燕韩十五中秋一过,发生了两件对沈辞和陈翎来说很重要的大事。
第一件，沈辞的祖父过世。
八月末，沈辞收到家中消息,说祖父病重弥留，让他速回。沈辞当夜便疾驰离京，回安城见祖父最后一面。
消息来得突然,大半夜,陈翎睡得迷迷糊糊。
沈辞想同他道别，又怕吵醒他，在寝殿外问了一声,而后同温识和启善交待了声照顾好陈翎。
陈翎听到沈辞声音，简单披了外袍出来。
八月末，殿外有些凉,她拢着外袍,睡眼惺忪看向沈辞。
沈辞原本还在叮嘱温识和启善,当看到陈翎时，整个人的语气沉下来,似是再藏不住，“阿翎，祖父病重,我要回安城一趟，要年后回来了。”京中到安城的沿路往返，再加上在家中处理祖父后事,沈辞再回京中的确应当是正月之后的事。
温识和启善都是在府邸伺候了几年的老人，也都知晓沈辞一直都唤殿下阿翎。
殿下同沈辞亲厚,殿下同沈辞有话要说,两人退开。
陈翎熟悉沈辞,知晓祖父在沈辞心中的位置。
沈辞方才说起祖父的时候，语气和脸色都变了。
陈翎也瞬间清醒。
夜深了，陈翎不便再送沈辞去城门口，让温识取了她的腰牌来递给沈辞。有她的腰牌，无论是眼下这个时辰出京，还是离京一路往安城去都畅通无阻。
陈翎嘱咐了声，“再着急，路上都慢些，注意安全，别着急回京。”
沈辞应好。
陈翎有些冷，又拢紧了外袍，“我不送你了，等明日晚些，我同父皇说一声。”
沈辞忽得俯身，拥住他。
陈翎愣住，不由躬了躬身子，怕他察觉端倪，但沈辞心思不在此处，“阿翎，自己小心些，我不在的时候。”
沈辞脑袋里一直缺一根筋，陈翎宽心，也宽慰道，“放心吧，我又不是小时候了，没事的，陈宪和陈远不敢惹我。”
沈辞才松开他，“我走了。”
“好。”
看着沈辞背影，陈翎心中微沉。
这一关，在沈辞心中恐怕很难过……
这是八月末的事，九月初的时候，京中又有消息传来。
这次震惊燕韩上下。
——太子南巡时遭遇意外，薨逝了。
八月末发生的事，九月初便火速传回京中。
陈翎听说的时候，整个人都懵住，许久都没反应过来。
哥哥？
怎么会?
陈翎脑海中还都是元宵前，哥哥回京时特意给她送的栗子糕，告诉她，他要南巡，她还让他替她搜罗书册，给他列了书册清单。
继而是年关时，哥哥背着她，说阿宪和阿远虽然自幼在京中，却一直同他疏远，说不了体己话，处处提防，反倒是她在京中，他很高兴，因为他就不是一个人，也不用再羡慕旁人的手足情……
陈翎眼眶倏然红了。
哥哥……
——小阿翎，年关好，哥哥希望你快乐成长，永远开心。
——哥哥，你也是，你是世上最好的太子，以后，也要做盛世明君！
陈翎泣不成声。
太子的死，举国同丧，陈翎觉得父皇一夜之间老了十岁。
陈翎一直留在宫中，陪着父皇。
陈翎知晓父皇舍不得哥哥，也接受不了哥哥不在的现实……
而在前朝，早已吵得不可开交。太子是储君，乃国之根本，太子薨逝，燕韩国中不可没有太子，究竟是立二皇子陈宪还是三皇子陈远，朝中上下争执不休。
即便知晓父皇还在丧子之痛里，也即便知晓早一日晚一日，其实并不影响。
陈宪和陈远也来宫中见过天家，起初时还能沉住气，但后来，都会说太子在世时德行和人品如何如何好，天家一言不发。
