轿厢内，紫檀案几上的铜胎珐琅香炉正缓缓地逸出香雾。
太皇太后本靠着软垫闭目养神，忽然开口问道：“今日筵席上，你看着觉得如何？”
被问的，自然是她的贴身宫女苏麻喇姑。
“奴婢觉得，皇上今晚为筵席尽心尽力，孝感天地；众嫔妃也与皇上同心，都很尽心孝敬您。”苏麻喇姑坐在旁边，笑着答道。
太皇太后并没有睁眼，只是轻轻一哂：“这种场面话你我之间就不必说了，这么多年了，哀家心里都有数。”顿了顿，她又说道：“不过话说回来，哀家倒觉得那个宫女不错。”
“宫女？”苏麻喇姑回道，回忆起刚才筵席上的情形，“您是说那个佟格格身边的，听说叫乌雅淑岚的，两年前内务府小选上来，原本在御膳房当差，最近被佟格格要了过去。”
苏麻喇姑跟了太皇太后多年，是她身边的老人了，因此最是明白主子的心性。席上太皇太后多看了淑岚几眼，她便知太皇太后对这宫女上了心。便暗自查了淑岚的身份来，以回应答对。
“从御膳房出来的丫头，倒出落得这么伶俐，还真是不多见。”太皇太后示意苏麻喇姑帮自己捏捏肩膀。她自从上了年纪，这一坐几个时辰的筵席便总让她胳膊僵硬。
“您是想抬举她？”苏麻喇姑问，将太皇太后的胳膊轻轻放在膝上的软垫上，不轻不重地按摩了起来。
太皇太后没再言语，只是闭着眼睛，似乎在享受轿厢中沉水香的气息。
“太皇太后若是觉得那丫头伶俐，那不如从佟格格那儿要了她来，放在身边侍奉您，如何？”苏麻喇姑继续按摩着，对太皇太后提议道。
太皇太后却只笑着摇了摇头：“我看她未必是这池中之物。”
“您的意思是……”苏麻喇姑问道。
“如今皇上身边多的是才登基时入宫的老人，子嗣也不兴旺。”太皇太后从轿厢的榻几上端了茶，“哀家看她倒是个堪用的，与其陪在老婆子身边白蹉跎了青春，倒不如让她去该去的地方。”
虽未明说，苏麻喇姑却心中了然。这太皇太后看中了淑岚，又不想让她仅当个宫女在身边伺候，那想必就是想放在皇上身边服侍，充实后宫了。
“太皇太后识人极准，您说她好，那定然是好的。只是既然拿定了主意，今日您何不在席上跟皇上提一句呢。”苏麻喇姑继续在太皇太后的肩膀上按摩，语气中颇有些不解。
“今日皇上受惊不小，想必此刻心思不在这上头，哀家也不便贸然提这事儿。不急，且缓一缓再提。”太皇太后放下茶盏，继续享受苏麻喇姑的按摩，发出一声满足的轻叹。“无论是对皇上，对那宫女，都是好事。”
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金粹池。
玄烨靠在温泉池边，把头枕在被汩汩温泉水浸泡得温热的砌石上假寐。热气氤氲，微波荡漾。池边雕两对鎏金金蟾，正缓缓吐水，将细流引入池中。
这金粹池依山景而建，并无过多穿凿，抬头可见松柏盖顶，垂首可见落花缬岸。丝竹管弦喧闹了半日，而此时只闻涓流水声，山风入林，让他觉得精神终于松泛了不少。
玄烨向来喜欢独享温泉，瞑目静思，最讨厌周围随侍一群宫女太监，让他有时时被窥视之感。因此宫人们都在金粹池边的几重细密竹篱外伺候，随时听昭入内，连玄烨身边最亲近的太监总管梁九功也不例外。
数日来衢州军情捷报频传，叛军卸甲而逃；加上今日筵席上虽然发生了一场意外，竟在顷刻间化险为夷，失而复得。
玄烨只觉神清气爽，又觉得光看风景无趣，他扯了扯手边的银丝，牵着竹篱外的铜铃叮当作响。
侍立在外的梁九功听了响铃，连忙穿过竹篱，跪在池边问：“不知皇上有何吩咐？”
玄烨开口道：“梁九功，前日你从永和宫那儿拿的葡萄酒，可还有剩余？”
梁九功忙回道：“皇上，还有半瓮。”
“呈上来。”玄烨摆了摆手。
“是。”梁九功连忙去外面取了早就预备好的装葡萄酒的青花瓮，再端来一个矮几放在温泉池边，便要给皇上倒酒。
前几日，他替皇上去春溪阁问，有没有新做的糕点，见淑岚正在院子里开黄泥酒封，他便连酒带瓮一起全顺回了皇上宫中。玄烨一开始还嫌弃说这葡萄味甜，这葡萄酒却涩；不料喝了两次竟也有些上瘾了，再去讨要，淑岚却说：拢共就酿了这么一小瓮，全都给了皇上了，永和宫倒是一滴都没喝到。
梁九功碰了一鼻子灰，空手而归，只好对皇上如实禀报。没想到皇上不但没恼，还哈哈一笑。说这酒初品虽涩，却独有一股粮食酒没有的风味。只可惜御膳房所储葡萄所剩无几，今年不能再酿了，这样的好酒恐怕要明年才能再喝到了。
玄烨一直喝得很珍惜，今日却要整瓮取来尽饮，梁九功看得出来，今天玄烨的心情是好得无以复加。
这葡萄酒虽入口甘甜，却后劲不小。此刻又开怀畅饮，难免大醉。他一边倒酒，一边还要硬着头皮想着怎么劝皇上少喝点。
没想到玄烨见他只浅浅倒了个杯底，挥了挥手，一脸不耐烦：“就倒这么点，当朕酒量小吗？”
梁九功连忙请罪：“奴才不敢。”
玄烨看他不肯给自己满斟一杯，简直把把“奴才是奉太皇太后懿旨不让您过量饮酒”写在脸上，挥了挥手道：“出去出去，在朕眼前晃来晃去，看着心烦。”
“这……”梁九功抱着酒瓮，去也不是，留也不是。
“没听见？”玄烨剑眉倒竖，“酒瓮放下，朕自己倒。”
梁九功见没有劝的余地，只好放下酒瓮哭丧着脸往外走，只怕过几日太皇太后过问，自己又要两头挨骂。
“等等。”
梁九功还没走出竹篱，忽听玄烨在身后叫他。
“奴才在。”
“今日佟格格置办筵席，甚为得体，很合太皇太后和朕的心思。但席间突生变故，想必她受惊不小。你，去把朕准备的那套点翠嵌珠簪花给春溪阁送去，就说是太皇太后赏的。”说罢，玄烨想了想，又添上一句，“宫女淑岚，救护皇子有功，赏银百两。马佳庶妃今日也受惊了，叫内务府送些安神的补品给她。”
“是。”梁九功应了一声，便退出了竹篱。
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