气势恢宏的府邸坐落群山之间，白墙青瓦，飞檐入云。大门前, 两座威武雄壮的石狮子经风雨的洗礼，染上岁月的痕迹, 朱门铜环, 天光掩映, 隐约可窥见门内翠色如涛。
路管家早已收到三公子回府的消息, 带着府中弟子前来迎接。穆千玄掀帘下车, 回身，扶着初夏下车。
舟车劳顿，初夏揉了揉疲倦的双眼。
路管家眼尖, 看出初夏眉眼与萧毓婉有几分神似, 笑道：“这位就是三公子新收的弟子初夏初姑娘吧？”
穆千玄声音清冽如玉：“安排她在竹苑住下。”
“房间已经收拾出来。”路管家说。
穆千玄回头对初夏说：“去随我见师父。”
穆千玄的师父, 祝长生。他是奉剑山庄的主人, 也是新任的武林盟主，江湖上的大小事务, 都归他管。但他最厉害的，不是武功, 是铸剑。奉剑山庄名震江湖的几把神剑，都是出自他之手。
初夏亦步亦趋，跟随穆千玄身后。奉剑山庄分东西南北四院, 四院又分梅兰菊竹等三十六苑。穆千玄所居为竹苑，祝长生和虞思归居兰苑。从大门到兰苑, 用时一炷香。
路上, 初夏忍不住观望，只见府中绿植成荫, 所种花卉四时皆有，丹翠相映成趣。成群结队的婢女小厮衣袂飘飘穿行其间，路过他们身边时会停下行礼。
穆千玄目不斜视。
经过讲武堂时，负责教新晋弟子基础剑法的祝笑笑远远看见了他，招手唤道：“三师弟！”
穆千玄停下脚步，微微颔首：“大师姐。”
“你们成天吵嚷着要一睹三公子的真容，如今三公子就在你们面前，怎么倒像是耗子见了猫，比那大门不出二门不迈的大姑娘还要别扭。都过来，见过三公子，别给我丢人。”祝笑笑叉腰喝道。
“见过三公子！”穿着劲装们的少年们，互相推搡着，前来见礼。他们早已听闻过穆千玄的名声，垂着脑袋，斜着眼睛偷偷打量穆千玄风采。
祝笑笑说：“你可算回来了，父亲这些日子常常念叨着你，你不知道，前些日子盛家来人告了你一状。还好父亲开明，查出你在盛家所杀之人，都是穷凶极恶之辈，你此举是为江湖除害。”
她一开口就喋喋不休，与书中所描写的祝笑笑一模一样。祝笑笑喜欢穿男装，头发束成马尾，不施粉黛，眉眼英气，笑起来，露出整齐排列的贝齿，英姿飒爽，光彩夺目。
她是祝家的养女，奉剑山庄的千金大小姐，原名叫什么，书中并未提及。她叫祝笑笑，是因她是祝笑笑的替身。
虞思归的亲生女儿祝笑笑五岁时，死于楚绣绣的断魂掌，丧女之痛给她带来毁天灭地的打击，一度几欲发狂。约莫半年后，祝长生牵回一个模样肖似祝笑笑的女孩，收为义女。
说起来，这个祝笑笑，比那个死去的祝笑笑年纪还要大上几个月。祝笑笑的到来，抚平了虞思归心理上的痛楚，从此以后，将她当做真正的笑笑，如珠似宝地捧在掌中，所有的亏欠和遗憾，都弥补到这个女孩身上，及笄那日，更是将自己从不离身的鸣凤剑赠予祝笑笑。
可惜，祝笑笑情路不顺，有过三任丈夫，个个都死于非命。虞思归担心女儿受到二次伤害，严禁所有弟子谈论此事，将她如未嫁时那般养在身边。
祝笑笑注意到初夏，绕到她身畔：“这就是你信中提及的夏夏吧？夏夏，你好，我叫祝笑笑，这是给你的见面礼。”
她摸出了块晶莹剔透的玉佩，塞到初夏手中。
“谢谢大小姐。”那碧玉一看就价值不菲，初夏高兴地道谢。
“好了，不耽误你们的时间了，快去见父亲吧。”祝笑笑说，“不过，还是得提醒一句，要是遇到那个叫苏回的家伙，记得离远点。”
两人很快拜见了祝长生。
祝长生一如书里所写的那般，身形高大，气质儒雅，是个中年侠客的模样。奇怪的是，并未见到他的夫人虞思归。祝长生虞思归夫妇二人自成婚起，就十分恩爱，是江湖中的夫妻模范，几乎形影不离。
初夏收了祝长生的见面礼后，立在穆千玄身后。
座上的祝长生说：“苏回，还不出来拜见你三师兄。”
