从福宁殿退出来，走下高高的丹陛，站在宽阔的广场上仰头看,天上圆月高悬,热血未凉,纵是半夜站在露天处,也感觉不到冷。
陈国公道：“今日多亏了四弟，若是没有卢龙军神兵天降,恐怕就要被三郎得逞了。”
李臣简微呵了呵腰道：“官家上次下令,息州临近幽州的兵力划入卢龙军，那时我就留了个心眼，将精锐亲军偷梁换柱,送进了幽州。卢龙军距离上京最近，若是要勤王,随时可以开拔，这样大哥便少了后顾之忧。只是我不曾事先向大哥禀明，还望大哥恕罪,实在是因为兹事体大，这件事越少人知道越好，万一惊动官家,只怕连累大哥。且三哥若是安分，也动用不着卢龙军。”
他办事一向缜密，如今更添几分小心,陈国公抬了抬手道：“兄弟不必解释，哥哥没有不相信的道理。你助我这么多,我都看在眼里，连你阿嫂也一直在说,忌浮和他媳妇人品足重，可堪依托。不过，幽州距离上京上百里，要赶上制止三郎，就须提前一步谋划。”他转头望向李臣简，“自你被圈禁之后，我府上一直会接到三郎的动向，那细作应当是你安排的吧？”
李臣简说是，“我怕事发突然，大哥来不及调遣兵力。况且元宵节所有人都忙着过节，疏于防范，因此让埋伏在楚国公府的线人，把一应消息都传递给大哥，好让大哥有所准备。”
陈国公缓缓点头，“四弟果然深谋远虑……”
可是从现在起，身份就要发生巨大的转变了，嘴上的客套话，又有多少当得了真呢。
李臣简深知君君臣臣的道理，多少表明心迹的话，都不及实际行动来得令人放心，便站住脚，拱起手道：“大哥，官家已经决意将大宝传与大哥，也到了忌浮功成身退的时候。我在角门子上关押的这些日子，愈发感觉自己身弱，好些事都力不从心，今日提剑一战，也是勉为其难。我想着，是时候学一学舒国公了，侍卫司也好，兵权也好，都交与大哥，我就安心回家，陪着巳巳好好过日子……我在角门子时答应过她的。”
陈国公抿起唇，沉默了片刻。他知道这位四弟正以这样的态度，再一次证明自己的忠心。一个武将不握兵权，只靠着爵位食邑过日子，那么往日的荣光就全抛下了，他才二十五，其实大可不必这样。
眼下大局虽定了，但自己不愿意落个鸟尽弓藏的名声，便伸手拍了拍他的肩道：“你我兄弟由来一心，日后我看不见摸不着的地方，还需兄弟为我操心，何必谈什么功成身退。你身子不好我知道，那就善加调养，慢慢会好起来的。你有雄才大略，囿于内院是暴殄天物，应当报效朝廷才是。弟妹贤良，若是每日看你无所事事，必定也会为你担心难过。”
提起云畔，他的眼神就变得柔软，真心实意道：“大哥，圈禁在角门子的时候，巳巳发现自己有孕了。我如今什么也不去想，只想守着妻子和孩子，守着他们，朝朝暮暮在一起，这辈子就足够了。小时候我常跟在大哥身后，爹爹对大伯说过，说忌浮就是为护卫大哥而生的，我深以为然。若大哥念在我曾为大哥效力的情面上，保我将来一家老小平安，那就是大哥对忌浮的深情厚谊了。”
陈国公心下动容，站住步子望着他说：“你的心思我知道，我们几十年兄弟，难道你还信不及大哥么？你的家小，有你自己来护卫足矣，不需借助任何人。你若是觉得累了，可以在家略作修整，但不要去想致仕那些事……这朝廷内外刚经过一番动荡，正是需要安抚的时候，有你在，哥哥心里才有底气，你明白大哥的意思么？”
李臣简原本是真心有了退隐的打算，但经他这样游说，也没有办法，只得暂且应了。