等陈宪和陈远离开，天家看向陈翎，“阿翎，你眼中的东宫又是什么模样？”
陈翎轻声道，“他是好哥哥。”
天家双目微红，“朕也觉得，他是个好哥哥……”
天家低头，没有再说旁的……
陈翎一连在宫中住了十日。
起初时，旁人都陈翎年纪最小，最能体恤天家心境，而且陈翎早前又与东宫走得最近，所以留在宫中陪着天家也无可厚非。
但一连数十日，陈翎都留在宫中，而且一直伴于君侧，这让陈宪和陈远都有些急了。
前朝吵着立储之事，天家仿佛不闻。
他们去宫中见父皇，前后都简单两句便被父皇劝回府中，可陈翎一直留在宫中。
陈宪和陈远早前都觉得陈翎不过是父皇留在宫外的血脉，母亲过世了，父皇念旧，就将陈翎接回京中养着；陈翎年幼，所以父皇宠爱着，但比不上太子和他们两人在父皇心中的位置。
但眼下看，仿佛不是那么回事。
只是陈翎一直在宫中，也没办法问出端倪，也探不出陈翎母亲的消息，原本东宫之位空缺，储君这个身份的角逐已经激烈到白日化，陈翎在宫中的时间越久，越让人不能安心。
这是前朝之事。
但陈翎在宫中知晓的不多。
她只知晓父皇一直让罗意在查哥哥的死因，罗意还在细下追查，但眼下查了两次的结果还是意外，父皇让继续查。
陈翎知晓父皇心中难过，“父皇。”
陈翎在想开口，又稍作迟疑，改口道，“爹……”
天家愣住。
陈翎轻声道，“爹，人死不能复生，我娘过世的时候，我还小，那时我也很难过，娘弥留时告诉我，她不想看我难过，她想看到我开开心心，想看到我平安长大。我后来才知晓，人死，她的时间就停止了，只有活着的人时间才会继续。我要好好活着，娘的时间才会在我身上继续。爹，哥哥也一样……哥哥不在了，但哥哥和善孝顺，他一定不想看到父皇一直这样消沉难过……”
天家眸间氤氲。
陈翎也喉间哽咽，“爹，我也舍不得哥哥，但我知道，哥哥不希望我难过。我要是伤心，就偷偷哭一哭，不告诉别人。爹，你也一样，哥哥走了很久了，他一定不想父皇一直如此，父皇要是伤心，就偷偷哭一哭，不告诉旁人就是……”
天家看他，温声道，“偷偷哭，谁教你的？沈辞？”
陈翎微怔，没想到父皇猜到。
陈翎轻嗯一声。
天家难得笑了笑，陈翎也跟着嘴角微微扬了扬。
“沈辞呢？”天家问起。
陈翎如实道，“还未同父皇说起，沈辞的祖父病重，家中来信，让他速回安城，他已经启程回了。儿臣原本是想同父皇说起的，后来就是哥哥的事……”
陈翎点到为止，亦低头。
天家看着她，忽然道起，“阿翎，如果父皇想让你做太子呢？”
陈翎愣住，诧异抬头看向天家，好似听错。
天家温和道，“你想做太子吗？”
陈翎不假思索摇头。
天家继续，“如果父皇想呢？”
陈翎深吸一口气，没有欣喜，没有惊慌，而是平静问道，“父皇，为什么是我？”
“阿翎，你和你太爷爷很像，聪明，却不争。但不争者，天下未能与之争，你眼中没有对皇位的急功近利，才能坐好皇位。你做太子能天下太平，你能沉得下心做事，耐性，聪明，也知晓权衡，你是没放心思在皇位上，但你的才能和见解都在两个哥哥之上，你虽然回京的时间不长，但你们几个都算父皇看着长大的，父皇清楚，你做太子，心里放下的会是燕韩，你会比他们都更合适做明君。也只有你，才最合适的替太子完后才能心愿。”