话音刚落，一名身穿淡青春衫、束着高马尾的少年出现在门口。少年约莫十七八岁的年纪，衣饰华丽，通身贵气，腰间悬着把剑，剑柄处缀着长长的玉色流苏，随着他的步伐，一颤一颤的。
向着祝长生微微欠身后，少年神采飞扬，眉目自带一股凌人气势，大步流星地走到穆千玄跟前，还处于变声期的嗓音略显沙哑：“苏回见过三师兄。”
祝长生笑言：“苏回是我新收的徒弟，以后与你同住竹苑，玄儿，你若有空，指点指点他。”
穆千玄颔首：“是。”
穆千玄不是多话的性子，祝长生寒暄几句，问了些这次剿灭千面狐狸的细节，就让他回去了。初夏赶了几天的路，几乎困得打瞌睡，祝长生大手一挥，她如获大赦，立时站直身体，与穆千玄一前一后出门。
暮色四起，婢女们提灯点亮长廊中悬着的灯笼，长长一排，串成火龙，烛火交相辉映，照得整座山庄亮如白昼。
橘黄色的光晕中，一截淡青色的衣摆迎风飘动着。少年抱着剑，倚着身后红漆的木柱，伸手拦住穆千玄的去路：“三师兄。”
“何事？”
“听闻三师兄是江湖上百年难得一遇的奇才，还请三师兄赐教。”苏回抚上剑柄，眼角藏着掩饰不住的兴奋。
“今日没空。”
“那么明日？”
“明日也没空。”
“何时有空？”
“都没空。”穆千玄推开他的手，继续向前走。
初夏跟上去。
苏回紧随其后，边走边道；“师父让你指点我的剑法，难道你连师父的话都不听了？”
“师父只说让我指点你，没说与你比试。苏回，奉剑山庄禁止斗殴。”
“只是同门之间的切磋，算什么斗殴。”苏回绕到初夏的左侧，与穆千玄并肩而行，“师兄不肯拔剑，是怕输给我，有辱自己的名声？”
话音刚落，他悬在腰侧的长剑陡然出鞘，刺向穆千玄。
穆千玄闪身回避，抬了下手臂，剑未出鞘，只以剑鞘格挡，苏回便觉一股磅礴内力扑面而来，手腕重重被击了一下，长剑脱手飞出，扎入旁边的假山石缝里。
苏回如遭雷击，惊呆当场。
初夏小跑到假山前，拔出苏回的剑。剑身轻薄，剑刃雪亮，剑柄雕刻牡丹花纹，就连剑穗上都缀着上等的玉石，一看就是有钱人家的贵公子。
“给，苏公子。”初夏把剑递到苏回手上，对上苏回青白交加的脸，“今天这事，我会当做什么都没看见。”
“什么苏公子？你该叫我小师叔。”苏回屈指轻弹剑身，挑眉道。
奉剑山庄没有拜了师连带着师父的师兄弟都成了长辈的规矩，比如祝笑笑和祝文暄，初夏只需唤大小姐和二公子即可。
苏回与初夏年纪相仿，他摆明是仗着身份，要占初夏的便宜。
他拦住初夏，初夏只好唤了声“小师叔”。
苏回这才眉开眼笑，极为受用，自言自语：“我做小师叔了。”
穆千玄已转身离开，初夏丢下苏回，追了上去。
山间昼夜温差大，天一黑，温度就降了下来。夜风寒凉，吹得满地落英狂舞，一张黄色的符纸迎面飞来，初夏眼疾手快，抓住这张符纸，揣入兜里。
穆千玄所居的竹苑种植着大片翠竹，初夏的房间就安排在穆千玄的隔壁，两人刚到竹苑，就见一人站在门口，早已等候在此。
“三师弟。”那人一身青衣，眉眼温和，腰间所配的是代表着奉剑山庄二公子身份的无名剑。
初夏脑海中冒出个名字：祝文暄。
阮星恬爱慕者之一。
上有姐姐祝笑笑，下有师弟穆千玄，祝文暄的人生就和他的佩剑一样，默默无名，在整个奉剑山庄的嫡系弟子当中，是最没有存在感的。原书里说，只有在阮星恬的面前，他才体会到被人重视的感觉，然而，在阮星恬的大型后宫里，他依旧是最没有存在感的一个。
“二师兄。”穆千玄的声音打断了初夏的思绪。
“见过二公子。”初夏很懂礼貌地唤了一声。
祝文暄拿出黄金做的书签，递给初夏：“准备得仓促，不知夏夏喜欢什么，这个权且当做见面礼。”
收了好几份见面礼的初夏，忍不住翘起嘴角，开心地说：“多谢二公子。”
穆千玄看了她一眼，说：“方才一路行来，见府中守卫加强了许多，可是出了什么事？”
