陈念是初次到南顺,这一路从慈州到南顺京中齐长平一直陪同着，途径各处，齐长平都会同陈念说起各处的风土人情,虽然在来南顺的路上，朱天运都给陈念看过类似的册子，但真正身临其境的时候却有不一样的感受。
譬如慈州码头是南顺最大的水运码头。每日往来的货船与商船络绎不绝，从天刚亮开始,一直到入夜很久才会停歇。也因为往来的客流和货物量巨大,慈州码头有设有专门的码头管事,这些码头管事都隶属慈州府的官吏,已经有一套成熟的运作机制。
而且慈州不仅是周遭诸国通过水路运输往来的货物集散地,慈州本身刺绣之风也盛行盛行,每年有大量的慈绣从慈州码头发往周遭诸国。所以慈州既是码头城市，其本身商贸也非常发达。
而从地理位置上看，苍月，长风,南顺三国乡邻,中间隔着一条天堑，慈州就是这条天堑背后的码头,是商贸中转的必备之地,战略位置极其重要，仅次于南顺京中，所以南顺在慈州屯有重兵。
这些固然都能从书册上看到，但纸上得来终觉浅，书册和消息上看到的,和亲眼所见,亲身经历带来的影响和思考全然不同。
陈念也忽然理解,为什么娘会这么看重林北一带同巴尔的商贸互通，也让范相全权负责此事。如同南顺地理位置的限制，西戎掐断了南顺同西域的联系，所以南顺的着力点只能在水路上，慈州和水路商贸是重中之重，也不惜代价从东陵手中取了滨江八城，就是为了将水路打通一样；燕韩的水路并不发达，但燕韩的地理位置却是周遭诸国中最优越的，西戎，西秦，羌亚，巴尔，苍月，都可以通过燕韩互通往来，甚至更远的长风，南顺也不例外。
在西戎这条路掐断之后，南顺想要发展路上的贸易，绕过燕韩很难。这也是当初许相为什么会千里迢迢出使燕韩，同燕韩达成私下协定，确保燕韩的粮食供给，也要燕韩给南顺的陆上商贸提供庇护和便利，而许相也出面同巴尔交易了大量战马，这才有了娘亲手中的紫衣卫雏形。
这些事情一环扣一环，没有一环是割裂的。
因为即便都是临近诸国，但都在同一片土地上，休息相关。
所以当初燕韩同苍月会联合向巴尔施压，划出眼下这段通商区域，而如今林北已无战事，但林北的驻军并未大幅削减，爹也会每年都在林北巡视，都是为了保证林北区域的安全。
娘让范相亲自主事林北一带的商贸互通，同南顺看重慈州的原因都是一样的。
真正走出了燕韩，所见所闻，甚至所想，都与早前不同，陈念心中庆幸娘亲开明，让他出使这一趟，这还只是慈州一处，从慈州到南顺京中还有十余日路程，南顺结束还有苍月，等这一趟折回燕韩，于他而言，收获应当远不止如此。
……
从慈州到京中，途中一共用了十余日。
从慈州到京中这一趟走过，陈念心中也渐渐有了更深的印象，抛开慈州不谈，南顺原本的地理位置就得天独厚，战略纵深足够，偏安一隅，战争又少，又是鱼米之乡，物产丰富，再加上商贸发达，南顺国中百姓富足，太平安定，是盛世景象……
陈念深有感触。
沿途途径多处，也一直是齐长平陪同陈念一道。齐长平早前在翰林院任职，曾是许相的副手，对国中之事熟悉，但凡陈念问起，齐长平能说的皆未隐瞒。而且只要陈念问的细，齐长平都事无巨细。
陈念也同齐长平慢慢熟悉起来，但陈念也总有错觉，虽然齐长平是鸿胪寺卿，负责全程陪同，但也断然不用如此周遭详细得说与他听。总像是，被人打过招呼，多照顾他一些一般。
但他认识的人里，会如此耐性待他的，又在南顺的，仿佛除了许相也没有旁人……
但许相几年前就过世，不应当。
又或许，齐长平是许相的旧部，知晓许相生前待他亲厚的缘故。
等抵京的时候，陈念也忽然说起，“对了，齐大人，不情之请，我想去拜祭许相，不知可否方便？”
元帝路上耽搁，要后日回京才，宫中的接风宴设在大后日，这两日正好有时间，齐长平原意是想带陈念在南顺京中各处转转，但陈念忽然提起拜祭许相，齐长平意外，但对方是燕韩东宫，齐长平并未敷衍，“殿下，如今陛下不在京中，此事容下官先行禀命中宫，再告知殿下一声。”