兄弟两人穿过幽深的宫掖，途经紫宸殿广场时顿住了脚步。放眼望，巨大的平台边缘，有个用以排水的沟渠，上以两尺宽雕花九龙板覆盖着，他们年少的时候，兄弟四个排着队在石板上走过，也不知哪里有趣，反正就是玩得不亦乐乎。
一晃十几年过去了，昨日种种历历在目，如今剩下的，却只有他们两个了。
“大哥打算怎么处置三哥？”李臣简问，其实心里也明白，终是留不得的。这样的人，即便流放到沙门岛去，只要活着，总有办法杀个回马枪。
陈国公没有说话，慢慢向前面清理战场的人群走去。
处处都是血，浸透了墁砖，染出一片深浓的墨色。兵士和宫人抬水来清洗，一下子泼出去，翻滚的小簇浪花涌到了汉白玉栏杆上，那水泛着泡沫，原来早就染成了红色。
好半晌，陈国公才转头对他说：“人关在大理寺了，明日咱们一起去看看他吧！”
这一去，应当是最后的送别，见过了这一次，一生不会再相逢。
李臣简说好，知道今晚不能回去了，便打发身边人回府向夫人报个平安，请她好好休息，不必担心他。
一夜清理过后，宫掖逐渐恢复了往日的平静祥和，李臣简从值宿庐舍里出来，看见太阳慢慢升上东边庆宁宫的殿顶，宫墙遮挡的地方浸泡在阴霾下，广场正中以西，却已经跃入盛大的光辉之中。
小黄门掖着两手快步上来通禀：“陈国公邀公爷一同前往大理寺。”
陈国公就驻守在前面的大庆殿，那里是文武大臣上朝的地方，今日过后，就由他来主持大局了。
李臣简应了声，到前面与他汇合，两个人一同出了宣德门，再看见三出阙，又有了另一番感悟。
陈国公徐徐长出了一口气，一个崭新的，属于他的时代就要来了。他瞥了李臣简一眼，他还是那样波澜不兴的样子，没有喜悦也没有悲伤，仿佛胜败对他来说都是寻常。他又恢复到以前的状态，淡泊从容，缺失野心和，对俗世的一切冷眼旁观。
陈国公释然，毕竟帝位明明唾手可得，却让给了他，这样的兄弟还有什么可疑心的。
两人策马赶往大理寺，虽已过了立春，牢狱里依旧阴冷异常，就算是大白天，甬道内也燃着火把。
狱卒在前引路，牢房里关押的不单是李禹简，还有跟他一起造反的旧部。这些人败者为寇，已经丧尽了斗志，见他们进来，纷纷偏过头去，因为知道喊冤求饶都没有用，干脆省下力气了。
李禹简的牢房在甬道尽头，老远便见他坐在稻草中，一手搭在膝头，仰头靠在墙上，不知在思忖什么。发现有人到了跟前，也只是抬起眼，百无聊赖地瞥了瞥他们。
陈国公道：“三郎，你何至于走到这一步。”
他哼笑了一声，“大哥这话说得有趣，你我都是一样的人，不同之处不过是你在牢外，我在牢内罢了。”
若是问他最恨的是谁，他反倒没有那么恨李尧简，在他心里，这位大哥不足为惧，最终的对手从来都是李臣简。
于是调转视线看向他，“忌浮，一切都在你掌握之中，就连被圈禁也是事先算好的，对吗？”
李臣简淡然望着他道：“我不过顺势而为，一切都是三哥挑起的，如今求仁得仁，三哥不该有什么怨言。”
李禹简说是，“愿赌服输，我绝不后悔。只是我心里一直有个疑问，我想问你……问你……”话到嘴边，竟是有些问不出口。
就像一个美梦，戳破了，便一下子落进冰窟里，连最后对人世的一点眷恋也会消亡。但是不问，心里总是怀疑，活到这样一把年纪才遇见的真爱，自己那样千珍万重地呵护着，最后若是一场骗局，那么又情可以堪呢。
他望着李臣简，哑然失声，李臣简轻叹了口气，“三哥这样聪明人，其实心里早就有了答案，又何必多此一问。”
李禹简明白了，脸上带着惨淡的笑，缓缓点头，“果真是我技不如人，该我有此一劫。”
