其中以昌豨尤甚,其他人多少还收敛着些，昌豨不知道是不是小时候穷怕了,长大后疯狂地报复性消费,盖房子要盖又大又坚固的邬堡，堡内粮仓要囤得满满当当,足够一家人（包括仆从壮丁）吃五年。装修风格极为夸张,用轻而柔软的绫罗糊窗户,用散发着淡淡清香的木头铺地,木屏风表面以金色镶嵌出祥云的纹路。侍奉客人的侍女全是年轻漂亮的女孩,身上穿着光彩夺目的锦衣……
臧霸对昌豨的审美敬谢不敏，黑、白、红、青、黄乃五种正统颜色,到了他这位结义兄弟手里，总能被玩出许多辣眼睛的新花样，吓得人退避三舍。他曾经委婉地劝过昌豨别太张扬,他们在琅琊一郡确实说一不二，放眼整个天下却变得十分弱小，有的是人能将他们踩进泥地里挖都挖不出来,谦逊低调方为发展之道，总是干招人恨的事，指不定哪天就大祸临头了。
昌豨每次都笑眯眯地说“兄长说得是”，转头依旧我行我素，该干嘛还干嘛。
臧霸头痛不已,他妹妹倒是看得很开，“兄长对他已经仁至义尽了，接下来要做的是尽量疏远他，避免他惹祸上身时波及到我们。”
“可我们毕竟是结义兄弟。”臧霸不太赞同妹妹的观点，认为不太厚道。
臧霸的这帮兄弟们被外界统称为泰山寇，寇即为贼，贼的名声当然不好听。而臧霸虽同为泰山人，却不在泰山寇之列，因为他的名声比其他几位好上许多。
臧氏兄妹二人的父亲曾为县中执掌牢狱的小官，当时太守为泄私愤胡乱判人死刑，臧父坚决依照法律，拒不执行命令，被太守记恨上了，随便找个借口将臧父抓起来，押送至太守府。得知父亲受难的消息，当时年仅十八岁的臧霸召集了数十位宾客在半道拦截囚车，把父亲救了出来，押送队伍有近百余人，愣是无人敢站出来阻拦。之后臧霸一家逃亡至东海，臧霸本人也一战成名，以勇烈闻名于世。
“您将他看作手足，他却未必将您当成兄弟。”妹妹叹了口气，“昌豨此人轻佻狡诈，反复无常，不可不防啊。”
臧霸当时并没有把妹妹的劝诫当成一回事，然而……
夜色已深，书房内却没有点灯，臧霸像座雕像似的在案前呆坐了很久，手中捏着一封薄薄的书信。
臧霸的对面还有一人，此人披着宽大的披风，戴了一顶斗笠，全身都笼罩在阴影中，看不清身形和容貌。他同样很安静，没有与臧霸搭话的意思。
“……郎君，”门外传来老管家充满关心的试探声，“聚会的时辰快到了，郎君可还醒着？”
臧霸如梦初醒，声音沙哑地说：“我在，备车吧。”
“此事千真万确？”臧霸问出了不久前才问过的问题。
那人抬起素白的手指推了一下帽檐，露出荀采精致秀美的侧脸，她嘴角微勾，保持着得体的神色，缓缓道：“是真还是假，将军今晚一看便知。”
“……还得委屈您与我同行。”臧霸下意识将手搭上了腰间的佩刀，摸了几下感觉不对，像是在威胁，又默默把手放了回去。
荀采并未在意，她点点头，“将军不提，我也要提。眼下正值关键时期，将军的安危断不容有失。”
堂屋中点满了灯，亮得如同白昼。
昌豨花重金请了琅琊郡内颇有盛名的伶人班子，表演时兴的歌舞。年轻羞涩的舞姬拧着柔软的腰肢，随曲子踏步旋转，裹着香味的水袖在空中荡开柔软的弧度，看得人心醉。
臧霸不喜欢太香的味道，下意识皱了皱眉。目光四下一扫，他忽然看到了一个本不该出现在这里的人。
泰山四寇之一的尹礼，他有个小名叫卢儿，意思是狗儿，是对年轻仆从的贱称，由此可见他的出身不太好。
尹礼正眼睛眨都不眨地盯着舞姬的身影，手里捏了根筷子，对着碗沿有规律地敲敲打打，摇头晃脑哼着跑掉的曲子，一副自以为风雅的模样。
臧霸大踏步走过去，来到尹礼的面前，“你何时回来的？”
尹礼被吓了一跳，眼中先是闪过一抹薄怒之色，在看清楚来人后，他又变得乖巧得甚至有些畏惧了，话都说得结结巴巴：“兄、兄长！”
臧霸知道这位义弟因出身卑贱，在他面前一向自卑，很容易被吓到，所以友好地拍了拍他的肩膀，放缓语气，又问了一遍：“你是何时回来的？”
“刚、刚到，”尹礼挤出一个微笑，“这、这不是二哥请客，我、我来蹭……蹭饭。”
放在往常，臧霸不会有任何疑虑，反正尹礼一贯如此。但不知道是不是装着心事的缘故，此时的臧霸总感觉尹礼眼神闪烁，心中有鬼。
“你镇守关隘，不该擅离职守——”
臧霸话刚开了个头，就被人打断了。昌豨笑容满面地走过来，好奇地问：“兄长，你们在聊什么？”
尹礼下意识往昌豨身后躲了躲，悄悄松了口气。
……这举动尹礼平时没少干，他以前被臧霸训斥时，就爱往昌豨那儿藏，比起严厉的臧霸，昌豨从来都不对尹礼的任何行为加以批判，还没少带他一起玩，尹礼自然更亲近这位二哥。
