凌霄卫指挥使贺仲亭从含章殿出来，抬眼便见被宫娥宦官簇拥的胡贵妃,她轻抬着下颌,正睨着他。
“贵妃娘娘。”
贺仲亭俯身。
“贺大人既从里头出来了，是否也该好好想想自个儿究竟要走哪条道？”胡贵妃扶了扶鬓发，意有所指。
“臣告退。”
贺仲亭脸上神情不显,行了礼便要往阶下去。
“明月没有死对不对？”
身后传来胡贵妃的声音。
贺仲亭一顿，回过头去。
含章殿中果然还有她的人在。
“都这节骨眼儿了，陛下还想着让你将明月找回来,”胡贵妃笑盈盈的,一双眼却冷极了,“那你就将她找回来吧，我如今找不到肖神碧那个女人,找到她的女儿也是好的。”
贺仲亭低首,却并未多言,也不撑伞，他抬步走了下去。
“娘娘，贺大人一向对圣上忠心耿耿，您说贺大人他……”
胡贵妃身边的宦官犹犹豫豫的。
“如今都什么时候了,他若真是那不知进退的人,只怕也不能得陛下信任，稳坐凌霄卫指挥使的位置这么些年。”
胡贵妃居高临下,凝视那道走入朦胧烟雨中的挺拔身影：“陛下那般喜怒无常之人,可不是谁都能轻易得到他的青睐的。”
贺仲亭冒雨骑马回到贺府,温夫人立即唤人备好热水服侍他沐浴更衣，天色暗淡下来时，晚膳才摆上桌,温夫人瞧见儿子浑身湿透，从庭内走来。
“你们父子两个怎么都不知道撑伞？”温夫人嗔怪道，立即迎上去，用绢帕擦了擦儿子沾了雨水的脸。
“知道我入宫的消息才赶回来的吧？”贺仲亭坐在桌前，端了茶碗却还没喝一口。
“父亲，”
雨珠顺着贺星锦的下颌滴落，“胡贵妃怎会轻易让您入宫见了圣上？”
如今含章殿已经被胡贵妃所控制，陛下想见什么人，不想见什么人，都不是那么轻易的事。
“夫人，你先回房吧，我与儿子要说些公务。”贺仲亭不紧不慢。
温夫人已习惯他们父子两个谈论公务时自己不能在场，当下也没多说什么，只嘱咐了贺星锦一定要沐浴换衣，去去寒气，便由婢女扶着出去了。
“此前我问你，临清楼中的那两具尸体可有什么不妥之处，”堂内只剩下贺氏父子二人，贺仲亭语气平静，“你是如何答我的？”
贺星锦神情微变。
“子嘉，你以往从不对我这个做父亲的撒谎，但在明月公主一事上，你似乎对我隐瞒颇多。”
贺仲亭手中的茶碗轻扣桌面。
“对不起父亲。”
堂内一时寂寂，贺星锦许久才出声。
“说说，你为何瞒我？”贺仲亭看着立在大开的门前，那个一身暗青缠银鹤纹袍都湿透的青年。
迷蒙烟雨在他身后，他湿润的眉眼浸在一片暖光里，沙沙的雨声落了满耳，再凛冽的夜风也吹不动他湿透的袍角：“父亲，若在禁宫，她会死的。”
“陛下疼她，她是大燕最尊贵的公主，谁敢伤她？”贺仲亭气定神闲。
“可父亲您看如今的朝局，太子与五皇子必有一争，陛下已经老了，”贺星锦轻抬眼帘迎向他的视线，“何况，最敢伤她的，本是她自己。”
“你可知道你在说些什么？”
贺仲亭的神情没有丝毫变化，听了他的话也没有分毫惊异。
“我不知道。”
贺星锦转过身，满庭夜雨冲刷濯洗着瓦檐，湿润的水气迎面，他低沉的嗓音里裹了几分迷惘：“父亲，我什么也不知道。”
不知她究竟为何一心求死。
不知她与那个少年是否已经离开玉京。
“父亲您何苦问我，你原本就都知道，不是么？”贺星锦再回头，定定地望着他。
星罗观临清楼的那场火，若非有人刻意为之，它怎么会蔓延得那么快。
楼内的两具尸体，其中一具是蕴贞公主，另一具却并不符合明月公主的年龄，即便她们烧得面目全非，也能查验得出。
贺仲亭沉默许久，他站起身来，走到儿子的面前：“子嘉……”
他明明是有些话要说的，但最终，他只轻拍贺星锦的肩：“记得听你母亲的话，沐浴换衣，正值多事之秋，你……顾好自己。”
一桌晚膳动也没动，贺星锦看着贺仲亭接了女婢递来的伞，踩着雨水走入夜幕深处。
荣王府。
炭盆烧得通红，时有火星子迸溅，秋泓将一封又一封的信件扔进去，其上隐约可见“温氏敬拜明月公主”的娟秀字痕。
