桓祁兆到了桓崇郁面前,就跟变了个性子似的，老实了不少。
桓崇郁到没觉得儿子太粘人。
就把他抱去了书房玩儿。
桓祁兆看到父皇桌上，摆着好多新奇玩意儿,够着身子要拿。
郑喜帮忙把九连环递给了小太子。
桓崇郁见儿子专心致志地摆弄九连环，让郑喜搬一张椅子过来,将儿子放在自己的眼皮子底下亲自看着。
他又坐到御案前，披折子。
九连环的解法很复杂,一岁多的小孩子,不可能解开。
桓祁兆大约是发现了,自己脑子可能不太够用，皱着眉头,挠了挠耳朵,嘴里还念念有词：“耳、朵。”已经养成了习惯,摸到了什么部位，就要念出来。
小太子难得玩得专心。
郑喜也就没打扰，只在一旁面带笑容地看着。
桓崇郁更是将心思放在了折子上，收回了盯着儿子的余光。
直到……
一声清脆的响声传来。
九连环碎了。
桓祁兆先是愣愣看着地上碎掉的九连环,然后笑嘻嘻地望着桓崇郁,手舞足蹈。
郑喜：“……”
这、这也算解开了？
可殿下，那是您父皇平日里常常把玩的东西！
桓崇郁缓缓抬头，皱了眉头。
儿子正冲着他傻笑,根本不知道做错了事。
桓祁兆冲着桓崇郁喊：“父皇,抱抱。”
郑喜脖子一缩。
小殿下,您还好意思要皇上抱呢！
等着挨揍吧。
两刻钟后，桓祁兆被送回坤宁宫。
人是哭着走的。
乌雪昭在殿内都听到墙壁外震天的哭声，忙起了身，出正殿去瞧,蹙着眉问乾清宫来的宫婢：“怎么了？”
宫婢屈膝未回话，为难地往身后瞧了一眼。
郑喜从门外抱着桓祁兆进来，桓祁兆哭得脸都红了，怀里还抱着一只白色的……大鹅？乌雪昭定睛一看，哪里是大鹅，是海东青。
天子的这只海东青凶猛，却十分认人。
尤其是他的人。
旁人不大能靠近海东青，小太子却能抱着他玩儿。
小小的孩童，抱着凶猛却温顺的飞兽……这场景，说不出的滑稽有趣。
还能抱着海东青玩儿，想来也没大事。
乌雪昭也不着急着走过去了，站在廊下等儿子过来。
郑喜抱着桓祁兆走到乌雪昭跟前的时候，桓祁兆还在哭，哭得上气不接下气，委屈地看着母后，想让母后抱他，又舍不得松开抱海东青的手。
郑喜还是将太子送还到了乌雪昭手里，笑道：“娘娘，殿下摔了皇上的围棋、九连环，又抱着海东青不肯撒手，羽毛都让殿下差点扯掉了，皇上就让奴婢把殿下送回来，还说……”
乌雪昭抱着儿子，问：“皇上说什么。”
灵月、灵溪过来给小主子擦脸。
郑喜扯了扯嘴角，道：“皇上说，以后不许殿下过去。还说要把殿下送出去住几天。”好让太子的父皇母后清净两天。
一听说要被送出去，桓祁兆可不肯，哭得越发凶，眼泪掉在了海东青的背上，打湿了鸟毛。
乌雪昭让桓祁兆松手，赶紧把海东青放了。
……折腾物件儿也就罢了，瞧瞧一个活物都被折腾成什么样子了。
况且要是被海东青无意抓伤，那也不是闹着玩儿的。
桓祁兆还是很听母后的话，撒开了手。
海东青重获自由，在坤宁宫的上空盘旋了好几圈儿，才俯冲下来，落到朱瓦上蹦跶，活似被圈禁了好几年，终于重获了自由似的。
不止皇帝嫌小太子。
宫里要养了狗，还真像民间说的……狗都嫌。
一两岁的孩子，太能闹腾了。
郑喜走后。
灵月笑出了声。
她给小主子擦着手，啼笑皆非地说：“殿下，难怪皇上不让您再过去，海东青都怕了您了。”
桓祁兆其实不止是被赶出来，还受了两句训斥。
耷拉着脑袋不说话。
等乌雪昭过来喂他喝奶的时候，才瘪嘴说：“母后，不，不去，太后。不去。”
乌雪昭一愣，谁说要把他送去太后宫里了？
肯定不会是皇上。
乌雪昭问桓祁兆，谁跟他提的太后。
桓祁兆摇摇头，不知道，只记得太后很吓人，住的地方也很吓人。
桓祁兆喝完奶，还搂着乌雪昭的脖子撒娇，死活不肯离开坤宁宫，生怕去太后那里。
太后在他眼里，已经成了一个不好的称谓。
折腾了大半天，桓祁兆可算累了，撒完娇眼皮子就在打架，眨眼功夫竟就睡着了。
乌雪昭抱着儿子去床上睡。
心道，她哄了半天都不睡，送去乾清宫一趟，回来就要睡了。
到底还是得他父皇出手。
儿子睡着后，乌雪昭悄悄退了出去，让灵溪和迎梨一起去查一查，究竟是谁在太子面前提起太后。
太后的确不行了。