见过了，最后也没有什么悔悟之心，可见这人当真是没有必要再留了。陈国公蹙了蹙眉道：“你时日不多了，静心思过吧。”说完便转身离开了。
李臣简最后再看他一眼，有些悲悯地说：“下辈子不要再做兄弟了，三哥找个寻常人家，过寻常的日子吧。”
过寻常日子，多好的祈盼啊，直面过风云变化，才知道寻常的可贵。
走出大理寺大门，抬眼便见一个披着斗篷的女人站在台阶下，看他们来了，迎上前纳了个福道：“给二位公爷请安。”
陈国公看了李臣简一眼，李臣简向他介绍：“这是长平仓茶盐司判官之女梁氏，因父亲含冤获罪，充入军营，后为我所用，安排进了楚国公府。”
陈国公明白过来，“就是她？”
李臣简点了点头，“他日论功行赏，还望大哥重审她父亲的案子，还梁判一个公道。”
陈国公自然满口答应，不在话下。
绘萤款款福下身去，“多谢二位公爷。”复向李臣简道，“妾想进去探一探，还望公爷应允。”
里面的人再也不足为惧了，最后的相见也算了了李禹简的心事，陈国公没有什么异议，李臣简便颔首道好，“去吧。”
绘萤又肃了肃，看着他们驾马往长街那头去了，方转身接过女使手里的食盒，登上大理寺的门庭。
有解差引路，一直将她引进牢狱深处，她看见那个蜷曲的人，解了甲，身上的衣裳还沾着血迹。想起他出门时候的豪情万丈，向她许诺“只要我成事，你就是我的皇后”，而今看他沦为阶下囚，心里有股说不出的滋味。
略站了站，她上前叫了声“公爷”，李禹简听见那声唤，像被按了机簧一样猛坐起来，见是她来了，不由怔了下。
自己现在这样狼狈，实在失态，忙无措地整整衣裳抿了抿头，“你怎么来了？”
“我来瞧瞧你。”绘萤说，在栅栏那边蹲踞下来，打开食盒，搬出了餐碟点心。
楚国公府上下，现在应当都被押解起来了，她却还能来牢里看望他，他心里知道，一切猜测都是真的。可是追究还有什么意思，倒不如保有一点体面，来世再见的时候，不会觉得难堪。
绘萤倒了一杯酒，纤纤的手腕穿过栅栏，递到他面前。她说：“这段时间承蒙公爷厚爱，妾感激不尽。公爷喝了这杯酒吧，牢里阴寒，暖暖身子。”
李禹简翕动了下嘴唇，有千言万语想问她，可是到最后，还是开不了口。自己机关算尽，最终败在一个妇人手上，有什么颜面再去责怪，再去追问呢。
他把酒杯接了过来，一饮而尽，辣的一线从喉头飞流直下，暖了五脏。
他将杯子交还给她，“你今后……有什么打算？”
绘萤垂下眼睫道：“等爹爹的案子平反了，我想把家人的尸骸牵回祖坟安葬。至于我自己……走一步看一步吧！”
他颔首，“若是再嫁，找个好人，别再委屈自己了。”
绘萤听他这样说，诧然抬起头来，看见他眼里有泪一闪而过，很快又别开了脸，“这牢里湿气重，女孩子不该来，快些走吧，走得远远的，别再来了。”
已然到了穷途末路，再多的眷恋和不舍都是虚妄，本就不该开始的孽缘，如果没有她，自己不会一败涂地，有时候真是想不明白，自己那样多疑，为什么上次质问过她一回，就再也没有怀疑过。想来是老天爷的意思吧，执着于儿女私情，终究难成大业。罢了罢了，也没有什么可记恨她，一切都怪自己。
绘萤站起身，抚了抚裙裾，打算离开，他忽然又叫住了她。
她顿住步子，等他开口责难，然而并没有。
他扒着牢门，颤声问她：“你有没有喜欢过我？哪怕只有一瞬，有没有喜欢过我？”
绘萤并未回头，沉默片刻只说了一句：“公爷，保重。”
喉间堵着什么，憋得她喘不上气来，也许是这牢房太罪恶、太阴暗，她已经一刻都不能逗留了。