“有劳齐大人了！”陈念也知齐长平此事难做。
驿馆中暂歇，朱天运等鸿胪寺官员都在陈念这处简单做了后日的分工与安排。
这一趟出行的主使虽是陈念，但燕韩与南顺两国交好，鸿胪寺官员抵达南顺也有鸿胪寺中的要事处理，陈念在一旁听着。
等朱天运同旁的鸿胪寺官员交待完，又单独同陈念道起，“这两日元帝并未回京，殿下自行安排即可，不需要过问老臣了。”
陈念温和颔首，“好。”
等朱天运等鸿胪寺官员都退开，小五也带人去熟悉南顺京中各处环境，尤其是驿馆周围，确保这两日殿下的出行安全。
沈山海则留在屋中同陈念一道，“殿下怎么突然说起要去拜祭许相？我看齐大人方才有些措手不及模样。”
陈念从小就同山海要好，也近乎无话不说。
陈念想起早前的事，轻叹道，“许相是南顺的宰相，在我小的时候，许相来燕韩出使过，那时候许相日日都会到宫中同父皇商议事情，他到宫中，我就会找机会往他跟前凑。许相会和我一起下棋，吃糖葫芦，玩各种游戏，还会给我讲故事……我那个时候真的很喜欢许相，天天都想同许相一处，后来许相要离开南顺了，爹还带我去送过……”
陈念眸间氤氲，低头捧着手中的水杯，看着杯中漾起的涟漪，声音略微有些发涩，“我那时还同许相说，等我长大了，我去南顺看他，他说好啊。但没想到，等我到南顺了，他却过世了。”
“殿下……”山海轻声。
陈念深吸一口气，轻轻摇了摇头，淡淡笑道，“我没事，就是忽然想起，许相早前同我的那些话，我都还记得，就想他不在了，我也应当去拜祭他，那也是见他了……”
沈山海颔首，不知为何，也忽然想起父亲。
那时父亲带他到宫中，同他说，要去很远的地方……
小时候的他不懂事，真的以为父亲去了很远的地方，真正等长大了，才知道沈家早前陷入泥泽之中，父亲为了保全他和母亲，自己去了巴尔，后来，死在巴尔……
他也想见父亲，但也没有机会了。
沈山海鼻尖微红，“那殿下先歇着，我也回去了。”
“好。”陈念应声。
回了屋中，沈山海坐在窗棂上，仰首看着窗外。
六月初，正值盛夏，苑中鸣蝉不已。
南顺抵触偏南，本就比燕韩要炎热，更勿说六月。
山海目光看向窗外，思绪回到很久前，父亲还在世时，会时常在家中书房带着他一道看书，那时便看过一本南顺杂记。他从小喜欢就骑马练武，同二叔一样，但父亲却喜欢看书，他同父亲不像。
但父亲却一直护着他的不像，从未刻意让他去做旁人眼中，他应当做的沈迎的儿子。
如今想来，从小到大，父亲给了他最大的包容和关爱。
沈山海眼底微红。
——爹，你在看什么书？
——南顺杂记。
——说什么的？
——讲南顺的风土人情，那里同燕韩不一样，地处偏南，夏季炎热，但冬日不冷。山海，等你长大了，爹带你去看看？
——好，还要带上娘亲，我们一家人一起去
沈山海眸间笑意，幼时起根植于心的暖意，足以抚平心中的遗憾……
在他心中，爹是英雄，就够了。
沈山海笑了笑。
原本以为齐长平要明日才会答复消息，但没想到黄昏前后，齐长平亲自来了驿馆，“殿下，中宫听说殿下想去拜祭许相，让下官来同殿下说声，她想请殿下明日入宫。”
中宫？陈念意外。
虽然元帝不在，礼数上中宫是可以出面见他，但到底是后宫，因为许相的事见他，陈念有些没想明白其中道理。
齐长平笑道，“殿下有所不知，中宫是相爷的妹妹，听说殿下想去拜祭相爷，所以才想见殿下的。”
许相的妹妹？陈念恍然大悟，难怪了……
齐长平又道，“另外，殿下不必顾虑旁的，同燕韩不大一样，陛下不在朝中时，原本也都是由中宫早朝。中宫熟悉朝中之事，所以陛下不在，朝中之事也都是中宫在拿主意，陛下在于不在，其实都一样。中宫要见殿下，殿下不用顾忌旁的。”
虽然齐长平口中那句“陛下不在朝中，都是由中宫早朝，朝中之事也都是中宫在拿主意”已然让陈念意外，但陈念想起临行前母亲的叮嘱，元帝和嘉帝都是长辈，只要礼数周全，对方都不会为难。