“是我安排的，倒是无甚大事，有些心怀不轨者在府中散播谣言，我正在处理此事，三师弟无需挂怀。”
“今日去见师父，没有见到师娘，师娘她是否不在山庄内？”
“半个月前母亲被一神秘人所伤，武功尽废，生了场大病，如今尚未痊愈，搬到了芙蓉居中。今日天色已晚，你师徒二人风尘仆仆，明日再拜见吧。”
这些日子穆千玄要么在沉睡，要么在赶路，并未得到虞思归被伤的消息，不由道：“什么神秘人？”
祝文暄摇头：“尚未查出他的身份，只知他对奉剑山庄武功的路数颇为熟悉，下此狠手，似乎与母亲有仇，但又不杀了母亲，实在令人费解。”
“师娘病情如何？”
“反反复复，不大好，算了，此事说来话长，三师弟，你刚回来，对府中事务尚不熟悉，好好休整一番，有空我再与你细说。我已着人安排晚宴，想来你们两个也饿了。”
经祝文暄这么一提醒，初夏真的饿了。祝文暄命人将饭菜呈上来，初夏刚收了他礼物，陪着他和穆千玄草草用了顿晚膳。
吃过饭，初夏立即去寻萧毓婉。萧毓婉被接回来后，一直住在竹苑。初夏这些日子很想她，等到现在才来见她，是因她们母女二人都在这奉剑山庄内，有些礼数还是要的。
萧毓婉甫一打开门，就被初夏抱了个满怀：“娘，我回来了。”
萧毓婉高兴拉着她的手进屋，借着烛火，细细将她打量了一遍：“长高了。”
“还胖了，这里，这里，都是肉。”初夏抓着萧毓婉的手，按在自己的腰上。
“胖点好，胖点健康。”萧毓婉抹抹眼角。经过这些日子的调养，她枯瘦的双颊丰盈许多，眉目间隐隐有旧时的风采。不愧是名动一方的美人，老去后，气质上沉淀出岁月雕琢的优雅从容。
初夏问：“娘的身子好些了吗？”
“祝庄主给我请了大夫，好多了。”
萧毓婉和初夏面子自然没有这么大，祝长生乃至整个奉剑山庄这么重视她们母女二人，皆因罩着她们的那个男人是奉剑山庄的门面。初夏眨眨眼睛，半开玩笑地说：“忽然觉得没有把穆千玄拐来做夫婿，亏大了。”
“你这孩子，既做了人家徒弟，就不要再胡说八道。师徒越矩，害了你自己，也会害了穆公子。”
“娘，我就随口一说，咱们娘儿俩的私房话，不要这么认真嘛。”初夏抱着萧毓婉撒娇。
“衣服脱下来，这里破了，我替你补一补。”萧毓婉指着初夏的袖摆，没好气地说。
袖口的线脱落了，张开手指长的口子，初夏脱掉外袍，从袖中飘出一张橙黄的符纸。符纸上血红的字迹龙飞凤舞，明显是用来镇鬼的。
萧毓婉一见这张符，立时抢夺过来，放在烛火上烧了：“这符纸从哪里来的？”
“回来的路上捡的。”初夏满脸愕然，“怎么了，这符有什么问题？”
“以后不要再碰这种东西。”萧毓婉很少疾言厉色，“这是芙蓉居的东西。”
“芙蓉居？”初夏仔细回想了下，祝文暄提起过，庄主夫人生病后，就搬去了芙蓉居。
她好奇问：“这符和祝夫人有关？”
萧毓婉压低了嗓音，说：“夏夏，你不在奉剑山庄，不知道这奉剑山庄表面平静，背地里藏着许多秘密。”
“师父说奉剑山庄多了很多守卫，娘，是不是发生了什么事？”
“奉剑山庄闹鬼了。很多人亲眼所见，夜里有无头鬼在庄内飘荡，吓坏了不少弟子。”
初夏震惊：“难怪我总觉得有什么地方不对劲，是烛火！奉剑山庄的灯笼悬得太密了，到处都是烛火，照得跟白天似的。”
“这是二公子吩咐的，把烛火照得亮些，让大家看看，究竟是人是鬼。”
“这么说来，祝夫人生病一事也和闹鬼有关？”
“这话万万不能在外头说。”萧毓婉堵住初夏的嘴。
“娘，你相信这世上有鬼吗？”
“哪有什么鬼，都是人心作祟。”萧毓婉千叮咛万嘱咐，“夏夏，你千万记住，不要掺和进这些事情里。”
“娘，你放心，我只跟着师父学剑，其他都与我无关。”初夏道——
作者有话要说：
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