昏黑中，她抓过床边备着的帕子，捂着嘴，撕心裂肺地咳了好一会儿，随后撑着床沿，晃悠悠地准备下床点灯。
然而刚走了没两步，她眼前一黑，撞上屏风，整个人“扑通”一声，摔落在地。
躺在地上缓了半天神，直至眼睛可以瞧见一些光亮了，元茵才摸着春凳，手脚并用地爬起了身。
她来到桌前，点上蜡烛。
豆大的灯火轻轻摇晃。
元茵佝偻着腰，又咳了几声，拿起帕子，借着油灯一看，发现上面果然都是血。
她抬起双手，捧着脑袋，艰难地深吸了口气。
这方子到底是哪出问题了？
在椅子上静坐了一阵，元茵咬了咬舌尖，强迫自己定下心神，随即起身来到外间，蹲下身，在一堆瓶瓶罐罐的药材里翻找，同时搬过医书册子，仔细研读。
一直看到天完全亮了，她才略微有点头绪。
她将新写的药方塞进衣袖中的暗袋里，而后裹好绢布，拿上几件换洗的衣物，匆匆出门去了。
按约定，荀先生会在前厅等她。
穿过冷冷清清的庭院，元茵转过身，余光里，忽的瞥见一道红色的淡影。
卫羡正站在长廊上，身上穿着官服，腰间系着玉腰带，不知是要出去，还是刚从外边回来。
日光斜斜落下，照在他脸上，他长睫微动，浓密黑睫在眼底投下一片浅淡的暗影，更衬得他眸色幽深。
两人四目相接。
元茵脚步一顿，平静以对。
晨风轻轻拂过，将头顶上的枝叶吹得沙沙作响。
他们就这样看着对方，谁也没说一句话。
时间仿佛凝滞住了。
元茵觉得很奇怪，原来她看他，会怕，会怨，会恨，可到如今，什么感觉都没有了。
她想，是不是人之将死，一切也会随之看淡释然。
“公主。”卫羡开了口，声音很轻，散在风里。
元茵淡淡道:“大司马莫不是想拦着我，不让我出府吧？”
卫羡翕动嘴唇，却没做声。
元茵忍不住道:“我如今染了时疫，留在府中，稍不注意就会传给大家，也会传给你，你让我走，我得去疫人坊，帮那些病患诊治。”
她委实不明白卫羡是怎么想的？
留她个祸患在身边，是想以毒攻毒么？
她接着道:“我不会趁机逃走的，我就在平陵城待着……万一我真死在外头了，也不用你动手，你也不会背负杀妻的骂名，岂不正好……”
“你胡说什么！”
卫羡手指紧绷，几乎是从齿缝间挤出声音。
元茵从来没有见过他发脾气，他一直喜怒不形于色，所有情绪似乎都藏在那双眼里了，很淡很淡，没有人能看懂，而他说起话来，大多也是调子平平，毫无起伏的。
如今突然见他失了态，元茵不由愣了愣，一时忘了该说些什么，“我……”
卫羡闭目片刻，恢复镇定，声色暗哑道:“你会好的，你好了以后——”
他低下头，眸底波澜暗涌，“我送你出城，天南地北，你想去哪儿就去哪儿。”
元茵心中一动，不知他为何突然转变了态度，但不得不说，他给的允诺确实挺诱人的。
只是，她扯了扯唇角，轻笑了下，眼中却无半分笑意。
她自己的身体，她太清楚了。
她现在全凭一口气吊着，能活几日，得看天意了。
“大司马可要说话算话。”元茵轻描淡写道:“那我就先走了。”
说罢，她没再多做停留，径直往前走。
卫羡站在原地，目送她离去，下意识紧紧攥住了双手。
他克制自己不要追上去。
四周寂静无声。
他动了动唇，近乎呢喃地吐出两个字。
“元茵。”
轻不可闻。
除了他自己，再没有人听得见。
*
车轮颠簸，马蹄踏踏。
元茵一路疾驰，不多时，马车便在疫人坊外停了下来。
荀先生扶了扶歪掉的冠帽，颤巍巍地爬下马车。
疫人坊外守备戒严。
一批批病患被送入，一具具尸首被抬出。
每个人皆是死气沉沉的，脸上麻木得没有一点表情。
元茵刚一走近，就有士兵上前迎接，士兵领着她同荀先生进了疫人坊。