“王爷，其实留着做个念想也是好的。”秋泓回过头，看见荣王双臂撑在案上，失神地望着炭火，便出声道。
荣王反应了好一会儿，才后知后觉地摇头：“不必了。”
“绒绒已经离开禁宫了，如今胡贵妃正盯着荣王府，若这些东西被发现，岂非多添话柄？”
荣王凝视着案上零星的几封信件，那上面的字迹是他再熟悉不过的，他的女儿的亲笔手书，只不过这些手书都是她写给温氏的。
“鹤紫说，公主有将那些信件好好地存放着。”
火光时明时暗，秋泓烧掉的，都是经由她以温氏的名义代笔却并未送入禁宫的书信。
商绒所熟知的温氏的笔迹，实则是她的笔迹。
“都烧了么？”
荣王指节蜷缩起来。
“烧了。”
秋泓简短地答。
荣王不说话了，他将桌上的书信递给她，随后靠在椅背，怔怔地盯着满窗的夜雨发呆。
门外有了些动静。
秋泓立即起身去开门，随即一道高大的身影走入屋中，夜风吹着雨丝进来，书房内的长幔被卷起。
秋泓出了屋子，来人瞧了一眼炭盆，看清其中并未烧尽的东西。
“敬直，还未多谢你愿借夫人的名义于我，让我得以与绒绒做一回不见面的忘年之交。”
荣王坐在书案后，望向长幔后的那道身影。
“王爷何必言谢。”
帘外的的男人抬起头来，赫然便是贺仲亭。
“若我早知她在南州是自己出逃，我便该早一些如她的愿，”荣王长叹一声，“也好过她回来这一趟，徒增烦忧苦。”
若非是荣王妃回府来与他说了一句，商绒要她代自己向他问安，他也料想不到商绒心中竟已存死志。
“公主自小生活在禁宫，她当初流落南州也不知是个什么境况，您有所担心也是再正常不过。”
贺仲亭宽慰了一声，随即又道：“只是明月公主没有死的消息已经入了陛下的耳，今日陛下见我时便要我将公主找回，您也知道，如今您将王妃藏了起来，胡贵妃与王妃又积怨已久，她找不到王妃，只怕也不会放过公主。”
淳圣帝缠绵病榻，清醒的时候并不多，方才在禁宫之中，那仿佛一夜之间老了许多的淳圣帝抓着他的手，艰难地对他道：“贺卿，明月，你一定要将明月找回来，别让她在外头吃苦，别让她……让她受罪……”
荣王听出他话中的深意，半晌才道：“敬直，你知道我早就没有什么是能与那两个年轻人相抗衡的了。”
“王爷，”
贺仲亭一撩衣摆跪下去，夜雨连绵，雷声滚滚，他的声音清晰传入帘后，“当年您舍了逃离玉京的机会救下臣父，臣便发誓改名换姓也要报答您的大恩，臣为皇帝出生入死皆为早日坐稳这凌霄卫指挥使的位置，以图您之来日，这是臣心中所想，亦是臣父临终所念。”
贺仲亭原不姓贺，他父亲是荣王的家臣，当年险被裘遗光所害，是荣王甘愿错失出逃的时机回来营救，如此才保住了父亲与他的性命。
“可我除了你，如今又还有什么？”
荣王摇摇头，“你不要与我提晴山，他好不容易从此地脱身，如今正是享天伦的好时候，你也知这些年来我服用寒食散已入膏肓，敬直，我活不长了。”
“王爷……”
贺仲亭喉咙发紧。
“这些年你我谨慎，少有这般能够面对面的时候，我本该与你畅饮，但我如今已是滴酒不能沾，”荣王勉强笑笑，“敬直，我知你为我之心，但也许正如晴山当年所说，我一身的骨头已经折断了，曾在我身边那么多的忠义之士皆为我而死，我已经不敢再让你，让晴山为我去赴刀山奔火海了。”
“但是敬直，我想最后再嘱托你一件事。”
“臣绝不会让胡贵妃等人找到明月公主的下落。”
荣王还没开口，贺仲亭便已经猜出他要说的话。
荣王静默着，片刻他站起身，身上的疽症折磨得他已有些走不动路，但他还是勉强往前几步，掀了帘子，伸手去扶起贺仲亭。
“敬直，”
荣王看着他，神情温和，“你多年不易，到了如今这个位置，可千万莫为我前功尽弃，无论是我，还是皇兄，我们都已经老了，为了你自己，还有你的儿子或夫人，你也该早做打算。”
“那么您呢王爷？”
饶是贺仲亭这般不显山不露水的人，也终究难免因荣王这番话而眼眶湿润：“您被折磨，被蹉跎的这些年……又该如何算？”
“都算了。”