又来了……臧霸暗暗磨牙，心想我这莫不是疑心生暗鬼，看谁都不对？
定了定神，臧霸斜了昌豨一眼，“是你叫他来的？”
“是。”昌豨大大方方地承认了，“我们兄弟在此团聚，怎能忍心留下他一人孤苦？”
理由勉强说得通，臧霸也没再纠缠，众人随意寒暄几句，等剩下的吴敦和孙观也来了之后，方才按顺序入座，宣布开宴。
开始与往常一样，大家互相聊了聊这段时间自己身边发生的事，关心一下兄弟们的身体健康，工作情况。
但聊着聊着，聊到补充兵力的事时，气氛渐渐地变了。
吕昭和刘备与袁谭开战，从臧霸这儿借走了一万人，一万不是小数目，等吕昭打完，谁也不确定她能还回来多少，因此得尽快补充。而负责回家乡泰山郡招募乡勇的人是尹礼。
“……不少乡亲都去投奔曹操了。”尹礼恨恨地将酒杯撂在案上，眼中闪过一抹气愤之色，不像是装的，“听说他给的更多。”
“自打曹孟德控制了泰山郡，募兵就比以前难了。”孙观用没什么语气的口吻评价了一句。
“哎，要不是湖阳君……”吴敦忍不住说道，他瞥了臧霸一眼，紧接着收到了孙观警告的眼神，他收回目光，低下头，以沉默表达抗议。
“看来你对此不满已久，”臧霸自己倒了杯酒，却没有喝，而是捏在手里，专注地打量起酒杯的花纹，“之前怎么不提呢？”
“也、也不是不满，这、这不是……此一时，彼一时。”吴敦下意识缩了缩脖子。臧霸威名甚重，面无表情时尤其吓人，即便是结义兄弟，看上一眼也心中发毛。
“哦？”孙观挑眉，好奇地询问，“彼时如何，此时又如何？”
“彼时陶使君新逝，丹阳兵嚣张，刘玄德暗弱，湖阳君来势汹汹，徐州动荡不稳。”昌豨接过话，慢条斯理道，“此时……来势汹汹的那位，被绊在青州了。”
孙观恍然大悟，“兄长言之有理，那依你之见，该如何呢？”
见得到了孙观的支持，昌豨微微一笑，再接再厉，“区区一个外来的刘玄德算得了什么？竟然敢接下州牧之位！兄长有勇烈之名，又有经世之才，您才应该是徐州的新主人啊！”
所有人的目光都汇集到了臧霸身上，臧霸沉默片刻，放下酒杯，抬起头直视昌豨，“继续。”
昌豨似乎松了口气，“我已得到曹公密信，他承诺只要我们愿意借道，待他擒住湖阳君和刘玄德后，徐州就是我们的了。”
“曹孟德占领彭城之时，没少大肆劫掠杀戮，致使彭城十室九空。后来更是直接屠了取虑城，”吴敦帮腔道，“徐州百姓对他甚为反感，想要治理徐州，他只能依仗我们。”
“兄长，”尹礼也道，“只要你一声令下——”
“若我不愿呢？”臧霸忽然问。
四周内瞬间变得无比安静，丝竹之声早就停止了，除他们五人外，堂屋内再无其他人，气氛一点点变得凝滞。
“唉。”昌豨叹了口气，“良禽择木而栖，兄长何必如此顽固呢？”
“家风如此，”臧霸微笑道，“当年我父宁死不屈从于太守｜淫｜威，如今我自然也不愿意投降曹孟德。”
“那小弟就只有对不住您了。”昌豨遗憾地说着，拍了拍手。
尹礼和吴敦忽然同时拔刀，砍向孙观，然而孙观早有准备，轻巧地闪开了，退至臧霸身后。
“你也不降？”昌豨看着孙观。
孙观乐道：“我为何要降？”
昌豨微微皱眉，感觉不太对劲儿，他已经给出信号了，可他安排的刀斧手却毫无动静，难道……
“哐当”一声巨响，大门被踹开了，荀采提着染血的剑走进来，身后跟着一队全副武装的臧家的部曲。
部曲一来，就迅速涌向昌豨、尹礼和吴敦，将他们团团包围。
“他竟然安排了两千人来杀你，一千人在此处，一千人去了你家，”荀采笑吟吟地说，“这就是好兄弟吗？”
臧霸闭上眼睛，“让您见笑了。”
昌豨一副恍然大悟的模样，震怒道：“你是故意要除掉我的！”
“此话从何说起？！”孙观亦是气愤，“分明是你见利忘义在前！”
被捆成粽子的昌豨用地方方言叽里咕噜地骂人，荀采听了一会儿，踱步过去，以剑抬起他的下巴，剑尖顺势抵住了他的咽喉，“我似乎听到了‘孟德公’三个字？你在等曹孟德吗？”
“哼！”昌豨冷冷地瞪了荀采一眼，“即便你们擒了我，也已经太迟了！”
“你等不到了。”荀采的眼中浮现出怜悯的神色，“关将军大破昌虑、合乡的黄巾贼，一路追至泰山郡费县，遭遇曹洪……”
她故意停顿片刻，才一字一顿继续道：“斩、敌、数、千。”
“关将军正朝着临沂而来，算算时间……差不多明天早上就能到了吧？”
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