坊内，烟火缭绕，门边床尾都在不停烧着裹有艾叶苍术的绵纸卷筒，炉子上也在不断煮着浓郁苦涩的汤药。
再往里走些，元茵见到了密密麻麻的人群，他们个个面容青灰，神色恹恹，一双眼暗淡得没有半点光彩。
他们或站或躺，蜷缩成一团，咳嗽声此起彼伏。
“公主！”
不知是谁先认出了元茵，扯着嗓子大喊了一声。
人群齐齐转过视线，直勾勾地盯着元茵，似是不敢相信琼枝玉叶，高高在上的公主，会出现在这种地方。
“拜见公主。”众人不约而同地跪成一地，向元茵磕头。
元茵哪里见过这种场面，她脚底发软，须得扶着门槛方能稳定身形。
“你们都起来吧。”元茵温言道:“大家身子不适，没必要顾及这些虚礼。”
众人闻言，互相搀扶着从地上爬了起来。
“敢问公主为何会到这里来？”有个老者问出众人心中所惑。
元茵没有隐瞒，“我也不慎染了疫病，来这同大家一块治疗。”
这下众人更是不解了，公主即便是患了病，大有名医在旁伺候，何苦来这种地方，同他们这些平头百姓挤在一块，万一加重病情，那可如何是好？
元茵看出了他们的茫然，缓缓解释道:“我原来学了些医术，对疫病这方面略有些了解，所以想过来帮帮忙，看看大家的情况，再同医官们一块想想法子。”
众人震撼不已。
公主来这里，竟是为了救他们！
他们哆嗦着嘴唇，神情万分激动。
有救了！有救了！
公主果真就同传闻中那般，是他们大魏的希望，是他们万民的福星。
只可惜公主不是男子，不然必定是个良君。
众人兴致高涨，他们虽尚未吃下一剂良药，但都莫名觉得有了一股气力。
元茵看着他们，坚定道:“大家莫要惊慌，也莫要绝望，这病不是不治之症，给我一点时间，我一定会同医官们一起找出法子救大家的。”
众人含泪点头。
元茵环顾一圈，交待了几句，“大家把窗子推开，须得保持屋内空气流通顺畅……还有男女得分开居住，每人每日都要洗药浴，熏衣物……”
众人连连应是。
元茵转头，看向一旁的士兵，“你同厨房，或是负责吃食这块的人说，不管烧什么东西，都得烧熟烧透了，切忌送些生冷杂食过来，且不可让大家饥饱无常……尤其注意饮水，必须要先消毒，再煮沸，不可松懈……”
士兵点点头，领命而去。
到了午时，房间就分好了，男人住在东面，女人住在西面，医官住在北面，一些病得极重的病患单独住在南面。
元茵则在池塘边有一间独立的木屋，但她很少在那儿睡。
这天下午开始，她除了定时会出门观察病患的身体状况外，其余大多时间都在药房里待着。
她每日煎药试药，有时无碍，有时流血狂流，呕血不止，甚至失明半日。
不过她都无心顾虑，那么多条人命背在身上，她真的一刻也不敢耽误。
在此期间，医官们也忙得焦头烂额，鲜少休息过，到后来，有几个也不慎染病倒下了。
没有人敢抱怨什么，但他们内心的恐惧，绝望又再次一点一点滋生了。
元茵看着众人不安的神情，更是半分痛苦也不敢显露。
她咬咬牙，强撑着，又猫回了药房里。
药方内暗无天日，她低着头，躬着腰，鼻腔内浸满了药味，眼尾被烟熏得发疼。
她揉了揉眼，转头，看着屋外一碧如洗的天空，不禁会想，如今疫人坊外会是什么情形？
卫羡应该控制得很好吧，毕竟送进坊内的人越来越少了。
她摇摇头，赶紧收回心绪，继续煎药。
如此日复一日，小半个月后，元茵在各方指点下，总算配出了疗效最佳的方子。
此方几经多番试验，在确认没有差错后，才敢拿给病患们用。
好在天无绝人之路，病患们的情况终于渐渐有所好转。
然而元茵却彻底倒下，再也起不来了。
荀先生给她喂药喂粥，她吃进去一半，立马吐了出来，连带着大量黑血。
她形容枯槁，奄奄一息地躺在床上，费力牵出一点笑，“先生，够了，没有用的。”