陈翎微怔。
——太子代天子南巡，就是要开始了解朝中之事，地方之事，也就是说，哥哥要帮父皇处理朝事了？
——嗯，所以你也要快些长大，哥哥身边要人帮忙。
陈翎眼眶又红了起来。
天家伸手，擦了擦她眼角，“阿翎，父皇要你做太子。”
陈翎喉间哽咽。
天家叹道，“于公于私，父皇都想让你做太子，否则父皇百年之后，谁来护着你？”
……
从宫中回府，陈翎脑海中都一直浑浑噩噩的。父皇的话一直潆绕在耳边，她心中却忐忑、惶恐，仿佛在风口浪尖上越走越远。
她不想做太子，她想同父皇说她是女子，她做不了太子。
但这是欺君……
陈宪和陈远一定会借此生事，她，姨母，方嬷嬷，甚至是沈辞，整个府邸的上下的人都会受牵连……
她不敢去想。
她也记得母亲的手记和叮嘱，如果回京，她只能做皇子……
陈翎脑海中乱做一团。
在寝殿床榻上抱膝坐着，没有睡意，也不知道应当怎么办，就这么一直从黄昏坐到入夜，又从入夜到天明。
方嬷嬷来了殿中，“殿下是醒了，还是没睡？”
方嬷嬷目露忧色。
方嬷嬷是真关心她，也担心太子薨逝之事的余波会波及到她这里。
“人都走了吗？”陈翎面色疲倦，抬头看向方嬷嬷时问起。
陈翎这些时日一直呆在宫中，圣驾身侧，前朝又都因为储君之事弄得风声鹤唳，所以陈翎今日从宫中回了皇子府，不少朝臣，包括陈宪和陈远都想从陈翎这里套出些天家的意思来。
陈翎一个都不想见，便告诉方嬷嬷和温识，启善，就说太子过世，她心中悲伤，卧床了，这才拦下了想从她这里探话的人。但即便如此，还有不少人守在陈翎府外没走，想蹲着陈翎出府的时候。
眼下，陈翎问起，方嬷嬷应道，“差不多都走了，但也有没死心的，还守在府外，怕是要一直守着，等着殿下露面。殿下权当不知晓就是，反正这几日不是也不用出府吗？难不成还能有人闯进来？”
陈翎颔首。
方嬷嬷叹道，“眼下这种时候，就忽然想，沈公子在就好了。”
陈翎看她，方嬷嬷继续道，“沈公子鬼点子多，人又稳妥，说话办事都有分寸，虽然有时候少年气了些，但却是最让人信赖和保靠的。要是沈公子在，倒也不用让殿下费心了。”
陈翎轻声道，“他祖父弥留，怕是年后才回来了……”
方嬷嬷沉声，“世事无常，珍惜眼下。”
陈翎忽然看她，“方嬷嬷，我有事想问方嬷嬷。”
方嬷嬷温和，“殿下说。”
陈翎深吸一口气，低声道，“方嬷嬷早前说过，我母亲的事情知晓的越少越好，让我不要问起，但眼下确实有事摆在眼前，不得不问了。”
方嬷嬷看她，“怎么了？”
陈翎悄声，“父皇想立我做太子……”
方嬷嬷倒吸一口凉气，“这？！”
方嬷嬷光是听到这句就心惊胆颤，良久过后还惊魂未定，“殿下是女子，怎么能……怎么能做太子？”
方嬷嬷眼下还心有余悸，“陛，陛下说的？”
陈翎颔首。
方嬷嬷连忙抚了抚心口，“这，这可怎么办呢？”
陈翎却比方嬷嬷镇定得多，也安抚道，“方嬷嬷你先别急，所以，我才想问清楚为什么母亲留下的手记，说如果日后回京，一定要做皇子？这件事情不弄明白，我不知道应当怎么做。方嬷嬷，到底为什么母亲要这么说？我也问过姨母，但姨母却并不清楚……”
