夫妻两个惊叫起来，完全忘了自己在哪，也完全忘了紧张。
等他们反应过来以后，不约而同用愠怒的眼神看着埃布尔。
埃布尔平静道：“你们两个都在假装惊讶，你们都在心里考虑过这个可能不是吗？你们是最贴近彼此生活的人了。”
“好吧。”霍布斯最先承认这点，他感到难堪，但同时又因为埃布尔的神奇能力振奋，两种情绪在他脸上交织，显得十分古怪，“我确实思考过，但里面有些照片，我敢肯定玛丽那时候是不在的，她没法拍到。”
这时玛丽也很坦然了：“我也一样，最后打消了疑虑。”
“最起码你们很诚实。”埃布尔从椅子上起来，“我要送客了，再见，先生和女士。”
霍布斯和玛丽被以一种惊人的速度“丢”出了屋子，以至于他们坐进车里以后还是有点茫然。
车子发动后，霍布斯对副驾驶道：“你感觉怎么样？”
“快点开，我想快点回家去。”玛丽道，“你问我的感觉？我感觉——他挺特别的。”
缺乏书籍和艺术品的熏陶让新纪元的人们在口头表达上都很贫瘠，霍布斯搜遍了肚子里的词汇，最终也只有道：“是啊，他挺特别的。”
玛丽道：“但愿我们的问题能被解决，否则我只有去死了。”
“别这样说。”霍布斯道，“他一定可以的。”
一定可以的埃布尔关上门以后倒头就睡，到了天亮才醒。
他打算独自解决这个案子，不去执行局，于是在九点多时给赛琳娜打了个视频通话。
视频里的赛琳娜正坐在电脑前喝汤：“有什么事？”
“帮我调查一个人。”埃布尔对着笔记本念道，“曼奇尼，曾经做研究电力线路的工作，不久前被辞退。我想知道他现在在哪。”
“好的。”赛琳娜道，“十分钟后我把消息发给你。”
埃布尔挂断腕表电话，拿出朱迪送的糕点，倒了一杯热水，开始凑合着解决早饭问题。
他本来不对朱迪的厨艺有什么信心，没想到味道意外得不错，尝起来甜而不腻，很合他的胃口——和艾德做的小蛋糕都差不多了。
那天他故意拒绝，只是为了让艾德知道他心情不好，以便让那只博美豹子别来烦他，但很显然他失败了。
十分钟后，赛琳娜发来消息。
【曼奇尼，六十一岁，性别男。身高一米七八，体重一百二十斤，在垃圾处理厂上班，没有违法违纪记录。怎么了？是什么案子，要我和你一起去吗？】
【私人委托，我自己解决。】
屏幕很快刷新：【注意安全。】
埃布尔穿好衣服，出门拦下一辆无人驾驶车，车上的智能检查了他的评分后，用机械的电子音询问他要去哪里。
“垃圾处理厂。”
没有回复，无人车飞一般的向那里驶去。
一个小时后，埃布尔站在了垃圾处理厂的门口。
第六区很幸运，靠近内城，什么东西都有一点，也包括这个厂子，它负责处理差不多五个区的垃圾。
这里和艾伦被丢去的那地方完全是两个概念，它和废物处理厂不同。来到这里的东西都还有救，只是垃圾，而不是废品。
世纪战争把人们都吓坏了，技术不断井喷，但却全是用于战争的，工厂不停地生产食物和药品，却全送到了前线去。后方的人们虽无性命之忧，但吃喝很成问题，有很长的一段时间，大家都只能啃一些硬得像石头的面包，喝营养剂生存。
如果不是胃部和肠道需要消化一些实在的东西维持功能，恐怕连面包也不会有。
在那个时候，坏掉和脏掉的东西也是珍宝，没人会把嫌弃垃圾，垃圾让人类生存。
于是即使希尔塔诞生了，这个优良传统依旧保持下来。
垃圾处理厂除了日以继夜地维持自己的象征意义外，还会定期把处理好的东西送到贫民窟去，吊住三等公民的命，让他们别死得那么快。
“你找谁？”
一个矮胖男人走过来，他穿身橘色的制服，脚踩橡胶靴子，椭圆脑袋上杂乱的头发被顶帽子压下去，像头没发育好的短毛熊。
他问了一句，然后接着说：“你看着不像是来应聘的，是不是有东西当垃圾扔掉了，现在要找回来？别担心，这种情况还是挺多的。”
“你是？”
“我是杰尼。”男人说，“我在这里工作十五年了，我敢说没人比我更熟悉这里，你丢了什么？只要付我一百块，我立马帮你找回来。”
埃布尔望着他：“什么都可以？”
“当然，只要它还没被分解到城外去。”