她的五脏六腑，皆已毁坏了。
众人见状，纷纷掩面痛哭，跪地祈求。
“公主！”
“老天啊！求求你！救救公主吧！”
“救命啊！救救公主啊！”
……
元茵本来没有什么感觉的，她虽不想死，但她并不怕死，她早就已经接受这一天的到来了。
可听见众人一声声撕心裂肺的哭喊，她心中一动，眼中渐渐蒙上了一层水雾。
“你……”她声音飘渺道:“你们……莫要难过……我很高兴……真的……很高兴……你们能活下来……”
众人哽咽痛哭，竟一句话也说不出来。
“我……我累了……”元茵一张口，血又涌了出来，染了她半张脸。
荀先生小心翼翼地拿起帕子，替她擦脸。
“荀先生……我死后……你将我的尸首烧了罢……”
荀先生惶恐道:“烧尸乃大不敬之举，且有明令禁止，万万不可啊公主。”
众人闻言，也在旁附和，“万万不可啊公主，人死后，一定要入土为安的，尸骨烧没了，哪能安息啊！”
元茵抬起手，紧紧抓着荀先生的衣袖，压低声音道:“荀先生……焚.尸可防疫病……再扩散……必须烧……先烧我的……百姓们才……才不会有异言……”
荀先生怔了怔，一时没回话。
元茵静静看着他，不知想到了什么，松开手，用尽最后一口气，轻飘飘道:“罢了。”
荀先生避开她的视线，沉声道:“公主，您再撑一撑，老夫一定会想法子的。”
这话恐怕连他自己也不敢信。
元茵从鼻腔里嗯出一声。
众人见她满脸倦意，不好再打搅她，轻手轻脚地退下了。
“公主，老夫晚些时候再过来。”荀先生放下帕子，沉默了一瞬，试探着道:“届时大司马也会过来，您——”
元茵闭上眼，“我累了。”
“好。”荀先生没再说什么，端着药碗，步履蹒跚地走向门口。
*
在门掩上的那刻，元茵睁开了眼。
她望着虚空，第一次如此清晰地感受到自己的生命在极速流失。
她太累了，累得连眼都睁不开。
可她不得不睁眼。
她怕下一刻自己就醒不过来了。
挣扎着从床上爬起，元茵趔趔趄趄地走到屋外。
夜风萧萧，天色泛黑。
她抬起眼，看着漫天繁星，心里空荡荡的，什么也没想。
片刻后，她从厨房里拿了罐油回来，细细倒在屋里各个角落，而后毫不犹豫地点了一把火。
很快，火舌肆虐，将每一处都舔透了。
小小的木屋烧成了个大大的火球。
元茵静静站在屋里。
屋外惊惧声哭喊声接连不断响起。
“公主！”
“快救火啊！公主还在里头！”
“公主！！快出来啊！公主！！！”
……
“元茵！”
一道凄厉的声音骤然在其中响起。
元茵蓦地一怔。
谁在叫她？这里谁会知道她原来的名字？
她好奇地转过脸。
茫茫火光外，卫羡正不管不顾地朝木屋这跑来。
旁人死死拦下了他。
他拼命挣脱，奈何根本挣脱不开。
“元茵！快出来！”
他的声音飘荡在风里，支离破碎。
元茵愣了愣。
他是在难过么？
他怎么会难过呢？
他这样的人，怎么可能会为了她而难过了？
还有，他认识她么？
自入平陵城以来，除了皇后，她没有告诉过任何人她原本的名字，连父皇也不曾过问。
他是如何知道她叫元茵的？
“元茵！”
“元茵！”
“元茵！回来！”
他这样悲戚地嘶喊她的名字，一声声，字字如啼血，听她心尖发颤。
她张了张嘴，浓烟滚滚，熏得她双眼涩痛。
她不知道自己有没有流泪，可她看到卫羡流泪了。
面具背后，那常年没有温度的眼，在火光的照映下，莹莹发亮。
他不知道哪来的力气，猛地推开身旁的人，疯了似的向她跑来。
与此同时，一根烧断的横木“啪”地一声，狠狠砸下，压在了元茵身上。
她瞬间没了意识。
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