧得很。
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