方嬷嬷看了看她，摇了摇头道，“你姨母不清楚是对的，因为她不知道早前的事……”
陈翎眸间微滞，方嬷嬷轻叹，“殿下既然问起，老奴就挑知晓的说，殿下的母亲会这么说，是因为殿下若是皇子，就是天家血脉；但殿下若是女儿，去会引起顾忌……”
“什么顾忌？”陈翎不明白，不都是父皇的孩子吗？
方嬷嬷压低了声音，“殿下若是公主，他日殿下母亲身份被人知晓，殿下容易被有心人拿来做文章；但殿下若是皇子，无论殿下的母亲是谁，都不会起太大波澜，陛下也能护殿下安稳。”
“为什么？”陈翎越发好奇，“方嬷嬷，我母亲是谁？”
说到此处，方嬷嬷不由擦了擦眼泪，“殿下的母亲与陛下自幼相识，若是没有之前的事，殿下的母亲不会离京，殿下也不会流落在外，殿下，你的母亲姓朱，是鎏城朱家的后裔。”
陈翎知晓母亲姓朱，因为姨母也姓朱，但鎏城朱家，陈翎是听过的，还是早前京中的望族，就是忽然之间衰落了。
但其中的事，她知晓得并不多。
方嬷嬷继续道，“殿下的太爷爷和曾外祖父曾是好友，原本也约定燕韩两分天下，守望相助，但殿下的太爷爷为了燕韩的统一，放弃了皇位，最后殿下的曾外祖父做了天子。”
“那时候天家还姓赵，但天子膝下只有两个女儿。最后娶了长公主的陈家成了天家，娶了二公主的朱家是臣子。陛下是长公主的儿子，殿下的母亲是二公主的女儿，从小就是青梅竹马，相互喜欢。”
陈翎惊讶，“那后来呢？”
“陈家和朱家都是驸马，时间久了，朱家被人怂恿，就忘了陈家能做天家不是因为尚公主，而是因为陈家原本就能做天家，朱家被冲昏了头脑，生了不臣之心，背后做事。但当时的天子，也就是殿下的祖父将事情拦了下来，封锁了消息，没让朱家背上谋逆之名，也没让燕韩再生风波。但陛下，一直以为殿下的母亲死在那场混乱里……”
“再后来的事，老奴也不清楚更多，但大抵应当是陛下寻到了殿下的母亲，在一处，却没有一直在一处，陛下也不知道有殿下，直到后来接殿下回京。至于殿下的姨母，应当是殿下的母亲后来遇到的，受过恩惠，情同姐妹，但不知道所有的事。可殿下，你在陛下心中是不同的，原本若是没有朱家的事，殿下的母亲应当是中宫啊。”
陈翎缄默。
方嬷嬷看向陈翎，“朱家之事太过敏感，殿下你想，殿下若是皇子，即便母亲是朱家女儿，但也是名正言顺的陈家血脉；但陛下若是公主，那旁人想到的，一定是另一条赵家血脉。原本这天下就是从赵家来的，殿下的父母都是赵家的女儿，那日后谁尚公主，不都比陈家其余几个皇子的皇位来得名正言顺吗？那陈家的人，譬如陈宪，陈远，会留殿下性命吗？”
陈翎倒吸一口凉气。
她也终于明白父皇口中所说的，她是最合适做东宫的人。
“我明白了。”陈翎沉声。
她就是东宫，而且，只能是她……
十月初，天子颁下诏书，立四子陈翎为太子。
朝中上下虽然隐约猜到些许风声，但真正等到尘埃落定的时候，还是在朝中掀起了轩然大波。
陈宪和陈远两人绞尽脑汁争了这么久，最后储君之位还是落在了陈翎这个来路不明，半道被接回京中的四皇子身上！
凭什么！
论出生！他们两个谁不比他一个母亲来历都不清楚的皇子强！
论年纪！他们两个谁不比陈翎年长！陈翎连毛都没长齐！
论背后的势力，陈翎什么都没有！