不敢回头看他的失望，人生中的过客，偶而交集，然后各奔东西，不要上心，不要愧疚，一切都是命……都是命啊！
她慌乱地走出甬道，知道他的视线一直尾随她，直到踏出那片黑暗，重新走在日光底下，她才松了口气。
身后的大门沉重地阖上，女使过来搀扶她，“娘子，咱们回去吧！”
她忽然有些迷惘，回去，回哪里去呢……认真想了想，好在自己还有退路，在进入楚国公府之前，她有自己的玲珑小院。
“走吧。”她登上车，特意让小厮绕了一圈，绕到魏国公府邸，马车从门前经过，可以看一看那里的现状。
依旧气派的大门和连廊，门前护院和长行伫立着，已经有亲友开始络绎来往。她命马车停下，打帘看了一会儿，这里看不见后院的情景，但想来公爵夫人眼下已经安心了，在等着丈夫凯旋。
遇见一个对的、爱你的人多重要，有些福气是羡慕不来的。自己唯一的一点热量，帮助他完成了他的任务，恩情报答了，还挣得了一个为父申冤的机会，已经很值得了。
门前有孩子提着小小的兔子灯走过，她看见了，想起自己小时候的光景，不出正月，永远觉得节没有过完。如今年纪大了，才知道十五过后便是平常日子，只有静静等待，等着春暖花开的时节到来。
续昼内，云畔放下袖子，端端坐着，听太医的诊断。
太夫人、王妃还有惠存，都眼巴巴地看着，王妃等不及问：“王提领，脉相怎么样？”
王提领是太医院最善女科的大夫，诊断起来绝无错漏。听王妃询问，站起身向堂上的贵人们长揖下去，笑着说：“恭喜恭喜，公爵夫人有喜了。看脉相将满三月，夫人血气充盈，孩子根基也壮，基本不需调理，只要食补就够了。不过毕竟月份尚小，胎还没有坐稳，总是小心些，错不了的。先前问夫人，说近来胃口不好，用些开胃健脾的药也不无不可。但量不宜大，略加调理，每日用完上外头晒晒太阳散散步，对大人和孩子都好。”
大家听了，终于绽出笑容来，太夫人向上拜了拜道：“阿弥陀佛，总算有了，全赖列祖列宗保佑。”
王妃欢喜得坐不住站不住，命人送走了王提领，嘴里一径嘀咕：“我要上道观给三清祖师敬香，再去通禀你们父亲一声，忌浮终于有后了！”
这是多高兴的事啊，苦尽甘来，再加上添丁的喜气，足以扫清连日的阴霾。
云畔抿唇笑着，望向太夫人，她知道太夫人一向对李臣简抱以很大的希望，希望他登顶，一偿她平生所愿。
可惜，现今大局已定，这个愿望恐怕再也不能实现了，她小心翼翼地打探：“祖母，忌浮的决定……祖母生气么？”
太夫人满面红光，现在哪儿有生气的工夫，摆手道：“忌浮向来是个有成算的孩子，他作的决定，我没有不赞同的。”不过说怅惘，多少还是有一些，但是和懊恼无关，只道，“张太后也算风光了一辈子，最后不过如此。我想着，各人自有各人的造化，虽不能立于万人之上，但只要平安，就是最大的福气。”边说，目光边流淌过家人的脸颊，笑道，“经历了一番风雨，才知道这平安二字有多可贵。我如今是不求儿孙富贵显赫了，只要都好好的，那就够了。接下来就盼着你能顺顺当当生下我的重孙子……重孙女也好啊，一家子齐全，比什么都要紧。”
边上的姚嬷嬷和檎丹都掖着手微笑，这样和美的日子，果真不经历坎坷，不知道其可贵。
云畔放下心来，庆幸一切都重新开始有序地运转，接下来只等李臣简回来，一家人便可以团圆了。
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