何太医之前过来给她把脉的时候就提过，太后也就是今年的事了。
人都要死了。
她不想一个不到两岁的幼童，对一个将死之人，留下可怖的印象。
很快查出来，是坤宁宫里的一个小太监，在御花园里看顾小太子的时候，不想让小主子往仁寿宫的方向跑，就拿太后吓唬他。
剩下的事，自有灵溪、灵月去料理。
乌雪昭见完何太医，召见了监局里的人。
要加紧为太后预备后事了。
八月中秋，本是家人团聚的佳节，太后在仁寿宫里几乎油尽灯枯。
她临终前，帝后携小太子过去探望。
太后躺在病榻上，形容枯槁。
桓祁兆看了一眼，怕得不得了，捂着眼睛，趴在乌雪昭怀里，不敢再看第二眼。
太后睁开眼，恍恍惚惚看到一个雪白的小团子，忽如回光返照一般，精神抖擞地笑着，冲帝后招手。
桓崇郁先一步走了过去，将妻子和儿子挡在自己身后。
乌雪昭也跟了上去。
太后都这样了，死前应该也不可能对他们母子做些什么。
太后望着乌雪昭和她怀里的小太子，勉力伸出手，笑着说：“本宫……也有一个孩子，是个男胎。长得像先帝，要是生下来，和太子一样可爱。”
人之将死，能留在心间的，只有真正的执念。
薛家已亡，薛家女也跟着亡了。
她现在只是一个女人，还怀念着自己几十年怀过的孩子……
乌雪昭瞧着太后，面目一如既往地温和，微微欠身，示意自己听到了她说的话。
太后合上了双眸，手也摔落到床边。
太后的心腹嬷嬷一声恸哭：“太后，驾崩了！太后，驾崩了！”
阖宫宫人下跪。
人死债消。
死后的一切也不过是虚名。
乌雪昭操持太后丧事，周全而体面，倒是得了文臣们的赞颂。
只是丧事盛大繁琐，人累狠了，一着风，手脚凉得过分。
这日在御花园里赏菊，天色晚矣，准备回去时，一转头，看到了皇帝。
“皇上。”
乌雪昭微微屈膝，桓崇郁已走过来，牵起了她的手。
桓崇郁握了握她冰冷的手，问道：“怎么还不回去？”
乌雪昭温和一笑：“菊花就快要凋零，今儿不看，怕明儿看不着。”正好孩子也睡了，皇上不在，用了晚膳，就出来逛逛。
龙辇都靠过来了。
桓崇郁挥手，让他们退下，解下自己的披风，披在乌雪昭的肩膀上，为她系好，牵着她散步回宫，说：“朕陪你看。”
夫妻两人在宫灯下，慢步回坤宁宫。
菊花淡淡的香气，萦游在两人衣角和宽袖里。
入了秋，宫里也才经一场丧事，满目萧条冷寂。
人心难免清冷。
桓崇郁似觉乌雪昭的手捂不暖，搓了搓，之后越发用力地握了握。
乌雪昭离他近了一些，这样更暖和。
回到坤宁宫，桓祁兆还在睡。
乌雪昭替他理了理被子，看着小孩儿安静的面容，浅浅一笑。
这么看起来，儿子好像也没有那么调皮。
至少睡着的时候，安安静静，的确很可爱。
桓崇郁也过来看了一眼儿子，轻嗤一声就走了。
大抵一整天里，也就睡着的功夫不讨嫌。
乌雪昭放下帐子，走到桓崇郁身边，陪他喝茶，小声问道：“您真的嫌兆儿？”
桓崇郁搂着乌雪昭轻笑：“真的。”
又跟她说，嫌归嫌，终究是自己的儿子，生都生了，还能怎么样。
为人父母，嫌孩子是真，疼爱亦是真。
乌雪昭想到太后临终前的样子，她既没有惦记薛家，也没有念着自己死后的荣华，她只是想起了自己的孩子。
生儿育女，意义大抵在于此。
从此以后，这辈子里多了个牵挂的人，或喜欢或讨厌，血脉相连，难以割舍。
夜深后，夫妻二人睡前又去瞧了儿子一眼，眉眼似父，唇鼻肖母，是他们两个的爱子。
越看越顺眼。
桓祁兆不知梦到了什么，动了动小嘴，翻个身继续睡。
并不知道父皇母后在无言之中，对他的疼爱又多了一分。
主殿帐落。
帝后二人叫了两回水。
乌雪昭本来想劝皇帝节制，不要再来第三回，明天还要上早朝。
也不是头一年成婚了……
但太后丧礼有一月之久，两人许久没有亲昵，桓崇郁根本克制不住。
他哑声问乌雪昭：“你自己算算，嫁给朕才多久？”
还有点儿咬牙切齿：“二十年都不到。”
乌雪昭有点儿惊诧：二十年？
常听人说，夫妻情淡，渐渐变成相濡以沫，不过,.
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