就这样，怎么当储君！
怎么当得稳储君？！
就算父皇一直护着他，偏心他，父皇百年之后，他坐得稳皇位吗？！
所有早前陈宪，陈远之间的明争暗斗，都化成了统一针对的陈翎的伎俩，也是从陈翎入主东宫开始。
朝中所有的暗涌和矛头都对准了陈翎。
皇位之争，从来都是残酷的。
全然不像她刚入京时，陈宪往她杯里洒的一捧土，一声奚落和讥讽，或是暗地里指使人撞她落水，而她开始真正面对的，是朝中的尔虞我诈，处处都有人潜伏在暗处，寻到她的错处，拖她下水，亦或是接二连三的意外，刺杀，或圈套，都等着她跳入其中，她稍稍走错一步都会万劫不复。
而就是在这样的尔虞我诈中，她也一步步从早前被树枝划伤了手会哭的陈翎，到会同陈宪和陈远互怼的陈翎，一直到一步步在朝中树立威信，建立自己亲信势力的东宫之主。
太子太傅从雷耿生换成了宁如涛。
东宫之中，又来了方四平，盛文羽等十余个伴读。
今日的伴读，就是父皇为她挑选的日后的心腹近臣，每一个都会陪着她从东宫走向天子之路。
东宫的禁军护卫也换成了石怀远，禁军中有专门的一支听从东宫调遣，这一支就是在石怀远麾下。
陈翎有天赋，早前的功课，策论就在几个皇子中是最好的，甚至在早几年年纪稍小的时候就可以比肩先太子。
再加上陈翎努力，勤奋，一心扑在功课上，全然呈现出同陈宪和陈远不一样的面貌，朝中对陈翎的赞许声，甚至慢慢超过先太子，陈翎的东宫之位也在暗潮涌动和质疑声中逐渐走向正轨……
但陈翎不习惯的，是身边忽然涌入了一堆伴读。
整个东宫也热闹得不似早前的皇子府邸。
只是她同沈辞在一处的时间太长，从幼时入京起，就这一直是沈辞同她一起，早就已经习惯。
而如今再热闹的东宫，即便有一堆人在，却也没有沈辞；即便有一堆人围着她转，同她说话，却也没有一个能替代沈辞……
越是热闹的对比下，心中便越是冷清。
她就加倍努力得看书，功课，近乎将所有的时间都用在了勤奋上。
一个人有天赋不可怕，可怕的是有天赋的人还比旁人还要勤奋，刻苦，心无旁骛，除却睡觉，近乎都在补课，学习如何做一个东宫……
这样的陈翎很可怕。
这样的时间也过得很快。
燕韩十六年正月，陈翎继在宫中陪天家过了第一个年关后，又在东宫过了第一个元宵佳节。
燕韩十六年二月，陈翎满了十四，虚岁过了十五，按照燕韩的惯例，是可以开始着手熟悉朝政，也可以陆续代替天子行祭天等大礼，换言之，就是陈翎已经可以名正言顺，行东宫之权。
宫中设宴，百官朝贺，陈翎饮了些酒，也很晚才回东宫。
刚回寝殿不久，温识上前，“殿下，沈公子回京了。”
沈辞？
他回来了？
陈翎原本饮了些酒，困得都快睁不开眼，在案几前托腮闭眼，但眼下却似忽然酒醒了，全无睡意，眸间也都是期盼。
二月早春，春寒料峭，夜风里带着寒意。
沈辞披着大氅，握着佩刀行至她跟前，单膝跪下，熟悉而温和低头道，“沈辞见过殿下！”
陈翎鼻尖微红，稍许才故作沉声道，“起来吧，让孤看看，你又长多高了？”
沈辞嘴角微微牵了牵，抬眸看她，“阿翎，我回来了。”
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