所以齐长平说完，陈念虽然眸间惊讶，却也没让自己的惊讶失了礼数，陈念笑道，“那有劳齐大人回复中宫一声，陈念明日便入宫拜见中宫。”
齐长平也拱手，“明日宫中会让人来接殿下，届时，下官与殿下同行。”
“好。”
目送齐长平离开，陈念心中还有些不能平静。
中宫是许相的妹妹？
元帝不在京中的时候，都是由中宫早朝主持朝政，陈念虽未见过中宫，心中却已开始对中宫好奇了……
中宫要见他，是因为许相的缘故？
但无论如何，陈念低眉笑了笑。
心中，仿佛有了不一样的心境和寄托。
翌日晨间，南顺宫中遣人来驿馆接陈念，齐长平也在。
因为是中宫单独宣见，所以南顺国中的额鸿胪寺官员没有一道随行，是小五和山海跟随陈念与齐长平一道入宫。
原本出入宫中是不允许佩刀的。
但陈念是燕韩太子，又是燕韩使臣，随行护卫的二十余个禁军侍卫能特许佩刀入宫，宫中并未阻拦。
中宫所在之处是后宫，不便轻易出入，今日也不算正式会见，中宫便在花园中的暖亭处等陈念。小五和山海跟着陈念入了苑中，其余侍卫都在外苑候着。
“娘娘，殿下到了。”齐长平拱手请示。
暖亭中，许骄一手放下茶盏，一手放下手中书册，远远朝来人看去，也温声道，“请殿下来亭中吧。”
亭中只有中宫身边的内侍官在伺候茶水，齐长平也退出，小五和山海也都在暖亭稍远处候着。
“陈念见过娘娘，娘娘万福安康。”陈念躬身拱手。
对方是中宫，他是晚辈，应当礼数周全。
许骄看了看陈念，唇畔缓缓浮起一抹如水的笑意，依稀觉得记忆里的时间仿佛才刚没过去多久，怎么一转眼，都长这么大了……
许骄想起燕韩宫中那个小小的糯米丸子，总会牵着她的手，仰首看她，“许相许相，我又见到你啦”，“许相许相，你想去哪里，念念带你去呀”，也会同她说，“许相，我不沉的，你抱抱就知道了”，“那许相，你牵我吧”
许骄莞尔，收回思绪，温声道，“殿下不必多礼，过来坐吧。”
陈念这才缓缓抬头，只是见到许骄的一刻，陈念顿了顿，眉头微微皱了皱，很快，整个人僵住……
许，许相？
他不会记错的，他记得许相的模样……
他那时候虽然年幼，但同许相一处的时间不短，那时日日都会闹着要同许相一处，许相走得时候他还舍不得哭了，他怎么可能记不住许相？
眼下，因为毫无征兆，也毫无准备，陈念眼底微红，但又忽然想起许相已经过世了，只是许相的妹妹，所以同许相长得像也是情理之中。
陈念深吸一口气，轻声道，“娘娘勿怪，就是觉得，娘娘同许相好像，陈念小时候见过许相，许相待我很好，看到娘娘就想起许相，失礼了……”
许骄莞尔，“过来坐。”
陈念大方上前。
许骄身侧的内侍官替二人斟茶，而后退了出去。
斟茶的时候，许骄一直在打量陈念。陈念余光见到对方在看他，也尽量抬头，不避开。
许骄笑了笑，是真长大了。
小时候可以目不转睛得看她，想要她抱，还会往她身上爬，说要听故事；眼下做了东宫，腼腆了，看她的时候都会避讳，也有羞涩了。
许骄先开口，“来南顺的一路可还顺利？”
许是因为对方同许相生得像的缘故，陈念心中总有股熟悉感，便也没那么拘谨和约束，“顺利。”
“那还习惯吗？南顺的气候和饮食与燕韩不同，怕要适应一阵子。”许骄语气温和，在陈念听来，就似一个熟悉的长辈在同自己说话一般，陈念也面带笑意，想了想，不知还不是因为旁的缘故，也没隐瞒，如实道，“其实，还不怎么习惯……”
没说谎，许骄笑了笑。
陈念也跟着笑起来，但笑容里还是有腼腆。
许骄又道，“燕韩的菜式清淡，与南顺不同，即便是燕韩的厨子，在南顺也很难做出燕韩的味道来，我让人嘱咐了驿馆一声，但多少还是有差别。”
陈念连忙应道，“多谢娘娘，其实也没什么不好，总要四处走走看看，尝百味，方不虚此行。”
是真的长大了……
不会闹着陈修远要吃糖葫芦了。
许骄端起茶盏。