荣王平静得如一潭死水般，经不起丝毫的波澜：“若非是神碧当年执意生下绒绒，我也许早已不在这世上了。”
当初肖神碧身怀有孕后便有了这一番算计。
帝王之爱，总有被年岁磨平的时候，唯有骨血的牵绊，才能教人时时思，夜夜想。
肖神碧不可能永远借着肖家的忠烈名声护住荣王，所以她才设计令淳圣帝错以为她腹中孩儿是他的骨肉。
有了骨肉，淳圣帝便将那段旧情记得更牢，即便是为了肖神碧，淳圣帝也不会轻易取荣王的性命。
商绒早产也是因肖神碧自己服用了催产药，什么天生异象，那原本便是人为刻意所致。
商绒并非足月出生，此事也不是什么可以瞒得住的秘密，但大真人凌霜当时也正需要一个迎合帝心的机会，依照他所言，商绒是感知到异象才会提早降世。
“敬直，若可以，我真想见一见那个孩子。”
荣王忽然道。
贺仲亭心中明白，他所说的那个孩子，应该便是带着明月公主出逃的那个少年，于是他垂首，轻声道：“王爷，臣会探查他是否还在玉京。”
——
这雨下了一天一夜。
自折竹走后便没有停歇过。
商绒夜里睡不好，总是梦见那座天砚山，梦见山崖底下的石洞，一堆湿柴烧的火，还有没味道的烤鱼。
她摸索着用火折子点燃了烛灯，窗外雨声很重。
忽有拍窗的声音。
她眼睛一亮，立即支起身去推开窗，迎面而来的是湿润的水气，窗外的人并非是那少年，而是第四。
“拂柳姐姐，你这是去哪儿了？”
商绒掩去眼底的失落，发觉第四浑身湿透，衣袂还沾着些泥点。
“下雨太吵，我睡不着出去了一趟。”
第四转了转眼珠。
商绒抱着双膝坐在榻上：“你去找白隐观主了对不对？”
第四一怔，随即她将这披散长发的小姑娘打量一番，笑出声来，也不打算瞒她了：“果然能被小十七看上的，绝不会是一个笨蛋。”
“我只是想，我送你的那盒药膏你一定不会辜负它的效用，”商绒裹在被子里只露出一个脑袋，一双水盈盈的眼睛望着她，“白隐观主到底长得有多好看，才让拂柳姐姐你那么惦念？”
即便是当日在星罗观中，商绒也没真正见过白隐。
“比小十七还好看，你信不信？”
第四的手肘撑在窗棂上，朝她眨眨眼睛，故意道。
商绒想了想，摇头：“不信。”
“是啊是啊，你要是觉得旁的男人比他好看，那可就坏了事了。”第四一边笑，一边审视她愁绪郁结的眉眼，又说，“小十七在栉风楼时，可是楼中数一数二的杀手，他杀人的手段可比我厉害得多，你不必太担心。”
商绒抿起唇，回头看了一眼床头茶碗中的木芙蓉花，一天一夜的工夫，它的花瓣已卷曲发干。
一扇窗合上，第四回去睡觉了。
商绒捧着木芙蓉花，捏了捏它有点发黄的花瓣边缘。
后半夜她就这么守着一盏灯烛生生地捱了过去，天色蒙蒙亮，她在极度的困倦中迷迷糊糊浅眠了一阵儿，听见院子里的响动她便一下子睁开眼睛。
天色青灰，细雨蒙蒙。
石阶上的雕花木门“吱呀”一开，商绒烟青的衣袂随风而动，她在雾蒙蒙的庭内望见那黑衣少年的脸。
乌黑的发髻间，那一叶银光闪烁发光。
“折竹！”
商绒根本来不及穿鞋子，她只是看见他，便踩着湿润的石阶朝他奔去。
少年顾不上与身边的姜缨多说什么，只见她赤足踩水而来，他便立即迎上前去，双手环住她的腰身轻松将她抱起来。
水珠从她白净的脚上滴落，他轻皱着眉，声线清泠：“怎么鞋子也不穿？”
商绒像个小孩一样往他怀里蹭，他身上血腥的味道很浓，令她有些不适，可她还是紧紧地抓着他的双臂。
“衣裳也不给我时间换。”
折竹看出她的不适，他小声嘟囔一句，抱着她走上阶，进了屋子里去。
他才要将她放回她的床上，却见那榻上被子整齐，看起来并不像是有人睡过的样子，他顿了一下，随即走入屏风后。
果然，他床上的被子凌乱，那朵盛放在茶碗里的木芙蓉花已近枯萎，就放在床畔。
“你……”
他的脸颊浮出薄红，“你在我床上睡的啊。”,.
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