“杰尼。”埃布尔重复一遍他的名字，“你是活人吗？”
杰尼愣住了：“什么？”
“你不是人类。”
杰尼用匪夷所思的目光看着埃布尔：“这也太没礼貌了，我还能是什么？老兄，你没事吧。”
“我没有任何问题，有事的是你。”
“胡扯一通！你一定是个神经病。”杰尼转身就走，“我不会再和你说话了，巡逻车怎么没把你关进医院？”
“嘿！”
不远处有人喊了一声，一个穿着工装服的男人跑过来，他来到杰尼身后，摸上了他的脖子，轻轻一按，杰尼就不再动了。
“不好意思。”男人道，“这个仿生人被安装了虚假记忆，他不知道自己不是人类。”
“真够恶趣味的。”
“谁说不是呢。”男人道，“这是我们这里的一个员工做的，他倒好，认为这样有助于仿生人进化，真有意思，一个二等公民替内城科学家操起心来了。”
他一边说着，一边上下打量埃布尔：“很少有人能看出他不是活人，你是怎么做到的？”
“他和我谈话的时候，脸上没有任何微表情。”
“微表情？那是什么。”
“一种快速的面部反应……很难解释，你不介绍一下自己吗？”
“哦，好的。”男人道，“我叫恩特，是这座垃圾处理厂的副厂长。”
“我是埃布尔，第六区执行局特别顾问。”
两人碰了一下腕表，互相证明了身份。
恩特道：“你是第六区执行局的特别顾问？你到这里来干什么，我们惹上麻烦了吗？”
“不算是麻烦。”埃布尔道，“一件案子和你这里的员工说不定有牵扯，我需要见一见厂长吗？”
“不用。”恩特摆摆手，“这个我就能帮你。跟我来吧，你要找谁？”
“一个老人家，他叫曼奇尼。”
“曼奇尼？”恩特惊讶道，“曼奇尼就是我说的那个怪人，杰尼就是他造的，如果是他犯了事的话，倒十分正常。”
“那么请带我去。”
恩特于是带着埃布尔穿过高高的垃圾山，还有分布在其中的数不清的，和蜂窝一个形状的小型处理机器。
路过一个轰隆作响的大房子时，埃布尔出声问道：“这是做什么的？”
“处理果屑。把一些苹果皮和橘子皮，还有西瓜皮什么的，搅碎了压成方块，能在城外卖上点儿钱。”
这时正好有一个工人推着小车出来，车上装着黑乎乎的方块，每个有拳头那么大，散发着一种异样的气味，几乎令人作呕。
恩特解释说：“我知道现在的生物技术已经很发达了，但那些贫民连保健品维生素都买不起，别说真东西了。”
埃布尔停下看了一段时间。
恩特误以为他是不了解外城区，于是补充说道：“那些贫民，他们把好不容易赚来的钱都用在了提高评分上。”
埃布尔轻轻点头：“我们还要走多久？”
“已经走了一半的路了！”恩特继续领着他前行，“你能不能告诉我，曼奇尼犯的是什么错？我好提前准备准备……”
“还不确定。”埃布尔说，“别急着下结论，他很可能没有任何问题。而且听你说的话，他是个才能出众的人不是吗？”
“他六十了，而且做的是最累的活儿。”恩特道，“他得手工挑拣电子元件，每天都有克数要求，干不完不能休息，他空有才能但是实现不了。”
“他原来是画图的工程师，为什么会愿意到这里来应聘？”
“当然是因为评分！”恩特道，“他只有五点几，具体多少我不清楚，我没和他碰过表。不过别的嘛，他好像还欠了一笔债务。”
那对夫妻果然瞒着什么，他们的表情从一开始就不太对，埃布尔想到，但是目前我还无法确切解读，需要更多的依据才行。
“到了。”
恩特停下来。
在他们面前的是一座稍小些的垃圾山，闹钟、电视机、机车和其它许多器械坏掉后产生的杂物组成了它。
有一个满头乱蓬蓬白头发的老人正佝偻着身体，颤巍巍的在里面翻找，他的腰上挂着一个大布袋，戴着工业用手套的手，时不时往里面放些拆下来的小零件。
“曼奇尼！”恩特大喊一声，“有执行局的人来找你了！快过来。”
曼奇尼扭过头来，埃布尔发现他有一双闪烁着智慧的眼睛，虽然因上了年纪而混浊，但依然显示出主人的不凡。
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