陈念看着她，还是如实道，“娘娘同许相好像……不仅长相，连声音也像。”
许骄温和，“还记得？”
陈念点头，“记得，我听过他讲故事，他总说故事给我听。许相说的故事同别人说的故事都不一样，我很喜欢听。就是那时候小，不怎么专心，许相讲故事给我听，我总会问他问题打断，但许相耐性，无论我问什么，他都会停下来告诉我，然后再继续讲……但我那时候总想着让许相讲完一个，又讲下一个，还再想听一个……”
应当是说起早前的事，心中感触，然后又忽然反应过来，一直在说许相，“娘娘不会介意吧？”
许骄摇头，“怎么会？”
陈念低头。
许骄叹道，“许相见到殿下一定很欣慰。”
陈念抬头看他。
许骄平和道，“我听许相说起过殿下，他对殿下印象深刻，也很喜欢殿下。说殿下是他见过最喜欢的孩子，他也愿意同殿下一处，是殿下让他在燕韩的那段时日，多了很多不一样的东西。他说，他很重视同殿下的友情，也希望殿下能平安健康得长大。一晃眼，殿下都这么大了，他若是见到殿下一定很欣慰。”
不知为何，陈念看着她，一瞬间，仿佛就觉得见到的是许相本人……
——许相，你也说一个愿望吧。
——那我希望殿下能慢慢长大，每一日都过的开心，日后做一个合格的东宫，再做一个受人称赞的明君，我会替殿下自豪的。
陈念眸间晶莹，许相同他说早前那翻话的时候，和刚才中宫是一样的。
陈念看她，隐在袖中的掌心攥紧……
许骄继续道，“珩帝陛下能让殿下出使南顺，说明殿下虽然年纪不大，但已经接触了许多朝中之事，也能替珩帝陛下分忧。而且殿下一定行事稳妥，珩帝陛下才会放心让殿下同鸿胪寺官员一道出行。殿下长大了，是一个合格的东宫了，日后，殿下也一定会是一个受人称赞的明君……”
陈念嘴角微微勾起，“会的，我想让许相看到。”
许骄莞尔，“下棋吗？”
“好。”陈念应声。
许骄唤人布了棋盘来。
还是下的五子棋，很快，笑声也多。
但还是同小时候一样，与许骄在一处的时间，总是过得很快。
“娘娘。”内侍官端了锦盒入内。
“放下吧。”许骄轻声。
等内侍官退出，许骄放下手中棋子，朝陈念道，“生辰礼，不贵重。”
陈念意外，才恍然想起眼下是六月，今日是他生日。
陈念看她，“也是……许相告诉娘娘的？”
许骄轻嗯一声，“说起过，还知道你十五岁了。”
时间过得很快……
陈念低了低头，不由笑起来。
“拆开看看？”许骄提醒。
陈念却之不恭，打开锦盒的瞬间，陈念再次笑了起来，锦盒里是一枚糖葫芦，全是葡萄的糖葫芦，之前在燕韩的时候，许相非逼着店家做的，店家说见都没见过，后来他同许相吃得津津有味……
都是早前的记忆，陈念鼻尖再度微红，“多谢娘娘，这是最好的生辰礼。”
不贵重，却又最贵重……
“娘亲”身后欢快的脚步声传来，许骄目光遂又柔和了几分。
陈念转身，见是一个三四岁模样的孩子，粉雕玉琢，很好看。
娘亲？那是南顺的太子……
“小龙包。”许骄唤了声。
小龙包冲进许骄怀里，“娘”
听到小龙包这个名字，陈念又不由笑了起来，是了，这是许相才取得出来的名字……
忽得，陈念心中彻底了然。
见许骄抱起小龙包，就像当时抱起他一样……
陈念眸间笑意。
“小龙包，这是念念哥哥。”许骄朝怀中的小龙包说道。
小龙包好奇打量了陈念一眼，忽得就笑了起来，“好好看的哥哥啊”
许骄心头骇然，呃，小龙包喜欢好看的……
陈念很好看，小龙包下一步该要人抱了。
但没想到，没轮到小龙包开口，陈念先问道，“娘娘，我能抱抱太子吗？”
许骄看他，小龙包在许骄怀中拼命点头，“娘亲，要念念哥哥抱抱的！”
小龙包和他小时候很像。
陈念看到他，就好像看到小时候的自己，但小龙包还算矜持，他那时候，大伯拦都拦不住，他就已经朝许相扑过去了。
陈念笑起来。
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